5057
правок
Изменения
Перейти к навигации
Перейти к поиску
Нет описания правки
''3. Бласт-пистолет модели II производства Калибракса.''}}
==Часть 5. Война в тенях==
[[Файл:Chton5-1.jpg|400px|thumb|center]]
''«Ад древних переполнен, и ныне проклятые бродят среди нас».''
::::::::::старинная терранская поговорка<ref>Отсылка на «Бурю» Уильяма Шекспира: «Ад пуст! Все бесы здесь!».</ref>
Джагатай-хан быстро оправился от последствий внезапной телепортации; повышенная умственная и физическая устойчивость защищала примарха от травматических последствий этого процесса куда эффективнее, нежели любого из космических десантников. Однако он всё ещё оставался без чувств в течение короткого промежутка времени – таков был побочный эффект воздействия загадочной технологии, использованной для того, чтобы вновь доставить его на мостик «Копья небес». За время его выздоровления большая часть уцелевших флотских сил лоялистов покинула окрестности Дейтуса и взяла курс на ближний космос в поспешном и беспорядочном отступлении.
Как только примарх пришёл в себя, он отмахнулся от внимания легионных сервов, которые настойчиво требовали обработать его раны и залатать прорехи в доспехах; шквал входящих вокс-передач добавлял к их голосам дополнительной какофонии. Медузон наблюдал за Ханом с момента завершения телепортации, и как только примарх пришёл в себя, преклонил колено в знак уважения. Космический десантник поклонился, и на короткий миг Джагатай-хан безмолвно смотрел на легионера, пока непостижимый разум Боевого Ястреба проводил эйдетическое восстановление хроники событий, а затем возложил длань на наплечник бывшего Железнорукого, желая, чтобы тот вновь поднялся на ноги.
Хан не стал ни отчитывать Медузона за вмешательство, ни благодарить его – времени на сентиментальность не было, так что вместо этого он попросил предоставить оценку стратегической диспозиции боевого флота. В ответ команда мостика начала зачитывать списки потерь боевых рот легиона и остальных войск. Хан приказал им прекратить, просто спросив, кто уцелел. Один скромный адепт нерешительно объявил, что потери оцениваются в районе 47%, и подробно поведал, как эвакуационные корабли совершили сотни вылетов под интенсивным огнём, чтобы вывезти войска обратно на орбиту, пока для флота не пробил час готовиться к отбытию. Белые Шрамы и их союзники понесли серьёзные потери, многие из воинов числились пропавшими без вести.
Несмотря на возможность отступить с поверхности планеты, покинули её заметно меньше легионеров – и дело было не только в потерях во время битвы, но и в том, что многие попросту отказались уйти, решив вместо этого продолжать сражаться изо всех сил, дабы сдержать как можно больше предателей, которые могли пуститься в погоню за лоялистами и их отступающим флотом. Джагатай умолк, погрузившись на какое-то мгновение в свои мысли, прежде чем заговорить вновь. Он просил, чтобы те, кто сумел спастись, не горевали об оставшихся на Дейтусе, ибо они не были потеряны – вместо этого судьба просто направила их с братьями на разные пути. Каган поведал о своей твёрдой убеждённости в том, что их пути снова пересекутся, если отступившие силы будут полны решимости продолжать сражаться.
Пока флот V легиона, к которому теперь присоединились корабли под командованием Шадрака Медузона, продолжал свой путь прочь от Дейтуса, его персонал начал реорганизовываться и восстанавливаться после стремительной эвакуации. На фоне хлопот по ремонту и восстановлению порядка на палубах сам Медузон оставался на борту «Копья небес» вместе с Джагатай-ханом, будучи удостоенным чести сопровождать примарха в его личных покоях; оба временно изолировались от рабочих команд и персонала. Оставшись наедине, два военачальника открыто обсуждали войну в скоплении Гармон, делясь друг с другом заботами и стремлениями; при этом Джагатай-хан, взяв пример со своего брата Сангвиния, не только предлагал собрату по оружию те или иные вопросы, но и внимательно прислушивался к его собственному мнению. Медузон предположил, что они ещё могут внести весомый вклад в ход кампании, если сумеют одержать победу на Зете Гармона, и этот комментарий заставил Кагана погрузиться в глубокие размышления.
