Изменения

|Сейчас =45

=== '''Глава 4''' ===

– Тогда идём дальше, – произнёс Шарр, уже уставая от дискуссии и глядя вперёд, в сторону нового коридора. – Нам предстоит работа. === '''Глава 5''' === Ударный командир Корди обрушил сапог на череп культиста, пытавшегося встать, раздавив его в кашу и создав на рокритовой крыше ореол из мозгового вещества и разломанных костей.  Новая зона развёртывания не вызывала у него одобрения. – Этот разлом – помеха, – сказал он Неку, сойдя с подёргивавшихся останков и услышав звуки новых выстрелов из болтеров, доносившиеся с нижних уровней сооружения. Остальное Второе отделение прочёсывало залы перерабатывающего завода, истребляя последних мятежных рабочих, занимавших его. Неку хмыкнул. Он был старейшим из членов отделения, единственным из восьми Кархародонов, кто служил дольше Корди, а также единственным оставшимся Перворожденным. Ещё он был единственным, кроме Корди, кто получил красный шрам, ветеранский алый фестон<ref>Фестон - декоративный мотив в виде обычного или закругленного зубца.</ref>, нанесённый вдоль полосы вокс-антенны, которая шла поверх шлема. В роте осталось мало обладателей такой почести. – Подходы короткие и узкие, а это сооружение создаёт угроз вертикального охвата, – продолжил Корди, выделив на общем дисплее комплекс утилизации отходов прямо к востоку от перерабатывающего завода. Неку не ответил. Он мало разговаривал даже по меркам ордена, известного необщительностью. Двое Кархародонов стояли на крыше главного блока завода, среди труб и желобов.  Они отследили последнюю часть сопротивления от места восстания вниз по склонам до нижних уровней. Теперь, когда они зачищали остатки, поступил приказ удерживать позицию вместо возвращения на гору, к предыдущей оперативной базе. Указания никак не объяснялись, однако подтекст был вполне прозрачен с учётом записи о встрече Первого отделения с Адептус Механикус в Венце: к перемещению вынудил правитель Диаманта. – По сравнению с прошлым постом этот практически непригоден к обороне, – произнёс Корди. Раньше Второе отделение занимало кузнечную фабрику выше по склону, используя её в качестве опорного пункта и прочёсывая сектор вокруг. У этой предыдущей позиции были достаточно толстые стены, чтобы выдержать большинство артиллерийских ударов, и хорошие углы обстрела на окружающую застройку. На перерабатывающем заводе всё это отсутствовало. – Ключевое значение имеет переход, – наконец-то высказался Неку. Корди знал, что это так, однако пользы от того не было. Завод стоял на краю глубокой трещины в коре Диаманта – ущелья, которое тянулось почти на всю длину Мануфакторума Примус, разделяя город пополам к востоку от горы Антикифера. Вероятно, когда-то там была река, но тепреь дно представляло собой вялое море бурых токсичных отходов, перемежавшееся островами мусора, свалку для восточной половины мегалополиса. Через огромную пропасть были перекинуты сотни трубопроводов, веток монорельса и грузовых каналов, однако все они выглядели крошечными по сравнению с крытым переходом – гигантским сооружением, которое пересекало разлом сразу к югу от перерабатывающего завода, проступая из липкого смога, словно некий мегалит. Оно было укреплено с обеих сторон и охранялось гарнизоном скитариев. Корди уже ненадолго задумывался, не переместить ли свою новую диспозицию на его стены, но приказы по развёртыванию запрещали занимать уже существующие военные объекты, а у него не было никакого желания впутываться в споры с тем, кто командовал мостом и обороной там.  