6834
правки
Изменения
Перейти к навигации
Перейти к поиску
Нет описания правки
{{В процессе
|Сейчас =1920
|Всего =46}}
{{Книга
Наконец наступила тишина.
===Глава девятнадцатая===
'''Дворец губернатора, улей Саламин, провинция Самниум, Региум'''
Губернатор Серок выглянул наружу через бронестеклянные двери. Под ним раскинулся весь Саламин, являвший собой сочетание промышленности и разложения. Грузовые транспорты, летающие автомобили и буксиры с мигающими сигнальными огнями сновали сквозь смог, закладывая виражи и петляя по городу. Губернатор какое-то время просто наблюдал, подсчитывая пожары, бушевавшие в жилых блоках и на складах. То, с какой скоростью всё могло развалиться, поражало.
Серок повернулся к происходящем спиной. Кабинет губернатора имел скудное убранство. Его предшественник заполняли всё здешнее пространство столами и мягкими диванами, но Серок убрал их в тот же день, когда вступил в должность. Сейчас в кабинете стоял лишь поцарапанный металлический стол на ножках-козлах<ref>Стол на козлах - стол из одной или двух опор-козлов, часто соединённых продольной поперечной, поверх которых укладывалась доска или столешница. Данная конструкция была очень популярна в средние века и ценилась за удобство и мобильность.</ref>, заваленный схемами, свитками и архитектурными планами, а также несколько неудобных на вид стульев с веретенообразными спинками. В остальном кабинет был пуст, если не считать шкафообразный когитатор, который жужжал в углу, тихо выплёвывая стопки пергамента в металлическую корзину.
— Неужели Ультрадесантники лгали? - вслух спросил Серок.
Сидящая на одном из стульев помощница, Ланек, хмурившись стучала ногой по полу. Она удивлённо подняла глаза.
Серок сделал глубокую затяжку палочки лхо, задерживая дым в лёгких, до тех пор, пока у него не закружилась голова.
Ланек поёрзала на стуле.
— Ультрадесантники вообще ''способны'' лгать? Разве Император не вывел из них этот недостаток? Космодесантники лучше нас. - Ланек облизнула губы, глядя на бумаги на столе. — Они идеальны.
Серок ещё раз глубоко затянулся, изо всех сил стараясь, подавить тремор.
— В нынешней ситуации нет ничего идеального. Ты помнишь, что они нам сказали? Они сказали, что уничтожат ксеносов, – губернатор сделал неопределённый жест рукой, взмахнув ей, — где-то там, в пустоте. И всё, что мне нужно было делать, это лишь успокаивать людей. - Сероку потребовалась вся его сила воли, чтобы не завыть. Он слышал истории. Видел, как что-то приземлялось в полях и лесах.
— Тебе следует осторожнее подбирать слова, - предупредила Ланек. — Исповедник будет здесь с минуты на минуту. - Женщина понизила голос. — Неразумно критиковать лучших людей Императора. - Ланек подошла к окну и встала рядом с Сероком. Они никогда не демонстрировали своих чувств на людях, но в отсутствие слуг женщина сжала его руку и тихо сказала:
— Послушай, сколько раз мы проходили через ад? Много раз. И как правило у руля в тот момент был корыстный тиран, а не такой честный человек, как вы.
— Сейчас у нас возникла совершенно непохожая ни на что ситуация. И ты это знаешь. В этот раз мы столкнулись не просто с какой-то там разъярённой толпой. - Серок прижался лбом к её лбу. Затем отпустил её руку и подошёл к столу. — Почему, во имя Императора, они выбрали на пост губернатора меня? Я никогда не стремился к власти. Я не хотел ничего из этого.
— Возможно, именно поэтому они тебя и выбрали. Может быть дело в том, что ты гораздо лучше тех жадных до власти жуликов, что занимали это место до тебя.
— Не очень уж высокую планку они задали.
Ланек подвинула к себе несколько листов бумаги и взяла тот, на котором был самый примечательный рисунок. Не технический план, а эскиз – изображение преобразованного Саламина, с открытыми пространствами и более чистым воздухом. — Никто другой даже и не мечтал бы о подобном.
