6262
правки
Изменения
Перейти к навигации
Перейти к поиску
{{В процессе
|Сейчас= 31
|Всего = 34
}}
Нет описания правки
{{Книга
|Обложка =CadiaStands.jpg
— Никогда! — прокричал Грубер и бросился в атаку.
=== Глава седьмая ===
''«Пакс Империалис»''
Генерал Бендикт стоял с адмиралом д`Армитейджем на мостике «Пакс Империалис» и подсчитывал количество вражеских кораблей, взявших в кольцо Приют Веры.
У планеты собралось пять ударных крейсеров в разнообразных цветах космодесантников-отступников, чёрная боевая баржа, а также множество модифицированных эскортников, чьи некогда гордые эмблемы были теперь опоганены символами ереси.
— Мы можем справиться с ними? — спросил Бендикт.
Адмирал поджал губы и кивнул.
— Да, — ответил он. — Думаю, можем.
Генерал ощущал на своих плечах груз ответственности. Он сделал глубокий вдох и подумал обо всех командирах, которые могли бы стоять сейчас здесь на его месте — и в первую очередь о Криде.
Его гибель стала самой страшной утратой.
Исайя был недостоин возглавлять кадийцев, но никого другого больше не осталось.
— Хорошо, — произнёс он. — Тогда начинайте атаку.
Без навигатора, сравнимого по умениям с Ипполитом Фреммом, эвакуационная армада и уцелевшие корабли боевого флота Кадии были раскиданы варпом по всей Галактике. Около половины из них последовала за «Лордом-лейтенантом Бервиком», выйдя назад в реальное пространство на окраине системы Агрипинаа.
Повреждённые космолёты собрались за эллиптической орбитой далёкого Урата и богатого на дармовую рабочую силу Нарсина, и осторожно направились вглубь системы. Адмирал д`Армитейдж приказал экипажам придерживаться строжайшей тишины, пока те проводили необходимый ремонт и пополняли корабельные припасы. Как только разведывательные «Кобры» доложили о скапливающихся на орбите Агрипиныы и Мортеновой Пристани еретических судах, он скомандовал флоту выдвигаться вперёд на минимальной скорости и в режиме вокс-молчания.
К тому времени как Бендикт с д`Армитейджем увидели флот Хаоса своими глазами, бесконечные тренировки кадийцев дали, наконец, о себе знать, и гвардейцы уже вновь рвались в битву. Жаждали шанса проявить себя. И он даст его им, пообещал себе Бендикт.
«Великий союз» повёл за собой боевой флот Кадии, приведя в полную боевую готовность все имевшиеся на борту истребители и бомбардировщики. Еретики настолько сосредоточились на уничтожении Грубера, что заметили приближающийся к ним другой, гораздо более крупный флот кадийцев, когда стало уже слишком поздно.
На каждом мостике напуганные и встревоженные экипажи хаоситов, сведённые до самого необходимого минимума, предстали перед отчаянным выбором: вступить в бой или бежать.
Капитаны отреагировали так, как-то диктовали их приоритеты. Для некоторых это была возможность разжиться ценным пустотным космолётом; другие увидели имперский флот и поняли, что силы, высадившиеся на ледяную поверхность Приюта Веры, без их поддержки погибнут.
Впрочем, ни один из вариантов не сулил благоприятный исход. На самом деле всё свелось к выбору наименее худшего варианта из списка вероятностей. «Слёзы ненависти», тяжёлый крейсер типа «Гадес», ринулся вперёд, попытавшись дать по передовым имперским звездолётам несколько смертоносных бортовых залпов и тем самым замедлить их. Рабы как раз подтаскивали к казённику последний из громадных снарядов, когда он получил прямое попадание в мощный бронированный нос из нова-пушки «Золотого странственника», крейсера типа «Лунный».
Последовавший взрыв неимоверной мощи разорвал «Слёзы ненависти» на части. В одно мгновение погибло девять тысяч душ: Чёрные Легионеры, еретики, культисты и рабы. Пустоте было безразлично, чью жизнь она отнимала. По мере сближения двух флотов еретики постепенно стали наносить ощутимый урон потрёпанным имперским судам. В космос устремились штурмовые торпеды, которые при попадании в цель исторгали из себя абордажные партии кадийцев и истребительные отряды Чёрных Легионеров, без промедления отправлявшихся к инжинариумам, мостикам и генераторам пустотных щитов, чтобы вывести их из строя с помощью мелта-бомб.
