Бюрократы, masseditregex, Администраторы
3213
правок
Изменения
Нет описания правки
{{В процессе
|Сейчас =4041
|Всего =53
}}
== '''Глава 39''' ==
И лежавшую в её руке бутылку.
== '''Глава 40''' ==
Когда я наконец-то поднялся по разрушенному саду, сутулая фигура всё ещё была там. По мере того, как я подходил ближе, наползало сомнение. Наверняка ведь она скрылась? Похитила самолёт и направилась куда угодно прочь. Одна из «Молний» даже могла бы доставить её на орбиту, хотя совсем другой вопрос, куда бы она делась оттуда. Однажды она размышляла о том, чтобы запустить самолёт в пустоту и просто умчаться во тьму. Возможно, не самый героический финал, но, по крайней мере, избранный ей самой.
Однако женщина, сидевшая в тени, не встала при моём приближении. Она не поднимала головы, лицо скрывал капюшон.
– Шард?
Она не отреагировала.
Я наклонился ниже, скривившись от спазма в запротестовавшей ноге. Бледная кожа. Слишком бледная, даже по сравнению с Лаайх. Словно призрак, дух в лохмотьях. Однако возле лица, которое оставалось отвёрнутым прочь и спрятанным, не было каскада приметных рыжих кудрей.
– Шард?
– Вы обознались, сэр, – произнесла женщина.
Голос звучал резко, как низкое бурчание. Однако она не умела играть – это вполне доказывали пикты. Я потянулся к её подбородку, чтобы повернуть лицо ко мне, но её рука метнулась вперёд, схватила моё запястье и выкрутила. Я замычал от боли, однако это же движение сбросило капюшон.
На меня глянуло полузнакомое лицо.
Правую его сторону я узнавал, но шрам на левой щеке теперь скрывало множество других. Кроме того, травму не маскировали волосы, ведь её голова была острижена наголо, если не считать тонкого слоя щетины.
Она отпустила меня, и я отпрянул, не в силах отвести взгляда от ран, которые она сама себе нанесла.
– Говорила же вам, – проворчала она. – Я не одна из небесных свиней. А теперь оставьте меня в покое.
– Нет.
– Второй раз просить не стану.
– Неважно.
– Я – не она.
– Вы и впрямь не слишком на неё похожи, – согласился я. – Вы срезали волосы, выбросили форму и изуродовали себя. Но даже при всём этом, даже при ваших слабых попытках изобразить акцент, вы не в силах изменить свои глаза. Или выражение лица.
– Докажите.
– Ивазар? Подтвердить личность.
Голопроектор черепа вспыхнул, накладывая лицо Шард поверх женщины в шрамах. Дело шло не так быстро, как я предполагал: возможно, его сбивали с толку все те поддельные изображения, которые создал Эсек. Однако в конце концов он нашёл какой-то материал с Бахуса и спроецировал на неё. У меня в ухе пискнуло.
Должно быть, она тоже это услышала, поскольку отвернулась, плотно натягивая капюшон.
– Ваша машина едва ли выглядит надёжной.
– Нет. Она уродливая и сломанная. Но она выполняет свою работу, а я слишком хорошо вас знаю.
– Вы вообще меня не знаете.
– Признаюсь, я удивлён тем, что обнаружил вас тут. Я думал, вы украли самолёт и улетели.
Я сунул руку под своё одеяние, достал пачку палочек лхо, которую стянул по пути, и протянул ей.
Она уставилась на них, потом вздохнула и взяла одну, чиркнула спичкой и подожгла дрожащими руками.
– Почему вы ещё здесь? – спросил я, когда она выдохнула.
– Может, я хотела увидеть похороны Люсиль фон Шард. Послушать плач и стенания. Конечно, для этого им пришлось бы потрудиться забрать труп. Наверное, меня должно радовать, что никому не нашлось до этого достаточно дела. Так обман становится намного проще.
Раньше я испытывал к ней жалость. Но вот эта интонация; то, как просто она сбросила Плайнта со счетов… Мне вдруг захотелось протянуть руки и придушить её. Должно быть, что-то из этого отразилось на моём лице, поскольку она закатила глаза.
– Бросьте. Как будто вы можете меня одолеть.
– Я вполне уверен, что в нынешних обстоятельствах смог бы. Трус.
– Трус? – Она рассмеялась, скрежещуще, но искренне. – Я выдержала ужасы, которые вы и представить не сумели бы. При всех моих недостатках я не трус.
– Тогда почему отказались сразиться с Кешем?
– А вы хотели, чтобы я умерла? – спросила она. – Вы так ожесточены и обижены, что молитесь о моей гибели? Наверное, из этого получился бы отличный пикт. Каждой истории нужна концовка, верно? Высокомерная фон Шард, убеждённая в собственном превосходстве, наконец-то встречает равного противника?
– Разве умереть с честью не лучше, чем жить с позором?
– Сложно сказать. Мало кто делал и то, и другое.
– Вы не знали, каков будет итог. Не наверняка. Вы могли победить.
