934
правки
Изменения
Перейти к навигации
Перейти к поиску
Нет описания правки
{{В процессе
|Сейчас =23
|Всего =43}}
=='''ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА'''==
— Тогда вот с чего мы начнём – с охоты. — Тёмный кардинал повернулся к одному из своих чемпионов. — Вызови Ксокола Хрувака. Вызови моего Владыку гончих.
=='''ГЛАВА ТРЕТЬЯ'''==
'''ДЕСАНТНО-ШТУРМОВАЯ ОПЕРАЦИЯ'''
'''БЕССЛАВНАЯ ЗАДАЧА'''
'''НЕОБУЗДАННЫЕ ДАРЫ'''
Пустотные щиты «Владыки» упали спустя считанные минуты после того, как корабль ворвался в атмосферу. Ещё через несколько минут от корпуса начали со звоном отскакивать осколки, порождённые взрывающимися в воздухе снарядами. «Владыка» был могучей, выкованной из адамантия и керамита машиной, но прямое попадание из зенитных пушек пробьёт его броню, принеся смерть всем, кто находился внутри. Строго говоря, урон нанесёт не артиллерия, а суровые условия входа в плотные слои атмосферы. Воздушная смесь устремится наружу через малейшую трещину в корпусе, и затем, словно пламя от реактивного двигателя, внутрь хлынет нагретая в результате сжатия атмосфера. Формируемые ей ударные волны одна за одной превратят в месиво даже внутренние органы Адептус Астартес. Корабль станет жертвой собственной скорости и окажется раскурочен, после чего исковерканный остов рухнет на планетарную поверхность далеко внизу. Существовала вероятность, что капитану Феррену Арейосу удастся это пережить, но вероятность минимальная, несмотря на всю силу воину.
Арейос был космодесантником. Он не чувствовал страха. Он вообще ничего не чувствовал.
Капитан ничего не чувствовал ни когда дрожащий «Владыка» нёсся к поверхности сквозь турбулентные ламинарные потоки воздуха, ни когда выстрел из лазпушки проделал отверстие в наружном корпусе и превратил участок пола прямо перед ним в расплавленный шлак, в результате чего сквозь пробоину внутрь проникала струя ревущего ветра. Арейос следил за остыванием краёв дыры безо всяких эмоций, понимая, что, если он видит это, значит всё ещё жив, то есть корабль уже миновал точку, где скорость и давление представляли опасность, и теперь находился в настоящих полётных слоях тропосферы. Пока космодесантник глядел на пробоину, его улучшенный разум праздно привязывал скорость затвердевания к цифрам на ретинальном дисплее. По мере того, как корабль заходил на посадку, выводимое число стремилось к нулю.
Он поднял взгляд за несколько секунд до удара, взвёл оружие и послал своему командному подразделению инфоимпульс с приказами готовиться.
— Рота, приготовиться! — крикнул он.
Его голосу приходилось тягаться с сопровождающим высадку рёвом даже несмотря на то, что передача шла прямо в уши воинов.
Помимо Арейоса внутри корабля находилось три полных отделения заступников-ветеранов, а также личное отделение капитана, куда входили ротный знаменосец, технодесантник, капеллан и апотекарий. Все астартес носили цвета Ультрадесантников, хотя и не имели чести принадлежать к этому братству. Символы ультимы на левых наплечниках пересекались серыми шевронами, что помечали воинов как Неисчислимых Сынов Гиллимана. Тем не менее, им выпали другие почести, ведь они были первой ротой первого батальона первой дивизии. Ротой, которая уже прославилась среди остальных Неисчислимых Сынов.
— Готов! — в унисон ответили бойцы.
