Изменения

«Грозовой орел» неуверенно завис над склоном горы. Посадочная площадка объекта была уничтожена во время атаки, вынудив корабль садиться прямо на склон. Двигатели завыли, стараясь удержать его над самым ровным участком при сильном боковом ветре. После пяти минут рысканья из стороны в сторону, «Грозовой орел» неуклюже сел. Заскользившие посадочные клешни прочертили белые полосы в скале. Двигатели снова завыли, возвращая корабль на место. Машина неуверенно присела. Двигатели сбросили обороты и, наконец, замолчали. Корабль под завывания ветра на минуту замер. Носовая рампа медленно открылась, словно «Грозовой орел» боялся свалиться со своего драгоценного насеста. В тусклый день хлынул красный свет. Вместе с ним раздался злой голос, искаженный вокс-миттером ранней модели силового доспеха.

– Проклятье, Фидеарк! – Он посмотрел на «Грозового орла». – Почему он до сих пор там? Прикажи кораблю подняться. Все должен делать я? Он уязвим. Скажи людям, пусть приступают к восстановлению объекта.

– Такой же идиотский. Они будут бить, бить и бить. Вот , что делают эти дикари. Мы можем построить столько фортов, сколько захотим, это не поможет. У нас не хватит людей в системе, чтобы защитить все наши объекты, пока они не достроены.

Примерно на шестьсот метров выше, вокруг скалистой возвышенности стояли на страже пятеро Белых Шрамов. Четверо носили эмблемы глав кланов, родичей хана Ордуорду. Пятым был Исигу-хан из Третьей Бури. Они был высокопоставленным и прославленным воином, но в данный момент вместе со своими воинами исполнял роль обычного часового, так как ждал Хана Ханов, Джагатая, примарха Белых Шрамов.

– Я знаю, как мыслит этот Легионлегион, – сказал Ксирокл своим пяти линейным капитанам. – Мы должны вести себя так, как они и ожидают, чтобы скрыть наши планы.

Геракт взял со стола одну из множества тонких брошюр. Она была сделана из толченной травяной бумаги и исписана вручную чогорийскими идеограммами. Капитан раскрыл ее закованными в металл руками. Шлем щелкнул, когда когитатор доспеха попытался перевести текст.

– Нет. Но описанные в этих книгах концепции эффективны, – Ксирокл постучал по маленькой пачке брошюр. – Они дают полезное понимание его мыслей и тактики его Легионалегиона.

– Я возражаю, милорд, – не отступал Гаражк. – Если вы приказываете мне сражаться, я так и поступлю, но прошу подкреплений. Из-за разделения сил между строительными объектами у нас нет достаточно людей ни на одном из них, что чтобы остановить врага. Мы должны встретить их крупными силами и дать им разбиться о стены наших тел. Сколько мы уже потеряли?

– Мы не можем окопаться. Они уничтожат оборонительную лазерную сеть до завершения ее строительства. Нужно ли мне напоминать вам приказы лорда Пертурабо? Мы должны разобраться с ними быстро. Если мы позволим атаковать объект девять, то Белые Шрамы окажутся именно там, где мы хотим, – сказал Ксирокл. – Капитан Тар-Джалск, – обратился он к единственному молчащему капитану. Тар-Джалск был задумчив, и все это время изучал предоставленным Ксироклом данные.

– Так я недолго будут буду находиться под атакой.

Исигу облетел строительную площадку оборонительного лазера. Вокруг экваториальной горной цепи планеты находились три дюжины подобных объектов, откуда они могли наводиться на корабли, прибывающие в точку Мандевилля Эпсилон-Гармона. Это была маленькая оранжевая звезда, ее крошечная система обладала незначительной стратегической ценностью, но Хан и очевидно Железные Воины считали, что Легион легион лорда Гиллимана может пройти этим путем.

Железные Воины были вынуждены построить свою дорогу в горы, но Белые Шрамы бомбили ее несколько раз, и продвижение было медленным. Шансы на то, что отряд-приманка Тар-Джалска понесет большие потери, были высокими, но он принимал риск стоически. Таким был путь его Легионалегиона.

– Отделение Клекочущий ястреб«Клекочущий ястреб», атаковать передний тягач, – приказал Исигу. – Заблокировать дорогу. Остановить бегство.

Враг был и здесь тоже, охраняя входы в долины, стреляя в его людей. Белые Шрамы были открыты, пересекая озеро, и самолеты противника присоединились к наземным войскам, открыв огонь. Еще два гравицикла рухнули, прежде чем сокращающаяся диверсионная группа достигла относительной безопасности меньших каньонов. Они поднимались круто, и гравитационные плиты машины Исигу зазвенели, протестуя против угла подъема. Его окружили тени. Наплечник звякнул и выбросил сноп искр, задев скалу. На миллиметр ближе , и хана бы выбросило из седла.

– Ты изучил мои принципы, – сказал Хан. – Ты думаешь, что понимаешь меня, потому что знаешь предпочтение моего Легиона легиона к молниеносной войне. Это ошибочное понимание, Железный Воин. Ты прочитал слова, но не понял их до конца. Если бы ты сумел, то предвидел бы мои действия. Все это было простой игрой противоположностей. Ты позволил себе уверовать в понимание моего Легионалегиона, в то время как моей целью было сделать тебя жертвой высокомерия. Твоя попытка сконцентрировать и направить по ложному следу мои силы была хороша, но с самого начала ошибочна, потому что ты не предположил, что я могу находиться здесь лично, или что мои воины могут использовать разные стратегии. Ты не видел мои танки, потому что ты не смотрел на них. – Он улыбнулся, и на его смуглом лице мелькнули белые зубы. – Признаю, я немного впечатлен. Для твоих родичей непривычно быть гибким в битве. К несчастью для тебя, в войне бурь я – более сильный ветер. Знай, неудача – это не грех. Ты хорошо сражался.

– Не унижайтесь, милорд, изображая непонимание. Вы прекрасно понимаете, что я имею в виду. Ваши слова не соответствуют Имперской истинеИстине.

– Свяжись со своими астропатами. Пусть вызовут сюда флот, – приказал он Исигу. – Ты хорошо справился, но осталась небольшая работа, и мы должны сделать ее быстро. Я хочу обезвредить больше подобных объектов и расчистить путь Гиллиману до того, как мы вернемся в скопление. Мы нужны Сангвинию. Магистр войны собрал на Бета-Гармон намного больше Легионов Титановлегионов титанов, чем мы рассчитывали.