Изменения

{{Перевод_Д41Т}}{{Книга

}}Воины 33-го гранд-батальона IV легиона наступали на холм разомкнутым строем, пренебрегая укрытиями в скудном подлеске на склоне. Штурмовые группы поднимались всё выше под прикрытием огня Железных Разорителей. Крупнокалиберные пули и свистящие осколки бились о серебристые доспехи, царапая краску.

Воины 33-го гранд-батальона Четвёртого легиона наступали на холм разомкнутым строем, покинув укрытия в скудном подлеске на склоне— ''Говорит командующий Метелл. Штурмовые отделения поднимались всё выше под прикрытием огня железных разорителейОгонь орков усиливается. Крупнокалиберные пули и свистящие осколки бились о серебристые доспехи, царапая краскуМой авангард почти вступил в ближний бой.''

– Говорит командующий Метелл— ''Третье отделение Кракса понесло потери, но мы вот-вот войдём в критическую зону,'' — сообщил сам Кракс. Огонь орков усиливается. Мой авангард почти вступил в ближний бой— ''Зеленокожим не выстоять.''

– Третье отделение Кракса понесло потериПертурабо, но мы вот-вот войдём в критическую зону. Зеленокожим не выстоятьпримарх Железных Воинов, без задержек шёл навстречу буре, слушая доклады по воксу.

Пертурабо— Не страшитесь железа, примарх Железных Воиновсыны мои. Наше предназначение — отливать его, шёл навстречу буре без промедленийковать и сгибать. Железо внутри, слушая поступающие по воксу докладыжелезо снаружи.

– Не страшитесь железаГрад пуль бился о его огромные доспехи «Логос-Катафрактарий», сыны моинаполняя воздух вокруг рикошетящими осколками. Наше предназначение – придавать Но технодесантник Феррикс следовал за исполинским воином, зная, что ему форму и подчинять егоне следует даже вздрагивать под шквальным огнём. Железо внутриТакой чести, как сопровождение примарха в ходе лобового штурма, редко удостаивался кто-либо, железо снаружикроме воинов из ветеранских подразделений.

Град пуль бился о его огромные доспехи «Логос Катафракти»— ''Мы заняли восточный редут, наполняя воздух вокруг рикошетящими осколками'' — затрещал в батальонном канале связи голос Моррикса, капитана 103-й роты. Но технодесантник Феррикс следовал за исполинским воином, зная, что ему не следует проявлять сомнения, несмотря на направленный — ''Веду наступление на них обстрел. Сопровождать примарха во время штурма… для такой чести редко выбирали кого-либо кроме воинов из ветеранских подразделенийих артиллерийские резервы.''

– Мы заняли восточный редут— Твоя преждевременная атака уже привела к чрезмерным потерям, – затрещал по каналу связи батальона голос Моррикса— недовольно заговорил Пертурабо. — А теперь ты выходишь за рамки приказов, капитана 103-й ротыпроявляя ненужную агрессию. – Вступаю в бой с их артиллерийскими резервамиСто третьей удерживать позиции.

– Твоя преждевременная атака уже привела к чрезмерным потерям— ''Вас понял, – сурово заговорил Пертурабо. – И теперь ты переходишь границы приказовмой господин, проявляя ненужную агрессию. Приказываю 103-й удерживать позиции'' — чуть помедлив, ответил капитан.

– Вас понялФеррикс продолжал идти в тени Пертурабо. Примарх не сбился с шага даже после того, мой господинкак расположенная выше пушка зеленокожих выстрелила по нему прямой наводкой. Взрыв, – помедливпрогремевший в каком-то десятке шагов впереди, ответил капитанзабрызгал Железных Воинов градом металла и комьев земли. На дисплее Феррикса вспыхнули руны тревоги, и он ощутил уколы боли в боку и плече, однако постчеловеческий организм быстро остановил кровотечение.

