827
правок
Изменения
Перейти к навигации
Перейти к поиску
Нет описания правки
{{В процессе
|Сейчас= 89
|Всего = 23
}}
''Расстояние от стены до врага: 140 километров, приблизительно''.
== '''ВОСЕМЬ''' ==
'''На берегу утраченного моря'''
Затем он повернулся, надел плащ, взял потрепанный инфопланшет и направился к двери.
== ДЕВЯТЬ ==
'''Охота'''
'''Готов выступить'''
'''Зажгите огонь'''
''Передовая пещера 78, Меркурианская стена''
– Подключи подачу боеприпасов!
Акастия услышала крик Карадока даже среди звуков болтовёртов и грохота погрузочных подъёмников.
– Быстрее, подключи немедленно!
Она направлялась к своему рыцарю, натягивая перчатки. За ней следовал младший слуга дома, его руки были заняты трубками и кабелями, которые тянулись от её костюма и шлема. Доллоран и Плутон шли прямо за ней. Лицо Доллорана представляло собой мешанину тёмных синяков и рассечённой кожи, запечатанной хирургическими скобками. Он избегал встречаться с ней взглядом, когда она оглядывалась по сторонам.
Она обогнула контейнер со снарядами к “Вулкану”, дребезжавшими, когда они загружались в магазин.
И затем она увидела их. В лужах света стояли три бога-машины в светло-зелёных цветах и с багровыми собачьими головами. Стаи сервиторов и техножрецов двигались вокруг них. На мгновение она чуть не остановилась. Не то чтобы она никогда раньше не видела таких, как они; она видела. На пяти полях сражений она шла в бой рядом с машинами из трёх разных легионов титанов. Её благоговейный трепет перед ними никогда не ослабевал, и теперь, глядя на них не из кабины рыцаря, она чувствовала себя так, словно приблизилась к чему-то действительно опасному. Насилие исходило от титанов, как дым от тлеющих углей.
Рядом с ними “Церастус” Карадока с тонкими ногами и три “Оруженосца” их копья казались совсем маленькими, как будто они были несовершенными, неполными тенями истинного величия.
Карадок повернулся с того места, где стоял рядом с подъёмником, который должен был поднять его в кабину и посадить на трон рыцаря. Он назывался “''Мелия''”. Его форма была выполнена в стиле “Кастигатора” модели “Церастус”: длинноногий, оружейные руки заканчивались силовым клинком и вращавшимися стволами мегаболтера.
– Приготовьтесь занять кабины, – произнёс он, забирая шлем у стоявшего рядом слуги. – Охотники приближаются.
– Они здесь, мой сеньор, – сказал Плутон. Все обернулись. Девять женщин шли по центру пещеры. У той, что шагала впереди, было худое лицо и жёсткий взгляд. Акастия заметила в её движениях плавность и точность. Сосредоточенность. Контроль хищника. За ними следовали сопровождающие в цветах легио Солария.
Карадок двинулся навстречу, зажав шлем под мышкой, черты его лица изменились в нечто приветливое и безмятежное. Она могла сказать, что он готовился поклониться на треть воину более высокой чести.
– Благородный принцепс... – начал он, когда экипажи Соларии приблизились.
– Я – Абхани Люс Могана, – резко перебила его ведущий принцепс. – Вы – Виронии, которые идут с нами?
– Я – Карадок, шестой в очереди…
– Я знаю, кто ты, – сказала Абхани, продолжая идти к титанам. – Мы выступаем через четырнадцать минут. Отсчёт начат. Будьте готовы.
– Да... – сказал Карадок, и на секунду маска приветливой безмятежности соскользнула, и более уродливая правда промелькнула на его лице.
– Все решения на поле боя следуют моему слову, если я погибну, слову моих сестёр, – продолжила Абхани Люс Могана, не замедляя шага и не глядя на Карадока.
– Как пожелаете, – сказал он.
Принцепс не ответила. Карадок повернулся и щёлкнул пальцами. Акастия начала подниматься по поручням в кабину “''Элата''”. Она не оглянулась на Карадока. Она знала, что его ярость никуда не делась, ожидая цели, на которую можно выплеснуться. Она уже могла представить, как острый приступ его гнева пронзает контроль трэлла, которым он владел над ней и двумя остальными.
