6834
правки
Изменения
Перейти к навигации
Перейти к поиску
м
Нет описания правки
Магистр пожал плечами.
— Кому знать? Они гордятся своей таинственностью и непостижимостью. Я предложил им записи, которые вы собрали, расшифровку монолога Чечега. — Выражение лица воина стало непроницаемым; в голосе магистра не осталось и следа эмоций, он просто сухо констатировал факт. — Независимо от мнения моего уважаемого брата, эта кампания далека от завершения. Ксеносы используют два метода нападенияэкспансии. При первом они стремятся удержать завоеванное с помощью идеологической обработки населенияукрепрайонов и военной пропаганды. Но более коварным оказался второй. На недавно захваченные имперские миры прибывают их агенты. При помощи диверсий и подкупов тау пытаются заставить жителей Империума подчиниться Высшему Благу с как можно меньшими жертвами. Мы должны приспособиться к новому этапу войны и пресечь чужацкие цели.
Северакс задумчиво расхаживал по помещению. Он ступал сабатонами по гранитному полу совершенно бесшумно, что удивляло даже Талоу.
Тёмный корпус «Грехов потерянных», ударного крейсера 6-й роты Гвардии Ворона, содрогаясь, прорывался сквозь варп. Этот корабль был стар. Долгие годы отяготили его корпуссудна, наполнив его своей долей призраков. Но Талоу не придавал этому значения. Он сидел в темноте, разглядывая стены и читая надписи. Каждая стена, каждая открытая поверхность корабля была испещрена именами павших воинов Гвардии Ворона.
Эти имена принадлежали героям, сгинувшим за долгие тысячелетия существования ордена. Некоторые из них хорошо знакомы — прославленные воины и лидеры из времен, когда примархи ковали империю человечества среди звёзд. Другие же не оставили потомкам ничего, кроме имён. Но каждое из них служило уроком.
От стены отделился сгусток темноты. Тень, облаченная в чёрную мантию, словно сама смерть. Руки опустили капюшон и открыли алебастровую маску, выполненную в виде плачущего лица. Фигура, склонив голову, смотрела на воина.
— Сержант Талоу, — обратилась она к астартес знакомым женским голосом. Именно этот голос и привёл его к павшим на Волторисе Белым Шрамам. В сержанте затеплился яростный гнев. Он , но астартес подавил вспышку эмоций. КазалосьКажется, собеседница перестала задавать односложные вопросы. Вживую она звучала гораздо моложеУслышав ее голос, чем ожидал Талоуосознал, насколько она молода.
— Инквизитор, — кивнул сержант.
— Как пожелаете, сержант. — По ее тону было понятно, что инквизитор не раскаивалась в содеянном. Если она и почувствовала огорчение, то скрыла его под маской.
Талоу поднялся, силовой ранец брони едва слышно гудел. Модифицированные и настраиваемые поколениями технодесантников и техноадептов Марса, доспехи работали практически бесшумно. Обойдя её женщину по кругу и с театральностью, от которой он никогда не отказывался, сержант задал инквизитору вопрос.
— Чем обязаны удовольствию, госпожа Аделия Майр?
— Дезертир, — прогрохотал брат Тирр. Послышались недовольные перешёптывания. Закипающий гнев заставил космодесантников напрячься и обнажить зубы.
— Нет, — ответил Талоу, успокоив их. — Близко к этому, но нет. Лоздт решил, что прекратит войну. Он предложил ксеносам переговоры, и те согласились. Инквизиция пыталась задержать его во время боевых действий на Волторисе, но Лоздт сбежал во время безрассудной охоты наших братьев из Белых Шрамов. Тау переправили его на Саредж. Мы найдём Лоздта и даруем ему вечный мир, которого он так жаждет. На время операции мы Мы разделимся на две автономные группы. Будут действовать стандартные протоколы охотник-убийца. Хотя нашей главной целью нашим приоритетом стал Лоздт, первоначальные цели операции, в соответствии с приказом магистра ордена Северакса, остаются в силе. Одна группа останется будет находиться во дворце губернатора, и ее зримое присутствие укрепит боевой дух граждан. Другая займётся поисками Лоздта. Первую возглавлю я, Каскандер вторую. Есть вопросы?
— Группы добираются до цели на одном «Громовом ястребе»? — спросил Харл Эдер.
Среди них стоял болезненный мужчина с землистым цветом лица, облачённый в меховые одежды на пару размеров больше. На голове красовался нелепый головной убор, который, казалось, был плодом нечестивой любви подушки и пёстрой птицы. Благодаря файлам миссии, Талоу сразу признал губернатора планеты — Кисмета Язида. Все остальные, столпившиеся вокруг, подобно кудахчущим курам, служили придворными чиновниками. Гвардейцы Ворона осведомились о каждом из них, и всех их сочли несущественными для выполнении миссии.