Феррикс продолжал идти в тени Пертурабо. Примарх не сбился с шага даже тогдаВремени на то, когда прямо в него выстрелила пушка зеленокожих. Взрыв, прогремевший в едва ли дюжине шагов впереди, забрызгал Железных Воинов осколками металла и грязью. На дисплее Феррикса вспыхнули руны тревоги, и он ощутил уколы боли в боку и плечечтобы оценить полученный урон, однако кровотечение быстро остановилось благодаря трансчеловеческой физиологии. У него у воина не было времени оценить повреждения, ведь оказалось — его примарх устремился в бой. Молот Олимпии пробежал последние метры сквозь бурю пуль и снарядов и ворвался в наспех сложенные укрепления зеленокожихорков, словно разъярённый буйствующий титан. Спешащий Продвигаясь за ним , Феррикс увидел силуэт примарха повелителя на фоне огненного зарева огня – от дульных вспышек комбиболтеров, установленных в его латных перчатках комбиболтеров. ЗеленокожиеЗатем Пертурабо издал боевой клич, а ксеносы, не разорванные на части куски выстрелами в упор, вспыхивали вспыхнули как свечки от попаданий особых плазменных плазмических снарядов.

– — Они отступают, – ! — прогремел голос примарха. – Сконцентрировать — Сосредоточить обстрел слева от меня, продольный огонь по западному бастиону.

Когда Феррикс добрался до редута, то увидел, что капитан Моррикс был прав. Зеленокожие не выстояли перед холодной яростью IV легиона и бежали, покинув позиции на высоте. Железные разорители Разорители уже использовали занятый плацдарм для тогоразвернулись на занятом плацдарме, чтобы прицельным огнём прицельными залпами выдавить с вершины холма чужаков, окопавшихся к западу зеленокожих. Впереди лежали обломки примитивной орочей орочьей артиллерии и дымящиеся тела ксеносов, дерзнувших встать перед примархом пытавшихся преградить дорогу владыке Железных Воинов.

– — Сапёры, выдвигайтесь на передовую! – продолжал отдавать приказы — скомандовал Пертурабо. – Постройте — Возвести на западном склоне вал и насыпи. Укрепите Укрепить артиллерийские позиции в тылу. Всем ротным командирам немедленно прибыть ко мне.

Пока офицеры гранд-батальона собирались на вершине холма, Феррикс оглядывался по сторонам. Позади на юго-востоке виднелась зона высадки Железных Воинов, долинный бассейнскалистая котловина, уже заполненный высаживаемой заполненная бронемашинами и орудиями, которые доставлялись тяжёлыми транспортными кораблями бронетехникой и артиллериейтранспортниками.

– Резервные роты высадились, мой господин, – словно в ответ на его мысли пришло сообщение. – Идёт высадка тяжёлых танковОдин из таких громадных кораблей пролетел над ним.

Пертурабо счёл— ''Резервная рота развёрнута, что следует немедленно штурмовать возвышенностьмой господин, а не ждать прибытия бронетанковой поддержки под обстрелом противника'' — доложил пилот по воксу. Также штурм был частью испытания. Восстановленный после резни на Паригаксе гранд-батальон ещё не прошёл испытания в бою. Сегодня примарх оценивал каждого из офицеров, в том числе Феррикса— ''Вскоре прибудет эшелон тяжёлой техники.''

– Зеленокожие продолжают Ранее примарх счёл, что следует немедленно штурмовать стену эту возвышенность, а не ждать прибытия бронетанковой поддержки под обстрелом противника. Кроме того, атака послужила частью испытания. Восстановленный после резни на западеПаригаксе 33-й гранд-батальон ещё не проливал кровь в бою, поэтому сегодня Пертурабо проверял каждого из офицеров, – заметил Метеллв том числе Феррикса.

Феррикс проследил за его взглядам. Внизу в обширной заросшей травой ложбине основные силы зеленокожих продолжали штурм широких скалобетонных оплотов— Зеленокожие по-прежнему штурмуют укрепления на западе, бастионов и крепостных валов, окружённых пологим скатом и рвом, заполненным колючей проволокой— заметил Метелл.

– На переднем опорном пункте знамя Седьмого легионаТехнодесантник проследил за его взглядом. Внизу в обширной травяной ложбине основные силы орков продолжали наседать на приземистые скалобетонные оплоты, – заметил технодесантникбастионы и крепостные валы, окружённые пологим брустверным скатом и рвом, который заполняла колючая проволока.

