1042
правки
Изменения
Нет описания правки
{{В процессе
|Всего=22
|Сейчас=1516
}}
{{Книга
— Расскажи мне больше, Чёрное Сердце.
=='''ЧАСТЬ ПЯТАЯ'''==
==='''ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ'''===
'''085961.M41 / Улей Атика, Пифос'''
Григор Миттел опустил крупный кусок руды, который он выносил из недр Атики, и повернулся, чтобы повторить своё путешествие. Мужчина не знал, да и ему было всё равно, сколько раз он делал это прежде, и в принципе не имел понятия о том, сколько времени уже длится происходящее. Под воздействием вируса чумного зомби Григор просто существовал, пребывал где-то между жизнью и смертью, дабы исполнять прихоти других.
Его тело сильно деградировало за долгие месяцы службы, но он этого не замечал. На обеих руках отсутствовали пальцы, кожа на груди содралась до кости, а щека была разорвана, и сквозь неровную дыру виднелись жёлтые зубы. Одежда Григора, как и у остальных трудившихся проклятых, износилась и истрепалась, поэтому мужчина ходил почти что голый, однако он не чувствовал холода в глубоких тоннелях шахты. Григор вообще ничего не чувствовал.
Нечто коснулось его руки, заставив остановиться. Он взглянул вбок и увидел волочащуюся мимо женщину, хотя Григор уже не различал пол, как не различал возраст или расу. Мужчина посмотрел на неё, после чего на какое-то мимолётное мгновение ощутил вспышку узнавания. Женщина тоже остановилась и повернулась, сталкиваясь с Григором взглядами. Их мёртвые глаза встретились, и они продолжали безучастно смотреть друг на друга до тех пор, пока уголок её губ слегка, едва заметно не поднялся вверх. Это была улыбка, вот только Григор уже не распознавал улыбки.
Надзиратель жестоко прервал сей момент ударом хлыста, который оставил кровавую борозду на спине мужчины, затем обернулся вокруг руки женщины и оторвал её. Григор вновь начал двигаться, но не из-за боли или страха, а следуя какому-то базовому императиву. Он переступил оторванную руку женщины и, взглянув вниз, заметил на одном из пальцев тонкое металлическое кольцо.
Григор больше не помнил, что оно символизировало союз двух любящих друг друга людей и что женщина, которую звали Каталина, была его. Он не помнил, что они встретились три года назад, когда Григор присоединился к группе шахтёровв вместе с новыми поселенцами, прибывшими с Геи. Он не помнил, что губернатор лично проводил их свадьбу и что церемония проходила во время Празднества вознесения Императора. Гуляки тогда приветствовали их на улицах города-улья и желали им счастливого будущего. Григор не помнил, что за несколько недель до падения Пифоса, они говорили о создании семьи и переезде на Гею, где станут работать на ферме, принадлежащей семье Каталины, и зарабатывать деньги для постройки собственного дома.
Ничего из этого Григор не помнил, так как вторжение Абаддона отняло у него всё, что было ему дорого, а ещё лишило свободы и человечности население целого мира.
Он услышал другой звук, ещё более громкий, чем щелчок хлыста, и вновь остановился. Все остановились. Если бы Григор до сих пор мог хоть что-то описывать, то, наверное, описал бы этот звук как высокий протяжный свист, но он не мог, а потому слышал просто шум. Повинуясь какому-то странному позыву, Григор посмотрел на женщину, и та взглянула на него в ответ. Звук изменился, заставив мужчину отвести взор от своей жены. Он не знал, что видит её в последний раз.
Когда Григор поднял глаза к небесам, те были объяты пламенем.
Обрушившиеся с орбиты ракеты устремились к столице Пифоса. За считанные минуты от города-улья, что простоял больше пяти тысяч лет, остались лишь обломки и пепел. После уничтожения Атики флот переключился на окрестные болота и джунгли, выжигая растительность и испаряя воду, в результате чего возникла стеклоподобная равнина, по которой теперь, когда вновь начались дожди, танки могли добраться до развалин города.
Азраил сдержал свое слово касательно штурма, но точно также он придерживался и своего заявления о том, что атака пройдёт на его условиях. Несмотря на повторяющиеся прошения Драйго, верховный великий магистр Тёмных Ангелов продолжал откладывать нападение на разрушенную столицу планеты, проводя операции по уничтожению вражеских линий снабжения и сосредоточений боевых машин.