Находившиеся под началом Медузона силы Разбитых легионов провели поистине разрушительную кампанию целенаправленных атак против логистической структуры предателей – тех самых механизмов, что управляли ходом военных действий. Благодаря этому они сумели подорвать опоры власти магистра войны над звёздным скоплением Гармон, во многом совершив то, чего стремились добиться долгие годы с тех пор, как учинённые на Исстване зверства раскололи их былое единство и силу. Однако Медузон прекрасно осознавал, что взор левиафана неизбежно сместится, и вся мощь подконтрольных магистру войны сил окажется сосредоточенной на тех, кто стремился дестабилизировать ключевые факторы их успешного ведения войны, и что этот расклад станет неизбежным следствием предпринятых военачальником действий.
Победы Разбитых легионов будут одерживаться не над огромными армиями на грандиозных фронтах, охватывающих целые континенты, не ждали их и триумфальные марши во главе грандиозных сборов прославленных воинов. Вместо этого они будут вести свои кампании во тьме, в затенённых регионах, лишённых златого сияния славы, и совершать деяния, о которых мало кто когда-либо станет упоминать вслух. В этом аспекте войны за скопление Гармон Джагатай-хан видел параллели между воинством Медузона и своим собственным легионом. Их победы не будут одержаны над самим магистром войны, покорение основных систем не станет частью их достижений, однако без их вклада в общее дело успеха не добьётся и сам Сангвиний.
На Дейтусе V легион потерпел поражение в бою против Сынов Гора, и без вмешательства Шадрака Медузона спесь Хана привела бы к его гибели от рук магистра войны. Сила и воинское мастерство Гора Луперкаля во все времена слыли одними из величайших во всём братстве примархов, но теперь он стал куда сильнее, каким-то образом обретя ещё большие мощь и скорость. Но там, где проиграно одно сражение, всё ещё может быть выиграна война. Медузон поведал Хану об обнаруженных его разведывательными кораблями генокузнях Зеты Гармона, одном из нескольких объектов, возведённых под контролем XVI легиона, которые обеспечивали, казалось бы, бесконечный поток подкреплений, с помощью которых Гор сумел укрепить свою власть над большей частью скопления и продолжать напитывать голод войны на полях сражений в основных системах.
Хотя этот регион был далёк от системы Беты Гармона и столицы самого скопления, предотвращение подхода подкреплений лишило бы предателей свежих сил в важнейших системах и дало бы импульс смещению баланса более масштабной войны в пользу Сангвиния. Вместо того, чтобы бить по конвоям снабжения кампании магистра войны, они нанесли бы удар в самое его сердце. Когда Джагатай и Медузон вышли из своего уединения на борту «Копья небес», они сделали это с новообретёнными ясностью цели и энергией. Они встали плечом к плечу, и Каган отдал приказ флоту взять курс в направлении Зеты Гармона.
[[Файл:Garm27.jpg|600px|thumb|center]]
===Прилив разрушения===
Система Зеты Гармона сама по себе была хорошо защищена от тягот войны; волна опустошения не достигла её, а производимый в её пределах поток индуктиев, в свою очередь, становился источником подкреплений для XVI легиона. Огромный процент вражеских войск был сотворён именно в генных кузницах, построенных в многочисленных местах по всей системе, и пополнялся человеческим материалом, изначально полученным из населения исправительных колоний Зеты Гармона. Когда же их популяция оказалась истощена, в дело пошли свежие кандидаты из систем по всему скоплению Гармон, прибывающие для преображения на борту чёрных ковчегов магистра войны.
Когда «Копьё небес» под командованием Джагатай-хана ворвалось в систему, стало ясно, что Белые Шрамы и Разбитые легионы стали не первыми, кто атаковал Зету Гармона – система уже была втянута в открытую войну. Похоже, что бой разгорелся ещё до прибытия армады лоялистов; расстояние между исполинскими кораблями сокращалось с безрассудной скоростью, а между боевыми построениями мчались казавшиеся бесконечными абордажные торпеды. Расколотые корпуса кораблей обеих сторон конфликта безжизненно вращались в пустоте, их пассажиров и экипаж выбросило в космос, и они давным-давно встретили смерть.
Свежеприбывшие лоялисты узрели не багряное величие ровных рядов IX легиона, а очищенные от всякой символики и почерневшие корпуса бесчисленных кораблей Клыков Императора, сражающихся по всей системе. Джагатай увидел, что именно здесь Эндрид Хаар отважился выплеснуть всю свою ярость на врага, и его лицо застыло, пока команда оценивала статус битвы и следовала стандартным протоколам легиона, пытаясь вступить в контакт с атаковавшими предателей кораблями Чёрных Щитов. Боевой Ястреб тут же строго-настрого запретил им любые попытки связаться с Эндридом Хааром или кем-либо из его воинов.
