|Год издания =2010
}}
''<nowiki/>''
=='''Пролог'''==
По занавесу из содранной кожи за спинами святых воинов прошла рябь.
– - Пусть они раскроют себя, – - заговорил Эреб, Первый Капеллан Несущих Слово. Его голос был низким и пугающим. – Узнай, - узнай, как далеко протекает река их порчи.
Голова святого демагога была выбрита и смазана маслами. Кожу на его скальпе покрывала сложная клинопись, которая превращала плоть капеллана в живую Книгу Лоргара. Мёртвые и холодные глаза Эреба ничего не выражали. В их зеркальной тьме Мардук видел себя в окружении мертвенно-бледного пламени эфира.
– - Как пожелаете, милорд.
– - Их целью будет обман и смущение. Они будут копать под тебя, пытаться привлечь на свою сторону тебя и твоих капитанов. Доверяй лишь своим суждениям.
– - Я понимаю, милорд, – - сказал Мардук, – - я не подведу вас.
– - Увидим.
Мардук последовал за взглядом Первого Капеллана, который смотрел в горизонт.
В его отсутствии Совет Сикаруса продолжал направлять паству, дабы легион остался верен заветам своего примарха.
– - Он вернётся к нам, милорд? – спросил Мардук.
– - В своё время, – - заверил его Эреб. – - Имей веру, Апостол.
Мардук прикоснулся к глифу Лоргара, которым был заклеймен его лоб, и прошептал молитву. Затем он поднял взор и прищурился, глядя на пылающие небеса и величие чистого варпа.
На низкой орбите над головой висели тринадцать неподвижных грозных боевых кораблей – пять полных Воинств были готовы ринуться в Тёмный Крестовый Поход против ненавистного Империума. Среди смертоносного косяка был и его корабль, ”Инфидус Диаболус”Дьяволус”, чьи борта ощетинились орудиями и пусковыми палубами, а над бронированным корпусом вздымались пирамиды и храмовые башни.
– - Крестовый Поход ждёт тебя, Мардук, – - произнес Эреб. – - Да пребудет с тобой благословение Лоргара.
– - И с вами, милорд, – - Тёмный Апостол низко поклонился. Он развернулся и вышел с балкона, откинув занавес из содранной кожи.
Эреб наблюдал за уходом Мардука, а затем повернулся к далёкому горизонту.
– - Давайте же, братья мои. Сыграйте против меня.<br />
=='''Первая Книга: ''' '''Боросские Врата.'''==
''<nowiki/>'Пять будет их, по крови, греху и клятве, пять кардиналов, что рождены на Колхиде и связаны узами Братства. Внемли! Возрадуйся! Се провозвестники тьмы, авгуры падения. И узри! Яростью адского пламени, истиной и сферой древней смерти овладеют вратами. И так наступит начало конца. Восторжествуй!''
'''''– Перевод ”Рубрики Апокалиптика”.'''''
==='''Первая Глава первая.'''===
Его покрытое множеством шрамов после тысячелетий горькой войны лицо снизу освещала рубиново-красная подсветка древнего терминаторского доспеха. Голова казалась крошечной по сравнению с огромным доспехом, в который воин был запечатан навеки. Сегментированные кабели пронзали омертвевшую плоть на шее и висках.
– - Инициировать последовательность вхождения в док, – - прокаркал механический голос. Кол Бадара встряхнуло, когда заработали тормозные двигатели шаттла.
Отцепив крепления безопасности, Кол Бадар встал и пошёл по тёмным нефам ”Буревестника”. Каждый тяжёлый металлический шаг сопровождался жужжанием сервомоторов и шипением вентиляционной системы. Семь святых воителей культа Помазанников, воинской элиты, были избраны для сопровождения Тёмного Апостола и его свиты. Они склонили головы в знак уважения, когда Кол Бадар проходил мимо.
Помазанники – - омытые кровью ветераны тысяч войн. Каждый из них – - по праву гордый и пылкий святой чемпион Лоргара. Помазанники были облачены в древние комплекты терминаторской брони, на чьих тяжелых подогнанных керамитовых пластинах были вырезаны писания и висели украшения и иконы. Хирумехи заботливо обслуживали и ремонтировали эти доспехи, которые служили легиону долгие тысячелетия со времён падения Гора.
Взревели стабилизирующие двигатели, и ”Буревестник” вздрогнул, когда посадочные магнитные крепления тяжело опустились на место. Вспыхнуло пылающее красное аварийное освещение, а визг двигателей начал стихать. Список данных промелькнул перед глазами Кол Бадара. Он быстро просмотрел информационное поле, а затем сморгнул его прочь.
– - Почётному караулу приготовиться.
Помазанники все как один отцепили ремни и встали по стойке смирно, пока шаттл опускался на палубу огромного линкора.
То был линкор типа ”Инфернус”, один из самых крупных кораблей, которые принимали участие в Великом Крестовом Походе и флагман Тёмного Апостола Экодаса. Линкор получил критические повреждения в последние дни перед падением Гора в сражениях с флотами Хана, но сумел дотащиться до убежища в Мальстриме. На демоническом мире-кузнице Гхалмек корабль отремонтировали, сильно модифицировали и перевооружили. Теперь это был один из самых хорошо вооружённых и тяжело бронированных кораблей в арсенале Несущих Слово, соперничая даже с ”Инфидус Император” Кор Фаэрона.
Посадочная палуба ”Круциус Маледиктус” была огромна, её арки вздымались на сотни метров. Древние штандарты и знамёна свисали с гигантских колон, повествуя о победах 7-го Ротного Воинства. Два других штурмовых шаттла уже приземлились. Они казались крошечными и незначительными на огромной посадочной палубе, которая была гораздо больше любой на борту ”Инфидус Диаболус”Дьяволус”. Кол Бадар лишь скривился и пристально посмотрел на сомкнутые ряды ждавших их Астартес.
Здесь находились больше двух тысяч Несущих Слово, которые неподвижно стояли, прижав болтеры к тёмно-красным нагрудникам. Седьмое Воинство было одним из самых крупных и прославленных в легионе Несущих Слово, а Тёмный Апостол Экодас считался приближенным Хранителя Веры, Кор Фаэрона. Воины-братья 7-го выстроились в десять шеренг по обе стороны от широкого четырёхсотметрового коридора, который вёл к титаническим взрывным дверям в дальнем конце посадочной палубы. По всей его длине был расстелен кроваво-красный ковёр.
Лицо Корифея помрачнело.
''«Господин,'' – - с ненавистью подумал он, – - ''щенок не должен был подняться так высоко. Убил бы этого недоноска еще давно, на луне Калите, если бы Ярулек меня не удержал...»''
На вершине рампы появился Мардук. Кол Бадар невольно дёрнул силовыми когтями.
Тёмный Апостол 34-го Великого Воинства – - третий предводитель, который обладал этим титулом, с холодным пренебрежением взирал на мощь 7-го воинства. Генетическое наследство благословенного Лоргара явно проявилось в его аристократически благородных чертах смертельно бледного лица. Не имеющий века, красный левый глаз пополам разрезал узкий зрачок. За спиной свисала длинная сложная коса гагатово-чёрных волос.
На плечи наброшена тяжёлая меховая накидка, а на поясе тяжёлой цепью закреплён сливочного цвета табард.
По левую руку с грацией мечника шагал Буриас. То был генетически родившийся в последние дни Великой Войны жестокий показушник. Чёрные волосы были собраны в пучок и свисали до пояса, а обе руки были заняты святой трёхметровой иконой 34-го. На мучительно прекрасном лице Несущего Икону не было пятен или шрамов: Буриас был одним из одержимых, и его регенеративные способности впечатляли.
Другого Кол Бадар знал хуже. Являя собой резкую противоположность Несущему Икону, он был ниже и сложен плотнее, чем большинство воинов легиона, а широкое лицо выглядело месивом шрамовых тканей. Потупленные глаза запали глубоко под выступающие брови, что вместе с генетическим наследием придавало воину животный облик. Череп почти просвечивал сквозь гладко выбритую кожу головы, покрытую неровными шрамами и утыканную проводами. Чёрная борода была связана в одну узкую косу, свисавшую до половины бочкообразной груди. Поверх лишенного украшений доспеха была надета простая чёрная ряса. Руки – - спрятаны в тяжёлых рукавах. На спине висела двуручная силовая булава, а на поясе покачивалась обвитая цепями и запертая на замок книга.
Кол Бадар сражался бок о бок с Мардуком, Буриасом и остальными членам Воинства во времена Великой Войны, но Первый Аколит Ашканез лишь недавно присоединился к 34-ому. Его послужной список впечатлял, но Кол Бадар ещё не бился вместе с ним на поле боя, а лишь там ковалось истинное братство...
Ашканез пребывал в Воинстве с той поры, как семь стандартных недель назад они покинули демонический мир Сикарус. Совет счёл, что в 34-ом не было подходящего кандидата и назначил Мардуку Первого Аколита.
– - Какой милый спектакль устроил для нас Экодас, – - Мардук оглядел безмолвные ряды Несущих Слово. – - Что за бесхитростное напоминание о его силе.
– - И едва ли необходимое, – - сказал Кол Бадар, – - В конце концов, он – один из Совета.
Лишь восемь персон заседали в Совете Сикаруса – святом правящем органе, который в отсутствие Лоргара направлял Несущих Слово, власть и могущество каждого тёмного кардинала были велики.
– - Устрашение в его характере, – - проворчал Мардук.
С рёвом двигателей другой шаттл прорвал мерцающее интеграционное поле посадочной палубы. Ряды орудий выпирали из-под тупого носа сильно модифицированного корабля, а за корпус цеплялись дрожащие остатки варпа – - полупрозрачные, полуразумные сферы имматериума, которые пульсировали внутренним светом.
– - Тип ”Кадавр”, – - Кол Бадар взглядом оценил новоприбывший шаттл, – - 18-е Воинство.
– - Сарабдал, – - добавил Буриас.
– - Тёмный Апостол Сарабдал, Несущий Икону, – - поправил Ашканез.
Буриас зарычал и двинулся на недавно назначенного Первого Аколита, но тот остался неподвижным, не желая противостояния.
Оба Тёмных Апостола остановились, оценивая друг друга, а затем шагнули вперёд и обнялись как равные братья. Более высокий Сарабдал наклонился, чтобы поцеловать Мардука в обе щеки. Кожу защипало, когда к ней прикоснулись жгучие губы Тёмного Апостола.
– - Мардук, о тебе высоко отзывался брат Эреб, – - хрипло прошептал Сарабдал.
Мардук склонил голову, принимая комплимент.
– - Милорд, – - прошептал Ашканез, и Мардук обернулся, чтобы увидеть направлявшееся к ним подобное скелету существо.
Губы Темного Апостола скривились при виде киберорганической твари. Четыре механических насекоподобных руки торчали из раздутого брюха и рывками толкали существо вперёд. Тонкие как кости руки были широко разведены в совершенно искреннем приветственном жесте. Губы существа были отсечены, отчего на рту навеки застыл трупный оскал. Из затылка торчали похожие на шипы сенсорные антенны, а жужжание информационного потока вырывалось из приёмников в изменённой гортани.
Кривляясь, мерзкое существо остановилось перед Тёмными Апостолами и сделало неловкий поклон, запрокинув голову вперёд. Оно выпрямилось и начало говорить, но журчащие из безгубого рта слова не были связаны с безумной артикуляцией челюстей.
– - Добро пожаловать, братья 34-го и 18-го, на ”Круциус Маледиктус”, – - затараторила тварь. – - Великий Апостол Экодас, да будет благословенно имя его, сожалеет, что не может поприветствовать вас, но скромно просит последовать за сим скромным полумеханическим субъектом в его зал для аудиенций.
– - Великий Апостол Экодас? – переспросил Мардук.
– - Какое высокомерие! – вскипел Сарабдал и с отвращением сплюнул на палубу. Густая лужица чёрной слюны начала разъедать пол отсека, шипя и выпуская пар.
Полумеханическое отродье поклонилось и раздражительно дёрнулось.
– - Позволь мне оторвать ему голову, – - прошептал Кол Бадар, и Мардук улыбнулся.
– - Охотно, в зависимости от хода конклава.
– - А можно сейчас можно ? – спросил Буриас, когда существо с ногами насекомого глупо ухмыльнулось.
– - Пойдём, – - сказал Сарабдал. – - Давайте покончим с этим.
==='''Вторая Глава вторая.'''===
Они гладко коснулись земли, и ещё до того, как смолкли двигатели, золотая ”Аквила” начала опускать своё пассажирское отделение.
-‘И узрите Ангела Смерти, что шагает среди нас’, – - тихо процитировал легат. Верен знал, что слышал эту строчку в годы обучения в схоле прогениум, но не мог вспомнить, какой писец её написал.
Все мысли о древних поэтах и их эпосах были забыты, когда противоударная дверь пассажирского отделения ”Аквилы” скользнула в сторону с шипением выравнивающегося воздушного давления.
Голова соправителя была обнажена, а широкое лицо было молодым и уверенным. Консул зашагал навстречу легату 232-го, держа шлем под рукой. Верен поборол порыв попятиться.
– -‘И страх воплотился в имени его’, – услышал префект шепот легата.
Коадъютор замер в нескольких шагах от командира подразделения и его свиты. Он пристально посмотрел на легата с непроницаемым выражением бесцветных глаз на суровом лице.
– -Цитата из Светона, – - заговорил космодесантник. Голос, отметил Верен, был глубже, чем у обычного человека. Впрочем, это соответствовало размерам, – - ”Ин Номинэ Глорифидэ”. Седьмой акт?
– -Девятый, – - ответил легат.
– -Конечно, – - Аквилий склонил голову в знак уважения. Дискуссия о классической литературе была последней вещью, которой ожидал Верен.
По резкому приказу солдаты Боросского 232-го с идеальной синхронностью отдали честь проконсулу. Космодесантник ответил на салют. По второму приказу полк вновь застыл по стойке смирно.
Одетый в мантию адепт Министорума, чью левую половину лица скрывала паутина аугментики, подошёл к Белому Консулу. Паривший над его плечом серво-череп зажужжал нечёткий инфокод.
– -Легат Катон Мерула, 232-ой Полк, Имперская Гвардия Бороса Прима, отозван с линии фронта Иксксус IX в Фраксийском Походе под руководством лорда-командора Тибульта Горацио, – - произнёс речативом из полупоклона адепт, который протянул руку в сторону командира подразделения. Его пальцы были игловидными механизмами, которые жужжали от выгружающейся информации, – - Месяц перевооружения, перекодирования и рекрутирования перед возвращением на линию фронта. Статус исполнения: XX.V.II.P.C.IX.
Адепт обернулся к коадъютору и принизил себя, упав на одно колено и склонив голову к земле.
– -Лорд Гай Аквилий из 5-ой Роты Белых Консулов из Адептус Прэсис, Дюкс Милитари, Коадъютор Бороса Прима, – - изрёк монотонным голосом адепт, – - Да восславиться Бог-Император.
– -Да восславитсявосславиться, – - прошептал легат.
– -Да восславитсявосславиться, – - сказал коадъютор Аквилий.
– -Для меня честь обращаться к вам, сыны и дочери Бороса, – - начал коадъютор, чей звучный голос легко достигал ушей каждого солдата 232-го без всяких вокс-усилителей.
– -Проконсул собирался выступить сам, но ему помешали прибыть государственные дела, – - сказал Аквилий, – - Надеюсь, что вас не разочаровало моё присутствие.
Верен знал, что все солдаты 232-го ничуть не разочарованы. Лишь немногие из них когда-либо видели космодесантников, да и то издалека.
– -Я робею в присутствии таких благородных воинов, как вы, – - продолжал коадъютор, – - Вы делаете всё, что я прошу от вас, даже больше, и я верю, что так будет и дальше. Я салютую вам, мужчины и женщины прославленного 232-го!
Адъютант Аквилия шагнул вперёд с покрытым изысканным орнаментом полковым знаменем. Золотая аквила сверкала на древке над резной крестовиной из кости. Само знамя было плотно свёрнуто и скреплено запонками. Адъютант припал на одно колено и протянул знамя командиру 232-го, который жестом приказал молодому офицеру, полному благоговейного страха аквилиферу полка, выйти вперёд и забрать знамя.
– -С великой печалью узнал я о потере штандарта 232-го во время Даксийского Наступления на Фраксии Минор, – - сказал Аквилий, – - Я приказал своим личным оружейникам создать замену. Да послужит она подразделению верой и правдой.
После воодушевляющего кивка легата молодой аквилифер начал дрожащими руками вытаскивать запонки из знамени. Он поднял его высоко в воздух, чтобы знамя развевалось. Открылся гобелен такой красоты, что среди солдат раздались восхищённые вздохи. Чудесный образ крылатой святой мученицы Амелианы – официальной покровительницы подразделения – был выписан золотыми и серебряными нитями на голубом фоне. В верхнем левом углу была полковая эмблема и символы сорока походов долгой истории подразделения. На тыльной стороне знамени серебряными нитями были написаны имена каждого легата, который вёл подразделение в битву – - всех трёхсот семидесяти четырёх.
Верен не знал, чего точно ждать при встрече с одним из чтимых Консулов лицом к лицу, но точно не ожидал подобной скромности от того, кто был настолько выше простых гвардейцев.
На борту ”Аквилы” брат Аквилий барабанил пальцами по подлокотнику, - Где проконсул?
На борту ”Аквилы” брат Аквилий барабанил пальцами по подлокотнику-Увы, я не могу сказать, коадъютор, - произнес сильно аугментированый помощник Аквилия. Соправитель глубоко вздохнул. – Где проконсул?
– Увы-Знамя было хорошим штрихом, я не могу сказать, коадъютор, – произнес сильно аугментированый помощник Аквилия. Соправитель глубоко вздохнул- произнёс он секунду спустя.
– Знамя было хорошим штрихом-Я думал, – произнёс он секунду спустячто оно подойдёт, коадъютор. Полагаю, что его оценили.
– Я думал, что оно подойдёт, коадъютор. Полагаю, что его оценили. – -Да. Благодарю.
Белый Консул пристально смотрел сквозь иллюминатор на заполнившего вид ”Крона”.
Даже с расстояния в несколько сотен километров станция была колоссальной. По сравнению с ней золотой шаттл был совершенно незначительным. Аквилий видел в доках форта десяток кораблей имперского флота класса эсминец и выше. Даже два линейных крейсера боевой группы Хекс, ”Виа Люций” и ”Виа Крурий”, казались карликами по сравнению с ”Кроном”, хотя в длину были больше трёх километров.
– -Хотели бы вы, чтобы я показал вам оставшееся дневное расписание, коадъютор?
Взор Аквилия задержался на широких посадочных палубах и рядах орудийных батарей, которые усеяли закрытые мощными щитами бока станции.
– -Коадъютор? – спросил слуга, протягивая космодесантнику инфо-планшет.
Аквилий отвернулся и кивнул.
Ловким круговым движением меча Осторий отбил оба клинка, которые укололи его в грудь, и напрягся, сместив вниз центр тяжести. Проконсул пригнулся и ударил плечом в поясницу сервитора. Тяжёлый киборг оторвался от пола и отшатнулся назад. Осторий обезвредил машину мощным ударом в голову.
– -Остановить бой, – - произнес проконсул, прежде чем сервиторы вновь активировались. Он подошёл к стенке тренировочной камеры и положил меч и боевой щит на стойку для оружия. Вытерев рукой мокрую от пота голову, он оглядел ряды оружия, прежде чем выбрать тяжёлую двухлезвийную секиру. С одной стороны она заканчивалась топором, а с другой – изогнутым клинком-полумесяцем. Осторий сделал несколько ловких взмахов, проверяя вес и баланс.
– -Брат, ты пришёл потренироваться? – сказал проконсул, хотя он уделял Аквилию мало внимания, продолжая пробные взмахи секирой.
– -Нет, проконсул.
– -Ты пришёл, чтобы посмотреть на мою тренировку? – Осторий в первый раз взглянул через камеру на Аквилия. Левый глаз был аугментическим, а несколько шрамов рассекли его губы в уродливый оскал. Левое ухо было заменено внутренней аугментикой. Проконсул выглядел жестоким воином, гнетущим и внешностью, и поведением.
– -Нет, проконсул, – - Аквилий всегда чувствовал себя таким молодым и неопытным при встрече со старшим проконсулом и боролся с жаром, который проступал на щеках, – - Я пришёл проверить, всё ли в порядке – дипломатично сказал соправитель, – - Вы не были на инспекции этим утром. Я решил узнать, в чём дело.
– -Возобновить бой, угроза восьмого уровня, – - приказал Осторий.
Четыре тренировочных сервитора вновь задёргались и окружили проконсула.
– -У меня есть другие дела, – - ответил тот, перекрикивая механическое жужжание сервиторов.
Аквилий посмотрел на экран инфопланшета командной кафедры.
– -Ты тренировался семь часов двадцать минут.
-Коадъютор, боевой брат не может тренироваться слишком много, – - проворчал Осторий.
Молодой Белый Консул рассвирепел от намёка.
– -Я тренируюсь столько часов, сколько оговорено оговорен в кодексе, – - произнес он, – - Я бы тренировался больше, если бы не дела и обязанности моего положения.
Осторий крутанулся, подкосив ноги одному сервитору, а затем тяжёлым ударом по голове поверг наземь другого.
– -Я счёл, что ты способен провести утреннюю инспекцию без меня, – - проконсул парировал быстрый удар, а затем ударом тяжёлого сапога отшвырнул сервитора прочь, – - Или моя вера в тебя была неуместной?
Аквилий прикусил язык, приняв выговор без жалоб.
– -Проконсул, есть дела, которые требуют вашего внимания, – - коадъютор скромно смотрел на инфопланешет в руках. Ему пришлось повысить голос, чтобы быть услышанным сквозь нарастающий гул в тренировочной камере, – - В течение следующих двух часов ещё девять подразделений вернётся из Фраксийского Скопления – шесть пехотных, два бронетанковых и одно артиллерийское. Есть военные депеши из Ассамблеи, которые требуют вашего внимания, и вклады из конгломерата Даксийских Лун. Эмиссары Механикус из Грифоньей Твердыни, которые ждут…
– -Аквилий, – - рявкнул Осторий, повергая последнего соперника серией резких выпадов.
– -Да, проконсул? – Аквилий поднял глаза от планшета. -Не сейчас.
– Не сейчас.
Осторий тяжело вздохнул, когда ушёл Аквилий. Он знал, что его мрачное настроение никак не было связано с коадъютором. Аквилий лишь исполнял свой долг – у Остория не было права его унижать. Фактически, такого права быть не могло, ведь это он, как проконсул, должен был учить Аквилия.
Осторий поднял с оружейной стойки тяжёлый двухголовый молот.
– -Возобновить бой, угроза девятого уровня.
Тренировочные сервиторы вновь активировались.
==='''Третья Глава третья.'''===
Вздымающийся почти на пятьдесят метров в высоту наблюдательный портал Санктум Корпус давал беспрепятственный обзор ”Круциус Маледиктус”. Построенный в виде замка корпус громоздкого линкора казался городом – - целым районом Сикаруса, который оборвал корни и взлетел. Над корпусом вздымались десятки служащих контрфорсами кафедральных соборов, которые чередовались со шпилями, сверкающими куполами и гротескными статуями. Многослойные ряды защитных батарей и орудийных турелей, полускрытые за десятиэтажными альковами, выступали из бортов подобно ощетинившимся шипам.
Линкор пробивал себе путь сквозь бурлящее безумие варпа, рассекая чистую субстанцию Хаоса широким черепом-носом. Несколько других кораблей искупительного крестового похода можно было разглядеть по левому и правому борту, хотя нематериальное измерение размывало очертания их древних корпусов. Демоны всех форм и размеров плыли в кильватере – вечно изменяющийся инфернальный эскорт.
Но даже величественный вид варпа во всей его инфернальной славе не мог заглушить раздражение и растущий гнев Мардука.
– -Это оскорбление, – - проворчал Тёмный Апостол Белагоса на другой стороне зияющего зала Санктум Корпус, озвучивая мысли Мардука, – - Он слишком далеко зашёл.
Белагоса был высоким и худым. В жесте исступлённой веры Апостол 12-го Воинства вырвал свои глаза много веков назад. Но всё равно он обернулся прямо к Мардуку. Эти пустые глазницы были отнюдь не слепы, а кровавые слёзы стекали по щекам.
– -Терпение, брат, – - заговорил Анкх-Илот – Тёмный Апостол 11-го Воинства. Он хрипло шептал из-за шипастого аналоя своей кафедры, – - Я уверен, что Великий Апостол Экодас не станет...
– -Великий Апостол, – - сплюнул Сарабдал. Святой предводитель 18-го Воинства стоял со скрещенным руками, – - Экая спесь. То, что его волнуют подобные мелочи – оскорбление всего нашего ордена.
– -Сам Хранитель Веры, достопочтенный Кор Фаэрон, даровал сей титул ему, почтенный брат, – - ответил Анкх-Илот.
Тёмный Апостол Анкх-Илот был суровым воином, в чей лоб была вбита пугающая шипастая чёрная металлическая звезда Хаоса Восславленного, а плоть являлась живым холстом для мерзких святых ритуалов. Многочисленные порезы и рубцы были воспалёнными свидетелями ритуального самобичевания. Под новыми ранами проступали старые шрамы. Мардук предположил, что Тёмный Апостол натирает нанесённые себе увечья ядовитыми мазями и бальзамами, чтобы препятствовать регенеративным способностям физиологии Астартес, ибо многие раны был свежими и открытыми. Подобное не было редкостью в легионе.
– -Он может звать себя, как хочет, – - сказал Белагоса и жестом показал на пустую кафедру Экодаса, – - Но когда же достопочтимый Великий Апостол озарит нас своим присутствием?
Трибуна Экодаса была окружена балюстрадами и шипастыми ограждениями. Она была гораздо больше, чем у остальных Апостолов, и занимала господствующее центральное положение в Санктум Корпус. Удерживаемая на подобных скелетам арках трибуна выступала на тридцать метров из стены напротив громадного наблюдательного портала и давала беспрепятственный вид на низшие трибуны. Пасти вырезанных под кафедрой уродливых горгулий изрыгали облака ладана.
Огромные, подобные паутине арки тянулись между книжными шкафами к сводчатому потолку над конклавом Апостолов. В эти арки вплавили десять тысяч скелетов, скрепив их искажённые позвоночники мрамором. Черепа были запрокинуты назад в бессловесной агонии, а костлявые руки подняты вверх в молчаливом призыве к богам. На открытых ладонях стояли толстые свечи из кровавого воска. Двадцать тысяч мерцающих языков пламени отбрасывали свет на собравшихся.
– -Я уверен, что Великий Апостол Экодас не заставит нас ждать долго, – - сказал Анкх-Илот.
– -Достаточно долго, что впечатлить нас своей властью, – - произнёс Мардук.
– -Едва повышенный Первый Послушник уже судит о почтенном члене Совета, – - зашипел Анкх-Илот, сердито смотря на Мардука через открытое пространство Санктум Корпус.
– -Лучше видеть вещи такими, каковы они, чем слепо принимать их, – - произнёс Сарабдал.
– -Что ты имеешь в виду? – спросил Анкх-Илот.
– -Я имею в виду, – - проворчал Сарабдал, – - Что наш младший брат-апостол говорит то, что думаем мы все. Мне начинают надоедать игры Экодаса.
– -Я уверен, что достопочтенный Великий Апостол не желает прогневить своих верных братьев-апостолов, – - сказал Анкх-Илот.
– -Всё такой же подлиза, – - сказал Белагоса, – - Ты столь трогательно пресмыкаешься у ног Экодаса.
– -Ты не заставишь меня нарушить перемирие Санктум Корпус, – - произнёс Анкх-Илот, – - В твоих словах нет ничего, кроме яда и желчи.
– -Кое в чём брат Белагоса прав, – - мягко сказал Сарабдал.
– -О? Прошу, просвети меня, – - сказал Анкх-Илот.
– -Ты – - марионетка, – - сказал Сарабдал, – - Всего лишь питомец Экодаса, а 11-ое Воинство – лишь продолжение его Воинства. Ты пресмыкаешься всякий раз, когда хозяин решает бросить тебе объедки.
В комнате воцарился глухой гул моторов-импеллеров архивных сервиторов. Белагоса широко ухмыльнулся, а Мардуку было трудно скрыть удовлетворение, когда кровь отхлынула от лица Анкх-Илота. Его свита притихла.
– -Конечно, это не мои слова, – - спокойно произнёс Сарабдал, словно не замечая, как разозлил Апостола 11-го Воинства, – - Просто… Я это где-то слышал.
– -Кто говорит так? – прошипел Анкх-Илот.
– -Все знают, что ты – козёл отпущения Экодаса, – - сказал Белагоса, наслаждаясь пламенным гневом Анкх-Илота.
Мардук слышал от Ярулека, своего бывшего хозяина и прошлого святого предводителя 34-го Воинства, о том, насколько подозрительным образом Анкх-Илот пришёл к власти. Ярулек сказал Мардуку, что в своё время Совет Сикаруса назначил Анкх-Илота Первым Послушником 11-го Воинства лишь по настоянию Экодаса. Меньше чем десятилетие спустя Анкх-Илот возвысился до Тёмного Апостола после того, как его предшественника убили при обстоятельствах, которые, по мнению многих, были делом рук Экодаса.
Мардук фыркнул от мысли о том, как он сам пришёл к власти.
– -Тебя что-то умиляет, Апостол? – спросил Анкх-Илот с ядом в глазах. Его тело дрожало от ярости.
– -Конечно же, нет, почтенный брат, – - насмешливо сказал Мардук, – - Подобные слухи, очевидно, явная клевета, ослабляют всех нас.
– -Все мы знаем, что единственная причина, по которой твоё присутствие терпят в крестовом походе, – - сплюнул Анкх-Илот, – - заключена в том, что ты владеешь устройством, которое раскопал Ярулек. Будем надеяться, что оно будет достойно проблем.
– -Первая вещь, которую ты сказал по делу, – - произнёс Белагоса.
– -Согласен, – - сказал Сарабдал.
Мардук проглотил свой гнев.
– -Дорогие братья, я сражался и истекал кровью, чтобы заполучить Регулятор Связей и раскрыть тайны, – - Мардук пристально смотрел на трёх других Апостолов. Он вцепился в шипастое ограждение своей кафедры с такой силой, что мог её вырвать, – - Десятки миллионов умерли, чтобы я его заполучил. Исчезли миры. Регулятор выиграет для нас войну, а когда это произойдёт, то я пожну плоды. Внемлите моим словам, что со временем вы все почтительно склоните передо мной головы!
Хохот Белагосы был глубоким и раскатистым. Казалось, что Сарабдала тоже развеселила вспышка.
– -Ступай осторожно, Мардук, – - предостерёг Анкх-Илот, – - Апостол может быстро пасть, если не научиться уважать старших.
– -Старших? – оскалился Белагоса, который быстро обратился к излюбленной цели, – - И ты включаешь себя в их число? Возможно, что Мардук – всего лишь щенок, но я помню, что не так давно ты сам был скромным Первым Послушником, Анкх-Илот. Я даже помню время, когда тебя приняли в легион. И даже тогда ты был лишь самодовольным червём!
Холодные глаза Анкх-Илота повернулись к Белагосе. Его свита, что стояла в тени алькова за кафедрой, напряглась. Неуклюжий Корифей Анкх-Илота сжал руки в кулаки, а зарядные механизмы болтеров, встроенных в латные перчатки, с гулом активировались. Воин напоминал громадного примата со сгорбленной спиной и несоразмерно большими руками.
Почётный караул Белагосы ответил тем же, демоны в их телах напряглись, чтобы разорвать оковы, и ждали лишь ключевого слова хозяина, которое их освободит.
– -Белагоса, ты слишком далеко зашёл, – - прошипел Анкх-Илот, – - Но я не нарушу мир конклава, как бы тебе этого не хотелось.
– -Ты всё такой же трус, – - сказал Белагоса.
– -Довольно! – рявкнул Сарабдал, предвосхитив ответ Анкх-Илота, – - Эта перебранка унижает нас всех.
Из четырёх присутствующих Тёмных Апостолов дольше всех возглавлял Воинства Сарабдал, которого возвысил до повелителя 18-го сам благословенный Лоргар. Воспитанный в скрипторумах Колхиды, Сарабдал был всего лишь ребёнком, когда он принял участие в жестоких Схизматических Войнах, которые раскололи Завет – доминирующий религиозный орден феодального мира. Впечатлённый фанатизмом подростка и его пылкими манерами, Лоргар взял мальчика под своё крыло и, воссоединившись с легионом, лично избрал его для введения в ряды Несущих Слово. Немногих Тёмных Апостолов уважали сильнее, чем Сарабдала, поэтому после его упрёка Белагоса и Анкх-Илот не нарушали торжественной тишины.
''А внушительная мощь собралась в этом зале,'' – - с тонкой улыбкой на губах подумал Мардук.
Четыре Тёмных Апостола повелевали пятью с половиной тысячами воинов Астартес. Вместе с мощью Великого Воинства Экодаса это число увеличивалось до девяти тысяч. И увеличивалось ещё сильнее, учитывая танки, дредноуты, демонические машины и штурмовые корабли пяти Воинств.
Их сопровождало более миллиона культистов Слова – мужчин и женщин с промытыми мозгами, которых согнали как скот на неуклюжие рабовладельческие суда. Эти жалкие ничтожества подвергались бесконечному потоку сводящего с ума варп-шума от парящих Диссонансов. Спустя годы и месяцы непрестанной какофонии их свободная воля и сопротивление разрушалось, и они становились истинными прислужниками Хаоса. Культистов, мало полезных тактически, гнали на орудия врага по минным полям или приносили в жертву их хозяева, но они шли на это добровольно.
Наконец, флот сопровождал огромный транспорт Легио Вультурус – мрачный корабль, который был вдвое больше ”Круциус Маледиктус”. Внутри его подобного пещере стазисного трюма покоился полный демилегио богов-машин: двадцать самых грозных боевых механизмов, которые когда-либо создавали на мирах-кузнях Механикус. Как часть Ордо Милитарис – - крыла Коллегии Титаника, они сражались в практически непрерывной битве со времён начала Великого Крестового Похода. Легио Вультурус провозгласил свою верность Повелителю Войн Гору и обратил орудия на своих братьев посреди битвы, нанеся чудовищный урон Легио Грифоникус и Легио Викторум, уничтожив практически сорок боевых машин в одном непредвиденном сражении. Конкретно этот демилегио Вультурус сражался бок о бок с Несущими Слово с самого начала Крестового Похода, и многие в XVII легионе утверждали, что сам Эреб обратил их к делу Повелителя Войн.
-Это возмутительно, – - проворчал Белагоса, – - Если придётся ещё минуту ждать того, что Экодас озарит нас своим присутствием, то я...
Его речь оборвалась, когда распахнулись противовзрывные двери над господствующей трибуной, и оттуда повалили пар и маслянистый, пропитанный благовониями дым. Из открытого портала тяжёло зашагала процессия ветеранов в терминаторских доспехах. Они замерли на почтительном расстоянии, а Экодас вышел вперёд, чтобы занять своё место на подиуме.
Лицо древнего и весьма аугментированного Тёмного Апостола несло отпечатки тысячелетних войн, его черты были впалыми и морщинистыми. В его поведении не было ничего напыщенного или экстравагантного. Простая черная ряса свисала с широких аскетических пластин доспеха. Единственными украшениями были несколько нашейных амулетов. Мардук узнал характерный стиль шаманов-жрецов Давина в сих фетишах из кости и окровавленных волос, которые были повешены на нити из сухожилий. У Экодаса не было с собой оружия или церемониального посоха. Поговаривали, что он предпочитает не пачкать руки и приказывает подопечным сражаться в его битвах.
– -Не смею перебивать тебя, – - сказал Экодас, – - Мне крайне интересно, что же ты хотел сказать.
Тёмный Апостол смотрел вниз на Белагосу чёрными глазами, в которых горел сдерживаемый гнев. Его внушительная свита, которая была гораздо многочисленней, чем у остальных Апостолов, продолжала входить вереницей в зал. Это было недвусмысленным проявлением воинской мощи.
Внимание Экодаса сместилось, и Мардук, когда на него обрушилась вся мощь взора Великого Апостола, поборол желание преклонить колени. Мардук сердито напомнил себе, что он – Тёмный Апостол Лоргара, который не должен кланяться никому, кроме самого Уризена. Затем он увидел в пылающих глазах Экодаса удовлетворение, и в душе у Мардука вспыхнул гнев – могучий и пылкий.
''В гневе можно найти великую силу,'' – - сказал Экодас, а Мардук вздрогнул, когда слова болезненно впились в его разум. Губы Великого Апостола не двигались, но Мардук слышал слова так, словно их произносили рядом, и мгновенно понял, что никто другой их не слышал.
Разум Апостола был подобен крепости. Иначе его бы захлестнула сокрушительная мощь варпа, а разум был бы разодран миллиардами смертоносных созданий, которые таились за пределами реальности. Со стенами, которые воздвигли века ментальных тренировок и кодирования, и парапетами, созданными из непоколебимой веры и абсолютной уверенности, разум Апостола был практически неприступен, но Экодас проломился прямо сквозь укрепления так, словно их не было.
''Но, молодой Апостол, всегда направляй свой гнев на настоящего врага,'' – - тяжело ударил голос Экодаса. Он продолжал пристально глядеть на собрата глазами, в которых горело пламя фанатизма, пока Мардук пытался отвернуться и восстановить самоконтроль.
Экодас разорвал контакт внезапно и болезненно. Мардук вцепился в ограждение кафедры, когда на него обрушилась волна головокружения. Он чувствовал себя физически выпитым до дна, а в голове зудела тупая боль.
– -Милорд Апостол, всё в порядке? – Ашканез склонился и зашептал на ухо Мардука. Тёмный Апостол проигнорировал своего Первого Послушника и пристально посмотрел на Экодаса. Он был взбешен тем, что его застали врасплох, и Экодас так легко проломился сквозь ментальные укрепления.
Узнал ли Экодас нечто важное? Прознал ли он об обещании Мардука Эребу и о шокирующих подозрениях, которые были у Первого Капеллана?
Мардук понял, что он недооценил Апостола. Он всегда считал Экодаса бесхитростным жрецом, кузнечным молотом, который всегда сокрушает своих противников в противостоянии, как на войне, так и в политике. Теперь Мардуку пришлось расстаться со своими предубеждениями.
– -Так тебе нечего сказать, Белагоса? – внимание Экодаса вновь обратилось к другому Тёмному Апостолу. Кто знает, о чём они безмолвно говорили, – - Брат, разве ты не хочешь мне ничего сказать в лицо?
– -Нет, милорд, – - наконец, сказал Белагоса, опустив взор.
Экодас бросил на Мардука взгляд, который был полон гнетущей властности.
''Я – не твой враг,'' – - прогрохотал его голос. Струйка крови вытекла из ноздрей Мардука.
Астероидный пояс тысячекилометровой толщины формировал внутри звёздной системы кольцо, которое делило её на внутреннее ядро и внешние миры. В ядре находилась большая часть населённых планет, а на небесных телах холодных внешних пределов располагалось лишь несколько изолированных шахтёрских и индустриальных станций.
– -Боросские Врата, – - произнёс Экодас, – - арена для Конца Времён, судя по ”Рубрике Апокалиптика”. Десять тысячелетий Хаос пытался овладеть системой. Десять тысячелетий он был её лишён. До сих пор.
Пульсирующие красные иконы наложились на голографическую звёздную карту, показав варп-маршруты в систему и из неё.
Потоки информации текли по инфопланшету аналоя Мардука и меньшим терминалам, которые за его спиной занимал Кол Бадар. Иссохшие сервиторы, подключенные напрямую к контрольным веб-каналам, направляли постоянный информационный поток змеиными пальцами-щупальцами.
Информация, касающаяся системы и её обороны, была настолько точной, насколько можно было получить маленькими экранированными дронами, которые были сброшены с варп-орбиты во внешних пределах вражеской системы. Они были практически невидимы для обычного сканирования или радиоперехвата, а сейчас таились в плотном астероидном поле системы и посылали обратно устойчивые потоки ценной информации. Это был деликатный процесс: враг бы заметил слишком большой информационный поток и приготовился, а при слишком маленьком – - Несущие Слово бы вошли в слепую в один из наиболее защищённых регионов Империума – яростней защищали лишь сами Кадийские Врата.
Система была не особенно богата минеральными ресурсами и не была агроцентром, который питал остальные системы. В ней не было святых храмовых миров, которые нуждались в защите, или кузниц, которые были жизненно важны для продолжения существования Империума. Действительно, система была густонаселённой и очень богатой, но само по себе это не оправдывало ни уровня защиты, ни пыла, с которым её жаждал XVII Легион.
Однако, с Регулятором Связей, ксеноустройством, которое заполучил Мардук, эта великая сила была полностью устранимой.
– -Боросские Врата – - сцена, – - повторил Экодас, – - По воле богов они станут местом, где начнётся падение Империума.
Мардук задрожал от предвкушения.
– -Братья мои, мы – авангард Конца Времён, его герольды и буревестники. На совещании с Повелителем Войн Абаддоном Совет Сикаруса избрал нас для захвата Боросских Врат. ”Пять кардиналов, что рождены на Колхиде и связаны узами Братства” – так гласит пророчество.
Никто из Тёмных Апостолов не говорил. Всё внимание было устремлено на Экодаса, а мелочные распри и обиды – забыты.
– -Другие верили, что они – - избранные, что исполнить пророчество – их судьба, ослеплённые алчностью и амбициями. Но мы преуспеем там, где они потерпели поражение. Ибо у нас есть то, что предначертано пророчеством: <nowiki>''</nowiki>чудесная сфера древней смерти<nowiki>''</nowiki>.
– -Регулятор, – - вздохнул Мардук.
Жестом Экодас сменил вращающуюся голограмму Боросских Врат образами войны. Несущие Слово маршировали через разбомбленные остовы зданий, а в их руках беззвучно рявкали болтеры, – - И мы знаем, что устройство работает. Свидетельство тому – безжизненный труп Палантира V.
– -Милорд, Палантир V был плохо защищённой глухоманью, – - заметно более почтительно, чем раньше, заговорил Белагоса, – - Его нельзя сравнить с размахом того, что мы собираемся предпринять в Боросских Вратах.
– -Не важно, – - сказал Экодас, – - Палантир V был обречён с момента активации устройства, которое полностью запечатало регион. То же самое будет на Боросе.
Мардук кивнул.
– -А если оно не сработает? – спросил Белагоса.
– -Тогда мы все умрём, – - ответил Сарабдал.
– -Оно сработает, – - сказал Мардук, – - Ибо так было предначертано.
– -”Яростью адского пламени, истиной и сферой древней смерти овладеют вратами”, – - процитировал Экодас.
– -Мы приступаем немедленно, – - продолжил он, – - Повелитель Войн Абаддон пристально наблюдает за нами. Его посланники уже собирают поддержку, рыская по Оку и Маэльстрому в поисках всех, кто будет сражаться под его знамёнами. Соперничество и кровная вражда отброшены в стороны, ибо все предчувствуют грядущий Конец Времён. Наш триумф при Боросских Вратах возвестит последний Чёрный Крестовый Поход. Благодаря нам сгорят небеса, а Империум Человечества обратиться в прах.
Опустилась тяжёлая тишина. Экодас прищурился, словно ожидая, что ему будем перечить кто-нибудь из Тёмных Апостолов. Мгновение спустя он кивнул свому Корифею, Кол Харекху.
– -Мы по очереди захватим эти планеты, – - Корифей указал на внешние миры системы, – - Когда они падут – для чего не потребуется больше месяца – мы встретимся здесь.
Кол Харекх показал пальцем на пятую от центра системы планету.
– -Борос ПримПрима, – - продолжил он, – - ось. Это сердце системы. Овладев ею, мы заполучим Боросские Врата.
Мардук прищурился, глядя на планету цвета песка, которая вращалась по бесконечной петле между двумя звёздами. Она казалась такой маленькой, словно Тёмному Апостолу нужно было лишь протянуть руку, чтобы её схватить. Вокруг планеты вращалось нечто, выглядевшее как серебряная луна.
– -Звёздный форт ‘Крон’? – спросил Мардук.
– -Реликвия Тёмной Технологической Эры, – - кивнул Кол Харекх, – - Её размер и огневая мощь чудовищны. Станция служит доком для линейных кораблей системы. Её нужно будет нейтрализовать перед началом планетарного штурма. Для захвата станции мы используем стратагемы Кол Бадара. – Приготовьте путь Черному Крестовому Походу Абаддона, – вернул себе слово Экодас, – Прославьте легион и принесите конец человечеству. Варп-переход начнётся через час. Готовьте Воинства. Это всё.
-Приготовьте путь Черному Крестовому Походу Абаддона, - вернул себе слово Экодас, - Прославьте легион и принесите конец человечеству. Варп-переход начнётся через час. Готовьте Воинства. Это всё.
-Мы должны поговорить, но не здесь. Влияние Экодаса распространилось даже на моё Воинство. Несомненно, что оно прорастает и в твоём.
– -Невозможно.
– -Отнюдь, – - произнёс Сарабдал, – - Будь осторожен. Нечто скрывается в тенях.
– -Экодас... – начал Мардук.
– -Экодас создаёт собственную империю внутри легиона, – - перебил его Сарабдал, – - Он стремиться привлечь нас к своему делу.
– - <nowiki>''</nowiki>Своему делу?<nowiki>''</nowiki> Я не... – сказал Мардук.
-Не здесь, – - зашипел Сарабдал, – - Я боюсь, что в деле есть нечто больше, чем мы можем представить, возможно, даже большее, чем сам Экодас. Я близок к раскрытию тайны, но... – - Он замолчал, когда Тёмных Апостолов окружили ветераны Экодаса, которым приказали стать их эскортом.
– -Будь осторожен. Будь бдителен, – - сказал Тёмный Апостол через минуту перед посадкой в шаттлы, – - Мы не можем действовать в неведении. Мы должны поговорить, как только совершим переход. Тогда ты тоже осознаешь, что поставлено на карту.
– -Брат, да пребудет с тобой благословение Лоргара, – - сказал Мардук.
– -И с тобой, друг мой, – - ответил Сарабдал, – - Скоро мне нужно будет поговорить с тобой.
– -Да будет так.
Мардук отвернулся и зашагал по грузовой рампе своего ”Буревестника”.
Вернувшись на свой линейный корабль, ”Анархус”, Анкх-Илот преклонил колени в молитвенной келье. Двери были закрыты и запечатаны, а нуль-сфера активирована, чтобы ничто из произнесённого в комнате не было услышно снаружи. Тёмный Апостол одиноко сидел в комнате с плотно закрытыми глазами. Капли крови падали из носа на пол. Голос эхом отражался от голых стен кельи.
– -Милорд, я полагаю, что при правильном подходе Белагоса будет обращён, – - сказал Анкх-Илот.
''Согласен,'' – - пропульсировал Экодас, чей голос пронзил разум Тёмного Апостола, заставив Анкх-Илота вздрогнуть.
– -В Мардуке не уверен я. Впрочем, Воинство будет принадлежать нам, когда обратятся капитаны 34-го.
''Чего мы достигли?''
– -Милорд, в его рядах неуклонно разрастается наш орден. Несколько офицеров 34-го охотно обратятся. Похоже, что некоторые затаили личную неприязнь к Тёмному Апостолу.
''Хорошо. Мы сможем это использовать.''
– -Что оставляет нас с Сарабдалом, – произнёс Анкх-Илот, – - Я боюсь, что он будет непоколебим. Сарабдал уже разоблачил нескольких членов нашего культа в своих рядах. Нарастает распря.
''Он знает,'' – - пришёл импульс Экодаса, – - ''Сарабдал – угроза для нас.''
– -Что вы желаете от меня, милорд?
''Я верю, что мы сможем разом решить вопрос с Белагосой и Сарабдалом. Готовься.''
– -А Мардук?
''Пусть Братство делает своё дело.''
Над астропатом нависла тень, а голос прорвался сквозь кошмар. Он настойчиво не желал оставить его в покое. Астропат молил о смерти, умоляя Императора забрать его. Он видел многое, слишком многое и молил об избавлении.
– -Тебе даруют милосердие Императора, – - раздался глубокий голос, – - Просто скажи мне, что ты видел.
