6834
правки
Изменения
м
Хелена планировала лишь спастись при уничтожении Отстойника, и теперь ее крошечный флот потерялся в море. С борта флагмана, получившего меткое название «Королева Стока», предводительница банды Эшеров провела совет с лидерами других банд, главами гильдий и горсткой охотников за пауками, добравшихся до кораблей. В сточное море когда-либо выходили лишь немногие из бандитов – если вообще кто-либо из них - и еще меньше гильдейцев: торговцы предпочитали вести дела из безопасных и более солидных поселений вроде Двух Туннелей или Пылевых Водопадов, и посещали Отстойник лишь на короткое время. Среди охотников за пауками самым старым и опытным был моряк по имени Исмур Черноводный. Если бы его хрипловатого голоса, испачканного комбинезона и сурового взгляда не хватило, чтобы убедить Хелену и других главарей банд в его мастерстве, то отсутствие ноги и руки, замененных грубыми бионическими устройствами, несомненно, говорило о жизни, полной приключений в черных морях. Хотя Исмур не мог быть сказать наверняка, но он считал, что их флот дрейфовал прямо через Призрачные Глубины и расположенные за ними Трофейные Рифы, куда охотники приплывали, чтобы разграбить гнезда самых старых сточных пауков. Говорили, что в самых отдаленных частях рифа обитают пауки размером с жилой блок, которые сплетают паутину, достаточную для того, чтобы опутать иловую баржу. Исмур утверждал, что видел места, где эти сети тянулись от моря до купола - стена из нитей высотой в сто и более метров, увешанная ржавыми останками погибших кораблей. То, что флот избежал этих мест, было неоднозначным благом. Хотя это означало, что они вряд ли столкнутся с самыми крупными пауками, это также значило, что они находятся далеко от суши и любого пути назад в верхние горизонты подулья. По словам Исмура, единственной надеждой на спасение, пока у них не кончились припасы или они не стали пищей для пауков, был архипелаг Аквила. Это был ряд островов, образовавшихся из раздробленных останков гигантской аквилы, которая, по преданию, когда-то в былые тысячелетия украшала центральный шпиль Улья улья Примус, а затем улетела на много километров от своей опоры, пробила кожу улья и упала в черное море внизу. Сам Исмур никогда не ступал на эти острова - они находились далеко от охотничьих угодий, - но он видел их со своего корабля, а также возвышающиеся на них груды металлолома, которые, словно лестница, вели в подземный улей.
Нет описания правки
Когда Отстойник пал, он унес с собой большую часть окружающего его подулья. В немалой степени это произошло благодаря усилиям предводительницы банды Эшеров Хелены и ее Королев Падали. Когда Великая Тьма опустилась на Улей улей Примус, из глубин хлынули кошмарные мутанты, обезумевшие культисты и всевозможные существа, зараженные варпом. Отстойник, самое нижнее из зарегистрированных поселений в подулье, одним из первых столкнулся с этими полчищами. Тысячами они выходили из теней, их разум был наполнен безумием Темных Боговбогов. Далекие от защиты Царственного Дома царственного дома и его Паланитских Блюстителей, местные жители обратились за защитой к бандам. Хелена, которая была не из тех, кто позволяет другим вторгаться на свою территорию, взялась за организацию обороны.
Несколько отчаянных циклов Эшеры, гильдейцы, подонки и чужеземцы сражались, пытаясь сдержать натиск еретиков, однако, безнадежно уступая в численности, были вынуждены отступать, пока неистовые нападавшие раздирали на части город вокруг. В конце концов, осознав всю тщетность ситуации, Хелена привела выживших к причалу, где над чернильной гладью сточного моря в своих причальных люльках висели древние иловые баржи и ялики. На них моряки подулья охотились на гигантских пауков, для которых сток являлся домом; арахниды ценились за свои глаза, похожие на бриллианты. В этот день они стали спасением для защитников Отстойника, и пока Хелена с сестрами по банде и союзниками грузились в лодки, по ее приказу бойцы заложили заряды под причалами. В последнем хаотичном бою лодки были спущены в сток. Мутанты и культисты прыгали с причалов на палубы, но их расстреливали или сбрасывали в мутную дрянь внизу. Еще до того, как разношерстная флотилия оказалась за пределами города, Хелена приказала привести в действие взрывчатку, и огонь с оглушительным ревом охватил орду мутантов, поселение и сток. Гнилостная волна прокатилась от города, падая в море, и унесла флот Хелены в бескрайний мрак дна улья. Последнее, что увидели уцелевшие в своем доме - как купол и ветхий лифт, ведущий обратно в верхний улей, обрушились дождем искореженных балок и ржавого металла.
