6834
правки
Изменения
Перейти к навигации
Перейти к поиску
Нет описания правки
{{В процессе
|Сейчас =1415
|Всего =46}}
{{Книга
— Нет, — ответил Кастамон. — Проложи курс на Заракс. Я должен найти брата-апотекария Вультиса.
==Глава четырнадцатая==
'''Серебряный лес'''
'''Провинция Самниум, Региум'''
Вультис остановился и оглянулся на остальных.
— Вы это слышали? - Остальные космодесантники продолжали идти по кровавому следу, они были уже на полпути.
Танарон подошёл к апотекарию и кивнул.
— Метательное оружие. - Он жестом приказал отделению продвигаться вперёд. Включая Танарона и Бараку, в отряде осталось восемь человек, а также Вультис. Девять ветеранов Первой роты. Достаточно, чтобы справиться практически с любой ситуацией. Когда они достигли перекрёстка, звуки выстрелов усилились, давая понять, какой проход им нужно выбрать. На пересечении отделение повернуло налево и космодесантники по такому же тёмному коридору, но немного меньшего размера. Впереди замигали вспышки выстрелов.
— Один нужен мне живым, - сказал Вультис, бросив на Бараку предупреждающий взгляд, когда перед ними появился дверной проём.
Прежде чем Барака успел ответить, Ультрадесантники прошли через дверной проём в открытое, похожее на пещеру пространство. Коридор превратился в широкий проход из решетчатого металла, растянутого над уходящей во тьму пропастью, настолько глубокой, что даже улучшенные глаза Вультиса не могли проникнуть в её недра. С противоположной стороны темноту пересекали другие проходы ещё меньшего размера и все они вели к круглой, напоминающей ухаб платформе, расположенной в центре зала. И на этой центральной платформе были разбросаны десятки трупов. Это были паломники, как и те, что космодесантники нашли на снаружи, их белые одежды поблескивали в темноте. Трое из паломников всё ещё были живы и вели огонь по окружающим их мосткам. Стрельба была беспорядочной и неприцельной, и пули со свистом рассекали воздух, рикошетируя от скрытого во тьме металла. Один из выживших кричал, яростно мотая головой пока стрелял, а двое других вздрагивали и дёргались. Все трое были залиты кровью, и из темноты их выделял лишь единственный огонёк люмена от парящего над людьми сервочерепа.
— Есть какие-нибудь признаки ксеносов? - спросил Танарон, вглядываясь в темноту, а затем переводя взгляд на Вультиса.
— Слабые тепловые сигналы, сержант, - ответил апотекарий-биологис. — На востоке, севере и юге.
Танарон кивнул и махнул отделению, давая знак продолжать продвижение. Ультрадесантники молча двинулись вперёд, медленно пересекая бездонную пропасть с поднятыми пистолетами.
Один из паломников повернулся и посмотрел в сторону космодесантников. А затем он начал по ним стрелять. Выстрелы просвистели в воздухе и с лязгом ударились об силовую броню, не причинив ей никакого вреда.
— Прекратить огонь, - прогремел Танарон.
— Я сержант Танарон из Первой роты Ультрадесанта.
На мгновение воцарилась тишина, паломники слепо уставились в их сторону. Затем один из них судорожно закричал:
— Во имя Трона! Помогите!
Танарон молча изучал выживших людей, затем посмотрел на Вультиса.
— Сколько сигналов?
Вультис поправил устройство на наруче и уставился на расположенный там экран. — Гораздо больше, чем описал Кастамон.
— Значит, проблема ''не просто'' в паре безбилетников.
Вультис покачал головой.
— Слишком много. Должно быть, ксеносы прибыли сюда из нескольких мест высадки.
Паломники всё ещё отчаянно продолжали кричать в темноту, взывая о помощи, но Ультрадесантники лишь продолжали спокойно вести разговор.
— Зачем ксеносам собираться здесь? - спросил Танарон. Сержант осмотрел окружающую их структуру.
— Чтобы укрыться от вала? - предположил Барака.
Вультис покачал головой.
— Но почему они выжидают? Почему не нападают? Обычно тираниды используют хищнические паттерны действий. Я не могу понять, что их сдерживает.
Барака ухмыльнулся в темноте.
— Репутация меня опережает.
Танарон жестом приказал отделению продвигаться вперёд. Троих братьев он направил по одной стороне, а ещё троих – по другой, в то время как сам он шёл в середине, вместе с Баракой, но Вультис колебался. Что-то здесь было не так. Он видел что-то знакомое, но не мог понять что. Ультрадесантники были всего в дюжине шагов от паломников, когда Луко наконец сдался и последовал за ними к платформе.