Удар был в замешательстве. Агрессивная позиция Драйго имела немало преимуществ и потенциально могла позволить гораздо раньше перекрыть поток демонов из Проклятого Тайника. С другой же стороны, благодаря подходу Азраила угроза прибытия к противнику союзников сошла на нет, и тот оставался в ловушке в туннелях под обломками. Помимо этого, в систему Пандоракс прибыли свежие полки Имперской Гвардии наряду с элементами Легио Круциус, который соизволил послать множество своих титанов типа «Гончая» помочь отвоевать Пифос. Из такого подхода полковник извлёк и чисто личную выгоду, ведь он получил больше времени подготовиться к бою, а К’сии успел поработать над ''«Бичом предателей»'' и привёл мобильную крепость в рабочее состояние.
«Адский молот» катился по выжженной, исходящей паром земле во главе бронетанковой колонны, подобные которой редко собирались со времён Ереси Хоруса. За полной кадийской бронетанковой дивизией при поддержке двух дивизий самоходной артиллерии ехали оставшиеся катачанские танки вместе с примерно таким же количеством востроянских. Среди бесчисленного множества «Леманов Руссов» различных типов двигалась гордость любого бронетанкового полка – сверхтяжелые танки. Многие были выкрашены в цвета кадийцев, катачанцев и востроянцев, но большая их часть принадлежала Первой палладиевой танковой роте, известной как «Громовержцы». В её состав входили исключительно «Гибельные клинки», «Роковые молоты» и прочие гигантские бронированные машины. На поле боя размерами их превосходили только «Гончие», широко шагавшие по бокам колонны.
В небесах над танками и титанами, высоко над низко стелющимся туманом, образовавшимся после испарения болот, летела почти тысяча «Валькирий», готовых доставить пехоту прямо на передовую. Ещё выше парили «Громы» и «Молнии» Имперского Военно-космического флота, а также «Тёмные когти» и «Нефилимы» Тёмных Ангелов. Их братья ждали в космосе, дабы обрушиться с неба, когда настанет час, но для поддержки Имперской Гвардии капитул задействовал все свои истребители-перехватчики и бомбардировщики.
Удар, сидевший в командном кресле ''«Бича предателей»'', слушал вокс-переговоры между полками: координировались действия войсковых соединений, поступали доклады от двигавшихся впереди разведчиков. С такой плохой видимостью приходилось полагаться на приборы и смотреть в небо в целях навигации, но время от времени всё равно слышались полные раздражения сообщения, коими обменивались экипажи случайно врезавшихся друг в друга машин. Им повезло, что связь вообще имелась. Благодаря тому, что Азраил решил помедлить со штурмом, имперцы успели отбить «Пустопад», и противник больше не глушил сигналы.
Вокс начал настойчиво пикать, чем отмечал приоритетность входящей передачи. Удар обрубил всю остальную связь и переключил каналы.
— Ваши танки на позиции, полковник? — донёсся из древней вокс-установки потрескивающий голос Азраила.
Удар взглянул на одного из операторов ауспика, который показал ему большие пальцы вверх.
— Да, лорд Азраил. Мы готовы начать обстрел сразу же, как вы окажетесь на земле.
— Хорошо. Мы развёртываемся.
Наконец, Битва за Атику началась.
Вальтасар взмахнул мечом, вспарывая брюхо прыгнувшему на него демону. Тварь с воплем рухнула на землю и исчезла из реальности даже прежде, чем успела истечь кровью. Следующим ударом терминатор срубил головы паре бледных стройных существ с уродливыми клешнями вместо рук. Их трупы тоже пропали.
— Оставь немного и нам, брат, — произнёс Гавриил, сражавшийся плечом к плечу с Вальтасаром.
Магистр роты Крыла Смерти стрелял из штормового болтера, оставляя младшему Тёмному Ангелу подбиравшихся слишком близко нерождённых.
— Почему бы вам не сказать это им? Учитывая то, как быстро они уничтожают этих тварей, славы вообще никому не достанется.
Вальтасар разрубил клинком туловище меньшего чумного демона и тем же движением указал остриём меча на сражающуюся в нескольких сотнях метров от них группу.
