Бюрократы, masseditregex, Администраторы
3095
правок
Изменения
Перейти к навигации
Перейти к поиску
'''Первая Глава.'''
-– ‘И страх воплотился в имени его’, – услышал префект шепот легата.
-– Цитата из Светона, – заговорил космодесантник. Голос, отметил Верен, был глубже, чем у обычного человека. Впрочем, это соответствовало размерам, – ”Ин Номинэ Глорифидэ”. Седьмой акт?
-– Девятый, – ответил легат.
-– Конечно, – Аквилий склонил голову в знак уважения. Дискуссия о классической литературе была последней вещью, которой ожидал Верен.
-– Легат Катон Мерула, 232-ой Полк, Имперская Гвардия Бороса Прима, отозван с линии фронта Иксксус IX в Фраксийском Походе под руководством лорда-командора Тибульта Горацио, – произнёс речативом из полупоклона адепт, который протянул руку в сторону командира подразделения. Его пальцы были игловидными механизмами, которые жужжали от выгружающейся информации, – Месяц перевооружения, перекодирования и рекрутирования перед возвращением на линию фронта. Статус исполнения: XX.V.II.P.C.IX.
-– Лорд Гай Аквилий из 5-ой Роты Белых Консулов из Адептус Прэсис, Дюкс Милитари, Коадъютор Бороса Прима, – изрёк монотонным голосом адепт, – Да восславиться Бог-Император.
-– Да восславитьсявосславится, – прошептал легат.
-– Да восславитьсявосславится, – сказал коадъютор Аквилий.
-– Для меня честь обращаться к вам, сыны и дочери Бороса, – начал коадъютор, чей звучный голос легко достигал ушей каждого солдата 232-го без всяких вокс-усилителей.
-– Проконсул собирался выступить сам, но ему помешали прибыть государственные дела, – сказал Аквилий, – Надеюсь, что вас не разочаровало моё присутствие.
-– Увы, я не могу сказать, коадъютор, – произнес сильно аугментированый помощник Аквилия. Соправитель глубоко вздохнул.
-– Знамя было хорошим штрихом, – произнёс он секунду спустя.
-– Я думал, что оно подойдёт, коадъютор. Полагаю, что его оценили.
-– Да. Благодарю.
-– Коадъютор? – спросил слуга, протягивая космодесантнику инфо-планшет.
-– Остановить бой, – произнес проконсул, прежде чем сервиторы вновь активировались. Он подошёл к стенке тренировочной камеры и положил меч и боевой щит на стойку для оружия. Вытерев рукой мокрую от пота голову, он оглядел ряды оружия, прежде чем выбрать тяжёлую двухлезвийную секиру. С одной стороны она заканчивалась топором, а с другой – изогнутым клинком-полумесяцем. Осторий сделал несколько ловких взмахов, проверяя вес и баланс.
-– Брат, ты пришёл потренироваться? – сказал проконсул, хотя он уделял Аквилию мало внимания, продолжая пробные взмахи секирой.
-– Нет, проконсул.
-– Ты пришёл, чтобы посмотреть на мою тренировку? – Осторий в первый раз взглянул через камеру на Аквилия. Левый глаз был аугментическим, а несколько шрамов рассекли его губы в уродливый оскал. Левое ухо было заменено внутренней аугментикой. Проконсул выглядел жестоким воином, гнетущим и внешностью, и поведением.
-– Нет, проконсул, – Аквилий всегда чувствовал себя таким молодым и неопытным при встрече со старшим проконсулом и боролся с жаром, который проступал на щеках, – Я пришёл проверить, всё ли в порядке – дипломатично сказал соправитель, – Вы не были на инспекции этим утром. Я решил узнать, в чём дело.
-– Возобновить бой, угроза восьмого уровня, – приказал Осторий.
-– У меня есть другие дела, – ответил тот, перекрикивая механическое жужжание сервиторов.
-– Ты тренировался семь часов двадцать минут.
-– Я тренируюсь столько часов, сколько оговорен оговорено в кодексе, – произнес он, – Я бы тренировался больше, если бы не дела и обязанности моего положения.
-– Я счёл, что ты способен провести утреннюю инспекцию без меня, – проконсул парировал быстрый удар, а затем ударом тяжёлого сапога отшвырнул сервитора прочь, – Или моя вера в тебя была неуместной?