Она опустилась на трон внутри кабины. Слуги начали пристёгивать её. Системы управления переключились с янтарного цвета на зелёный. Она услышала, как отсоединились топливные кабели. Её руки и взгляд скользили по элементам управления "''Элата''”, пока она брала бразды правления его пробуждавшимся духом. Слуга поднял руку, чтобы показать, что можно закрыть кабину. Акастия подняла взгляд от систем управления и увидела, как титаны Соларии начали вставать. Пары поднимались, когда запустили проверку охлаждения. Поршни удлинялись. Плечи с оружием развернулись, и каждая машина задрожала. Они повернулись. Акастия почувствовала, как задрожали зубы. Она поколебалась, а затем надела шлем. Люк кабины над ней опустился. Нервные связи между шлемом и черепом болезненно вспыхнули. Приборы замерцали красным, янтарным и зелёным. Она нажала на кнопки. “''Элат''” пробудился, его голова повернулась, рука с пушкой дёрнулась. Он хотел помчаться вперёд, и ей пришлось прикусить язык, когда нервная привязь Карадока удержала их на месте.
Двери в конце пещеры поднялись в потолок. Ионный туман струился от рыцарей и титанов, пока заряжались генераторы щитов. “Кастигатор” Карадока согнул оружейные руки и вхолостую проверил орудия. Акастия чувствовала гнев Карадока из-за необходимости следовать воле другого, не важно был это принцепс титана или нет.
Двери пещеры полностью открылись. Акастия могла видеть пандус, поднимавшийся к следующей двери, которая уже была в движении. Ей показалось, что далеко-далеко она видит кусочек дневного света у самой дальней двери. К тому времени, когда они окажутся там, она будет открыта для внешнего мира, и как только они пройдут через неё, закроется без промедления.
Три “Пса войны” Соларии подошли к двери, остановились и пригнулись, поршни сжались, как мышцы хищника перед прыжком.
– Мои сестры, – раздался голос принцепса Абхани Люс Моганы. – Рыцари Виронии, пришёл час, пришло то, чего мы так долго ждали – охота.
“Псы войны” рванулись вперёд и побежали к растущей полосе дневного света. Секунду спустя Акастия почувствовала, как нервная привязь отпустила её, и она тоже побежала в земли снаружи.
''Командный бункер, бастион Осколок, Меркурианская стена''
– Откройте. – Генерал Насаба отвернулась от круга штабных офицеров и кивнула в сторону прикрытой бронёй смотровой амбразуры. – Давай посмотрим на вид, который нам предстоит испортить.
Штабисты негромко рассмеялись. Насаба заставила себя улыбнуться.
– Противовзрывные ставни открываются, – произнёс младший офицер. Адамантивые пластины начали опускаться в нижнюю часть амбразуры высотой в фут, которая протянулась по передней стене командного бункера. Насаба наблюдала, как обнажённые звенья цепи проходят сквозь медленно вращавшиеся зубья шестерёнок. Свет проникал через щель расширявшейся полосой. Он не был чистым – больше ничего не было чистым – а грязным, заплывшим мраком сумерек. Насаба шагнула вперёд, протянув руку за магнокулярами. Двое её старших офицеров вышли вперёд вместе с ней. Куррал, вытаскивавший очки в медной оправе из сумки, висевшей на лакированном кожаном поясе, опоясывающем его тонкую, как ива, фигуру, и Сулкова, которая просто закрыла правый глаз и позволила аугметике в левой глазнице сделать свою работу.
Насаба поднесла магнокуляры к лицу и прижала резиновые уплотнители к глазам. Вид изменился, когда устройство попыталось выполнить автоматическую корректировку.
– Вы могли бы подумать, что несколько лет на войне научили меня, как пользоваться этими штуками, – сказала она. Ещё один приглушённый смешок. Им нравилось, когда она преуменьшала, кем она была и как складывались дела. Это было не так уж много, но прямо сейчас Насаба воспользуется каждым мимолётным подъёмом боевого духа, который она сможет вызвать. Половина войны была там, за обрывом стены, а остальное происходило в головах людей на стене. В данный момент она не была уверена, что дела идут хорошо, как снаружи, так и в головах.
