131
правка
Изменения
Нет описания правки
{{В процессе
|Сейчас =2223
|Всего =25}}
{{Книга
Бой начался.
=='''Смерть в хранилищах'''==
Зарган с удовольствием прислушивался к грохоту битвы, что отдавался в его костях и вносил восхитительный оттенок искажения в музыку, звучащую в его голове. Опьянение, вызванное ароматным облаком Шахи Гаатона, ничуть не убавило его счастья. Он шагал вперед под градом болтерных снарядов, ища, кого бы убить. Космодесантник знал, что для полного счастья ему не хватало лишь несколько десятков смертей.
– Вон там, – промолвил Шаха Гаатон, и его красивый мелодичный голос легко донесся до отступника, несмотря на грохот орудий и крики умирающих. – Там Янус Дарк. Его не убивай.
Зарган кивнул. Возможно, он послушается, а возможно, и нет, смотря, как он будет чувствовать себя в ближайшие несколько минут. Он прошелся по мандале, приказав недочеловекам следовать за ним, и наскоро пальнул в размытую кляксу фигур, пригнувшихся у входа в то, что казалось гробницей. Зарган застонал от восторга, когда одна из них упала, – он все так же был хорошим стрелком. Цвета лиц на стенах изменились с пурпурного на золотой, будто в знак согласия. Эффект был занимательным: мандала словно пульсировала и вертелась под его ногами. У большинства людей от этого закружилась бы голова, но Заргану вся вакханалия только добавила радости. Вопли и рев его последователей-мутантов отзывались в его голове, и цвета мерцали при каждой смене тона и его высоты. «Интересно, – подумал он, – наркотическое свойство колдовства Шахи Гаатона, похоже, усилило мое восприятие реальности».
Болтерный снаряд с огромной силой ударился о его броню, а затем с грохотом от нее отскочил. Желтая волна боли прокатилась по плечу космодесантника, и его доспех изменил цвет вокруг поврежденного участка в знак сочувствия. От удара Заргана закрутило, но усилием воли и за счет идеальной координации он удержался на ногах и помчался дальше, все ближе подбираясь к месту, где стояли люди. Если он не ошибался, с ними было несколько эльдар. Отлично. Давненько ему не доводилось с ними порезвиться.
Янус высунул голову и плечи из-за края помоста и прицельно выстрелил в группу поклонников Хаоса, мчащихся ко входу в склеп. Он увидел, как один человек вскрикнул и упал, и выстрелил снова. Капитан не боялся промахнуться, поскольку враги сгрудились слишком плотно.
Он с ужасом наблюдал за их предводителем. Космодесантник Хаоса был огромен и, по-видимому, не знал страха. Он шатался, как пьяный, не обращая внимания на град смертоносного огня вокруг себя, и его причудливая пестрая броня меняла цвет в тех местах, в которые попадали снаряды. При каждом ударе горгульи головы, вделанные в его наплечники, ужасающе вопили, и он изредка останавливался и поднимал болтер, стреляя, казалось, наугад.
Дуло его оружия приобретало новый цвет каждый раз, когда воин нажимал на спусковой крючок. «Какой в этом толк? – недоумевал Янус. – Пожалуй, тут замешано темное колдовство?» Если так, капитан все равно не мог его уловить.
Однако он с легкостью мог сказать, что космодесантник Хаоса и его последователи собирались схватиться с его собственными людьми и эльдар. Их было слишком много, и они продолжали наступать, несмотря на огромные потери. Скорее всего, противники были так одурманены наркотиками, что их не волновала гибель собственных товарищей. А может, они просто не чувствовали ни боли, ни страха. Они надвигались непреодолимой волной, словно обезумевшие орки, рвущиеся к баррикаде.
Он поднял голову и увидел, что все больше и больше врагов спускалось с огромного помоста. Под пристальными взглядами хрустальных лиц они, проявляя некоторое здравомыслие, двигались по периметру зала, словно сжимающиеся клещи, стремясь прорваться ко входу в склеп и при этом не попасть под обстрел. Янус не был уверен, руководили ли ими инстинкты или же некий более великий разум.
Вспышка энергии вырвалась из устья склепа и ударила в старика, который теперь парил над помостом: его волосы развевались на ветру, одеяния колыхались, а глаза недобро сверкали. Презрительным жестом колдун рассеял взрыв, и Янус заметил, что кожа незнакомца покрылась еще большим числом морщин и он ссутулился сильнее. Всякий раз, когда он использовал свои способности, чернокнижник старел, будто его разъедала внутренняя гниль. «По крайней мере, – подумал Янус, – Аурик не дает ему опомниться».
