Изменения

|Редактор =Larda Cheshko|Редактор2 =Татьяна Суслова|Редактор3 =Григорий Аквинский

|Следующая книга =[[Падение Кадии / The Fall of Cadia (роман)|Падение Кадии / The Fall of Cadia]]

'' '''Едва оправившись после того, как Колокол святого Гершталя чуть не уничтожил Призматическую галерею, Тразин отправляется навестить ещё один коронный мир некронов. Его цель? Подтвердить догадку, что звон предвещает новый Чёрный крестовый поход, движущийся на Кадию…''' ''  Зиккурат стоял ещё с тех времён, как когда среди звёзд ходили боги. Башни его венчали установки излучателей, способные разрезать космолёты на орбите, а куртины с барбаканами, обрамлявшие основание, имели в толщину целую лигу. И, как если бы этого было мало, защиту обеспечивали также могильные комплексы сами по себе.

От парапета над Волаханскими вратами поднимался густой изумрудный пар, вырываясь из перегретых гаусс-бластеров бессмертных Бессмертных Орускарской династии.

— Ни шагу назад! — скомандовала Ревкка, шагая вдоль своей фаланги. Она настолько погрузилась в считывание боевой сферы, что вымолвила приказ вслух одновременно с передачей его по межузельной связи. — Ствердите Отвердите свой некродермис! Укрепите члены! Они Недруги идут опять!

Она простояла на Волаханских вратах шестьдесят миллионов лет. Простояла вместе с этими гордыми стражниками в нефритовой синеве орускаровОрускаров, ни единого разу раза не позволив приспустить или скинуть мозаичный стяг, пока остальные члены династии династы мирно почивали в своих криптах. Мало кто осмеливался выступить против них, а тех, кому отваги хватало, презрительно отшвыривали прочь. Даже во времена заключительных катаклизмов Войны в небесах, когда стену попытался преодолеть сам бог Смертисмерти, они сумели дать ему отпор.

— Вероятность семь-девять-три! — прокричала РеввкаРевкка. — Выпустить волну скарабеев и усилить огонь!

Её бессмертные Бессмертные снизили угол обстрела, срезав карабкающихся по стене скорпехов. Сотни тварей сорвались вниз, и их обломки упали в бурлящую массу. Но те, кто следовал за ними, продолжали лезть дальше, поочередно поочерёдно вонзая ноги и клинки в фас куртины.

Из лючков с пространственными порталамии пространственных порталов-диафрагмами диафрагм выбрались скарабеи и, озаряемые проносящимися над ними энергетическими гаусс-лучами, образовали подвижную решётку, что покрыла каждый дюйм поверхности стены, после чего устремились вниз и захлестнули уничтожителей-верхолазов.

Бессмертный выстрелил из тесла-пушки, выпущенная им молния объяла одну из конструкций и сплавила с инертным металлом. Треснувшая сфера, из которой заструился зелёный пар, бахнулась свалилась на бойцов внизу, проломив череп одному из скорпехов.

До чего много карденатских Карденатских отребий пали жертвами сумасшествия. Они веками осаждали зиккурат, желая воспользоваться сокровищем внутри для того, дабы чтобы раз и навсегда покончить с органической жизнью, на которую они взирали с ненавистью и ужасом.

И за всё время карденаты Карденаты ни разу не были настолько близки к цели, как этой ночью. Восточней Восточнее и западней западнее им уже удалось проделать бреши, каждую из которых частично или полностью заделал конклав хрономантов, остановив локальные темпоральные потоки, пока куски кладки ещё только разлетались по воздуху, а после — обратив их течения вспять, так что разрушенные стены сложились обратно воединовосстановились.

Однако в итоге они сожгли столько энергии, что сделать повторить подобное снова у них вряд ли получится.

— Если они прорвутся, то не здесь, — пообещала Реввка Ревкка солдатам. — Целостность Галактики зависит от удержания Волаханских врат, и мы, её стражи, не обесчестим себя…

Внезапно зажглась матрица оповещения о периферийной угрозе, и, резко крутанув развернув на шарнире верхнюю половину тела, она направила излучающие трубки гаусс-бластера на возникающую позади неё опасность.

Но не в горизонтальной плоскости. В вертикальной. Поднявшись сквозь пол на боевую платформу, они взмахнули из-под брусчатки зловредно сияющими гиперфазовыми цепамимолотилками, и те, обжёгши воздух, отсекли ноги воинам её почётного отряда. Нечестивцы хлынули вверх через полуматериальный проход , подобно клубку вылупившихся змеюкзмей, пробивая длинными когтями черепа и обвивая сегментированными хвостами глотки. Их движения мерцали в режиме пространственного перемещения, словно на испорченной хризопразовой проекции.

