4792
правки
Изменения
Перейти к навигации
Перейти к поиску
м
Нет описания правки
Примарх сидел в одиночестве, окруженный столами с наваленными на них горами книг, свитков и инфокристаллов. Едва Грейфакс вошла, он с мрачным видом оторвался от работы и поднял на неё глаза.
— Катарина, благодарю за столь быстрый ответ, — сказал лорд-командующий, и взмахом огромной руки велел ей подойти ближе. — Я изучал предоставленные Инквизицией доклады. Нам очень многое непонятно о Великом разломе и всем произошедшем. Впрочем, неведение мне не в новинку.
— Никогда не назвала бы вас несведущим, лорд-командующий, — учтиво ответила инквизитор.
— Она ведь отгремела много веков назад, — удивилась Грейфакс.
— Лишь миг для Ока Ужаса, — произнёс примарх. — Один из твоих предшественников, инквизитор Хорст, полагал, что Иезекиль Эзекиль Абаддон взял два артефакта для помощи в своём крестовом походе против сектора ГотикиГотика.
— Рука Тьмы и Глаз Ночи, — вспомнила Катарина. — Я читала отчёты. Хорст считается… вольнодумцем. Его домыслы безосновательны.
— Нашего тайного анклава в кардинальском мире больше нет, — ответила ему инквизитор. — Сававен был уничтожен «Убийцей планет» Абаддона, лорд-командующий. От него остались только камни и пыль.
— Разве это случайность, что именно он пал жертвой столь разрушительного оружия? — задумался вслух Гиллиман. — Мир ЭкллезиархииЭкклезиархии, тогда как более значимые в военном плане цели остались нетронутыми?
— Думаете, Абаддон знал о крепости Инквизиции под соборами?
— Вероятно, и, быть может, он даже знал о расследовании Хорста и хотел замести все следы. Поэтому я ожидаю, что ты будешь крайне кропотливой в своём поиске.
— Сектор Готики Готика почти полностью поглотило расширившееся Око Ужаса, — сказала инквизитор. — Мне понадобится флот и армия.
— Я переговорил с гроссмейстером Вольдусом, — произнёс лорд-командующий. — Ты получишь один корабль и отделение Серых Рыцарей. Мне не нужны записи, Катарина. Я хочу, чтобы ты принесла Глаз Ночи.
''— Брат-юстикар Генхайн, мы подошли к Сававену'', — прозвучал по воксу голос одного из Серых Рыцарей.
— Сообщи инквизитору Грей…, — только и успел сказать Генхайн, когда дверь позади него отъехала в сторону.
— Нет нужды, юстикар, — сказала подошедшая инквизитор. — Я знаю о нашем прибытии.
''— Предупреждение о сближении, юстикар,'' — раздался по воксу голос одного из Серых Рыцарей. ''— Ещё один корабль.''
Генхайн быстро подошел к мониторам, своей громоздкой термнитароской терминаторской броней вынудив Грейфакс отступить в сторону. Несколько секунд он внимательно изучал терминал.
— Фрегат, название неизвестно, — наконец, сказал он. — Орбитальная позиция над одним из крупных обломков. Похоже, мы здесь не одни.
Враг не ожидал встречи с противником, и поэтому дорого поплатился за свою беспечность. «Маллеус Рекс» обрушился на неприятельский звёздолет подобно прыгнувшему льву, растерзав не прикрытый щитами корабль мощным орудийным залпом. Одновременно с артиллерийским обстрелом Грейфакс и отделение юстикара телепортировались на поверхность, где обнаружили руины некогда великого собора. От него остались только основания колонн большого портика, а также несколько десятков рядов скамей, чудом уцелевших на куске устеленной мозаикой полукилометровой скалы. Сигнал маяка, который ощущала Грейфакс, на планете стал только сильнее. Для инквизитора он походил скорее на лазерный луч, чем на обычную вокс-передачу. Его источник располагался в нескольких метрах у неё под ногами.
Неприятели в пустотных скафандрах, созданных в виде наслаивающихся насекомообразных пластин под сверкающими одеяниями, и чей корабль ярко горел парой километров выше, были так увлечены изучением разрушенных клуатров, что не заметили появления воинов. Они носили вакуумные маски в форме щерящихся пастей горгулий, скалящихся лиц клоунов и птичьих морд, чем напомнили Грейфакс изображения демонов из «Либер Хаотика». Слуги Изменяющего.
