Изменения

|Сейчас =4748

== '''Глава 46''' ==

– ''Вы сделали плохой выбор, предав меня, Симлекс. Лэнлок, пожалуйста, устрани этих предателей''.  == '''Глава 47''' ==  Шард вытащила свой лазпистолет и открыла огонь по гигантскому огрину. Однако тот шагал под обстрелом, будто это ребёнок бросал камешки, и едва замечал ожоги, остававшиеся на его и так уже почерневшей коже. Громила то ли не чувствовал боли, то ли был слишком разъярён имевшимися ранами, чтобы обращать на неё внимание. Он никак не мог знать, что ответственным за взрыв был Райл, но всё-таки надвигался на него, намереваясь закончить дело. Его кулак навис над аколитом как раз в тот миг, как Райл вскинул плазменный пистолет. И выстрелил. Я никогда прежде не слышал, как кричит огрин. Это больше походило на рёв животного. Однако выстрел прошёл мимо цели: в последнее мгновение Лэнлок дёрнулся в сторону и избежал основного заряда, хотя тот оставил уродливый ожог на груди и воспламенил заляпанныую прометием одежду. Райл, всё ещё пытавшийся сделать вдох, прицелился в лицо огрина. Но огромная ладонь сомкнулась на оружии и заодно на предплечии Райла. Раздался тошнотворный хруст. Райл сумел не завопить, однако с его губ сорвался сдавленный вскрик, и я услышал, как кости руки ломались, будто палочки под ногой. Лэнлок разжал хватку, и Райл повалился под ноги огрину. Не знаю, оставался ли он в сознании, но аколит не шевелился, пока Лэнлок сбивал пламя со своей изодранной рубахи, после чего вновь развернулся к распростёртому телу. Шард двинулась вперёд, продолжая вести огонь и метя в глаза. Она была неплохим стрелком даже за пределами своего самолёта, однако цель была маленькой, и её защищал череп, который словно сделали из адамантия. Лэнлоку хватило здравого смысла прикрыть лицо здоровенной рукой, и он перешёл в наступление, а она стала отходить. Пока он приближался к Шард, я пробрался мимо, направляясь к Райлу. Тот был в сознании, еле-еле, но от боли лишился сил. Я стал рыться в его шинели, ища оружие. Гранату, или ещё какое-нибудь хитроумное приспособление, которое могло бы замедлить нашего противника. От пистолета не было толку – его искорёжило так же сильно, как и изуродованное предплечье. Я старался туда не смотреть. Ко мне подплыл образ Эсека. – ''Это вы виноваты, Симлекс. Плохо выбрали себе союзников. Подумать только, когда-то я вас уважал''. Я проигнорировал его, продолжая поиски, теперь уже отчаянные. Однако я понятия не имел, как работало снаряжение Райла. Маленькая серебристая палочка. Три золотых кружка, вложенных друг в друга. Линемёт, оставшийся без снарядов. Внезапно мимо нас пронеслась Шард, которая добежала до пробитого входа в ангар и метнулась туда. За ней тяжеловесно следовал Лэнлок, отстававший из-за недостатка проворности. А может быть, его замедляли раны, ведь раньше я видел, как он двигался намного быстрее, защищая передатчик. В сущности, несмотря на ужас, какая-то часть меня невольно отметила, что он казался менее организованным. Менее сконцентрированным.  Минуя нас, он сбавил ход и, морща свой плитовидный лоб, посмотрел на проекцию Эсека, а затем его внимание переместилось на меня и Райла. – ''Убей их обоих. Симлекса первым''. Лэнлок занёс кулак. Тот был больше моей головы. Замедлился он или нет, но я никак не мог уклониться. Но огрин замешкался. По крайней мере, это сделала его кисть. Я видел на лице Лэнлока напряжение, отчаянное желание нанести удар; рука дрожала от усилий. Однако кулак не двигался с места. – ''Чего ты играешься, болван? Убей ег''о! Огрин удвоил старания. Но его