Отделение сияющих паладинов Серых Рыцарей, облачённых в девственно чистые терминаторские доспехи серебряного цвета, обращало врага в бегство своим ведьмовским огнём. Шары яркого белого пламени срывались с их кулаков, как если бы тяжёлые огнемёты приняли человеческую форму, вот только учиняемые их психическими атаками разрушения во много раз превосходили всё, на что было способно любое обычное оружие. Твари, которые ощущали на себе всю мощь паладинов, мгновенно испепелялись, а на земле навечно отпечатывались белые очертания омерзительных тел. Даже просто оказавшиеся на границе зоны поражения вскоре умирали, так как малейший огонь быстро распространялся и поглощал более крупных демонов, противостоящих имперским силам.
— Если бы у нас было хотя бы несколько таких у 2761/б, наши потери, наверное, оказались бы не такими высокими, — сказал Гавриил, нацеливаясь на демона и разрывая его на куски двумя меткими выстрелами.
— Для меня это звучит как крамола. Ставить под сомнение тактики верховного великого магистра, — произнёс Вальтасар.
Хоть в плане структуры Тёмные Ангелы и соблюдали Кодекс Астартес почти до последней буквы – десять рот, Первая имела в своём распоряжении терминаторские доспехи, Десятая была скаутской – действовали они иначе, нежели другие капитулы Космодесанта. Воины их Первой роты – Крыла Смерти – шли на войну исключительно в тактической дредноутской броне, причём выкрашенной в костяно-белый, в отличие от зелёных и чёрных доспехов братьев в остальных девяти ротах. Кроме того, они знали темнейшие тайны капитула и могли открыто делиться друг с другом мыслями по любому поводу, по крайней мере, среди других членов Крыла Смерти.
— Мы с лордом Азраилом уже имели обстоятельную и открытую беседу касательно достоинств его тактики в тот день, Вальтасар. Каждая битва, будь то победа, поражение или затяжная ничья, учит чему-то каждого из нас, даже верховного великого магистра. День, когда мы перестанем учиться, станет днём, когда апотекарии приставят к нашим трупам редуктор. — Гавриил прекратил стрельбу, ожидая перезарядки оружия. Одна из розовых мерзостей с рогами увидела возможность и прыгнула на него исподтишка, но магистр описал штормовым болтером дугу в воздухе и нанёс мощный удар. Шея твари сломалась с тошнотворным хрустом. — К тому же, я думаю, ты завидуешь.
Вновь раздался грохот болтерного огня.
— Завидую? В смысле? — спросил Вальтасар.
— Я видел, как ты упивался убийствами, видел контролируемую ярость, с которой разил наших врагов. Ты живешь ради битвы, Вальтасар, и постоянно совершенствуешь свои боевые навыки. Твоё тело уже превратилось в идеально настроенную машину смерти, но ты прекрасно знаешь, что достиг бы гораздо большего, если превратил разум в такое же могучее орудие.
Вальтасар ничего не ответил, вместо этого подняв штормовой болтер и врезавшись в толпу демонов, разрубая их мечом в другой руке. Гавриилу же оставалось только гадать, задел ли он его за живое.
Тзула находилась в десантном отделении «Грозового ворона», откуда по пикт-потоку наблюдала за бушующим на земле сражением.
Сотни тысяч имперских гвардейцев маршировали по Стеклянной равнине, как стали называть её многие полки, приближаясь к стальному кольцу, образованному имперской бронетехникой. Под прикрытием танковых орудий они двинутся на подмогу силам Тёмных Ангелов и Серых Рыцарей, которые уже сражались с демонической ордой. Поддержка Имперской Гвардии позволит космодесантникам прорваться в туннели под Атикой и продолжить войну уже под землей. Десятая рота Тёмных Ангелов в полном составе, сопровождаемая кастеляном Кроу из Серых Рыцарей и отделением очистителей, запечатала все выходы из подулья, кроме одного. Самый крупный они оставили открытым, чтобы титаны и танки смогли попасть на подземное поле боя и расправиться своими большими пушками с любым таящимся в глубинах кошмаром.