В своей мудрости Каган знал, что лучше не пытаться сдерживать намерения Хаара любой притворной стратегией или попытками координации. Рассечённая Гончая говорил только на языке войны, и любые попытки предложить использование сложной стратегии или установить командную иерархию были бы равносильны попытке докричаться до глухого – и, что всего хуже, Джагатай понимал, что Хаар наверняка начнёт задавать вопросы об успешности операции на Дейтусе. О вещах, которые Хан не горел желанием обсуждать.
Вместо этого Боевой Ястреб приказал своим экипажам связаться с Медузоном и его кораблями; они должны были поддержать атаку Клыков Императора. Там, где Хаар очертя голову бросился в бой, изменники ударили в ответ и одержали верх, поскольку первоначальный ударный штурм Чёрных Щитов исчерпал весь свой импульс. Хотя враг являл собой всего лишь гарнизонные силы системы, находившейся далеко от горнила войны, оставшиеся в системе Зеты Гармона предатели хорошо укрепились для защиты своей территории и могли успешно сражаться против яростной силы, во много раз превосходящей их числом. Хан намеревался уподобиться молоту, который сокрушит предательские силы, одержит победу над войсками магистра войны и избавит Клыков Императора от неизбежного уничтожения.
===Оправдание через победу===
Ситуация, в которой оказались силы Хаара, была их же рук делом – последствием одномерной атаки, которую Джагатай-хан считал непродуманной и обречённой на провал, но в то же время характерной для этих изгоев. Очевидное отсутствие контрмер и стратегической глубины в действиях Клыков Императора удивило бы Боевого Ястреба, если бы речь шла о какой-то другой фракции. Но вместо этого Хан был воодушевлён возможностью вмешаться, так что он лично руководил действиями своих подчинённых командиров и капитанов рот по воксу, пока держал путь к собственной «Грозовой птице». Его стремительная поступь по коридорам «Копья небес» была в три раза быстрее, чем у его адъютантов, вынуждая их бежать, чтобы не отстать от повелителя, пока они передавали наиболее важные сведения о сражении.
Кагану сообщили, что изначально силы Хаара пытались создать подобие блокады вокруг позиций изменников на Зета Гармона II – их корабли окружили высокую орбиту планеты, однако флот Чёрных Щитов не обладал достаточной численностью, чтобы должным образом поддерживать кордон, так что их строй оказался опасно близок к тому, чтобы быть сметённым покинувшими свои позиции Сынами Гора. Боевой Ястреб не проявил особого интереса к этому театру военных действий, предположив, что Медузон с некоторой степенью вероятности захочет направить туда собственные силы. Он жестом велел своему лейтенанту продолжать отчёт.
В кристаллических поясах астероидов между Зета Гармона V и VI предатели удерживали свою территорию железной хваткой, отчаянно сопротивляясь и отражая любые попытки Клыков Императора закрепиться, оставляя раздробленные корпуса подбитых кораблей безжизненно дрейфовать среди бесплодных скал. Началась кровавая война на истощение, которая не окончится, покуда оспаривается власть над окружающими территориями. Всё это тоже не интересовало Хана, и он нетерпеливо велел адъютанту продолжать.
Другой из его людей, неуклюже перебиравший планшеты данных, начал пересылать информацию о Зета Гармона X, где были сосредоточены основные силы предательской обороны. Находившаяся близ этого мира «Балтанза», недавно реквизированная Эндридом Хааром, вместе с несколькими другими кораблями сопоставимого тоннажа завершали последние этапы орбитального десантирования. Глаза Джагатая расширились, темп его движения ускорился ещё больше. Он ударит именно здесь – на Зета Гармона X, и тем самым оставит свой след в истории войны за скопление Гармон.
===Вторжение на Зета Гармона X===
Как только последние из штурмовых челноков и десантных капсул Клыков Императора покинули стартовые палубы кораблей над Зета Гармона X, корпуса последних начали разлетаться на части во взрывах катастрофической силы; защищавшие их пустотные щиты наконец поддались беспощадному шквалу вражеского огня. Они подлетели чересчур близко к поверхности планеты; управлявшие кораблями экипажи не уступали своему вожаку в импульсивности и безрассудстве, а потому оказались в неизбежной ловушке гравитационного колодца Зета Гармона X.