запястье как будто было привязано десятком верёвок, и он не мог их разорвать, сколько бы ни тужился. Прямо у меня на глазах его пальцы через силу разжались, рука затряслась. Он перевёл взгляд с меня на потрясённого Райла, собираясь перенацелить удар. Его кулак устремился вперёд, но я бросился перед аколитом, прикрывая того своим телом. И он снова не смог ударить, замычав от разочарования. – Прочь из моей головы! – взревел он и приложил себя по лбу с силой, которой хватило бы, чтобы смять железо, словно пытался выбить что-то из своего черепа. – ''Лэнлок, что с тобой не так? Убей его!'' – Он мне не позволяет! Я должен защищать пропагандиста! – ''Это я, кретин ты эдакий. Ты должен защищать меня!'' – Нет! Другой голос. Ночной голос. Он велел мне защищать его. Говорил мне, где быть. Как песня в голове! Лэнлок снова взревел от досады и напрягся, пока его конечность не задёргалась, случайным ударом разбив Око, которое проецировало образ Эсека. Он как будто боролся с незримой силой и при этом побеждал – по крайней мере, судя по ругательствам и капелькам пенам, рвавшимся наружу из его огромной пасти. Но что-то свистнуло у меня над головой, и у него в руке вдруг засел метательный снаряд, похожий на дротик. Он был маленьким, длиной едва ли с мой палец, и напоминал осколок кристалла. Лэнлок, похоже, практически ничего не почувствовал, только хмуро посмотрел на выступающий предмет, после чего попытался извлечь его второй рукой, хотя пальцы были слишком крупными, чтобы легко зацепиться. Однако что-то происходило. Его кожа и прежде была почерневшей, но то место, где торчал кристалл, теперь блестело, словно оникс. Тьма распространялась, её отростки поползли по плоти, вдоль сустава и вниз по пальцу. И по руке. Через считанные мгновения его кулак стал похож на изваяние, искусно высеченное из чёрного стекла. Но тьма ещё не закончила, усики уже скользили по предплечью, и их продвижение ускорялось. Лэнлок всё ещё выглядел удивлённым. Только когда заражение дошло до локтя, он начал паниковать и вцепился в конечность другой рукой. В его хватке предплечье раздробилось, осколки посыпались между пальцев, а тьма тем временем затронула плечо и грудь. – Что это? Прекрати! Пожалуйста, Бог-Император, прекрати! Я был хорошим! Я говорил слова! Его голос звучал, как громкий детский. Но недолго, ведь стоило болезни добраться до груди, как тёмные пятна как будто прорвались повсюду – исполинское сердце прокачивало токсин, пожиравший плоть и кости, по всему его телу. Пока в конце концов от него ничего не осталось. Его громадная преображённая фигура стояла вертикально, но не двигалась. Рядом с ним вдруг возникла Шард, которая оттащила меня и полубессознательного Райла. Вскоре я понял, почему, поскольку статуя, ранее бывшая Лэнлоком, покачивалась. Она внезапно опрокинулась назад и ударилась о землю, разбившись на зазубренные осколки.  – Перевод боеприпасов. Я обернулся и увидел, что в тени ангара на корточках сидел Ули, уже складывавший свою винтовку. Он заметил выражение моего лица и ухмыльнулся. – Ты передо мной в долгу, пропагандист. У меня мало таких осталось. – Вы побежали за подмогой? – спросил я, повернувшись к Шард. – Конечно, – сказала она, и её взгляд перескочил на брата. – Райл? Ты ещё дышишь? – Похоже на то, – проворчал тот, баюкая изувеченное предплечье. – Но это может стать проблемой. Боюсь, кости в порошок. Он впечатляюще справлялся с сохранением ровной интонации, несмотря на боль. – Я найду аптечку, – сказал я, кое-как поднялся и, пошатываясь, пошёл к ангару, пробравшись через разбитую