-– Проконсул, есть дела, которые требуют вашего внимания, – коадъютор скромно смотрел на инфопланешет в руках. Ему пришлось повысить голос, чтобы быть услышанным сквозь нарастающий гул в тренировочной камере, – В течение следующих двух часов ещё девять подразделений вернётся из Фраксийского Скопления – шесть пехотных, два бронетанковых и одно артиллерийское. Есть военные депеши из Ассамблеи, которые требуют вашего внимания, и вклады из конгломерата Даксийских Лун. Эмиссары Механикус из Грифоньей Твердыни, которые ждут…
-– Аквилий, – рявкнул Осторий, повергая последнего соперника серией резких выпадов.
-– Да, проконсул? – Аквилий поднял глаза от планшета.
-– Не сейчас.
-– Это оскорбление, – проворчал Тёмный Апостол Белагоса на другой стороне зияющего зала Санктум Корпус, озвучивая мысли Мардука, – Он слишком далеко зашёл.
-– Терпение, брат, – заговорил Анкх-Илот – Тёмный Апостол 11-го Воинства. Он хрипло шептал из-за шипастого аналоя своей кафедры, – Я уверен, что Великий Апостол Экодас не станет...
-– Великий Апостол, – сплюнул Сарабдал. Святой предводитель 18-го Воинства стоял со скрещенным руками, – Экая спесь. То, что его волнуют подобные мелочи – оскорбление всего нашего ордена.
-– Сам Хранитель Веры, достопочтенный Кор Фаэрон, даровал сей титул ему, почтенный брат, – ответил Анкх-Илот.
-– Он может звать себя, как хочет, – сказал Белагоса и жестом показал на пустую кафедру Экодаса, – Но когда же достопочтимый Великий Апостол озарит нас своим присутствием?
-– Я уверен, что Великий Апостол Экодас не заставит нас ждать долго, – сказал Анкх-Илот.
-– Достаточно долго, что впечатлить нас своей властью, – произнёс Мардук.
-– Едва повышенный Первый Послушник уже судит о почтенном члене Совета, – зашипел Анкх-Илот, сердито смотря на Мардука через открытое пространство Санктум Корпус.
-– Лучше видеть вещи такими, каковы они, чем слепо принимать их, – произнёс Сарабдал.
-– Что ты имеешь в виду? – спросил Анкх-Илот.
-– Я имею в виду, – проворчал Сарабдал, – Что наш младший брат-апостол говорит то, что думаем мы все. Мне начинают надоедать игры Экодаса.
-– Я уверен, что достопочтенный Великий Апостол не желает прогневить своих верных братьев-апостолов, – сказал Анкх-Илот.
-– Всё такой же подлиза, – сказал Белагоса, – Ты столь трогательно пресмыкаешься у ног Экодаса.
-– Ты не заставишь меня нарушить перемирие Санктум Корпус, – произнёс Анкх-Илот, – В твоих словах нет ничего, кроме яда и желчи.
-– О? Прошу, просвети меня, – сказал Анкх-Илот.
-– Ты – марионетка, – сказал Сарабдал, – Всего лишь питомец Экодаса, а 11-ое Воинство – лишь продолжение его Воинства. Ты пресмыкаешься всякий раз, когда хозяин решает бросить тебе объедки.
-– Конечно, это не мои слова, – спокойно произнёс Сарабдал, словно не замечая, как разозлил Апостола 11-го Воинства, – Просто… Я это где-то слышал.
-– Кто говорит так? – прошипел Анкх-Илот.
-– Все знают, что ты – козёл отпущения Экодаса, – сказал Белагоса, наслаждаясь пламенным гневом Анкх-Илота.
-– Тебя что-то умиляет, Апостол? – спросил Анкх-Илот с ядом в глазах. Его тело дрожало от ярости.
-– Конечно же, нет, почтенный брат, – насмешливо сказал Мардук, – Подобные слухи, очевидно, явная клевета, ослабляют всех нас.
-– Все мы знаем, что единственная причина, по которой твоё присутствие терпят в крестовом походе, – сплюнул Анкх-Илот, – заключена в том, что ты владеешь устройством, которое раскопал Ярулек. Будем надеяться, что оно будет достойно проблем.
-– Первая вещь, которую ты сказал по делу, – произнёс Белагоса.
