Изменения

Перейти к навигации Перейти к поиску

На дне / Low Lives (новелла)

21 130 байт добавлено, 21:21, 20 июля 2020
Нет описания правки
{{В процессе
|Сейчас =34
|Всего =12
}}
== '''Пролог''' ==
В поселении Конец Надежд имелось всего одно место, где можно было промочить горло.
== '''1''' ==
== '''2''' ==
Пристегнув длинноствольный лазган на его место за спиной, Элисса Хэрроу начала спускаться из своего убежища.
 
 
== '''3''' ==
 
 
К тому времени, как они достигли сланцевого отвала, Калеб уже обливался потом, пусть и не знал точно, вызвано ли это излишествами прошлой ночи, или же тем, что купол резко переключился на полуденный климатический протокол. Переход не был плавным, регуляторы окружающих условий за считанные минуты повысили температуру на двадцать градусов. Огни купола тоже стали ярче, хотя от этого мало что изменилось, и колонна уже находилась глубоко в тени самой большой горы.
 
Он вытер лоб и бросил взгляд на Иктоми. Та выглядела безучастной – по крайней мере, к жаре. Однако что-то было не так. Он неплохо знал ее методы: как она обычно изучала местность, чтобы определить укрытия и потенциальные линии огня. Но сейчас она была погружена в раздумья и постоянно оглядывалась через плечо, словно ожидая, что из облаков пыли позади них что-то появится.
 
Колонна остановилась за сланцевым отвалом – последним укрытием на пути к шахте. Поселенцы спешились и проверяли свое снаряжение, а Калеб с Иктоми полезли вверх по поверхности скалы. Крысокожая двигалась будто паук, взбираясь без оглядки на опоры для рук и ног. Калеб действовал более методично, поочередно проверяя каждую зацепку. Камень был мягким и крошился от прикосновения.
 
Они добрались до вершины. Оттуда отчетливо просматривался вход рудника на равнине внизу. Когда Калеб увидел его, у него упало сердце. Он надеялся на яму в земле – что-нибудь такое, что они смогут легко окружить и заблокировать, зажав банду Орлоков на одном месте. Однако основной ствол шахты был высечен непосредственно внутри одной из перевернутых гор, в том месте, где ее острие вонзалось в пустыню. Вход был укреплен лесами и несущими балками, а вокруг него возвели простейший лагерь: два примитивных строения, сваренных из металлолома, и периметр, который собрали из разношерстных валунов и старых переборок. Тем не менее, он выглядел достаточно прочным, чтобы устоять перед легким стрелковым оружием, а его конструкция включала в себя хорошо размещенные огневые точки.
 
За укрепленными воротами располагались дополнительные баррикады, сваренные в грубую, но эффективную запасную линию обороны. Каждая из них была утыкана зазубренными железными остриями. Местность за пределами лагеря выровняли, создав простреливаемую зону шириной в сотню футов. Даже при минимальном количестве защитников любая атака в лоб понесла бы тяжелые потери.
 
– Проклятье, – произнес он. – Это же крепость. Я знал, что это крепость, когда все обещал?
 
Она пожала плечами.
 
– Расскажи мне мой план еще раз, – со вздохом сказал он. – Просто для ясности.
 
Она повторила инструкции, которые он надиктовал перед тем, как отключился. Ее голос был бесстрастным, но лицо выглядело совсем не так. При третьем прослушивании все лучше звучать не стало.
 
Они крали руду. Что-то под названием мелеритист. Ему никогда не доводилось о таком слышать, но минерал явно дорого стоил. Самым тяжелым из того, что Калеб воровал до этого, был бронзовый бюст Гурнарка Короля Башмаков. Даже при столь ограниченном опыте он предполагал, что кража нескольких тонн руды будет сопряжена со значительными логистическими сложностями. Впрочем, в данном случае это была не кража. Поселенцы наткнулись на мелеритистовую жилу до появления Гранитных Лордов, а бандиты захватили раскопки и прогнали местных угрозами и запугиванием. Они с Иктоми являлись героями, защищавшими угнетенных от жестоких преступников.
 
Весьма многочисленных преступников, как выяснилось.
 
У входа на рудник виднелись двое, которые держались начеку, но непринужденно, опустив оружие. Он надеялся, что банда может утратить бдительность, но, похоже, они были хорошо вымуштрованы. Дальше находились еще двое, прочесывавшие периметр. Четверо преступников, еще пятеро неизвестно где. Он предположил, что те могут быть в шахте, заканчивать извлечение руды. Ему припомнилось какое-то упоминание о деликатности данного процесса, но предшествующий вечер до сих пор оставался расплывчатым.
 