Это означало, что в роли их новой оперативной базы предстояло выступить перерабатывающему заводу. Пусть он и уступал высотой соседнему комплексу утилизации, но там хотя бы был подвальный уровень и собственный генератор энергии, что делало его привлекательнее большинства построек сектора. Однако его стены были хлипкими, а на основных этажах громоздились машины для макротермальной экстракции, брошенные мятежными – а теперь перебитыми – рабочими. – С мостом мы ничего не можем поделать, только охранять фланг его гарнизона, – произнёс Корди. – Пока что, – добавил Неку. – Периметр слишком широкий, – продолжил Корди, моргнув и выведя карту города, дополненную рунами, которые отображали новые местоположения остальной Третьей роты. Раньше они были плотно стянуты на верхние склоны горы Антикифера, а сейчас рассредоточились более свободно, широкой дугой, которая отмечала периметр по центру города. Расстояние до соседних отделений, Третьего и Восьмого, казалось Корди чересчур большим – слишком далеко, чтобы позволить надёжную взаимную поддержку. Ближайшим активом был «Молот Рангу», ротный осадный танк модели «Поборник», занявший позицию на перекрёстке сразу к северу. – Я поговорю с ударным ветераном, – в конце концов сказал Корди, приняв решение. – Подозреваю, этим заняты все ударные командиры роты, – заметил Неку. – Нуритона не дал бы согласия на эти диспозиции без внешнего давления.  Это само по себе не сулило хорошего, однако с момента высадки Третьей роты Адептус Механикус вели себя совсем не как любезные хозяева. Почти каждый день пребывания здесь Корди представлялось множество техножрецов, инфолитиков и смотрителей, взволнованных из-за непрошенного присутствия космодесантников на их объектах. Большинство отказывалось даже соглашаться, что среди их рабочей силы было восстание, или что для защиты как-либо требовались Кархародоны. Каждому давали один и тот же ответ. Корди получил приказы, и все жалобы следует подавать его ротному магистру. В прошлом он бы поколебался, прежде чем обременять Первого Жнеца, но сейчас уже нет. – Верхние этажи заняты? – требовательно спросил он в вокс, стараясь не дать выход раздражению. – ''Да, ударный командир'', – отозвался Вирему, оператор тяжёлого вооружения в отделении. – ''Последние контакты ликвидированы''. Прежде чем Корди успел ответить, у него на визоре мигнул маркер предупреждения от Неку. Обычно такое приберегали для боевых ситуаций, но ветеран имел обыкновение использовать его для указания на любую возможную проблему, тем самым избавляя себя от необходимости говорить. Корди увидел, что он переместился к краю крыши завода, на ту сторону, откуда просматривался подход с моста. Он присоединился к Неку и понял причину предостережения. По одному из переходов между промышленными зданиями вдоль неровной границы разлома приближалась делегация, группа фигур в красно-чёрном облачении. Корди позволил шлему убрать дымку пепла и грязи, висевшую в горячем воздухе между ними, и идентифицировал визитёров. – На сей раз не просто жрецы, – отметил он. – Воины. Они ведут «Кастелянов». Возможно, хотят наконец-то примкнуть к нам в битве.  Делегация Механикус включала себя пару боевых автоматонов, роботов класса «Кастелян», схожих по размеру и габаритам с дредноутами ордена. Два огромных ржаво-красных боевых шагохода топали следом за своими хозяевами, подчиняясь воле жречества. Выглядело так, словно теперь Адептус Механикус намеревались подкрепить свои требования угрозой силы. Неку что-то проворчал. Корди на миг задумался, не послать ли другого члена отделения разбираться с приближавшейся проблемой, но он знал, что подобная реакция недостойна ударного командира. Он переключил общий маркер указаний подразделения на ''«ожидайте»'' и в одиночестве спустился вниз, выйдя перед заводом. Делегация была меньше, чем он ожидал: перед «Кастелянами» двигалось всего три фигуры. Первая была суетливым адептом, согнувшимся под гнетом экипировки писца, которая позволяла ему нести несколько инфопланшетов и ставить в них пометки, пока жрец с трудом двигался вперёд. У второго голова представляла