133
правки
Изменения
Перейти к навигации
Перейти к поиску
Нет описания правки
{{В процессе
|Сейчас =2324
|Всего =25}}
{{Книга
«Интересно, смогу ли я найти кого-нибудь, кто скует мне подобное оружие? – гадал Зарган. – В следующий раз, когда я встречусь с Кхарном Предателем, оно мне точно пригодится». Однако через миг времени на подобные размышления у него уже не было: женщина-эльдар продолжила рьяно атаковать, и ему пришлось целиком сосредоточиться, чтобы не умереть.
=='''Рок ясновидца'''==
Янус обнаружил, что его тащили через зал Лиц к большой мандале, и удивительно сильные демоницы отнюдь не отличались мягкостью. Даже наркотический эффект яда, содержащегося в их клешнях, не мог полностью заглушить боль, хотя и примешивал причудливую эйфорию к чувству безнадежности и поражения.
Он знал, что от смерти его защищало только присутствие демонесс. Мутанты глядели на него с убийством в глазах: если бы им представилась такая возможность, они бы в одно мгновение расправились с капитаном. И все же он извивался в клешнях своих похитительниц, понимая, что лучше уж быстро умереть от рук налетчиков, чем встретить судьбу, которую уготовил ему колдун.
Похоже, Аурик все это время ошибался, и его видение будущего оказалось неточным. Теперь Януса наверняка похитят, и, по-видимому, враги вскоре одолеют и самого прорицателя. Он рискнул оглянуться, желая узнать, как продвигались дела. Капитан поразился увиденному: вслед за двумя эльдар его собственные люди вырвались из хранилища и пробивали путь через врагов.
Пока он наблюдал за происходящим, Афинис прорвалась сквозь стражей космодесантника Хаоса, возглавляющего зверолюдей, и повалила его на землю. Аурик же стоял на передовой и убивал всякого неприятеля, до которого мог дотянуться клинком. Ясновидцу даже не приходилось никого ранить: простым касанием хрустального меча он уничтожал все на своем пути.
Стремительно ускорившись, Аурик преодолел расстояние, отделявшее его от демониц, и двое адских тварей оторвались от группы, чтобы ему помешать. С молниеносной резвостью, замыливающей глаза, они обегали ясновидца, пытаясь окружить его с обеих сторон, чтобы одна из них могла ударить, когда тот отвлечется на другую.
Аурик действовал быстро. Он скакнул вперед, махнув мечом двумя руками и выделав в воздухе восьмерку. Удар пришелся правой демонице по груди, но что-то защитило ее от ярости оружия. Возможно, здесь была замешана какая-то мистическая сила, а может, всему виной был сверхъестественный состав ее собственной плоти, но, если человек или мутант просто бы рассыпался, превратясь в кучу пыли, костей и пепла, отродье Хаоса продолжало нападать.
Адская клешня сомкнулся там, где несколько мгновений назад находилась голова ясновидца, и ему удалось сохранить ее на своих плечах лишь за счет того, что он шустро уклонился в последнюю секунду. Другая демоница попыталась схватить его, но Аурик отразил удар мечом смерти. Каким-то образом клинок застрял в ее клешне, и на миг почудилось, что она вот-вот его вырвет, но вдруг вспышки разрядов молнии, пляшущих по нему, усилились, и она испустила неземной крик, от которого все замерли.
Демоница завопила хуже, чем терзаемая душа. Предсмертный крик был пронизан кошмаром того, кто жил с начала времен и внезапно осознал, что настал момент его конца. Создание голосило, умирая в агонии.
И поклонники Хаоса, и людские наемники застыли, услышав ее страшный крик. Янус наблюдал, как демоническая клешня покраснела и треснула, обнажив бледную, быстро гниющую плоть. Тьма перекинулась на ее руку, которая почернела и распухла, а потом взорвалась, и из нее хлынул поток отвратного, сладко пахнущего гноя.
Янус увидел, что со второй демоницей произошло то же самое. В том месте, где лезвие коснулось груди, ее кожа потемнела, потрескалась и лопнула, и по ней текли черные капли. Похоже, какие бы защитные чары их ни окружали, они лишь замедлили действие меча. Вторая демоница издала жуткий вопль и рванула вперед, словно желая сразить того, кто причинил ей такие мучения. Она атаковала столь яростно, что на секунду показалось, будто она вскоре одолеет Аурика, но ясновидец отступил назад, парируя град ударов черным мечом, и всякий раз, когда клинок соприкасался с ее плотью, она издавала вопль чистейшего ужаса.
