Изменения

Учитывая события, последовавшие за решающими битвами Ереси Горуса на Терре, а именно внезапный отход Темных Ангелов и последующая гибель столь многих из их числа, наряду с карантином родной системы Первого, становится очевидно, что Легион постигла некая катастрофа. Скорее всего, произошедшее каким-то образом связано с загадкой Лютера, ибо впоследствии Темные Ангелы отказывались говорить о его судьбе. Более того, проследив за предшествующими этому действиями Лютера, мы можем увидеть некоторые связи с широкомасштабными событиями Ереси Горуса и заговорами ВоителяМагистра Войны, которые примарх Лунных Волков начал плести с целью разжечь восстание: от разрастания Ордена Черного Ключа – Ордена Милитант, предположительно основанного Лютером для развития сотрудничества с другими Легионами, в частности с Сынами Горуса – до странной дислокации определенных подразделений Первого Легиона в последние годы мятежа Горуса, когда Калибан был изолирован, а общеизвестные фавориты примарха отправлялись подальше от чертогов родного мира Льва.

Все эти отдельные факты указывают на предательство, произошедшее на Калибане в заключительные дни Ереси Горуса и тщательно сокрытое от глаз истории. Когда давно готовящийся там заговор наконец созрел и провалился, Легион закрыл свои ряды, после чего замкнулся. Мы не знаем наверняка, какую именно роль сыграл в рассматриваемых событиях Лютер и как сильно был замешан в трагедии ВоительМагистр Войны. На фоне неуступчивости Темных Ангелов нам остается лишь изобилие слухов и полуистин, и поэтому данному вопросу следует дождаться надлежащего времени, когда его можно будет раскрыть в более подходящем научном труде, нежели этот. }}

Лев на стал свидетелем того, как Горуса наградили титулом ВоителяМагистра Войны, что завистливый Луперкаль посчитал победой. Тем не менее, именно это стало одним из немногих просчетов хитроумного повелителя Лунных Волков. Как считал Горус, все облеченные властью люди мыслили так же, как и он, однако, хоть Лев и разделял с Волком Луны много общих черт, они не были одинаковы. Когда вести о новом титуле Горуса дошли до Льва, тот не приостановил свои кампании, не стал поздравлять Луперкаля или жаловаться на собственную судьбу, что привело Воителя Магистра Войны в замешательство большее, чем реакция любого другого его брата. Мы не знаем, в какой именно момент Горус задумал мятеж и предательство, но, вероятнее всего, когда это случилось, Льва он пометил как одну из самых больших опасностей своим планам. Темные Ангелы были многочисленны, мастерски владели всеми искусствами войны, имели доступ к арсеналам Терры и пси-арканам, запрещенным для всех остальных, а верность их несгибаемого как железо примарха не подвергалась сомнению. Кроме того, решительность Льва позволяла ему выступить против любой угрозы.

Будучи примархом, Воитель Магистр Войны не испытывал страха, как меньшие люди, но мысль о встрече со Львом Эль’Джонсоном в открытом бою вызывала у Горуса тревогу, и если примарха Темных Ангелов нельзя было обратить на сторону предателей, то его следовало вывести из игры. Перед началом своей ереси Луперкаль собирался убрать с ее пути три Легиона. Белых Шрамов он думал приберечь для собственных нужд, а Кровавых Ангелов – уничтожить. Темных Ангелов же Воитель Магистр Войны надеялся изгнать и отослать как можно дальше, чтобы к тому моменту, как Первый прибудет обратно, Горус бы уже завершил свое грязное дело. Этого не случилось, и Лев вернулся в Империум, как солнце возвращается на горизонт каждое утро, слепящее и неумолимое, чтобы добраться до сердца падшего брата. Горус высвободил зверя, равного любому из тех, которые скрывались во тьме меж звезд, того, что разорвет Империум на части ради победы среди пепла и крови.