– Имперские Кулаки— На переднем опорном пункте знамя Седьмого легиона, а? – усмехнулся Моррикс— заметил Феррикс. – Да что они знают об осадах…

Землеройные машины и крепостные рабочие поднялись на склон и приступили к возведению укреплений на западном склоне со скоростью и холодной расчётливостью— Имперские Кулаки, возможной лишь среди четвёртого легиона. Капитаны же собрались вокруг примарха, Молота Олимпии, возвышавшегося над своими сынами как закованная в железо гора. Среди них был и а? — усмехнулся Моррикс, но Пертурабо не стал ему ничего говорить.— Да что они знают об осадах…

Примарх не сказал ничего, даже не посмотрев Землеройные машины и крепостные рабочие взобрались на склон и начали возводить фортификации на своего офицера. Пусть Феррикс западной части холма со скоростью и недолюбливал Морриксахолодной расчётливостью, ему было трудно не вздрогнуть от тревоги при виде холодного ответа отца на такие дерзкие словавозможной лишь в рядах IV легиона. Поступающая на передатчики визоров послебоевая информация свидетельствовалаКапитаны между тем собрались вокруг примарха, Молота Олимпии, возвышавшегося над своими сынами, что яростная атака капитана на восточные укрепления зеленокожих привела к увеличению потерь 103-й роты на почти тридцать процентовкак закованная в железо гора. Среди них был и Моррикс, но Пертурабо показал огромной латной перчаткой на осаждённую крепость в ущелье внизуне стал ему ничего говорить.

– Начните анализ ситуации— Зеленокожие дрогнули перед нашим железом, — начал капитан. — Я никогда не видел, чтобы их удалось так легко обратить в бегство. Скажите мнеСто третья рота могла бы преследовать их до само́й поганой дыры, что вы видитеоткуда они вылезли.

Первым заговорил КраксОлимпиец промолчал, капитан 105даже не соизволив посмотреть на своего офицера. Хотя Феррикс серьёзно недолюбливал Моррикса, он с трудом удержался от того, чтобы поморщиться при виде столь холодной реакции отца на эти опрометчивые слова. Судя по данным послебоевого разбора, которые поступали офицерам батальона и прокручивались на внутренних экранах шлемов, яростная атака капитана на восточные укрепления чужаков привела к тому, что потери 103-й ротывозросли почти на тридцать процентов.

– Это звёздная Пертурабо указал огромной латной перчаткой на осаждённую крепость, созданная по чертежам Дорна. Небольшая. Гарнизон, приблизительно соответствующей роте. Неудачное расположение. Над ней возвышаются холмы на востоке и северо-западев ущелье внизу.

– Кто командует гарнизоном? – спросил примарх— Анализируйте. Скажите мне, что вы видите.

– Я вижу геральдику Марка ВорансаПервым заговорил Кракс, капитана 5капитан 105-й роты 10-го батальона Седьмого легиона, – ответил Метелл. – Он считается одним из самых опытных экспертов Имперских Кулаков в обороне укреплений.:

– Может— Это штерншанц[[:Файл:///C:/Users/Mikhail/Documents/Скачка/Наследники Императора антология.doc#1|^[1]]], он и может удерживать стены, но в плане размещения их он истинный дурак, – встрял Моррикссозданный по чертежам Дорна. Небольшой. Гарнизон оценочно равен роте. Неудачное расположение. – Как Находится под господствующими высотами на востоке и сказал Кракс, стены открыты для огня с этого холма. Если бы мы не взяли его, артиллерия чужаков уже сравняла бы этот горесеверо-аванпост с землёйзападе.

– Не думаю, что за начальные укрепления здесь ответственны зеленокожие. Мне кажется очевидным, что это Кулаки начали строить передовые оборонительные сооружения здесь до того, как атака заставила их бросить недостроенные редуты. Потом эти стены заняли зеленокожие, а теперь – мы— Кто командует гарнизоном? — спросил примарх.

– Ответ не так прост— Я вижу личный герб Маркуса Воранса, – покачал головой Пертурабо. – Ждитекапитана пятой роты десятого батальона Седьмого легиона, наблюдайте и возможно вы начнёте понимать— ответил Метелл. Многому можно научиться у врагов, но ещё большему у союзников— В деле удержания стен он считается одним из самых опытных их воинов.

