Бюрократы, masseditregex, Администраторы
3131
правка
Изменения
Перейти к навигации
Перейти к поиску
Нет описания правки
{{В процессе
|Сейчас =1718
|Всего =53
}}
== '''Глава 16''' ==
– ''Эсек? Отставить мою предыдущую просьбу. Не думаю, что в позывном «Шард-Прима» ещё есть необходимость.''
== '''Глава 17''' ==
– Ещё не спите, Симлекс?
Я поднял глаза от инфопланшета и увидел Розин, стоявшую в дверном проёме общего помещения «Традери».
– Увы. Произошёл инцидент – кажется, такой термин предпочитает Эсек.
Она кивнула, сняла перчатки и шлем, положила их на стол, после чего направилась в личные покои комиссара. Я вернулся к своему инфопланшету. Эсек неохотно предоставил копии материала, снятого во время нападения. Я пересматривал их, а также то немногое остальное, что мне удалось извлечь из его инфохранилища.
Розин не потребовалось много времени. Вероятно, это значило, что наш груз в безопасности. Комиссар не дал ясной информации, когда мы от него избавимся, а я решил не задавать вопросов.
– Как идёт освобождение? – поинтересовался я, когда темпестор появилась из-за двери.
– Похоже, что крепостные рабочие Эдбара не так восхищены своим освобождением, как можно было надеяться, – вздохнула она, проходя мимо меня к рекаф-машине. Взяла две чашки, зная, что можно не спрашивать.
– Видимо, из-за того, что Лаайх перебили многих из них?
– Это не является официальной позицией.
– Наверное, нет. Но подозреваю, что выжившие запомнят.
Я повернул инфопланшет, чтобы ей был виден экран, а затем запустил видео. Появилась картинка: узкие коридоры, тёмные и затуманенные дымом и пылью. Звук отсутствовал, во всяком случае, его не было, что придавало всему происходящему нереальности. Даже когда мимо пронеслись фигуры в тёмных рясах, за которыми гнались бледнокожие воины в бронежилетах.
Лаайх.
Одна из бегущих фигур обернулась, пытаясь приготовить оружие к бою, но ближайший воин Лаайх уже набросился на человека, всадив тому нож в горло. Кровь брызнула на атакующего, и тот беззвучно завыл, а его товарищи по отделению тем временем выпустили шквал лазерных зарядов, приканчивая других беглецов.
– Это не лучшая подача, – заметил я. – Честно сказать, без контекста зритель может предположить, что люди в рясах были верными слугами Империума, а Лаайх одержимы убийствами.
Пока я говорил, владелец ножа начал размазывать кровь по щекам.
– Полагаю, эти кадры не попадут в пикт? – сказала Розин, ставя рядом со мной дымящуюся кружку. Ложка внутри стояла вертикально, лишь понемногу наклоняясь – рекаф был гуще болотной воды.
– Нет, конечно, – ответил я, а она тем временем уселась за стол, бережно придерживая собственную чашку. – Насколько я понимаю, отношения с крепостными и без того напряжённые. Последнее, что нам нужно, так это материал, где их истребляют предполагаемые освободители.
– Согласна. Ситуация и так… непростая.
В этой паузе присутствовало много недосказанности. Я поднял глаза, наблюдая, как она сдувает пар с напитка. Обычно её лицо было непроницаемым, как у остальных Отпрысков. Однако прошло уже как минимум два дня с тех пор, как она спала в последний раз – или, по крайней мере, спала на «Традери». Возможно, именно поэтому я сумел разглядеть в её глазах намёк на тревогу.
– Повреждения инфраструктуры Эдбара обширны, – продолжила она. – А ночи холодны. Мы начали возводить временные укрытия, но для этого разбирается другая инфраструктура, что усугубляет проблему. А местная рабочая сила, которая занималась обслуживанием Эдбара? Те, кто не мёртв, как будто исчезли. Подозреваю, что они заняты сиюминутным выживанием, но без них ситуация не улучшится. При атаке было уничтожено несколько хранилищ еды, а пустыня не богата дарами. Уже есть признаки каннибализма. Пока что лишь в отношении мертвецов. Но дайте только время.
Её слова были адресованы чашке, но я поймал себя на том, что мой взгляд притягивала к себе запятнанная кровью броня. Следы были яркими даже в приглушённом свете общего помещения.
– Кажется, восстание было не таким бескровным, как мы надеялись.
– Да. Когда подталкиваешь граждан свергнуть своих правителей, рискуешь, что они к этому пристрастятся. Они избавились от смотрителей по причине бомбардировки полуправдой и заверениями, которые пока что ни к чему не привели. Что, если они усвоили урок слишком хорошо и решили, будто выходом из их нынешней ситуации станет ещё одно восстание?
– Вы считаете это вероятным?
Она открыла было рот, но помедлила. Её взгляд стал чуть жёстче.
– Извините, – произнёс я. – Мне не следовало спрашивать. Я знаю, есть пределы того, что вы можете сказать.
Она пожала плечами, не отводя глаз от чашки.
– Вы слышали о нашей встрече над стеклянной равниной?
