Бюрократы, masseditregex, Администраторы
3163
правки
Изменения
Нет описания правки
- Давайте же, братья мои. Сыграйте против меня.
== '''Первая Книга:''' '''Боросские Врата.'''==
''<nowiki/>'Пять будет их, по крови, греху и клятве, пять кардиналов, что рождены на Колхиде и связаны узами Братства. Внемли! Возрадуйся! Се провозвестники тьмы, авгуры падения. И узри! Яростью адского пламени, истиной и сферой древней смерти овладеют вратами. И так наступит начало конца. Восторжествуй!''
'''''– Перевод ”Рубрики Апокалиптика”.'''''
=== '''Первая Глава.первая'''===
- Пойдём, - сказал Сарабдал. - Давайте покончим с этим.
=== '''Вторая Глава.вторая'''===
Они гладко коснулись земли, и ещё до того, как смолкли двигатели, золотая ”Аквила” начала опускать своё пассажирское отделение.
-‘И узрите Ангела Смерти, что шагает среди нас’, - тихо процитировал легат. Верен знал, что слышал эту строчку в годы обучения в схоле прогениум, но не мог вспомнить, какой писец её написал.
Все мысли о древних поэтах и их эпосах были забыты, когда противоударная дверь пассажирского отделения ”Аквилы” скользнула в сторону с шипением выравнивающегося воздушного давления.
Голова соправителя была обнажена, а широкое лицо было молодым и уверенным. Консул зашагал навстречу легату 232-го, держа шлем под рукой. Верен поборол порыв попятиться.
-‘И страх воплотился в имени его’, – услышал префект шепот легата.
Коадъютор замер в нескольких шагах от командира подразделения и его свиты. Он пристально посмотрел на легата с непроницаемым выражением бесцветных глаз на суровом лице.
-Цитата из Светона, - заговорил космодесантник. Голос, отметил Верен, был глубже, чем у обычного человека. Впрочем, это соответствовало размерам, - ”Ин Номинэ Глорифидэ”. Седьмой акт?
-Девятый, - ответил легат.
-Конечно, - Аквилий склонил голову в знак уважения. Дискуссия о классической литературе была последней вещью, которой ожидал Верен.
По резкому приказу солдаты Боросского 232-го с идеальной синхронностью отдали честь проконсулу. Космодесантник ответил на салют. По второму приказу полк вновь застыл по стойке смирно.
Одетый в мантию адепт Министорума, чью левую половину лица скрывала паутина аугментики, подошёл к Белому Консулу. Паривший над его плечом серво-череп зажужжал нечёткий инфокод.
-Легат Катон Мерула, 232-ой Полк, Имперская Гвардия Бороса Прима, отозван с линии фронта Иксксус IX в Фраксийском Походе под руководством лорда-командора Тибульта Горацио, - произнёс речативом из полупоклона адепт, который протянул руку в сторону командира подразделения. Его пальцы были игловидными механизмами, которые жужжали от выгружающейся информации, - Месяц перевооружения, перекодирования и рекрутирования перед возвращением на линию фронта. Статус исполнения: XX.V.II.P.C.IX.
Адепт обернулся к коадъютору и принизил себя, упав на одно колено и склонив голову к земле.
-Лорд Гай Аквилий из 5-ой Роты Белых Консулов из Адептус Прэсис, Дюкс Милитари, Коадъютор Бороса Прима, - изрёк монотонным голосом адепт, - Да восславиться Бог-Император.
-Да восславитьсявосславится, - прошептал легат.
-Да восславитьсявосславится, - сказал коадъютор Аквилий.
-Для меня честь обращаться к вам, сыны и дочери Бороса, - начал коадъютор, чей звучный голос легко достигал ушей каждого солдата 232-го без всяких вокс-усилителей.
-Проконсул собирался выступить сам, но ему помешали прибыть государственные дела, - сказал Аквилий, - Надеюсь, что вас не разочаровало моё присутствие.
Верен знал, что все солдаты 232-го ничуть не разочарованы. Лишь немногие из них когда-либо видели космодесантников, да и то издалека.
-Я робею в присутствии таких благородных воинов, как вы, - продолжал коадъютор, - Вы делаете всё, что я прошу от вас, даже больше, и я верю, что так будет и дальше. Я салютую вам, мужчины и женщины прославленного 232-го!
Адъютант Аквилия шагнул вперёд с покрытым изысканным орнаментом полковым знаменем. Золотая аквила сверкала на древке над резной крестовиной из кости. Само знамя было плотно свёрнуто и скреплено запонками. Адъютант припал на одно колено и протянул знамя командиру 232-го, который жестом приказал молодому офицеру, полному благоговейного страха аквилиферу полка, выйти вперёд и забрать знамя.
-С великой печалью узнал я о потере штандарта 232-го во время Даксийского Наступления на Фраксии Минор, - сказал Аквилий, - Я приказал своим личным оружейникам создать замену. Да послужит она подразделению верой и правдой.
После воодушевляющего кивка легата молодой аквилифер начал дрожащими руками вытаскивать запонки из знамени. Он поднял его высоко в воздух, чтобы знамя развевалось. Открылся гобелен такой красоты, что среди солдат раздались восхищённые вздохи. Чудесный образ крылатой святой мученицы Амелианы – официальной покровительницы подразделения – был выписан золотыми и серебряными нитями на голубом фоне. В верхнем левом углу была полковая эмблема и символы сорока походов долгой истории подразделения. На тыльной стороне знамени серебряными нитями были написаны имена каждого легата, который вёл подразделение в битву - всех трёхсот семидесяти четырёх.
На борту ”Аквилы” брат Аквилий барабанил пальцами по подлокотнику, - Где проконсул?
-Увы, я не могу сказать, коадъютор, - произнес сильно аугментированый помощник Аквилия. Соправитель глубоко вздохнул.
-Знамя было хорошим штрихом, - произнёс он секунду спустя.
-Я думал, что оно подойдёт, коадъютор. Полагаю, что его оценили.
-Да. Благодарю.
Белый Консул пристально смотрел сквозь иллюминатор на заполнившего вид ”Крона”.
Даже с расстояния в несколько сотен километров станция была колоссальной. По сравнению с ней золотой шаттл был совершенно незначительным. Аквилий видел в доках форта десяток кораблей имперского флота класса эсминец и выше. Даже два линейных крейсера боевой группы Хекс, ”Виа Люций” и ”Виа Крурий”, казались карликами по сравнению с ”Кроном”, хотя в длину были больше трёх километров.
-Хотели бы вы, чтобы я показал вам оставшееся дневное расписание, коадъютор?
Взор Аквилия задержался на широких посадочных палубах и рядах орудийных батарей, которые усеяли закрытые мощными щитами бока станции.
-Коадъютор? – спросил слуга, протягивая космодесантнику инфо-планшет.
Аквилий отвернулся и кивнул.
Ловким круговым движением меча Осторий отбил оба клинка, которые укололи его в грудь, и напрягся, сместив вниз центр тяжести. Проконсул пригнулся и ударил плечом в поясницу сервитора. Тяжёлый киборг оторвался от пола и отшатнулся назад. Осторий обезвредил машину мощным ударом в голову.
-Остановить бой, - произнес проконсул, прежде чем сервиторы вновь активировались. Он подошёл к стенке тренировочной камеры и положил меч и боевой щит на стойку для оружия. Вытерев рукой мокрую от пота голову, он оглядел ряды оружия, прежде чем выбрать тяжёлую двухлезвийную секиру. С одной стороны она заканчивалась топором, а с другой – изогнутым клинком-полумесяцем. Осторий сделал несколько ловких взмахов, проверяя вес и баланс.
-Брат, ты пришёл потренироваться? – сказал проконсул, хотя он уделял Аквилию мало внимания, продолжая пробные взмахи секирой.
-Нет, проконсул.
-Ты пришёл, чтобы посмотреть на мою тренировку? – Осторий в первый раз взглянул через камеру на Аквилия. Левый глаз был аугментическим, а несколько шрамов рассекли его губы в уродливый оскал. Левое ухо было заменено внутренней аугментикой. Проконсул выглядел жестоким воином, гнетущим и внешностью, и поведением.
-Нет, проконсул, - Аквилий всегда чувствовал себя таким молодым и неопытным при встрече со старшим проконсулом и боролся с жаром, который проступал на щеках, - Я пришёл проверить, всё ли в порядке – дипломатично сказал соправитель, - Вы не были на инспекции этим утром. Я решил узнать, в чём дело.
-Возобновить бой, угроза восьмого уровня, - приказал Осторий.
Четыре тренировочных сервитора вновь задёргались и окружили проконсула.
-У меня есть другие дела, - ответил тот, перекрикивая механическое жужжание сервиторов.
Аквилий посмотрел на экран инфопланшета командной кафедры.
-Ты тренировался семь часов двадцать минут.
-Коадъютор, боевой брат не может тренироваться слишком много, - проворчал Осторий.
Молодой Белый Консул рассвирепел от намёка.
-Я тренируюсь столько часов, сколько оговорен оговорено в кодексе, - произнес он, - Я бы тренировался больше, если бы не дела и обязанности моего положения.
Осторий крутанулся, подкосив ноги одному сервитору, а затем тяжёлым ударом по голове поверг наземь другого.
-Я счёл, что ты способен провести утреннюю инспекцию без меня, - проконсул парировал быстрый удар, а затем ударом тяжёлого сапога отшвырнул сервитора прочь, - Или моя вера в тебя была неуместной?
Аквилий прикусил язык, приняв выговор без жалоб.