«Владыка» врезался в землю с силой снаряда, которая дёрнула примагниченных космодесантников вперёд. Арейос ощутил, как порвались мышечные волокна в икрах, и как слишком сильно растянулись связки голеностопа. Капитан успел подумать – вновь безо всяких эмоций – что этим утром они ещё поболят какое-то время, и в следующее же мгновение двойные штурмовые трапы со стуком опустились, а вдоль всей длины переходных отсеков завопили сигналы тревоги. Внутрь корабля влился отбрасываемый битвой свет. Мир снаружи пылал. Корпус «Владыки» сотрясся от грохота собственных орудий: тяжёлых болтеров, шквальный автопушек и лазпушек, расчищающих путь для воинов Неодолимого крестового похода. Арейос лишь мельком увидел на широком поле боя вражеских солдат, которые ждали космодесантников в окопах для стрельбы лёжа, ибо арсенал десантно-штурмового корабля тут же разорвал их на куски. Противники исчезли в брызгах грязи и разлетающихся клочков плоти.
Капитан вышел первым. Благодаря высокому званию он имел возможность выбирать себе оружие из оружейной роты, но до сих пор отдавал предпочтение своей болт-винтовке, которой владел с момента пробуждения. Корабль Арейос покинул, ведя из неё огонь. Силовой меч оставался в ножнах.
Остальные силы ударного соединения продолжали приземляться всюду вокруг их цели. Четыре «Владыки» из роты Арейоса уже находились на земле: три выгружали пехоту, а четвёртый, не касаясь поверхности, сбросил пару «Репульсоров», отцепленных от грузовых захватов. В пятистах метрах впереди, над дымящимися полями смерти, которые вспахивались болтерным и лазерным оружием, виднелась окопанная артиллерийская батарея, окружённая сетью окопов и колючей проволоки. Свирепая буря её зенитного огня сдерживала «Владык». Границами объекта служили крутые земляные валы, что были обложены пластальными листами. Данные укрепления повторяли структуры многотысячелетних звёздных фортов своими выдававшимися «отрогами» с опорными пунктами на концах, позволявшими обстреливать каждое направление. Идеально для удерживания на расстоянии толп пехоты или штурмующей бронетехники, но для бойцов Арейоса эта помеха являлась пустяковой.
Рассредоточившиеся веером космодесантники ревели боевые кличи, в которых прославляли Гиллимана и Императора. Больше сотни воинов устремились в неудержимую благодаря древним технологиям ворчавших силовых доспехов атаку. Враги в бункерах вала встретили их внезапным шквалом огня, обрушившимся на бронированные тела. Несколько бойцов капитана пали, но, по большей части, ярость противника измерялась в отбитых кусочках керамита, а не в пролитой крови.
Четыреста метров.
Арейос перепрыгнул через исходящую паром воронку, на месте которой всего несколько секунд назад был окоп для стрельбы из положения лёжа. Истерзанная земля сочилась кровью, которая расплескивалась под сабатонами капитана. Он вывел в центре ретинального дисплея картографическое изображение, где цели окаймлялись красным, а члены его роты – зелёным. Вспыхнули символы опасности.
— Впереди минное поле. Двигаемся быстро! — крикнул Арейос.
У них не было времени на остановки.
Одного из бойцов капитана подбросило в воздух, когда тот наступил на мину. Космодесантник перевернулся вверх ногами и рухнул в грязь, оставив в земле отпечаток своего полутонного тела. Тем не менее, взрыв не повредил броню, поэтому воин поднялся и, пусть и хромая, продолжил атаку на вал, оставляя позади идеальный слепок самого себя.
В самом сердце укреплений дёргались на орудийных платформах огромные пушки. Опорные стойки амортизировали отдачу в достаточной степени, чтобы конструкции не развалились от тряски, однако, земля всё равно содрогалась от высвобождаемой энергии. Расчёты знали, что на них надвигается смерть, но продолжали вести огонь с завидной дисциплиной, пытаясь завоевать благосклонность своих злобных богов путём запуска как можно большего количества снарядов в сторону замка-кафедры Тяньтин-града. По мере преодоления ротой поля взрывалось всё больше мин. Космодесантники прижимали охранение артиллерии огнём из болт-винтовок, не давая врагам высунуться из окопов, однако, проблемой были бункеры. Наведённые на воинов Арейоса автопушки били по ним до тех пор, пока они не падали с разбитыми доспехами. Каждый ставший целью примарис, хоть и выдерживал немалое количество попаданий, в итоге всё равно валился в засасывающую грязь и оставался лежать среди образующих систему окопов. Апотекарии роты выходили из общего строя, дабы спасти тех, кого могли, и извлечь геносемя из остальных. Капитан услышал жуткий звук выстрела из болт-пистолета «Освободитель», раскалывающего керамит. Он означал милосердное убийство воина, чьи раны оказались несовместимы с жизнью.
