6265
правок
Изменения
Перейти к навигации
Перейти к поиску
Нет описания правки
''С каждым новым путешествием нам открывается всё больше информации о ксеноформах из Эмпиреев. Стороннему наблюдателю может показаться, будто что-то притягивает их к нам, но на деле эти существа подобны косякам безобидных жителей океанов, привлечённых мерцающими огнями вдоль корпусов наших кораблей. Как и в любой экосистеме, здесь встречаются и хищники, которых следует опасаться, но все они — не более чем обыкновенные пустотные твари, что охотятся за стаями меньших созданий и не имеют по отношению к нам никаких злых намерений.''
''Я понимаю, что странники звёздных морей бывают суеверными, а потому обязан повторить: в варпе нет никаких демонов! Человеческому разуму свойственно испытывать страх при встрече с бескрайними просторами космоса, и одна из наиболее важных функций Имперской Истины — помочь нам в его преодолении. Без этого мы так никогда и не смогли бы оставить позади свет Солнца»Сола».''}}
В каждом мужчине, женщине и ребёнке живёт душа. Это утверждение — ересь против Имперской Истины, но мы знаем, что оно правдиво. Природа души оставалась предметом для дискуссий учёных мужей на протяжении тысячелетий. Считается, что именно из неё исходят наши мысли, чувства и вдохновение, что душа — суть сам источник чувствительности. Человеческие души представляют собой мерцающие маяки в Имматериуме, они привлекают внимание обитающих в варпе эфирных организмов подобно зовущему мотыльков пламени. Ярчайшие из душ, наподобие псайкерских, призывают к себе целые сонмы этих порхающих существ, и привлечённые ими крылатые хищники темнейшей ночи приходят на пир.
Старейшие из сделок человечества были связаны с торговлей душами. Ритуал обмена, зачастую в форме жертвоприношения, имел своей целью добиться благосклонного вмешательства богов. Племенные культуры Старой Земли приносили животных в жертву божествам, будучи искренне убеждёнными, что их жизни придают некоторую весомость сущности, потребной их богам. Всё это может быть правдой, однако в наши дни считается, что для подобных актов поклонения свойственные особые пассы, способные привести душу в соответствие с чувствами внутри варпа. Те, кто острее других нуждался в великой силе или вожделел её с особой жадностью, жертвовали собственными собратьями в надежде получить более богатые дары богов. Им было невдомёк, что их молитвы были направлены к сверхъестественным сущностям варпа. Впрочем, эти существа капризны и служат целям человечества исключительно ради собственной выгоды, а поклонение верующих зачастую продолжается без вознаграждения — к вящему развлечению тёмных сил. Гнусные королевства самых отвратительных из Губительных сил варпа — тех самых, кого иногда именуют Богами богами Хаоса — построены на эфирной силе порабощённых ими душ. В Эмпиреях душа является единственной устойчивой валютой, способной обеспечить как силой, так и пищей. В связи с этим варп также получил известность под именем Моря Душ.
Благодаря массовым жертвоприношениям наших предков и молитвам адептов ранних вероучений некоторые из сущностей варпа, обладавших наиболее хищным разумом, присоединились к вершению судеб человечества и иных разумных видов Галактики. Сложившие головы в ходе ритуалов, на войне или же в результате убийства, отправлялись на пиршественный стол этих тварей, передавая им определённую чувствительность и давая возможность приблизиться к яркому сиянию человеческих душ. Гармоническая пульсация каждой из наших сильнейших эмоций в варпе, будь то страх, ярость, вожделение или горе, становится кусочком одной из этих сущностей. Аналогичным образом как светлые, так и тёмные желания, проецируемые нашей расой в эфир на протяжении тысячелетий, сформировали их аспекты и поведение. И в тот момент, когда они оказались в максимальной близости, мы узнали этих существ и окрестили их именем, общим для страхов каждого из древних верований человечества: демоны.
В своих трудах Алана Селлиус утверждает, что так называемые «боги» — или Губительные силы — полностью лишены морали в привычном понимании слова, они скорее подобны силам природы, наподобие бушующих в тропосфере Терры холодных штормов. Эти разумные бури не имеют злых намерений, они свободно перемещаются по невидимым потокам психической силы. Иногда противостоящие волны сталкиваются друг с другом, порождая демонов — и хотя это существо очень опасно, его действия носят случайный характер и сами по себе отнюдь не вызваны дурными намерениями. По словам Селлиус, сами по себе демоны лишены собственной жажды разрушения, однако могут быть направлены на причинение вреда точно так же, как и скованная мощь молнии, высвобождаемая оружием ради убийства.