Слова полились из астропата потоком и, хотя лишь десятая часть была разборчива, они обрисовали ясную картину: смерть надвигалась на Борос Прима. Псайкер говорил об огненных глазах, пылающем костре на открытой книге, живой плоти, на которой были вырезаны символы, от одной мысли внутренности скручивало в тугой узел. Он безумно лепетал о душах, что были пожраны алчными богами, которые таяться во внешней тьме. Астропат говорил о прядущих серебряных кольцах, которые вращались внутри самих себя, призывая тьму, и как ад придёт, чтобы забрать всех. Наконец, рыдая, он взмолился об избавлении.
Измученный астропат облегчённо улыбнулся, когда к его виску прижалось дуло болт-пистолета. В замкнутом помещении прогремел оглушительный взрыв. Кровь забрызгала стены.
– -Что произошло, коадъютор? – из зернистого вокс-устройства раздался голос проконсула Остория, – - Что предвидел астропат?
– -Хаос, – - просто ответил Аквилий, убирая болт-пистолет в кобуру.
<br />
==='''Глава четвертая'''===
+++Обсуждение+++
'''Ггиийорр Агирш Авгёрч''' 10.06.2010, 10:53 +++Обсуждение+++ '''Четвёртая Глава.''' Буриас быстро шагал, чтобы поспеть за кровным братом, когда они неслись по коридорам ”Инфидус Диаболус”Дьяволус”.
Несущий Икону покосился на лицо Мардука, которое было подобно маске бешенства.
– -Оно сработает?
– -Должно, – - ответил Тёмный Апостол, – - Иначе мы все сдохнем.
Ревели сирены, готовились к запуску ”Буревестники” и ”Громовые Ястребы”. Пробудились ”Клешни Ужаса”, чьи демонические сущности возбудила возможность столкновения в случае потенциальных абордажей. Боевые братья Воинства занимались последними приготовлениями, скорбно изрекая катехизисы осквернения и воздаяния.
– -Я не доверяю Ашканезу, – - сказал Буриас.
Молчание Мардука требовало большего.
– -Я не понимаю, почему ты впустил его в Воинство. Он – - чужой. Достаточно плохо, что жив Кол Бадар, но Ашканез?
– -Буриас, я не должен объясняться перед тобой.
Несущий Икону нахмурился, - Они предадут тебя. Запомни мои слова. Первый Послушник жаждет власти, а Кол Бадар ненавидит тебя достаточно, чтобы помочь ему. Тогда 34-ое станет ещё одним раболепным Воинством Экодаса. Позволь мне разобраться с ними.
– Они предадут тебя-Я сам разберусь с Кол Бадаром. Запомни мои словаА пока в нём есть смысл. Что же до Ашканеза, то он – Первый Послушник жаждет власти. Само собой, что Ашканез хочет сменить меня, как я стремился занять место Ярулека, а Кол Бадар ненавидит тебя достаточно, чтобы помочь емуон – Разжигателя Войны. Тогда 34-ое станет ещё одним раболепным Воинством Экодаса. Позволь мне разобраться с нимиТаков наш путь.
– Я сам разберусь с Кол Бадаром. А пока в нём есть смысл. Что же до Ашканеза-И ты позволишь им это? Тебе нужны воины, то он – Первый Послушниккоторым можно доверять! Тебе нужен Корифей. Само собой, что Ашканез хочет сменить меня, как я стремился занять место Ярулека, а он – Разжигателя Войны. Таков наш путь.
– И ты позволишь им это? Тебе нужны воины, которым можно доверять-Я не доверяю никому! Тебе нужен Корифей...
– Я не доверяю никому!-Ты доверяешь мне.
– Ты доверяешь мне-Буриас, тебе я доверяю меньше, чем большинству, - возразил Мардук.
Одержимый воитель выглядел оскорблённым, -Буриас, тебе я доверяю меньше, чем большинству, Я – возразил Мардуктвой верный товарищ и друг. И всегда был.
Одержимый воитель выглядел оскорблённым-Тёмному Апостолу не нужны друзья.
– -Я – твой верный товарищ всегда был и другбуду тебе верен, - произнёс Несущий Икону, - а пока.. И всегда был.
– Тёмному Апостолу -Буриас, не нужны друзьясчитай меня глупцом, - рявкнул Мардук, - Ты верен лишь до тех пор, пока это выгодно тебе. Я это знаю. И ты знаешь. Не надо притворства.
– Я всегда был и буду тебе веренДолгое мгновение они пристально смотрели друг на друга, – произнёс а затем Несущий Икону, – а пока..опустил глаза.
– -Ты воитель, Буриас, фантастически одарённый, и хорошо исполняешь свою роль. То же можно сказать и о Кол Бадаре. Ашканез ещё не считай меня глупцомпроявил себя. Если послушник это не сделает, – рявкнул Мардукто я избавлюсь от него. Буриас, – Ты верен лишь до тех пор, пока это выгодно тебебудь моим чемпионом. Я это знаюЗабудь об остальном. И ты знаешь. Не надо притворстваТеперь прочь с глаз моих, - сказал Мардук, - Займись чем-нибудь полезным.
Долгое мгновение они пристально смотрели друг на друга-Как пожелаешь, кровный брат, - ответил Буриас, а затем Несущий Икону опустил глазагордо пошёл прочь.
– Ты воитель, Буриас, фантастически одарённый, и хорошо исполняешь свою роль. То же можно сказать и о Кол Бадаре. Ашканез ещё не проявил себя. Если послушник это не сделает, то я избавлюсь от него. Буриас, будь моим чемпионом. Забудь об остальном. Теперь прочь с глаз моих, – сказал Мардук, – Займись чем-нибудь полезным.
Глубоко в кормовой части ”Инфидус Дьяволус” находились залы, которые были отведены под мастерскую магоса Дариока-Гренд’аля. Они были тесным и гнетущими, набитыми украденными механизмами, техноприборами, приведёнными в негодность сервиторами, брошенным оружием и всевозможными машинами. Вдоль стен стояли ряды цилиндров, которые наполняла кровавая амниотическая жидкость. Внутри качались плоды экспериментов магоса – Как пожелаешь, кровный братотвратительные сплавы живой плоти, металла и демонических сущностей. Среди груд механизмов ползали другие продукты его энтузиазма – ответил Буриастошнотворные недоноски, а затем гордо пошёл прочькоторые корчились и стонали.
Глубоко в кормовой части ”Инфидус Диаболус” находились залы, которые были отведены под мастерскую магоса Дариока-Гренд’аля. Они были тесным и гнетущимиНекогда Дариок был последователем Марсианского Культа Механикус – техномагосом, набитыми украденными механизмамикоторый поклонялся так называемому Омниссии, техноприборами, приведёнными Богу в негодность сервиторами, брошенным оружием и всевозможными машинамиМашине. Вдоль стен стояли ряды цилиндров, которые наполняла кровавая амниотическая жидкостьТеперь же он превратился в нечто гораздо большее. Внутри качались плоды экспериментов магоса – отвратительные сплавы живой плоти, металла и демонических сущностей. Среди груд механизмов ползали другие продукты его энтузиазма – тошнотворные недоноски, которые корчились и стоналиДариока-Гренд’аля.
Некогда Дариок был последователем Марсианского Культа Механикус – техномагосом, который поклонялся так называемому Омниссии, Богу в Машине. Теперь же он превратился в нечто гораздо большее. Дариока-Гренд’аля.
Тело было скрыто под чёрным балахоном, чьи края окаймляла бронзовая нить. Из глубин капюшона сверкал красный окуляр. Громоздкий, как один из Помазанников в терминаторских доспехах, Дариок-Гренд'аль двигался механически, как на ходулях. Четыре огромных суставчатых руки тянулись от сервоупряжи, которая была закреплена на туловище, одна пара сгибалась через плечи подобно хвостам пустынного арахнида, а другая тянулась по бокам как клешни. За порченым магосом тянулась пульсирующая гроздь пуповин и полуорганических кабелей, которые были подключены к позвоночнику.
На столе перед Дариоком-Гренд’алем распластался раб со связанными руками и ногами. Магос работал над телом, с хирургической точностью вырезая и анатомируя плоть и органы. Мускулы обнажились на теле стонущего от муки раба, с которого была содрана большая часть кожи.
Сферу окружали три огромных обруча из чёрного металла. На каждом были вырезаны иконы и руны мощи Хаоса. Именно эта конструкция подчиняла устройство воле Несущих Слово. Сейчас кольца были неподвижны. Они начинали вращаться лишь в момент активации сферы.
– -Оно удивительно, – - сказал Иншабэль Кхареш.
– -Сила, которая таится в устройстве, не похожа ни на что содержащееся во всех информационных записях Механикус, – - произнёс магос, – - Ничто хранящееся в мозговых устройствах Дариока-Гренда'аля не сравнится с этой величественной конструкцией. Дариок-Гренд’аль способен перехватить лишь крошечную долю энергии – не больше, чем 8.304452349 процентов достижимого выработка – и даже этим можно достичь много.
– -Повелитель Войн крайне заинтересован в устройстве, – - продолжил колдун из Чёрного Легиона. Ему пришлось повысить голос, чтобы перекричать крики пытаемого магосом раба.
– -Мой лорд заинтересуется и тобой, Дариок-Гренд'аль, – - добавил Кхареш.
– -Лорд Абаддон, Повелитель Войн из Чёрного Легиона и генетический потомок Гора Луперкаля заинтересуется мехоплотским устройством демоническим симбионтом Дариоком-Гренд'алем, бывшим техномагосом Дариоком из Адептус Механикус? – - сказал Дариок-Гренд'аль, чей лишённый эмоций голос смешивался с рыком и воем демона, который вселился в каждый мускул, фибр и клетку.
– -Разумеется, – - Кхареш улыбнулся. – Ты – необычное существо, истинный сплав человека, машины и демона.
Магос не отвечал, обратив всё внимание на игрушку. Крики раба притихли, чему колдун был рад. Одно из щупалец Дариока-Гренд’аля пробилось в его глотку и пульсировало от перистальтики, прогрызая себе путь сквозь живот раба и поглощая органы.
– -Тебя ничто не связывает с Мардуком или его 34-ым Воинством, – - Кхареш осторожно подбирал слова.
– -Именно Мардук, Тёмный Апостол 34-го Воинства Легиона Астартес Несущих Слово, генетический потомок восславленного примарха Лоргара призвал Гренд’аля из эмпирей, – - сказал совращённый магос и добавил, – - Именно Мардук, Тёмный Апостол 34-го Воинства Легиона Астартес Несущих Слово, генетический потомок восславленного примарха Лоргара избавил Дариока от оков, которые наложили на него Адептус Механикус Марса.
– -Верно, – - колдун вновь улыбнулся, – - Но также верно, что у Повелителя Войн Абаддона гораздо больший доступ к тайникам археотеха и технологий Тёмной Эры, чем у XVII Легиона.
Магос остановился. Лишь на мгновение, но этого было достаточно, чтобы показать Иншабэлю, что его услышали.
– -Повелитель Войн – благодетель многих адептов Тёмных Механикус, – - добавил Кхареш, – - и многих культов облитераторов. Я думаю, что ты найдешь для себя много полезного, если Повелитель Войн станет и твоим покровителем, Дариок-Гренд'аль.
– -Это крайне интересное замечание, Иншабэль Кхареш, лорд-колдун из Чёрного Легиона, ранее из Сынов Гора, ранее из Лунных Волков, генетический потомок Повелителя Войн Гора Луперкаля.
– -Поразмысли над этим, – - сказал колдун, услышав шипение магнитных замков на открывающейся двери
В сопровождении Первого Послушника и Корифея вошёл Мардук.
– -Как сегодня Дариок-Гренд‘аль? – спросил Тёмный Апостол.
– -Дариок-Гренд'аль, – - сказал Дариок-Гренд'аль, – - имел крайне интересную беседу с Иншабэлем Кхарешем, лордом-колдуном из Чёрного Легиона, ранее из Сынов Гора, ранее из Лунных Волков, генетическим потомком Повелителя Войн Гора Луперкаля<br />– О? – спросил Мардук, – и о чём же просил рассказать колдун?
– Падший магос рассказывал мне, что он ещё не достиг даже десяти процентов потенциальной энергии Регулятора Связей, – вмешался Кхареш, – Его потенциал просто… завораживает.
-О? – Я вижуспросил Мардук, – сказал Тёмный Апостол.- и о чём же просил рассказать колдун?
– Иншабэль -Падший магос рассказывал мне, что он ещё не достиг даже десяти процентов потенциальной энергии Регулятора Связей, - вмешался Кхареш, лорд-колдун из Чёрного Легиона, – начал магосЕго потенциал просто… завораживает.
– -Я знаювижу, о ком ты, – перебил его Мардук- сказал Тёмный Апостол.
– ... проинформировал Дариока-Гренд'аляИншабэль Кхареш, что Повелитель Войн Абаддон – покровитель многих адептов Тёмных Механикус и культов облитераторов, – сказал Дариоклорд-Гренд'альколдун из Чёрного Легиона, – Он думает, что Дариок-Гренд’аль найдёт для себя много полезного, если Повелитель Войн станет его покровителемначал магос.
-Я знаю, о ком ты, - перебил его Мардук. -... проинформировал Дариока-Гренд'аля, что Повелитель Войн Абаддон – покровитель многих адептов Тёмных Механикус и культов облитераторов, - сказал Дариок-Гренд'аль, - Он думает, что Дариок-Гренд’аль найдёт для себя много полезного, если Повелитель Войн станет его покровителем. -Да ну, – - сказал Мардук.
Иншабэль Кхареш лишь пожал плечами без страха перед Тёмным Апостолом.
– -Ты отрицаешь истину этого утверждения, Апостол?
– -Колдун, устройство моё, – - сказал Мардук, – - Как и Дариок-Гренд'аль. Я не позволю им покинуть 34-ое Воинство.
-У видимУвидим, – - Иншабэль улыбнулся.
– -Да, увидим, – - сказал Мардук. Он лениво поднял нечто с одного из рабочих столов магоса. Глаза Несущего Слово расширились, когда он узнал сферическое устройство.
– -Вихревая граната? – изумлённо произнес Мардук. То было самое мощное носимое человеком оружие из когда-либо придуманных в Империуме Человека, и бесценный артефакт, который мог уничтожить всё – всё – в пределах досягаемости.
– -Подарок, – - Иншабэль Кхареш потянулся забрать гранату у Мардука, – - Для Магоса.
Тот не стал отпускать смертоносный артефакт, и на мгновение Тёмный Апостол и колдун сцепились, не желая отступать. Наконец, Иншабэль пожал плечами и разжал руки.
– -Взятка, – - прорычал Ашканез.
– -Ты осмелился принести такое устройство на борт моего корабля без моего ведома? – - Мардук сунул вихревую гранату под нос колдуну.
– -Это просто пустяк, – - ответил колдун, – - Я думал, что магосу понравиться её изучение.
– -Спрячь это, – - Мардук передал вихревую гранату Кол Бадару. Корифей осторожно робко взял её.
– -Некоторым сложно не задаться вопросом, почему создатели Регулятора Связей – - некроны – сами не использовали устройство, – - сказал колдун, меняя предмет разговора.
– -Едва ли это важно, – - проворчал Тёмный Апостол.
– -Возможно, что нет, – - с загадочной полуулыбкой сказал Иншабэль Кхареш. Мардук поборол порыв его ударить.
В миллионный раз за несколько последних месяцев Тёмный Апостол проклял тот день, когда Совет Сикаруса согласился позволить колдуну сопровождать 34-ое Воинство.
Мардук жалел о присутствии Иншабэля на его корабле. Он ненавидел самодовольный насмешливый блеск кристаллических глаз недоноска, когда тот наблюдал за ежедневными ритуалами 34-го Воинства или изучал работы Дариока-Гренд’аля над устройством Регулятора Связей.
Возможно, что больше всего Мардук ненавидел тот факт, что от него не зависела жизнь кого-то на борту ”Инфидус Диаболус”Дьяволус”.
Он обратил внимание на искажённого магоса.
Мардук улыбнулся при виде того, как сильно изменился магос, превратившись из существа порядка, однообразия и структуры в истинное порождение Хаоса.
– -Мы завершим переход через час, Дариок-Гренд'аль, – - сказал Мардук, – - Устройство будет готово? – Да, Мардук, Тёмный Апостол 34-го Воинства Легиона Астартес Несущих Слово, генетический потомок восславленного примарха Лоргара, – сказал Дариок-Гренд’аль, – Оно будет готово.
-Да, Мардук, Тёмный Апостол 34-го Воинства Легиона Астартес Несущих Слово, генетический потомок восславленного примарха Лоргара, - сказал Дариок-Гренд’аль, - Оно будет готово.
На самом нижнем уровне находились ангелы смерти Императора – Адептус Астартес. Все принадлежали к Адептус Прэсис – братству орденов, которое было создано исключительно для защиты от вторжений из Ока Ужаса. Они составляли первую линию обороны против обитателей адского царства и отвечали на любую угрозу болтером, цепным мечом, непоколебимой верой и праведной яростью.
Некогда было двадцать орденов Адептус Прэсис, но ныне их осталось восемнадцать. Один истребил Архиврагархивраг, а другой, что вызывало ещё больший шок, заклеймили Экскоммуникатус ТрайторисТрэйторус.
Взор Аквилия задержался на круге августейших космодесантников.
Коадъютор внимательно слушал, когда Осторий время от времени рассказывал о сражениях, в которых он бился бок о бок с Великим Магистром. В такие мгновения глаза Проконсула сияли, а Аквилий мог представить битву перед своим мысленным взором так ясно, словно был там. Он чувствовал трепет, который Осторий испытывал, когда Валенс вновь и вновь устремлялся в брешь на Перевале Деланока и героически сплотил тридцать боевых братьев Белых Консулов. Они продержались шестьдесят два дня против десяти тысяч и отчаянно удерживали позиции до тех пор, пока прибывшие подкрепления из 6-ой и 9-ой рот не обошли с флангов врага, который был беспощадно выкошен между точными секторами огня.
– -Докладывайте, Проконсул Осторий, – - сказал Тит Валенс.
В зале воцарилась тишина, ибо все присутствующие члены совета внимательно слушали проконсула.
– -Достопочтимые братья, – - звучным чистым голом начал Осторий, – - Двадцать три минуты назад был засечён большой флот Хаоса, совершающий переход через варп. Было предсказано, что он завершит перемещение через тридцать пять минут и выйдет на тёмной стороне Траянского Пояса. Я запрашиваю помощи Адептус Прэсис в ликвидации угрозы. -Из поступающей информации я вижу, что флот составляет от одиннадцати до пятнадцати боевых кораблей крейсерского размера или крупнее, - заговорил Великий Магистр Примерных Десантников Абсалон, - Были ли опознаны какие-нибудь корабли?
– Из поступающей информации я вижу, что флот составляет от одиннадцати до пятнадцати боевых кораблей крейсерского размера или крупнее, – заговорил Великий Магистр Примерных Десантников Абсалон, – Были ли опознаны какие-нибудь корабли?– Да, – - ответил Осторий, – - Архивные слуги обнаружили два весьма вероятных совпадения. Первый, линейный крейсер ”Праведная Мощь”, исчез из имперских записей в 473.M32. Последним сообщением был доклад об нападении неопознанного рейдерского флота, атаковавшего из Маэльстрома.
– -А второй? – с хриплым гортанным акцентом спросил один из капитанов Железных Когтей.
Осторий кивнул командору Боросского Военного Флота, который прочистил горло и заговорил.
-Позитивное совпадение с линейным кораблём типа ”Инфернус”, – - слова командора вызвали вспышку перешёптывания и оцепенения, – - Одним из семи, которые когда-либо запускали из кузничных доков Бальтазара XIX. Неэффективная конструкция. Впрочем, чудовищно мощная. Мы обнаружили, что отклик-сигнатура этого ”Инфернуса” совпадает с ”Пламенем Чистоты”.
– -Судя по нашим данным, ”Пламя Чистоты” присоединилось к предателям во время Ереси и понесло тяжёлые повреждения в последовавшем бегстве от Белых Шрамов – вашего легиона-отца, благородные капитаны, – - сказал Осторий, кивнув двум Железным Когтям.
– -Мы знаем этот корабль, – - зарычал Первый Капитан Железных Когтей, – - И клянёмся поддержать Борос ПримПрима. Мы вышлем семь рот.
Осторий поклонился Железным Когтям, а затем продолжил.
– -После 089.M33 произошло восемьдесят четыре подтверждённых появления ”Пламени Чистоты” в задокументированных сражениях, – - продолжил проконсул, – - С тех пор оно было переименовано в ”Круциус Маледиктус”.
– -Несущие Слово, – - сплюнул боевой брат Багровых Кос.
– -Вероятно, – - произнёс проконсул.
– -Между одиннадцатью и пятнадцатью боевыми кораблями, – - заговорил Великий Магистр Несгибаемых Рыцарей Харкон, – - Внушительные силы.
– -”Круциус Маледиктус” присутствовал при уничтожении Чёрных Консулов, – - заговорил Гидиас, – - Несомненно, Несущие Слово знают, что система находится под контролем Белых Консулов.
– -Ублюдки пристрастились к крови твоего рода, – - прогремел капитан Железных Когтей.
– -Похоже, что так.-Судя по количеству засечённых нами кораблей, я смею предположить, что на Борос направляется пять или шесть Воинств Несущих Слово, – сказал Осторий.
– Если это так-Судя по количеству засечённых нами кораблей, то мы можем встретить от пяти до пятнадцати тысяч зелотов я смею предположить, что на Борос направляется пять или шесть Воинств Несущих Слово, – произнёс Валенс, – Плюс любых отвратительных союзников, которых они привезут с собой- сказал Осторий.
– Мехи? – спросил старший военмейстер Имперской Гвардии-Если это так, то мы можем встретить от пяти до пятнадцати тысяч зелотов Несущих Слово, - произнёс Валенс, - Плюс любых отвратительных союзников, которых они привезут с собой.
-Мехи? – Весьма вероятно, – ответил Великий Магистр Гидиас, – Предавший Легио Вультурус десятки раз был замечен в сражениях вместе с Несущими Слово, зачастую в системах, где появлялся ”Круциус Маледиктус”. Будет мудро ожидать встречи с титанами, если противник совершит высадкуспросил старший военмейстер Имперской Гвардии.
– Брат-Весьма вероятно, молись- ответил Великий Магистр Гидиас, чтобы до этого не дошло- Предавший Легио Вультурус десятки раз был замечен в сражениях вместе с Несущими Слово, – сказал Абсалонзачастую в системах, где появлялся ”Круциус Маледиктус”. Будет мудро ожидать встречи с титанами, если противник совершит высадку.
– Милостью Императора -Брат, молись, чтобы до этого не будет, – произнёс Валенсдошло, – Но мы должны быть готовы к любой ситуации- сказал Абсалон.
– Я извещу Лорда-Командора Горацио и Принцепсов СеньорисовМилостью Императора этого не будет, которые участвуют во Фраксийском Походе- произнёс Валенс, – заговорил Абсалон, – И запрошу выделение части Легио Принцепсов в случае высадки Архиврага. Уверен, что Легио Грифоникус насладиться возможностью отмстить мехам тёмной родни- Но мы должны быть готовы к любой ситуации.
– Благодарю-Я извещу Лорда-Командора Горацио и Принцепсов Сеньорисов, – любезно сказал Гидиаскоторые участвуют во Фраксийском Походе, – Мне не нужно напоминать вам о важности Боросских Врат. Если ими завладеют враги- заговорил Абсалон, то им откроется путь - И запрошу выделение части Легио Принцепсов в Сегментум Соляр, к сердцу Империумаслучае высадки Архиврага. Все доступные Белые Консулы собралисьУверен, чтоб встретить угрозу лицом к лицу. Единственными воинами нашего ордена, которые не ответили на этот призыв, являются проконсулы и соправители наших систем-протекторатов и преторианские отделения самого Сабатинэ. 8-я и 9-я резервные роты уже мобилизованы для немедленного переходачто Легио Грифоникус насладиться возможностью отмстить мехам тёмной родни. Брат Валенс?
– -Благодарю, - любезно сказал Гидиас, - Мне не нужно напоминать вам о важности Боросских Врат. Если ими завладеют враги, то им откроется путь в Сегментум Соляр, к сердцу Империума. Все доступные Белые Консулы собрались, чтоб встретить угрозу лицом к лицу. Единственными воинами нашего ордена, которые не ответили на этот призыв, являются проконсулы и соправители наших систем-протекторатов и преторианские отделения самого Сабатинэ. 8-я и 9-я резервные роты уже мобилизованы для немедленного перехода. Брат Валенс? -Война на Валласии VII почти завершена, – - заговорил со-магистр, – - Присутствие Астартес больше не нужно для завершения умиротворения. Я выйду из боя и немедленно направлюсь во главе четырёх боевых рот к Боросским Вратам. Мою армаду возглавит ”Божественная Красота”.
Аквилий был впечатлён. Белые Консулы обладали могучим флотом с пятью огромными боевыми баржами и более чем десятком ударных крейсеров. Более двух третей флота всегда бороздило границы Ока Ужаса, бдительно ожидая вторжения. То, что четыре из пяти почитаемых боевых барж ордена, ”Божественная Красота”, ”Праведная Ярость”, ”Меч Истины” и ”Меч Освобождения”, были перенаправлены в систему Борос вместе с практически всем орденом Белых Консулов, говорило о масштабе угрозы, которую представлял враг.
– -Когда Борос может ожидать первые подкрепления, благородные лорды? – спросил Осторий, – - Я мобилизовал оборонительный флот, который уже направляется к точке ожидаемого выхода врага из варпа. Если противник попытается прорваться к мирам ядра, то мой флот встретит его на выходе из Траянского Пояса, но в полномасштабном бою он не продержится долго без поддержки.
– -Проконсул, мы относительно близко. С корректировкой времени мы будем приблизительно через… – - голос со-магистра оборвался, когда он принимал информацию с внешнего экрана. Тит фыркнул и изумлённо покачал головой, – - Воистину чудесны червоточины Боросских Врат. Мы прибудем через час по боросскому реальному времени. После мобилизации потребуется семь недель путешествия по варпу, но меньше чем через час по реальному времени семь рот Белых Консулов совершат переход.
– -Благодарю за быструю мобилизацию, милорд, – - Осторий склонил голову, – - Я рад, что мои братья из 5-ой роты присоединятся к армаде на борту ”Неумолимого”.
Он хочет оказаться на ”Неумолимом”, осознал Аквилий, услышав нотку горечи в голосе проконсула. Ему бы больше хотелось быть вместе с братьями 5-ой роты и сражаться с врагом, чем беспомощно находиться здесь, наблюдая за битвой на голопалубе звёздного форта.
– -Почему они атакуют здесь? – спросил Осторий, – - Мы знаем, что враги жаждут заполучить Боросские Врата, но, пусть Несущих Слово можно назвать многими вещами, они не тупицы. Предатели знают о нашей защите. Они знают, что мы собираемся против них уже сейчас. Несущие Слово будут истреблены прежде, чем окажутся в часах пути от миров ядра, но всё равно летят.
– -Ты переоцениваешь их, Белый Консул, – - прорычал капитан 7-ой роты Железных Когтей, – - Несущие Слово – фанатики. Возможно, что им повелели умереть демонические боги. Кто может предсказать их действия?
Аквилий не был уверен, согласен он или нет, но не стал озвучивать свои сомнения. Несущие Слово были известными фанатиками, но не идиотами.
– -Капитан, ты недооцениваешь их, – - сказал Харкон, – - Не ослепляй себя ненавистью. Несущие Слово не будут приносить себя в напрасную жертву. Если они атакуют здесь, то верят, что могут победить.
– -Согласен, – - сказал Кимар Гидиас, – - Мы должны предположить, что у них есть план обхода нашей обороны. И действовать осторожно.
По ходу совещания появилось ещё несколько голограмм, включая Астартес на нижнем ярусе. Двое были капитанами Белых Консулов – капитанами 5-ой и 2-ой рот. Аквилий подтянулся под взглядом своего прямого начальника – капитана 5-ой роты Марка Децима.
Но лишь при появлении последнего сердце замерло в груди коадъютора.
– -Трон, – - прошептал Аквилий, чьи глаза расширились от изумления.
Новоприбывший был облачён в покрытый орнаментом терминаторской доспех уникального для своего ордена образца. То был выглядевший воистину древним и держащий в руках огромную силовую алебарду гроссмейстер охотников на демонов – Серых Рыцарей. Астартес, на лоб которого была нанесена благочестивая татуировка, представился Гроссмейстером Хавашином. Он кратко уведомил совет, что полная рота его братьев встретиться с остальными в системе Борос, дабы противостоять угрозе Несущих Слово. Затем его голограмма мгновенная исчезла.
Ордена Адептус Прэсис поклялись оказать поддержку и прислать доступные роты. Для их поддержки был перенаправлен Боевой Флот ”Горгона”. Были выработаны последние детали плана обороны. Боросский Оборонительный Флот, усиленный ударными крейсерами 2-й и 5-й рот Белых Консулов, уже мчался на полной скорости к плотному скоплению астероидов, Траянскому Поясу, который разделял систему Боросские Врата. Ожидалось, что противник совершит переход через варп-выход за пределами поля. Если враг не попытается прорваться сквозь Траянский Пояс, то Боросский Флот дождётся большей части флотилий Адептус Прэсис и опустошительный огневой мощи крепости ”Тёмная Звезда”, которая сопровождала Боевой Флот ”Горгона”, а затем устремиться в бой. Если Несущие Слово попытаются прорваться через Траянский Пояс, усеянный минами и защитными установками, то Боросский Оборонительный Флот вступит в бой и измотает противника, который будет по частям выбираться из пользующегося дурной славой астероидного скопления.
Со стабильными червоточинами можно было вычислить точный момент прибытия подкреплений, поэтому Боросский Оборонительный Флот уверенно вступит в бой, точно зная, когда придёт помощь. Если всё пройдёт по дотошно детализованному и скоординированному плану, который принял совет, то враг вступит в бой с сильно уступающим по численности Боросским Оборонительным Флотом и будет уверен в победе.
Однако это казалось достойным риском. Если бы они показали полную силу слишком рано, то рисковали бы спугнуть флот врага и упустить шанс уничтожить большую армию ненавистных Несущих Слово.
– -Доброй охоты, братья, – - сказал в завершение совета Великий Магистр Тит Валенс, а Аквилий ощутил, как по нему пробежала дрожь предвкушения грядущей битвы, пусть он и увидит её лишь издалека. Это будет величественно.<br />
<br />'''Пятая Глава.'''
==='''Глава пятая'''===
Подобно поднимающемуся из глубин чудовищу из варпа вырвался ”Инфидус Дьяволус”, чей корпус заскрипел и застонал под гнётом реальности. Вдоль носа ниспадали каскадам волны варп-энергии. Мерцающие пустотные щиты размыли очертания углов корабля, когда на них обрушились обломки.
-Какого Уризена? – зарычал Мардук из-за командной кафедры мостика, когда толстый кусок искорёженного металла размером с городской блок отскочил от носа с нервирующим визгом передних щитов, - Доложите.
Подобно поднимающемуся из глубин чудовищу -Системы активируются, - протянул сервитор, подключённый прямо к контрольному ядру корабля. Он был лишь безруким туловищем скелета, из варпа вырвался ”Инфидус Диаболус”вскрытого черепа которого выступал толстый пучок пульсирующих трубок, чей корпус заскрипел кабелей и застонал под гнётом реальностипроводов, которые подсоединяли вскрытый мозг к находящимся перед машиной вычислительным устройствам. Вдоль носа ниспадали каскадам волны варпПри движении губ с них сочилась желтоватая жидкость, -энергииНачато сканирование… завершено на 10. Мерцающие пустотные щиты размыли очертания углов корабля342… 13.94…. 18.2343… -Ядро плазменного реактора на 85% и усиливается, - закашлялся другой сервитор, трясущееся существо, которое металось взад и вперёд, дёргая промокшие штыри, когда на них обрушились обломкикоторые подсоединяли безрукий торс к находящимся по обе стороны гудящим рядам сенсорных антенн.
-Какого Уризена? – зарычал Мардук из-за командной кафедры мостика, когда толстый кусок искорёженного металла размером с городской блок отскочил от носа с нервирующим визгом передних щитов, – Доложите.
-Системы активируются, – протянул сервитор, подключённый прямо к контрольному ядру корабля. Он был лишь безруким туловищем скелета, из вскрытого черепа которого выступал толстый пучок пульсирующих трубок, кабелей и проводов, которые подсоединяли вскрытый мозг к находящимся перед машиной вычислительным устройствам. При движении губ с них сочилась желтоватая жидкость, – Начато сканирование… завершено на 10.342… 13.94…. 18.2343…
-Ядро плазменного реактора на 85% и усиливается, – закашлялся другой сервитор, трясущееся существо, которое металось взад и вперёд, дёргая промокшие штыри, которые подсоединяли безрукий торс к находящимся по обе стороны гудящим рядам сенсорных антенн.
-Внутренняя связь установлена, внешняя активируется через пять... – механическим голосом изрёк третий.
-Активирована система распознавания бортовых батарей.
-Установлена связь с флотом.
Экраны информационных потоков наполнился прокручивающимися тестовыми докладами и внутренними мехадиолагами, когда медленно активировались системы ”Инфидус Диаболус”Дьяволус”. Корабль всегда был уязвимее всего в момент до активации навигационных и коммуникационных антенн.
Кол Бадар нахмурился, просмотрев головокружительное количество кодировок и бинарной информации, которая поступала на десятки экранов.
-Ну? – сказал Мардук.
-Я засёк тепловые сигнатуры и утечку плазмы. Что-то не так, – - прогремел Кол Бадар.
-С нами? – спросил Буриас.
-Нет, – - ответил Кол Бадар, – - Наши показатели в порядке. -Откуда всё это? – с растущим беспокойством произнёс Мардук, когда продолжился раздражающий визг щитов, – - Мы должны были выйти в двухстах тысячах километров от астероидного пояса. -Мы так и сделали, – - проворчал Кол Бадар, просматривая поступающую на консоль перед ним информацию, – - Здесь что-то другое...
-А где ”Мортисис Маджестикатус”? – спросил Ашканез, который подключился к информационному потоку через вставленный в разъём левого наруча нервный шип.
Мардук выглянул в доминирующий на мостике обозревательный портал. ”Инфидус Диаболус” Дьяволус” находился в хвосте флота, поэтому Тёмному Апостолу были видны силуэты остальных кораблей Несущих Слово, к чьи корпусам до сих пор цеплялись мерцающие остатки Имматериума. На случай возможной атаки они вышли в боевом построении, на внешней стороне которого находились грубые суда рабов-прозелитов, а под надёжной защитой в центре было неповоротливое чудовище Легио Вультурус.
Колоссальный линкор Экодаса типа ”Инфернус”, ”Круциус Маледиктус”, находился впереди, но нигде не было видно ”Мортисис Маджестикатус” – ударного крейсера Тёмного Апостола Сарабдала.
Кол Бадар нахмурился и быстро просмотрел глазами поступающую информацию.
-Ну, – - рявкнул Мардук, – - И где же он? -Не здесь, – - ответил Корифей.
-Он не совершил выхода?
Кол Бадар покачал головой.
-Сарабдал шёл прямо перед нами. Он должен был быть здесь.
-Могло ли его сбить с курса? – спросил Буриас, – - И выкинуть в другом месте? -Это невозможно, – - ответил Мардук, – - Ну, мой Корифей? Так где во имя девяти адов Сикаруса Сарабдал и 18-ое Воинство? -”Морибундус Фаталис” здесь, – - Кол Бадар ткнул пальцем в инфопланшет с экспозицией флота, – - На нём половина Воинства Сарабдала. Погоди...
Корифей провёл вдоль информационного потока закованным в керамит пальцем, а затем обернулся к Мардуку. Его лицо было мрачным.
-Выкладывай, – - рявкнул Мардук. -”Мортисис Маджестикатус” повсюду вокруг нас, – - наконец сказал Кол Бадар.
-Чё? – выдавил Буриас.
Мардук откинулся назад и облизнулся, когда новые обломки отразились от щитов ”Инфидус Диаболус”Дьяволус”.
Его разум бурлил. Тёмный Апостол даже не думал, что Экодас зайдёт так далеко, по крайней мере, так нагло. Теперь Мардук понял, насколько он полагался на альянс с Сарабдалом. Без союзника Тёмный Апостол чувствовал себя открытым и слабым. И та тайна, которую Сарабдал раскрыл о планах Экодаса, умерла вместе с ним, что было ещё хуже.
-Кровожадный ублюдок, – - прошипел Мардук.
-Мой Апостол, вы же не подозреваете, что за это ответственен кто-то из нас?
Мардук покосился на своего Первого Послушника, но промолчал.
-Я засёк выбросы тепла из орудий и торпедных аппаратов ”Круциус Маледиктус” и ”Анархуса”, – - сказал Кол Бадар. -Экодас и его гнусная жаба, Анкх-Илот, – - прошептал Мардук, а затем насмешливо сказал, – - Ну что ты, Первый Послушник. Я даже во сне не подозреваю своих братьев.
-”Мортисис Маджестикатус” уничтожен? – спросил Буриас.
-Очень хорошо, мой Несущий Икону, – - проворчал Мардук, – - Видишь, Ашканез, я держу Буриаса рядом за его цепкий острый ум. От него ничто не укроется.
Буриас нахмурился, а Тёмный Апостол ощутил, как демон внутри Несущего Икону силиться освободиться.
-Внутри XVII легиона такой разлад, что брат стреляет в брата? – раздался глубокий звучный голос, и внезапно вся враждебность на мостике обратилась на новоприбывшего. Ашканез размял пальцы, а Мардук ощутил желание взяться за оружие. Как он понимал Первого Послушника...
Лишь Кол Бадар проигнорировал колдуна и продолжал обозревать поступающую информацию.
-Имперский флот движется к нашим позициям из астероидного пояса по координатам Икс3.75 на 9. Приближается на боевой скорости.
-Повелитель Войн Абаддон будет обеспокоен, когда узнает, что его возлюбленный братский легион столь раздроблен, – - продолжил Иншабэль Кхареш. -Если внутри XVII Легиона и есть разлад, – - холодно ответил Мардук, – - то это дело XVII Легиона и ничьё другое, колдун.
Кхареш лишь улыбнулся в ответ, тонкогубой гримасой открыв окровавленные зубы.
-Входящее сообщение, – - произнёс Кол Бадар, – - с ”Круциус Маледиктус”. -Выведи его, – - приказал Мардук. Видеоэкран наполнило потрескивающее изображение Экодаса. Связь то включалась, то пропадала, возможно из-за помех от окружающих ”Инфидус Диаболус” Дьяволус” крошечных обломков.
-…братья… с сожалением сообщаю о трагической потере… ”Мортисис Маджестикатус”… были нанесены катастрофи… повреждения… врага… минные поля… низкое и бесчестное коварство. Сарабдал и весь экипаж… слились с Хаосом всемогущим.
-Разумеется, минное поле, – - ядовито сказал Мардук. Он увидел, как Ашканез нахмурился ещё сильнее. -…решено, что уцелевшие из… – - продолжалось прерванное сообщение Экодаса, – - …Воинства будут переданы… крыло Белагосы, став… братьям 18-го. -Он распустил 18-ое, – - сказал Кол Бадар, – - Сплавил их с Воинством Белагосы. -Взятка? – заговорил Буриас.
Мардук не ответил. Его мозг вскипел. Должно быть, Экодас прознал, что Сарабдал близок к раскрытию его замыслов, и принял меры, чтобы его заткнуть. Сарабдал говорил про Братство... Мардуку казалось, что Тёмный Апостол заблуждался, ибо Братства не существовало со времён очищения Несущих Слово ещё до обращения Гора. Зачем его воссоздавать? Теперь же Мардук понял, что Сарабдал что-то знал, а он потерял поддержку могущественного Тёмного Апостола. И остался один.
-…ардук, Регулятор Связей… готов к активации по моему приказу?
-Да, Великий Апостол, – - Мардук отправил сообщение по всем принимающим каналам. Его слова будут переданы на мостик каждого Тёмного Апостола флота. Каждого оставшегося в живых. -Хорошо… Действуем согласно плану… – - донёсся сквозь треск помех приказ с ”Маледиктус Конфутатис -…в атакующем построении, прорваться сквозь… пояс по координатам ФЗ3.503.M… боевой скорости... -Теперь пути назад нет, – - прошептал Буриас.
Корабли флота Несущих Слово пошли на сближение, двигатели раскалились добела, когда они устремились к далёкому астероидному поясу. На внешнем регионе бинарной звёздной системы лежала вечная тень, ибо столь плотен был астероидный пояс, что он блокировал практически весь свет обеих звёзд.
-Каков приказ? – воинственно заговорил Кол Бадар.
-Корифей, ты будешь всегда обращаться к Тёмному Апостолу по его назначенному советом титулу, – - громко сказал Ашканез.
-Или что, Первый Послушник? – рявкнул Кол Бадар, свирепо глядя на Ашканеза.
-Или ты получишь соответствующее взыскание, – - Первый Послушник не отвёт взгляда. -И от кого же? – фыркнул Кол Бадар, – - Тебя? -Если такова будет воля Тёмного Апостола, – - ответил Ашканез. Мардук чувствовал адреналин, выступивший на коже Первого Послушника, тело которого готовилось к бою. -Довольно! – - рявкнул Мардук, видя циничную улыбку, которая появилась на лице колдуна от перебранки подчинённых, – - На это нет времени. Курс ”Инфидус Диаболус” Дьяволус” остаётся прежним. Держать строй. Но перенаправить дополнительную энергию на щиты. Это предосторожность против… дальнейших атак противника. -Подтверждено местоположение вражеского оборонительного флота, – - сказал Кол Бадар, сверившись с информационным потоком, – - Он усилен двумя ударными крейсерами Адептус Астартес. Белых Консулов. -Отлично, – - улыбнулся Мардук, – - слишком долго не убивал я сынов Жиллимана. -Эти два крейсера будут только началом, – - проворчал Кол Бадар, – - Вражеский оборонительный флот сильно уступает в числе – должно быть, они надеются, что мы ломанёмся в бой прямо через астероидное поле как свихнувшиеся от жажды крови дикари. А как только мы вступим бой, подкрепления выпрыгнут из червоточин скопом. Так бы сделал я. Шанса отступить не будет. Нас истребят. -Да, вот только истреблены будем не мы, когда их подкрепления не придут, – - сказал Мардук.
-Я поверю, когда увижу.
-Имей веру, мой Корифей.
-Моя вера в богов неоспорима, но вера в магоса и ксеноустройство слаба.
-Бой начался, – - подал голос Иншабэль Кхареш, который пристально всматривался в обозревательный портал. Мардук проследил за его взором.
В тысяче километров впереди передовые части флота Несущих Слово достигли колоссальной стены астероидов. Неповоротливые корабли рабов извергали широкие облака меньших судов, большая часть которых была плохо бронированным шаттлами и транспортами. Подобно рою насекомых подстрекаемые прихотями хозяев рабы вошли в астероидный пояс. Тьму озарили первые взрывы.
Из глубин астероидного пояса навстречу нарушителям помчались десятки самонаводящихся мин, которых тепловые сигнатуры манили словно труп мух. Каждая мина размером с половину ”Громового Ястреба” была способна причинить катастрофические повреждения даже тяжело бронированному кораблю. Они крепились к корпусам культовых кораблей, а затем взрывались, озаряя поле брани коронами красного пламени. Десятки мин облепляли крупные рабские суда и разрывали их на части...
''Глава 5,2. Переведена "Триадой, официальный представитель '''Raccoon Phobia'''. Они пропали неизвестно куда. Нет, я их не убивал, честное слово.''
Орудийные батареи извергали пламя, целясь в приближающиеся мины, в то время как корабли рабов продолжали прокладывать путь все глубже в астероидный пояс. Множество мин взорвалось преждевременно, и их взрывы пронзили тьму, но другие выдержали наступающий шторм огня, распределились на вторгнувшиеся суда и уничтожили их, отправив в забвение.
Лэнс батареи, скрытые в выдолбленных сердцевинах крупнейших астероидов, открыли огонь, сконцентрированные потоки лучей сжигали щиты и разрезали корабли рабов надвое. Астероиды взрывались в пыль и десятки кораблей были разорваны, когда множество раскаленных добела пучков света пронзили этот хаос, а ещё большее количество взрывов вспыхнуло в глубине пояса астероидов, так как настойчиво продвигающиеся суда притягивали к себе все больше мин.
Тысячи умерли в первые моменты залпа. Десятки тысяч погибли в следующие.
Ни одно из судов хозяев ещё не вступило в астероидный пояс, лишь жертвенные рабские суда культистов продвигались в это смертельное место. Теперь же, подойдя ближе, Несущие Слово высвободили мощь своих линейных кораблей. Беспорядочная завеса огня была направлена на пояс астероидов. Сила артиллерии была ошеломляющей, разрушая все на своем пути: мины, астероиды, скрытые лэнс батареи и рабские суда были разорваны на части.
Жалкие рабские суда выполнили свою задачу. Распевая хвальбу благодетелям из XVII Легиона, с молитвами благодарности на измученных губах их команды охотно шли на смерть, отчаянно выслуживаясь перед своими инфернальным повелителям. Их смерти очистили путь для хозяев и обнаружили скрытые орудия имперцев.
– - Нас вызывают, – - сказал Кол Бадар.– - Выведи, – - приказал Мардук.
Изображение Экодаса вновь появилось на пятиметровом видеоэкране, свободном от помех, и заполнило его смотрящим с негодованием лицом. Его черные как уголь глаза были полны отражением адского огня.
Мардук начал последовательно проводить упражнения и мантры, пытаясь запечатать свой разум от вторжения. Он не знал способен ли Экодас проникнуть в его мысли издалека, но хотел быть подготовленным к этому.
– - Активируешь устройство по моей команде, – - приказал Экодас.– - Я знаю план, Апостол, – - огрызнулся Мардук. – - Что случилось с «Мортисис Маджестикатус»?– - Ошибка переноса, – - сказал Экодас. – «Мортисис Маджестикатус» материализовался на минном поле. Смерть Сарабдала не расстроила тебя, Мардук?
Глаза Экодаса дразнили и внутри Мардука все закипело . Экодас практически не прилагал усилий, чтобы скрыть тот факт, что он был ответственным за смерть Сарабдала.
– - Ничуть, Великий Апостол, – - сказал Мардук. – - Нужно всегда быть бдительным при нападении. Бдительным со всех сторон.– - В самом деле, – - ответил Экодас. – - Сарабдал был дураком. Он даже не понимал той опасности, в которой находился, пока не стало слишком поздно. Мне бы хотелось надеяться, что такой как ты не сделает подобной ошибки.– - Как я… – - произнес Мардук.
Он чувствовал подобные пиявке усики разума Экодаса, проникающие в его мысли, исследующие защиту.
– - Вражеский флот движется вперед, уверенный в подкреплении, – - сказал Экодас. – - Я хочу активировать устройство в момент, когда мы вступим в бой. Будьте готовы по моему слову. Я не хочу, чтобы кто-нибудь из них сбежал.
Мардук чувствовал, что укрепления его разума медленно рушатся. В течение нескольких секунд их могут обойти. Мардук был уверен, что Сарабдала убили для того, чтобы заставить его замолчать. Несомненно, Экодас стремился узнать то, что уже знал Мардук.
– - Я буду ждать вашего приказа, мой лорд, – сказал он и со стуком опустил свой кулак на пылающий выступ на пульте. Соединение было немедленно разорвано и смотрящий с негодованием облик Экодаса исчез в черноте. Агрессивные усики разума Экодаса тотчас отступили и Мардук, шатаясь, схватился за пульт, когда они стали царапать его черепа изнутри, стараясь зацепится и удержать свою хватку.– - Мой лорд-Апостол? – - сказал Ашканез, выдвигаясь вперед, чтобы помочь ему.
Мардук отмахнулся от внимания Первого Послушника. Его разум кружился. «Что было тем, на что наткнулся Сарабдал?» Он зарычал в отчаянии, зная, что чтобы там ни было, теперь это потеряно.
Флот Хаоса сжался, так как вошел в пояс астероидов, двигаясь через созданную бомбардировкой брешь. По мере того как линейные корабли темного крестового похода без заминки проходила через брешь, мерцающие пустотные щиты отражали каменную пыль, кружащиеся куски разрушенных астероидов и искривленный металл, зависшие в этом промежутке.