Небеса над крошечной луной наполнись сполохами огня и густым дымом, а затем на неё дождём посыпались обломки. В самой гуще сражения вылетевшие из «Великого союза» самолёты проделывали в неприятельских космолётах зияющие дыры, однако сам корабль получил пару залпов в упор и накренился на левый борт, лишившись всякого управления.
Лёгший в дрейф корабль оказался прямо посреди флота Хаоса, и там он предстал перед всей беспощадной яростью нечестивцев. Практически в каждом его посадочном отсеке завязались ожесточённые бои, когда хаоситы попытались захватить имперский флагман. От неизбежного лоялистов спасло лишь внезапное вмешательство поджарого серого охотника.
Никто так и не понял, откуда взялся ударный крейсер Космических Волков «Стикльстад», но неожиданно он появился между двумя кораблями и принял на себя залп, который должен был покончить с пустотными щитами «Великого союза», а затем выстрелил из собственных орудий и вывел из строя уже горящую «Руку Абаддона», крейсер типа «Бойня».
Кровавое сражение бушевало, не думая утихать. Но, постепенно, корабли хаосиситов один за другим были разбиты, разрушены и взяты штурмом, немногочисленные оставшиеся космолёты бежали в сторону солнца, а те, кто прибыл позже всех, без промедления повернули назад.
Спустя восемь часов безжалостного космического боя силы Хаоса на поверхности Приюта Веры оказались точно в таком же затруднительном положении, как ранее небольшое войско Грубера. Имперцы удерживали космическое пространство над ними, и ледяному спутнику предстояло стать для них могилой.
Адмирал д`Армитейдж подвёл свой флот ближе и обрушил на луну опустошительную бомбардировку.
— Мы можем уничтожить её, — сказал флотоводец, лицо которого озарялось снизу зелёным светом голопикта.
— Не нужно, — ответил Бендикт. — Позвольте моим людям расквитаться с ними.
— Сколько у вас бойцов?
Бендикт помолчал.
— Достаточно, — наконец, сказал он.
— Полагаете, вы справитесь с войсками на луне?
Генерал улыбнулся.
— Не сомневаюсь в этом.
Д`Армитейдж нахмурился.
— Генерал Бендикт. Мои челноки в вашем распоряжении. Отомстите за нас всех.
=== Глава восьмая ===
''Нова Кадия''
Кадийским ударникам под началом Бендикта потребовалось две недели, чтобы истребить еретиков на Приюте Веры. Тело генерала Грубера было найдено, и его похоронили в колоссальным мраморном мавзолее, а все защитники ледяной луны упокоились на разбитом вокруг него аккуратном кладбище под светом звёзд.
Три отборные «Кобры» отправились в путешествие к Святой Терре, чтобы доставить вести о падении Врат Кадии, а тем временем имперцы планета за планетой зачистили систему Агрипинаа от неприятеля, корабельные базы Аурента и Мортеновой Пристани вновь заработали, и гордые космолёты боевого флота Кадии вернули себе былую мощь. Бендикт объявил, что Хэрос, седьмая планета системы, отныне будет известна как Новая Кадия.
Космические Волки на «Стикльстаде» не оказали им никакой помощи, однако прислали на «Великий союз» челнок — гладкую серую стрелу, без остатка заполонившую главный посадочный отсек нижнего левого борта.
Приближающийся корабль ждали генерал Бендикт с адмиралом д`Армитейджем. Оба чувствовали себя немного не в своей тарелке. Космические Волки имели определённую репутацию, и в присутствии Адептус Астартес обычный человек не мог не испытывать дрожи страха, особенно после прошедших месяцев, когда им пришлось столкнуться с ужасающими космодесантниками, что сбились с пути.
«Громовой ястреб» Волков осторожно вошёл в прямоугольный проём посадочного отсека, казалось, едва-едва умещаясь внутри. С протяжным шипением он сел на палубу, и медленно сместил весь свой громадный вес на амортизаторы. Опустились посадочные трапы, затем разъединились транспортировочные зажимы, и «Громовой ястреб» начал подниматься обратно в воздух, оставив на полу грузовой контейнер.
