848
правок
Изменения
Перейти к навигации
Перейти к поиску
Нет описания правки
{{Перевод Д41Т}}
{{В процессе
|Сейчас =3435
|Всего =36}}
{{Книга
Руна Тамаэля окрасилась в серый последней.
==='''Глава тридцать четвёртая'''===
Когда Дума добрался до дверей реликварии, они были открыты.
Расчленитель прошагал мимо останков двух орудийных сервиторах, которые занимали позиции часовых, и вошёл внутрь. Его мучало измождение, а в предплечьях и икрах стояла тупая боль. Отрывки болтовни по воксу травили ему душу вестями о ходе битве снаружи, но они были слишком искажены из-за помех и повреждения данных, чтобы капеллан мог составить ясную картину происходящего. Ретинальный канал Думы не избежал тех же проблем, и потому выдавал бессмысленный перевод выгравированных на железных дверях клинописных знаков. Космодесантник отключил и вокс, и ретинальный канал. Если Расчленитель потерпит здесь неудачу, капитул навечно потеряет Кретацию вместе со своими священными реликвиями.
Воздух был отравлен порчей, и внезапное нахлынувшее отвращение едва не пригвоздило его к месту.
Скверна глубоко запустила когти в реликварию.
Плоть ковром устилала пол, и там, где сабатоны Думы её разрывали, образовывались капельки зловонной крови – вязкой и слишком тёмной, чтобы быть человеческой. Оголённые кости очерчивали альковы и арки, заключая в рамки дьявольские фризы с изображением облачённых в кроваво-красные доспехи астартес. Они учиняли зверскую резню, а их кожу испещряли полосы витэ невинных. Между этими гнусными произведениями искусства стояли постаменты из черепов, на которых лежали реликвии Расчленителей. Место устройств, что прежде держали артефакты в стазисе, занимали лязгающие, изрыгающие дым медные механизмы непристойного вида. Еретики испортили реликвии, заляпав кровью во время священнодействия по осквернению благородных машинных духов, дабы обратить тех на службу Кровавому богу.
К тому моментку, как он дошёл до конца помещения, забурлившее внутри него отвращение превратилось в горячий, готовый выплеснуться гнев.
Там, среди опороченного наследия Амита и первых Расчленителей, бушевал тошнотворный вихрь невозможных цветов, пятнавший реальность своим существованием. Вырывающиеся из его границ щупальца багровой энергии отбрасывали тени, что все вместе сливались в нечёткие силуэты Нерождённых. Они шипели на приближающегося Думу, сжимая имматериальные клешни или в бессильной злобе махая клинками с выгравированными на них рунами. Адский шёпот созданий царапал разум капеллана словно когтями, вытягивал воспоминания о боли и потерях, чтобы раздуть его гнев и заставить пролить кровь, необходимую для полноценного воплощения демонов в реальном мире. Сквозь дымку Расчленитель заметил что-то ещё, нечто образованное мерцающими красными кристаллами. Оно испускало нездоровое свечение, которое пульсировало в размеренном ритме бьющегося сердца.
— Я ожидал увидеть Сета, ну или хотя бы одного из его любимых псов, — раздался за плечом Думы скрипучий голос, походивший на звук точения лезвия клинка точильным камнем.
Следом раздалось хриплое рычание сочленений брони, а затем капеллан услышал сильный грохот керамитовых сабатонов. С рёвом ожили цепные клинки и активировались расщепляющие поля, отчего на языке Расчленителя возник приторный привкус жжённого озона. Дума развернулся, поднимая крозиус и принимая защитную стойку, одновременно вскидывая болт-пистолет. Боеприпасов в оружии оставалось мало, и на поясе висел лишь один магазин. Космодесантник переключил режим стрельбы на автоматический.
Из тени пьедестала вышел повелитель еретиков.