-– Дорогие братья, я сражался и истекал кровью, чтобы заполучить Регулятор Связей и раскрыть тайны, – Мардук пристально смотрел на трёх других Апостолов. Он вцепился в шипастое ограждение своей кафедры с такой силой, что мог её вырвать, – Десятки миллионов умерли, чтобы я его заполучил. Исчезли миры. Регулятор выиграет для нас войну, а когда это произойдёт, то я пожну плоды. Внемлите моим словам, что со временем вы все почтительно склоните передо мной головы!
-– Ступай осторожно, Мардук, – предостерёг Анкх-Илот, – Апостол может быстро пасть, если не научиться уважать старших.
-– Старших? – оскалился Белагоса, который быстро обратился к излюбленной цели, – И ты включаешь себя в их число? Возможно, что Мардук – всего лишь щенок, но я помню, что не так давно ты сам был скромным Первым Послушником, Анкх-Илот. Я даже помню время, когда тебя приняли в легион. И даже тогда ты был лишь самодовольным червём!
-– Ты всё такой же трус, – сказал Белагоса.
-– Довольно! – рявкнул Сарабдал, предвосхитив ответ Анкх-Илота, – Эта перебранка унижает нас всех.
-– Не смею перебивать тебя, – сказал Экодас, – Мне крайне интересно, что же ты хотел сказать.
-– Так тебе нечего сказать, Белагоса? – внимание Экодаса вновь обратилось к другому Тёмному Апостолу. Кто знает, о чём они безмолвно говорили, – Брат, разве ты не хочешь мне ничего сказать в лицо?
-– Нет, милорд, – наконец, сказал Белагоса, опустив взор.
-– Боросские Врата, – произнёс Экодас, – арена для Конца Времён, судя по ”Рубрике Апокалиптика”. Десять тысячелетий Хаос пытался овладеть системой. Десять тысячелетий он был её лишён. До сих пор.
-– Боросские Врата – сцена, – повторил Экодас, – По воле богов они станут местом, где начнётся падение Империума.
-– Братья мои, мы – авангард Конца Времён, его герольды и буревестники. На совещании с Повелителем Войн Абаддоном Совет Сикаруса избрал нас для захвата Боросских Врат. ”Пять кардиналов, что рождены на Колхиде и связаны узами Братства” – так гласит пророчество.
-– Другие верили, что они – избранные, что исполнить пророчество – их судьба, ослеплённые алчностью и амбициями. Но мы преуспеем там, где они потерпели поражение. Ибо у нас есть то, что предначертано пророчеством: <nowiki>''</nowiki>чудесная сфера древней смерти<nowiki>''</nowiki>.
-– Регулятор, – вздохнул Мардук.
-– Милорд, Палантир V был плохо защищённой глухоманью, – заметно более почтительно, чем раньше, заговорил Белагоса, – Его нельзя сравнить с размахом того, что мы собираемся предпринять в Боросских Вратах.
-– Не важно, – сказал Экодас, – Палантир V был обречён с момента активации устройства, которое полностью запечатало регион. То же самое будет на Боросе.
-– А если оно не сработает? – спросил Белагоса.
-– Тогда мы все умрём, – ответил Сарабдал.
-– Оно сработает, – сказал Мардук, – Ибо так было предначертано.
-– ”Яростью адского пламени, истиной и сферой древней смерти овладеют вратами”, – процитировал Экодас.
-– Мы приступаем немедленно, – продолжил он, – Повелитель Войн Абаддон пристально наблюдает за нами. Его посланники уже собирают поддержку, рыская по Оку и Маэльстрому в поисках всех, кто будет сражаться под его знамёнами. Соперничество и кровная вражда отброшены в стороны, ибо все предчувствуют грядущий Конец Времён. Наш триумф при Боросских Вратах возвестит последний Чёрный Крестовый Поход. Благодаря нам сгорят небеса, а Империум Человечества обратиться в прах.
-– Мы по очереди захватим эти планеты, – Корифей указал на внешние миры системы, – Когда они падут – для чего не потребуется больше месяца – мы встретимся здесь.
-– Борос ПримаПрим, – продолжил он, – ось. Это сердце системы. Овладев ею, мы заполучим Боросские Врата.
