Бюрократы, masseditregex, Администраторы
3213
правок
Изменения
Нет описания правки
{{В процессе
|Сейчас =34
|Всего =31
}}
Они вошли в тронный зал Диаманта.
=== '''Глава 3''' ===
Ожидавшее Кархародонов помещение было колоссальным, с геометрической точностью высеченным в сердце горы Антикифера. Сводчатый потолок, высота которого позволила бы без труда пройти титану «Полководец», подпирали огромные колонны, казавшиеся отчасти каменными, отчасти механическими: в них вертелись шестерёнки и стрекотали диски, шпиндели и приводы.
– Бейл Шарр не отказался бы встречаться с Механикус по таким вопросам, – признал Нуритона. Кхаури скривился и ответил:
– Жить прошлым не на пользу настоящему, ударный ветеран. К добру или к худу, но Бейл Шарр больше не Первый Жнец. === '''Глава 4''' === Сознание вернулось, хотя он об этом жалел. Тело болело. Это было первое, что он осознал. Боль и глубокий, жестокий холод, прогрызавший себе дорогу до самого сердца. Долгое время разуму не удавалось зацепиться ни за что другое, найти иные стимулы, кроме этого пронизывающего мороза. Потом он открыл глаза. Его окружала темнота, перемежавшаяся проблесками света – призрачными огоньками, которые плясали и порхали перед ним. Он попытался потянуться к одному из них и обнаружил, что движения заторможенные, мучительные. Рука, облачённая в керамит, встретила нечто, преграждавшее ему путь. Он под водой, понял он. В доспехе, но без шлема, полностью погрузившись в ледяную жидкость и дыша через маску-респиратор. То, что он ощущал вокруг себя, не несло никакого постижимого смысла, не давало никакого понимания. Он был во тьме – не во Внешней Тьме, а во Внутренней – потерявшись в безмолвии, в ничто, в небытии, которого уже привык жаждать. Он что-то увидел в тусклых пляшущих огнях. Что-то по ту сторону преграды, которая стояла между ним и остальной реальностью. Его мозг попытался распознать нечто такое, что он смог бы узнать – возможно, лицо. Однако это было не лицо, не в каком-либо нормальном смысле слова. Впрочем, там были глаза. Чёрные глаза, стылые и бездонные, как те глубины, где раньше плавали его мысли. Они подались вперёд, так что их почти ничего не разделяло, разглядывая его с холодным, острым умом. Потом на миг вспыхнуло красное, и они пропали. От странного видения по нему пробежала дрожь, чистое отвращение, и в этот момент он понял, кто он такой. Бейл Шарр сжал кулак и пробил им кристалфлексовый фасад криокамеры. Он обнаружил что-то в своей хватке. Что-то сопротивлявшееся. Последовали новые красные вспышки. Теперь он их узнавал. Выстрелы лазерного ружья. Он надавил, ощерив заострённые зубы в оскале. Раздался хруст, и сопротивление сменилось чем-то мягким и податливым. Вместе с этим пришло злое чувство удовлетворённости. Вот это, наконец-то, и была его цель, его смысл. Он отпустил человека, чей череп только что раздробил, сорвал маску-респиратор, накрывавшую лицо, и впечатал вторую руку в стеклопластовую преграду. На сей раз она полностью разлетелась, и гладь ледяной воды вокруг него низверглась прочь. Кархародон выступил из разбитого криоконтейнера и тут же оказался под огнём. В него плюнули новые красные заряды лазеров, которые с треском отскочили от правой руки и наплечника, шипя и свистя в стекавшей воде. Он отреагировал, не задумываясь. Левая рука отцепила с пояса нож, а затем он уже пришёл в движение. Боль и одеревенение, пронизывавшие тело, были стёрты из сознания столетиями боевой подготовки и разогнавшим сердцебиение шоком от стимуляторов, автоматически введённых в организм. Он почуял кровь. Существа, стрелявшие в него, были облачены в латаные вакуумные скафандры и кольчуги. Ближайшее пыталось перезарядить оружие, но уронило энергоячейку в воду, быстро затапливавшую ржавеющий коридор, где был погребён Шарр. Кархародон попросту проломился мимо, отшвырнув тварь на стену, и атаковал вторую, которая как раз открыла огонь. Нож Шарра с хрустом пронзил зловещий лоскутный клобук-респиратор, надетый на существе, и по самую рукоятку вошёл в глазницу. Остриё вырвалось из затылка вместе с дугообразной