– Ох, перестаньте. Я пыталась. Пыталась не раз, но это было как драться с тенью. Я хороша. Возможно, когда-то я была лучшей, по крайней мере, среди людей. Но Кеш всё равно что колдун. Если бы мы сразились, он бы победил. Зачем разбрасываться своей жизнью ни за что?
– Лучше, чем позволить…
– Я ведь видела, что происходит, – продолжила она с блеском в глазах. – Моя смерть подстегнула наши войска? Сподвигла их бороться ещё усерднее во имя Бога-Императора? Конечно, нет. Несомненно, асы карабкаются на моё место, а Эсек уже ищет новую звезду. Я ему не нужна. И никому. Он может просто засунуть в самолёт кого-то нового и продолжить валом гнать пикты. При желании – назвать её Люсиль фон Шард, а если так и случится, надеюсь, что она принесёт ему власть и процветание. Потому что быть ею было совершенным мучением.
– Значит, вам нет дела, кто умрёт вместо вас?
– А почему должно? Асам известен их долг. И все они в любом случае умрут. Знаете, какая у нас средняя ожидаемая продолжительность жизни? Я знавала войны, где новые пилоты едва протягивали двадцать минут, а любой, переживший больше трёх заданий, считался закалённым ветераном. Знаете, почему я никогда не удосуживаюсь узнавать имена новобранцев? Потому что они не живут столько, чтобы оно того стоило. Выдерживают только ублюдки и чудовища, а с ними разговаривать у меня вообще нет желания.
– А Плайнт?
– Плайнт будет в порядке, если выполнит приказ и не станет открывать рот.
Я услышал эти слова, увидел пренебрежительное выражение в её глазах. Видимо, она неверно истолковала моё замешательство.
– Я приказала Плайнту молчать. Пока он так поступает, с ним всё будет хорошо. Командир авиакрыла Просферус проследит, чтобы о нём позаботились – позволит с почётом уйти в отставку или ещё что-нибудь. Пускай старик терял терпение со мной, но он всегда питал слабость к Плайнту. Как и все. Это бесит.
Она не знала.
– А что сделал Плайнт, о чём необходимо молчать? – спросил я.
– Установил пилота-сервитора, – ответила она, нахмурившись от этого вопроса.
– На «Мендакс Матертера» летел сервитор?
– А вы думаете, она летела сама по себе? Как бы так вышло? Нет, это гениальность Плайнта. Хотя идея была моя, украла её у Эсека с его глупыми Очами.
– И Плайнт всё устроил. Исполнил то, что, насколько мне известно, никогда не пытался сделать прежде?
– Да. Почему в это так трудно поверить?
– И его устроил обман? Помогать вам подделать свою смерть?
– Не совсем. Я сказала ему, что «Мендакс Матертера» выступит как приманка, чтобы я смогла провести внезапную атаку. Почему вы так на меня смотрите?
– Ивазар, – прошептал я. – Воспроизвести сообщение Плайнта.
Я не мог смотреть его ещё раз. Вместо этого я наблюдал за ней. Наблюдал, как её веселье сменилось замешательством. Смятением, а потом ужасом, когда постепенно забрезжило осознание. И к моему стыду, я упивался этим. Упивался той болью, с которой в её глазах умерло это надменное самодовольство. Когда Плайнт сказал, что не подведёт её, и она едва слышно всхлипнула, я невольно улыбнулся. Ведь во всём этом была виновата она. Она это сделала. Её отчаяние перешло к нему, заставило его отдать свою жизнь, чтобы дать ей шанс.
А она выбросила этот шанс на ветер.
Я дождался, пока всё закончилось, после чего заговорил:
– Вы сказали, если бы вы полетели, ничего бы не изменилось? Что ж, может для многих и не изменилось, но изменилось бы для Плайнта.
Она ничего не говорила. Просто неотрывно глядела туда, где раньше было его лицо. Совершенно неподвижно и молча.
– Шард?
Ничего.
И я обнаружил, что моя злость исчезла. И мне не хватало её почти так же сильно, как Плайнта, ведь без неё я ощущал только вакуум, провал внутри, где прежде горела тихая ярость. Думаю, я носил её в себе с Бахуса, и она поддерживала меня в заключении. Но теперь она угасла, и во мне осталась только пустота.
Я посмотрел на неё, но в её глазах ничего не было. Коснулся её плеча, и она посмотрела на мои пальцы, слегка нахмурившись, словно уже забыла меня. Взгляд понемногу скользнул к кобуре. Та была пуста.
– Шард?
Ничего. Никакого ответа.
– Мы не можем сидеть здесь, – пробормотал я. – В Эдбаре темнеет, и не думаю, что тут ещё безопасно. Ближе всего мастерская Плайнта. Нам нужно… Мне нужно…
Я умолк. Слов не было. Мой голос поглотили сгущавшиеся сумерки – солнце медленно ушло с неба, и мы остались в темноте.
[[Категория:Warhammer 40,000]]
[[Категория:Империум]]