Ударная группа Хана пробиралась сквозь пылающие обломки, которые начали падать на поверхность, словно метеориты из адамантия и железа. Эскадрильи «Грозовых птиц» цвета слоновой кости несли роты элитных воинов, окружённые десятками меньших кораблей, сверкающих в красно-оранжевых взрывах подобно драгоценностям на фоне тлеющей умбры. Отбросив ограничения безопасности своей личной «Грозовой птицы», Джагатай-хан встал во весь рост посреди десантного отделения, не обращая внимания на сильную турбулентность при снижении. Открыв общий вокс-канал всех десантирующихся сил V легиона, он поклялся, что изменники из Сынов Гора будут разбиты Белыми Шрамами, и что вмешательство его легиона позволит Клыкам Императора одержать победу. Больше разговоров не последовало – вместо этого Каган позволил артиллерии его десантных средств красноречиво заявить о его намерениях, обрушив огонь на предателей.
На поверхности Зета Гармона X развернулось самое настоящее побоище; всё новые и новые фронты открывались там, куда высаживались Клыки Императора. До оккупации планеты предателями на ней размещались исправительные колонии на миллиарды человек, представляющие собой исполинские тюремные блоки, построенные из добавляющихся по мере необходимости сборных ферробетонных модулей. Окружавшие их обширные пустоши были полностью лишены растительности и использовались для усиленного обучения солдат Имперской Армии к условиям сражений по всей Галактике. Потенциальным беглецам из тюрем Зета Гармона X потребовалось бы пересечь действующий полигон, усеянный минами, неразорвавшимися боеприпасами и в целом приближенный к обстановке смертельно опасного поля боя.
Большинство тюремных объектов нашли новое применение под контролем армий магистра войны; многие из них превратились в генные кузницы, заполненные рядами амниотических резервуаров и хирургических столов, насколько хватало глаз. Сами же блоки для заключённых стали цитаделями, дополненными укреплёнными бункерами, облицованными ферробетоном и ощетинившимися автоматизированным оружием, зорко стоящим на страже транспортных линий, построенных для доставки грузов на посадочные площадки средь безликих равнин и обратно.
{{Врезка|[[Файл:Garm28.jpg|300px|thumb|center]]
'''Штурмовой легионер Гвардии Ворона'''
''Штурмовой легионер Эйлос Ла’ша''
''Штурмовое отделение Умбракс, XIX легион, Гвардия Ворона''
''Включён в состав имперского флота возмездия''
Штурмовой легионер Ла’ша был частью сокращающихся сил Гвардии Ворона, которые принимали участие в партизанских атаках против предательских сил в те годы, когда Гибельный шторм блокировал подход подкреплений или помощь с Терры. В записях отсутствует информация о том, где именно легионер Ла’ша присоединился к силам лоялистов под командованием Сангвиния, когда те проложили тропу разрушения к Бете Гармона – во многом из-за характера того, каким именно образом эти остатки более крупных сил были выведены из сражений, в которые были втянуты.
Примечательно, что несмотря на длительную военную кампанию, в которой, несомненно, принимал участие этот легионер, его боевое снаряжение сохраняло значительный уровень функционального обслуживания и оставалось в рамках утверждённой и стандартизированной конфигурации. Остаётся неизвестным, произошло ли это благодаря использованию модульной и легко ремонтируемой конструкции доспеха Тип VI, образцовому воинскому мастерству владельца или же слепой удаче.
После включения легионера Ла’ша в состав флота возмездия записи о его деяниях становятся всё более расплывчатыми; последнее его боевое развёртывание состоялось на Бета Гармона II, на котором записи обрываются. Предполагается, что воин пал в бою на службе Империуму – и, как и в случае многих других, тело его так и не было найдено.
'''Боевое снаряжение'''
[[Файл:Garm29.jpg|400px|thumb|center]]
''1. Наплечник брони Тип VI, украшенный гербом XIX легиона.''
''2. Цепной меч Тип III модели «Сол-Милитарис». Стандартное оружие штурмового легионера с выгравированной символикой XIX легиона.''}}
===Обретая единство в битве===
Практически не озаботившись нейтрализацией орбитальных орудий противника или созданием точек сосредоточения и снабжения, войска Хаара атаковали без разбора, нанося удары только по тем местам, где можно было гарантировать присутствие сопротивляющихся вражеских легионеров. Силы V легиона были разделены между этими зонами боевых действий, дабы укрепить присутствие лоялистов в тех точках, где атака Хаара захлебнулась.
Передовые отряды «Лэндрейдеров» проводили атаки против стационарных позиций, где Клыки Императора оказались прижаты вражеским огнём. Их бронированные шкуры смогли выдержать растяжки, посылавшие во все стороны шрапнель, которая буквально выкашивала ряды пехоты Хаара. Как только расстояние сократилось, штурмовые аппарели отворились, словно челюсти воющих зверей, чтобы извергнуть наружу снаряжённых для ближнего боя воинов V легиона. Болтерные пушки взревели с яростью Чогориса и вынудили замолчать дальнобойные орудия Сынов Гора, остановившие ранее продвижение атакующих сил Хаара.