Уничтожители-офидианеофидианы. Вырабатывай Реввка Ревкка до сих пор желчь, то сейчас бы непременно её бы из себя исторгла.

Она поняла их замысел за миг до того, как те успели претворить его в жизнь. Пара левитирующих тварей тянула из квантового туннеля саркофаг. Наверху его чернокаменной поверхности, зависнув между двумя полеизлучающими поле-излучающими вилками, вибрировала и искажалась бесцветная сфера размером с её кулак.

Реввка Ревкка тяжело приземлилась на спины воинам и понеслась вперёд, грохоча ногами, словно кузничными кузнечными молотами, по рёбрам, хребтам и головам. На неё прыгнул визжащий уничтожитель. Выстрелом она расщепила существо на атомы и пробежала сквозь пылающее облачко пепельной золы, что повисло на его месте. Она достигла последнего бессмертного и подскочила, дав ещё залп парными лучами, который деассемблировал одного из уничтожителей, пытавшегося установить саркофаг на земле, так, чтобы взрыв оказался направлен внутрь стены. Уничтожители издали вопль статики, словно у них были расстроены преобразователи голоса, но скрученное хроночутьё подсказало Реввке, что они ликующе кричали одно-единственное, исполненное ненавистью слово.

«''Не на моей стене''», — подумала она, приземляясь рядом с оружием.Брешь! Брешь! Бре-е-е-е-ешь!

Реввка вогнала лезвие подвесной глефы в панцирь уничтожителю и крутанула зверя вокруг себя«Не на моей стене», одновременно разрядив в него сдвоенные лучи— подумала она, которые прошили его насквозь и выплеснулись на двух других монстровприземляясь рядом с оружием.

К активационной руне на саркофаге потянулась когтистая лапаРевкка вогнала лезвие подвесной глефы в панцирь уничтожителю и крутнула зверя вокруг себя, одновременно разрядив в него сдвоенные лучи, но Реввка тотчас выхватила из-за спины трёхгранный гиперфазовый топор которые прошли насквозь и рубанула по кистевому суставувыплеснулись на двух других монстров.

К активационной руне на саркофаге потянулась когтистая лапа, но Ревкка тотчас выхватила из-за спины трёхгранный гиперфазовый топор и рубанула по кистевому суставу. Однако отсечённая конечность всё равно вдавила руну.

Ядро из антивещества, рябя, завращалось и пошло иглами. Реввка Ревкка хлопнула по нему плоской частью лезвия, отчего фазовое поле топора с грохотом сколлапсировало, однако антивещество прилипло к навершию из некродермиса, начав сворачивать оружие в лишённую света пустоту.

Реввка Ревкка не увидела имплозии, поскольку к тому времени её уже погребло под растущей горой уничтожителей.

— Повреждения обширны, — огласил главный старший техномант Дзукар, великий сберегатель. Он показал хризопразовую проекцию разбитых Волаханских врат. Один крупный участок стены, севернее ворот, выглядел так, словно его надкусил голодный бог. По наружной части каскадом ссыпались обломки некродермиса, и по меньшей мере три тысячи уничтожителей уже карабкались по импровизированной аппарели из мусора.

— Там уже находится надзиратель Надзиратель Вораш и его лич-стражауже там. Они удержат брешь, пока каноптеки проводят ремонт, а плазмациты собирают бессмертныхБессмертных.

Одно Одна из многоготех вещей, что отнял у них фаэрон Аканабех, когда собрал воинства карденатов Карденатов и устроил им блокаду.

Как и у каждого из трёх членов конклава, стоявших в ритуальном круге, позади Дзукара в дельтовидном строю застыли двадцать четыре избранных последователей последователя с разумами, полностью открытыми для его потребностей. Он воспользовался совокупной вычислительной мощностью их нейронных катушек, прежде чем выдать ответ.

— Почему они продолжают атаку? — спросил задумался верховный плазмомант плазмант Ашенти. — Их бомба из антивещества не сработала, но они дальше в отчаянии бросают на нас войска. Им наверняка же понятно, что прорыв невозможен.

— Ты думаешь?.. То есть ты считаешь… — спросила начала Зота, но затем умолкла. По шарообразному окуляру наблюдательницы пробежала вертикальная полоска данных-глифов, пока она перепроверяла то, что собиралась сказать , — нервирующая привычка. — Ты думаешьсчитаешь, это связано с тем астрономическим феноменом?