Пятая рота Седьмого легиона удерживала стены— Ответ не так прост, — покачал головой Пертурабо. Капитан Воранс вставил в болтер полный магазин и, склонившись над скалобетонным парапетом— Ждите, начал стрелять по карабкающимся на него зеленокожим. Пока он опустошал очередную обоймунаблюдайте, выпущенные неприцельно пули били по стенам бастиона и его ободранным жёлтым силовым доспехам. Спустя, как казалосьтогда, считанные удары сердцавозможно, патроны закончились вновьвы начнёте понимать. Он пригнулсяМногому можно научиться у врагов, место но ещё большему — у бойницы занял брат Косбурк. В воксе зашумел голос сержанта Осканасоюзников.

– Разрешение даноПятая рота Седьмого легиона удерживала стены. ОсканКапитан Воранс вставил в болтер полный магазин и, перегнувшись через парапет, начал обстреливать чужаков, лезущих по скалобетонному откосу. Пока выпускал один снаряд за другим, собери отделение по стенам бастиона и встреться со мной в четвёртом бастионеего ободранным силовым доспехам жёлтого цвета били не слишком меткие ответные пули. Показалось, что его парные сердца отсчитали всего несколько ударов перед тем, как патроны закончились вновь. Воранс пригнулся, его место у бойницы занял брат Косбурк.В воксе зашумел голос сержанта Оскана:

– Вас понял— ''Шестой бастион пал, капитан.Сержант Пиетус просит разрешения повести в бой резервы.''

Воранс вышел из бастиона, направившись к центральной твердыне, и перезаряжая на ходу болтер— Разрешение дано. Ситуация была отчаянной. Зеленокожие непрерывно штурмовали аванпост уже восемь часов, не думая о потерях, и груды тел уже лежали вокруг зазубренных склонов бастионов и редутов. Ров был завален доверху инопланетным мясом, колючая проволока раздавлена. Воранс знал, что их бы уже разгромили, если бы Четвёртый легион не занял холм, нависающий над крепостью. Однако, похоже, что Железные Воины удовольствовались темОскан, что сидели на вершине тоже возьми своё отделение и наблюдаливстреться со мной в четвёртом бастионе.

Раздался грохот кованых сабатонов— ''Вас понял, и Оскан и выжившие из штурмового отделения появились со стороны сборной площадки форта. Они контратаковали прорывавшихся орков весь день, и теперь их гордые жёлтые доспехи и тяжёлые цепные мечи были вымазаны густой и смрадной кровью ксеносовкапитан.''

– Рад тебя видетьВыйдя из бастиона, сержантВоранс направился к центральной твердыне, на ходу перезаряжая болтер. Ситуация была отчаянной. Зеленокожие наседали на аванпост уже восемь часов, не думая о потерях, и вокруг выступающих зубцов бастионов и редутов скопились груды трупов. Колючая проволока во рву смялась под тушами чужаков, доверху завалившими его. Воранс знал, что их бы уже разгромили, если бы Железные Воины не заняли холм, нависающий над крепостью. Но теперь, похоже, легионеры Четвёртого довольствовались тем, что сидели на вершине и смотрели. Как обстоят дела в надвратной башне?

– Мы удерживаем позицииРаздался грохот броневых пластин, капитан, но долго не протянем, – и со стороны сборной площадки форта появился Оскан тяжело дышалс выжившими бойцами штурмовой. – Сержант Гант поклялсяОни контратаковали весь день, что будет защищать брешь до последнего патронакупируя прорывы орков. Их гордые жёлтые доспехи и тяжёлые цепные мечи были вымазаны густой и смрадной кровью ксеносов.

– С таким расходом боеприпасов это будет скоро— Рад тебя видеть, сержант. Ты получил сообщение от Железных ВоиновКак обстоят дела в надвратной башне?

– Ни одного после просьбы покинуть холм и дать нам полную информацию о дислокацииОтдышавшись, – сержант скривился. – С тех пор их каналы связи для нас закрыты.штурмовик ответил:

– Они так любят обороняться— Мы удерживаем позиции, капитан, но, по-моему, долго не протянем. Сержант Гант поклялся, что будут сидеть на холме и укреплять егобудет защищать брешь, пока мы будем сражаться и умирать здесь?не израсходует все болт-снаряды.

– Похоже, что они захватили с собой артиллерию— При наших темпах огня это может произойти довольно скоро.Ты получал какие-нибудь сообщения от Железных Воинов?

