6834
правки
Изменения
м
Он развернулся Она развернулась на девяносто градусов по своей оси и ровно зашагал зашагала прочь от маршала и секутора. Каждый шаг казался неправильным, неестественным. Аугметические составные части двигались уверенно и беспрепятственно, но все без исключения кровяные сосуды и нервы в теле гудели от адреналина. Мозг воспринимал биологический сигнал, требовавший бежать или сражаться, но не принимал его срочности. Не ощущаемые телом шаги вели скитария по рампе к оружейной погрузочного отсека.
Нет описания правки
Однако плоть слаба, и даже Ангелы Императора - создания из плоти.
Астартес не ведают страха, но даже само это понятие извлечено из нейроматрицы грозных легионов скитариев. Во всяком случае секутор часто провозглашал это бинарным кантом с таким пылом, что даже у проповедника Экклезиархии захватило бы дух.
Пятьсот пятьдесят семь дней, двадцать часов и тридцать семь минут назад то же самое праведное наставление на лингва технис наполнило пятикамерное сердце Йоты-11 величайшей гордостью. Однако пятьсот пятьдесят семь дней, двенадцать часов и тридцать семь минут - достаточный срок, чтобы выявить скрытые даже в столь возвышенной идее проектные ошибки.
Йота-11 тревожно переминалась с аугметической ноги на ногу. Вокруг в идеально прямые линии выстроились десятки скитариев, похожих на ждущие распределения инфопросфоры. Украшенные по краям зубцами шестерни чёрные мантии резко контрастировали со стерильными белыми плитами медицинского зала. Ждущие киборги двигались лишь когда шли на назначенные им станции ремонта или же покидая покидали их для исполнения отданных маршалами приказов.
«Оставили ли они все боль позади, отринув её вместе со слабостью плоти?» - Йота-11 сделала себе запрос, изучая товарищей-скитариев. Ярко-синие линзы-окуляры маски-противогаза наблюдали повсюду вокруг других бойцов, совершенно одинаковых, но абсолютно холодных. Жёсткая осанка, идеально отмеренные шаги и целиком и полностью сведённая к исполнению функций ноосферная активность не позволяли ей определить возможные личные впечатления.
После периода ожидания, которое было бы крайне недолгим в сравнении с любой медицинской станцией Милитарума, но давило на грудную клетку Йоты-11 бременем самой вечности, в ноосферном потоке замерцал зелёный символ вызова. Йота-11 направилась к назначенному магосу-биологу биологии и села на металлическую койку так плавно, как могут лишь усовершенствованные механизмы.
Стоявший перед ней магос давно вознёсся над хрупким человеческим обличьем и использовал худощавое насекомоподобное шасси с гипермобильными конечностями, сплетающими сеть между медицинскими машинами и сервиторами. Многослойная металлическая голова была искусно перестроена в тысячелетиями используемую форму кадуцея, нос стал «навершием жезла», а извивающиеся очертания змей оплетали щёки и окуляры. Магос вращал головой на гироскопе без промедлений, изучая проецируемые зелёными эмитерами диагностические таблицы и отчёты об ошибках. Шесть ног стучали по девственно-чистому полу, как иглы - по подносу для инструментов.
<Скитарий-егерь Йота-11.> - Код магоса содержал следы бесстрастия, характерного для любого давно служившего администратора. - <Это твой третий запрос техоосблуживания за прошедший месяц.>
Из блоков памяти Йоты-11 давно извлекли воспоминание о природном имени, однако при всём своём подобающем послужном списке она до сих пор не привыкла к своему присвоенному обозначению.
Магос обвил Йоту-11 словно удав, напряжённый и грозный, опустив плоскую алмазную голову на уровень её лица.
<Говоришь со мной голосом плоти, скитарий-егерь Йота-11?> - зло прошипел он.
<Извинение: Я не осознавала, что перешла на него с бинарика, магос. Этого больше не повторится.>
<Удостоверься в этом.> - Конечности Башара медленно разошлись, но голова осталась странным образом совершенно неподвижной. <Зачем ты здесь в третий раз?>
<Пояснение: Я продолжаю отмечать ошибки в правой агуметической руке. Я загрузила отчёт…>
<Я прочитал отчёт,> - перебил магос. - <Я также привык к использованию гипербол теми представителями наших легионов скитариев, что созданы из беженцев.>
<Настойчиво: Мы лишь стремимся найти убежище от врагов Омниссии и верно Ему служить. Даже секутор Фиделия утверждает, что мы не можем рассчитывать при пополнении войск Агрипинаи лишь на повышение чернорабочих и выращивание бойцов в чанах после падения Кадии.>
Но не боль.
