926
правок
Изменения
Перейти к навигации
Перейти к поиску
Нет описания правки
{{В процессе
|Сейчас =3839
|Всего =43}}
— Я не беспокоюсь о десантниках-предателях, да и внутрь они попадут не через ту дверь.
=='''ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ'''==
'''ЧЕРНОКНИЖНИК И ИНКВИЗИТОР'''
'''НОВОЕ ПРОТИВ СТАРОГО'''
'''ТЕНИ'''
— Интересно, — произнёс Тенебрус.
Чернокнижник смотрел вверх, на внутреннюю поверхность сферы, утыканную тронами с заключёнными астропатами. Они являли собой миниатюрных императоров, которые правили собственными империями боли. Вокруг их голов летали блуждающие огоньки, а в центре помещения виднелся самопроизвольно движущийся туман, что освещался коронными разрядами. Каждый астропат тихо произносил слова. Шёпот одного из них был бы не слышен, но вместе они наполняли сферу негромким шипением, таким же зловещим, как и туман.
— ''Он идёт, он идёт, он идёт.''
— Кто идёт, повелитель? Это ребёнок? — спросил Йенг.
С её рук стекала кровь. Благодаря колдовству Тенебруса они избежали встречи с размещёнными на станции бойцами и прошли мимо перестрелок между Астра Милитарум и воинами Кор Фаэрона незримыми. Пришлось разобраться лишь со стражем у последних врат, причём не столь изощрёнными методами. С ним покончила Йенг. Женщине было приятно вновь воспользоваться ножом для чего-то кроме жертвоприношений. Она наслаждалась самим процессом убийства, а ощущение того, как высыхающая кровь стягивала кожу, дарило удовольствие.
— ''Он идёт, он идёт, он идёт.''
— Действительно, кто? Я бы сказал, что ребёнок, чей образ загрязняет варп. Но кем является он сам?
— Императором? — предположила Йенг, говоря запретное слово.
— Всё вероятно. Кор Фаэрон боится этого, — ответил Тенебрус. — Но Анафема создавал себе слуг и раньше. Может, мы столкнулись с чем-то из того же разряда, с одним из Его так называемых святых?
Чернокнижник шагал вперёд, никак не озабоченный бушующей снаружи битвой, и рассуждал о возможностях божества так, словно расхаживал по коридорам монастырского либрариуса.
— Так или иначе, с этим нужно разобраться, и ответ лежит там.
Тенебрус указал на жемчужину.
— ''Он идёт, он идёт, он идёт,'' — шептали астропаты.
Один из них издал громкий стон, а его душа сгорела, породив вспышку варп-света, что вырвался из горла и глаз. Затем взвыл механизм сброса избыточной эмпирейной энергии, чьи пульсирующие кольца, опоясывающие аккумулирующие стойки по всей их длине, неровно заколыхались.
— ''Он идёт, он идёт, он идёт.''
— Это место умирает, — заметила Йенг.
— Действительно, — спокойно произнёс Тенебрус, после чего остановился и нахмурился. — Даже больше скажу, объекта наших поисков здесь нет, — сказал чернокнижник.
— Что?
Тенебрус замер с поднятой рукой, и Йенг ощутила покалывание от колдовства.
— Фокус ретранслятора. Его больше нет. — Он вновь нахмурился. — Думаю, это ловушка. — Затем чернокнижник улыбнулся. — Глупцы.
— Повелитель! — воскликнула Йенг, показывая на выходящую из сферы фигуру.
Неизвестный оказался простым человеком со светлыми волосами и необычной красноватой кожей. Он был облачён в блестящий панцирь и в одной руке держал болт-пистолет, а в другой – силовой меч.
— Ты – Длань Абаддона, — сказал мужчина.
Тенебрус склонил голову.