Серок неопределённо хмыкнул.
— Мечта, на этом всё и останется.
— Во всяком случае, у тебя была мечта. По крайней мере, ты к чему-то стремишься.
Серок улыбнулся, жалея, что не может видеть себя таким же, как его видит Ланек.
— Интересно, чего хочет исповедник?
Раздался стук в дверь, и Ланек направилась к ней, чтобы открыть.
— Сейчас мы это выясним.
Серок затушил сигарету о стол и приготовился приветствовать гостей.
Первой вошла капитан Карпова, напряжённая и сердитая, за ней следовал долгоногий, надменного вида сержант по имени Воллард. Кадианцы приветствовали губернатора так, словно тот был лордом-командующим, а затем отошли в сторону и внутрь вошёл исповедник Тургау, духовник сложил руки в благословляющем жесте и улыбался всем присутствующим. Его сопровождал огромный, свирепого вида телохранитель, проповедник Рот.
Серок понимал, что ему следовало бы произнести несколько банальностей, возможно, даже предложить гостям выпить. Он также понимал, что перед такими влиятельными людьми ему следует избегать прямых высказываний и держать свои карты при себе. Осознание этого лишь ещё сильнее ухудшило его настроение, и потому, вместо банальностей Серок выпалил лишь:
— Кастамон ошибся.
Карпова и сержант уже заметили лежащие на столе чертежи и, нахмурившись, пытались расшифровать записи Серока. Тургау одарил губернатора сочувственной улыбкой.
— Что вы имеете в виду, губернатор?
Серок постучал пальцем по лежащим перед ним бумагам.
— Это не просто несколько чужацкийх кораблей, слоняющихся без дела на окраине системы. Это вторжение. Полномасштабное вторжение. Здесь, на Региуме. Я получил эти снимки с орбитальной станции «Илунум» до того, как та вышла из строя. На них видна вся провинция Самниум, от гор Коурко до полуострова Вананд.
Серок ткнул пальцем в размытый силуэт.
— Это крепость Заракс. А вот здесь, наверху, находится Саламин. А эти тёмные участки, здесь, здесь и здесь – это ''чудовищные'' стаи хищников. Хищников, которых никто никогда прежде не видел. - Серок услышал, что его голос дрожит, но ничего не мог с этим поделать. — А вот это, это место, где стаи хищников ''уничтожили'' перерабатывающие заводы Эрезы. - Серок схватил лист со снимками и протянул его исповеднику.
— Вот как всё выглядело до нашествия роя. Серок поднял другой планшет.
— А вот, как всё выглядит после вторжения. Не осталось ничего. Одни лишь руины, бесплодная земля и трупы. Весь аванпост был стёрт с лица земли за несколько часов. Похоже, ксеносы просто сожрали это чёртово место. - Губернатор снова ткнул пальцем в распечатку. — Здесь произошло то же самое. И здесь. Все эти аванпосты уничтожены. Все мертвы.
Карпова взяла листок из рук губернатора, разложила его на столе и стала рассматривать детали, водя пальцем по очертаниям.
— Они направляются в Заракс. Вот эти группы, пришедшие с юга от предгорий, появлялись в разных местах, но осмотрите, все они собираются вместе – ксеносы собираются в кучу, и направляются на юг, к крепости.
— Все, кроме этих, - сказал Серок, по-прежнему не в силах унять дрожь в голосе. — Рой, что появился возле Шеллиба. Похоже, они направляются прямо к нам.
Карпова кивнула.
— Хотя их меньше, чем тех, что двигаются к Зараксу.
Серок уставился на кадианку.
— Ультрадесантники сказали, что разберутся с ксеносами.Что нам лишь нужно поддерживать порядок.
Капитан уставилась на губернатора в ответ.
— Ситуация меняется.
— Так что же нам делать? Я пытался связаться с Кастамоном, но в Зараксе его нет. Мне удалось поговорить с сержантом тамошнего гарнизона. Он сказал, чтобы я держал себя в руках и ждал дальнейших указаний, когда Кастамон вернётся из Порт-Дура. Держать себя в руках? Что, во имя Императора, это вообще должно означать?
