Бюрократы, masseditregex, Администраторы
3127
правок
Изменения
Перейти к навигации
Перейти к поиску
Нет описания правки
{{В процессе
|Сейчас =1112
|Всего =53
}}
== '''Глава 10''' ==
Я оставил её валяться пьяной, поскольку комиссар был прав: говорить с ней в таком состоянии имело мало смысла. Она не попыталась остановить меня, равно как ничем не показала, что вообще заметила мой уход.
– Ну? – с издёвкой поинтересовалась она. – О чём разговариваем?
== '''Глава 11''' ==
Это было не радостное воссоединение. Полагаю, подобное вообще являлось маловероятным, учитывая, как мало нас выжило. От орков спаслась лишь ещё горстка – главным образом потому, что находилась в лазарете, когда ударила последняя волна. Но мы трое, мы встретили Зелёный Шторм вместе и каким-то образом одержали победу. Должно было возникнуть товарищество, узы, выкованные в крови и огне. Так всегда утверждается в рассказах.
Тем не менее, Шард хотя бы улыбалась. Плайнт выглядел как ребёнок, оказавшийся между пререкающимися родителями.
– Вот, значит, где ты прятался? – произнесла Шард, обращаясь к нему.
– Простите, сэр, я пытался вас найти, но Лэнлок был неуступчив.
– Не твоя вина. Как я понимаю, Эсек дал ему крайне конкретные указания. Он предпочитает, чтобы празднования оставались втайне. Считает, они могут навредить моему имиджу.
– Да, сэр.
– Стало быть, ты наблюдал за боями? Плайнт, когда ты выйдешь на ринг?
– Я уже отвоевал своё на передовой, сэр. Мне это никогда особенно не давалось. Я счастливее в мастерской. К тому же, так будет нечестно.
Он приподнял свою аугметическую руку, и металл блеснул в свете пламени.
– Возможно, мы должны подать петицию об отдельной лиге для тех, у кого есть кибернетические улучшения. Могло бы быть довольно захватывающе.
– Как скажете, сэр.
– Плайнт, ты сердишься?
– Нет, сэр. Просто общался со старым другом.
– Я полагаю, ты про эту черепушку? – спросила она, кивнув на Ивазара.
– Нет, сэр. Вы помните пропагандиста Симлекса?
– Конечно. Это тот идиот, который сопровождал моего никчёмного брата.
– Я имею в виду – по Бахусу.
– Бахусу? – Она нахмурилась и положила подбородок себе на ладонь. – Бахус… Это битва в пустоте, где мы сражались с т`ау?
– Нет, сэр.
– Гмм. Та мерзкая маленькая война со всеми этими летучими ящерами?
– Не надо так, сэр.
– Правда, Плайнт? Звучит как нарушение субординации.
– Это вам решать, сэр.
– Хм, – произнесла она, переводя взгляд на меня. – Бахус. Это то болото?
– Да, сэр.
– С орками, жуками и так далее?
Он кивнул.
– Вроде бы кое-что смутно припоминаю, – уступила она. – И, если так подумать, был там пропагандист, который прятался на заднем плане, украдкой нащёлкивая пикты и чаще всего путаясь под ногами. Я так понимаю, это были вы?
Я пожал плечами, не отводя глаз от арены.
– О, так теперь мы дуемся. Играете в молчанку? Это должно меня как-то раздосадовать или огорчить? Подозреваю, когда вы не говорите, ваше общество куда приятнее.
Я снова пожал плечами.
– Или вы робеете? – не отставала она, подавшись поближе. – Я оказываю такой эффект на большинство людей. Это благословение и проклятие подобной исключительности. Для меня Бахус был просто очередной стычкой. Ещё одной зарубкой на стойке кровати. Но для вас это, наверное, значило настолько больше. Вы ненадолго и впрямь что-то значили. Наверняка было мучительно возвращаться к своей старой, унылой жизни. Мне следовало это понять.
Она вышла передо мной, перекрывая линию обзора.
– Мне жаль, – произнесла она. – Правда. Жаль, что время, которое мы провели вместе, значило так много для вас и так мало для меня.
Я посмотрел на её протянутую руку. Затем на её лицо, хотя глаза так и прятались за очками. А потом сдвинулся вбок, пока она не перестала заслонять мне обзор, и снова стал глядеть на пустовавшую арену.
