Изменения

Янус Дарк оторвал охмелевшие глаза от остатков смеси кадийского огненного вина и осадка размолотой в порошок голконды. В любом случае на дне его стакана не было ничего интересного. Янус осторожно окинул комнату мутным взглядом. К его удивлению, «Дворец наслаждения» ни капли не изменился с последнего раза, когда он поднял голову. Все та же дыра в форме фасоли с питейными будками, пьяницами и едва прикрытыми барными девицами. Все те же тусклые Тусклые красноватые светосферы, что все так же парили в фальшивых имперских люстрах под потолком. Все те же , и ядоискатели неизменно нависали над каждым столом, словно металлоногие пауки. Голос показался ему знакомым – , и вскоре Янус, возможно, сумеет соотнести с ним определенный обликвспомнить, как выглядел человек, которому он принадлежал. «Или же, – подумал онДарк, – можно просто попробовать сфокусировать взгляд на настоящем лице»вглядеться в его лицо». Невысокий мужчина был оказался далеко не одним из самых приятных зрелищв жизни капитана: он был тощим, которые капитан когда-либо видел. Стоявший перед ним худой человек с редеющими волосами и мордой напоминал крысу, что хорошо сочеталось с его привычным поведением. – Я тебя знаю. Ты Уизель, высранный гретчинами ублюдок-доносчик, – сказал он. Чувствуя на себе взгляд торговца, Уизель начал тереть руками и виновато кашлянул. За спиной Уизеля мужчины Янус разглядел уставившегося на него Дугана. Последний не любил таких, как Уизель, и в особенности презирал Януса, по крайней мере с того момента, как он сблизился с Юстиной. Капитан подозревал, что крупный вышибала был влюблен в свою нанимательницу. Очень жаль. – Кто меня разыскивает меня, Уизель? Уизель кашлянул, и Янус предположил, что тот в обмен хотел денег. В конце концов, он жил торговлей информацией, людьми, вещами – проныра то заключал сомнительные сделки, то сдавал друзей в руки арбитров. Янус не знал, стоило ли расставаться с несколькими дукатами, чтобы узнать, кто именно его искал. Возможно, дело было важным. С другой стороны, Уизель мог все это выдумать. Проныра мог запросто приврать во имя своей пагубной привычки. Когда имперец хотел заполучить чуднокорень, он шел на все.

– Капитан, ты вы мне друг, однако доброе дело заслуживает возмещения. Мне же надо на что-то питаться…

– Я бы никогда так не поступил с вамине ступил, капитан. – Лишь потому, что в противном случае ты бы вмиг попрощался с жизнью.

– И если я тебе так нравлюсь, то почему бы тебе не сказать мне, кто меня разыскивает и как эта информация попала в твои руки? Или ты опять курил корень? Говорят, если покуришь слишком много, начинает чудиться всякое.

Янус отхлебнул остатки напитка. Денег капитану не хватало, да и голконда была слишком дорогой, чтобы ее растрачивать понапрасну. От наркотика его язык покалывало, и мужчине тут же слегка похорошело. Смешанная с вином голконда ненадолго унимала голоса и останавливала видения. Уизель неотрывно проследил за тем, как капитан выпил, и облизнул губы.

– Я бы не стал вам врать, капитан, да я и не курил корень уже несколько недель. Ну, или дней, – поправил он себя, приметив недоверчивую улыбку Януса. – Тебя ищут чужаки. Я своими глазами их видел у Слепого Боба. Они искали капитана и описали тебя достаточно вас весьма точно – высокий мужчина с белой прядью промеж волос, одетый в длинный красный плащ. Ответь Скажите мнена милость, сколько людей, подходящих под данное описание, они сумеют отыскать во Фрипорте?

Янус ненадолго призадумался. Услышанное , поскольку услышанное ему абсолютно не нравилось. Слишком Сейчас многие сейчас хотели отыскать егокапитана, а несколько даже желали его смерти, отчего ему стало не по себе от информации Уизеля. Капитан поднятым пальцем привлек внимание официантки, а затем ткнул большим пальцем в сторону Уизеля, прося ее принести проныре напиток. Янус глазел на покачивающиеся бедра уходящей девицы, чья длинная просвечивающая юбка ни капли не скрывала их красоту, а затем перевел взгляд обратно на Уизеля.

– Клянусь ИмператоромКапитан поднятым пальцем привлек внимание официантки, а она милашказатем ткнул большим в сторону Уизеля, спору нетпрося ее принести проныре напиток. Янус провожал взглядом покачивающиеся бедра уходящей девицы, – сказал информаторчья длинная просвечивающая юбка ни капли не скрывала их красоту, а после вновь облизывая губы, но уже более подчеркнутопосмотрел на Уизеля.

– Все ониКлянусь Императором, она милашка, спору нет, – сказал Янус. – Оттого-то Юстина их и нанимает, чтобы моряки захаживали во «Дворец наслаждений». Но ты здесь сидишь не поэтому. Ты здесь сидишьинформатор, чтобы рассказать мне о незнакомцахвновь облизывая губы, которых ты якобы видел и которые ищут меняно уже более подчеркнуто.

Уизель кивнул– Все они, выглядя виновато– промолвил Янус. – Оттого-то Юстина их и нанимает, чтобы моряки захаживали во «Дворец наслаждений». Но ты здесь сидишь не поэтому. Ты здесь сидишь, чтобы рассказать мне о незнакомцах, которых ты якобы видел и которые меня ищут.

Уизель виновато кивнул.  – Большие парни, но явно не моряки. Я раньше уже видел им подобныхтаких. Они передвигаются странно – так сказать, без прискока, характерного для тех, кто неравномерно воспринимает гравитацию. Хорошо вооружены, снаряжены и слишком уж самоуверенны для чужаков, бродящих ночью по самым темным уголкам Уорренса.

– Быть может, Да хоть все вместе взятые. Явно не местные. Все лицо и голову одного из них покрывали изрисовывали Киллейские татуировки. Кисти тоже, как наверняка и руки, так как я приметил двух драконов, отчасти прикрытых рукавами. Не один медузиец не пойдет на такое. Уж очень они гордятся своей светлой кожей, чтобы себя марать себя. – Уиз, не забывай, что во Фрипорте живет много внемирян.

– Возможно, и узналбы. Но ты сказал, что их было несколько.

– Да. Второй был высокий, грузный, одетый во все серое. Мантия, ботинки, туника, плащ – все было темное, за исключением руки. Она отливала серебром – думаю, своего рода протезная рукавица. По виду дорогая, похожа на работы с мира-кузницы, вероятно, даже времен Старой Терры. Он настоящий гигант, наполовину выше Дугана, и мне кажется, с его ртом было что-то не так. За него все время говорил татуированный.