Согласно догматам её радикальной теологии, значительное сходство отдельных аспектов во множестве культур и религий, встреченных за годы Великого крестового похода, наглядно продемонстрировало, что подобные культы достойны веры. Общегалактической константой является и понятие о загробной жизни. Впрочем, согласно записям Селлиус, после смерти физической оболочки душа просто-напросто дрейфует в варпе до тех пор, пока какой-нибудь любопытный демон не попробует её на вкус. В конечном же итоге душе суждено быть пожранной без остатка. Представляется очевидным, что все сходные практики поклонения указывают на призыв к одним и тем же божествам и на единое понимание духовности, общее для всего человечества. С помощью религии мы могли бы смириться с происходящими во время варп-перемещений ужасными случаями — наставления веры способны успокоить и утешить страждущие сердца. В связи с этим, утверждает Селлиус, религия сама по себе способна сыграть ключевую роль в развитии человечества как вида, способного бросить вызов самому космосу. Вера дарует людям единую цель, заключающуюся в объединении и сотрудничестве в странствии (или, скорее, даже «паломничестве»«''паломничестве''», принимая во внимание одобренный исследовательницей апокрифический термин), направленном на встречу с богами в их царстве среди звёзд. Кроме того, религия — по искреннему убеждению Аланы Селлиус — может принести пользу в упрощении понимания материи и служить бальзамом для души, чтобы успокоить безумие знания о реальности демонов. Если все эти тезисы верны, мы можем утверждать с полной уверенностью — человеческая раса наиболее уязвима для демонического голода из-за атеизма нашей Истины.
Свидетельства странников звёздных морей и переживших события Эпохи эры Тьмы открыли нам, что демоны способны принимать различные формы. В нематериальном царстве они аморфны и постоянно меняются. Но если они проявляются в телесном облике, демоны буквально «перестраивают» структуру своего тела для отображения форм, неизменно вызывающих отвращение и страх у свидетелей. Эти формы, классифицируемые как «демонические эманации»«''демонические эманации''», не ограничиваются тем, что способен представить человеческий разум. Более того, наше зрение — слишком грубый инструмент для созерцания столь отвратительных созданий, и уцелевшие свидетели незначительных демонических вторжений куда меньше говорят о внешнем виде демонов и больше — о сопровождающем их всепроникающем, гнилостном зловонии разлагающейся плоти, а также о распространяемом вокруг чувстве холодного страха. Движения этих тварей столь же неестественны, как и их внешность, их невозможно анализировать согласно законам физического движения, ожидаемым от живого существа — демон передвигается рывками, меняя темп движений от неторопливой ленности ледника до мерцающих вспышек скорости.
По неизвестным причинам эманации обычно принимают формы звероподобных конечностей и грубого оружия времён античной истории человечества, либо каким-то иным образом подражают ужасам той среды, в которой они родились во время слияния своей зарождающейся формы в отвратительном симбиозе с неодушевлённой материей и плотью. Представляется очевидным, что избыток содержащейся энергии приводит к значительному увеличению размеров проявившихся демонов. Пришедшие из варпа отродья могут оказаться громадными чудовищами размером с хаб жилой блок и искривлённой плотью, или же способными сокрушить танк «Хищник» амбалами из извивающейся эктоплазмы, хотя невозможно с полной уверенностью сказать, подразумевает ли размер некую форму иерархии или же является результатом совпадения особых условий при появлении. Кроме того, отдельные безумцы уверяют, будто демоны занимают определённые роли в зависимости от места в каком-то обширном пантеоне или же некоем многоуровневом доминионе внутри варпа, хотя доподлинно это неизвестно ни единому здравомыслящему человеческому разуму. Тем не менее, практикующие мистики и в самом деле предполагают, что на форму собирающегося проявиться демона можно воздействовать — и даже манипулировать ею — посредством ритуалов совершенно эзотерической природы.
С древнейших времён псайкеры были частью человеческого общества. Подверженность психической мутации за несколько тысяч лет возросла многократно, и точно так же вырос процент случаев демонических вторжений. Существует множество лазеек, благодаря которым демоны получают возможность нарушить границы реальности и превратиться в осязаемые, явные кошмары. По факту первый материальный контакт человечества с порождениями Эмпиреев мог быть совершенно случайным. Использование психических сил черпает энергию из варпа и может непреднамеренно вытянуть вместе с ней и демона. Чем более необузданным является псайкер — что особенно часто заметно в неподготовленных особях, на которых ведут охоту Сёстры Безмолвия — тем сильнее сила притяжения из-за пелены. Ослепительное сияние псайкерских душ в Эмпиреях манит демонов, и в своём вечном голоде они стремятся проникнуть в наш мир, чтобы пожрать как эту душу, так и все остальные.