Уголком глаза я заметил, что она улыбнулась.
– Как грубо. Вы глухой, пропагандист? Или немой? Или слишком злы для любезностей?
Я промолчал.
– Предпочитаете уладить этот спор на арене?
– Нет.
– Оно говорящее! – произнесла она с притворным изумлением. – А какие-то другие фокусы умеете?
Я не ответил.
– Думаю, вам хочется со мной подраться. Просто смелости не хватает, так как знаете, что я возьму верх.
– Разумеется, вы возьмете верх. Вы тренированный солдат, а я простой писец. Это было бы и предсказуемо, и бессмысленно.
– А, но я же вижу, что вас подмывает. Как насчёт того, что я, в виде извинения, позволю вам один безвозмездный удар? Выпустить часть обиды.
– Нет.
– Я знаю, вы хотите меня ударить. Большинство этого хочет.
– Я могу хотеть ударить множество людей. Но это ничего не даст.
– Не согласна, – произнесла она, поднимаясь на ноги.
Я по глупости понадеялся, что на том всё и кончилось, пока не увидел, что она шагает к арене. При ее приближении энергетика толпы изменилась, смех и разговоры сменились беспокойными перешёптываниями. Возможно, состязания завершились или должны были, и её присутствие являлось оскорблением их обычаев. Однако Шард никогда не следовала правилам. Отнюдь, она вышла в центр круга, наслаждаясь нараставшей неловкостью.
– Друзья, поклонники и подчинённые, – произнесла она, и её голос разнёсся по всему сборищу. – Как вам всем известно, я командир звена Люсиль фон Шард. Героиня Империума. Кумир миллиардов. Выдающийся пилот-ас. Живая легенда.
Она поклонилась под скудные аплодисменты и изрядное шиканье.
– Благодарю, – сказала она, маша рукой. – Как вы знаете, я звезда многочисленных кинопиктов, включая «2208-е». Вы ведь наверняка помните эту классику? Насколько я понимаю, в некоторых подразделениях она предписана к обязательному просмотру во время досуга.
Судя по их бормотанию, это было правдой и не слишком вызывало одобрение.
– Так вот, у меня прекрасные новости! – продолжила она. – Знаете, кто за всем этим стоит? Кто тот провидец, который возвестил о моём возвышении? Он здесь! Прямо сейчас. В этой самой толпе!
Немалое число глаз обратилось в мою сторону.
– Но когда я просто протянула ему руку в знак дружбы, он отверг её. Хуже того, ему хватило бесстыдства разговаривать со мной свысока. Бросить мне вызов! Да, я знаю, он гражданский и не заслужил права биться на арене. Однако мне кажется, что это нужно уладить. Поэтому я предлагаю ему выйти против меня. Не драться, ведь он слаб. Но я позволю вам один удар, Симлекс, если это требуется, чтобы положить конец обидам. А потом сможем двигаться дальше, как цивилизованные люди.
Она отступила на шаг и раскинула руки, приглашая меня в круг.
Я посмотрел в сторону и обнаружил, что на меня глядело всё больше людей в толпе. Судя по выражению их лиц, я был не более популярен, чем Шард.
На моё плечо легла рука Плайнта.
– Идёмте, сэр. Я безопасно выведу вас назад.
Я поднялся с его помощью, отвернулся и получил хор неодобрительных выкриков. На их фоне разнёсся её смех.
– Не так-то просто быть в свете софитов, правда? – произнесла она. – Не так-то просто, когда условия диктует кто-то другой. Правильно, беги, трус!
– Просто оставьте её, сэр, – шепнул Плайнт. – Вы не трус.
Однако я задумался.
Был ли я трусом? Мне никогда не доводилось драться, однако при этом я не обладал ни мастерством, ни выучкой. И не убегал, не пытался спрятаться. Я не обделался, когда атаковали орки, не скулил и не плакал. Рисковал жизнью на службе, не раз рядом с Шард. Что ещё мне требовалось доказывать? А она являлась тренированным солдатом, пусть и пьяным. Я же был калекой, едва мог самостоятельно пересечь комнату. Уж наверняка нет ничего постыдного в том, чтобы уйти перед лицом исчезающе малых шансов, особенно с учётом того, что последний раз, когда я отказался отступиться, закончился смещением с должности и изоляцией.
