Изменения

}}''Как «Как и любой недавно приступивший к исполнению своих обязанностей юный комиссар, я встретил первое задание с рвением, смешанным с трепетом. В конце концов, я был видимым воплощением воли Императора, но при том я едва мог подавить в себе крошечный голосок, заставлявший меня гадать, окажусь ли я, пройдя испытание, достойным возложенного на меня доверия. Когда же, наконец, пришло испытание, в крови и славе поля боя я получил ответ – — и моя жизнь изменилась навсегда!»''

- — Что нам теперь делать, сэр? – — спросил Юрген, поднимаясь с водительского кресла. Я схватил цепной меч, с трудом сдерживая желание использовать его на нем - — он все еще может быть полезен.<br />- — Беги как фраг! – — сказал я, демонстрируя, как это делается. Мне не нужно было быть быстрее тиранидов, просто быстрее Юргена. Я слышал позади шарканье его ног, но не оборачивался, это бы на мгновение меня замедлило, и мне действительно не хотелось видеть, насколько близок был рой.<br />«Гидры» открыли огонь, стреляя над нашими головами, пробивая бреши в наступающей стене орущей смерти, но это только немного замедлило ее. За ними последовали заряды лазганов, но, хотя огонь стрелкового оружия на таком расстоянии был малоэффективным, всякая помощь была необходимой. Ответный огонь воинов был спорадическим, и направленным скорее на защитников за баррикадами, а не на нас, разум улья, вероятно, решил, что мы и так никуда не денемся. Что мне отлично подходило.<br />Я был почти у вала, в моих ушах звенели воодушевляющие крики бойцов на огневых позициях, когда позади себя я услышал крик. Юрген упал.<br />- — Комиссар! Помогите!<br />«Без шансов», подумал я, намереваясь достичь безопасности баррикад, когда мое сердце остановилось. Передо мной, срезав расстояние, чтобы отрезать нас, стояла огромная, безошибочно узнаваемая туша тирана улья в сопровождении свиты телохранителей. Он зашипел, открыв челюсти, и я нырнул в сторону, ожидая знакомого уже заряда биоплазмы, хищного взрыва чистой энергии, разорвавшейся там, где я стоял секунду назад, прежде чем бросится на землю. Я откатился вправо, отдаляясь от него на как можно большее расстояние, и побежал обратно к Юргену. Он лежал на земле, а над ним стоял хормагаунт, собиравшийся когтями выпотрошить его, вместе с товарищами по выводку, выстроившихся, чтобы полакомится остатками. Пойманный между гаунтами и тираном улья, мой выбор был ясен – — у меня был ничтожный шанс пробиться сквозь рой меньших существ, в то время как возвращаться было бы определенно смертельно.<br />- — Прочь! – — закричал я, и ударил цепным мечом атакующего Юргена гаунта. У него было время только для того, чтобы с удивлением посмотреть на меня, прежде, чем его голова отлетела, извергая ихор, пахнущий почти так же плохо, как Юрген. Он рывком встал на ноги, сразу же выстрелив из лазгана, выстрел из которого взорвал грудную клетку еще одного, которого я только и успел заметить, уже собиравшегося выпотрошить меня. Казалось, будто мы дополняли друг друга. Я оглянулся вокруг. Остальной выводок окружил нас, и к нам приближался тиран, огромным на фоне неба, окрасившегося в красный цвет от поднимающегося солнца.<br />Потом тиран внезапно исчез, его заменили клочки разлетающейся плоти, почти медленно упавшие на песок, а свита его воинов взрывалась вокруг них. Одна из «Гидр» выдвинулась за край своей огневой позиции, чтобы стрелять прямой наводкой, град снарядов из автопушки на всей дальности прямого выстрела уничтожал всю группу на куски.