Через несколько мгновений схватка окончилась: две демоницы уже начали разлагаться, превращаясь в лужицы странно пахнущей слизи. Их погибель напоминала разложение трупа, только в тысячи раз быстрее, и Янус был одновременно потрясен и воодушевлен мощью оружия эльдар.
Оставшаяся в живых демоница продолжала тащить Януса вперед, в сторону лестницы, ведущей к большой мандале. Он обвис, не обращая внимания на боль, и изо всех сил старался отяжелеть, надеясь выиграть эльдар время и тем самым позволить им добраться до него. Капитан яро молился Императору, чтобы таинственный колдун к ним не спустился.
Еще больше поклонников Хаоса бросились вперед, преграждая путь прорицателю. Капитан с удивлением признал: им могло не доставать многих качеств, но явно не храбрости. Янус сомневался, что, увидев, на что был способен ужасный клинок, он бы с такой же яростью бросился на Аурика. С другой стороны, капитан приметил, что в отличие от них он не находился под воздействием ядовитых боевых наркотиков и странного пьянящего запаха демониц.
Враги ринулись спасти ее с решимостью мужчин, защищающих жену или ребенка. Если бы он не понимал что к чему, то сказал бы, что они были влюблены в зловещее отродье. Хотя в то же время Янус не исключил такой возможности. Кто знал, что именно нравилось этим развращенным культистам и какие чары наложило на них кошмарное существо? Янус был рад, что она не успела сотворить нечто подобное с его людьми. Либо успела, но их защитило колдовство эльдар.
Мутанты и зверолюди помчались огромной волной навстречу Аурику, Афинис, Кхаму Беллу и немногим выжившим воинам команды Дарка и схлестнулись с ними в схватке, звериной по своей жестокости. Товарищи Дарка не уступали нападавшим в свирепости и решимости, а отчаяние от того, что неприятели так изрядно превосходили их числом, только усиливало их гнев. Теперь предрассудки об эльдар окончательно испарились. Все они сражались на одной стороне против общего врага, и казалось, ничто не могло встать у них на пути.
Пока Янус наблюдал за битвой, Афинис расправилась клинком с огромным быкоголовым человеком, одновременно выстрелив из сюрикенной катапульты в ближайшего мутанта. Рядом с ней уверенно шагал Аурик, убивая сектантов легким касанием своего сияющего черного клинка. Кхам Белл сражался бок о бок с чужаками, разя мутантов прикладом винтовки, наступая на шеи павших и подбадривая оставшихся в живых солдат.
Демоница тянула капитана, и хрустальные ступеньки больно били его по спине и ногам. Он попытался кинуться вперед, чтобы полететь вниз по лестнице, полагая, что, возможно, кровь, смазавшая ее клешню, ослабит хватку твари, но тщетно. Зазубренная клешня сидела слишком глубоко, возможно, даже впилась в его ключицу. Пошевелившись, Янус ощутил, как затерлись его кости. Перед глазами заплясали искры, и внезапная, тошнотворная, ошеломительная боль пронзила его тело.
Мгновение спустя капитан поднял взгляд на светящуюся фигуру колдуна Хаоса, и на быстро стареющем лице расплылась веселая ухмылка. Горящие глаза чернокнижника узнали Януса. Он махнул рукой, и демоница отпустила его. За жестом последовала волна чистой эйфории, и капитан увидел, как его рана начала затягиваться, слипаясь и срастаясь, словно ее никогда и не было.
– Наконец-то, – промолвил Шаха Гаатон. – Сосуд, достойный моего могущества. Теперь пусть эльдар попробует напасть на нас со своим жалким игрушечным мечом.
Янусу вовсе не понравились его слова.
Лежа, Зарган поднял голову и увидел, как Янус Дарк взлетел в воздух и завис перед Шахой Гаатоном. Между ними замелькали фиолетовые искры, и человек разинул рот и испустил вой, столь же жуткий, как и предсмертные крики демониц. Зарган вообразил, что ощущение, когда из твоего тела высасывают душу и бросают ее на подкормку демонам, наверняка было не из приятных. Крик отозвался в его костях, и перед его глазами прокатились мерцающие желтые волны.
Он и сам попал в затруднительное положение. Эльдарская ведьма хорошо его потрепала, похоже сломав ему ребра. Однако пострадало не только его тело, но также и гордость. Космодесантник не верил, что ей удалось его ранить. За тысячелетия Зарган множество раз сражался с эльдар и их темными сородичами, и ни один простой воин не смог причинить ему вреда. У женщины в легкой броне такое никак не могло получиться, если только она не была намного сильнее, чем казалась.
Впрочем, он вскоре отомстит. Как только он встанет на ноги, она заплатит за содеянное. Но тело почему-то не хотело его слушаться.