— Невозможно, — заявил Дзукар, возможнобыть может, слишком поспешно. — Феномен пролегает далеко от наших владений.

— Небесный планетарий черпает от него информацию и связан с ним квантовой запутанностью, — возразил Ашенти. — Мы не знаем, как уничтожение шедевра может повлиять на Галактику в целом. Нет причины считать, что катаклизм начнётся здесь, на Танатосе, или даже в космическом пространстве орускаровОрускаров. В прошлом, когда мы пользовались его силами, результаты часто вызывали… ''неожиданные'' цепочки событий.

— Я говорю, что с тех пор, как кровоистечение планетария ускорилось, карденаты Карденаты усилили натиск. И это объяснило бы, почему трижды проклятый фаэрон Аканабех решил бросить своих спятивших слуг на наши стены.

Конклав Небесных Хранителей крутанулся развернулся на месте, выхватывая из пространственных карманов посохи и проекционные жезлы. Троица направила оружие на незваного гостя, их силовые сферы уже искрились, а проводники эонов были заряжены зарядились до максимума.

Чужак с поднятыми руками вышёл вышел из рядов бездействующих криптеков. Он был высок и горбат, тонкое лицо скрывалось внутри бронекапюшона.

— Извиняюсь за вмешательство, — продолжил он, — но ваш разговор начал уходить в сторону, и я хотел бы попросить плазмоманта плазманта Ашенти подробней подробнее изложить свои опасения касаемо касательно планетария.

— Если разговор и впрямь не может продолжиться без моих объяснений, то так и быть, — вздохнул чужак, хотя, судя по тону, ему очень даже хотелось поведать всё в деталях. — Ваша защита действительно внушительная. Достаточно внушительная, чтобы преодолеть её можно было только под прикрытием кризиса, вроде того, что вынудил лич-стражу покинуть обязанности в санктуме ради удержания стены, а обслуживающих криптеков — заняться её починкой. В такой неразберихе может открыться окошко. Вы скажете, это невозможно? Для большинства , может , и так. Однако перед вами стоит не какой-то карденатский Карденатский берсерк, а никто не кто иной , как…

 Тразин купался в наслаждался их испугеиспугом. Как-никак, попасть в комнату было вовсе не так просто, как это прозвучало из его уст, и в качестве награды он позволил себе насладиться мгновением посмаковать мгновение их потрясённого молчания. Археовед не стал заходиться смехом — это было бы пошло, — однако записал момент, чтобы вдоволь нахохотаться позже.

— Ты возьмёшь в заложники всю Галактику? — осклабился усмехнулся верховный плазмомантплазмант. В его груди полыхнул доменно-синий отравленный свет. — До чего потрясающий эгоцентризм. Своим бдением мы оберегаем каждое живое создание в космосе. Даже столь презренное , как ты, Тразин. Хочешь, чтобы твоя драгоценная галерея обратилась в пепел?

— Невозможно. Право делослово, до чего бесстыдная ложь. Видимо, с нашего последнего разговора у тебя перегорел виток в нейронных катушках. Всё это слишком фантастично даже для…

— Я бы очень хотел, чтобы сказанное было выдумкой, главный техномант Дзукар. Но это не так. Призматические галереи получили урон континентального масштаба. Сбои стазисных камер, рассинхронизации твердосветовых твёрдосветовых голограмм, повреждения редких образцов. Сквозь них прокатился мощный эмпирейский эмпирейный резонанс, пси-вибрационные волны. Тринадцать волн. Если источник именно тот, что я думаю, все мы в огромной опасности, с вашим планетарием включительно.

— Что ж, да, звучит и впрямь не очень, но из-за нашей, эм, ''истории'', я знал, что вы не ответите на запрос об аудиенции.

— Существует такая вещь , как квантумические посыльные лучи, владыка Солемнейса. Тебе не требовалось приходить лично, чтобы отправить предупреждение.

— Всё так. Но помимо того, чтобы я прибыл не только оповестить вас, я прибыл проконсультироваться но и свериться с Небесным планетарием. Согласно людским пророчествам, звон колокола предвещает новое наступление эмпирейских эмпирейных сил. Если это правда, и эпицентр там, где я подозреваю, то планетарий это покажет. Возможно, с некоей… дестабилизацией на галактическом северо-западе, около владений АльтимораАлтимхоров?

— Нам нет дела до того, пострадают ли в результате люди, — произнёс Ашенти. — Планетарий существовал до того, как они выползли из океанов, и будет существовать после того, как они испепелят себя. Апокалипсисы смертных — не наша забота.