— Что вы здесь делаете? - спросил сержант Танарон, добравшись до центра помещения и выйдя на свет. Паломники выглядели жалко, всё было почти так же ужасно, как и беспорядок, развернувшийся снаружи. Троица выживших смертных была при смерти, их одежды были разорваны и потемнели от крови, а глаза остекленели от растерянности. Двое смертных съёжились, когда увидели, в кого они стреляли, но мужчина, который до этого кричал, остался стоять на месте, глядя на Ультрадесантников. Он с решительным выражением лица сжал автопистолет. Мужчина был болезненно худ и сильно исцарапан ветками, его чёрные волосы прилипли к костлявым щекам, и падали на большие, широко раскрытые глаза.
— Повелители, - сказал он. — Простите нас. Мы не могли разглядеть вас в темноте. Кроме того, здесь что-то есть. Монстры. Они напали на нас. Голос паломника дрогнул, когда он посмотрел на своих павших товарищей.
— А потом они исчезли, оставив нас в таком состоянии.
— Что им от нас нужно? - воскликнула одна из паломниц – пожилая женщина, которая опиралась на меч как на костыль, из раны на шее у неё текла кровь.
— Кто ваш лидер? - потребовал Танарон.
Стоявший перед космодесантниками мужчина вздрогнул от резкого тона Танарона, но кивнул.
— Я, повелитель.
— Назови своё имя.
Паломник глубоко вздохнул, убирая волосы с лица.
— Меня зовут Эфраим. Мы кефты. Хранители мировых корней. Мы здесь, потому что...
— Когда напали ксеносы? - перебил его Вультис. — Это произошло в то же время, когда поднялся вал?
— Да. - Эфраим всё ещё смотрел на Ультрадесантников со смесью ужаса и благоговения. — Нет… Я имею в виду… Я думаю, они были здесь ещё ''до'' вала. Говоря это, лидер паломников вглядывался в темноту.
— Эти монстры выдавили нас на эту платформу.
Вультис покачал головой.
— Выдавили на платформу? Они ''загнали'' вас в угол?
— Не знаю. Возможно. Похоже на то. Они напали на нас. - Голос мужчины дрогнул. — Люди погибли. Но как только мы вышли на эту платформу, монстры...
— Они продолжают за нами наблюдать, - прошипела старуха, зажимая раны и напрягая глаза. — Они ждут. Чего они ждут? Ради всего святого. Пожалуйста. ''Сделай'' что-нибудь.
Барака подошёл к краю платформы и посмотрел на один из мостков внизу. Он ударил пистолетом по перилам, от чего те лязгнули, разнося звук по темноте. Паломники ахнули.
Вультис подошёл к платформе и встал рядом с Баракой, ожидая какого-то результата, но результата не было. На мгновение Луко задумался, затем вернулся на платформу, поднял из груды мёртвых паломников отрубленную руку и швырнул её вниз. Конечность упала с глухим стуком, разбрызгав по металлу кровь.
Из темноты донёсся какой-то звук, сначала он звучал тихо, но становился всё громче. Это напоминало проколотую шину – наполняющее темноту прерывистое шипение.
Вультис оглянулся на Танарона.
Танарон кивнул, подавая сигнал отделению подниматься на платформу.
— Подождите, - в панике проверещал Эфраим, но космодесантники уже шагали в темноту. Они сохраняли тот же строй, что и раньше: трое с одной стороны, трое с другой, Танарон и Барака в середине, а Вультис в качестве замыкающего.
Вскоре Ультрадесантники увидели впереди движущиеся в тени фигуры. По размеру существа были сопоставимы с паломниками, но были разной формы. Первое существо, которого смог разглядеть Вультис напоминало тиранида, которого Барака подстрелил из «Штормспидера» – гуманоидный прямоходящий ксенос с мощными ногами и когтистыми предплечьями. По мере продвижения по платформе в поле зрения попадались и другие биоформы. Большинство по форме были похожи на первого, но вместо костяных рук-кос они сжимали в своих лапах напоминающие желудки органы или выступающие из конечностей трубчатые наросты.
Вернувшись на платформу, пилигримы снова начали кричать, но Вультис не обращал внимания на эти звуки, сосредоточившись на сгибающихся когтях и мелькающих языках впереди. Он подробно рассмотрел каждого из ксеносов, спускаясь к ним по лестнице, каталогизируя и сопоставляя их с похожими хищниками, с которыми он сталкивался в прошлом.
