Бюрократы, masseditregex, Администраторы
3092
правки
Изменения
Перейти к навигации
Перейти к поиску
Нет описания правки
{{В процессе
|Сейчас =1617
|Всего =33
}}
== '''Глава 16''' ==
– Что-то происходит, – сказал я, но предостережение запоздало. Из подлеска вырвалось множество лучей энергии. Они бешено закачались в воздухе, как будто наугад, пока один не озарил спускавшийся «Гром». В тот же миг машину сдернуло с неба, и она камнем рухнула вниз.
Я не увидел, куда она упала, поскольку небо уже заполнилось пулями и взрывами. == '''Глава 17''' == Я уже видел войну прежде. Наблюдал, как имперские колонны сшибались с мерзостными еретиками и снимал ужасы поля боя между ними. Но даже когда тела падали, во всем присутствовал порядок: строи отступали и надвигались, стремясь к господству. Там были уловки и фланговые маневры, но это проверенные временем тактики, еще одна часть великой военной игры. Уверен, дело обстояло иначе на передовых, где летали пули и росли горы трупов. Но даже это показалось бы скоординированным конфликтом в сравнении с тем безумием, которое развернулось в миле над болотом. Орочьи истребители возникли из ниоткуда и бросались к бомбардировщикам, словно пытаясь их протаранить. «Громы» осуществляли перехват, их автопушки выплевывали град снарядов и сносили орков с неба. Но через секунду на нас накидывалась очередная волна. – Мне нужны глаза! – заорала Шард. – Откуда они берутся? Бессмыслица. Внизу не было никаких взлетных полос, только не среди ползучих лиан. Я переключил Мизара на более традиционную оптику, чтобы лучше снимать битву, но от того странного источника энергии все так же исходило мерцание. – Что бы это ни было, оно почти под нами, – произнес я. Шард выругалась. – На хрен. Ныряем. Держать строй. Ноктер, вы впереди. Обзор изменился: «Гефест» стал пикировать вниз. Небо отступило, а смотровой экран заполнили свилевые лианы. А потом они вдруг пропали. Не стало никаких лоз, или, скорее, оставшиеся были прижаты к края громадной платформы, возвышавшейся над болотом. В конструкции чувствовались отголоски заводов по переработке плодов лиан, но она имела чудовищные размеры, так как ее собрали из трупов дюжины платформ поменьше. Сверху соорудили странное изображение: примитивную орочью морду, сваренную из лома. Она была обращена к небу и скалила в ухмылке металлические клыки, посаженные в пасти, ширины которой бы хватило, чтобы проглотить «Гефест» целиком. Под ней орки пробирались к своим самолетам, пока странные пушки с расчетами из зеленокожих коротышек выбрасывали световые лучи, которые как будто лишали инерции движения «Громы», а также изрядное количество орочьих самолетов, угодивших под перекрестный огонь. Было невозможно сказать, являлась ли причиной присущая орудиям неточность, или же карликов-артиллеристов не беспокоили попадания по своим. Шард включила вокс. – Звенья «Раптор» и «Стрела», расчистить дорогу. Ноктер, оставайтесь в резерве. Бомбардировщики, у вас есть цель. Берегите боезапас, пока не окажемся ближе. Ждать моего сигнала. Нам повезло: зеленокожие до сих пор выруливали свои истребители. В сущности, меня удивило, что такое их количество уже находилось в воздухе. Хотя размеров платформы и хватало, чтобы разместить взлетные полосы, но они были плохо организованы. Орки-пилоты выталкивали свои истребители на позиции, неизбежные столкновение заканчивались сорванными кабинами и обвиняющими воплями посреди дождя взрывов. Несмотря на побоище, я почувствовал проблеск надежды: они никак не могли полностью мобилизоваться до нашего удара. Мизар тревожно взвизгнул. Он что-то заметил. Пока Шард готовилась выпустить бомбы, я стал переключать энергетические спектры. Слепящий свет. Он исходил из статуи орков. Шард выругалась: что бы ни происходило, она теперь тоже это видела. Между металлических клыков монстра заплясали зеленые молнии, которые взорвались бурей злой энергии, и з его чрева изверглась эскадрилья орочьих истребителей. Похоже, они были удивлены почти так же, как и мы. Один влетел прямо в те высасывающие скорость лучи и штопором упал в болото. Два других едва не столкнулись, избежав катастрофы в последнее мгновение. Но остальные шли прямо на нас. – Ноктер. Вы знаете, что делать. Эскадрилья Соколов рванулась вперед, на перехват угрозы. Но