Арейос нагнулся, уклоняясь от очереди летящих веером снарядов автопушки. Трасер прочертил воздух, и позади капитана раздались гулкие звонкие удары – это снаряды попали в одного из его бойцов.
— «Репульсор» ноль-четыре, первоочередная цель – бункер слева. «Репульсор» ноль-пять, первоочередная цель – бункер справа, — приказал Арейос.
Он бы предпочёл приземлиться на большем расстоянии и пересечь поле вкось, чтобы захватить ведущую внутрь укреплений дорогу и прореживать появляющихся защитников. Мессиний же отверг данную стратегию, потребовав действовать как можно быстрее. Пустотные щиты комплексов Тяньтина не продержатся долго. Срок этот измерялся в минутах.
Двигатели «Репульсоров» взревели, поднимая заднюю часть корпусов и прижимая к земле переднюю. Контргравитационные поля ударили по земле и вызвали детонацию всех мин вокруг, в результате чего за движущимися машинами поднялись фонтаны грязи. Компактное артиллерийское вооружение «Репульсоров» обрушило на бункеры свои залпы, и даже когда машины промчались мимо, повернувшиеся турели продолжали наводиться и вести огонь. Измельчённый скалобетон поднялся вверх мучными потоками, а пушки бункеров затихли. Миновав окопные валы, танки задрали носы и поплыли прочь, выискивая новые цели. Вражеские пехотинцы поднялись из укрытий, чтобы прогнать их. По керамитовым корпусам захлестал неэффективный лазерный огонь, но затем один из бойцов на переднем крае поднял ракетомёт. Из пусковой трубы сзади вырвался шип пламени, и «Репульсор» ноль-пять получил попадание. Потеряв половину двигателей, машина преодолела некоторое расстояние по инерции, после чего остановилась.
Арейос опустил болт-винтовку. Продолжая бежать и держа оружие идеально ровно, он одним выстрелом снёс голову с плеч тяжёлого пехотинца.
Теперь у предателей не осталось иного выбора, кроме как подняться и встретить космодесантников лицом к лицу. Выстроившись вдоль окопов, они открыли огонь. Кто бы их не возглавлял, это был талантливый командир, который держал воинов в резерве до тех пор, пока дистанция не сократилась. На таком расстоянии лазружья могли эффективно отрабатывать по воинам Арейоса, поэтому вражеский командующий приказал группам по десять человек выбирать своими целями отдельных космодесантников. Несколько бойцов капитана оказались окружены бурями когерентного света. Горстка пала, когда керамит испарился в результате десятков попаданий, а выстрелы пробили внешние слои доспехов, прикончив астартес внутри.
Двести метров.
Ещё больше воинов Арейоса выбыло из боя, хотя большинство лишь по причине ранений, и только семь мортис-рун отображалось на тактических дисплеях капитана. Сорвав с пояса осколочную гранату, он вдавил детонатор. Окопный вал имел высоту полтора метра и облицовку из штампованной пластали с таким же наклоном, что и лицевая сторона вала. Арейос взбежал по нему вверх, грудью встречая лазерный огонь, и швырнул гранату вперёд перед собой. Та взорвалась, когда космодесантник соскользнул в окоп, где успел мельком увиднть толпу людей с фанатичными выражениями лиц, прежде чем они исчезли в огне. Осколки со стуком ударились о керамитовую броню. Капитана покрывала кровь изменников, а его сабатоны давили их изуродованные тела.