Облачённый в броню Амита, он значительно превосходил Думу размерами, а в изумрудных линзах предателя горело неискреннее веселье. Щёлкающие расщепляющие энергии окружали пальцы гигантских кулаков, лязгающие автоматы заряжания вставляли во встроенные штормовые болтеры свежие снаряды. Тем не менее, изменник не пытался атаковать капеллана. Вместо этого он описывал вокруг него круги как высший хищник, который оценивал другого на предмет слабостей, которые можно было бы обратить себе в преимущество. В каждом шаге явственно читалось хвастливое высокомерие воина, обладающего опытом использования тактического дредноутского доспеха. Повернувшись к еретику, Дума стал двигаться словно его точное отражение, сохраняя дистанцию между ними.
Капеллан подавил раздражение, вызванное пренебрежительным поведением изменника и едким холодком, волной пробежавшим вниз по спине. Космодесантники и так обладали грозной мощью, а терминаторские доспехи наделяли их практически непомерной силой. Те предатели, которые обладали мастерством использования таких лат, входили в число самых опасных врагов Императора.
— Страж Ярости занят врагами гораздо более достойными, нежели твоя ничтожная банда еретиков и рабов. Он служит правой рукой командору Данте.
Первый Апостол усмехнулся. Звук был резким и жёстким, как будто танк переключал передачу.
— Поэтому он послал копию, чтобы вернуть Кретацию? Эту жалкую имитацию Расчленителя?
— Плевать мне на твои мелкодушные оскорбления, изменник, — ответил Дума повышенным из-за гнева тоном.
— Разве? — спросил еретик с таким весельем, с каким охотник мучает свою добычу. — А я думаю не плевать, так называемый Расчленитель. Ты стремишься доказать, что достоин наследия Амита. — Он замолчал, и воцарилась налитая жестоким наслаждением тишина. — Ну и наивность. Столетиями я сражался с твоими предшественниками, и я знаю их так, как способен узнать лишь враг. Они были воинами, достойными этого титула и божественной ярости, вечно терзающей твою линию крови. По сравнению с ними ты лишь вздорное дитя.
Гнев хлынул по венам Дума, хотя капеллан быстро взял себя в руки.
— Сыпешь издевательствами как трус, — ощерился Расчленитель, чьи двойные сердца свирепо отстукивали по грудине барабанную дробь. Ему хотелось жестоко убить этого предателя, содрать кожу со спины и сбросить труп со стен. Однако, Дума видел, что тот пытается спровоцировать его ввязаться в схватку. Неконтролируемая ярость лишь приблизит завершение ритуала, поэтому капеллан не поддался порыву. С трудом. — Прячешься за ними как альдари в надежде, что они продлят твою убогую жизнь на лишнее мгновение. — Он указал на еретика крозиусом. — Ты доказываешь, что даже если бы лорд Сет знал об этом мелком вторжении, то не удостоил бы его своим вниманием.
Взгляд ядовито-зелёных глазных линз пронзал капеллана словно лазерный резак. Дума готовился к неизбежному рывку изменника, сокращая мышцы и меняя позу едва заметными микродвижениями. Двойное биение сердец учащалось, адреналин жалил вены.
А затем случилось ''невозможное''. Предатель отступил… и расхохотался.
Смех с грохотом вырывался из его огромной груди, напоминая сход лавины в далёких горах. Треск воксмиттера коверкал этот звук и превращал в нечто более мрачное.
— Ты говоришь о Сете так, словно стоишь подле него как почтенный и ценимый брат в бою. Если он не знал о вторжении на Кретацию, тогда почему отослал тебя подальше от себя, аж за Разлом? — Его голос искажала мерзкая ухмылка. — Может, посчитал тебя слишком никчёмным, чтобы позволить сражаться рядом с ним?
Суставы пальцев Думы затрещали, когда он ещё сильнее сжал оружие.
Опустившаяся тишина тянулась, готовая разродиться глумливым суждением.
— Он называл тебя ''трусом'', маленький капеллан?