Мысли о подулье заставили Тзулу задуматься об Эпиметее и Шире и о том, какая судьба их постигла. Серый Рыцарь никогда не собирался присоединяться к основным силам отвоёвывания по причинам, которые, как считала младший дознаватель, она разгадала, но вот исчезновение Ширы приводило её в замешательство. Хелдрейка, коим, судя по всему, была одержима пилот, замечали по всему Пифосу, и Тзуле казалось, будто Шира собиралась при первой же возможности запрыгнуть в кабину летательного аппарата Военно-космического флота и продолжить дуэль. Вот только женщина подозревала, что парочка не сидела сложа руки. На протяжении месяцев имперское командование получало неподтверждённые доклады о серебряном призраке, приходившим на помощь осаждённым крепостям в самый последний момент и помогавшем отбивать атаки. Он появлялся словно бы из ниоткуда или же, согласно одному из докладов, который не восприняли всерьёз по причине того, что очевидец не отнёсся к его составлению с должной сдержанностью, из «невидимого космического корабля».
— К оружию, братья, — произнёс Драйго, отводя взгляд от пикт-экрана и надевая шлем.
Остальные пять Серых Рыцарей, сидевшие в десантном отделении, сделали то же самое. Тзула застегнула две последние застёжки своего нового нательного костюма и проверила плазменный пистолет, при этом её аугметическая рука негромко жужжала.
— Лорд Азраил держал вас на орбите подальше от битвы из страха, что вы посрамите его Тёмных Ангелов. — Драйго поднялся, а следом и другие Серые Рыцари. Тембр двигателей «Грозового ворона» изменился, когда машина начала вертикальное снижение. В нескольких метрах над землёй задний люк открылся, и верховный гроссмейстер подошёл к краю. — Давайте же претворим его страх в реальность, — закончил он, после чего выпрыгнул из зависшего траспорта.
Пятеро остальных терминаторов в серебряной броне последовали за ним, приземляясь на перегретую землю, которая раскалывалась словно фарфор. Тзула покинула «Грозовой ворон» последней, так как дожидалась, пока машина опустится. Коснувшись земли, она сделала кувырок вперед и поднялась с пистолетом в руке. Младший дознаватель тут же выстрелила в уже собравшуюся прыгнуть на неё багровую собакоподобную тварь. Плазменный заряд сжёг демона, а стрелковый огонь из-за спины женщины скосил остальную стаю. Тзула повернулась и увидела имперских гвардейцев, бегущих через бреши в боевом порядке танков. Она не смогла сдержать улыбку, когда заметила на острие атаки катачанцев, чья джунглево-зелёная форма окрашивалась в оранжевый в свете воздушных разрывов и дульных вспышек орудий.
В ходе манёвра, который выглядел как постановочный, Тёмные Ангелы и Серые Рыцари вышли из боя с демоническими врагами и устремились к единственному оставшемуся входу в Атику, а их место заняли человеческие союзники. Стальное кольцо распалось, когда десятки «Леманов Руссов» поехали оказывать гвардейцам танковую поддержку, в то время как сверхтяжелые машины последовали за космодесантниками, уничтожая всех не успевших убраться с дороги противников. Артиллерия продолжала обрабатывать вход в подулей с целью уничтожить демонов и обеспечить космодесантникам беспрепятственный проход. Ракетные установки выпускали по воздушным тварям залп за залпом, а выжившими занимались кружащие «Валькирии» и «Громовые ястребы».
В тылу имперцев приземлялось всё больше челноков и транспортных посадочных модулей с гвардейцами, которые затем устремлялись обратно к флоту, чтобы повторить процесс. К уже сражающимся катачанцам, кадийцам и востроянцам прибывали на подмогу солдаты с Крига и новые кадийцы. Впервые с начала войны за Пифос силы Империума превосходили по численности силы Хаоса.
Но долго это не продлится.
Тзула не поспевала за широко шагавшим Драйго и его братьями, поэтому ей пришлось перейти на бег. Она на ходу водила пистолетом из стороны в сторону и выпускала потоки плазмы во всё сверхъестественное, что оказывалось в пределах дальности стрельбы. Передовые силы космодесантников уже добрались до огромного входа, который вёл вниз, в шахты под бывшим городом-ульем, и вступили там в свирепый бой с продолжавшими появляться из глубин монстрами. Между двумя возглавлявшими своих бойцов магистрами вновь возникли воинские узы, оставленные ими возле крепости 2761/б, и они со свирепым упоением бросились в схватку.