<В любом случае в отчёте не было указано новых ошибок и неполадок.>
<Императив: Но моя рука… болит.>
<Это аугметика. Конечность может принимать показатели ауспика, но она не спроектирована чувствовать. Плоть слаба, и то, что ты цепляешься за её слабость - так же бессмысленно, как трата времени.>
<Неуверенно: Но она продолжает болеть.> - Йота-11 прижала руку к груди, качая её. - <Мой палец цепенеет, а предплечье обжигает. Словно каждое движение сервоприводов натягивает и рвёт плоть под ней.>
Голова-кадуцей Башара покачнулась, словно маятник, не страдающий от потери кинетической энергии.
Все без исключения ксеносы являлись плевком в лик вселенной, но особенно такие виды как орки, жаждущие наложить лапы на священные знания Омниссии. Их ведомые примитивными двигателями внутреннего сгорания машины, уже во множестве уничтоженные скитариями Агрипнаи, извергали густые клубы маслянистого дыма, взбираясь на обширные дюны. Вынужденные идти пешком ксеносы несли ржавое оружие ближнего боя и грубые подобия болт-винтовок.
<Опрос: Орки верят, что скрываются от нас?> - спросила Йота-11, вызвав мгновенный и раздражённый ответ маршала манипулы Нея Лала.
<Осуждение: Оставь вопросы психологии чужаков ксенобиологам. Наша задача - их искоренение.>
<Серьёзно: Принято и исполнено, маршал.> - Йота-11 оперла ствол гальванического ружья на обломки неопознанной орочьей машины, ставшей баррикадой для неё и Нея.
Большинство выращенных или повышенных скитариев смотрели на усовершенствованных беженцев свысока, считая что те служат Омниссии лишь из отчаяния, а не изначального замысла. Но маршал при всей разнице в их звании был одним из немногих выращенных скитариев, кто не обращал внимания на происхождение Йоты-11. Возможно, она станет считать его другом, если они выживут. Йота-11 повернула гудящее оружие на двадцать-семь градусов к юго-западу и начала отслеживать целеуказателями трёх бегущих к ним прыжками орков.
Йота-11 встряхнула головой, словно инженер-неумеха, пытающийся поставить детали на место.
<Сегодня мы приступим к выполнению священнейшей и важнейшей задачи,> - провозгласила стоящая на неровном каменном помосте Фиделия, обращаясь к макрокладе. Секутору не требовалось проецировать её плотский голос, ведь все без исключения скитарии слышали кант кристально ясно через ноосферу. Однако Фиделия использовала символы важности и указаний так же, как опытный оратор бы говорил диафрагмой.
<Омниссия благословил нас возможностью избавить от погибели благословенную машину. Шесть часов назад наши трансмеханики перехватили сигнал спасательного маяка необычайно редкого рыцаря-церастацерастуса.> - она Она умолкла, зная, что даже с учётом механической регуляции интервалов вдохов, воины будут слышать её, задержав дыхание. - <Модель «Атрапос». Обозначение: «Трубный зов».>
По ноосфере прокатилась стрекочущая волна бинарного шёпота. Йота-11 обладала базовым представлением о рыцарских доспехах, но данная модель не была внесена в её базу данных. Самые дерзкие альфы уже послали в ноосферу символы запросов, похоже также не обладая достаточной информацией для понимания важности находки. Ней Лал собрал сигналы манипулы прежде остальных маршалов, низко склонил голову и лишь потом начал кант.
<Запрашиваю: Модель «Атрапос» не использовалась после событий Ереси Гора. Я ведь не ошибаюсь, секутор?>
<Нет, маршал,.> - Фиделия кивнула в ответ. Её идеальная механическая голова поднялась и опустилась не беззвучно двигающихся поршнях. Нижняя половина черепа напоминала прекрасную статую, но выше светились тринадцать имплантовимплантатов-окуляров с разным предназначением. И взгляд всех тринадцати обратился на маршала. - <И в эти далёкие времена их духи машин стремились к полному уничтожению творений ксеносов и еретехов. Представь, как пригодится нашему миру-кузне специализированный рыцарь теперь, когда мы бьёмся с врагами Омниссии без защиты Кадии.>
Маршал Ней Лал опустился перед секутором на колени и поднял ружьё протянутыми руками, словно жрец, возносящий богу подношение в надежде, что тот его оценит по достоинству.
<Почтительно: Мы воистину благословлены ещё одним путём к поиску и сохранению знаний, секутор. Моя манипула в вашем распоряжении,> - провозгласил он. <Запрашиваю: известно ли нам точное местоположение рыцаря-атрапоса?>
<Подтверждаю. Рыцарь-атрапос «Трубный зов» находится на затерянном Категисе-7, мёртвом шахтёрском мире, ранее имевшем узы с рыцарским домом Адриев.>
Йота-11 почувствовала, как похолодело в груди. Нечто первобытно человечное позволило сознанию резко проясниться при виде новых приказов. Жрецы Марса тратили жизни скитариев ради исполнения воли Омниссии, и Йота-11 не обманывала себя, зная, что её жизнь оборвётся самым жестоким образом ради воплощения этих замыслов. Однако сама высадка войск Агрипинаи на истощённые кости планеты, что уже почти отправилась в межзвёздную могилу… будет столь же опасной, как и любая зона боевых действий. Похоже, даже Ней Лал не знал, что сказать.