они поплатились за это, оказавшись в окружении и беззащитными перед пушками орков. Через Мизара я наблюдал, как их машины одну за другой превращали в металлолом перекрывающиеся линии выстрелов или стаскивали с неба те странные орудия. Мне следовало бы скорбеть о пилотах, об отважных солдатах, которые исполняли свой долг, невзирая на очевидный риск. Но единственное, о чем я мог думать – как наши потери вскоре подпитают орочью военную машину. Их статуя была удачно подобрана, эти гигантские челюсти олицетворяли не только их свирепость, но еще и аппетит. Они стремились поглотить планету, переделав все обломки в помощь своему завоеванию. Между металлическими клыками снова заизвивались искры – таившееся внутри гнусное приспособление набирало мощность, несомненно, готовясь выпустить еще одну стаю истребителей. Мы двигались прямо на него. Мизар неотрывно глядел в разверстый зев. За бьющимися молниями были видения, которые я не мог расшифровать. Один только взгляд на них вызывал у меня тошноту, ощущение которой усугублялось от быстрого спуска. Инерция прижала меня к креслу, не давая закричать или выбранить Шард за наше суицидальное пике. «Гефест» был на грани разрушения, получая удары от вражеских пушек и мерзостных энергий, исходивших снизу. Шард что-то кричала нашему бомбардиру, но слова терялись из-за давления у меня в ушах. Я как будто застрял глубоко под водой. Мы никак не могли вовремя успеть набрать высоту. Чудовищное изваяние поглотит нас, как поглотит и эту планету. Я сумел лишь пробормотать короткую молитву Богу-Императору, как бы мало пользы от нее ни было. Мне следовало бы верить. Верить в Него и в нее. Шард рванула ручку на себя, таща нос протестующе завизжавшего «Гефеста» вверх. Я ежесекундно ждал, что он переломится пополам, разорванный собственной инерцией, но мы выдержали, и с той ужасной статуи обзор переместился на манящее небо. Мизар скребся ко мне, требуя внимания. Я уступил и синхронизовался с ним как раз вовремя, чтобы увидеть, как «Мародер» сбрасывает все свои высокомощные бомбы в ждущую пасть изваяния. У нас оставались считанные мгновения до детонации. Шард опережала меня, уже набирая скорость над пологом свилевых лиан. Она не пыталась подниматься, несмотря на сравнительную безопасность, которую это давало, а концентрировалась лишь на том, чтобы создать как можно большую дистанцию между «Гефестом» и грядущим взрывом. Мне хотелось закрыть глаза, но Мизар не позволял. Через сенсоры кормового стрелка я видел, как база орков исчезла, когда мы покинули пузырь техноколдовства, прятавшего ее от глаз. В ожидании взрыва прошло несколько секунд и целая жизнь. Сперва был проблеск: общую картину скрыла орочья технология. А затем половина болота просто пропала, раскуроченная жгучим штормом зеленых молний и высокомощной взрывчатки. По воде запрыгали дуги разрядов, за которыми оставались сорванные секции платформы. Некоторые из них материализовались высоко над топью, после чего разлетались на куски и дождем падали вниз. Рядом возникали пучки лиан, а также галлоны болотной воды, спрессованные в бурлящие пузыри, которые лопались, будто волдыри. Два пузыря необъяснимым образом смерзлись в блоки льда, а третий выкипел в пар, облако которого содрало внешнюю обшивку с преследующего орочьего истребителя. Ведь они все еще не отставали от нас. Взрыв уничтожил орду вместе с их статуей, но к моменту удара многие истребители уже находились в воздухе, и часть из них избежала последствий. Они нагоняли, и у «Мародера» не было шансов оторваться даже на предельной скорости. – Расчистите на шесть часов! – взревела Шард, но ее слова поглотил взрыв, который чуть не снес нам крыло. Однако «Гефест» был крепким, и его фюзеляж выдержал атаку. Мы уже шли вверх. Подъем был тяжелым, а преследователи не сдавались. Я все ждал, когда же их перехватят «Громы» сопровождения, но в конце концов осознал, что не осталось ни одного. Мы были одни. Я переключил обзор на заднего бортстрелка, чьи орудия выпускали шквал болтов в кружащуюся кутерьму орочьих истребителей. Это была невыполнимая задача, по крайней мере, на мой взгляд – все равно, что пытаться убить мух, кидаясь зубочистками. В воксе послышался голос Шард: – Лерик! Убей или отгони, но избавься от них. «Гефест» долго не продержится. – ''Император