Она щёлкнула циферблатом увеличения и усиления резкости, и изображение расплылось, подстраиваясь к расстоянию.
Командный бункер располагался на вершине бастиона Осколок, чуть ниже главных лазерных и плазменных батарей, почти в тысяче метров над основанием стены. Отсюда открывался прекрасный вид. Даже невооружённым взглядом в редкие ясные дни можно было разглядеть максимальную линию прямой наводки, которая проходила по дуге горизонта на расстоянии более ста двадцати километров. Вершины гор, которые окружали Дворец и его искусственное плато, иногда появлялись из облаков и смога, чтобы покуситься на небо.
Изображение в магнокулярах на секунду поплыло, а затем стабилизировалось. Видимость была плохой. Туман от разрядов пустотных щитов над Внутренним дворцом опустился и смешался с туманом, который поднимался с обожжённой земли, пока день остывал. Данные о расстоянии и дальнобойности прокручивались на периферии её зрения, когда она нашла и сосредоточилась на металлических шипах могилы Каралии, что возвышались над складками земли в семидесяти километрах отсюда. Нажатие кнопки управления пометило фокусную точку, и новый набор относительных расстояний начал разворачиваться, когда она двинулась по земле к тёмно поблёскивавшей воде озера Фосс. Вода отошла от берега, потому что за последние недели жара усилилась. По краям были заметны корочки зелёно-розовых солей.
– Какое последнее местоположение охотников? – спросила она.
– Отслеживаю водоотводные реки у первого карста, – ответила Сулкова. – Они идут в хорошем темпе.
– Прямые трансляции?
– Данные и визуальные, – ответил Куррал, – но они обрывочные.
– Разве они не все сейчас такие? – сказала Насаба.
Легио Солария выставил в поле трёх “Псов войны”. С ними отправилось копьё рыцарей Виронии, включавшее тех, кто вёл наблюдение в слепой зоне. В зоне поражения было ещё девять групп охотников, все они искали передний край вражеского наступления. Но всё, что знала Насаба, говорило о том, что если эта штурмовая группа приближается, то она спустится по южному берегу озера Восс к руинам могилы Каралии. Продвигайтесь вперёд, создайте плацдарм, укрепитесь, по возможности разверните пустотные щиты и разместите узел рассеивания, рассредоточьтесь, чтобы прикрыть фланги, а затем вклинитесь вперёд. Именно так поступила бы она. Это было предсказуемо, но иногда предсказуемое потому и было предсказуемым, потому что являлось лучшим вариантом.
План реагирования магистра стены Эфрида был столь же прямым: найти врага, выдвинуть основные силы для боя и остановить наступление в точке, которая позволяла настенным орудиям выполнить свою работу. Это была стратегия Солнечной войны и осады на сегодняшний день: держаться и наказывать. Враги смогут сократить расстояние до стены, но это будет стоить им времени и войск. Если они преодолеют сто двадцать километров зоны поражения, у них не хватит сил сделать больше, чем кричать в ярости на стену. За месяцы, которые потребуются на её преодоление, шанс на победу будет упущен. Таков был план. Насаба знала, что он сработает – при всей своей простоте это было творение Рогала Дорна. Именно так всё и будет.
Генерал Насаба почувствовала, как заскрипела её полусиловая броня, когда она переступила с ноги на ногу. Скоро начнётся настоящая буря дерьма. Она ощущала это. Даже без стратегических данных и отчётов, которые предоставлял ей допуск как командующего бастиона Осколок, она просто знала это.
– Генерал, – раздался за её спиной голос младшего офицера. – Сообщение из передовых казематов – прибыли авангардные подразделения легио Игнатум.
– Ответьте, что я скоро присоединюсь к ним, – сказала она, опустив магнокуляры и передав их адъютанту.
– Они здесь уже некоторое время, генерал, – заметил младший офицер. – Наверное, отказала цепь связи с нижней стеной.
Насаба нахмурилась; надёжность и дисциплина связи в течение последней недели становились всё хуже и хуже.