<Запрашиваю повторное подтверждение приказа: Рыцарьрыцарь-церастус «Атрапос» ожидает извлечения… На Категисе-7?> - наконец, с недоверием сказал маршал, подчёркнув бинарный кант всеми возможными символами уважения.
<Я не оговорилась, маршал. Хотя Категис-7 и раскалывается по линиям тектонических плит, достаточная часть поверхности ещё цела и на ней покоится «Трубный зов», ожидая избавления.> - Фиделия согнулась, склонив голову вперёд, и нависла над Неем Лалом. - <Мы не будем разбрасываться такими возможностями. Маршал Ней Лал поведёт свою манипулу и остальных бойцов макроклады на спасательную миссию на Категис-7, чтобы вернуть в объятия Механикус утраченного рыцаря-цераста церастуса «Атрапос». Приготовьтесь к погрузке на борт «Божественной последовательности», линкора типа «Император», в течение десяти часов.>
<Подтверждено и исполнено, секутор.> - Ней отсалютовал ружьём и вернулся к непоколебимому строю чёрно-красных скитариев. <По воле Движущей Силы силы да не дрогнет твоя аугметика. По воле Омниссии да будет твой прицел точен и яростен. По воле Бога-Машины да вращает Великий Труд шестерни промышленности вечно. Аве Деус Механикус!>
<Аве Деус Механикус,> - прогудела Йота-11 в идеальном ровном унисоне с остальными скитариями. Когда же бойцов отпустили, Йота-11 поспешила к маршалу, что пугающе целеустремлённой походкой направлялся к гарнизону бойцов.
<Обращение: Маршал, я знаю, что не мне ставить под вопрос приказы нашего секутора, но как вы считаете, это задание выполнимо?>
<Выговор: Именно. Не нам ставить под вопросы приказы.>
<Настойчиво: Я имею в виду физически, маршал. Мы столкнёмся с бесчисленными природными угрозами, которые не могут быть заранее учтены. Одни лишь электромагнитные бури и катастрофическая тектоническая активность могут вызвать критические потери священных машин и бойцов-скитариев. Возможно, мы даже не доберёмся до «Трубного зова».> - Йота-11 ускорила шаг, чтобы поспеть за маршалом. Аугметические ноги позволяли быстро шагать, не уставая, но Йота-11 всё равно чувствовала, что хочет дышать быстрее.
<Сообщаю: Мы аугметированы для выживания в самых суровых зонах боевых действий, а наша техника спроектирована для функционирования в худших условиях среды. Задание технически находится в пределах нашей выносливости.> - Ней сжал кулаки и резко свернул за угол.
Приказы секутора Фиделии явно встревожили Нея Лала, пусть тот и демонстрировал привычную твёрдую решимость. Возможно, Агрипиная и привыкла к гибкому мышлению, когда приходилось взвешивать необходимость решительных действий против безжалостных чисел священной логики, однако Йота-11 фибросвязками своей души чувствовала что будущая операция - безрассудство.
<Императив: “Технически” «Технически» - неточность. Мы Механикус, мы - точны. «Технически» оставляет место ошибкам, а ошибки приведут к нашей смерти. И ради чего?>
Внезапно Ней Лал резко обернулся и отбросил Йоту-11 к стене яростным взмахом предплечья. От силы и скорости удара гальваническое ружьё с лязгом покатилось самым постыдным образом. Йота-11 услышала, как шипят от напряжения вжимающие её в мрачную стену поршни.
<Строго: Сомневаться в моих решениях - сомневаться в секуторе. Сомневаться в ней - сомневаться в мудрости Бога-Машины. Ты обязана покориться, Йота-11.> - жёсткая Жёсткая пласталь не могла продавить боевые доспехи, но давление на выгравированную на нагруднике Икону Механикус отдавалось болью в сердце.
«Разве мы не друзья?» - хотелось сказать Йоте-11. Но она чувствовала лишь как сжимается челюсть под напором символов власти, потоком несущихся по ноосфере. Секутор Фиделия с грохотом подползла на семенящих ногах, выкованных в виде тонких паучьих лап.