защищает'', – только и раздалось в ответ. Голос звучал так близко, что практически казалось, будто это я произнес слова. Возможно, вера являлась ответом, поскольку ближайшего преследователя вдруг снесло с неба, и взрыв поглотил нападающих. На мгновение я решил, что он их забрал, пока из дыма не вырвалось еще пять самолетов. Среди них не было одинаковых, каждый представлял собой химеру, сотворенную из мусора и злобы, но их объединяла одна цель. Я почти что слышал боевой клич орков. Надежды не было. Однако мы продолжали подниматься, и первый из преследователей отвалился. Из его двигателя валил дым даже гуще обычного. Поднимись мы достаточно высоко, они не смогли бы последовать за нами. Но только если «Гефест» сохранил бы структурную целостность. Я слышал свист: несомненно, это воздух просачивался сквозь разлом в фюзеляже. – Закройте гермокостюм! – крикнула Шард, на миг рывком повернув голову. – Мы входим в пустоту! Запаниковав, я завозился с замками костюма, не зная точно, ослаблял ли их во время полета. Мизар продолжал дергать мой разум, взволнованно желая поделиться бойней, которая происходила у нас за кормой. Уцелело всего два самолета, и ближайшему приходилось нелегко. Хотя пилот был экипирован каким-то примитивным дыхательным устройством, двигатель не мог работать в разреженной атмосфере. Он отсеялся, и остался всего один преследователь. И он тоже замедлялся, его двигатель захлебывался и отказывал по мере набора высоты. Мы уже почти вышли из атмосферы. Я еле-еле различал обрамляющий горизонт фиолетовый ореол, заслоненный маслянистым дымом. Когда последний орк отстал, Шард включила вокс, проверяя состояние экипажа. Я велел Мизару просканировать пустоту, ища выживших, хоть один «Гром» или «Мародер», который прорвался через вихрь. Но не нашел никого. Должно быть, тех, кого не забрали пушки зеленокожих, поглотил взрыв или разорвали на части силы, выпущенные на волю орочьим изваянием. Кто же знал, что орки сумели соорудить подобную машину, чья ужасная пасть изрыгает самолеты как будто из ниоткуда? Да, мы уничтожили ее, но не было причин думать, что где-то в болоте не таятся другие. Неожиданные налеты, орочьи истребители, пробирающиеся через нашу оборону – если они могли возникать из воздуха, все обретало жуткую логичность. К этому моменту Шард уже выровняла самолет, обмякла в кресле и отключила вокс. Она сидела спиной ко мне, и я не видел ее лица. Но я видел дрожь, пробегавшую по плечам, и то, как ее голова упала на руки. Возможно, она забыла про меня, или в тот момент ей было все равно, что я видел. Мне хотелось потянуться к ней, положить руку на ее колышущееся плечо, но чем я мог ее ободрить? Лучшее, что я мог сделать – притвориться, будто ничего не заметил. Мизар продолжал донимать меня: его когитатор зарегистрировал что-то интересное. Я проигнорировал череп-наблюдатель, устав потакать его непрестанной потребности во внимании. По возвращении мне предстояло колупаться в его инфозаписях, заново переживая весь этот кошмарный опыт. Я хотел немного передохнуть. Хотел вспомнить о мертвых, принесших нам эту пиррову победу. У меня в ухе раздавался писк. Я подумал, будто это Мизар, но вскоре понял, что это вокс, передаваемый через мой пустотный шлем. Шард не реагировала. Может быть, она полностью отключила свой. Я уже тянулся к ней, когда ударил взрыв, который вывел «Гефест» из равновесия и сбросил обратно в гравитационный колодец планеты. Пока Шард пыталась стабилизировать вошедшую в штопор машину, я синхронизовался с Мизаром. Мы были в пустоте не одни. Нас догнал тот орочий самолет, который я слишком поспешил списать со счетов. Хотя его моторы отказали, он, должно быть, был оборудован какой-то запасной двигательной системой, так как по фюзеляжу перескакивали зеленые молнии. Энергетическое поле каким-то образом выступало одновременно в роли двигателя и орудия. – Шард! Наш преследователь! Вы его видите? – Я почти ничего не вижу! – заорал она. – Все сбрендило! – Это Зеленый Шторм, – произнес я. – Наверняка. Только посмотрите на это! Шард что-то проворчала, сосредоточившись на консоли. Я переключил обзор на кормового стрелка, но обнаружил, что целеуказатель странным образом болтается сбоку. Я решил, что это сбой, пока не услышал, как Шард кричит в вокс, чтобы