926
правок
Изменения
Перейти к навигации
Перейти к поиску
Нет описания правки
{{В процессе
|Сейчас =2627
|Всего =43}}
— В этот раз нам предстоит заполучить по-настоящему первоклассную голову, и лишится её никто иной, как тёмный кардинал, да проклянёт его Император на целую вечность.
=='''ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ'''==
'''ЖАЛКИЕ ЛЮДИШКИ'''
'''ПЕРЕОЦЕНКА ВЛИЯТЕЛЬНОСТИ'''
'''ВАЖНОЕ ИМЯ'''
Ростов провёл непростую ночь, ведь ему пришлось разгребать последствия стрельбы. Он был уверен в скором нападении врага на Сринагар, и донесение этой информации до других стало его приоритетной задачей. Печать инквизитора открывала любые двери, включая двери планетарного губернатора, которую не пришлось долго убеждать. Женщина согласилась мобилизовать её силы и рассказала, что по совету Адептус Астра Телепатика они уже отправили собственное сообщение ещё несколько недель назад.
Тем не менее, несмотря на лёгкость в ведении дел с планетарными властями, запрос Ростова на встречу с начальником Толмуна встретил крайне медленную реакцию с той стороны, и лишь после завершения совещаний с губернатором инквизитор решил выяснить, в чём же дело. Стоило его запросам смениться приказом, как гильдии техобслуживания перестали темнить и немедленно пригласили Ростова на встречу с нужным ему человеком. К тому времени с момента перестрелки прошло уже два дня, и, когда инквизитор отправился к мастеру смены Гефэю, планету уже охватила истерия.
Мастер смены принял Ростова в своём офисе в городском секторе Администратума, где размещались все планетарные и внепланетарные правительственные органы. Полуподземное существование Сринагара требовало существенной поддержки ресурсами в виде машин, что порождало сильную бюрократию. В результате, сектор Администратума обладал огромной важностью, а наибольшая власть в нём досталась гильдиям техобслуживания.
Как поначалу считал инквизитор, задержка была вызвана демонстрацией гильдиями своего влияния с целью извлечь какую-то выгоду из встречи с ним. Ход довольно опасный. Однако, как только Ростов увидел Гефэя, он сразу же отмёл этот вариант.
Когда инквизитор вошёл внутрь, мастер смены Гефэй старался поддерживать невозмутимый вид, и у него почти получилось. Он притворялся, будто читает документы. Мужчина неспеша оглядел гостя с головы до пят, словно обладал достаточным рангом для оценивания человека вроде Ростова. Какая же показуха. Его страх наполнял комнату подобно дурному запаху. Инквизитор знал, что мастер смены что-то скрывает, поэтому он решил применить свои приёмы с учётом этого.
— Вы выглядите официально, — сказал Гефэй, внимательно осматривая боевое облачение Ростова.
— Во многих смыслах я неофициален, — ответил инквизитор.
— Это я и имею в виду, — продолжил мастер смены с наигранной беспечностью. — Я ожидал чего-то менее броского от Инквизиции. — Последнее слово немного застряло у него в горле, и он кашлем прочистил глотку. — Я не ожидал брони или оружия. Вы пытаетесь меня напугать? Нет нужды. Я готов сотрудничать в полной мере.
— Доспехи мне нужны не для запугивания вас, мастер смены. На Сринагар надвигается война, — произнёс Ростов. — Скрытные действия больше не подходят для достижения моих целей. Я буду вынужден сражаться. Да и нет смысла пугать вас, ведь вы и так боитесь. Вы боитесь, ибо знаете, кто я такой.
Человек настойчиво продолжал храбриться. Как же важно таким жалким людишкам «сохранять лицо» ради поддержания собственного воображаемого образа, подумал инквизитор. Владыки сточных труб и короли кабельных прокладок совсем не отличались друг от друга, так упрямо не желая признавать свою незначительность. Скука, конечно, но Ростов прекрасно знал, как играть в эту игру.