Несмотря на прекрасно укреплённые позиции, оборудованные Сынами Гора для обороны планеты, внезапности натиска Белых Шрамов и ярости их атаки оказалось вполне достаточно, чтобы сломить оборону Шестнадцатого и позволить лоялистам закрепиться. Изменникам пришлось отступить, хотя при этом они вынудили лоялистов ринуться вперёд через лишённые укреплений, но при этом пристрелянные отделениями огневой поддержки с авто- и лазпушками поля смерти. Неустрашимые Белые Шрамы возобновили свою атаку, чтобы возобновить бой на ближней дистанции, невзирая на кровавую цену, которую приходилось платить.
===Путь разрушения===
Целью Джагатай-хана был центр сражения в южном полушарии планеты. Когда его десантный корабль «Грозовая птица» приблизился к зоне высадки, масштаб конфликта, что развернулся там, стал очевиден: пролегавшие меж приземистыми сетками функциональных сооружений дороги были усеяны как трупами Сынов Гора, так и значительным количеством мёртвых Клыков Императора. Корпуса танков на перекрёстках всё ещё пылали внутри кратеров, проделанных взрывами на поверхности.
Задняя часть одного «Разящего клинка» тлела, передняя превратилась в расплавленную лужу раскалённого добела шлака под ударом циклонического мелта-копья дредноута «Левиафан», который и сам лежал неподвижно в каких-то нескольких шагах от своей жертвы с усеянной расплавленными осколками керамитовой шкурой. Впрочем, уцелевшая часть «Клинка» всё ещё поддавалась опознанию куда больше, нежели останки шасси «Носорога-Деймос», разбросанные вокруг перевёрнутыми и сплавившимися с телами своих пассажиров, которые пытались спастись из адского пламени поглотившего их горящего прометия. Среди обломков и смертей можно было различить тропу, и воины Хаара прорвались через массивные бронированные взрывоустойчивые двери подземного ангара прямо в тёмные недра генной кузницы Натус-17.
Клыки Императора не оставили защитного кордона, способного помешать врагам преследовать и окружить их силы, а потому такие меры пришлось принимать Хану. Боевой Ястреб выделил несколько рот из своей ударной группировки, чтобы удержать позиции и не допустить проникновений дополнительных предательских сил в Натус-17, пока сам повёл оставшуюся часть своего контингента в глубины неизведанного объекта. В скором времени после развёртывания удерживающие вход в комплекс Белые Шрамы оказались окружены силами призывников магистра войны – когортами Солярной Ауксилии, которые больше не носили своей геральдики, отбросив её в пользу грубых изображений Ока Гора. Тысячи бойцов-ауксилариев двинулись в направлении лоялистов при поддержке эскадронов боевых танков «Леман Русс».
Доверив своему авангарду сдерживание собирающихся снаружи вражеских сил, Боевой Ястреб и его воины устремились вперёд ускоренным маршем, чтобы достичь передовой того боя, что уже бушевал в недрах Натуса-17 на несколько уровней ниже поверхности планеты. Эндрид Хаар бился в самой гуще сражения, сцепившись с украшенным ужасающими шипами и свисающими цепями из чёрного железа дредноутом «Контемптор». Изумрудно-зелёную броню исполина покрывала плёнка крови и сажи, окрасившая его корпус в глянцевый бордово-коричневый оттенок. Дредноут наступал на Хаара, стремясь схватить его бритвенно-острыми когтями двух массивных силовых клешней, однако бывший Пожиратель Миров уклонялся от каждого выпада, отбивая яростные атаки боевой машины своим собственным могучим силовым кулаком, в конце концов вынудив её потерять равновесие и рухнуть вперёд. Рассечённая Гончая мигом бросился вперёд и вырвал атомантическое ядро из задней части корпуса «Контемптора», оборвав силовые кабели и провода, словно нейронные связи биомеханического спинного мозга, а затем заставив реактор перегрузиться и взорваться во вспышке миниатюрной сверхновой. Находившиеся слишком близко к месту взрыва воины, как Клыки Императора, так и Сыны Гора, сошедшиеся в яростной рукопашной, оказались под ударом взрывной волны, и нескольких из них испепелило окутавшим их солнечным огнём. Самого Хаара сбило с ног и подбросило в воздух, но ещё до того, как ослепительно-яркая вспышка угасла, он сумел восстановить равновесие. Когда вождь Клыков Императора огляделся вокруг, чтобы восстановить восприятие битвы, его взгляд упал на фигуру Джагатая; скорчив гримасу при виде примарха, Хаар вновь обрушился на врагов, не потратив ни мгновения на приветствие прибывших союзников.