-Проконсул, есть дела, которые требуют вашего внимания, - коадъютор скромно смотрел на инфопланешет в руках. Ему пришлось повысить голос, чтобы быть услышанным сквозь нарастающий гул в тренировочной камере, - В течение следующих двух часов ещё девять подразделений вернётся из Фраксийского Скопления – шесть пехотных, два бронетанковых и одно артиллерийское. Есть военные депеши из Ассамблеи, которые требуют вашего внимания, и вклады из конгломерата Даксийских Лун. Эмиссары Механикус из Грифоньей Твердыни, которые ждут…
-Аквилий, - рявкнул Осторий, повергая последнего соперника серией резких выпадов.
-Да, проконсул? – Аквилий поднял глаза от планшета.
-Не сейчас.
Когда Аквилий вышел, Осторий тяжело вздохнул, когда ушёл Аквилий. Он знал, что его мрачное настроение никак не было связано с коадъютором. Аквилий лишь исполнял свой долг – у Остория не было права его унижать. Фактически, такого права быть не могло, ведь это он, как проконсул, должен был учить Аквилия.
Не в первый раз Осторий задался вопросом, почему его разлучили с любимой 5-ой ротой и направили в систему Борос. Каждый боевой брат служит коадъютором несколько лет после того, как поднимается над уровнем неофита, но лишь немногих ветеранов избрали в проконсулы. Быть избранным было великой честью и отбором тех, кто вынашивал амбиции стать сержантом или капитаном. Но это не было тем, чего хотел Осторий.
Осторий поднял с оружейной стойки тяжёлый двухголовый молот.
-Возобновить бой, угроза девятого уровня.
Тренировочные сервиторы вновь активировались.
Но Кассию они казались вечностью.
=== '''Третья Глава.третья'''===
Но даже величественный вид варпа во всей его инфернальной славе не мог заглушить раздражение и растущий гнев Мардука.
-Это оскорбление, - проворчал Тёмный Апостол Белагоса на другой стороне зияющего зала Санктум Корпус, озвучивая мысли Мардука, - Он слишком далеко зашёл.
Белагоса был высоким и худым. В жесте исступлённой веры Апостол 12-го Воинства вырвал свои глаза много веков назад. Но всё равно он обернулся прямо к Мардуку. Эти пустые глазницы были отнюдь не слепы, а кровавые слёзы стекали по щекам.
-Терпение, брат, - заговорил Анкх-Илот – Тёмный Апостол 11-го Воинства. Он хрипло шептал из-за шипастого аналоя своей кафедры, - Я уверен, что Великий Апостол Экодас не станет...
-Великий Апостол, - сплюнул Сарабдал. Святой предводитель 18-го Воинства стоял со скрещенным руками, - Экая спесь. То, что его волнуют подобные мелочи – оскорбление всего нашего ордена.
-Сам Хранитель Веры, достопочтенный Кор Фаэрон, даровал сей титул ему, почтенный брат, - ответил Анкх-Илот.
Тёмный Апостол Анкх-Илот был суровым воином, в чей лоб была вбита пугающая шипастая чёрная металлическая звезда Хаоса Восславленного, а плоть являлась живым холстом для мерзких святых ритуалов. Многочисленные порезы и рубцы были воспалёнными свидетелями ритуального самобичевания. Под новыми ранами проступали старые шрамы. Мардук предположил, что Тёмный Апостол натирает нанесённые себе увечья ядовитыми мазями и бальзамами, чтобы препятствовать регенеративным способностям физиологии Астартес, ибо многие раны был свежими и открытыми. Подобное не было редкостью в легионе.
-Он может звать себя, как хочет, - сказал Белагоса и жестом показал на пустую кафедру Экодаса, - Но когда же достопочтимый Великий Апостол озарит нас своим присутствием?
Трибуна Экодаса была окружена балюстрадами и шипастыми ограждениями. Она была гораздо больше, чем у остальных Апостолов, и занимала господствующее центральное положение в Санктум Корпус. Удерживаемая на подобных скелетам арках трибуна выступала на тридцать метров из стены напротив громадного наблюдательного портала и давала беспрепятственный вид на низшие трибуны. Пасти вырезанных под кафедрой уродливых горгулий изрыгали облака ладана.
Огромные, подобные паутине арки тянулись между книжными шкафами к сводчатому потолку над конклавом Апостолов. В эти арки вплавили десять тысяч скелетов, скрепив их искажённые позвоночники мрамором. Черепа были запрокинуты назад в бессловесной агонии, а костлявые руки подняты вверх в молчаливом призыве к богам. На открытых ладонях стояли толстые свечи из кровавого воска. Двадцать тысяч мерцающих языков пламени отбрасывали свет на собравшихся.
-Я уверен, что Великий Апостол Экодас не заставит нас ждать долго, - сказал Анкх-Илот.
-Достаточно долго, что впечатлить нас своей властью, - произнёс Мардук.
-Едва повышенный Первый Послушник уже судит о почтенном члене Совета, - зашипел Анкх-Илот, сердито смотря на Мардука через открытое пространство Санктум Корпус.
-Лучше видеть вещи такими, каковы они, чем слепо принимать их, - произнёс Сарабдал.
-Что ты имеешь в виду? – спросил Анкх-Илот.
-Я имею в виду, - проворчал Сарабдал, - Что наш младший брат-апостол говорит то, что думаем мы все. Мне начинают надоедать игры Экодаса.
-Я уверен, что достопочтенный Великий Апостол не желает прогневить своих верных братьев-апостолов, - сказал Анкх-Илот.
-Всё такой же подлиза, - сказал Белагоса, - Ты столь трогательно пресмыкаешься у ног Экодаса.
-Ты не заставишь меня нарушить перемирие Санктум Корпус, - произнёс Анкх-Илот, - В твоих словах нет ничего, кроме яда и желчи.
-Кое в чём брат Белагоса прав, - мягко сказал Сарабдал.
-О? Прошу, просвети меня, - сказал Анкх-Илот.
-Ты - марионетка, - сказал Сарабдал, - Всего лишь питомец Экодаса, а 11-ое Воинство – лишь продолжение его Воинства. Ты пресмыкаешься всякий раз, когда хозяин решает бросить тебе объедки.
В комнате воцарился глухой гул моторов-импеллеров архивных сервиторов. Белагоса широко ухмыльнулся, а Мардуку было трудно скрыть удовлетворение, когда кровь отхлынула от лица Анкх-Илота. Его свита притихла.
-Конечно, это не мои слова, - спокойно произнёс Сарабдал, словно не замечая, как разозлил Апостола 11-го Воинства, - Просто… Я это где-то слышал.
-Кто говорит так? – прошипел Анкх-Илот.
-Все знают, что ты – козёл отпущения Экодаса, - сказал Белагоса, наслаждаясь пламенным гневом Анкх-Илота.
Мардук слышал от Ярулека, своего бывшего хозяина и прошлого святого предводителя 34-го Воинства, о том, насколько подозрительным образом Анкх-Илот пришёл к власти. Ярулек сказал Мардуку, что в своё время Совет Сикаруса назначил Анкх-Илота Первым Послушником 11-го Воинства лишь по настоянию Экодаса. Меньше чем десятилетие спустя Анкх-Илот возвысился до Тёмного Апостола после того, как его предшественника убили при обстоятельствах, которые, по мнению многих, были делом рук Экодаса.
Мардук фыркнул от мысли о том, как он сам пришёл к власти.
-Тебя что-то умиляет, Апостол? – спросил Анкх-Илот с ядом в глазах. Его тело дрожало от ярости.
-Конечно же, нет, почтенный брат, - насмешливо сказал Мардук, - Подобные слухи, очевидно, явная клевета, ослабляют всех нас.
-Все мы знаем, что единственная причина, по которой твоё присутствие терпят в крестовом походе, - сплюнул Анкх-Илот, - заключена в том, что ты владеешь устройством, которое раскопал Ярулек. Будем надеяться, что оно будет достойно проблем.
-Первая вещь, которую ты сказал по делу, - произнёс Белагоса.
-Согласен, - сказал Сарабдал.
Мардук проглотил свой гнев.
-Дорогие братья, я сражался и истекал кровью, чтобы заполучить Регулятор Связей и раскрыть тайны, - Мардук пристально смотрел на трёх других Апостолов. Он вцепился в шипастое ограждение своей кафедры с такой силой, что мог её вырвать, - Десятки миллионов умерли, чтобы я его заполучил. Исчезли миры. Регулятор выиграет для нас войну, а когда это произойдёт, то я пожну плоды. Внемлите моим словам, что со временем вы все почтительно склоните передо мной головы!
-Ступай осторожно, Мардук, - предостерёг Анкх-Илот, - Апостол может быстро пасть, если не научиться уважать старших.
-Старших? – оскалился Белагоса, который быстро обратился к излюбленной цели, - И ты включаешь себя в их число? Возможно, что Мардук – всего лишь щенок, но я помню, что не так давно ты сам был скромным Первым Послушником, Анкх-Илот. Я даже помню время, когда тебя приняли в легион. И даже тогда ты был лишь самодовольным червём!
Холодные глаза Анкх-Илота повернулись к Белагосе. Его свита, что стояла в тени алькова за кафедрой, напряглась. Неуклюжий Корифей Анкх-Илота сжал руки в кулаки, а зарядные механизмы болтеров, встроенных в латные перчатки, с гулом активировались. Воин напоминал громадного примата со сгорбленной спиной и несоразмерно большими руками.
Почётный караул Белагосы ответил тем же, демоны в их телах напряглись, чтобы разорвать оковы, и ждали лишь ключевого слова хозяина, которое их освободит.