— Бредни еретика не откроют мне ничего важного, — ответила ему инквизитор. — Убейте их всех.
Грейфакс позволила юстикару и его Серым Рыцарям идти первыми. Именно для этого их и создавали: сверхчеловеческие воины, закованные в укреплённую пласталь, адамантий и керамит. Крепко сжимая пылающие на фоне черноты безвоздушного неба силовые алебарды «Немезида», Серые Рыцари вскинули наручи со шторм-болтерами штурмболтерами и открыли огонь. Тьма озарилась сполохами болтов. В ответ замелькали лазерные лучи, когда культисты рассыпались по укрытиям за статуями древних святых и обвалившимся местами для певчих. Вакуум скрадывал все звуки, приглушая стрельбу нереальной тишиной. Грейфакс увидела, как болтерные снаряды рвут в клочья пурпурные одеяния и разносят на куски пустотные скафандры. Их владельцы дергались и падали от взрывной декомпрессии, разом вышибавшей воздух из лёгких и кипятившей кровь в венах.
— Очистить их! — проревел Генхайн. — Посеем в них страх за свою измену!
— Я — инквизитор Хорст, и вряд ли вам повезло бы, окажись это не так. Внутри доспехов нет физической оболочки, которую вы смогли бы уничтожить.
Грейфакс ушам своим не поверила. Она инстинктивно протянула руку и взялась за личину шлема космодесантника. Инквизитор сорвала её, и тут же потрясённо отступила назад. Она встретилась глазами с пустым взором истлевшего черепа, внутри которого тускло мерцал огонёк.
— Это же невозможно, — выдавила Грейфакс. — Хорст умер много веков назад.
— Поговаривают, будто она из Ордо Маллеус, — сказала Грейфакс.
— Нет, если верить первым свидетельствам, Мориана старше самих Ордосовордосов. Её имя выведено пеплом Ереси Гора, начертано кровью и потрохами слуг Империума.
— Следите за водой! — воскликнул вдруг Генхайн. — Мы не одни.
— Трон Терры! — воскликнула Грейфакс. — Убейте их!
С нечеловеческими боевыми кличами демоны ринулись на незваных гостей со всех сторон. Болотные твари отпрянули от свящённого пламени из испепелителя Аксеуса, за которым последовал шквал выстрелов из благословлённого шторм-болтераштурмболтера, вырвавший куски камня из магически созданных тел и отбросивший существ обратно в воду. Языки белого огня продолжали плясать на покрывавшем поверхность трясины пиретиуме, поджигая заросли похожих на торчащие пальцы камышей и иссохших стеблей.
После того , как все демоны отступили или погибли, на болото опустилась тишина.
— Они исчезли? — спросил один из Серых Рыцарей.
— Укрепи свой разум, Хорст, — промолвила Грейфакс. — Мы в месте бесконечно злого колдовства.
Двое инквизиторов быстро преодолели оставшееся расстояние, и вышли на более твёрдую землю вокруг логова древней старухи. При ближайшем осмотре сталагмит оказался огромным бугром из веток и костей, связанных вместе верёвками и блестящими сухожилиями, и вымазанных нечистотами и грязью. Зелёный огонь, подобный тому, что озарял глаза демонов, горел внутри похожего на порез проёма в паре метрах над уровнем болота.
Грейфакс пошла первой, в одной руке сжимая освящённый болтер, а в другой — силовой меч, что своим сиянием озарял клубящийся вокруг них туман. Земля под ногами чуть прогибалась, как будто они шли по мягкой плоти. Она не сводила глаз с виднеющегося впереди проёма. Инквизитор не ощущала внутри ничего, даже слабейшей дрожи энергии, помимо окружавшей их демонической материи. Она нырнула в обиталище старухи. Там оказалась пещера, освещаемая нефритовым огнём. Возле пламени сидела старуха в рваной зелёной одежде, в одной руке державшей короткий клинок, в другой — гравированную кость. Грейфакс пригляделась к предмету в руке Морианы, и поняла, что это жезл, сработанный в форме двух сплетшихся гибких фигур с распахнутыми в ужасе ртами, миндалевидные глаза и заостренные уши которых выдавали в них чужаков-альдари.
— Ты нашла старую Мориану, — со смешком произнесла ведьма. — Здесь тебе не нужно оружие. Мориана расскажет тебе всё, что ты хочешь знать.
Грейфакс проигнорировала издёвку и указала острием меча на горло старухи.
