129
правок
Изменения
Перейти к навигации
Перейти к поиску
Нет описания правки
{{В процессе
|Сейчас =1011
|Всего =25}}
{{Книга
– Я вижу, ты хочешь поговорить о том, что поглощает твою душу, капитан. Я тебя не виню. Смеркается уже, и все вокруг мрачнеет.
=='''Метка эльдар'''==
– О чем это ты? – спросил Янус Дарк.
Двое эльдар улыбнулись, однако их улыбки не обнадеживали. Впервые Янусу подвернулась возможность рассмотреть их неприкрытые лица вблизи. Их головы были длиннее и уже человеческих, а черты лица гораздо тоньше и изящнее. Их подбородки были точеными и мощными, а уши – без мочек и заостренными. Большие миндалевидные глаза эльдар обрамляли длинные ресницы, а зрачки до ужаса напоминали кошачьи. При всей их пугающей красоте от лиц чужаков веяло чем-то нечеловеческим и грозным.
– Ты обладаешь великим даром, Янус Дарк, – промолвил Аурик. – Хотя твой народ так не считает.
– Понятия не имею, о чем ты, – пробурчал Янус.
– Ты псайкер. Твой разум настроен на силы варпа. К сожалению, это также означает, что силы варпа настроены на тебя.
Янус плюхнулся на подушку, слишком уставший и захирелый, чтобы возражать. Всю жизнь его предупреждали о злой природе псайкеров, а теперь он выяснил, что сам являлся одним из них.
– Как все это связано с вами?
– Наши судьбы переплетены. Многое прояснилось, когда вероятностные нити улеглись.
– Постарайся говорить менее расплывчато, – огрызнулся Янус.
Аурик пожал плечами так, словно у него не было костей, на удивление произведя человеческий жест. Янус наконец понял, что наравне с прочими вещами повадки эльдар его крайне обескураживали. В один момент они вели себя так же странно и непонятно, как тираниды, а в другой напоминали ему людей, которых он когда-то знал.
– Ты просишь меня объяснить концепции настолько сложные, что можно потратить целую жизнь, пытаясь их освоить, и все равно потерпеть неудачу.
– Мне хватит и краткого изложения, такого, какое бы ты дал ребенку.
– Дети эльдар редки, а некоторые, кто старше тебя, все еще ими считаются.
– Ты сказал, что я псайкер. Начни с этого.
– Тех, кого вы зовете псайкерами, благословили или прокляли даром манипулировать одной из базовых сил вселенной.
– Так говоришь ты. Инквизиция утверждает, что они одержимы демонами.
– Разве твоя Инквизиция не нанимает псайкеров?
– Их защищает Император и их вера.
– А ты неверующий или проклят своим Императором? – парировал Аурик.
– Я не посвящен во все тайны Инквизиции. Я полагаю, что они проходят определенную подготовку.
– Все верно. Ибо для того, чтобы успешно управлять такими силами, не подвергая себя опасному влиянию тех, кто ожидает по ту сторону, требуются десятилетия, а, возможно, и столетия тренировок.
– Мало у кого из людей есть столетия, чтобы чем-то заниматься, не говоря уже о тренировках.
– Увы, так оно и есть, и это одно из проклятий твоего народа: получить в дар такую силу и никогда не иметь времени, чтобы полностью ею овладеть. Одна из причин, по которой твоя раса проводит столь много времени, блуждая в темноте и причиняя так много вреда себе и остальным.
Янусу нечего было на это ответить, поэтому он рискнул полюбопытствовать.
– Ты псайкер?
– Да. И, как ты видишь, я не одержим демонами.
– С твоих слов.
Янус почувствовал, как Афинис напряглась, словно готовясь к атаке. Аурик успокоил ее плоским рубящим махом руки.
– Эльдар не может быть одержим демонами и при этом оставаться в живых. Мы защищены от такой участи сотней способов.
– Какими?
– Ты просишь меня многое разоблачить, Янус Дарк.
– А ты просишь меня многое принять на веру. Слишком многое.
– Начнем с того, что наши души гораздо сильнее ваших. Все мы в определенной степени обладаем тем, что вы называете псайкерскими способностями. И всех нас с самого раннего возраста обучают противостоять соблазнам Хаоса.