-Белагоса, ты слишком далеко зашёл, - прошипел Анкх-Илот, - Но я не нарушу мир конклава, как бы тебе этого не хотелось.
-Ты всё такой же трус, - сказал Белагоса.
-Довольно! – рявкнул Сарабдал, предвосхитив ответ Анкх-Илота, - Эта перебранка унижает нас всех.
Из четырёх присутствующих Тёмных Апостолов дольше всех возглавлял Воинства Сарабдал, которого возвысил до повелителя 18-го сам благословенный Лоргар. Воспитанный в скрипторумах Колхиды, Сарабдал был всего лишь ребёнком, когда он принял участие в жестоких Схизматических Войнах, которые раскололи Завет – доминирующий религиозный орден феодального мира. Впечатлённый фанатизмом подростка и его пылкими манерами, Лоргар взял мальчика под своё крыло и, воссоединившись с легионом, лично избрал его для введения в ряды Несущих Слово. Немногих Тёмных Апостолов уважали сильнее, чем Сарабдала, поэтому после его упрёка Белагоса и Анкх-Илот не нарушали торжественной тишины.
Наконец, флот сопровождал огромный транспорт Легио Вультурус – мрачный корабль, который был вдвое больше ”Круциус Маледиктус”. Внутри его подобного пещере стазисного трюма покоился полный демилегио богов-машин: двадцать самых грозных боевых механизмов, которые когда-либо создавали на мирах-кузнях Механикус. Как часть Ордо Милитарис - крыла Коллегии Титаника, они сражались в практически непрерывной битве со времён начала Великого Крестового Похода. Легио Вультурус провозгласил свою верность Повелителю Войн Гору и обратил орудия на своих братьев посреди битвы, нанеся чудовищный урон Легио Грифоникус и Легио Викторум, уничтожив практически сорок боевых машин в одном непредвиденном сражении. Конкретно этот демилегио Вультурус сражался бок о бок с Несущими Слово с самого начала Крестового Похода, и многие в XVII легионе утверждали, что сам Эреб обратил их к делу Повелителя Войн.
-Это возмутительно, - проворчал Белагоса, - Если придётся ещё минуту ждать того, что Экодас озарит нас своим присутствием, то я...
Его речь оборвалась, когда распахнулись противовзрывные двери над господствующей трибуной, и оттуда повалили пар и маслянистый, пропитанный благовониями дым. Из открытого портала тяжёло зашагала процессия ветеранов в терминаторских доспехах. Они замерли на почтительном расстоянии, а Экодас вышел вперёд, чтобы занять своё место на подиуме.
Лицо древнего и весьма аугментированного Тёмного Апостола несло отпечатки тысячелетних войн, его черты были впалыми и морщинистыми. В его поведении не было ничего напыщенного или экстравагантного. Простая черная ряса свисала с широких аскетических пластин доспеха. Единственными украшениями были несколько нашейных амулетов. Мардук узнал характерный стиль шаманов-жрецов Давина в сих фетишах из кости и окровавленных волос, которые были повешены на нити из сухожилий. У Экодаса не было с собой оружия или церемониального посоха. Поговаривали, что он предпочитает не пачкать руки и приказывает подопечным сражаться в его битвах.
-Не смею перебивать тебя, - сказал Экодас, - Мне крайне интересно, что же ты хотел сказать.
Тёмный Апостол смотрел вниз на Белагосу чёрными глазами, в которых горел сдерживаемый гнев. Его внушительная свита, которая была гораздо многочисленней, чем у остальных Апостолов, продолжала входить вереницей в зал. Это было недвусмысленным проявлением воинской мощи.
Внимание Экодаса сместилось, и Мардук, когда на него обрушилась вся мощь взора Великого Апостола, поборол желание преклонить колени. Мардук сердито напомнил себе, что он – Тёмный Апостол Лоргара, который не должен кланяться никому, кроме самого Уризена. Затем он увидел в пылающих глазах Экодаса удовлетворение, и в душе у Мардука вспыхнул гнев – могучий и пылкий.
Мардук понял, что он недооценил Апостола. Он всегда считал Экодаса бесхитростным жрецом, кузнечным молотом, который всегда сокрушает своих противников в противостоянии, как на войне, так и в политике. Теперь Мардуку пришлось расстаться со своими предубеждениями.
-Так тебе нечего сказать, Белагоса? – внимание Экодаса вновь обратилось к другому Тёмному Апостолу. Кто знает, о чём они безмолвно говорили, - Брат, разве ты не хочешь мне ничего сказать в лицо?
-Нет, милорд, - наконец, сказал Белагоса, опустив взор.
Экодас бросил на Мардука взгляд, который был полон гнетущей властности.
Астероидный пояс тысячекилометровой толщины формировал внутри звёздной системы кольцо, которое делило её на внутреннее ядро и внешние миры. В ядре находилась большая часть населённых планет, а на небесных телах холодных внешних пределов располагалось лишь несколько изолированных шахтёрских и индустриальных станций.
-Боросские Врата, - произнёс Экодас, - арена для Конца Времён, судя по ”Рубрике Апокалиптика”. Десять тысячелетий Хаос пытался овладеть системой. Десять тысячелетий он был её лишён. До сих пор.
Пульсирующие красные иконы наложились на голографическую звёздную карту, показав варп-маршруты в систему и из неё.
Однако, с Регулятором Связей, ксеноустройством, которое заполучил Мардук, эта великая сила была полностью устранимой.
-Боросские Врата - сцена, - повторил Экодас, - По воле богов они станут местом, где начнётся падение Империума.
Мардук задрожал от предвкушения.
-Братья мои, мы – авангард Конца Времён, его герольды и буревестники. На совещании с Повелителем Войн Абаддоном Совет Сикаруса избрал нас для захвата Боросских Врат. ”Пять кардиналов, что рождены на Колхиде и связаны узами Братства” – так гласит пророчество.
Никто из Тёмных Апостолов не говорил. Всё внимание было устремлено на Экодаса, а мелочные распри и обиды – забыты.
-Другие верили, что они - избранные, что исполнить пророчество – их судьба, ослеплённые алчностью и амбициями. Но мы преуспеем там, где они потерпели поражение. Ибо у нас есть то, что предначертано пророчеством: <nowiki>''</nowiki>чудесная сфера древней смерти<nowiki>''</nowiki>.
-Регулятор, - вздохнул Мардук.
Жестом Экодас сменил вращающуюся голограмму Боросских Врат образами войны. Несущие Слово маршировали через разбомбленные остовы зданий, а в их руках беззвучно рявкали болтеры, - И мы знаем, что устройство работает. Свидетельство тому – безжизненный труп Палантира V.
-Милорд, Палантир V был плохо защищённой глухоманью, - заметно более почтительно, чем раньше, заговорил Белагоса, - Его нельзя сравнить с размахом того, что мы собираемся предпринять в Боросских Вратах.
-Не важно, - сказал Экодас, - Палантир V был обречён с момента активации устройства, которое полностью запечатало регион. То же самое будет на Боросе.
Мардук кивнул.
-А если оно не сработает? – спросил Белагоса.
-Тогда мы все умрём, - ответил Сарабдал.
-Оно сработает, - сказал Мардук, - Ибо так было предначертано.
-”Яростью адского пламени, истиной и сферой древней смерти овладеют вратами”, - процитировал Экодас.
-Мы приступаем немедленно, - продолжил он, - Повелитель Войн Абаддон пристально наблюдает за нами. Его посланники уже собирают поддержку, рыская по Оку и Маэльстрому в поисках всех, кто будет сражаться под его знамёнами. Соперничество и кровная вражда отброшены в стороны, ибо все предчувствуют грядущий Конец Времён. Наш триумф при Боросских Вратах возвестит последний Чёрный Крестовый Поход. Благодаря нам сгорят небеса, а Империум Человечества обратиться в прах.
Опустилась тяжёлая тишина. Экодас прищурился, словно ожидая, что ему будем перечить кто-нибудь из Тёмных Апостолов. Мгновение спустя он кивнул свому Корифею, Кол Харекху.
-Мы по очереди захватим эти планеты, - Корифей указал на внешние миры системы, - Когда они падут – для чего не потребуется больше месяца – мы встретимся здесь.
Кол Харекх показал пальцем на пятую от центра системы планету.
-Борос ПримаПрим, - продолжил он, - ось. Это сердце системы. Овладев ею, мы заполучим Боросские Врата.
Мардук прищурился, глядя на планету цвета песка, которая вращалась по бесконечной петле между двумя звёздами. Она казалась такой маленькой, словно Тёмному Апостолу нужно было лишь протянуть руку, чтобы её схватить. Вокруг планеты вращалось нечто, выглядевшее как серебряная луна.
-Звёздный форт ‘Крон’? – спросил Мардук.
-Реликвия Тёмной Технологической Эры, - кивнул Кол Харекх, - Её размер и огневая мощь чудовищны. Станция служит доком для линейных кораблей системы. Её нужно будет нейтрализовать перед началом планетарного штурма. Для захвата станции мы используем стратагемы Кол Бадара.
-Приготовьте путь Черному Крестовому Походу Абаддона, - вернул себе слово Экодас, - Прославьте легион и принесите конец человечеству. Варп-переход начнётся через час. Готовьте Воинства. Это всё.
Тёмный Апостол Сарабдал шагал рядом с Мардуком, когда они направлялись обратно к шаттлам. Он говорил тихо, чтобы его слышал только Мардук.
-Мы должны поговорить, но не здесь. Влияние Экодаса распространилось даже на моё Воинство. Несомненно, что оно прорастает и в твоём.