— Если Могильный Убийца Губитель Гробниц Абаддон спустит на Галактику свои противоестественные армии, это станет заботой для всех, включая вас. Я сверюсь с планетарием в спокойной обстановке, просто чтобы понять масштаб проблемы. Если всё не так, как я опасаюсь, то я вернусь на Солемнейс и спокойно себе займусь восстановлением галерей. В противном случае я отправлюсь к огромной ране в реальности, чтобы самому увидеть её появление и сделать всё, что в моих силах.

Мысли троицы замерцали, по мере обмена становясь всё осязаемейосязаемее. Он прочёл в них решимость. И когда они пришли к решению, то заговорили одним голосом на всех.:

— Не Могильный Убийца Губитель Гробниц угрожает планетарию, владыка Солемнейса.

— Не Могильный Убийца Губитель Гробниц пробил нашу стену.

— Который осаждает нас прямо сейчас, стоя за стенами со своими….

Тразин вытянул палец-передатчик наладонный эмиттер, и соткал в воздухе записанную хризопразовую голограммупоявилась записанная хризопразовая голограмма.

Только Ашенти невольно не отступил назад при виде полноразмерной проекции карденатского Карденатского фаэрона. Состоящего из сплошных клинков и напоминающих резцы ног. С панцирёмпанцирем, слабо светящимся от реакторных жидкостей поверженных орускарских Орускарских вассалов.

— ''Это не переговоры, археовед'', — произнесла голограмма. — ''Мы сожжём планетарий. Взорвём его. ОтсечёмОтделим. И тем самым приведём пагубный эксперимент под названием жизнь к окончательному завершению. Всеобщее уничтожение. То, что ты предлагаешь, идёт вразрез с данной целью.''

— ''Вовсе нет, великий фаэрон'', — гулко ответил голос Тразина, и стало ясно, что хризопразовая запись велась с его перспективы. — ''Во-первых, это самые что ни на есть переговоры. С моей помощью ты сможешь проникнуть в их санктум. Без неё, сколько ты ещё здесь проторчишь? Мне нужна всего лишь крошечная часть планетария — владение Солемнейса, чтобы сберечь его и удостовериться, что моя галерея не пострадает, когда ты достигнешь желанной цели.''

— ''— Это фаворитизмназывается потворство. Несправедливое преимущество. Истребление прекрасно тем, что оно уравняет нас. Не останется малых и великих, фаэронов и подданных. Живых и мёртвых. Все исчезнут. Воцарится мир. А ты просишь об исключенииисключительном праве.''

— ''— Ты всегда сможешь уничтожить Солемнейс позже, хотя к тому времени я, скорее всего, укрою его в потайном измерении. Не лучше ли выполнить задачу неидеально, чем трудиться вечно, но так и не закончить дело?''

— ''— Я…''

''— Добровольно войдёшь в лабиринт, обрушишь стену устройством, которое я тебе дал, а взамен я доставлю тебя вместе с избранной знатью в зал планетария. В этом я даю тебе свою клятву как владыка коронного мира Геден и член нигилахского Нигилахского двора.''

— ''— Возможно… в твоём предложении что-то есть…''

— Это уловка, — заявил Ашенти. — Проекция подправлена. Аканабех никогда бы по своей воле не вошёл в лабиринт вместе с со двором вымирания. Он слишком осторожный тактик.

Где В последний миг из воздуха возникла чья-то блестящая отполированная рука и, поймав лабиринт в дюйме от поверхности, деактивировала его и опять исчезла обратно в пустоте.

Криптеки набросились Набросившиеся на Тразина, вцепившись криптеки вцепились ему в скелетные руки и ключицы, и принялись растягивать его бронепластины до тех пор, пока те не стали со скрежетом отходить друг от друга. Всё это андроиды-циклопы делали в полнейшем молчании, не смея нарушить ритуальную тишину зала.

Тогда Внезапно Ашенти рассеял посох и поднял руки.

Он не был уверен, откуда возник смертоуказатель, хотя, если начистоту, знал в точности. Как и все смертоуказатели, он возник из ниоткуда, подобно привидению , выйдя из пространственного закутка для стрельбы. И теперь он оказался возле него, у самой границы действия периферийного прорицателя, пустотный плащ струился по его спине , словно пар, синаптический . Синаптический дезинтегратор был направлен техноманту в череп.

Смертоуказатель стоял, держа палец на спусковом крючке длинной винтовки, чей ствол он затиснул на сгибе и уперев её приклад в сгиб локтя левой руки, отчего тот находился оружие расположилось практически в вертикальном положениивертикально. В случае выстрела корпускулярный луч войдёт под челюсть Дзукару и снесёт макушку его богато украшенной головы. В вытянутой в сторону ладони существо сжимало тессерактовый лабиринт.