А может, и нет. Старик махнул рукой, и в воздухе под ним образовалась брешь. Из нее вырвались разряды энергии и коснулись трех ближайших поклонников Хаоса, после чего те закричали в экстазе, изгибаясь и меняясь. Кожа культистов разорвалась, словно кокон бабочки, и из них вырвались три мистические фигуры. Они походили на красивых бритоголовых женщин, чьи руки довершали клешни. Девицы щелкали ими, будто кастаньетами, в такт музыке, которую слышали лишь они. Дело принимало скверный оборот: прибывшие твари напоминали некоего рода демонов. Сколько еще таких подкреплений сможет призвать стареющий колдун? Без сомнений, достаточно, чтобы захлестнуть уже и так одоленных защитников.
Их положение ухудшилось еще пуще, когда колдун жестом указал в его сторону. Демонессы кивнули и устремились к Янусу. «Отлично, – подумал он, – как раз этого мне и не хватало: адские демоны несутся ко мне из центра зала, а правый отряд сил Хаоса огибает стену и приближается с другой стороны». Отступать было некуда, но сдаться он тоже не мог. Капитан приготовился защищаться до смерти.
Зарган разразился хохотом, разрубив на части человеческого солдата. Лезвие его цепного меча прошло сквозь труп и вонзилось в тело одного из его собственных людей – так и надо этому дураку за то, что встал на его пути. Когда клинок завибрировал, ударившись о кость, восхитительная дрожь заставила его перчатки и наручи мерцать черно-красно-серо-лилово-сиреневыми красками, да так быстро, что цвета замыливались. «Ах, – подумал он, – ничто так не проясняет голову и не прогоняет тоску, как ощущения, вызываемые битвой». Ради этого он и жил.
Впереди вырисовывался прорицатель. Он спокойно стоял посреди поля битвы и распевал заклинания, направленные на Шаху Гаатона. Смешанными чувствами Зарган видел, как слова формировались вокруг его головы: они образовывали танцующий ореол рун, который вращался вокруг эльдар, а затем устремлялся к намеченной цели. «Впечатляющий, поистине завораживающий пиротехнический спектакль», – подумал он, на секунду остановившись, чтобы понаблюдать за ним, очарованный потоком красок, звуков и скрещивающихся ощущений.
Когда приклад чьей-то лазерной винтовки резко ударил его по шлему, его голова дрогнула, и он вернул свое внимание к бою. «Как грубо», – подумал он, размозжив человеку череп нисходящим махом болтера, а затем всадив несколько снарядов в корчащийся труп, чтобы наверняка донести до него урок. Ну да ладно, у него все равно имелась работа. Пришло время схватить мага.
Он шагал вперед, без разбора отбивая в сторону как друзей, так и врагов, полный решимости взять ясновидца в плен. «Как хорошо он запоет, когда его привяжут к вагону-автовозу?» Такая мысль его позабавила. Он сбил с ног еще одного человека и оказался на расстоянии удара от мага. В этот момент из толпы к нему вышла женщина-эльдар.
Она казалась размытой черно-белой фигурой, но он подозревал, что ее отличали длинные волосы, и к тому же чужеземка была вооружена пистолетом и каким-то клинком. Она была высокой и стройной, как и все женщины-эльдар.
– Сдавайся немедленно. Я посажу тебя на серебряную цепь и превращу в своего питомца, – любезно сообщил он ей. – Кормить тебя я буду лакомствами из моих рук, и ты научишься ублажать меня так, как это делали твои предки.
Заргану такое предложение показалось вполне разумным, ведь кто предпочтет ему скучную, простую смерть? Незнакомка, видимо, была не согласна, гадко ему улыбнувшись.
– Пожалуй, я предложу тебе то же самое, – ответила она. – А может, и нет.
Клинок метнулся в сторону Заргана, и он легко парировал его, слишком поздно осознав, что маневр был лишь обманом. Броневой сапог Афинис врезался в его шлем, и он отшатнулся назад, а его доспехи вспыхнули фиолетовым цветом, напоминающим синяк.
– Мне нравятся женщины с чувством юмора, – промолвил он и вновь перешел в атаку.
Янус снял с пояса гранату и бросил ее в наступающих мутантов, после чего та упала среди них и взорвалась. Фонтан крови и сломанных костей разлетелся во все стороны, однако поклонники Хаоса не остановились, а помчались дальше. Большинство из них продолжили гнаться к своей первоначальной цели, но несколько оторвались, чтобы напасть на него. Судя по выражению их лиц, они забыли о вероятном приказе взять его живым.