– Выясните, что не так со связью, и замкните контур. Сулкова, принимайте командование зоной. Я хочу знать, как только охотники вступят в контакт с врагом.
Сулкова резко отдала честь.
– Мой генерал, – сказала она.
– Постарайтесь не создать проблем.
Ещё один смешок в тревожном воздухе бункера.
– Огненные Осы... – сказал Куррал. – Вам нужны дополнительные солдаты для в качестве почётной гвардии? Я слышал, что Коллегия Титаника любит такие зрелища. Особенно если их заставили ждать.
Насаба улыбнулась и направилась к двери, даже когда почувствовала, как свинец остыл и затвердел в её животе.
– Я уверена, что они справятся с любым разочарованием, – сказала она и услышала смешок в своих собственных словах.
''Совсем плохо дело''... произнёс голос в её голове. ''Будем надеяться, что мы сможем улыбнуться, когда всё закончится''.
''Передовой каземат 14, бастион Осколок, Меркурианская стена''
Тетракаурон чувствовал, как в висках нарастает боль, когда шёл по центру подземелья. Он несколько раз моргнул, сделал глоток воды, которая на вкус явно напоминала мочу, и попытался сосредоточиться на том, что происходило вокруг него. Двенадцать часов без связи, и он был совершенно уверен, что ещё один день, и он не сможет пошевелиться из-за нараставшей мигрени. Дивисия и Карто шагали за ним, каждый справляясь с разъединением по-своему: Карто молчал, Дивисия бормотала себе под нос творчески составленную литанию ругательств. Остальные экипажи авангардных титанов прибудут со своими машинами через несколько часов. Они прибудут уже подключёнными и воплощёнными. Время бежало быстро, и остальная часть его команды должна была выйти отсюда прямо в Меркурианскую-Ликующую зону поражения. Тетракаурон очень хотел бы быть с ними, но этот долг вытеснил его покой. Он сделал ещё один глоток воды со вкусом мочи и огляделся.
– Разве эта работа не поднимает ваше настроение? – спросила Ксета-Бета-1, опускаясь рядом с ним.
– Конечно, – ответил он, – и ожидание поднимает мой живот на такую же высоту.
– Вам нужна доза подавляющих средств, чтобы успокоить симптомы отключения?
– Примерно так же, как мне нужен удар по гениталиям.
– Теперь вы излишне нечестивы.
Он не ответил.
Каземат было одним из нескольких, размещённых под бастионом Осколок. Достаточно широкий, чтобы вместить несколько жилых кварталов, он соединялся с обеими сторонами Меркурианской стены туннельными дорогами такой ширины и высоты, чтобы титаны смогли пройти друг за другом. Двери из камнебетонных плит закрывали выходы в основании стены, и несколько противовзрывных перегородок могли перекрыть туннели за считанные секунды. В крайнем случае взрывчатка может обрушить их и затопить огнём. Отсюда огромные силы могут выдвинуться и развернуться в зонах поражения.
Передовые когорты касты поддержки легиона и тактильные когорты прибыли с ними в краткую прохладу предыдущей ночи. Они заполнили каземат. В центре уже возвышались оружейные и ремонтные колыбели для сорока титанов. Искры летели от сварочных дуг в переплетениях балок. Грузовые лифты поднимали на платформы ящики с боеприпасами размером с танк. Бинарный код кричал в воздухе в такт скрежету болтовёртов и лязгу металла. Повсюду пахло ацетиленом, озоном и маслом – священным и ароматным. В каждом из других казематов велись такие же приготовления. Добрые тридцать тысяч техножрецов, адептов и сервиторов хлынули сюда в течение нескольких часов после того, как великий магистр отдал приказ. Ещё два часа, и прибудет авангардная боевая группа Тетракаурона, а через час они выступят за стену. Остальная часть легио будет ждать в этих подземельях.
– Как скоро мы подключимся к потоку данных стратегиума? – спросил он, взглянув на Ксета-Бета-1.
Как технопровидица командного титана боевой группы, она заняла доминирующее положение среди жрецов, которые обслуживали легио. Она, казалось, справлялась с ростом ответственности со смесью раздражения и ликования.
