Бюрократы, masseditregex, Администраторы
3127
правок
Изменения
Перейти к навигации
Перейти к поиску
Нет описания правки
{{В процессе
|Сейчас =1314
|Всего =53
}}
== '''Глава 12''' ==
Человеку, извлёкшему выгоду из моего падения, теперь предстояло стать моим наставником.
== '''Глава 13''' ==
Офис Эсека занимал лишь одно из множества помещений на его барже. Мне устроили краткую экскурсию по мостику, обилию коридоров и всевозможным машинным отеделениям. Бросалось в глаза отсутствие персонала. Там было несколько механиков и писцов, но даже не близко к достаточному количеству, чтобы управлять подобным кораблём. Эсек утверждал, что большинство процессов автоматизировано, и торопил меня дальше, пока мы не добрались до зоны, которая называлась его студией.
Там имелось много консолей и рабочих постов, однако ни одна не была занята. Эсек занял место на троноподобном кресле и надвинул контрольный шлем. Это было луковицеобразное изделие, и, подозреваю, шея Эсека его бы не выдержала, не будь оно снабжено антигравитационными модулями. Как и у Очей, дизайн был утилитарным, хотя и недоставало типичных имперских украшенй. Просто купол вокруг черепа с установленным сбоку сенсором. Несмотря на размеры, шлем казался слишком маленьким, чтобы управлять такой армадой пикт-камер.
Его Очей, напомнил я себе. Так они назывались.
Кроме нас с Эсеком в студии присутствовал только Лэнлок. Он стоял за Эсеком, скрестив руки и сосредоточенно глядя на множество экранов, раскинувшихся перед нами. Большинство из них были тёмными, но самый крупный, главный дисплей, отображал наше продвижение по довольно-таки однообразной пустыне. Мы выдвинулись уже во время экскурсии, нас сопровождало три эскадрильи истребителей.
– У вас уже есть какие-нибудь вопросы? – поинтересовался Эсек со своего трона.
– Я удивлён, как вы управляете таким флотом камер. У вас есть подчинённые командиры, которые размещаются на корабле?
– Нет. Наверное, следовало бы, но я привык работать один.
– Тогда как вы это делаете?
– О, я и не делаю, – отозвался он. – Они распределяются по группам и направляются по заранее установленным схемам. Им задаются цели для следования и поддерживаемые дистанции. Я вношу поправки в полёте, но система работает самостоятельно. При таком количестве камер я всегда получаю прекрасный материал, хотя сложно просеять его весь, чтобы отыскать ценные кадры. Возможно, вы сможете с этим помочь, пока вы тут. Если только не считаете, что это ниже вас?
– Конечно, нет. Значит, Очи высылаются перед заходом для атаки?
– Да. Разумеется, они не могут сравняться в скорости с нашими атакующими самолётами. Отсюда и необходимость в том, чтобы истребители сопровождала эта баржа. Она тоже не может тягаться с их полным ходом, но уже ближе. Они держатся возле меня, будто псы на привязи. Я расставляю камеры и приказываю атаковать.
Я кивнул, неотрывно глядя на основной экран. Пустыня тянулась до горизонта, лишь валуны время от времени нарушали тоскливость пейзажа.
Эсек вздохнул.
– Стало неловко, да?
– Не понимаю, о чём вы, – сказал я, но это была ложь. До того жалкая, что не выдержала бы даже малейшего испытания.
– Понимаете.
Я тоже вздохнул и глянул на него, однако его глаза скрывал шлем.
– Я не хотел, чтобы так вышло.
– Я тоже. Я давно восхищался вашей работой, правда, – произнёс он. – Когда начальство впервые обратилось ко мне по поводу завершения вашего пикта, они подали это так, будто вы умерли. Или выбыли из строя – помню, ещё подумал, что подробности слишком уж неясны. Но собранный вами материал был невероятным. А Люсиль! Её образ!
Казалось, он сожалеет.
– Итак, вы согласились взять проект в качестве своего?
– Кто-то должен был закончить его. Это было ваше наследие.
– И ваш шанс.
За этими словами стояла желчность. Уверен, она проступила на моём лице. Я не знал, увидел ли её Эсек, поскольку его собственного лица не было видно. Однако, когда он заговорил, в голосе не слышалось упрёка:
– Не отрицаю. Я годами трудился в безвестности. Возможно, так было бы и сейчас, не поймай я момент. Но честное слово, я считал, что опираюсь на работу легенды. Художника! Только позже я услышал… то, что услышал.
Он погрузился в молчание.
– Нет нужды щадить мои чувства. Скажите, что они говорили.
– Я бы предпочёл этого не делать. Не думаю…
– Я хочу знать, что говорят у меня за спиной.
– Они сказали, что из-за войны на Бахусе вы стали… неуравновешенным. Более милосердные связывали это с неврологическими повреждениями, которые были вызваны множеством травм, полученных вами. Другие предполагали, что это нехватка веры или слабохарактерность. Или безумие.