Вскоре пролилось ещё больше крови.
Воины Арейоса хлынули в окоп, с лёгкостью вырезая неулучшенных смертных. Предателям был обещан сей мир, которым они бы правили для своих богов, и изменники до сих пор принимали это за неоспоримую истину. Люди умирали с мыслями о том, что планета всё равно попадёт в их руки, продолжали верить в победу даже под сокрушающими кулаками мстящих ангелов Императора.
Несмотря на развёртывание крупных сил космодесантников, штурмующих Суладен Неисчислимых Сынов было объективно мало: на сотни тысяч врагов приходились лишь сотни астартес. В траншеях группа капитана разделилась, и все воины начали протаптывать собственные пути к победе. Бойцы в синей керамитовой броне в одиночку сражались с десятками врагов. Им предстояла грязная работа. Окажись здесь старый Арейос, он бы задумался о том, что делал тут, среди грязи и крови, сколько жизней оборвал. Возможно, пришёл бы в ужас. Однако, старый Арейос умер. Тот, кем он стал, не был запрограммирован на раздумья, только на подчинение. Капитан двигался плавно и держал болт-винтовку наготове, целясь в сторону каждого изгиба и поворота траншеи. Места, где его поджидали враги, зачищались. Арейос вёл огонь с идеальной точностью, поэтому каждый лай оружия возвещал о смерти очередного изменника. Ответный огонь противника приходился на фронтальную броню капитана, ибо он, из раза в раз, решительно встречал неприятеля лицом к лицу. Одна удачно выпущенная из автомата пуля разбила ему глазную линзу, вторая пробила мягкое уплотнение на сгибе локтя и вошла в плоть. И всё же, несмотря на боль в ране и неудобство от потери ретинального дисплея в левом глазу, Арейосу казалось, что разрывы мышц во время приземления «Владыки» были для него куда худшим повреждением.
В окопе звуки боя становились тише. Над головой ревели ракеты, а стены сотрясались от ударов снарядов, однако, даже мягкое постукивание осыпающейся по бокам почвы казалось более громким. До слуха Арейоса доносился грубый лай болтерного оружия и крики, приглушаемые землёй, но врагов капитан видел и слышал лишь натыкаясь прямо на них. Когда же противники замечали космодесантника, то нападали на него с поднятым оружием и ненавистью в глазах. Когитатор доспехов переключал все тактические каналы на правый глаз и помечал изменников показателями угрозы. Все были незначительными. Как правило, Арейос безропотно следовал указаниям брони, переводя оружие между целями с эффективностью робота. На каждое мягкое человеческое тело хватало по одному болту. Взрывы реагирующих на массу снарядов окрашивали стены красным. Там, где проходил капитан, грязь на полу траншеи смешивалась с кровью.
От его офицеров приходили доклады. Он в полглаза следил за местоположением своих воинов, но не требовал от них держаться в каком-либо боевом порядке, позволяя охотиться в одиночку. Уход от тактик тесного взаимодействия отделений являлся для воинов полезным опытом. Гипнообучение Коула внедрило в десантников-примарис инстинктивную склонность к совместному ведению боевых действий, предрасположенность, уже и так сильно проявлявшуюся в геносемени Гиллимана, но примарисам недоставало гибкости перворождённых. Старые космодесантники переходили от действий по взаимной поддержке к героическим подвигам в одиночку гораздо свободнее, нежели новички-примарисы, даже сейчас. Это был не навык, который нужно было освоить воинам Арейоса, ибо навык у них имелся, а скорее подход, который им следовало принять. Не во всех битвах в будущем они станут сражаться, обладая такой же огромной численностью, как и при высадке на Суладен. В легендах говорилась о группах из пяти или десяти космодесантников, удерживающих миры вопреки невероятно малым шансам. Бойцы капитана к таким деяниям ещё не готовы.