— Для меня большая честь служить в этой роли. — Он повернулся к своей ученице словно человек, который знакомил людей на светском мероприятии. — Перед тобой, моя дорогая Йенг, имперский инквизитор. Ордо Маллеус, я полагаю? — поинтересовался чернокнижник. — Именно их мне обычно приходится убивать.
— Ростов из Ордо Ксенос, — ответил инквизитор.
— Понятно, — удивлённо произнёс Тенебрус. — Должно быть, моя дурная слава широко разнеслась, раз оказались вовлечены ваши. Тебе меня не одолеть, к какой бы мелкой группе ты не принадлежал. Отойди в сторону и, возможно, получишь от меня пощаду.
— Мой долг превыше всего. Я направляюсь туда, куда ведёт меня Император. Сдавайся.
— ''Он идёт, он идёт, он идёт.''
— Чтобы ты использовал меня? Я так не думаю. — В руке у Тенебруса что-то было. — Кроме того, исходя из твоего требования ты должен обладать преимуществом, но, боюсь, его у тебя нет.
— ''Он идёт, он идёт, он идёт.''
А затем случилось сразу несколько событий. Кто-то открыл по ним огонь сверху. Йенга кинулась к Тенебрусу, дабы оттолкнуть своего повелителя, однако, выпущенные заряды замедлились и остановились прямо позади головы чернокнижника. Одновременно с этим прицелился и выстрелил из болт-пистолета Ростов, а Тенебрус воспользовался варпом для сотворения морока и превратился в размытое пятно. Визгливо выкрикнув заклинание, Йенг подняла перед ними сотканный из энергии щит, и снаряды взорвались меньше чем в полуметре от её повелителя. Инквизитору же было трудно вновь прицелиться.
Тенебрус вдруг резко остановился.
— Жалкая попытка, друг мой, — сказал он. Его голос то грохотал, то звучал тихо, и никогда доносился из одного и того же места дважды. — А теперь ход делаю я.
Чернокнижник рубанул рукой воздух, отчего реальность разорвалась, и из прорехи хлынули стаи его теней.
Тенебрус поднялся в воздух, окружённый ореолами из пурпурных молний. Положение чернокнижника в пространстве постоянно менялось, а вокруг него со свистом носились демонические киборги-слуги. К нему устремились выпущенные откуда-то сверху плазменные заряды, но ни один не попал в цель. Ростов поднял руки, прикрываясь от света. Он тщетно качал оружием, пытаясь прицелиться сначала в чёрные тени, что валом валили на станцию, затем в их повелителя, однако, ему никого не удавалось взять на мушку. Йенг была поражена варп-искусством чернокнижника, которое вызывало у неё одновременно и благоговение, и страх. Она могла лишь наблюдать за происходящим.
— Инквизитор, ты думаешь, что это место стало для меня бесполезно после потери фокусного разума. Ты вступил в противостояние со мной, и я отдаю должное твоей храбрости, но авантюра бессмысленная. Тут находится великий хор связанных друг с другом разумов. Даже без ведущего остальные всё равно продолжат петь. Я слышу их песнь и украду её. А теперь, — произнёс Тенебрус, после чего закрыл глаза. — Посмотрим, какие секреты здесь хранятся.
Чернокнижник раскинул руки в стороны, и тени полетели врассыпную подобно семенам, сдутым с цветочной головки. Йенг нагнулась, когда те стали проноситься у неё над головой. Одни исчезали в шахтах и щелях ретранслятора, другие стрелами устремлялись к сидящим астропатам и опускались на них целыми стаями. Раздвигались бескожие челюсти, вытягивались техноарканные щупы, зубы и шипы для сбора погружались глубоко в плоть восседающих на тронах псайкеров.
Люди перестали петь и начали кричать.
— Возможно, тебе стоит задуматься над тем, чтобы сдаться, инквизитор, — сказал висевший высоко в воздухе Тенебрус. — Я проявлю к тебе такое же милосердие, какое ты проявил бы ко мне.
Он указал на Ростова, и тени понеслись к нему.