дверь. На стоянке всё ещё находились и «Традери», и «Энигма», и я направился к первому. Транспортная капсула была уже опущена, но прежде, чем я успел ввести код двери, та отодвинулась. И там стоял комиссар Шард. Его кожа всё ещё была серой, ко всей видимой плоти липла плёнка пота, большую часть тела покрывали повязки и лохмотья, однако фуражка осталась в идеальном состоянии. – Симлекс? – произнёс он, моргая. – Во имя Трона, что происходит? – Я… Сэр, не могу поверить, что вы очнулись. – Кто бы смог проспать эту дрянную какофонию? Почему я снова на корабле? И кто атакует? Он пристально глядел в окно, и невозможно было отрицать, что Эдбар поглощали дым и пламя. – Со времени вашего ранения многое случилось, – заговорил я. – Не знаю, с чего начать. Он подошёл ближе, пока его лицо не оказалось в нескольких дюймах от моего, затхло дыша на меня. – Кто в меня стрелял? – Кеш. Он провёл атаку. Мы думали, что он убил вас, и командира звена тоже. Но она выжила, однако манипуляции Кеша после этого вызвали восстание. Похоже, крепостные рабочие намерены отбить Эдбар. Эсек развернул выданные ему войска, а может быть, напал первым, я не уверен. Гарнизон Лаайх тоже участвует, хотя мне не известно о тех, кто внизу. В туннелях, где вы… – Где я едва не сгорел заживо? Эту часть я знаю, – сказал он, проталкиваясь мимо меня. – Как я вижу, в ангар проникли. – Да. Лэнлок, огрин… Сэр, следует ли вам ходить? Он не ответил, с трудом идя к двери. Его походка была едва ли быстрее моей. Шагнув в проём, он нахмурился от представшего ему зрелища. Райл сидел на земле, осматривая свою травму, Шард была рядом с ним. Оба встретились взглядами с братом, а Ули, который только сейчас заметил комиссара, тем временем изо всех сил старался оставаться совершенно неподвижным и делал вид, будто его нет. Комиссар Тобия фон Шард пристально оглядел обоих одного за другим. Похоже, их он был рад видеть не больше, чем меня. – Люсиль, – произнёс он, кивнув. – Райл. Вовремя вы объявились. – Ты в порядке, брат? – Терпимо, – отозвался комиссар. – Я так понимаю, ты забрал свой груз? – Да. Инквизитор Атенбах благодарит тебя за содействие. – Избавь меня. Это было чертовски намного сложнее, чем ты обрисовал. Считай, что я оказываю твоему господину услугу в последний раз, – сказал он, и переключил своё внимание на пламя и дым. – Значит, теперь Эдбар снова сгорит? Я так не думаю. Сестра, мне нужен твой пистолет. Или ты намерена возглавить атаку? Она посмотрела на него, а потом пожала плечами, поднялась на ноги и отдала ему оружие. Комиссар мельком глянул на её окровавленное лицо, но ничего не сказал, только кивнул в знак признательности. – Ну что ж, – произнёс он, посмотрев на каждого из нас поочерёдно. – План такой. Я подавлю бунтующих рабочих, соберу силы Лаайх и позабочусь о том, чтобы бойцы Эсека отступили. Честное слово, этот кретин в ответе по меньшей мере за половину этого бардака. Я нахмурился. – Вы намерены сделать это в одиночку? – Нет, конечно! – огрызнулся он, свирепо глядя на меня. – Со мной Бог-Император. Единственный вопрос состоит в том, что делать со всеми вами. Райл открыл было рот, чтобы ответить. Но прежде, чем он успел это сделать, перед ним выступила Шард. – Я должна сразиться с Кешем. Этого требует честь. – Наверное, да, – сказал комиссар. – Рад видеть, что ты серьёзно относишься к своей роли. – Забудь об этом. Нам нужно уходить, – отозвался Райл, поднимаясь на ноги. Его рука была спрятана в складки шинели. – Бежать? – ощерился комиссар. – Перегруппироваться и доложить о своих находках. – Не вижу