Услышанное Янусу нравилось все меньше и меньше. За долгую карьеру, проведенную в темных уголках Империума, он нажил себе далеко немало врагов. Когда его звезда была на пикевосходила, подобное не имело значения. Никто бы не тронул человека с его репутацией – в особенности того, за кем стояли медузийские чиновники и один из больших навигаторских домов, однако в последнее время все изменилось, и капитан больше не являлся тем, с кем стоило считаться. До него дошли слухи, что несколько чиновников желали его смерти. Тогда он Янус лишь рассмеялся: в конце концов, бюрократы были торговцами, и они не убивали людей, если не могли извлечь из смертей какую-то выгодувидели в этом никакой выгоды. «Только если те люди не стоили им больших денег или не были посвящены во всякого рода тревожные знания», – прошептала более циничная часть его частьдуши. Но кем же были те парни? Громилы чиновников, посланные научить его тому, что неудачи не приносят дохода? Или их отправил Толстый Рой в попытке разузнать, когда же капитан выплатит долги за азартные игры? Янусу не приносила удовольствия мысль о том, что ему придется объяснять Жирному, что последнюю наличность он растратил на плавающий в его стакане напиток. Рой славился тем, что за подобные проступки он отрывал пальцы клещами. И Толстяк не обращался за помощью к своим здоровякам, поскольку он сам любил выполнять кровавую работу.

Янус спросил себя, как он так быстро сумел оказаться в столь тяжелой ситуацииНо кем же были те парни? Не так давно капитан стоял на вершине мира: он был вольным торговцемГромилы чиновников, чьими услугами интересовалась половина богатых деятелей субсекторапосланные научить его тому, и исследователемчто неудачи не приносят дохода? Или их отправил Толстый Рой в попытке разузнать, известным непременно обильной добычей и четырехста- и пятистапроцентным возвратом на инвестиции своих покровителей. Он знал ответ на собственный вопрос. Тифон – адский миркогда же капитан выплатит долги за азартные игры? Янусу не приносила удовольствия мысль о том, что перевернул все с ног на голову. То путешествие стоило ему половины экипажа и почти всего состава наемников. Капитан едва не поплатился жизнью и душой. Ему не следовало туда отправлятьсяпридется объяснять Жирному, ведь прежде что последнюю наличность он был другим человекомрастратил на плавающий в его стакане напиток. Рой славился тем, что пышел уверенностью и раздутым эго после десятилетия постоянного успеха. – «Какой же я идиотза подобные проступки отрывал пальцы клещами, – подумал капитан. – Жадность и высокомерие завели меня туда, куда ни один Толстяк не должен соваться. Я думалобращался за помощью к своим здоровякам, что был не таким как все. Как же сильно я ошибался»поскольку сам любил выполнять кровавую работу.

Янус задался вопросом, как он так быстро сумел оказаться в столь тяжелой ситуации? Недавно капитан стоял на вершине мира: он был вольным торговцем, чьими услугами интересовалась половина богатых деятелей субсектора, и исследователем, известным обильной добычей и четырехста- и пятистапроцентным возвратом на инвестиции своих покровителей. Капитан знал ответ на собственный вопрос. Тифон – адский мир, что перевернул все с ног на голову. То путешествие стоило ему половины экипажа и почти всего состава наемников, и он едва не поплатился жизнью и душой. Янусу не следовало туда отправляться, ведь прежде он был другим человеком, что пышел уверенностью и раздутым самомнением после десяти лет непрерывного успеха. «Какой же я идиот, – подумал капитан. – Жадность и высокомерие завели меня туда, куда ни один человек не должен соваться. Я думал, что был не таким как все. Как же сильно я ошибался». Капитан потер амулет, покоящийся на его груди. Когда Юстина дала Янусу оберег перед его последним плаванием, она клялась, что тот предоставлял мощную защиту против зла. По непонятной причине он амулет все еще успокаивал капитана, хотя амулет он и оказался не настолько эффективным против голосовунимал голоса столь же хорошо, чем как выпивка и голконда. По крайней мере, Янусу не снились никакие сны, когда он до потери чувств начинял себя наркотиком и спиртным.  Возможно, капитану следовало сдаться инквизиции, как ему, собственно, и полагалось. Когда Янус начал слышать голоса и видеть всякое, он знал, что обязан был сознаться, но все же мужчина не явился с повинной, поскольку тогда ему пришел бы конец.

Уизель опустил глаза на стол и будто слегка смутился от стыда. Длинным указательным пальцем с обгрызенным ногтем он начал рисовать маленькие круги на керамитовой поверхности. Следы , и следы ранее пролитого Янусом вина, напоминающие оставленные слизнем дорожки, следовали тянулись за пальцем проныры.

– Много кто: Слепой Боб, Мюррей Сцинк, Старая Эльза…Элиза…

Януса внезапно осенило, откуда Уизель знал про тех людей, что разыскивали егокто-то разыскивал, и как доносчик мог описать их с такой точностью.

Лицо Уизеля обратилось в маску невинного возмущения и невинности, да такого возмущения, что Янус тут же понял, что проныра лгал.

На лице Уизеля читалось, что он раздумывал над отрицанием предыдущего утверждениятем, взвешивая свои чтобы ответить на вопрос отрицательно. Плут тщательно взвешивал шансы скроить нечто правдоподобное того, поверит ли ему капитан и прийти придет ли он сам к правильному заключениювыводу.

– И ты не упомянул это местозаведение?

– Нет, капитан. И зачем Да и к чему бы я это сделал? Ты мой старый друг.

– Император помилуй! Да сразит меня он и все его примархи, если я сотворил подобноетакое натворил.

– Уизель, им и не придется. Я бы все сделал сделаю сам еще до того, как Император поднялся бы поднимется со своего золотого трона.

– И что бы Ты это значилоо чем, капитан?

– Есть шансвероятность того, что они последовали за тобой?

– Ни один человек не сможет сумеет отследить меня в УорренсеУорренсах, если я того не захочу.

«Скорее всего, так оно и было»«Похоже на правду», – подумал капитан. Уизель слыл исключительно скользким клиентом. Даже чересчур скользким.

Девица улыбнулась. «А она и вправду миленькая», – подумал капитан, а затем решил, что ему не стоило открыто выказывать к ней излишний интерес. Если Юстина узнает, им обоим несдобровать. Учитывая все обстоятельства, хозяйка бара, на удивление, становилась все большей собственницей. Уизель громко отхлебнул напиток, мгновенно успокоился присмирел и стал меньше суетиться. Рокоягода, поскольку рокоягода, помимо прочих эффектов, была известна за свое успокоительное действиеславилась своим успокоительным действием. Несколько месяцев Янус использовал ее, чтобы заглушить голоса, однако те в конце концов прорвались наружу, и капитану пришлось перейти на что-то покрепче. А какие сны посещали посещают тебя от этой ягоды…

– Эти Те чужаки, может . Может быть, ты приметил что-то еще? Они упомянули какие-нибудь имена или имели ? Имели при себе нечто что-то необычное?

– Нет. Что ты собираешься делать с нимиделать, капитан? Созвать свой экипаж и устроить им взбучку? Прыгнуть на борт «Звезды Венама» и стряхнуть пыль этого чертового места этой дыры со своих ботинок? Если тебе нужен еще один помощник, я только за. Я провел какое-то время на звездных кораблях, капитан. Не всегда я был поверхностной крысой.

Янус гадал, говорил шутил ли Уизель серьезно или нет. Неужели он плут и правда предполагал, что капитан он даст такому наркоману койку на «Звезде»? «А почему бы и нет? – скептически ехидно проговорил внутренний голос. – Вы У вас бы нашли общие интересы»нашелся общий интерес». Сейчас Янус не хотел так сильно серьезно обдумывать предложение проныры.