Не дожидаясь предложения и не спрашивая, он выдвинул стул. На нём лежали бумаги. Бумаги вообще валялись везде. Инквизитор поднял их и бросил на кучу других. Он бы мог просто смахнуть их на пол, однако, Ростов рассудил, что, в данных обстоятельствах, это будет уже слишком. Нет смысла проявлять грубость. Усевшись, инквизитор взглянул Гефэю прямо в глаза.
— У вас сложная работа, — сказал Ростов с ноткой симпатии в голосе. — С людьми, которые занимаются важной работой, вроде тех, за коими следите вы, может быть непросто. Мне понятна ваша демонстрация храбрости. Вам необходимо казаться сильным. Я это ценю. Империум зиждется на силе подобных вам.
Дрожь человека перешла и на голову, отчего та закачалась из стороны в сторону.
— Я не хотел дерзить. Я же сказал, я расскажу всё, что вы хотите знать.
— Так или иначе расскажете, да, — согласился инквизитор. От этих слов мастер смены побледнел ещё сильнее, да так, что стал белее документов, ожидающих его внимания в ящиках для входящих бумаг и письменной корреспонденции. — Уверяю вас, я понимаю, какой спектакль вы устраиваете. Вы живете в маленьком мирке обязательств и встречных обязательств. Касательно данной планеты ваша роль имеет значение, но над вами стоит множество других людей. Они – так называемое высокое начальство – не осознают накладываемого вашей работой бремени и не понимают, что вам приходится делать для того, чтобы сохранять их безопасность. Вы отвечаете за заслонки. Ваши подчинённые в курсе своей ценности, и не станут выполнять указания слабого, в то время как начальники не будут уважать того, кто сразу же склонится перед властью иномирца. Вы можете потерять работу. Вы можете потерять всё. Вам всегда найдётся замена, поэтому нужно выглядеть сильным.
Ростов снял перчатки, положил их на стол, закинул ногу на ногу и сцепил руки поверх колена. Он просто поменял положение тела и сел так, как сидел бы человек в компании друзей, но его взгляд и тон оставались жесткими и ледяными.
— Однако, вы боитесь. Вы боитесь того, что предательство Толмуна запятнает вас. Разве дело не в этом?
— Его предательство не имеет ко мне никакого отношения, — чересчур поспешно ответил Гефэй.
Инквизитор стал пристально смотреть на мастера смены до тех пор, пока тот не вспотел.
— Вы знаете, кто я.
— Я же сказал. Я же сказал! Да. Вы – инквизитор.
— «Мой повелитель», — поправил его Ростов. — Вот правильная форма обращения. Вы говорите с представителем Золотого Трона Терры. За всю вашу жизнь вам не представится возможности встретиться с более важным человеком, нежели я.
— Мой повелитель, — скорее прохрипел, нежели произнёс Гефэй.
Он облизнул вновь засохшие губы, и в этот раз за водой не потянулся.
— Но кто я ещё, помимо того, что инквизитор, мастер смены Гефэй? Что делает меня столь подходящим для вытаскивания секретов из людей вроде вас?
В глазах Гефэя промелькнуло отвращение. Он понял: Ростов был ведьмаком. Психосфера в помещении дрожала от его ужаса.
Гефэй что-то пробормотал.
— Громче, — велел инквизитор.
— Я сказал, что вы ведь… — Он замолк прежде, чем закончить роковое слово, и выпрямил спину. — Вы псайкер, мой повелитель.
— Я благословлён Самим Императором. — Ростов поднял висевшую на шее маленькую статуэтку и покачал её. — Благодаря Его милости я с одного лишь взгляда способен определить ваш страх, а если я сделаю так… — Он схватил мастера смены за запястье. Мужчина отдёрнулся назад, но инквизитор держал крепко. — Я смогу почувствовать, какую форму он принимает. Если бы я явился сюда с целью навредить вам, навредить очень сильно, я бы с кристальной ясностью увидел ваши мысли. Я бы посмотрел на мир вашими глазами. От меня не укрылось бы ни одно воспоминание, ни один секрет, ни одна тёмная мыслишка, ни одна страсть. Я бы узнал обо всём. Хотите, чтобы я очень сильно вам навредил?
