В коридорах было пусто, здание казалось совершенно заброшенным.
Сержант чувствовал исходящий от нервничающих людей запах пота. Гормоны в их крови придавали воздуху неприятный металлический привкус. Несмотря на то, что эти «люди— «люди-помощники» были уже дважды предателями, они не проявляли инициативы и ждали указаний. Более того, они замедляли продвижение космических десантников.
— Стоп, — приказал сержант.
Позади доносились крики и возгласы преданности Империуму, разносившиеся эхом по коридорам. Талоу на секунду почувствовал уколол жалости к помогшим им людям. Эмоция быстро угасла, утонув в долге и дисциплине.
Когитаторы инопланетного дизайна, но со знакомыми функциями, мигали и стрекотали перед космодесантниками. Устройства Аппараты были невысокими, поскольку были рассчитаны на разрабатывались для существ даже ниже тау. На каждом устройстве ввода располагались широкие, рассчитанные на толстые пальцы кнопки.
— Каскандер, охраняй вход, — приказал Талоу. — Эдер, на тебе машины.
— Это ещё предстоит выяснить. Мы понятия не имеем, что в них внутри, — ответил Каскандер.
Дознаватель проигнорировал слова чемпиона и пригласил астартес в зияющую тьму позади себя.
В открывшемся помещении вёлся приглушённый разговор при помощи инквизиторских шифров и шпионского жаргона. Зеленое свечение мониторов рассеивало мрак.
Талоу взорвал стену под окном здания первого этажа, пробив дыру. Сержант отказался от осторожности, недели молчания и войны из тени закончились.
Космодесантник застал солдат тау врасплох, ; их сгубило замешательство, не позволив вовремя отреагировать.
Талоу убрал вырвал нож от из горла последнего оставшегося ксеноса, аккуратно вытерев кровь о лоскут ткани.
Астартес послал по воксу короткий сигнал.
Талоу кивнул.
— Начнём с Ищем предателя.
Послышался вой оружия тау, в дешевых отделочных панелях стен появились дыры. Рухнул Келл, его жизнь оборвалась от удачного вражеского выстрела. В виске воина дымилась зияющая дыра. Из множества обожжённых отверстий в чёрной броне сочилась уже сворачивающаяся кровь.
Сержант Гвардии Ворона даже не потрудился воспользоваться дверью. Он, словно бык, бросился вперёд, пробил стену и врезался в толпу изумленных тау. Талоу повалил их на землю, игнорируя острую боль под пробитой бронёй. Кости ксеносов дробились под его весом.
Топоры Каскандера с воем разрывали тау чужаков на куски.
Сикрун вскочил на ноги, выхватывая выхватив нож и вонзая вонзив оружие в плоть ксеносовксеносу.
Эдер хмыкнул и выстрелил из болт-пистолета, израсходовав последние драгоценные боеприпасы.
Коридоры тянулись и переходили один в другой. Лестничные пролёты вели вверх, в темноту. Космодесантники текли словно тени, словно вода по жилому комплексу. Тау не переставали атаковать. Дважды Гвардейцы Ворона попадали в отчаянные засады ксеносов. Дважды астартес с ними расправлялись.
Талоу слышал отдалённое эхо выстрелов, слышал крики умирающих ксеносовтау. Затем звуки прекратились, сменившись далёким топотом ног. Сержант вздохнул. Эдер был мертв.
Музыка оборвалась, и воцарившаяся тишина, нарушаемая лишь отдалённым эхом, пропитала тьму.
Все стены на верхнем этаже демонтировали, создав тем самым одно большое пространство, которое уютно обставили с уникальным человеческим вкусом. Полыхающий в камине огонь отбрасывал на стены танцующие тени.
Комната практически пустовала. Перед камином стояло два стулакресла, а между ними, на маленьком столике, застыл полированный антикварный сонофон.
На стульях креслах сидели хозяева.
Эрун'алал встретил двух крадущихся космодесантников улыбкой. Ксенос помахал рукой в знак приветствия.
— Мне жаль.
Не успев даслушать дослушать фразу, Талоу рванул вперед, держа наготове нож. Лезвие встретило металл, затем плоть. Возникший в воздухе стелс-костюм зашипел и осел. Вокруг проявилось еще больше невидимок.
Они открыли огонь.
Талоу резко скользнул к земле, грохнув доспехами по полу. Чемпион упал рядом, или сообразивший пригнуться, или прошитый залпами ксеносов.
Сержант оттолкнулся от земли и метнул нож, а затем кинувшись кинулся следом и работая начал работать кулаками.
Мимо пролетел топор Каскандера, расколов металлический шлем одного из тау.