собой массу сенсорных узлов и авгурических вставок, и он нёс что-то, похожее на сложную электроруническую клавиатуру, подключённую к его груди и воткнутую в разъёмы на интерфейсной панели черепа. Корди распознал в нём инфокузнеца Легио Кибернетика, отвечавшего за управление манипулой тяжеловесных «Кастелянов», которые шли позади. Третий техножрец, видимо, являлся лидером. Он был настолько тщательно лишён всего человеческого, что Корди оказался неспособен определить хоть один органический компонент в его теле. Хотя большая часть скрывалась под рясой, свисавшей с худощавого торса, но нижнюю половину составляли не ноги, а сплошной корпус, похожий на многоножку, который делила на сегменты и сочленения дюжина коротких металлических лап. Секции были прикрыты бронёй из золочёной пластали, а дополнительная защита на верхней части тела была надета поверх рясы, что придавало жрецу сутулый, сгорбленный вид. Этот облик ещё сильнее подчёркивали мехадендриты, отходившие от хребтовой оснастки, которые покачивались, словно змеи. Несколько колец гибкой стали несли на себе системы вооружения, прочие же – что-то, похожее на сенсорные узлы оптики, слуховые датчики и рупор вокализатора. В зажиме одной из верхних конечностей фигура держала топор Омниссии, украшенный половинчатым черепом Адептус Механикус, а при помощи другой орудовала тростью с инкрустацией из электросхем, которая, как подозревал Корди, также служила каким-то сенсорным жезлом или устройством киберинтерфейса. Красно-чёрный капюшон жреца был надвинут, остальную часть головы скрывал адамантиновый щиток. Это была единственная уступка человечности, однако лицо маски было сплошным, никаких прорезей для глаз, рта и носа. Украшение, ничего более. На первый взгляд казалось, будто техножрец слеп, глух и нем. Корди знал, что это не так. Мехадендриты и их сенсоры передавали ему внешние раздражители, загружая свои находки непосредственно в мозг техножреца через кортикальные разъёмы и био-пластековые узлы вдоль позвоночного столба. Корди мимоходом задался вопросом, сколько в этом мозге ещё органического. Существо было совершенно нечеловеческим, однако это не тревожило Кархародона. Он сам уже давно перестал относить себя к людям. Жрец остановился перед Корди. Мехадендриты подёргивались взад-вперёд, оглядывая его со змеиным любопытством. Он отметил, что системы вооружения были отключены. Роботы и их надсмотрщик тоже задержались на некотором отдалении, как и адепт-переписчик. Корди просто стоял, совершенно не намереваясь начинать разговор. Раздался щелчок, и вокс-рупор жреца заработал: – Могу ли я осмотреть ваше оружие? Подобного голоса Корди не доводилось слышать от марсианского жречества с момента высадки на Диаманте. Хотя не было видно никаких связок, которые бы его издавали, он имитировал пожилую женщину, без тени какого-либо машинного вмешательства.  Сделанная им просьба была столь же неожиданной. – Зачем вы хотите осмотреть моё оружие? – спросил Корди. – Оно меня беспокоит. – Почему? – Я просканировал его, и предварительные результаты указывают на возможный дефект. – Я воин. Я позволю вам забрать моё оружие не больше, чем удалить мне руку или ногу. – Гипербола, однако я понимаю вашу логику. Я тоже воин. Магос доминус Зе-Один-Прим. Смотритель Двойного Форта и один из Шести Дальних Сенешалей Венца. – Ваши звания и титулы мало что для меня значат. – Простыми словами, я командую частью боевой конгрегации Диаманта и отвечаю за охрану этого перехода через разлом. Корди помедлил. По правде говоря, оценка Зе-Один-Прим была верной. Его болтер уже какое-то время работал не с оптимальной эффективностью, невзирая на усилия его основной рабыни Трайн, мастеров арсенала и технодесантника Утулу. Как и у многих в Третьей роте, это была старая модель «Фобос», брат-близнец оружия, утраченного