Самообладание Думы исчезло в тот же миг, как грянул чёрный гром ярости его отца. Она ключом ударила откуда-то из глубины души Расчленителя и породило едкое облако, столь же тёмное и необъятное, сколь и воцарившаяся в разуме космодесантника пустота. Видения смерти лишили его здравого мышления. Наполнившая мышцы свежая энергия гнала Думу вперёд, пот обжигал покрытые струпьями раны, а челюсть дёргалась. Когда человек заговорил одновременно с чудовищем, их звериный рёв заглушил наполненные мукой вопли, исходившие от портала.
''Этот еретик проведёт свои последние дни без глаз, языка, кожи…''
Болты врезались в его пластрон в области сердец, раскалывая стилизованные рёбра, а на сенсориум ярко вспыхнул предупреждениями. Волна красных иконок и данных о диагностических проверках брони пронеслась вниз по правой стороне дисплея. Доспехи изогнулись, боль пронзила грудь. Ранения начали затягиваться благодаря работе клеток Ларрамана, в то время как пробоины заполнялись изоляционной пеной. Пистолет Думы затрясся, выпуская разрывные снаряды, которые откалывали куски керамита от лат первого магистра Расчленителей. Ему было горько вредить столь легендарной реликвии, поэтому космодесантник выкрикивал клятвы мести повелителю изменников и его банде. Они заплатят за все позорные пятна, оставленные на чести капитула.
Еретик со смехом сорвался на тяжеловесный бег.
Цепной кулак и крозиус сталкивались с громовым грохотом, а соприкасающиеся расщепляющие поля посылали во все стороны актинические щупальца энергии. Они дочерна жгли плоть под ногами и оставляли опалённые трещины на нагрудниках воинов. Еретик пёр вперёд, пользуясь даруемой терминаторскими доспехами силой и ростом. Думе же приходилось полагаться на ловкость и скорость. Отступая без особого сопротивления, он парировал и отражал те удары, от которых не мог увернуться. У него вызывал досаду тот факт, что враг заставляли его отходить назад, но капеллан подавил это чувство.
Апостол засмеялся ещё сильнее. Он не переставал атаковать ни на миг.
Повелитель еретиков выказывал такую стремительность и мягкую плавность движений, которые казались невозможными, учитывая массу доспехов. Дума ушёл в сторону, едва избежав удара прямого бокового удара справа, что расколол бы ему череп. Установленный на кулаке цепной клинок распорол воздух на расстоянии ширины пальца от линз капеллана. Через несколько мгновений Расчленитель поднырнул под обезглавливающий удар и впечатал крозиус в живот изменника. От высвобожденной энергии расщепляющего поля керамитовые пластины треснули. На броне осталась неглубокая воронка с мелкими трещинками. По Багровым Латам потекла смазка, но повреждения, по большей части, оказались поверхностными.
— Ты даже медлил с освобождением своих облачённых в чёрное берсерков, — подначивал Думу Апостол, нанося удар кулаком. Капеллан ушёл от него вниз, а второй отвёл в стену. Каменная кладка раскололась. — Мне было интересно, хватит ли у тебя мужества для этого.
— О мужестве я знаю побольше твоего, ''еретик'', — прорычал Расчленитель, отводя ещё один удар в ближайшую колонну. Та преломилась и обрушилась грудой изломанного камня. — Я чту свои клятвы.
— Клятвы рабской верности вопящему трупу, заключённому в машине душ.
Дума не обратил внимания на провокацию. Нынешнее испытание требовало от него больше, чем всё то, с чем ему приходилось сталкиваться за прошедшие после пробуждения десятилетия. Пот покрывал кожу, а утомлённые лёгкие с трудом выпускали горячее дыхание. Еретик превратился в размытое пятно с потрескивающими костяшками и рычащими зубьями. Он начал обрушивать всё более мощные и стремительные удары, словно дождь вдруг обернулся ливнем. Все мысли о бушевавшем за пределами реликварии конфликте, о Четвёртой роте и банде изменника как ветром сдуло.
Остались лишь военачальник предателей и украденная им броня.