Карпова продолжала изучать карты.
— Это означает, что вы должны продолжать следовать полученным приказам. Поддерживать стабильность. Поддерживать производительность. Защищать Саламин. - Капитан постучала по другой бумаге, на которой была изображена схема улья.
— У вас есть генераторы пустотного щита, силовые щиты и оборонительные лазеры. И у вас есть четыреста первый. Мы можем удерживать это место до конца света, если понадобится.
— Именно так. - Исповедник Тургау улыбнулся. — Хотя...
— Хотя что? - спросила Карпова, переводя взгляд на духовника.
— Ну, мы не разговаривали с лейтенантом Кастамоном с тех пор, как видели его в Зараксе, - исповедник пожал плечами.
— Иногда, и я уверена, что вы знаете это лучше, чем кто-либо другой, капитан, если цепь командования нарушена, то гораздо важнее выполнить главный приказ, а не просто рабски придерживаться его дополнений.
Карпова прищурилась.
— Прошу прощения, - сказал исповедник, беря в руки карту. — Вот Саламин, которому угрожают небольшие силы ксеносов. Благодаря усилиям лейтенанта Кастамона улей получил очень мощную защиту: пустотные щиты, лазеры и тысячи солдат, включая ваш великолепный полк. А вот здесь мы можем видеть Заракс, которому угрожают огромные по численности силы противника, и который защищает лишь крошечный гарнизон.
— Кастамон велел нам защищать улей, - сказал Серок, обеспокоенный тем, куда сворачивает их разговор.
— Но для чего, губернатор? - Тургау снова улыбнулся. — Он просил нас удерживать Саламин, потому что в случае его падения, силы Кастамона будут открыты для удара с севера. Исповедник помахал листком бумаги. — Теперь же с севера на Кастамона надвигается огромный рой. Это именно то, чего лейтенант боялся. Так стоит ли нам придерживаться первоначального приказа Кастамона и наблюдать, как он умирает? - Тургау обвёл всех присутствующих взглядом.
— Неужели у нас останется хоть какая-то надежда, если лейтенант и его Ультрадесантники будут уничтожены? На кого сможет надеяться Региум? На что будет надеяться вся линия «Санктус»?
Карпова медленно кивнула и снова посмотрела на карты.
— Лейтенант Кастамон отправил сюда весь четыреста первый полк. Думаю, он знал, что с севера могут подойти крупные силы. Просто он думал, что ксеносы ударят по улью, а не обойдут его стороной. Ксеносы ведут себя не так, как он ожидал. Возможно, вы правы. Возможно, нам придётся адаптироваться к изменяющейся ситуации. - Капитан указала на другое место на карте.
— Что это здесь? К югу от ксеносов.
— Ущелье Корасса, - сказал Серок, борясь с приступом тошноты.
— И это единственный маршрут через горную цепь?
— Ну, думаю, что да. В качестве альтернативы можно на пятьсот миль на восток, в лес, и обогнуть горы Коурко.
— Тогда это объясняет расположение полчищ ксеносов. Смотрите, они все направляются к этому проходу. Это самый быстрый путь к крепости. Но если мы ударим по ним в этом ущелье, то создадим узкий проход. Их можно будет удерживать бесконечно. - Карпова с готовностью кивнула. — Возможно, удастся даже нечто большее, чем просто их удержать. Эти существа побеждают за счёт численного превосходства. Большая их часть лишена разума. Их основная тактика заключается в том, чтобы подавить оборону, нападая противника со всех сторон, игнорируя при этом собственные потери. Но в таком ограниченном пространстве, как ущелье, подобная тактика будет недоступна. Авангард ксеносов будет небольшим. А в наших руках будет полный контроль над ситуацией. И, если бы я разместила на окружающих склонах артиллерию, здесь и здесь, мы могли бы нанести тяжёлые потери тем существам, которые находятся глубже. Мы могли бы вести чрезвычайно эффективный перекрёстный огонь.
