3916
правок
Изменения
Перейти к навигации
Перейти к поиску
м
Нет описания правки
''— А в это время Орден получил донесение о том, что великий зверь поднялся из реки Раскаяние, и кровь да отчаяние обильно хлынули в ее темные воды. Рыбаки молили о помощи, молили о возмездии, но Орден был сильно ослаблен–ослаблен…''
— Стоп.
— Лично.
Лазарь принялся обдумывать просьбу. Когда до них дошли приказы со Скалы, магистр прочитал все имеющиеся у них записи по Цинеро. Луна была старой добывающей колонией: бесплодной, изобилующей радиацией и имеющей единственную ценность – запасы адамантия. Благодаря этому редкому металлу колония процветала, а еще она всегда была верна Империуму, ее губернаторы исправно выполняли планы. Вряд-ли за просьбой стояла какая-то уловка, но она все равно не нравилось нравилась Лазарю. Они были Адептус Астартес и не торговались.
Магистр обратил свой взор через смотровое окно на серую растерзанную луну и ощутил, как звезды пытаются сдвинуться, после чего отвел взгляд. Он желал убраться отсюда, вернуться на Скалу, однако больше всего Лазарю хотелось, чтобы исчезли огни и приходящее с ними отвратительное чувство диссоциации.
— Она хочет увидеть меня? — произнес магистр. — Тогда скажите ей, что я прибуду. Прямо сейчас.
— Пока что у них цикл сна, — сказал Амад. — Губернатор едва-ли успеет подготовиться до приземления вашего «Громового ястреба». — Он улыбнулся и направился к выходу из каюты. — Я отправлю сообщение на Цинеро.
Лазарь с Деметрием проводили лейтенанта взглядами, а затем магистр перевел внимание обратно на капеллана. Давным-давно плазменный заряд лишил космодесантника половины лица и левого глаза, и теперь кожа, заново выращенная вокруг светящейся зеленым кибернетической замены, имела глубокий черный цвет, что контрастировало с тепло-коричневым оттенком остальной части лица. Из-за этого искусственный глаз напоминал парящую в тени изумрудную звезду. На мгновение Лазарь поймал в сверкающих линзах аугметики собственное отражение: его лицо, которое не принадлежало ему, и пламя, угрожающее вновь заполонить собой весь взор. Затем магистр рывком вернул себя в рамки самоконтроля.
Сервочереп выплыл из угла, куда он прежде удалился, а его вокс-вещатель с треском ожил.
''— –был …был сильно ослаблен другими битвами с великими зверьми, разорявшими Калибан. Однако нашелся один рыцарь по имени Шин, который выступил вперед, раненый, но несломленный, и сказал он павшим духом людям, чтобы те отвели его к логову зверя.''
— Он идет! — Сервитор заговорил сразу же, стоило Темному Ангелу пройти мимо него. Глотка киборга – продукт соединения рваной плоти, отшлифованного камня и нечестивых электронных схем – рождала звучный и отчетливый голос. — Лазарь! Магистр Пятой роты. Владыка Неумолимых. Брат из капитула Темных Ангелов. Адептус Астартес, сын Льва Эль’Джонсона, отпрыска Императора Божественного!
Зал Губернатора являл собою свод из прозрачного стеклобетона, держащийся на полированных каменных арках, и слова сервитора разбивались о твердые поверхности помещения словно волны. На мгновение эхо его оглашения зазвучало будто рев пламени, а через стеклобетонный купол пробился свет мерцающих точек – звезд. Лазарь остановился и сжал эфес меча, пристально смотря на непостоянные звезды. Безмолвными словами литании пережитых ужасов космодесантник принуждал их успокоиться и гнал огни прочь.
Когда звезды утихомирились, магистр Пятой встал в центре Зала Губернатора Цинеро, накрыв самого планетарного губернатора своей тенью. Женщина выглядела собранной и решительной... но в ее глазах Лазарь заметил растущий страх.
Катрин Руус оказалась высокой женщиной, высокой настолько, что макушка ее головы доставала выше груди магистра, но вот тело было вытянутым и худым, словно под серебряным шелком мантии скрывалась скульптура из стянутой узлами проволоки. Кожа лица губернатора серая как полированный камень арок, а волосы и глаза – черные. Низкая гравитация вместе с безжалостной радиацией на этой луне изменили народ Цинеро, сделав его представителей едва-ли не нелюдями, однако найденные в металлическом ядре луны следы адамантия были признаны достаточно ценными для Империума, чтобы счесть такие перемены в организмах приемлемыми.