-– Звёздный форт ‘Крон’? – спросил Мардук. – Реликвия Тёмной Технологической Эры, – кивнул Кол Харекх, – Её размер и огневая мощь чудовищны. Станция служит доком для линейных кораблей системы. Её нужно будет нейтрализовать перед началом планетарного штурма. Для захвата станции мы используем стратагемы Кол Бадара. – Приготовьте путь Черному Крестовому Походу Абаддона, – вернул себе слово Экодас, – Прославьте легион и принесите конец человечеству. Варп-переход начнётся через час. Готовьте Воинства. Это всё.
-Реликвия Тёмной Технологической Эры, – кивнул Кол Харекх, – Её размер и огневая мощь чудовищны. Станция служит доком для линейных кораблей системы. Её нужно будет нейтрализовать перед началом планетарного штурма. Для захвата станции мы используем стратагемы Кол Бадара.
-Приготовьте путь Черному Крестовому Походу Абаддона, – вернул себе слово Экодас, – Прославьте легион и принесите конец человечеству. Варп-переход начнётся через час. Готовьте Воинства. Это всё.
-– Невозможно.
-– Отнюдь, – произнёс Сарабдал, – Будь осторожен. Нечто скрывается в тенях.
-– Будь осторожен. Будь бдителен, – сказал Тёмный Апостол через минуту перед посадкой в шаттлы, – Мы не можем действовать в неведении. Мы должны поговорить, как только совершим переход. Тогда ты тоже осознаешь, что поставлено на карту.
-– Брат, да пребудет с тобой благословение Лоргара, – сказал Мардук.
-– И с тобой, друг мой, – ответил Сарабдал, – Скоро мне нужно будет поговорить с тобой.
-– Да будет так.
-– Милорд, я полагаю, что при правильном подходе Белагоса будет обращён, – сказал Анкх-Илот.
-– В Мардуке не уверен я. Впрочем, Воинство будет принадлежать нам, когда обратятся капитаны 34-го.
-– Милорд, в его рядах неуклонно разрастается наш орден. Несколько офицеров 34-го охотно обратятся. Похоже, что некоторые затаили личную неприязнь к Тёмному Апостолу.
-– Что оставляет нас с Сарабдалом, – произнёс Анкх-Илот, – Я боюсь, что он будет непоколебим. Сарабдал уже разоблачил нескольких членов нашего культа в своих рядах. Нарастает распря.
-– Что вы желаете от меня, милорд?
-– А Мардук?
-– Тебе даруют милосердие Императора, – раздался глубокий голос, – Просто скажи мне, что ты видел.
-– Что произошло, коадъютор? – из зернистого вокс-устройства раздался голос проконсула Остория, – Что предвидел астропат?
-– Хаос, – просто ответил Аквилий, убирая болт-пистолет в кобуру.
+++Обсуждение+++<br />
Ггиийорр Агирш Авгёрч=== '''Глава четвертая''' ===
10.06.2010, 10:53
+++Обсуждение+++'''Четвёртая Глава.'''Буриас быстро шагал, чтобы поспеть за кровным братом, когда они неслись по коридорам ”Инфидус Дьяволус”.
Нет описания правки
}}
== '''Пролог''' ==
По занавесу из содранной кожи за спинами святых воинов прошла рябь.
– Пусть они раскроют себя, – заговорил Эреб, Первый Капеллан Несущих Слово. Его голос был низким и пугающим, . – узнайУзнай, как далеко протекает река их порчи.
Голова святого демагога была выбрита и смазана маслами. Кожу на его скальпе покрывала сложная клинопись, которая превращала плоть капеллана в живую Книгу Лоргара. Мёртвые и холодные глаза Эреба ничего не выражали. В их зеркальной тьме Мардук видел себя в окружении мертвенно-бледного пламени эфира.
<br />
== '''Первая Книга: Боросские Врата''' ==
'''''– Перевод ”Рубрики Апокалиптика”'''''
=== '''Глава первая''' ===
Клыкастые пасти десятка гротескных мизерикордов изрыгали благовония, которые наполняли тускло освещённые внутренности шаттла. Воители Воинства, чьи генетически усиленные тела были заключены в тяжелые доспехи цвета свернувшейся крови, сидели в медитативном безмолвии плечом к плечу и вдыхали тяжелый дым.
– Охотно, в зависимости от хода конклава.
– А сейчас можно сейчас? – спросил Буриас, когда существо с ногами насекомого глупо ухмыльнулось.
– Пойдём, – сказал Сарабдал. – Давайте покончим с этим.
