Изменения

|Цикл =Ковчеги предзнаменования-знамения: «Герольд страдания»

Кузнец войны Чагра Цзагра стоял неподвижно, пока кольца похожего на пуповину абордажного трубопровода пульсировали вокруг него. Магнитные когти в ботинках терминаторского доспеха вцепились в биомеханическую внутреннюю поверхность пуповины. Гравитация «Герольда страдания» притягивала кузнеца войны, когда червеобразный канал змеился к обреченной станции перед ним. За плечами Чагры Цзагры стояли Карбол Мандракс, его магистр казней, и Вурнок Серый. Десятки элитных ветеранов Вурнока из Бронзокованных выстроились стройными рядами позади них.

Толпы культистов перед кузнецом войны, цепляясь за окаймлявшие канал колючие выступы, пытались сохранить свои позиции. Членам культа Расколотых Перекованных была оказана честь проложить путь к завоеванию станции глубокого космоса. Чагра Цзагра слышал, как они хрипели в разреженном воздухе, обремененные, как он знал, тяжестью обломков: искрящихся механических деталей и проржавевшей бионики. Он не соизволил взглянуть на них. Они были не более чем мясом для поглощения огневой мощи защитников станции.

— Конклав мекрантиров Мекрантира предсказал, что стражи этой станции хранят тайник с сияющими душой ведьмами. Они принесут больше пользы в качестве жертвоприношений, чтобы укрепить власть Темных богов. Это лучше, чем кормить Червивого Повелителя Терры. Мы пробьем их защиту; мы сокрушим их огневые точки; мы найдем, где они прячут ведьм. Как только они станут моими — станция сполна ощутит на себе мой гнев. Для всех явившихся сюда не останется ничего, кроме пыли.

Главный проход расширился, и Вурнок повел вперед нескольких избранных Бронзокованных. Мандракс и терминаторы Бронзокованных заняли позиции подле кузнеца войны, продвигаясь рядом с ним неприступной фалангой.

Кузнец войны снова сосредоточился на жалких попытках сопротивления перед собой. Он не стал бы рассматривать их позицию как «защиту». Обороняющиеся впереди с опозданием пустили в ход более тяжелое вооружение. Тяжелые болтерные снаряды оставили выбоины в плитах палубы, а обжигающий луч лазпушки покалечил одного из его телохранителей-терминаторов. Цзагра выбрал грубую баррикаду, протянутую по всей ширине коридора. За одно мгновение он разработал и мысленно передал Бронзокованных Бронзокованным эффективные огневые решения для уничтожения команд с тяжелым вооружением, которые, как он мог видеть, уже перезаряжали его.

Порабощенные технодемоны Чагры Цзагры защебетали, когда он вонзил бронзовые когти во внутренности консоли. Волокнистые переплетения кабелей и сухожилий змеились по перчатке, проникая в порты передачи данных. Они расползлись металлическими бронированными псевдоподиями и щелкающими рецепторами, вгрызаясь в консоль.

Еще через четырнадцать минут кровопролитного сражения Цзагра и его последователи, наконец, прорвались по последнему коридору к камерам временного содержания на станции. Цзагра знал, что там он найдет ведьм, которых раскрыло квантовое предсказание мекрантировМекрантира. Теперь между кузнецом войны и его добычей находился только один люк, встроенный в защищенную сигилом переборку и защищенный массой вражеских солдат, усиленными орудийными башнями и бронированными сервиторами.

Скорость атаки Железных Воинов застала стражей хранилища врасплох, сервотурели медленно наводили свои прицельные сетки. Отряд избранных из Бронзокованных терминаторов добрался до первых рядов солдат в форме раньше, чем те успели поднять богато украшенные винтовки. Десятки защитников были растерзаны, прежде чем избранные пали под ответными ударами скоординированной огневой мощи.

Однако разрушений и резни, которые они устроили, было достаточно, чтобы Цзагра направил туда своих оставшихся Бронзокованных. С рыком и озлобленным ревом, вырвавшимся из их вокс-передатчиков, Железные Воины атаковали широким клином с Чагрой Цзагрой на острие. Болт-снаряды, мелта-лучи, плазменные разряды и потоки твердой дроби возвестили об их атаке, выбивая кровавые ошметки из защитников. Кузнец войны выстрелил из своего мистического комбиболтера, взрывные волны вопящих духов подбросили солдат в воздух за мгновение до того, как он добрался до выживших и разрубил их на части жестокими взмахами своего проклятого аугментического когтя.

Защитники-лоялисты дрогнули, но выстояли. Сервотурели наконец нашли свою цель, обжигающие энергетические лучи, крупнокалиберные снаряды и бронебойные ракеты поражали как Железных Воинов, так и обороняющихся. Дуги потрескивающей варп-энергии внезапно вырвались из рядов защитников, испепеляя Железных Воинов менее чем в шести футах от ЧагрыЦзагры. Кузнец войны мрачно улыбался, продолжая убивать. Как он и предполагал, хозяева астропатического ретранслятора были вынуждены вступить в бой, чтобы защитить свое секретное хранилище. Присутствие закаленных в боях псайкеров было проявлением их отчаяния. Он насчитал двоих, нет, троих на этом конце ряда; даже когда фигуры в мантиях заметно напряглись, чтобы собрать больше эмпирической энергии, Цзагра увидел, как мимо него пронеслось громоздкое пятно. Первый удар магистра казней рассек псайкеру череп, грудь и бедро, вонзившись на несколько дюймов в пропитанные кровью плиты настила. Голова Мандракса резко повернулась, чтобы встретиться лицом к лицу со следующим, его разномастные бионические глаза выискивали душу жертвы и анализировали каждую ее слабость, прежде чем он бросился в погоню за перепуганным псайкером.

Пара детонаций ознаменовала гибель двух сервотурелей, взрывы прошили насквозь укрывшихся за ними солдат. Последняя горстка лоялистов, вытесненная на открытое место, была быстро перестреляна, их трупы были брошены у того самого люка, который они пытались защитить. Пристальный взгляд Чагры Цзагры упал на выжившую псайкера-примарис, съежившуюся под прицелами его воинов. Губы кузнеца войны скривились в жестоком оскале.

Псайкер-примарис корчилась от боли и, как надеялся Цзагра, от душевных мук. Чудовищные когти кузнеца войны легко обхватили худое тело. Бронзокованных Бронзокованные обрывали жизни, выискивая легкораненых, чтобы продлить кровавое буйство как можно дольше. Некоторые расхаживали, словно звери в клетке, или вымещали свой неутоленный гнев на подергивающихся трупах. Мандракс стоял, уставившись в никуда, ожидая только команды своего хозяина убивать. Внимание Чагры Цзагры вернулось к псайкеру в его ладони, когда та попыталась заговорить.