Поток рвущихся из-под земли демонов не ослабевал, и хоть космодесантники прикончили многих, за это приходилось платить. Рыцарь пламени оказался отрезан от собственного отделения и попал в окружение кровожадных собакоподобных существ, что напоминали тех, с которыми уже сталкивалась Тзула. Его психические способности не оказывали никакого эффекта на кхорнитских гончих, поэтому плоть и душа Серого Рыцаря были разорваны их клыками прежде, чем братья рыцаря пламени успели прийти на помощь. Им оставалось только отомстить.
Неподалёку сержант Тёмных Ангелов в чёрной броне Крыла Ворона стал жертвой неистовствующей демонической колесницы, чей жуткий наездник пропевал слова из богохульного тома, а сам стоял на шипастом диске, который тянули вперёд две несомые волной варпа тошнотворных змея. Космодесантник пытался обогнать демоническую колесницу на мотоцикле, но та врезалась в него и выбила из седла. Прежде, чем он успел среагировать и подняться, два вопящих ужаса омыли Тёмного Ангела пламенем, мгновенно превратив в кучку пепла. Слишком быстрый для воина Крыла Ворона, убийца, тем не менее, не смог избежать танкового снаряда и оказался разорван на куски ещё до того, как догорел труп космодесантника.
Новые противники начали выплёскиваться на поле боя из зева туннеля, и ручеек теперь превратился в поток. К толпе демонов присоединились чумные зомби, чьё коллективное сознание управлялось высшей силой. Вскоре нежити стало больше, чем живых. В отличие от тех кротких созданий, встреченных Тзулой много месяцев назад в Атике, эти были злобными, царапая когтями и кусая каждого, кто им попадался. Уклониться от отдельных чумных зомби не составляло особого труда, но, когда они нападали толпой, жертвам почти никогда не удавалось ускользнуть от них. Орда убила тысячи имперских гвардейцев, которые тут же возрождались уже в качестве бессмертных солдат, намеренных убивать бывших товарищей. Под массой тел оказывались даже Серые Рыцари и Тёмные Ангелы, и чумные зомби сдирали с них куски брони, чтобы добраться до плоти. К счастью, генетические изменения, защищавшие космодесантников от заразы при жизни, продолжали работать и в смерти, не давая трупам подняться и наброситься на бывших братьев.
Танки били по самым крупным скоплениям нежити. Непрекращающийся обстрел разрывал ходячих мертвецов на куски и оставлял воронки, куда падали безмозглые рабы, после чего лезли друг на друга в попытке подняться по отвесным стенкам. Те, кто не погибали сразу, но теряли в результате взрывов конечности или другие части тел, просто шли дальше или же ползли, если у них отсутствовали ноги. Не поднимались лишь зомби, которые получали повреждения головы либо же вообще лишались её.
За несколько минут из Атики вырвались сотни тысяч чумных зомби, и ничего не указывало на то, что поток прекратится. Среди ходячих мертвецов появились более крупные фигуры, стрелявшие в верных космодесантников поверх стены нежити. Из-за свирепой рукопашной чумных десантников, судя по всему, никто не замечал, и они убивали практически безнаказанно, ибо слабый ответный огонь приходился на их щиты из гнилой плоти. Но Тзула заметила новых врагов, как и высокую фигуру в арьергарде орды, отдававшую приказы и направлявшую свою рабскую армию.
Походя выстрелив в голову чумному зомби, Тзула двинулась в направлении новой цели, бормоча про себя одно-единственное слово.
— Корпулакс.
'''085961.M41 / Крепость Пирей. 4,218 километров северо-восточнее Атики, Пифос'''
Шира выстрелила в последний раз. Батарея её лазпистолета разрядилась, а культист, ставший целью пилота, умер. Его тело рухнуло на землю рядом с семью другими, кого женщина прикончила со своей точки обзора, что располагалась на выступе в нескольких метрах над туннелем. Она вынула батарею и вставила новую, после чего спрыгнула вниз в поисках новых жертв.
Дальше в шахте Эпиметей заканчивал поединок с последним Чёрным Легионером, разрубая космодесантника-изменника алебардой под вой потрескивающей энергии и хруст костей. К тому моменту, как Шира догнала Серого Рыцаря, две половинки изуродованного тела ещё продолжали дёргаться.
— Больше никого? — спросила Шира, комично пнув кусок трупа.
Эпиметей опустился на колено и обыскал сумки и контейнеры на поясе Чёрного Легионера. Он достал оттуда пару гранат и горсть болт-снарядов, добавляя их к своему арсеналу.