– Ах да, я же забыл, – сказал Уизель не без злобы в голосе. – Ты же не можешь с тех пор, как чиновники конфисковали твой корабль в счет долгов за ремонт и прочее.

Тут же Янусу захотелось ударить коротышку, поскольку капитан он явно не желал, чтобы ему сейчас напоминали о произошедшем. Слишком уж много людей искали егокапитана, а в его руках не было ни корабля, ни команды.

Но Однако всегда же есть выход, не так ливерно? Возможно, капитану Янусу следует вставить дуло болт-пистолета в рот и нажать на крючок. Таким , и таким образом он избавил бы всех и в том числе себя от многих забот. Не в первый раз за последние несколько недель он недели капитан раздумывал над таким решением: он так быстро Янус провалился на глубочайшее дно, где, казалось, чего не бывал пожелал бы ни один человекодному человеку.

– Слышал, что и команды у тебя нет, – промямлил Уизель. Рокоягодный сок давал о себе знать, потому что так как информатор не рискнул бы упомянуть нечто подобное несколькими минутами ранее. – Слышал, что почти никто не вернулся с твоего последнего путешествия. Моряки поговаривают, что ты проклят. Как-то связано с храмом на планете рядом с Оком.

Тут Янус окончательно вскипел и , вырвал из кобуры болт-пистолет, положа и положил его на стол. Уизель моментально побелел. В баре повисла внезапная тишина, и многие посетители бросали в их сторону тревожные взгляды в их направлении. Несколько гостей расстегнули свисающие с их бедер кобуры. Двое вышибал Юстины насторожились, и один из них потянулся за чем-то за барной стойкой.

– Уиз, как думаешь, ты сможешь сумеешь обогнать болтерный снаряд?

– Я не хотел вас обидеть вас, капитан. Простите меня, если я ляпнул что-то не к месту. Я лишь хочу желаю помочь. В конце-то концов, я пришел сюда, чтобы предупредить вас о тех незнакомцах, не так ли?

Уизель запрокинул стакан и проглотил последние остатки сока, а затем встал.

Уизель повернулся развернулся и попытался уйти достойно, однако его шаг все удлинялся вскоре зашагал большими шагами и он на подходе к двери уже чуть ли не бежал, когда врезался в дверь. К тому времени Янус досчитал до девяти – достаточно весьма медленно.

Когда проныра удалился и Янус убрал пистолет, все в баре немного расслабились. Гидраксийский боцман выпалил что-то непристойное про Уизеля, и все за его столиком захохотали. Бритоголовый Личинка, самый крупный и наиболее грубый из вышибал, положил взятое обратно за барную стойку. Лишь когда Уизель испарился, Янус осознал случившееся, что случилось, и его руки затряслись.

«Безумие, – подумал он. – Я на в самом деле готов был его пристрелить его. Убить его только за то, что мне не понравился его тон. Какой же я болван!» Капитан слишком много пил и принимал голконды, а также слишком уж часто проводил время в подобных притонах, пытаясь заглушить голоса в своей голове и забыть увиденные образыувиденное. Янусу становилось все хуже, и, вероятно, ему действительно стоило сдать себя Инквизицииинквизиции. Если проповедники говорили правду, со временем в один прекрасный день за ним явятся демоны и съедят его душу. Быть можетПожалуй, капитану следовало уберечь оставшуюся частицу себявсе, что от него сохранилось, пока не стало совсем поздно.

Януса осенило, что он наконец-то столкнулся с реальностью тоговзглянул в глаза правде, чего которую так долго избегал. Он : он потихоньку сходил с ума и терял собственную душу. Личные демоны капитана все приближались, и казалось, что так было и всегда, несмотря на то, как далеко бы он пытался ни старался, ему никогда не удавалось от них убежатьускользнуть.

Не так давно все выглядело дела шли проще: жизнь была хорошарадовала, и мужчина с надеждой глядел в будущее, грезя, что в какойкогда-то прекрасный момент нибудь он станет одним из самых богатых и влиятельных жителей этой части Империума. Теперь же он опустился до устрашения запугивания жалких корнеманов, поскольку не выносил своего собственного отражения в зеркале их презрения. Возможно, Янусу стоит вернуться в свою комнату и покончить со всем. В любом случае ему казалоськапитан полагал, что терять ему уже было нечего.

А хотя зачем создавать себе хлопоты? Он Янус просто мог остаться здесь подольше и подождать, пока не появятся чьи-то ручные убийцы и не сделают все грязную работу за него. После учиненного капитан был уверенверил, что Уизель побежит к бандитам и вскоре приведет их сюдав бар. И Янус очень сомневался, что Навряд ли кто-либо из посетителей будет сильно возразит против того, чтобы его Януса забрали на короткую прогулку до кладбища. Он кисло улыбнулся и отхлебнул еще один глоток смешанного с наркотиком вина. Капитан огляделся и увидел, что никто не взглянул на него – даже та официантка, которую он хотел попросить принести ему следующий стакан. Похоже, он неожиданно обзавелся социальным статусом скови с парапроказой. «Разве есть еще куда хуже?» – подумал он.

И именно в этот самый момент незнакомцы вошли в барОн кисло улыбнулся и отхлебнул еще один глоток смешанного с наркотиком вина. Капитан осмотрелся, однако никто не решил встретиться с ним взглядом – даже та официантка, которую он хотел попросить принести ему следующий стакан. Похоже, Янус неожиданно обзавелся социальным статусом скови с парапроказой. «Разве есть еще куда падать?» – подумал он.

Янус подавил сильное наплывшее желание схватить пистолет. Те Появившиеся люди выглядели совсем не так, как их описал Уизель. Да, их было двое, однако на них висели большие черные плащи, отделанные каким-то белым мехом. Широкие капюшоны покрывали их головы и отбрасывали тень на лица. Ростом , и ростом худые незнакомцы значительно превосходили превышали большинство сидящих в баре. Янус сразу вспомнил про обитателей Колеса Талуса, отличавшегося отличающегося низкой гравитацией, – тощих, болезненных созданий, что из-за физической слабости не могли передвигаться без экзоскелетов в местах с землеподобным притяжением. Тем не менееОднако, когда чужаки направились к нему, капитан сразу отбросил эту мысль.

Даже объемные плащи не могли скрыть их грациозности. Незнакомцы : незнакомцы скорее даже не шли к его столику, а плыли. Их движения отличала мягкая плавность, более свойственная кошкеОни двигались мягко и плавно, чем человекубудто кошки, отчего капитану они напоминали сразу же напомнили крупных хищников. Если бы дьявольская кошка приняла человеческий облик, то она бы, вероятнонаверное, двигалась так же. Янус заворожено наблюдал за нимидвоицей, пока чужаки скользили она скользила к немунавстречу. Через мгновение они внезапно очутились рядом с и нависли над капитаном, нависая над ним.

– Янус Дарк, – промолвил тот, что выше. Он скорее Слова прозвучали не спрашивалкак вопрос, а уже знал капитанакак утверждение, отчего тот утвердительно и капитан положительно кивнул. – У нас к тебе есть дело. Красивый голос оказался приглушен, будто говорящий носил шлем и его слова протискивались через решетку изолирующего дыхательного аппарата. В интонации незнакомца слышались нечеловеческие нотки. Янус размышлял, были ли они своего рода мутантами.

