6263
правки
Изменения
Перейти к навигации
Перейти к поиску
м
Катарина Катаринья вынула трясущиеся руки из перчаток.
Катарина Катаринья поднялась и, обхватив руками стол, уставилась прямо на амулет.
Катарина Катаринья оттолкнулась от стола и кинулась к кабинке-уборниуму. Откинула крышку откачивателя, и её тут же стошнило.
Катарина Катаринья ощутила, как внутри неё нарастает паника, и усилием поборола её. Она была не просто телом и не мешком с мясом. Её душа не ведала границ плоти.
Катарина Катаринья моргнула, отогнав мысль. Лунатизм — не столь уж редкое явление для тех, кто длительное время находился в состоянии крайнего перенапряжения. Ожерелье пробыло на ней считанные минуты, и теперь ради безопасности его носила с собой Валерия. Любые тревоги касательно заражения были не более чем паранойей.
Катарина Катаринья встала на сгоревший моторный блок, чтобы оглянуться, и споткнулась.
Катарина Катаринья остановилась и дала очередь от бедра из своего болтера «Осудитель». Снаряды, осветив грязный воздух яркими следами пороховых газов, разорвали пару в клочья, после чего она устремилась дальше.
Нет описания правки
'''>>Представители трибунала: [ОТРЕДАКТИРОВАНО]'''
'''>>Интервьюируемый: инквизитор Катарина Катаринья ГРЕЙФАКС'''
'''>>РАСПРОСТРАНЕНИЕ ДАННОГО ДОКУМЕНТА ПОВЛЕЧЁТ НЕМЕДЛЕННУЮ КАЗНЬ<<'''
В 55-м полку Капикских Орлов служили отличные бойцы. Настоящие выживальщики. Смертоносные, верные и знающие свою работу, когда требовался силовой захват человеческого ресурса. Качества, делавшие их идеальным инструментом для выполнения инквизиторских поручений.
Однако больше всего в них Грейфакс нравилась их стойкость. Они были выходцами из той же схолы, что произвела на свет её саму, а потому не пугались, когда происходящее начинало становиться странным — и Катарина Катаринья понимала, что если дело касалось отступника вроде Валерии, дела могли и впрямь получить весьма странный поворот.
— Пока свободны, темпестор Дарак, — сказала она, кивнув на огневую группу Орлов, что стояли перед дверью. Они были в шлемах, и установленные на их плечах моноскопы неотступно следили за каждым её шагом. — Полагаю, вам лучше подождать в конце прохода.
— Моя свита. Кто-то ещё спасся?
— Из тех, кто остался сражаться — нет, — ответила КатаринаКатаринья. — Крут бросил тебя, как поступит в итоге любой ксеномусор, если тебе хватит глупости им довериться.
Валерия покачала головой.
Валерия рассмеялась.
— Лишь один человек в этой комнате бросил человечество, КатаринаКатаринья, и это не я.
— Играй в эти свои словесные игры, если хочешь. Ты общалась с ненавистными ксеносами, использовала запрещённое оружие и священный археотех для убийства верных слуг Империума…
Валерия вздрогнула — движение было настолько неуловимым, что Грейфакс не заметила бы его вовсе, не будь она обучена искусству дознания. Крошечный мышечный спазм вокруг правой линии подбородка, словно подавленная гримаса.
— Не знаю, о чём ты толкуешь, — отозвалась Валерия. Её грифельно-серые глаза остались непроницаемыми. Как и всё инквизиторы, она была натренирована сопротивляться дознанию — и натренирована хорошо. Даже самое поверхностное пси-зондирование подсказало КатаринеКатаринье, что ментальная защита женщины была слишком мощной, чтобы взломать её с помощью телепатии. Впрочем, на такие крайние меры она идти и не намеревалась.
Грейфакс достала из набедренного кармана инфопланшет и включила его.
— Для тебя слово ксеноса значит больше, чем инквизитора?
— Ксенотварь говорит одно, еретик-предатель утверждает иное. — Катарина Катаринья пожала плечами. — Какая дилемма, не находишь? Эх, имей я простое решение…
Грейфакс сняла с пояса ручной огнемёт. Он был древней модели, с длинным стволом и затейливыми украшениями, рукоять тянулась назад, а установленный в прикладе баллон с прометием исполнял роль противовеса.