Наблюдая за приближающимися Ультрадесантниками, ксеносы продолжали шипеть, выдавливая воздух сквозь ряды кинжалообразных зубов. В темноте блеснули чёрные и невыразительные глаза. Затем, шикнув в последний раз, тираниды атаковали, устремившись вниз по лестнице судорожными рывками.
Барака захохотал, доставая из-за спины костромёт и крепко сжал его обеими руками.
— Барака, - предупредил Танарон. — Вультису будет мало пользы от тлеющих углей.
Барака выругался, но не стал замедлять шага, он плавно сменил костромёт на боевой нож и пистолет.
Помещение заполнили влажные, хлюпающие звуки. Тираниды сжимали прикреплённые к их брюшкам хрящеватые трубки. Из этих трубок со свистом вылетели какие-то блестящие предметы, рассекая воздух эти снаряды врезались в броню нескольких Ультрадесантников, удары были достаточно сильными, чтобы замедлить их продвижение.
Вультис прошёл мимо одного из боевых братьев и увидел, что к его нагруднику прикрепились жуки размером с большой палец. Ультрадесантник срезал этих жуков боевым ножом, а затем растоптал, раскалывая хитин и разбрызгивая по настилу кислоту.
С платформы донеслись новые крики. Вультис оглянулся и увидел, что несколько паразитов вцепились в старую паломницу. Женщина выла и билась, пока живые боеприпасы заживо сдирали с неё кожу, кровь фонтаном лилась с её одежд. Двое других выживших в ужасе попятились, не в силах чем-либо ей помочь.
— Цельтесь в ксеносов с биооружием, - сказал сержант Танарон, когда тираниды бросились к ним. — У них нет симбионтов на спинах. Только пистолетный огонь.
Ультрадесантники подняли болт-пистолеты, в темноте прогремели звуки выстрелов. Помещение заполнили вспышки и шум, раскрыв взору запутанную паутину окружающих их проходов. Панцири разлетелись вдребезги, и существа повалились во мрак. Когда над порталами вспыхнули вспышки, Ультрадесантники увидели тиранидов на десятках проходов, существа впрыгнули в поле зрения, сжимая в руках биооружие. Тираниды заполнили не только плоскость платформы, но также сидели на мостках, которые находились как над головой, так и под ногами космодесантников.
Вультис сделал шаг назад и филигранно отсёк ноги тиранида, который первым до него добрался. Затем апотекарий-биологис развернулся на пятках, ведя огонь по ксеносам, что атаковали его с других сторон. Большая часть атакующих упала на землю, но одному удалось прорвать заслон, ударив апотекария в грудь от чего Вультиса отпросило назад. Тиранид двигался настолько быстро, что Вультис не был уверен, тот ли это вид, который ему нужен, или нет. Луко нанёс удар боевым ножом, расколов панцирь хищника, но вместо того, чтобы помешать, нанесённый урон привёл ксеноса в бешенство. Хищник брыкался и бился в конвульсиях, стуча когтями по броне Вультиса. Тиранид обрушил на голову и грудь Вультиса град ударов руками-лезвиями. Движения существа становились всё более неистовыми, оно закричало. Звук был тонким и отвратительным, будто его издавало забиваемое животное. Кислота брызгала из его пасти, заливая забрало шлема Вультиса, субстанция зашипела на керамите, закрывая обзор.
Барака был рядом, сражаясь так же, как и Вультис, он держал тиранида на расстоянии вытянутой руки, пытаясь вывести ксеноса из строя при этом не убивая его.
Танарон швырнул тиранида на землю и выстрелил в него в упор, обливаясь ядом.
— Освободите место, - приказал сержант, добивая существ выстрелами в голову.
Вультис и Барака стояли спина к спине, наполняя воздух выстрелами и грохотом. Когда остальные Ультрадесантники последовали их примеру, ксеносы открыли ответный огонь, выплёвывая в космодесантников больше паразитов.
Вультис остановился, чтобы вставить в пистолет новый магазин, при этом быстро пересчитав сколько у него осталось патронов, но в это же момент атака тиранидов внезапно прервалась.
Тираниды перестали кричать и бесшумно растворились в тенях, оставив дымящиеся и шипящие тела своих убитых собратьев лежать на мостках.
Барака что-то проворчал и двинулся за ними, на ходу перезаряжая пистолет, но сержант Танарон схватил его за плечо и покачал головой.
— Тираниды не отступают.