Д`Армитейдж и Бендикт обменялись взглядами, когда десантный корабль развернулся и быстро покинул отсек.
— Это безопасно? — поинтересовался адмирал.
Бендикт приказал отделению касркинов проверить посылку, но, стоило им приблизиться, из контейнера вышли два человека. Оба были в кадийской униформе.
— Капитан Раф Штурм, — представился первый, сложив знак аквилы. — Последний выживший из 94-го Кадийского, касркин, Братья Смерти.
Бендикт отдал ему честь и повернулся к девушке.
— Белощитница Арминка Леск, оборонительные силы каср Мирака.
— Космические Волки вывезли вас с планеты? — спросил генерал.
Первой отозвалась девушка.
— Да, сэр.
— И доставили вас сюда?
Оба солдата кивнули, и девушка сказала:
— Сэр, лорд-генерал, мы должны вам кое-что показать. — Она повела его к огромному контейнеру. Изнутри доносился запах земли и камня. Бендикт взглянул на то, что покоилось внутри. Оно было серым, и гладким, и изрешечённым пулями. И что это такое знал всякий, кому когда-либо доводилось бывать на Кадии.
— Невероятно, — ахнул Исайя, но всё равно шагнул на рампу, прошёл внутрь и опустил руку на его бок. Камень был мёртвым, холодным, и инертным. Но он был с Кадии.
— Вы привезли с Кадии пилон? — спросил генерал.
Солдаты кивнули.
— Да, сэр.
— Мы должны возвести для неё мемориал, — произнёс он. — Мы не должны забывать, откуда родом.
Минка кивнула, и в её взгляде сверкнула сталь.
— Никогда, — пообещала она ему.
Никогда.
== Эпилог ==
''«Пакс Империалис»''
Минка сидит на койке и крутит в руках каску белощитницы.
На церемонии этим утром её повысили вместе с остальными выжившими кадетами.
Она — кадийская ударница, пусть даже её планеты больше не существует. Они — ветераны, направляющиеся к Святой Терре. Это всё, чего она когда-либо хотела, думает Минка, пока транспортник готовится войти в варп. Покинуть дом. Пройти кадетский курс. Сражаться за Императора.
От набирающих мощность генераторов поля Геллера дребезжат железные переборки. Ангар с солдатами наполняется низким воем.
Раф лежит на койке над ней. Он курит палочку лхо. Капитан переворачивается, и металлическая кровать отзывается жалобным скрипом. Он смотрит вниз, его аугментический глаз горит красным.
— Поспи немного, — произносит он.
Девушка кивает.
— Сколько это займёт?
Его голова показывается вновь.
— Что именно?
— Перелёт.
Раф смеётся.
— Кто знает, — говорит он, откидываясь назад. — Может, мы не попадём туда вовсе.
Минка знает, что они долетят. Она опускается на кровать и закрывает глаза, и на секунду вновь становится ребёнком, всматривающимся в Око Ужаса.
Отец держит её, и она кричит в небо, и момент проходит.
Он снимает её со своей спины, опускает руки ей на плечи и целует в голову.
— Ты веришь, дитя?
Она кивает.
— Скажи это! — велит он.
Она произносит слова.
— Я верю в Императора.
Минка открывает глаза. Она видела Святую. Она верит. Они ''доберутся'' до Терры.
— Мы попадём туда, — обещает девушка.
Раф не отвечает. Капитан берёт ещё одну палочку лхо из нагрудного кармана и прикуривает её, выдыхает сизый дым, ещё раз затягивается.
— Отлично, — наконец, отзывается он.
Минка продолжает лежать, когда начинает реветь сирена. Корабль содрогается, переходя в варп, и она чувствует, как к горлу подкатывает желчь, и с трудом сглатывает её. Всего лишь варп-тошнота. Она пройдёт. Через месяц-другой они прибудут в центр Империума Человека.
Они проиграли битву, но война ещё не окончена.
Девушка смотрит на койку над собой, где сквозь матрас проступают очертания Рафа.
Минка смотрит в будущее. Она видит только войну.