На планету высаживалось более девяти сотен Неисчислимых Сынов, чьи группы получили собственные критически важные цели для первого удара. Тем не менее, космодесантники служили лишь наконечником копья для сил флота Терциус в этой зоне боевых действий. В течение часа должны были приземлиться двадцать тысяч гвардейцев Астра Милитарум, а за ними пять тысяч солдат Механикус, сопровождаемых когортой Легио Кибернетика. Ещё прибудут сотни боевых машин, схожее количество авиасудов и формирования иных организаций, насчитывающие от нескольких оперативников до тысяч людей. Небеса сотрясались от работы двигателей пустотных кораблей, когда задействовались эти части и подразделения. Каждая деталь военной машины имела собственные задачи, неразрывно связанные с другими, и все они были жизненно важны, если имперцы хотели вырвать Суладен из рук предателей, сохранив в целости инфраструктуру и население. Таким образом, хоть гордость Арейоса и оказалась слегка задета тем, что капитану поручили захватить столь незначительный объект, как данная артиллерийская батарея, в своих сердцах космодесантник знал: его миссия была важна не меньше, чем любая другая, и он выполнит её со всем старанием.
Арейос добрался до пересечения окопов, где лежали уже мёртвые враги. Там ждали пятеро его космодесантников, чья символика скрывалась под слоем грязи и крови.
Их лидер резко и быстро отдал честь.
— Капитан.
— Сержант Ван, — поприветствовал подчинённого Арейос.
Капитан вывел тактические каналы на передний план. Отделения Арейоса сходились к центральной точке. Маленькие красные кружки, обозначавшие предполагаемые и подтверждённые скопления противников, исчезали, оставляя сеть окопов синим, коими она уже кишела.
— Сформировать отделения обратно. Начать штурм пушек по моей команде, — сказал капитан, чьи слова были отрывисты и лишены эмоций.
Боеприпасов оставалось мало, поэтому ему пришлось потратить драгоценное мгновение на перезарядку, после чего он заметил кусок скальпа предателя, обмотавший тыльную сторону его левой руки. Арейос не задумываясь стряхнул кожу.
Магазин с щелчком вошёл в приёмник. Воины капитана находились на позиции. Минимальные потери. Командное отделение воссоединилось со своим командиром, и Арейос кивнул знаменосцу, который крутанул ручку на древке знамени, раскрывая крестовину. На ней развернулся стяг с цветами роты, сотканный из ярко окрашенного гипершёлка. Поначалу он вяло собирался в складки на дующем над полем боя ветру, но затем волокна ткани раздулись, придав знамени объём, и тогда стяг показал себя во всей красе.
Вражеские тяжёлые орудия впереди продолжали вести огонь, теперь целясь по основным посадочным зонам за пределами города. Командиры гвардейцев-изменников быстро перестроили свои осадные боевые порядки, но всё было бесполезно. Между линией окопов и целью Арейоса лежал поражаемый участок местности, за которым стояли сборные стены – последнее укрепление, ограждавшее внутреннюю территорию объекта. Над орудийными окопами виднелись верхушки зенитных пушек, стреляющих в небеса. Выглядело это грозно, но с реальностью не имело ничего общего. С задачей справились бы бомбы, да и орбитальный удар достиг бы того же результата, однако, Мессиний выразился чётко: Суладен необходимо взять с минимальным ущербом.
Арейосу было мало дела до населения. Если бы ему приказали, он бы вырезал всех жителей мира без угрызений совести, но капитан видел стратегическую мудрость в плане лорда-лейтенанта.
Вокруг него защёлкали болт-винтовки. Воины Арейоса выстроились в одну цепь, окружая артиллерийский парк врага подобно петле, обвивавшей шею приговорённого.
— Рота, — скомандовал капитан. — В атаку.