алой струёй. Он провернул клинок и выдернул его. Еретик без единого звука упал, а Кархародон развернулся к тому, которого раньше отбросил, и обнаружил, что он силится подняться. Скорее всего, у него было сломано большинство рёбер. Шард ударил его кулаком, и он умер. Чувства, теперь уже отточенные до бритвенной остроты злым зельем из стимуляторов, долбивших по организму, сосредоточились на новой угрозе. В люке, ведущем в коридор, проступила фигура, намного более мощная, чем те жалкие создания, которых он только что убил. Он взял боевой нож обратным хватом, а другой рукой потянулся за цепным мечом, прежде чем узнавание наконец-то пробилось в туннель сжавшихся мыслей. Кархародон, которого Шарр знал исключительно как Кровавого Глаза, зашагал к нему, шлёпая сапогами по воде, разлившейся из разбитой криокамеры. – С возвращением, – произнёс он. Его голос шипел из сводчатой вокс-решётки шлема. Шарр ответил не сразу. Тяга убивать оставалась с ним, потребность снова почувствовать вкус и запах крови. Он лишь с трудом одолевал её, стоя перед серым призраком. На него как будто смотрело собственное отражение в зеркале. Постепенно позывы отступили, оставив за собой опустошённость и дрожь после неконтролируемого выхода из заморозки. Он начал по-настоящему вспоминать, кто он такой, и во что превратился. Отверженный. Отлучённый. Пустотный Изгнанник. Во время транспортировки в систему он и остальные подверглись очистке разума и по пути получали инструкции, которые только теперь начинали всплывать на поверхность. Шарр не знал, как оказался на разбитом корабле, куда встроили криокамеру, или где находился и что делал между текущей и прошлой операциями. Жизнь после начала изгнания представляла собой немногим больше, чем непрерывную череду насилия, совершенно без медитативной тишины, при помощи которой Кархародон Астра обычно успокаивали свои души между кампаниями. Что он знал – так это информацию, значимую для этого задания. Ему и прочим было поручено не дать космическому скитальцу с кодовым обозначением «Мрачная участь» достигнуть мира-кузнгицы, известного как Диамант. Столь малое количество Кархародонов против гигантского, заражённого макрокорабля казалось безнадёжным раскладом. Однако у них был план. – Где остальные? – спросил Шарр у Кровавого Глаза. Его голос прозвучал как мертвенный хрип. Он задался вопросом, как давно последний раз пользовался им. Несколько месяцев назад? Или лет? – Охотятся, – сказал Кровавый Глаз. – Избавляются от остаточных эффектов погребения. Шарр снова закрепил свой нож на бедре и подвигал сервоприводами доспеха. Ему на ум пришло то не-лицо, которое он видел раньше – наблюдавшее за ним сквозь стеклоплекс, пока он силился пробудиться от криосна. Он вспомнил, как оно исчезло в алой вспышке. Культисты стреляли в него, а не в Шарра, пока тот не выбрался наружу. – Ты обеспокоен, – заметил Кровавый Глаз. – Здесь что-то было, перед тем, как еретики обнаружили меня, – произнёс Шарр после недолгого колебания. – Я не сумел его идентифицировать. Только проснулся тогда. – Рабы Архиврага многочисленны и чудовищны, – сказал Кровавый Глаз. – Несомненно, скиталец кишит ими от этих глубин до самых верхних палуб. Мы должны сохранять бдительность. Шарр не ответил. Он вдруг почувствовал себя больным и слабым. Его накрывало после пробуждения, и это усугублялось тем обстоятельством, что он очнулся, пока ещё выполнялись протоколы отогревания и слива. Однако ему доводилось переживать всё это уже тысячу раз. Он сплюнул, почувствовав привкус кислоты, сглотнул, тряхнул шеей и размял плечи, а затем обрушил сапог на последнего культиста, которого убил. Труп мерзавца лопнул, до середины забрызгав требухой ближайшую стену и окрасив воды, плескавшуюся вокруг их ног, в багряный цвет. – Идём, – произнёс он, надевая шлем и пробуждая авточувства доспеха. – Отсчёт уже начался. Изгнанники шли вверх, осторожно перемещаясь по чреву преисподней. Их вёл Кровавый Глаз. Он нёс ауспик отряда и при помощи слабо светящегося зелёного экрана продвигался среди обломков на самых нижних