— Рассказывай всё, и твой конец будет быстрым и совсем нестрашнымне страшным, — сказала она.
Иссохшие губы старухи тронула улыбка, когда та оглядела Грейфакс из-под полуприкрытых век. Мориана положила жезл на колени и сплела пальцы.
— Ты не убьешь Мориану. То, что тебе нужно, в голове у Морианы, и нигде больше.
— Я принесла тебе только смерть, — процедила инквизитор. — Пока что ты вольна выбрать, какой она будет.
Грейфакс была уже в шаге от того, чтобы снести голову дерзкой ведьмы, когда ощутила вторжение в свой разум души Хорста.
+ Забудь о своей гордости, + промолвил он. + Мы — инквизиторы Императора. Мы — сами себе судьи, над нами не властен никто, кроме Его-на-Троне. Ради нашей миссии проглоти свое отвращение, и делай, как она хочет. +
Её рука задрожала. Желание ударить клинком боролось с логичностью слов Хорста. Грейфакс доставляло почти физическую боль идти на поводу у коварной ведьмы Хаоса.
+ Она использует нас, манипулирует нами, + мысленно произнесла Катарина. + Она — инструмент Абаддона, и собьет нас с дороги. Мы совершили ошибку. Я избавлю Галактику от её присутствия, и мы отыщем другой путь. +
Мориана прищурилась, вероятно, догадавшись о намерениях инквизитора. Её пальцы принялась играться с резным жезлом.
+ Видишь, ей по-прежнему дорога жизнь, + заметила Грейфакс. + Мы заберём её на корабль, и когда растерзаем её плоть и выжжем душу, она будет молить о покаянии, и сознается во всех своих грехах. +
+ Ты готова отринуть всё ради собственной правоты. , + Резкая резкая отповедь Хорста врезалась в её мысли подобно удару. + Инквизитор должен быть гибким, чтобы идти по более тяжелой стезе, недоступной другим. Ты опозоришь весь свой Ордо, если откажешься от такого шанса ради жалкой мести. +
Как же она это ненавидела. Слишком много инквизиторов сбилось с пути истинного, сначала отвернувшись от света к сумеркам, а затем, сами того не заметив, пав во тьму.
+ Какой смысл бороться с Хаосом, если мы обращаемся к нему же за способом удержать Империум вместе? + спросила она.
+ Ничто не удерживает Империум вместе, Грейфакс, + рассмеялся мёртвый инквизитор. + Он не более чем осколок былой державы Императора, утягиваемый великим водоворотом судьбы, и держащийся на плаву по одной лишь инерции. Однако мы должны ежедневно стремиться строить нечто лучшее, а не принимать столь безрадостное будущее. +
Второй инквизитор покинул мысли Грейфакс, и на мгновение та почувствовала себя опустевшей и одинокой. Но затем с новоприобретённой решимостью её воля и праведность быстро заполнили образовавшуюся пустоту.
''— Нечасто ныне мы можем одержать истинную победу,'' — сказал Хорст. ''— Сегодня — одна из них. Глаз Ночи — оружие, необходимое нам для ответного удара не только по Мориане, но по всем прислужникам Тёмных сил. Она благосклонна к Абаддону не больше , чем к тебе или ко мне, и охотно пожертвовала бы им ради собственных извращённых целей.''
— Мориана теряет терпение, девочка, — зевнув, сказала ведьма. — Мориана вызовёт новых стражей, если ты продолжишь впустую тратить время Морианы.
— Значит, ты не помнишь, как ты умер или что убило тебя? — переспросила она. — Ты не помнишь свою смерть?
Она сочла затянувшееся молчание инквизитора за согласие, и резко развернулась к Мориане. Старуха разжала костлявые пальцы, и обломанные ногти блёснули блеснули подобно начищенному железу.
— Когда ты начнешь слушать, дитя? — сказала она. — Мориане нужно, чтобы ты нашла Глаз Ночи. Мориана хочет, чтобы ты получила его.
— Зачем? — удивилась Катарина. — Я ведь ничего не дам тебе взамен. Заключить подобный пакт означает сделать шаг по дороге, что ведёт к порче и измене.
— От тебя не требуется делать ничего, кроме того, что нужно, — сказала ей Мориана. — Башню, в которой хранится Глаз Ночи, охраняет демон. Князь, мнящий себя более важным, чем Мориана. Он взял кое-что у Морианы, и не расплатился. Вы двое станете палачами Морианы.