Они вылезли из окопов, но не ринулись вперёд, а стали шагом преодолевать мёртвое пространство. Противник начал стрелять по ним, и космодесантники открыли ответный огонь с безжалостной эффективностью. Выпущенные из двадцати болт-винтовок снаряды влетели в щель бункера, уничтожив всё внутри. Ни одна единица размещённого там тяжёлого оружия не успела совершить больше трёх выстрелов. Первыми до стен добрались воины с противоположной стороны. Последние защитники погибли очень быстро. Керамитовые сабатоны застучали по металлическим настилам, вслед за чем раздались крики.
Артиллерийские расчёты не прекращали вести огонь, так как пара смертных жрецов призывала их продолжать даже пред лицом неминуемой смерти. Жрецы были взяты на прицел и убиты сразу же, как только оказались в зоне прямой видимости космодесантников. Затем воины Арейоса разнесли на части загрузчики, в результате чего сдетонировали перемещаемые ими снаряды. По бойцам первой роты хлестануло несколько лазерный лучей. Так враги продемонстрировали своё упорство, но возможности нанести какой-либо урон у них не имелось. Победа была близка.
А затем, спустя всего один удар сердца, она ускользнула от космодесантников.
Первым признаком этого стал потускневший свет и похолодание столь резкое, что системы доспехов Арейоса недоверчиво запищали. Капитан слишком поздно заметил признаки надвигающейся угрозы и не успел выкрикнуть предупреждение. Из-под земли поднялся изогнутый каменный шпиль, а в небо потоком устремилась выброшенная земля.
Множество взметнувшихся вокруг шпиля булыжников начали обрушиваться вниз. Они были крупными и летели к земле не только под воздействием одной лишь гравитации, врезаясь в бойцов Арейоса с такой силой, что сокрушали их доспехи. Падающий камень размером с туловище капитана впечатался ему в наплечник, отчего космодесантник зашатался и непроизвольно выстрелил из болт-винтовки. Каменный дождь не прекратился, но лишь усилился, а характер летящих обломков изменился. Теперь они представляли собой заострённые скальные дротики, с непогрешимой точностью несущиеся к десантникам-примарис.
Арейос пришёл в себя и, обескураженный, поднялся на ноги. Наплечник со скрипом тёрся о сломанные крепления. Вздохнув, капитан заревел в вокс роты.
— Вольный псайкер, — доложил он. — Оборонительная схема «сигма».
А затем Арейос увидел его, надвигающегося на них из-за пушек и взмывающего вверх внутри вихря из кружащихся камней и земли. Классификация псайкеров была сложной и простиралась за пределы познаний капитана, однако, про таких он знал. Первая рота столкнулась с геокинетиком – обладателем необузданного телекинетического дара, каким-то образом связанного с землёй. Вопросы «как» и «почему» не имели для Арейоса никакого смысла. Способности псайкера являлись полностью алогичными и относились к области эзотерической духовности. Для любого здравомыслящего человека это был самый настоящий абсурд, но Долгая война вышла за пределы благоразумия ещё тысячи лет назад.
Для капитана значение имела лишь одна вещь – как убить псайкера.
Вокруг нечёткой фигуры геокинетика, несущегося над землёй к космодесантникам, щёлкали скачущие энергии, которые касались случайных кусков твёрдой породы или почвы в защитном вихре. Кроме того, псайкера оберегала своего рода грубая скальная броня – запястья и грудь были обёрнуты получившим новую форму камнем. Кисти он держал поднятыми, словно показывающий мышцы дикарь, а его глаза пылали. Больше Арейос ничего не видел, так как большую часть тела геокинетика скрывал непрекращающийся камнепад, служивший ему коконом.
Вихрь двигался по земле. Отделение воинов капитана побежало на него, стреляя из всего имеющегося оружия, но болты взрывались в кружащихся завесах из булыжников и гравия.