уровнях, поднимаясь к цели. Дело шло медленно. Никто из них не помнил в точности, как они оказались там, где находились сейчас. Из-за сочетания очисток разума и одиночного заключения в стазисе они годами не видели других братьев-в-пустоте, кроме друг друга. Их запечатали в ледяной спячке криокамер, установленных на борту старого разбитого корабля, и ни один из них толком не знал, сколько времени они провели, дрейфуя в космосе, когда их выставили на пути скитальца. Сотрясения при столкновении запустили протоколы активации и пробудили их из бессонных глубин – четверо Пустотных Изгнанников, исключённых из своих Стай. Четверо бывших братьев, лишённых имён, а порой и оружия с бронёй, которыми они пользовались десятки лет. Четверо Кархародон Астра, объединённых, но горько одиноких, изгнанных из своих рот и брошенных на произвол судьбы, убивать и умирать на краях Внешней Тьмы. Кровавый Глаз ненадолго остановился на вершине крутого металлического коридора, а затем свернул направо. Плиты настила постанывали и скрипели под весом четвёрки. Света не было, системы этого бывшего корабля уже давно отключились, и Кархародоны полагались на охотничье зрение и инстинкты. Они продвигались во мраке одной колонной, понемногу поднимаясь выше и оставляя позади заваленные обломками залы, из которых состояло подбрюшье скитальца. Все молчали. Они редко общались, если только дело не касалось текущей операции. Никакие эдикты ордена этого не запрещали, но о чём было говорить? Никто из них не искал дружбы с заблудшими. Тем не менее, прошедшие четыре года Шарр наблюдал и кое-что узнал о своих невольных спутниках. Эпсилон-один-двенадцать – известный как Кровавый Глаз – был наиболее понятным, как минимум, частично. Его неофициальное имя вело происхождение от тёмно-алых глаз шлема, необычных среди Кархародонов. У большинства шлемов в ордене были тёмно-жёлтые или чёрные линзы. К этом добавлялось то обстоятельство, что края его серой боевой брони были покрыты насыщенно-красными струпьями в тех местах, где слой краски безжалостно соскребли, так что снова стала видна старая, изначальная расцветка. Если бы всех этих физических признаков не хватило, то его познания по всевозможным механическим вопросам явно демонстрировали, что когда-то он был технодесантником. С двумя другими было сложнее. Тот, кого звали Тенью – Тета-шесть-семь – был молод, на его теле почти отсутствовали шрамы и татуировки изгнаника. Шарр подозревал, что он едва успел достичь уровня брата-в-пустоте, прежде чем был изгнан. Так или иначе, он до сих пор обладал высокомерием юнца, и от этого его лицо жестоко кривилось, когда на нём не было шлема. Второй – Омекра-семь-три – был известен как Коготь, в значительной степени благодаря одному из его любимых видов оружия, трём длинным когтям, приделанным к тыльной стороне перчатки. Он сочетал их с традиционной дубинкой, а склонность сражаться вблизи и татуировки пожирателя, которые Шарр видел на его руках, указывали, что прежде он входил в одно из штурмовых отделений ордена. Кровавый Глаз, Тень и Коготь. Были и другие, но теперь они уже сгинули, и Шарр едва их помнил. Иногда он задавался вопросом, что они поняли про него за эти годы. Шарр не сомневался: в те нечастые случаи, когда на нём не бывало шлема, они все заметили, что на левом виске у него татуировка в виде акулы и косы. Она отмечала его как Первого Жнеца – это почётное звание традиционно принадлежало магистру Третьей роты. Было практически неслыханным делом, чтобы магистр подвергся изгнанию. Позорность этого обстоятельства теперь была всего лишь фоновой болью. Подобные эмоции ничего не значили, как ничего не значили и честь с гордостью. Отвлекающие факторы, уводящие от ясности долга, от требований Эдиктов Изгнания. Орден учил, что в таких вещах нет смысла. Шарр всегда находил это истинным. До тех пор, пока им не овладела Слепота. Именно Слепота с её нерассуждающей яростью и привела его сюда. Она была одним из проклятий ордена, порождённых искажением генетического наследия. Она сломала его и переделала в то, чем он всегда страшился