им в ходе Красной Подати на Зартаке. Во Втором отделении было три более новых болт-винтовки, полученных в последней Серой Подати, но Корди позаботился, чтобы они достались трём лучшим стрелкам. – Вы пришли сюда не для того, чтобы осмотреть моё вооружение, – произнёс он. – Эрудит, – сказал Зе-Один-Прим с ноткой юмора в голосе. – Я зафиксировал выстрелы в своём секторе и захотел разобраться. К тому же, в ноосфере было большое возмущение среди моих сородичей, менее склонных к военной сфере. Недовольство и раздражение. С момента вашего прибытия прошло уже несколько недель, но мои обязанности мешали мне увидеть вас лично. Я явился с намерением исправить это, а также гарантировать, что беспорядки, о которых сообщается с верховьев склона, не распространятся на мой сектор. – Вас прислали не ваши начальники? – спросил Корди. – У меня нет начальников на этой планете, кроме архидоминуса и генерала-фабрикатора, да будет вечно крепка его антенна. Я пришёл, руководствуясь собственными программами. Мне хотелось встретиться с коллегами-воинами. Могу ли я узнать предпочтительное для вас обращение? – Омекра-пять-один-Корди, – ответил Кархародон, не желавший продолжать беседу. Как будто почувствовав его замкнутость, Зе-Один-Прим продолжил: – Меня чрезвычайно интересуют военные вопросы, Омекра-пять-один-Корди. На Диаманте вы обнаружите множество моих технобратьев, кого заботят только производственные квоты и уравнения экспорта. Эти вычисления естественны, принимая во внимание славные и непрестанные труды мира-кузницы. Однако моё кодирование не касается подобных вещей. Как я уже сказал вам, я воин. Я сражался в составе флотов эксплораторов. Когда инфохоры известили меня о прибытии Адептус Астартес, мне стало, можно сказать… любопытно. – Разве любопытство не сродни богохульству среди подобных вам? Змееподобный вокс-рупор издал смешок. – О, разумеется! Ничему нельзя позволять нарушать священную форму и функцию почитаемой машины, и уж само собой – не возможности прогресса, который столь часто происходит из любопытных мыслей. Однако в вас я вижу не новые формы, а старые. Да, вы несёте на себе признаки работы Доминатус Доминус, хорошо это или плохо. Но то, что кроется под нею, и то, что вы берёте с собой в бой – воистину старые формы. Генетически созданные конструкции и органические усовершенствования, которые старше Империума, ниспосланные дланью благословенного Омниссии. Идеальный воитель человечества! – Мы прибыли сюда не для того, чтобы нас почитали, – произнёс Корди, ощущая себя несколько некомфортно. Он привык к страху и благоговению при взаимодействии с другими служителями Империума. Его никогда ещё не оценивали с клиническим, научным удовольствием. – Ах, но ведь это типично для вас, Адептус Астартес, не так ли? – сказал Зе-Один-Прим. – Вы имеете собственные кодексы поклонения. Собственные верования. Для вас нет Бога-Императора, нет Омниссии. Вы рождены из плоти божеств, и потому для вас они семья. Так вы позволите? Магос доминус быстрым движением немного приблизился. Оптические стебельки мехадендритов хищно подались вперёд, с неотступным вниманием изучая Корди. Зе-Один-Прим приподнял сенсорный жезл и после вежливой паузы слегка постучал им по серому нагруднику Кархародона. Тому пришлось жёстко контролировать свои мысли, чтобы инстинктивно не отреагировать на инородный контакт. – Комплект силовой брони типа X, модель «Тактикус», – громко провозгласил Зе-Один-Прим, словно смотритель зверинца, авторитетно представляющий восторженной толпе различные части тела ценного животного. – Имеет признаки того, что носится недавно, или, по меньшей мере, начал использоваться в бою не более… между шестью целыми одной десятой и семью целыми семью десятыми лет, стандартных. Минимум заметных боевых повреждений, хорошо обслужен. Без