Четверо на виду. Предстояло довольствоваться этим.
 
– Ты можешь пробраться внутрь? – поинтересовался он.
 
Иктоми кивнула. Ему хватило ума не спрашивать, каким образом.
 
– Окей, давай пробежимся последний раз. Ты прокрадываешься внутрь и устраиваешь диверсию с оставшимися у них припасами. Нам нужно позаботиться о том, чтобы вывести из строя их водоотделитель. Ни еды, ни помощи, ничего. У них не должно остаться путей для отступления.
 
Произнесение вслух помогало. Эта часть плана представлялась логичной. Ключ к окончанию осады – вообще не дать ей состояться. Сработать на упреждение. Предвидеть. Исключительно похвальные уловки. Вероятно, этот этап пришел ему в голову, пока он еще пил «Бешеную змею».
 
Вторая часть плана была чуть более рискованной, и ее он, несомненно, сформулировал под действием «Третьего сорта». Там фигурировало, что он в одиночку зайдет в лагерь, убедит преступников загрузить для него руду в вагонетки, и вся группа покинет прииск, но напорется на засаду поселенцев.
 
Они слезли вниз, цепляясь за гору сланца, осыпавшегося у них под ногами. Внизу поселенцы вооружались. У большинства было недальнобойное оружие: обрезы дробовиков и стабберы, но имелась также пара гарпунометов, а также тяжелый стаббер. Ничто из этого не выглядело пригодным для пробивания дыры в укреплениях, но и зачем? Оружие предназначалось сугубо для устрашения; он же поклялся, что не прольется ни единой капли крови.
 
Посреди происходящего рявкал распоряжения смотритель поселения. Он был рослым и крупным, возвышаясь над Калебом по меньшей мере на голову и превосходя того шириной плеч. Его редеющие волосы были связаны в серебристую косичку, доходившую до середины спины, а лицо потрепал не только ход времени.  Правая сторона представляла собой искореженную мешанину рубцовой ткани, уха давно не было. Увидев их, он протянул широкую ладонь, маня к себе. На ходу Калеб в замешательстве глянул на Иктоми. Та вполголоса произнесла его имя: «''Камень''». Оно определенно ему подходило.
 
Калеб вытянулся во весь свой скромный рост, вновь пустив в ход обаятельную улыбку. Взаимности та не вызвала. Он заподозрил, что следовало бы почистить зубы.
 
– Ты видел, с чем мы имеем дело. Все еще считаешь, что этот план может сработать? – спросил Камень. Его тон показывал, что сам он так не считает.
 
– Абсолютно, – соврал Калеб. – Нам нужно только выманить их наружу. Как только они окажутся на открытой местности, роль будет играть исключительно численность. Им придется сдаться.
 
– И ты думаешь, что сможешь это сделать?
 
– Ну конечно. Я просто служитель Торговой Гильдии, прибыл завершить сделку по продаже руды. Деньги решают все.
 
– Вот только они тебя не ждут в ближайшие три дня.
 
– Планы меняются, – сказал Калеб. – Предоставь мне волноваться насчет сроков. От вас требуется только точно быть на позиции, когда караван обогнет гору сланца. Вагонетки таинственным образом отключатся. Это сигнал вам.
 
– А что потом? – поинтересовался Камень, приподняв бровь. – У меня есть камера, в которой можно держать где-то троих из них. Возможно, вдвое больше, если недолго.
 
– Большего и не нужно. Заприте их и продайте руду настоящим гильдийцам, когда те прибудут. Без нее воровать станет больше нечего. Банду можно будет выпроводить отсюда.
 
– И ты думаешь, я могу просто их выпустить? – насупился старший мужчина. – Тебе не приходило в голову, что их может не обрадовать такой поворот событий? Что, если им захочется вернуться с дружками и поквитаться?
 
– С чего им возвращаться? – ответил Калеб. – Вы живете в перевернутой пустоши под озером, полным ядовитой смерти. Никто не явится сюда, разве что только ради тонны кредитов, или если ему буквально неуда больше идти.
 
– Ты же сюда явился, – отозвался Камень, вперив в него пронзительный взгляд.
 
– Это другое дело, – Калеб сглотнул. – Нам просто хотелось… исчезнуть ненадолго. Вышло небольшое недоразумение с парочкой бездельников, но оно рассосется. Совсем скоро.
 