– Я слышала, что несколько самолётов было потеряно из-за атмосферной аномалии, – ответила она. – По крайней мере, именно так доложили полковнику Сарлингу.
– Да. Мы ещё не успели вернуться назад, а Эсек уже заявлял, что это природный феномен: кристаллический ландшафт преломляет свет в нечто, сопоставимое с лазерным импульсом. Судя по всему, подобное происходит не впервые.
– Вы полагаете, он в это верит?
– Сперва не верил, иначе не позволил бы мне просматривать файлы. Но думаю, что к тому моменту, когда мы добрались до Эдбара, он успел себя убедить. Мне это напоминает Бахус. В начале конфликта так многое было продиктовано упрямым отказом принять реальность и упорствованием в том, что галактика функционирует определённым образом, а свидетельства, оспаривающие эту парадигму, необходимо отбрасывать. И всё-таки я снова и снова возвращаюсь вот к этому изображению.
Я развернул инфопланшет, показывая экран. Розин наблюдала, как буря света поглощала наши самолёты.
– Это не атмосферный феномен, – пробормотала она. – Выглядит почти как… Не пойму. Там какие-то очертания или?..
– Мне подумалось, что это похоже на ястреба или какого-то другого хищника, – продолжил я. – Я попробовал исследовать легенды Эдбара, те немногие, к которым могу получить доступ. Там есть сюжеты об огнях над Великой Стеклянной Равниной: легенды, где утверждается, будто Бог-Император некогда прошептал великую истину, которая была столь ошеломляющей, что те, кто слышал Его голос, обратились в пепел, а провозглашённое Им сплавило пески пустыни в стекло. Свет Истины, так это называют. Некоторые говорят, что над равниной до сих можно увидеть Его слова, проявляющиеся в виде слепящих образов или зубчатых цветов, на которых могут пастись без последствий только священные мамутиды.
– Мамутиды?
– Те существа, которых мы использовали в качестве пищи для Лаайх. Они считаются воплощением благосклонности и величия Бога-Императора.
– Гмм. Тогда, наверное, гражданам лучше бы не знать, чем мы дополняли их диету.
Я посмотрел на неё.
– Что?
– У нас ограниченное количество еды. Это лучше, чем поощрять каннибализм.
– При условии, что они не выяснят, что у них на вилках.
– Именно, – произнесла она, кивнув. Осушила чашку и встала, подобрав перчатки и шлем.
– Вы должны возвращаться?
– Да. Я убедилась, что груз остаётся безопасным, а теперь мешкаю, хотя есть много дел.
Розин надела перчатки, но почему-то казалось, будто она колеблется. Или сбита с толку.
– Темпестор?
– Простите, задумалась, – пробормотала она. – Вы сказали, что видели нечто, напоминавшее хищную птицу?
– Может быть.
– Кажется, одна из инфописцов упоминала алого ястреба. Она использовала его в качестве метафоры для неприглядной правды.
– Считаете, это связано с тем, что я видел?
– Возможно, в зависимости от происхождения этого выражения. Хотите, чтобы я расспросила?
– Если вас не слишком затруднит.
– Наверное, найду свободный момент, – сказала она с тенью улыбки. – На следующую смену с грузом заступает Брайс, но я должна вернуться в течение нескольких дней. Возможно, у меня будут ответы на ваши вопросы.
– Спасибо. И удачи.
– Император защищает, – отозвалась она, надвинув шлем.
А затем развернулась и ушла.
Я наблюдал за тем, как Плайнт проводит финальную отладку устройства. Он поднял глаза и натянуто улыбнулся. Его щека была вымазана смазкой.
– Думаю, этого должно хватить, сэр. Хотите проверить, как работает?
Я кивнул.
– Ивазар.
Стоило подать сигнал, как череп-наблюдатель взлетел с верстака Плайнта и поднялся на уровень глаз. Устройство всё ещё выглядело катастрофически, металлическую обшиву портили уродливые швы от пайки. Однако оно больше не висело, скособочившись, и пока что не издавало то жужжание, будто цепной клинок.
– Вроде бы ровно, – произнёс Плайнт, критически осматривая машину. – Юстировка была полностью сбита. Сэр. Поразительно, что вам удалось снова поднять его в воздух.
Я пожал плечами.
– Я изучил все инфофрагменты, какие смог найти. Время у меня было – это один из плюсов отверженности.
– Я не мог не заметить, что вы внесли в конструкцию несколько… изменений, – сказал он. – Сэр, вам известно, что настройка полного спектра теперь подключена к модифицированному…
– Известно. Вы это убрали?
– Нет, но немного перемонтировал вашу работу. Ровно настолько, чтобы она не взорвалась. Наверное. Я всё ещё не уверен, что это безопасно, сэр. Там много всего происходит.
– Благодарю вас, Плайнт. Я буду осторожен.
– Ясно, сэр. Тогда вам, возможно, следует провести общую проверку. Убедиться, что системы функционируют как надо.
– Ивазар, воспроизведение. Случайный файл.
Жужжание. Однако более тихое. Проектор засветился. Картинка была слегка неразборчивой, но я всё-таки сумел различить болото и низкорослые деревья. Плайнт тоже.