<Вижу, данный маршал поддерживает похвальную дисциплину среди своих егерей,> - бесстрастно сказала Фиделия. Зловещие отблески её зелёных окуляров заплясали по респиратору. - <Маршал Ней Лал оповестил меня, что обозначенный Йота-11 скитарий не одобряет предначертанного волей Омниссии возвращения рыцаря-атрапоса. Ноосферный канал свидетельствует, что отделение эмоций не работает. Имплант Имплантат повреждён?>
Йота-11 резко втянула воздух через трубки респиратора и прикусила шёку. Она так и не опустила завесу между эмоциями и бодрствующим разумом, в отличие от многих Механикусмеханикус, отбросивших узы гормонов и электрических импульсов. Пожертвовать конечностью ради надёжной освящённой стали это одно, но закрыть на карантин ключевую часть человеческого разума - уже другое дело. И Йота-11 опасалась сделать шаг по пути без возврата.
<Извинение: Разделитель не повреждён, секутор. Я способна владеть своими эмоциями, как и любой другой солдат Механикус-механикус.>
<Любой другой солдат Механикус -механикус «владеет» своими эмоциями, отделяя их. Возможно, поэтому данная единица и задаёт вопросы?> - скользнувшим Скользнувшим щупальцем Фиделия прижала голову Йоты-11 к идеально гладкой металлической стене. - <Я лично исправлю это отклонение.>
Кончик механодендрита разошёлся тремя серебристыми лепестками, выпустив невозможно тонкую иглу. Одним плавным движением, которое бы сделало честь удару милосердия Астартес астартес Фиделия прижала иглу к боковому шву респиратора, надавила на висок и вонзила. Резкая и холодная боль прокатилась по голове от иглы, впившейся сквозь пластины черепа в имплантимплантат. Глаз покраснел и затуманился, вероятно от лопнувшего кровяного сосуда. В голове нарастало давление, становясь всё сильнее и сильнее, пока сама кожа не напряглась так сильно, будто вот-вот могла лопнуть.
А затем боль так же быстро исчезла. Ней Лал убрал руку, и гироскопические ноги Йоты-11 приняли на себя её вес. Она посмотрела на секутора, зная, что по логике вещей должна ощутить тревогу. Как от угрозы. Даже надругательства.
Если бы у Йоты-11 осталась возможность ощутить потрясение, она бы его ощутила. Вместо этого скитарий наклонился, поднял упавшее гальваническое ружьё и резко выпрямился, словно управляемый удалённым сигналом, а не душой.
<Йота-11,> - грациозно скрестила руки на животе Фиделия. - <Ты будешь исполнять приказы данного маршала и приготовишься к высадке на Категис-7. Соверши все необходимые приготовления для надлежащего возвращения нам «Трубного зова».>
<Подтверждено и исполнено, секутор,> - ответил ответила егерь без всякой интонации.
По пути егерь уже получил получила ноосферные инфопакеты, предписывающие к какому шаттлу последовать дальше. Впереди висели ряды недавно починенных пластин брони, разделённых по отделениям и обозначениям носителей. Часть из них принадлежала Йоте-11 и была отправлена на восстановление после последнего задания. Как и всегда, надёжную броню залатали и перековали со скоростью, про которую могли лишь мечтать другие военные организации Империума. Тёмные глаза Иконы Механикус, наполовину черепа и наполовину кибернетического образа, глядели в никуда.
Егерь остановилсяостановилась, чтобы облачиться в доспехи, и запястье отклонилось назад под нужным углом. В тот же миг Йота-11 упала на колени. Перед глазами почернело от боли, раскалённой сильнее плавильного факела. Амортизаторы в ногах не смогли смягчить падения, отчего сквозь коленные чашки по спине растеклась ноющая боль. Рука продолжала содрогаться, вращаясь сильнее рассчитанного радиуса, пальцы содрогались, то со слишком сильным напряжением сгибаясь в кулак, то неровно вытягиваясь вперёд.
Информационный поток затопили ошибки кода, исправляемые, а затем вновь накатывающие головокружительной волной. Надёжную сталь закоротило от каскадного отказа, расходящегося по каждому подключению к нервам. Плоть Йоты-11 не могла компенсировать неудачу аугметики, а аугметика не могла убедить плоть, что боль - лишь иллюзия.
Кузнец Иаков заглянул в зияющую бездну варпа, бушевавшего за иллюминатором боевой баржи, и разочарованно вздохнул. Любой смертный не смог бы даже глядеть на вздымающиеся маслянистые цвета и неистовые разряды энергии. Железному Воину же это зрелище служило одним из немногих напоминаний, что он ещё жив. Теперь глядя в спиральные вихри злобного сияния, кружащегося в недрах самого Имматериума имматериума кузнец чувствовал лишь привычное оцепенение, снедавшее его… как долго? Определённо много лет. Хронометр корабля перестал работать, едва варп-шторм поглотил «Поработителя» целиком.