=== '''Вторая Глава.вторая'''===
Облачённый в полные парадные регалии префект Верен стоял в центре Площади Победы под палящим солнцем и ждал прибытия Белого Консула.
Голова соправителя была обнажена, а широкое лицо было молодым и уверенным. Консул зашагал навстречу легату 232-го, держа шлем под рукой. Верен поборол порыв попятиться.
Коадъютор замер в нескольких шагах от командира подразделения и его свиты. Он пристально посмотрел на легата с непроницаемым выражением бесцветных глаз на суровом лице.
По резкому приказу солдаты Боросского 232-го с идеальной синхронностью отдали честь проконсулу. Космодесантник ответил на салют. По второму приказу полк вновь застыл по стойке смирно.
Одетый в мантию адепт Министорума, чью левую половину лица скрывала паутина аугментики, подошёл к Белому Консулу. Паривший над его плечом серво-череп зажужжал нечёткий инфокод.
Адепт обернулся к коадъютору и принизил себя, упав на одно колено и склонив голову к земле.
Верен знал, что все солдаты 232-го ничуть не разочарованы. Лишь немногие из них когда-либо видели космодесантников, да и то издалека.
На борту ”Аквилы” брат Аквилий барабанил пальцами по подлокотнику, – Где проконсул?
Белый Консул пристально смотрел сквозь иллюминатор на заполнившего вид ”Крона”.
Взор Аквилия задержался на широких посадочных палубах и рядах орудийных батарей, которые усеяли закрытые мощными щитами бока станции.
Аквилий отвернулся и кивнул.
Ловким круговым движением меча Осторий отбил оба клинка, которые укололи его в грудь, и напрягся, сместив вниз центр тяжести. Проконсул пригнулся и ударил плечом в поясницу сервитора. Тяжёлый киборг оторвался от пола и отшатнулся назад. Осторий обезвредил машину мощным ударом в голову.
Четыре тренировочных сервитора вновь задёргались и окружили проконсула.
Аквилий посмотрел на экран инфопланшета командной кафедры.
-Коадъютор, боевой брат не может тренироваться слишком много, – проворчал Осторий.
Молодой Белый Консул рассвирепел от намёка.
Осторий крутанулся, подкосив ноги одному сервитору, а затем тяжёлым ударом по голове поверг наземь другого.
Аквилий прикусил язык, приняв выговор без жалоб.
Осторий тяжело вздохнул, когда ушёл Аквилий. Он знал, что его мрачное настроение никак не было связано с коадъютором. Аквилий лишь исполнял свой долг – у Остория не было права его унижать. Фактически, такого права быть не могло, ведь это он, как проконсул, должен был учить Аквилия.
Но даже величественный вид варпа во всей его инфернальной славе не мог заглушить раздражение и растущий гнев Мардука.
Белагоса был высоким и худым. В жесте исступлённой веры Апостол 12-го Воинства вырвал свои глаза много веков назад. Но всё равно он обернулся прямо к Мардуку. Эти пустые глазницы были отнюдь не слепы, а кровавые слёзы стекали по щекам.
Тёмный Апостол Анкх-Илот был суровым воином, в чей лоб была вбита пугающая шипастая чёрная металлическая звезда Хаоса Восславленного, а плоть являлась живым холстом для мерзких святых ритуалов. Многочисленные порезы и рубцы были воспалёнными свидетелями ритуального самобичевания. Под новыми ранами проступали старые шрамы. Мардук предположил, что Тёмный Апостол натирает нанесённые себе увечья ядовитыми мазями и бальзамами, чтобы препятствовать регенеративным способностям физиологии Астартес, ибо многие раны был свежими и открытыми. Подобное не было редкостью в легионе.
Трибуна Экодаса была окружена балюстрадами и шипастыми ограждениями. Она была гораздо больше, чем у остальных Апостолов, и занимала господствующее центральное положение в Санктум Корпус. Удерживаемая на подобных скелетам арках трибуна выступала на тридцать метров из стены напротив громадного наблюдательного портала и давала беспрепятственный вид на низшие трибуны. Пасти вырезанных под кафедрой уродливых горгулий изрыгали облака ладана.
Огромные, подобные паутине арки тянулись между книжными шкафами к сводчатому потолку над конклавом Апостолов. В эти арки вплавили десять тысяч скелетов, скрепив их искажённые позвоночники мрамором. Черепа были запрокинуты назад в бессловесной агонии, а костлявые руки подняты вверх в молчаливом призыве к богам. На открытых ладонях стояли толстые свечи из кровавого воска. Двадцать тысяч мерцающих языков пламени отбрасывали свет на собравшихся.