Фланги двенадцати остальных линкоров Несущих Слова охранялись второй волной маленьких кораблей культистов, которые были выдвинуты вперед в пронизанное минами поле, как жертвенные агнцы. Они был в плохом состоянии и их перегруженные и неэкранированные ядра реакторов неистово пылали, медленно облучая команду, для того чтобы поддерживать скорость наравне с линкорами, которые они охраняли. Эти корабли были главным образом бывшими транспортами, шахтёрскими кораблями или судами свободных торговцев, которые были изъяты Легионом за столетия набегов, а команды вырезаны. Теперь они служили крестовому походу в качестве аблятивной брони.
Иногда, одно из жертвенных судов, охранявших фланги крестового похода, уничтожалось в пылающем ореоле света и огня, когда отдельные мины, которые до сих пор не взорвались, прицеплялись к их корпусам. Из глубины пояса астероидов, с обеих сторон врат, что были созданы Несущими Слово, внезапно ударил огонь. Сверкающие белые копья сделали свое дело, ударив по судам культистов, но при этом выдали свое собственное местоположение и стали покорной мишенью для линейных кораблей Несущих Слово, огромные орудия которых взрывали их одно за другим
Свет двух солнц системы стал заметен теперь, когда путь перед флотом был почти очищен от помех, из-за чего пыль разрушенных астероидов светилась ярко оранжевым. Лучи света пробивались через щели в поясе астероидов, сверкая на шпилях и зубчатых укреплениях линейных кораблей Несущих Слово, когда те прокладывали путь через толстые облака пыли. Зрелище захватывало дух своей красотой. Это выглядело так, как будто свет Богов озарял флот крестового похода. «Хорошее предзнаменование» – - подумал Мардук.– - Враг на боевой скорости выдвигается на перехват, – - произнес Кол Бадар. – - Главные орудия работают на полную мощность, абордажные команды готовы.– - Перенести энергию на носовые щиты, – - ответил Мардук.– - Будем свободны от пояса через девяносто секунд, – - сказал Кол Бадар. – - Мы будем иметь полное представление о позициях врага.– - Никаких признаков имперского варп-переноса? – - спросил Иншабэль Кхареш.
Кол Бадар впивался взглядом в волшебника, а затем посмотрел на Мардука, который кивнул.
– - Ещё ничего, – - сказал Кол Бадар. – - Мы движемся прямо в пасть одного из выходов червоточины. Если и когда они действительно появятся, то смогут полностью окружить нас.– - Закодированная входящая передача, – - прокаркал сервитор.
Мардук стукнул по пульту. Сообщение появилось на экране.
«Будьте готовы. Активация устройства по моему знаку» – - Мардук молился, чтобы магос был готов.<br /> Враг выходил из Троянского Пояса и разворачивал линию своего фронта лицом к наступающему Боросскому Оборонительному Флоту, который в сравнении выглядел ничтожно малым, несмотря на два присоединившихся крейсера Белых Консулов.
Проконсул Осторий чувствовал себя разочарованным, смотря на трехмерный гололит, который показывал эти два флота, сближающиеся друг с другом. Его братья космические десантники сейчас были там, готовясь принять главный удар врага. Даже сейчас ротные капелланы компании проводили освящение, подготавливая разумы и души воинов Ордена к битве.
Осторий пропустил предбоевые ритуалы. Он пропустил волну адреналина, в то время как момент битвы приближался. Он должен был быть с ними.
Сосредоточившись на вспыхнувшей иконе, которая представляла собой крейсер 5-ой Роты в полном составе, Осторий сжал свой кулак. Он был Чемпионом 5-ой Роты — его место было рядом с его капитаном. «Нет» – исправился он. Он больше не был Чемпионом Роты, его долг теперь состоял в другом. Он был проконсулом Борос Прим. Теперь это было его местом.
Тем не менее, он ощущал чувство вины, что не стоит рядом со своими братьями, независимо от того, что он никогда не исполнял флотских обязанностей. Он не любил их по той же самой причине, что всегда ощущал смутное беспокойство направляясь в самую гущу битвы на «Носорогах», «Лендрейдерах», «Громовых ястребах» и десантных капсулах Ордена. Он понимал это беспокойство. В суматохе поля битвы, среди рева цепных мечей, криков умирающих и оружейного огня, он был мастером выживания, но при исполнении флотских обязанностей или направляясь в битву, милость опасности была вне его контроля.
Он мог ощущать волнение Аквилия, по мере того как флоты сближались друг с другом. Он мог понять эмоции своего коадъютора, так как враг должен быть уничтожен в предстоящем сражении. Ловушка была расставлена.
Как только враг окажется занят, вся сила Адептус Прэсис опустится на него подобно молоту.
– - Ещё долго, как вы думаете? – спросил Аквилий.
Все расстояния между подходящими судами Адептус Прэсис, боевым флотом ”Горгона” и боевой баржей Серых Рыцарей были сокращены, чтобы дать врагу небольшое предостережение. Большинство подкреплений было готово к переносу, стоя на якоре за завесой реальности. Они просто ждали приказа прибыть и напасть на врага.
Однако, Осторий не мог не чувствовать уколы предчувствия, как будто было в этом действии кое-что, что было упущено и им и всеми членами собрания. Он молил Императора, что он не прав, но не мог отделаться от всепроникающего чувства обреченности, снизошедшего на него.
-Не долго, – - сказал Осторий.
Только неповоротливое чудовище, которое вмещало титанов Легио Вультурус, зависло позади, в пределах защиты астероидного поля, охраняемое флотилией меньших судов, тогда как большая часть флота Несущих Слово выдвинулось вперед, чтобы встретить подходящий Имперский флот.
«Маледиктус Конфутатис» был в центре формирования, а другие одиннадцать линейных кораблей XVII Легиона формировали дугу с обеих сторон от него, охватывая маленький флот защитников.<br /> Вперед к противнику помчались последние остатки судов культистов, реакторы которых достигали критически опасного уровня, по мере того как они расходовали последние запасы своей энергии, стремясь сократить расстояние. От них нельзя было ожидать многого, но враг не мог их игнорировать. Даже будучи безоружными они представляли угрозу; корабль мог получить серьезные повреждения, если бы был протаранен одним из рабских судов.
Имперский флот развернулся к одному из продвигающихся крыльев линейных кораблей XVII Легиона, чтобы не попасть в центр их формирования, и раздались первые выстрелы схватки. Массивные торпеды были запущены из пещерообразных труб, утопленных в бронированных носах Имперских судов, ракеты полным ходом устремились через пустоту космоса к ”Круциус Маледиктус”. Линейные корабли Хаоса ответили тем же, запустив собственные торпеды, тогда как правое крыло их сил развернулось в широкую дугу, для того чтобы охватить врага.
Сотни тысяч километров разделяли флоты, но все же установленные на носах лазерные батареи открылись, нанося пронзительные удары, которые разрывали в клочья десятки судов культистов. Ещё несколько взорвались в ослепительных вспышках, так как попались на пути движущихся торпед.
Заградительный огонь усилился, когда Имперский флот раскололся на две части и высвободил мощь своих бортов на рабские суда, попавшие между ними.
Через несколько минут яростной стрельбы огромных орудийных батарей, устлавших все непроницаемой завесой огня, суда культистов исчезли.
Вращающиеся оборонительные орудия, установленных на линкорах обоих флотов развернулись и обрушили огненный дождь на приближающиеся торпеды. Флотские истребители выпорхнули из зияющих пусковых отсеков подобно сердитым насекомым, что поднялись для защиты своего улья.
Флоты накренились и развернулись, изменяя свою траекторию, реагируя на торпеды и маневры врага. Через несколько минут симметричные линии флотов были разрушены, так как их командующие маневрировали, выводя свои корабли на лучшие атакующие позиции.
Десятки торпед были скошены массой огня «Круциус Маледиктус» и других кораблей Несущих Слово. Другие широко разлетались, взрываясь об стену Троянского Пояса позади флота Хаоса. Горстка нашла свою цель, взрываясь на носовых щитах чудовищных линейных кораблей.
Имперский флот собрался вместе и развернулся, формируя два фронта, обращая их фланги к передней части продвигающегося флота Хаоса. Суда XVII Легиона прорывались к бортам своих противников и сражения начались всерьез.<br /> Имперский флот состоял из единственного линкора типа «Воздаяние» под названием «Вечный Рассвет», четырех крейсеров типа «Луна» и множества эскортов, а также был поддержан двумя ударными крейсерами Белых Консулов. Враг все еще сильно превосходил его по количеству артиллерийских стволов. Несмотря на это, он высвобождал свою ярость в лицо флота Хаоса, срезав пустотные щиты и повредив один из линейных кораблей «Доминус Виолатус» Владыки Экодаса.
Истребители-бомбардировщики «Звездные Ястребы» помчались от зияющих пусковых отсеков Имперского флота, сопровождаемые перехватчиками типа «Фурия». Угловатые «Громовые ястребы» и более крупные, тяжело вооруженные «Буревестники» были выплюнуты из судов Хаоса, для того чтобы встретить их.
Разразилась яростная схватка, когда истребители и перехватчики сцепились друг с другом. Тысячи лазерных лучей наносили удары сквозь суматоху сражения, подобно иглам света, и орудия ряд за рядом выпускали свои залпы, их огневая мощь становилась все более разрушительной, по мере того как флоты сближались
Два ударных крейсера Белых Консулов повернули прочь от Имперского строя, нацелившись на «Диэс Мортис» – корабль Темного Апостола Белагосы. Они начали срывать его пустотные щиты сосредоточенными бомбардировками. Могучий корабль Хаоса начал разворот вокруг своей оси, пытаясь подставить их под свои борта.
Орудие «Нова» «Круциус Маледиктус» взревело как разъяренный бог и массивная вспышка света, сравнимая с мощью маленького солнца окружила её ствол, когда был произведен выстрел. Луч ослепительного света пронзил Имперский строй и поглотил два крейсера и эскорт, разрывая их с видимым презрением.<br />– Убийство подтверждено по правому борту, – пробубнил сервитор.
– Два ударных крейсера Белых Консулов повернули прочь от Имперского строя, нацелившись на «Диэс Мортис» - корабль Темного Апостола Белагосы. Они начали срывать его пустотные щиты сосредоточенными бомбардировками. Могучий корабль Хаоса начал разворот вокруг своей оси, пытаясь подставить их под свои борта. Орудие «Нова» «Круциус Маледиктус» взревело как разъяренный бог и массивная вспышка света, сравнимая с мощью маленького солнца окружила её ствол, когда был произведен выстрел. Луч ослепительного света пронзил Имперский строй и поглотил два крейсера и эскорт, разрывая их с видимым презрением. - Убийство подтверждено по правому борту, - пробубнил сервитор. - Щиты стабильны на восемьдесят процентов, – - сказал другой. Ужасный рев раздался на мостике «Инфидус Диаболус»Дьяволус».– - Вражеский флот совершает переход, – - прорычал Кол Бадар.– - Кровь Лоргара, – - сказал Буриас, глядя через плечо Кол Бадара. – - Обнаружено тридцать два судна!
Злая усмешка расколола лицо Мардука. Они взяли Имперцев за горло. К тому моменту, когда они поймут, что их подкрепление не собирается совершать прыжок из варп-пространства, то уже не будут иметь никакой возможности выйти из схватки. Резня будет великолепной.
– - Соедините меня с магосом, – - сказал Мардук.– - Связь установлена, – пробулькал сервитор.– - Будь готов, магос, – - сказал Мардук.– - Дариок-Гренд’аль не в состоянии выполнить это, – - прибыл ответ.– - Что?!– - К сожалению данное действие не может быть выполнено в настоящее время, – - ответил голос развращенного магоса.– - Происходит материализация вражеского флота, – - растягивал слова произнес сервитор на мостике «Инфидус Диаболус»Дьяволус».
Мардук развернулся и ударил кулаком в лицо сервитора.
Череп того смялся как сырая скорлупа, кулак Темного Апостола размазал истлевший мозг внутри.
– - Это было полезно, – - прокомментировал Кхареш. Мардук впивался в него взглядом.– - Дариок-Гренд’аль, – - сказал Мардук. – - Включи устройство сейчас же!– - Требуется перекалибровка поддерживающей скобы X5.dfg4.234g , закрепляющей устройство, обозначенное как «Регулятор Связей» — извлеченное из пирамидальной структуры ксеносов, классифицированной как c6.7.32.N98.t3 на планете Танакрег, предположительно принадлежащей виду механических организмов NCT.p023423.2234.x «Некронтир», первоисточник не полон из-за бинарной системы частотных атмосферных помех.– - Сейчас! – - прибыл приказ Экодаса.
Мардук глубоко вздохнул.
– Дариок-Гренд’аль, – прорычал он, давя своей властью на одержимого магоса. – Активируй устройство сейчас же или мы все умрем.
– Сводка: Дариок-Гренда'аль с сожалением сообщает Мардуку, Тёмному Апостолу 34-го Воинства Легиона Астартес Несущих Слово, генетическому потомку восславленного примарха Лоргара, что активация ксенос-устройства, обозначенное как «Регулятор Связей» займет больше времени, чем по предыдущей оценке.
– У нас нет времени, чтобы запустить варп-двигатели для переноса, – прошипел Кол Бадар.– Мы связали себя битвой.
– Как долго, Дариок-Гренд’аль? – прорычал Мардук.
– Пересчитанная оценка: устройство будет активировано через 1.234937276091780 минуты. Уточнение: это только приблизительная гипотеза и имеет отклонение в 0.00000234 секунды.
– Слишком долго, – сказал Кол Бадар, качая головой. – К тому времени Имперский флот может в десять раз умножить свой размер. Мы никогда не должны были уповать на этого проклятого магоса или на это проклятое ксено-устройство. Этот крестовый поход закончится катастрофой.
– Нет, – сказал Мардук с силой. – Я зашел слишком далеко.
Несущие Слово на мостике «Инфидус Диаболус» ждали в напряженной тишине.
– Входящее сообщение, – предупредил Кол Бадар – Это – Экодас.
– Заблокируй, – сказал Мардук, зловонный ихор капал с его пальцев. – Дариок-Гренд’аль, приведи в действии эту проклятую вещь, сейчас же!
– К сожалению данное действие не может быть выполнено в настоящее время, Мардук, Тёмный Апостол 34-го Воинства Легиона Астартес Несущих Слово, генетический потомок восславленного примарха Лоргара, – ответил голос развращенного магоса. – Существует ошибка в коде типа XP3.251.te5, которая требует регулирующей калибровки.
– Это не закончится так! – сказал Мардак. – Магос, я посылаю Буриаса вниз, к тебе. Если устройство не будет активировано к тому моменту, когда он доберется туда, то он разорвет тебя на куски. Заставь его заработать. Сейчас!
Он кивнул Буриасу.
– Иди, – сказал он.
Изменение произошло с Несущим Икону мгновенно, черты его лица исказились в демона Драк'шала.
– Запуск атакующих кораблей, – сказал Кол Бадар, так как волна вражеских «Звездных Ястребов» выдвинулась, чтобы встретить «Инфидус Диаболус». – Защитные орудийные башни включены.
Другая входящая передача от «Круциус Маледиктус» тоже была отвергнута.
– Насколько враг близок к материализации? – спросил Мардук.
– Близко, – ответил Кол Бадар, его глаза были преисполнены обвинением.
«Ты привел нас к этой пропасти» – говорили они.
– Боги Хаоса спасут нас, – сказал Ашканез. Единственный на мостике он казался незатронутым напряжением, как будто смирился с судьбой уготованной Богами.
Пара Имперских фрегатов типа «Кобра» была разрушена сконцентрированным бортовым огнем, а «Инфидус Диаболус» вздрогнул, когда подошедшие «Звездные Ястребы» нанесли удар.
– Это не должно закончиться так,– прорычал Мардук. – Это не моя судьба.
-Вражеский флот начал материализацию, – сказал Кол Бадар.
Пять новых вражеских отметок цели появились на голо-экранах.
– Первая полная материализация. Суда Астартес. Две боевые баржи, три крейсера. Ещё больше прибывает.
Флот Хаоса начал разделятся, реагируя на внезапное появление новых угроз.
Мардук выругался, упав на колени, когда боль расцвела в его разуме.
– Активируй устройство сейчас же! – проревел Экодас.
– Мы стали целью «Круциус Маледиктус», – сказал Кол Бадар, его голос прорычал предупреждение. – Его орудие «Нова» перезаряжается.
– Ты осмеливаешься бросить мне вызов? – проорал Экодас, заставляя кровь медленно сочиться из носа, ушей и глазниц Мардука.
– Это… не… мое… время, – выдохнул Мардук сквозь зубы.
Буриас-Драк'шал несся вниз по коридору и проскользнул боком, огибая тупой угол, его когти выдалбливали глубокие порезы в решетчатом полу. Он ворвался в дверь мастерской, разрушив стекло.
Магос Дариок-Гренд’аль стоял перед крутящимися обручами, которые вращались с все увеличивающейся скоростью вокруг Регулятора Связей, его суставчатые серво руки были широко расставлены. Его механодендриты вяло колыхались вокруг него, так как Регулятор, неподвижно висящий в воздухе, начал вибрировать и вращаться. Буриас-Драк'шал бросился на развращенного магоса.
Красные пучки света, пронзающие Регулятор расширились, заполняя сферу, сформированную вращающимися обручами заколдованного металла так, чтобы она стала похожа на шар адского огня, на солнце с мерцающим металлическим центром.
Идеальный серебряный орб ксенос-устройства замерцал, и пылающие зеленые иероглифы чужеродного вида появились на его вращающейся поверхности. Скорость его вращения возрастала по экспоненте, так, что иероглифы стали не более чем мерцающим зеленым пятном, и затем ,кажется, он оплавился и сломался, сформировав семь быстро вращающихся колец.
Зеленый свет выплеснулся из устройства. По мере того как Регулятор вращался все быстрее и быстрее, он испускал завывающий вопль, достигавший верхнего уровня предела слышимости.
Шум был болезненным и Буриас-Драк'шал взревел, поскольку он резанул по нему, но все же продолжил движение. Он прыгнул растопырив костяные когти, чтобы пронзить развращенного магоса.
В середине прыжка Буриас-Драк'шал услышал как развращенный магос сказал: «Завершено». И тогда все изменилось.
Буриаса-Драк'шала отшвырнуло к дальней стене силой взрыва от Регулятора Связей, ослепительный белый свет пролился из внезапной, разрушительной вспышки. Буриас почувствовал, что демон в нем в муке закричал и отступил глубоко внутрь, в то время как его сверх развитая и улучшенная физиология изо всех сил пыталась сохранить сознание.
Среди ослепительного инферно света и звука стоял Дариок-Гренд’аль, его руки и щупальца были широко расставлены, и он начал смеяться, издавая ужасный кудахтающий звук, сходный со скрежетом ржавых поршней.
Пульсация вырвалась из Регулятора Связей в реальное пространство и начала расширятся снаружи, набирая скорость по экспоненте. Она прорвалась за пределы «Инфидус Диаболус» и охватила оба враждующих флота, глуша средства связи и разрушая ретрансляторы на борту каждого судна взрывами искр и огня. Все те кто имел хоть каплю психических способностей упали на колени, меньшие умы наполнились аневризмами и тромбами, причинявшими сильную боль и временную слепоту.
Те, кто вглядывался в варп, особенно астропаты Имперского флота, впадали в суб-катотоническое состояние, их разумы лишались всей заметной деятельности и они падали в обморок.
Пульсация продолжала расширяться, охватывая соседние планеты и луны. В течение нескольких секунд она распространилось по всей солнечной системе. И только, когда она достигла соседних солнечных систем в пределах четырех световых лет, ее интенсивность дрогнула.
_ Вражеская материализация потерпела неудачу, – сказал Кол Бадар, закрыв глаза от множества датчика перед ним, когда они замерцали и вновь включились.
Звериный оскал расплылся по лицу Мардука, несмотря на сохранившиеся боль и пустоту, которые пульсация вызвала в нем.
– Это сработало, – произнес он.
Кол Бадар в удивлении покачал головой.
– Червоточина закрыта. Все Боросские Врата закрыты.
– Соедини с «Круциус Маледиктус», – приказал Мардук.
– Варп-связь не работает. Переключение на обычную передачу.
– Экодас, – сказал Мардук, когда произошло соединение. – Я хотел бы попросить вас, чтобы вы прекратили целится в мой корабль.
– Мардук, – ответил Экодас. – Секундой позже и…
– Приветствую вас, Великий Апостол, – сказал Мардук, отключая Экодаса и разъединяя связь.
Теперь Имперцы не имели никакой надежды на дальнейшее подкрепление и были втянуты в битву, в которой XVII Легион имел преимущество, несмотря на дополнительные суда Белых Консулов, что прибыли прежде, чем Регулятор был активирован.
Однако сомнение нависало над ним подобно облаку. В момент активации кое-что случилось. Он чувствовал острую боль в основе своего естества. Чувствовал что его связь с варпом уменьшилась. Но это было незначительной вещью по сравнению с тем, что выполнил Регулятор. Он отбросил свою озабоченность в сторону.
Мардук широко улыбнулся: «Давайте начнем убивать, братья мои.»<br />– Во имя Трона, – сказал проконсул Осторий, когда с гололит-дисплея пропали все сводки данных, поступающие от флота. Астропат, поддерживающий связь, с сдавленным криком рухнул на землю.
Коадъютор Аквилий пришел к нему помощь. Когда - Дариок-Гренд’аль, – прорычал он перекатил астропата , давя своей властью на бок, то увидел, что кровь сочится из носа и ушей человекаодержимого магоса. Он нащупал пульс – тот был слаб. Астропат начал дергаться и биться в конвульсиях.– Восстановите связь - Активируй устройство сейчас же! – пролаял Осторийили мы все умрем.– Мы пробуем- Сводка: Дариок-Гренда'аль с сожалением сообщает Мардуку, Тёмному Апостолу 34-го Воинства Легиона Астартес Несущих Слово, мой лордгенетическому потомку восславленного примарха Лоргара, – ответил облаченный в мантию техчто активация ксенос-адептустройства, в то время обозначенное как он и десятки других отчаянно работали над множеством консолей и когитаторов«Регулятор Связей» займет больше времени, чем по предыдущей оценке.– Старайтесь! Мне нужен астропат!– Ни один не отвечает- У нас нет времени, мой лордчтобы запустить варп-двигатели для переноса, – раздраженно ответил комм-техникпрошипел Кол Бадар.- Мы связали себя битвой.Осторий посмотрел на подергивающегося астропата на полу зала- Как долго, Дариок-Гренд’аль? - прорычал Мардук.– Средства связи?– Сэр, - Пересчитанная оценка: устройство будет активировано через 1.234937276091780 минуты. Уточнение: это … это как будто вся система отключенатолько приблизительная гипотеза и имеет отклонение в 0.00000234 секунды.– Что?– Нет никаких передач связи ни в- Слишком долго, ни из Боросских Врат- сказал Кол Бадар, проконсул – сказал человек бледнеякачая головой. - К тому времени Имперский флот может в десять раз умножить свой размер. – Мы одниникогда не должны были уповать на этого проклятого магоса или на это проклятое ксено-устройство. Этот крестовый поход закончится катастрофой.«Одни.»«Что случилось с пришедшим подкреплением Адептус Прэсис? Линейным флотом "Горгона"? Совершили ли они материализацию?»<br />Без астропатов средства связи были ограничены стандартными передачами — - Нет, - сказал Мардук с медленной скоростью светасилой. Он выругался. Передавая на такой скорости, он не услышит и слова от флота относительно результата сражения за Троянский Пояс в течение более чем трех часов. Враг, возможно, уничтожил флот защиты и тем временем продвигается к Борос Прим- Я зашел слишком далеко.
– Одни, – выдохнул он мрачно.На расстоянии Несущие Слово на мостике «Инфидус Дьяволус» ждали в половину галактики, огромное черное судно внезапно изменило свою траекторию. Оно начало ускоряться в геометрической прогрессии, стремясь достичь, а затем и превзойти скорость света. Невозможно, но его импульс продолжал увеличиваться.Оно понеслось через холодную тьму вселенной, управляемое бесчеловечной волей. Оно проходило через ослепительные солнечные системы за момент, что нужен глазу чтобы моргнуть, и пересекло огромные пустые участки космоса за секунды. Мчалось вперед и вперед, перемещаясь быстрее, чем любая Имперская станция слежения могла уследить.Как будто отвечая на зов некой далекой сирены, оно непреклонно приближалось к Боросским Вратамнапряженной тишине.
== '''Книга вторая: Братство''' ==- Входящее сообщение, - предупредил Кол Бадар - Это – Экодас.
- Заблокируй, - сказал Мардук, зловонный ихор капал с его пальцев. - Дариок-Гренд’аль, приведи в действии эту проклятую вещь, сейчас же!
''«Наша братия воплощает божественные перемены. На древней Колхиде миллиард душ освободился от уз плоти- К сожалению данное действие не может быть выполнено в настоящее время, Мардук, когда Братство очищало ЗаветТёмный Апостол 34-го Воинства Легиона Астартес Несущих Слово, и велико было ликованиегенетический потомок восславленного примарха Лоргара, и сильнее стала Колхида- ответил голос развращенного магоса. Во время второй чистки ряды легиона очистились от порчи терран, и сильнее стал Легион, отбросив ненужное- Существует ошибка в коде типа XP3.251. Перемены неизбежныte5, как и возвращение Братствакоторая требует регулирующей калибровки. И Легион вновь будет укреплён!»''
'''''– Архипророк Баз-ИзэльЭто не закончится так! - сказал Мардак. - Магос, я посылаю Буриаса вниз, к тебе. Если устройство не будет активировано к тому моменту, когда он доберется туда, записано во время то он разорвет тебя на куски. Заставь его пытки / смертного поста после приговора Совета Сикаруса за ересь и богохульствозаработать.'''''Сейчас!
<br />Он кивнул Буриасу.
=== '''Глава шестая''' ===- Иди, - сказал он.
Изменение произошло с Несущим Икону мгновенно, черты его лица исказились в демона Драк'шала.
Битва за Пояс Траяна была короткой и жестокой – яростным обменом залпами- Запуск атакующих кораблей, которые за десять минут вывели из строя дюжину крейсеров и линкоров- сказал Кол Бадар, но участникам казалосьтак как волна вражеских «Звездных Ястребов» выдвинулась, что она длилась вечночтобы встретить «Инфидус Дьяволус». - Защитные орудийные башни включены.
Боросский Защитный флот осознал, что помощь не придёт, лишь когда полностью вступил в бой и было уже слишком поздно. И пока корабли отчаянно пытались отступить, линкоры Хаоса собирали страшную жатву.Из ожидаемых подкреплений переход совершили лишь боевые баржи "Меч Избавления" и "Меч Истины" с четырьмя полными ротами Белых Консулов на борту, а также сопровождающая флотилия фрегатов типов "Гладиус" и "Нова". Готовый выйти из варпа объединённый имперский флот уничтожил бы флотилию Хаоса за считанные минуты – столь он был огромен – но ни один другой корабль не успел проскочить прежде, чем весь регион был затуманен Регулятором Связей, заблокировавшим любые дальнейшие перемещения в двойную систему Боросские Врата или из неё. С мостика Меча Избавления' великий магистр Валенс, 5-ый капитан Марк Децим и капитан 7-ой резервной роты Катон Паулин с нарастающим ужасом наблюдали за армадой врага.Уступающий в численности и огневой мощи, ошеломлённый имперский флот пытался отступить. Корабли Белых Консулов ринулись в вихрь битвы ведя яростный огонь, пытаясь дать окружённому защитному флоту хоть какую-то передышку. Вклинившись в сердце Хаоса, космодесантники в упор открыли огонь из всех орудий.Линкор "Санктус Диаболика' разорвало перекрёстным огнём боевых барж, а другой корабль Хаоса, "Доминус Виолатус", был выведен из строя концентрированным обстрелом ударных крейсеров и фрегатов ордена.Невероятно мощный Круциус Маледиктус' испепелил лёгкий крейсер "Серп Веры", а ещё четыре крейсера и фрегата Боросского Защитного Флота были уничтожены во время попытки выйти из боя. Безрассудный залп запущенных с крайне близкого расстояния торпед нанёс тяжёлые повреждения "Диес Мортис", кораблю Тёмного Апостола Белагосы. Эскадрильи бомбардировщиков "Звёздный Ястреб" изрешетили его корпус плазменными взрывами прежде, чем их самих разорвала на куски туча поднятых с линкора одержимых демонами истребителей.Ударные крейсера Белых Консулов, более маневренные, чем громоздкие линкоры Хаоса, прорвались через зону поражения, словно ножи. Они сконцентрировали огонь на окруженном и беззащитном "Доминус Виолатус" и разносили его на части обстрелом бомбардировочных пушек и лазерных батарей, пока от корабля не остались лишь изуродованные обломки. Крейсера отступили, когда более крупные корабли Хаоса накренились, чтобы навести бортовые орудия, хотя "Вечная вера", на борту которой находилась вся 2-я рота ордена, получила страшные повреждения Другая входящая передача от скользящего попадания орудия "Нова" громадного "Круциус Маледиктус"."Гордость Редолуса", воистину древний грандкрейсер типа "Мститель", «Круциус Маледиктус» тоже была окружена кораблями Хаоса, кружившими вокруг, словно голодные акулы. Они отрезали пытавшийся выйти из боя крейсер. Под спокойным руководством своего капитана "Гордость" серьёзно повредила корпус флагмана Анкх-Илота Корраптус Малигнатус' и сорвала щиты Инфидус Диаболус', прежде чем взорвалась из-за цепной реакции плазменного реактораотвергнута.Одна из боевых барж Белых Консулов, "Меч Избавления", получила скользящее попадание с "Круциус Маледиктус", что вывело из строя почти половину орудий правого борта и сбило с курса заходивший на новое направление корабль. Баржа столкнулась с Диес Мортис', и два грозных корабля сцепились на несколько минут, а затем "Меч" вырвался на свободу.Оказавшийся в изоляции "Меч Избавления" был окружён флотом Хаоса, который обрушил на баржу шквальный огонь артиллерии и крупнокалиберных орудий. Как бы ни сильны были защита и броня грозной боевой баржи, даже она не могла устоять против всепоглощающей ненависти, и корабль содрогался, когда щиты разрывались, а корпус плющило под тяжёлым обстрелом. Сверкающие башни и зубчатые сенсорные антенны вырывало из тела баржи, а оторванные огнём батареи излучателей левого борта, кружась, улетали в пустоту.Звенья "Громовых Ястребов" взмывали с посадочных палуб "Меча Избавления", но их было слишком мало, чтобы удержать кишащие вокруг истребители и "Буревестники", которые налетели, словно свирепый рой хищных насекомых, и терзали шкуру боевой баржи плазменными зарядами и кластерными бомбами. Состояние реактора гордого корабля приближалось - Насколько враг близок к критической точке, а глубокие раны в бортах истекали топливом и воздухом. И всё же Меч' продолжал бой, его еще действующие турели и орудийные батареи разрывали кружащихся вокруг враговматериализации? - спросил Мардук."Меч Истины" и уцелевшие фрегаты Белых Консулов развернулись обратно к флоту Хаоса. Отчаянно желая спасти великого магистра Валенса и могучую боевую баржу, они вновь нанесли стремительный удар. Безрассудный манёвр прорвал строй Несущих Слово, и, хотя корабли Белых Консулов получили тяжёлые повреждения, "Меч Избавления" с трудом смог выбраться из опасной зоны под прикрытием огня десантно-штурмовых кораблей.Пока выжившие из Боросского Защитного Флота отступали, наконец-то оторвавшись от медлительных кораблей XVII легиона, флот Хаоса вымещал свою ярость на Белых Консулах, окружив их и осыпая тысячами тонн снарядов. Выиграв достаточно времени, чтобы "Меч Избавления" выбрался из гущи боя, сильно уступающие в численности корабли Консулов резко начали поворот, пытаясь отступить. Ударный крейсер "Святой Клинок" был серьёзно повреждён в перестрелке, а почти половина фрегатов ордена погибла, пытаясь прорваться сквозь армаду Хаоса.Медленнее всех разворачивалась и начинала отступление боевая баржа Меч Истины'. Благодаря её пушкам братский корабль "Меч Избавления" смог вырваться, унося в безопасность великого магистра Валенса, но теперь баржа страдала за свои подвиги. У невероятно мощного, но тяжёлого "Меча Истины" не было ни скорости, ни маневренности меньших кораблей Астартес. Баржу обстреливали со всех сторон, её щиты и бронированный корпус осыпали ударами, но "Меч Истины" всё равно наносил кораблям Хаоса большие потери, вращающиеся турели непрерывно стреляли по врагу. Перенаправив огромное количество энергии на перегруженные генераторы щита, баржа не могла двигаться достаточно быстро, а корабли Хаоса, словно кружащиеся акулы, плыли, чтобы отрезать Консулов от братьев. Великий магистр хотел развернуть "Меч Избавления" на помощь братскому кораблю, но боевая баржа была не в той форме, и в душе Валенс знал, что если он так поступит, то потеряет оба судна.Осознав, что его отрезалиБлизко, капитан Август из 2-ой роты, старший офицер на борту боевой баржи, сообщил о своих намерениях великому магистру и приказал "Мечу Истины" зайти на новое направление, развернуться и направиться прямо к астероидному поясу. Внезапный ход избавил его от большинства нападавших, а боевые имперские платформы среди астероидов начали стрелять мимо приближающейся боевой баржи, целясь в её преследователей.Во всём флоте Хаоса лишь ответил Кол Бадар предсказал это, и "Инфидус Диаболус" уже разворачивался, когда "Меч Истины" устремился к укрытию.У корабля Мардука было недостаточно огневой мощи, чтобы подбить корабль прежде, чем он скроется среди астероидов, но Тёмный Апостол и не собирался его уничтожатьглаза были преисполнены обвинением.– Помните, Апостолы, что один из их кораблей нам нужен невредимым, – так сказал Экодас на конклаве на борту "Круциус Маледиктус".И Мардук намеревался прославиться, достигнув «Ты привел нас к этой цели."Инфидус Диаболус" повернулся на бок, когда зашёл с кормы к могучей барже Консулов, обстреливая её борта. И затем, когда стих рёв орудий, волны "Лап Ужаса" были запущены из штурмовых аппаратов и понеслись к боевой барже, которая могла мало что сделать, лишь приготовиться к неизбежному столкновению, поскольку подавляющее большинство "Громовых Ястребов" уже было сбито, а защитные турели сейчас не работали.С точечной аккуратностью "Лапы" устремились к "Мечу Истины", Кол Бадар назначали им цели. Корифей 34пропасти» -го хорошо разбирался в планировке боевых барж, потому что уже руководил уничтожением таких кораблей, а несколько сходных судов входило в состав флотилий XVII Легиона. Он точно знал, куда надо ударить, чтобы причинить наибольший вред, куда целить, чтобы скрытые в "Лапах Ужаса" абордажные команды вызвали наибольшее смятение. Он знал, куда надо ударить, чтобы захватить контроль над двигателями корабля, и знал, какие именно участки палуб надо захватить которые надо захватить, чтобы остановить корабльговорили они.Двадцать абордажных капсул мчались к самой узкой части боевой баржи , пока остальные проходили под нависшим корпусом, чтобы ударить глубоко в недра. Они атакуют генераторы щита и ядро реактора соответственно, тогда как другие волны были запущены к локациям, которые опознал и отметил Кол Бадар – абордажные команды, которые должны будут захватить контроль над орудийными палубами, отрезать ожидаемые маршруты контрударов, перерезать связь, а также изолировать варп-двигатели.Последний выброс "Лап Ужаса" был направлен на башни над громадной кормой. Почти на километр поднимающееся над остальным корпусом боевой баржи многоярусное зубчатое строение было похоже на настоящую крепость-монастырь. Братья-воители в этих штурмовых капсулах готовили себя к бою, готовились проложить путь на мостик.Возглавляющий приступ Мардук выкрикивал Катехизисы Осквернения и Ненависти, пока его "Лапы Ужаса" мчалась к цели. Проецируемый на всех каналах страстный речитатив вверг воителей в пучину фанатичного кровавого гнева. Изрыгая псалмы унижения и желчи, Тёмный Апостол довёл их до разъяренного состояния гиперагрессии, усиленной хлынувшими в организмы боевыми наркотиками и трубным рёвом Боги Хаосаспасут нас, который громыхал из решёток вокс-усилителей в штурмовых капсулах.С огромной силой "Лапы Ужаса" врезались во внешнюю оболочку боевой баржи, похожие на когти захваты вцепились, прорывая огромные дыры в металлической кожесказал Ашканез. Фазовые резаки шипели подобно чудовищным змеям, прогрызая толстую броню Меча Истины', метровой толщины плотной оболочки плавились под ослепительными дугами энергии. Капли жидкого металла разлетались в пустоте вокруг корабля, пока капсулы прогрызали внешнюю оболочку, чтобы выпустить свой смертоносный груз внутрь.И подобно кричащему потоку ненависти 34-ое Воинство хлынуло на борт "Меча Истины".Первым из Несущих Слово Единственный на борт "Меча Истины" ступил избранный чемпион 17-го круга Кхалаксис. Его щёки покрывали свежие порезы, нанесённые собственным ритуальным клинком-хантанка, а грива из плотных косичек разметалась, когда мостике он ринулся на врага, крича от ненависти.17-ый круг всегда первым вступал в бой и неизменно выходил из него последним, а все его воины были жестокими, свирепыми берсерками, с чьих поясов свисали жуткие трофеи, взятые с убитых ими в бою. С наплечников свисала кожа, содранная с трупов могучих соперников, которых воители повергли в личном поединке: старые колхидские верования говорили, что можно заполучить толику силы грозных врагов, если облачиться в их плоть.Пусть легион Несущих Слово и поклонялся Хаосу во всём его величии, такиеказался незатронутым напряжением, как Кхалаксис, тяготели к поклонению одному лишь великому Кхорну, Кровавому, Собирателю Черепов, бронзовому богу разрушения и жестокости. И по большому счёту Мардук закрывал глаза на их грех, как это делал и его предшественник Ярулек, хотя бы потому, что Кхалаксис и его отделение могли учинить воистину великие разрушения, а прославляющие Кхорна кровавые предбоевые ритуалы даровали им непревзойдённую дикую ярость.Со звериным рёвом чистого гнева Кхалаксис вонзил цепной топор в грудь прислужника ордена Белых Консулов, визжащие зубья оружия разорвали панцирь и жадно впились в грудную клетку, откуда вырвался великолепный фонтан осколков кости и потрохов. Горячая кровь забрызгала лицо Кхалаксиса, скорчившего чудовищную гримасу от жажды битвы, и пьянящий металлический запах лишь ещё сильнее разжёг его ярость. Он в упор выстрелил из болт-пистолета, и ещё два служителя погибли, взорвались изнутри, когда в их тела врезались болтерные снаряды.Слуги на борту "Меча Истины" были крупнее, сильнее и гораздо дисциплинированней обычных людей, а их оружие и броня подошли бы штурмовикам Имперской Гвардии. Но даже при этом они казались детьми, когда на них будто смирился с силой кузнечного молота обрушились разъяренные джаггернауты из мускулов и гнева – воители 17-го круга Кхалаксиса. Конечности отсекали от тел, а воинов-слуг разбрасывали словно наскучивших кукол, ломая руки и спины, пока вторжение набирало оборотысудьбой уготованной Богами.Автоматические защитные турели выдвинулись из палубы боевой баржи, и автопушки взвыли, разрывая в клочья доспехи нескольких Несущих Слово, а в воздухе повис кровавый туман. А затем к нему добавился едкий чёрный дым, когда новые штурмовые капсулы врезались в корабль и начали прогрызать обшивку корабля, чтобы изрыгнуть на врага свои круги.За считанные мгновения безмолвие коридоров на нижней палубе сменилась криками и воплями боли, пронзительным визгом автопушек и глубоким грохотом болтеровПара Имперских фрегатов типа «Кобра» была разрушена сконцентрированным бортовым огнем, а также мучительным жужжанием рассекающих кости и доспехи цепных мечей и топоров. Кхалаксис зарычал«Инфидус Дьяволус» вздрогнул, когда улучшенный слух позволил ему разобрать крики сержантов Белых Консулов, которые спешно отдавали приказыподошедшие «Звездные Ястребы» нанесли удар.Из палубы поднялись толстые бронированные барьеры, угловатые щиты из плотного керамита, адамантия и камнебетона, предназначенные для помощи в отражении абордажей. Сквозь дым чемпион видел, как силуэты в белых силовых доспехах занимают позиции за баррикадами, пригибаются и вскидывают болтеры, наводя их на врагов. За микросекунду Кхалаксис отметил их число и положение и, срубая голову с плеч ещё одного беззащитного слуги ордена, заметил, что к укреплениям выдвигается отделение вражеских опустошителей, таща сервосбалансированное тяжёлое вооружение. Их сержант присел за баррикадами и показал в сторону Кхалаксиса, пока последних слуг рубили, а четверо сопровождающих его космодесантников с тяжёлыми болтерами широко расставили ноги, наводя своё огромное оружие на цель.Рыча от ненависти, Кхалаксис прыгнул и покатился, когда огонь тяжелых болтеров начал разрывать поле боя. Глубокий рёв выстрелов оглушал, а взрывы вырывали из стен и палубы огромные куски металла. Троих Несущих Слово из круга Кхалаксиса разорвало на части смертельным шквальным огнём.Чемпион запрыгнул за обшитую сталью погрузочную клеть, брызжа слюной от гнева, пока воздух вокруг рассекали болты. Он схватил две гранаты и вскочил, бросил их в сторону опустошителей, а затем прыгнул обратно в укрытие. Как бы быстр - Это не был Кхалаксис, в его шею попал болтерный снаряд – случайное попадание прошло сквозь плоть и вышло с другой стороны. Болт пробил один из выхлопных рукавов силового ранца, из которого вырвался дождь раскалённых осколков. Острые как бритва осколки застучали по затылку.Гранаты взорвались, и, хотя никто из Белых Консулов не палдолжно закончиться так, им пришлось пригнуться в укрытие. Для того, чтобы прийти в себя, Астартес бы потребовалась секунда или две, и Кхалаксис устремился к врагам, воя на бегу от жажды крови, а последние из круга бежали следом.Болт просвистел в считанных сантиметрах от уха чемпиона, а один из его братьев пал, когда плазменный выброс попал ему в голову и расплавил рогатый шлем. Кхалаксис вскочил на баррикаду и прыгнул прямо на опустошителей, которые уже разворачивали тяжёлое вооружение в его сторону.Консулы начали стрелять за секунду до того, как до них добрался чемпион, и уложили ещё двоих его братьев прежде, чем на них напали.Сержант, чей царственно-синий шлем был украшен белым лавровым венком словно короной, выступил навстречу атакующим Несущим Слово, и Кхалаксис ринулся вперёд, чтобы принять вызов.Цепной топор встретился с пиломечом под звук быстро раскручивающихся керамитовых зубьев. Белый Консул был ровней избранному чемпиону по росту и силе и опытным движением отвёл клинок врага в сторону, используя движение Кхалаксиса, чтобы его обойтипрорычал Мардук. Сержант выстрелил из плазменного пистолета прямо в грудь другого воителя из 17-го круга, когда обезумевший от жажды крови чемпион пошатнулся, и Несущий Слово в расплавленном доспехе отлетел назад.Рыча от гнева, Кхалаксис быстро восстановил равновесие и ударил сержанта ногой в живот, отбросив его на баррикаду. Братья чемпиона уже добрались до опустошителей и безжалостно их рубили, горячая кровь растекалась по алебастровым доспехам Белых Консулов. Сержант, защищаясь, поднял цепной меч, но Кхалаксис уже опустил топор и отсёк ему руку, зубья вгрызлись в силовые доспехи, плоть и кости.Из раны забила кровь, а чемпион изо всех сил ударил коленом в пах Белого Консула так, что треснул керамит. Обратным взмахом он выбил из руки сержанта плазменный пистолет, который покатился по палубе, и приставил свой ствол к нагруднику космодесантника прямо над основным сердцем.– Увидимся в аду, – прорычал Кхалаксис и спустил курок.Потребовалось три выстрела, чтобы пробить плотную силовую броню и сросшиеся рёбра Белого Консула, но четвёртый болт взорвался в грудной клетке воителя и разорвал органы. И всё же Консул был Астартес, он не умер. Он продолжал бороться с чемпионом, который вновь и вновь бил кулаком по шлему сержанта, разбив одну линзу и пробив дыхательный аппарат.Кхалаксис рывком сорвал изуродованный шлем с головы космодесантника, чтобы увидеть лицо того, кого он убьёт.Лицо Консула было гордым и благородным, а изо лба выступали три металлических послужных штифта. Его генетическое происхождение была очевидным, ибо в чертах сквозило то же высокомерие, что и в презренном примархе Робауте Жиллимане, отчего ненависть Кхалаксиса вскипела ещё сильнее.– Это за Калт, – зашипел чемпион, занося кулак.– Неверный, ты не победил тогда, не победишь и теперь, – вызывающе прохрипел Белый Консулмоя судьба.Зарычав от гнева, Кхалаксис обрушил кулак на лицо Астартес и убил его на месте.Тяжело дышащий чемпион поднялся над уже неузнаваемым телом Белого Консула. Он сплюнул на труп и пнул его напоследок. Раздалась серия концентрированных взрывов-Вражеский флот начал материализацию, когда использовали крак-гранаты, чтобы нейтрализовать всё ещё осыпающие воителей XVII легиона крупнокалиберным огнём турели, а затем последние пушки замолкли.– Палуба зачищена, – проворчал один из воинов.– Пошли, – сказал Кхалаксис, – у нас есть приказы.И с этими словами братья-воители легиона направились вглубь громадной боевой баржи, неуклонно двигаясь к главному ядру реактора, полученное задание было простым и понятным – остановить "Меч Истины".На верхних палубах коллегии попытка прорваться к плазменным реакторам захлёбывался в крови. Круги Несущих Слово зажали под перекрёстным огнём тщательно эшелонированные линии обороны Белых Консулов.Ещё одна "Лапа Ужаса" вонзилась в корпус, её когти пронзили внутреннюю оболочку корабля, и из брони боевой баржи вырвалась большая циркулярная сердцевина. Дымящиеся лезвия штурмовой капсулы отъехали в сторону, но прежде, чем заточённый внутрь круг успел ринуться в бой, была запущена ракета. Она взорвалась внутри, наружу вырвалось быстро расширяющееся облако пламени, и наружу вывалились выжившие в обуглившихся и потрескавшихся доспехах.Концентрированные очереди болтерного огня разрывали Несущих Слово, безжалостно выкашивая космодесантников, которые пытались прорваться в укрытие. Последние из сынов Лоргара ползли по палубе, оставляя за собой кровавые следы, а затем их прикончили прицельными выстрелами в голову.– Штурмовая группа Икс-5.3 запрашивает подкрепления, – произнёс Сабтек, чемпион избранного 13-го Круга. Его голос был спокойным и размеренным, – Мы в зоне П3954.23, столкнулись с серьёзным сопротивлением. Нас прижали. Нужна тяжёлая поддержка.– Принято, Сабтек, – трещащий от помех голос Кол Бадара раздался из встроенного в шлем вокс-передатчика. На заднем плане были слышны болтерные выстрелы – сейчас Корифей прорывался к мостику "Меча Истины", сопровождая самого Тёмного Апостола во главе братства Помазанников. – Начат вторичный запуск Лап Ужаса'. На борту тяжёлая поддержкаБадар.– Вас понял, мой Корифей, – ответил чемпионом.Быстро оглядев баррикады, Сабтек увидел, что их обходит противник, выдвигаясь Пять новых вражеских отметок цели появились на позиции, откуда можно будет накрыть окруженных братьев-воителей жестоким продольным обстрелом. Мгновенно оценив ситуацию, он отдал по воксголо-связи короткие чёткие приказы, меняя позиции трех подчиненных ему кругов, прижатых под огнем, для лучшего противостояния угрозеэкранах.– Брат Сабтек, – раздалось предупреждение одного из младших чемпионов.– Я их вижу, – ответил Несущий Слово- Первая полная материализация. На помощь Белым Консулам выдвигались новые Суда Астартес, многие из которых несли тяжёлые плазменные пушки.– Брат Сабтек... – напряжённо прошептал другой чемпионДве боевые баржи, когда разрушительные орудия начали наводиться на цельтри крейсера.Сабтек сверился с проецируемым на наличный дисплей шлема потоком данныхЕщё больше прибывает.– Двенадцать секунд.Плазменные пушки загуделиФлот Хаоса начал разделятся, прогреваясь, но не выстрелили."Должно быть, они ждут реагируя на внезапное появление новых подкреплений, – предположил Сабтек. – Славноугроз. Не только они"Секунды текли мучительно медленно, а затем боевая баржа содрогнулась, когда в неё вонзились новые "Лапы Ужаса".Как и прежде, ракета устремилась в распахнутую утробу первой пробившейся капсулы, но на сей раз из пламени не вывалились братья-воители, чтобы погибнуть под болтерным огнём. НетМардук выругался, упав на сей раз раздался глубокий гневный рёвколени, который оглушительным эхом отразился от стенок штурмовой капсулы. Сабтек улыбался когда боль расцвела в предвкушении, пока остальные "Лапы Ужаса" прогрызали плотную внешнюю оболочку баржи, чтобы изрыгнуть свой смертоносный грузего разуме.Адское пламя вырвалось из ракеты, запущенной внутрь специально модифицированной для перемещения громадного дредноута штурмовой капсулы капсулы, и палуба содрогнулась, когда огромный бронированный Разжигатель невредимым выступил из огня.– За Магистра Войны Гора- Активируй устройство сейчас же! – взревел Разжигатель Войны, рокочущий, загробный звук вырвался из решёток вокс-усилителей по обеим сторонам саркофага, который вечно хранил его изуродованное тело. Болты рикошетили от покрытого бронёй корпуса, а дредноут шагал вперёд, словно и не замечая шквального огняпроревел Экодас.С ужасным воем плазменная пушка выстрелила. Автоматические монохроматические компенсаторы Сабтека мгновенно отреагировали на мучительно яркий бело-голубой взрыв, затемнив зрение, чтобы чемпион не ослеп. Заряд соскользнул с Разжигателя Войны на его бронированное левое плечо, сплавив внешнюю оболочку толстых пластин, но почти не нанёс значительных повреждений.От удара дредноут отшатнулся на шаг. Взревев от ярости, Разжигатель Войны расставил когтистые лапы и начал стрелять. Крупнокалиберные снаряды пронеслись по палубе, разорвав баррикады и нескольких Белых Консулов. Пушка взорвалась с жутким рёвом, всасывая воздух и разбрызгивая сверхнагретую плазму, когда её ядро пробило.С воплем Разжигатель Войны прыжками устремился вперёд, разбрасывая баррикады. Ракета соскользнула по угловатым пластинам брони и отлетела к потолку, где и взорвалась без всякого вреда. Подвешенный под окутанными энергией силовыми когтями дредноута тяжёлый огнемёт взревел, поливая всё вокруг пылающим прометием. В огненной буре девственно белые доспехи обугливались и облуплялись.Сабтек выскочил из укрытия и ринулся вперёд, болтер содрогался в его руках, когда Несущий Слово стрелял от бедра. 13-ый круг вслед за своим чемпионом быстро перебегал из укрытия в укрытие, выпуская очереди заградительного огня, а другие отделения выдвигалисьМы стали целью «Круциус Маледиктус», чтобы поддержать атаку.Нескольких Несущих Слово скосило болтерным огнём. Брат-воитель взвыл от гневасказал Кол Бадар, когда палящий заряд мельтаружья испарил его левую руку. Сабтек плавно вытянул из ножен зазубренную силовую саблю и зажал руну активации, продолжая стрелять из болтера другой рукойголос прорычал предупреждение. Весь клинок вибрировал от жаркой энергии, а чемпион 13-го круга быстро добежал до ближайших Белых КонсуловЕго орудие «Нова» перезаряжается.Сам Эреб даровал Сабтеку это грозное оружие после героических похождений 13-го на смрадном миреТы осмеливаешься бросить мне вызов? -смерти Ягата VII, где круг пробился сквозь укрепления военного святилища Адептус Сороритас, и устроил окопавшимся там сёстрам сокрушительное поражение. Со всех выживших сестёр содрали доспехи, и их плоть ритуально осквернили, а затем окровавленных воительниц повесили на вбитые в землю кресты вокруг павшей часовни. Там их и бросили умиратьпроорал Экодас, и огромные облака кровососущих насекомых поднялись над окружающими гиблыми топями и налетели на сестёр. В ту ночь их вопли стали сладкой музыкой для Сабтека.Жужжащий клинок без труда прошёл сквозь силовой доспех Белого Консула, когда Сабтек рубанул его по шее. Сабля разрубила латный воротник и глубоко погрузилась в плоть воина тактического отделения. Артериальная заставляя кровь забила из раны, которая была бы смертельной для любого, кроме Астартес. Сабтек всадил болт в голову Белого Консула, чтобы добить его, и плавно обернулся, чтобы отбить в сторону нацеленный в грудину удар боевого ножа. Ловким поворотом запястья чемпион обезоружил соперника, прежде чем прикончить его, по рукоять вонзив силовую саблю в тело Астартес.Вырвав клинок из тела Белого Консула, Сабтек обернулся и припал на одно колено. Выстрел из пистолета, который должен был разнести ему голову без вреда прошёл над шлемом, а чемпион прочертил саблей низкую дугу, отсекая Консулу ноги.Разжигатель Войны уже был среди врагов, и обратным взмахом потрескивающих силовых когтей могучий дредноут впечатал воителя Астартес в стену. Пластинчатое покрытие прогнулось, а доспех Белого Консула от силы удара превратился в бесформенное месиво. Другой воин угодил в хватку Разжигателя Войны и взмыл в воздух. Его болтер рычал, пока Консул отчаянно стрелял, но он выпал медленно сочиться из безжизненных пальцев спустя миг после того, как дредноут сжал когтиноса, ушей и на палубу рухнуло шесть кусков космодесантника.Разжигатель Войны открыл огонь по остальным членам тактического отделения, которые начали отступать перед лицом бушующего чудовища, он сбил нескольких с ног и омыл других огнём.Из штурмовых капсул выбрались новые круги Несущих Слово, отделения вооружённых ракетными установками и автопушками опустошителей. Столкнувшиеся с внезапными подкреплениями и, похоже, неспособные остановить разгневанного дредноута Белые Консулы начали отступать под прикрытием снайперского огня скаутов. Это не было бегством: Консулы отступали в правильном порядке, перемещались из укрытия в укрытие и стреляли очередями, чтобы могли выбраться их братья. Сабтек невольно восхитился их координацией и дисциплиной, хотя и ненавидел Консулов всеми фибрами души.Последняя штурмовая капсула прогрызла себе путь на палубу, а затем извергла единственного пассажира. Огромный и закутанный в чёрные рясы порченый магос Дариок-Гренд'аль тяжело ступил на борт боевой баржи Белых Консулов, его механодендриты возбуждённо извивались, а четыре серворуки согнулись вокруг туловища словно готовясь вцепиться в любого, кто окажется слишком близко.– Сабтек, проводи магоса до центрального вычислительного зала, – раздался в ушах голос глазниц Мардука, – И пусть ему не причинят вреда.– Тёмный Апостол, ваша воля исполнится, – сказал Сабтек, махнув двум кругам, чтобы они сформировали вокруг магоса почётный караул.Он мог бы и не беспокоиться.Дариок-Гренд'аль шагал прямо к отступающему врагу, даже не пытаясь использовать укрытия. Каждый шаг был механически тяжелым и сопровождался жужжанием моторов и визгом сервоузлов.– Милорд Сабтек? – спросил чемпион одного из кругов, направленных охранять магоса.– Чёрт с ним, – Сабтек пожал плечами.Приглушённое эхо выстрела из снайперской винтовки разнеслось по палубеЭто… не… мое… время, и вокруг Дариока-Гренд'аля возник потрескивающий энергетический пузырь, который поглотил кинетическую энергию и остановил пулю до попаданиявыдохнул Мардук сквозь зубы.В ответ четыре серворуки совращённого магоса начали изменяться, металлическая плоть членистых конечностей текла словно песок, когда они перестраивали себя. Чёрная маслянистая кровь закапала из серворук, когда треснула кожа, но магос словно и не заметил этого, продолжая медленно и решительно шагать к врагу. Защитный пузырь отражающего поля вспыхнул вновь – в магоса продолжали стрелять.Механодендриты закрепились на проступающих в четырёх серворуках очертаниях орудий, вздулись и изменили форму, став кабелями и проводниками энергии. Исчезли хваткие силовые зажимы и лазерные резаки, а на их месте возникли четыре смертоносных орудия, которые черпали энергию прямо из варпа и мощной внутренней энергетической установки самого магоса.ДариокБуриас-ГрендДрак'аль начал стрелять, сначала одна диагональная пара серворук открыла огонь, затем другая. Они изрыгали ослепительные сгустки черпаемой прямо из варпа дьявольской энергии, а из адских стволов возникших орудий стекали капли красного ихора, который шипел шал несся вниз по коридору и дымилсяпроскользнул боком, падая на палубу.– Почему-то мне кажется, что, возможно, магос защитит нас, – произнёс Сабтек.– Идём, маленький брат, – прогремел огромный Разжигатель Войны, который следовал за чемпионом, уже истребив всех врагов в пределах досягаемости. – Мы должны взять стены дворца. Сегодня падёт проклятый предатель Крестового Похода, самозваный Император Человечества.Сабтек покачал головой. Похоже, что Разжигатель Войны всё больше теряет связь с реальностью с каждым прошедшим столетием. Часто в гуще битвы древнему воителю казалось, что он вновь сражается в битве за дворец Ложного Императора десять тысяч лет назад. Разжигатель Войны был во дворце, когда началось сражение, глупцы не знали, что внутри враг.Иногда чемпион хотел, чтобы и он мог потерять себя в заблуждениях и грёзах о давно минувших битвах. Возможно, что там они бы заканчивались иначе, и Лживый Император бы был свергнут. На окраинах галактики шла бы охота на верные Императору легионы, а Великий Крестовый Поход начался бы вновь, еретиков и ксеносов бы истребляли в славной войнеогибая тупой угол, от которой загорится вся вселенная. Всё Человечество сплотится под учениями его повелителя Лоргара, и настанет новая эра единства и пылкого восхваления Богов Хаоса. Все отвергнувшие учения примарха XVII легиона будут принесены когти выдалбливали глубокие порезы в жертвурешетчатом полу. Конечна, была бы и война, но без неё человечество стало бы слабым...Сабтек с горечью отбросил такие мысли и приказал свои кругам выдвигаться, погружаясь глубже Он ворвался в недра корабля.<br />По всему "Мечу Истины" бушевало разжигаемое ненавистью пламя битвы. Сопротивление было серьёзным, и одинаковое количество братьев-воителей XVII Легиона и Белых Консулов пало в жестоких ближних боях. И нигде сражение не было более яростным, чем в ведущих к мостику коридорах. Здесь засели верные Астартес, полные решимости до последнего защищать проход. Сквозь них наступали Помазанники Кол Бадарадверь мастерской, прорубая кровавый путь своему Тёмному Апостолуразрушив стекло.
