Изменения

Кустодий Калладайс Тавровалия Кеш стояла на мостике эсминца класса типа «Кобра». Боевой корабль, носивший имя «Бдительное пламя», входил в состав могущественного Солярного Боевого боевого флотаСоляр. Она держалась в тенях в задней части мостика, расположившись в том месте, откуда могла наблюдать за действиями любого члена экипажа, находящегося : в приборных ямах, у оружейных святилищ или — как в случае с капитаном стоящего навытяжку командира корабля Летвиком Летвика — стоящего навытяжку прямо перед командным троном.

Кеш подумала, что, к чести Летвика, тот умудряется выполнять свои обязанности, не оглядываясь на окружённого тенями гиганта в золотых доспехах. Конечно же, несмотря на попытки сохранять невозмутимый внешний вид, он сильно нервничал, как и все мужчины и женщины в помещении. Кеш ощущала неуловимый едва заметный запах адреналина в переработанном воздухе, чувствовала слышала стук их сердец в своих ушах. Однако, как и следовало ожидать от команды, удостоенной чести войти в патрульный флот самой системы Сол, они оставались эффективны.

Кеш воспользовалась этой эффективностью. По своей воле она изменила сам процесс отбора, призванный гарантировать, что только самым верным, послушным и находчивым экипажам будет доверена пустотная защита Тронного Мирамира.

Уловки были лишь ещё одним оружием для наилучшего выполнения её долга. В самом деле, как подумала Кеш, в этой галактике почти нет ничего такого, что Адептус Кустодес не мог могли бы при необходимости использовать в качестве оружия в случае необходимости. Эта мысль, в свою очередь, породила другую и заставила ее заговорить.

— Командир корабля, — сказала она. Хотя Кеш не повышала голос, её глубокое контральто пронеслось над гулом переговоров на мостике подобно раскатам далёкого грома над ветреными лугами. Не считая бинарного шума сервиторов экипажа и тектонического гула корабельных двигателей реального пространства «Бдительного пламени», воцарилась тишина.

— Миледи? — спросил Летвик, не сводя глаз с экипажа. Кеш заметила, что костяшки пальцев мужчины побелели от того, что — настолько крепко он сжал руки за спиной.

Кеш кивнула и отвлеклась от мыслей о команде мостика. Все было готово. Телепортариум, установленный на «Бдительном пламени» техномагосами, от которых кустодий потом тихо избавилась, станет средством доставки. Она введёт в него метафизические координаты и инфоклависы настолько секретные, что о них неизвестно даже Верховным Лордам лордам Терры. Затем она прикажет поместить боеприпасы — с огромным риском украденные из тайного арсенала эзотерических и невероятно смертоносных вещей — на помост телепортариума.

После этого оставалось только дождатьсямомента, пока когда экипаж «Бдительного пламени» не доставит её на расстояние удара, и запустить телепортационную последовательность.

Но прежде всего нужно было пройти или провалить испытания человеческой воли и способностей. Она уже не в первый раз подумала о том, что странно всеми своими сверхчеловеческими способностями и интеллектом стремиться к достижению цели, столь категорически противоположной предназначению её жизни. Конечно же, ничто из этого не могло её остановить её. Такова природа долга. Если все планы Кеш сбудутся, то чуть более чем через три стандартных терранских часа она поместит компактную циклонную боеголовку на полированный пол тронного зала Императора. Затем, в теории, та должна будет сдетонировать, апокалиптическим взрывом уничтожив Соратников и Повелителя Человечества.

Конечно, большая часть Кровавых Игр включала в себя более прямые попытки убийства или саботажа. Кустодии проникали во дворец под прикрытием лжи, посылали наёмных убийц всех мастей, пытались скомпрометировать высокопоставленных адептов — однажды, например, даже инквизитора, — чтобы те выступили в роли орудия. Несколько авангардно прогрессивно мыслящих личностей даже пытались саботировать сам Золотой Трон. Нужно было испробовать все методы, какими бы эзотерическими или экстремальными они ни были. Нужно было проверить все средства защиты, даже уничтожив их в случае необходимости. Кустодиям нет смысла избегать каких-либо направлений атаки, ведь враги Императора этого точно не сделают. И не зря Калладайс Тавровалия Кеш была выбрана для нескольких Кровавых Игр — она обладала определённым чутьем на грандиозное и неожиданное.

В течение следующего часа на носовых вид-экранах всё раздувался шар Тронного Мирамира. С укреплений, висящих в пустоте, были затребованы коды доступа, но, разумеется, экипаж «Бдительного пламени» обладал всеми необходимыми паролями. Более того, хотя их неоднократно расспрашивали по поводу незапланированного отхода от маршрута патрулирования, прикрытие, которым снабдила их Кеш, выдержало. Они везли атташе Дома дома Хельмавр, прибывшего с Некромунды по вызову магистра Администратума. Они заявили, что атташе пожелал путешествовать подобным образом дабы избежать недавней угрозы покушения со стороны знатных соперников, а также знакомого, которому он проиграл значительную сумму. Эту ложь скрепили безупречные инфоподделки соответствующих разрешительных гербов. «Бдительное Пламя» пламя» двинулось дальше.

Они не хотели следовать за ней, но оказались зажаты в тиски и надеялись, что кто-то другой возьмёт выбор на себя, что кто-то другой и освободит их.

— Кеш, друг мой, — ответил монументальный воин в золотых доспехах, окружённый четырьмя гигантскими кустодиями-алларусами. Его улыбка напоминала улыбку таковую у Кеш. — Столько времени прошло.

— С начала этих Кровавых Игр прошло восемьсот семьдесят три дня, шестнадцать часов и девять минут, — сказал ответила Кеш.

— Офицер Бхаттур сочла нужным проигнорировать твой запрос о сохранении абсолютной тайны. Среди стандартных инфопосланий она отправила закодированный сигнал бедствия, и мы его засекли его.

Корабельный мастер Летвик задохнулся от возмущения, но , прежде чем он успел выговорить своему непокорному офицеру, щит-капитан указал на него пальцем, призывая к молчаниюзамолчать.

— Есть те, кто назвал бы такое неповиновение кустодию ересью, — медленно произнесла Кеш. — И всё же в данном случае бездумное починение подчинение чревато бесконечно большим злом.