Демоны также могут проявиться перед теми, кто жаждет их силы, с помощью тайных обрядов призыва. С незапамятных времён сущность варпа будоражила воображение человечества, играла на его болезненном любопытстве и манила обещаниями могущества. На протяжении многих поколений колдуны человеческой расы изучали и совершенствовали свои знания, пока в высокомерии своём не вздумали взять силы варпа под контроль, развязав тем самым ужасы Древней Ночи. Свидетельства той эпохи, бережно сохранённые историками-арканистами Сигиллита, повествуют о многочисленных методах призыва и сковывания демонов в качестве рабов, вынужденных исполнять приказы своих тайных повелителей. Каждая из этих историй неизбежно заканчивалась катастрофой. Однако из них мы можем извлечь один важный факт: вызванные демоны по сути своей гораздо слабее своих сородичей в варпе, поскольку их сила зависит от количества и качества приносимых ради призыва жертв. Будучи призванными, такие демоны сковываются либо посредством особых эфирных обрядов, либо через фокусирующую реликвию наподобие оккультного краеугольного камня. Кроме того, их можно вживить напрямую в человека, избавившись от его души (или предложив её на поживу для «гостя») с целью замены оной демоном — такая форма призыва известна как «одержимость». Она считается относительно безопасной, поскольку уничтожение носителя способствует изгнанию находящейся внутри твари. Чтобы не дать демону восстать и сбежать обратно в варп, требуются дополнительные жертвы и ритуалы сковывания — при этом все они в значительной степени ослабляют его.
Некогда считалось, что для призыва демонов необходимы ритуал и заклинания, и что даже случайные вторжения происходят по вине неподготовленного псайкера, который ошибся в каком-то заклятии. Порождения Эмпиреев якобы не в силах содействовать этому самостоятельно; сам акт призыва порождает их проявление в реальном пространстве с возможностью существования лишь на протяжении краткого промежутка времени, прежде чем раствориться в эфире. Однако Несущие Слово развеяли эту веру, совершив ритуал призыва Гибельного Шторма шторма в пределах царства УльтрамарУльтрамара. Сей ритуал собрал исключительную силу путём жертвоприношения миллионов душ с обещанием многих миллиардов новых жертв в течение последующей Ереси Гора, каким-то символическим образом отправив на заклание весь нереализованный потенциал амбиций Ультрамара. При этом дьяболисты XVII легиона стремились создать грандиозный варп-шторм, способный помешать ответному удару лоялистов. Случайно или же по злому умыслу, тёмные жрецы Лоргара размыли границы самой реальности, истончив их до предела. Демонические отродья с лёгкостью прорвали истёртую завесу, проявившись во всём своём неизбывном ужасе и в колоссальных количествах. Эти так называемые «демоны Гибельного Шторма» шторма» уже не были скованы узами магии, обрядов или жертвенной силы. Они вовсе не были предсказуемыми, контролируемыми и безопасными. То была неприручённая злоба самого варпа, спущенная против неподготовленной к этому Галактики.
Привлечённые обещанием пира из душ и вызванные эхом страданий в реальном пространстве, демоны Гибельного Шторма шторма принесли неисчислимые разрушения мирам Империума. Аналогичные массовые проявления — или, как их окрестили со временем, «вторжения» — происходили после незначительных предзнаменований, хотя иногда о грядущей буре говорят лишь вспышки приливов варпа, ощущаемые исключительно псайкерами, чья порода и в лучшие времена вряд ли могла похвастаться достаточным доверием. Не зарегистрировано ни одного одинакового вторжения, хотя у многих из них эзотерические признаки носят схожий характер, будь то резкое потемнение полуденных небес, собачий лай и огни, яростно горящие пламенем неестественных оттенков. Вторжения могут сопровождаться воющими ветрами, что несут с собой кричащие голоса, мелькающими в облаках пыли лицами с искажёнными мукой чертами, бушующими наводнениями и внезапной, разрушительной тектонической активностью. Демоны способны возникать словно бы из воздуха, сотнями опускаться прямо из космоса или же выходить из безумного свечения порталов, ведущих прямиком в сырую стихию варпа.
Демоны Гибельного Шторма шторма — порождения безудержной кровожадности, воскрешающие воспоминания наших предков о пещерах Старой Земли, внутри которых мы беспомощно сжимались от ужаса в страхе перед допотопной мегафауной. Считается, что находясь в отдалении от варпа, эти монстры теряют силы, однако они способны поддерживать себя путём поглощения душ тех, кого убивают. Явившиеся из Гибельного Шторма шторма демоны обрушивались на граждан Империума с необузданной свирепостью, разрывая тела и пируя сущностью своих жертв до тех пор, пока могли оставаться в нашей реальности перед возвращением домой. Демоны Гибельного Шторма шторма — суть квинтэссенция ужасов неисследованного пространства, аватары Изначального Уничтожителя, и не стоит говорить о них часто и в открытую, дабы не впасть в безумие.