Вырывая свой нечестивый крозиус арканум из расколотого черепа скаута, Мардук подгонял своих братьев, выкрикивая цитаты из "Книги Лоргара".– Поступили доклады, что "Корраптус Малигнатус" идёт на сближение, – сказал Кол Бадар, имея в виду личный линкор Тёмного Апостола АнкхМагос Дариок-Илота. На закрытом канале его голос слышал лишь Мардук.Тёмный Апостол активировал своё святое оружиеГренд’аль стоял перед крутящимися обручами, и разряд энергии выжег налипшие на шипы куски мозга и кровь.Так вот как это закончится? Экодас решил избавиться от него и его Воинства, пока они на борту вражеской боевой баржи, чтобы удостоверится, что Регулятор Связей останется невредимым в укрытии на борту "Инфидус Диаболус"?– Они целятся в "Меч Истины"? – спросил в ответ Мардук по тому же закрытому каналу.– Ответ отрицательный, – доложил Кол Бадар, – "Корраптус Малигнатус" открывает пусковые аппараты "Лап Ужаса". Запущены штурмовые капсулы.– Куда? – оскалился Тёмный Апостол.– Они целятся выше в коридоры командного шпиля, выше нас, – ответил Корифей.– Ублюдок собирается украсть мостик у меня из-под носа, – проворчал Мардук. – Мы отвлекли защитников корабля, а он хочет забрать славу себе.– Приказы?– Прорываемся на мостик которые вращались с удвоенной все увеличивающейся скоростью."Анкх-Илотвокруг Регулятора Связей, тебе не украсть мою славу", – подумал Мардук.– Да будет так, – изрёк Кол Бадар.– Идём, колдун, – сказал Мардук.Склонившийся над поверженным врагом колдун из Чёрного Легиона Иншабель Кхареш поднял голову. Его его суставчатые серво руки были прижаты к голове космодесантникашироко расставлены. Колдун, чьи ладони всё ещё дымились от дьявольской силы, отпустил воина. Мёртвый космодесантник рухнул лицом вниз, и на палубу из носа и ушей медленно потёк расплавленный мозг.Тёмный Апостол хотел, чтобы Иншабель остался на борту "Инфидус Диаболус", но на самом деле едва ли мог на Его механодендриты вяло колыхались вокруг него повлиять, итак как Регулятор, когда легионер изъявил желание сопровождать ударную группу, Мардук согласилсянеподвижно висящий в воздухе, пусть начал вибрировать и неохотновращаться.Колдун встал с циничной улыбкой.– Как пожелаете, Тёмный Апостол, – насмешливо сказал Чёрный Легионер.Помня, что Эреб приказал проследить, чтобы колдуну не причинили вреда, Мардук пошёл прочь, а Первый Послушник последовал за ним.Он выместит злость Буриас-Драк'шал бросился на капитане космодесантниковразвращенного магоса.
Красные пучки света, пронзающие Регулятор расширились, заполняя сферу, сформированную вращающимися обручами заколдованного металла так, чтобы она стала похожа на шар адского огня, на солнце с мерцающим металлическим центром.
=== '''Глава седьмая''' ===Идеальный серебряный орб ксенос-устройства замерцал, и пылающие зеленые иероглифы чужеродного вида появились на его вращающейся поверхности. Скорость его вращения возрастала по экспоненте, так, что иероглифы стали не более чем мерцающим зеленым пятном, и затем ,кажется, он оплавился и сломался, сформировав семь быстро вращающихся колец.
Зеленый свет выплеснулся из устройства. По мере того как Регулятор вращался все быстрее и быстрее, он испускал завывающий вопль, достигавший верхнего уровня предела слышимости.
Кол Бадар оскалился, когда заряд из боевого дробовика попал в него Шум был болезненным и засел в броне. Мощный удар не откинул его назад ни на шагБуриас-Драк'шал взревел, и поскольку он резанул по нему, но все же продолжил идти с ревущим комби-болтером сквозь град огнядвижение. Он прыгнул растопырив костяные когти, чтобы пронзить развращенного магоса.
ИзВ середине прыжка Буриас-за баррикады поднялся еще один скаут, и его дробовик загрохоталДрак'шал услышал как развращенный магос сказал: «Завершено». Новобранцы Белых Консулов носили легкую броню, их тела еще не были в полной мере готовы соединиться с силовым доспехом. Вне всякого сомнения, обучение большинства из них началось около десятилетия назад. Для Кол Бадара они были детьми, лишенными опыта, и это его оскорбляло. Комби-болтер рявкнул и оторвал скауту головуИ тогда все изменилось.
С дальнего конца мощно защищаемого коридора — одного Буриаса-Драк'шала отшвырнуло к дальней стене силой взрыва от Регулятора Связей, ослепительный белый свет пролился из трехвнезапной, по которым пробивались к мостику Несущие Слово — ударил ослепительный луч лазпушкиразрушительной вспышки. Буриас почувствовал, что демон в нем в муке закричал и отступил глубоко внутрь, пробивший в одном из братства Помазанников выжженную дыру. Даже мощная терминаторская броня мало защищала от подобного оружиято время как его сверх развитая и улучшенная физиология изо всех сил пыталась сохранить сознание.
На идущих терминаторов обрушивались залпы болтерных выстрелов. Хотя мало кто упал под неослабевающими валами огняСреди ослепительного инферно света и звука стоял Дариок-Гренд’аль, это замедляло продвижение. Враг отступал перед нимиего руки и щупальца были широко расставлены, укрываясь за сооруженными на полу коридора баррикадами. Когда Несущие Слово прорывалисьи он начал смеяться, барьеры оттягивались, лишая XVII Легион прикрытия. Кол Бадара это не волновало. Толстый керамит и адамантиевые пластины терминаторских доспехов Помазанников могли с легкостью выдержать столько же огняиздавая ужасный кудахтающий звук, сколько сами баррикадысходный со скрежетом ржавых поршней.
Кол Бадар виделПульсация вырвалась из Регулятора Связей в реальное пространство и начала расширятся снаружи, что позади вражеских отделенийнабирая скорость по экспоненте. Она прорвалась за пределы «Инфидус Дьяволус» и охватила оба враждующих флота, в направлении расположенного примерно в сорока метрах перед наступающими терминаторами перекресткаглуша средства связи и разрушая ретрансляторы на борту каждого судна взрывами искр и огня. Все те кто имел хоть каплю психических способностей упали на колени, работает технодесантник Белых Консуловменьшие умы наполнились аневризмами и тромбами, устанавливающий турели «Тарантул»причинявшими сильную боль и временную слепоту.
Ударивший луч лазпушки сразил одного из его воиновТе, а еще один потерял руку от выстрела плазменной пушки. Кол Бадар зарычал от злости. Перед его глазами моргала дюжина отметок целеуказателякто вглядывался в варп, лобовой дисплей клыкастого шлема фиксировал угрозы. Моргнувособенно астропаты Имперского флота, он выбрал вооруженного лазпушкой вражеского космодесантникавпадали в суб-катотоническое состояние, их разумы лишались всей заметной деятельности и они падали в обморок.
– Огонь на подавлениеПульсация продолжала расширяться, – приказал Корифейохватывая соседние планеты и луны. В течение нескольких секунд она распространилось по всей солнечной системе. И только, указав цель одному из отделений Помазанниковкогда она достигла соседних солнечных систем в пределах четырех световых лет, ее интенсивность дрогнула.
– Цель подтверждена, – прорычал в ответ чемпион отделения.
Спустя секунду взвыла автопушка «Жнец»_ Вражеская материализация потерпела неудачу, тяжелое подвесное орудие развернулось к указанной цели. Спаренные стволы опустошающего оружия выплюнули поток крупнокалиберных зарядов в сторону отделения противника- сказал Кол Бадар, закрыв глаза от множества датчика перед ним, когда они замерцали и за считанные секунды палубу вокруг терминатора усыпали бессчетные сотни израсходованных гильзвновь включились.
К ногам Кол Бадара подкатилась гранатаЗвериный оскал расплылся по лицу Мардука, но он оставил ее без внимания и продолжил наступление. Та взорвалась ослепительным огненным шаром, усеяв все вокруг раскаленной шрапнелью. Он шел сквозь пожар, не испытывая тревоги несмотря на сохранившиеся боль и не обращая внимания на топустоту, что доспех горел и был утыкан осколками. Он даже не ощущал жара за толстыми изолированными слоями экзоброникоторые пульсация вызвала в нем.
Вырвавшись из огня- Это сработало, - произнес он срезал двух скаутов, пригибавшихся за следующей баррикадой, а затем перенес внимание, получив предупреждающую вспышку от авточувств. Он повернулся и увидел, что сбоку к нему по слабо освещенному коридору, забитому кабелями и трубами, приближается отделение облаченных в силовую броню Астартес. Шедшие впереди двое врагов несли мелтаганы, мощное оружие, способное растопить даже терминаторские доспехи. Кол Бадар включил огнеметный модуль своего комби-болтера, выпустив в коридор навстречу им горящий прометий. Волна пламени заполнила узкий служебный туннель и окутала вражеских космодесантников. Корифей стал стрелять в огонь. Целеуказатель показывал, что огнемет лишь обездвижил двоих противников.
Дав Помазанникам краткое указание продвигаться дальше, Кол Бадар шагнул в служебный туннель и дал еще один залп из огнемета. Он подошел к первому охваченному пламенем Белому Консулу. Доспех космодесатника почернел и дымился. Потрескивающие силовые когти Кол Бадара сжались в кулак, и он ударом отшвырнул воина назад, смяв толстый нагрудник силового доспеха, словно фольгуудивлении покачал головой.
Его плечо опалил пришедшийся по касательной заряд мелтагана, и Кол Бадар зашипел от неожиданной боли. Он бросился вперед, к поспешно отступавшему вражескому отделению. Комби-болтер оставил в доспехах двоих Белых Консулов зияющие воронки, не пробив броню, но лишив их равновесия. Он схватил одного из них за руку, когда мелтаган снова повернулся к нему. Резко крутанув, Кол Бадар вырвал руку Белого Консула из плечаЧервоточина закрыта. Он нанес воину удар ногой точно в лицо, расколов переднюю часть шлема, а затем вогнал в изуродованную дыхательную решетку смертельный зарядВсе Боросские Врата закрыты.
По его руке ударил цепной меч, зубья - Соедини с воем пытались разорвать толстую броню«Круциус Маледиктус», разбрасывая керамтовые осколки. Кол Бадар тыльной стороной руки отшвырнул воина к стене и пристрелил последнего из Белых Консулов в коридоре- приказал Мардук.
Злясь из-за задержки, Кол Бадар неуклюже развернулся, недовольно рыча, когда массивные наплечники скрежетали о стены служебного туннеляВарп-связь не работает. Он выбрался обратно в основной проход, давя подошвами трупы поверженных враговПереключение на обычную передачу.
Сторожевые установки «Тарантул» были уже развернуты и включены- Экодас, и Белые Консулы отступали к мостику под прикрытием автоматических турелей. Те стреляли с невероятной скоростью- сказал Мардук, а затем умолкали и с механической точностью выбирали новую цель взамен упавшей, и вновь давали выход своей яростикогда произошло соединение. Огромные барабаны подавали боеприпасы- Я хотел бы попросить вас, а от вращающихся стволов пушек исходил дым, пока они косили терминаторов-Помазанников мощным огнемчтобы вы прекратили целится в мой корабль.
Одна из турелей была уничтожена- Мардук, когда огонь автопушки «Жнец» пробил ее броню и воспламенил боезапас, взрыв откинул ее назад- ответил Экодас. Наступление Помазанников остановилось, когда занявшие новые позиции дальше по коридору, прямо перед бронированными дверьми мостика, Белые Консулы добавили к оставшимся сторожевым орудиям свою огневую мощь. Коридор заполнился трассерами, брызгами плазмы и инверсионными следами ракет, которые с воем проносились по всей его длине и разрывались среди братьев-воинов XVII Легиона. Кол Бадар заскрежетал зубами от злости.Секундой позже и…
– Мы продвигаемся слишком медленно- Приветствую вас, – раздалось в наушнике Кол Бадара пришедшее по воксу бесполезное мнение МардукаВеликий Апостол, находившегося далеко позади. Его когти сжались от злобы на скрытый в голосе Темного Апостола упрек. – Я не позволю Анкх-Илоту занять мостик раньше нассказал Мардук, отключая Экодаса и разъединяя связь.
– Я хорошо осведомлен о ситуации, – рыкнул Кол Бадар, когда по его груди прошлась очередь из штурмовой пушки.
На Корифея обрушивался поток информацииТеперь Имперцы не имели никакой надежды на дальнейшее подкрепление и были втянуты в битву, перед его глазами проносились сообщения со всех концов «Меча Истины». Он мастерски раздавал указания всем чемпионамв которой XVII Легион имел преимущество, подчинявшимся емунесмотря на дополнительные суда Белых Консулов, координируя их усилия для быстрого захвата вражеского кораблячто прибыли прежде, а сам продолжал наступать и уничтожать врагов. Отчасти именно способность осуществлять стратегическое руководство и продолжать направлять части Воинства даже посреди самых свирепых схваток сделала его столь эффективным Корифеем. Из полученных от других Помазанников сообщений и видеоданных он видел, что продвижение по остальным коридорам тоже остановилосьчем Регулятор был активирован.
Еще один «Тарантул» умолк, и Кол Бадар вновь зашагал вперед, раздавая приказы ПомазанникамОднако сомнение нависало над ним подобно облаку. В момент активации кое-что случилось. Он чувствовал острую боль в основе своего естества. Над Чувствовал что его плечом пронеслась ракетасвязь с варпом уменьшилась. Но это было незначительной вещью по сравнению с тем, взорвавшаяся всего что выполнил Регулятор. Он отбросил свою озабоченность в нескольких метрах позади, но он оставил это без внимания, стреляя из болтера по засевшим впереди Белым Консуламсторону.
Спаренные автопушки стоявшей на паучьих лапах турели резанули по ПомазанникамМардук широко улыбнулся: «Давайте начнем убивать, сразив одного и повалив другого на колени, однако оставшиеся шли вперед, в их руках дергались комби-болтерыбратья мои.»
Турель начала, дергаясь, словно на ходулях, отступать назад. Кол Бадар знал, что ей дистанционно управляет технодесантник Белых Консулов, вне всякого сомнения находящийся со своими братьями у дверей мостика. «Тарантул» развернулся и обрушил огонь своих пушек на одного из братства Помазанников, находившегося от турели в нескольких метрах. Мощное оружие с такого малого расстояния разорвало броню в клочья.
Но смерть облаченного в терминаторский доспех воина-культиста не была напраснойВо имя Трона, - сказал проконсул Осторий, когда с гололит-дисплея пропали все сводки данных, поступающие от флота. Кол Бадар перешел на тяжелый бегАстропат, поддерживающий связь, пока турель разворачивалась к атакующему ее с трещащим от энергии силовым топором другому воину из числа Помазанниковсдавленным криком рухнул на землю.
Кол Бадар добрался до турелиКоадъютор Аквилий пришел к нему помощь. Когда он перекатил астропата на бок, когда ее дымящиеся автопушки снова открыли огоньто увидел, что кровь сочится из носа и опрокинул ее назад ударом когтей, снеся полевую установку с механических опорушей человека. Турель весила более тонны, однако Кол Бадар отшвырнул ее вбок, словно невесомуюОн нащупал пульс – тот был слаб. Его выдающуюся силу увеличивали мощные сервомышцы Астропат начал дергаться и гидравлические усилители терминаторского доспехабиться в конвульсиях.
В тридцати метрах впереди он увидел массивные противовзрывные двери, ведущие на мостик, и двинулся к ним под вражеским огнем, выкрикивая приказы. Из-за баррикад вырывались ракеты, да и встречный болтерный огонь был очень плотным, даже для закованных в тяжелую броню братьев. Захват мостика обещал быть дорогостоящимВосстановите связь сейчас же! - пролаял Осторий.
В дополнение к вражеской пехоте перед толстыми дверями стояли две машины. Он знал- Мы пробуем, мой лорд, - ответил облаченный в мантию тех-адепт, что из этого широкого коридора в недра корабля ходили служебные подъемники. Технику явно подняли из корабельного арсенала на нижних палубах для охраны подступов по коридоруто время как он и десятки других отчаянно работали над множеством консолей и когитаторов.
Кол Бадар узнал «Секачи», модификации бронетранспортера «Носорог», которые начали производить в тысячелетия после окончания Великой Войны. Наверху прямоугольных белых корпусов «Носорогов», изобилующих синими орлиными головами — эмблемой ордена — находились спаренные тяжелые болтерные турели. Они заревели, присоединяясь к направленной на Помазанников огневой мощи.- Старайтесь! Мне нужен астропат!
– Буриас- Ни один не отвечает, мой лорд, – прорычал Кол Бадар в воксраздраженно ответил комм-коммуникатор. – Я ставлю отметку на позиции. Ты нужен мне там сейчас жетехник.
Ответа не последовало, но это не обеспокоило Корифея. Он видел по своим датчикам, что Буриас и его одержимые сородичи повинуются приказу, а Несущий Икону явно не желал рисковать выдать свою позицию, отвечая по воксуОсторий посмотрел на подергивающегося астропата на полу зала.
Кол Бадар открыл огонь по одному из вражеских отделений. Выстрелы вырвали куски из баррикад и вынудили противника пригнуться. На его нагруднике появился красный лазер целеуказателя, и за долю секунды до последовавшего выстрела он успел заметить технодесантника Белых Консулов с украшенным болтером. Кол Бадар зарычал, отшатнувшись на шаг. Предупреждающие сигналы сообщали о нарушении целостности экзоскелета. Технодесантник использовал не обычные бронебойные заряды. Разрывные наконечники были заменены на мелта-заряды.Средства связи?
Скривившись от боли- Сэр, он стал стрелять в ответ, но выстрелы прошли мимо, не задев цельэто … это как будто вся система отключена.
– Давай же, Буриас...- Что?
Идя следом за авангардом Помазанников- Нет никаких передач связи ни в, Мардук двигался куда более осторожно. Пригнувшись за укрытиемни из Боросских Врат, он вогнал в свой болтпроконсул -пистолет типа «Марс» свежий изогнутый магазинсказал человек бледнея. Белые Консулы окружили наступающий ударный отряд, угрожая зайти с тыла по мере углубления внутрь боевой баржи. Снайперский выстрел угодил в стену в считанных сантиметрах от его головы, оставив на гладкой поверхности пластали воронку размером с сердце- Мы одни.
– Пригнись, глупец! – рявкнул он сопровождавшему его колдуну Черного Легиона«Одни.»
Иншабель Кхареш спокойно шествовал через бойню. Оставляя за собой след белого дыма, к колдуну «Что случилось с воем понеслась ракета, но он всего лишь пренебрежительно отмахнулся рукой, когда она оказалась рядом, и отвел ее в потолок.пришедшим подкреплением Адептус Прэсис? Линейным флотом "Горгона"? Совершили ли они материализацию?»
Мардук нахмурился и покинул укрытие, сделав выстрел и уложив Белого Консула, рванувшегося на более удобную для стрельбы позицию.
Сопровождавшие Мардука круги собрались вокруг негоБез астропатов средства связи были ограничены стандартными передачами — с медленной скоростью света. Их болтеры ревелиОн выругался. Передавая на такой скорости, он не услышит и слова от флота относительно результата сражения за Троянский Пояс в течение более чем трех часов. Враг, удерживая на расстоянии преследовавших их Белых Консуловвозможно, уничтожил флот защиты и тем временем продвигается к Борос Прим.
Позади них под прикрытием огня братьев на позицию пробилось боевое отделение- Одни, вооруженное парой тяжелых болтеров. Они засели за баррикадой, готовя тяжелые орудия к работе по коридору– выдохнул он мрачно.
Иншабель Кхареш повернулся к ним, произнося дьявольские заклинания, и Мардук заметил, что в глазах того мерцают фиолетовые разряды. Темный Апостол чувствовал, как в колдуне накапливается сила, от этого у него покалывало в основании шеи. Чародей продолжал декламировать заклинание, сжимая пальцы рук. Мардук покачал головой, но затем Кхареш шагнул вперед и уперся ногами, дав выход скопившейся внутри мощи.
Она сорвалась с кончиков пальцев трескучим фиолетовым разрядом, который попал На расстоянии в одного из дальних космодесантниковполовину галактики, готовившего оружие, и зажарил его внутри силового доспехаогромное черное судно внезапно изменило свою траекторию. От подергивающегося тела Белого Консула рванулись новые разрядыОно начало ускоряться в геометрической прогрессии, ударившие в его товарищейстремясь достичь, а Кхареш вслед за этим выбросил в их направлении руку и отправил в них лиловую молнию, которая оторвала одного от земли затем и ударила о находившуюся позади стенупревзойти скорость света. Колдун метнул во врага еще три молнииНевозможно, наслаждаясь той болью, которую они испытывали, падая наземь и подергиваясь, пока на телах искрились остатки энергии варпа. Затем он отвернулся, бросив на Мардука высокомерный взглядно его импульс продолжал увеличиваться.
– Дешевые фокусыОно понеслось через холодную тьму вселенной, – пробормотал Первый Послушник Ашканезуправляемое бесчеловечной волей. Мардук Оно проходило через ослепительные солнечные системы за момент, что-то проворчалнужен глазу чтобы моргнуть, и пересекло огромные пустые участки космоса за секунды. Мчалось вперед и вперед, перемещаясь быстрее, чем любая Имперская станция слежения могла уследить.
Повернувшись, он увидел, что наступление Помазанников замедлилось от обрушивавшегося Как будто отвечая на них огнязов некой далекой сирены, и ощерился от нетерпенияоно непреклонно приближалось к Боросским Вратам.
– Кол Бадар, – прорычал он, открыв канал вокс-связи с Корифеем.+++Обсуждение+++
– Знаю, – раздался злой ответ прежде, чем он успел сказать что-либо еще.'''Ггиийорр Агирш Авгёрч'''
20.03.2011, 14:30
Буриас полз по вентиляционной шахте, скользя вперед. Его руки были прижаты к бокам, и он протискивался по узкому пространству, расслабляя и напрягая генетические усовершенствованные мускулы. Он достиг сочленения, повернул направо и продвинулся по темной трубе на сто метров прежде, чем остановиться. Он слышал, как позади следуют сородичи. Звук казался его ушам оглушительно громким. Тем не менее, враг вряд ли мог расслышать хоть что-то за шумом стрельбы.+++Обсуждение+++
Буриас сделал длинный выдох, снимая ограничения, сдерживавшие неистового демона Драк`Шала, и его накрыло изменением. Модифицированный силовой доспех раздался от вздувшейся и разросшейся мускулатуры, руки стали толще, а пальцы срослись в широкие когти. Труба рециркуляции воздуха протестующе застонала, когда тело расширилось, выгибая металл. Из ставшего звероподобным лица выступили изогнутые рога, а с растянувшихся и обнаживших полную клыков пасть губ закапала слюна.
Он принюхался. Его ненависть возросла, когда он ощутил в воздухе отчетливый запах Астартес-лоялистов. Когти вытянулись, и он пробил ими сковывавшую его трубу. Повернув их, он разорвал трубу и метнулся вниз на решетчатую поверхность. Он пробил металлическую крышу, а следом за ним появились его братья, обрушившиеся в центре вражеской позиции'''Книга вторая: Братство.'''
Буриас Драк`Шал приземлился на четвереньки наверху бронированного корпуса «Секача» и издал рев, от которого цепенела кровь. Он запрокинул голову, будто воющий на луну дикий зверь.
Белые Консулы развернулись''«Наша братия воплощает божественные перемены. На древней Колхиде миллиард душ освободился от уз плоти, когда Братство очищало Завет, без паники или страха нацеливая болтеры на новую угрозуи велико было ликование, и воздух вокруг Буриаса Драк`Шала рассекли болтысильнее стала Колхида. Один попал ему в бокВо время второй чистки ряды легиона очистились от порчи терран, оставив в демонической плоти глубокую рануи сильнее стал Легион, но он оставил ее без вниманияотбросив ненужное. Подскакивая на крыше бронемашины и глубоко вонзая когти в бронированную обшивкуПеремены неизбежны, он с помощью подпитанной варпом силы вырвал спаренную турель тяжелых болтеров из гнезда. Он отшвырнул искрящуюся турель в сторону как и спрыгнул с танкавозвращение Братства.И Легион вновь будет укреплён!»''
Ревя от ненависти''- Архипророк Баз-Изэль, он приземлился среди Белых Консулов записано во время его пытки / смертного поста после приговора Совета Сикаруса за ересь и прижал одного из них к полу когтями. Неестественно разинув пасть, Буриас Драк`Шал сжал шлем воина зубами. Крутанув, он сорвал шлем вместе с головой с плеч. Кровь хлестнула фонтаномбогохульство.''
Его одержимые сородичи приземлялись среди врагов. Их тела изменялись, когда они позволяли прячущимся внутри демонам выйти наружу, приглашая утолить свою ненависть к врагам. Эти чудовища демонстрировали грубую силу, разрывая и расчленяя Астартес.
Одного из одержимых подняли в воздух сжавшиеся захваты серворуки технодесантника Белых Консулов'''Шестая глава. Тот брыкался и вопил от безумной ярости, пока технодесантник не разорвал его надвое очередью из своего болтера ручной работы. Нижняя часть тела продолжала дергать ногами, упав на палубу в сопровождении кровавого дождя, а верхняя половина была отброшена в сторону''' ''Спасибо '''Dammerung''' за очищение.''
Когда плотность огня упала, Мардук сорвался с места и побежал. Возле него несся Первый Послушник Ашканез, сжимая обеими руками огромную силовую булаву. Оставшиеся члены круга, сопровождавшие Темного Апостола, отставали всего на шаг, быстро опережая более медленных Помазанников. Терминаторский доспех превращал Астартес в живой танк, способный игнорировать встречный огонь и твердо наступать на вражеские позиции, однако заметно замедлял воина — приемлемый компромисс в ситуациях, подобных абордажу или перестрелкам на ближней дистанции.
Одержимые проложили в рядах Белых Консулов кровавую просеку, резкое эхо их рева Битва за Пояс Траяна была короткой и воплей разносилось по коридору. Однако там была лишь горстка демонических воителей, а Консулы быстро среагировали на их появление — отделения отступалижестокой – яростным обменом залпами, организованно отстреливаясь которые за десять минут вывели из строя дюжину крейсеров и обрушивая залпы болтерного огня. Еще двоих одержимых разорвало в клочья концентрированным огнем. Пока они умиралилинкоров, их тела чудовищно изменялисьно участникам казалось, заключенные внутри демоны отчаянно пытались удержать контроль над умирающими телами-носителямичто она длилась вечно.
ВпрочемБоросский Защитный флот осознал, одержимые сделали свою работу что помощь не придёт, лишь когда полностью вступил в бой и сломали вражеский стройбыло уже слишком поздно. И пока корабли отчаянно пытались отступить, позволив Несущим Слово сократить дистанциюлинкоры Хаоса собирали страшную жатву.
Мардук убрал пистолет в кобуру Из ожидаемых подкреплений переход совершили лишь боевые баржи "Меч Избавления" и обнажил цепной меч. Встроенные в рукоять демонического оружия зазубренные шипы прошли через проделанные в перчатках "Меч Истины" с четырьмя полными ротами Белых Консулов на ладонях отверстияборту, а также сопровождающая флотилия фрегатов типов "Гладиус" и "Нова". Когда они вонзились в плотьГотовый выйти из варпа объединённый имперский флот уничтожил бы флотилию Хаоса за считанные минуты - столь он был огромен - но ни один другой корабль не успел проскочить прежде, он ощутил дрожь. Его кровь влилась в демонический клинокчем весь регион был затуманен Регулятором Связей, и он стал единым целым с заключенным заблокировавшим любые дальнейшие перемещения в ревущем мече демоном Борг`Ашемдвойную систему Боросские Врата или из неё. Злоба и голод Борг`Аша хлынули в негоС мостика Меча Избавления' великий магистр Валенс, 5-ый капитан Марк Децим и его захлестнуло ощущение, превосходившее по силе эффект любого гиперстимулятора или боевых наркотиковкапитан 7-ой резервной роты Катон Паулин с нарастающим ужасом наблюдали за армадой врага.
– Смерть ложному Императору! – взревел Мардук, перескочил через баррикаду, сжимая Уступающий в одной руке демоническое оружиечисленности и огневой мощи, а ошеломлённый имперский флот пытался отступить. Корабли Белых Консулов ринулись в другой — свой гудящий крозиусвихрь битвы ведя яростный огонь, и оказался среди Белых Консуловпытаясь дать окружённому защитному флоту хоть какую-то передышку. Цепной меч зарычалВклинившись в сердце Хаоса, разрезая силовую броню и плоть, а благословленный крозиус окутался темной энергией, нанося удары вокругкосмодесантники в упор открыли огонь из всех орудий.
Ашканез следовал в шаге позади. Мощный удар его силовой булавы пришелся под подбородок Белому КонсулуЛинкор "Санктус Диаболика' разорвало перекрёстным огнём боевых барж, оторвав космодесантника от земли и отшвырнув его назад. В момент удара энергетический источник оружия выбросил трескучий разряда другой корабль Хаоса, "Доминус Виолатус", расколовший силовой доспех воина был выведен из строя концентрированным обстрелом ударных крейсеров и раздробивший челюстьфрегатов ордена.
Белый Консул отвел болтером в сторону следующий удар МардукаНевероятно мощный Круциус Маледиктус' испепелил лёгкий крейсер "Серп Веры", зубья демонического клинка вырвали куски а ещё четыре крейсера и фрегата Боросского Защитного Флота были уничтожены во время попытки выйти из кожуха оружиябоя. Темный Апостол ударил воина в бок крозиусомБезрассудный залп запущенных с крайне близкого расстояния торпед нанёс тяжёлые повреждения "Диес Мортис", пробив шипами силовую броню и легкие и отбросив Консула к стенекораблю Тёмного Апостола Белагосы. Прежде чем он успел прикончить воина, грохнул болт-пистолет другого Консула. Выстрел попал Мардуку в плечо и развернул Эскадрильи бомбардировщиков "Звёздный Ястреб" изрешетили его в пол-оборота. Его собственная кровь на мгновение брызнула наружукорпус плазменными взрывами прежде, прежде чем мощные гиперкоагулянты кровеносной системы затянули рану, и он взревел от боли и злобыих самих разорвала на куски туча поднятых с линкора одержимых демонами истребителей.
Болт-пистолет поднялся для следующего выстрелаУдарные крейсера Белых Консулов, более маневренные, чем громоздкие линкоры Хаоса, прорвались через зону поражения, но руку Белого Консула переломил нанесенный обеими руками тяжеловесный удар силовой булавы Ашканезасловно ножи. Обломки сломанной кости ярко заблестели среди беспорядка останков силовой брони Они сконцентрировали огонь на окруженном и беззащитном "Доминус Виолатус" и разносили его на части обстрелом бомбардировочных пушек и плотилазерных батарей, пока от корабля не остались лишь изуродованные обломки. УдарКрейсера отступили, когда более крупные корабли Хаоса накренились, чтобы навести бортовые орудия, нанесенный Первым Послушником на возвратехотя "Вечная вера", с хрустом пришелся на шлем Консулаборту которой находилась вся 2-я рота ордена, выбросив всплеск крови, и прикончил тогополучила страшные повреждения от скользящего попадания орудия "Нова" громадного "Круциус Маледиктус".
– Апостол! – предупреждающе взревел Ашканез"Гордость Редолуса", и Мардук развернулсявоистину древний грандкрейсер типа "Мститель", была окружена кораблями Хаоса, кружившими вокруг, шипя от боли в плечесловно голодные акулы. Он успел вскинуть крозиус Они отрезали пытавшийся выйти из боя крейсер. Под спокойным руководством своего капитана "Гордость" серьёзно повредила корпус флагмана Анкх-Илота Корраптус Малигнатус' и отвести в сторону жужжащий цепной мечсорвала щиты Инфидус Дьяволус', нацеленный ему в шею. Он вогнал нападающему в пах свой прежде чем взорвалась из-за цепной меч. Алчущие зубы демонического оружия прорвали силовую броню, и хлынула кровьреакции плазменного реактора.
Белый Консул упал Одна из боевых барж Белых Консулов, "Меч Избавления", получила скользящее попадание с "Круциус Маледиктус", что вывело из строя почти половину орудий правого борта и сбило с курса заходивший на палубу, его силовой доспех был покрыт кровьюновое направление корабль. Мардук отвернулся от негоБаржа столкнулась с Диес Мортис', отводя удар боевого ножаи два грозных корабля сцепились на несколько минут, а затем приблизился и ударил Консула локтем в лицо"Меч" вырвался на свободу.
– В тебе слабость ЖиллиманаОказавшийся в изоляции "Меч Избавления" был окружён флотом Хаоса, ''брат''который обрушил на баржу шквальный огонь артиллерии и крупнокалиберных орудий. Как бы ни сильны были защита и броня грозной боевой баржи, – ухмыльнулся Мардук. Однако воин все же был Астартесдаже она не могла устоять против всепоглощающей ненависти, хоть и происходил родом от ублюдочного примарха-прихвостня Ложного Императоракорабль содрогался, когда щиты разрывались, а корпус плющило под тяжёлым обстрелом. Сверкающие башни и быстро пришел в себязубчатые сенсорные антенны вырывало из тела баржи, сплевывая кровь и зубы. Зарычава оторванные огнём батареи излучателей левого борта, он бросился на Мардукакружась, сделав боевым ножом выпад улетали в направлении шеи Темного Апостолапустоту.
Мардук отшвырнул его вбок крозиусом Звенья "Громовых Ястребов" взмывали с посадочных палуб "Меча Избавления", но их было слишком мало, чтобы удержать кишащие вокруг истребители и нанес удар своим цепным мечом"Буревестники", намереваясь рассечь противнику шею. Астартес уловил замысел Мардука за долю секунды до атаки и поднял рукукоторые налетели, выставив ее на пути демонического оружия. Меч завизжалсловно свирепый рой хищных насекомых, разрывая керамит и плоть терзали шкуру боевой баржи плазменными зарядами и глубоко вгрызаясь в костькластерными бомбами. Белый Консул скривился от болиСостояние реактора гордого корабля приближалось к критической точке, однако отвел цепной меч от шеи а глубокие раны в бортах истекали топливом и ударил ножомвоздухом. Мардук запрокинул головуИ всё же Меч' продолжал бой, избежав наихудших последствий, но на его лице прямо под левым глазом появился глубокий порезеще действующие турели и орудийные батареи разрывали кружащихся вокруг врагов.
– Нечестивая мразь, – ощерился Мардук, когда из раны потекла горячая кровь"Меч Истины" и уцелевшие фрегаты Белых Консулов развернулись обратно к флоту Хаоса. Он обрушил крозиус на плечо Белого КонсулаОтчаянно желая спасти великого магистра Валенса и могучую боевую баржу, сбив того наземьони вновь нанесли стремительный удар. ПреждеБезрассудный манёвр прорвал строй Несущих Слово, чем воин смог поднятьсяи, он шагнул вперед и свел свои орудияхотя корабли Белых Консулов получили тяжёлые повреждения, зажав между ними голову противника"Меч Избавления" с трудом смог выбраться из опасной зоны под прикрытием огня десантно-штурмовых кораблей.
Позади него Буриас Драк`Шал схватился за серворуку технодесантника и оторвал того Пока выжившие из Боросского Защитного Флота отступали, наконец-то оторвавшись от поламедлительных кораблей XVII легиона, флот Хаоса вымещал свою ярость на Белых Консулах, ударив о стену. Адепт в красной броне выронил оружие окружив их и рухнул наземь, листовое покрытие стены за ним превратилось в смятые руиныосыпая тысячами тонн снарядов. Он потянулся за оружиемВыиграв достаточно времени, но преждечтобы "Меч Избавления" выбрался из гущи боя, чем успел его поднятьсильно уступающие в численности корабли Консулов резко начали поворот, на него запрыгнул скалящийся и плюющийся Буриас Драк`Шалпытаясь отступить. Он схватил голову технодесантника одной рукой и вогнал тому Ударный крейсер "Святой Клинок" был серьёзно повреждён в лицо когти другойперестрелке, на мгновение пригвоздив к стене. Затем одержимый воитель выдернул когти под звук рвущегося металлаа почти половина фрегатов ордена погибла, пытаясь прорваться сквозь армаду Хаоса.
Один из «Секачей»Медленнее всех разворачивалась и начинала отступление боевая баржа Меч Истины'. Благодаря её пушкам братский корабль "Меч Избавления" смог вырваться, унося в безопасность великого магистра Валенса, но теперь баржа страдала за свои подвиги. У невероятно мощного, ревя двигателямино тяжёлого "Меча Истины" не было ни скорости, рванулся назадни маневренности меньших кораблей Астартес. Баржу обстреливали со всех сторон, её щиты и бронированный корпус осыпали ударами, но Кол Бадар удержал его "Меч Истины" всё равно наносил кораблям Хаоса большие потери, вращающиеся турели непрерывно стреляли по врагу. Перенаправив огромное количество энергии на местеперегруженные генераторы щита, глубоко вогнав в лобовую броню свои силовые когти. Гусеницы с визгом вертелисьбаржа не могла двигаться достаточно быстро, а корабли Хаоса, словно кружащиеся акулы, плыли, чтобы отрезать Консулов от двигателей машины поднимался дымбратьев. Великий магистр хотел развернуть "Меч Избавления" на помощь братскому кораблю, однако Кол Бадар крепко держал еено боевая баржа была не в той форме, позволяя вооруженным цепными кулаками братьям-Помазанникам приблизиться и проделать в борту зияющую дыру. Тяжелые огнеметы заревелидуше Валенс знал, что если он так поступит, заливая внутреннее пространство и поджаривая стрелка с водителемто потеряет оба судна.