Капеллан бросился вниз, уворачиваясь от прямого бокового удара справа и впечатывая крозиус в левое коленное сочленение. Это был его первый по-настоящему серьёзный удар. Керамит раскололся, а сервоприводы и фибромышцы выплюнули золотые искры. Тем не менее, Багровые Латы были созданы в эпоху чудес, в эпоху просвещения и технического прогресса, невообразимого для Адептус Механикус. Механизмам брони могли навредить лишь самые чудовищные удары, поэтому сочленение выдержало. Дума не успел совершить второй выпад, так как к его наплечнику устремился рычащий цепной кулак. Зубья прошли сквозь керамит и добрались до плоти с мышцами.
Дума отступил. Его плечо омывала горячая агония, которая пульсировала в так бешено колотящимся сердцами. Доспехи капеллана завизжали от высокой активности, впрыскивая в тело космодесантника остатки болеутоляющих. Они едва притупляли боль. Расчленитель подался назад, с трудом двигая раненые плечом. Секция брони на дисплее вспыхнула багровым, а рядом с ней возникли строки данных. Большая часть информации не имела для космодесантника никакого смысла, так как растущая чёрная ярость лишала его способности осмысливать прочитанное. Он узнал лишь про нарушение движения и снижение уровня защищенности.
Первый Апостол атаковал всё быстрее, каждый удар свободно перетекал в следующий. Оружие воинов с треском сталкивалось, а каждый раз, как молнии силовых полей вступали в контакт друг с другом, по пещерообразному залу прокатывался громовой грохот, от которого всё сотрясалось. Завихрения мерцающего варп-портала лихорадочно кружились, в то время как вырывающиеся из его пасти безумные визги становились пронзительнее. На Думу обрушились видения. Его братья добровольно стоят на коленях перед троном из меди и кости как просители, на их доспехах выгравированы угловатые руны Кхорна. Бич Ангела, чьи чудовищные крылья порождают потоки горячего воздуха, несущего вонь старой крови, обрушивает его на землю перед вратами Вечности. Откинувшийся на базальтовом троне Гор Луперкаль наблюдает за тем, как пылает Терра.
— Вот что теперь называется яростью избранных воинов Амита? — негромко произнёс владыка еретиков, на мгновение выходя из боя. В дыхании изменника Дума услышал приглушённые нотки утомления, но оно было не таким неровным, как его собственное. От изнеможения конечности капеллана стали тяжелыми, а мышцы казались налитыми ртутью. — Он бы разочаровался.
С пеной у рта Дума изрыгнул бессмысленный поток слогов сквозь стиснутые от ярости зубы.
Цепные зубья прорезали керамит на правом бедре капеллана и глубоко вгрызлись в мышцы. Вытащив цепной клинок, Первый Апостол нанёс рубящий поперечный удар по шее Думы, но тот наклонился назад, едва избежав попадания. С каждым заблокированным выпадом Расчленитель отступал всё дальше, а его собственные ложные и контратаки либо игнорировались, либо отбивались с презрительной лёгкостью. Досада, свивающаяся клубком в груди, грозила лишить космодесантника самообладания. Дума чувствовал соблазн сдаться и передать контроль над телом ярости отца, ощутить, как та бурлит в венах, и позволить призраку Великого Ангела вернуться в материальное царство. Однако, прежде всего он был капелланом Крови.
А капелланы не впадали в Чёрную Ярость так легко.
Скользящий удар раздробил ему челюсть и вскрыл правую боковую часть шлема. От воздействия щупалец актинической энергии кожа слезла с мышц, а в тёплом воздухе завоняло оголённым мясом. Рот Думы наполнился кровью. Он сплюнул густой комок витэ вперемешку с несколькими зубами на варп-плоть под ногами, и та впитала вязкую жизненную жидкость, дрожа от адреналинового наслаждения. Капеллан ударил по владыке еретиков, описав крозиусом потрескивающую дугу по направлению к нагруднику изменника, однако тот заблокировал выпад цепным кулаком. Штормовой болтер смялся, после чего снаряды сдетонировали. По броне прокатилась череда взрывов, которые раскололи керамит на руке предателя и оставили воронки на пластроне.
Дума слишком поздно понял, что был спровоцирован на эту контратаку.