— Никого. Я не фиксирую никаких признаков жизни и не ощущаю ничьего присутствия в варпе.
Подтверждение, хоть оно им и не требовалось, предстало их глазам, когда они вошли в следующую пещеру и обнаружили у забоя мёртвых защитников крепости, отчаянно державших там последний рубеж, вот только закончилось это всё поражением. Тела сотен кадийских белощитников – солдат-мальчишек, призванных на военную службу Императору – лежали вперемешку с трупами шахтёров, многие из которых были не старше погибших вместе с ними имперских гвардейцев. Бойцы не ударили в грязь лицом, о чём свидетельствовали десятки убитых культистов, но оборона изначально была обречена на провал из-за присутствия в рядах противника астартес.
Очень знакомая Шире и Серому Рыцарю картина. На протяжении месяцев они действовали по всему северу главного континента Пифоса, откликаясь на сигналы бедствия Имперской Гвардии и отрядов ополчения, что подвергались нападению вражеских налётчиков. Вместо концентрации своих сил для скоординированного наступления на одну горную крепость, Абаддон стал атаковать множество шахт мелкими группами, причём синхронизировал их действия так, чтобы имперские гарнизоны не имели возможности прийти друг к другу на помощь. Эта стратегия оказалась безжалостно эффективной. На каждую крепость, которой Эпиметей и Шира успевали помочь с обороной, приходилось по две потерянные. Из-за начавшейся битвы по освобождению Атики Имперская Гвардия не получала подкрепления, и, хоть Магистр Войны и находился на грани поражения в войне за Пифос, он всё ещё мог безнаказанно бить по целям на севере.
Мрачные Шира и Эпиметей приступили к сбору тел для последующего сжигания.
— Так чем вы собираетесь заняться, когда всё это закончится?
Вопрос Ширы застал Серого Рыцаря врасплох. Обычно пилот болтала о чём-то банальном, зачастую спрашивая его о том, встречал ли он каких-то определённых личностей из эпохи Ереси Хоруса, либо же о наличии или отсутствии определённых функций у организма космодесантника.
— Я имею в виду, когда закончится война, — добавила женщина, прорубаясь сквозь густой подлесок на обратном пути к челноку.
— Если всё, о чем вы с Тзулой рассказали мне – правда, тогда война никогда не закончится. Империум Человечества находится в состоянии постоянного конфликта. Всегда будут битвы, в которых нужно сражаться, — ответил Эпиметей в надежде, что разговор подойдёт к концу.
— Это не совсем ответ, — усмехнулась Шира. — Вы планируете воссоединиться со своим капитулом, или мы так и продолжим действовать дуэтом? Серебряный Призрак и его отважная помощница летают по галактике, приходя на помощь тем, кто нуждается в ней больше всего.
Эпиметей схватился за преграждавшую им путь низко висящую ветку и оторвал её от ствола могучего красного дерева, словно какую-то хворостинку.
— Это больше не мой капитул. В некоторых аспектах практически ничего не изменилось, но за последние десять тысяч лет Империум продвинулся вперёд. Я – человек из ушедшей эпохи, реликт. Наверное, у меня больше общего с Абаддоном, чем с современными космодесантниками. — Он посмотрел вдаль с чуть ли не тоскливыми видом. — Когда врага изгонят с поверхности Пифоса, а Проклятый Тайник вновь запечатают, я планирую покинуть это место и отправиться в Мальстрём. Там я буду сражаться и делать то, ради чего создан.
— Я так и знала, что вы захотите сохранить нашу маленькую команду, — сказала Шира, подходя к челноку, который они спрятали под гигантским деревом, чей ствол в ширину не уступал длине корабля.
Эпиметей набрал комбинацию цифр на едва заметной внешней кнопочной панели. Камуфляж рассеялся, являя взорам гладкий чёрный корпус челнока, а боковой люк медленно опустился на землю, образовав посадочную рампу. Шира уже собралась подняться, но тут Серый Рыцарь остановил её.
— Это то, что я должен делать в одиночку. Мальстрём – смертельно опасное место, полное демонических миров, на фоне которых Пифос выглядит как райская планета. Без должных психических оберегов их обитатели разорвут твою душу на клочки с такой же лёгкостью, с какой просто взглянут на тебя. Обычный пистолет не обеспечит там никакой защиты.