-Невозможно.
-Отнюдь, - произнёс Сарабдал, - Будь осторожен. Нечто скрывается в тенях.
-Экодас... – начал Мардук.
-Экодас создаёт собственную империю внутри легиона, - перебил его Сарабдал, - Он стремиться привлечь нас к своему делу.
- <nowiki>''</nowiki>Своему делу?<nowiki>''</nowiki> Я не... – сказал Мардук.
-Не здесь, - зашипел Сарабдал, - Я боюсь, что в деле есть нечто больше, чем мы можем представить, возможно, даже большее, чем сам Экодас. Я близок к раскрытию тайны, но... - Он замолчал, когда Тёмных Апостолов окружили ветераны Экодаса, которым приказали стать их эскортом.
-Будь осторожен. Будь бдителен, - сказал Тёмный Апостол через минуту перед посадкой в шаттлы, - Мы не можем действовать в неведении. Мы должны поговорить, как только совершим переход. Тогда ты тоже осознаешь, что поставлено на карту.
-Брат, да пребудет с тобой благословение Лоргара, - сказал Мардук.
-И с тобой, друг мой, - ответил Сарабдал, - Скоро мне нужно будет поговорить с тобой.
-Да будет так.
Мардук отвернулся и зашагал по грузовой рампе своего ”Буревестника”своей ”Грозовой птицы”.
Вернувшись на свой линейный корабль, ”Анархус”, Анкх-Илот преклонил колени в молитвенной келье. Двери были закрыты и запечатаны, а нуль-сфера активирована, чтобы ничто из произнесённого в комнате не было услышно снаружи. Тёмный Апостол одиноко сидел в комнате с плотно закрытыми глазами. Капли крови падали из носа на пол. Голос эхом отражался от голых стен кельи.
-Милорд, я полагаю, что при правильном подходе Белагоса будет обращён, - сказал Анкх-Илот.
''Согласен,'' - пропульсировал Экодас, чей голос пронзил разум Тёмного Апостола, заставив Анкх-Илота вздрогнуть.
-В Мардуке не уверен я. Впрочем, Воинство будет принадлежать нам, когда обратятся капитаны 34-го.
''Чего мы достигли?''
-Милорд, в его рядах неуклонно разрастается наш орден. Несколько офицеров 34-го охотно обратятся. Похоже, что некоторые затаили личную неприязнь к Тёмному Апостолу.
''Хорошо. Мы сможем это использовать.''
-Что оставляет нас с Сарабдалом, – произнёс Анкх-Илот, - Я боюсь, что он будет непоколебим. Сарабдал уже разоблачил нескольких членов нашего культа в своих рядах. Нарастает распря.
''Он знает,'' - пришёл импульс Экодаса, - ''Сарабдал – угроза для нас.''
-Что вы желаете от меня, милорд?
''Я верю, что мы сможем разом решить вопрос с Белагосой и Сарабдалом. Готовься.''
-А Мардук?
''Пусть Братство делает своё дело.''
Над астропатом нависла тень, а голос прорвался сквозь кошмар. Он настойчиво не желал оставить его в покое. Астропат молил о смерти, умоляя Императора забрать его. Он видел многое, слишком многое и молил об избавлении.
-Тебе даруют милосердие Императора, - раздался глубокий голос, - Просто скажи мне, что ты видел.
Слова полились из астропата потоком и, хотя лишь десятая часть была разборчива, они обрисовали ясную картину: смерть надвигалась на Борос Прима. Псайкер говорил об огненных глазах, пылающем костре на открытой книге, живой плоти, на которой были вырезаны символы, от одной мысли внутренности скручивало в тугой узел. Он безумно лепетал о душах, что были пожраны алчными богами, которые таяться во внешней тьме. Астропат говорил о прядущих серебряных кольцах, которые вращались внутри самих себя, призывая тьму, и как ад придёт, чтобы забрать всех. Наконец, рыдая, он взмолился об избавлении.
Измученный астропат облегчённо улыбнулся, когда к его виску прижалось дуло болт-пистолета. В замкнутом помещении прогремел оглушительный взрыв. Кровь забрызгала стены.
-Что произошло, коадъютор? – из зернистого вокс-устройства раздался голос проконсула Остория, - Что предвидел астропат?
-Хаос, - просто ответил Аквилий, убирая болт-пистолет в кобуру.
Несущий Икону покосился на лицо Мардука, которое было подобно маске бешенства.
-Оно сработает?
-Должно, - ответил Тёмный Апостол, - Иначе мы все сдохнем.
Ревели сирены, готовились к запуску ”Буревестники” и ”Громовые Ястребы”. Пробудились ”Клешни Ужаса”, чьи демонические сущности возбудила возможность столкновения в случае потенциальных абордажей. Боевые братья Воинства занимались последними приготовлениями, скорбно изрекая катехизисы осквернения и воздаяния.
-Я не доверяю Ашканезу, - сказал Буриас.
Молчание Мардука требовало большего.
-Я не понимаю, почему ты впустил его в Воинство. Он - чужой. Достаточно плохо, что жив Кол Бадар, но Ашканез?
-Буриас, я не должен объясняться перед тобой.
Несущий Икону нахмурился, - Они предадут тебя. Запомни мои слова. Первый Послушник жаждет власти, а Кол Бадар ненавидит тебя достаточно, чтобы помочь ему. Тогда 34-ое станет ещё одним раболепным Воинством Экодаса. Позволь мне разобраться с ними.
-Я сам разберусь с Кол Бадаром. А пока в нём есть смысл. Что же до Ашканеза, то он – Первый Послушник. Само собой, что Ашканез хочет сменить меня, как я стремился занять место Ярулека, а он – Разжигателя Войны. Таков наш путь.
-И ты позволишь им это? Тебе нужны воины, которым можно доверять! Тебе нужен Корифей...
-Я не доверяю никому!
-Ты доверяешь мне.
-Буриас, тебе я доверяю меньше, чем большинству, - возразил Мардук.
Одержимый воитель выглядел оскорблённым, - Я – твой верный товарищ и друг. И всегда был.
-Тёмному Апостолу не нужны друзья.
-Я всегда был и буду тебе верен, - произнёс Несущий Икону, - а пока...
-Буриас, не считай меня глупцом, - рявкнул Мардук, - Ты верен лишь до тех пор, пока это выгодно тебе. Я это знаю. И ты знаешь. Не надо притворства.
Долгое мгновение они пристально смотрели друг на друга, а затем Несущий Икону опустил глаза.
-Ты воитель, Буриас, фантастически одарённый, и хорошо исполняешь свою роль. То же можно сказать и о Кол Бадаре. Ашканез ещё не проявил себя. Если послушник это не сделает, то я избавлюсь от него. Буриас, будь моим чемпионом. Забудь об остальном. Теперь прочь с глаз моих, - сказал Мардук, - Займись чем-нибудь полезным.
-Как пожелаешь, кровный брат, - ответил Буриас, а затем гордо пошёл прочь.
Сферу окружали три огромных обруча из чёрного металла. На каждом были вырезаны иконы и руны мощи Хаоса. Именно эта конструкция подчиняла устройство воле Несущих Слово. Сейчас кольца были неподвижны. Они начинали вращаться лишь в момент активации сферы.
-Оно удивительно, - сказал Иншабэль Кхареш.
-Сила, которая таится в устройстве, не похожа ни на что содержащееся во всех информационных записях Механикус, - произнёс магос, - Ничто хранящееся в мозговых устройствах Дариока-Гренда'аля не сравнится с этой величественной конструкцией. Дариок-Гренд’аль способен перехватить лишь крошечную долю энергии – не больше, чем 8.304452349 процентов достижимого выработка – и даже этим можно достичь много.
-Повелитель Войн крайне заинтересован в устройстве, - продолжил колдун из Чёрного Легиона. Ему пришлось повысить голос, чтобы перекричать крики пытаемого магосом раба.
-Мой лорд заинтересуется и тобой, Дариок-Гренд'аль, - добавил Кхареш.
-Лорд Абаддон, Повелитель Войн из Чёрного Легиона и генетический потомок Гора Луперкаля заинтересуется мехоплотским устройством демоническим симбионтом Дариоком-Гренд'алем, бывшим техномагосом Дариоком из Адептус Механикус? - сказал Дариок-Гренд'аль, чей лишённый эмоций голос смешивался с рыком и воем демона, который вселился в каждый мускул, фибр и клетку.
-Разумеется, - Кхареш улыбнулся. – Ты – необычное существо, истинный сплав человека, машины и демона.
Магос не отвечал, обратив всё внимание на игрушку. Крики раба притихли, чему колдун был рад. Одно из щупалец Дариока-Гренд’аля пробилось в его глотку и пульсировало от перистальтики, прогрызая себе путь сквозь живот раба и поглощая органы.
-Тебя ничто не связывает с Мардуком или его 34-ым Воинством, - Кхареш осторожно подбирал слова.
-Именно Мардук, Тёмный Апостол 34-го Воинства Легиона Астартес Несущих Слово, генетический потомок восславленного примарха Лоргара призвал Гренд’аля из эмпирей, - сказал совращённый магос и добавил, - Именно Мардук, Тёмный Апостол 34-го Воинства Легиона Астартес Несущих Слово, генетический потомок восславленного примарха Лоргара избавил Дариока от оков, которые наложили на него Адептус Механикус Марса.
-Верно, - колдун вновь улыбнулся, - Но также верно, что у Повелителя Войн Абаддона гораздо больший доступ к тайникам археотеха и технологий Тёмной Эры, чем у XVII Легиона.