Джагатай последовал его примеру, продираясь сквозь орды врагов, хлынувших из глубин Натуса-17 в стремлении противостоять захватчикам. Воины-ветераны Сынов Гора, входившие в состав гарнизона Зеты Гармона, теперь составляли лишь одну десятую предательских сил. Остальные были воинами-индуктиями, пробудившимися после гипноиндоктринации с целью защищать место своего рождения. В своей жизни космических десантников они были новичками до такой степени, что вперёд продвигались без сплочённости организованных отрядов, ведь их повелители попросту не успели назначить им соответствующие роли.
Хотя они находились всего в нескольких метрах друг от друга, Хан мог лишь мельком разглядеть Эндрида Хаара среди заполнившей внутренние помещения сооружения толпы в силовой броне. В каждом из них примарх видел снимок момента чистейшей жестокости, застывший в стробоскопических вспышках света от тысяч болтерных снарядов, выпускавшихся в промежутке между каждым вдохом. В один момент он видел, как Хаар раздробил трахею вражеского воина ударом в горло, а в следующий Рассечённая Гончая уже использовал оторванную конечность ещё одного из Сынов Гора в качестве оружия против легионера, который владел ею раньше. Хан оценил своеобразный юмор этой ситуации и позволил широкой улыбке расползтись по своему лицу.
Сам Каган бился с силой урагана, каждый удар его клинка рассекал с полдюжины врагов, но ещё больше новых продолжали наступать прямо по безжизненным телам своих товарищей. Датчики его брони регистрировали воздействие ударов на тело, но сам он их больше не чувствовал – мышцы были пропитаны жгучей молочной кислотой, став абсолютно глухими для любых других ощущений. Когда на него обрушилась ударная волна от взрыва массивного пробивного заряда, установленного с целью пробить вражескую оборону, грохот битвы временно стих, и в этот короткий момент затишья Хан увидел своих сражающихся сыновей. Даже вместе с воинами Клыков Императора они пребывали в меньшинстве – на каждого остававшегося на ногах лоялиста приходилось пять или более Сынов Гора. Там, где другие, возможно, дрогнули бы перед лицом такого испытания, души Белых Шрамов пели в унисон, побуждая каждого из них к подвигам, выходящим за рамки даже их сверхчеловеческой физиологии.
Наслаждаясь учинённым разрушением, Боевой Ястреб и Рассечённая Гончая сражались плечом к плечу на передовой штурма генокузни. Хотя они и не говорили друг с другом, на поле битвы оба обрели единство воинов – не было нужды в словах, чтобы выразить эту связь. Враги толпами падали пред лицом объединённой мощи Белых Шрамов и Клыков Императора, когда те прокладывали тропу крови и разрушения к центральному атриуму Натуса-17. В самом сердце этой кузницы плоти располагались генные резервуары, внутри которых выращивались прогеноидные железы в достаточном количестве для имплантации сотням тысяч воинов-индуктиев и полного восстановления мощи XVI легиона.
Отыскав источник силы магистра войны, то самое средство, с помощью которого Гор осуществил покорение скопления Гармон, лоялисты приняли решение покончить с ним. Все до единого заполненные жидкостью резервуары были опрокинуты наземь, их содержимое вылилось на пол, после чего огнемётные команды лоялистов полностью очистили внутренние помещения генокузницы от их запасов всеочищающим прометиевым пламенем. Поступив таким образом, они обрушили на врага адское инферно, поскольку средство для создания тысяч новых подкреплений было уничтожено.
Хан получил сообщения о многочисленных подобных объектах, обнаруженных, когда его войска сражались ради захвата Зета Гармона X, сектор за сектором. Они приказал им всем действовать аналогичным образом – сжигать генохранилища дотла, а соответствующие объекты разрушать до основания. Логисты V легиона подсчитали, что на планетарных военных объектах хранилось достаточно ресурсов, чтобы создать силы, сопоставимые по своим возможностям с легионом – и что эти воины, вне всяких сомнений, были бы направлены на битву за основные системы.
Зета Гармона осталась под контролем Эндрида Хаара и Клыков Императора, которые поклялись не допустить её повторного захвата магистром войны. Сохранившиеся записи свидетельствуют о том, что силы Хаара восстановили по меньшей мере одну работоспособную генокузню или же каким-то иным образом обнаружили местоположение той, что не была уничтожена под надзором Джагатай-хана. Благодаря её использованию воинство Хаара оказалось усилено некоторым количеством рекрутов-индуктиев, каждый из которых был создан из подневольных людей скопления Гармон, что позволило Клыкам Императора восполнить свои потери.