Йенг тоже двинулась на него с вытянутым посохом, страстно желая пленить инквизитора, тем самым завоевав благосклонность повелителя.
Потерпевший поражение Ростов спрыгнул с моста.
— ''Трое предателей в тяжёлых доспехах двигаются на запад через кольцо.''
— ''Нужен апотекарий в сектор семь-В. Пять братьев мертвы. Запрашиваю извлечение геносемени.''
— ''Говорит лейтенант Банхакай из третьего взвода Сринагарского пятнадцатого. Запрашиваю срочную поддержку Адептус Астартес. Мы не может сдержать их. Они прорываются в узел управления безопасностью. Повторяю…''
Доклады потоками лились в шлем Арейоса отовсюду, и капитан хладнокровно отвечал на них приказами в соответствии со срочностью. Он проводил тактическую сортировку, решая, какие ситуации были исправимы с имеющимися у него ресурсами, а какие нет. Повторяющиеся сообщения Мессинию не проходили через помехи, но Арейос верил, что лорд-лейтенант узнает про угрожающую горе опасность. Вопрос заключался лишь в том, когда, и от ответа зависело, сколько воинов потеряет капитан.
Арейос знал о семи вторжениях противника. В трех случаях это были воины-одиночки, с которыми имперцы разобрались, пусть цена и оказалась высока. В остальных четырех терминаторы действовали группами, пожинавшими страшный урожай смертей Астра Милитарум и космодесантников. Архивы пылали. Враг пошёл на штурм главной фокусирующей установки, сокрушил защитников и уничтожил механизмы. Один-единственный изменник с тяжёлым огнемётом устроил хаос на верхних административных этажах и продолжал буйствовать до сих пор. Адепты перекрыли подачу воздуха в ту часть станции, чтобы лишить огонь притока кислорода, но, как только циркуляция восстановилась, пожары вновь вспыхнули.
Капитан ничего не мог с этим сделать. Больше половины его сил оказались втянуты в бой в Зале изречений рядом с подступами к ретранслятору, в месте, полном статуй, столов писцов и изящных контрфорсов, представляющих собой хрупкие укрытия. Там материализовалась самая крупная группа противника – семь терминаторов, окружавших своего лидера – и предатели разделывались со всем, что Арейос бросал против них.
Мозг капитана лихорадочно работал, проводя расчёты и определяя соотношение вражеских и дружественных сил. Он не мог победить.
Его инстинкты говорили ему продолжать сражаться. Арейос вспомнил слова Мессиния о необходимости рассмотреть вариант с отступлением, но тут продвижение терминаторов на некоторое время остановилось. Они не давали космодесантникам проникнуть в Сферус Клауструм и ядро ретранслятора за ним. Там что-то происходило, и капитан поклялся не уходить до тех пор, пока не узнает, что именно.
Повелитель Несущих Слово оказался высокомерным и уверенным в собственной неуязвимости. Изменник шагал навстречу вихрю огня без шлема, демонстрируя татуированное лице с кожей медного цвета, а его глаза светились от запретных знаний и чудовищной мощи. Арейос ощущал во рту характерный для колдовства пряный привкус с нотками пережжённого металла. Вокруг врага кружили призрачные фигуры, которые оказывались на пути выпускаемых болт-снарядов, отчего те начинали лететь в случайном направлении или же взрывались перед целями.
Библиариев у капитана не имелось, так как ретранслятор представлял для них слишком большую опасность. Противника же подобные вещи не беспокоили.
— Не ослабляйте натиск. Прорвитесь в центральную сферу, — велел Арейос по воксу, хотя уже отдавал это приказ полдюжины раз.