однажды стать. Как раз поэтому, когда боевой жаргон требовал краткости, Кровавый Глаз, Тень и Коготь обращались к нему «Слепой». Слепота – не подлинное отсутствие зрения, а приступы леденящего отчаяния, сменявшегося бездумным неистовством – была всем, что у него осталось, единственной эмоцией, которая уцелела во Внешней Тьме и всё ещё что-то для него значила. Никто из прочих Изгнанников не задавал ему вопросов, какие святотатства он совершил, каким порокам потакал, что заслужил место среди сгинувших, равно как и он ни разу не пытался узнать подробности их преступлений. Подобное было бы недопустимо. В любом случае, это не имело значения. Значение имело то, что каждый из них теперь шёл собственной дорогой навстречу проклятию, и на ней не было никаких передышек, кроме резни. На борту «Мрачной участи» эта дорога из фигуральной превратилась в буквальную. Четверо Изгнанников столкнулись с первыми признаками жизни после выхода с абордажного остова примерно спустя один дневной цикл хода операции. Шарр уловил мимолётное движение в заваленном обломками коридоре, по которому они пробирались. Ещё слышались перебежки, шум когтей о металл. Маркер Тени на общем дисплее визора мигнул, высветив руну «контакт» и знак вопроса. – Ничего такого, о чём нам нужно беспокоиться, – отозвался Кровавый Глаз, не сводя глаз со своего ауспика. Шарр не настолько доверял собрату-Изгнаннику, чтобы ослабить бдительность, однако звуки суеты ни во что не вылились. Пока они пересекали недра скитальца, Шарра сопровождали ранние стадии Слепоты – ледяное кипение, характерное для существования между краткими всплесками сверхжестокости, вокруг которых теперь вращалась его жизнь. Мысли оставались ясными. Он следовал за Кровавым Глазом, наблюдал и ждал неизбежного. Времени убивать. Кровавый Глаз остановился около круглого люка переборки. Он помедлил, сверяясь с ауспиком, который мигал зеленью поверх его выщербленного шлема. Неуверенность была ему несвойственна. Шарр уже собирался потребовать объяснений, когда другой Изгнанник заговорил, и в воксе раздался сухой хрип его голоса: – Ауспик работает со сбоями, но похоже, что впереди кто-то есть. – Альтернативный маршрут? – спросил Коготь. – Нет. Проходы соединяются, все, кроме нескольких лазов и шахт, которые, скорее всего, будут слишком малы и нестабильны. Зона впереди образует врата, связующее звено между нижними и средними палубами. – И она охраняется, – предположил Тень. – Каким-то образом, да. Ауспик мне большего не скажет. Как будто… машинный дух напуган. Никто из Кархародонов не отреагировал на это заявление. Страх они попросту не понимали. – Если не в обход, значит напролом, – произнёс Коготь, вынимая свою дубинку из перевязи поверх набедренника. – Я перевожу все данные, какие могу, на тактический дисплей, – сказал Кровавый Глаз, орудуя ручками регуляторов ауспика. Перед глазами Шарра быстро набрасывалась свежая информация, в том числе и пакет с картой зоны по курсу. Всё было, как и описал Кровавый Глаз – точка схождения проходов и мостиков, слияние чего-то, похожего на конструкции нескольких разных кораблей, давным-давно спутавшиеся воедино. Схема была мерцающей и неточной, некоторые части мигали и менялись, после чего восстанавливали предыдущую ориентацию. Она сползала и подёргивалась. А в центре было некое присутствие, или, наверное, точнее сказать «отсутствие». Никаких данных, никаких показателей, как будто у коридоров впереди каким-то образом не существовало середины. Кархародоны приготовили своё оружие и двинулись дальше. Шарр уже свыкся с утратой брони, которую носил больше восьми десятилетий. При лишении званий его также лишили и реликвий, наследуемых каждым Первым Жнецом. Он снова получил то, что осталось от его старого доспеха типа V – то, что за эти годы не было снято и использовано для снабжения других братьев-в-пустоте. Отчасти его пришлось доработать при помощи нескольких элементов брони типа X, доступных в запасах Кочевого Хищнического Флота, чтобы приспособить оригинал к тем изменениям, которым Шарр подвергся за минувший период