От второго танка исходил дым Осознав, что его отрезали, капитан Август из 2-ой роты, старший офицер на борту боевой баржи, сообщил о своих намерениях великому магистру и приказал "Мечу Истины" зайти на новое направление, развернуться и направиться прямо к астероидному поясу. Внезапный ход избавил его от закинутых большинства нападавших, а боевые имперские платформы среди астероидов начали стрелять мимо приближающейся боевой баржи, целясь в вырванные люки гранатеё преследователей.
Помазанники с рычащими цепными кулаками двинулись к противовзрывным дверям и начали прорезать толстые слои, однако дело шло медленноВо всём флоте Хаоса лишь Кол Бадар предсказал это, и Мардук недовольно оскалился. К тому моменту, как двери окажутся пробиты, их позицию "Инфидус Дьяволус" уже могли обойтиразворачивался, или хуже того — мостик мог достаться абордажной команде Анкх-Илота, зашедшей с другой стороныкогда "Меч Истины" устремился к укрытию.
– Побыстрее! – зарычал МардукУ корабля Мардука было недостаточно огневой мощи, чтобы подбить корабль прежде, чем он скроется среди астероидов, но Тёмный Апостол и не собирался его уничтожать.
Он бросил взгляд в коридор и увидел приближавшихся Белых Консулов. Враги собирали силы для контратаки с тыла- Помните, но держались поодальАпостолы, словно ожидая подкреплениячто один из их кораблей нам нужен невредимым, - так сказал Экодас на конклаве на борту "Круциус Маледиктус".
– Чего вы ждетеИ Мардук намеревался прославиться, ублюдки? – взревел ондостигнув этой цели. – Идите к нам и умрите!
Ответ пришел почти сразу же. В тридцати метрах дальше по коридору заморгали красным светом установленные в нишах тревожные сигнальные лампы. Скрежет шестерней сообщил о прибытии двух служебных подъемников. Их двери "Инфидус Дьяволус" повернулся на бок, когда зашёл с лязгом распахнулиськормы к могучей барже Консулов, и наружу вырвались дым и паробстреливая её борта. Пол задрожал под тяжелыми раскатистыми шагами И затем, когда стих рёв орудий, волны "Лап Ужаса" были запущены из штурмовых аппаратов и Мардук тихо выругалсяпонеслись к боевой барже, которая могла мало что сделать, лишь приготовиться к неизбежному столкновению, поскольку подавляющее большинство "Громовых Ястребов" уже было сбито, а защитные турели сейчас не работали.
Из пара С точечной аккуратностью "Лапы" устремились к "Мечу Истины", Кол Бадар назначали им цели. Корифей 34-го хорошо разбирался в планировке боевых барж, потому что уже руководил уничтожением таких кораблей, а несколько сходных судов входило в состав флотилий XVII Легиона. Он точно знал, куда надо ударить, чтобы причинить наибольший вред, куда целить, чтобы скрытые в "Лапах Ужаса" абордажные команды вызвали наибольшее смятение. Он знал, куда надо ударить, чтобы захватить контроль над двигателями корабля, и дыма появились две громадных фигурызнал, какие именно участки палуб надо захватить которые надо захватить, чтобы остановить корабль.
– Я думаюДвадцать абордажных капсул мчались к самой узкой части боевой баржи , они тебя услышалипока остальные проходили под нависшим корпусом, – сухо произнес колдун Черного Легионачтобы ударить глубоко в недра. Они атакуют генераторы щита и ядро реактора соответственно, тогда как другие волны были запущены к локациям, которые опознал и Мардук бросил на него мрачный взглядотметил Кол Бадар - абордажные команды, которые должны будут захватить контроль над орудийными палубами, отрезать ожидаемые маршруты контрударов, перерезать связь, а также изолировать варп-двигатели.
– ДредноутыПоследний выброс "Лап Ужаса" был направлен на башни над громадной кормой. Почти на километр поднимающееся над остальным корпусом боевой баржи многоярусное зубчатое строение было похоже на настоящую крепость-монастырь. Братья-воители в этих штурмовых капсулах готовили себя к бою, – прорычал Кол Бадарготовились проложить путь на мостик.
ЭтоВозглавляющий приступ Мардук выкрикивал Катехизисы Осквернения и Ненависти, пока его "Лапы Ужаса" мчалась к цели. Проецируемый на всех каналах страстный речитатив вверг воителей в пучину фанатичного кровавого гнева. Изрыгая псалмы унижения и желчи, очевидноТёмный Апостол довёл их до разъяренного состояния гиперагрессии, усиленной хлынувшими в организмы боевыми наркотиками и было то подкреплениетрубным рёвом Хаоса, которого ждали Белые Консулы. Боевые братья который громыхал из ненавистного ордена начали под рев болтеров наступать между двумя чудовищамирешёток вокс-усилителей в штурмовых капсулах.
Один из дредноутов был вооружен штурмовой пушкойС огромной силой "Лапы Ужаса" врезались во внешнюю оболочку боевой баржи, которая с визгом завертеласьпохожие на когти захваты вцепились, хлеща пламенем из стволовпрорывая огромные дыры в металлической коже. Из его выхлопных труб вырвался дымФазовые резаки шипели подобно чудовищным змеям, и он огромными шагами двинулся впередпрогрызая толстую броню Меча Истины', метровой толщины плотной оболочки плавились под ослепительными дугами энергии. Капли жидкого металла разлетались в нетерпении с лязгом сжимая и разжимая силовую клешню. На саркофаге был вырезан стилизованный крылатый воин-Астартеспустоте вокруг корабля, пока капсулы прогрызали внешнюю оболочку, сжимающий в руках болтерчтобы выпустить свой смертоносный груз внутрь.
Другой дредноут был украшен насыщенноИ подобно кричащему потоку ненависти 34-синими знаменами, ое Воинство хлынуло на которых были изображены сцены побед. Он уперся ногами, и магнитные замки замкнулись, удерживая его на месте. Спустя секунду он открыл опустошительный огонь. Из пусковых установок вырвались ракеты, а с обожженных спаренных стволов мульти-мелты с воем понеслись сверхгорячие зарядыборт "Меча Истины".
Мардук бросился в перекат, когда открытый новоприбывшими огонь разорвал пространство коридора.
В ответ по вражеским дредноутам с ревом ударили очереди болтеровПервым из Несущих Слово на борт "Меча Истины" ступил избранный чемпион 17-го круга Кхалаксис. Его щёки покрывали свежие порезы, нанесённые собственным ритуальным клинком-хантанка, а автопушки «Жнец» вырвали куски грива из обшивки корпуса, но все это были жалкие царапины. Атакующий дредноут увеличил скоростьплотных косичек разметалась, и пол затряссякогда он ринулся на врага, а вой штурмовой пушки достиг оглушительной силыкрича от ненависти.
Встроенные 17-ый круг всегда первым вступал в комби-болтеры мелтаганы дали залпбой и неизменно выходил из него последним, а все его воины были жестокими, свирепыми берсерками, с чьих поясов свисали жуткие трофеи, и воздух помутнел от волн жаравзятые с убитых ими в бою. На керамитовом корпусе дредноута появились пузырящиеся рубцы. Кабели и сервоприводы плавилисьС наплечников свисала кожа, содранная с нихтрупов могучих соперников, испуская паркоторых воители повергли в личном поединке: старые колхидские верования говорили, на палубу капал жидкий металлчто можно заполучить толику силы грозных врагов, однако дредноут не замедлял ходаесли облачиться в их плоть.
Продолжая стрелять из штурмовой пушкиПусть легион Несущих Слово и поклонялся Хаосу во всём его величии, такие, как Кхалаксис, тяготели к поклонению одному лишь великому Кхорну, он схватил первого попавшегося ему ПомазанникаКровавому, громадная лапа сомкнулась Собирателю Черепов, бронзовому богу разрушения и жестокости. И по большому счёту Мардук закрывал глаза на теле терминатора их грех, как это делал и его предшественник Ярулек, хотя бы потому, что Кхалаксис и подняла того в воздух. Воин глубоко вогнал в бронированное предплечье механического монстра силовой топорего отделение могли учинить воистину великие разрушения, а затем был отброшен в сторонупрославляющие Кхорна кровавые предбоевые ритуалы даровали им непревзойдённую дикую ярость.
Взмахом тяжеловесной руки дредноут отшвырнул еще одного воина-культистаСо звериным рёвом чистого гнева Кхалаксис вонзил цепной топор в грудь прислужника ордена Белых Консулов, впечатав терминатора визжащие зубья оружия разорвали панцирь и жадно впились в колоннугрудную клетку, откуда вырвался великолепный фонтан осколков кости и потрохов. Даже такой удар не мог прикончить тяжелобронированного десантника ХаосаГорячая кровь забрызгала лицо Кхалаксиса, скорчившего чудовищную гримасу от жажды битвы, и тот поднялся на колено и выпустил в саркофаг дредноута заряд раскаленной добела плазмы. Это было всего пьянящий металлический запах лишь отчаянное упорство, нанесенный урон оказался ничтожно малещё сильнее разжёг его ярость. Штурмовая пушка дредноута взревелаОн в упор выстрелил из болт-пистолета, разорвав воина на куски. Механизированное чудовище развернулось к Мардуку и двинулось ещё два служителя погибли, взорвались изнутри, когда в его сторону, прошивая коридор очередямиих тела врезались болтерные снаряды.
По коридору понеслись крак-ракеты, которые уничтожали опустошительными взрывами все Слуги на своем пути. Презрев опасностьборту "Меча Истины" были крупнее, воины XVII Легиона вставали между наступающим дредноутом сильнее и святым Темным Апостоломгораздо дисциплинированней обычных людей, однако а их срезал оружие и раскидывалброня подошли бы штурмовикам Имперской Гвардии. Но даже при этом они казались детьми, словно детей, поток огня, извергающийся когда на них с силой кузнечного молота обрушились разъяренные джаггернауты из вертящихся стволов штурмового орудиямускулов и гнева - воители 17-го круга Кхалаксиса. Тело одного из Конечности отсекали от тел, а воинов, покрытого шрамами ветерана, который бился в составе Воинства с момента его основания, просто исчезло в облаке кровавой дымки, когда точно в него попал заряд мульти-мелты. Раскаленный кровавый туман оросил Мардукаслуг разбрасывали словно наскучивших кукол, который стоялломая руки и спины, ощерившись на приближающийся дредноутпока вторжение набирало обороты.
Ашканез проскочил мимо с вызывающим ревом Автоматические защитные турели выдвинулись из палубы боевой баржи, и ударил по дредноуту силовой булавой. Он едва-едва помял пластины брониавтопушки взвыли, и дредноут отбросил его мощным ударом. Он врезался разрывая в торчащую балкуклочья доспехи нескольких Несущих Слово, согнув ее своим весома в воздухе повис кровавый туман. А затем к нему добавился едкий чёрный дым, когда новые штурмовые капсулы врезались в корабль и тяжело рухнул начали прогрызать обшивку корабля, чтобы изрыгнуть на полврага свои круги.
Дредноут Белых Консулов с За считанные мгновения безмолвие коридоров на нижней палубе сменилась криками и воплями боли, пронзительным визгом сервоприводов автопушек и пневматики занес огромный силовой кулак. Попади тот в цель, он бы полностью уничтожил Мардука. Дредноут ударил со скоростью, неожиданной для такой громадиныглубоким грохотом болтеров, а также мучительным жужжанием рассекающих кости и Мардук еле избежал удара, подкатившись под ним. Раздался мощный удар доспехи цепных мечей и звук рвущегося металлатопоров. Когда Мардук поднялся на ногиКхалаксис зарычал, то увиделкогда улучшенный слух позволил ему разобрать крики сержантов Белых Консулов, что кулак дредноута глубоко засел в смятом металле противовзрывных дверейкоторые спешно отдавали приказы.
Машина пыталась освободитьсяИз палубы поднялись толстые бронированные барьеры, угловатые щиты из плотного керамита, адамантия и камнебетона, предназначенные для помощи в отражении абордажей. Хотя одна рука оставалась Сквозь дым чемпион видел, как силуэты в металлической дверибелых силовых доспехах занимают позиции за баррикадами, дредноут развернул штурмовую пушкупригибаются и вскидывают болтеры, разрывая все наводя их на ее пути врагов. За микросекунду Кхалаксис отметил их число и пытаясь навести тяжелое орудие положение и, срубая голову с плеч ещё одного беззащитного слуги ордена, заметил, что к укреплениям выдвигается отделение вражеских опустошителей, таща сервосбалансированное тяжёлое вооружение. Их сержант присел за баррикадами и показал в сторону Кхалаксиса, пока последних слуг рубили, а четверо сопровождающих его космодесантников с тяжёлыми болтерами широко расставили ноги, наводя своё огромное оружие на Мардукацель.
Издав проклятьеРыча от ненависти, Мардук распластался на полуКхалаксис прыгнул и покатился, когда огонь тяжелых болтеров начал разрывать поле боя. Глубокий рёв выстрелов оглушал, а коридор прошили тысячи зарядов, оставляя в местах попаданий дымящиеся полосы отметинвзрывы вырывали из стен и палубы огромные куски металла. Троих Несущих Слово из круга Кхалаксиса разорвало на части смертельным шквальным огнём.
Еще один воин растворился под напором жара мульти-мелты другого дредноутаЧемпион запрыгнул за обшитую сталью погрузочную клеть, брызжа слюной от гнева, пока воздух вокруг рассекали болты. Он схватил две гранаты и вскочил, бросил их в сторону опустошителей, вплавившей его а затем прыгнул обратно в толстую броню противовзрывных дверейукрытие. Из направляющих труб пусковых установок Как бы быстр не был Кхалаксис, в его шею попал болтерный снаряд - случайное попадание прошло сквозь плоть и вышло с ревом вылетали ракетыдругой стороны. Болт пробил один из выхлопных рукавов силового ранца, окутывая круг взрывами, рвавшими воинов на кускииз которого вырвался дождь раскалённых осколков. Острые как бритва осколки застучали по затылку.
Мардук слышалГранаты взорвались, как Кол Бадар спокойно и бесстрастно раздает Воинству приказы, Корифей был убежден хотя никто из Белых Консулов не пал, им пришлось пригнуться в укрытие. Для того, чтобы прийти в победесебя, даже столкнувшись с таким перевесом. Он управлял другими штурмовыми группамиАстартес бы потребовалась секунда или две, давая советы и свежие распоряжения по мере тогоКхалаксис устремился к врагам, воя на бегу от жажды крови, как становилась ясна диспозиция противникаа последние из круга бежали следом.
Буриас Драк`Шал и его одержимые сородичи скачками неслись к наступавшим Белым Консулам. Из раздвинутых челюстей свисали языкиБолт просвистел в считанных сантиметрах от уха чемпиона, а когти оставляли на полу глубокие борозды от нетерпеливого желания оказаться ближе. Болтеры вырывали один из их брони его братьев пал, когда плазменный выброс попал ему в голову и плоти огромные куски, а нескольких разорвало напополам плотным огнем, однако их останавливали лишь смертельные выстрелырасплавил рогатый шлем. Они не обращали внимания Кхалаксис вскочил на небольшие ранения баррикаду и набрасывались прыгнул прямо на ненавистных потомков Жиллиманаопустошителей, которые уже разворачивали тяжёлое вооружение в его сторону.
Сам Несущий Икону прыжками сократил дистанцию с вражеским дредноутом. Громоздкая машина выпустила в Буриаса Драк`Шала три крак-ракеты. Двигаясь с дьявольской скоростьюКонсулы начали стрелять за секунду до того, как до них добрался чемпион, Буриас поднырнул под первые две ракеты и мотнул рогатой головой в сторонууложили ещё двоих его братьев прежде, уклоняясь от последней из чем на них, которая пронеслась менее чем в половине ладони от негонапали.
Магнитные стабилизаторы отцепились от палубыСержант, и дредноут начал пятиться, пытаясь сохранить между собой и скачущим к нему одержимым воином как можно больше свободного пространства. Мультичей царственно-мелта взвыласиний шлем был украшен белым лавровым венком словно короной, но Буриас Драк`Шал качнулся в сторонувыступил навстречу атакующим Несущим Слово, уворачиваясь от зарядаи Кхалаксис ринулся вперёд, и взмыл в воздухчтобы принять вызов.
Он приземлился на корпус дредноута, глубоко всадив когтиЦепной топор встретился с пиломечом под звук быстро раскручивающихся керамитовых зубьев. Издав звериный рык, он занес кулак Белый Консул был ровней избранному чемпиону по росту и силе и впечатал его опытным движением отвёл клинок врага в бронированный саркофаг. Удар не пробил толстую защитусторону, но он продолжал битьиспользуя движение Кхалаксиса, пока дредноут раскачивался чтобы его обойти. Сержант выстрелил из сторону плазменного пистолета прямо в сторонугрудь другого воителя из 17-го круга, когда обезумевший от жажды крови чемпион пошатнулся, стараясь стряхнуть его. Второй и третий удары тоже не пробили броню дредноута, но от четвертого раздался хрустНесущий Слово в расплавленном доспехе отлетел назад.
Вокруг дредноута собрались другие одержимые воиныРыча от гнева, Кхалаксис быстро восстановил равновесие и ударил сержанта ногой в живот, отбросив его на баррикаду. Братья чемпиона уже добрались до опустошителей и безжалостно их тела колебались от измененийрубили, горячая кровь растекалась по алебастровым доспехам Белых Консулов. Словно бешеная стаяСержант, защищаясь, поднял цепной меч, они рычали но Кхалаксис уже опустил топор и ревели, запрыгивая на массивный корпусотсёк ему руку, отрывая пластины бронизубья вгрызлись в силовые доспехи, раздирая кабели плоть и проводкукости.
Мардук ухмыльнулсяИз раны забила кровь, пробив цепным мечом тело нападавшего а чемпион изо всех сил ударил коленом в пах Белого Консула и наслаждаясь насыщенным вкусом брызнувшей на губы крови Астартес. Кровь быстро втянулась внутрь демонического клинкатак, чудовище внутри алчно пировало и ревело от удовольствия, ускоряя мотор цепного мечачто треснул керамит. Он ощущалОбратным взмахом он выбил из руки сержанта плазменный пистолет, как демон дергает за рукукоторый покатился по палубе, понуждая убить сноваи приставил свой ствол к нагруднику космодесантника прямо над основным сердцем.
Буриас Драк`Шал всадил коготь - Увидимся в расширяющуюся трещину в саркофаге дредноута, продолжая цепляться за переднюю часть огромной боевой машины, словно отвратительная горгулья. Он вогнал в трещину когти обеих лап и поднатужился, напрягая все тело. Пока Буриас Драк`Шал пытался вскрыть саркофагаду, его мышцы изменились - прорычал Кхалаксис и раздулись вдвоеспустил курок.
Постоянно приближалось все больше Белых КонсуловПотребовалось три выстрела, чтобы пробить плотную силовую броню и на Несущего Икону направили огнеметсросшиеся рёбра Белого Консула, залив жидким прометием переднюю часть дредноутано четвёртый болт взорвался в грудной клетке воителя и разорвал органы. Даже когда броня и плоть вспыхнулиИ всё же Консул был Астартес, Буриас Драк`Шал он не умер. Он продолжал напрягать все свои преумноженные варпом силыбороться с чемпионом, который вновь и вновь бил кулаком по шлему сержанта, чтобы разорвать бронированный панцирь машиныразбив одну линзу и пробив дыхательный аппарат.
Сделав несколько резких рывковКхалаксис рывком сорвал изуродованный шлем с головы космодесантника, одержимый воитель оторвал треснувшую часть саркофага и с лязгом отбросил ее на пол. Издав победный ревчтобы увидеть лицо того, кого он потянулся внутрь, схватил находившееся там изуродованное тело Белого Консула и толкнулся ногами назад, выдирая жалкие полуживые останки из защитного корпусаубьёт.
Он приземлился на расстоянии пяти метровЛицо Консула было гордым и благородным, некоторые участки его кожи все еще горелиа изо лба выступали три металлических послужных штифта. Он взглянул на Его генетическое происхождение была очевидным, ибо в чертах сквозило тоже высокомерие, что сжимал и в когтях. Прискорбно было думатьпрезренном примархе Робауте Жиллимане, что когда-то это был воин Астартесотчего ненависть Кхалаксиса вскипела ещё сильнее.
У него не было рук и ног- Это за Калт, голова будто принадлежала трупу- зашипел чемпион, она безвольно свисала на истощенную костлявую грудь. Старая бледная и безжизненная кожа туго обтягивала кости. Глаза были зашиты, но Буриас Драк`Шал видел, что они подергиваются под веками, словно у видящего кошмар человека. Из тела выходило множество проводов и кабелей, тянувшихся от разъемов, которые были вставлены в позвоночный столб и, казалось, хаотично разбросаны по телу и голове. После отрыва от систем жизнеобеспечения и управления дредноутом из них сочилась зловонная молочная паста и маслянистая жидкостьзанося кулак.
Когда существо задергалось в его руках- Неверный, Буриас Драк`Шал зарычал от омерзения. Мощным усилием он открутил голову от плеч ты не победил тогда, не победишь и отбросил в сторонутеперь, - вызывающе прохрипел Белый Консул.
Теперь дредноут стал безжизнен, словно ожидая возвращения изуродованного хозяина, составлявшего с ним одно целое. Мардук виделЗарычав от гнева, как Буриас Драк`Шал ухмыльнулся от свирепого удовольствияКхалаксис обрушил кулак на лицо Астартес и убил его на месте.
Спустя полсекунды в бедро Буриасу Драк`Шалу попал болтТяжело дышащий чемпион поднялся над уже неузнаваемым телом Белого Консула. Он сплюнул на труп и пнул его напоследок. Раздалась серия концентрированных взрывов, когда использовали крак-гранаты, и он зарычал от боли и злостичтобы нейтрализовать всё ещё осыпающие воителей XVII легиона крупнокалиберным огнём турели, припав на коленоа затем последние пушки замолкли.
Мардук пристрелил Белого Консула и нырнул за колонну- Палуба зачищена, когда на него и членов его круга обрушился точный огонь болтеров- проворчал один из воинов.
Они несли серьезные потери. Судя по поступавшим сообщениям- Пошли, во всех остальных частях корабля было то же самое: Несущие Слово и Белые Консулы дорого продавали свои жизни- сказал Кхалаксис, и на каждую убитую лоялистскую мразь приходился один павший воин XVII Легиона- у нас есть приказы.
Вооруженный штурмовой пушкой дредноут все еще пытался вытащить кулак, что позволило кругу подойти к неприкрытой задней части. Они приблизились, активируя свободной рукой мелтаИ с этими словами братья-бомбывоители легиона направились вглубь громадной боевой баржи, и прикрепили мощные заряды неуклонно двигаясь к дредноутуглавному ядру реактора, пытавшемуся повернуться к ним полученное задание было простым и почти вырвавшему собственную руку из плечапонятным - остановить "Меч Истины".
Наконец, тот освободился с тошнотворным звуком сопротивляющегося металла и, покачиваясь, развернулся. Штурмовая пушка завизжала, кося нападавшим своим огнем. Тут сработали мелта-бомбы. Дредноут на мгновение остановился, пока половина его двигателя и управляющих механизмов плавилась и стекала по ногам на пол, а затем накренился вперед и рухнул, испуская черный дым.
От падения чудовища палуба содрогнуласьНа верхних палубах коллегии попытка прорваться к плазменным реакторам захлёбывался в крови. Словно это послужило сигналом, запоры громадных противовзрывных дверей внезапно открылись со скрежетом магнитных замковКруги Несущих Слово зажали под перекрёстным огнём тщательно эшелонированные линии обороны Белых Консулов. Сцепленные зубья рассоединились и двери раздвинулись, словно челюсти зевающего зверя. Они ушли в пол и потолок, открыв мостик «Меча Истины»
В дверном проеме стоял Белый Консул. Над его украшенным золотом шлемом возвышался белый плюмаж. Старинный белоснежный доспех был сильно модифицирован, а с плеч ниспадал плащ насыщенного синего цветаЕщё одна "Лапа Ужаса" вонзилась в корпус, прошитый золотыми нитями. Из гнезд силовых перчаток выскользнули блестящие её когтипронзили внутреннюю оболочку корабля, на длинных изогнутых клинках танцевали разряды энергиии из брони боевой баржи вырвалась большая циркулярная сердцевина. Позади дерзкого воина полукругом стояли ветераны Дымящиеся лезвия штурмовой капсулы отъехали в шлемах сапфирового цвета и украшенных синими табардами белыхсторону, но прежде, без единого пятнышкачем заточённый внутрь круг успел ринуться в бой, доспехахбыла запущена ракета. Один держал над головой штандарт ротыОна взорвалась внутри, наружу вырвалось быстро расширяющееся облако пламени, и на каждом из них были печати чистоты наружу вывалились выжившие в обуглившихся и боевые орденапотрескавшихся доспехах.
Мардук Концентрированные очереди болтерного огня разрывали Несущих Слово, безжалостно выкашивая космодесантников, которые пытались прорваться в предвкушении облизнул губыукрытие. Последние из сынов Лоргара ползли по палубе, оставляя за собой кровавые следы, а затем их прикончили прицельными выстрелами в голову.
– За Жиллимана! – вскричал капитан Белых Консулов- Штурмовая группа Икс-5.3 запрашивает подкрепления, - произнёс Сабтек, чемпион избранного 13-го Круга. Его голос был спокойным и его охрана отозвалась эхомразмеренным, а затем он рванулся - Мы в атакузоне П3954.23, ведя своих воинов на ряды Несущих Словостолкнулись с серьёзным сопротивлением. Нас прижали. Напиравшие сзади Консулы тоже закричали свои боевые кличиНужна тяжёлая поддержка.
Братья-воины 34Принято, Сабтек, -го Воинства с радостью приняли испытаниетрещащий от помех голос Кол Бадара раздался из встроенного в шлем вокс-передатчика. Уже давно им не встречался равный по силе противникНа заднем плане были слышны болтерные выстрелы - сейчас Корифей прорывался к мостику "Меча Истины", сопровождая самого Тёмного Апостола во главе братства Помазанников. Перспектива убить капитана вражеского ордена опьяняла- Начат вторичный запуск Лап Ужаса'. Братья XVII Легиона бросились вперед с псалмами ненависти на губах, чтобы встретить врага лицом к лицуНа борту тяжёлая поддержка.
Ашканез сбил одного из нападавших ветеранов с ног ударом своей двуручной силовой булавы- Вас понял, а Мардук с тошнотворным хрустом обрушил на руку Белого Консула крозиус. Конечность воина повисламой Корифей, став бесполезной, из-под разбитой силовой брони потекла кровь, и Мардук полоснул цепным мечом по горлу зашатавшегося противника. Нетерпеливое урчание цепного меча поднялось до лихорадочного визга, когда адамантиевые зубья разорвали сперва броню и плоть, а затем и позвонкиответил чемпионом.
Атакующий ветеран нанес Мардуку удар трещащим от энергии штурмовым щитомБыстро оглядев баррикады, Сабтек увидел, что их обходит противник, выдвигаясь на позиции, отбросив того в сторонуоткуда можно будет накрыть окруженных братьев-воителей жестоким продольным обстрелом. Быстро придя в себя, Мардук парировал следующий выпад воинаМгновенно оценив ситуацию, отбив силовой клинок крозиусомон отдал по вокс-связи короткие чёткие приказы, и качнулся вбокменяя позиции трех подчиненных ему кругов, уворачиваясь от шипящей вспышкиприжатых под огнем, которую выпустил раздутый ствол плазменного пистолетадля лучшего противостояния угрозе.
Рядом Несущий Слово изрыгнул проклятие- Брат Сабтек, оказавшись пронзенным гудящим силовым фальчионом. Еще один погиб, его затылок взорвался, когда выпущенный с близкого расстояния болт сдетонировал внутри шлема- раздалось предупреждение одного из младших чемпионов.
Другой брат-воитель отшатнулся назад, держась за выпадавшие из живота толстые жгуты внутренностей. За ним последовал капитан Белых Консулов, на кончиках его молниевых когтей плясали разряды энергии. Сжимая кишки одной рукойЯ их вижу, - ответил Несущий Слово поднял болтер, целясь в капитана. Последовал мгновенный удар, и его рука отделилась от тела и упала наземь, а спустя мгновение брат-воитель был уже мертв. Кулак капитана жестоким апперкотом врезался под подбородок Несущего СловоНа помощь Белым Консулам выдвигались новые Астартес, клинки молниевых когтей пробили мозг и высунулись многие из верхней части шлемакоторых несли тяжёлые плазменные пушки.
Мардук блокировал очередной колющий удар и ответил молниеносным выпадом, который противник принял на потрескивающий штурмовой щит- Брат Сабтек. Разряд от столкновения пронзил руку Мардука, и она онемела до плеча. Находившийся рядом Первый Послушник Ашканез опрокинул ветерана тяжеловесным верхним ударом ребристой палицы и повернулся к противнику Мардука. Удар обеими руками сбил вооруженного штурмовым щитом Консула - напряжённо прошептал другой чемпион, когда разрушительные орудия начали наводиться на колени, и Мардук прикончил его мощным ударом в висок, от которого шлем раскололсяцель.
Капитан Белых Консулов сразил еще двоих Несущих Слово. Первый из них тяжело рухнул, лишившись половины головы. Второй умер, когда молниевые когти капитана космодесантников глубоко погрузились ему в грудь. Несущего Слово оторвали от пола и Сабтек сверился с презрением отшвырнули в сторону. Мардук ощерился от ярости и двинулся к вражескому капитанупроецируемым на наличный дисплей шлема потоком данных.
У Кол Бадара текла кровь из нескольких ран, но он с холодной злобой продолжал сражаться, уничтожая каждого Белого Консула, до которого мог дотянуться. По нему рубанули гудящим силовым мечом, но он поймал клинок когтями, удержав его на полдороги. Дернув, он вырвал клинок из руки противника. Когда Белый Консул отшатнулся назад, вскидывая пистолет, он метнул силовой меч в него. Тот описал оборот и глубоко вонзился в грудь воина, уйдя туда по рукоять. Подняв комби-болтер, Кол Бадар добил Белого Консула плотной очередьюДвенадцать секунд.
Мардук не смог добраться до вражеского капитанаПлазменные пушки загудели, вокруг того плотно сомкнули ряды его телохранители. Темный Апостол дал выход своей досадепрогреваясь, ярость придала ему сил. Подняв крозиус, он отбил вбок нацеленный ему в голову болтер и описал цепным мечом кровавую дугу, пришедшуюся в плечо врагу. Обитавшая в клинке демоническая сущность ярилась, адамантиевые зубья безумно скрежетали, пытаясь разорвать силовую броню воинано не выстрелили.
Капитан Белых Консулов убил еще одного из Несущих Слово"Должно быть, разорвав того в клочья ударами когтейони ждут новых подкреплений, а затем отпихнул тело ногой, выискивая себе очередную жертву- предположил Сабтек. - Славно.Не только они"
– Враг напирает сзадиСекунды текли мучительно медленно, – произнес Ашканеза затем боевая баржа содрогнулась, когда один из его наплечников изрешетил огонь болтера. – Мы зажаты между ними. Наша позиция непригодна для обороныв неё вонзились новые "Лапы Ужаса".
– Где наши проклятые подкрепленияКак и прежде, Кол Бадар? – отозвался Мардук сквозь стиснутые зубыракета устремилась в распахнутую утробу первой пробившейся капсулы, бросая взгляд назадно на сей раз из пламени не вывалились братья-воители, чтобы погибнуть под болтерным огнём. Первый Послушник был прав: враг уверенно приближалсяНет, нажимая на их позициюсей раз раздался глубокий гневный рёв, который оглушительным эхом отразился от стенок штурмовой капсулы. Скоро их должны были задавитьСабтек улыбался в предвкушении, пока остальные "Лапы Ужаса" прогрызали плотную внешнюю оболочку баржи, чтобы изрыгнуть свой смертоносный груз. – Они разве еще не должны быть тут?
– Их задержалиАдское пламя вырвалось из ракеты, – ответил Кол Бадар. – Они столкнулись с большей плотностью противниказапущенной внутрь специально модифицированной для перемещения громадного дредноута штурмовой капсулы капсулы, чем ожидалосьи палуба содрогнулась, когда огромный бронированный Разжигатель невредимым выступил из огня.
– Изъян в твоем плане? Я потрясен- За Магистра Войны Гора! - взревел Разжигатель Войны, рокочущий, загробный звук вырвался из решёток вокс-усилителей по обеим сторонам саркофага, который вечно хранил его изуродованное тело. Болты рикошетили от покрытого бронёй корпуса, а дредноут шагал вперёд, словно и не замечая шквального огня.
– Они придутС ужасным воем плазменная пушка выстрелила. Автоматические монохроматические компенсаторы Сабтека мгновенно отреагировали на мучительно яркий бело-голубой взрыв, затемнив зрение, чтобы чемпион не ослеп. Заряд соскользнул с Разжигателя Войны на его бронированное левое плечо, сплавив внешнюю оболочку толстых пластин, но почти не нанёс значительных повреждений.
– Недостаточно быстроОт удара дредноут отшатнулся на шаг. Взревев от ярости, – произнес МардукРазжигатель Войны расставил когтистые лапы и начал стрелять. Крупнокалиберные снаряды пронеслись по палубе, отбивая крозиусом мечразорвав баррикады и нескольких Белых Консулов. Пушка взорвалась с жутким рёвом, всасывая воздух и разбрызгивая сверхнагретую плазму, когда её ядро пробило.
Колдун Черного Легиона выпустил шлем Белого КонсулаС воплем Разжигатель Войны прыжками устремился вперёд, его руки светились энергией варпаразбрасывая баррикады. От разбитых линз космодесантника поднялись завитки синевато-серого дымаРакета соскользнула по угловатым пластинам брони и отлетела к потолку, где и он рухнул наземь безжизненным обгорелым трупомвзорвалась без всякого вреда. От тела исходил смрад сожженной плотиПодвешенный под окутанными энергией силовыми когтями дредноута тяжёлый огнемёт взревел, смешивавшийся с резким электрическим привкусом варпового колдовства Кхарешаполивая всё вокруг пылающим прометием. В огненной буре девственно белые доспехи обугливались и облуплялись.
– Если позволите? – предложил чародейСабтек выскочил из укрытия и ринулся вперёд, болтер содрогался в его руках, когда Несущий Слово стрелял от бедра. 13-ый круг вслед за своим чемпионом быстро перебегал из укрытия в укрытие, выпуская очереди заградительного огня, а другие отделения выдвигались, чтобы поддержать атаку.
Мардук бросил на колдуна взглядНескольких Несущих Слово скосило болтерным огнём. Было невозможно узнать выражение лица тогоБрат-воитель взвыл от гнева, скрытого под омерзительно разукрашенным боевым шлемомкогда палящий заряд мельтаружья испарил его левую руку. Сабтек плавно вытянул из ножен зазубренную силовую саблю и зажал руну активации, но он был уверенпродолжая стрелять из болтера другой рукой. Весь клинок вибрировал от жаркой энергии, что оно насмешливоеа чемпион 13-го круга быстро добежал до ближайших Белых Консулов.
– ВозможноСам Эреб даровал Сабтеку это грозное оружие после героических похождений 13-го на смрадном мире-смерти Ягата VII, я смогу где круг пробился сквозь укрепления военного святилища Адептус Сороритас, и устроил окопавшимся там сёстрам сокрушительное поражение. Со всех выживших сестёр содрали доспехи, и их замедлитьплоть ритуально осквернили, – сказал колдуна затем окровавленных воительниц повесили на вбитые в землю кресты вокруг павшей часовни. Там их и бросили умирать, и огромные облака кровососущих насекомых поднялись над окружающими гиблыми топями и налетели на сестёр. В ту ночь их вопли стали сладкой музыкой для Сабтека.
– ДелайЖужжащий клинок без труда прошёл сквозь силовой доспех Белого Консула, что считаешь нужнымкогда Сабтек рубанул его по шее. Сабля разрубила латный воротник и глубоко погрузилась в плоть воина тактического отделения. Артериальная кровь забила из раны, которая была бы смертельной для любого, кроме Астартес. Сабтек всадил болт в голову Белого Консула, – произнес Мардукчтобы добить его, и плавно обернулся, чтобы отбить в сторону нацеленный в грудину удар боевого ножа. Ловким поворотом запястья чемпион обезоружил соперника, прежде чем прикончить его внимание отвлекла необходимость уклониться от удара фальчиона, по рукоять вонзив силовую саблю в тело Астартес.
Он услышалВырвав клинок из тела Белого Консула, как колдун начал декламировать Сабтек обернулся и припал на дьявольском наречии демоноводно колено. Казалось, что по задворкам сознания Мардука заскребли костлявые пальцы, но ощущение не было неприятным. Он обрушил на врага тяжеловесный удар сверхуВыстрел из пистолета, который тот, как и ожидалось, блокировал обычным верхним защитным приемом. Он нанес воину удар в грудь ногой, отбросив того к одному из его соратников, что лишило обоих равновесия. Когти Кол Бадара сжались в кулак, снеся должен был разнести ему голову одного из них с плечбез вреда прошёл над шлемом, а второго поверг размашистый удар силовой булавы Ашканеза. Мардук прикончил егочемпион прочертил саблей низкую дугу, пнув упавшего воина в висок. Даже сквозь шум схватки можно было расслышать хруст сломавшейся шеиотсекая Консулу ноги.
Колдун Черного Легиона завершил заклинаниеРазжигатель Войны уже был среди врагов, и Мардук ощутил, как волоски на его теле встают дыбомобратным взмахом потрескивающих силовых когтей могучий дредноут впечатал воителя Астартес в стену. Он обернулсяПластинчатое покрытие прогнулось, чтобы посмотреть, что принесло заклятиеа доспех Белого Консула от силы удара превратился в бесформенное месиво. Позади них ширилась колышущаяся стена черного тумана, перегораживавшая коридорДругой воин угодил в хватку Разжигателя Войны и взмыл в воздух. Она двигаласьЕго болтер рычал, словно живое существо: наружупока Консул отчаянно стрелял, перекрывая пространствоно он выпал из безжизненных пальцев спустя миг после того, вырывались отросткикак дредноут сжал когти, словно извивающиеся черви. Среди дыма можно было смутно различить фигуры, которые корчились вокруг друг друга, а затем снова исчезали. Внутри сгущавшейся тьмы открывались и закрывались клыкастые пасти и, словно звезды, блестели глазана палубу рухнуло шесть кусков космодесантника.
Он все еще видел, что враг продолжает наступать Разжигатель Войны открыл огонь по ту сторону завесы порожденной варпом мглы, однако, похожеостальным членам тактического отделения, ее не могли преодолеть их выстрелы. На лице Мардука появилась свирепая ухмылкакоторые начали отступать перед лицом бушующего чудовища, как только он осознал, что колдун создал в реальности небольшой варп-разлом, окно в сам священный эфир. Попадая в призрачную стену, болты сбил нескольких с ног и плазма исчезали в небольших облачках дыма, переносясь в места, известные только богамомыл других огнём.
Один из Белых Консулов попытался преодолеть бесплотный барьерИз штурмовых капсул выбрались новые круги Несущих Слово, отделения вооружённых ракетными установками и его тело мгновенно оказалось в центре поднявшегося в тумане неистового движенияавтопушками опустошителей. Дымные когти Столкнувшиеся с внезапными подкреплениями и щупальца вцепились в броню воина, которая потеклапохоже, словно расплавленный воскнеспособные остановить разгневанного дредноута Белые Консулы начали отступать под прикрытием снайперского огня скаутов. Боевые братья воина попытались оттащить егоЭто не было бегством: Консулы отступали в правильном порядке, однако сами оказались перемещались из укрытия в пленуукрытие и стреляли очередями, и чтобы могли выбраться их втянуло в дьявольский варп-разломбратья. В мгновение ока они исчезлиСабтек невольно восхитился их координацией и дисциплиной, хотя и ненавидел Консулов всеми фибрами души.
Мардук одобрительно кивнул колдунуПоследняя штурмовая капсула прогрызла себе путь на палубу, а затем извергла единственного пассажира. Огромный и тот склонил голову закутанный в ответ. Временно удержав чёрные рясы порченый магос Дариок-Гренд'аль тяжело ступил на расстоянии угрозу сзадиборт боевой баржи Белых Консулов, его механодендриты возбуждённо извивались, Несущие Слово рассыпалисьа четыре серворуки согнулись вокруг туловища словно готовясь вцепиться в любого, окружая вражеского капитана и последних оставшихся ветерановкто окажется слишком близко.
Одного за другим- Сабтек, воителей в синих шлемах сражали, повергали наземь и вырезали. Знамя их Ордена, которое удерживал над головой один из нескольких уцелевших ветерановпроводи магоса до центрального вычислительного зала, вспыхнуло по слову Иншабеля Кхареша. Через мгновение от него осталось лишь голое древко, старинное творение обратилось - раздался в пепел. Спустя секунду пал и знаменосецушах голос Мардука, в его череп погрузился крозиус Мардука- И пусть ему не причинят вреда.
Следующим умер защитник капитана- Тёмный Апостол, которого разорвал на части Буриас Драк`Шал. Полученные одержимым воином ранываша воля исполнится, глубокие разрезы от изящного силового клинка чемпиона- сказал Сабтек, моментально начали затягиваться. Он облизнул своим длинным раздвоенным языком кровь на собственной щеке имахнув двум кругам, не скрывая голода, взглянул на одинокую фигуру капитана Белых Консуловчтобы они сформировали вокруг магоса почётный караул.
Капитан стоял в одиночестве, вокруг громоздились тела его соратников. Даже перед лицом неминуемой смерти он Он мог бы и не выказывал страха. На обнаженных молниевых когтях плясали искрыбеспокоиться.
– А теперь ты умрешьДариок-Гренд'аль шагал прямо к отступающему врагу, как подобает псу вроде тебя, – произнес Мардук, упиваясь моментомдаже не пытаясь использовать укрытия. Вражеский капитан напрягся, пригибаясьКаждый шаг был механически тяжелым и сопровождался жужжанием моторов и визгом сервоузлов.
– Сразись со мной- Милорд Сабтек? - спросил чемпион одного из кругов, еретик, – сказал он. – Один на одиннаправленных охранять магоса.
– Нет- Чёрт с ним, – отозвался Мардук. Казалось, капитана на мгновение ошеломил неожиданный ответ- Сабтек пожал плечами.
– У тебя совсем нет чести? – спросил Белый КонсулПриглушённое эхо выстрела из снайперской винтовки разнеслось по палубе, и вокруг Дариока-Гренд'аля возник потрескивающий энергетический пузырь, который поглотил кинетическую энергию и остановил пулю до попадания. – Боишься сразиться со мной и опозориться перед братьями?
Спрятав в ножны цепной мечВ ответ четыре серворуки совращённого магоса начали изменяться, металлическая плоть членистых конечностей текла словно песок, Мардук поднял руки и снял свой череполикий шлемкогда они перестраивали себя. На его лицеЧёрная маслянистая кровь закапала из серворук, уродливом хаосе шрамовкогда треснула кожа, рубцов но магос словно и аугметикине заметил этого, было выражение веселья. Он прочистил горло продолжая медленно и выплюнул под ноги капитану плотный сгусток черной слизирешительно шагать к врагу. Покрытие пола зашипело и начало плавиться Защитный пузырь отражающего поля вспыхнул вновь - в этом местемагоса продолжали стрелять.
– ТрусМеханодендриты закрепились на проступающих в четырёх серворуках очертаниях орудий, – поддел капитан Белых Консуловвздулись и изменили форму, став кабелями и проводниками энергии. Исчезли хваткие силовые зажимы и лазерные резаки, а на их месте возникли четыре смертоносных орудия, которые черпали энергию прямо из варпа и мощной внутренней энергетической установки самого магоса.
– Ты — ублюдочный потомок трижды проклятого ЖиллиманаДариок-Гренд'аль начал стрелять, – сказал Мардуксначала одна диагональная пара серворук открыла огонь, затем другая. – Ты не заслуживаешь благородной смертиОни изрыгали ослепительные сгустки черпаемой прямо из варпа дьявольской энергии, а из адских стволов возникших орудий стекали капли красного ихора, который шипел и дымился, падая на палубу.
– Позволь - Почему-то мне с ним разделатьсякажется, – прорычал Буриас Драк`Шалчто, возможно, магос защитит нас, - произнёс Сабтек.
– Нет- Идём, – произнес Мардукмаленький брат, - прогремел огромный Разжигатель Войны, который следовал за чемпионом, уже истребив всех врагов в пределах досягаемости. - Мы должны взять стены дворца. Сегодня падёт проклятый предатель Крестового Похода, самозваный Император Человечества.
– Дай мне сразиться Сабтек покачал головой. Похоже, что Разжигатель Войны всё больше теряет связь с твоим ручным порождением варпареальностью с каждым прошедшим столетием. Часто в гуще битвы древнему воителю казалось, – сказал Белый Консулчто он вновь сражается в битве за дворец Ложного Императора десять тысяч лет назад. – Священным именем Императора я повергну его и плюну на трупРазжигатель Войны был во дворце, когда началось сражение, глупцы не знали, что внутри враг.
Буриас Драк`Шал ощерился Иногда чемпион хотел, чтобы и он мог потерять себя в заблуждениях и грёзах о давно минувших битвах. Возможно, что там они бы заканчивались иначе, и Лживый Император бы был свергнут. На окраинах галактики шла бы охота на верные Императору легионы, а Великий Крестовый Поход начался бы вновь, еретиков и шагнул впередксеносов бы истребляли в славной войне, от которой загорится вся вселенная. Мардук удержал Всё Человечество сплотится под учениями егоповелителя Лоргара, и настанет новая эра единства и пылкого восхваления Богов Хаоса. Все отвергнувшие учения примарха XVII легиона будут принесены в жертву. Конечна, заговоривбыла бы и война, но без неё человечество стало бы слабым...
– НетСабтек с горечью отбросил такие мысли и приказал свои кругам выдвигаться, – проговорил он. – Он желает умереть почетной смертью. И потому ее не получит. Пристрелить егопогружаясь глубже в недра корабля.
Мардук улыбнулся, прочтя в глаза вражеского капитана ошеломление и негодование. Белый Консул попытался прыгнуть на Мардука, однако прежде, чем успел двинуться, был срезан огнем со всех сторон.
Мостик принадлежал МардукуПо всему "Мечу Истины" бушевало разжигаемое ненавистью пламя битвы. Сопротивление было серьёзным, и тот улыбнулся от свирепого удовольствияодинаковое количество братьев-воителей XVII Легиона и Белых Консулов пало в жестоких ближних боях. И нигде сражение не было более яростным, чем в ведущих к мостику коридорах. Здесь засели верные Астартес, полные решимости до последнего защищать проход. Сквозь них наступали Помазанники Кол Бадара, когда спустя минуту вторую противовзрывную дверь вышибло внутрьпрорубая кровавый путь своему Тёмному Апостолу.
– Слишком медленноВырывая свой нечестивый крозиус арканум из расколотого черепа скаута, Анкх-ИлотМардук подгонял своих братьев, – с наслаждением произнес он, когда через пролом, подняв оружие, ворвались соперник-Апостол и его воины. – Я уже сообщил Экодасу, что 34-е взяло корабль под контрольвыкрикивая цитаты из "Книги Лоргара".
Анкх-Илот в ярости покинул «Меч Истины». Последние державшиеся против Несущих Слово Белые Консулы были изолированы. Когда темный магос Дариок Гренд`Аль подключился к системам управления кораблемПоступили доклады, вокруг их позиций замкнулись переборки. Мардук ощущал невысказанное недоумение своих воиновчто "Корраптус Малигнатус" идёт на сближение, почему последних выживших не убили- сказал Кол Бадар, однако Темному Апостолу ни к чему было давать разъяснения по поводу своих действий. Еще до того, как мостик пал, системы связи были отсечены, чтобы враг не узнал о судьбе корабляимея в виду личный линкор Тёмного Апостола Анкх-Илота. Им было известно На закрытом канале его голос слышал лишь то, что боевая баржа скрылась в безопасном убежище пояса астероидов, избежав гнева флота ХаосаМардук.