— Не знаю. У него чуждая и жуткая логика. Это письмо, что ты прочла, вместе с гиперфазовым лабиринтом, находились на моём корабле, когда мы отправились прочь. Он ''хотел'', чтобы я спаслась. Он счёл меня коллегой, или корреспондентом, или… я так и не поняла. Я открыла лабиринт, хотя это стоило мне жизни дознавателя, и в нём оказалось… — Валерия моргнула. — Знание. Аналитические записки. Теоремы магоса-биологис, которого не должно было быть в живых. С наблюдениями о биологии тиранидов и поведении роя настолько подробными, что Ордо Ксенос так и не смог повторить их в лабораторных условиях.
— Которые, я уверена, ты передала своим повелителям, — осклабилась КатаринаКатаринья. — За что они повысили тебя в звании, дали более длинный поводок.
— Думаешь, я настолько глупа? — Валерия выпрямилась, придав себе гордый вид, несмотря на оковы и грязь, среди которой сидела. — Не напрямую, по крайней мере. Если бы они узнали их источник, то похоронили бы их. Возможно, покарали бы меня. Поэтому я слила их механикусам, затем «обнаружила», что у них имеется информация, после чего уже передала досье в Ордо Ксенос. Эти данные помогли обратить вспять Палакское истребление.
— И поэтому-то, полагаю, ты вернулась к тому существу. Своему новому покровителю. Своему монстру.
— Он ''и есть'' монстр. — Валерия откинула голову на переборку. Уставилась в потолок. — Огр из старых сказок. Древний и бесчувственный. В нём сострадания даже меньше, чем у тебя, КатаринаКатаринья, веришь ты или нет. Он будет любезно с тобой разговаривать, пока его вассалы препарируют твоего ближайшего друга. Но притом он мелочный, даже ребяческий, я бы сказала. Ты спрашиваешь, почему он назвал катачанцев подарком? Это у него такие шутки.
— Разве может столь злое создание иметь чувство юмора?
— Однажды я назвала его злым, а он сказал, что в его культуре такого понятия не существует. Но вещи, что он знает, Грейфакс… Вещи, которыми он ''владеет''. Любая из них в правильных руках могла бы спасти миллиарды человеческих жизней. Он показывал мне некоторые вещи, КатаринаКатаринья, чернокаменные технологии, с помощью которых можно заблокировать варп.
— Ересь. Чужацкое колдовство. Сама мысль о том, чтобы применять технологии ксеносов для борьбы с Хаосом всё равно что…
Палец Грейфакс застыл, и она опустила огнемёт, чтобы посмотреть Валерии в лицо и определить, лжёт ли она.
— Невозможно, — заявила КатаринаКатаринья.
— Пространственная Кузница могла это сделать.
— Эмиль Тёмный Молот уничтожил Кузницу. На Кавлоке. Ты была там.
— Кузница — лишь одно из многих устройств. Чернокаменных устройств. Вид Тразина — это они их создали. Он знает о другом устройстве вроде этого, с огромным запасом чёрного камня для его работы. Подумай, Катарина Катаринья — машина, способная создать нуль-зону в радиусе нескольких световых лет и заблокировать любые вторжения из варпа. Величайшее оружие против Архиврага. Какие бы ты вещи сделала ради того, чтобы завладеть им? Не пошла бы на сделку с пришельцем? Какая крошечная цена.
— Какой тебе прок с власти над Галактикой, — заявила Грейфакс, — если взамен ты потеряешь свою душу?
— Я сожгла больше ведьм, чем ты можешь пред…
— Да, я знаю. И знаешь, почему тебе так удобно этим заниматься, КатаринаКатаринья? Потому что неважно, скольких ты сожжёшь, меньше их не станет. Галактика всегда будет порождать новых ведьм, а ты и твои чудовищные дары всегда будут востребованы.
— Смешно, — осклабилась Грейфакс.
От него, этого цвета, у Грейфакс сводило живот. В нём ощущалась какая-то непостижимая ''неправильность''. Казалось, он не предназначался для человеческих глаз.
Она просунула руки через дыры в контейнере, вставив ладони в толстые руббариновые перчатки, что позволяли ей притрагиваться к предмету, не рискуя подхватить от него заразу. Катарина Катаринья неуклюже подобрала освинцованными перчатками лежавшие в коробке щипцы и перевернула амулет.
— Предмет два дюйма в высоту, один дюйм в ширину, — заговорила она и услышала механическое пощёлкивание молоточков сервочерепа, принявшегося записывать её слова. Она уже перечитала устройству свой отчёт по дознанию — все девять страниц. Скоро придётся сменить красящую ленту. — Цепь серебряная, имперского изготовления. Сам амулет…
Амулет с лязгом упал на дно контейнера. Он приземлился тяжеловесно, так, словно в плотности не уступал платине.