времени: жестоким модификациям Рубикона Примарис. Несмотря на подобные несовершенства, он в конечном итоге восстановил связь с остатками исходного комплекта и разношёрстным собранием деталей, и потрёпанный, израненный старый машинный дух принял его возвращение. Более остро ощущалась потеря Жнеца. Огромный двуручный цепной топор являлся одним из орудий и символов власти Первого Жнеца, древней реликвией, передаваемой от одного магистра роты к другому. Как и в случае с большинством снаряжения, которого его лишили, Шарр принял Жнец на своё попечение после гибели предыдущего магистра Третьей роты, Акиа, прямо перед Красной Податью, проводившейся на тюремном мире Зартак. С тех пор Шарр постоянно носил его и почти успел позабыть, каково это – сражаться без грозного оружия и опустошительного побоища, которое оно могло учинить. Цепной меч, использовавшийся им до повышения, уже давно вручили другому брату, поэтому место Жнеца заняло какое-то старинное оружие из арсенала ордена: цепной меч, у которого даже мотор не работал стабильно. Также он сохранил свой боевой нож и болт-пистолет «Фобос». Он быстро проверил пистолет, а затем примагнитил его к бедру, решив действовать цепным мечом и ножом. У всех Изгнанников было столь же разнородное вооружение: Кровавый Глаз нёс болтер типа «Умбра», выглядевший ещё более старинным, чем «Фобос» Шарра, а Тень – болтер «Умбра-Феррокс» с увеличенным коробчатым магазином и кривой серрейторный<ref>Серрейтор - пилообразная режущая кромка, обычно встречается у ножей.</ref> нож злодейского вида. Коготь орудовал своими когтями – Шарр предполагал, что это трофей с какого-то хищника, побеждённого бывшим Пожирателем – и старой дубинкой из потёртой кости неизвестного ксеноса, навершие которой было утыкано адамантиновыми шипами. Огнестрельного оружия он не носил. Кархародоны крались вперёд, вынужденно горбясь в особенно низком коридоре. Кровавый Глаз спрыгнул в открытый люк, и когда Шарр последовал за ним, на общем дисплее их связанных шлемов мигнул новый маркер. ''Замечена цель''. Они спустились в обширное помещение из ржавеющих металлоконструкций. Во все стороны расходились люки и проходы, но доминирующую роль играла одна дверь на дальнем конце. Она высилась над ячеистым ульем проёмов поменьше – твёрдая, из тёмного металла, покрытая рубцами и оспинами, и плотно запертая. Однако взгляд Шарра не задержался ни на чём из этого. Источник помех ауспика стал ясен. На противоположном краю зала что-то было. Оно имело человекоподобную форму, но было большим, размером с дредноут. Его тело выглядело металлическим, состоящим из искусно сработанных пластин чёрной и серебристой стали с бронзовой отделкой. Оно сидело, скрестив ноги, сложив на груди свои длинные тонкие руки и склонив голову. Оно было связано, осознал Шарр. Серебристые цепи приковывали его к плитам палубы. Оно как будто не замечало присутствия Кархародонов, спрыгнувших в помещение с ним. – Демоническое отродье, – прорычал Коготь. – Страж того, что находится на другой стороне? – предположил Тень. Шарр посмотрел мимо странного создания на ворота, перед которыми оно сидело. – Противовзрывные двери, вероятно, раньше из корабельного инженериума, – прокомментировал Кровавый Глаз. – Теперь служат проходом между нижними и средними палубами. – И охраняются, – сказал Тень. – Похоже, оно дремлет, – заметил Кровавый Глаз. – Ловушка? – произнёс Коготь. – Скорее всего, – согласился Кровавый Глаз. – Мы не узнаем, пока не приведём её в действие, – сказал им Шарр, и, не дожидаясь дальнейших мнений, направился к существу, прикованному перед дверями. Приблизившись, он понял, что плиты настила, из которых состоял пол на перекрёстке, были усыпаны обломками. Большая часть не поддавалась опознанию, однако вокруг демона, похоже, была свалена особенно крупная куча шестерней. А потом, когда он добрался до существа, оно шевельнулось. Создание медленно подняло голову, чтобы посмотреть на них, и Шарр взглянул на его лицо. Оно было скрыто маской из чёрного железа с выделенными серебром чертами. Явно видимая тонкая работа