разницы. – Потому что ты не видишь общей картины. Это больше, чем драка за захолустный мир. За ней стоит заговор. Ты должен видеть. – Знаешь, что я вижу? – спросил комиссар, поворачиваясь лицом к нему. – Я вижу Его город в руинах. Вижу, как Его солдат и Его служителей обманом заставили убивать друг друга. А ещё как горят Его драгоценные подати. И пока я хожу и дышу, я, чёрт возьми, буду что-нибудь с этим делать. – Полностью согласна, – сказала Шард. – И именно поэтому я должна сразиться с Кешем. Победить и доказать, что его слова ложь. Во имя Бога-Императора, разумеется. Комиссар воззрился на неё. – Доброго полёта, – произнёс он в конце концов. – А теперь я… – Погоди-ка минутку, чёрт побери! – закричал Райл, переключив внимание на Шард. – Мы не в том положении, чтобы вступать в бой! У тебя даже нет самолёта. Как ты собираешься?.. Он умолк, поскольку она пристально глядела на «Энигму». – Нет, – сказал он. – Ты ни за что не полетишь на моём корабле. – А кто ещё это сделает? У тебя только одна рука. Ули, который до того момента понемногу надвигал свой плащ на плечи в попытке исчезнуть, замешкался. Казалось, он был не уверен, подавать ли голос, но прежде, чем ему представилась такая возможность, комиссар шагнул вперёд. – Тогда решено. Райл, ты мне чертовски задолжал за оказанную тебе услугу. Если это лучший шанс нашей сестры на искупление, то мы точно должны за него ухватиться. Симлекс, оставайтесь здесь. Вы только будете меня тормозить. Итак, я… Он помедлил, и его взгляд остановился на Ули, всё ещё лишь наполовину скрытом плащом. – Комиссар? – спросил я. – Мои извинения, – сказал он, глянув на меня. – В глазах до сих пор плывёт. Еле различаю вас всех. Померещилось что-то. Ладно, не имеет значения. Эти условия ведь тебя устраивают, Райл? – Наверное. Если ты готов помогать Атенбаху в будущем. – Договорились, – сказал комиссар и свирепо посмотрел на Шард. – Выполняй. – Да, сэр! – отозвалась она, отдав самый чёткий салют, какой мне когда-либо доводилось видеть. После этого комиссар удалился, медленно, но целеустремлённо вышагивая в направлении самой гущи дыма. Он остановился только возле раздробленных останков Лэнлока, потянулся вниз и сорвал с остатков формы огрина временно выданную медаль. Когда он ушёл, Райл посмотрел на Шард. – Ты действительно хочешь это сделать? – Альтернатива состоит в том, чтобы пойтив главный ангар и потребовать самолёт. – Эсек, вероятно, отдал приказ пристрелить тебя на месте. – Тогда, полагаю, решать тебе. Дай мне лететь или дай умереть. Она уставилась на него. Он мгновение выдерживал её взгляд, а затем склонил голову. – Ты когда-нибудь летала на подобной машине? – Я могу летать на чём угодно, – сказала она и повернулась ко мне. – Симлекс, мы… – Я иду с вами. Её глаза сузились. – Вот как? – Если вы будете сражаться с Кешем, нужно, чтобы кто-то снял бой. Чтобы подтвердить вашу победу. – И как вы намерены это сделать? – Я могу снимать изнутри корабля. Может быть, подключиться к каким-нибудь сканерам и… – Ни к чему вы не подключитесь, – предупредил Райл. – Тогда могу записывать через экран кабины, – сказал я, глядя на Шард. – Пожалуйста, в прошлый раз меня оставили. Я не хочу этого повторять. Было сложно понять выражение её лица, посколкьу его искажали грязь и шрамы. Она сделала шаг ко мне и наклонила голову к моему уху. – Вы уверены? – произнесла она. – Потому что, между нами говоря, есть слабые шансы на то, что я могу этого не пережить. – В самом деле? Я же слышал, что командир звена Люсиль фон Шард непобедима. Её никогда не сбивали.<br />