Кроме одного. Он стоял особняком и улыбался. Эмоции на его лице казались естественными, практически человеческими. С первого взгляда на существо, чувства Талоу закричали и воспротивились инопланетному естеству чужака. Серо-зелёные одежды, ниспадавшие волнами со стройной фигуры, мало скрывали чужеродное происхождение. Космодесантники проигнорировали посла тау и сосредоточились на людях. В глубине души Талоу насторожило, насколько открыто действуют ксеносы.
Посол тоже хотел заговорить, синяя плоть уже тихо сморщилась на лице, но Талоу и Гвардия Ворона проигнорировали чужака.
— Губернатор, — провозгласил Сикрун.
Усиленное и искаженное вокализатором шлема, обращение прозвучало диким, звериным рёвом, ошарашив собравшихся смертных. Язид, неловко улыбаясь, скользнул взглядом поверх плеча Талоу к мрачной фигуре Майр, стоявшей позади космодесантников. Инквизитор настояла на том, чтобы сопровождать Ангелов Императора во время их торжественного прибытия.
Язид протянул руку ладонью вниз, властный жест портила непрекращающаяся дрожь.
Дипломатия оказалась новым типом войны, совершенно незнакомым космодесантникам Гвардии Ворона. Битвы велись не на полях сражений, не болтерами и клинками. Главным оружием были слова, но ставки оставались не менее высокими. Талоу присутствовал на десятках встреч, переговорах и церемониях, и эта была лишь очередной из них. Музыка, гудение голосов, жужжание техники заполоняли помещение и резали уши. Просачиваясь через глушители шлема, звуки весьма раздражали.
Космодесантники стояли по стойке смирно, отказавшись сесть за полированный мраморный стол. Клубы Воздух наполняли клубы разноцветного дыма, выдыхаемого чиновниками, наполняли воздух. Производные одурманивающих веществ были обычным делом в имперском обществе, и на Саредже, похоже, было модно их употреблять. Раздражающий горло дым не представлял угрозы, однако, как и всё на этом пиру, вызывал нервозность.
По залу разнёсся оглушительный смех губернатора, подхваченный придворными подхалимами. Не смеялось лишь семь человек. Пятеро космодесантников. Затем Майр, стоящая поодаль. Обслуга обходила её стороной; казалось, все слишком боялись к ней приближаться. Инквизитор практически не подавала признаков жизни, напоминая мрачную статую, поставленную сюда с единственной целью — портить остальным настроение.
Придворные выхватывали шпаги и доставали старинные пистолеты.
Талоу с братьями не теряли времени даром. С первыми выстрелами началом пальбы они рванулись сквозь дым. Болтеры взревели с С глухим грохотомзарокотали болтеры, на таком близком расстоянии их рев оглушал. Первые выстрелы разнесли светильники на потолке. Рёв оружия космодесантников на таком близком расстоянии оглушал. Мечи, ножи, и остальное оружие мелькали и вспыхивали в дыму.
Всё поглотила темнота.Группка женщин в военной униформе нацелилась на Каскандера. Мощные выстрелы из старинных пороховых пистолетов срикошетили от доспехов чемпиона. Его топоры промелькнули всего несколько раз, и он двинулся к следующим целям.
Едкий оружейный дым смешался с разноцветными клубами дурманящего тумана. Невероятно, но завывающая музыка зазвучала снова.
Гвардия Ворона проводила чистку. Она резала. Она убивала.
Мужчина с криком выскочил из дыма и в страхе атаковал Талоу. Сержант вонзил меч тому в его грудь, пробив медали и тонкую униформу.
За ним трое здоровенных охранников в тюрбанах и чёрных шелках замахнулись кривыми мечами; их испуганные глаза слезились, но отвага, подстёгнутая наркотиками, гнала людей на космодесантника.
— Было обычной показухой. Эта планета выбрала свою судьбу. У нас нет ресурсов, чтобы убедить их в обратном.
— И вы отдадите планету ксеносам? — Каскандер сплюнул. — У нас есть хорошее выражение, определяющее кто мы есть и чем занимаемся. Определяющее наш орденкапитул: «Победа или смерть». Магистр ордена велел удержать этот мир, и мы это исполним.
— Какая трогательная наивность. Я уже отдала приказ. Сюда направят войска, но на это потребуется время.
Талоу хотелось протестовать, но мешало осознание целесообразности. Именно Воин с беспокойством подумал, что именно это отличало его от погибшего грозового пророка, с беспокойством подумал воин.
Майр совершенно неправильно истолковала колебания сержанта.
Это был всего лишь город, отмеченный странными, извилистыми улицами и чётко ограниченной территорией.