Магос остановился. Лишь на мгновение, но этого было достаточно, чтобы показать Иншабэлю, что его услышали.
-Повелитель Войн – благодетель многих адептов Тёмных Механикус, - добавил Кхареш, - и многих культов облитераторов. Я думаю, что ты найдешь для себя много полезного, если Повелитель Войн станет и твоим покровителем, Дариок-Гренд'аль.
-Это крайне интересное замечание, Иншабэль Кхареш, лорд-колдун из Чёрного Легиона, ранее из Сынов Гора, ранее из Лунных Волков, генетический потомок Повелителя Войн Гора Луперкаля.
-Поразмысли над этим, - сказал колдун, услышав шипение магнитных замков на открывающейся двери
В сопровождении Первого Послушника и Корифея вошёл Мардук.
-Как сегодня Дариок-Гренд‘аль? – спросил Тёмный Апостол.
-Дариок-Гренд'аль, - сказал Дариок-Гренд'аль, - имел крайне интересную беседу с Иншабэлем Кхарешем, лордом-колдуном из Чёрного Легиона, ранее из Сынов Гора, ранее из Лунных Волков, генетическим потомком Повелителя Войн Гора Луперкаля
- О? – спросил Мардук, - и о чём же просил рассказать колдун?
-О? – спросил МардукПадший магос рассказывал мне, что он ещё не достиг даже десяти процентов потенциальной энергии Регулятора Связей, - вмешался Кхареш, - и о чём же просил рассказать колдун?Его потенциал просто… завораживает.
-Падший магос рассказывал мне, что он ещё не достиг даже десяти процентов потенциальной энергии Регулятора Связей, - вмешался КхарешЯ вижу, - Его потенциал просто… завораживаетсказал Тёмный Апостол.
-Я вижуИншабэль Кхареш, лорд- сказал Тёмный Апостолколдун из Чёрного Легиона, - начал магос.
-Иншабэль КхарешЯ знаю, лорд-колдун из Чёрного Легионао ком ты, - начал магосперебил его Мардук.
-Я знаю... проинформировал Дариока-Гренд'аля, что Повелитель Войн Абаддон – покровитель многих адептов Тёмных Механикус и культов облитераторов, о ком ты- сказал Дариок-Гренд'аль, - перебил Он думает, что Дариок-Гренд’аль найдёт для себя много полезного, если Повелитель Войн станет его Мардукпокровителем.
Иншабэль Кхареш лишь пожал плечами без страха перед Тёмным Апостолом.
-Ты отрицаешь истину этого утверждения, Апостол?
-Колдун, устройство моё, - сказал Мардук, - Как и Дариок-Гренд'аль. Я не позволю им покинуть 34-ое Воинство.
-Увидим, - Иншабэль улыбнулся.
-Да, увидим, - сказал Мардук. Он лениво поднял нечто с одного из рабочих столов магоса. Глаза Несущего Слово расширились, когда он узнал сферическое устройство.
-Вихревая граната? – изумлённо произнес Мардук. То было самое мощное носимое человеком оружие из когда-либо придуманных в Империуме Человека, и бесценный артефакт, который мог уничтожить всё – всё – в пределах досягаемости.
-Подарок, - Иншабэль Кхареш потянулся забрать гранату у Мардука, - Для Магоса.
Тот не стал отпускать смертоносный артефакт, и на мгновение Тёмный Апостол и колдун сцепились, не желая отступать. Наконец, Иншабэль пожал плечами и разжал руки.
-Взятка, - прорычал Ашканез.
-Ты осмелился принести такое устройство на борт моего корабля без моего ведома? - Мардук сунул вихревую гранату под нос колдуну.
-Это просто пустяк, - ответил колдун, - Я думал, что магосу понравиться её изучение.
-Спрячь это, - Мардук передал вихревую гранату Кол Бадару. Корифей робко нерешительно взял её.
-Некоторым сложно не задаться вопросом, почему создатели Регулятора Связей - некроны – сами не использовали устройство, - сказал колдун, меняя предмет разговора.
-Едва ли это важно, - проворчал Тёмный Апостол.
-Возможно, что нет, - с загадочной полуулыбкой сказал Иншабэль Кхареш. Мардук поборол порыв его ударить.
В миллионный раз за несколько последних месяцев Тёмный Апостол проклял тот день, когда Совет Сикаруса согласился позволить колдуну сопровождать 34-ое Воинство.
Мардук улыбнулся при виде того, как сильно изменился магос, превратившись из существа порядка, однообразия и структуры в истинное порождение Хаоса.
-Мы завершим переход через час, Дариок-Гренд'аль, - сказал Мардук, - Устройство будет готово?
-Да, Мардук, Тёмный Апостол 34-го Воинства Легиона Астартес Несущих Слово, генетический потомок восславленного примарха Лоргара, - сказал Дариок-Гренд’аль, - Оно будет готово.
Коадъютор внимательно слушал, когда Осторий время от времени рассказывал о сражениях, в которых он бился бок о бок с Великим Магистром. В такие мгновения глаза Проконсула сияли, а Аквилий мог представить битву перед своим мысленным взором так ясно, словно был там. Он чувствовал трепет, который Осторий испытывал, когда Валенс вновь и вновь устремлялся в брешь на Перевале Деланока и героически сплотил тридцать боевых братьев Белых Консулов. Они продержались шестьдесят два дня против десяти тысяч и отчаянно удерживали позиции до тех пор, пока прибывшие подкрепления из 6-ой и 9-ой рот не обошли с флангов врага, который был беспощадно выкошен между точными секторами огня.
-Докладывайте, Проконсул Осторий, - сказал Тит Валенс.
В зале воцарилась тишина, ибо все присутствующие члены совета внимательно слушали проконсула.
-Достопочтимые братья, - звучным чистым голом начал Осторий, - Двадцать три минуты назад был засечён большой флот Хаоса, совершающий переход через варп. Было предсказано, что он завершит перемещение через тридцать пять минут и выйдет на тёмной стороне Траянского Пояса. Я запрашиваю помощи Адептус Прэсис в ликвидации угрозы.
-Из поступающей информации я вижу, что флот составляет от одиннадцати до пятнадцати боевых кораблей крейсерского размера или крупнее, - заговорил Великий Магистр Примерных Десантников Абсалон, - Были ли опознаны какие-нибудь корабли?
-Да, - ответил Осторий, - Архивные слуги обнаружили два весьма вероятных совпадения. Первый, линейный крейсер ”Праведная Мощь”, исчез из имперских записей в 473.M32. Последним сообщением был доклад об нападении неопознанного рейдерского флота, атаковавшего из Маэльстрома.
-А второй? – с хриплым гортанным акцентом спросил один из капитанов Железных Когтей.
Осторий кивнул командору Боросского Военного Флота, который прочистил горло и заговорил.
-Позитивное совпадение с линейным кораблём типа ”Инфернус”, - слова командора вызвали вспышку перешёптывания и оцепенения, - Одним из семи, которые когда-либо запускали из кузничных доков Бальтазара XIX. Неэффективная конструкция. Впрочем, чудовищно мощная. Мы обнаружили, что отклик-сигнатура этого ”Инфернуса” совпадает с ”Пламенем Чистоты”.
-Судя по нашим данным, ”Пламя Чистоты” присоединилось к предателям во время Ереси и понесло тяжёлые повреждения в последовавшем бегстве от Белых Шрамов – вашего легиона-отца, благородные капитаны, - сказал Осторий, кивнув двум Железным Когтям.
-Мы знаем этот корабль, - зарычал Первый Капитан Железных Когтей, - И клянёмся поддержать Борос ПримаПрим. Мы вышлем семь рот.
Осторий поклонился Железным Когтям, а затем продолжил.
-После 089.M33 произошло восемьдесят четыре подтверждённых появления ”Пламени Чистоты” в задокументированных сражениях, - продолжил проконсул, - С тех пор оно было переименовано в ”Круциус Маледиктус”.
-Несущие Слово, - сплюнул боевой брат Багровых Кос.
-Вероятно, - произнёс проконсул.
-Между одиннадцатью и пятнадцатью боевыми кораблями, - заговорил Великий Магистр Несгибаемых Рыцарей Харкон, - Внушительные силы.
-”Круциус Маледиктус” присутствовал при уничтожении Чёрных Консулов, - заговорил Гидиас, - Несомненно, Несущие Слово знают, что система находится под контролем Белых Консулов.
-Ублюдки пристрастились к крови твоего рода, - прогремел капитан Железных Когтей.
-Похоже, что так.
-Судя по количеству засечённых нами кораблей, я смею предположить, что на Борос направляется пять или шесть Воинств Несущих Слово, - сказал Осторий.
-Если это так, то мы можем встретить от пяти до пятнадцати тысяч зелотов Несущих Слово, - произнёс Валенс, - Плюс любых отвратительных союзников, которых они привезут с собой.
-Мехи? – спросил старший военмейстер Имперской Гвардии.
-Весьма вероятно, - ответил Великий Магистр Гидиас, - Предавший Легио Вультурус десятки раз был замечен в сражениях вместе с Несущими Слово, зачастую в системах, где появлялся ”Круциус Маледиктус”. Будет мудро ожидать встречи с титанами, если противник совершит высадку.
-Брат, молись, чтобы до этого не дошло, - сказал Абсалон.
-Милостью Императора этого не будет, - произнёс Валенс, - Но мы должны быть готовы к любой ситуации.
-Я извещу Лорда-Командора Горацио и Принцепсов Сеньорисов, которые участвуют во Фраксийском Походе, - заговорил Абсалон, - И запрошу выделение части Легио Принцепсов в случае высадки Архиврага. Уверен, что Легио Грифоникус насладиться возможностью отмстить мехам тёмной родни.