Шира выглядела так, словно получила удар под дых. Хоть Эпиметей и мог читать разумы, он всегда плохо понимал людей, однако, за проведенные вместе с пилотом месяцы космодесантник кое-чему научился.
— Но ты отлично из него стреляешь, — продолжил Серый Рыцарь. — Почти так же хорошо, как и летаешь.
— Да? Что ж, лжец из вас скверный, — хихикнула Шира, поднимаясь по посадочной рампе. — Кроме того, не думайте, что вскоре избавитесь от меня. На Пифосе ещё воевать и воевать.
Её слова подчеркнул треск вокса.
— Говорит лейтенант Корбиенев из Кадийского 99-го. Убежище Мюрранц атаковано. Повторяю, Убежище Мюрранц… — панический голос утонул в море помех.
— Видите? — сказала Шира, пристёгиваясь в кресле пилота.
Через пять минут Серебряный Призрак уже летел на юг, чтобы делать то, ради чего был создан.
'''085961.M41 / Улей Атика, Пифос'''
Тзула не единственная заметила присутствие Корпулакса на поле битвы.
Один из воинов Крыла Смерти, прорубавшийся сквозь орду чумных зомби, тоже увидел Чумного лорда и теперь двигался в его сторону, чтобы сойтись с ним в бою. Все терминаторы Первой роты Тёмных Ангелов выглядели одинаково в своих костяно-белых доспехах за исключением тех немногих, кто не носил шлем, но Тзулу тренировали одни из лучших аналитических и наблюдательных умов в распоряжении Ордо Маллеус, поэтому, будучи не просто зевакой, во время единственной их встречи в прошлом она обратила внимание на расположение трёх печатей чистоты вдоль левого наголенника этого космодесантника. Его звали Вальтасар, однако, это было неважно. Она первой доберётся до Корпулакса и отомстит за смерть Диналта.
Приближаясь со стороны, в которую Чумной лорд не смотрел, Тзула прицелилась из плазменного пистолета и нажала на спусковой крючок. Их разделяло всего несколько метров, но выстрел не снёс изменнику голову, как рассчитывала женщина, а угодил в двух рабов из непрерывно движущейся массы, которые перекрыли траекторию полёта заряда. Корпулакс развернулся в поисках источника атаки и, заметив в давке неживой плоти Тзулу, усмехнулся. Это был влажный, тошнотворный звук.
— А я чувствовал, что мы ещё с тобой встретимся, — вылетели слова из его наполненной слизью глотки. — Ты забрала принадлежащую мне по праву вещь, и я требую вернуть её.
Тзула непроизвольно бросила взгляд на торчащий из-за пояса нож.
— Тебе и правда хватило глупости взять его с собой? Доставить мне прямо в руки? — Корпулакс жестом заставил разойтись стоявших между ними чумных зомби, чтобы хорошо видеть младшего дознавателя. — Да, хватило. Ты избавила меня от хлопотных пыток для выуживания из тебя его местоположения. Давай сюда, девочка, и ты умрёшь быстро. Если заставишь меня сражаться, то успеешь тысячу раз взмолиться о смерти, прежде чем я, наконец, прикончу тебя.
— Он окажется промеж твоих рёбер до того, как этот день настанет. Вот тебе за моего господина.
Тзула снова выстрелила, однако, очередным жестом Корпулакс заставил чумных зомби вернуться на место и загородить ей линию прицеливания. На землю попадала зажаренная омертвевшая плоть и конечности.
— Как трогательно. Ты желаешь отомстить за смерть Диналта. Слишком уж много времени ты провела рядом с этими Тёмными Ангелам. Их тоже ослепляет месть.
Болтер Чумного лорда с рявканьем ожил, и Тзуле пришлось бросить в сторону и кувыркнуться. Корпулакс повёл стволом вслед за ней, скашивая рабов, но фигура в чёрном нательном костюме осталась невредимой. Завершив кувырок, женщина навела пистолет на изменника, однако, выстрел лишь прикончил очередных безмозглых зомби.
— Да что ты знаешь о Тёмных Ангелах, предатель?
Когда на младшего дознавателя упала тень Вальтасара, она отскочила вбок, и терминатор тут же открыл огонь из штормового болтера. Стена из ходячих мертвецов продолжала делать своё дело, поэтому до Корпулакса долетали лишь куски изорванной мёртвой плоти.