могла бы считаться мастерской, не будь она исполнена на чём-то столь кошмарном и мрачном. Рот маски был непомерно большим и обращённым вниз, демонстрируя ряд за рядом сверкающих зубов, которые могли сплавиться вместе при изготовлении, а могли и впрямь принадлежать носившему её существу. Глаза также были открыты, они не имели век, и их немигающая болезненность в сочетании с пастью наделяла тварь застывшей гримасой ужаса. Оно издало стон. Это походило не столько на звук, который производит какое-то животное, сколько на скрип ветшающего двигателя или переборки под нагрузкой. А затем оно заговорило. В воксе раздался визг помех, за которым последовал бормочущий шум, словно низкий голос прогоняли через аудиообработку. Он был перепутанным и бессмысленным, однако казался таким близким к настоящей речи, что Шарру отчасти почудилось, будто в этой мешанине слышались реальные слова. Кархародон не знал, насмехается оно над ними, проклинает или пытается отогнать. Ему было всё равно. Он хотел лишь уничтожить это. Наряду с шумом его авточувства зафиксировали свет и движение. Он моргнул, выделяя их для остальных, но едва ли было нужно утруждаться – шестерни начали подниматься, что сопровождалось усиливавшимся мерцанием. Шарр увидел, как из груды деталей машин полыхнуло фиолетовое пламя, видимо, вызванное чудовищем. – Сокрушите его, пока силы не успели полностью проявиться, – бросил он в вокс. Кархародон сорвался на бег, однако успел сделать лишь несколько шагов, прежде чем в него врезалась ударная волна. Она подхватила рассыпанные обломки, cдула их к стенам, и ударила в Шарра с силой снаряда боевой пушки, опрокинув его на реакторный ранец. Он почти мгновенно снова оказался на ногах, заставляя старые потрёпанные сервоприводы брони откликаться на его волю, и метнулся вперёд. Демон уже встал, туго натянув свои цепи. Вблизи Шарр смог заглянуть между пластин варп-стали, покрывавших внешнюю оболочку. В трещинах виднелись внутренности. Поначалу он счёл существо механическим, а затем осознал, что шестерни были сделаны из трущихся костей, а поршни и клапаны представляли собой пульсирующие, стучащие органы. Это было органическое создание, которому придали облик некой пародии на машину. Подвергли ли ужасному преображению смертного носителя, или же демона принудили воплотиться в столь странной и неестественной форме – не получалось определить. Прежде, чем Шарр успел нанести удар, металлические шестерни, которые до того горели рядом, взвились вверх и завертелись под действием какого-то незримого дьявольского движения. Они образовали вокруг демона нестабильное созвездие, которое постоянно менялось и перемещалось, кружась около бормочущего скованного чудовища, являвшегося центром извращённого притяжения. Вокс завопил в ухо Шарру. Оно бросало ему вызов. Он ощутил вспышку ярости. И охотно принял её, как уже приучился делать. Он сделал то, что было бы немыслимо несколько лет назад, когда его ещё связывали догматы ордена. Когда он сохранял контроль. Шарр взревел. Это был ответ на вызов демона. И когда он бросился в атаку, его мир сузился, сжатый безжалостной подготовкой в точку предельной концентрации. Заработало второстепенное сердце, жизненные показатели вспыхнули красным от боевых стимуляторов, нарастая внутри него, словно громовой раскат, и отчаянно стремясь получить волю. Он не отдавал себе сознательного отчёта в том, что сжал рычаг, запускавший мотор его старого цепного меча. Однако всё же ощутил какой-то отдалённой задней частью мозга, как тот заработал – первобытное и злобное удовлетворение, когда вибрация от крутящихся лезвий пробежала через изношенную рукоять оружия вверх по руке. В другом кулаке у него был боевой нож, а сам он уже прыгнул, крича от ненависти и отдавшись ярости. Первая атака пришлась по шестерням, защищавшим демона. Разлетелись искры, сопровождаемые металлическим визгом, которые невозможно было отделить от воя, до сих пор терзавшего вокс. Второй рукой Шарр ткнул ножом, целясь не в кружащийся металл, а в чудовище посередине. Шестерни обрушились на него, прежде