— Капитан, - сказал исповедник Тургау, взволнованно глядя на женщину. — Позвольте мне объяснить, почему мне было необходимо поговорить с вами сегодня утром. С тех пор, как мы прибыли в улей, я в меру собственных возможностей выполнял свои обязанности. Я читал проповеди людям, оказавшимся на грани, людям, чья вера пошатнулась. - Исповедник кивнул своему спутнику, свирепому амбалу по имени Рот.
— И мои братьям пришлось иметь дело с многочисленными группами, которые уже утратили веру, наказывая их за мерзкое идолопоклонство и неверие. В промежутках между проповедями и казнями мы неуклонно продвигались вперёд. - Тургау серьёзно посмотрел на губернатора Серока. — Мы очистим Саламин от греха, губернатор. Вам больше не нужно беспокоиться о душах ваших граждан. Но... - Исповедник начал расхаживать по комнате, размахивая скипетром. — Я уже несколько недель знаю, что Император требует от меня большего.
Он заметил, как нахмурилось лицо Серока. — Позвольте объяснить. Моя карьера в Адептус Министорум развивалась с необычайной скоростью. Я говорю это не из тщеславия, а потому что чувствую, что за моим успехом стоит рука самого Императора. Каждое важное решение, которое я принимал, было продиктовано тем, что я могу охарактеризовать лишь как видения.
Серок взглянул на Ланек, зная, что она отнесётся к этим словам с таким же скептицизмом, как и он сам. Ланек старалась не встречаться с ним взглядом, неотрывно наблюдая за широко раскрытыми глазами снующего взад-вперёд исповедника.
— Всякий раз, когда я заходил в тупик, будь то духовный вопрос или что-то более мирское, я начинал молиться до тех пор, пока ответ не появлялся сам собой. - Тургау улыбнулся всем присутствующим. — И, клянусь Троном, это работает. Всегода. И здесь, на Региуме, я почувствовал присутствие Императора яснее, чем когда-либо прежде. Он так близко, друзья мои. Так близко, что я почти что могу прикоснуться к Нему. Настолько близко, что ещё до того, как я попросил у Него совета, - исповедник махнул рукой в сторону карт и диаграмм, — ещё до всего этого Он заговорил со мной. Он показал мне, очень ясно, яснее чем когда-либо прежде, то, для чего я был послан сюда.
Сероку казалось, что он находится в комнате с одним из тех буйнопомешанных, что иногда приставали к нему на улицах, но потом губернатор с беспокойством заметил, что капитан Карпова с большим вниманием смотрит на священника, ловя каждое его слово.
— Что вы видели? - спросила она.
Исповедник остановился перед окном, сжал скипетр обеими руками и запрокинул голову. Он закрыл глаза и на распев произнёс:
— Я вижу это прямо сейчас, в этой самой комнате, даже когда мы с вами говорим. Это видение не покидает меня.
— Хвала Императору, - прогрохотал Рот, прикрыв глаза.
— Я вижу себя с кадианским знаменем, едущего во главе колонны бронетехники. Я возглавляю славное воинство. - И, что самое удивительное, Тургау открыл глаза и указал скипетром на бумаги, лежащие на столе. — Это войско продвигается к узкому ущелью, что выглядит точь-в-точь как то, что капитан Карпова показала на этой карте.
Карпова кивнула.
— А что происходит в том ущелья? Что вы видите дальше?
— Победа. - Тургау произнёс это слово спокойно, но глаза его сверкали. — Свет Императора озаряет меня, и гвардейцев за моей спиной, людей из вашего полка, капитан, они тоже видят этот свет. И они верят! Это побуждает их к усердию, которое не могли представить даже такие закалённые воины. Ваши гвардейцы не просто останавливают ксеносов, они обращают их в ''бегство''. Они вонзаются в них, словно лезвие хирурга, и вырезают сердце роя. - На глазах исповедника выступили слезы, когда он представил себе сцены, которые мог видеть лишь он сам. — Они становятся единым целым со мной, светом, космосом и Императором. Они – Его кулак, обрушивающийся на монстров, которые пришли, чтобы пожрать Его детей.