Инквизитор поняла, что в действительности план Морианы был куда сложнее, но разве старуха стала бы раскрывать его целиком? Эта мысль, а также новость об амнезии Хорста, выводили её из себя. По всей видимости, ведьма переиграла её, и могла делать всё, что ей заблагорассудится.
— Я согласна, — с тяжёлым сердцем сказала Грейфакс. — А теперь скажи, как мне найти эту башню?
— Значит, мы зашли в тупик, поскольку я не уйду отсюда, полагаясь лишь на твое бесчестное слово.
— Мориана создаст проводника, который отведёт тебя к башне, — после недолгих раздумий сказала ведьма. — Слушай помощника Морианы, и найдёшь Глаз Ночи. Мориана уже сказала тебе, почему Мориане нужно, чтобы ты преуспела.
''— Думаю, у нас нет выбора'', — раздался по воксу голос Хорста. ''— Соглашайся.''
Далеко не обычный ветер с воем бил в фонарь кабины снижающегося «Громового ястреба». Защищенный охранным пузырем, который создавали психические обереги пассажиров, десантный корабль буквально рассекал сырую материю Ока Ужаса, подобно островку реальности в море Имматериума. Внутри — порядок и здравомыслие, снаружи — чистый Хаос. Стенания душ проклятых звучали не только в ушах, но в сердце и разуме. Призраки тихо шептали о своих трагедиях, однако из-за огромного их количества все они сливались в один жалостливый, лишенный всякой индивидуальности, вопль. Время от времени более сильные души подбирались прямо к защищенному корпусу корабля, и их заупокойные крики терялись в рёве двигателей.
Много раз за время своей службы Императору — больше, чем она могла припомнить — Грейфакс призывали в битву. Еретики, ксеносы, мутанты, мятежники и демоны — все они гибли от её клинка и болтера. Но сейчас всё казалось иным. Она чувствовала себя так, словно идёт навстречу судьбе. Их корабль спускался не на обычный мир. Инквизитор ничего не знала о природе врагов, с которыми придется столкнуться ей и Серым Рыцарям Генхайна, помимо того, что они — демоны. Однако не это было причиной её беспокойства.
Определить источник тревоги не составляло труда. Он сидел в кресле прямо напротив неё — сине-зелёный огонёк, не крупнее большого пальца инквизитора. Демонический фамильяр Морианы был безликим, и имел лишь смутные очертания выступов, которые можно было бы назвать конечностями. И всё равно у Грейфакс складывалось впечатление, словно он сидит на самом краю кресла со скрещенными руками и ногами, с живым любопытством разглядывая десантный отсек «Громового ястреба». Огонёк начал что-то бормотать про себя. Никогда прежде Грейфакс не шла в бой с одним из заклятых врагов в качестве союзника, и от этой мысли её пробирал озноб. Если она была способна на подобное, то чего ещё не знала о себе? Как теперь ей очиститься от столь непотребного деяния?
— Мы почти приземлились, — произнёс Генхайн.
Коридоры расходились подобно кристаллической структуре снежинок, в зеркальных поверхностях отражались двери и коридоры, которых в действительности не существовало.
— Отключите сенсориумы, братья, — приказал Генхайн. — Здесь нет ничего осязаемого. Верьте только… — на мгновение юситкар юстикар заколебался. — Не верьте ничему, даже своим глазам.
Хотя под ногами у них определенно находилась поверхность, назвать её полом было бы не совсем верно. Казалось, будто они идут то по стенам, то по потолкам, но при этом они ни разу не ощутили изменения гравитации.
— Я чувствую залы и стены, ворота и арки, но не вижу их, — сказала Грейфакс.
— Здесь всё нереально, — заметил Хорст. — Даже наши мысли. Реально лишь то, что мы принесли с собой. Не забывай об этом, и не покидай убежища эгиды.
— Ты припоминаешь это место? — спросила у него Катарина.
— Демон, — только и сказал тот.
— Какой демон? — переспросила инквизитор. — Что он…он?..
Хорст указал пальцем. Все вопросы Грейфакс отпали сразу, как только окружавший их чертог рассыпался. Его образ отслоился подобно сброшенной коже, явив скрывавшуюся под ним адскую картину.
''' ''— Это моё тело,'' ''' — ответил ему демон.
— '''''Моё тело, моё тело, ''''' — затараторил фамильяр.
— Что? — не поняла Грейфакс.