Горус тщательно подобрал момент для поднятия своего знамени, составив планы по разделению угрожавших его восстанию Легионов и отправке их подальше от сражений, которые определят судьбу Империума. Темных Ангелов, постоянно находившихся в движении и рассеянных по огромным территориям Империума, приказы указы новоявленного Воителя Магистра Войны коварным образом разбили на части, отправив тех в патрули и кампании вдали от Терры. Таким образом, Горусу удалось расчистить северные границы владений Императора от сил Первого Легиона. Значительная часть Темных Ангелов была собрана под командованием Льва Эль’Джонсона и послана за пределы границ Империума на галактическом востоке, где до них бы не дошли вести о грядущих событиях и возможные призывы о помощи. Резко уменьшились поставки необходимых припасов на Калибан и Грамари, а также перестали приходить новости с дальнего фронта Великого Крестового похода, хотя винили в этом превратности войны, а не тайные приказы ВоителяМагистра Войны. В итоге оба мира постепенно становились все более изолированными и уязвимыми. С точки зрения любого традиционного анализа военного потенциала ситуация была такова, что Темных Ангелов загнали в угол еще до того, как открыли огонь первые орудия мятежников на Исстване.

Вероятнее всего, полная численность Первого Легиона составляла чуть меньше 200,000 воинов, где не больше трети отправилось со Львом за пределы досягаемости Империума, вследствие чего предположительно 120,000 Темных Ангелов вели активную деятельность вдоль границ владений Императора, главным образом сконцентрировавшись на галактическом юге и западе небольшими ударными соединениями, насчитывающими не более 5,000 воинов в каждом. Большинство этих подразделений или вели тяжелые бои в сложных кампаниях, или же только-только покинули поля битвы победителями и все еще подсчитывали потери. Мало кому выпала возможность установить контакт с высшими чинами в командовании собственного Легиона либо же Дивизио Милитарис, которое координировало развертывания сил и средств Великого Крестового похода, а сам Лев Эль’Джонсон оставался вдали от основной части Первого, не получавшей никаких вестей о его прогрессе или же судьбе сопровождавших примарха легионеров. Темные Ангелы оставались, фактически, слепыми и, согласно общепринятой военной логике, истощенными, поэтому Горус со своими стратегами и сообщниками посчитали такие небольшие силы ничтожной угрозой своим планам. По мнению ВоителяМагистра Войны, отрезанные от какого-либо центрального командования подразделения Первого не смогли бы оказать хоть сколько-нибудь существенного сопротивления восстанию.

Мятежники жестоко ошибались. В отличие от всех остальных Легионов, Темные Ангелы уже давно не давали коварным воинским ложам Горуса опоры в своих рядах благодаря сложной системе Крыльев и Орденов, и вследствие этого к ним не проникло пагубное зерно порчи, что лишало столь многие Легионы способности стремительно реагировать на вести об измене ВоителяМагистра Войны. Кроме того, Темных Ангелов не сбил с толку хаос, поразивший каналы управления Империума сразу же после Исстванского восстания, ибо они издавна пренебрегали ведением войн под прямым надзором имперских органов власти. Там, где остальные Легионы и флотилии с трудом противодействовали объединенному натиску сил предателей, а также прилагали все усилия для борьбы с влиянием Горуса в собственных рядах, все флоты Первого брали инициативу в свои руки и решительно встречали новый вызов. Целенаправленно удерживаемые на периферии раннего конфликта благодаря козням ВоителяМагистра Войны, рыцари-преторы Темных Ангелов были лишены шанса нанести прямой удар по новым центрам власти Горуса, поэтому они направили свои капитулы к тем отдаленным мирам, которые посмели открыто заявить о своей верности ВоителюМагистру Войны. Свое невыгодное положение Первый Легион обратил в благоприятную возможность, ибо каждый флот стал непредсказуемой угрозой для изменников и их союзников, способной уничтожать силы более крупные, нежели можно было предположить исходя из скромной численности подразделений Темных Ангелов. Учиненные ими разрушения и сумятица не позволяли многим системам и промышленным центрам вдоль южного и западного краев галактики снабжать главные силы мятежников. Более того, воины Первого представляли опасность даже родному миру Гвардии Смерти и замедляли поток новых бойцов с этой ключевой планеты на фронт.

