Изменения

Тангата Ману<ref>От «тангата-ману», «человек-птица» — титула, который жители Острова Пасхи (он же Рапануи) давали победителю в состязании, где требовалось сплавать на соседний остров и украсть первое яйцо птицы.</ref>, капеллан Кархарадонов Астра, сидел на пятках, погрузив мысли во внутреннюю Пустоту. Глаза же его, открытые и чёрные, невозмутимо глядели на Пустоту внешнюю. Под коленями скрипел песок, постепенно лишавшийся скудного накопленного за день тепла. Усталое солнце опускалось за низкий горизонт, затихали недолго шелестевшие в сумерках ветраветра́.

Погружённый в безмолвный покой капеллан продолжал идти сквозь сумерки к часовне и покоящимся в ней святыням: вырезанным из ракушек талисманам, шлемам силовых доспехов второй и третьей моделимоделей, сломанному силовому посоху Маноа Фау<ref>«Маноа» — что-то глубокое или широкое на гавайском языке. Маунгфау — «Гора дерева» самая высокая точка Окленда, где находится потухший вулкан и прежде были террасы садов. То есть имя означает примерно «Широкое дерево».</ref>, первого библиария капитула, ещё могущественному археотеху, чьё предназначение никто не знал. И наконец величайшей из всех реликвий — Зеркалу Пустоты, которое Сам Император отдал на хранение Забытому.

Он встал и пошёл прямо навстречу огням, скрипя голыми ногами по песку. Идущий из тьмы в одной лишь накидке капеллан был ползучей тенью, которую не заметили даже внимательные глаза стоявший стоявших в оцеплении отделений. Но их предводитель, уже шедший к кораблю, остановился и оглянулся, посмотрев сквозь мрак прямо на него.

Кархарадон и человек изучали друг друга над лезвием нацеленного клинка. Лицо вожака оказалось неопределённого возраста. Такое, что ему могло быть и сороклет, и четыре века. Впрочем, судя по тому, как спокойно тёмные глаза смотрели на космодесантника, последнее было более вероятным. Значит перед ним богач, прошедший доступные для высших слоёв имперского общества омолаживающие процедуры.

— Ах, при всех ваших несомненны несомненных навыках… — Чжу улыбнулся. — Вы, космодесантники, всегда мыслите удручающе прямолинейно.

— Кархарадонов Кархарадоны Астра.

— Никогда о таких не слышал, — покачал головой вольный торговец, махнув рукой в сторону часовни. — И раз ты в такой глуши, думаю , куда вероятнее , что я наткнулся на сокровищницу каких-то отступников, прячущих богатства вдали от тех, кто нашёл бы им куда лучшее применение. Во всяком случае, это я и скажу предложившему изучить этот сектор нанимателю. Похоже, что его источники лучше, чем я думал. Я-то полагал, что подписался на бесплодную прогулку по пустошам.

Занёсший клэйв инкуб встал позади Тангаты Ману, а круты, внешне похожие на своих предков-птиц, нацелили на Кархарадона оружие — модифицированные импульсные винтовки с закреплёнными штыками. Плазменные сгустки мгновенно бы выпотрошили капеллана не защищённое бронёй тело капеллана.

Наконец, Чжу Ланьшан остановился перед сокровищем, ради которого проделал такой долгий путь. Святынями, осторожно сложенными перед грузовыми люками. Он махнул рукой.

— Достойная награда за все усилия. — Он повернулся к капеллану. — Бесполезные сентиментальные напоминания о далёком прошлом, . — он Он поднял шлем третьей модели, повернул в руках в одну сторону, в другую. — Может это и заинтересует какого-нибудь коллекционера… Но для остальных это просто мусор.

Он бросил шлем на песок. Лишь благодаря всей сдержанности, постигнутой за века охоты в Пустоте, Тангата Ману ещё не набросился на пирата. Но он стоял так же неподвижно, как и земля мёртвого мира. Лишь ничего не мигающий взор чёрных глаз выдавал бушующий внутри гнев.