Иаков отвернулся от иллюминатора и поглядел на мрачные ведущие к инжинариуму коридоры. Подача энергии к кораблю была минимальной, отчего укреплённые стальные стены освещали лишь аварийные люмены. Красный свет отбрасывал на силовые доспехи странные тени. Под определёнными углами кузнец варпа не мог даже различить, где заканчивается его броня и начинается металл корпуса баржи.
В конце коридора зашипела дверь, открываясь перед подходящим кузнецом. Тихий гул когитаторов и сотен различных машин, работающих в унисон для поддержания максимально возможной эффективности систем, напоминал скорее жизнеобеспечение, чем сердце грозного корабля.
- Приветствую, кузнец войны, - донёсся голос сквозь механический гул донёсся голос. Огрубевший от десятилетий выкрикивания приказов сквозь гром канонады, а теперь с трудом звучащий с непривычки. - Я уже провёл сканирование. Все биопоказатели в пределах нормы.
- Офион, - склонил голову Иаков, не ожидавший встречи с братом-легионером. Для сохранения кислорода в любой момент времени обычно бодрствовал лишь один из Мрачной Кузни, наблюдавший за работой систем корабля и следивший за любыми признаками ослабления варп-шторма.
- И? - Офион не оглядывался, продолжая нажимать на кнопки когитатора.
- Мы слишком долго пробыли без цели и без братьев, . - Иаков вглядывался в проецируемую информацию, чувствуя, как перед глазами уже плывёт.
- Мы всегда несли ноши, которых бы не вынесли другие легионы или побрезговали, - ответил Офион. В его голосе прозвучал отголосок слабости, как у грозного, но умирающего зверя. - Но это уже не важно.
- Но даже когда мы страдали, во всём был смысл, . - Иаков нахмурился, закрыв глаза.
Внезапно вычислительный центр вспыхнул зелёным светом. «Поработитель» резко полетел вперёд. Иаков и Офион едва успели ухватиться за опоры, чтобы не полететь через весь инжинариум. Оглушительно завыли сирены, от когитаторов повалил искрящийся дым. Корабль накренился и рухнул сквозь калейдоскоп варпа прямо в стремительно расширяющийся чернильно-чёрный разрыв.
Офион уже суетился, включая гололитические астронавигационные карты. Иаков медленно провёл бронированным пальцем между огоньками, отображающими светила и вращающиеся вокруг них планеты.
- Похоже, мы в сегментуме Обскурус, . - его Его взгляд скользнул по карте. - Топлива хватит, чтобы добраться до ряда звёздных систем. Ближайшая - шахтёрский мир, если наша информация ещё верна. Обозначение - Категис-7.
Офион приблизил гололитический образ, чтобы сфокусироваться на одинокой планете, и чуть склонил голову на бок, едва выдав смятение.
- Судя по показаниям сенсоров и вокса, от Категиса-7 исходит сигнал. Есть помехи, однако передача простая и повторяющаяся.
- Это аварийный маяк… Рыцаря-цераста церастуса модели «Атрапос», - сказал Иаков, изучив сигнал, и оскалил зубы в выражении, слишком жутком для улыбки. - Офион, выводи Мрачную Кузню из анабиоза. Я проложу нам курс на Категис-7.
- Как прикажете, кузнец варпа, - ответил через плечо Железный Воин, уже выбегавший из инжинариума.
Иаков поспешил на мостик. Он видел рыцарей-атрапосов в деле в ранние годы Долгой Войнывойны, когда они с ужасающей яростью раздирали бронетехнику легиона.
«О, какую великолепную демоническую машину я смогу создать из такого», - подумал Иаков, заходя в маглифт.
Полная перезагрузка и очистка системы.
<Шок биологических запчастей в пределах приемлемого порога повреждения,> - объявил магос, вздёрнув Йоту-11 на ноги и закрепив обратно пластины брони. Егери, чьи обозначения не сохранились в памяти, протащили Йоту-11 по посадочной палубе комплекса скитариев. Ей удалось восстановить нечёткие образы пехотного отсека и челноков на борту «Божественной последовательности», но мало что ещё.
Впрочем, краем глаза она уже видела зелёные статусы систем. Проведя краткую диагностику аугметикаугметики, Йота-11 осознала со спокойным облегчением, впрочем, не чувствуя его, что не видит ни ошибок, ни аномалий. Какой бы инвазивной не была процедура, магос успешно обеспечил её продолжение службы Богу-Машине.
<Оповещение: Четыре минуты и тридцать секунд до соприкосновения с поверхностью Категиса-7. Приготовьтесь к быстрой высадке.> - безошибочно Безошибочно узнаваемый кант маршала прокатился по челноку. Повсюду вокруг Йоты-11 головы скитариев-егерей с абсолютным вниманием повернулись к маршалу. Йота-11 - на долю секунды медленнее своих соратников, почти видя край капюшона, движущегося вслед за головой.