-Благодарю, - любезно сказал Гидиас, - Мне не нужно напоминать вам о важности Боросских Врат. Если ими завладеют враги, то им откроется путь в Сегментум Соляр, к сердцу Империума. Все доступные Белые Консулы собрались, чтоб встретить угрозу лицом к лицу. Единственными воинами нашего ордена, которые не ответили на этот призыв, являются проконсулы и соправители наших систем-протекторатов и преторианские отделения самого Сабатинэ. 8-я и 9-я резервные роты уже мобилизованы для немедленного перехода. Брат Валенс?
-Война на Валласии VII почти завершена, - заговорил со-магистр, - Присутствие Астартес больше не нужно для завершения умиротворения. Я выйду из боя и немедленно направлюсь во главе четырёх боевых рот к Боросским Вратам. Мою армаду возглавит ”Божественная Красота”.
Аквилий был впечатлён. Белые Консулы обладали могучим флотом с пятью огромными боевыми баржами и более чем десятком ударных крейсеров. Более двух третей флота всегда бороздило границы Ока Ужаса, бдительно ожидая вторжения. То, что четыре из пяти почитаемых боевых барж ордена, ”Божественная Красота”, ”Праведная Ярость”, ”Меч Истины” и ”Меч Освобождения”, были перенаправлены в систему Борос вместе с практически всем орденом Белых Консулов, говорило о масштабе угрозы, которую представлял враг.
-Когда Борос может ожидать первые подкрепления, благородные лорды? – спросил Осторий, - Я мобилизовал оборонительный флот, который уже направляется к точке ожидаемого выхода врага из варпа. Если противник попытается прорваться к мирам ядра, то мой флот встретит его на выходе из Траянского Пояса, но в полномасштабном бою он не продержится долго без поддержки.
-Проконсул, мы относительно близко. С корректировкой времени мы будем приблизительно через… - голос со-магистра оборвался, когда он принимал информацию с внешнего экрана. Тит фыркнул и изумлённо покачал головой, - Воистину чудесны червоточины Боросских Врат. Мы прибудем через час по боросскому реальному времени. После мобилизации потребуется семь недель путешествия по варпу, но меньше чем через час по реальному времени семь рот Белых Консулов совершат переход.
-Благодарю за быструю мобилизацию, милорд, - Осторий склонил голову, - Я рад, что мои братья из 5-ой роты присоединятся к армаде на борту ”Неумолимого”.
Он хочет оказаться на ”Неумолимом”, осознал Аквилий, услышав нотку горечи в голосе проконсула. Ему бы больше хотелось быть вместе с братьями 5-ой роты и сражаться с врагом, чем беспомощно находиться здесь, наблюдая за битвой на голопалубе звёздного форта.
-Почему они атакуют здесь? – спросил Осторий, - Мы знаем, что враги жаждут заполучить Боросские Врата, но, пусть Несущих Слово можно назвать многими вещами, они не тупицы. Предатели знают о нашей защите. Они знают, что мы собираемся против них уже сейчас. Несущие Слово будут истреблены прежде, чем окажутся в часах пути от миров ядра, но всё равно летят.
-Ты переоцениваешь их, Белый Консул, - прорычал капитан 7-ой роты Железных Когтей, - Несущие Слово – фанатики. Возможно, что им повелели умереть демонические боги. Кто может предсказать их действия?
Аквилий не был уверен, согласен он или нет, но не стал озвучивать свои сомнения. Несущие Слово были известными фанатиками, но не идиотами.
-Капитан, ты недооцениваешь их, - сказал Харкон, - Не ослепляй себя ненавистью. Несущие Слово не будут приносить себя в напрасную жертву. Если они атакуют здесь, то верят, что могут победить.
-Согласен, - сказал Кимар Гидиас, - Мы должны предположить, что у них есть план обхода нашей обороны. И действовать осторожно.
По ходу совещания появилось ещё несколько голограмм, включая Астартес на нижнем ярусе. Двое были капитанами Белых Консулов – капитанами 5-ой и 2-ой рот. Аквилий подтянулся под взглядом своего прямого начальника – капитана 5-ой роты Марка Децима.
Но лишь при появлении последнего сердце замерло в груди коадъютора.
-Трон, - прошептал Аквилий, чьи глаза расширились от изумления.
Новоприбывший был облачён в покрытый орнаментом терминаторской доспех уникального для своего ордена образца. То был выглядевший воистину древним и держащий в руках огромную силовую алебарду гроссмейстер охотников на демонов – Серых Рыцарей. Астартес, на лоб которого была нанесена благочестивая татуировка, представился Гроссмейстером Хавашином. Он кратко уведомил совет, что полная рота его братьев встретиться с остальными в системе Борос, дабы противостоять угрозе Несущих Слово. Затем его голограмма мгновенная исчезла.
Однако это казалось достойным риском. Если бы они показали полную силу слишком рано, то рисковали бы спугнуть флот врага и упустить шанс уничтожить большую армию ненавистных Несущих Слово.
-Доброй охоты, братья, - сказал в завершение совета Великий Магистр Тит Валенс, а Аквилий ощутил, как по нему пробежала дрожь предвкушения грядущей битвы, пусть он и увидит её лишь издалека.
Это будет величественно.
=== '''Пятая Глава.пятая'''===
Подобно поднимающемуся из глубин чудовищу из варпа вырвался ”Инфидус Дьяволус”, чей корпус заскрипел и застонал под гнётом реальности. Вдоль носа ниспадали каскадам волны варп-энергии. Мерцающие пустотные щиты размыли очертания углов корабля, когда на них обрушились обломки.
-Какого Уризена? – зарычал Мардук из-за командной кафедры мостика, когда толстый кусок искорёженного металла размером с городской блок отскочил от носа с нервирующим визгом передних щитов, - Доложите.
-Системы активируются, - протянул сервитор, подключённый прямо к контрольному ядру корабля. Он был лишь безруким туловищем скелета, из вскрытого черепа которого выступал толстый пучок пульсирующих трубок, кабелей и проводов, которые подсоединяли вскрытый мозг к находящимся перед машиной вычислительным устройствам. При движении губ с них сочилась желтоватая жидкость, - Начато сканирование… завершено на 10.342… 13.94…. 18.2343…
-Ядро плазменного реактора на 85% и усиливается, - закашлялся другой сервитор, трясущееся существо, которое металось взад и вперёд, дёргая промокшие штыри, которые подсоединяли безрукий торс к находящимся по обе стороны гудящим рядам сенсорных антенн.
-Внутренняя связь установлена, внешняя активируется через пять... – механическим голосом изрёк третий.
-Активирована система распознавания бортовых батарей.
-Установлена связь с флотом.
Экраны информационных потоков наполнился прокручивающимися тестовыми докладами и внутренними мехадиолагами, когда медленно активировались системы ”Инфидус Дьяволус”. Корабль всегда был уязвимее всего в момент до активации навигационных и коммуникационных антенн.
Кол Бадар нахмурился, просмотрев головокружительное количество кодировок и бинарной информации, которая поступала на десятки экранов.
-Ну? – сказал Мардук.
-Я засёк тепловые сигнатуры и утечку плазмы. Что-то не так, - прогремел Кол Бадар.
-С нами? – спросил Буриас.
-Нет, - ответил Кол Бадар, - Наши показатели в порядке.
-Откуда всё это? – с растущим беспокойством произнёс Мардук, когда продолжился раздражающий визг щитов, - Мы должны были выйти в двухстах тысячах километров от астероидного пояса.
-Мы так и сделали, - проворчал Кол Бадар, просматривая поступающую на консоль перед ним информацию, - Здесь что-то другое...
-А где ”Мортисис Маджестикатус”? – спросил Ашканез, который подключился к информационному потоку через вставленный в разъём левого наруча нервный шип.
Мардук выглянул в доминирующий на мостике обозревательный портал. ”Инфидус Дьяволус” находился в хвосте флота, поэтому Тёмному Апостолу были видны силуэты остальных кораблей Несущих Слово, к чьи корпусам до сих пор цеплялись мерцающие остатки Имматериума. На случай возможной атаки они вышли в боевом построении, на внешней стороне которого находились грубые суда рабов-прозелитов, а под надёжной защитой в центре было неповоротливое чудовище Легио Вультурус.
Кол Бадар нахмурился и быстро просмотрел глазами поступающую информацию.
-Ну, - рявкнул Мардук, - И где же он?
-Не здесь, - ответил Корифей.
-Он не совершил выхода?
Кол Бадар покачал головой.
-Сарабдал шёл прямо перед нами. Он должен был быть здесь.
-Могло ли его сбить с курса? – спросил Буриас, - И выкинуть в другом месте?
-Это невозможно, - ответил Мардук, - Ну, мой Корифей? Так где во имя девяти адов Сикаруса Сарабдал и 18-ое Воинство?
-”Морибундус Фаталис” здесь, - Кол Бадар ткнул пальцем в инфопланшет с экспозицией флота, - На нём половина Воинства Сарабдала. Погоди...
Корифей провёл вдоль информационного потока закованным в керамит пальцем, а затем обернулся к Мардуку. Его лицо было мрачным.
-Выкладывай, - рявкнул Мардук.
-”Мортисис Маджестикатус” повсюду вокруг нас, - наконец сказал Кол Бадар.
-Чё? – выдавил Буриас.
Мардук откинулся назад и облизнулся, когда новые обломки отразились от щитов ”Инфидус Дьяволус”.