– Личное дело, – ответила вторая фигура. Ее голос был выше и четче, и капитан тотчас уверился, что он принадлежал женщине. Или, по крайней мере, женской особи. Янус до конца не знал до конца, были являлись ли незнакомцы людьми. – Большей приватности от меня не дождетесь, – сказал Янус. – Я вас не знаю и никуда с вами не пойду.

– Афинис, невежливо разговаривать на языке, который понимают не все присутствующие. Мы хотим избежать любых недопониманийлюбого недопонимания.

– Быть может, мне следует научить грубияна манерам, – промолвила женщина. Она напрямую обратилась к Янусу. : – Тот-кто-видит требует к себе уважения, человек. Так же как и я.

– Когда станете вести себя соответствующеподобающе, тогда я буду разговаривать с вами уважительно, – ответил Янус. – Справедливо сказано. Афинис, пожалуйста, держи себя в руках. Прошу прощения за моего товарища, капитан. Слишком уж много времени она провела на Пути воина. В качестве манеры общения она избрала противостояние.

– Я активировал приватное поле. Никто нас не услышит. Если они достаточно весьма умны, они могут попытаться то, скорее всего, смогут прочесть сказанное по моим губам. Однако, если до тех пор, пока вы не станете снимать своих капюшонов покрыты своими капюшонами и не развернетесь к ним стоите ко мне лицом, никто не поймет и слова. Так достаточно приватно?

– Я перефразирую. Мне нужен особый корабль и особый капитан, а именно ты и твой корабльтвое судно.

– Если есть достаточно денег, то С хорошей суммой на руках можно договориться о чем угодно.

– У меня есть достаточное количество предостаточно ваших денег.

Янус рассмеялся, не до конца понимая, разговаривал ли он с кем-то или чрезвычайно наивным, или чересчур умным. – Я рад, что мы покрыты полем приватности. В таком месте о подобных вещах не стоит громко говорить. Здесь сидят те, кто может начать подумывать, как бы у вас их забрать.

– Рад, что мы покрыты полем приватности. В таком случае и я рад, что ты оказал нам любезностьместе о подобных вещах лучше громко не говорить. Некоторые из посетителей могут начать подумывать, уважив нашу секретностькак бы у вас их забрать.

– Тогда и я рад, что ты проявил любезность, уважив нашу секретность. – Сколько готов заплатить? Сразу предупрежу, что существуют административные трудности, которые сначала нужно придется преодолеть, чтобы мой корабль выпустили в открытый космос.

Незнакомец диковинно пожал плечами, будто даже у него и вовсе не пошевелив мышцамибыло костей, и протянул руку в черной перчатке. Пальцы шустро разомкнулись, и Янус разглядел в ладнони нечто сверкающее в ладони, отчего у него почти перехватило дыхание. – Сновидческие камни, – прошептал онкапитан. Если самоцветы были настоящими, то он мог выручить за них целое состояние. Возможно, капитану Янусу хватит на покупку нового корабля, если «Звезду» не удастся вытащить из эмбарго. – Могу я взглянуть на один из них? Чужак скрытно выдавил один из камней в руку капитана, чтобы никто ничего не заметил. Когда самоцвет коснулся кожи Януса, тот ощутил странное покалывание, словно по его спине пробегали призрачные пальцы. Вдобавок ему казалось, будто он слышал в голове отдаленное эхо незнакомой музыки.

Чужак скрытно выдавил один из камней Когда-то очень давно в совершенно ином месте капитан дотронулся до сновидческого камня. Самоцвет считался жемчужиной известной коллекции его покровителя и вызвал одинаковые ощущения. Безусловно, камень в руку руке Янусабыл настоящим, чтобы никто ничего если только он не заметилнаходился под каким-то заклятием. Когда самоцвет коснулся кожи капитанаНайдутся коллекционеры, готовые распрощаться с немалым богатством ради покупки такого сокровища, а также колдуны, тот ощутил странное покалываниесогласные заплатить даже больше. По Капитан уже начал незаметно просовывать камень в карман, однако незнакомец махнул головой, и хитрец без раздумий его спине вернул, будто пробегали призрачные пальцы. Янусу казалось, словно он слышал отдаленное эхо неизвестной музыки в своей головедаже не управляя своими движениями.

– Высочайшие, – промолвил чужак, и Янус готов был поклясться, что услышал изумление в его голосевеселость.

Янус размышлял, стоило ли ему оспорить заявлениев открытую поставить слова незнакомца под сомнение, однако в конце концов решил этого не делатьотказался от своей затеи. Даже если странник странником и был безумцемовладело безумие, ему принадлежали отнюдь немалые богатстваон казался весьма богатым, и оттого капитан был не против выслушать его предложение.

Янус удивленно взглянул на незнакомца: не каждый день он встречал психа, который звучал столь здраво.

– Как бы то ни было, туда я желаю направиться и именно туда ты меня и доставишь меня.

– Ты серьезно всерьез так думаешь? – Янус и представить себе не мог себе представить ни одного другого столь же нежеланного отвратного места во вселенной, как Око Ужаса. Его избегали все корабли Империума и любой адекватный человек. Массивный турбулентный Огромный буйный кластер потерянных звездных систем был отрезан от людских территорий ужасными варп-бурями и в настоящее время населен самыми развращенными поклонниками Темных богов Хаоса. Данная область на всех старых звездных картах отмечалась с пометкой носила пометку «Входящий сюда надежду оставь». До Тифона капитан, вероятно, обдумал бы предложение чужака, однако из-за тревожных голосов в голове и навязчивых видений он скорее с охотой отрежет себе руку, чем отправится туда.

– Я это знаю, – промолвил странник. , – Поскольку поскольку я это предвидел.

– Наши судьбы переплетены, Янус Дарк. Наши жизненные пути сошлись в данном местездесь и сейчас, как и было предначертано с незапамятных времен. Ты доставишь меня на Велиал. На этот счет даже не сомневайся. Либо ты отвезешь меня туда, либо нечто зараза в твоей голове поглотит тебя и ты обратишься в ужас, вселяющий страх в окружающих тебя других людей.

Столь неотразимым был убедительным оказался тон незнакомца, что Янус едва ему не поверил ему. Да и как можно было не поверить чужаку? Он говорил с такой же уверенностьютак твердо, как и человек, заявляющийсловно заявлял, что солнце было висело в небе красным или что диском и гравитация тянула предметы вниз. Какое-то время Янус молчаливо сидел, пораженный сказанным, и вдруг страшное осознание начало медленно вползать в его одурманенный выпивкой и наркотиком разум. Чужак какимкак-то образом был осведомлен узнал о тайне, за которую капитан готов был готов убить. Странник знал про творящееся Про то, что творилось в его голове.

– Я знаю, кто ты, Янус Дарк, и знаю, как ты таким стал таким. Я знаю о тебе все. Данный разговор мы держали уже тысячу раз. Я проследовал по всем нитям вероятности, ведущим от нашей беседы. Если ты не сделаешь так, как я желаю, тогда за тобой придет смерть – да что уж там, вещи и похуже смерти придут за тобой. Голоса в голове заглушат твои любые мысли. Нечто, и нечто, стоящее за запертыми дверьми твоего разума, поглотит твою душу. Сотня путей ведут из этой комнаты ведет отсюда в будущее, Янус Дарк. Девяносто девять из них заведут тебя туда, где твое тело обратится в иссохший труп, пожранный демонами Хаоса. И только один проложит курс к безопасности, и, поверь, мне известно, какой именно.