— Этот тоже не особо умён, верно? Или, возможно, месть буквально ослепила его. — Чумной лорд образовал канал в море рабов, позволяя Вальтасару нормально увидеть изменника. Воин Крыла Смерти замешкался на долю секунды, а скорость огня пошла на спад, когда он впервые отчётливо рассмотрел Корпулакса. — Верно, когда-то мы с тобой были братьями. Наверное, ты бы даже мог сказать, что мы были легионом, да?
Вальтасар нарастил темп стрельбы, но выстрелы проходили мимо цели. Тзуле казалось, будто разъярённый терминатор боролся с обуявшим его гневом.
— Не волнуйся. Я не выдам твои маленькие грязные секреты. — Корпулакс снова взмахнул костлявой рукой, на этот раз как будто бы нанося удар когтями, после чего все чумные зомби в радиусе пятидесяти метров перестали толпами бросаться на имперских гвардейцев или забивать гусеницы танков и направились к Тёмному Ангелу с младшим дознавателем. — Но ты их очень скоро заберёшь с собой в могилу, «брат».
Вальтасар обнажил силовой меч и стал размахивать им по широкой дуге. Часть бездумных рабов, не обращая внимания на опасность, шагала навстречу лезвию, а остальных разносили на куски снаряды штормового болтера. Доставшая боевой клинок Тзула колола одной рукой, отбиваясь от напирающей толпы, а в другой держала светящийся плазменный пистолет, который был опасно близок к перегреву. Попадавшие в эту бурю резни зомби лишались рук, ног и голов, однако, орда не останавливалась
Тучная чернобронная фигура двигалась среди своих рабов. Те расступались, освобождая хозяину дорогу, а затем столь же быстро возвращались на места у него за спиной. Болтер висел у Корпулакса сбоку, так как теперь оружием Чумного лорда была контролируемая его разумом толпа. Подобравшись к окружённой парочке, он поднял лишённую плоти руку.
— Его рука! Не позволяй ей коснуться тебя, — завопила Тзула, напрягая голосовые связки, чтобы перекричать несмолкающий шум битвы.
Силовой меч Вальтасара устремился вверх размытым пятном стали и энергии, разрубив всех чумных зомби, которым не повезло оказаться на его пути, и соприкоснувшись с запястьем Корпулакса. Чумной лорд запрокинул голову к небесам и издал вопль, но его влажный низкий голос тут же утонул в грохоте артиллерийского обстрела и демоническом гоготе. Клинок Вальтасара отключился, энергетическое поле с треском рассеялось. Тем не менее, даже так острый меч оставался смертельно опасным оружием. Тёмный Ангел рубил им нежить, пытаясь воспользоваться преимуществом и пробиться сквозь плотную толпу к Корпулаксу.
Хоть чумной десантник и потерял руку, он сохранил контроль над ордой, поэтому гниющие тела вставали позади изменника и прикрывали его отступление. Вальтасар неутомимо бился, чтобы добраться до предателя, раскидывал рабов в стороны ударами кулаков и поммеля меча, однако всё тщетно. С каждым преодолённым терминатором метром, Корпулакс оказывался всё ближе к безопасному укрытию под Атикой.
В ухе Тзулы ожила вокс-бусина. Это был голос Азраила.
— Всем войскам – отступить. Их слишком много. Мы уничтожим противника с орбиты.
Продолжая рубить и стрелять, младший дознаватель начала отходить, но затем остановилась, когда поняла, что Вальтасар движется в обратном направлении.
—Ты слышал лорда Азраила. Мы отступаем, чтобы можно было разбомбить орду из космоса. Ты должен уходить. Сейчас же.
Тёмный Ангел остановился, непринуждённо снося локтем головы паре зомби, дерзнувших подойти слишком близко. Вдалеке всё ещё виднелся красно-белый символ капитула Благословителей на чёрной реликвийное броне, пока Корпулакса, наконец, не поглотила тьма Атики.
— Вальтасар, — призывала его Тзула.
Мимо неё на большой скорости проезжали давшие задний ход танки, освобождая путь двигавшимся следом космодесантникам и гвардейцам.
Вернув меч в ножны, Вальтасар развернулся и побежал за младшим дознавателем, а тем временем тёмно-синее сумеречное небо уже расчерчивалось белыми инверсионными следами, которые возвещали о приближающейся смерти.
[[Категория:Warhammer 40,000]]
[[Категория:Империум]]