Странное дело. Даже с помощью Плайнта я едва мог держать темп пешехода.
Так почему же это казалось бегством?
Возможно, именно поэтому я оглянулся через плечо и увидел, что она ухмылялась, маша мне на прощание. Эта улыбка. Клянусь Троном, эта улыбка была мне ненавистна.
Я заметил, что замедлил шаг. Потом остановился.
И обернулся к Плайнту.
– Мне жаль, – сказал я ему.
А затем я развернулся, без поддержки, и сделал шаг по направлению к ней. Потом ещё один.
Было очевидно, насколько я ограничен в передвижениях: одна нога бесполезно волочилась за мной. Насмешки стихли, вернулась тревожность. Когда я оступился и едва не упал, раздался приглушённый вздох, но я стиснул зубы и пошёл дальше, пока не оказался в круге света.
Там было ярко, глазам не удавалось подстроиться. Я отчётливо различал Шард, но всё остальное казалось тенями.
Её глаза оставались скрыты зеркальными очками, но в позе что-то изменилось, а улыбка исчезла. Она выглядела удивлённой, и это меня порадовало. Мне пришло в голову, что она была пьяна и рассеяна на протяжении большей части нашего общения. Возможно, бросая вызов, она не сознавала степень моей травмы. Но было уже слишком поздно.
– Что ж, вот вы и тут, – упрямо произнесла она. – Бейте.
Я ничего не сказал.
– Бейте или уходите.
Она стояла близко – достаточно, чтобы я видел, как сильно её шатало. У неё заплетался язык, и я был уверен, что не будь на ней очков, её глаза выглядели бы остекленевшими. Однако она не собиралась падать. Или умолкать.
– Почему? – спросил я. – Почему это для вас важно?
– Для меня? Для меня это неважно. Это вы обижены. Вы в ответе за всё это. Вы это сделали!
В её голос снова закрался яд.
– Я понятия не имею, что вы несёте.
Моя интонация прозвучала высокомерно. Меня это не заботило и, похоже, Шард тоже. С отвратительным харкающим звуком она набрала сгусток мокроты, покатала его во рту и выплюнула мне в лицо.
Толпа ахнула от такого отменного оскорбления, и я почувствовал, как плевок стекает по моей щеке. А она улыбнулась, глумливо скривив губы.
И тогда я почувствовал себя спокойным, спокойнее, чем до начала всей этой жалкой кутерьмы. Все мои злость, ожесточение, возмущение и стыд – я больше не нёс их в себе.
Теперь они были сжаты в моём кулаке.
Я уже много лет не наносил удар. И для опоры у меня была всего одна нога. Но я отвёл руку назад и вложил все силы в этот неуклюжий, корявый правый хук.
Думаю, это застало её врасплох. Она точно не сумела уклониться или заблокировать его, и если уж на то пошло, качнулась ему навстречу. Мой кулак врезался ей в челюсть, сбив очки с лица. Голова резко повернулась вбок, за ней последовали плечи, и она оступилась, а песок у неё под ногами поехал. Она наполовину запнулась, наполовину упала, тяжело приземлившись на бок.
Тишина.
Потом толпа взревела. Признаюсь, я упивался этим, пусть и всего один миг, пока баюкал ноющий кулак.
– Ох.
Это был её голос. Она уже поднялась на ноги и потирала подбородок. Кажется, её лицо было сердитым, но, честно говоря, я не мог оторвать взгляда от её глаз. Они были налитыми кровью, измученными, а морщины вокруг них – такими глубокими, будто их прорезали ножом. В них пылала ярость, боль и нечто сродни безумию.
Она ринулась вперёд, и я вдруг растянулся на песке. Мир вокруг меня кружился, на губах была кровь, челюсть онемела. Я хотел встать, но не мог разобраться, где верх.
Мой воротник. Она схватилась за него и вздёрнула меня на колени. Я видел её лицо, но всё остальное находилось во мраке, тени наползали.
Она улыбалась. И, возможно, плакала. У меня не получилось определить наверняка. Её кулак был сжат, и я задался вопросом, останусь ли в сознании после второго удара.
– Достаточно, сэр.