подключения мне неизвестны подробности функционирования сервоприводов и подачи энергии, но я не стану обременять вас такой назойливостью. Впрочем, присутствуют многочисленные отклонения от стандартной модели. Этот доспех не полон. Сенсор сдвинулся и постучал по левому наплечнику Корди. – Это нестандарт. Пластально-керамитовый композит, скорее всего, производимый кузницей ордена в чрезвычайных обстоятельствах. В нём присутствуют молекулярные связующие штифты, которые должны способствовать поддержанию целостности. Неоптимально. А здесь… Снова постукивание, теперь по правому наручу Корди, от чего его рука слегка дёрнулась. – И нижняя, и верхняя часть наруча относятся к более старому доспеху. Высчитываю вероятность в семьдесят восемь процентов, что ранее они являлись частью типа V. Это соответствует облику, который пытались придать левому наплечнику. Я удивлюсь, если у сервомеханизмов нет небольшой рассинхронизированности с остальным комплектом. И, наконец… Магос доминус поднял трость к шлему Корди, однако благоразумно воздержался от того, чтобы и впрямь постучать по нему. – Опять же, тип V, не тип X. Средняя вероятность задержки у авточувств из-за несовместимости типов. Подводя итог, комплект неоптимален в силу необычного расхождения по разным моделям, которое я в нормальных условиях классифицировал бы как неприемлемое. Впрочем, мне кажется, что эти изменения сделаны не целенаправленно, а скорее из оперативной необходимости. Корди ничего не ответил. – Что же касается вашего вооружения, у вас есть боевой клинок, модель которого не поддаётся опознанию, и две единицы болтового оружия. Пистолет, похоже, в хорошем рабочем состоянии – во всяком случае, согласно предварительному сканированию. Однако я должен повторить просьбу осмотреть ваш болтер. Он будет у меня совсем недолго, и могу заверить вас, что я вполне сведущ во всех надлежащих обрядах обслуживания. – ''Ударный командир, вам требуется помощь?'' – щёлкнул в ухе Корди голос Неку. Он знал, что второй Кархародон продолжает наблюдать за встречей с крыши позади. Корди повторно подсветил маркер «ожидайте» на общем дисплее, а затем, ещё чуть погодя, отцепил болтер и обеими руками протянул его техножрецу. Непроницаемая адамантиновая маска не выказала никаких признаков волнения, но по телу Зе-Один-Прим как будто пробежала дрожь, от которой он быстро перебрал своими насекомьими ногами. Ряса раздвинулась и стали видны ещё два ряда механических конечностей, схожие с лапами на нижней части тела, но меньшего размера и более суставчатые. Они взяли болтер и начали трудиться над ним, вертя оружие. – Болтер R/017 типа «Фобос», мир-кузница производства неизвестен. Не буду пытаться оценить его возраст после столь краткого осмотра, но предположил бы, что он служил Омниссии много столетий, не меньше. Воистину священный артефакт. Маленькие конечности принялись за работу. Одна нанесла плёнку очистительных масел из мензурки, которую держала, а тем временем две другие начали отсоединять затыльник, а четвёртая прицепилась к калибратору прицела авточувств. Корди тревожило зрелище того, как оружием занимается кто-то, помимо его собственных рабов-оружейников, но он решил пойти навстречу техножрецу. Уж точно нельзя было утверждать, будто некто вроде магоса доминус не обладает компетенцией для подобного дела. – А, да, как я и вычислил, контуры саморемонта текноса изношены, – произнёс Зе-Один-Прим, видимо, обращаясь к самому себе, когда затыльник был снят и показалась проводка внутри. – Отсюда и растут проблемы. К счастью, у меня есть освящённая замена. Конечности сосредоточили усилия на открытой части оружия, вынимая провода и заменяя их другими, извлечёнными из-под рясы Зе-Один-Прим. – Мне необходимо вскоре возвращаться к моим братьям, – сказал Корди, надеясь завершить странную