Янус закачался на краю здравомыслия. Незнакомец откуда-то знал правду о нем. Дарк принял все меры предосторожности и защитил , отгородил себя от любого, кто мог сумел бы обнаружить неладное, – или и убежал от тех, от кого он не сумел себя огородитьмог скрыть свою тайну. Существовало лишь одно возможное объяснение.

– Ты псайкер, – выплюнул Янус. – Я могу в момент вмиг сдать тебя Инквизицииинквизиции.

– Эти слова Слова эти я слышал от тебя сотни раз и всегда отвечал одинаково: но ты так не станешь этого делатьпоступишь же, не так ливерно? Поскольку иначе ты привлечешь их внимание к себе, и, подобно удирающему от лучей света таракану, тебе хочется избежать такого исхода.

– Вперед, – сказал промолвил он. – Выйди через нее, и ты встретишь Инквизицию инквизицию раньше, чем сам того желаешь. Эта Данная тропа заведет может завести тебя к одному из вероятных концовв подземелье, где ты окажешься в подземелье среди посреди машин боли, чье предназначение – призванных сломить тело и дух. И , по сравнению с другими исходами , тюремные камеры Инквизиции инквизиции покажутся тебе милосердием.

«Все это не взаправду, – сказал себе подумал Янус. – Это какойКакой-то трюк, ловушка. Должен же быть какой-то некий выход. Что это странное существо хочет и чего добьется желает добиться такими речами?» Капитан тряхнул покачал головой и безрадостно улыбнулся. Когда он Янус проснулся этим утром, Януса его посетило плохое дурное предчувствие, что день не задастся, однако он и понятия не имел, что настолько. «Убей его, убей сейчас же, – прошептали голоса в голове. – Убей их обоих! Они для нас угроза». За один заход Янус медленно проглотил последние остатки размолотой в порошок голконды. Злобный, коварный шепот был явно не тем, что в настоящий момент капитан хотел услышать. И больше всего он ненавидел то, что внутренний голос звучал одинаково с его собственным, хотя и казался необычно измененным, пропитанным тысячелетиями греха.

«Убей его, убей сейчас же, – прошептали голоса в голове. – Убей их обоих! Они опасны». В настоящий момент капитан явно не желал слышать злобный, коварный шепот, и за один заход он медленно проглотил остатки размолотой в порошок голконды. Больше всего капитан ненавидел то, что внутренний голос звучал так же, как и его собственный, хотя и казался измененным, пропитанным тысячелетиями греха.  – Только взгляни на него, Аурик, – проговорила женщина. – Он близок к Бездне. Уверен ли ты, что именно встречу с ним ты предвидел? Он точно приведет нас только ко злу. Великий Враг почти сжал вокруг него свои лапы вокруг него.

– Этот человек Человек ему не принадлежит. По крайней мере, пока. Внутри него есть живет сила, что будет некоторое время сможет сопротивляться злу, по меньшей мере какое-то время, хотя человек он и не знает, чему противостоит и по какой причине.

– В любом случае конце концов зло овладеет им. Все признаки на лицо.

– Вы и дальше будете говорить так, словно меня здесь нет? – пробормотал Янус. Голоса, казалосьпохоже, стали униматься унимались по мере того, как наркотик оказывал свое действиерасползался по его телу.

– Если пойдешь с нами, то ты, возможно, сумеешь спастись, – сказал Аурик. – Поможешь мне, и я в ответ помогу тебе. Мне известна природа того, что поглощает тебя, и я покажу тебе, как преодолеть эту напасть.

– А для этого мне придется пройти через бичевание на автостойке и очищение души исповедью? – недоверчиво спросил Янус. – Это что Вот так теперь так Инквизиция инквизиция пытается добраться до таких, как я?

– Ты говоришь глупостиНе говори глупостей, человек, – промолвила женщина. – Ты знаешь, что мы отношения не имеем никакого отношения к твоей Инквизицииинквизиции. В противном случае мы бы сейчас не разговаривали с тобой. Воины уже тащили бы тебя в плен.

Янус взглянул перевел взгляд на женщинунезнакомку. Широкий капюшон слегка сполз, и капитан видел увидел некоторые черты нижней части ее лица. Подбородок незнакомки женщины был узким и острым, губы – широкими и пухлыми, а зубы – маленькими, острыми и белоснежными. По узкому лицу можно было уже без предположений сказатьЕе узкое лицо явно выдавало, что женщина она не относилась к людскому роду. «Возможно, она эльдар, – подумал капитан. – Как и второй».

– Человек, так ты нам поможешь? – спросила онанезнакомка. – Или мы впустую тратим наше время?

– А что Что будете делать, если я откажу? Найдете другого, кто доставит вас в Око Ужаса?

Судя по раннему поведению ранним заявлениям Аурика, Янус знал, что подобное развитие событий было казалось маловероятным. Какой бы безумный повод им ни движел, По каким-то безумным причинам псайкер, казалосьпохоже, уже твердо решил, что только капитан подходил для задания, и в каком-то роде чужак был прав.

ВероятноПожалуй, Янус был единственным человеком во Фрипорте, кто мог бы взять готовым направить корабль и отправиться в ту зону смерти. Скорее всего, больше никого не найдется. Неужели кто-то из совета раскрыл его тайну и натравил этих двух незнакомцев на него? А что если странник не обладал никакими психическими силами, а просто убедительно играл и пускал в ход зловещие речи?

Янус взвесил свои варианты. Он ни за что Скорее всего, больше никого не собирался лететь в Око Ужасанайдется. Из всех возможных самоубийственных решений отправиться туда являлось самым сумасшедшим. Однако эти незнакомцы знали слишком много о капитане, Неужели кто-то из совета разгадал его тайну и натравил на него этих двух незнакомцев? А что они могли использовать против него. С другой стороны, странники если странник не более его стремились к встрече с властями. Янусу нужно было время, чтобы все обдумать и протрезветьобладал никакими психическими силами, а превыше всего он нуждался в деньгах. Если Дарк собирался вернуть корабль и экипаж и улететь с Медузы, ему определенно требовалась нажива. На ум капитану пришел один легкий способ, как сорвать куш, просто убедительно играл и пускал в его интересах было начать действовать прямо сейчас.ход зловещие речи?

Янус взвесил свои варианты. Он ни за что не собирался лететь в Око Ужаса. Немало безрассудных решений могли привести капитана к смерти, однако отправиться туда было самым сумасшедшим. И все же чужаки слишком многое знали о Янусе, что запросто позволяло им на него надавить. С другой стороны, они не более капитана стремились к встрече с властями. Для начала он хотел все обдумать, протрезветь и превыше всего раздобыть денег. Раз Дарк намеревался вернуть корабль и экипаж и улететь с Медузы, ему требовалась нажива. На ум Янусу пришел один легкий способ, как сорвать куш, и он решил действовать прямо сейчас. – Я хотел бы должен побольше узнать о васузнать, – сказал он. – Мы здесь чужаки, как и ты. Нас ждут дела в другом месте. Наши дела – твои дела, хотя ты этого еще не знаешь. На данный момент это все, что я могу рассказать, – проговорил Аурик.