— Позвольте представить Мастера мастера охоты, егеря распорядителя игр Солемнейса.

— Ты привёл сюда свежевальщикасвежевателя, — выдавил из себя Дзукар. — Я вижу у него на поясе кровавые трофеи. Он притащил в зал нечистую органику.

— Это научные экземпляры, — лёгким тоном отозвался Мастер мастер охоты. — Образцы экзотических чужаков. Я не таскаюсь с ними — они для изучения и сохранения.

— Наш Мастер мастер охоты добывал всех, от крадущихся убийц Великого Пожирателя до крутских формирователей. Вот только не уверен, становился ли его добычей криптек.

— Ты знаешь, чего я хочу , — проконсультироваться свериться с планетарием. Потом я уйду и заберу фаэрона Аканабеха с собой.

— Сверхновая, — пояснил Дзукар. — Далеко на ободе. Естественный распад, ожидаемая смерть. Мы способны сделать то же самое с любой звездой во всём известном космосе, подравнивая здесь, выдёргивая там. Одним Мы можем одним словом мы можем сокрушить юное светило родного мира людей и превратить их столицу в пепел. Но Галактика — это сеть, целая система. Любое изменение тянет за собой неумышленные и страшные последствия. Цепочки непредсказуемых событий. Ты тоже сторонник сохранения, Тразин, поэтому должен нас понять.

Казалось, словно глотку Галактики разрезало пилой. Звёздные системы истекали кровью, космос вокруг них выглядел воспалённым, будто травмированная плоть. Багряная расселина, напоминавшая ползущую по вене инфекцию, расходилась под поверхностью Галактики. Никто бы не заметил её, даже живи прямо внутри красного облака, но она была такой же реальной, как внутреннее кровоизлияние.

Багряная расселина, напоминавшая ползущую по вене инфекцию, расходилась под поверхностью И выходила она из гигантской раны на теле Галактики. Никто бы не заметил еёРаны, даже живи прямо внутри красного облака, но она была такой же реальнойсделанной Старейшими во время Войны в небесах, как внутреннее кровоизлияниезаштопанной его сородичами и распоротой снова безрассудными альдари.

И выходила она из гигантской раны на теле Галактики. Раны, сделанной Старейшими во время Войны в небесах, заштопанной его сородичами, и распоротой снова безрассудными альдари. Места, которое люди называли Оком Ужаса. Которое, казалось, было готово запустить процесс разламывания и расколоть Галактику напополампополам.

— Это случилось вовсе не случилось недавно, — тихо проговорил археовед, — оно нарастало постепенно. А вы никого не предупредили. Позволили ране гноиться.

— Я не жду, что ты поймёшь, — отозвался Дзукар. — Лишь после эонов, проведённых за изучением планетария, всматриваясь в совершенное зерцало космоса, ты начнешь начнёшь постигать бремя, что это с собой несёт. Пробудь здесь достаточно долго, и ты увидишь, как возникают и вымирают тысячи видов. Узришь, как катаклизмы несут разрушение и обновление. А космическое колесо продолжает крутиться.

— Могильный Убийца Губитель Гробниц не просто готовит вторжение. Он ослабляет нашу защиту против пси-измерения. Если реальность будет разорвана, это изменит всю Галактику. Миры-гробницы погибнут наряду с планетами смертных. Даже этот самый планетарий может…

— Таков естественный ход вещей. Не нам в него вмешиваться. Это — этическая установка. — Дзукар сделал шаг, выпрямившись в полный рост и обведя руками окружавшее их великолепие. — Оглянись вокруг, Тразин с Солемнейса. Мы — хранители космического порядка, а не его творцы. Наш долг — стоять на страже и следить за сложнейшим механизмом…

Тразин шагнул вперёд, подавшись к старшему главному техноманту, который устоял на ногах лишь потому, что его успела подхватить наблюдательница Зота. Археовед издал статический всплеск, символически плюнув на орускарский Орускарский картуш, что украшал грудную клетку криптека.

— Отправлюсь на планету, чье чьё название мы забыли, планету, которую люди знают как Кадия, и попытаюсь устранить повреждения, причинённые вашей ''этикой''.

— Зачем? — осклабился усмехнулся Ашенти. — Им разве нужен вор?

Он щёлкнул пальцами, и из воздуха материализовался Мастер мастер охоты, с низким поклоном протянувший археоведу его эмпатический облитератор.