— Он… он не имеет присутствия в варпе. Никакого. Но не так, как у парий — они создают в эмпиреях вакуум, засасывающую дыру в варпе. Амулет же… его попросту нет.
Инквизитор отступила к стене небольшого отсека и присела на узкую койку, в которой спала. Она вдруг почувствовала себя уставшей. Уставшей и больной. Ей пришлось согнуться пополам, опустив голову меж коленей, чтобы сдержать рвотные позывы.
— Я… — Катарина Катаринья умолкла, не решаясь признаться, даже сервочерепу. Он вёл приватные записи, рабочие пометки для её собственных нужд. И всё же Инквизиция была вздорной и безжалостной организацией, в которой она имела больше врагов, нежели друзей. Выложить собственную слабость на бумаге станет приглашением для соперников воспользоваться ею против самой Грейфакс.
С другой стороны, она имела прямое отношение к положенной процедуре. Документирование являлось ключом к любому расследованию ереси. Ключом к самозащите, ведь так она давала Ордо Еретикус понять, что придерживалась всех процедурных требований и избежала заражения.
Нет никакой слабости, наконец решила КатаринаКатаринья, в признании того, как сильно она ненавидела чужаков.
— Мне… мне не по себе от этого предмета. Неприятно смотреть на него, держать в руках. Он жутко неправильный. Я вижу и ощущаю его в руках так, словно он в каком-то смысле ''снаружи'', а не внутри контейнера. Всю свою жизнь я потратила на борьбу с Архиврагом. Ересь омерзительна, но она — это зло, к которому я подготовлена. Это же… для меня в новинку.
Грейфакс подавила нарастающую панику. Просто сказала эмоции, что не поддастся ей. Это было психосоматическая реакция, естественный страх перед противоестественными вещами.
— Возможно, поэтому у нас есть ордосы, — сказала она, подняв глаза на контейнер. Катарина Катаринья хотела, сильно хотела, продолжать смотреть на решетчатый настил между сапог. — Так, чтобы каждый был привычен к разным видам врагов. Шёпоты варпа, силы демонов, обещания пришельцев…
Она умолкла, а затем с напором произнесла:
Ничего не произошло. Сервочереп не работал. Впрочем, перестраховаться следовало.
Валерия, по-видимому, обладала слишком слабой психической сигнатурой, чтобы ощутить на себе воздействие артефакта. Конечно, Грейфакс всегда знала, какая она. Ещё с первой их встречи на Совете Гаавеля. В то время Валерия проходила обучение у старого Горциуса Рейвеншталя, но она выделялась уже тогда. Золотоволосая и пытливая, практично закусывавшая губу всякий раз, как её впавший в маразм наставник цитировал не тот раздел инквизиторского устава. Безмолвно закрывавшая за ним двери, когда он сам забывал это сделать, забиравшая стакан у него из руки и ставившая обратно на поднос, так, чтобы он не убрёл вместе с ним.
Инструмент не шелохнулся. Даже не задребезжал.
Протеиновые батончики и кусочки водорослевых корней. Их она съела на ужин. Углеводные ломтики и холодная закуска из грокса. Обед. После них уже не вышло ничего, кроме едкой желчи, но рвота не прекращалась. От вони у неё зарезало в глазах, и когда она посмотрелась в зеркало, те оказались покрасневшими.
Что там говорила Валерия? Это создание, Тразин, не верило в добро или зло. Но если так, есть ли тогда что-то, во что можно верить?
— Ничего, — произнесла она вслух. Вот что Катарина Катаринья ощутила, когда ударила чёрнокамень разумом. ''Ничего''. Не как концепцию, а как силу саму по себе.
Грейфакс ввалилась назад в отсек, перебарывая головную боль. Понимая, что загнала себя до предела. Целые дни без отдыха, сверхконцентрация. Тревожное присутствие чуждого элемента. Ей был нужен душ, горячая еда и убраться прочь от этого предмета.
Грейфакс попыталась пошевелить пальцами и не смогла. Попыталась крикнуть, но не издала ни звука. Поняла, что не может даже дышать. Заживо похороненная в собственном теле.
Она собрала волю в кулак. Стиснула челюсть, которая у неё точно была, хоть она и не могла её почувствовать. Заставила открыться налившиеся свинцом веки. Повернула голову влево, где ощутила…
— Никому не интересно твоё мнение, — отрезала Грейфакс, метнув взгляд на Валерию, чтобы проверить, по-прежнему ли у неё на руку намотано ожерелье. — Ты здесь для управления устройством, не больше.