<Пояснение: Наиболее пригодная и близкая к аварийному маяку зона высадки теряет структурную целостность. После высадки электромагнитные бури серьёзно ограничат данные наших ауспиков и работу вокс-передатчиков. Ключом к успеху задания станет спешка.>
Маршал всегда отдавал приказы прямо, но в этот раз его кант был настолько суров, что напряглись оставшиеся органические мускулы Йоты-11. Остатки плоти ощущали тревогу. Напряжение заканчивалась там, где начиналась аугметика. Сшитые вместе остатки егеря остерегались грядущих приказов. Неумолимая сталь пребывала в пугающем спокойствии.
<Оповещение: Ауспик «Божественной последовательности» не засёк в секторе кораблей или активности ксеносов, но столкновение с сопротивлением не исключено. Мы обезопасим рыцаря-цераста церастуса модели «Атрапос», обозначение «Трубный зов», и к нему прилегающую местность, выйдем на связь с «Божественной последовательностью», чтобы вызвать сверхмощный извлекатель и вернёмся на посадочные корабли для срочного отправления. Аве Деус Механикус.>
<Аве Деус Механикус,> - ответили в унисон Йота-11 и другие егери-скитарии.
И когда тормозные двигатели начали замедлять падение на умирающий мир, Йота-11 ощутила, как слабеет созданная разделителем ментальная завеса.
Ней Лал стоял, скрестив руки за спиной, лицом к лицу к трём отделениям налётчиков-серберисов. Йоте-11 уже доводилось слышать об их почтенном корпусе прежде, но увидеть их вживую… это было поразительное зрелище. Четвероногие конструкции, киберканиды, насколько помнила Йота-11, легко и неутомимо несли своих всадников в бой. Их лица напоминали пёсьи черепа с ярко-горящими синим сенсорами вместо глаз, а зубы были слишком остры для обычных украшений. Всадник с торчащей из-под тяжёлого чёрного капюшона высокой антенной направил киберканида вперёд. Оба одновременно склонили головы перед маршалом и выпрямились.
<Вопрос: Что можете доложить, серберис-альфа Ро-37? - > спросил Ней Лал, уважительно кивнув увенчанным высокой полушестернёй шлемом.
<Докладываю: Похоже, что аварийный маяк «Трубного зова» передаёт сообщение из горы примерно в пятидесяти километрах от нашего текущего местоположения. Мы определили приемлемый маршрут через остатки шахтёрского комплекса. Это позволит нам избежать худших опасностей тектонических разломов и гравитационных аномалий, однако останется значительный риск. Эффективность работы ауспиков - лишь пять процентов.> - Кант альфы был спокойным и уравновешенным. Похоже, что её совершенно не тревожила мысль первой столкнуться со всеми опасностями.
<Разрешение. Можете выступать. Передайте баллистариям следовать за вами. Мои егери и дюнные ползуны тоже не отстанут.>
<Подтверждено и исполнено, маршал.> - Ро-37 и её киберканид вновь склонили головы, повернулись на 180 градусов и во главе налётчиков с неожиданной скоростью пустились в путь. Вдали сквозь клубящиеся оранжевые облака виднелись сплетённые кости давно заброшенного города, освещаемого лишь проблесками молний.
<Приказ: Всем подразделениям идти в путь со скоростью в восемьдесят процентов,> - отдал следующее указание через ноосферу маршал.
Водитель дюнохода Йоты-11 подчинился в тот же миг, надавив на газ и почти наехав на ноги спешащих железноходов. Йота-11 вцепилась в борт так сильно, что ощутила, как через пальцы перестала течь кровь. Она вздрогнула, и ощущение ушло. Агуметическая рука держала металл крепко и без нагрузки.
Иаков на миг воздел руку, привлекая внимание, а затем заговорил, обращаясь ко всем по встроенным в шлем передатчикам.
- Воины Мрачной Кузни - не оставлять в живых никогоне оставлять.
И по вокс сети прокатился ответ полных энтузиазма воинов, знающих, что скоро они покажут своё истинное предназначение ничего не подозревающим врагам.
Выпрыгнувшая из подбитого дюнохода Йота-11 тяжело ударилась на землю. Пока сознание ещё обрабатывало происходящее, включились усовершенствованные рефлексы, падение перешло в перекат , и скитарий укрылась за оплавившимся конвейером.
Остальные бойцы также спаслись от взрыва, среагировав на угрозу достаточно быстро, и теперь отделение получило приказ перегруппироваться. Какофония болтерного огня и демонического рёва оглушала и сотрясала землю с силой, сравнимой с корчами самой планеты. Приглушив громкость в слуховых рецепторах, Йота-11 побежала к остальным, пригнувшись. Здесь среди поля обломков скитарии были как на ладони, почти без укрытий. Йота-11 бросила быстрый взгляд через плечо.