Пока наспех собранная Империумом группировка сил двигалась к Исствану V, Темные Ангелы уже были всецело вовлечены в бои на дюжине миров вдали от Терры, используя находившееся в их распоряжении кошмарное вооружение против тех имперских миров, которые громче всего высказывались в поддержку ВоителяМагистра Войны, и таким образом делая из них пример для всех остальных. Демонстрацией сожженных и отравленных оболочек некогда густонаселенных миров Первый Легион намеревался положить быстрый конец любому восстанию, но это не остановило волну мятежей, поднявшуюся вслед за событиями на Исстване V, и не погасило импульс, который дала повстанческим армиям Горуса резня в зоне высадки. Однако, Темные Ангелы безо всяких колебаний уничтожали то, что не могли удержать во имя Императора, предпочтя оставить Горуса Воителем Магистром Войны в империи пепла, нежели поддаться временной слабости и уступить ему территории. Лишь самым сильно укрепленным мирам удалось выстоять против натиска флотилий Первого. В первые несколько лет Ереси Горуса ограниченный размер рот Темных Ангелов сводил их усилия лишь к мелкомасштабным налетам, и многие подразделения использовали высококлассные пустотные суда своих приданных флотов для ведения боевых действий в качестве рейдеров, перерезая канал поставок изменников. Грамари и Калибан ни разу не подвергались прямой атаке, но действия эзотеристов из числа Несущих Слово и странных сил, коими они теперь обладали, а также тревожная тишина со стороны определенных эшелонов командования Легиона, держали эти миры изолированными от большой войны. Темные Ангелы оставались могущественным войском, однако были разделены и лишены целостного руководства. Казалось, будто в те годы они являли собой всего лишь причиняющую боль колючку в боку джаггернаута Горуса, нацелившегося на Терру. Однако, оглядываясь сейчас назад, становится очевидно, что именно благодаря действиям рейдерских флотов Первого Легиона Горус лишился ранней победы, к которой стремился, ибо срывы снабжения Темными Ангелами и посеянный ими хаос в секторах, что в ином случае могли попасть в руки Воителя Магистра Войны без единого выстрела, в достаточной степени замедлили наступление предателей.

Упрямый отказ Темных Ангелов объединиться и даровать прихвостням Горуса решающее генеральное сражение, их нежелание пойти в дерзкую и самоубийственную атаку, чтобы выразить весь свой гнев и досаду, предоставило Дорну время для сплочения оставшихся верных частей и подразделений вокруг ядра Империума. Это также помешало им попасть в череду кровавых расправ и боев на последних рубежах, бывших настоящим бедствием для лоялистов в ранние годы Ереси Горуса. Первый Легион избежал тщательно спланированного массового уничтожения верных Императору сил, благодаря которому Воитель Магистр Войны убрал стоящие на его пути препятствия. Осмотрительно выбранная стратегия позволила Темным Ангелам занять идеальное положение для того, чтобы дождаться своего владыки – они расположились на границах шаткой империи Горуса, готовые выполнить приказ Льва сбросить оковы имперского указа и высвободить все ужасные орудия, поддерживаемые Легионом в состоянии боеготовности на случай подобного катаклизма. Первый гамбит Воителя Магистра Войны провалился, Терра избежала хватки предателя, а Темные Ангелы приготовились продемонстрировать Горусу чудовищную цену его амбиций.

В Трамасском Крестовом походе Первый неоднократно использовал данные маневры с огромным успехом, и целый ряд миров, лежащих вдоль границ наступления Темных Ангелов, не попал в руки Повелителей Ночи благодаря присутствию там небольших оперативных групп Крыла Ворона. Вполне естественной стала ситуация, когда Крыло Ворона действовало как единая сила даже в крупных боестолкновениях крестового похода, в число которых входили сражения при Шеоле и Яэлисе. Оно двигалось впереди главного воинства, чтобы наносить беспокоящие удары по VIII Легиону, пока тот выстраивал свои порядки для битвы, и отваживать вражеские силы от попыток нанести фланговые удары по Первому. Эта войсковая традиция переживет Трамасский Крестовый поход и продолжится на протяжении всей Ереси Горуса, а учитывая присущую Крылу Ворона доктрину ограниченной войны и кратковременных ударов, по окончанию мятежа Воителя Магистра Войны оно окажется одним из самых крупных и целостных подразделений Первого Легиона, сохранивших боеготовность. То, что началось как причудливая особенность в ответ на крайние нужды Ереси Горуса, станет традиционным подходом во время последующего Очищения, а в новую эпоху Империума Крыло Ворона войдет будучи самостоятельной силой.