Реакция псайкера была стремительной и смертоносной. Нечто прорвало земную поверхность, словно из-под песка вдруг резко выскочила погребённая там верёвка. Волна, разбрасывающая во все стороны обломки, врезалась в космодесантников и сбила их с ног, раскидав отделение. Взревевший при виде смерти своих бойцов Арейос начал отдавать приказы, веля остальным отступить подальше от ведьмы и сконцентрировать огонь. Глаза геокинетика вспыхнули, после чего булыжник превратился в расплавленную лаву, врезавшуюся в одного из космодесантников. Другого жёсткие руки из живого камня затащили под землю, где от него быстро осталась одна лишь жижа. Третьего пронзили обрушившиеся дождём кинжалы из минералов.
— Назад! — крикнул капитан. — Вести бой на безопасной дистанции. Прикройте меня. Попробую солюшио экстремис.
Арейос побежал вперёд и потянулся рукой к поясу, где щелчком открыл подсумок с единственной гранатой внутри. Со всех сторон вёлся прикрывающий огонь, но результата он не давал, так как болты разбивались о твёрдую породу, а их взрывы поглощались облаками песка. Капитан сдерживался, чтобы не начать стрелять самому, вместо этого пытаясь подобраться как можно ближе прежде, чем его заметят. Там, где ничего не могли сделать снаряды, преуспели три потока плазмы. Врезавшись в вихрь, они стали превращать всё в стекло и пар. Вращающиеся камни абсорбировали энергию, однако, брызнувшая внутрь расплавленная порода попала на кожу псайкера, отчего тот закричал.
Вихрь закачался, падающие с неба камни начали глухо ударяться о землю. Арейос подумал, что, возможно, ему и не придётся пользоваться оружием, но тут геокинетик пришёл в себя и послал цунами из камней к линии окопов, в которых находились изничтожители. При ударе волна разлетелась веером каменных шипов вперемешку с пронзёнными телами космодесантников.
Воины капитана пожертвовали своими жизнями не впустую, ибо они отвлекли псайкера.
Арейос бросил болт-винтовку и взбежал на возвышенность, образованную в результате нарушения грунта силами геокинетика. Добравшись до вершины, космодесантник вытащил гранату из подсумка. Она у него была лишь одна – чёрная, цилиндрической формы, с серым обручем вокруг середины и черепом, украшавшим верхнее герметизирующее уплотнение. Капитан вывел мощность дополнительной мускулатуры на максимум, прыгнул и прямо в воздухе взвёл гранату, после чего изо всех сил швырнул её в защитный вихрь.
Псайкер повернулся к нему, демонстрируя искажённое болью и ненавистью лицо, а Арейос, в свою очередь, удивился тому, сколь юным оказался носитель колдовских отметин и следов порчи, возникших из-за связи с варпом.
Граната со звоном залетела в вихрь и, несмотря на мощный бросок, чуть не отлетела обратно прежде, чем взорваться.
Из её корпуса вырвалась медленно расширяющаяся сфера энергии. Она не принадлежала плану смертных, поэтому беспрепятственно проходила сквозь камни, но псайкеру хватило даже малейшего касания. Геокинетик закричал, а вихрь устремился к земле.
Антипсайкерская энергия омыла Арейоса. Он не обладал пси-способностями, но даже слабейший контакт с этим оружием вызвал у него всеохватывающее чувство недомогания. Ему показалось, будто душа затрепетала подобно пламени свечи на ветру. Машинный дух доспехов отключился, и капитан упал.
Ошеломлённый космодесантник лежал с выключенными системами брони до тех пор, пока не загрохотала земля, и вновь не затрещал вокс. Он услышал стрельбу. Столь редкая и мощная антипсайкерская граната купила ему лишь несколько секунд.
Борясь с висящими мёртвым грузом доспехами, Арейос пополз на четвереньках туда, куда упал юноша. В воздух поднимались дрожащие булыжники, а гудящая земля беспрестанно сотрясалась. Лежащий псайкер вяло перекатывался прямо перед капитаном, ещё не до конца придя в сознание. Над головой со свистом проносились болты, но геокинетик находился в такой позиции, где был защищён от обстрела. Именно капитану предстояло добить его. Арейос ещё раз воззвал к своим доспехам и, не получив ответа, пополз дальше. Псайкер уже поднимался на ноги. Вместе с ним поднимался защитный барьер из кружащихся камней.