– Ты предлагаешь обучить меня своим методам?
Аурик рассмеялся и покачал головой. Его губы растянулись в широкой и, на удивление, приятной улыбке.
– Нет. Потребуется больше лет, чем осталось в твоем распоряжении, чтобы ты начал понимать, почему все должно быть так.
– Ты одарен талантом к снисхождению, Аурик.
– Возможно, но поверь мне, я не пытаюсь быть снисходительным. Между нашими народами очень мало общего, гораздо меньше, чем может показаться, несмотря на наши внешние физические сходства. Я очень сомневаюсь, что смогу уяснить, как именно ты манипулируешь силой. Мне потребовались годы медитации, чтобы суметь зажечь свечу. После нескольких десятилетий моя мощь выросла настолько, что я смог убить врага, и все же за несколько месяцев ты обзавелся такой силой, на достижение которой у наших колдунов ушли бы десятки лет.
– Он пользовался ею без каких-либо здравых и разумных мер предосторожности, к которым прибегают наши колдуны. Неудивительно, – холодно и строго промолвила Афинис. – Варп взывает к тем, кого он хочет поглотить.
– Однако же Янус Дарк добился много, и быстро, и его еще не поглотили.
Янус вспомнил, что сделал с Толстым Роем и его ребятами на мясокомбинате, и усомнился в словах Аурика. Свою вину он замаскировал недружелюбием.
– Я должен быть польщен?
– Пожалуй, должен быть. Скорее всего, я первый провидец своего народа, который пытается объяснить подобные принципы одному из людей. Ты понапрасну неприветлив, учитывая, что я пытаюсь тебе помочь.
– Если прежде о таком не слышали, тогда почему ты решил стать первым? Почему сейчас, и почему я?
Аурик глубоко затянулся мундштуком кальяна и выдохнул дым. Впервые он даже помедлил, прежде чем ответить на вопрос, и Янус ощутил, что тот тщательно обдумывал свои слова. Эльдар, казалось, мыслил молниеносно, и капитан подозревал, что возникшая пауза и впрямь означала, что самопровозглашенный провидец старался проявлять осторожность. После минуты молчания он поднял голову.
– Теперь мы подошли к сути дела. Я говорю с тобой потому, что ты присутствуешь во всех моих видениях будущего. Наши судьбы переплетены, хотя и не совсем определенным образом. Я лишь знаю, что это так.
Аурик ненадолго замолчал и закрыл глаза. Его лицо на мгновение застыло, и за тонкой прозрачной кожей век показалось слабое свечение.
– К тому же ты являешься узлом вероятности, Янус Дарк. Средоточием для сил, гораздо более великих, чем ты можешь себе представить. Ты несешь гибель моему народу и другим.
Янус услышал, как Афинис вздохнула.
– Это истинное видение? – поинтересовалась она.
Аурик ничего не ответил. Он продолжал молчать еще несколько мгновений, а потом его глаза распахнулись.
– Прошу прощения, – промолвил он. – Мой дар иногда приходит ко мне неожиданно.
– Похоже, десятилетия твоих тренировок окупились сполна, – съязвил Янус.
– Мы с тобой похожи больше, чем ты полагаешь, Янус Дарк. Мне тоже известно, каково это иметь буйные и неукротимые дары. Мои учителя потратили почти столетие на то, чтобы полностью подчинить их моей воле, и все же им это удалось не до конца. Иногда мой дар проявляется сам по себе, хочу я того или нет.
– Твой дар – видеть будущее? – Янус призадумался.
Если эльдар не врал, то его услуги будут стоить целое состояние, учитывая, что капитан сумеет уговорить его использовать свой дар для извлечения прибыли и сможет убедить остальных, что способности чужака не были связаны с демонами.
– Все не так просто, Янус Дарк. Множество линий будущего борются за свое рождение, ожидая обрести форму. Немало путей ведут вперед из настоящего. Я один из тех, кто обладает даром видеть некоторые из них. Я ясновидец.
Янус посмотрел на него и дико улыбнулся.
– А я Император Человечества.
Аурик недоуменно склонил голову вбок, ожидая, когда Янус пояснит свое высказывание. Капитан тут же продолжил.