Воранс покосился на возвышающийся над фортом холм — Ни одного после той просьбы покинуть вершину холма и увидел, как солнечный свет сияет на серебристых доспехах и длинный стволах окружённых новыми укреплениями тяжёлых орудийдать полные сведения о нашей дислокации. — Сержант скривился. Имперский Кулак выругался, осознав масштаб бездействия Железных Воинов— Их каналы связи по-прежнему закрыты для нас.

– Проклятье— Они и правда так любят обороняться, почему они медлятчто будут сидеть на холме и укреплять его, пока мы сражаемся и умираем здесь? С такими орудиями они сокрушили бы орду парой обстрелов.

– Сержант Катро утверждает— Похоже, что слышал по вокс-связи голос их примархаони ещё подняли туда артиллерию, — сказал Оскан.

– Если здесь сам ПертурабоВоранс поднял взгляд на холм, то что всё это значит? Здесь весь Четвёртый легион? Должна же быть причина этого бездействия… – капитан умолквозвышающийся над фортом. Там поблёскивали в лучах солнца серебристые доспехи IV легиона и длинные стволы тяжёлых орудий, услышав грохот осыпающихся стенокружённых новыми фортификациями. Имперский Кулак выругался, яснее прежнего осознав масштабы бездействия Железных Воинов.

– Зеленокожие снова прорвались в девятый бастион— Проклятье, сэрпочему они медлят? Такие пушки мгновенно сокрушили бы натиск орков.

– Я приведу второе отделение и выбью их из бреши. Возвращайся к воротам и окажи поддержку сержанту Ганту. Похоже, нам остаётся лишь удерживать позиции, держать ухо на воксе и надеяться— Сержант Катро утверждает, что Молот Олимпии проснётся от спячки. Если нет, то мы все умрём ещё до закатаслышал в вокс-сети голос их примарха.

Пертурабо и офицеры 33-го гранд-батальона продолжали наблюдать за атакой зеленокожих. На дисплеях визоров мерцали чертежи форта и начальной диспозиции— Зеленокожие снова прорвались в девятый бастион, переданные Имперскими Кулаками через информационный пакет, что позволяло анализировать каждый аспект проходящего штурма. Феррикс моргнул, приблизив участок форта, чтобы показать братьямсэр.

– Главный изъян – девятый бастион— Я приведу второе отделение и выбью их из бреши. Возвращайся к воротам и окажи поддержку сержанту Ганту. Из-за наклона стен надвратной башни Похоже, нам остаётся лишь удерживать позиции… Внимательно слушай вокс и главного редута его ударит остаточный огонь любой идущей через ущелье атакинадейся, что Молот Олимпии пробудится от спячки. Стены не построены в расчёте на такое давлениеЕсли нет, то мы все умрём ещё до заката.

Феррикс заметил, как скривились другие Пертурабо и офицеры33-го гранд-батальона наблюдали за непрерывными атаками орков. На внутренних дисплеях шлемов мерцали чертежи крепости и начальной диспозиции, отчаянно жаждущие одобрения примарха. Топереданные самими Кулаками в инфопакете, что его заслужил не капитан, а обычный технодесантник, выводило их позволяло анализировать каждый аспект лобового штурма. Феррикс движением зрачка выделил один из себя. Сам Пертурабо немногое говорил об оценках своих десантников. Новый бастион проходил испытаниеучастков форта, результаты которого примарх скорее всего оставит при себечтобы показать братьям.

– Согласно моим оценкам их боеприпасы закончатся — Главный изъян — девятый бастион. Из-за наклона стен надвратной башни и главного редута его первым атакуют избыточные силы врага при любой атаке, направленной через час после заката, – заговорил Метеллущелье. Его не строили с расчётом на такой натиск.

– Сомневаюсь— Ты прав, – возразил Моррикс. – При таком темпе расходования их хватит от силы на полтора часа— кивнул Пертурабо.

Железный Воин заметно напрягся при виде уточнения от братаФеррикс заметил, как ощетинились другие офицеры, отчаянно жаждущие одобрения примарха. То, что его заслужил не какой-капитананибудь батальонный командир, а обычный технодесантник, выводило их из себя. Сам примарх, когда слышал выводы своих легионеров, но не осмелился сказать ничего перед лицом примархаотзывался на них скупо или просто молчал. Если Пертурабо и заметил скрытую враждебность между своими офицерамиОбновлённый батальон проходил испытание, результаты которого, скорее всего, то не сказал ничегобудут оглашены.