Гефэй потряс головой.
— Н-н-нет, мой повелитель.
— А знаете, что ещё я могу сделать?
Гефэй начал морщиться и поджимать губы, а в уголках глаз появился намёк на собирающиеся слёзы, хотя Ростов просто держал его за запястье и даже не сдавливал до боли.
— Ещё я могу судить о достойности людей, и вам, Гефэй, я скажу следующее: вы человек недостойный.
— Это неправда, я выполняю свою работу, я служу Ему на Троне, я…
— Вы лжёте, — прервал мастера смены Ростов. — О чём-то вы лжёте.
Гефэй неуверенно кивнул. Теперь он рыдал, не сдерживаясь.
— Тогда не лгите мне снова. Ваш подчинённый, Гилбер Толмун. Что вы о нём знаете? Кому он служил?
— Толмун… — Ростов ощутил знакомый накат страха. Такое бывало у людей, когда те раздумывали, чего бы такого сказать инквизитору, чтобы он оставил их в покое. — Я… Ничего. Он часто опаздывал. Несколько дней назад ушёл со своего рабочего места, но… но… Я больше ничего не знаю. Он был заносчивым. С тяжёлым характером. Они все такие, эти заслонщики.
— И вы не знаете, кому он служил?
Гефэй безмолвно покачал головой. Любопытно, подумал Ростов. Человек говорил правду.
— Поразмыслите. Было что-нибудь странное? Долгие отлучки? Предатели передавали информацию врагу, что доставило много проблем Империуму, — сказал инквизитор. — Вот почему на этот мир надвигается война. Всё ваше население и ваша служба Империуму под угрозой. И виноват Гилбер Толмун.
— Толмун был одним из тех людей?
Инквизитор кивнул.
— Судьба каждого предателя – смерть, Гефэй. Толмун мёртв. А вы предатель?
Водоворот панических мыслей мастера смены сдвинулся. Что бы ни скрывал Гефэй, он ничего не знал о злополучном выборе его подчинённым другой веры. Этих двоих ничего не связывало. Какое разочарование.
— Он являлся звеном в цепи, — продолжил инквизитор. — Ячейки, вшиваемые врагом в ткань нашего мира, работают путём передачи приказов из уст в уста, что, возможно, заставило его ощутить свою важность, но уверяю вас, важным Толмун не был. Он был пешкой. Вы знаете, каким повелителям мог служить Толмун? Знаете его друзей, связанных с ним лиц?
— Я-я-я не знаю!
Ростов надавил сильнее. Годы сражений сделали инквизитора сильным. Кости в запястье Гефэя сместились, и благодаря небольшой боли Ростову стало легче изучать извивающегося человека. Мастер смены ничего не ведал о Толмуне, однако, в потоке его страха то возникали, то исчезали подробности о взятках и насилии.
— Так разузнайте, — произнёс инквизитор. — Неважно, известно ли вам о связях Толмуна или нет, они всё равно найдутся в личном деле. Вы же следите за своими работниками, а должность у Толмуна была ответственная.
Ростов отпустил Гефэя.
Ловя ртом воздух, покрасневший мастер смены подался назад.
— Да, да, мы следим.
Ростов швырнул на стол небольшую серебряную сферу.
— Это закодированная вокс-бусина ограниченного использования. Когда вы добудете информацию, свяжитесь через бусину с моим слугой Лакранте. Он придёт к вам, и вы передадите ему имена всех, кто работал с Толмуном. И из этого департаменто, и вне его. Никому не говорите, зачем собираете данные. Если кому-то скажете – подпишете смертный приговор и себе, и им, и каждому, кого я посчитаю угрозой Империуму.