— Магистр Лазарь, — начала Руус, склоняясь в грациозном реверансе. — Я приветствую вас голосом всего Цинеро– Цинеро…
— Хватит. — Эхо оглашения сервитора все еще грохотало на границах ауспика магистра, а свет звезд над головой угрожал залиться огнем, поэтому капитан Пятой хотел лишь покончить со всем этим. — Я знаю вас, губернатор Руус, вам же известно кто я и известно о моих намерениях. Слуга Трона, ставленник Администатума, я приказываю вам исполнить свои клятвы и отдать то, что принадлежит мне по праву. Расскажите, где лежат обломки ''«Клинка Льва»''.
Катрин выпрямилась. Ей было явно не по себе смотреть на космодесантника снизу вверх, но она заставила себя сделать это и заговорила твердым голосом.
— Я исполняю свои клятвы, магистр Лазарь, и поэтому попросила вас прибыть сюда. — Она согнула руки и спрятала их в рукава, чтобы скрыть мелкую дрожь. — В давние времена, когда эта добывающая колония только возникла, ''«Клинок Льва»'' вырвался из варпа и рухнул здесь. Его воины сказали шахтерам, что на них напал некий свирепый зверь, гнусный служитель Гибельных Силсил, атаковавший их в варпе. Они сражались, но тот убивал воителей, чьи шансы взять вверх над созданием ускользали. Воины намеревались сбросить корабль в сердце одного из великих вулканов, окольцовывающих экватор луны, утопить зверя в огне, но двигатели ''«Клинка Льва»'' подвели их, и судно рухнуло, не долетев до цели. Оно пробило склон вулкана, оказавшись в смертельных лавовых трубах под поверхностью.
— После крушения было одно последнее сообщение. Оставшиеся в живых Темные Ангелы приказали нам обрушить туннели и похоронить ''«Клинок Льва»''. Они велели моим предкам сделать им склеп, а затем заставили их поклясться, что те спрячут гробницу и никогда не дадут ее потревожить, дабы не освободить зверя. Таким образом, моя семья выполнила указание Темных Ангелов и продолжала хранить клятву сотни поколений, магистр Лазарь, но теперь пришли вы и требуете от меня нарушить ее.
Магистр медленно поднял облаченные в перчатки руки, касаясь крылатого шлема. С низким шипением тот разомкнулся и отделился от доспеха. Лазарь снял шлем, бережно положил на сгиб левой руки, а затем посмотрел на Руус уже с открытым лицом, заставив женщину опустить глаза.
— Ваша семья успешно справилась. — Когда со Скалы, дома капитула, пришли приказы, в них указывалось лишь то, что были обнаружены записи о древнем крушении одного из кораблей Темных Ангелов. Не имелось ни единого намека на то, почему судно упало на луну, но случилось это либо в ужасные годы Ереси, либо сразу после нее. В то время многое было потеряно, и Лазарь верил женщине. — В случае со мной вы на не нарушите клятву, губернатор Руус, — сказал магистр. — Я не какой-то там глупец-шахтер, а Темный Ангел — брат тех, кто погиб, запечатывая чудовище внутри корабля.
— Я это понимаю, магистр Лазарь. — Губернатор Руус подняла на космодесантника взгляд и затем вновь отвела его, неспособная долго смотреть в глаза Темного Ангела. — Знаю, я должна открыть вам расположение места крушения. Я знаю, что открою. — Последние слова женщина произнесла медленно, и они были наполнены жуткой смесью облегчения и страха. — Я расскажу вам, но сначала кое в чем признаюсь. Я боюсь того, что произойдет, когда вы отправитесь туда. Мне известно о вашей силе, однако же... я боюсь.
''— Шин стоял по колено в холодной воде Раскаяния. Его доспех был побит, щит смялся, истекающее кровью тело покрывали ушибы, но он продолжал стоять. С мечом в руке и высоко поднятой головой, Шин пристально смотрел на зверя, свернувшегося перед ним кольцом в заводи реки. Рогатое и клыкастое чудовище с беспощадными когтями изгибало свою смертоносную тушу, постоянно находясь в движении и не сводя взора с дерзнувшего бросить ему вызов рыцаря, а когда зверь впился в Шина сверкающими глазами, те влили в воина сомнения подобно яду.
«Кто я такой, чтобы попытаться уничтожить его? Кто я такой, истекающий кровью да на нетвердых ногах, чтобы встретиться с сим зверем лицом к лицу? Это Хозяин Раскаяния, это убийца, это погибель, а я лишь сломленный человекчеловек».»''
Высокопарные слова рассказа отдавались эхом вокруг стоящего в неосвещенной каюте Лазаря. Тьма в помещении не касалась лишь двух вещей, которые блестели в падающем на них бледном мертвом свете, что проходил через смотровое окно: меча и шлема, лежащих на столе перед магистром.
Лазарь сжал губы. Ему не следовало так много болтать, но капеллан умел заставить людей говорить. Его подход кардинальным образом отличался от подхода лейтенанта Амада, хотя был столь же эффективен.