Барака что-то проворчал и выстрелил в последний раз, сбив далёкую тень с платформы.
У Вультиса возникло то же чувство, что и тогда, когда он впервые вошёл в помещение – ощущение знакомости данной ситуации, ощущение, будто он уже сталкивался с чем-то подобным ранее. Вглядываясь в тени, Луко увидел, что тираниды сверкают тёмными немигающими глазами.
— Почему они прекратили атаку?
Оставленные позади паломники продолжали выть и кричать, но Ультрадесантники не обращали на смертных никакого внимания.
— Похоже, они прощупывают нас, - предположил Танарон, пиная отрубленную голову инопланетянина. — Оцениваю нашу огневую мощь.
Вультис оглянулся на лестницу, по которой они впервые вошли в зал. Слабый свет из дверного проёма исчез, его заслонили дёргающиеся силуэты.
— Только если это не было ловушкой. Мы всё это время думали, что являемся охотниками. Но, не исключено, что на самом деле являемся добычей. - Произнеся эти слова в сознании Вультиса возник образ Предвестника. Он вспомнил своё детство и посмотрел на Бараку. — Помнишь, как охотятся аттоки, находясь у своего логова?
Барака кивнул.
— Они забивают домашний скот и оставляют туши в качестве приманки. А затем, когда более крупные существа приходят на кормёжку, аттоки окружают их. - Барака мрачно рассмеялся.
— Паломники были приманкой?
— Именно.
— Тогда почему ксеносы продолжают держаться в стороне? - спросил Барака. — Если они хотели напасть на нас именно здесь, то почему не атаковали?
— Возможно, они не понимали, на кого охотятся, - надменно произнёс Танарон. — Держу пари, что Ультрадесантники стоят им слишком много крови.
Барака хмыкнул и зашагал по проходу.
— Что ж, не вижу причин...
Из теней вырвались тираниды. Часть набросилась на Бараку, направив на него костяные косы, в это же время остальные вели огонь пропитанными кислотой личинками. Барака продолжал гордо стоять, расправляясь с ксеносами, освещая вспышками окруживший его отвратительный зверинец.
— Мы можем прожечь себе путь наружу, - крикнул Барака, хлопнув висящий на спине костромёт и бросив взгляд на Танарона.
— Нет, пока у меня не будет образца, - сказал Вультис.
Сержант огляделся по сторонам.
— Ты видел биоформу, которая тебе нужна? Здесь есть такие?
— Да. У некоторых из этих существ на спине прикреплены странные симбионты.
Танарон повысил голос, обращаясь ко всему отделению.
— Двигайтесь к выходу. Вступайте с ксеносами в ближний бой. Как только апотекарий-биологис захватит образец, открывайте огонь из костромётов. Если ксеносы последуют за нами во внешние помещения, мы закроем выход.
Вультис постучал по контейнеру для образцов и посмотрел на боевых братьев.
— Прежде чем устроить ад, убедитесь, что я получил всё, что мне было нужно.
Танарон обернулся к центральной платформе, обращаясь к паломникам.
— Мы быстро пройдём по этому переходу. Не отставайте, если сможете добежать до следующего помещения, то окажетесь в безопасности.
Старая паломница погибла, но, к их чести, оставшиеся в живых смертные пришли в боевую готовность, сделав глубокий вдох и проверив оружие.
— Император наблюдает, - рявкнул Танарон. — ''Не оставайтесь'' в стороне.
Зал содрогнулся. Паломники закричали, трупы тиранидов упали с мостков, проваливаясь в невидимые глубины.
— Вал, - рявкнул Танарон. — ''Достаточно'' сильный, чтобы затронуть геомашину.
Барака посмотрел на Эфраима, который, спотыкаясь, поднимался к проходу.
— Вал когда-либо разрушал одно из подобных мест?
Казалось, что мужчина чуть было не упал в обморок, но Эфраим лишь покачал головой.
— Святыни незыблемы. Мировые корни невозможно повредить.
Помещение сотряслось с такой силой, что некоторые небольшие блоки были выбиты из стен, которые раскачивались с металлическим визгом и скрежетом. Раздался стук копыт, ксеносы бросились в безопасное место.
— Это не вал. - На Вультиса внезапно нахлынула уверенность — Это…
Стена рухнула, заливая помещение серым светом, и в поле зрения появилась фигура, ступившая на центральный проход.
Существо было огромным, оно возвышалось над Ультрадесантниками.
Вультис сразу узнал, кто это.
Предвестник.
[[Категория:Warhammer 40,000]]
[[Категория:Империум]]