— Да, инквизитор, что угодно! — воскликнул Гефэй.
— Еще одна вещь. — Ростов положил руку на затыльник своего пистолета. — Я наделён властью Самим Императором Терры. По моему приказу всю эту планету превратят в пепел безо всяких вопросов. Вынесение приговора вам и исполнение наказания займёт у меня лишь один удар сердца, а спустя мгновение я уже забуду о случившемся. — Инквизитор щёлкнул пальцами. — И когда ваше существование оборвётся, а жизнь закончится, Император отстранит вас от Своего света, если я так скажу.
Дрожь охватила всё тело мастера смены. Его губы подёргивались как у ребёнка.
— Мой повелитель, я… Прошу, мой повелитель, я… — прохрипел он.
Ростов указал на Гефэя пальцем.
— В ваших мыслях я видел, что вы делали для получения удобств. Кто-то посмотрел бы на это сквозь пальцы, но я не стану. Каждое вымогательство взятки есть очередная раковая клетка, душащая нашу цивилизацию. Я не потерплю подобного, а потому дам вам совет, мастер смены: отныне живите, проявляя безупречную честность. Вы и так получили достаточную награду за работу. Большей не ищите. Я сочту своим делом вернуться сюда однажды, а вернувшись, обязательно навещу вас. Если мне не понравится то, что я обнаружу, милосердия как сейчас не ждите.
Ростов натянул перчатки на руки.
— Передайте нужную мне информацию моему слуге Лакранте. Передайте сегодня же.
Вновь оказавшись среди силовых катушек и шипящих влажных трубопроводов сектора Администратума, Ростов сам связался с Лакранте.
— ''Как всё прошло с Гефэем, мой повелитель?'' — спросил Лакранте.
— Типичный чиновник среднего звена. Жестокий, непорядочный и жадный. Пытался препятствовать нам просто ради того, чтобы показать, что не испуган, хотя он испуган. Глупец скрывал какие-то мелкие преступления и ничего не знал. Я вселил в него страх Императора, а ещё велел предоставить тебе список связанных с Толмуном лиц. Как только получишь информацию, разыщи каждого, чьего имени ещё не добыл. Вы с Антониато займётесь дознанием.
— ''Да, мой повелитель. Ко мне вернулись представители Адептус Администратум Официо Цензус,'' — доложил Лакранте. — ''Они передали мне полный список родственников Толмуна. Лишь нескольких оттуда мы еще не арестовали. Антониато и я вновь побывали в суде и поговорили с магистром. Он заверил нас в сотрудничестве со стороны планетарного участка Адептус Арбитрес, и хоть их тут немного, арбитры уже высылают отделения. Местные силовики оказывают предложенную ими неограниченную поддержку и вяжут последних дружков Толмуна из тех, чьи имена нам уже известны. Некоторые исчезли, но мы подбираемся к ним,'' — продолжал он. — ''Мне пришлось светануть пару раз печатью, однако, силовики делают всё возможное.''
— Постарайся быть рядом для задержания оставшихся подозреваемых лично, если получится, — проинструктировал его Ростов. — Исчезнувшие – скорее всего, самые опасные, а местный Лекс не против брать взятки. Последние цели получат достаточно предупреждений о нашем приближении, что может спровоцировать их на опрометчивые действия.
— ''Тогда я отправляюсь. Антониато сейчас в архивах, смотрит, получится ли у него отследить человека, которого я преследовал, и стрелка. Сюда принесли геноярлыки. Они неполные и ограничены лишь образцами, собранными в ходе расследования, но покрывают около шестидесяти процентов населения. Если того пожелает Император, Антониато сегодня же установит имя.''