встречу. – Нужно проделать много работы, если готовить этот сектор к предстоящему вторжению. – Согласен, – отозвался Зе-Один-Прим, оперевшись на трость, пока его нижние конечности продолжали трудиться как будто независимо от остального тела техножреца. – В сущности, я принёс предложение, которое связано с вашими действиями. Генерал-фабрикатор, да останется безупречной его когитация, распорядился не предпринимать никаких мероприятий для помощи вам или вашим сородичам. Мои коллеги, Дальние Сенешали, пришли к различным выводам. Мы скорее склоняемся к утверждению, которое вы сейчас сделали… Вокс-голос прервался, сменившись записью слов, только что произнесённых Корди и теперь вернувшихся к нему: ''«Нужно проделать много работы, если готовить этот сектор к предстоящему вторжению».'' – То же самое справедливо для всего Мегафакторума Примус, – продолжил Зе-Один-Прим своим собственным голосом. – Загруженные приказы генерала-фабрикатора не позволили моему гарнизону принять активное участие в подавлении беспорядков выше по склону, и не стану отрицать, что подобные требования меня разочаровали. Однако я придерживаюсь убеждения, что для достижения оптимальных оборонительных параметров ваш отряд должен присоединиться к моему гарнизону в Двойном Форте, Следе Механикус у перехода. – Вы предлагаете, чтобы мы разместились внутри ваших защитных сооружений? – настороженно спросил Корди. – Вы понимаете, что это ни в каком отношении не подчиняет меня или моих братьев вашему командованию? – Я полностью это понимаю. Моё намерение состоит лишь в том, чтобы предложить вам и вашим сородичам менее уязвимую оперативную базу. Корди обдумал предложение. Он определённо впервые слышал, чтобы Адептус Механикус делали что-то, что можно было бы назвать сотрудническим и гостеприимным. Возможно, значение здесь имело упоминание о прочих магосах доминус. Хотя Диамантом правил генерал-фабрикатор Хоррум, но Корди знал, что вооружёнными силами руководят шестеро магосов, одним из которых и был Зе-Один-Прим. Это отражало их односторонний шаг? Инициативу заручиться поддержкой космодесантников и подорвать авторитет генерала-фабрикатора во имя собственных целей? Видимое восхищение Зе-Один-Прим снаряжением Корди, хоть и было, вероятно, хотя бы отчасти искренним, могло также являться неуклюжей попыткой наладить хорошие отношения. Кархародон Астра прибыли на Диамант не чинить препятствия его руководству или впутываться в политику, однако Корди был обязан позаботиться, чтобы Второе отделение оказалось как можно лучше подготовлено к грядущему. Споры среди марсианского жречества являлись отдалённой, второстепенной заботой в сравнении с тем, насколько неэффективен был перерабатывающий завод в роли оборонительной базы. Кроме того, он сомневался, что новая диспозиция сохранится надолго, как только вернётся магистр роты. – Перекалибровки завершены, – прогудел голос Зе-Один-Прим, в этот раз мертвенный и механически-заунывный, прежде чем снова включилась более человечная манера. Заново закрепив затыльник, магос доминус своими тонкими нижними конечностями протянул болтер Корди. – Текнос заменён, а автоприцел перекалиброван до погрешности ноль целых восемнадцать тысячных градуса. Машинный дух успокоен. Для меня было честью вступить с ним в беседу.  Корди взял оружие и подавил искушение немедленно проверить его, вместо этого прикрепив болтер к магнитному фиксатору. – Мы с братьями произведём оценку вашей обороны, – сказал он Зе-Один-Прим, постаравшись избежать намёка, что они намерены полностью занять укрепления моста. – Хвала Омниссии, – произнёс Зе-Один-Прим, пощёлкивая тростью по рокриту под ногами. – Достопочтенный инфокузнец Фолкрум и его «Кастеляны» укажут дорогу! Корди кивнул и вызвал по воксу остальных братьев. – Второе отделение, ко мне. Мы уходим.<references />