Туловище капеллана затопил жар, когда в ему в бок вонзился цепной клинок. Изо рта хлынула кровь и вырвался резкий вопль, который не должно было издавать человеческое горло. Силовой кулак оборвал нарастающий крик, врезавшись в рёбра и расколов керамит. Кожа с мышцами разорвались. Неглубоко дыша сквозь стиснутые зубы, он чувствовал, как в груди расцветают цветки боли. Она была невероятной. Дума рухнул на колени, его фармакопея уже опустела. По краям зрения возникло красное ничто.
Ему требовался каждый клочок сосредоточенности и вся дисциплина, просто чтобы оставаться в сознании.
Голос Апостола пробил дымку словно осадный бур.
— Амит бы завопил при виде того, как испохабили его наследие.
Дума не проглотил наживку, и сквозь багровый туман он увидел, как тяжёлые сабатоны давят варп-плоть. Они были бездушно-чёрными как дебри космоса и имели отделку из того же корродированного золота, которое окантовывало каждый сегмент доспехов и формировало глаз без века, злобно взирающий с нагрудника. Каменная палуба задрожала от скованных энергий боевого корабля, висевшего на низкой орбите, а его раскалывающие миры орудия вновь выстрелили с раскатистым грохотом. Шли секунды, пока Дума с трудом пытался сосредоточиться на Первом Апостоле.
Не скатиться в безумие ему позволяла лишь сила воли.
— Ты слаб, — усмехнулся еретик, приближаясь к поверженному капеллану. На зубьях цепного клинка играл свет от огня, вокруг кулака потрескивала смертоносная энергия. Второй клинок был обломан посередине, и силовое поле этой руки не работало. — Жалок. Недостоин священной ярости, бегущей по твоим венам. Бог войны жаждет заполучить ваш род, пёс, но ты расточаешь самый могучий из его даров.
— Наш гнев – это гнев Сангвиния, чистый и непорочный. Нам ничего не нужно от твоего гнусного повелителя, — выплюнул Дума. Капеллан не мог издать рёв, который бы лучше выразил всё отвращение космодесантника. — Сыны Великого Ангела никогда не склонятся перед Кхорном.
Веселье еретика не померкло.
— Все так говорят, а потом вырезают на своей броне знак Кровавого бога и собирают черепа для его трона. Ты будешь служить, Расчленитель, ибо твой род не способен сопротивляться соблазну Восьмеричного Пути. В конце концов, это увидел даже Амит.
— Ложь! Ересь! Ты ничего не знаешь об основателе моего капитула!
— Амита я знаю гораздо лучше, чем ты. — Изменник ухмыльнулся. — Мы не единожды скрещивали клинки, и я много раз видел, как он высвобождает свою ярость. Ты лишь жалкая тень того, кем был Амит, и даже он поддался судьбе, которая ждёт всю твою линию крови!
Дума резко атаковал, вкладываю всю свою силу и ненависть в удар крозиусом. Он не обращал внимания на мучительную боль от сломанных костей, разорванных мышц и заново открывшихся ран, которой пылал каждый нерв в измученном теле. Текущая через капеллана священная ярость убитого ангела толкала его вперёд. Превратившийся в размытое пятно крозиус с ошеломительной скоростью врезался в нагрудник Первого Апостола, чем породил оглушающий грохот. Керамит, уже ослабленный разрушением штормового болтера, треснул.
Внезапная атака застала еретика врасплох, и он сделал шаг назад.
Капеллан бросился на изменника, не давая тому восстановить самообладание. Гнев временно наполнил конечности Думы свежей энергией, а нужда пролить кровь предателя выкинула из головы все мысли о сдержанности. Боль омывала тело, незатуманенная синтетическими стимуляторами, которые вырабатывало Велизариево Горнило. Крозиус рассёк воздух между двумя воинами, оставляя за собой след из молний и мелких капелек крови. Мясо и мышцы охватила агония, когда Расчленитель увернулся от неуклюжего удара Апостола, но Дума приветствовал её.
Она даровала ему силу, подпитывало ярость.