— Однажды, когда я еще обучался, чтобы стать капелланом, меня почтили присутствием на церемонии инвеституры нового дредноута, — начал Деметрий. — Редко когда братья возрождаются таким образом. Это торжественное событие. И опасное. Управляющие дредноутом братья получили в бою ужасные раны, а последнее, что они помнят, это боль и приближающаяся смерть. Затем их возвращают к жизни в новом теле. У некоторых возникают сложности с таким переходом, но есть церемонии, литании, которые мы, капелланы, проводим совместно с аптекарями для облегчения подобных травм. — Он наклонил голову, продолжая упирать взгляд в магистра. — Твой случай не сильно отличается. Ты был мертв, брат Лазарь. Ты погиб в пламени, сраженный колдовскими служителями Губительных Силсил. Ты погиб, спасая своих братьев от того ада на Рименоке, и потом тебя воскресили, разорвав объятия смерти.
— Разорвав, — вымолвил магистр. — Это слово звучит подходяще, Деметрий. Тот огонь разорвал меня надвое. Есть старый Лазарь, которого я помню, а есть тот, которым меня вернули, и я застрял где-то между ними. — Он покачал головой. — Они говорят, что сделали меня лучше, но я этого не ощущаю. Я чувствую себя чем-то меньшим.
— Это не так, — уверенно произнес капеллан звучным голосом. — Ты просто потерял концентрацию, ведь тебя выдернули обратно на поле боя, не дав времени привыкнуть.
— Я– Я… — рявкнул было Лазарь, но тут же осекся и нахмурился. — Да, я потерял концентрацию, и это меня сильно злит. — Он взглянул на Деметрия. — А ты ждал и наблюдал, подозревая нечто подобное. Что ж, я тебе признался. Теперь ты предложишь мне какую-нибудь помощь?
— Нет. — Капеллан поднял руку в перчатке, не давая заговорить капитану. — И да. У меня не имеется простого ответа или литании, которая облегчит все это, но я могу рассказать тебе о том, что узнал сам, как помогали нашим братьям-дредноутам. Им дали цель, а без нее тебе не достичь согласованности с самим собой. Именно в службе и в долге твои разум, тело и душа закалятся после этой перековки.
''— Ядовитые сомнения наполняли Шина, но рыцарь поднял меч, бросая вызов страху и зверю перед собой.
«Нет. Пока я держу мой клинок, я не сломлен, чудовище. Подойди и усвой этот урокурок».»
И снова напал великий зверь на рыцаря. Раз свалил его ударом рога, но тот поднялся. Раз свалил его ударом когтистой лапы, но тот поднялся. Раз свалил его ударом клыка, но тот поднялся. И зарычал тогда зверь, и обвился кольцами вокруг Шина, прижимая меч к боку рыцаря, а затем проревел собственный вызов.
Зверь поймал Шина в ловушку своей хватки и отвел голову назад, но воин еще не был побежден.
«Я – рыцарь Ордена»Ордена, – прокричал он в зубы чудовища, – «и и несу тебе смерть, ибо я – убийца зверей!»
И когда зверь нанес удар, Шин высвободил руку и вонзил меч в пасть чудовища, отсекая челюсть от челюсти да проливая кровь его в холодные воды.''
— ''Магистр Лазарь? '' — донесся голос Амада по воксу. — ''Вы готовы? Мы приземляемся. ''
Лазарь оборвал рассказ.
Но был ли он готов? Строки данных держались на месте, однако старинные слова, судя по всему, не помогли сделать так, чтобы его новые доспехи и тело ощущались более подходящими. Так или иначе, сейчас времени на это не было, ибо приземляющийся «Громовой ястреб» уже размалывал серую кору Цинеро.
— Темные Ангелы, —скомандовал — скомандовал магистр, с глухим ударом избавляясь от удерживающих его устройств фиксации. — Воспряньте!
— Десять тысяч лет, — сказал он. — Мог ли демон просуществовать за пределами варпа столь долгое время?
Лазарь не знал. Подобное казалось маловероятным, однако... Однако же галактика Галактика полнилась темными чудесами. Магистр пристально взглянул на туннель и ощутил вес накопителя информации. Это была его миссия. Его цель здесь. Но... во тьме за пределами разорванного корпуса судна он видел лицо губернатора Руус.
''Я боюсь, что вы освободите зверя, и мы все умрем.''
Из лавы поднялось чудовище с телом, смутно напоминающим гуманоидное, но при этом безобразно искривленным. Оно горбилось, но его удлиненные хлыстовидные конечности были перетянуты мощными жилами. Создание вытащило себя из озера и выпрямилось, оказавшись вдвое выше Лазаря, после чего опустило взгляд. Форму демону придали не законы природы, а кошмары с убийствами. В одной руке он держал меч длиной с магистра Пятой, меч, пылавший красным будто лава за исключением раскаленного добела лезвия, которое светилось настолько ярко, что на него было почти невозможно смотреть.