Я кивнул. Ничего неожиданного. В сущности, я мог бы подумать так же при иных обстоятельствах, если бы кто-то другой взялся за задание и повёл себя так, как я.
– К тому моменту я уже занимался проектом, – продолжил Эсек. – Я подумал, что если попрошу снять меня с него или выскажусь в вашу защиту…
– Ни то, ни другое не было бы мудрым шагом.
– Я пожелал, чтобы его анонимизировали. Представлялось неправильным приписывать себе заслугу.
– Великодушно с вашей стороны. Хотя готов поспорить, что за успех вы всё же получили признание среди нашего начальства.
– Он показал хорошие цифры. Более того, за показами пикта следовал скачок набора. Количественно измеримая корреляция с добровольным поступлением на службу. И он до сих пор расходится, далеко за пределы моей досягаемости. Его распространили по половине субсектора Йоссариан. Насколько я знаю, какая-то копия даже пересекла Великий Разлом. А большего и не требуется, ведь одну копию можно повторить, отправить дальше.
– Почти как болезнь.
– Наверное. Но я рассматриваю это как пикт, меняющий галактику. И признание за это должны получить вы.
Нахмурившись, я покосился на Эсека, но его взгляд был заслонён шлемом.
Внезапно пустыня на главной экране погасла, сменившись знакомыми тёмно-оранжевыми болотами, пронизанными умирающими лианами.
Бахус. От этого зрелища у меня по коже поползли мурашки.
– Посмотрите на этот визуал, – произнёс Эсек. – Такого не увидеть в обычных пиктах, считается ненужными расходами. Но набор рекрутов концентрируется на густонаселённых мирах. Когда ты вырос в пластобетонном городе-улье, чистое небо и незагрязнённая вода – практически миф. Забудьте на миг о войне, просто поглядите на места, где может побывать солдат! А эти закаты! Цвета! Для некоторых просто тот факт, что люди способны существовать вне стен. Сплошные чудеса.
Я понимал. Странное дело. Образы были весьма эффектны. Конкретно эта съёмка делалась с захода на бомбардировку, когда машина летела так высоко, что едва не выходила в пустоту. С такого расстояния Бахус казался почти живописным.
– Представьте, – продолжил Эсек. – Вы втиснулись в переполненный кинокомплекс, упёршись щекой в чью-то подмышку, в окружении немытых масс. А на экране вспыхивает это огромное пространство. Вы видите, как солнце блестит на воде, как насекомые делают пируэты над её поверхностью. Дух захватывает.
– От вони так уж точно. А те насекомые в просторечии назывались жуками-знаменосцами за склонность развешивать по своей территории человеческие внутренности.
– Да. Я видел тот материал. Посчитал, что лучше убрать его из финальной версии.
– Более практичное решение, чем моё.
– Вы же наверняка знали, как это повлияет на набор рекрутов и что ваше начальство отвергнет такое. Так почему включили?
– Потому что я поехал показать истинное лицо войны.
– Вы намеревались показывать, как гвардейцы копают отхожие места? Или как потом пользуются ими? Всегда выбираешь, что включить, а что исключить.
– Насколько я видел ваш пикт, существенные включения были добавлены уже после съёмки.
– Это несправедливо. Сделав вырезки, я должен был сплести оставшееся воедино. В том числе вклеить тут и там парочку дополнительных сцен. Все они основывались на воспоминаниях командира звена Шард об этом конфликте.
– И вы ей поверили?
– Она там была. А я нет.
В его голос закралась резкость. Подозреваю, я попал по больному. Что было глупо, поскольку предполагалось, что я заслужу его расположение. К счастью, прежде чем разговор успел испортиться ещё сильнее, нас прервало вокс-сообщение. Его слышал только Эсек, которому оно передавалось через имплантат, однако его поведение полностью изменилось. Он чуть ли не выпрыгнул из своего кресла и вышел на середину студии.
Главный дисплей замерцал. Опять пустыня, но больше не пустая. Вдали виднелся шлейф пыли и дыма. Колонна снабжения.
– Мы близко, – произнёс я, но Эсек покачал головой.
– Нет. Ещё несколько сотен миль.
– Это съёмка передового разведчика?
– Нет, просто передовая оптика, – ответил он. – Мои Очи видят дальше. Но вы правы, мы приближаемся. Шард-Один, ваша эскадрилья готова?
– ''Да, сэр''.
Голос принадлежал не ей, но теперь это не вызывало удивления. Как и то, что Эсек провёл схожие переклички с Шард-Два и Три. Я уже видел взлёт истребителей, каждую эскадрилью которых возглавлял самолёт, украшенный эмблемой семьи фон Шард. Загадка раннего утреннего отбытия Шард разрешилась. Самолётом управляла не она, равно как и не сопровождала нас сейчас.
Впереди виднелась петлявшая в пыли колонна. Огромные многоколёсные тягачи, каждый размером с небольшое здание, были скованы вместе, и своей совокупной мощью волокли чудовище вперёд. По бокам от основной колонны находились мелкие багги, сверху кружила авиация. Кажется, это были «Валькирии» или нечто аналогичное. В любом случае, их тактические возможности включали в себя поддержку пехоты и быстрое развёртывание войск. Они не являлись специализированными истребителями, наши «Молнии» тотально превосходили их в скорости и огневой мощи.
