6928
правок
Изменения
м
Нет описания правки
Вестником перемен стал посадочный челнок, практически рухнувший на поверхность Даметуса III / II через плотный саван облаков, его повреждённый двигатель пылал и изрыгал дым. Бронированный корпус пятнали рытвины от орудийного огня вперемешку с пятнами сажи, и эти раны практически скрывали коронованный череп – древний символ рыцарского дома, украшавший его борта. Взревели клаксоны, установленные на осыпающихся и увитых лозой стенах Твердыни Злых Ветров, их какофония окутала собравшихся в тени крепости дворян из дома Вирониев. Выстроившись парадным строем на участке поверхности, оставленной выжженной и лишённой жизни десятилетия назад с приходом Империума, отпрыски Вирониев наблюдали, как посадочный челнок безо всякого изящества приземлился прямо перед ними. Двигатели десантного корабля продолжали работать, погрузочная рампа неторопливо опустилась из-за сбоящей гидравлики – и наружу вышла одинокая, хромающая человеческая фигура с глубокими ранами на боку и лице. Этим раненым оказался Гиос, старший сын великого магистра дома Вирониев, и он нёс послание, единственное слово, сорвавшееся с его окровавленных губ. «Предательство».
Вскоре ночное небо Даметуса осветилось новыми звёздами, когда на мир обрушились целые стаи десантных кораблей. Захватчики оказались вовсе не ксеносами и не пиратскими бандами, а воинами Циклотрата, явившимися не как эмиссары, но в роли вестников Магистра магистра войны и того нового порядка, который он стремился навязать Галактике. Если бы не отчаянная храбрость Гиоса, нападение Циклотрата могло бы оказаться сокрушительным и неудержимым, но вместо этого рыцари дома Вирониев оказались готовы к войне. Крепостные орудия Твердыни Злых Ветров открыли огонь по спускающимся кораблям, и десятки из них рухнули на землю, объятые пламенем, однако многие другие сумели приземлиться нетронутыми среди топливных складов и сборных плацов в нескольких километрах от того места, где собрался дом Вирониев.
Захватчики потеряли преимущество внезапности, однако у них всё ещё оставалось значительное количество войск, и многочисленные силы Циклотрата устремились прямиком к Твердыне Злых Ветров.