– Так ты нам поможешь? – вновь спросила поинтересовалась женщина. Янус подумал, что она, похоже, мыслила однобоко. Что там Аурик сказал про нее прежде? Что она застряла на определенном пути? Судя по ее манере поведения, так оно и было.

– ХорошоПохоже, я вам помогу, но мне потребуется время, чтобы все организовать, а также деньги… – Капитан указал она и впрямь мыслила однобоко. Что там Аурик сказал про нее прежде? Что она застряла на Аурикаопределенном пути? Судя по ее поведению, намекая на самоцветы. Высокий псайкер кивнул в знак согласия. Когда он бросил один камень в руку Януса, тот слабо сверкнул так оно и вызвал у капитана легкую дрожь. Дарк облизнул губыбыло.

– Ты уверенХорошо, что поступаешь мудроя вам помогу, Аурик? По человеку не скажешьно мне потребуется время, что ему можно полностью доверятьчтобы все организовать, а также деньги… – промолвила женщинаКапитан указал на Аурика, намекая на самоцветы, и высокий псайкер кивнул в знак согласия. Когда он бросил один камень в руку Януса, тот слабо сверкнул и вызвал у капитана легкую дрожь. Дарк облизнул губы.

«А она мыслит здраво, – подумал Янус. – ВозможноАурик, мне стоит потратить вырученные деньги на ассасинов и забрать остальные самоцветы с ваших трупов». Такой план казался отчасти привлекательным. Или же капитан мог расплатиться по долгам за азартнее игры с Толстым Роем. За камень можно было выручить достаточноты уверен, чтобы избавиться от ищеек Жирногочто поступаешь мудро? По человеку не скажешь, но не от других проблем. В Галактике не найдется столько денегчто ему можно полностью доверять, чтобы покончить с голосами– промолвила незнакомка.

«А она рассудительная, – подумал Янус. – Афинис, он выполнит тоВозможно, мне стоит потратить вырученные деньги на убийц и забрать остальные самоцветы с ваших трупов». Такой план казался отчасти привлекательным. Либо же капитан мог расплатиться по долгам за что ему заплатилиазартные игры с Толстым Роем. Верь мнеЗа камень можно было получить достаточно, чтобы избавиться от ищеек Жирного, ведь я это знаюно не от других проблем. Возможно, сейчас человек так Во всей Галактике не думаетнайдется столько богатств, однако мнение свое изменитчтобы покончить с голосами.

Янусу не нравилась манера– Афинис, с которой они разговаривали о нем, хотя незнакомцы и старались выказывать «вежливость», используя его язык. Капитану она до боли напоминала он выполнит то, как люди обычно обсуждали своих питомцев, однако он привык чувствовать себя выше окружающих, а не выносить уничижениеза что ему заплатили. – На этом у меня всеВерь мне, – сказал оня это знаю. – Встретимся у терминала в звездопорте через шесть часовВозможно, и я доложу вамсейчас человек так не думает, какие дальнейшие приготовления нам понадобятсяоднако мнение свое изменит.

– Обязательно сдержи свое словоЯнусу не нравилась манера, человекс которой они разговаривали о нем, хотя незнакомцы и старались выказывать «вежливость», – сказала женщинаиспользуя людской язык. – Иначе у тебя найдется повод пожалеть о сегодняшнем днеКапитану она до боли напоминала то, как люди обычно обсуждали своих питомцев, и его это раздражало, поскольку он привык чувствовать себя выше окружающих, а не выносить уничижение.

– Я уже жалею о немУ меня все, – глумливо ответил Янус, ощущая сильное покалывание промолвил он. – Встретимся у терминала в руках из-за камня и смеясь про себя. Если бы капитан сумел получить хотя бы часть его стоимостизвездопорте через шесть часов, он покинул бы это место и направился тудая доложу вам, где незнакомцы никогда его не отыщуткакие дальнейшие приготовления нам понадобятся.

Янус поднял глаза, желая взглянуть на чужаков и понять, разгадали ли они его настоящие намерения по лицу. К его удивлению, странники удалились. Капитану почудилось– Обязательно сдержи свое слово, что он едва уловил взглядом промелькнувший через двери обшитый белым мехом плащ. «Скатертью дорога»человек, – подумал Янус, прикидывая, каким образом он мог сбыть добычу максимально безопаснопредупредила женщина. Он осклабился, осознав, что Юстина наверняка держала ответ на его вопрос. Пришло время навестить ее. «Да, да, да», – прошептали голоса в его голове, но в этот раз капитану удалось проигнорировать их, хотя он и знал, что, скорее всего, совершал ошибку. Он махнул рукой ближайшей официантке, и та протиснулась к нему через весь барИначе пожалеешь о сегодняшнем дне.

– Где хозяйка? Я уже о нем жалею, – спросил онглумливо ответил Янус, смеясь про себя и ощущая сильное покалывание в руках из-за камня. Девица пожала плечами и провела рукой по Если капитан сумеет получить хотя бы часть его предплечьюстоимости, а затем наклонилась он покинет это место и прошептала капитану в ухонаправится туда, обдавая где незнакомцы никогда его кожу горячим дыханием: – Наверху, красавчик. Уверена, что она уже ждет тебяне отыщут.

– Янус. Столь неожиданный , но все же приятный визит. Я думала, ты был слишком занят запивал внизу, запивая свои печалии тебе было не до чего. Ее голос звучал низко, волнующе и обольстительно. Акцент женщины больше напоминал таковой знати, чем какой-то оборванки, что продрала себе путь в высший свет со дна Медузы. Как человек, который выучил акценты имперского высшего класса, пережив многие трудности, Янус оценил ее усилия, вложенные в изменение говора. Фальшивое произношение, как и несколько других вещей, объединяло двоицу.

– Как я поняла, ты имеешь в виду двух наших загадочных незнакомцев, облаченных в темное, – сказала она. Слова хозяйки прозвучали отнюдь не как вопрос. Юстина следила за всем, что происходило в салонах и спальнях ее учреждения, посредством сети телевизионных кристаллов. – Чего они хотели?

– По крайней мере, хоть ктокому-то не таит обиду на тебя за безразлично, как закончились твои последние путешествия, – произнесла Юстина. Она лишь пошутила, однако капитан все равно рассердился. Янус не знал, сказала ли это такое хозяйка из простодушия. Навряд ли, однако предположил он, что навряд ли. Все ее слова и действия и слова владелицы «Дворца» содержали скрытое сообщение, и он капитан не был уверен, что разгадал сумел егоразгадать.

Янус внезапно ощутил нежелание отвечать на заданный вопрос, поэтому он просто проигнорировал его и показал ей самоцвет. Вот это-то и привлекло , который вмиг привлек ее внимание. На какое-то мгновение смесь шока, удивления и неприкрытого вожделения показалась засияла на лице Юстины, а затем ее выражение вернулось к обходительному с такой быстротойтак быстро, что капитан бы решил, что ему все почудилось, если бы так столь хорошо не знал женщинухозяйку. – Сновидческий камень, – промолвила она, повелительно протягивая руку. Янус нежно вложил самоцвет в ладонь Юстины и сжал ее пальцы. В который раз капитан удивился тому, насколько малыми были ее ручки. Столь малыми, что почти помещались в его собственной ладони. Хозяйка закрыла глаза и глубоко вздохнула.