– Помните о приоритетах. Сперва мы должны окружить их. Потом мне нужны чистые, чёткие поражения. Не атаковать до моего сигнала. Мы не хотим упустить кадр.
Он отдавал приказы.
До того момента я не в полной мере осознавал этот факт, поскольку они всегда выглядели как предложения или просьбы. Но теперь мы входили в боевую обстановку. И он диктовал ход атаки.
Мы были достаточно близко, чтобы я сумел различить отдельных водителей багги. Они носили очки, чтобы защитить глаза от блеска, но на них не было настоящей военной формы, только сшитые вместе ошмётки. Они нас пока не видели. Объективы Очей Эсека были необычайно мощными.
– Пора дать волю нашим силам.
Эсек улыбнулся, широко разводя руки с вытянутыми пальцами. Казалось, он готовится дирижировать симфонией.
А потом они получили волю. Не истребители, как я предполагал, а армада Очей. Мириад экранов осветился, все они показывали разные изображения, часть из которых дробилась на множество кадров, когда дроны влетали и вылетали из поля зрения друг друга. Это выглядело невероятной сумятицей. Я ежесекундно ожидал взрыва при столкновении устройств, однако не произошло ни одного. Вместо этого они понеслись перед нами, стремясь к колонне.
Лэнлок подался вперёд, сосредоточенно глядя на экраны. На его звероподобном лице появилась практически детская улыбка.
– Видосики, – пробормотал он.
– Прелестно, не правда ли? – сказал Эсек. – Полковник Сарлинг подарил его мне в качестве телохранителя. Любит пикты. И к тому же полезен, так как задаёт базовую границу доступности. Если он способен понять, что происходит, сможет и большинство наших граждан.
Мы пока не атаковали, хотя и казалось, будто мы прямо над ними. Двое пассажиров ближайшего багги смеялись, видимо перешучиваясь, и в это время один из них указал пальцем в видеоэкран. Он выглядел скорее удивлённым, нежели встревоженным, словно не был уверен, что именно видит. По представленным ракурсам было похоже, что Очи Эсека уже окружили колонну.
Эсек почти не двигался, всё так же раскинув руки. Готовясь начать.
– Мотор, – прошептал он.
Я услышал это даже сквозь корпус – вой десятков двигателей, которые взревели как один. «Молнии» и «Мстители» рванулись вперёд, множество экранов запечатлевало их атаку. Колонна едва успела заметить опасность, прежде чем первое багги исчезло под шквалом болтов. «Валькирии» попытались сменить позицию и ответить, но их пронзили жгучие разряды лазпушек «Молний». А затем истребители уже миновали их, заходя на второй круг, пока своё вооружение готовили «Громы».
Раздался голос Эсека, спокойный и смертоносный, как воды Бахуса:
– Теперь колонну. И мне нужен фейерверк.
Ракетный залп ударил по грузовикам, которые действительно впечатляюще взорвались.
– Что они везут? – спросил я, наблюдая, как взрывы волной расходятся по экранам.
Эсек пожал плечами.
– Без понятия. Я лишь рад, что оно, похоже, огнеопасное. Так разочаровывает, когда они просто разваливаются на части.
Я смотрел, как горит неизвестный груз. Это были продукты? Боеприпасы? Может быть, даже подати? Не имело значения. Эсек не питал никакого интереса к съёмкам чего-либо незрелищного, а это определённо выглядело кинематографично, если не знать, что цели были медленными и, собственно говоря, беззащитными.
Пара багги уже помчалась прочь. Возможно, их водители без военной формы были наёмниками и решили, что для текущей задачи им платят недостаточно. А может быть, их охватил страх. Пока она спасались бегством, трое Очей отделились от прочих и последовали за ними, легко окружив несущиеся машины.
– Шард-Два. Перехватить дезертиров.
– ''Сэр.''
– О, и не могли бы вы устроить так, чтобы они столкнулись? Одно перекувырнулось через другое? Что-нибудь в этом роде, детали предоставляю вам.
Большинство экранов теперь было сосредоточено на спасавшихся багги. На моих глазах к ним понеслась «Молния», которая нырнула вниз. Слишком низко и слишком круто. Я испугался, что они столкнутся, но машина внезапно выровнялась и помчалась над землёй. Её лазпушки полыхнули, и стрела света пронзила оба багги, убив обоих водителей одним зарядом. Не думаю, что настоящая Шард смогла бы справиться лучше.
– Эх. Я же хотел зрелища, Вагбон. Это было пресно, – вздохнул Эсек, наблюдая, как катившиеся багги останавливаются. – Впрочем, неважно. У меня есть достаточно, чтобы сделать то, что мне нужно. Прекрасная работа, всех вас. Ещё одна победа командира звена Люсиль фон Шард.
[[Категория:Warhammer 40,000]]
[[Категория:Империум]]