– Вот как? – произнес Камень. – Потому что мы здесь принимаем всех. Я предпочитаю не задавать слишком много вопросов, при условии, что новоприбывшие готовы соблюдать наши законы и платить за себя. Но ты произнес хорошую речь, и вдруг оказывается, что мои люди рискуют жизнью после уверений незнакомца, который уже и без того в бегах. Как же так?
 
– Полагаю, я просто вдохновляюще выгляжу.
 
Камень придвинулся ближе. Его лицо находилось в дюйме от лица Калеба.
 
– Я этого не вижу, – сказал он.
 
– Ну, а они видят, – ответил Калеб, кивнув на поселенцев.
 
– Конечно, видят, – отозвался старший. – До твоего появления они уже отбросили надежды. Когда мы только напали на мелеритистовую жилу, все изменилось. Перед нами вдруг мелькнула жизнь, где не надо выцарапывать себе пропитание в этой захолустной дыре. Столько волнения… Наверное, так слухи и просочились. Довольно скоро сюда спустился Красная Шапка со своими парнями, выгнал нас и взял работу в свои руки. До сих пор не могу понять, как он настолько быстро извлек руду, но он это сделал.
 
Он вздохнул и бросил взгляд на шахтеров. Казалось, он устал.
 
– Надежда еще есть, – произнес Калеб. – Пошлете меня туда, и я уболтаю всю банду. Если не получится, то пристрелят только меня. Можете отрицать, что вам обо мне что-либо известно.
 
Камень задумался.
 
– Справедливо.
 
– Я уверен, – заверил его Калеб. – Положись на меня, я этим и живу.
 
– Разводишь людей?
 
– Ну, да. Но только плохих людей. Не вас. Само собой.
 
– Очень рад это слышать, – сказал старший мужчина. – Потому что, уж будь спокоен, если попробуешь втянуть меня во что-нибудь, последствия тебе не понравятся.
 
Камень отвернулся и скованными движениями направился проинспектировать финальные приготовления. Поселенцы попрятались в давно заброшенных вытяжных трубах, торчавших из основания горы сланца. Двигаясь по рельсам, вагонетки обогнут гору. Как только они достигнут труб, засаду можно будет привести в действие. При условии, что Калеб выживет, разумеется. Камень отрывисто раздавал приказы, координируя размещение наиболее тяжелого вооружения. Судя по тому, как он всем руководил, для него это была не первая перестрелка.
 
– Я становлюсь ему симпатичен, – сказал Калеб Иктоми, когда та поравнялась с ним. – Еще до того, как все кончится, мы будем пить вместе и смеяться, словно старые друзья.
 
– Он тебе не доверяет.
 
– Ну, это я намерен изменить, – отозвался Калеб, запрыгивая на переднюю вагонетку. Он пошатнулся и едва не упал. Иктоми перехватила его руку.
 
– Ты не в том состоянии, чтобы это делать.
 
Он посмотрел на нее. Всего на миг его улыбка скрылась.
 
– Я должен попробовать. Я дал слово.
 
– Или мы могли бы просто исчезнуть.
 
В ее голосе не было осуждения. Он знал, что предложение искренне.
 
– Мы дали обещание, – сказал он. – Или, точнее, я дал обещание.
 
– Да.
 
– Но ты не давала. Ты могла бы уйти.
 
– Могла бы, – согласилась она.
 
– Но не уйдешь.
 
– Нет.
 
Он ухмыльнулся.
 
– Что ж, по крайней мере, я тут не единственный идиот. Мне следует знать еще о чем-нибудь, пока я не зашел внутрь?
 
– План Б у тебя в кармане, – сказала она. – Но ты меня заверил, что воспользоваться им не придется.
 
Он запустил руку в свою куртку и нащупал знакомые очертания.
 
– А мне разве не понадобится…
 
Она взяла его за подбородок, заставила запрокинуть голову и воткнула ему в ноздри фильтрующие затычки.
 
– Благодарю, – произнес он с выступившими на глазах слезами. – Смею спросить, есть ли еще что-то?
 
Она секунду подумала.
 
– Я спросила тебя, что мне делать, если ты попадешь в неприятности.
 
– И?
 
– Ты сказал, что до этого не дойдет.
 
– Верно, – отозвался он. – Но… давай просто на секунду сделаем вид, что дошло. Каков план?
 
– Ты сказал, что до этого не дойдет, – повторила она, закидывая за плечо сумку с гранатами. – Удачи. Герой.
 
Ему не понравилось, как в ее исполнении прозвучало последнее слово.
[[Категория:Warhammer 40,000]]
[[Категория:Некромунда]]
[[Категория:Перевод в процессе]]

Навигация