– Сновидческий Чистый сновидческий камень, – промолвила произнесла она, повелительно протягивая руку. Янус нежно вложил самоцвет в ее руку и затем сжал ее пальцы вокруг него. Как и всегда, капитан удивился, насколько малыми были ее ладони, что почти могли поместиться в его руке. Хозяйка закрыла глаза и глубоко вздохнула.

– Куда бы странники ни собрались полететь, они явно готовы хорошо тебе заплатить тебе. Я могу сбыть его за… значительную сумму.

– Зная тебя, я могу сразу помножить сумму на четыре, – проговорил Янус. Его старые Старые торговые рефлексы привычки непроизвольно брали верх, поскольку капитан уже давно полностью овладел навыком переговоров. – Ты же знаешьпонимаешь, что я никогда тебя не обману тебя, – кокетливо промолвила она кокетливо.

– Конечно, – ответил капитан. – Тем не менее И все же я должен хочу убедиться, что ты осознаешь реальную стоимость такого сокровища. Янус, естественно, пошутил, ведь никто другой не мог лучше оценить стоимость подобной вещивещицы лучше, чем она. Хозяйка признательно улыбнулась, однако ее выражение отдавало чем-то зловещим. – Я не думаю, что тебе самому известна настоящая ценность камня, – произнесла она.

– Говорят, их используют… колдуны для… – женщина прервала Женщина оборвала речь на полуслове, и капитан разглядел понял по ее лицу, что она решила не говорить того, что изначально хотелапередумала раскрывать всю правду. – Для определенных тайных ритуалов.

Не в первый раз Уже не впервой Юстина намекнуланамекала, что ей были известны была посвящена в какие-то тайные знания. , и Янус иногда задумывался над тем, пыталась ли она подвести таким образом подтолкнуть его к соответствующему вопросурасспросам. Ходили Гуляли различные слухи о некоторых нескольких противозаконных культах, которые она прежде вскользь упоминала. Многие В отличие от хозяйки, многие люди никогда бы не отважились даже называть назвать их имена. Сейчас капитан явно не желал об этом рассуждать.

– И этот самоцвет – лишь начало.

Такое заявление Заявление слегка шокировало хозяйкувладелицу «Дворца», и ее глаза немного расширилисьраспахнулись чуть шире. – Навряд ли. Сновидческие камни такой чистоты чрезвычайно редки, и их можно найти только у самих эльдар.

– Я серьезноне шучу, Янус, – сказала она. – Жизнью клянусь. Ты должен рассказать мне все, что знаешь об этих странниках. Их каждое слово. Каждое. Иначе я тебе не стану помогать. Такую сторону хозяйки Янус еще не видел: она казалась искренней и абсолютно серьезной. И только если он не разбирался в людях гораздо хуже, чем полагал, Дарк ощущал, что женщина скрывала растущее радостное возбуждение. Он на мгновение замолчал, обдумывая свои варианты. Как торговец Янус желал изучить ситуацию со всех сторон и выяснить больше деталей, прежде чем перейти к заключению сделки. Капитан хотел убедиться, что не раскроет ничего лишнего и в то же время сумеет установить, мог ли он извлечь выгоду из информации, которой владела хозяйка.

Эту сторону хозяйки Янус прежде не видел. Она казалась искренней и абсолютно серьезной. И только если он не читал людей намного хуже, чем полагал, Дарк ощущал, что женщина скрывала растущее радостное возбуждение. Капитан на мгновение замолчал, обдумывая свои варианты. Торговая жилка Януса желала изучить происходящее со всех сторон и выяснить как можно больше до того, как он заключит сделку. Капитан хотел убедиться, что он ничего не раскроет и в то же время сумеет каким-либо образом выудить из нее информацию. В любом случае хотя в переговорах не стоит поддаваться на угрозы. С другой стороны, Янус отчаянно нуждался в помощи Юстины, и она это зналапонимала. Но так ли оно было на самом делеИли не нуждался? Определенно Наверняка найдутся и другие люди, готовые заплатить за сновидческие камни. А может, и нет. Особенно , особенно учитывая тот фактто, что сейчас гнев чиновников был направлен на Дарка и Толстый Рой сидел у него на хвосте. Капитану понадобится прикрытие, через которое он станет продавать, и хозяйка подходила на такую роль как раз была подходящей кандидатуройнельзя кстати. Она знала каждого и следила за всеми темными делами в Медузе.

Янус ни в коем случае не собирался рассказывать ей о томобо всем, что поведал ему Аурик. Как , как и о голосах в своей голове и ожидающем его рокегрядущей смерти. ВозможноПожалуй, он мог бы изложить обработанную сокращенную версию разговора, опустив эти подобные детали. Капитан внезапно пожалел о том, что выпил начиненное голкондой вино. Он понимал, что из-за этого поскольку теперь он находился в невыгодном положении. Стоило ли ему раскрыть намерения Аурика правду о том, что Аурик намеревался отправиться в Око Ужаса? Хотел ли он признаться, что был уверен убежден в эльдарском происхождении Аурика и Афинис? Голова Януса завертелась. Где-то на задворках его разума забормотали голоса, и вдруг его язык развязался.

От этих слов глаза хозяйки загорелись, и по ее лицу промелькнуло выражение, что напомнило капитану о хищной птице, обозревающей свой богатый обед. Она наклонилась вперед, непреднамеренно неосознанно напрягаясь, будто натягивающая поводок гончая, учуявшая добычу.

– То, что они эльдар, кажется логичным. В конце концов, все сновидческие камни происходят от эльдар. Они их как-то выращивают, однако никто не знаетведает, как. Но почему же они выбрали тебя на роль пилота?

– Но почему не отправиться на своих кораблях? В конце концов, у эльдар есть свои кораблисуда.

– Да, о знаменитый исследователь, возможнопожалуй, так оно и естья разбираюсь в этом получше тебя, – едко произнесла она.

– Так или иначе, он казался весьма увереннымуверял, что я сделаю так, как он хочетвыполню его просьбу.

– УвереннымУверял?

– Неужели? Он прямо Прямо так и сказал?

– Примерно. Я принял его за сумасшедшего, поэтому так уж сильно не обращал внимания на то, что он говорилего слова.

– Серьезно, Янус? Ты так уж сильно не обращал внимания на слова того, кто предложил тебе кругленькую сумму в сновидческих камнях за организацию путешествия? Не похоже на тебя. Вино и голконда, должно бытьочевидно, действуют на тебя мутят твой рассудок сильнее, чем я думала.

– Ты поможешь Поможешь мне сбыть камень так, чтобы никто из моих заимодателей не узнал?

– Да, помогуПомогу. И я начну прямо сейчас. Мне нужно сделать несколько запросовнавести справки. Поговорим позже. Слова хозяйки оказались своего рода приказом. Янусу не совсем понравилась решительность, с которой Юстина встала, чтобы удалиться. Он ощущал скрытый мотив – нечто большее, чем простое желание помочь и заработать денег. Это как-то касалось эльдар, но как именно?