Труп брата Сонтиса – его технодесантника – лежал в центре зала в искрящейся броне. Брат-апотекарий Кадевк неустанно вытаскивал павших и раненых с линии огня. Болты летали туда-сюда между позициями двух сторон: бойцов капитана, которые занимали любые укрытия, какие только могли найти, и врагов, что стояли прямо на виду у своих противников. Судя по тому, как они выдерживали столь плотный и неослабевающий шквал снарядов без потерь, тут явно не обходилось без тёмного чуда варп-искусства. Изменники вели огонь с необыкновенной дисциплиной и точностью, периодически отходя назад для перезарядки. Связки магазинов были примагничены к доспехам их товарищей.
Обычно совместно с терминаторами действовали силы поддержки, но их отсутствие не доставляло никаких неудобств этим наиопытнейшим ветеранам, которые продолжали сражаться. Один из них, вооружённый древней сдвоенное автопушкой, выпускал чудовищное количество огромных снарядов, пробивавших всё, что находилось в зале: мебель превращалась в щепки, статуи падали на пол и разбивались, усыпая пол фрагментами паззлов, а доспехи космодесантников раскалывались. Хоть попадания и редко убивали цель, она становилась уязвимой для последующий выстрелов из болт-оружия. В случае с храбрыми, но безнадежно уступавшими врагу солдатами Астра Милитарум, последствия оказывались жуткими, ибо снаряды проходили сквозь панцирную броню и разрывали людей на разлетающиеся во всех направлениях куски мяса.
Изменники всё больше уверялись в успехе. Один из терминаторов вышел из строя и оказался отделён от остальных. Арейос сразу же воспользовался выпавшим шансом.
— Тяжёлые заступники, вперёд. Цель «эпсилон». Сконцентрировать огонь, свалить его! Полурота, прикрыть их!
Его полуотделение тяжёлых заступников выступило вперёд с более крупным чем у остальных оружием, которое имело больше шансов пробить толстые доспехи предателей. Крупнокалиберные болты врезались в одинокого терминатора, заставив того пошатнуться, но эти попытки привлекли ответный огонь, поэтому тяжёлым заступникам пришлось отойти. Двойные пластины брони не защитили одного из них от снарядов комби-болтеров, порвавших космодесантника на клочки. Арейос стрелял из укрытия вместе с другими братьями. Всем бойцам приходилось держаться за встроенными в стены пологими арками. Три выпущенных капитаном болта попали прямо в лицо терминатора, но срикошетили от покатых граней шлема и взорвались в воздухе, лишь наклонив голову воина набок. В ушах Арейоса раздались предупреждающие вопли мортис-руны. Погибла уже четверть находившихся в зале бойцов капитана, а космодесантники с тяжёлым вооружением безжалостно выцеливались противником. Из числа сил поддержки Милитарума в живых не осталось никого.
Ни один из терминаторов в группе не пал.
Микросекундные инфоимпульсы заставляли стратегические дисплеи Арейоса вспыхивать, выводя графические данные о повреждениях доспехов и уменьшающемся количестве болтов. Его воины несли с собой больше боеприпасов, чем терминаторы, но им тоже требовалось пополнение в бою. Вспомогательные союзные силы пытались несколько раз проникнуть в зал, однако, Несущие Слово каждый раз их уничтожали. Один из космодесантников покинул укрытие, чтобы подтащить брошенный ящик с боеприпасами, и тут же стал жертвой монстра со «Жнецом». Шесть снарядов врезались в воина, разбивая на куски реакторный блок и входя в тело под бронёй.
На глазах капитана значение счётчика боеприпасов неумолимо упало до нуля.
У обоих сторон патроны закончились практически одновременно, словно некий злорадствующий бог решил, что пора им сойтись лицом к лицу и скрестить клинки. Пушки умолкли одна за одной. Последним прогрохотал болтер имперцев. Оглушительный шум стих, и на всех присутствующих опустилась яростная, тяжёлая словно после удара часов в полночь тишина.
Лидер Несущих Слово посмотрел прямо на Арейоса, в чём капитан был уверен, а затем вытянул палец своего огромного силового кулака.
Его высокомерное татуированное лицо исказила ухмылка.