{{Врезка|<center>'''ИНДЕКС МОРТИФИКА'''</center>
<center>''Схема данных: фактор умерщвления по секторам''</center>
<center>''Формат вывода: чтение данных (текстуализация)''</center>
<center>''ТРЕБУЕТСЯ ШИФР ДОПУСКА''</center>
<center>''ВХОД: *********************_****_***_'' </center>
<center>''ПОДТВЕРЖДЕНО''</center>
<center>''***'' </center>
<center>''Квадрант: Септент – фактор – 704.542''</center>
<center>''Квадрант: Субсол – фактор – 750.431''</center>
<center>''Квадрант: Мериди – фактор – 850.937''</center>
<center>''Квадрант: Оксиди – фактор – 850.357''</center>
<center>''Квадрант: + ОТРЕДАКТИРОВАНО + - фактор – 996.696''</center>
<center>''+ Чтение данных завершено +'' </center>
Сангвиний был вынужден стать свидетелем того, как Гор и его воинства опустошают Бета Гармона III, как нечестивое оружие предателей разрывает атмосферу соседнего мира на части, уничтожая Кальдеру-Примус. В очередной раз магистр войны развеял по ветру усилия лоялистов в звёздном скоплении Гармон, и лоялисты обрекли бы Бета Гармона II на участь оказаться в лапах изменников, если бы её покинули.
Силы Великого Ангела на Бета Гармона II смогли выстоять лишь благодаря своему исключительному упорству; война, которую они вели, теперь превратилась скорее в безжалостную кампанию на истощение, нежели в стратегический успех, ибо фрагменты некогда более крупных воинств оказались вынуждены сражаться среди руин. Сангвинию пришлось учесть этот фактор в ходе принятия решения о целесообразности дальнейшего присутствия в скоплении а также вспомнить, что один из пунктов приказа Дорна заключался в сведении к минимуму затрат Империума.
Однако представлялось весьма вероятным, что потери верных Трону на Бета Гармона II оказались бы тотальными, если бы не усилия Хана по сдерживанию потока предательских подкреплений. После уничтожения генетических кузниц Зеты Гармона Гор, по всей видимости, испытывал нехватку ресурсов, необходимых для полной и решительной победы на Бета Гармона II в дополнение к покорению им соседнего мира.
Наиболее близкие к Сангвинию люди говорили, что примарха переполняло чувство нерешительности. Беспокойный и раздражительный, он впал в разрушительную ярость, перевернув голографические карты и стратегические дисплеи в своём полевом командном бункере. Возможно, это был единственный момент за всю его долгую службу, когда Ангел проявил эмоции, сочтённые окружающими ниже его достоинства.
Своим доверенным лицам Великий Ангел признался, что подумывал о возможности сбежать среди ночи ради покушения на магистра войны. Он был готов взяться за миссию по низвержению Гора, однако его собственное возвращение после неё представлялось крайне маловероятным. Он поведал, что во сне увидел своего коварного брата, сражённого каким-то недугом – возможно, в результате раны, нанесённой клинком Хана или даже Русса<ref>См. роман «[[Волчья погибель / Wolfsbane (роман)|Волчья погибель / Wolfsbane]]».</ref>, что упростило бы работу для его собственного оружия.
В конце концов Сангвиний был вынужден признать, что рассматриваемое им стремление сопряжено со слишком значительными рисками, и счёл необходимым обуздать свои эгоистичные порывы ради блага всего Империума в целом. Цена кампании в скоплении Гармон уже возросла сверх всякой меры, а Индекс Мортифика достиг критических значений. Скопление Гармон предстояло оставить, а силы Империума должны были вернуться на Терру, где и произойдёт окончательный расчёт.}}
==Эпилог==
[[Файл:Garm30.jpg|500px|thumb|center]]
''«Только ценой миллиардов убитых мы заработали шанс на то, что Терра сумеет выстоять перед вторжением захватчиков».''
::::::::::выдержки из апокрифических отчётов о кампаниях в скоплении Гармон
По прошествии семи лет мучительного конфликта скопление Гармон узрело такие зверства, которые способны посоперничать с любым театром военных действий, что когда-либо существовал или будет существовать впоследствии. Миллиарды людей встретили смерть, целые планеты были очищены от всякой жизни, сделаны непригодными для существования кошмарным оружием, которым владели те, кто использовал силу мстительных божеств. В мясорубке конфликта были перемолоты целые армии – как те, что присягнул на верность Императору, так и те, кто поддержали Гора, а те, кто уцелел, добились этого лишь хитростью или же по случайности, ибо в эпоху войн беспрецедентной тьмы никто не смел надеяться хотя бы на толику милосердия.