– Если они отступят от внешних бастионов и сосредоточатся на обороне центральной твердыни— Согласно моим вычислениям, то продержатся ещё несколько часовбоеприпасы у них закончатся через час после заката, – добавил Кракс— заговорил Метелл.

– Владыка— Сомневаюсь, я… – начал Феррикс, но Пертурабо не дал ему договорить— возразил Моррикс. — При таком темпе расходования снарядов хватит от силы на полчаса.

– Мы наблюдали за этим штурмом уже три часа. За это время вы лишь поливали укрепления перед нами презрением и насмешками. Вы разочаровали меня. Капитан Воранс – один из лучших экспертов Имперских Кулаков по обороне. Судя по вашим возведённым на холме творениям и выдвинутым вами суждениямМетелл вновь заметно напрягся, когда другой капитан поправил его, никто из вас но не смог бы построить такие же укрепленияосмелился сказать что-то лишнее в присутствии Пертурабо. Возможно, как Седьмой легион здесьпримарх заметил скрытую враждебность между своими офицерами, или продержаться перед сопоставимой атакой ксеносов дольше пяти часоводнако ничем этого не выдал.

– Но мой господин— Если они отступят от внешних бастионов и сосредоточатся на обороне центральной твердыни, их позиции… – выдавил Метелл. – Они бросили холм без боято, открыв себя врагу. Если бы мы его не занялипожалуй, продержатся ещё несколько часов, то их стены бы уже пали— добавил Кракс.

– Они оставили укрепления здесь потому— Владыка, что я так приказал. Они оставили их потому, что я сказал, что займу холм и предотвращу любой обстрел со стороны ксеносов. Вы знаете, как опасно недооценивать врага, но не следует недооценивать союзников из-за соперничества. Они – камень, мы – железо. И у этого, и у другого есть как сильные, так и слабые стороны. Мы здесь, чтобы вы узнали об этом. Вижу, что мне предстоит ещё многому вас научитья… — начал Феррикс, но время на исходе… – Пертурабо помедлил, а затем отдал приказ. – Магистр артиллерии Ларкс, разрешаю начать обстрелПовелитель Железа перебил его.

– Вас понял— Мы наблюдаем за этим штурмом уже почти три часа. Всё это время вы лишь поливали укрепления перед нами презрением и насмешками. Вы разочаровали меня. Капитан Воранс — один из лучших мастеров удержания стен среди Имперских Кулаков. Судя по тому, мой господинкакие оборонительные сооружения вы сами построили тут на холме и какие суждения выдвигали, очевидно, что никто из вас не сумел бы возвести такие же фортификации, как этот оплот Седьмого легиона, и не смог бы отражать сопоставимую по силе атаку ксеносов дольше пяти часов. Всем батареям, огонь!

Имперским Кулакам пришлось использовать остатки прометия— Они оставили укрепления здесь потому, чтобы спалить огнемётами гору орочьих труповчто я так приказал. Они ушли отсюда потому, что преграждала путь через воротая пообещал занять холм и предотвратить любые артудары ксеносов. Вы знаете, как опасно недооценивать врага, но также не следует недооценивать союзников из-за соперничества с ними. Лишь потом им удалось оттащить бульдозерами достаточно обугленных труповОни — камень, чтобы можно было выйти наружумы — железо. Сержант Оскан шёл к капитану по телам врагов У того и союзниковдругого есть как сильные, его доспехи были вымазаны в крови так и иссеченыслабые стороны. Мы пришли сюда, чтобы вы узнали об этом. Вижу, что мне предстоит ещё многому вас научить, но время на исходе… — Помолчав, Пертурабо отдал приказ: — Магистр артиллерии Ларкс, разрешаю начать обстрел.

– Пришли новости от разведчиков— ''Есть, сэр. Оркам конец. Последние выжившие бегут на севермой господин.Всем батареям, огонь!''