Смерть, облачённая в силовые доспехи.
Один за другим ряды еретиков-астартес спускались с холма, прокладывая себе путь через развалины , словно те были из бумаги. Йота-11 видела, как каждый выстрел болтеров отбрасывает блики на красных линзах их шлемов. Мимо просвистел снаряд, едва не задев Йоту-11, и угодил прямо в спину альфы отделения. Одна лишь сила удара смяла ранец-инфоповодок, а взрывная волна выбросила осколки механизма из груди скитария вперемешку с градом кровавых искр.
Йота-11 могла лишь перепрыгнуть труп, спеша вслед за остальным отделением.
Абсолютно синхронно Йота-11 и её отделение перевели аугметические ноги в темп, который оставил бы далеко позади любого запыхавшегося гвардейца. К ним присоединились четыре других отделения, а ещё больше спешили впереди, как на борту дюноходов, так и на своих двоих, сокращая дистанцию между макрокладой и её конечной целью. За ними следовали два баллистария, ведя огонь на подавление по надвигающейся стене предателей из лазерных пушек-когнис. Раскалённые добела лучи энергии пробивали насквозь и кости, и керамит, каждый выстрел уносил жизнь врага. Но на место каждого поверженного Железного Воина вставал новый, ещё более свирепый, полный сил и не перестающий стрелять.
<Императив: Всем подразделениям, следовать по курсу к аварийному маяку в горе.> - спокойный Спокойный голос Ро-37 прозвенел в ноосфере. - <Налётчики-серберис и дюнные ползуны с АГП-38 по АГП-44, начинаем лобовую атаку. Цель: будем сдерживать их так долго, как сможем.>
И едва она умолкла, как налётчики и «Онагры» прокатились по правому флангу поля боя, словно коса. С нарастающим за пеленой эмоционального разделителя ужасом Йота-11 смотрела, как излучатели-искоренители ведут шквальный огонь по прислужникам Хаоса. Пригибающиеся и петляющие налётчики металлическим вихрем закружились вокруг врагов, так же быстро стреляя на скаку из гальванических карабинов. Один за другим в ноосфере вспыхивали отметки о подтверждённых убийствах. Возможно, атака и была самоубийственным риском, но она приносила плоды.
Одна за другой отметки подразделения исчезали и ноосферы. Когда Йота-11 и остальные бойцы макроклады добрались до горного хранилища, арьергард практически перестал существовать. Скитарии пожертвовали собой и повергли многих врагов, но Железные Воины всё так же неукротимо маршировали, приближаясь с каждой секундой. Улучшенное зрение Йоты-11 отметило легионера, выделившегося из чудовищной стальной волны: еретика-астартес, всё ещё носившего цвета и геральдику Железных Воинов, но вооружённого окутанной гибельными энергиями булавой и хлещущего механическими щупальцами, словно клубком стальных гадюк.
<Сообщаю: Похоже, что врагов возглавляет кузнец варпа,> - сказал Ней Лал, добежавший до встроенных в гору металлических дверей, таких огромных, что через них легко бы прошёл пятнадцати метровой пятнадцатиметровой высоты кран… или двенадцати метровый двенадцатиметровый рыцарь. Двери разошлись без сопротивления. Вероятно, их дух ослабел от истощения или уже умер.
<Приказ: Мы удержим здесь позиции. Отделения скитариев Р4 и Р5, двигайтесь дальше и найдите «Трубный зов». Когда вы освободите его из хранилища или креплений, отправьте на «Божественную последовательность» сигнал о высадке извлекателя. Простой вокс-запрос должен пробиться через электромагнитные помехи.>
Взгляд осматривающего бойцов Нея Лала на наносекунде наносекунду задержался в направлении Йоты-11. Большинство скитариев никогда не видели лиц своих товарищей. Но Йота-11 помнила, как в ответ на эмоции двигаются лицевые мускулы. Пусть маршал и носил подобающий шлем-шестерню, егерь подозревала, что лицо под ним было печальным.
<Приказ: Остальные скитарии и баллистарии, мы дадим поисковым отделениям столько времени, сколько сможем.>
<Подтверждено и исполнено, маршал,> - ответили уцелевшие бойцы.
Бегущая к открывающимся дверям Йота-11 вызвала Нея Лала по личной частоте, закрыв глаза на доводы здравого смысла.
Поисковые отделения уставились на наполовину погрузившиеся в землю доспехи и замерли. Они встали наизготовку, словно ожидая приказов, которых не будет. По ноосфере промелькнули коды ошибки и смятения. Оставшиеся без альф егери оказались парализованы, поскольку не обладали ни рангом, ни инициативой для принятия собственных решений. Нужно было что-то сделать.