Апостол пытался парировать, бросая навстречу крозиусу повреждённый силовой кулак, однако без расщепляющего поля тот был простой керамитовой перчаткой с сервоприводами и кабелями. Дума напирал именно с этой стороны, нанося удары сильнее и быстрее. Его скорость и неистовство поднимались до новых высот. Из повреждённых сочленений дождём сыпались искры, а капеллан вкладывал в каждый удар весь свой вес, заходясь свирепым остервенелым воем. Ему было плевать, что с каждым выпадом боль усиливалась, и что он вредил себе не меньше, чем владыке еретиков. Это не волновало капеллана. Сейчас значение имела лишь смерть предателя.
Руку с расплавленными поршнями и разбитыми сервоприводами заклинило.
Взревев от досады, Апостол врезал уцелевшим кулаком в бок Расчленителя. Керамит раскололся с тошнотворным хрустом, и Дума покачнулся. Его рёбра пронзили новые копья боли. Осколки сломанных костей тёрлись друг об друга, а судя по тому, что ему стало тяжело дышать, лёгкое было пробито. Нательный костюм пропитался тёплой кровью. Он чувствовал витэ в горле и ощущал, как теряет силы. Тело подводило Расчленителя.
''Нет''. Это слово непрошено поднялось из его подсознания, неся с собой звериную ярость.
Дума отошёл назад, браня себя за то, что на мгновение утратил веру. Ни страх, ни сомнения не запятнают мысли капеллана. Если текущий бой станет для него последним, он не встретит смерть с пораженческим настроем. Держа крозиус двумя руками, Расчленитель отвёл очередной удар, но ощутил боль в сломанных рёбрах. С губ космодесантника сорвался полный агонии рёв, и Дума чуть не нарушил только что данную самому себе клятву. Однако, увиденное им стало бальзамом для души, который укрепил решимость капеллана.
Повреждённая рука сильно замедляла Апостола, и тот испытывал большие затруднения.
Уворачиваясь от медленных неуклюжих ударов уцелевшим кулаком еретика, Дума бил по его сочленениям и груди со стремительностью змеи. Он целился в слабые места, обнажённые или созданные прежними попаданиями. Багровые Латы изрыгали искры золотыми водопадами, а с каждым движением их сочленения стонали как закованный в цепи вурдалак. Изменник блокировал те удары, которые мог, но повреждения не позволяли ему нормально двигаться. При столкновении друг с другом расщепляющие поля порождали волны энергии, что разносились в воздухе с воем истязуемых баньши.
Коленные поршни еретика деформировались, а сочленения и фибромышцы плавились, приковывая Апостола к месту. Дума подныривал под удары или же парировал их, орудуя крозиусом двумя руками. Предатель атаковал всё неистовее и отчаяннее, и менее обдуманно. Капеллан впечатал крозиус ему в нагрудник. Тот вогнулся внутрь. Отвалились толстые куски керамита, а из трещин засочилась кровь. Силовая установка крозиуса зашлась чёрным дымом, а его рассеивающие штифты ярко засветились оранжевым, грозя перегреться. Дума не обратил на это внимания и продолжил обрушивать на еретика удары до тех пор, пока силовое поле оружия не исчезло с оглушительным грохотом.
Апостол опустился на колени, хотя его доспехи протестовали против такого непривычного для них движения.
Тяжело дыша, капеллан выпрямился. Зрение обрамлял чёрный дым, а до слуха доносились вопли проклятых, словно несомые издалека лёгким ветерком.
— Возможно, ты действительно Расчленитель, — ощерился еретик, но Дума слышал в его голосе напускную храбрость. — Зачем тогда отвергать свою истинную природу? Вы бы могли стать величайшими избранниками Кхорна, самыми славными воплощениями чистой ярости Кровавого бога! — Сквозь разбитые линзы изменника капеллан взглянул в его необычные красные глаза, полные гнева и боли. — Вы были созданы для того, чтобы шагать по Восьмеричному Пути!