– Ах, навевает воспоминания, – сказал он с чем-то сродни улыбке. – Как давно это было, сэр?
– Вероятно, зависит от того, где вы базировались. Несколько терранских лет?
– Кажется, что дольше, – пробормотал Плайнт, сосредоточенно глядя на устройство. – Проектор, похоже, стабилен. Думаю, хуже не будет, сэр.
– Спасибо, Плайнт. Вы снова сотворили чудо.
– Нет, сэр. Просто выполнил свой долг.
– Вы не отдаёте себе должного. Имекнно ваша изобретательность и инженерные навыки принесли нам победу на Бахусе.
– О, сэр, я в этом сомневаюсь. Герои – вы с командиром звена. Я лишь оказывал вам поддержку.
– Без вас мы бы потерпели неудачу.
Плайнт попытался подавить улыбку, не особо в этом преуспев.
– Не знаю, сэр, – сказал он, и его ухмылка стала шире. – Наверное, мы все вносим лепту и играем свою роль. Работаем сообща ради всеобщего блага. Моя мама всегда говорила, что у Бога-Императора много рук. Потому он и управляется с таким множеством орудий.
Я посмотрел на него.
– Вам ещё хочется сражаться, Плайнт?
Он покачал головой.
– Я усвоил свой урок, сэр. Отныне и впредь не оторву ног от земли. Не хочу, чтобы командиру пришлось платить за ещё одну конечность.
– Да уж.
Его взгляд перескочил на мою искалеченную ногу.
– Сэр, я знаю, что ваша травма, должно быть, вам мешает. Уверен, командир с радостью заплатит за…
– Плайнт, ремонт закончен?
– Да, сэр.
– Тогда благодарю вас, но мне нужно возвращаться к своим обязанностям. Мы потеряли над равниной три «Молнии», хотя одному из пилотов удалось вовремя катапультироваться. Все лидеры групп. Все с символикой командира звена Шард.
– Да, сэр. Очень странно.
– А Эсеку хватает наглости заявлять, будто это несчастный случай, какое-то искажение, вызванное Великой Стеклянной Равниной. Но я что-то видел, Плайнт. Всего на миг. Это как будто был ястреб. Или даже грифон, будь они вообще реальны. Оно ударило, словно…
Мой голос вдруг утонул в рёве. Я успел потеряться в своих мыслях и только теперь увидел, что Плайнт стоял возле огромного турбовентилятора, двигатель которого заглушал меня. Он посмотрел мне прямо в глаза и медленно покачал головой, после чего кивнул в сторону окна. По ту сторону стояли разрушенные строения Эдбара. Проходы были накрыты натянутым брезентом, погружавшим улицы в тень.
Однако сверху что-то смотрело. Блестели объективы, нацеленные на тех, кто находился внизу.
Очи Эсека.
Они всегда были там. Наблюдали, слушали. Но как? Эсек мог направлять их, назначать цели или параметры детектирования. Однако когда бы он нашёл время просмотреть такой объём материала? Ему требовался сон. Возможно, где-то на барже всё-таки прятался экипаж, каждому из членов которого было поручено управлять одним из устройств.
Или, возможно, за Очами стояло что-то ещё.
Плайнт поманил меня к разделанному фюзеляжу самолёта-разведчика, подальше от окна и шумящего двигателя. Рядом был разложен изодранный ранец. Он поднял его. Аугметическая конечность скрывала вес, поскольку внутри лежало две кассеты, каждая длиной примерно в полтора фута.
– Плёнка с самолёта-разведчика, сэр, – произнёс он, придвинув рот к моему уху.
– Ясно. А ранец?
– Предназначен для того, чтобы пилот унёс её в случае крушения.
– Звучит оптимистично, – сказал я, открывая одну из кассет, размотал плёнку и поднёс её к свету.
В бытность настоящим пропагандистом это могло бы вызвать у меня сложности. Однако мои недавние обязанности писца включали в себя расшифровку целых куч такого материала. Увиденное мной по большей части представляло собой песок, который временами перемежался скальными формациями.
Внезапно пошла пустая картинка, где было только небо. Странно, ведь камера размещалась под брюхом самолёта. Потом изображения по спирали, круговорот песка и неба. Потом ничего.
Я повторно изучил небо. На негативе было трудно определить подлинный цвет, особенно с учётом плохого качества плёнки. Однако я знал, что освещение неправильное, оттенки искажены. А на одном кадре я обнаружил размытый силуэт.
Наверное, он слегка походил на ястреба. Те же самые невозможно косые крылья и острый клюв. Но с такого ракурса я видел, что у него не было хвоста, крылья располагались на корме.
На следующем кадре он пропал, сменившись вспышкой света.
Это не давало никаких окончательных выводов. Единственный образ, выхваченный из повреждённой катушки плёнки. Однако мне он казался достаточным доказательством того, что с чем бы ни столкнулись наши силы, оно не было ограничено Великой Стеклянной Равниной.
[[Категория:Warhammer 40,000]]
[[Категория:Империум]]