С третьей попытки капитану удалось вернуть обратно машинного духа. Дисплеи включились, а в системы брони хлынула энергия. Арейос бросился вперёд, вложив в прыжок всю свою немалую силу вкупе с мощью доспехов, и врезался в юношу. Удар смял молодое, истощённое от недоедания тела, после чего оба упали на землю. Капитан приземлился на псайкера, ломая каждую его кость.
Пси-явление прекратилось. Арейос поднялся, достал пистолет и навёл оружие на голову геокинетика, но не выстрелил. Юноша уже был мёртв. Сейчас он выглядел даже моложе, чем прежде. Едва только вышел из детского возраста, подумал капитан.
— Рота, продвигаемся вперёд, — скомандовал Арейос.
Он отметил в ноосфере роты местоположение павших воинов, отправляя апотекариев извлечь их геносемя, и пошёл за брошенной болт-винтовкой.
Спустя несколько мгновений всё закончилось, а пушки перестали вести огонь. Гранаты покончили с парой зенитных орудий, которые оказались слишком осквернёнными, чтобы можно было гарантировать чистоту их машинных духов. Остальные технодесантник Арейоса посчитал восстановимыми. Уже начались работы по сбору пригодной боевой техники.
Над капитаном ревели посадочные модули Астра Милитарум, летевшие к своим зонам высадки десанта. Командование заметило, что обстрел прекратился, но Арейос всё равно как полагается доложил об успешном выполнении задачи, ибо так он был обучен.
— Капитан Арейос, первая рота, первый батальон, первая дивизия. Подтверждаю подавление главной цели.
Вдали мерцали вновь усиливающиеся пустотные щиты Тяньтин-града, ведь теперь по ним не били снаряды, а земля вокруг города, хоть и развороченная в результате осады и контратаки, пострадала не слишком сильно, по крайней мере та, что находилась за боевыми порядками изменников. Фермы, леса и пригородные зоны оставались узнаваемы. Окопы будут разровнены, а агриколэ-сервиторы возделают удобренную трупами почву. Суладен вернётся к своему скучному, но приносящему пользу существованию.
Империум выстоит. Это стоило траты жизней некоторых из братьев Арейоса.
— ''Командование флота, принято,'' — ответил безликий голос. — ''Цели задания обновлены.''
Звуковой сигнал входящих данных возвестил о получении новых приказов. Капитан уже собирался прочесть их, когда с ним по воксу связался один из его сержантов с другой стороны огороженного стенами участка.
— ''Брат-капитан, у меня тут двадцать сдавшихся изменников из Астра Милитарум. Их лидер предлагает разведданные в обмен на жизнь. Что мне с ними делать?''
Командир действует согласно своей натуре. Милосердный мог пощадить их. Рьяный сжёг бы. Хитрый бы допросил. Арейос не относился ни к одному из трёх этих типов. Для него действия на войне диктовались исключительно немедленными тактическими соображениями.
— Им нечего нам рассказать. Они свой выбор сделали и послужат лишь нагрузкой на наши ресурсы во время наступления. Всех казнить.
До читающего приказы капитана донёсся непродолжительный треск болтеров. С предателями было покончено.
— Технодесантник Изупи, останешься здесь и составишь перечень оружия для доставки флотским логистерами. Выбери трёх бойцов себе в помощь. Всем остальным – мы уходим.
Арейосу нашли новую лицевую пластину, которой он заменил повреждённую часть шлема. Кроме того, им подвезли боеприпасы.
Закончив перевооружаться, капитан отдал приказ.
— Вперёд! За Гиллимана! За Императора!
Покидая артиллерийский парк, он прошёл мимо трупов казнённых людей. Арейос их даже не заметил, ибо светящиеся руны на дисплее уже отображали следующее поле боя.