Темный Тёмный Апостол стоял на мостике боевой баржи Белых Консуловактивировал своё святое оружие, с отвращением озирая стойки когитаторов и информационных экранов. Он заметил алтарь Императора, маленькую статуэтку, окруженную свечами и клятвами преданности, разряд энергии выжег налипшие на шипы куски мозга и его губы скривились от ненавистикровь.
– Первый ПослушникТак вот как это закончится? – произнес МардукЭкодас решил избавиться от него и его Воинства, кивнув головой пока они на борту вражеской боевой баржи, чтобы удостоверится, что Регулятор Связей останется невредимым в сторону алтаря.укрытии на борту "Инфидус Дьяволус"?
Ашканез шагнул вперед и ударом силовой булавы разнес статую - Они целятся в прах, декламируя оскверняющие псалмы. Второй взмах разметал свечи и свитки"Меч Истины"? - спросил в ответ Мардук по тому же закрытому каналу.
– - Ответ отрицательный, - доложил Кол Бадар, – проговорил Мардук в вокс- "Корраптус Малигнатус" открывает пусковые аппараты "Лап Ужаса". Корифей находился на расстоянии полукилометра, он получал доступ к арсеналам корабля Белых КонсуловЗапущены штурмовые капсулы.
– Да, - Куда? - оскалился Тёмный Апостол, – донесся ответ.
– Где колдун? Я хочу с ним поговорить- Они целятся выше в коридоры командного шпиля, выше нас, - ответил Корифей.
– Полагаю- Ублюдок собирается украсть мостик у меня из-под носа, - проворчал Мардук. - Мы отвлекли защитников корабля, что а он уже вернулся на «Инфидус Диаболус», Апостол, – сказал Кол Бадар. – Он отбыл на одном из первых челноковхочет забрать славу себе.
– Найти его, – распорядился Мардук.- Приказы?
– Будет сделано, – ответил Кол Бадар- Прорываемся на мостик с удвоенной скоростью.
Мардук разорвал связь"Анкх-Илот, злясьтебе не украсть мою славу", что не может контролировать перемещения колдуна Черного Легиона. Он ощутил позади себя чье-то присутствие, развернулся и увидел Несущего Икону, который все еще пребывал во власти демонаподумал Мардук.
– - Да?будет так, - изрёк Кол Бадар.
– Я твой чемпион- Идём, – прорычал Буриас Драк`Шалколдун, с трудом выговаривая слова. Он потряс головой, и его лицо вновь приобрело свои обычные изящные и привлекательные черты, когда он загнал демона внутрь. – Это была моя добыча- сказал Мардук.
– Не ставь мои решения под сомнениеСклонившийся над поверженным врагом колдун из Чёрного Легиона Иншабель Кхареш поднял голову. Его руки были прижаты к голове космодесантника. Колдун, Буриасчьи ладони всё ещё дымились от дьявольской силы, отпустил воина. Мёртвый космодесантник рухнул лицом вниз, и на палубу из носа и ушей медленно потёк расплавленный мозг.
– А твой драгоценный Корифей... Мы Тёмный Апостол хотел, чтобы Иншабель остался на борту "Инфидус Дьяволус", но на самом деле едва не погибли из-за его плана захвата мостика. Это при его-то стратегическом гениили мог на него повлиять, и, когда легионер изъявил желание сопровождать ударную группу, Мардук согласился, пусть и неохотно.
Буриас снова взял в руки тяжелую икону Воинства, приняв ее у Помазанника, который носил ее в его отсутствие. Массивное основание высокой иконы из темного металла размеренно постукивало по полу, пока Буриас ходил туда-сюда возле Мардука, сжимая и разжимая кулак свободной руки. Его лицо раскраснелось, а жестокий изгиб губ говорил о сильной злостиКолдун встал с циничной улыбкой.
– Мы только что захватили полностью укомплектованную боевую баржу Астартес менее- Как пожелаете, чем за полчасаТёмный Апостол, – - насмешливо сказал Мардук. – Вряд ли это результат некомпетентности КорифеяЧёрный Легионер.
– Не знаюПомня, почему ты выказываешь ублюдку такую благосклонностьчто Эреб приказал проследить, – огрызнулся Буриас. – Избавься от него! Ты же знаешьчтобы колдуну не причинили вреда, что он тебя предастМардук пошёл прочь, а Первый Послушник последовал за ним.
Произнеся одно-единственное слово, Мардук выгнал с мостика всех бойцов ВоинстваОн выместит злость на капитане космодесантников.
– И ты тоже, Первый Послушник, – произнес Мардук.+++Обсуждение+++
Отвесив поклон, Ашканез покинул комнату, оставив Мардука наедине с Несущим Икону.'''Crimson Baron'''
– Я вижу, что мне придется сказать это тебе вслух, Буриас, – проговорил Мардук22.05. – Ты мой кровный брат2011, и потому я был к тебе снисходителен, однако не собираюсь более терпеть.12:03
– Ты совершаешь ошибку, – сказал Буриас с горечью в голосе. – Избавься от Кол Бадара, пока он не пошел против тебя.'''Седьмая глава'''
– Буриас, ты думаешь, что в Воинстве есть кто-то, кто подходит на должность Корифея лучше, чем Кол Бадар? – поинтересовался Мардук.
Темный Апостол уже долго Кол Бадар оскалился, когда заряд из боевого дробовика попал в него и упорно рассматривал вариантызасел в броне. Очевидным кандидатом был Сабтек, однако Мардук Мощный удар не верилоткинул его назад ни на шаг, что даже и он, возвышенный чемпион прославленного 13-го круга, хоть в чем-то мог сравниться продолжил идти с Кол Бадаром, по крайней мере пока что. Никто и рядом не стоял. Захват «Меча Истины» подтвердил бы исключительность Кол Бадара, даже оставайся у Мардука еще хоть какиеревущим комби-то сомненияболтером сквозь град огня.
– Мы братьяИз-за баррикады поднялся еще один скаут, поклявшиеся на кровии его дробовик загрохотал. Новобранцы Белых Консулов носили легкую броню, – произнес Буриасих тела еще не были в полной мере готовы соединиться с силовым доспехом. – Я единственныйВне всякого сомнения, кому ты можешь доверятьобучение большинства из них началось около десятилетия назад. Для Кол Бадара они были детьми, лишенными опыта, и это его оскорбляло. Комби-болтер рявкнул и оторвал скауту голову.
– Ты С дальнего конца мощно защищаемого коридора — одного из трех, по которым пробивались к мостику Несущие Слово — ударил ослепительный луч лазпушки, пробивший в самом деле думал, что после моего возвышения станешь Корифеем? В этом дело? – спросил Мардукодном из братства Помазанников выжженную дыру. Даже мощная терминаторская броня мало защищала от подобного оружия.
Он всегда зналНа идущих терминаторов обрушивались залпы болтерных выстрелов. Хотя мало кто упал под неослабевающими валами огня, что Буриас подлый и честолюбивый воинэто замедляло продвижение. Враг отступал перед ними, жаждущий власти и славыукрываясь за сооруженными на полу коридора баррикадами. Когда Несущие Слово прорывались, и что тот всегда вынашивал замысел возвыситься в Воинстве благодаря приближенности к Мардукубарьеры оттягивались, нолишая XVII Легион прикрытия.Кол Бадара это не волновало.. Корифей? Он вновь повернулся к своему Несущему Икону Толстый керамит и адамантиевые пластины терминаторских доспехов Помазанников могли с раздраженным выражением на лицелегкостью выдержать столько же огня, сколько сами баррикады.
– Ты важен для ВоинстваКол Бадар видел, Буриасчто позади вражеских отделений, и у тебя есть в нем рольнаправлении расположенного примерно в сорока метрах перед наступающими терминаторами перекрестка, работает технодесантник Белых Консулов, устанавливающий турели «Тарантул». Но Корифей? В самом деле?
Буриас упрямо выпятил челюстьУдаривший луч лазпушки сразил одного из его воинов, а еще один потерял руку от выстрела плазменной пушки. Кол Бадар зарычал от злости. Перед его глазами моргала дюжина отметок целеуказателя, лобовой дисплей клыкастого шлема фиксировал угрозы. Хотя Моргнув, он ничего не сказал, молчание означало для Мардука согласиевыбрал вооруженного лазпушкой вражеского космодесантника.
Темный Апостол покачал головой и усмехнулся- Огонь на подавление, а затем положил руку Буриасу на плечо- приказал Корифей, указав цель одному из отделений Помазанников.
– Ах- Цель подтверждена, брат, ты меня так повеселил, – произнес он- прорычал в ответ чемпион отделения.
Буриас сбросил его рукуСпустя секунду взвыла автопушка «Жнец», тяжелое подвесное орудие развернулось к указанной цели. Спаренные стволы опустошающего оружия выплюнули поток крупнокалиберных зарядов в сторону отделения противника, и за считанные секунды палубу вокруг терминатора усыпали бессчетные сотни израсходованных гильз.
– Не вижу ничего забавногоК ногам Кол Бадара подкатилась граната, – ожесточенно проговорил Буриасно он оставил ее без внимания и продолжил наступление. – Мы кровные братья. Ты обязан мнеТа взорвалась ослепительным огненным шаром, усеяв все вокруг раскаленной шрапнелью.Он шел сквозь пожар, не испытывая тревоги и не обращая внимания на то, что доспех горел и был утыкан осколками.Он даже не ощущал жара за толстыми изолированными слоями экзоброни.
Несущий Икону умолкВырвавшись из огня, он срезал двух скаутов, пригибавшихся за следующей баррикадой, возможно услышав исходящие из собственного рта словаа затем перенес внимание, получив предупреждающую вспышку от авточувств. Он повернулся и увидел, что сбоку к нему по слабо освещенному коридору, забитому кабелями и трубами, приближается отделение облаченных в силовую броню Астартес. Шедшие впереди двое врагов несли мелтаганы, мощное оружие, способное растопить даже терминаторские доспехи. Кол Бадар включил огнеметный модуль своего комби-болтера, либо же увидев зажегшийся выпустив в глазах Темного Апостола смертельный светкоридор навстречу им горящий прометий. Волна пламени заполнила узкий служебный туннель и окутала вражеских космодесантников. Корифей стал стрелять в огонь. Целеуказатель показывал, что огнемет лишь обездвижил двоих противников.
– Я тебе обязан? – переспросил Мардук тихимДав Помазанникам краткое указание продвигаться дальше, смертоносным голосомКол Бадар шагнул в служебный туннель и дал еще один залп из огнемета. Он подошел к первому охваченному пламенем Белому Консулу. Доспех космодесатника почернел и дымился. Потрескивающие силовые когти Кол Бадара сжались в кулак, и он ударом отшвырнул воина назад, смяв толстый нагрудник силового доспеха, словно фольгу.
– Я хотел сказатьЕго плечо опалил пришедшийся по касательной заряд мелтагана, и Кол Бадар зашипел от неожиданной боли.Он бросился вперед, к поспешно отступавшему вражескому отделению.Комби-болтер оставил в доспехах двоих Белых Консулов зияющие воронки, не пробив броню, но лишив их равновесия. Он схватил одного из них за руку, когда мелтаган снова повернулся к нему. Резко крутанув, Кол Бадар вырвал руку Белого Консула из плеча. Он нанес воину удар ногой точно в лицо, расколов переднюю часть шлема, а затем вогнал в изуродованную дыхательную решетку смертельный заряд.
Буриас не заметил начала удара. Мардук впечатал свой кулак в лицо БуриасаПо его руке ударил цепной меч, зубья с воем пытались разорвать толстую броню, резко оттолкнув голову Несущего Икону назад и сломав тому носразбрасывая керамтовые осколки. Буриас пошатнулся Кол Бадар тыльной стороной руки отшвырнул воина к стене и потрогал пальцами капающую с лица кровьпристрелил последнего из Белых Консулов в коридоре.
– Ты смеешь... – начал онЗлясь из-за задержки, Кол Бадар неуклюже развернулся, но Мардук снова ударил егонедовольно рыча, попав когда массивные наплечники скрежетали о стены служебного туннеля. Он выбрался обратно в високосновной проход, пока он пытался отвернутьсядавя подошвами трупы поверженных врагов.
– Я смею? – оскалился МардукСторожевые установки «Тарантул» были уже развернуты и включены, и Белые Консулы отступали к мостику под прикрытием автоматических турелей. – ''Я'' смею? Я твой Темный АпостолТе стреляли с невероятной скоростью, а затем умолкали и с механической точностью выбирали новую цель взамен упавшей, наглое ничтожествои вновь давали выход своей ярости. Ты осмеливаешься оспаривать мои слова? ПредполагатьОгромные барабаны подавали боеприпасы, а от вращающихся стволов пушек исходил дым, что я тебе чемпока они косили терминаторов-то обязан?Помазанников мощным огнем.
– Я думалОдна из турелей была уничтожена, чтокогда огонь автопушки «Жнец» пробил ее броню и воспламенил боезапас, взрыв откинул ее назад.Наступление Помазанников остановилось, когда занявшие новые позиции дальше по коридору, прямо перед бронированными дверьми мостика, Белые Консулы добавили к оставшимся сторожевым орудиям свою огневую мощь.. начал БуриасКоридор заполнился трассерами, брызгами плазмы и инверсионными следами ракет, но Мардук не дал ему закончить. На которые с воем проносились по всей его лице застыла маска ярости. Он подошел вплотную к Буриасу длине и занес рукуразрывались среди братьев-воинов XVII Легиона. Несущий Икону инстинктивно отступил назадКол Бадар заскрежетал зубами от злости.
– Не пяться- Мы продвигаемся слишком медленно, – рыкнул Мардук- раздалось в наушнике Кол Бадара пришедшее по воксу бесполезное мнение Мардука, и Буриас замер находившегося далеко позади. Его когти сжались от злобы на скрытый в ожидании удараголосе Темного Апостола упрек. - Я не позволю Анкх-Илоту занять мостик раньше нас.
Мардук разжал кулак и вздохнул- Я хорошо осведомлен о ситуации, - рыкнул Кол Бадар, когда по его груди прошлась очередь из штурмовой пушки.
– БуриасНа Корифея обрушивался поток информации, ты мой чемпион перед его глазами проносились сообщения со всех концов «Меча Истины». Он мастерски раздавал указания всем чемпионам, подчинявшимся ему, координируя их усилия для быстрого захвата вражеского корабля, а сам продолжал наступать и лучший боец уничтожать врагов. Отчасти именно способность осуществлять стратегическое руководство и продолжать направлять части Воинствадаже посреди самых свирепых схваток сделала его столь эффективным Корифеем. Из полученных от других Помазанников сообщений и видеоданных он видел, что продвижение по остальным коридорам тоже остановилось. Тебе этого недостаточно?
Светившаяся Еще один «Тарантул» умолк, и Кол Бадар вновь зашагал вперед, раздавая приказы Помазанникам. Над его плечом пронеслась ракета, взорвавшаяся всего в глазах Буриаса злоба показываланескольких метрах позади, но он оставил это без внимания, что нетстреляя из болтера по засевшим впереди Белым Консулам.
– Я надеялсяСпаренные автопушки стоявшей на паучьих лапах турели резанули по Помазанникам, что нам не придется заводить этот разговорсразив одного и повалив другого на колени, Буриас, – произнес Мардук. – Надеялсяоднако оставшиеся шли вперед, что ты примешь свое место в Воинстве, однако теперь вижу, что нужно говорить более прозрачно. Смирись с тем, кто ты есть, Буриас, и перестань пытаться стать тем, кем никогда не будешь. Для полной ясности: ты никогда не станешь Корифеем. Кол Бадар — Корифей и твой командир, и это не изменитсяих руках дергались комби-болтеры.
Буриас хмуро глядел Турель начала, дергаясь, словно на негоходулях, отступать назад. Кол Бадар знал, что ей дистанционно управляет технодесантник Белых Консулов, вне всякого сомнения находящийся со своими братьями у дверей мостика. «Тарантул» развернулся и обрушил огонь своих пушек на одного из братства Помазанников, находившегося от турели в нескольких метрах. Мощное оружие с такого малого расстояния разорвало броню в клочья.
– Ты — мой чемпион и Несущий Икону Воинства, однако ты воин, Буриас, всего лишь воин. И никогда Но смерть облаченного в терминаторский доспех воина-культиста не станешь чем-то большимбыла напрасной. НикогдаКол Бадар перешел на тяжелый бег, пока турель разворачивалась к атакующему ее с трещащим от энергии силовым топором другому воину из числа Помазанников.
Мардук дал словам время усвоитьсяКол Бадар добрался до турели, глядя Несущему Икону в глазакогда ее дымящиеся автопушки снова открыли огонь, и добавил: «А теперь прочь опрокинул ее назад ударом когтей, снеся полевую установку с глаз моихмеханических опор. Шесть часов на палубе болиТурель весила более тонны, однако Кол Бадар отшвырнул ее вбок, словно невесомую. Возможно, это научит тебя смиряться со своим положением»Его выдающуюся силу увеличивали мощные сервомышцы и гидравлические усилители терминаторского доспеха.
Не произнеся ни словаВ тридцати метрах впереди он увидел массивные противовзрывные двери, ведущие на мостик, Буриас повернулся и вышел с мостикадвинулся к ним под вражеским огнем, выкрикивая приказы. Мардук секунду постоял молчаИз-за баррикад вырывались ракеты, а затем грохнул кулаком о консольда и встречный болтерный огонь был очень плотным, даже для закованных в тяжелую броню братьев. Захват мостика обещал быть дорогостоящим.
Стоявший В дополнение к вражеской пехоте перед толстыми дверями стояли две машины. Он знал, что из этого широкого коридора в тени за пределами мостика и слышавший весь разговор Первый Послушник Ашканез улыбнулсянедра корабля ходили служебные подъемники. Технику явно подняли из корабельного арсенала на нижних палубах для охраны подступов по коридору.
Кол Бадар узнал «Секачи», модификации бронетранспортера «Носорог», которые начали производить в тысячелетия после окончания Великой Войны. Наверху прямоугольных белых корпусов «Носорогов», изобилующих синими орлиными головами — эмблемой ордена — находились спаренные тяжелые болтерные турели. Они заревели, присоединяясь к направленной на Помазанников огневой мощи.
Раздумья Мардука были прерваны замигавшей бусинкой вокса. Это был - Буриас, - прорычал Кол Бадарв вокс-коммуникатор. - Я ставлю отметку на позиции. Ты нужен мне там сейчас же.
– Что такое?Ответа не последовало, но это не обеспокоило Корифея. Он видел по своим датчикам, что Буриас и его одержимые сородичи повинуются приказу, а Несущий Икону явно не желал рисковать выдать свою позицию, отвечая по воксу.
– Я только что получил сообщение от СабтекаКол Бадар открыл огонь по одному из вражеских отделений. Колдуна Выстрелы вырвали куски из Черного Легиона нашлибаррикад и вынудили противника пригнуться. На его нагруднике появился красный лазер целеуказателя, и за долю секунды до последовавшего выстрела он успел заметить технодесантника Белых Консулов с украшенным болтером. Кол Бадар зарычал, отшатнувшись на шаг. Предупреждающие сигналы сообщали о нарушении целостности экзоскелета. Технодесантник использовал не обычные бронебойные заряды. Разрывные наконечники были заменены на мелта-заряды.
– Пусть ждет Скривившись от боли, он стал стрелять в моих покояхответ, но выстрелы прошли мимо, не задев цель. Я возвращаюсь на «Инфидус Диаболус»
– Есть проблема- Давай же, – произнес Кол БадарБуриас...
От Мардука исходили волны злобыИдя следом за авангардом Помазанников, Мардук двигался куда более осторожно. Вместе с Сабтеком и Кол Бадаром Пригнувшись за укрытием, он стоял вогнал в редко используемом тускло освещенном складском помещении на одной из нижних палуб «Инфидус Диаболус»свой болт-пистолет типа «Марс» свежий изогнутый магазин. Над головой Белые Консулы окружили наступающий ударный отряд, угрожая зайти с гудением вращались вентиляторытыла по мере углубления внутрь боевой баржи. Все трое Несущих Слово смотрели на повешенное Снайперский выстрел угодил в стену в центре комнаты тело. Оно виселосчитанных сантиметрах от его головы, будто святой мученик, обмотанное колючей проволокой, которая глубоко врезалась в бронированные запястья и лодыжкиоставив на гладкой поверхности пластали воронку размером с сердце.
Это было тело Иншабеля Кхареша- Пригнись, личного представителя Магистра Войны Абаддона в Воинстве. Под ним на полу собралась и запеклась кровавая лужаглупец! - рявкнул он сопровождавшему его колдуну Черного Легиона.
Кол Бадар сотворил оберегающий жестИншабель Кхареш спокойно шествовал через бойню. Убийство колдуна было кощунствомОставляя за собой след белого дыма, котороек колдуну с воем понеслась ракета, как говорилино он всего лишь пренебрежительно отмахнулся рукой, могло навлечь гнев боговкогда она оказалась рядом, и отвел ее в потолок.
– Это плохое предзнаменованиеМардук нахмурился и покинул укрытие, – проговорил Сабтексделав выстрел и уложив Белого Консула, рванувшегося на более удобную для стрельбы позицию.
– Думаешь? – спросил МардукСопровождавшие Мардука круги собрались вокруг него. Их болтеры ревели, удерживая на расстоянии преследовавших их Белых Консулов.
Он приподнял голову колдуна. Шея была рассечена до самого позвоночника. Колдуну вырвали глазаПозади них под прикрытием огня братьев на позицию пробилось боевое отделение, а на бледном лбу был вырезан рунический символвооруженное парой тяжелых болтеров. Он знал, что это из колхидской клинописиОни засели за баррикадой, но для него знак был бессмысленнымготовя тяжелые орудия к работе по коридору.
– Абаддон нам за это головы оторветИншабель Кхареш повернулся к ним, – произнес Кол Бадарпроизнося дьявольские заклинания, и Мардук заметил, что в глазах того мерцают фиолетовые разряды. Темный Апостол чувствовал, как в колдуне накапливается сила, от этого у него покалывало в основании шеи. Чародей продолжал декламировать заклинание, сжимая пальцы рук. Мардук покачал головой, но затем Кхареш шагнул вперед и уперся ногами, дав выход скопившейся внутри мощи.
У Мардука голова шла кругом — сперва Она сорвалась с кончиков пальцев трескучим фиолетовым разрядом, который попал в одного из дальних космодесантников, готовившего оружие, и зажарил его внутри силового доспеха. От подергивающегося тела Белого Консула рванулись новые разряды, ударившие в его единственный союзник Сарабдалтоварищей, теперь колдун Черного Легионаа Кхареш вслед за этим выбросил в их направлении руку и отправил в них лиловую молнию, которая оторвала одного от земли и ударила о находившуюся позади стену. Колдун метнул во врага еще три молнии, наслаждаясь той болью, которую они испытывали, падая наземь и подергиваясь, пока на телах искрились остатки энергии варпа. Затем он отвернулся, бросив на Мардука высокомерный взгляд.
-Зачем комуДешевые фокусы, - пробормотал Первый Послушник Ашканез. Мардук что-то могла понадобиться его смерть?– спросил Кол Бадарпроворчал.
– Обесчестить 34-е? Внести раздор Повернувшись, он увидел, что наступление Помазанников замедлилось от обрушивавшегося на них огня, и сомнение? – предположил Сабтекощерился от нетерпения.
– Или разжечь вражду между нами и Черным Легионом- Кол Бадар, – сказал Мардук- прорычал он, открыв канал вокс-связи с Корифеем.
– Что это за символ? – спросил Кол Бадар- Знаю, - раздался злой ответ прежде, чем он успел сказать что-либо еще.
– Не знаю, – ответил Мардук.
– Когда это случилосьБуриас полз по вентиляционной шахте, скользя вперед. Его руки были прижаты к бокам, и он протискивался по узкому пространству, расслабляя и напрягая генетические усовершенствованные мускулы. Он достиг сочленения, повернул направо и продвинулся по темной трубе на борту «Инфидус Диаболус» находилось более двух сотен братьев-воиновсто метров прежде, чем остановиться. Он слышал, – сказал Сабтеккак позади следуют сородичи. – Я начну устанавливать местонахождение каждого из нихЗвук казался его ушам оглушительно громким. Тем не менее, враг вряд ли мог расслышать хоть что-то за шумом стрельбы.
– У нас нет на это времениБуриас сделал длинный выдох, – покачал головой Мардукснимая ограничения, сдерживавшие неистового демона Драк`Шала, и его накрыло изменением. – Им это Модифицированный силовой доспех раздался от вздувшейся и нужно — посеять смятение разросшейся мускулатуры, руки стали толще, а пальцы срослись в широкие когти. Труба рециркуляции воздуха протестующе застонала, когда тело расширилось, выгибая металл. Из ставшего звероподобным лица выступили изогнутые рога, а с растянувшихся и расколобнаживших полную клыков пасть губ закапала слюна.
– АшканезОн принюхался. Его ненависть возросла, – произнес Кол Бадаркогда он ощутил в воздухе отчетливый запах Астартес-лоялистов. – Из всех нас только Когти вытянулись, и он не из 34-гопробил ими сковывавшую его трубу. Повернув их, он разорвал трубу и метнулся вниз на решетчатую поверхность. Он пробил металлическую крышу, а следом за ним появились его братья, обрушившиеся в центре вражеской позиции.
– Первый Послушник был Буриас Драк`Шал приземлился на борту корабля Белых Консуловчетвереньки наверху бронированного корпуса «Секача» и издал рев, – отозвался Мардукот которого цепенела кровь. Он запрокинул голову, будто воющий на луну дикий зверь.
– Если это не онБелые Консулы развернулись, то придется признатьбез паники или страха нацеливая болтеры на новую угрозу, что и воздух вокруг Буриаса Драк`Шала рассекли болты. Один попал ему в Воинстве есть кто-то — а может бытьбок, оставив в демонической плоти глубокую рану, но он оставил ее без внимания. Подскакивая на крыше бронемашины и не один — кто действует против насглубоко вонзая когти в бронированную обшивку, – сказал Кол Бадарон с помощью подпитанной варпом силы вырвал спаренную турель тяжелых болтеров из гнезда. Он отшвырнул искрящуюся турель в сторону и спрыгнул с танка.
Мысль была не Ревя от ненависти, он приземлился среди Белых Консулов и прижал одного из приятныхних к полу когтями. Неестественно разинув пасть, Буриас Драк`Шал сжал шлем воина зубами. Крутанув, он сорвал шлем вместе с головой с плеч. Кровь хлестнула фонтаном.
Его одержимые сородичи приземлялись среди врагов. Их тела изменялись, когда они позволяли прячущимся внутри демонам выйти наружу, приглашая утолить свою ненависть к врагам. Эти чудовища демонстрировали грубую силу, разрывая и расчленяя Астартес.
Одного из одержимых подняли в воздух сжавшиеся захваты серворуки технодесантника Белых Консулов. Тот брыкался и вопил от безумной ярости, пока технодесантник не разорвал его надвое очередью из своего болтера ручной работы. Нижняя часть тела продолжала дергать ногами, упав на палубу в сопровождении кровавого дождя, а верхняя половина была отброшена в сторону.
Буриас лежал Когда плотность огня упала, Мардук сорвался с места и побежал. Возле него несся Первый Послушник Ашканез, сжимая обеими руками огромную силовую булаву. Оставшиеся члены круга, сопровождавшие Темного Апостола, отставали всего на покрытой по краям шипами койке шаг, быстро опережая более медленных Помазанников. Терминаторский доспех превращал Астартес в живой танк, способный игнорировать встречный огонь и страдалтвердо наступать на вражеские позиции, когда кто-то постучал однако заметно замедлял воина — приемлемый компромисс в дверь его кельиситуациях, подобных абордажу или перестрелкам на ближней дистанции.
– МинуткуОдержимые проложили в рядах Белых Консулов кровавую просеку, – сказал Несущий Икону резкое эхо их рева и неохотно всталвоплей разносилось по коридору. Его нервные окончания всё ещё обжигала мукаОднако там была лишь горстка демонических воителей, а Консулы быстро среагировали на их появление — отделения отступали, вызванная ритуалами облачённых организованно отстреливаясь и обрушивая залпы болтерного огня. Еще двоих одержимых разорвало в чёрное призраков с палубы страданийклочья концентрированным огнем. В позвоночник впрыснули сывороткуПока они умирали, замедлившую ускоренное исцеление их телачудовищно изменялись, отчего Буриас ощутил своё наказание во всех красках. Но Несущего Икону снедала не физическая боль – он даже рад был её чистоте – но то, что его так унизил кровный брат. Он кипел от ярости, которая обвивала сердца словно змея. Поднимаясь на ноги и морщась от боли, Буриас натянул балахонзаключенные внутри демоны отчаянно пытались удержать контроль над умирающими телами-носителями.
– ЗаходиВпрочем, – прохрипел Несущий Иконуодержимые сделали свою работу и сломали вражеский строй, подпоясавшись чёрным кушаком. Вошёл Первый Послушник Ашканезпозволив Несущим Слово сократить дистанцию.
Он огляделся, заметив некоторые деталиМардук убрал пистолет в кобуру и обнажил цепной меч. Встроенные в рукоять демонического оружия зазубренные шипы прошли через проделанные в перчатках на ладонях отверстия. На одной чёрной стене висели болтер второй модели и сдвоенный болт-пистолетКогда они вонзились в плоть, а под простой койкой Несущего Икону лежал тяжёлый нагрудникон ощутил дрожь. На другой стене стояла небольшая полка со свитками и текстамиЕго кровь влилась в демонический клинок, на цепях над головой висели мириады священных символов Хаоса и приятно гармонирующих он стал единым целым с ними частей телазаключенным в ревущем мече демоном Борг`Ашем. Чадящая красная жаровня наполняла келью тусклым светом. На ещё одну стену натянули покрытую крошечными письменами кожу человека. Даже сквозь благовония пахло кровь Злоба и голод Борг`Аша хлынули в него, и мясомего захлестнуло ощущение, превосходившее по силе эффект любого гиперстимулятора или боевых наркотиков.
– Чего надо? – - Смерть ложному Императору! - взревел Мардук, перескочил через баррикаду, сжимая в одной руке демоническое оружие, а в другой — свой гудящий крозиус, и оказался среди Белых Консулов. Цепной меч зарычал Буриас, разрезая силовую броню и плоть, а благословленный крозиус окутался темной энергией, нанося удары вокруг.
– Ты чемпион ВоинстваАшканез следовал в шаге позади. Тёмный Апостол опозорил тебяМощный удар его силовой булавы пришелся под подбородок Белому Консулу, не дав сразиться с капитаном врагаоторвав космодесантника от земли и отшвырнув его назад. В момент удара энергетический источник оружия выбросил трескучий разряд, расколовший силовой доспех воина и раздробивший челюсть.
Первый Послушник внимательно смотрел Белый Консул отвел болтером в сторону следующий удар Мардука, зубья демонического клинка вырвали куски из кожуха оружия. Темный Апостол ударил воина в бок крозиусом, пробив шипами силовую броню и легкие и отбросив Консула к стене. Прежде чем он успел прикончить воина, грохнул болт-пистолет другого Консула. Выстрел попал Мардуку в плечо и развернул его в пол-оборота. Его собственная кровь на Буриасамгновение брызнула наружу, наблюдая за его реакциейпрежде чем мощные гиперкоагулянты кровеносной системы затянули рану, и он взревел от боли и злобы.
Несущий Икону ощутилБолт-пистолет поднялся для следующего выстрела, как вокруг его сердца плотнее обвился змий ненавистино руку Белого Консула переломил нанесенный обеими руками тяжеловесный удар силовой булавы Ашканеза. Обломки сломанной кости ярко заблестели среди беспорядка останков силовой брони и плоти. Удар, нанесенный Первым Послушником на возврате, с хрустом пришелся на шлем Консула, выбросив всплеск крови, и прикончил того.
– Так сюда зачем пришёл? Насмехаться?- Апостол! - предупреждающе взревел Ашканез, и Мардук развернулся, шипя от боли в плече. Он успел вскинуть крозиус и отвести в сторону жужжащий цепной меч, нацеленный ему в шею. Он вогнал нападающему в пах свой цепной меч. Алчущие зубы демонического оружия прорвали силовую броню, и хлынула кровь.
– ОтнюдьБелый Консул упал на палубу, – ответил Ашканезего силовой доспех был покрыт кровью. Мардук отвернулся от него, – я чувствуюотводя удар боевого ножа, что Тёмный Апостол поступил несправедливоа затем приблизился и ударил Консула локтем в лицо. Вы же сражались вместе долго, не так ли?
– Очень- В тебе слабость Жиллимана, – согласился Несущий Икону''брат'', - ухмыльнулся Мардук. Однако воин все же был Астартес, хоть и происходил родом от ублюдочного примарха-прихвостня Ложного Императора, и быстро пришел в себя, сплевывая кровь и зубы. Зарычав, он бросился на Мардука, сделав боевым ножом выпад в направлении шеи Темного Апостола.
– А он держит тебя Мардук отшвырнул его вбок крозиусом и нанес удар своим цепным мечом, намереваясь рассечь противнику шею. Астартес уловил замысел Мардука за долю секунды до атаки и поднял руку, выставив ее на цепипути демонического оружия. Меч завизжал, разрывая керамит и плоть и глубоко вгрызаясь в кость. Белый Консул скривился от боли, однако отвел цепной меч от шеи и ударил ножом. Мардук запрокинул голову, избежав наихудших последствий, но на его лице прямо под левым глазом появился глубокий порез.
Буриас молчал - Нечестивая мразь, - ощерился Мардук, когда из раны потекла горячая кровь. Он обрушил крозиус на плечо Белого Консула, сбив того наземь. Прежде, чем воин смог подняться, он шагнул вперед и настороженно смотрел на Первого Послушникасвел свои орудия, зажав между ними голову противника.
– ДумаюПозади него Буриас Драк`Шал схватился за серворуку технодесантника и оторвал того от пола, что мы друг друга понимаемударив о стену. Адепт в красной броне выронил оружие и рухнул наземь, листовое покрытие стены за ним превратилось в смятые руины. Он потянулся за оружием, но прежде, чем успел его поднять, на него запрыгнул скалящийся и плюющийся Буриас Драк`Шал. Он схватил голову технодесантника одной рукой и вогнал тому в лицо когти другой, на мгновение пригвоздив к стене. Затем одержимый воитель выдернул когти под звук рвущегося металла.
Несущий Икону открыл ротОдин из «Секачей», чтобы ответить ревя двигателями, рванулся назад, но Кол Бадар удержал его на оскорбление Ашканезаместе, но промолчалглубоко вогнав в лобовую броню свои силовые когти. Он прищурилсяГусеницы с визгом вертелись, а от двигателей машины поднимался дым, однако Кол Бадар крепко держал ее, позволяя вооруженным цепными кулаками братьям-Помазанникам приблизиться и проделать в борту зияющую дыру. Это какая-то уловка? Мардук послал своего Первого Послушника проверитьТяжелые огнеметы заревели, нужно ли ему провести больше времени на палубе страданий?заливая внутреннее пространство и поджаривая стрелка с водителем.
– Буриас, я хотел бы тебе кое-что показатьОт второго танка исходил дым от закинутых в вырванные люки гранат.
Первый Послушник открыл дверь Помазанники с рычащими цепными кулаками двинулись к противовзрывным дверям и шагнул наружуначали прорезать толстые слои, однако дело шло медленно, а затем огляделсяи Мардук недовольно оскалился. Он повернулся обратно к продолжавшему стоять на месте настороженному чемпионуК тому моменту, как двери окажутся пробиты, их позицию уже могли обойти, или хуже того — мостик мог достаться абордажной команде Анкх-Илота, зашедшей с другой стороны.
– Если ты хочешь открыть глаза и увидеть истинное лицо грядущего, то иди со мной. Если ты хочешь остаться слепым к невежеству, то оставайся здесь, – Ашканез пожал плечами. – Выбор за тобой- Побыстрее! - зарычал Мардук.
Первый Послушник повернулся Он бросил взгляд в коридор и вышел из кельи Буриасаувидел приближавшихся Белых Консулов. Он остановился снаружиВраги собирали силы для контратаки с тыла, но держались поодаль, словно ожидая подкрепления.
– Ну- Чего вы ждете, ублюдки?- взревел он. - Идите к нам и умрите!
Буриас осторожно вышел из кельиОтвет пришел почти сразу же. Врата захлопнулись за его спинойВ тридцати метрах дальше по коридору заморгали красным светом установленные в нишах тревожные сигнальные лампы. Скрежет шестерней сообщил о прибытии двух служебных подъемников. Их двери с лязгом распахнулись, и наружу вырвались дым и пар. Пол задрожал под тяжелыми раскатистыми шагами , и Ашканез улыбнулсяМардук тихо выругался.
Он повёл Буриаса глубоко в недра «Инфидус Диаболус». Несколько раз Несущий Икону пытался спросить Ашканеза, куда тот его ведёт, но в ответ слышал лишь молчаниеИз пара и дыма появились две громадных фигуры.
Их путь был непрямым- Я думаю, окольнымони тебя услышали, Первый Послушник неоднократно делал крюк- сухо произнес колдун Черного Легиона, словно опасаясь слежки. Наконец, в самых недрах едва освещаемых подпалуб корабля Ашканез остановилсяи Мардук бросил на него мрачный взгляд.
– Мы пришли- Дредноуты, - прорычал Кол Бадар.
– Куда?Это, очевидно, и было то подкрепление, которого ждали Белые Консулы. Боевые братья из ненавистного ордена начали под рев болтеров наступать между двумя чудовищами.
Ашканез показал на маленький символОдин из дредноутов был вооружен штурмовой пушкой, выцарапанный на покрытой ржавчиной стенной панели рядом которая с узким боковым проходомвизгом завертелась, хлеща пламенем из стволов. Сам бы Буриас Из его никогда не заметилвыхлопных труб вырвался дым, и он огромными шагами двинулся вперед, в нетерпении с лязгом сжимая и разжимая силовую клешню. На саркофаге был вырезан стилизованный крылатый воин-Астартес, сжимающий в руках болтер.
– Что это значит?Другой дредноут был украшен насыщенно-синими знаменами, на которых были изображены сцены побед. Он уперся ногами, и магнитные замки замкнулись, удерживая его на месте. Спустя секунду он открыл опустошительный огонь. Из пусковых установок вырвались ракеты, а с обожженных спаренных стволов мульти-мелты с воем понеслись сверхгорячие заряды.
– Место встречМардук бросился в перекат, – ответил Ашканез, – для сходно мыслящих душкогда открытый новоприбывшими огонь разорвал пространство коридора.
Без дальнейших объяснений Ашканез натянул капюшон и скрыл лицо во мракеВ ответ по вражеским дредноутам с ревом ударили очереди болтеров, а автопушки «Жнец» вырвали куски из обшивки корпуса, но все это были жалкие царапины. Он махнул БуриасуАтакующий дредноут увеличил скорость, чтобы тот тоже скрыл лицои пол затрясся, и шагнул в едва освещённый прохода вой штурмовой пушки достиг оглушительной силы.
КтоВстроенные в комби-то окликнул их из тенейболтеры мелтаганы дали залп, и воздух помутнел от волн жара. Буриас легко мог разглядеть силуэт во тьмеНа керамитовом корпусе дредноута появились пузырящиеся рубцы. Кабели и сервоприводы плавились, с них, испуская пар, на палубу капал жидкий металл, но лицо тоже было скрыто глубоким капюшономоднако дредноут не замедлял хода.
– Кто идёт?Продолжая стрелять из штурмовой пушки, он схватил первого попавшегося ему Помазанника, громадная лапа сомкнулась на теле терминатора и подняла того в воздух. Воин глубоко вогнал в бронированное предплечье механического монстра силовой топор, а затем был отброшен в сторону.
– Воины ЛоргараВзмахом тяжеловесной руки дредноут отшвырнул еще одного воина-культиста, ищущие единения братствавпечатав терминатора в колонну. Даже такой удар не мог прикончить тяжелобронированного десантника Хаоса, – ответил Ашканези тот поднялся на колено и выпустил в саркофаг дредноута заряд раскаленной добела плазмы. Это было всего лишь отчаянное упорство, нанесенный урон оказался ничтожно мал. Штурмовая пушка дредноута взревела, разорвав воина на куски. Механизированное чудовище развернулось к Мардуку и двинулось в его сторону, прошивая коридор очередями.
– Добро пожаловатьПо коридору понеслись крак-ракеты, братьякоторые уничтожали опустошительными взрывами все на своем пути. Презрев опасность, воины XVII Легиона вставали между наступающим дредноутом и святым Темным Апостолом, однако их срезал и раскидывал, – раздался голоссловно детей, поток огня, извергающийся из вертящихся стволов штурмового орудия. Космодесантник шагнул Тело одного из воинов, покрытого шрамами ветерана, который бился в сторонусоставе Воинства с момента его основания, просто исчезло в облаке кровавой дымки, когда точно в него попал заряд мульти-мелты. Раскаленный кровавый туман оросил Мардука, который стоял, а Первый Послушник направился дальшеощерившись на приближающийся дредноут.
– Что заАшканез проскочил мимо с вызывающим ревом и ударил по дредноуту силовой булавой.Он едва-едва помял пластины брони, и дредноут отбросил его мощным ударом.. – начал было БуриасОн врезался в торчащую балку, согнув ее своим весом, но Ашканез жестом сказал ему молчатьи тяжело рухнул на пол.
Несущего Икону привели Дредноут Белых Консулов с визгом сервоприводов и пневматики занес огромный силовой кулак. Попади тот в тёмныйцель, похожий на пещеру залон бы полностью уничтожил Мардука. Над головой вздымались и опускались огромные поршниДредноут ударил со скоростью, неожиданной для такой громадины, наполняя воздух шипением и испуская парМардук еле избежал удара, подкатившись под ним. Раздался мощный удар и Буриас понялзвук рвущегося металла. Когда Мардук поднялся на ноги, что они находятся где-то под передними выхлопными валами двигателей. Из решётчатого пола торчали иссохшие пальцы отчаянно пытавшихся привлечь внимание ходящих над ними Несущих Слово людейувидел, чьи жалкие крики призрачным эхом отдавались от потолкачто кулак дредноута глубоко засел в смятом металле противовзрывных дверей.
Когда глаза Буриаса привыкли к темноте, он замер, увидев, что в тёмных уголках, глубоко Машина пыталась освободиться. Хотя одна рука оставалась в тени прятались и другие космодесантники, чьи лица скрывали капюшоны. Должно бытьметаллической двери, здесь собралось несколько сотендредноут развернул штурмовую пушку, а всё новые Несущие Слово выходили из боковых проходов разрывая все на ее пути и служебных туннелей. Здесь была значительная часть Воинства, тут были воины, вместе с которыми Буриас сражался тысячи летпытаясь навести тяжелое орудие на Мардука.
– Что это? – прорычал Несущий ИконуИздав проклятье, Мардук распластался на полу, а коридор прошили тысячи зарядов, оставляя в местах попаданий дымящиеся полосы отметин.
– ЭтоЕще один воин растворился под напором жара мульти-мелты другого дредноута, – Ашканез наконец-то заговорилвплавившей его в толстую броню противовзрывных дверей. Из направляющих труб пусковых установок с ревом вылетали ракеты, широко разведя рукамиокутывая круг взрывами, – Братстворвавшими воинов на куски.
<br />Мардук слышал, как Кол Бадар спокойно и бесстрастно раздает Воинству приказы, Корифей был убежден в победе, даже столкнувшись с таким перевесом. Он управлял другими штурмовыми группами, давая советы и свежие распоряжения по мере того, как становилась ясна диспозиция противника.
== '''Книга третья:''' '''Очищение''' ==''”ВераБуриас Драк`Шал и его одержимые сородичи скачками неслись к наступавшим Белым Консулам. Из раздвинутых челюстей свисали языки, ненавистьа когти оставляли на полу глубокие борозды от нетерпеливого желания оказаться ближе. Болтеры вырывали из их брони и плоти огромные куски, месть а нескольких разорвало напополам плотным огнем, однако их останавливали лишь смертельные выстрелы. Они не обращали внимания на небольшие ранения и истина – вот наши убеждениянабрасывались на ненавистных потомков Жиллимана. Примите их!”''
'''''—Хранитель Веры Кор Фаэрон'''''Сам Несущий Икону прыжками сократил дистанцию с вражеским дредноутом. Громоздкая машина выпустила в Буриаса Драк`Шала три крак-ракеты. Двигаясь с дьявольской скоростью, Буриас поднырнул под первые две ракеты и мотнул рогатой головой в сторону, уклоняясь от последней из них, которая пронеслась менее чем в половине ладони от него.
<br />Магнитные стабилизаторы отцепились от палубы, и дредноут начал пятиться, пытаясь сохранить между собой и скачущим к нему одержимым воином как можно больше свободного пространства. Мульти-мелта взвыла, но Буриас Драк`Шал качнулся в сторону, уворачиваясь от заряда, и взмыл в воздух.
=== '''Глава восьмая''' ===Он приземлился на корпус дредноута, глубоко всадив когти. Издав звериный рык, он занес кулак и впечатал его в бронированный саркофаг. Удар не пробил толстую защиту, но он продолжал бить, пока дредноут раскачивался из сторону в сторону, стараясь стряхнуть его. Второй и третий удары тоже не пробили броню дредноута, но от четвертого раздался хруст. Вокруг дредноута собрались другие одержимые воины, их тела колебались от изменений. Словно бешеная стая, они рычали и ревели, запрыгивая на массивный корпус, отрывая пластины брони, раздирая кабели и проводку. Мардук ухмыльнулся, пробив цепным мечом тело нападавшего Белого Консула и наслаждаясь насыщенным вкусом брызнувшей на губы крови Астартес. Кровь быстро втянулась внутрь демонического клинка, чудовище внутри алчно пировало и ревело от удовольствия, ускоряя мотор цепного меча. Он ощущал, как демон дергает за руку, понуждая убить снова.
Буриас Драк`Шал всадил коготь в расширяющуюся трещину в саркофаге дредноута, продолжая цепляться за переднюю часть огромной боевой машины, словно отвратительная горгулья. Он вогнал в трещину когти обеих лап и поднатужился, напрягая все тело. Пока Буриас Драк`Шал пытался вскрыть саркофаг, его мышцы изменились и раздулись вдвое.