Хелена планировала лишь спастись при уничтожении Отстойника, и теперь ее крошечный флот потерялся в море. С борта флагмана, получившего меткое название «Королева Стока», предводительница банды Эшеров провела совет с лидерами других банд, главами гильдий и горсткой охотников за пауками, добравшихся до кораблей. В сточное море когда-либо выходили лишь немногие из бандитов – если вообще кто-либо из них - и еще меньше гильдейцев: торговцы предпочитали вести дела из безопасных и более солидных поселений вроде Двух Туннелей или Пылевых Водопадов, и посещали Отстойник лишь на короткое время. Среди охотников за пауками самым старым и опытным был моряк по имени Исмур Черноводный. Если бы его хрипловатого голоса, испачканного комбинезона и сурового взгляда не хватило, чтобы убедить Хелену и других главарей банд в его мастерстве, то отсутствие ноги и руки, замененных грубыми бионическими устройствами, несомненно, говорило о жизни, полной приключений в черных морях. Хотя Исмур не мог быть сказать наверняка, но он считал, что их флот дрейфовал прямо через Призрачные глубины и расположенные за ними Трофейные рифы, куда охотники приплывали, чтобы разграбить гнезда самых старых сточных пауков. Говорили, что в самых отдаленных частях рифа обитают пауки размером с жилой блок, которые сплетают паутину, достаточную для того, чтобы опутать иловую баржу. Исмур утверждал, что видел места, где эти сети тянулись от моря до купола - стена из нитей высотой в сто и более метров, увешанная ржавыми останками погибших кораблей.
Не имея практически никаких вариантов, Хелена приказала своему флоту держать курс на архипелаг, и корабли, следуя указаниям старого моряка, отправились в путь сквозь кромешную тьму дна улья.
- Висельники на порт! - крикнула Хелена, используя старый жаргон моряков, что означало «около левого борта лодки». Мгновение ее девушки выглядели озадаченными, пока Хелена не открыла огонь из своего болтера по приближающемуся судну. Как только первый разрывной снаряд попал в цель, на ближайшем острове вспыхнули огни, и прожекторы озарили «Королеву Стока» белым ореолом.
Ответный огонь атакующих также осветил мрак: заряды автоматов, отскакивавшие от корпуса баржи Хелены, заставили пассажиров броситься в укрытие. Больше не нуждаясь в дополнительных указаниях, Королевы Падали заняли огневые позиции, и огромная океанскую пещеру океанская пещера заполнилась грохотом выстрелов.
Росинн, используя тяжелый стаббер, добытый ею в доках Отстойника, поливала приближающиеся корабли. Снаряды вздымали вязкие столбы на «воде», а некоторые попадали в мясистые тела, отправляя нападавших в море в багровых брызгах. Рейна и Тумала, еще две сестры Хелены по банде, забрались на ржавую мачту «Королевы Стока». Сидя на ее верхушке, они со смертельной точностью стреляли из лазгановлазружей. Тем временем Заранн и Марика сосредоточили свой огонь на острове, прожектора которого продолжали вести корабли.
Отбросив всякие попытки скрываться, нападавшие подстегнули двигатели своих кораблей и с ревом понеслись по черным волнам. В свете прожекторов, а также люменов, висевших на «Королеве Стока», Хелена уже могла разглядеть обезображенные лица нападавших. Культисты-илоты. Одетые в грязную, потрепанную одежду, они сжимали в руках побитое оружие, а их тела были украшены зазубренными дисками, заточенными костями и другими оскверненными символами мерзостных богов, которым они поклонялись. Благодаря свету и быстрому сокращению дистанции до ближайшего острова, Хелена смогла разглядеть архипелаг более отчетливо. То, что она в сумраке приняла за кучи мусора, теперь оказалось колоннами огромного храма, построенного в честь какого-то темного бога мутантов. Но, что особенно важно, храм все же поднимался к куполу над головой.
За миг до того, как существо успело обвить старого моряка, раздалось шипение пара, влажный стучащий звук, и оно остановилось. Скребя по палубе своими деформированными ногами, тварь пыталась двинуться вперед, но не могла. На носу «Королевы Стока» Хелена боролась с гарпунометом, с помощью которого пригвоздила отродье - старинное оружие старалось вырваться из своего крепления.
- Порт! Резко на порт! - крикнула ЕленаХелена, перекрывая шум боя.
Исмур кивнул и со всей силой своей бионической руки переложил штурвал на левый борт. Корабль внезапно накренился через киль, и отродье, все еще соединенное с гарпуном, пронеслось по палубе, как стенобойная гиря. Всех, кто не успел отпрыгнуть в сторону, выбросило в море, хотя большинству Эшеров хватило скорости, чтобы убраться с дороги. Однако шар корчащейся плоти на этом не остановился.