Янус закричал. Мощный поток, исходящий от колдуна Хаоса, угрожал полностью его захлестнуть. Капитан чувствовал, как его разум разрушался под натиском энергии, а душа разлагалась от едкого зла демона, таящегося в стремительно дряхлеющем теле старика.
Самое ужасное: капитан отчасти получал от этого удовольствие. Невыносимая боль сопровождалась наслаждением, и в некоторые моменты они были настолько сильны, что он с трудом мог их различить.
Камень в его лбу светился, будто раскаленный уголь. Янус чувствовал, как его плоть горела вокруг самоцвета, и понимал, что только благодаря ему он мог противиться могучему Шахе Гаатону. У него самого, как у необученного псайкера, не было ни единого шанса противостоять древней силе демона. Злобное создание улыбнулось, тоже это зная.
– Сдавайся, – промолвило оно. – Ты насладишься тысячелетиями экстаза, пребывая в моем сознании, прежде чем я полностью тебя поглощу. Что такое смертная жизнь? Всего лишь краткий миг, в конце которого твоя душа впитается в варп. Подчинись, и тогда в твоем распоряжении окажутся десятки тысяч лет, преисполненные абсолютного блаженства.
– Отправляйся в ад, – гаркнул Янус.
– Разве ты не знаешь? Основная часть меня все еще там, по крайней мере согласно причудливым доктринам вашей жалкой церкви. Этому презренному вместилищу едва удается удерживать десятую часть моей сущности. Ты же, напротив, способен на гораздо большее, и вскоре я это продемонстрирую.
Лоб Януса пронзило копье неописуемой боли, и ему казалось, что камень вот-вот треснет. Он с трудом сопротивлялся, но в то же время понимал, что долго не продержится.
«Борись, Янус Дарк, не сдавайся! Ты превозмогаешь его влияние гораздо лучше, чем тебя пытается заверить демон», – произнес другой голос, похожий на таковой Аурика, но, возможно, он был лишь плодом его истерзанного болью разума.
Януса эти слова отнюдь не воодушевили. Зачем было сопротивляться, ведь он только растягивал собственную агонию?
«Еще немного, – прошептал голос. – Вскоре я смогу тебе помочь».
Янус собрал всю свою волю в кулак, хотя и не думал, что у него получится продержаться.
Зарган наблюдал за тем, как эльдар и его отряд штурмовали лестницу. Стоило отдать им должное: они умели сражаться. Конечно, жуткий меч служил врагам огромным подспорьем, но все равно космодесантник был впечатлен. Честно говоря, он не ожидал, что они проделают и двадцати шагов, но они прошли весь путь до подножия лестницы и уже по ней поднимались.
Полудюжине людей даже удалось выжить, однако же на вершине лестницы их ждала демоница.
Зарган попробовал пошевелиться, отчаянно жаждая присоединиться к бою до его завершения, но его тело отказывалось повиноваться.
Янус чувствовал себя так, словно его зажали в огромные тиски. Его силы были на исходе, и держаться он больше не мог. Капитан уже готов был позволить своей ментальной защите рухнуть и впустить в себя демона, когда услышал позади себя реальный голос.
– Твои дни сочтены, демон, – проговорил Аурик.
Вокруг Януса закружил вихрь магической энергии. Давление на его разум ослабло, и он почувствовал, что вновь мог двигаться, но, попытавшись пошевелиться, проковылял лишь несколько шагов, а затем повалился на землю.
Капитан заметил, что его по-прежнему окружало сияющее эльдарское колдовство, защищая от злой энергии демона. Подняв голову, он увидел, что Аурик уничтожил последнюю демоницу и вышел на вершину большой мандалы. Позади него стояли Афинис, Кхам Белл и несколько выживших воинов.
– Сколь занятная затея, – ответил Шаха Гаатон. – Ты намереваешься пустить свои жалкие заклинания против князя демонов? Видимо, тебя опьянила жизненная энергия тех, кого ты убил, сильнее, чем я полагал.
Каким-то образом, по слабой психической связи, которую они сейчас разделяли, Янус почувствовал потрясение ясновидца. Похоже, демон тоже его ощутил.
– Думаешь, я не знаю, как работает твое оружие? – спросил Шаха Гаатон. – Ну и ну, как же ты объяснишь все своему драгоценному совету? Как же тебе удастся сохранить свою пресловутую чистоту, испив их порченную жизненную силу?
Голос демона одновременно дышал непринужденностью и злобой. Янус чувствовал, что князь тянул откуда-то все больше и больше энергии, замышляя нанести смертельный удар. Тело, которое он занимал, стало по-настоящему древним – иссохшим и ссутулившимся, словно ему было лет сто. Капитан ощутил запах горелой плоти и заметил, что благоухающий пот старика блестел цветом крови. Глаза его обратились в ярящиеся горнила чистой ненависти – окна, выходящие на самые глубокие, самые темные уровни запретных преисподних.