'''''— Наконец«Наконец-то, плотьплоть».'''''
Включенные в шлем Лазаря хитроумные защитные чары не смогли помешать трещащим словам проникнуть в голову магистра, но поглотили большую часть злобного намерения, позволившего перенести высказывание демона в мысли космодесантника.
'''''— Я «Я знал, что ты придешь. Если буду ждатьждать».'''''
Чудовище качнуло внушительными плечами и встряхнуло меч, раскидывая осколки расплавленного камня по пещере.
'''''— Ждал «Ждал так долго, но знал – придет больше. Больше плоти. БольшеБольше».'''''
Демон остановил взор на Лазаре, красное отражение озера танцевало в глубинах глаз создания словно огонь.
Либо же магистра вновь настигнет гибель, теперь уже раз и навсегда.
'''''— Сражайся«Сражайся, плоть. Сражайся!»'''''
Не подверженный эффекту низкой гравитации демон набросился на Темного Ангела и лягнул его. Лазарь попытался блокировать удар, но бегущий внутри огонь замедлял магистра, так что забрызганное лавой копыто врезалось ему в бок и опрокинуло.
Доспех погасил импульс, однако Лазарь вновь полетел через пещеру сквозь пылающие звезды жидкого камня, которые медленно опускались в озеро, и впечатался в дальнюю стену. В этот раз его тело отскочило вверх к потолку, а затем опустилось на пол, где магистр смог зацепиться за твердую породу. Космодесантник задыхался после мощного удара, после ошеломляющего столкновения со стеной, кручения в воздухе и диссоциации, которая продолжала практически полностью ослеплять и слишком сильно замедлять Лазаря.
''«Твоя цель – выжить?»'', – подумал магистр и заставил себя подняться.
Демон уже вышагивал вокруг Лазаря, подходя все ближе и ближе. Он перехватывал меч то одной рукой, то другой, наблюдая за тем, как магистр встает на ноги. На морде создания возникла ужасная улыбка, и оно бросилось вперед.
'''— ''Кровь «Кровь для Кровавого Богабога! Слишком долго я здесь голодал, скованный твоими мертвецами. Сражайся, умри и напитай меня, плоть! Напитай меня и моего владыку! Черепа для Трона Черепов!»'''''
Зверь взмахнул мечом словно молотом, и Лазарю едва удалось заблокировать Лезвием Ненависти последовавшие за этим тяжелые удары. Вспыхивающая вокруг его клинка темная энергия противодействовала силе выпадов демона и удерживала смертоносный, раскаленный добела меч на расстоянии, однако чудовище теснило оступающегося магистра назад. Оно повернуло голову и задело Лазаря рогом, отчего он вновь завертелся в воздухе и чуть не упал в лаву.
Что же еще?
'''''— Ты «Ты слаба, плоть.''''' — Ярость в голосе демона переплеталась с презрением. '''''— Неужели кровь Льва стала жиже за те годы, что я прождал? Ты слаба, и теперь я несу тебе смертьсмерть».''' ''
Чудовище опустило копыто и придавило Лазаря к камню, после чего воздело меч.
Однако, теперь для Лазаря огонь ничего не значил, так как он уже прошел через этот ад и находился на другой стороне. Целью магистра было убийство существа перед ним, его и всех остальных чудовищ, которые дерзнут поставить под угрозу жизнь любого, кто находится под защитой космодесантника. Он подпрыгнул, используя низкую гравитацию вместо того, чтобы бороться с ней, увернулся от яростного удара сплеча, пролетев над мечом с белым лезвием, и дважды со всей силы обрушил на демона клинок. На руке и спине создания остались глубокие разрезы. Истекающий кровью зверь вздрогнул, и когда едкое пламя его жизни, что выплескивалось из ран, ярко осветило пещеру, Лазарь рассмотрел усеивающие шкуру белые полоски: на спине, вокруг живота, выше шеи...
'''''— Нет«Нет! Я заберу твою голову как трофей! » —''''' проревел демон, размахивая мечом вокруг себя и нанося хлесткие удары.
Стремясь попасть по магистру Пятой, чудовище выбивало куски камня из стен, взметало лаву из озера, порождало в вакууме смертоносные и протяженные белые вспышки, однако Лазарь двигался с легкостью, уворачиваясь от меча, копыт и рогов, подныривая под капли расплавленной породы и осколки разбитой скалы. Он блокировал выпады, а затем мгновенно переходил в атаку, рассекал красную шкуру и обескровливал демона, пока наконец не оттолкнулся от стены в последний раз и не пролетел возле головы чудовища.