– Я мало знаю о вашем народе, но я изучил достаточно летописей, в основном записи о конфликтах и сражениях. Я знаю, что ясновидцы встречаются редко, и когда они появляются, то берут на себя командование войсками во время самых великих и жестоких битв.
– Это наименьшая из обязанностей ясновидца, – спокойно ответил Аурик.
– Если ты ясновидец, то где твоя армия? Где твоя свита колдунов? Где твои корабли? Почему тебе нужна моя помощь?
– Неважно, во что ты веришь, Янус Дарк, но я ясновидец. Волна несется к тому, кто обладает способностями. Армии, роты телохранителей, мантии, богатство – лишь символика. Ясновидец – это тот, кто владеет даром и силой, чтобы его использовать, а также кто прошел обучение, чтобы понять, что с ним делать. Ты сам не знаешь, о чем говоришь, и слова твои – пустая болтовня. Слушай и набирайся мудрости.
Тон эльдара заставил Януса повиноваться. Капитан вдруг напрягся, готовясь внимательно слушать, что скажет ксеноген, после чего преисполнился негодованием. Неужели на него влияла какая-то сила, какое-то зловещее чуждое колдовство, которое подчиняло себе его волю? Он решил, что в таком случае ему стоило ей противостоять, однако решение это ни к чему не привело, и он попридержал язык и принялся ждать.
– Ты в большой опасности, смертный, и представляешь великую угрозу другим, не в последнюю очередь моему народу, ибо ты – человек, которым Великий Враг хочет завладеть немалой ценой.
– Великий Враг? – спросил Янус с некоторым презрением, пытаясь скрыть тот факт, что слова ясновидца его весьма впечатлили.
– Темный Владыка Невыразимых Наслаждений, – ответил Аурик.
– Госпожа Запретного Знания, – сказала Афинис.
– Тот, чье имя не стоит произносить, дабы он тебя не услышал, – продолжил Аурик.
– Сила ее велика, а злоба нескончаема, – добавила Афинис.
«Владыка Наслаждений», – подумал Янус. Имя это звучало знакомо. Где он его раньше слышал? Что-то загудело в глубине его сознания.
– Ты говоришь об одном из демонических богов Хаоса, – заявил Янус.
– Так вы, люди, их называете, да. Хотя их истинная природа находится за гранью вашего понимания.
– Похоже, как и многое другое, о чем ты хочешь мне рассказать, – сухо заметил Янус.
Внезапно в нем вспыхнул гнев. Ни с того, ни с сего ему надоели эти чужаки с их надменными манерами и бесконечными намеками. Очевидно, они не могли ничего сказать прямо, и он подозревал, что увертками они пытались сокрыть свои махинации.
– Объясни мне все на пальцах, как обычному ребенку, – потребовал он. – Расскажи мне о Слаанеше!
Вдруг каюту затопила жуткая тишина. Оба чужака выглядели так, словно капитан отвесил им пощечину или крайне грубо оскорбил их мать. Они застыли на месте, будто ожидая чего-то ужасного.
– Это имя не следует произносить вслух, – чуть ли не прошептал Аурик. – И даже не думай о нем в своих сокровенных мыслях, пока не научишься их огораживать.
Разумеется, после таких слов Янус не мог думать ни о чем ином. Слаанеш, Слаанеш, Слаанеш. Напев звучал в его голове, будто какая-то старая песня, которую он смутно помнил и которая только что всплыла в его голове. Не то чтобы он хотел думать об имени, скорее был не в силах перестать. Словно в ответ он ощущал, как что-то шевелилось в глубине его души.
Как и большинство странников, Янус кое-что знал о четырех великих силах Хаоса. Помимо намеков, догадок и слухов, доподлинно было известно немногое. Поговаривали, что во многих мирах гнездились отвратительные культы, поклоняющиеся Темным богам. На Медузе имя Слаанеша было связано со слухами о некоторых тайных обществах, стремящихся к излишествам и удовольствию. Ходила молва, что они собирались подальше от любопытных глаз и предавались развратным оргиям.