– Контратака Железных Воинов сломала орду преждеИмперским Кулакам пришлось истратить остатки прометия, чем орки нас перебиличтобы спалить огнемётами гору орочьих трупов, преграждавшую путь через ворота. Лишь потом они сумели отгрести бульдозерным отвалом столько обугленных трупов, что получилось выйти наружу. Сержант Оскан в окровавленной, иссечённой броне подошёл к капитану, переступая тела врагов и союзников.

– Если бы только они пришли раньше… – тяжело вдохнул Воранс. Ему было сложно скрыть горечь в голосе— Есть донесения от скаутов, сэр. Капитан стоял у открытых врат, а вокруг его братья продолжали собирать раненных, снимать драгоценные доспехи с мёртвых и сбрасывать трупы зеленокожих со стенОркам конец. Смрад горелого мяса ксеносов проникал даже в герметичные доспехи КулакаПоследние выжившие всё ещё отступают на север.

– Сержант— Благодарю, вы уже окончили подсчёт потерь?сержант.

– Ещё нет— Орки перебили бы нас, сэр. Но, судя по оценкам, погибло больше половиныно их сокрушил контрудар Железных Воинов.

Воран не чувствовал ничего. Его тело болело— Они могли бы прийти раньше, из органов уходили боевые стимуляторы— угрюмо сказал Воранс, вторичное сердце билось всё режес трудом скрывая горечь в голосе. ВозможноКапитан стоял у открытых ворот, а вокруг его братья продолжали собирать раненых, потом он ощутит гневснимать бесценные доспехи с мёртвых и сбрасывать трупы чужаков со стен. А пока Железные Воины занимали ущелье. За стенами форта с ночного неба спускались толстобортые транспортные корабли, неся сверхтяжёлую бронетехнику на поверхность планетыСмрад горелого мяса ксеносов проникал даже в герметичные доспехи Кулака.

А через врата в крепость входили предводители ударной группы, сокрушившей фланг зеленокожих. Среди суетящегося почётного караула и офицеров шёл исполин, похожий на глыбу из покрытого шрамами войны железа. — Сержант Катро не ошибся. Пертурабо действительно был здесь, но его присутствие лишь усилило чувство опустошённости капитана.подсчёт потерь уже окончен?

Воины Четвёртого легиона остановились перед ними— Ещё нет, и примарх поднял кулак, приветствуя Ворансасэр. Инстинктивно легионер повторил движение, пусть и не преклонил коленоНо оценочно у нас погибло больше половины.

– Капитан Воранс ничего не почувствовал. Его тело болело, из Седьмого легионаорганов уходили боевые стимуляторы, вторичное сердце билось всё реже. Возможно, потом он ощутит гнев, должен признатьно только не сейчас. Железные Воины между тем занимали ущелье: за куртинами форта с ночного неба спускались пузатые транспортные корабли, что меня впечатлило ваше мастерство обороныперевозившие на поверхность планеты сверхтяжёлую бронетехнику.

– Благодарю васА через врата в крепость входили предводители ударной группы, господинраздавившей фланг зеленокожих. Если бы вы ещё нанесли удар раньшеСреди целой гурьбы офицеров и воинов почётной гвардии шёл исполин, похожий на глыбу из железа, покрытую шрамами войны.Сержант Катро не ошибся.Пертурабо и в самом деле лично возглавлял своих сыновей, чувство опустошённости, охватившее капитана, лишь усилилось при виде примарха.

– Да как он смеет! – донеслись голоса Железных ВоиновВоины Четвёртого легиона остановились перед Ворансом, и Повелитель Железа поднял кулак, приветствуя его. Легионер машинально отсалютовал в ответ, однако не преклонил колено. – Что этот Кулак себе возомнил?

Его слова вызвали недовольный ропот легионеров— Капитан Воранс из Седьмого легиона, но если примарх и счёл себя оскорблённым— заговорил Пертурабо, то это никак не отразилось в его холодных серых глазах— должен признать, что меня впечатлило ваше мастерство обороны.

– Если бы мы немедленно пришли на помощь— Благодарю вас, то мои офицеры лишились господин. Всё прошло бы уроков, которые ты преподал им, капитан. Ты должен простить 33-й гранд-батальон, ведь они ещё детилучше, которым многому предстоит учитьсяесли бы вы нанесли удар раньше.