– Убей его, убей его сейчас же! – задыхаясь, крикнул Янус в попытке предупредить Аурика, пока не стало слишком поздно.
Смех демона прокатился по залу, как гром во время грозы.
– Даже при помощи этого меча у него ничего не выйдет, – заверил Шаха Гаатон. – Да, он уничтожит мой сосуд, но я выживу.
– Не выживешь, если клинок смерти поглотит твою душу, – возразил Аурик.
– И даже тогда, – сказал Шаха Гаатон, – потому что здесь находится лишь часть моей сущности. Твоя маленькая игрушка причинит мне лишь временную боль, но не убьет меня. Теперь моя мощь необычайно велика.
– Посмотрим! – отозвался Аурик и с невероятной скоростью бросился вперед. Демон отпрыгнул назад, к центру мандалы. Янус же рухнул на землю, поскольку князь тотчас прекратил атаковать его разум, переключившись на своего главного противника. Эльдар, в свою очередь, тоже перевел все свое внимание на Шаху Гаатона, отчего энергетический щит вокруг капитана исчез. Князь демонов махнул рукой, и в ней откуда ни возьмись появился энергетический меч, мерцающий подобно темному пламени. При всей дряхлости своего тела он двигался с умопомрачительной резвостью.
Их поединок напоминал проворный замысловатый танец. Движения соперников отличались удивительной быстротой, гибкостью и невероятной плавностью, и их действия переплетались и отдавали ритуальностью. Когда Аурик продвигался на шаг, демон отступал. Стоило демону отбить два шага, как Аурик пятился ему в такт. Их клинки мелькали так лихо, что за ними не мог уследить глаз, оставляя на сетчатке сплошные линии света. Никто, даже Афинис, не вмешивался. Все наблюдатели чувствовали, что находились в присутствии сил, намного превосходящих их самих, и лицезрели схватку, на исход которой никак не могли повлиять.
Поначалу Аурик одерживал верх. Медленно и мучительно продвигаясь вперед, отступая на шаг, а затем делая два, он оттеснил Шаху Гаатона к центру мандалы. С каждым отраженным ударом клинок демона тускнел, словно его энергия понемногу поглощалась обвитым молниями кристаллом эльдарского артефакта. Глаза лиц на стене жутко мерцали и становились все ярче, отчего некоторые из древних божеств будто искривились в подобии улыбки. Янус загорелся слабой надеждой.
Возможно, вооружившись клинком смерти, Аурик сумеет победить. Возможно, капитану не придется расстаться с собственной жизнью, и тогда он узнает, чему эльдар мог его научить, и тем самым его тело и душа избегут участи, постигшей сосуд, в который вселился Шаха Гаатон.
Аурик наступал, нанося вихрь ударов и двигаясь грациозно и с нерушимой собранностью. Демоническая форма, похоже, разлеталась на части: из трещин в распадающейся коже засочился разноцветный свет, а сквозь тонкую как пергамент плоть стали видны кости. Однако же его глаза залучились сильнее прежнего.
И тут, как только показалось, что демона ожидал смертельный удар, клинок Шахи Гаатона вспыхнул ярче, чем меч Аурика, и он парировал.
Две фигуры стояли, застыв на месте, и их силы, по-видимому, были равны.
– Довольно, – вымолвил Шаха Гаатон. – Этот фарс затянулся чересчур надолго. Неужели ты думал, что сможешь победить, эльдар? Неужто ты не понимаешь, что я с тобой играю? Ты в самом деле полагаешь, что твои ничтожные силы могут сравниться с мощью князя демонов? Мои силы выросли с тех пор, как было выковано твое оружие, а оно, наоборот, ослабло. Смотри и набирайся мудрости в последние мгновения своей жизни.
Он резко провел рукой, и клинок вылетел из ладони Аурика и приземлился у ног Януса, а затем взмахнул огненным мечом и вогнал его прямо в грудь ясновидца, пригвоздив того к полу мандалы. Чужак содрогнулся, и жуткий крик сорвался с его губ. Его тело выгнулось и замерло.
– Смерть явилась за тобой, ясновидец Аурик, – проговорил Шаха Гаатон. – И вскоре она придет и в твой мир.
Князь демонов протянул руку и вынул из доспехов ясновидца путеводный камень. Он поднес его к свету, и на его истлевших губах заиграла потешная улыбка.
– И твоя душа не найдет пристанища, – промолвил он и сунул сверкающий самоцвет в пылающий рот.