– Прогнозируется через сто две минуты, – ответила она. – Когитаторные фильтры по-прежнему размещаются и устанавливаются, и в системах связи бастиона наблюдается высокая степень недомогания и порчи. Также добавлены фрагменты командных систем Виронии и Соларии для учёта и интеграции.
– Вы справитесь, – сказал он.
– Конечно, но это не очень приятная или безупречная интеграция между нашими машинами и их.
– Будем надеяться, что с человеческим фактором всё пройдёт проще, – пробормотала Дивисия.
– Кстати говоря, командное подразделение приближается слева, сорок градусов, – сказал Карто.
Тетракаурон остановился и, обернувшись, увидел женщину в красно-белых панцирных доспехах, шагавшую по полу каземата. Её сопровождали четверо солдат в таких же блестящих доспехах. Все они были вооружены плазменными фузеями и энергетическими волкитными пушками. Сервокрепления простирались над их плечами и руками, облегчая вес оружия. Головы и лица закрывали шлемы из матово-чёрного керамита. Вертикальные полосы датчиков спускались по передней части лицевых панелей. На женщине не было шлема, но на её выбритом затылке блестели интерфейсные разъёмы. Она двигалась плавно, как убийца машин, и смотрела, словно через прицел. Даже без командного инструктажа, который он переварил, он бы с первого взгляда узнал, кто она такая – генерал Насаба из Инфералтийских гусар, командующая бастиона Осколок.
Позади него Карто и Дивисия выпрямились, когда генерал остановилась в трёх шагах от них. Она ждала, не сводя светло-зелёных глаз с Тетракаурона.
– Генерал Насаба, – произнёс он, и склонил голову, насколько это позволяли гордость и протокол. – Это честь для меня.
– Не сомневаюсь, принцепс, – сказала она. – Как ваши дела, принцепс?
“''Даже не намёка на почтение или неуверенность'', – подумал он. – ''Она мне нравится''”.
– Сейчас у меня всё сильнее болит голова, во рту привкус… ну, давайте не будем конкретизировать, и я жду более подробных деталей о том, что мы, возможно, собираемся убить, но я справляюсь достаточно хорошо, генерал.
Насаба улыбнулась и зашагала мимо них, глядя на порталы и подъёмники.
Тетракаурон поймал насмешливый взгляд Карто и пошёл рядом с генералом.
– Вы будете готовы выступить? – спросила она его.
– Мы всегда готовы.
– Хорошо, – сказала она и продолжила идти.
''Зона поражения Меркурианской стены''
Рыцари и титаны ступали по земле, зелень титанов Соларии казалась пятнистым эхом изумруда рыцарей Виронии. Они бежали двумя группами: три “Пса войны” позади в разомкнутом треугольнике, длинноногий рыцарь “Церастус” и три “Оруженосца” растянулись по дуге впереди. Они двигались быстро, энергия текла к двигателям и ауспикам.
Туман поднимался от земли по мере того, как усиливалась дневная жара. Лишайники, грибы и сорняки распространились по плато из земли и щебня, когда зимний холод сменился весной, а затем летом. Древние семена и споры, извлечённые из почвы во время создания зоны поражения, расцвели в тепле и воде. Тёмно-зелёные и фиолетовые листья плавали в сточных прудах. Серые шары размером с человеческую голову вздувались на гребнях осколков камнебетона, облака пыли поднимались в воздух горячим ветром. Кое-где росли толстыми коврами переплетения ярко-зелёных листьев и лиловых цветов с тяжёлыми бутонами, их лепестки были открыты дневному свету, который пробивался сквозь слой облаков и дыма. На стене говорили, что, когда ветер менял направление, он иногда приносил с пустоши аромат цветов, густой и насыщенный, приторный, похожий на призыв к удушливому сну.
Акастия наблюдала, как на экранах в кабине “''Элата''” проносится земля. Не было никаких признаков чего-либо враждебного, ни машин, ни людей. Было тихо, земля тёплого мерцания, тумана и цветных пятен растительности на сером покрывале щебня.
– Дайте мне статус угрозы и наблюдения, – прозвучало требование Карадока по воксу. Он ослабил привязь нейронного контроля, но снова натягивал её всякий раз, когда говорил с ними.