Янус вырвал свой болтер и обрушил на нападающих поток снарядов. У одного врага взорвалась голова, а другой упал, зажимая огромную дыру, внезапно появившуюся в его животе. По лестнице поднялись еще трое, и он встретил их своим клинком. Первый махнул огромным тесаком, и капитан увернулся. Второй резанул силовым топором, который Янус едва успел парировать. Третий же ждал позади своих соратников, не сумев найти возможности для атаки, за что капитан был весьма благодарен.
Он давил мечом вперед, слыша, как быстро вращающиеся зубья топора скрежетали о его лезвие, а затем ударил стволом болтера. Капитан сломал мужчине нос, и тот упал спиной на стоящего за ним человека, и оба кувырком покатились вниз по лестнице. Культист неуправляемо водил топором, и кровь хлынула оттуда, где тот прокусил плоть. Янус торжествующе улыбнулся.
Последний, воспользовавшись моментом, нанес еще один удар по вольному торговцу. Янус скакнул вверх по лестнице и зацепился пяткой за выступ верхней ступеньки, что в итоге его и спасло. Оступившись, капитан перекатился назад и распластался на помосте, и тесак врага пронесся прямо над ним. Янус тут же резанул вверх, вонзив клинок в промежность культиста. Мужчина жутко визгнул, а затем завопил еще пронзительнее, когда Янус злобно закрутил оружием.
Капитан услышал щелчок клешней за спиной и определил, что на помост заявились демонессы. Он попытался вскочить на ноги, но клешня впилась в его плечо. Сначала боль почти обездвижила Януса, но потом он понял, что клешня, похоже, содержала какой-то наркотический яд, потому что резь вскоре исчезла, сменившись волной удовольствия, которое полностью его расслабило и тем самым обессилило.
С мощью, противоречащей ее тонкой фигуре, демоница подняла его на ноги, словно щенка за загривок. Капитан хотел воспротивиться, но наркотик целиком его обездвижил. Он взглянул в улыбающиеся лица своих пленительниц и ответил им взаимностью, когда они сладострастно облизали губы. Запах их тел был почти непреодолим и грозил лишить его всякого самообладания.
С такого расстояния он мог рассмотреть их поближе. Они были высокими и хорошо сложенными, с одной обнаженной грудью. На себе демоницы носили блестящую черную кожу, но, приглядевшись, капитан выяснил, что, по крайней мере, одна из них была облачена в одеяние, сотканное, судя по всему, из татуированной человеческой плоти. Он уже видел подобные татуировки с именами возлюбленных и детей на руках моряков, и ему не хотелось гадать, откуда взялись те самые. На одном из участков кожи виднелся якорь и слово «Сенга». «Имя или, возможно, марка пива?» – вяло размышлял он.
На лестнице позади него послышались шаги – появились новые мутанты. Он узнал человека, которому сломал нос. Его голова была выбрита и покрыта татуировками, а на лбу красовались небольшие рога. Кровь струилась по его носу.
– Вот он, тот уплуток, – выговорил он, запутываясь в произношении от боли. – Держи его, пока я буду его потрошить.
Демонесса улыбнулась и покачала головой, но мужчина все равно зашагал вперед под жуткий пронзительный вой своего топора. Его лицо дышало свирепостью. Тварь не стала предупреждать его вновь. Взамен она так шустро выбросила вперед клешню, что глаза даже не успели за ней уследить, и сомкнула ее вокруг шеи культиста. Кровь резко хлынула фонтаном, и отрубленная голова покатилась вниз по лестнице. Светлое, приятное выражение демоницы ни на секунду не покинуло ее лица, но теперь и она, и Янус были забрызганы красными каплями.
Через мгновение она лихо высунула длинный змееподобный язык и начисто облизала губы и щеки. От такого явно нечеловеческого жеста Янус вздрогнул.
Он обмяк в ее объятиях и со всей силы ударил пяткой по задней стороне ее ноги. Будь она обычным человеком, капитан услышал бы хруст сломавшейся кости. Демоница слегка его встряхнула, отчего Януса одолел краткий приступ невыносимой боли, лишь отчасти погашенной анестезирующим эффектом отравленного когтя.
Капитана вдруг осенило, что у него под рукой имелось более действенное оружие. Он развернул болт-пистолет, просунул его подмышку и нажал на спусковой крючок. Дульная вспышка обожгла его кожу, поскольку там броня ее полностью не покрывала, и он почувствовал, как порвалась его плоть и потекла кровь, когда от выстрела демоница, растопырив ноги, полетела назад и ударилась о помост.