-Кое в чём брат Белагоса прав, – мягко сказал Сарабдал.
В комнате воцарился глухой гул моторов-импеллеров архивных сервиторов. Белагоса широко ухмыльнулся, а Мардуку было трудно скрыть удовлетворение, когда кровь отхлынула от лица Анкх-Илота. Его свита притихла.
Мардук слышал от Ярулека, своего бывшего хозяина и прошлого святого предводителя 34-го Воинства, о том, насколько подозрительным образом Анкх-Илот пришёл к власти. Ярулек сказал Мардуку, что в своё время Совет Сикаруса назначил Анкх-Илота Первым Послушником 11-го Воинства лишь по настоянию Экодаса. Меньше чем десятилетие спустя Анкх-Илот возвысился до Тёмного Апостола после того, как его предшественника убили при обстоятельствах, которые, по мнению многих, были делом рук Экодаса.
Мардук фыркнул от мысли о том, как он сам пришёл к власти.
-Согласен, – сказал Сарабдал.
Мардук проглотил свой гнев.
Хохот Белагосы был глубоким и раскатистым. Казалось, что Сарабдала тоже развеселила вспышка.
Холодные глаза Анкх-Илота повернулись к Белагосе. Его свита, что стояла в тени алькова за кафедрой, напряглась. Неуклюжий Корифей Анкх-Илота сжал руки в кулаки, а зарядные механизмы болтеров, встроенных в латные перчатки, с гулом активировались. Воин напоминал громадного примата со сгорбленной спиной и несоразмерно большими руками.
-Белагоса, ты слишком далеко зашёл, – прошипел Анкх-Илот, – Но я не нарушу мир конклава, как бы тебе этого не хотелось.
Из четырёх присутствующих Тёмных Апостолов дольше всех возглавлял Воинства Сарабдал, которого возвысил до повелителя 18-го сам благословенный Лоргар. Воспитанный в скрипторумах Колхиды, Сарабдал был всего лишь ребёнком, когда он принял участие в жестоких Схизматических Войнах, которые раскололи Завет – доминирующий религиозный орден феодального мира. Впечатлённый фанатизмом подростка и его пылкими манерами, Лоргар взял мальчика под своё крыло и, воссоединившись с легионом, лично избрал его для введения в ряды Несущих Слово. Немногих Тёмных Апостолов уважали сильнее, чем Сарабдала, поэтому после его упрёка Белагоса и Анкх-Илот не нарушали торжественной тишины.
Лицо древнего и весьма аугментированного Тёмного Апостола несло отпечатки тысячелетних войн, его черты были впалыми и морщинистыми. В его поведении не было ничего напыщенного или экстравагантного. Простая черная ряса свисала с широких аскетических пластин доспеха. Единственными украшениями были несколько нашейных амулетов. Мардук узнал характерный стиль шаманов-жрецов Давина в сих фетишах из кости и окровавленных волос, которые были повешены на нити из сухожилий. У Экодаса не было с собой оружия или церемониального посоха. Поговаривали, что он предпочитает не пачкать руки и приказывает подопечным сражаться в его битвах.
Тёмный Апостол смотрел вниз на Белагосу чёрными глазами, в которых горел сдерживаемый гнев. Его внушительная свита, которая была гораздо многочисленней, чем у остальных Апостолов, продолжала входить вереницей в зал. Это было недвусмысленным проявлением воинской мощи.
Мардук понял, что он недооценил Апостола. Он всегда считал Экодаса бесхитростным жрецом, кузнечным молотом, который всегда сокрушает своих противников в противостоянии, как на войне, так и в политике. Теперь Мардуку пришлось расстаться со своими предубеждениями.
Экодас бросил на Мардука взгляд, который был полон гнетущей властности.
''Я – не твой враг,'' – прогрохотал его голос. Струйка крови вытекла из ноздрей Мардука.
Конклав был коротким и деловым. Корифей Экодаса, Кол Харекх, бегло прошёлся по окончательному плану штурма, говоря со спокойной властностью того, кто привык к повиновению.