– Надеюсь, что Борос Прим окажется задачей потруднее, – сказал Кол Бадар. – Захват этого захолустья был ниже нашего достоинства.Корифей стоял возле Темного Апостола Мардука на поверхности мира, известного в этих местах как Балериус II, девятая планета Боросских Врат. Вдалеке виднелся высокий мерцающий жилой шпиль, пробивающий полог джунглей. Из его разбитых боков поднимались клубы дыма.– Я жажду вызова, – произнес Кол Бадар. – Ни один из Постоянно приближалось все больше Белых Консулов не осмелился сразиться с нами тут.– Довольно скоро мы с ними снова встретимся, – сказал Мардук.Разбив имперскую армаду в битве за Пояс Траяна, XVII Легион углубился в систему Бороса, распространяясь, словно злокачественная опухоль, и основательно взялся за процесс порабощения и внушения. Каждое из Воинств нанесло удар в свой квадрант системы, и под их натиском падали мир за миром. Изрыгая проповеди, полные брани и ненависти, Темные Апостолы вели свои Воинства против СПО и полков Имперской Гвардии, вырезая десятки миллионов — великое жертвоприношение ненасытным богам эфира.Как и планировалось, более половины обитаемых миров системы Бороса пало под ударами Несущих Слово менее, чем за месяц. На планетах, где Астартес из Белых Консулов сражались вместе с СПО, битвы были кровавыми и яростными, однако силы лояльных космических десантников были немногочисленны и разрозненны. Отдельные островки надежды пытались сдержать опустошительную волну разрушения. Они смогли лишь немного оттянуть неизбежное.Один за другим центральные миры двойной звезды Боросских Врат пали. Враг отступал от них к Борос Прим, центральной планете системы. Непрерывный поток спасательных капсул, массовых транспортов и челноков перевозил полки Имперской Гвардии и граждан к миру-крепости. Из тех, кто остался, погибшие в огненных бурях под яростными бомбардировками оказались наиболее удачливыми. Выжившие к тому моменту, как их планеты заполонили Несущие Слово, были либо принесены в жертву в ходе массовых убийств, посвященных Темным Богам, либо же стали рабами, которых сковывали в бесконечные колонны и подвергали невыразимыми словами ужасам.XVII Легион уже забрал миллионы, и некогда нетронутые центральные миры неуклонно превращались в адские царства безумия и отчаяния. Ульи, города и целые континенты сравнивались с землей, а их останки использовались для сооружения огромных башен и монументов нечестивого предназначения. Так же неуклонно продолжалось ритуальное унижение и скрытое развращение имперских граждан. Разумы, тела и воля рабов медленно ломались, из них изгоняли всю веру и надежду, а души, как и тела, терзали насылаемые кошмары.Среди них парили Диссонансы, ужасающие летучие конструкции, волочащие за собой похожие на щупальца конечности и извергающие из решеток динамиков потоки шума, сводящую с ума какофонию оглушительных криков, воплей и ударов сердца — звуки самого Хаоса. Голоса нашептывали прямо в сердце и разум рабов среди безумного шума, продолжая совращать души даже когда тела уже были осквернены. В свое время они постигнут истину Слова, которое нес XVII Легион, с радостью поддавшись Хаосу.Произошла дюжина флотских сражений, когда корабли Белых Консулов предпринимали молниеносные атаки на флот Хаоса, но это были не более, чем стычки. Астартес-имперцы не желали встать и дать полномасштабный бой, предпочитая наносить быстрые и жесткие удары, а затем оттягиваться назад, пока вражеский флот разворачивался для атаки. Это раздражало, и Консулам удалось уничтожить и повредить несколько кораблей Хаоса своими вылазками, но стычки мало влияли на общий ход войны.Защитный флот Бороса и корабли Белых Консулов были отозваны назад, чтобы защищать звездный форт на орбите Борос Прим. Сцена готовилась к великому противостоянию.Для Воинств Темных Апостолов наступало время снова собираться вместе, чтобы соединиться у Борос Прим. Там произойдет финальное сражение за Боросские Врата.Из джунглей в направлении Мардука и Кол Бадара выкатился «Лендрейдер». Он рычал, словно рассерженный зверь, массивные гусеницы прокладывали путь сквозь густой подлесок. Его бронированный корпус ощетинился вращающимися антеннами сенсоров, и когда он остановился перед ними, штурмовая рампа открылась, словно разинутая пасть, извергнув наружу кроваво-красный дым.Из освещенного красным нутра вышел Первый Послушник Ашканез, позади него шел угрюмый и задумчивый Несущий Несущего Икону Буриас.– Ну? – поинтересовался Мардук.Ашканез протянул ему перфокарту, пергамент цвета костинаправили огнемет, покрытый отверстиямизалив жидким прометием переднюю часть дредноута. Темный Апостол сделал жест Кол Бадару, который шагнул вперед и взял ее. Корифей вставил перфокарту во встроенный в левое предплечье читающий модуль, и информация воспроизвелась у него перед глазами.– Ну наконец-то, – произнес Кол Бадар.Мардук поднял бровь.– Мы двигаемся к Борос Прим, – сказал Кол Бадар. – 34-е избрали идти в авангарде. Мы должны осуществить высадку.– Экодас оказывает нам честь, – произнес Ашканез.В ответ Мардук издал ворчание, будучи уверен, что за этим кроется нечто большее.– А что с другими Воинствами? – спросил Ашканез. Мардук внимательно уставился на него, он был убежден, что Первый Послушник уже прочел донесение. На самом деле, именно так поступил бы он сам на его месте, когда был Первым Послушником. Одетый в тяжелую броню воин-жрец ничем себя не выдал, выражение лица оставалось безразличным.– Анкх-Илот и Белагоса осуществят высадку, Даже когда мы создадим плацдарм. 11-е Воинство начнет штурм с ледяного северного полюса, 30-е высадится на темной стороне сверхконтинента броня и будет пробиваться к экватору. Экодас захватит сам звездный форт.– Великий Апостол Экодасплоть вспыхнули, – произнес Ашканез низким голосом, от которого Буриас нахмурился.– Он получит славу, пока мы проливаем кровь, – заметил Кол Бадар.– Очень хорошо, – сказал Мардук. – 34-е не станет увиливать от трудностей. Готовь Воинство.Почти четыре сотни воинов собрались в давно заброшенном рабском загоне в недрах «Инфидус Диаболус». Все они были одеты в плащи с надвинутыми капюшонами. С того времени, как Буриаса приняли в Братство, оно успело разрастись, и Драк`Шал продолжал напрягать все больше братьев из 34-го Воинства с каждой неделей пополняло ряды священнейшего и тайного культа. Он стал связанным тесными узами сообществом, братством внутри братства.– Мы — наследие Колхиды, – обратился Первый Послушник Ашканез к скрытым капюшонами собравшимся братьям-Астартес. – В жилах каждого из нас течет кровь нашего родного мира. Мы — братья по вере и по крови. До сего момента дважды возникала нужда в Братстве. Дважды оно исполняло свой долг.Буриас стоял в первом ряду, под низко надвинутым капюшоном его глаза наполнялись фанатизмом, пока он внимал проповеди Первого Послушника.-Великая Чистка, – прорычал Ашканез, – была мигом крови и веры, великим очищением, которое сожгло каждого третьего среди мужчин, женщин и детей Колхиды. В святом Завете нашлись те, кто в своей надменности стремился опозорить нашего благословенного примарха, будучи ослепленными завистью. Они повели свою преданную и невежественную паству против Лоргара, и он плакал, оказавшись вынужденным выйти против тех, кто должны были быть ему братьями. С великой неохотой он дал право выступить в роли своих солдат Братству, воинам-монахам, которых наш владыка самолично выбрал и обучил. И так началось очищение. Более миллиарда душ сгинуло в том великом противостоянии, но от этого мы стали лишь сильнее. Наша вера уподобилась железу.Ашканез прохаживался туда-сюда, уперев кулаки в бока и обращаясь к собравшейся пастве.– Вторая Чистка произошла столетие спустя, когда наш благословенный повелитель, Уризен, воссоединился со своим Легионом, когда глаза нашего прославленного примарха узрели обман в золотых устах так называемого Императора Человечества, – сказал Ашканез. Прежде чем продолжить, он сплюнул от отвращения, словно стараясь очистить рот от мерзкого привкуса.– С этим осознанием пришло и понимание, что старые верования Колхиды были единственной истиной во Вселенной; что лишь древние боги заслуживают нашей веры и поклонения. В нашем благословенном Легионе были те, кто не понял этого, оставаясь столь же косными и обработанными, как в годы становления. Наш владыка Лоргар снова создал Братство, вновь с великой скорбью и сожалением. Тогда ряды Легиона очистились и сплотились. За одну неделю были истреблены все братья-воины, рожденные на Терре, остались лишь сыны Колхиды.Ашканез облизнул губы и обвел аудиторию взглядом, его глаза светились пылом.– Велика была скорбь Уризена, ибо убитые воины были его сыновьями, его плотью и кровью, рожденными его собственным генокодом. И тем не менее, хотя они не совершили никаких ошибок, их было необходимо убрать, поскольку они выросли вдали от него. Их волю до предела извратил обман Ложного Императора. Их души были закрыты для великой истины.Буриас подался вперед, впитывая каждое слово. На протяжении тысячелетий это знание было для него запретно, как и для всех, кто лично не принимал участия в великом очищении. Сам он родился и вырос в тюрьме-монастыре Колхиды, но в Легион попал только во время первого большого набора, когда старые верования уже были искренне приняты вновь. Он только слышал о Великой Чистке — о второй из них, слышал одни лишь слухи. Теперь же знание вручалось беспрепятственно, и он впитывал его, как губка. На самом деле он не мог понять, почему Совет запрещал это.Даже Мардук, старейший его товарищ и преданный друг — который, как он знал, сам был активным членом Братства в ходе Второй Чистки — скрывал от него эти тайны, держа в неведении.– Невежество — это власть. Невежество — это рабство, – сказал ему Ашканез, когда он заговорил об этом с Первым Послушником, и Буриас долго обдумывал эти слова.– Мы движемся к мрачным временам в истории Легиона, братья мои, – произнес Ашканез. – Братство вновь было воссоздано по воле самого Лоргара. Грядет третье очищение наших рядов, братья, и мы – вы и я – избранысвои преумноженные варпом силы, чтобы осуществить его.<br />В сопровождении Помазанников Мардук стоял на одной из пусковых палуб в недрах «Инфидус Диаболус», скрестив руки на грудиразорвать бронированный панцирь машины.
Перед ним, словно огромный хищный зверь, распласталась старинная «Грозовая птица». Штурмовые аппарели были опущены, и из трюма под присмотром Кол Бадара на гусеничных транспортерах аккуратно извлекали многочисленные боеголовки. Всего одной из боеголовок хватило бы, чтобы изуродовать «Инфидус Диаболус». Еще Сделав несколько десятковрезких рывков, доставленных отдельными рейсами челноков, уже увезли прочь, внутрь корабля.Как бы то ни было, внимание Мардука было далеко от этого: он сконцентрировался на Регуляторе Связей. Устройство ксеносов одержимый воитель оторвал треснувшую часть саркофага и его массивное вместилище были загружены на такой же гусеничный краулер, который медленно двигался к теперь уже пустому трюму ожидающего корабля. Возле него тяжеловесно двигалась гигантская фигура Дариока Грен`Даля, которого соединял с краулером шлейф кабелей и мясистых трубок.– Меня это не радует, – произнес Мардук.– И твое мнение было отмечено, – отозвался Кол Харекх, Корифей Экодаса. – Тем не менее, Великий Апостол распорядился перенести устройство на борт «Круциус Маледиктус», для безопасности.– Безопасности... – ухмыльнулся Мардук. – Экодас хочет забрать устройство, чтобы приписать себе весь успех.– Думай, что хочешь, Апостол, – сказал Кол Харекх. – Устройство реквизируется. Он — Великий Апостол и состоит в Совете. У тебя нет права отказывать ему.– Оно мое, – произнес Мардук. – Мое Воинство проливало за него кровь. Я проливал за него кровь.– Великий Апостол благодарит тебя за верную службу. Твое Воинство может тобой гордиться. Тем не менее, устройство принадлежит Легиону, а не тебе. И Великий Апостол чувствует, что оно будет в большей безопасности на борту «Круциус Маледиктус». Смерть посланника Черного Легиона, Иншабеля Кхареша, заставила Великого Апостола усомниться в том, что ты способен уберечь устройство.– Не знал, что Экодас уже в курсе о смерти колдуна, – сказал Мардук.Кол Харекх холодно улыбнулся.– Я здесь лишь для того, чтобы проследить за доставкой устройства в сохранности, – произнес он. – С этим будут проблемы, Апостол?Казалось, Кол Харекха не тревожит, что он стоит на палубе корабля Мардука и что его превосходят числом. Хватило бы одного слова Мардука, чтобы Кол Харекха и его сопровождающих прикончили на месте.Мардук не ответил Корифею Экодаса. Кол Харекх пожал плечами и отвернулся, приказав своим воинам готовить двигатели «Грозовой птицы».Мардук молча наблюдал, как Регулятор Связей загрузили на борт «Грозовой птицы» Кол Харекха. Находясь наверху медленно движущегося краулера, Регулятор Связей продолжал плавно вращаться, серебристые кольца выписывали завораживающие дуги. При каждом повороте воздух вибрировал, словно от фырканья огромного адского зверя. Пересекаясь, они расплывались, словно ртуть, а затем мгновенно вновь принимали свою форму с другой стороны. Исходивший из устройства чужих зеленый свет удерживался резким красным освещением, которое проецировала демоническая машина, созданная падшим магосом. Вместе они порождали зловещее рассеянное свечение.Совращенный магос ступил на аппарель «Грозовой птицы». Под его весом она застонала.– Дариок Грен`Даль, – произнес Мардук.– Это последняя боеголовка, – сказал Кол Харекх. – Ты установил телепортационное соединение?– Разумеется, – ответил Мардук.– План Кол Бадара хорош. Позаботься, чтобы его успешно осуществили.Мардук бросил на Корифея Экодаса яростный взгляд.– Ты получил то, за чем пришел, – сказал он. – А теперь убирайся с моего корабля.Коадъютор Гай Аквилий из 5-й роты оглядывал собравшихся Белых Консулов, и видел на их лицах напряжение. Понимая умом, что для занимающего должность Коадъютора Борос Прим правильно участвовать в дискуссиях об его обороне, он все равно ощущал свое низкое положение среди боевых братьев и капитанов, не говоря уж о присутствовавшем одном из Великих Магистров и библиарии высокого ранга.Обсуждение проходило высоко внутри трехкилометрового шпиля, выступавшего над фортом Кронос, находившимся на орбите Борос Прим. Через тянувшиеся от пола до потолка обзорные проемы открывалась панорама всего орбитального бастиона. Отсюда он напоминал огромный город-собор, ощетинившийся укреплениями. Имея форму восьмиугольника более двадцати пяти километров в ширину, он был крупнейшим сооружением такого рода во всем секторе. Сотни челноков и транспортников метались над гигантской конструкцией, словно крохотные пчелы над ульем. Вокруг орбитальной крепости наружу выступали причальные блоки, соединенные с множеством линейных крейсеров и тяжелобронированных больших транспортников. Несмотря на всю величественность вида, никто из Белых Консулов не обращал на него внимания, сосредоточившись на голограмме. В комнате ощущалась напряженность.– Передачи подтверждают, – произнес великий магистр Тит Валенс. – Это «Меч Истины». Приближается на боевой скорости, направляется точно к нам.– «Меч Истины» потерян. Это явная уловка, – сказал Осторий, скрестив руки на груди. – Мы должны нацелиться на него и уничтожить, как только он окажется в пределах досягаемости.– Но он наш, – запротестовал Аквилий. – Одна из трех боевых барж нашего благородного Ордена. Мы не можем так сразу его уничтожить.Осторий бросил на него взгляд.– Тебе многому предстоит научиться, коадъютор, – произнес он. – Враг коварен. Это хитрость.Аквилий ощетинился от того, что с ним заговорили подобным образом в присутствии старших Консулов.– Нам следует быть начеку, но я не санкционирую его безрассудное уничтожение, – заговорил великий магистр Тит Валенс. – Мы не получили подтверждения, что он попал в руки врага, и это наш корабль. Марк? Твое мнение?– Я согласен с Осторием, – сказал Марк Децим, капитан 5-й роты, задумчиво поглаживая седую бороду. – Мы вынуждены подозревать уловку. Наша гордыня уже привела к потере слишком многих боевых братьев.– Согласен, – произнес Тит Валенс. – Мы недооценили противника. Я не собираюсь сделать это еще раз. Бойня в Поясе Траяна навсегда запятнала мою честь. Но все же, мы считали «Меч Истины» утраченным. А теперь он появляется перед нами. Если есть шанс, что на борту остались боевые братья, я не посмею его вот так вот уничтожить.– Последнее, что мы видели — как брат-капитан Август пытается уйти от атаки, направив «Меч Истины» в Пояс Траяна, – сказал Сулин, капитан 3-й роты. – Хотя это и кажется невероятным, у него могло получиться.– И успешно избегать уничтожения на протяжении последнего месяца? – спросил капитан Децим. – Не предпринимая попыток выйти с нами на связь? Я в это не верю.– Может быть, системы связи были разрушены в сражении, – предположил Сулин. – Я знаю, что это маловероятно, но тем не менее возможно. Пойдем ли мы на такой риск?– Глупо надеяться, Сулин, – произнес капитан Децим.– Насколько нам известно, капитан Август все еще жив и находится на борту, и лишь Трону известно, сколько с ним боевых братьев. Имеем ли мы право уничтожить корабль, если на это есть хотя бы ничтожная надежда?– Эпистолярий Ливентий? – произнес великий магистр Тит Валенс, поворачиваясь к стоявшему возле него библиарию в синем доспехе. – Можешь ли ты это подтвердить?Ливентий кивнул и закрыл глаза, прикоснувшись кончиками пальцев одной руки к виску. Авкилий ощутил сбивающее с толку покалывание в основании шеи и непроизвольно передернулся.Аквилий с благоговением и почтением относился ко всем библиариям, поскольку они владели силами, природу которых он едва мог постичь. Лицо Ливентия было морщинистым и иссохшим, словно из его плоти вытянули всю влагу. Он опирался на длинную алебарду, оружие, заряженное частицей его потрясающего психического дара. Лишенный волос скальп пронзали диоды и провода, соединявшие его непосредственно с психическим капюшоном.Занимавший должность эпистолярия, наивысшую доступную библиариям Астартес, исключая Верховного Библиария, Ливентий пользовался в Ордене большим уважением, в равной мере как за бесстрашие с боевым искусством, так и за могущественные психические способности. Его мудрые советы чтили как боевые браться, так и великий магистр.Спустя мгновение библиарий открыл глаза, и Аквилий ощутил, как покалывание исчезает.– На борту есть живые боевые братья, – подтвердил он.– Капитан Август? – уточнил великий магистр.– Я не уверен, – сказал библиарий. – Возможно. Что-то затуманивает мой взор.– Это определенно еще раз доказывает, что все это не более, чем хитрость врага, – произнес Осторий.– Возможно, – сказал Ливентий, – однако на борту «Меча Истины» есть живые Белые Консулы. В этом не может быть сомнения.– Сколько? – спросил великий магистр Валенс.– Больше тридцати, – ответил Ливентий.– Они контролируют «Меч Истины», или находятся на нем в заточении? Не держит ли их враг в живых, чтобы использовать в качестве живого щита?– Этого я не могу сказать, – ответил библиарий.Аквилий поглядел наружу из огромного наблюдательного окна, однако «Меч Истины» и приближавшиеся за ним корабли все еще были за пределами досягаемости его усовершенствованного зрения. Мысленно он представил, как боевая баржа Белых Консулов пробивается к форту Кронос, а на лязгом отбросил ее борту полыхают взрывы и вспышки света от вражеских атак. Даже мысль о стрельбе по благородному кораблю казалась святотатством, даже если не рассматривать факт, что на борту еще могли оставаться живые Белые Консулы.– «Меч Истины» приближается, расстояние — тысяча сто километров, – раздался голос механизированного сервитора, присоединенного к оперативной консоли палубы Кроноса.Аквилий окинул взглядом громаду звездного форта Кронос, ощетинившуюся лазерными батареями, пушками и торпедными шахтами. Архитектура была намеренно функциональной, но все равно ласкала взор своей классически-воинственной эстетикой. Под защитой мощнейшей брони и многочисленных слоев пустотных щитов Кронос был практически неприступен, при столь мощной обороне вражеский боевой флот не мог представлять ни малейшей угрозы.Из окна был виден край Борос Прим, и его красота на мгновение отвлекла Аквилия. Сквозь голубую атмосферу открывался вид на раскинувшиеся внизу континенты, за которыми, словно милостивый бог, присматривала станция Кронос, готовая обрушить свою ярость на всякого, кто посмеет пожелать планете зла.Аквилий не мог понять, почему враг осмеливается штурмовать в лоб планету, или же сам звездный форт — Кронос гарантированно пресечет любую подобную попытку.Взгляд Аквилия вернулся к голоэкранам. На них было видно, что «Меч Истины» преследует один массивный боевой корабль – «Круциус Маледиктус» – три корабля размером с ударный крейсер и несколько меньших. Враги нападали на доблестную боевую баржу Белых Консулов, он видел цветные вспышки, указывавшие на то, что корабли Несущих Слово стреляют по «Мечу Истины».Один из малых кораблей врага исчез с экрана.– Смотрите! – произнес Аквилий. – «Меч истины» отвечает! Один из вражеских кораблей уничтожен!– Это жертва, – ответил Осторий. – Они хотят нас одурачить.– Даже в этом случае я не верю, что мы можем пойти на риск, – сказал брат-капитан Сулин.– Боевая баржа Белых Консулов в зоне досягаемости орбитальных орудий, – сообщил один из одетых в серую форму служащих Кроноса. – Сбить ее, сэр?Великий магистр Тит Валенс сжал одну руку в кулак от отчаяния.– Проклятие, – сказал он. – Они знают, что мы не сможем сбить собственный корабль, только не тогда, когда на борту есть живые боевые братья.– Им это известно, и они пользуются этим, – произнес Осторий. – Они делают ставку как раз на то, что мы столкнемся с подобной дилеммой. Если мы ее собьем, то вернем себе преимущество. Именно это бы сделал противник на нашем месте.– И именно это нас от них и отличает, – сурово сказал эпистолярий Ливентий.– Я не думаю, что Август желал бы, чтобы мы подвергли Кронос опасности во имя его благополучия, равно как и его братьев, – произнес Децим.Великий магистр вздохнул, ощущая бремя упавшей на него ответственности. Хотя Осторий был проконсулом системы Боросских Врат, присутствие капитана и одного из великих магистров Белых Консулов перекладывало верховенство на них.– Пусть подойдет ближе, – сказал через мгновение великий магистр Валенс. – Нацельте орудийные батареи на корабль. Одно неверное движение — и мы его уничтожим. Но я не дам разрешения на стрельбу, пока не станет ясно наверняка. Только не тогда, когда на борту боевые братья.– Чем ближе подойдет «Меч Истины», тем больше урона он сможет нанести, – заметил Осторий.– Наши щиты в состоянии поглотить все, на что он способен, – ответил Сулин.– Какой вред сможет нанести «Меч Истины» этому сооружению, если протаранит его? – спросил Децим. – Это ведь обойдет наши щиты, не так ли?– Урон будет пренебрежимо мал, – отозвался один из офицеров Кроноса.– Просканировать «Меч Истины» на предмет наличия атомных боеголовок, – сказал великий магистр Валенс.– Показания сканера отрицательные, – ответил офицер спустя мгновение.– Уверены? – уточнил Осторий.– С точностью до процента, сэр, – отозвался офицер.– Благодарю, – произнес Осторий. – Ну, по крайней мере, это уже что-то.– Отправьте звено истребителей навстречу «Мечу Истины», – сказал Тит Валенс. – Прикажите им повредить его двигатели, если он не замедлит хода.– Принято сообщение, – возвестил еще один из служащих Кроноса.– Покажите, – сказал Осторий.Экран затрещал от помех, а затем на нем появилось окровавленное лицо капитана 2-й роты Августа. Изображение было нечетким, но это несомненно был капитан.– ...под сильным обстрелом... немедленную помощь, – включился сопровождающий вокс-канал, столь же нечеткий и отрывистый, как и видеоряд, – ...повторяю, немедленную помощь... половина роты еще жива... связь отказывает...– Что ж, это все проясняет, – произнес Сулин, когда связь оборвалась.– При всем уважении, брат-капитан, я полагаю, что вы заблуждаетесь, – ответил Осторий.Аквилий с трудом мог поверить, что Осторий осмелился разговаривать с капитаном подобным образом. Осторий был почтенным ветераном, но стоял несравненно ниже капитана роты в иерархии.– Это был капитан Август, проконсул, – с пылом проговорил Сулин. – Нас приняли в Орден из одного подулья. Я знаю его с детства и узнал бы при любых обстоятельствах.– «Меч Истины» на дальности ведения огня, – раздалось предупредительное сообщение.– Не стрелять, но продолжайте сканировать его на предмет любых признаков подготовки орудий, – сказал Сулин, кивая в сторону обзорных экранов. – Они опасаются нашего оружия, как и следовало бы.– И не пытаются спуститься к Борос Прим, – заметил Децим.– Они не глупцы, – произнес Осторий. – Как только они предпримут попытку сделать это, мы их уничтожим. Никто не может спуститься на поверхность Борос Прим, не попав в радиус досягаемости Кроноса.«Меч Истины» продолжал увеличиваться в размерах, на полном ходу приближаясь к звездному форту. На его носу вспыхивали взрывы, поскольку Несущие Слово продолжали вести по кораблю огонь.– Расстояние пятьсот километров, – раздался голос сервитора.– Восстановите связь с «Мечом Истины», – сказал Валенс. – Я хочу установить контакт со Второй ротой.– Пытаемся, сэр, – донесся ответ. – С установлением связи возникают проблемы. С их стороны, похоже, неисправность.– Продолжайте попытки, – распорядился Валенс.– Он не замедляется, – предостерег Осторий.– Прикажите истребителям атаковать его двигатели по моему сигналу, – произнес Тит Валенс.– Сделав это, мы оставим их на милость врага, повелитель, – сказал Сулин. – Это все равно, что вынести смертный приговор.– Двести километров.– Что Август делает? – вопросил великий магистр Валенс. – Проблемы с управлением?– Щиты «Меча Истины» все еще функционируют.– Он слишком близко, – сказал Валенс. Уничтожьте его двигатели.– Сэр! Вражеские корабли массово ускоряются. Они в пределах досягаемости и быстро приближаются.– Открыть по ним огонь, – приказал великий магистр Тит Валенс. – Сбить их. Из всех орудий.– В сторону Кроноса запущены торпеды.– Они и близко не подойдут, – с пренебрежением заметил Сулин.– Сэр, истребители несут потери. Продолжать повреждение «Меча Истины»?– Да, – сказал Валенс.– Сто километров.– Признаки подготовки его орудий?– Никаких, сэр, – ответил офицер возле одного из сканеров.– Сбит еще один наш корабль! Состояние двигателей «Меча Истины» – пятьдесят процентов, но этого недостаточно! Пятьдесят километров, продолжает приближаться! Он в нас врежется!По всему звездному форту раздались сирены, предупреждающие об угрозе столкновения.– Мы должны его сбить, – поспешно проговорил Осторий. – он представляет слишком большую угрозу.– Нет! – выкрикнул капитан Сулин. – Мы не можем! На борту корабля наши братья!– Мы не можем рисковать Кроносом, – сказал капитан Децим. – До столкновения двадцать секунд.– Да прости нас Император, если мы ошибаемся, – произнес Великий Магистр Валенс. – Сбейте его.Сотни орудий, каждое размером с титана, повернулись к приближающейся боевой барже, но Великий Магистр сдержал распоряжение. Предельная неправильность убийства братьев-Астартес была укоренена в каждом из них.– Сообщение! Это «Меч Истины»!– Не стрелять! – закричал Валенс, когда снова вспыхнуло размытое изображение капитана 2-й роты Августа.– ...не хватает реверсивных двигателей ...неисправность... не стреляйте, пытаемся аварийный..., – говорил капитан.– Торпеды приближаются. Открываем заградительный огонь.– Лэнс-батареи наведены и готовы открыть огонь по вторгнувшемуся вражескому флоту, сэр!Темная пустота космоса осветилась, когда первые раскаленные лучи энергии понеслись к кораблям Несущих Слово.– Десять километров! Пять!Глаза Аквилия расширились, когда он посмотрел через палубное окно, глядя на приближающуюся боевую баржу.– Сэр? – внезапно воскликнул один из офицеров.– В чем дело? – спросил Осторий.– Телепортационный сигнал!– Что? Куда? На Кронос? Генераторы помех работают, ведь так?– Не на Кронос, сэр! Сигнал нацелен на «Меч Истины»– Что они делают? – спросил Децим, прищуривая глаза.– Не знаю, – ответил Осторий. – Просканируйте «Меч Истины» еще раз, офицер.– Работаю, сэр!– Один километр!– Сэр! Мы получаем данные... Трон! Сэр! Множественные сигналы наличия атомных боеголовок на борту «Меча Истины»!– Кровь Жиллимана, они же их туда телепортировали, – произнес Осторий, от лица которого отлила вся кровь.– Подобное вообще возможно?– Именно так.– Пятьсот метров, продолжает приближаться!– Сбейте его! – закричал великий магистр.Аквилий смотрел на боевую баржу, которая быстро приближалась и увеличивалась. Турели начали стрелять по ней, но она была уже слишком близко...– Трон всемогущий, – выдохнул он.Полуразорванный близким огнем пушек, но продолжающий приближаться «Меч Истины» врезался в бок звездного форта Кронос. Боеголовки с таймерами, телепортированные в его трюмы, сдетонировали, и плазменное ядро боевой баржи взорвалось в ослепительной вспышке.Мардук улыбнулся внутри мертвой плоти капитана Белых Консулов. Когда «Меч Истины» ударил в бок огромного орбитального бастиона, в считанные секунды до детонации телепортированных атомных боеголовок Мардук покинул труп. Без оживлявшего его духа, мертвое тело упало на пол, а спустя несколько мгновений его поглотил гигантский взрыв.Темный Апостол рухнул обратно в собственное тело на борту «Инфидус Диаболус» и на мгновение ощутил потерю ориентации, но затем к нему полностью вернулись самоконтроль и чувства. Он встал и двинулся впередИздав победный рев, чтобы осмотреть разрушения.Через наблюдательное окно переднего мостика он увидел огромный взрыв во вражеском звездном форте, захвативший несколько боевых кораблей, не успевших покинуть причалы. От места удара расходились вторичные взрывы, языки пламени ненадолго вырывались в космос, прежде чем втянуться потянулся внутрь в жажде подпитывающего воздуха. Внутри огромной орбитальной крепости наверняка опускались переборки, изолируя разрушенные палубы.Масштабы ведшегося по кораблям Несущих Слово огня заметно снизились, разрушительный обстрел сводился к случайным выстрелам, по мере того как взрывы продолжали прокатываться по орудиям схватил находившееся там изуродованное тело Белого Консула и лазерным батареям.Мардук прищурил глаза от яркости очередного взрыва в центре звездного фортатолкнулся ногами назад, который превосходил все прочие.– Плазменный реактор, – проговорил Кол Бадар.Когда пламя угасло, Мардук разглядел огромную рану, зияющую в боку грозного звездного форта, в которой виднелась мешанина перекрученного металла и обнажившиеся внутренние палубы. От места взрыва расходилось плотное облако обломков и мусора, и Мардук с радостью увидел, как вместе с искореженными кусками металла и разрушенными турелями в пустоту космоса выбросило крохотные фигурки людей. Орбитальная крепость все еще функционировала, однако получила ужасный, почти смертельный удар, и ей потребовались бы долгие минуты, чтобы развернуть уцелевшие орудия к приближающемуся флоту Хаоса.– Произвести высадку, – произнес Мардук, смакуя словавыдирая жалкие полуживые останки из защитного корпуса.
Он приземлился на расстоянии пяти метров, некоторые участки его кожи все еще горели. Он взглянул на то, что сжимал в когтях. Прискорбно было думать, что когда-то это был воин Астартес.
=== '''Глава девятая''' ===У него не было рук и ног, голова будто принадлежала трупу, она безвольно свисала на истощенную костлявую грудь. Старая бледная и безжизненная кожа туго обтягивала кости. Глаза были зашиты, но Буриас Драк`Шал видел, что они подергиваются под веками, словно у видящего кошмар человека. Из тела выходило множество проводов и кабелей, тянувшихся от разъемов, которые были вставлены в позвоночный столб и, казалось, хаотично разбросаны по телу и голове. После отрыва от систем жизнеобеспечения и управления дредноутом из них сочилась зловонная молочная паста и маслянистая жидкость.
Когда существо задергалось в его руках, Буриас Драк`Шал зарычал от омерзения. Мощным усилием он открутил голову от плеч и отбросил в сторону.
Аквилий поднялся с палубыТеперь дредноут стал безжизнен, использовав в качестве опоры командирское возвышение. Воздух был наполнен дымомсловно ожидая возвращения изуродованного хозяина, повсюду вокруг бушевало пламя. Белый доспех был обожжен и испещрен металлическими осколкамисоставлявшего с ним одно целое. С виска текла кровьМардук видел, но через несколько секунд это прекратилось благодаря гиперкоагулянтам в кровеносной системекак Буриас Драк`Шал ухмыльнулся от свирепого удовольствия.
От дыма глаза коадъютора слезилисьСпустя полсекунды в бедро Буриасу Драк`Шалу попал болт, однако и он достаточно отчетливо мог разглядеть окружавшее его побоище. В окружении огня зарычал от боли и перекрученных балок Белые Консулы поднимались с пола. Великий магистр Валенс продолжал стоятьзлости, мрачно нахмурившись и помогая подняться припав на ноги капитану Децимуколено.
Улучшенные чувства Аквилия безошибочно различили запах крови Мардук пристрелил Белого Консула и сожженной плоти еще до тогонырнул за колонну, как он услышал крики агонии. Присутствовавших в комнате офицеров звездного форта Кронос расшвыряло по палубе, их плоть превратилась в кровавые лоскуты. Благодаря боевым доспехам, Белые Консулы отделались царапинами и ссадинами, но у людей не было подобной защиты. Коадъютор начал обходить комнату, высматривая признаки жизни. Трое из семерых офицеров были все еще живы, по крайней мере пока, и он отозвался на выкрик Остория. Один из них чудом остался невредим. Сохранив чувство долга даже посреди разрушений, человек нетвердо встал когда на ноги него и вернулся к консолям, проверяя, работают ли хоть какие-то из нихчленов его круга обрушился точный огонь болтеров.
– Апотекарий! – закричал АквилийОни несли серьезные потери. Судя по поступавшим сообщениям, делая всево всех остальных частях корабля было то же самое: Несущие Слово и Белые Консулы дорого продавали свои жизни, бывшее в его силах, чтобы унять кровотечение у другого офицера, женщины средних лети на каждую убитую лоялистскую мразь приходился один павший воин XVII Легиона.
Его внимание привлекла неподвижная фигураВооруженный штурмовой пушкой дредноут все еще пытался вытащить кулак, облаченная в белую силовую бронючто позволило кругу подойти к неприкрытой задней части. Аквилий вскочил на ноги Они приблизились, активируя свободной рукой мелта-бомбы, и быстро двинулся прикрепили мощные заряды к распростертому телудредноуту, опустившись возле него на коленипытавшемуся повернуться к ним и почти вырвавшему собственную руку из плеча.
На боевого брата упала тяжелая балкаНаконец, прижавшая его к землетот освободился с тошнотворным звуком сопротивляющегося металла и, покачиваясь, развернулся. Штурмовая пушка завизжала, кося нападавшим своим огнем. Это был капитан 3Тут сработали мелта-й ротыбомбы. Дредноут на мгновение остановился, пока половина его двигателя и управляющих механизмов плавилась и стекала по ногам на пол, а затем накренился вперед и рухнул, испуская черный дым.
– Помогите! – выкрикнул АквилийОт падения чудовища палуба содрогнулась. Словно это послужило сигналом, запоры громадных противовзрывных дверей внезапно открылись со скрежетом магнитных замков. Сцепленные зубья рассоединились и двери раздвинулись, безуспешно напрягая силы словно челюсти зевающего зверя. Они ушли в попытке сдвинуть массивный груз.пол и потолок, открыв мостик «Меча Истины»
Через мгновение возле него оказался великий магистр Валенс. Он одной рукой схватил балку и отбросил ее в сторону с такой легкостью, словно она была сделана из пробкового дерева.
– Бог-ИмператорВ дверном проеме стоял Белый Консул. Над его украшенным золотом шлемом возвышался белый плюмаж. Старинный белоснежный доспех был сильно модифицирован, нета с плеч ниспадал плащ насыщенного синего цвета, – проговорил Аквилийпрошитый золотыми нитями. Из гнезд силовых перчаток выскользнули блестящие когти, перевернув неподвижное тело капитана Сулина на спину длинных изогнутых клинках танцевали разряды энергии. Позади дерзкого воина полукругом стояли ветераны в шлемах сапфирового цвета и взглянув в его застывшие мертвые глазаукрашенных синими табардами белых, без единого пятнышка, доспехах. Тридцатисантиметровый металлический обломок глубоко вонзился в левую глазницуОдин держал над головой штандарт роты, и на каждом из них были печати чистоты и боевые ордена.
– Проклятье, – произнес великий магистр ВаленсМардук в предвкушении облизнул губы.
В помещение вкатились гусеничные сервиторы- За Жиллимана! - вскричал капитан Белых Консулов, заливая пламя пенойи его охрана отозвалась эхом, а затем он рванулся в атаку, ведя своих воинов на ряды Несущих Слово. Напиравшие сзади Консулы тоже закричали свои боевые кличи.
– Обновить данные о состоянии! – крикнул ОсторийБратья-воины 34-го Воинства с радостью приняли испытание. Уже давно им не встречался равный по силе противник. Перспектива убить капитана вражеского ордена опьяняла. Братья XVII Легиона бросились вперед с псалмами ненависти на губах, чтобы встретить врага лицом к лицу.
– Кормовые щиты — двадцать пять процентов! – отозвался единственный уцелевший офицерАшканез сбил одного из нападавших ветеранов с ног ударом своей двуручной силовой булавы, нашедший рабочий когитатора Мардук с тошнотворным хрустом обрушил на руку Белого Консула крозиус. Конечность воина повисла, став бесполезной, из-под разбитой силовой брони потекла кровь, и Мардук полоснул цепным мечом по горлу зашатавшегося противника. Нетерпеливое урчание цепного меча поднялось до лихорадочного визга, когда адамантиевые зубья разорвали сперва броню и плоть, а затем и позвонки. – Перенаправляем энергию со вспомогательных блоков!
– Приближаются торпедыАтакующий ветеран нанес Мардуку удар трещащим от энергии штурмовым щитом, контакт через тридцать секунд! – воскликнул капитан 5-й роты Децимотбросив того в сторону. Быстро придя в себя, занявший место одного из погибших офицеровМардук парировал следующий выпад воина, отбив силовой клинок крозиусом, и качнулся вбок, уворачиваясь от шипящей вспышки, которую выпустил раздутый ствол плазменного пистолета.
– Да падет на них проклятье ИмператораРядом Несущий Слово изрыгнул проклятие, – произнес великий магистр Валенсоказавшись пронзенным гудящим силовым фальчионом. Еще один погиб, его затылок взорвался, когда выпущенный с близкого расстояния болт сдетонировал внутри шлема.
– Осуществляется разворот КроносаДругой брат-воитель отшатнулся назад, держась за выпадавшие из живота толстые жгуты внутренностей. Готовность — шестнадцать процентовЗа ним последовал капитан Белых Консулов, на кончиках его молниевых когтей плясали разряды энергии. Сжимая кишки одной рукой, Несущий Слово поднял болтер, целясь в капитана. Последовал мгновенный удар, и его рука отделилась от тела и упала наземь, а спустя мгновение брат-воитель был уже мертв. Кулак капитана жестоким апперкотом врезался под подбородок Несущего Слово, клинки молниевых когтей пробили мозг и высунулись из верхней части шлема.
– Слишком медленно! – сказал ОсторийМардук блокировал очередной колющий удар и ответил молниеносным выпадом, глядя наружу через треснувшее наблюдательное окнокоторый противник принял на потрескивающий штурмовой щит. Разряд от столкновения пронзил руку Мардука, и она онемела до плеча. Находившийся рядом Первый Послушник Ашканез опрокинул ветерана тяжеловесным верхним ударом ребристой палицы и повернулся к противнику Мардука. – Предатели уже спускаются Удар обеими руками сбил вооруженного штурмовым щитом Консула на поверхностьколени, и Мардук прикончил его мощным ударом в висок, от которого шлем раскололся.
Аквилий выглянул в космос и увидел, что несколько кораблей Капитан Белых Консулов сразил еще двоих Несущих Слово воспользовались внезапным прекращением огня. Первый из них тяжело рухнул, чтобы отколоться лишившись половины головы. Второй умер, когда молниевые когти капитана космодесантников глубоко погрузились ему в грудь. Несущего Слово оторвали от пола и с презрением отшвырнули в сторону. Мардук ощерился от приближающегося флота предателей ярости и нырнуть двинулся к Борос Примвражескому капитану.
Как и любой У Кол Бадара текла кровь из Белых Консуловнескольких ран, но он с холодной злобой продолжал сражаться, уничтожая каждого Белого Консула, до которого мог дотянуться. По нему рубанули гудящим силовым мечом, коадътор знал принятый для ударных сил Астартес порядок атаки но он поймал клинок когтями, удержав его на вражескую планетуполдороги. Дернув, он вырвал клинок из руки противника. Он подозревалКогда Белый Консул отшатнулся назад, что хотя враг был извращен вскидывая пистолет, он метнул силовой меч в него. Тот описал оборот и омерзителенглубоко вонзился в грудь воина, настоящее унижение образа Адептус Астартесуйдя туда по рукоять. Подняв комби-болтер, но их методы окажутся до отвращения близкими к описанию штурма в «Кодексе Астартес»Кол Бадар добил Белого Консула плотной очередью.
Буквально через несколько минут бомбардировочные орудия обрушат на ключевые лэнс-батареи на поверхности планеты поток огняМардук не смог добраться до вражеского капитана, расчищая путь для высадкивокруг того плотно сомкнули ряды его телохранители. Следом за обстрелом запустят первую волну десантных капсулТемный Апостол дал выход своей досаде, ярость придала ему сил. Они нанесут быстрый Подняв крозиус, он отбил вбок нацеленный ему в голову болтер и жестокий ударописал цепным мечом кровавую дугу, занимая плацдарм на поверхности и выводя из строя противовоздушные и зенитные установкипришедшуюся в плечо врагу. Следующие волны десантных капсул помогут достичь этой цели и уничтожить первоочередные цели. Затем к указанным посадочным зонам вылетят «Громовые ястребы»Обитавшая в клинке демоническая сущность ярилась, доставляя новые войскаадамантиевые зубья безумно скрежетали, поддержку и бронетехнику для подготовки контрнаступленияпытаясь разорвать силовую броню воина.
Хорошо организованную атаку можно провести за считанные минутыКапитан Белых Консулов убил еще одного из Несущих Слово, оставив обороняющимся наземным силам мало времени на ответ. Отчасти по этой причине Астартес были столь эффективны — они могли уступать разорвав того в численности миллион к одномуклочья ударами когтей, однако было почти невозможно сравниться с ними по объему чистой силыа затем отпихнул тело ногой, которую они могли стянуть в одно место, и скорости осуществления этого. Мало кто во вселенной мог противостоять целеустремленному напору Астартес. Если какой мир и имел шансы устоять, так это Борос Примвыискивая себе очередную жертву.
Взвыли сирены- Враг напирает сзади, предупреждая о приближающемся торпедном залпе. Не в силах что-либо сделатьпроизнес Ашканез, Белые Консулы с ужасом наблюдали со шпиля, как торпеды попадают в звездный форткогда один из его наплечников изрешетил огонь болтера. Меньше трети из них были сбиты сильно ослабшим защитным огнем, а остальные врезались в уже истощенные пустотные щиты, преодолевая их и оставляя разрывы- Мы зажаты между ними. Множество прорвалось насквозь и ударило по многоярусным зубчатым стенам звездного форта Кронос, уже расколотым взрывом «Меча Истины»Наша позиция непригодна для обороны.
– Наземного огня не хватит- Где наши проклятые подкрепления, Кол Бадар? - отозвался Мардук сквозь стиснутые зубы, чтобы остановить высадку Несущих Словобросая взгляд назад. Первый Послушник был прав: враг уверенно приближался, – сказал капитан Децимнажимая на их позицию. – Нужна огневая мощь этого сооруженияСкоро их должны были задавить.- Они разве еще не должны быть тут?
– Капитан, мне нужно- Их задержали, чтобы 5-я рота спустилась на поверхность, – произнес великий магистрответил Кол Бадар. Децим отсалютовал- Они столкнулись с большей плотностью противника, ударив кулаком по грудичем ожидалось.
– Я так понимаю, что Полио Дарданий — самый старший из сержантов 3-й ротыИзъян в твоем плане? – спросил великий магистрЯ потрясен.
– Да, повелитель, – ответил капитан Децим- Они придут.
– Сообщите ему- Недостаточно быстро, что теперь он действующий капитан 3-й роты. Приведите его сюда на совещаниепроизнес Мардук, отбивая крозиусом меч.
– Будет сделаноКолдун Черного Легиона выпустил шлем Белого Консула, – произнес Децимего руки светились энергией варпа. От разбитых линз космодесантника поднялись завитки синевато-серого дыма, и он рухнул наземь безжизненным обгорелым трупом. От тела исходил смрад сожженной плоти, смешивавшийся с резким электрическим привкусом варпового колдовства Кхареша.
– Пусть 3-я рота останется здесь. Враг попытается захватить Кронос. Долг 3Если позволите? -й роты – позаботиться, чтобы этого не произошло. Я отправлюсь на планету с 5-й ротойпредложил чародей.
– Ты тоже останешься здесьМардук бросил на колдуна взгляд. Было невозможно узнать выражение лица того, скрытого под омерзительно разукрашенным боевым шлемом, – сказал проконсул Осторийно он был уверен, обращаясь к своему коадъютору. Аквилий молча кивнул. – Ты займешься координацией обороны станции согласно изначальному плану капитана Сулиначто оно насмешливое.
– Нет- Возможно, – произнес великий магистр. – Аквилий отправится с нами на поверхность планеты. Проконсуля смогу их замедлить, ты останешься тут и будешь руководить обороной Кроноса- сказал колдун.
– Повелитель? – переспросил Осторий. Его лицо осталось невозмутимым- Делай, но Аквилий видел напряжение в глазахчто считаешь нужным, - произнес Мардук, и его внимание отвлекла необходимость уклониться от удара фальчиона.
– Ты останешься здесьОн услышал, проконсулкак колдун начал декламировать на дьявольском наречии демонов. Казалось, что по задворкам сознания Мардука заскребли костлявые пальцы, но ощущение не было неприятным. Он обрушил на врага тяжеловесный удар сверху, который тот, как и ожидалось, блокировал обычным верхним защитным приемом. Он нанес воину удар в грудь ногой, отбросив того к одному из его соратников, что лишило обоих равновесия. Когти Кол Бадара сжались в кулак, снеся голову одного из них с плеч, а второго поверг размашистый удар силовой булавы Ашканеза. Мардук прикончил его, пнув упавшего воина в висок. Даже сквозь шум схватки можно было расслышать хруст сломавшейся шеи.
– ВладыкаКолдун Черного Легиона завершил заклинание, я вынужден возразитьи Мардук ощутил, – произнес Осторийкак волоски на его теле встают дыбом. Аквилий виделОн обернулся, чтобы посмотреть, что он старается сохранить самообладаниепринесло заклятие. – Я — проконсул Борос ПримПозади них ширилась колышущаяся стена черного тумана, перегораживавшая коридор. Мое место на передовойОна двигалась, словно живое существо: наружу, перекрывая пространство, вырывались отростки, словно извивающиеся черви. Среди дыма можно было смутно различить фигуры, которые корчились вокруг друг друга, а затем снова исчезали. Внутри сгущавшейся тьмы открывались и закрывались клыкастые пасти и, словно звезды, меня должны видеть тамблестели глаза.
– Скольких солдат своего мира ты знаешь Он все еще видел, что враг продолжает наступать по имениту сторону завесы порожденной варпом мглы, однако, похоже, ее не могли преодолеть их выстрелы. На лице Мардука появилась свирепая ухмылка, как только он осознал, что колдун создал в реальности небольшой варп-разлом, окно в сам священный эфир. Попадая в призрачную стену, болты и плазма исчезали в небольших облачках дыма, переносясь в места, проконсул? – спросил великий магистризвестные только богам.
– Что? – переспросил ОсторийОдин из Белых Консулов попытался преодолеть бесплотный барьер, и его тело мгновенно оказалось в центре поднявшегося в тумане неистового движения. – Я не понимаюДымные когти и щупальца вцепились в броню воина, которая потекла, словно расплавленный воск.Боевые братья воина попытались оттащить его, однако сами оказались в плену, и их втянуло в дьявольский варп-разлом.В мгновение ока они исчезли.
– Сколько?Мардук одобрительно кивнул колдуну, и тот склонил голову в ответ. Временно удержав на расстоянии угрозу сзади, Несущие Слово рассыпались, окружая вражеского капитана и последних оставшихся ветеранов.
Осторий умолкОдного за другим, воителей в синих шлемах сражали, повергали наземь и вырезали. Знамя их Ордена, которое удерживал над головой один из нескольких уцелевших ветеранов, вспыхнуло по слову Иншабеля Кхареша. Через мгновение от него осталось лишь голое древко, старинное творение обратилось в пепел. Спустя секунду пал и знаменосец, в его череп погрузился крозиус Мардука.