— Повезло, что они ведут учёт, — произнёс инквизитор. — Не повезло, что прошло два дня, прежде чем мы получили доступ к геноярлыкам. Возможно, причина в страхе, как в случае с Гефэем, но ещё это может намекать на нечто более зловещее. Если что-то отсутствует, проявляй такую же бдительность, как и с тем, что известно. Допускай наличие агентов в правительстве. Пусть Антониато тщательно проверит недавние удаления данных и изъятия. — Ростов прошёл под булькающей трубой шесть метров в диаметре, излучающей обжигающий жар. Мостик, по которому шагал инквизитор, сотрясался от работы машин внизу. Сринагар Цивитас был не самым приятным местом. — Держите меня в курсе. Думаю, мы с лёгкостью загоним пособников Толмуна в норы. Как только получим то, что нам от них нужно, останется лишь передать местным властям дело по искоренению культа. Однако, свой интерес здесь имеют и другие стороны. Я хочу знать, кто заказал убийство нашей цели и почему. Брошусь в погоню сразу же, как вы узнаете имена. Сосредоточьтесь на связях Толмуна, и пусть Чилчи не светится.
''— Да, мой повелитель. Мне отослать её обратно на'' «Рез фугит»''?''
— Держи Чилчи на Сринагаре. Если устроит переполох, оставь в челноке, но она должна находиться на планете. Скоро нам понадобятся её навыки. Как бы быстро мы не работали, к началу боёв мы ещё будем здесь, и лучше, если мы сможем воспользоваться пушками Чилчи. Я получил весть с корабля, что сюда летит боевая группа «Иолус» флота Терциус. Ещё им пришла информация от Адептус Астра Телепатика, что убедило Атаги в неминуемости нападения. Я собираюсь приказать ДиФеррию спрятаться на краю системы. ''«Рез фугит»'' быстр, но не подходит для боя против астартес-еретиков.
— ''Ну, в любом случае, я поговорил с магистром насчёт Чилчи,'' — доложил Лакранте. — ''Предложил дать ей значок разрешения, и он дал, правда лишь после того, как я сказал, что, если этого не произойдёт, вы можете вмешаться лично. Магистр не обрадовался.''
— Удел гражданина Империума на радость, а долг. Нам всё ещё нужно выполнить задание. Береги себя. За Императора.
— ''За Императора.''
Инквизитор оборвал связь и продолжил шагать.
Время, которое ушло у него на пересечение служебного района, Ростов потратил на раздумья. Очевидно, в мире скрывались два различных культа, которые воевали друг с другом. Однако, любой из них мог подвергнуть риску оборону планеты при появлении Несущих Слово, а также привести инквизитора к Длани. Он вновь задумался о том, что разыскивал управляющий мёртвым операриусом разум, и как это связано с Дланью Абаддона. Возможно, она сама являлась колдуном, и в таком случае Ростову довелось взглянуть врагу в глаза. Если инквизитор прав, тогда чем здесь занималась Длань? Касалось ли дело астропатической станции, и какое значение имеет золотая фигура? Лицезрел ли инквизитор проекцию противника или же нечто другое?
Ростов опять мысленно увидел пляж, услышал смех беззаботно играющего ребёнка. Это вызвало у него подозрения. Мало в каких мирах дети так смеялись.
Зачем Несущим Слово прилетать на Сринагар?
Ключом к разгадке служила станция, и далее инквизитор вознамерился отправиться туда.
На краю служебной зоны собирались толпы рабочих, выстраивающихся в шеренги для погрузки в эвакуационные подъёмники. Они доставят их глубоко в недра планеты, ниже уровня города, где находились убежища, построенные для защиты людей от самых сильных солнечных бурь. В уши Ростова бил непрекращающийся поток объявлений и сигналов клаксонов, поэтому, когда с ним связался Антониато, они смогли услышать друг друга только с третьей попытки. Как оказалось, совпали генетические образцы стрелка, добытые из кусочков кожи на обожжённом фрагменте рубашки, и другого человека.
Инквизитор выключил канал связи. Начался последний этап игры.
Антониато дал ему имя.