Две ее сестры завизжали от досады и, щелкая клешнями, двинулись к капитану, и вскоре сама дьяволица, по которой он только что пальнул, поднялась на ноги и тоже принялась наступать. Видимо, его оружие не могло повредить ее пропитанную колдовством плоть.
В эту минуту Янусу захотелось пустить в ход свои психические способности, которые столь сильно угрожали его рассудку, но, похоже, эльдарский камень все так же этому препятствовал. Он тряхнул головой, гадая, родилась ли эта мысль в его голове. В любом случае в присутствии демонов и опытного колдуна Хаоса они, скорее всего, пойдут ему во вред, чем на пользу.
Однако, если капитан вскоре не остановит текущую из распоротого плеча кровь, разницы никакой не будет. Пока что демонический яд притуплял боль, но, даже бегло осмотрев рану, он увидел, что броня его разбилась, а осколки глубоко впились в мышцы. Янус знал, что в считанные мгновения его положение могло быстро ухудшиться, и попятился к лестнице, не сводя глаз с наступающих злобных тварей.
Одна из них приостановилась и соблазнительно повела бедрами, жестом приглашая его вернуться. Их запах, все еще стоящий в носу капитана, подталкивал его подчиниться. Пока он боролся с собой, пытаясь не потерять самообладание, они с легкостью скакнули и очутились прямо перед ним. В этот раз две пары клешней вонзились в его тело, полностью его обездвижив. Демоница, в которую Янус прежде выстрелил, ласково провела краем клешни по его лицу, словно обещая ему вечные муки.
Затем они, как один, развернулись и понесли его обратно к огромной мандале, на которой ожидал парящий колдун.
– Они схватили Януса Дарка! – крикнула эльдарская женщина, рубанув по плечу Заргана клинком. Космодесантник заметил, что ее слова имели красноватый оттенок.
– Я знаю, – ответил вражеский псайкер. – Сейчас наступает момент наивысшей опасности.
Зарган обдумал слова прорицателя: похоже, тот предвидел произошедшее, и у него имелся в рукаве какой-то план. Ничего иного, в принципе, и не следовало ожидать, ведь провидцы эльдар слыли необычайно одаренными пророками, хотя такие таланты в итоге не спасли их, когда за ними пришел Великий Владыка Всех Наслаждений.
Женщина закружилась в диковинном танцевальном вихре, шустро вертя клинком и тем самым оттесняя Заргана к его людям. Не зная, что еще он мог сделать, космодесантник как бы ненароком отступил за двух зверолюдей, и смерч вмиг их разрубил. По правде говоря, он неохотно признал, что женщина была необычайно искусна.
Когда Афинис двинулась вперед, ясновидец зашагал следом за ней, обнажив омерзительный черный кристаллический меч, вокруг которого плясали мерцающие молнии. Заргана обуял внезапный страх. Он знал, что своим касанием чуждое оружие даровало участь, худшую, чем смерть. Космодесантник слышал, как меч пел: сверкание по всей его длине обращалось в дикую музыку для его перекрестных чувств. Люди сплотились за ней и клином принялись пересекать зал. При обычных обстоятельствах за такую храбрость они расплатились бы своей жизнью, ведь остатки сил Хаоса как раз подошли, чтобы ударить их с обоих флангов, но сейчас обстоятельства были необычными. Меч ясновидца мелькнул и коснулся ближайшего мутанта. Кожа человека треснула и почернела, и в месте удара плоть, казалось, свернулась в комочки и потеряла влагу, а затем отслоилась, оголив кость. Культист едва успел визгнуть, как все его тело мумифицировалось, полностью лишившись жизни. Зарган на мгновение задумался, защитит ли его магически усиленные доспехи от такого оружия, и решил, что пока он не желал получить ответ на свой вопрос.
– Ко мне! – прорычал он, видя, как дрогнули его люди пред лицом жуткой судьбы своего товарища. Эльдар ударил вновь, и в тот же миг не стало еще двух поклонников Хаоса. Похоже, смертная броня нисколько не защищала носителя от прожорливой мощи зловещего оружия эльдар.
«Интересно, смогу ли я найти кого-нибудь, кто скует мне подобное оружие? – гадал Зарган. – В следующий раз, когда я встречусь с Кхарном Предателем, оно мне точно пригодится». Однако через миг времени на подобные размышления у него уже не было: женщина-эльдар продолжила рьяно атаковать, и ему пришлось целиком сосредоточиться, чтобы не умереть.