Капитан почти о них не думал, так как считал, что в свободное время люди могли заниматься чем угодно, главное, чтобы их потехи не мешали его доходам и приключениям. В самом деле, такие личности приносили ему немалую прибыль, ведь он привозил домой на Медузу множество экзотических спиртных напитков, продуктов, специй и наркотиков, а они обеспечивали ему рынок сбыта. Именно через них он и познакомился с Юстиной.
Юстина! Наконец-то до него дошло. Эрук сказал, что пришел по ее наказу, и также упомянул Владыку Наслаждений. Поразмыслив, Янус вспомнил подозрительные намеки хозяйки. Капитан припомнил, как однажды она предложила ему посетить один из ее особых конклавов, но он не смог, поскольку оказался слишком занят каким-то текущим делом. Возможно ли, что Юстина поклонялась Темным богам и пыталась заманить его в их сети? И возможно ли, что они хотели заполучить его, потому что знали, кем он был?
Капитан прогнал эти мысли. Все его предположения имели право на жизнь, но он строил чересчур много догадок, основываясь лишь на толике информации.
– И как же я могу огородить свои мысли? К несчастью, этим умением я пренебрег.
– Сновидческий камень, который мы тебе дали, все еще при тебе?
Янус покачал головой.
– Ты отдал его женщине, любительнице удовольствий.
– Ты имеешь в виду Юстину?
– Имя ее мне не важно, однако ее душа пропитана злом.
– Возможно.
– Мы здесь собрались не для того, чтобы увиливать от ответов, Янус Дарк. Мы собрались, чтобы убедиться, что ты не подведешь ни свой народ, ни мой.
– Кто бы говорил. Вы только и знаете, как от них увиливать.
К удивлению капитана, Аурик улыбнулся.
– Пожалуй, тебе так кажется. Такова манера нашего народа. Мы осмотрительны и не спешим переходить к делу. Нам не присуща прямота, в отличии от твоего недолговечного народа.
– Я принимаю твои извинения, – заявил Янус, не обращая внимания на фырканье Афинис. – И я приму любую помощь, которую ты мне предложишь.
Аурик текуче поднялся на ноги, да так стремительно, что почудился размытым пятном. Будто бы даже не шелохнувшись, он вдруг оказался перед Янусом, и в его руке что-то сверкнуло. Капитан только успел вздрогнуть, как нечто холодное прижалось к его лбу, и его пронзила жгучая боль, словно к коже прижали раскаленный уголек. Он попытался откинуть голову назад, но ее крепко и спокойно держала нежная рука ясновидца.
– Неприятные ощущения пройдут через мгновение, – уверил эльдар.
– Тебе легко говорить, – промямлил Янус. – Не у тебя голова горит.
Эльдар пробормотал что-то, что Янус сначала принял за ответ, но затем капитан понял, что происходило. Ясновидец пел на прекрасном плавном языке своего народа, и вскоре боль во лбу Януса усилилась. Казалось, будто раскаленный уголек проникал сквозь его плоть прямо в мозг. В то же время по его голове пробегали покалывающие электрические разряды, отчего он закрыл глаза и заскрежетал зубами. Как бы эти ксеногенные подонки его ни пытали, он твердо решил не выть от боли, чтобы их не развеселить.
Боль все усиливалась, и Янус вдруг почувствовал головокружение. В его сознании начали возникать картины – сокрытые масками лица эльдар и космический корабль размером с небольшой континент, вырисовывающийся на фоне темного космоса. Он видел длинные гладкие корабли, мелькающие туда-сюда в пустоте, и высокие боевые машины, рождающиеся в сердце звездолета.
В разуме капитана промелькнули другие истории, песни и видения. На мгновение Янус почувствовал, словно вот-вот поймет вещи, которые он не мог себе даже вообразить, но затем ощущение улетучилось, и на него накатили неимоверная усталость и истощение.
– Готово, – сказал Аурик и отступил назад.
Боль исчезла. Янус осторожно протянул руку ко лбу, не зная, дотронутся ли его пальцы до обожженной плоти или же обугленной дыры. Взамен они коснулись чего-то прохладного, гладкого и неподатливого, похожего по структуре на драгоценный камень.
– Что это? – спросил он. Афинис протянула ему маленькое круглое зеркальце, и он изучил свое лицо. Что-то светилось и пульсировало посередине его лба. Цвет кристалла менялся от мерцающего зеленого до темно-синего, потом до ярко-красного и возвращался обратно к зеленому. — Что ты со мной сделал?