— Этот путь никогда не станет нашим, — выплюнул Дума, впечатывая крозиус в шлем с покатым визором. Тот смялся с тошнотворным хрустом ломающейся кости. — Может, мы и прокляты жизнью с ревущей в венах битвой, но мы не рабы нашей ярости, как ты.
Ещё один удар. Шлем вновь смялся.
— Мы – верные сыны Ангела. — Ещё удар, снова треск. — Его Кровью мы возвышены. — Очередной удар. Шлем был сильно повреждён, а один красный глаз еретика превратился в бесформенное студенистое месиво. — Его Кровью мы служим. — После следующего удара из воксмиттера донёсся влажный скрежет. Еретик попытался ударить капеллана кулаком и практически попал, но ему помешала потеря глаза, из-за которой возникли проблемы с пространственным зрением. Дума поднял крозиус для смертельного удара, завершая катехизис. — Его Кровью мы посвящаем свои жизни служению Сангвинию, Императору и Империуму Человечества!
Смертельный удар обрушился вниз. Шлем треснул, а во все стороны полетели осколки керамита.
Обмякнув, еретик рухнул вперёд, изливая кровь на варп-плоть.
Осталась последняя задача, та, ради выполнения которой собой пожертвовала паства Думы.
Хромая, он направился к кристаллическому конструкту, который заметил ранее. Каждый шаг отдавался новым копьём раскалённой боли в боку. Бестелесные демоны кричали и требовали больше крови для утоления своего голода, а их имматериальные когти скребли по нагруднику силовой брони. Змеиные голоса наполняли разум Думы видениями о черепах, собранных в величественной резне, и о необъятных океана сладкой вязкой крови, которая бы утолила вечную жажду Расчленителя. С губ космодесантника срывались катехизисы и мольбы Императору и Сангвинию, дабы те защитили его душу. Нечестивая ярость Кхорна взывала к посеянному Ангелом гневу, что пылал в груди Думы подобно сверхновой, дразнила, терзала.
Добравшись до кристаллического конструкта, он перевёл дух.
Форма и рост у конструкта были человеческие, а за его туловище цеплялись лоскуты изорванной формы корпеха. Черты лица явно мужские, с подбородка и скул свисали складки бледно-молочной кожи, мышцы под которой атрофировались. Меж сухих губ с присвистом проходило дыхание, в то время как горло закрывали красные кристаллы. Жизнь конструкта неестественным образом поддерживалась Хаосом. Вся часть тела ниже шеи была полностью поглощена кристаллами, и с ладони срывались на пол маленькие рубиновые слёзы. С каждой новой каплей нездоровая пульсация усиливалась.
Дума посмотрел в глаза с белой болью и чёрным огнём внутри.
В его разуме, словно вспышки мигрени, начали возникать видения краснокожих чудовищ, спущенных на владения Императора. Население целых планет было вырезано, а черепа людей собрали в кучи как подношение гнусному божеству, которое скрывалось за жидким огнём в небесах. Бури и вихри нечистой ярости терзали землю, орошаемую кровью невинных и иссушаемую безжалостным жаром солнца. Великий демоны сидели на грязных тронах из меди, откуда они руководили резнёй топором и хлыстом, пока над всем этим висело создание из живого кристалла. Распространитель. Предвестник. Оно наблюдало за преступлениями вторых сыновей Сангвиния, что ныне были не Расчленителями, а лишь новым воинством в рядах Апостолов Ярости.
— Такое будущее не наступит, — сказал Дума.
В глазах создания вспыхнуло понимание.
Дума поднял крозиус высоко над головой. Боль пела свою песнь в каждой мышце и жиле, но капеллан заставлял себя удерживать оружие, вкладывая в один-единственный могучий удар всё, что у него оставалось. Крозиус со свистом устремился вниз, а из горла Расчленителя вырвался полный агонии рёв. Булава раскололась при ударе, и фрагменты освящённого металла вонзились в расколотый нагрудник и посыпались на трепещущую варп-плоть словно капли серебряной крови.