Те, кто остался на Терре, наблюдали, как пламя распространяется по всему скоплению Гармон, и адское зарево пожаров его уничтожения становилось всё ярче с каждой сожжённой планетой или системой. Пускай эти войны всё ещё были за горизонтом, теперь они нависали над прародиной человечества с возрастающей всё сильнее угрозой, как будто дующие с далёких гор холодные ветра приносили лязг клинков и крики умирающих.
Сангвиний выполнил всё, о чём просил Дорн, и даже больше, чем кто-либо мог от него ожидать. Он повёл свой легион в крестовый поход в самое сердце тьмы, в безжалостное пламя битвы апокалиптического масштаба. Он стал несущим свет<ref>Ироничная параллель Великого Ангела со своим библейским «коллегой» - Люцифером, чьё имя в переводе и означает «несущий свет».</ref>, тем, кто сплотил силы Империума под своим знаменем и бросил вызов Архипредателю Гору. Хотя звёздное скопление Гармон оказалось утрачено, Великий Ангел оценил силу магистра войны и теперь знал, что столкнётся с ним у врат Терры. Тяжесть его знания разделялась только с Боевым Ястребом – единственным, кто столкнулся с Гором в его вознесённом состоянии и знал о силе, которой тот обладает<ref>Похоже, что имперский летописец не обладает всей полнотой сведений о битве в системе Трисолиан, или же слышал лишь какие-то обрывки информации о ней, если принимать во внимание предшествующее упоминание ранения Гора «от клинка Хана или Русса».</ref>.
Каган вёл войну на своих условиях; он разорял скопление Гармон, следуя по пятам армий магистра войны в стремлении подорвать их мощь. Джагатай одержал убедительную победу на Зете Гармона – вероятно, именно этот триумф изменил ход войны в основных системах. Хотя в стремлении доказать собственную ценность по сравнению с Сангвинием Боевой Ястреб пострадал за свои убеждения и высокомерие<ref>Стоит отметить, что образ Джагатай-хана в этой кампании сильно противоречит тому Кагану, которого мы знаем из произведений Криса Райта – завистливый и несдержанный искатель славы в данной работе мало похож на осторожного и мудрого стратега, однажды сказавшего своему брату Мортариону следующее: «Потому что мы никогда не были творцами империй. Мы были эскортом. Тебя это раздражало, а вот я принял» (см. роман «[[Шрамы / Scars (роман)|Шрамы / Scars]]»). Вероятно, автор сей хроники входил в когорту тех, кто всегда видел в Пятом всего лишь обыкновенных дикарей.</ref>, в то же время он стал свидетелем мощи, которой теперь обладал Гор, и тоже знал, с какими трудностями ещё предстояло столкнуться Империуму.
Оба примарха обрели в скоплении Гармон союзников – тех, кому они помогли, или же тех, кто сражался вместе с ними, чтобы помешать предательскому воинству. Шадрак Медузон сыграл свою роль в крестовом походе Хана – можно сказать, именно ему Боевой Ястреб был обязан своей жизнью – но теперь их пути разошлись. Медузон продолжит сражаться отдельно, как в скоплении Гармон, так и за его пределами, и ожесточённая вражда между военачальником и Тибальтом Марром окончится только со смертью одного из них<ref>См. роман «Старая Земля / Old Earth».</ref>. Эндрид Хаар также останется в секторе, восстанавливая и перековывая мощь Клыков Императора, всё ещё наполненный ненавистью, которую испытывают лишь те, кто познал горечь предательства. Ни один из них пока не вернётся на Терру, ибо их время ещё не пришло.
Известия достигли Императорского дворца, и по всей Терре распространился слух: избранные чемпионы Дорна, Сангвиний и Джагатай, всё ещё живы и направляются в Солнечную систему. Жители Терры праздновали эту весть саму по себе, ликуя, что защитники человечества возвращаются, чтобы вновь занять своё место на стенах. Увы, но люди ещё не знали о необъятности ужасов, которые вскоре обрушатся на них, ибо порождённая самой тьмой и жаждущая крови Империума армия продолжала разрастаться. Последователи Гора собирались, подобно воде за плотиной, и недолог был час, прежде чем эта всесокрушающая мощь хлынет через барьер. В скором времени наводнение поглотит Терру, и сила его будет способна смыть всё, что было построено во имя человечества.
Гор вернётся на Терру.
[[Файл:Garm31.jpg|600px|thumb|center]]