– Мы даровали тебе сновидческий камень.
– Мог бы просто прикрепить его к кулону, – кисло возразил Янус.
– Обычно мы так и поступаем, но в твоем случае показалось разумнее, чтобы он всегда оставался рядом. Для максимальной эффективности камень должен прижиматься к обнаженной коже, о чем мы, собственно, и позаботились.
Янус глубоко вздохнул и постарался сохранить спокойствие. Очевидно, что Аурик, по крайней мере, не солгал о том, что являлся псайкером. Иначе как еще он сумел бы вплавить этот затвердевший камень в его плоть? Эльдар продолжал говорить, по-видимому не подозревая, какое потрясение он навлек.
– Мы иногда прибегаем к такому ритуалу с самыми юными из нас, теми, кто может выбросить кулон или амулет, или проглотить его, или начать с ним играть. Прости меня за то, как я с тобой обошелся, но в сложившихся обстоятельствах я решил, что так было поступить проще. Превыше всего нас интересует твоя безопасность, а не честь.
Погрузившись в глубокие размышления о последствиях, Янус не обращал особого внимания на слова Аурика.
Эльдар пометили его своей чужеродной магией, что было сродни татуировке символа Кхорна на своем лбу. Любой инквизитор, которого он когда-либо встретил, немедленно заинтересовался бы камнем самым нездоровым образом. Такое клеймо было трудно скрыть, если только он не собирался постоянно носить шлем.
– Что это? Что он делает?
– Это талисман, созданный в сердце нашего мира. Его вырастили из материала, похожего на призрачную кость, и используют для защиты от влияния Хаоса. Камень охраняет твой разум, пока ты спишь и тем самым более уязвим для подсознательных соблазнов Великого Врага. Он обеспечивает защиту от воздействий на сознание и по крайней мере на некоторое время не даст любой твари варпа, которая разглядит в тебе потенциальный сосуд, превратить тебя в таковой.
– Значит, он мощный?
– Считай, что тебе оказали великую честь. Даровать сновидческие камни – привилегия наших провидцев и колдунов. Обычно они даруют их только тем, в ком весьма заинтересованы. Я отметил тебя таким образом, благодаря которому наши люди будут знать, что ты для нас особенный. Если что-то случится с Афинис или со мной, другие представители древней расы защитят тебя, доведись тебе их встретить.
– Хорошие новости, потому что мои собственные люди, скорее всего, привяжут меня к вагону-автовозу или очистят мое тело огнем и бичом, когда его увидят.
– Я об этом подозревал, но сейчас такая угроза кажется менее важной.
– Я бы предпочел принимать такие решения самостоятельно.
– Увы, ты недостаточно компетентен, чтобы оценивать связанные риски.
– Все потому, что ты потратил много времени, утаивая их.
– Я и сам не до конца уверен во всех угрозах. Я могу говорить только о вероятности и о путях, которые узрел. Пока непонятно, какой путь ты выберешь. Будущее еще не пройдено, и твой путь неясен.
– Ты много на себя берешь, хотя и видишь лишь смутные картины.
– Я ясновидец, Янус Дарк. На мне лежит бремя совершать подобные выборы, ибо в них таится возможность, что я уберегу свой народ от великого рока. От гибели, посланцем которой тебе, возможно, суждено стать.
Внезапная мысль поразила Януса. Он не хотел озвучивать ее, но слова, казалось, сами собой вырвались из его уст.
– Тогда почему бы просто не убить меня и покончить со всем?
– Не думай, что я не рассматривал такой вариант, Янус Дарк, но у меня есть свои причины тебя не убивать. Во всяком случае пока.
– Какие же именно?
– Пока живешь ты, живу и я. Пока живу я, живешь и ты. Ни один из нас не переживет это путешествие без другого.
– Что ж, хвала Императору и его милосердию. Мою жизнь ненадолго пощадили.
Афинис дико захохотала, но в ее смехе не чувствовалось ни капли веселья.
– Не рассчитывай, что так будет всегда. Твоя смерть может оказаться единственным выходом, который у нас остался.
Она поднялась, чтобы удалиться.