— Добейте их, — сказал он.
Терминаторы сорвались на грузный бег. Даже смерть звёзд не была такой громкой, как грохот их стучащих по каменному полу сабатонов.
Именно тогда бойня и началась по-настоящему.
Историторы бежали в состоянии контролируемой паники. Кое-как загруженные в спешке грависани постоянно отклонялись с курса и врезались в ферробетонные стены, отчего туннель заполнялся гулким эхом. Спустя несколько минут такого движения Коварн приказал одному из воинов помогать толкать устройство, после чего тот, повесив свою болт-винтовку на плечо, взялся за ручку саней широким хватом. Так дело пошло быстрее.
На фоне облачённых в блестящие синие доспехи Неисчислимых Сынов двигающаяся рядом с ними тонкая колонна историторов представляла собой жалкое зрелище. Людей с безумным взором покрывала сажа. Они больше привыкли к книгам, нежели к битвам, и для некоторых это была первая поисковая миссия с сопротивлением, как назывался бой на жаргоне Логоса, поэтому случившееся потрясло их.
Туннель оказался поразительно ровным, так как его прожгли мелта-резаками по идеально прямой линии, шедшей от полой сердцевины горы, а установленные через каждые десять метров пары люменов позволяли видеть окружение. Ряд осветительных приборов тянулся чётко по центру потолка почти до самой точки схода, где во мраке находилась маленькая, ведущая наружу дверь. Медленно-медленно она становилась всё больше, и Фабиан осмелился допустить мысль о том, что им, может, и удастся добраться до выхода.
На потолке имелись чёрные дыры шахт вентиляции, размещённые с интервалом в сто метров. Когда группа проходила под одной из них, замыкающий космодесантник – брат Мекето – остановился.
Фабиан тоже прекратил движение.
— В чём дело?
— Слабое шумоизлучение в диапазоне двадцати килогерц.
— Сможете просканировать?
— Звук тихий. Не могу сделать чёткий захват.
Как бы историторы ни старались двигаться незаметно, они всё равно сильно шумели.
— Подождите, — крикнул им Фабиан и вгляделся во тьму наверху. — Все замрите. Замрите!
Люди с трудом остановили неповоротливые грависани, которые замерли в трёхстах метрах от выхода. Опустилось безмолвие. Выходящий из шахты поток холодного воздуха заставлял Йассилли дрожать. Валлия же нервно оглядывалась вокруг.
— Я ничего не слышу, — сказала она. Женщина находилась примерно в шести метрах впереди Фабиана, а её взволнованный шёпот звучал в тишине очень громко. — Что там?
— Нечто вроде шипения, — ответил историтор-майорис.
Мекето повернул голову к потолку. Видимо, сенсорный гребень его шлема что-то засек наверху, так как язык тела космодесантника полностью изменился. Он стал неподвижен, напомнив Фабиану охотящихся псовых c Деволии VI, когда те замечали добычу. Воин с механической плавностью поднял болт-винтовку.
— Идём, — произнёс Мекето, после чего сказал что-то в вокс. Его брат тотчас же бросил сани и подошёл к Коварну. — Идём, сейчас же!
Взглянув на шахту, сержант тоже приготовил оружие.
— Враг проводит зондирование. Советую бросить сани.
— Мы не можем, — возразила Йассилли.
— Она права, — согласился с ней Фабиан. — Архивы горят, и это практически всё, что осталось. Информация в кристаллах жизненно важна для деятельности Логоса, безопасности окружающих секторов и текущего инквизиционного расследования. Мы должны сохранить их.
— Тогда мы прикроем ваше бегство, но имейте в виду – если зонд обнаружит нас, явится враг, и тогда мы, возможно, не сможем защитить вас.
— Я понимаю. Двигаем сани, — сказал историтор-майорис.
— Вы, все, давайте быстрее! — велела Йассилли.
Историторы упёрлись плечами в каркас саней и принялись толкать. К ним присоединились выжившие сринагарские бойцы.