Плайнт. Он стоял позади неё, удерживая её запястье своей аугметической рукой.
– Плайнт?
Казалось, она была озадачена, а затем попыталась выдернуть руку.
– Плайнт? Отпусти меня. Это приказ!
– Извините, сэр.
– Ты не подчиняешься прямому приказу? От вышестоящего офицера?
– Вы не в порядке, сэр.
Зарычав, она выпустила мой воротник и повернулась к нему. Но всё было бесполезно, поскольку он удерживал её на расстоянии вытянутой руки, и она не могла продвинуть плечо достаточно далеко, чтобы попасть по чему-либо, кроме его бронированной конечности. Впрочем, это не мешало ей осыпать ту дождём ударов. Костяшки уже окрасились красным.
– Сэр, вы вредите себе.
Она замедлилась, после чего обмякла. Наверное, она бы и упала, не удерживай он её в вертикальном положении. У неё болталась голова, но она продолжала яростно смотреть на него.
– Пусти меня! Трона ради, Плайнт, ты выставляешь себя дураком!
Тишина. Раньше я этого не замечал, потрясённый ударом. Однако чувства успели достаточно восстановиться, чтобы осознать, что толпа безмолвствовала. В сущности, теперь, когда мои глаза приспособились, я увидел, что она убывала, словно гуляки пришли к выводу: так или иначе, но вечерняя потеха закончилась.
– Сэр?
Плайнт смотрел на меня, опустив голову.
– Простите, сэр. Дело не в вас. Порой ей просто нужна цель. Пожалуйста, зайдите ко мне в мастерскую, когда представится возможность. Я бы хотел… надеюсь, так будет лучше сэр. Но сейчас вы должны уходить. Очи приближаются.
Он умолк. Шард что-то бормотала, но я ничего не мог разобрать за звуками собственного натужного дыхания. Пока я медленно поднимался на ноги, мой взгляд пополз к небу, и в этот же момент Ивазар предостерегающе чирикнул.
На нас падало множество алых огней, похожих на крототочащие звёзды.
Вот теперь солдаты обратились в бегство, иначе и не сказать. Они побежали, словно эти огни возвещали о вторжении какой-то армии ксеносов. Меня сшибли в сторону, топча в безрассуднном исступлении. Я не видел Плайнта, а Ивазар как будто впал в панику и пытался скрыться от приближавшихся огней.
– Пропагандист!
Я поднял глаза на голос и с облегчением увидел темпестора Розин. Она была одета в полную панцирную броню, однако без шлема – вероятно, для моего удобства.
– Меня послал комиссар. Мы должны уходить!
Она схватила меня за локоть, вздёрнула на ноги, после чего закинула мою руку себе на плечо и почти побежала, так что мои ноги едва касались земли.
– Мы заняли ангар. Там я… Ложись!
Она швырнула меня в сторону и последовала за мной. Я не понял, зачем, однако мне хватило здравого смысла положиться на неё и не зря. Через несколько мгновений мимо пронеслась пара десятков Отпрысков. Цвет их формы был мне незнаком: охра с полуночно-синим. Они бежали в противоположном направлении, нежели все остальные, держа ровный темп и сохраняя строй. Замыкала шествие тяжеловесная фигура, сопровождаемая темпестором отделения. Это был Лэнлок.
– Как, чёрт возьми, она проскользнула мимо тебя? – бросил темпестор. – Она же едва могла ходить прямо?
– Мне приказали не пускать внутрь, а не наружу.
– Объясни это Эсеку.
Огрин что-то пробурчал в ответ, но они уже успели миновать нас. Розин осторожно поднялась и поманила меня за собой. Но я помедлил.
– Что такое? – спросила она.
– Ивазар. Он всё ещё там. Я должен…
Череп-наблюдатель вдруг стремительно вылетел из темноты, визжа двигателями и спасаясь бегством. Его преследовали три силуэта. Уродливые прямоугольные фигуры, каждая с единственным немигающим объективом. Когда они приблизились, Розин вытащила пистолет, но после этого движения троица отпрянула и упорхнула за пределы досягаемости.
Однако их немигающие глаза оставались устремлены на нас, пока мы отступали к «Традери».
[[Категория:Warhammer 40,000]]
[[Категория:Империум]]