чем он успел нанести удар. Они грохнули по броне и резанули её, авточувства зафиксировали множественные попадания. Они вертелись с такой скоростью, что били, как циркулярные пилы, вгрызаясь в серый керамит. Он ударил в ответ. Взмах цепного меча был таким яростным, что снёс с орбиты одну из шестерней, расколов её, и она с глухим стуком упала на пол. Шарр стал проталкиваться сквозь металлическую бурю. Его броня регистрировала новые удары, визор давал сбои, забиваясь помехами от таинственного воздействия чудовища из плоти и металла. Шарра это не заботило. Все оставшиеся осознанные мысли были подчинены потребности разрушать. Он всадил нож в щель на боку демона, отточенный до бритвенной остроты клинок мелькнул, словно стальная молния. Оружие пробило механическое мясо, откуда брызнули зловонные чёрные масло и ихор, и Шарра вновь отбросило назад в шлейфе пламени варпа. Он приземлился на ноги и проехался по палубе, взметая искры и пыль, прежде чем остановился. В сознание пробились другие раздражители. Демон был не один. Его порча распространилась на остальной металлолом, наваленный по залу, и тот начинал подниматься и атаковать других Изгнанников. Примитивные и иззубренные конструкции, озарённые изнутри клубами того же адского огня, что оживил шестерни, ковыляли к Кархародонам со всех сторон. Их движения были дёргаными и марионеточными. Они атаковали Когтя и Тень ужасными пласталевыми конечностями и когтями из осколков армапласта. Зону схватки заполнил рёв болтера. Тень открыл огонь, разрывные снаряды раскалывали и сминали созданий под визг металла. Коготь пустил в ход своё безжалостное оружие. Зачищая воплощения Нерождённых, оба Кархародона упорно не издавали ни звука. Внимание Шарра вернулось к основной угрозе – как раз в тот момент, когда множество металлических обломков поменьше сдёрнуло с пола и швырнуло в него. Они царапали и лязгали по броне, некоторые крепко засели в ней. Он снова двинулся вглубь стального шторма, подняв левую руку, словно боролся с ураганом. Уши заполнял вокс-рёв демона, но разум автоматически стирал боль и резкие звуки. Он нанёс удар. В пронизанном огнём мраке снова полыхнули искры, и ещё одну шестерню разрубило насквозь. Остальные вихрем замолотили по нему, сотрясая броню и отскакивая от неё. Края визора были заполнены полосами красного текста с предупреждениями, но Шарру было всё равно. Он существовал, чтобы уничтожать, и именно уничтожить он и намеревался. Прикованный демон взвыл. Челюсти его маски так и застыли в вечном плаче, лишённые век глаза безумно таращились. Шарр ударил, цепной меч выбросил искры и завибрировал, прорезав бронированное плечо и вгрызшись в омерзительный мясной механизм внутри. По шлему Кархародона грохнула шестерня, которая толкнула его голову вбок и едва не вынудила оступиться. Он почувствовал прилив ярости и снова заревел, сбивая крутящийся металл на лету. Потом рядом с ним оказался Кровавый Глаз. Шарр заметил другого Изгнанника, когда тот всадил свой нож в торс Нерождённого и провернул оружие, выламывая одну из искусно сработанных пластин и ещё больше обнажая кошмар под ней. Шарр вогнал туда свой цепной меч, пробороздив внутренности твари. Кровавый Глаз вырубал следующую пластину и пел – Шарр ожидал стихов из обрядов ордена или, быть может, даже Имперского Кредо, однако Изгнанник обращался не к обычным догматам веры. Фразы были не на высоком готике, а на лингва технис, эзотерическом наречии Адептус Механикус. Технодесантники имели тесную связь с Культом Марса и знали секреты их языка и религиозных ритуалов. Сквозь марево ярости Шарр понял, что его изгнанный брат теперь применял эти ритуалы против полумеханической мерзости, охранявшей врата. Демон затрясся, его вой перешёл в пронзительный визг, а защищавшие существо шестерни стали вертеться менее неистово. Шарр бросился на него, оскалив заострённые зубы за помятым керамитом забрала. Он рубанул по лицевому щитку чудовища. В какой-то момент мотор цепного меча отказал, но Шарр орудовал им, будто зубчатой дубиной, снова и снова колотя по голове твари. Варп-сталь