Его разум бурлил. Тёмный Апостол даже не думал, что Экодас зайдёт так далеко, по крайней мере, так нагло. Теперь Мардук понял, насколько он полагался на альянс с Сарабдалом. Без союзника Тёмный Апостол чувствовал себя открытым и слабым. И та тайна, которую Сарабдал раскрыл о планах Экодаса, умерла вместе с ним, что было ещё хуже.
-Кровожадный ублюдок, - прошипел Мардук.
-Мой Апостол, вы же не подозреваете, что за это ответственен кто-то из нас?
Мардук покосился на своего Первого Послушника, но промолчал.
-Я засёк выбросы тепла из орудий и торпедных аппаратов ”Круциус Маледиктус” и ”Анархуса”, - сказал Кол Бадар.
-Экодас и его гнусная жаба, Анкх-Илот, - прошептал Мардук, а затем насмешливо сказал, - Ну что ты, Первый Послушник. Я даже во сне не подозреваю своих братьев.
-”Мортисис Маджестикатус” уничтожен? – спросил Буриас.
-Очень хорошо, мой Несущий Икону, - проворчал Мардук, - Видишь, Ашканез, я держу Буриаса рядом за его цепкий острый ум. От него ничто не укроется.
Буриас нахмурился, а Тёмный Апостол ощутил, как демон внутри Несущего Икону силиться освободиться.
-Внутри XVII легиона такой разлад, что брат стреляет в брата? – раздался глубокий звучный голос, и внезапно вся враждебность на мостике обратилась на новоприбывшего. Ашканез размял пальцы, а Мардук ощутил желание взяться за оружие. Как он понимал Первого Послушника...
Лишь Кол Бадар проигнорировал колдуна и продолжал обозревать поступающую информацию.
-Имперский флот движется к нашим позициям из астероидного пояса по координатам Икс3.75 на 9. Приближается на боевой скорости.
-Повелитель Войн Абаддон будет обеспокоен, когда узнает, что его возлюбленный братский легион столь раздроблен, - продолжил Иншабэль Кхареш.
-Если внутри XVII Легиона и есть разлад, - холодно ответил Мардук, - то это дело XVII Легиона и ничьё другое, колдун.
Кхареш лишь улыбнулся в ответ, тонкогубой гримасой открыв окровавленные зубы.
-Входящее сообщение, - произнёс Кол Бадар, - с ”Круциус Маледиктус”.
-Выведи его, - приказал Мардук.
Видеоэкран наполнило потрескивающее изображение Экодаса. Связь то включалась, то пропадала, возможно из-за помех от окружающих ”Инфидус Дьяволус” крошечных обломков.
-…братья… с сожалением сообщаю о трагической потере… ”Мортисис Маджестикатус”… были нанесены катастрофи… повреждения… врага… минные поля… низкое и бесчестное коварство. Сарабдал и весь экипаж… слились с Хаосом всемогущим.
-Разумеется, минное поле, - ядовито сказал Мардук. Он увидел, как Ашканез нахмурился ещё сильнее.
-…решено, что уцелевшие из… - продолжалось прерванное сообщение Экодаса, - …Воинства будут переданы… крыло Белагосы, став… братьям 18-го.
-Он распустил 18-ое, - сказал Кол Бадар, - Сплавил их с Воинством Белагосы.
-Взятка? – заговорил Буриас.
Мардук не ответил. Его мозг вскипелкипел. Должно быть, Экодас прознал, что Сарабдал близок к раскрытию его замыслов, и принял меры, чтобы его заткнуть. Сарабдал говорил про Братство... Мардуку казалось, что Тёмный Апостол заблуждался, ибо Братства не существовало со времён очищения Несущих Слово ещё до обращения Гора. Зачем его воссоздавать? Теперь же Мардук понял, что Сарабдал что-то знал, а он потерял поддержку могущественного Тёмного Апостола. И остался один.
-…ардук, Регулятор Связей… готов к активации по моему приказу?
-Да, Великий Апостол, - Мардук отправил сообщение по всем принимающим каналам. Его слова будут переданы на мостик каждого Тёмного Апостола флота. Каждого оставшегося в живых.
-Хорошо… Действуем согласно плану… - донёсся сквозь треск помех приказ с ”Маледиктус Конфутатис -…в атакующем построении, прорваться сквозь… пояс по координатам ФЗ3.503.M… боевой скорости...
-Теперь пути назад нет, - прошептал Буриас.
Корабли флота Несущих Слово пошли на сближение, двигатели раскалились добела, когда они устремились к далёкому астероидному поясу. На внешнем регионе бинарной звёздной системы лежала вечная тень, ибо столь плотен был астероидный пояс, что он блокировал практически весь свет обеих звёзд.
-Каков приказ? – воинственно заговорил Кол Бадар.
-Корифей, ты будешь всегда обращаться к Тёмному Апостолу по его назначенному советом титулу, - громко сказал Ашканез.
-Или что, Первый Послушник? – рявкнул Кол Бадар, свирепо глядя на Ашканеза.
-Или ты получишь соответствующее взыскание, - Первый Послушник не отвёт взгляда.
-И от кого же? – фыркнул Кол Бадар, - Тебя?
-Если такова будет воля Тёмного Апостола, - ответил Ашканез. Мардук чувствовал адреналин, выступивший на коже Первого Послушника, тело которого готовилось к бою.
-Довольно! - рявкнул Мардук, видя циничную улыбку, которая появилась на лице колдуна от перебранки подчинённых, - На это нет времени. Курс ”Инфидус Дьяволус” остаётся прежним. Держать строй. Но перенаправить дополнительную энергию на щиты. Это предосторожность против… дальнейших атак противника.
-Подтверждено местоположение вражеского оборонительного флота, - сказал Кол Бадар, сверившись с информационным потоком, - Он усилен двумя ударными крейсерами Адептус Астартес. Белых Консулов.
-Отлично, - улыбнулся Мардук, - слишком долго не убивал я сынов Жиллимана.
-Эти два крейсера будут только началом, - проворчал Кол Бадар, - Вражеский оборонительный флот сильно уступает в числе – должно быть, они надеются, что мы ломанёмся в бой прямо через астероидное поле как свихнувшиеся от жажды крови дикари. А как только мы вступим бой, подкрепления выпрыгнут из червоточин скопом. Так бы сделал я. Шанса отступить не будет. Нас истребят.
-Да, вот только истреблены будем не мы, когда их подкрепления не придут, - сказал Мардук.
-Я поверю, когда увижу.
-Имей веру, мой Корифей.
-Моя вера в богов неоспорима, но вера в магоса и ксеноустройство слаба.
-Бой начался, - подал голос Иншабэль Кхареш, который пристально всматривался в обозревательный портал. Мардук проследил за его взором.
В тысяче километров впереди передовые части флота Несущих Слово достигли колоссальной стены астероидов. Неповоротливые корабли рабов извергали широкие облака меньших судов, большая часть которых была плохо бронированным шаттлами и транспортами. Подобно рою насекомых подстрекаемые прихотями хозяев рабы вошли в астероидный пояс. Тьму озарили первые взрывы.
Из глубин астероидного пояса навстречу нарушителям помчались десятки самонаводящихся мин, которых тепловые сигнатуры манили словно труп мух. Каждая мина размером с половину ”Громового Ястреба” была способна причинить катастрофические повреждения даже тяжело бронированному кораблю. Они крепились к корпусам культовых кораблей, а затем взрывались, озаряя поле брани коронами красного пламени. Десятки мин облепляли крупные рабские суда и разрывали их на части...
Орудийные батареи извергали пламя, целясь в приближающиеся мины, в то время как корабли рабов продолжали прокладывать путь все глубже в астероидный пояс. Множество мин взорвалось преждевременно, и их взрывы пронзили тьму, но другие выдержали наступающий шторм огня, распределились на вторгнувшиеся суда и уничтожили их, отправив в забвение.
Лэнс батареи, скрытые в выдолбленных сердцевинах крупнейших астероидов, открыли огонь, сконцентрированные потоки лучей сжигали щиты и разрезали корабли рабов надвое. Астероиды взрывались в пыль и десятки кораблей были разорваны, когда множество раскаленных добела пучков света пронзили этот хаос, а ещё большее количество взрывов вспыхнуло в глубине пояса астероидов, так как настойчиво продвигающиеся суда притягивали к себе все больше мин.
Тысячи умерли в первые моменты залпа. Десятки тысяч погибли в следующие.
Ни одно из судов хозяев ещё не вступило в астероидный пояс, лишь жертвенные рабские суда культистов продвигались в это смертельное место. Теперь же, подойдя ближе, Несущие Слово высвободили мощь своих линейных кораблей. Беспорядочная завеса огня была направлена на пояс астероидов. Сила артиллерии была ошеломляющей, разрушая все на своем пути: мины, астероиды, скрытые лэнс батареи и рабские суда были разорваны на части.
Жалкие рабские суда выполнили свою задачу. Распевая хвальбу благодетелям из XVII Легиона, с молитвами благодарности на измученных губах их команды охотно шли на смерть, отчаянно выслуживаясь перед своими инфернальным повелителям. Их смерти очистили путь для хозяев и обнаружили скрытые орудия имперцев.
- Мой лорд Апостол? - сказал Ашканез, выдвигаясь вперед, чтобы помочь ему.
Мардук отмахнулся от внимания Первого Послушника. Его разум кружился. «Что было тем, на «На что же наткнулся Сарабдал?» Он зарычал в отчаянии, зная, что чтобы там ни было, теперь это потеряно.