Отпрыскам не понравилось решение привести сюда Валерию. Если начистоту, то и самой Грейфакс. Однако она была слишком опасной, чтобы оставлять её на корабле, и Катарина Катаринья всегда могла казнить её после того, как найдёт залежи чёрнокамня. Да и, в любом случае, только радикалка умела работать с ожерельем.
Ожерельем, которое Грейфакс в какой-то момент извлекла из контейнера и надела на шею. Её до сих пор беспокоило, как именно это произошло.
— Инквизитор? — спросил Дарак.
— Туда. Притяжение сильное, наверное, мы уже близко.
Щебёнка под блоком сместилась, осыпаясь, и тот заскользил вниз по склону.
Из жёлтой дымки слева от неё выскочила бескожая тварь, и темпестор свалил её метким выстрелом из адского пистолета в черепную коробку. Ещё двое, с удлинёнными руками — локти направлены кверху, будто сложенные крылья, и бегущие, отталкиваясь костяшками от земли, — показались впереди.
Местность вокруг них будто шевелилась, так, словно они растревожили гнездо жалящих насекомых, заставив их выползти из нор. И впереди действительно откидывались железные крышки люков, в оползнях камней являя за собой туннели.
Из замаскированного туннеля выпрыгнул мутант и схватил Лована, разведчика. Отпрыск закричал, когда когти существа утащили его в узкий лаз.
— Оставь его! — рявкнула КатаринаКатаринья, заметив колебание Дарака. — Остановимся, и нам конец.
С грохотом распахнулся ещё один люк, и Таса, направив тупой ствол своего залпового ружья в открывшийся туннель, разрядила туда длинную очередь. Малвола закинула следом гранату и резко захлопнула крышку.
Двери когда-то служили входом в собор, их позолота стала зелёной от натёков и окисления. Само сооружение было разломано посередине, так что пол внутри покосился, под наклоном уводя вниз. Кусок каменной кладки не дал створкам закрыться полностью.
Таса скользнула внутрь первой, и остальные по одному последовали за ней. Позади что-то гулко взорвалось, и Катарина Катаринья поняла, что один из Отпрысков заложил мину. Мутанты подступали всё ближе.
Грейфакс толкнула Валерию вперёд, после чего другой рукой схватила Дарака и поволокла за собой к двери. Болван остался стоять, прикрывая их огнём, словно какой-то герой.
— Твоё ксеноустройство, оно в часовне?
— Знаешь, КатаринаКатаринья, — не оборачиваясь, сказала Хелинна, — когда я узнала, что ты за мной охотишься — о да, я знала, ты ведь не самая скрытная женщина, — то поняла, что мне не уйти. Больше того, это едва меня не сломило. Если ты намерилась поймать меня, то мои дни сочтены. А что я такого сделала?
— Достаточно. Сговорилась с пришельцами.
Валерия удивлённо вскинула брови.
— Нет, к сожалению, нет. Знаешь, почему он рассказал мне твоё будущее, КатаринаКатаринья? Потому что когда я попросила его поведать моё, он сказал именно то, чего я слышать не хотела.
— И что же?
— Что? — озадаченно спросила она. — Что это за ведьмовство? Эманации Пространственной Кузницы?
— КатаринаКатаринья, Эмиль Тёмный Молот уничтожил Пространственную Кузницу. Ты сама это сказала. Но я знала, что лишь так смогу заставить тебя прийти туда, куда мне было нужно.
— Нужно для…
Грейфакс стремительно развернулась, припала на колено и, отведя для баланса одну руку, другой направила перед собой «Осудитель».
Из зелёного туннеля выступило чудовище, вокруг которого в воздухе скручивались завитки разодранного пространственного континуума, подсвечивая его подобно нимбу лжесвятого. Катарина Катаринья различила дребезжащий плащ, согбенную спину, капюшон из рельефного металла.
И изумрудно-зелёные глаза, горящие холодом.
— Для извлечения мозгоклещей нужно время, и будет удобней…
Грейфакс не могла застрелить его — об этом он позаботился. Благодаря многолетней пси-подготовке она даже догадывалась, какие именно нервные окончания были заблокированы. Катарина Катаринья чувствовала, как глубоко внутри её серого вещества копошатся крошечные существа, гнездящиеся среди мозговых долей и сдавливающие, блокирующие лапками те или иные каналы.
Но огр был отвлечён. Он не стал отдавать других распоряжений мозгопаукам. Они не позволяли ей выстрелить в него — и это была их главная задача.