Лерик вел ответный огонь. Никакого ответа. Возможно, атака орка разорвала его гермокостюм, или ему сломало шею ударной волной. Самолет снова тряхнуло, взвыли сирены. У Шард не было иного выбора, кроме как превратить наше падение в пике, а орк пустился в погоню. Это был не контролируемый спуск, и я чувствовал, как по мере нашего прорыва сквозь атмосферу температура растет. – Лерик, стреляй в ответ! Что ты там делаешь? – прорычала в воксе Шард. Она не знала. Я синхронизовался с задним стрелком, молясь, чтобы тот ожил. Но прицельная сетка так и продолжала бесполезно висеть с краю. Мне не хотелось умирать, так что я потянулся через Мизара, который был сосредоточен на преследующей нас машине. Стиснув зубы, я заставил машинный дух черепа-наблюдателя перейти в сенсор кормового стрелка. Это было трудно, Мизар непрерывно протестовал. Но я зафиксировал его в консоли стрелка, сделав ставку на то, что одержимость Мизара вынудит его переместить прицел. Поначалу ничего не произошло. Я забеспокоился, что механизм поврежден – что нет способов перенаправить орудия. Но затем болтеры качнулись, и Мизар развернул их к нашему преследователю. Мы уже вошли в атмосферу, и я видел, как его фюзеляж лижет пламя. Похоже, оно не достигало машины, защищенной трескучим полем зеленых разрядов. Самолет был так близко, что я мог разглядеть странные утолщения и маленькие устройства, прикрепленные к ее корпусу. На носу располагалось приспособление, напоминавшее клещи, между губок которых был зажат светящийся копейный наконечник. Оно выстрелило, и энергия пронеслась по небу, словно плохо прирученная молния. Оружие было неточным, и именно это уберегло нас от немедленной гибели, но даже отголосков хватило, чтобы нарушить работу внутренних систем. И орку требовалось попасть всего один раз. Я понятия не имел, как стрелять из тяжелых болтеров, и смогу ли я это сделать вообще. Через интерфейс были видны пиктограммы, обозначавшие сенсоры Мизара. Я стал искать что-то незнакомое. Картинки менялись: машинный дух и системы «Гефеста» боролись за главенство. Все это время Зеленый Шторм заряжал свое оружие. Энергия струилась вдоль его фюзеляжа и собиралась на острие копья. Клянусь, я чувствовал ее даже изнутри «Гефеста»: по мере нарастания яркости у меня пощипывало ладони и зудели зубы. Я игнорировал это, прокручивая символы и проклиная тот факт, что я не техножрец. Вот. Мерцающая пиктограмма, которую я едва мог разобрать, словно Мизар был столь же озадачен ее значением. Я активировал ее, и тяжелые болтеры выплюнули град снарядов. Я не мог их направлять, но это не имело значения, поскольку Мизар воспринимал прицельные метки как просто еще один пиктер и старался навести их на нашего преследователя. Но болты разрывались рядом, отводимые теми силами, что окутывали машину. Энергия продолжала собираться на копейном наконечнике орудия, образуя пульсирующий шар ослепительного света. Напрягшись до предела, я добился, чтобы Мизар сфокусировался ровно на этой точке. Как раз в тот момент, когда оружие выстрелило. Произошел небольшой взрыв, который сопровождался едва заметным мерцанием энергетического поля, словно что-то закоротило. Щит отказал, и орк внезапно остался без защиты от жара при входе в атмосферу. Его корпус засветился красным, потом белым, и он опрокинулся. Через несколько секунд он стал всего лишь облаком расплавленного металла. Я отсоединился от Мизара и в изнеможении сполз в кресле. У меня тряслись руки, и я не мог найти способа их остановить. Пока мы выравнивались, Шард молчала. Она снизила скорость и стянула с лица респиратор, а затем оглянулась на меня через плечо. – Это вы? – спросила она. Я сумел только кивнуть. – Хорошая работа, – произнесла Шард, но ее голос был ровным, без тени самодовольства аса-истребителя. Он продолжала смотреть на меня, и я задался вопросом, не хочет ли она сказать что-то еще. Но вместо этого Шард отвернулась обратно к консоли. «Гефест» в аварийном режиме двигался к шато, и я вздохнул с облегчением. Мы одолели Зеленого Шторма, а я сумел все снять. Однако это не казалось славной победой. Впереди по курсу садилось солнце, но его свет уже заслонял грозовой фронт, который собирался под сиянием орбитальной станции Салус.<br />
[[Категория:Warhammer 40,000]]
[[Категория:Империум]]