Флот Хаоса сжался, так как вошел в пояс астероидов, двигаясь через созданную бомбардировкой брешь. По мере того как линейные корабли темного крестового похода без заминки проходила через брешь, мерцающие пустотные щиты отражали каменную пыль, кружащиеся куски разрушенных астероидов и искривленный металл, зависшие в этом промежутке.
Фланги двенадцати остальных линкоров Несущих Слова охранялись второй волной маленьких кораблей культистов, которые были выдвинуты вперед в пронизанное минами поле, как жертвенные агнцы. Они был в плохом состоянии и их перегруженные и неэкранированные ядра реакторов неистово пылали, медленно облучая команду, для того чтобы поддерживать скорость наравне с линкорами, которые они охраняли. Эти корабли были главным образом бывшими транспортами, шахтёрскими кораблями или судами свободных торговцев, которые были изъяты Легионом за столетия набегов, а команды вырезаны. Теперь они служили крестовому походу в качестве аблятивной абляционной брони.
Проконсул Осторий чувствовал себя разочарованным, смотря на трехмерный гололит, который показывал эти два флота, сближающиеся друг с другом. Его братья космические десантники сейчас были там, готовясь принять главный удар врага. Даже сейчас ротные капелланы компании проводили освящение, подготавливая разумы и души воинов Ордена к битве.
Осторий пропустил предбоевые ритуалы. Он пропустил волну адреналина, в то время как момент битвы приближался. Он должен был быть с ними.
- Варп-связь не работает. Переключение на обычную передачу.
- Экодас, - сказал Мардук, когда произошло соединение. - Я хотел бы попросить вас, чтобы вы прекратили целится целиться в мой корабль.
- Мардук, - ответил Экодас. - Секундой позже и…
Теперь Имперцы имперцы не имели никакой надежды на дальнейшее подкрепление и были втянуты в битву, в которой XVII Легион имел преимущество, несмотря на дополнительные суда Белых Консулов, что прибыли прежде, чем Регулятор был активирован.
Однако сомнение нависало над ним подобно облаку. В момент активации кое-что случилось. Он чувствовал острую боль в основе своего естества. Чувствовал что его связь с варпом уменьшилась. Но это было незначительной вещью по сравнению с тем, что выполнил Регулятор. Он отбросил свою озабоченность в сторону.
«Что случилось с пришедшим подкреплением Адептус Прэсис? Линейным флотом "Горгона"? Совершили ли они материализацию?»
Без астропатов средства связи были ограничены стандартными передачами — с медленной скоростью света. Он выругался. Передавая на такой скорости, он не услышит и слова от флота относительно результата сражения за Троянский Пояс в течение более чем трех часов. Враг, возможно, уничтожил флот защиты и тем временем продвигается к Борос Прим.
Как будто отвечая на зов некой далекой сирены, оно непреклонно приближалось к Боросским Вратам.
== '''Книга вторая: Братство.'''==
''«Наша братия воплощает божественные перемены. На древней Колхиде миллиард душ освободился от уз плоти, когда Братство очищало Завет, и велико было ликование, и сильнее стала Колхида. Во время второй чистки ряды легиона очистились от порчи терран, и сильнее стал Легион, отбросив ненужное. Перемены неизбежны, как и возвращение Братства. И Легион вновь будет укреплён!»''
'''''- Архипророк Баз-Изэль, записано во время его пытки / смертного поста после приговора Совета Сикаруса за ересь и богохульство.'''''
=== '''Шестая глава.Глава шестая''' ''Спасибо '''Dammerung''' за очищение.''===
Он выместит злость на капитане космодесантников.
=== '''Седьмая главаГлава седьмая'''===
Мысль была не из приятных.
Буриас лежал на покрытой по краям шипами койке и страдал, когда кто-то постучал в дверь его кельи.
- Это, - Ашканез наконец-то заговорил, широко разведя руками, - Братство.
== '''Книга третья:''' '''Очищение''' ==
''”Вера, ненависть, месть и истина - вот наши убеждения. Примите их!”''
'''''—Хранитель Веры Кор Фаэрон'''''
=== '''Восьмая главаГлава восьмая'''===
- Произвести высадку, - произнес Мардук, смакуя слова.
- Так лучше? - спросил он, установив контакт с Темным Апостолом.
- Лучше, - согласился Мардук. - А теперь поднимайся. Враг группируется дл для контрнаступления.
Кхалаксис ударил цепным топором по панели еще раз, для ровного счета . Он кивнул своему кругу, и они выбежали из комнаты в поисках свежей добычи.
Издав покорное рычание, «Лендрейдер» открыл штурмовую аппарель. Кол Бадар пригнулся, входя на борт в сопровождении братьев-Помазанников. Аппарель захлопнулась, отсекая болезненно яркий свет снаружи, и огромная боевая машина начала продвигаться к месту атаки противника.
В царившем внутри красноватом мраке Кол Бадар улыбался. Захват «Меча Истины» лишь возбудил его аппетит. Убийство жалких смертных мало его заинтересовало. Но вот Астартес... Теперь был враг, достойный его внимания.
Глаза Мардука пылали фанатичной яростью. Он прокладывал себе путь среди моря тел, остававшегося за Разжигателем Войны. Белагоса и Анкх-Илот прибыли и вели своих воинов на другие первоочередные цели. Он мрачно ухмыльнулся, обнажив острые акульи зубы. Это дорого ему обошлось, однако Мардук создал опорную позицию на планете. Теперь начнется ее падение.
== '''Книга четвертая:''''''Порча''' ==
''"При помощи правильной мотивации человека можно убедить сделать что угодно, сколь бы ужасно оно не было!"''
'''''Первый Капеллан Эреб'''''
=== '''Глава одиннадцатая''' ===
Мардук поднял глаза. Хотя он и не мог видеть через заполнявший нижние слои атмосферы удушливый дым, он знал, что по ту сторону, на орбите, словно злобный страж, находится звездный форт Кронос. Он тоже все еще держался, до последнего сражаясь с Экодасом и его Воинством. Словно заведенный, звездный форт ежечасно обрушивал на планету внизу шквал огня, расправляясь со всеми в радиусе трех километров от цели. Мардука начинала утомлять необходимость постоянно сдвигать линию фронта, чтобы избежать уничтожения. С одной стороны, ему хотелось, чтобы Экодас поторопился и занял орбитальную крепость, но в то же время какая-то его часть наслаждалась неудачей Апостола.
И все же Мардук ощутил, как от взгляда на небо в нем начинает подниматься злоба. Если бы звездный форт пал, флот Хаоса смог бы выйти на высокую орбиту и провести опустошительную бомбардировку планеты, быстро переломив ход войны. Но никакой боевой корабль Хаоса не мог занять позицию, не попав под обстрел имперского звездного форта. Уже в тысячный раз Мардук проклял Экодаса за слабость.
Буриас расплылся в демонической ухмылке, хотя во мраке под капюшоном она была практически незаметна.
Судорожно вздохнув, библиарий-эпистолярий Ливентий открыл глаза. На него навалилась боль, и зрение помутилось. Придя в себя и вытерев текущую из носа кровь, он огляделся вокруг. Все свечи в вестибюле погасли, но даже в почти кромешном мраке Ливентий видел, что все тринадцать помогавших ему псайкеров были мертвы. Он потерпел неудачу.
Осторий стоял коленопреклоненным преклонял колени перед голоизображениями великого магистра Тита Валенса и своего капитана, Марка Децима из 5-й роты. Он ожидал ответа, склонив голову и ровно держа силовой меч.
- Если я одобрю это, - произнесла призрачная фигура великого магистра Белых Консулов, - на Кроносе будет критическая нехватка людей.
Теперь он вместе с тщательно отобранной ликвидационной бригадой летел на нем через космическое пространство, разделявшее Кронос и крупнейший вражеский боевой корабль, и надеялся, что его решение окажется мудрым.
- Я собираюсь получить удовольствие, - произнес Несущий Слово, приближаясь к Осторию.
И оно было огромно.
== '''Книга пятая:''' '''Возмездие''' ==
''"Мы все бессмертны, братья. А вся эта боль — не более, чем иллюзия"''
'''''Надпись, нацарапанная кровью Темным Апостолом Мах'киненом накануне его жертвоприношения.'''''
Мардук уже видел прежде это изображение на захолустном имперском мире Танакрег. Этот символ был нанесен на гладких поверхностях инопланетной структуры, погребенной глубоко в недрах скалы на дне испарившегося океана. Он знал, что за существа находились внутри: бессмертные создания из живого металла, лишенные страха, жалости и сострадания, освобожденные от забот смертных. Смертоносные враги, почти неостановимые. И его кровь похолодела, когда он осознал, зачем они пришли.
- Вызывайте "Грозовых птицГрозовые птицы", - приказал Мардук, стоя у подножия имперского храма. В его голосе слышалось напряжение. - Прикажите "Инфидус Диаболус" приготовиться к отлету. Я хочу, чтобы все немедленно убрались отсюда. Сейчас же.
Призрачный зеленый огонь загорелся в пустых глазницах. Древнее существо, известное как Неумирающий, спокойно повернулось, глядя, как Несущие Слово отступают перед ним.
=== '''Шестнадцатая главаГлава шестнадцатая'''===
- С возвращением, Апостол, - прорычал Первый Послушник Ашканез.
=== '''Семнадцатая главаГлава семнадцатая'''===
- Сведем, - ответил Мардук. - И это наверняка будет интересный день.
- Запустить варп-двигатель, - распорядился Мардук, не отводя глаз от великолепной панорамы творившегося за изогнутой обзорной палубой разрушения. - Задать координаты Сикаруса. Мы возвращаемся домой.
== '''Эпилог'''==