По красному кристаллу пробежала паутина белых линий, а воздух вокруг конструкта задрожал от внезапного всплеска энергии. Дума сделал шаг назад, затем ещё один, ибо инстинкт велел ему держаться подальше от этой гнусности. На его разум обрушилась паника или нечто близкое к ней. Потерпел ли он неудачу? Завершилась ли трансформация благодаря пролившейся здесь крови? Подняв сломанную рукоять крозиуса, Расчленитель вознамерился как воин встретить всё, что произошло бы дальше.
Треснувший конструкт развалился на куски, а его осколки рассыпались на глазах Думы.
Эффект был мгновенным и ослепительным.
Вихрь начал схлопываться и вращаться с невероятно большой, тошнотворной скоростью, а крадущиеся вдоль его границ Нерождённые зашлись полными ужасающего гнева и муки воплями. Он затягивал в себя и их, и всю скверну вокруг, расслаивая ковёр из плоти и костяную фурнитуру, отчего на изначальных предметах обстановки оставались шипящие следы эктоплазмы. Небеса Кретации расколол гром, и неестественная буря, терзающая крепость-монастырь вместе с окружающими её лесами, стала слабеть. В конце концов, более не окрашенное в багровый небо пропустило белый звёздный свет. Тем не менее, у Думы не было времени ликовать, ибо его тоже всё ближе притягивало к варп-порталу, который визжал от желания получить душу капеллана и отчаянно пытался сделать хоть что-нибудь, лишь бы не рассеяться.
Спустя мгновение он резко закрылся, после чего на реликварию опустилась тишина.
Исполнив свой долг, Дума позволил себе опуститься и сесть. По его венам устремился тёплый и желанный поток облегчения. Капеллан прислонился к разрушенному постаменту, втягивая в лёгкие очищенный от порчи воздух Кретации. Изорванное знамя, сшитое из остатков трёх ещё более старых стягов с изображением чаши, ангела-палача и пилообразного лезвия, было заключено в стазис-поле.
Первое знамя капитула, оцепенело вспомнил он, чувствуя, как его манит в свои объятия бессознательность.
По толстому камню застучали сабатоны, чей владелец остановился прямо перед капелланом. В пол погрузилось острие психосилового клинка, а под слоем крови и грязи угадывалась поверхность небесно-голубого цвета.
— Верхняя крепость очищена, брат, — сказал Пашар заметно менее напряжённым голосом, чем прежде. Дума чуял до сих пор бегущие по венам псайкера боевые стимуляторы и сочащуюся из многочисленных ран кровь. — Сейчас наши братья прочёсывают нижние уровни. Никто не должен сбежать.
Капеллан онемело кивнул. Беспамятство всё ещё тянуло его к себе.
— Освобождение проклятых было опасным решением, — продолжил библиарий, немного отходя в сторону, чтобы пропустить второго приближающегося Расчленителя. Его броня была багровой и такой же перепачканной, а на поясе и запястье виднелись инструменты апотекария. Дума даже не дернулся, когда Туриэл приступил к работе. Юный медикэ начал вставлять в невральные разъёмы капеллана инфозонды. — Но обдуманным. Без них мы бы не победили, и они пали, обретя заслуженную славу.
Дума фыркнул. Он не нуждался в одобрении, особенно от библиария. Нервные окончания содрогнулись от боли, и капеллану пришлось приложить усилия, чтобы не скривиться, когда Туриэль опрыскал его бок контрсептиком.
— Теман? — спросил Дума скрипучим из-за пересохшего горла голосом.
Он подозревал, что знает ответ, но для записи на почётных свитках ему нужно было знать точно. Всем павшим потребуются ритуалы.
— Мёртв, мой лорд. Погиб, когда отбивал командный пункт батареи вместе с отделением Разиэля.
Дума принял эту потерю кивком. Капеллан знал, что потери будут высоки, но они победили, и каждый выживший брат обеспечит сохранение наследия капитула на Кретации. Расчленитель слабо усмехнулся. Потери оказались бы гораздо выше, если бы не уничтожение генераторума. Одна тревожащая мысль не давала ему покоя.
Подняв голову, Дума встретился с Пашаром взглядом.
— Где Барахиэль?