Духовник, затаив дыхание, прислонился к стене, он не отрывал глаз от Карповой.
— Это ''чудо''. - Тургау покачал головой, постепенно приходя в себя. — Но пока вы не прочли эту карту, я понятия не имел, где и как это произойдёт. Теперь у нас есть название и цель. Мы должны нанести удар по врагу в ущелье Корасса. Мы должны это сделать, потому что именно там ксеносы будут слабее всего.
— Кастамон приказал защищать улей, - сказал Серок.
— Вот именно, - сказала Карпова. — Как мы можем защитить улей, если позволим этому хаосу перекинуться на Заракс? Взгляните на графики. Ультрадесантники уже находятся под ударами с юга и востока. И, возможно, даже с запада, если ксеносам удалось пересечь море. Я не сомневаюсь в том, что космодесантники выстоят, но Кастамон не ожидает нападения с севера. Он рассчитывает, что враг нападёт на улей. Вот почему лейтенант предоставил вам так много ресурсов. Логика была здравой. Но ксеносы ведут себя странно. Они игнорируют улей и бросают всё на Заракс. - Капитан сжала рукоять сабли, яростно глядя на губернатора единственным глазом.
— Мы ''не можем'' этого допустить.
Карпова повернулась к исповеднику.
— Я ничего не знаю о благочестивых видениях, но ваше описание событий в точности соответствует тактике, которую я бы использовала. Мы можем заманить авангард тиранидов в огневой мешок и обрушить смерть на арьергард, толкнув его вперёд, в зону поражения. Мы могли бы сбить ксеносов с толку, привести в бешенство. Я смогу возглавить своих самых опытных людей и попытаться найти в этом хаосе существо, которое, по-видимому, командует ксеносами. Должно же среди них быть какой-то хищник, который крупнее или выглядит иначе, не как рядовые существа.
— Вы уверены, что это сработает? - спросил Серок. — Что вы на самом деле знаете об этих монстрах?
Карпова продолжала сверлить губернатора взглядом.
— Они наши враги. А у врага всегда есть лидер. Я вычислю его и пресеку атаку ксеносов. Всё можно сделать за считанные часы. Мы обезопасим северный подход к Зараксу, а затем вернёмся сюда, готовые защищать улей от любой контратаки.
— Это безумие, - сказал Серок не в силах сдержать разочарования. — Мы не можем основывать всю нашу стратегию на ваших безумных догадках и... - Он махнул рукой в сторону Тургау. — На ''видении''. На сне, который может быть результатом несварения желудка. Это безумие.
За этой вспышкой последовало многозначительное молчание. Тургау выглядел шокированным словами губернатора, а Карпова продолжала сверлить Серока взглядом.
Рос склонил голову набок и вопросительно посмотрел на губернатора.
— Безумие? - Голос проповедника был тихим. — Такими словами вы обозначили убеждения старшего прелата Экклезиархии?
Серок чувствовал, как взгляд Ланек прожигает его насквозь. Его помощница была в ярости, но Серок так и не овладел искусством притворства.
— Мы не можем основывать всю нашу военную стратегию на чем-то столь... столь неопределённом.
Рос глубоко вздохнул. Затем он потянулся за чем-то, спрятанным под мантией.
— Постой, - сказал Тургау, подняв руку.
— Всех нас потрясло увиденное. - Прелат сжал плечо Роса. — Губернатор - набожный человек. Я уверен, что он не хотел сказать, что доктрина Министорума – это безумие, - сказал Тургау ласково посмотрев на губернатора.
Серок ощутил сокрушительное отчаяние.
— Нет, - тихо сказал он.
Тургау кивнул.
— Вы, конечно же, не хотите воспрепятствовать осуществлению плана, который я ранее осуждал с капитаном Карповой, не так ли?
Серок потянулся за сигаретой, поджёг её дрожащими руками и взглянул на лежащие на столе карты. — Мои молитвы будут с вами.
[[Категория:Warhammer 40,000]]
[[Категория:Империум]]