– Ничего на визуальных системах или датчиках, мой сеньор, – ответил Доллоран.
– Ничего, лорд, – сказал Плутон.
– Точно так же, – сказала Акастия. Она почувствовала всплеск гнева по связи шлема. Она знала почему. Гордость и вероятность того, что её слова привели его сюда в ложном поиске, который принесёт скорее позор, чем славу.
– Всем подразделениям, – раздался в воксе голос принцепса Соларии. – Следуйте на юго-запад по переданному пеленгу. Держите строй и будьте наготове. Мы обойдём Колыбель и спустимся к северному берегу озера Фосс.
– Есть ли обновлённые разведданные, достопочтенный принцепс? – ровным тоном спросил Карадок.
– Нет, – ответила принцепс Соларии, – но на их месте я бы повела удар наконечником копья именно из этого места. Судя по топографии, озеро и каналы дают им доступ в самый центр зоны поражения, и там мёртвая земля вне поля зрения всех, кроме верхних настенных орудий.
– Принцепс, – сказала Акастия. Она почувствовала холодную волну по нейронной связи с Карадоком. – Рекомендую взять курс на юго-юго-запад, чтобы выйти на южный берег озера. Если они используют его в качестве оси продвижения, они будут стремиться к мёртвой земле и лабиринту обломков на могиле Каралии.
Последовала пауза, нарушаемая только её дыханием.
– Понятно и подтверждено, – произнёс голос принцепса Соларии. – Благодарю за совет, крепостной. Все подразделения следуют на юго-юго-запад. Крепостной, установи и зафиксируй наш курс.
– Как прикажете, – сказала Акастия, вводя данные о направлении и путевых точках в широкую передачу. Гнев Карадока превратился в растущую головную боль в затылке.
Солнце начало садиться над безмолвной землёй зоны поражения. Они по-прежнему ничего не видели, даже признаков недавнего врага, прошедшего этим путём. Акастию это всё больше нервировало. Это было так, как если бы присутствие врага было поглощено, скрыто из виду. Озеро Фосс казалось отражением неба над головой. Она смотрела на него, пока они шли. Жар затуманил его поверхность. Насекомые парили над ним, кружась в жужжащем бормотании. Акастия задумалась, затем перевела взгляд головы “''Элата''” на воду и увеличила изображение до максимума. По воде шла рябь. По ту сторону тихого озера крошечная дрожь пробегала по береговой линии. Её взгляд вернулся к висевшей над водой влажной дымке. Ветра не было.
– Всем подразделениям, – сказала она на общей вокс-частоте. – Вражеские машины близко, повторяю, вражеские машины близко.
Вокс плюнул и щёлкнул помехами.
– Что ты делаешь? – рявкнул Карадок по личной вокс-частоте. – Ни визуально, ни на датчиках ничего нет.
– Посмотрите на воду, – ответила Акастия, но на общей частоте.
– Ты…
– Посмотрите на воду, – повторила она.
– Вибрационные узоры, – раздался голос одного из титанов Соларии.
– Датчики ничего не показывают, достопочтенный принцепс, – сказал Карадок.
– Я вижу это, – огрызнулся голос Соларии. – Всем подразделениям, медленно и в ногу, полная боевая готовность. Враг в непосредственной близости.
Вокс снова щёлкнул. В кабине “''Элата''” зазвучал сигнал тревоги. Ауспик вспыхнул красными рунами угрозы, которые закружились и взорвались облаками красных помех. Искры заплясали по экрану, когда тот превратился в размытое зелёное пятно. Она почувствовала запах горящего пластека и горячего металла. Она выругалась и притормозила поступь рыцаря, поворачивая его голову и глаза-линзы вокруг.
И они показались.
Фигуры на береговой линии. Огромные фигуры, ноги, скрытые в тумане. Мерцавшие, словно они выходили из жаркой дымки. Серая тень в угасающем свете. Оборванная толпа, появившаяся в поле зрения. Идущая им навстречу.
Она развернула рыцаря и начала ускорять шаг, когда по воксу раздались обрывки приказов.
