Когда кабина Хмеры Химеры с грохотом открылась, Себастев ощутил кожей пронизывающий ночной ветер. Он натянул шарф на нос и вышел из кабины, под сапогами хрустнул снег. Лейтенант Курицын шел в шаге позади.
Затянувшие небо низкие облака быстро летели с юго-востока, поглощая сверкающие звезды. Цвет ландшафта сменился с лунно-серебристого на темный, ледово-синий. Поднялся резкий ветер, уносясь на северо-запад от залива Карссе.
Офицеры пятой роты скатились с боков своих машин. Все внутренние огни должны были быть погашены перед открытием кабины. Налич был уже не далеко и их не должны были заметить. По этой же самой причине машины шли на запад без включенных фар. Снег был достаточно ярким, и даже сейчас они видели куда движутся.
Себастев рассматривал силуэты офицеров, прокладывающих пробирающихся через снег к нему. Вскоре люди стояли вокруг и ожидали указовуказоаний. В темноте фигура комиссара Карифа выделялась благодаря характерной фуражке.
Себастев пригласил всех подойти поближе, и они образовали кружок, отгораживаясь спинами от ночного воздуха.
Люди молчали, понимая возможные последствия.
– Тем не менее, -сказал Себастев, – наша первоочередная задача – это разведать, что там было замечено в лесу. –он повернулся к командиру первого взвода. – Лейтенант Тарканов, я хочу , чтобы вы организовали рекогносцировку. Наберите разведчиков из каждого взвода и разбейте их на двойки. Как только они что-то выяснят я сразу же должен об этом узнать. Остальные, возвращайтес возвращайтесь к своим машинам и подготовьте людей к бою. Скоро мы узнаем с чем столкнулись. Полковник Кабанов даст нам знать, как он хочет разыграть эту карту.
– Я не хочу верить, сэр, – сказал лейтенант Северин, – что пятая рота это всё, что осталось от шестьдесят восьмого.
– Мне так же не хочется в это верить, лейтенант, – ответил Себастев, – но я и не хочу вас обманывать. Мы должны признать, что это возможно. Полковник с самого начала планировал вывести нас из Корриса, поэтому он и остался. Но не думаю, что он ожидал такого развития. Будем продвигаться с максимальной осторожностью. Лейтенант Таркаров, отправляйте разведчиков. Радио переговоры свести к минимуму. И вот еще, посадите снайперов с водителями. Я хочу , чтобы во тьму смотрели наши лучшие глазасмотрели во тьму, а не сидели сзади торчали в кузове со всеми.
До того, как офицеры успели разойтись, комиссар Кариф попросил их задержаться. С руками , сложенными в знак аквиллы и прижатыми к груди он сказал:
– Император, даруй нам свое благословение. Позволь нам быть молотом в твоих руках, как ты есть фонарь наш во тьме. Об этом молим тебя. Да здравствует Император.
Он положил палец на спусковой крючок и медленно нажал на него.
В ночи раздался единственный выстрел, эхом отражаясь от черных стволов. На короткий миг лес озарился лазерным орнемогнём.
Человек с поднятым лазганом упал на землю. Второй замер, подхватив тело товарища. Груско перевел ствол на него, но солдат отработанным движением отпрыгнул за ближайшее дерево прежде, чем Груско смог выстрелить.
– Еще один Первенец, – сказал Груско. – Кто ты? Ты можешь говорить?
Возможно солдат и ответил, но Груско не услышал. Выживший даниккийский посвтанец повстанец выбрал момент и открыл огонь. Первая пуля пролетела в сантиметре от головы Груско, заставив нырнуть обратно в укрытие.
– Будь ты проклят! – крикнул он. – Именем Императора, бросай оружие, ты, даниккийская мразь!
С той же стороны, откуда раздался крик, он услышал знакомый голос.
– Кого это ты назвал предателем, Груско, ты, задница(zadnik не знаю как перевести – пр. пер.) течного грокса!
– Каспаров? Это...?
– Было ли у них с собой оборудование для связи? Они успели отправить сообщение?
– Насколько мы знаем, – сказал Груско. –. нет, сэр. Никто из людей не нёс вокс-передатчик.
– Кто-то из вас получил ранения?
Солдаты отсалютовали, но Себастев уже не смотрел на них. Он уже повернулся к раненому.
– Возвращайтесь на транспортники. –сказал лейтнант – сказал лейтенант Таркаров своим разведчикам. – Выпейте горячего о́кса. Нет, ра́звода. Вы мне нужны трезвыми. Все ясно?
– Да, сэр. – ответили оба. Отсалютовав, они развернулись и побежали к ожидающим автомобилям.
Преодолев приступ кашля он вновь обратился к солдатам:
– Так-то лучше. Каждый день, что вы служите в гвардии, каждый из них, сводится к тому, что вы делаете сейчас. Полк не должен закончиться на нас. Мы разобьём врага, выжить и восстановить полк. Это будет не легко. Мост разбит и мы можем застрять там, отрезанные от путей отступления. Соленне слишком быстрая и бурная река, чтобы её можно было форсировать на химерах. Орки будут атаковать Граззен на севере от нас, в этом случае оба моста в том городе будут разрушены. Порты на юге находятся в самом сердце территории повстанцев, так что от моря мы тоже отрезаны. Так что Поэтому на данный момент мы застряли на этом берегу, независимо от того, что мы предпримем в дальнейшем. Мне кажется, что наибольшую пользу мы можем принести здесь в Наличе. Мы захватим передающую станцию и, если найдем, то и заглушающее устойство устройство Данника. Если мы его захватим, то сможем направить против них.– он посмотрел над толпой, на сидящего в конце трюма, рядом с Карифом и отцом Олафом. – Ведь так, инженер-мистик?
Политнов поднял голову покрытую капюшоном: