Бюрократы, masseditregex, Администраторы
3213
правок
Изменения
Перейти к навигации
Перейти к поиску
Нет описания правки
{{В процессе
|Сейчас =4243
|Всего =53
}}
== '''Глава 41''' ==
– Может, нам следует отложить эту дискуссию до тех пор, пока мы не окажемся где-нибудь не настолько на виду?
== '''Глава 42''' ==
Когда мы вошли в мастерскую, Шард замедлила шаг, обводя безмолвные машины пустым взглядом. Ули метнулся внутрь за ней и запер дверь. Им как будто двигала маниакальная энергия. Возможно, это была общая черта его вида, либо же он знал нечто такое, чего не знали мы. Как бы то ни было, он не мог усидеть спокойно и маячил у затемнённых окон или возился с каким-то устройством у себя на запястье, похожим на вокс. Я предполагал, что он уже связался с Райлом, и тот шёл за ней.
Я мало что мог с этим поделать. Шард обмякла в углу, раскинув ноги и повесив голову. Она выглядела так, словно могла уже больше не встать. Я не сумел бы её сдвинуть, только не в одиночку. И я никоим образом не сумел бы одолеть Ули. Я был несколько удивлён, что он до сих пор меня не убил.
– Я могу задать тебе вопрос? – спросил я.
Он перевёл взгляд с окна на меня и нахмурился.
– Разве тебе не запрещено обращаться к подобным мне?
– Да. Но я всё равно хотел бы спросить.
Он пожал плечами.
– Чего хочет Кеш?
– Откуда я знаю? – отозвался он. – Думаешь, мне известны мотивы всего моего народа? Мы не более едины, чем вы. Просто не делаем вида, будто это не так.
– Тогда чего хочешь ''ты''?
– Мести. – Он улыбнулся. – Но она достигается долго и медленно. Впрочем, у моего народа длинная жизнь. Мы терпеливы. Ну, некоторые из нас.
– И поэтому ты работаешь на инквизитора?
– С. Я ''сотрудничаю'' с инквизитором. И пускай Атенбах трясущийся старик, но он хотя бы чувствует приоритеты. Ваша порода хиреет, ваша империя рассыпается. Однако в пустоте и по ту сторону пелены таятся ужасные твари, и моему народу не хватает численности, чтобы сражаться с ними без вашей помощи. К сожалению, ваше общество основано на принципах ксенофобии и ожесточённого невежества, и вам настолько промывают мозги, что мало кто способен ухватить общую картину.
Теперь он пристально смотрел на меня, склонив голову и прищурив глаза. Сосредоточенно. Находиться под его испытующим взглядом было неприятно. Я ощущал себя мерзкой крысой, которая успешно привлекла внимание дремавшего кота и начинает жалеть об этом.
– Могу я задать встречный вопрос? – поинтересовался он.
– Полагаю, это справедливо.
– Что тебе сказал Кеш?
Я напрягся, и он хищно улыбнулся.
– Стало быть, ты и впрямь встречался с ним. Интересно, следует ли мне задержать тебя за это. Я, как-никак, агент инквизитора и работаю в интересах Империума. А ваш народ не должен иметь дело с ксеносами.
Я отвернулся, отыскав глазами Шард. Та сжалась в углу возле фюзеляжа самолёта-разведчика. Если она и слышала разговор, то не подавала виду.
– Он дал какой-то мудрый совет? – продолжил Ули, облокотившись на верстак и пристально наблюдая за мной. – Или это была угроза? Нет. Нет, значит, это был совет. Который должен тебя запутать. Последовать указаниям ксеноса… Или пойти против них, но постоянно гадать, не этого ли он хотел, так что ты стал жертвой манипуляции. Если это поможет, альдари всегда лгут людям. Каждое их утверждение – обман.
– Спасибо за этот парадокс.
Он насмешливо улыбнулся. У него было столько улыбок, столько нюансов этого выражения лица. Однако все они были живыми, и большинство напоминало о звере, который скалит клыки. Ули открыл рот, чтобы ответить, но помедлил, наклонив голову вбок. Прислушиваясь.
– И на этом ошеломляющем откровении разговор окончен: прибыл наш последний гость.
Я проследил за его взглядом до двери.
Ничего не происходило.
– У меня превосходный слух. Подожди всего секунду, и…
Дверь отодвинулась. Вошёл Райл, вполглаза глядевший себе за плечо.
– Там всё становится хуже, – произнёс он. – Мы должны исчезнуть. Где она?
Ули дёрнул большим пальцем в направлении угла. Райл повернулся и застыл, увидев лицо Шард. Он двинулся к ней, а затем наклонился и присел на корточки.
– Люсиль?
Она не ответила. Даже не заметила его присутствия.
Он нахмурился, посмотрел на Ули, не давшего никаких комментариев, после чего перевёл взгляд на меня.
– Что с ней случилось?
– Не знаю. Думаю, она сделала это сама. Может быть, чтобы изменить внешность?
– Почему она не разговаривает?
– …Она кое-кого потеряла.
– Хмм, – проворчал он с недоверием. Я мог понять, почему, учитывая её характер. Было бы проще предположить, что она стала жертвой наркотика или колдовства. Я бы тоже так подумал, если бы не наблюдал, как она рассыпалась у меня на глазах.
Райл встал и повернулся к Ули.
– Мы заберём её. Сейчас достаточно темно, чтобы «Энигма» скрылась. Потом я смогу…
– Нет.
Нахмурившись, он посмотрел на меня.
– Вы не можете просто забрать её, – сказал я. – Не сейчас. Она совершила… Её нужно… Должны быть последствия. Плайнт мёртв, а…
Я умолк, лишившись сил под его взглядом. Он не казался рассерженным, пока нет. Скорее озадаченным.
– Писец Симлекс, – произнёс он. – Я благодарен за то, что вы отыскали мою сестру, и однажды найду способ вам отплатить. Но она уходит. Сейчас же. На этом всё.
– И что с ней будет? – спросил я. – Вы намерены выходить её и вернуть здоровье? Предложить ей новую жизнь?
– О ней позаботятся.
Его тон был нейтральным, однако Ули у него за спиной изобразил накидываемую на шею петлю и затянул её одной рукой, попутно закатывая глаза.
Видимо заметив мой взгляд, Райл резко повернул голову и обнаружил, что альдари понимающе кивал, скрестив руки и опираясь на столешницу.
– Райл прав, – промурлыкал Ули без какого-либо намёка на неискренность. – Тебе следует вернуть командира звена в семью. Они пекутся о её пользе.
– Это тебя не касается, – предостерегающе произнёс Райл, свирепо глядя на него, а затем вновь повернулся ко мне. – Симлекс, вы достаточно умны, чтобы понимать, что вам меня не остановить. Я в долгу перед вами за то, что нашли её, и предпочёл бы оставить вас живым и невредимым. Но я поступлю, как будет необходимо.
– Соглашусь, вы могли бы убить меня. Однако вы, возможно, захотите принять во внимание последствия. Я снял, как вы выглядите. Вы оба. А благодаря Подпитке Эсека будет несложно передать эти пикты на половину континента. Кажется, вам не хочется, чтобы о вашем присутствии здесь узнали. Я в силах это изменить.
Он уставился на меня, вероятно, обдумывая, блефую ли я. Я сам был не уверен. У меня действительно имелся его облик, но другой вопрос, сумел ли бы я получить доступ к Подпитке.
– Хорошо, пропагандист, что вы предлагаете? – спросил Райл, указывая на поникшую Шард. – Предоставить это дело той власти, которая ещё осталась на планете? Позволить, чтобы мою кататоническую сестру отдали под военно-полевой суд и казнили?
Я заколебался, переводя взгляд между ними.
– Я не…
– Ох, просто застрели его и покончи с этим, – сказал Ули. – Или брось её. Мне всё равно. Но мы слишком долго тратили время.
– Он прав, – произнёс Райл, сделав шаг в мою сторону. Он пока не доставал оружия, однако я сомневался, что оно ему требовалось, чтобы убить меня. Видимо почувствовав его намерения, Ивазар поспешил ко мне, издав предостерегающее шипение. – Последний шанс.
– Вы не понимаете. Альдари сказал мне, что я должен поведать правду. Но что, если это манипуляция? Что, если я умолчу о её судьбе и причиню необратимый ущерб? Я не знаю… не знаю, что правильно.
Райл помедлил и вздохнул.
– Знаете, что сказал бы Тобия?
– Он бы сказал, что мне следует навязать альдари свою волю. Если бы сейчас не был в коме.
– Тем не менее, он прав. Чтобы их одолеть, необходимо…
– Их не одолеть.
Её голос прозвучал едва ли громче шёпота. Но мы разом обернулись и увидели, что Шард всё ещё сидела, съёжившись, около разрезанного пополам самолёта-разведчика. Её взгляд был устремлён в пол.
Райл подошёл поближе.
– Люсиль, они…
– Нам не победить. Это всё равно что бить по воздуху. Или скрестить клинки со звёздным светом. Они двигаются слишком быстро. Исчезают, когда захотят. Ты не видел их в туннелях под Эдбаром. Один самолёт сдержал армию там, где не смог бы маневрировать ни один пилот-человек. Я считала себя лучшей. Когда-то, – пробормотала она. – Но у меня не было ни единого шанса. Это не орки, которых можно перехитрить, и не предатели, которых можно превзойти. Они знают результат до того, как вступают в бой. Против них нам не на что надеяться.
Она подняла голову и встретилась взглядом с Райлом. Её глаза были пусты, огонь уже давно задушило отчаяние.
– Клянусь Ишей, какие же вы, люди, жалкие, – произнёс Ули, который всё так же опирался на стол и в тот момент рассматривал свои ногти. Райл повернулся, яростно глядя на него, но альдари пожал плечами.
– Что? – спросил он. – Кеш победил, даже не пытаясь. Посмотри, что он сделал с одной из самых лучших и смышлёных среди вас. Исчезают, когда захотят? Маневрируют в невозможных местах? Ты себя вообще слышишь?
– Я сам это видел, – сказал я. – В туннелях под Эдбаром. Кеш сдержал….
– В самом деле? – поинтересовался Ули. – Или ты видел, как замаскированные огневые платформы уничтожили множество ваших бойцов? Честное слово, хоть вы и примитивны, но смастерили сносное вооружение: лазпушки, мультилазеры и так далее. Думаешь, моему народу сложно устроить световое представление? Я готов побиться об заклад, что вы никогда бы не смогли поймать Кеша в тех туннелях, потому что его там и не было. Вы гонялись за призраками. А исчезновение? Это всего лишь голополе. Как ваши маленькие пикты, образ самолёта дробится, искажается и копируется. Он не пропадает, вы просто не можете установить его реальное местоположение.
Он посмотрел на Шард. Та уставилась на него в ответ, однако выражение её лица я прочесть не мог.
– Тебя там не было, – произнесла она. – Почему я должна тебе верить?
– А почему ты веришь Кешу?
– В его словах есть смысл, – сказал Райл. – Я отчасти знаком с методами и технологиями альдари. Голополя являются для них стандартной защитой, но существуют способы обойти их. Или хотя бы ослабить.
Шард повернулась к нему.
– У тебя в шинели спрятано такое средство?
– Нет.
– Тогда он остаётся неуязвим, – отозвалась она, сверкнув на брата глазами. – Будь то колдовство или наука, но если я не вижу, где он, то не могу в него попасть. С тем же успехом он может быть невидимкой.
В её голос снова закралась небольшая резкость.
– Ну, не невидимкой, – сказал я. – Среди искажений бывают проблески. Немногим больше, чем силуэт, но…
Она развернулась ко мне.
– Вы ас-истребитель? Считаете своё зрение таким же острым, как моё? Это невозможно.
Теперь это была уже не просто резкость.
– Я был на земле, когда Кеш атаковал, – ответил я. – В сущности, дважды. Я мог видеть всё поле боя. Я его видел… А может, это сделал Ивазар.
Мы дружно оглянулись на череп-наблюдатель.
– Этот? – недоверчиво произнесла она. – Вы ожидаете, что я поверю, будто едва работающее ржавое ведро сумело распознать обманку?
– После того, как Плайнт починил его? Да.
При упоминании этого имени она оцепенела. И отступила, а свет в её глазах померк. Она угасала, но я вспомнил, что сказал Плайнт сразу после боя на арене, где она меня уложила.
Порой ей требовалась цель.
– Ивазар, воспроизвести второе нападение Кеша. Начать с середины.
Возникло изображение неба Дейтона, залитого светом и взрывами. Я следил за каскадом цветов, которые струились, словно масло на воде. Все пристально смотрели на эту картину, даже Шард поднялась на ноги.
И вот оно.
– Остановить воспроивзедение, – шепнул я и указал на гололит. – Видите? Вот.
Райл и Шард переглянулись.
– О чём вы говорите?
– Он там! – сказал я, показывая на силуэт. – Вон те серые очертания? Острый нос? Видно даже начало выстрела!
Шард закатила глаза и отвернулась. Райл посмотрел на меня, и на его лице промелькнуло беспокойство.
– Я ничего не вижу, – произнёс он.
– Но он там! – повторил я, глядя на Ули, который продолжал изучать свои ногти.
– Хмм? – нахмурился тот, подняв голову. – Боюсь, что должен согласиться с ними. Я ничего не вижу. Хотя, судя по схождению цветов, ты выбрал примерно верное место.
– Но я же его вижу!
– Правда? – произнёс Ули. – Или же твоя связь с этим устройством сложнее, чем ты осознавал?
Я проследил его взгляд до Ивазара, который терпеливо ожидал следующей команды. Никто из них не видел. Возможно, дело было в ограниченности проектора. Возможно, он не мог точно воспроизвести снятый образ, даже если различал его.
– Продолжить воспроизведение. Вдвое медленнее.
Сражение стало разворачиваться дальше, в небе бушевала буря света и пламени.
– Стоп. Вот! – сказал я, поочередно глядя на каждого.
Все трое покачали головами. Но я заметил, что Шард пристально смотрела на изображение и, прищурившись, изучала картинку.
– Там, где фуксия сходится с цианом? – спросила она.
– Нет. Ниже. Вот эта рябь.
– Покажите ещё одну.
Видео закрутилось вперёд и остановилось лишь когда корабль возник снова.
– Тут? – снова спросила она, указав пальцем раньше, чем я успел заговорить.
– Почти. – Я чуть-чуть передвинул её палец. – Здесь.
Она ещё мгновение глядела туда, а потом повернулась и направилась к остову самолёта-разведчика, раздвинула фюзеляж и достала изнутри бобину. Шард слегка пошатнулась от нагрузки, но вскрыла её и предъявила на обозрение груду плёнки.
– Здесь, – требовательно произнесла она. – где он?
Я посмотрел на плёнку.
– Этот материал снимал не я. Я не могу…
– Тогда пусть эта штука, – она кивнула на Ивазара, – спроецирует её поверх. Экстраполирует.
– Не думаю, что…
Но я увидел её лицо. В шрамах, измученное, с запавшими глазами. Она едва держалась, чтобы не развалиться. Однако в её взгляде что-то тлело. Не огонь, но, может быть, угли или первая искра пожара.
Ведь только что она, возможно, нашла способ нанести ответный удар.
[[Категория:Warhammer 40,000]]
[[Категория:Империум]]