Акастия обнаружила, что пот струится по коже внутри брони, когда она ввела оттиск данных в журнал обнаружения и отправила сообщение. Вдалеке системы и глаза услышат и обработают огромную угрозу, сведённую к нескольким строчкам холодного факта:
''Враг замечен на южном краю озера Фосс.''
''Меркурианская-Ликующая зона поражения.''
''Координаты два-три-один на четыре-пять-два.''
''Бастион Осколок, Меркурианская стена''
Передовые ворота для вылазок под бастионом Осколок открылись на рассвете. Жара уже вытягивала пары из земли и накрывала всё серой пеленой. Дождь стекал по трём уровням Меркурианской стены. В пелене облаков над пустотными щитами сверкнула молния. Солнечный свет был рассеянным гнойно-жёлтым сиянием, поднимавшимся из-за тонкой завесы пара. “''Регинэ фурорем''” первым шагнул в свет. Жёлтые и чёрные полосы окантовывали его левые плечевые пластины, тёмно-синие украшали его правую и наклонную пластину, на которой были нанесены символы его ковки и знаки отличия. Красные пластины покрывали руки и ноги. Вымпелы свисали с оружия, развеваясь в сыром, горячем воздухе. За красным кристаллом смотровой щели Тетракаурон видел мир за стеной глазами своей машины.
Датчики местности окрашивали землю в оранжевый цвет. Позади них пустотные генераторы и орудия стены гудели со звуком, похожим на отдалённые пчелиные ульи. Он помедлил, чувствуя, как внутри разгорается огонь, когда он и титан остановились.
< Проверка оружия, > отправил он.
< Приведение орудий корпуса к порогу стрельбы, > ответила Дивисия, и одновременно он почувствовал покалывание нарастающей мощности лазерных бластеров.
< Оружие активно, > отправил Тетракаурон.
< Приведение орудия “Вулкан” к порогу стрельбы >, сказал Карто.
< Оружие активно. >
В руке возникло ощущение словно горячий уголь обжигает кожу...
< Активация поля силового кулака >, сказал Карто.
Молния пронзила левую руку Тетракаурона, вонзившись в основание его мозга. Он ахнул, его рука согнулась, тактильные сенсоры повторили движение, раскрыв толстые, плитоподобные пальцы “''Регинэ фурорем''”.
Тетракаурон почувствовал, как огонь и молния прокатились по его плоти: боль, красота и истинная жизнь.
– ''Командование авангарда, говорит командование бастиона Осколок'', – произнёс искажённый человеческий голос за его спиной. – ''Вы остановились. Что-то не так?''
– Всё в порядке, – ответил Тетракаурон, слыша, как машина эхом передаёт его волю по воксу.
– Мы выступили, – сказал он, и последнее слово прогремело из боевых горнов “''Регинэ фурорем''” раскатистым рёвом. Позади него другие титаны в передовом туннеле подхватили вызов. Звук эхом разнёсся по земле. Боевые кличи пятидесяти боевых титанов сотрясли бастион Осколок и основание стены.
На вершине бастиона генерал Насаба ощутила их зов как дрожь под ногами, когда поднесла полевой бинокль к глазам, чтобы посмотреть на землю снаружи.
В изолированном хранилище главного стратегиума Игнатума Сентарио услышала его эхо в виде каскада бинарного языка в ноосфере. Она отправила ответ, и в течение наносекунды он был подхвачен всеми адептами, жрецами и фактотумами: ответный призыв простым и древним кодом, из времён до того, как марсианские жрецы проповедовали его истину; древний и главный императив, сказанный в начале всего, что было священным, молитва, произнесённая кузнецами железа над их кузницами, дыхание кода в повороте первых колёс, команда, ставшая искрой для топлива и огня.
< Зажгите огонь, > сказали они.
В кабине “''Регинэ фурорем''” Тетракаурон услышал и улыбнулся.
< Выступаем, > повелел он, и вместе со своей машиной вышел из двери в дневной свет.
''Расстояние от стены до врага: 130 километров, приблизительно''.
[[Категория:Ересь Гора: Осада Терры / Horus Heresy: Siege of Terra]]
[[Категория:Ересь Гора / Horus Heresy]]