<Заявление: Нам нужно перевести «Трубный зов» на более удобную позицию. А оттуда вызвать извлекатель, чтобы обеспечить наше возвращение на Агрипинаю.> - Йота-11 вложила в бинарный код все свои силы, и он пробился сквозь стрёкот. Егери все как один повернули к ней скрытые респираторами головы и широкие синие окуляры. Они слушали.
<Предложение: Отделение Р4 начнёт снимать обломки с корпуса «Трубного зова». Отделение Р5 займётся поисками любого оборудования, которое поможет нам вытащить рыцаря из разлома. Я свяжусь с маршалом и запрошу отправку одного из железноходов нам на помощь.>
<Подтверждено и исполнено.> - склонив Склонив скрытые чёрными капюшонами головы, скитарии рассредоточились и перешли к выполнению новых функций.
Гора содрогнулась. С ошеломительно высокого потолка посыпалась пыль. Артиллерийский обстрел или ещё одно землетрясение могли сделать выполнение задания совершенно невозможным. «Ключом к успеху задания станет спешка», - мысленно повторила Йота-11 и вызвала маршала через ноосферу.
- Помощь… - прошептала плотским голосом Йота-11, не сводя взгляда с тела маршала. - Нам… нужна помощь…
Выпущенный далёким кузнечным извергом разряд плазмы ударил в склон горы, осыпав Йоту-11 каменной шрапнельюкаменными осколками. Прогремевший в слуховом аппарате взрыв вырвал её из транса, и волна отчаяния обрушилась на егеря так, словно пуля попала в неё саму. Йота-11 поползла назад, бросив гальваническое ружьё, вскочила и бросилась бежать к рыцарю. А затем она увидела, что при всех своих стараниях егери не смогли сдвинуть рыцаря даже на долю дециметра, и подалась панике. Пусть все они и были усовершенствованными, восемнадцати скитариев и пластальных цепей просто было недостаточно.
Правую руку обожгло, глубокая боль впилась когтями в больше не существующие кости. Раз нельзя сдвинуть «Трубный зов», то двигаться должен он сам. Любой из Адептус Механикус знал, что для полной интеграции с рыцарем и использования всего потенциала машины пилот должен был пройти Ритуал Становления. Но Йоте-11 отнюдь не требовался весь потенциал машины. Лишь чтобы она пошла.
Йота-11 бросилась вперёд, словно одержимая, молча и не обращая внимания на ноосферные запросы соратников. Она вскарабкалась на спинной панцирь, нашла аварийный люк кабины и потянула. Наружу с шипением хлынул тысячелетний воздух. Внутри оказалось темно. Кабина напоминала пещеру, заросшую проводами, будто сплетёнными лозами. Сам трон Механикум напоминал глубоко посаженное кресло, но сделанное в расчёте на исполнение задачи, а не удобство. Йота-11 вдавила кнопку активации вокс-передатчика на ранце, отправляя сигнал «Божественной последовательности». А затем села на трон Механикум и закрыла за собой люк.
Едва она опустилась, как автоматически заработали интерфейсные порты и подключились к её механизмоммеханизмам. Соединение причиняло боль. Разряды тока понеслись по конечностям. А затем боль исчезла, как и зрение Йоты-11, погрузившейся в полную тьму.
«Пилоты рыцарей видят то же, что и их рыцари. Раз “Трубный зов” „Трубный зов“ не видит ничего, то не вижу и я», - попыталась успокоить себя Йота-11. Но ведь рыцарь должен был включиться после установки человеческой детали, не так ли?
''А разве ты - человек?'' - из беспросветной тьмы раздался голос, кипящий от едва сдерживаемой ярости. - ''Ты даже не из дома Адриев, но посмела сесть на наш трон.''
''Тебя не воссоздали по образу и подобию твоего бога'', - мрачно продолжил третий. - ''От тебя отсекли всё не требующееся для исполнения функции, оставив лишь нужное для места в неком великом механизме. Ни один пилот бы не отрёкся от части себя, но ты? Ты добровольно на это пошла. Какая опора могла остаться у души в столь жалком теле?''
«Мы осаждены Архиврагом. Железные Воины истребляют макрокладу. Их возглавляет кузнец варпа, приведший с собой демонические машины. Логический вывод - он хочет осквернить “Трубный зов”„Трубный зов“. Вы порицаете меня за то, что я переделала себя, но разве вы позволите “Трубному зову” „Трубному зову“ быть извращённым по образу и подобию Хаоса? - взмолилась Йота-11, чувствуя судороги. Ощущение заторможенности вернулось, став ещё хуже, отчего корчи ощущались одновременно тошнотворно медленными и действительно опасными. - Умоляю вас, позвольте мне лишь на миг применить силу “Трубного зова”»„Трубного зова“».
''Это решать самому рыцарю'', - прогремел первый голос, и внезапно все три умолкли.