гнулась и сминалась. Один злобный глаз превратился в кашу и стекал по вдавленным остаткам маски. Тварь пыталась вывернуться, однако цепи удерживали её на месте, и она тщетно корчилась в них. Кровавый Глаз атаковал вместе с Шарром, протыкая внутренности и раскалывая стальную оболочку. Шестерни начали не просто сбавлять скорость, но ещё и раскачиваться и сходить со своей безумной орбиты. Некоторые с бряцаньем падали на палубу. Остальные продолжали бить в двух Изгнанников, молотя по их наплечникам, реакторным ранцам и шлемам, выгрызая кусочки из керамита. Кархародоны не отступали. Позади Шарра и Кровавого Глаза Коготь с Тенью спиной к спине сражались против вздымающегося вала металлолома. Конструкции исступлённо скребли по их доспехам. Изгнанники уже порубили и разнесли металл на куски, но тот продолжал подниматься и нападать на них, пытаясь увлечь вниз и прижать к полу. Кровавый Глаз ревел на лингва технис. Сверкающее пламя варпа играло на нём, но не сжигало. Шарр прорвался вперёд, сжимая свой нож, и ухватился за одну из цепей. Он изо всех сил рванул за неё, пригибая демона вниз и работая стартером цепного меча. Оружие наконец-то запустилось заново, и Шарр рубанул им по узловатым кабелям из плоти на шее Нерождённого. Полетели искры, затем изрезанный металл, а за ним сгустки ихора, пока Кархародон проталкивал меч насквозь, дюйм за дюймом, а демон содрогался в конвульсиях и голосил. Голова отделилась вместе с последним комком чёрной слизи и ударилась об пол с раскатистым лязгом и вспышкой тошнотворно-жёлтого огня варпа. Вопль в воксе прекратился. Останки демона схлопнулись, словно их раздавил какой-то гигансткий незримый кулак, и изнутри засочилась разрушенная и перегнившая органика. Раздались новые грохочущие удары – монстры из металлолома, атаковавшие Когтя и Тень, распались, резко вернувшись обратно к состоянию неодушевлённого мусора после изгнания управлявшей ими тьмы. В место слияния туннелей понемногу вернулись покой и тишина. Шарр стоял, поставив одну ногу на сокрушённого демона, посреди круга из разбитых шестерней. Плиты палубы под ним были опалены, его собственная броня дымилась. Он тяжело дышал, тело сбавляло обороты после боевого пика. Все комические десантники переживали что-то после боя, обычно ощущение выжатости или онемения. У Шарра оно даже обострилось за годы, прошедшие с момента изгнания. Это была пустота, стылая и горькая, оставшаяся после Слепоты. Он заставил себя обратить внимание на отчёты авточувств, проверяя повреждения доспеха. Большая часть была поверхностной. Приводы всё ещё работали, а подача энергии с реакторного ранца шла без перебоев. Шарр пристегнул цепной меч к бедру, вытащил несколько осколков металла, засевших в его наплечниках и нагруднике, и поочерёдно отбросил их в сторону. Он ничего не сказал прочим Изгнанникам, когда те подошли. Тяжёлая дверь, к которой они пробивались, как будто по собственной воле со скрежетом отворилась на ржавеющих внутренних механизмах, открывая один широкий тёмный проход на той стороне. – Как радушно, – мрачно произнёс Шарр. – Подобные Нерождённые редко встречаются, – заметил Коготь, пока они пробирались среди раскиданных шестерней, глядя на жалкие, дымящиеся останки связанного демона. – В нём столько же механического, сколько и плоти. – Странный вид демонической машины, – согласился Кровавый Глаз. – У меня больше нет сомнений. Этот скиталец во власти еретехов, которые совершают тяжелейшие техноереси. Крайне опасные, даже по меркам Архиврага. – Тем больше причин очистить это место от их мерзости, – пробормотал Коготь. – Мы здесь не за этим, – напомнил Кровавый Глаз. – У нас другая цель. – Способности этого культа не сделают наш план неактуальным? – спросил Тень. – Неясно, – признался бывший технодесантник. – Я рекомендую сохранять текущий курс и реагировать согласно требованиям оперативной стратегии. – Тогда идём дальше, – произнёс Шарр, уже уставая от дискуссии и глядя вперёд, в сторону нового коридора. – Нам предстоит работа.<references />
[[Категория:Warhammer 40,000]]
[[Категория:Империум]]