— Десять секунд до контакта, — проинформировал Коварн.
Фабиан искоса глянул вверх, во тьму. На краю освещённой области было какое-то движение, и по мере приближения неизвестный объект становился всё более различимым.
К ним по шахте ползла головой вниз тёмная фигура, облачённая в чёрное тряпьё, которое двигалось само по себе. Создание постучало по гладкой поверхности гнущимися металлическими щупами, а затем убрало их. Оно выглядело гуманоидом: была голова под капюшоном и руки спереди, шлепавшие по искусственному камню. Возможно, какой-то специализированный сервитор.
— Что это? — прошептал Фабиан.
— Биоконструкт, — ответил Коварн. — Разведчик.
Историтор-майорис пригляделся.
— Не киборг. С ним что-то не так, — произнёс Фабиан.
Тряпки двигались вокруг него так, словно находились в воде, и при взгляде на них возникало отчетливое ощущение неправильности.
— Неизвестный фактор риска, — сказал сержант. — Уходите. Мы уничтожим его, когда вы приблизитесь к двери, чтобы не поднимать тревогу.
— Слишком поздно, — вымолвил Мекето.
Существо подняло голову, демонстрируя голый череп со стеклянными фасеточными глазами.
— Нас заметили. Всплеск электромагнитного излучения, сигнал тревоги.
Вдобавок к этому, создание ещё и пронзительно закричало.
Мекето выпустил очередь из четырех болтов. Целился он точно, но всё равно не попал. Конструкт как будто бы сместился, даже не пошевелившись, и вдруг оказался на другой стороне шахты, в то время как снаряды космодесантника пронеслись мимо безо всякого вреда для существа, освещая полость в камне своими реактивными двигателями. Благодаря их свету Фабиан мельком заметил, как к группе спускается множество других подобных созданий.
— Демонические машины, — произнёс Мекето.
— Судя по показания ауспика приближается больше пятидесяти. Идите к остальным, — велел Коварн историтору.
Космодесантники открыли огонь и попали в тварь, когда та вновь сместилась. Она с воплем выпала из шахты, сильно извиваясь как пронзённая змея и молотя металлическими щупальцами. Мекето обрушился на неё сверху, придавил к полу коленом, а затем добил, вогнав свой боевой нож в созданный из драгоценных камней глаз.
Из разинутой пасти с рёвом вырвался чёрный дым, который стал носиться вокруг и издавать крики до тех пор, пока вконец не развеялся.
Фабиан уже бежал к товарищам.
— Двигайте сани! — крикнул он.
Историторы обернулись назад. Им с трудом удавалось держать сани прямо, и начинало казаться, будто дверь находится ещё дальше, чем прежде. Вниз по вентиляционной шахте устремился оглушительный поток звуков – уханий, щелчков и визгов – а Коварн и его бойцы принялись стрелять вверх, наполнив туннель грохотом.
Твари вырвались из дыры в потолке чёрным ураганом.
Болты врезались в высыпавших из шахты демонических сервиторов, что вибрировали в воздухе словно при плохой вид-передаче. Парочка рухнула вниз и стала корчиться под собственные вопли. Космодесантники отступали назад, не переставая стрелять. Трое воинов создавали такую стену огня, которую не могли миновать даже демонические сервиторы. Одного из космодесантников – Собелия – захлестнул поток созданий. Облепив воина и подняв над полом, твари начали обвиваться вокруг его конечностей. В конце концов, он полностью исчез из виду, хотя в скоплении существ продолжали вспыхивать выстрелы из болт-винтовки. Собелий успел разорвать на части некоторое их количество, но, когда сервиторы бросились прочь от своей жертвы, на пол с грохотом упали уже пустые доспехи.
Несколько историторов принялись снимать с плеча оружие.
— Просто бегите! — закричал Фабиан и толкнул сани.
До двери оставалось ещё двести метров.