– Мои… уроки— Да как он смеет… — забормотали Железные Воины. — Что этот Кулак о себе возомнил? – неверяще повторил капитан.

– Создание укреплений и организация обороны. Несовершенная, возможноЛегионеры недовольно роптали, но гораздо лучшая, чем всёесли примарх и счёл себя оскорблённым словами Воранса, что они могут сейчас сделатьто это никак не отразилось в его холодных свинцово-серых глазах.

Пытаясь понять— Если бы мы пришли на помощь немедленно, Воранс посмотрел на тела легионеровто мои офицеры не получили бы уроки, которые уносили в твердынюты преподал им, на груды орочьих труповкапитан. Ты должен простить воинов Тридцать третьего гранд-батальона. Они, по сути, новорождённые, вытаскиваемых из брешейкоторым ещё многому предстоит научиться.

– Хотите сказать, что отложили атаку лишь для того, чтобы смотреть, как мы сражаемся, как мои воины умирают— Мои… уроки?— повторил капитан.

– Как я уже сказал— То, вам хорошо удалось организовать как ты создавал укрепления и организовывал оборону. Были теНебезупречно, кто учился на вашем примереконечно, были и тено ты действовал гораздо более умело, чем сейчас способен кто нет. Увы, мой собственный капитан Метелл не научился ничему-либо из них.

Примарх резко махнул кулакомПытаясь как-то осмыслить это, и почётные стражи схватили за руки одного из офицеровВоранс посмотрел на тела своих бойцов, потащив к примарху. Железный Воин начал было протестоватькоторые уносили в твердыню, но умолк после звучного удараи на обломки входных ворот, нанесённого по голове одним из его братьевоткуда всё ещё вытаскивали туши орков.

– Ты выбросил ресурсы — Вы имеете в виду, что отложили атаку лишь для того, чтобы понаблюдать, как мы сражаемся, как гибнут мои воины? — Как я уже сказал, ты похвально наладил оборону. Кто-то поучился на ветер во твоём примере, но не все. Увы, мой капитан Метелл так ничего и не усвоил. Примарх сделал короткий жест, и бойцы почётной гвардии, схватив за руки одного из офицеров, потащили его к примарху. Железный Воин запротестовал, но умолк, получив звучный удар по шлему от одного из братьев. — Во время атаки на холмты зря растратил ресурсы, Метелл, и без всякой нарушил мои распоряжения, что не дало никакой выгоды не подчинился приказам. Поэтому ты Ты недостоин командования командной должности в моём легионе. Протянув руку, – Пертурабо протянул руку и схватил примарх обхватил мрачный железный череп, символ легионаЖелезных Воинов, выгравированный на нагруднике Метелла. Раздался вой истерзанного терзаемого металла, и примарх Пертурабо вырвал череп эмблему вместе с искрящими силовыми проводами кабелями питания и кожными связками разъёмами для подключения панциряк коже. –  — Поэтому , — продолжил олимпиец, — ты лишаешься своего ранга перед лицом не только братьев, но и воинов Седьмого легиона. Ты понижен до рядового воина разжалован в рядовые пятой роты. Если ты ещё раз нарушишь приказ, то я лично прослежу, чтобы тебя лоботомируюлоботомировали.

– — Вы уходите? – — окликнул его Воранс, чьё неверие в котором недоумение всё ещё сражалось боролось со злостью. Ему пришлось закричать, чтобы быть услышанным сквозь перекрыть вой двигателей заходящих на посадку транспортинковснижающихся пехотных транспортников.

– — Мы начинаем преследование зеленокожих. Если бы мы нанесли преждевременный ударпреждевременно, то мои командиры впустую потратили бы жизнибольше жизней, возможно и вашичем следует. Возможно, в том числе твою. Железные Воины завершат зачистку. ОтдыхайтеТвои бойцы могут отдохнуть. Вы сделали своё делоуже сыграли свою роль.

– Вот значит как. — Значит, на этом всё? Вы уходите, не сказав и слова, после того, как смотрели, как умирают мои братья, а теперь отбываете, не сказав и пары слов.

– — Да, и в этом кроется последний урок. Ты выглядишь камнемподобен камню, Имперский Кулак, но лишь потому, что окружил им себя. Однако мой легион и я не просто закованы в железо. Мы и есть железо, внутри и снаружи.