Подразделения дежурили поочередно. Космодесантники знали, что их броня обеспечивает им полную анонимность. Несмотря на то, что астартес считались символом Империума, они оставались скрытыми за бронёй тенями — тёмным наследием их примарха.
Тени соответствовали их натуре, душе и выбранным ролям. Рождённые во тьме Киавара, воспитанные по образу и подобию Коракса и имеющие историю в десять тысяч лет, десять космических десантников Гвардии Ворона скрывались, охотились и разведывали обстановку на Саредже.
— Трон на Терре, — закончил он.
Каскандер рассмеялся по воксу. Смех был искреннемискренним, но звучал мрачно и жутковато, навевая недобрые воспоминания. Талоу не мог от них избавиться, но держал в узде с помощью дисциплины и чувства долга.
— Где ты был, брат? Тау уже больше недели этим занимаются, — сказал Каскандер.
Отряд Талоу растворился в тенях. Им помогла общепланетарная неразбериха. Они больше не посещали залы губернаторского дворца, а прочесывали улицы, собирая информацию и ослабляя ксеносов везде, где это было возможно. Космодесантники превратились в призраков, появляющихся из теней и тут же растворяющихся обратно.
Наконец, удалось найти действенные разведданные. Тирр неустанно и пристально отслеживал переговоры и пикт-каналы по всему городу – — это дало свои плоды. Лоздт, или кто-то очень сильно похожий на него как две капли водыпохожий, прогуливался в окружении охраны тау по одной из рыночных площадей города. Воины Гвардии Ворона, не теряя времени, отследили его местонахождение, отправив сообщение Майр и продолжая наблюдать, дабы убедиться в отсутствии ловушки.
— Принято, — прохрипел в ответ Каскандер.
За углом переулка послышались голоса пришельцев. Отряды тау передвигались открыто, выискивая и подавляя мятежи на корню. Поднятым кулаком Талоу остановил продвижение подразделенияподразделение.
Спустя мгновение чужаки миновали.
Оружие уже было наготове. Чёрные матовые лезвия с мономолекулярной кромкой, легко рассекающие сталь.
Под астартес бурлил непрерывный поток людей, не обращавший внимания на движущихся над ними ним космодесантников.
Внезапно вокс-сеть заполнил шквал статических помех. Талоу выругался и, сняв шлем, жестом приказал остальным сделать то же самое.
— Уходим! — прокричал Эдер. Броню космодесантника покрыли дыры, сочась дымом и гидравлической жидкостью.
Ножи и мечи вонзались в плоть ксеносов, пробивая боекостюмыбоескафандры. Трое космодесантников сосредоточились на дуэли с врагами в стелс-костюмах, представлявших максимальную угрозу. Они набросились на врагов совершенно беззвучно, кружась в танце боя словно дервиши. Лишь гул силовой брони наполнял темноту, пробуждаемую к жизни их разъярённой атакой.
Выкрикивать боевые кличи было не в их стиле, сынам Коракса не шло нахальное позёрство. Освободители родного мира и множества других придерживались прагматичного подхода к войне. Там, где другие бросались в бой с пронзительными криками, Гвардейцы Ворона отличались скрытностью и туманными замыслами.
Тау выстроились в шахматном порядке, преградив космодесантникам путь. Четверо Гвардейцев Ворона рванули вперед, пытаясь пробить брешь для остальных.
Талоу и Каскандер бросились напролом. У чемпиона Чемпион роты было два силовых топоране расставался с двумя силовыми топорами, их лезвия искрились, когда энергетические поля сжигали в воздухе пыль.
Опустив плечо, Талоу тараном влетел в толпу воинов тауксеносов. Вырвавшись из тени рыночного зала на яркий свет, сержант склонился над изломанным воином Огня, медленно вытаскивая нож.
— Альберект Лоздт! — прокричал Талоу, опустив лезвие и наводя болтер на Лоздтапредателя.
Лорд-милитант, не оборачиваясь, продолжил бежать зигзагами, отчаянно надеясь сбить космодесантнику прицел. Шаги смертного эхом отдавались от мрамора.
Доспехи оставшихся больше не были безупречно черными, как раньше. Их покрывали выбоины и царапины, сквозь которые виднелся серый керамит. При движении броня сыпала искрами. Боеприпасы для болтеров закончились. Воины также запаслись подобранными дробовиками и лазерными ружьями, пригодными только для небольших рук простых смертных.
«Грехи потерянных» покинул орбиту Сареджа и скрылся, уступив пространство флоту тау. Майр отбыла вместе с кораблём. Она приказала своей команде остаться, внедренные к тау захватчикам агенты продолжали отправлять отчёты сержанту Талоуотчёты.
Сикрун убеждал инквизитора продолжить охоту и за отказ назвал ее малодушной.