Это был своего рода приказ. Янусу не совсем понравилась решительность, с которой Юстина встала, чтобы удалиться. Он ощущал какой-то скрытый мотив – что-то большее, чем простое желание помочь и заработать денег. Это Сейчас уже было как-то связано с эльдар, но как именно? Сейчас такие вопросы не имели значенияневажно. Жребий уже был брошен. На , и на вырученные за сновидческий камень деньги капитан мог расплатиться с долгами, вернуть корабль и стереть пыль этой мерзкой планеты со своих сапог. Но куда же он направится?

А еще эти эльдарЮстина подождала, пока вольный торговец уйдет, и затем триумфально улыбнулась. Неужели Янус Дарк действительно понятия не имел, какой ценностью обладал самоцвет? Скорее всего. В конце концов, он даже не знал, в кого на самом деле превращался. Вот это ночка! Награда за них будет безмернойКапитан взял амулет без малейшего намека на подозрительность, даже не ведая, что тем самым создал связь между собой и великим господином, которая вскоре станет почти неразрывной. Больше всего остального ее господин жаждал душ эльдарВ тот день, когда Юстина впервые встретила Януса, ей несказанно повезло. Хозяйке предстояло о многом доложитьОднако удача улыбнулась ей еще шире, когда женщина разглядела в капитане потенциал и рассказала об этом своему руководителю в культе.

Хозяйка взглянула на сновидческий камень и ощутила внутри него странную энергию чужаков. Она даже не стала пытаться ее вытянуть, ведь самоцвет бы ей не позволил. В действительности, он бы навредил Юстине, поскольку предназначался для защиты от ей подобных – агентов Повелителя Запретных Удовольствий. Если бы бедный, глупый Янус знал, как его использовать, ему бы, возможно, удалось уберечь себя на какое-то время. Однако он ни о чем не ведал. А еще эти эльдар. Вот же ночка! Награда за них будет безмерной, ведь превыше всего господин жаждал эльдарских душ. Хозяйке предстояло о многом доложить. Юстина взглянула на себя в длинное зеркало в полный рост и осталась довольной своим видом. Благодаря силе красоты и неумолимой воле она прошла немалый путь от жительницы закоулков Медузы Уоррен до главной жрицы культа наслаждений этого всего мира, и останавливаться женщина отнюдь не собиралась. Она обошла комнату, удостовериваясьудостоверяясь, что заперла все замки были заперты. Теперь никто не смог бы сюда пробраться. Двери кабинета были хорошо укреплены, и даже орда вооруженных таранами огринов не сумела бы пробиться через нихпробиться.

Она закрыла глаза, и ее кожа заколола. Женщина вдохнула тошнотворно-сладкий аромат. Она вытянула левую руку и провела ладонью по зеркалу, как бы рисуя рога. В то же время Юстина произнесла древние слова, которым ее когда-то научили. – Амат ти, амат Слаанеш. Амак клесса, амак Слаанеш. Амак Шаха Гаатон!  Пока демонический язык слетал с ее губ, она ощутила, будто внутри нее что-то перекрутилось. Юстина открыла глаза и увидела, что ее отражение принялось мерцать и меняться.  Хозяйка следила за тем, как ее образ искривлялся в нечто еще более прекрасное. Изо лба появившегося существа с алебастровой кожей и ярко-рыжими волосами выступали маленькие рога, и его острые клыки обнажились в рубиново-красной улыбке. Глаза создания не имели радужки и зрачков, а представляли собой сияющие лиловые огни, и его привлекательное андрогинное тело покрывала шелковая тога. Как и всегда, Юстина ощутила вереницу влечения, преданности и преклонения, и эти чувства не покидали женщину с того момента, как господин впервые ее приласкал.

Пока демонический язык слетал с ее губ, она ощутила, будто внутри нее что-то перекрутилосьКомната в отражении полностью изменилась. Юстина открыла глаза и увиделатемно-красные стены с высеченными в них эротическими изваяниями всех сортов, что ее отражение замерцало извивались и начало менятьсяжили своей собственной медленной каменной жизнью. Женщина следила за тем, как ее отражение искривлялось Нагие мальчик и девочка присели у ног существа и трансформировалось в нечто еще более прекрасноевзглянули на него любящими глазами, чем она. Изо лба существа с алебастровой кожей а затем негодующе и ярко-рыжими волосами выступали маленькие рога. Острые клыки обнажились в рубиново-красной улыбкезавистливо уставились на женщину. Глаза не имели радужки и зрачковПозади них виднелось арочное окно, а представляли собой сияющие лиловые огни. Шелковая тога покрывала привлекательное андрогинное тело виденияза ним – чудовищный пейзаж демонического мира. Как Огромные куски земли откалывались от поверхности и всегдаобращались в большие шары, Юстина почувствовала вереницу влечения, преданности и преклоненияпопутно уплывая в небеса. Эти эмоции не покидали ее с того момента, как господин впервые приласкал ееНекоторые из них образовывали непристойные извивающиеся формы.

– У меня есть новости, Великий Жнец Слаанеш. Новости, лорд Шаха Гаатон, – промолвила Юстина отчасти благоговейным голосом. Она гордилась тем, что не прозвучала чересчур блаженно.

Демон погладил детей по голове. , и Юстина приметила, что у существа были его длинные острые ногти, напоминающие что напоминали птичьи когти.

– К Дарку обратились эльдар, – сказала хозяйка и довольно наблюдала за тем, как лицо ее господина расплылось в улыбке. – Они дали ему сновидческий камень.

Внезапно черты демона искривились от гнева. – Не дай им вмешаться, раб. Час моего возвращения близится, и мой сосуд должен быть готов. Мы не можем его упустить его. Он станет сосудом вместилищем редкой мощи.

– Как же глупы смертные, – промолвило существо. – Отдать единственную вещь, которая может их тебя защитить.

– Они пообещали ему еще больше камней, мой господин.

– Конечно, не знаешь, раб, – промолвил Шаха Гаатон так любяще, что Юстина хозяйка уверилась в скорой награде. – Они самые проницательные и хитроумные из смертных, а и их провидцы более остальных знают про свои роли в Маскараде. В обмен на что они предложили ему такой щедрый дар?

– Что? – прогремел демон, и дикая . Дикая ярость вмиг скривила его лицо. Простое упоминание Велиала IV небывало встревожило существо. Позади создание, и позади него молния сверкнула на фоне , сверкнув, хлестнула по постоянно меняющегося ландшафтаменяющемуся пейзажу, видимого видимому через изогнутое окно. – Ты уверена?

– Они, должно бытьпохоже, пытаются вмешаться в Возвышение. Зачем еще они направятся туда после стольких тысячелетий? Юстина не до конца понимала, о чем говорил повелитель, и не представляла, что могли задумать те эльдар. – Я должен поразмыслить над этим, Юстина. Ожидай моего сладкого дара, а меж тем представляй тысячу потрясающих интимных ласок.

Юстина не до конца понимала– Как пожелаете. С радостью буду ждать, о чем говорил мой господин. Женщина не представляла, что могли задумать те эльдар– промолвила Юстина и успокоилась, приготовившись выслушать дальнейшие указания от своего демонического повелителя.