Изменения

Предсмертный хрип молодой женщины заставил Лерна вздохнуть.

Он закрыл ей глаза. Ее лицо испещряли скопления гнойников. Кожа была бледно-зеленого цвета. Женщина была настолько худой, что выглядела практически как скелет. Она так плохо питалась, что у нее выпала большая часть зубов.

Лерн еще несколько секунд постоял на коленях.

Он уже давно перестал ожидать ответа, хотя все еще надеялся на него.

— Тарвакс... ты же видишь нарывы. Она изъедена заразой. Сожги ее... нетронутой.

Лерн положил руку на плечо Тарвакса. Он не почувствовал ничего, кроме кости.

— Капитан, — окликнул его голос. Это была Харала, единственная оставшаяся кадийка. Она, прихрамывая, подошла к нему и отдала честь. Лерн уже давно перестал говорить ей, что больше не нужно этого делать. Это стало не просто дисциплинирующей привычкой.

— Патруль вернулся, капитан, — сказала она. – Их порвали.

Человек ростом на фут выше Лерна медленно встал и подошел к нему.

Патруль уходил ввосьмером.

Месть была лучшим, на что они могли надеяться здесь. Раньше Лерн ненавидел Кендара. Когда все это началось. Когда сотни людей укрылись от Гвардии Смерти и их зараженных последователей. Кендар был главарем банды, которого насильно поставили на службу. Только тот факт, что в самом начале кадийцев было больше, чем бандитов, удержал Кендара от попытки захватить власть. Однако с тех пор было много битв. Оба мужчины видели сильные стороны друг друга. Сначала по необходимости, а затем из уважения, они сблизились. Теперь Лерн считал Кендара одним из лучших военных лидеров, каких он когда-либо видел.

— Покажи мне, где они, — сказал Лерн.

Безбожники яростно сопротивлялись. Лерн присел за поврежденной стеной, по которой велся лазерный огонь. Враг хорошо выбрал оборону. Большая часть войск Лерна была зажата в узком месте, которое они не могли обойти. Лужи токсичного ила и леса балок означали, что на базу язычников есть только один путь.

У противника было три позиции. Передовую прикрывали две задние.

— Для этого понадобится много патронов, — отозвался Кендар.

— Придется обойтись этим, — произнес Лерн. — За раз будет стрелять только половина. Они будут вести огонь по очереди. Как только займем позицию, возьмем оружие язычников и используем его. Император должен будет простить нам прикосновение их нечистых машинных духов.

— Правильно, — сказал Лерн.

Приказ распространили среди солдат Лерна. Отряды распределились по целям для подавления. Как только Кендар разобьет первую позицию, Лерн пошлет следующий отряд на вторую. Затем сам возглавит третью атаку.

Половина его солдат открыла огонь, расходуя последние боеприпасы отряда.

Кендар и остальные атаковали первую позицию. Им оставалось преодолеть сотню метров. Лерн украдкой выглянул поверх стены, за которой он притаился. Несколько безбожников продолжали стрелять навскидку даже под огнем, но большинство из них промахивались. Один попал Хенксу в ногу. Человек упал на землю. Остальные продолжали бежать – им требовалось выполнить задачу. Хенкс сумел подняться и заковылял за ними.

Лерн не увидел, что произошло, когда они достигли позиции. Баррикады перекрывали ему обзор.

Он задрожал от облегчения, когда увидел лазеры и автоматные очереди, ударившие по другим опорным пунктам противника. Кендар справился. Теперь он подавлял следующую цель.

— Вперед! — крикнул Лерн следующей штурмовой группе, возглавляемой Паржем. Он проследил, как и они пересекали просвет. Один из них упал, пораженный в голову. Он завалился вперед и рухнул наземь.

И снова он не смог увидеть бой.

Секунды тянулись мучительно.

Наконец он увидел выстрелы со второй позиции по последней точке, которую им предстояло одолеть. Не много, но они были.

Он посмотрел на окружающих его людей. У них под глазами лежали тяжелые мешки. Некоторые кашляли. Кое у кого раздулись животы от недоедания. Все были невероятно худыми и бледными. Теперь им предстояло идти в атаку по открытому пространству и убивать вооруженных врагов, которые до этого убили многих их друзей и товарищей.

Как только Лерн увидел вражеских солдат, он стал поливать их огнем, не думая о боеприпасах.

— Приготовиться к контратаке, — приказал он своим солдатам. В идеале нужно было продолжать двигаться вперед, чтобы сохранить темп, но они слишком вымотались для еще одного рывка. Им требовалось время на восстановление. Лерн воспользовался временем, чтобы осмотреть тела погибших безбожников и их снаряжение.

Они были такими же истощенными, как и его собственные солдаты. Большинство носило лохмотья гражданских лиц или членов банд. Один, как он заметил, носил фрагменты кадийского бронежилета. Лерн сплюнул.

Они выждали еще несколько минут, а потом Лерн позвал на свою позицию Кендара и Паржа.

— Что вы нашли? — поинтересовался он.

— То же самое, — сказал Парж.

Лерн и его команда медленно продвигались вперед, подняв оружие к щекам. Каждый из них держал на прицеле сектор вокруг себя. Как и учил их Лерн. Пока что они ничего не нашли, только мусор. Здесь воняло, но не хуже, чем в их собственном доме.

Еще через десять шагов капитан подпрыгнул, когда на их шеренгу бросился человек с палкой. Один из солдат Лерна повалил его на пол.

— Прочь, безбожники! — выкрикнул мужчина.

— Держите его под охраной, — велел он одному из своих бойцов.

— Разделиться, — произнес он. — По парам, никому никуда не ходить в одиночку.

— Капитан!

Лерн последовал за ней. Она привела его в комнату, полную людей. Они сгрудились на полу, многие обхватили головы руками в лохмотьях. Они плакали. От них разило. Они были безоружны. Некоторые сжимали в руках молитвенные четки. Кое-кто открыто молился.

— Нет, — произнес он вслух. Отрицание не сработало. — Вы все безбожники! — прорычал капитан. Люди перед ним вздрогнули от внезапного шума. Некоторые закричали. Другие начали плакать.

Лерн схватил одного из людей, лежавших на полу. У женщины не было обеих ног. Он не знал, почему он так поступает. Часть его отчаянно желала, чтобы они оказались еретиками. Он заглянул в ее глаза, зная, что уж там-то увидит предательство. Они были фиолетовыми. Такие же, как у него.

Все это обрушилось на него.

Он был измотан. То, через что ему и его бойцам пришлось пройти за последние месяцы, было хуже кошмара. Творилось так много беспорядка, так много сумятицы.

Он снова посмотрел на людей. Они были такими же, как и его собственные. Едва выживающими. Едва сохраняющими веру.

И всхлипнул.

[[Категория:Warhammer 40,000]]

[[Категория:Империум]]

[[Категория:Имперская Гвардия / Астра Милитарум]]