<br />Я взмахнул цепным мечом, чтобы блокировать несущийся ко мне коготь ближайшего гаунта, и промахнулся, когда тот резко отступил назад. Весь рой колебался, неуверенно топчась, лишенный руководящего разума.<br />- — Огонь! Продолжайте стрелять! – — из-за баррикад прозвучал четкий и уверенный голос Мострю. Стрелки с радостью подчинились. Я вновь взмахнул цепным мечом, страх и отчаяние подарили мне сверхчеловеческую силу, прорубая себе путь сквозь ставших подобно гроксам гаунтов.<br />Внезапно рой сломился, рассеиваясь и удирая подобно испуганным грызунам. Я бросил цепной меч, дрожа от пережитого, и почувствовал, что мои колени подкосились.<br />- — Мы сделали это! Мы сделали это! – — Юрген позволил своему лазгану упасть, в его голосе сквозило радостное удивление. – — Хвала Императору!<br />Я почувствовал, как чья-то рука обняла меня за плечи.<br />- — Хорошая работа, Каин. Никогда не видел ничего более храброго, - — меня поддерживал Дивас, его лицо светилось чем-то, приближающимся к преклонению перед героем. – — Когда вы вернулись за Юргеном, я подумал, что вы наверняка умрете.<br />- — Ты бы сделал то же самое, - — сказал я, понимая, что сейчас разумно было разыгрывать сдержанность и скромность. – — Он -?..<br />- — С ним все в порядке, - — к нам присоединился полковник Мострю, который посмотрел на меня с выражением старого наставника Домуса. – — Хотя, мне хотелось бы знать, что вы там делали.<br />- — Что-то казалось неправильным в нападении горгулий, - — я на ходу сымпровизировал. – — И я вспомнил, что тираниды, имеют склонность использовать фланговые атаки против окопавшихся защитников. Поэтому я подумал, что будет лучше, если я выйду и осмотрю все.<br />- — Слава Императору, что вы сделали это, - — вставил Дивас, запинаясь на каждом слове.<br />- — Вы могли дать кому-то другому это задание, - — отметил Мострю.<br />- — Это было опасно, - — сказал я, зная, что нас подслушивают. – — И, давайте будем честными, полковник, я самый не нужный офицер в батарее.<br />- — В моей батарее нет не нужных, комиссар. Даже вы необходимы, - — на мгновение я заметил вспышку веселья в его глазах ледяной синевы и вздрогнул. – — Но на будущее я запомню ваше добровольное рвение на опасные задания.<br />«Держу пари, что запомните», подумал я. И он сдержал свое слово, когда мы добрались до Кефии. Но между тем он сделал мне еще одно одолжение.<br />- — Я ТУТ ПОДУМАЛ, комиссар, - — Мострю оторвал взгляд от гололита, в котором изображение нашего новоприбывшего флота состязалось в меткости на значительно менее численных биокораблях. – — Возможно, мне следует назначить вам помощника?<br />- — Это едва ли необходимо, полковник, - — сказал я, все же польщенный. – — Моя рабочая нагрузка далеко не тяжелая.<br />Тем не менее, это было не лишено смысла, и мы оба знали это. Мой статус героя полка требовал некоторого признания, и назначение рядового, который будет моим денщиком, было бы публичным знаком, что я полностью принят как старший офицер.<br />- — И все же, - — слегка улыбнулся Мострю. – — Нехватки в добровольцах не наблюдалось, как вы могли бы подумать.<br />Это было само собой разумеющимся. Официальная версия моего героизма и самоотверженного спасения Юргена была на устах у всего лагеря.<br />– — Уверен, вы сделаете правильный выбор, - — сказал я.<br />- — Я уже сделал, - — во мне вспыхнуло подозрение, и у меня все внутри похолодело. Конечно, он не сделает этого…<br />Мой нос подсказал мне, что он таки это сделал, даже прежде, чем я обернулся, вынудив себя улыбнуться.<br />- — Наводчик Юрген, - — сказал я. – — Какая приятная неожиданность.