Астероидный пояс тысячекилометровой толщины формировал внутри звёздной системы кольцо, которое делило её на внутреннее ядро и внешние миры. В ядре находилась большая часть населённых планет, а на небесных телах холодных внешних пределов располагалось лишь несколько изолированных шахтёрских и индустриальных станций.
Пульсирующие красные иконы наложились на голографическую звёздную карту, показав варп-маршруты в систему и из неё.
Однако, с Регулятором Связей, ксеноустройством, которое заполучил Мардук, эта великая сила была полностью устранимой.
Мардук задрожал от предвкушения.
Никто из Тёмных Апостолов не говорил. Всё внимание было устремлено на Экодаса, а мелочные распри и обиды – забыты.
Жестом Экодас сменил вращающуюся голограмму Боросских Врат образами войны. Несущие Слово маршировали через разбомбленные остовы зданий, а в их руках беззвучно рявкали болтеры, – И мы знаем, что устройство работает. Свидетельство тому – безжизненный труп Палантира V.
Мардук кивнул.
Опустилась тяжёлая тишина. Экодас прищурился, словно ожидая, что ему будем перечить кто-нибудь из Тёмных Апостолов. Мгновение спустя он кивнул свому Корифею, Кол Харекху.
Кол Харекх показал пальцем на пятую от центра системы планету.
Мардук прищурился, глядя на планету цвета песка, которая вращалась по бесконечной петле между двумя звёздами. Она казалась такой маленькой, словно Тёмному Апостолу нужно было лишь протянуть руку, чтобы её схватить. Вокруг планеты вращалось нечто, выглядевшее как серебряная луна.
Тёмный Апостол Сарабдал шагал рядом с Мардуком, когда они направлялись обратно к шаттлам. Он говорил тихо, чтобы его слышал только Мардук.
-Мы должны поговорить, но не здесь. Влияние Экодаса распространилось даже на моё Воинство. Несомненно, что оно прорастает и в твоём.
-Экодас... – начал Мардук.
-Не здесь, – зашипел Сарабдал, – Я боюсь, что в деле есть нечто больше, чем мы можем представить, возможно, даже большее, чем сам Экодас. Я близок к раскрытию тайны, но... – Он замолчал, когда Тёмных Апостолов окружили ветераны Экодаса, которым приказали стать их эскортом.
Мардук отвернулся и зашагал по грузовой рампе своего ”Буревестника”.
Вернувшись на свой линейный корабль, ”Анархус”, Анкх-Илот преклонил колени в молитвенной келье. Двери были закрыты и запечатаны, а нуль-сфера активирована, чтобы ничто из произнесённого в комнате не было услышно снаружи. Тёмный Апостол одиноко сидел в комнате с плотно закрытыми глазами. Капли крови падали из носа на пол. Голос эхом отражался от голых стен кельи.
''Согласен,'' – пропульсировал Экодас, чей голос пронзил разум Тёмного Апостола, заставив Анкх-Илота вздрогнуть.
''Чего мы достигли?''
''Хорошо. Мы сможем это использовать.''
''Он знает,'' – пришёл импульс Экодаса, – ''Сарабдал – угроза для нас.''
''Я верю, что мы сможем разом решить вопрос с Белагосой и Сарабдалом. Готовься.''
''Пусть Братство делает своё дело.''
Астропат завопил и забился в диких конвульсиях.
Над астропатом нависла тень, а голос прорвался сквозь кошмар. Он настойчиво не желал оставить его в покое. Астропат молил о смерти, умоляя Императора забрать его. Он видел многое, слишком многое и молил об избавлении.
Слова полились из астропата потоком и, хотя лишь десятая часть была разборчива, они обрисовали ясную картину: смерть надвигалась на Борос Прима. Псайкер говорил об огненных глазах, пылающем костре на открытой книге, живой плоти, на которой были вырезаны символы, от одной мысли внутренности скручивало в тугой узел. Он безумно лепетал о душах, что были пожраны алчными богами, которые таяться во внешней тьме. Астропат говорил о прядущих серебряных кольцах, которые вращались внутри самих себя, призывая тьму, и как ад придёт, чтобы забрать всех. Наконец, рыдая, он взмолился об избавлении.
Измученный астропат облегчённо улыбнулся, когда к его виску прижалось дуло болт-пистолета. В замкнутом помещении прогремел оглушительный взрыв. Кровь забрызгала стены.
Несущий Икону покосился на лицо Мардука, которое было подобно маске бешенства.
-Оно сработает?