– Я читал сообщенияСледующим умер защитник капитана, – произнес великий магистркоторого разорвал на части Буриас Драк`Шал. Полученные одержимым воином раны, глубокие разрезы от изящного силового клинка чемпиона, смягчаясьмоментально начали затягиваться. – Люди Бороса знают Аквилия. Они пойдут за ним. Я не хочу сказатьОн облизнул своим длинным раздвоенным языком кровь на собственной щеке и, что они не пойдут за тобой, однако он знает их лучше. Защитникам этого мира будет приятно знатьскрывая голода, что их проконсул удерживает звездный форт. Твой коадъютор спустится взглянул на поверхность и будет руководить Имперской Гвардией и полками СПО. Ты сможешь им гордитьсяодинокую фигуру капитана Белых Консулов.
Секунду Осторий молчалКапитан стоял в одиночестве, яростно глядя на великого магистравокруг громоздились тела его соратников. Затем, будто одумавшись, опустил глазаДаже перед лицом неминуемой смерти он не выказывал страха. На обнаженных молниевых когтях плясали искры.
– Я солдат, а не руководитель, – наконец произнес он. – Я никогда не желал становиться кем-то большим. Я понимаю АстартесА теперь ты умрешь, однако мало знаю об этих неусовершенствовавнных людях Бороса, гвардейцах и чиновниках. Мне трудно понять их короткую жизнь, равно как и их страхи и повседневные заботы. Знаюподобает псу вроде тебя, что когда-то был таким же, как онипроизнес Мардук, но мало что помню о тех временахупиваясь моментом. Словно они — отдельный видВражеский капитан напрягся, – он фыркнулпригибаясь. – Хотя на самом деле отдельный вид — это мы, не правда ли?
– Ты никогда не задумывался- Сразись со мной, что я поставил тебя сюда именно для тогоеретик, чтобы ты научился сочувствовать этим людям? У нас с ними общая кровь, – - сказал великий магистр. – Они столь же, нет, более важны, чем мыон. Мы существуем лишь для того, чтобы защищать их. Они — смысл нашей жизни. Да, мы воины, однако должны стать большим, Осторий- Один на один.
Проконсул опустил голову- Нет, - отозвался Мардук. Казалось, капитана на мгновение ошеломил неожиданный ответ.
– Аквилий понимает их лучше, чем я, – закончил он. – Будет правильно, что он возглавит их на Борос Прим. Простите меня, великий магистр, я понимаю, что плохо исполнял свои обязанности здесь- У тебя совсем нет чести? - спросил Белый Консул.- Боишься сразиться со мной и опозориться перед братьями?
Аквилий Спрятав в изумлении уставился на Осторияножны цепной меч, Мардук поднял руки и снял свой череполикий шлем. На его лице, уродливом хаосе шрамов, рубцов и аугметики, было выражение веселья. Он никогда бы не подумал, что молчаливый ветеран столь открыто заговорит о своих недостаткахпрочистил горло и выплюнул под ноги капитану плотный сгусток черной слизи. Неожиданно для себя самого, он ощутил преданность томуПокрытие пола зашипело и начало плавиться в этом месте.
– Не за что прощать- Трус, проконсул, – произнес великий магистр. – Удерживай Кронос. Пусть враги умоются кровью, пытаясь взять его- поддел капитан Белых Консулов.
– Исполню с гордостью- Ты — ублюдочный потомок трижды проклятого Жиллимана, владыка, – - сказал Осторий, опускаясь перед великим магистром на одно коленоМардук. - Ты не заслуживаешь благородной смерти.
– Они обошли Кронос и через несколько минут ударят по планете- Позволь мне с ним разделаться, – произнес великий магистр Валенс. – Когда они окажутся на поверхности, мы не сможем их победить. Только сдерживать- прорычал Буриас Драк`Шал.
– Повелитель- Нет, на Борос Прим почти пять миллиардов тренированных гвардейцев, – заметил Аквилий. – Мы их в пыль сотрем- произнес Мардук.
– Это космодесантники Хаоса- Дай мне сразиться с твоим ручным порождением варпа, Аквилий, – проговорил великий магистр- сказал Белый Консул. – И там их может быть пятнадцать тысяч. Даже по самым скромным оценкам, минимум пять или шесть. Представь себе это. На одну планету как будто спускаются в полном составе пять или шесть лояльных Орденов. Против этого ничто не устоит — ни пять миллиардов гвардейцев, ни даже десять. Против них должны сражаться Астартес, а нас меньше трех сотен- Священным именем Императора я повергну его и плюну на труп.
Аквилий опустил глазаБуриас Драк`Шал ощерился и шагнул вперед. Мардук удержал его, соглашаясь со словами великого магистразаговорив.
– Наш единственный шанс — обнаружить и уничтожить то- Нет, что запечатало Боросские Врата, – произнес великий магистр- проговорил он. Как только эта завеса исчезнет, Адептус Прэсис мгновенно совершат переход, и мы сокрушим этих изменников- Он желает умереть почетной смертью. Мы можем лишь надеяться, что сможем это осуществитьИ потому ее не получит. Будем держаться до тех пор, пока не достигнем целиПристрелить его.
– Эпистолярий ЛивентийМардук улыбнулся, ты приблизился к разгадкепрочтя в глаза вражеского капитана ошеломление и негодование. Белый Консул попытался прыгнуть на Мардука, что же окутало Боросские врата? – спросил Осторийоднако прежде, чем успел двинуться, был срезан огнем со всех сторон.
– Моим попыткам препятствуютМостик принадлежал Мардуку, проконсули тот улыбнулся от свирепого удовольствия, – ответил Ливентий, качая головой. – Против меня активно действует могущественная сущность варпа. Полагаю, один из предателей-еретиков. Его психическая защита ошеломляюще сильнакогда спустя минуту вторую противовзрывную дверь вышибло внутрь.
– Какая помощь тебе нужна? – спросил великий магистр Валенс- Слишком медленно, Анкх-Илот, - с наслаждением произнес он, когда через пролом, подняв оружие, ворвались соперник-Апостол и его воины. - Я уже сообщил Экодасу, что 34-е взяло корабль под контроль.
– Будь у меня в распоряжении круг работающих вместе псайкеров, это могло бы помочь мне пробить защиту еретика.
– Сделай этоАнкх-Илот в ярости покинул «Меч Истины». Последние державшиеся против Несущих Слово Белые Консулы были изолированы. Когда темный магос Дариок Гренд`Аль подключился к системам управления кораблем, вокруг их позиций замкнулись переборки. Мардук ощущал невысказанное недоумение своих воинов, почему последних выживших не убили, – распорядился великий магистроднако Темному Апостолу ни к чему было давать разъяснения по поводу своих действий. – Собирай всехЕще до того, кто тебе нужен — навигаторовкак мостик пал, астропатовсистемы связи были отсечены, лицензированных псайкеровчтобы враг не узнал о судьбе корабля. Ищи источникИм было известно лишь то, Ливентий. От этого зависит будущее Боросских Врат. А теперь идемтечто боевая баржа скрылась в безопасном убежище пояса астероидов, братья. Дадим врагу бойизбежав гнева флота Хаоса.
Темный Апостол стоял на мостике боевой баржи Белых Консулов, с отвращением озирая стойки когитаторов и информационных экранов. Он заметил алтарь Императора, маленькую статуэтку, окруженную свечами и клятвами преданности, и его губы скривились от ненависти.
«Клешня ужаса» достигла равновесной скорости. - Первый Послушник? - произнес Мардук декламировал отрывки из «Гимнов Умерщвления», перекрикивая оглушительный рев турбин двигателей и скрип перегретых бронированных стенок. Штурмовая капсула с визгом неслась через верхние слои атмосферы к поверхности планеты, неся на Борос Прим смерть. На находившихся внутри бронированной оболочки десятерых воинов давили перегрузки. Любой неусовершенствованный человек уже давно бы не выдержал и потерял сознание. Сидящий напротив Мардука Буриас ухмылялся от свирепого удовольствия и завывал, словно зверь. Его лицо заливали адским красным светом пульсирующие сверху вспышкикивнув головой в сторону алтаря.
– Столкновение через тридцать секундАшканез шагнул вперед и ударом силовой булавы разнес статую в прах, – прохрипел из решеток вокса демонический машинный голос «Клешни ужаса»декламируя оскверняющие псалмы. Второй взмах разметал свечи и свитки.
Мардук выкрикивал свою полную ненависти проповедь во всю мощь легких- Кол Бадар, его голос усиливали вокс-усилители проговорил Мардук в решетке блестящего череполикого шлема. «Клешня ужаса» ужасающе тряслась и содрогалась, с визгом преодолевая усиливающийся обстрел, который велся по ним с земли, но проповедь Мардука ни разу не сбилась с ритмавокс. Он изрыгал слова со страстью, жестокостью и едкостью, разжигая в своих воинах ярость. Боевые стимуляторы и адреналиновые железы выплеснули в кровеносную систему аугментированных воителей свои сывороткиКорифей находился на расстоянии полукилометра, готовя тех он получал доступ к славному обряду битвыарсеналам корабля Белых Консулов.
«Клешня ужаса» получила попадание по касательной снизу- Да, от которого на мгновение накренилась в сторону от курсаАпостол, а затем выровнялась и снова ускорила свое движение вниз. Следующий удар полностью сорвал со штурмовой капсулы одну из боковых пластин, от чего ее нутро заполнили сияющий солнечный свет и рев ветра. Вместе с панелью унесло одного из боевых братьев. Мгновение раздавался звук рвущегося металла, а затем они пропали- донесся ответ.
Множество других «Клешней ужаса» неслось к планете, словно метеоры. Их днища светились от жара, а позади тянулись пылающие полосы инверсионных следов. Небеса прочертили летящие снизу трассеры. Тысячи килотонн патронов тратились на беспорядочную стрельбу в попытке сбить «Клешни ужаса» прежде, чем те достигнут цели. Вверх ударили обжигающие сетчатку защитные лазеры. Находившаяся не далее десяти метров «Клешня ужаса» просто испарилась, попав под один из этих лучей, и все верные братья-воители внутри мгновенно погиблиГде колдун? Я хочу с ним поговорить.
Но Мардук продолжал свою яростную речь- Полагаю, гибель братьев лишь подстегнула проповедьчто он уже вернулся на «Инфидус Диаболус», Апостол, - сказал Кол Бадар. Его голос был слышен поверх рева двигателей и оглушительного ветра- Он отбыл на одном из первых челноков.
"Клешня ужаса» слегка наклонилась- Найти его, навигационные системы старались удержать наведение на цель. Пока она разворачивалась, находившиеся внутри получили возможность взглянуть на раскинувшийся под ними город- распорядился Мардук.
Купавшийся в солнечных лучах город представлял собой панораму сияющих балюстрад из белого мрамора. С сотен зубчатых башен- Будет сделано, укрепленных бастионов и вращающихся турелей, расположенных наверху соборов с куполами и шпилей, по ним хлестал поток заградительного огня. Можно было разглядеть людей, целеустремленно спешивших, словно муравьи-рабочие, по усаженным деревьями улицам, бульварам с колоннадами и выгнутым мостикам. Мардук не знал, солдаты это были или гражданские, но этот вопрос его не волновал — всем им предстояло умеретьответил Кол Бадар.
Земля приближалась с тревожащей быстротой по мере того как «Клешня ужаса» с воем неслась вниз. Выкрикивая полные ненависти катехизисы и оскверняющие псалмыМардук разорвал связь, злясь, Мардук готовился к высадкечто не может контролировать перемещения колдуна Черного Легиона. Он бросил взглядощутил позади себя чье-то присутствие, оценивая готовность соратников к боюразвернулся и увидел Несущего Икону, и быстро проверил свои оружие и доспехи. Потоки данных пробежали у него перед глазамикоторый все еще пребывал во власти демона.
Сердце колотилось в предвкушении. Он ощущал исходивший от его генетических братьев запах нетерпения. Снаряды пушек визжали, пролетая в считанных метрах от «Клешни ужаса», а затем обзор заслонили мрамор и изваяния. Включились тормозные двигатели, наполняя воздух огнем и завыванием турбин, и быстрое ускорение угасло, падение замедлилось перед самым ударом.- Да?
Долей секунды позже «Клешня ужаса» врезалась в землю - Я твой чемпион, - прорычал Буриас Драк`Шал, с силойтрудом выговаривая слова. Он потряс головой, и его лицо вновь приобрело свои обычные изящные и привлекательные черты, от которой сжимался позвоночниккогда он загнал демона внутрь. Когти глубоко вонзились в мрамор- Это была моя добыча.
Тут же отстегнулись фиксирующие ремни- Не ставь мои решения под сомнение, и Несущие Слово высыпали из штурмовой капсулы следом за ревущим от ярости и ненависти МардукомБуриас.
Вражеские солдаты бежали от них- А твой драгоценный Корифей. Зрачки Мардука сузились, фокусируясь на добыче.. Мы едва не погибли из-за его плана захвата мостика. Это при его-то стратегическом гении.
– ВпередБуриас снова взял в руки тяжелую икону Воинства, братьяприняв ее у Помазанника, – закричал онкоторый носил ее в его отсутствие. Массивное основание высокой иконы из темного металла размеренно постукивало по полу, пока Буриас ходил туда-сюда возле Мардука, сжимая и разжимая кулак свободной руки. Его лицо раскраснелось, а жестокий изгиб губ говорил о сильной злости. – Прикончим их!
Темный Апостол ринулся в бой- Мы только что захватили полностью укомплектованную боевую баржу Астартес менее, рубя и вспарываячем за полчаса, словно берсеркер. В руках Несущих Слово, будто рассерженные звери, задергались болтеры. Цепные мечи завертелись быстрее, утоляя свой голод кровью этих ничтожных представителей человечества- сказал Мардук. Мардук занял свою позицию, лишь закончив вырезать эту первую партию солдат- Вряд ли это результат некомпетентности Корифея.
Они приземлились в середине большой площади- Не знаю, окруженной колоннамипочему ты выказываешь ублюдку такую благосклонность, над которой нависали огромные изогнутые бастионы и храмы нечестивцев- огрызнулся Буриас. Высоко над головой перекрещивались воздушные выгнутые мостики и воздушные переходы, с них свисали тяжеловесные знамена царственно-синего цвета, на которых были вышиты имперские лозунги и символы. На вершинах массивных колонн стояли статуи. Мардук ощерился Избавься от ненависти, узнав в них изображения Белых Консулов и Ультрадесантников, увенчанных плющом, стоящих на страже в героических позахнего! Ты же знаешь, сжимая болтерычто он тебя предаст.
С неба падал поток других «Клешней ужаса». Несколько из них рухнули неподалекуПроизнеся одно-единственное слово, земля под ними потрескалась. Одна сшибла наземь и разнесла на куски высокую статую капитана космодесантников, врезавшись в нее Мардук выгнал с силой падающего метеора. Еще одна попала в высокий арочный мост и пробила его насквозь, оставив зияющую пробоину, а затем упала в центре претенциозного фонтана. Когда светящаяся красным штурмовая капсула попала в цель, взметнулся огромный фонтан из воды и парамостика всех бойцов Воинства.
Одну из капсул на спуске разорвали в клочья зенитки. Она развалилась на части в воздухе- И ты тоже, оставляя за собой след из черного дымаПервый Послушник, пламени и обломков. На фоне огня можно было разглядеть силуэты Астартес, выброшенных из разбитой «Клешни ужаса»- произнес Мардук.
Мардуку потребовалась секундаОтвесив поклон, чтобы оценить свое местоположение и понятьАшканез покинул комнату, что они отклонились от курса на несколько сотен метров. Он увидел впереди их цель, и зарычав, повел воинов в ее сторону. Небо над головой разрывали на части пушечный огонь, полосы от ракет и быстро спускающиеся десантные капсулыоставив Мардука наедине с Несущим Икону.
Цель приближалась- Я вижу, и Мардук с ненавистью уставился на нее. Гигантская башня с широким основанием располагалась на северном конце площадичто мне придется сказать это тебе вслух, ее покрывали скульптуры и барельефыБуриас, изображавшие знаменитые сражения с участием Белых Консулов- проговорил Мардук. Из сияющего золотого купола выступали пятидесятиметровые стволы лэнс-батарейТы мой кровный брат, а стены ощетинились десятками зенитных турелей и ракетных установок. Огневая мощь башни была неимоверной, Мардук видел, как несколько «Клешней ужаса» разорвало на куски. В зоне высадки была дюжина таких башенпотому я был к тебе снисходителен, и каждая из них была отмечена как первоочередная цель для атакующего Легиона Хаосаоднако не собираюсь более терпеть.
Воздух звенел от электричества. Внезапно он всколыхнулся- Ты совершаешь ошибку, и лэнс-батарея выстрелила. Если бы авточувства шлема не приглушили изображение сказал Буриас с горечью в момент внезапной вспышки, Мардук бы временно ослепголосе. Луч чистого света ударил вверх- Избавься от Кол Бадара, в сторону зависшего на высокой орбите флота Несущих Слово. Массированный огонь лэнс-батарей мог привести в негодность даже самые крупные из боевых кораблей. Нейтрализовать их было задачей наивысшей важностипока он не пошел против тебя.
Даже без учета огромной огневой мощи звездного форта- Буриас, наземные оборонительные сооружения Борос Прим могли с легкостью отбить даже самый целеустремленный натиск с орбиты. Поэтому поставить мир на колени с помощью бомбардировки было невозможно. «Инфидус Диаболус» выпускал свой боезапас и отправлял 34ты думаешь, что в Воинстве есть кто-е Воинство с ангарных палуб и пусковых установокто, но затем должен был отступить и присоединиться к атаке Экодаса кто подходит на звездный фортдолжность Корифея лучше, чем Кол Бадар? - поинтересовался Мардук.
С окружавших площадь зданий ударили выстрелы лазеров, выпущенные из-за углов Темный Апостол уже долго и через смотровые щелиупорно рассматривал варианты. Очевидным кандидатом был Сабтек, однако Мардук зашипел от злостине верил, когда что даже он, возвышенный чемпион прославленного 13-го круга, хоть в него попал один из зарядовчем-то мог сравниться с Кол Бадаром, который опалил нагрудник по крайней мере пока что. Никто и поджег несколько закрепленных на нем свитков с клятвамирядом не стоял. Захват «Меча Истины» подтвердил бы исключительность Кол Бадара, превратив священные тексты в пепелдаже оставайся у Мардука еще хоть какие-то сомнения.
Он видел- Мы братья, как наверху бегут и занимают позиции фигуры, выстраиваясь по линии укрепленных крыш, нависавших над площадью, но Мардук не обращал на них внимания, сконцентрировавшись поклявшиеся на цели. Один из братьев пошатнулся и упал, сраженный десятком раскаленных белых лазерных лучейкрови, пробивших и воспламенивших внешнюю проводку и трубопроводы силового доспеха. Ни один из Несущих Слово не удосужился остановиться и помочь павшему брату. Боги Хаоса явно увидели в его душе слабость и потому лишили своей защиты. Последующие выстрелы попали в плечо и спину Мардука, и он заскрежетал зубами от ярости. - произнес Буриас получил касательное попадание в голову сбоку, лишившись левого уха и заработав ожог на виске. Он оскалился от злобы, и с ним мгновенно произошло преображение- Я единственный, когда демон Драк`Шал вырвался наружукому ты можешь доверять.
Площадь вспорол огонь автопушек из расположенных на огромной защитной башне бронированных турелей. Он вырывал куски мрамора и сшибал воинов XVII Легиона с ног. Священные доспехи попавших в ловушку в анфиладах Несущих Слово превратились - Ты в клочья, а их плоть изрешетили пули, но большинство из них продолжало сражаться. Боль лишь усилила их ненависть. Очередь из автопушки попала Буриасу Драк`Шалу в бок и плечо, и он вызывающе заревелсамом деле думал, поднимая высоко над головой святую икону 34что после моего возвышения станешь Корифеем? В этом дело? -го. Его демонически громкий вопль раскатился над площадьюспросил Мардук.
– Внимание! – раздался крик одного из воинов МардукаОн всегда знал, что Буриас подлый и честолюбивый воин, жаждущий власти и славы, и что тот всегда вынашивал замысел возвыситься в Воинстве благодаря приближенности к Мардуку, но... Корифей? Он вновь повернулся к своему Несущему Икону с раздраженным выражением на лице.
Спустя мгновение перед Мардуком и его кругом рухнула модифицированная «Клешня ужаса»- Ты важен для Воинства, Буриас, ударившая с колоссальной силой и расколовшая мраморные плиты внизу. Покрывшиеся пузырями и почерневшие от спуска через атмосферу борта отлетели наружу и тяжело ударились о землю. Мардук опустился на колено позади капсулы, укрываясь от усиливавшегося огняу тебя есть в нем роль.Но Корифей? В самом деле?
– ПриветствуюБуриас упрямо выпятил челюсть. Хотя он ничего не сказал, юноша, – прогрохотал Разжигатель Войны, тяжелыми шагами выступая из модифицированной десантной капсулы. – Сегодня Дворец Императора падет. Я ощущаю это своими костямимолчание означало для Мардука согласие.
Для этой миссии священный дредноут перевооружилиТемный Апостол покачал головой и усмехнулся, заменив тяжелые болтеры громадным штурмовым буром, утыканным адамантиевыми зубцами, способными проложить себе путь даже сквозь тяжелоукрепленный бастион. Наконечник ужасающего оружия представлял собой дюжину отдельных вращающихся адамантиевых конусов, покрытых зубьями, похожими а затем положил руку Буриасу на кораллы. Бур был давным-давно создан оружейниками Железных Воинов, чтобы пробить оборону Дворца Императора. Мардука не удивило, что с этим оружием Разжигатель Войны вновь оказался в плену иллюзий прошлогоплечо.
Удар штурмового бура разорвал бы в клочья что угодно- Ах, будь то укрепленный бункер из камнебетонабрат, боевой танк передней линииты меня так повеселил, или же нога титана. Под мощным оружием выступал прикрепленный сдвоенный мелтаган- произнес он.
– Ворота, о почтенный! – прокричал Мардук, указывая на ведущие в башню золотые двериБуриас сбросил его руку. – Их нужно открыть!
– Если на то воля Лоргара- Не вижу ничего забавного, – прогремел дредноут, поворачиваясь к воротам- ожесточенно проговорил Буриас. - Мы кровные братья. Ты обязан мне. Наклонившись и придя в движение, боевая машина зашагала вперед, кроша каждым шагом камни мостовой и не обращая внимания на попадавшие в огромный бронированный корпус заряды автопушек и лазеров. Мардук и его воины перешли на размашистый бег, используя дредноут в качестве подвижного укрытия.
В золотые двери по ширине прошел бы сверхтяжелый танкНесущий Икону умолк, а в высоту они составляли более тридцати метров. На их поверхности был расположен барельеф, изображавший двуглавого орла. Мардук ощутилвозможно услышав исходящие из собственного рта слова, как либо же увидев зажегшийся в нем поднимается ярость при взгляде на ненавистную эмблему, символ Империума и проклятого Ложного Императора, Великого Предателяглазах Темного Апостола смертельный свет.
Разжигатель Войны ударил в ворота, словно таран, пригнув плечо и впечатав в золотую поверхность весь свой вес. Та прогнулась, но устояла перед ударом. Издав механический рев, дредноут вогнал свой безумно скрежещущий штурмовой бур в тонкий разлом между дверьми. Раздался ужасающий визг металла, и вокруг дредноута разлетелись блестящие куски золотого покрытия и расположенных под ним многочисленных слоев керамита и адамантия. Встроенные в бур лазерные резаки и мелтаганы пробили дверь. Из узких щелей, расположенных по бокам привратной ниши, в Разжигателя Войны безрезультатно били лазерные лучи. - Я тебе обязан? - переспросил Мардук закинул в одну из таких щелей высоко над головой гранату и удовлетворенно ухмыльнулся, услышав изнутри панические воплитихим, за которыми последовал приглушенный звук взрывасмертоносным голосом.
Затем в воротах образовалась брешь размером с Разжигателя Войны, и Мардук со своими братьями последовал за дредноутом внутрь, ревя от ярости- Я хотел сказать...
Их ждали солдаты Буриас не заметил начала удара. Мардук впечатал свой кулак в серых панциряхлицо Буриаса, поверх которых были накинуты синие табардырезко оттолкнув голову Несущего Икону назад и сломав тому нос. Они построились плотно сомкнутыми рядами, опустили лазганы, Буриас пошатнулся и открыли огонь, сваливший нескольких Несущих Слово. Упал еще один, его нагрудник расплавился от жгучего плазменного зарядапотрогал пальцами капающую с лица кровь.
– За Лоргара! – заорал - Ты смеешь... - начал он, но Мардук и возглавил атакуснова ударил его, попав в висок, пока он пытался отвернуться.
Враги начали отступать- Я смею? - оскалился Мардук. Они были хорошо дисциплинированы- ''Я'' смею? Я твой Темный Апостол, но не готовы к незамутненной свирепости Несущих Словонаглое ничтожество. Ты осмеливаешься оспаривать мои слова? Предполагать, бежавших прямо навстречу обстрелу с ревущими болтерами и огнеметами.что я тебе чем-то обязан?
Мардук выпустил три болта- Я думал, каждый из которых оказался смертоноснымчто... начал Буриас, прежде, чем добрался до вражеских рядов, и кровь потекла по-настоящему. Ни один из солдат но Мардук не доставал дал ему даже до плеча, и он отшвырнул двоих из них в сторону ударом крозиуса, превратив мощью первого удара их кости в порошокзакончить. На его лице застыла маска ярости. Он впечатал болт-пистолет в лицо другого солдатаподошел вплотную к Буриасу и занес руку. Лицо человека исчезло, кости провалились внутрь. Затем он отшиб вбок направленный на него лазган и ударил ногой точно в грудь еще одного человека, сломав тому ребра и превратив внутренние органы в месивоНесущий Икону инстинктивно отступил назад.
Удивительно- Не пяться, что они вообще чего-то достигли, думал рыкнул Мардук, вырезая несчастных солдат. Он и его братья столь сильно превосходили этих жалких, никудышных и ненужных существ. Единственной целью их бездарной жизни могло стать лишь рабство и жертвоприношенияБуриас замер в ожидании удара.
Несущие Слово безжалостно прорвались сквозь охрану башни. Мардук краткими указаниями велел им рассыпаться по вражескому строению. Вся башня была построена вокруг громадного защитного лазера, возвышавшегося в ее центре. Воздух был наэлектризован — конденсаторы энергии, расположенные под сооружением, заряжались для очередного выстреларазжал кулак и вздохнул.
– Я хочу- Буриас, чтобы это место стало тихим ты мой чемпион и безвредным, – взревел он, топая в направлении спиральной лестницылучший боец Воинства. – С каждым мгновением его работы гибнут все новые благородные сыны Лоргара!Тебе этого недостаточно?
Светившаяся в глазах Буриаса злоба показывала, что нет.
В пяти километрах к северо-востоку Кол БадарЯ надеялся, повернув силовые когтичто нам не придется заводить этот разговор, переломил гвардейцу хребет и отшвырнул изломанное тело прочьБуриас, словно пушинку- произнес Мардук. Он двинулся вперед- Надеялся, что ты примешь свое место в Воинстве, однако теперь вижу, под ногами захрустело стеклочто нужно говорить более прозрачно. Не обращая внимания на вырезанных вражеских солдат Смирись с тем, кто ты есть, Буриас, и разбросанных по полу перестань пытаться стать тем, кем никогда не будешь. Для полной ясности: ты никогда не станешь Корифеем. Кол Бадар — Корифей и осевших на аппаратуру адептовтвой командир, он выглянул из окна зала управленияи это не изменится.
Он располагался Буриас хмуро глядел на вершине еще одной из защитных лазерных башен, и оттуда открывался вид на раздираемый войной город. За десять минут тот превратился в ад, но Кол Бадар не испытал обычного удовлетворения. После тысячелетий постоянных сражений, после устройства гибели тысячи миров он не ощущал ничего. Небо все еще разрывали ракеты и трассеры. Он поморщился, поскольку защитные лазеры все еще продолжали посылать вверх свои жгучие зарядынего.
– Цель захвачена - Ты — мой чемпион и подавленаНесущий Икону Воинства, – прорычал оноднако ты воин, Буриас, всего лишь воин. И никогда не станешь чем-то большим. – Ударные группы, доложитьНикогда.
Одно за другимМардук дал словам время усвоиться, начали пробиваться сообщенияглядя Несущему Икону в глаза, и добавил: «А теперь прочь с глаз моих. Атака шла хорошоШесть часов на палубе боли. Каждый из отмеченных в качестве первостепенной цели защитных лазеров должен был умолкнуть в ближайшие пять минутВозможно, создав безопасный коридор для спуска тяжелых массовых транспортов. Однако они должны были замолчать уже к этому моментуэто научит тебя смиряться со своим положением».
Ему передали сообщение Не произнеся ни слова, Буриас повернулся и вышел с высокой орбиты, информация пронеслась перед глазамимостика. Мардук секунду постоял молча, и Корифей выругалсяа затем грохнул кулаком о консоль.
– Новые данные, – рыкнул Кол Бадар, снова открыв канал вокс-связи с возглавлявшими различные ударные силы чемпионами. – Вражеский звездный форт почти завершил разворот, быстрее, чем планировалось. В течение пяти минут наши корабли на высокой орбите окажутся под мощным обстрелом, а потому вынуждены отступить. Массовые транспорты Стоявший в пути. Просвет для безопасного развертывания резко сократилсятени за пределами мостика и слышавший весь разговор Первый Послушник Ашканез улыбнулся. Заткните эти проклятые орудия! Сейчас же!
Получив сообщение от Раздумья Мардука были прерваны замигавшей бусинкой вокса. Это был Кол Бадара, Мардук выругался и заворчал от напряжения, ударив ногой в тяжеловесную дверь и наполовину сорвав ее с петель. От поврежденной проводки полетели искры, и от второго пинка Мардука дверь рухнула внутрьБадар.
Двое закутанных в рясы аколитов, бритые головы которых покрывал вытатуированный двоичный код, вскочили в панике. В руке Мардука задергался болт-пистолет, срезав обоих. Когда реактивные наконечники болтов сдетонировали, их грудные клетки взорвались, и по стенам разлетелись кровь и кости.Что такое?
Внутреннее помещение было темным и заполненным механическим визгом гиростабилизаторов и скрежетом заряжающих систем- Я только что получил сообщение от Сабтека. Это была одна Колдуна из десятков зенитных турелей, расположенных снаружи оборонительной башни. Когда мощное орудие снова открыло огонь, комната резко осветилась. Звук оглушал. К вращающейся турели были пристегнуты двое стрелков. Управляющая обвязка представляла собой раму, способную поворачиваться вверх-вниз на сто восемьдесят градусов и приводимую в движение пыхтящими сервоприводами. Перед ними висели мерцающие зеленые экраны, на которых выводились прицельные сетки и потоки данных. Они крепко сжимали управляющие зенитной турелью рукоятки, вдавив большими пальцами активаторыЧерного Легиона нашли.
Сконцентрировавшись - Пусть ждет в моих покоях. Я возвращаюсь на прицельных экранах и оглохнув от рева своих орудий, стрелки и не подозревали, что их жалкие жизни близились к концу.«Инфидус Диаболус»
Один из людей гикнул- Есть проблема, сбив свою цель, и Мардук взревел. Шагнув вперед к турели, он схватил одного из стрелков за переднюю часть бронежилета и выдернул его с места, порвав застежки ремней. Он ударил человека головой о кожух турели и отшвырнул безжизненное тело прочь. Второй стрелок, увидев постигшую товарища участь, пытался освободиться от ремней. Вытянув пальцы, словно клинки, Мардук пробил солдату грудь. Сжав руку на сердце человека, он рывком выдрал его. Несколько мгновений до смерти солдат непонимающе таращился на собственное бьющееся сердце- произнес Кол Бадар.
Мардук отошел от турели, а единственный оставшийся стрелок бездыханным откинулся назад.
Мардук вышел обратно От Мардука исходили волны злобы. Вместе с Сабтеком и Кол Бадаром он стоял в коридор. Адептов вытаскивали редко используемом тускло освещенном складском помещении на одной из боковых комнат и вырезалинижних палуб «Инфидус Диаболус». Экономя боеприпасы, боевые братья ломали шеи и проламывали черепа ударами болтеров и кулаковНад головой с гудением вращались вентиляторы. Некоторым вырывали глотки или рассекали от паха до шеи ножами длиной с бедро человекаВсе трое Несущих Слово смотрели на повешенное в центре комнаты тело. Других просто били о стеныОно висело, от чего головы сминалисьбудто святой мученик, или же перекидывали через перилаобмотанное колючей проволокой, отправляя которая глубоко врезалась в полет вниз до далекого полабронированные запястья и лодыжки.
Все больше дверей вышибалосьЭто было тело Иншабеля Кхареша, личного представителя Магистра Войны Абаддона в Воинстве. Под ним на полу собралась и турели башни одна за другой умолкали, а персонал вырезали или забивали до смертизапеклась кровавая лужа.
Защитный лазер выстрелилКол Бадар сотворил оберегающий жест. Убийство колдуна было кощунством, которое, как говорили, и все здание содрогнулось. Мардук снова выругалсямогло навлечь гнев богов.
– Кхалаксис- Это плохое предзнаменование, – прорычал он- проговорил Сабтек. – Почему оборонительный лазер еще работает?
- Думаешь? - спросил Мардук.
Кхалаксис стоял посреди панорамы абсолютного разрушения, каждая поверхность в расположенной глубоко под защитной башней комнате Он приподнял голову колдуна. Шея была покрыта кровьюрассечена до самого позвоночника. Перед ним были раскиданы тела и конечности дюжины адептов и солдатКолдуну вырвали глаза, а на бледном лбу был вырезан рунический символ. Его грудь тяжело вздымалась и опускаласьОн знал, а сам он припал к полу над одним что это из трупов. Кисти и предплечья блестели от крови. Она же запеклась на нижней части лицаколхидской клинописи, но для него знак был бессмысленным.
Слизнув покрывавшую губы кровь- Абаддон нам за это головы оторвет, огромный чемпион подошел к гудящей силовой установке- произнес Кол Бадар.
Мгновение он обозревал ее сверху донизуУ Мардука голова шла кругом — сперва его единственный союзник Сарабдал, а затем очертил своим цепным топором дугу и с удовлетворительным хрустом нанес им удар в панель управления. Он снова и снова вгонял в панели свой безумно скрежещущий топор, круша их и рубя на куски в окружении вспышек искр и электризованного дыма. Лампы дневного света над головой заморгали и потухлитеперь колдун Черного Легиона.
Даже в темноте Кхалаксис видел вполне отчетливо-Зачем кому-то могла понадобиться его смерть?- спросил Кол Бадар.
– Так лучше- Обесчестить 34-е? – спросил он, установив контакт с Темным АпостоломВнести раздор и сомнение? - предположил Сабтек.
– Лучше- Или разжечь вражду между нами и Черным Легионом, – согласился - сказал Мардук. – А теперь поднимайся. Враг группируется дл контрнаступления.
Кхалаксис ударил цепным топором по панели еще раз, для ровного счета . Он кивнул своему кругу, и они выбежали из комнаты в поисках свежей добычи- Что это за символ? - спросил Кол Бадар.
- Не знаю, - ответил Мардук.
Кол Бадар наблюдал, как штурмовой отряд Воинства с воем несется к поверхности планеты- Когда это случилось, и руководил развертыванием со своей позиции на вершине только что захваченной им оборонительной башни. Они спускалисьборту «Инфидус Диаболус» находилось более двух сотен братьев-воинов, стреляя из пушек по собирающимся вражеским силам- сказал Сабтек. Из-под крыльев срывались самонаводящиеся ракеты, зажигательные бомбы и потоки снарядовЯ начну устанавливать местонахождение каждого из них.
Через город к ним быстро двигались колонны бронетехники Гвардии, но Кол Бадара - У нас нет на это не тревожило. После того, как в указанной им для посадки пятидесятикилометровой зоне умолкли все защитные башнивремени, очень мало кораблей Воинства было сбито на спуске- покачал головой Мардук. Те, кто без повреждений совершил посадку, выпускали свой смертоносный груз, едва коснувшись бульваров, площадей с колоннами - Им это и нужно — посеять смятение и эстакад вражеского городараскол.
С посадочных аппарелей выплескивались потоки боевых братьев Легиона- Ашканез, занимавших оборонительные позиции перед приближавшимися наземными силами противника- произнес Кол Бадар. Высаживались «Носороги» и «Лендрейдеры», которые скользили гусеницами по мрамору, вырываясь - Из всех нас только он не из креплений. Из транспортов выходили ревущие от ярости и ненависти демонические машины и дредноуты, удерживавшие которых цепи и заговоры были ослаблены34-го.
И высоко над ними- Первый Послушник был на борту корабля Белых Консулов, едва различимые в верхних слоях атмосферы, находились громадные массовые транспорты, несущие могучие машины Легио Вультурус- отозвался Мардук.
Его внимание привлекло движение на краю зрения- Если это не он, то придется признать, что в Воинстве есть кто-то — а может быть, и он разглядел прямоугольные белые фигурыне один — кто действует против нас, на большой скорости двигавшиеся по городским улицам в сторону позиции Несущих Слово- сказал Кол Бадар.
– Контакт с противником, – предостерегающе произнес он. – Быстро двигаются к северо-западному постуМысль была не из приятных.
– Принято, – пришел ответ Сабтека, боевого брата, командовавшего ударными группами, которые контролировали ту местность.'''Ггиийорр Агирш Авгёрч'''
– Корифей, получены дополнительные сигналы, приближаются с запада, – сказал стоящий рядом боевой брат, державший в левой руке ауспик25.05. Он был перемазан кровью2011, а один из рогов сорвало со шлема в недавней перестрелке. – Спускаются с орбитального бастиона в большом количестве.10:31
– Дай взглянутьБуриас лежал на покрытой по краям шипами койке и страдал, – произнес Кол Бадар, и Несущий Слово передал громадному полководцу ауспиккогда кто-то постучал в дверь его кельи.
– Их тяжело засечь- Минутку, – - сказал воинНесущий Икону и неохотно встал. Его нервные окончания всё ещё обжигала мука, вызванная ритуалами облачённых в чёрное призраков с палубы страданий. В позвоночник впрыснули сыворотку, замедлившую ускоренное исцеление тела, отчего Буриас ощутил своё наказание во всех красках. Но Несущего Икону снедала не физическая боль – Они быстро двигаютсяон даже рад был её чистоте – но то, ниже наших сканеровчто его так унизил кровный брат. Он кипел от ярости, к тому же активно глушат наши сигналыкоторая обвивала сердца словно змея. Поднимаясь на ноги и морщась от боли, но изредка можно заметить тень их присутствия тамБуриас натянул балахон.
– Вижу их- Заходи, – проговорил Кол Бадар- прохрипел Несущий Икону, подпоясавшись чёрным кушаком. Вошёл Первый Послушник Ашканез.
– Взгляните Он огляделся, заметив некоторые детали. На одной чёрной стене висели болтер второй модели и сдвоенный болт-пистолет, а под простой койкой Несущего Икону лежал тяжёлый нагрудник. На другой стене стояла небольшая полка со свитками и текстами, на тепловое искажениецепях над головой висели мириады священных символов Хаоса и приятно гармонирующих с ними частей тела. Чадящая красная жаровня наполняла келью тусклым светом. На ещё одну стену натянули покрытую крошечными письменами кожу человека. «Громовые ястребы»Даже сквозь благовония пахло кровь и мясом.
Кол Бадар бросил взгляд вверх, на огромные массовые транспорты, медленно совершавшие высадку. По его оценке, на безопасное приземление им требовалось не менее двадцати минут. Бойцам Воинства необходимо было удержать башни до этого времени- Чего надо? – зарычал Буриас.
– Контратака Белых Консулов, – произнес Кол Бадар, связавшись со всеми чемпионами и командующими - Ты чемпион Воинства. – Готовьтесь. Темный Тёмный Апостолопозорил тебя, Сабтек, Ашканез — они движутся к вашим позициям. Я направляю к вам подкрепленияне дав сразиться с капитаном врага.
– Пусть идут, – откликнулся МардукПервый Послушник внимательно смотрел на Буриаса, наблюдая за его голос металлом отдавался в вокс каналереакцией.
– Это место — наша опорная точка для захвата проклятой планетыНесущий Икону ощутил, – сказал Кол Бадар. – Наш плацдарм. Если мы не сможем как вокруг его удержать, вся атака остановится. У нас не будет другого шансасердца плотнее обвился змий ненависти.
– Значит, нам лучше удержаться, – ответил Мардук.- Так сюда зачем пришёл? Насмехаться?
Кол Бадар согласился. Оставив малую группу охранять захваченный им оборонительный лазер- Отнюдь, он спустился по широкой лестнице на расположенную внизу площадь- ответил Ашканез, на ходу выкрикивая приказы и координируя развертывание сил Воинства. Навстречу выехал его личный «Лендрейдер». Он был украшен шипами- я чувствую, цепями и распятыми имперскими гражданами. Некоторые из жалких ничтожеств были еще живы. Огромная машина подкатила и остановиласьчто Тёмный Апостол поступил несправедливо. Красные фары яростно пылалиВы же сражались вместе долго, а затем погасли, будто у покорного животного — не так побитая собака съеживается перед хозяином. Кол Бадар не сомневался, что заключенный в грозной боевой машине демон, уже четыре тысячелетия не нуждавшийся в водителе и стрелке, обратится против него, стоит ему потерять бдительность, но этот день еще не настал.ли?
Издав покорное рычание, «Лендрейдер» открыл штурмовую аппарель. Кол Бадар пригнулся- Очень, входя на борт в сопровождении братьев-Помазанников. Аппарель захлопнулась, отсекая болезненно яркий свет снаружи, и огромная боевая машина начала продвигаться к месту атаки противникасогласился Несущий Икону.
В царившем внутри красноватом мраке Кол Бадар улыбался. Захват «Меча Истины» лишь возбудил его аппетит. Убийство жалких смертных мало его заинтересовало. Но вот Астартес... Теперь был враг, достойный его внимания- А он держит тебя на цепи.
Буриас молчал и настороженно смотрел на Первого Послушника.
=== '''Глава десятая''' ===- Думаю, что мы друг друга понимаем.
Несущий Икону открыл рот, чтобы ответить на оскорбление Ашканеза, но промолчал. Он прищурился. Это какая-то уловка? Мардук послал своего Первого Послушника проверить, нужно ли ему провести больше времени на палубе страданий?
Воздух был наполнен визгом приближающихся снарядов, вслед за которыми раздавались раскатистые удары взрывов, когда они падали на площади и проспекты, разрушая статуи, превращая лесные питомники в грязные руины и опрокидывая покрытые золотыми прожилками колонны. Мардук видел, как на улицах внизу воины XVII Легиона заняли укрытия за «Носорогами» и зданиями, когда начался обстрел имперской артиллерии. Он знал- Буриас, я хотел бы тебе кое-что с настоящего момента войны такое будет случаться постояннопоказать.
Под атаками погибнут некоторые из братьев, но не это было целью: обстрел главным образом велся так, чтобы Несущие Слово оказались прижаты Первый Послушник открыл дверь и заняты поиском укрытийшагнул наружу, а не прицеливанием в приближающиеся силы противниказатем огляделся. Он повернулся обратно к продолжавшему стоять на месте настороженному чемпиону.
Мардука это не тревожило- Если ты хочешь открыть глаза и увидеть истинное лицо грядущего, то иди со мной. Он был уверенЕсли ты хочешь остаться слепым к невежеству, что они одержат победуто оставайся здесь, что бы ни бросили против его Воинства Белые Консулы- Ашканез пожал плечами. – Выбор за тобой.
– Вон там, – указал БуриасПервый Послушник повернулся и вышел из кельи Буриаса. Он остановился снаружи.
Несущий Икону присоединился к Мардуку мгновение назад, его лицо и руки были покрыты коркой засыхающей крови. Он стоял возле своего Темного Апостола и смотрел на запад, через сияющий мраморный город. Мардук посмотрел, куда показывает Буриас, и встроенные в шлем матрицы целеуказателя мгновенно замерцали, фиксируясь на быстро движущихся фигурах, которые летели низко, огибая колонны и статуи, а затем снова пропали из виду в лабиринте улиц.- Ну?
– Замечены «Лендспидеры»Буриас осторожно вышел из кельи. Врата захлопнулись за его спиной, – сообщил Мардуки Ашканез улыбнулся.
Антигравитационные машины с ревом двигались через город на огромной скоростиОн повёл Буриаса глубоко в недра «Инфидус Диаболус». Несколько раз Несущий Икону пытался спросить Ашканеза, быстро сокращая дистанцию. Они разделились на две группыкуда тот его ведёт, одна ускорилась но в направлении позиции Сабтека, а вторая двинулась к Мардукуответ слышал лишь молчание.
Несмотря на поднятый артиллерией густой дымИх путь был непрямым, можно было разглядеть летевшие невысоко над крышами и быстро приближающиеся более крупные силуэты – «Громовые ястребы»окольным, сияющие белизной и украшенные синим изображением орлиной головы Белых КонсуловПервый Послушник неоднократно делал крюк, словно опасаясь слежки. Из-под их коротких крыльев тянулись следы от ракет и ревели тяжелые боевые орудияНаконец, в самых недрах едва освещаемых подпалуб корабля Ашканез остановился.
Мардук бросил взгляд вверх, на спускающиеся в верхних слоях атмосферы тяжелые челноки и массовые транспорты. Они опускались мучительно медленно, тормозные двигатели яростно пылали, контролируя инерцию, и он знал, что сейчас они наиболее уязвимы. Содержимое транспортов было бесценно; обеспечить их беспрепятственное прибытие было вопросом первостепенной важности для успеха войны- Мы пришли.
Намерение противника было очевидно – отбить башни и разнести транспорты на куски прежде, чем они приземлятся. Разумеется, они не были глупцами и понимали, какое значение будут иметь содержащиеся в транспортах драгоценные машины в грядущей наземной войне.- Куда?
«Лендспидеры» внезапно появились вновьАшканез показал на маленький символ, всего в нескольких сотнях метров, резко огибая угол увенчанного куполом собора и выцарапанный на покрытой ржавчиной стенной панели рядом с ревом несясь к оборонительной башне под рявкание тяжелых болтеров. Они были примерно в двадцати метрах над землей, и, как только они показались, десятки единиц болтеров и более тяжелого оружия взяли их на прицелузким боковым проходом. Они метались из стороны в сторону, избегая наиболее сильной части встречного обстрела, и Мардук был вынужден пригнуться, когда заряды тяжелого болтера прошлись по бойницам башни, вышибая мраморные осколкиСам бы Буриас его никогда не заметил.
В одну из вражеских машин попал выстрел из лазерной пушки, который обезглавил водителя и пробил дыру в двигателях. «Лендспидер» резко сменил направление полета, потеряв управление. Он оставлял за собой шлейф черного дыма, пока не разбился о возвышающуюся на вершине колонны статую космодесантника. Врезавшись в нее на полном ходу, он разбил каменную фигуру, словно она была из стекла.- Что это значит?
Оставшиеся продолжали приближаться- Место встреч, плавно разделившись на три отдельных группы- ответил Ашканез, - для сходно мыслящих душ.
Одна из них, используя здание напротив башни в качестве укрытия от обстрела с земли, поднялась на уровень позиции Мардука и зависла на месте, поливая стены из штурмовых пушек Без дальнейших объяснений Ашканез натянул капюшон и тяжелых болтеровскрыл лицо во мраке. Под этим прикрытием несколько спидеров – с более длинным корпусом – поднялись выше и резко вильнулиОн махнул Буриасу, направившись на запад над крышамичтобы тот тоже скрыл лицо, пока не задержались у стоявшего неподалеку легко обороняемого строения. Когда зрительные сенсоры шлема дали увеличение, Мардук увидел, как с машин на крышу здания на тросах спускаются скауты и шагнул в легкой броне, несущие на спинах снайперские винтовкиедва освещённый проход.
Третья группа нырнула вниз и исчезла Кто-то окликнул их из поля зрениятеней. Буриас легко мог разглядеть силуэт во тьме, но лицо тоже было скрыто глубоким капюшоном.
– Вражеские снайперы выдвигаются на позицию, – произнес Мардук. – Я отметил последнее место, где их видел.- Кто идёт?
– Принято- Воины Лоргара, – донесся ответ Кол Бадара. – Сабтекищущие единения братства, будь начеку, это рядом с тобой- ответил Ашканез.
– Понял- Добро пожаловать, братья, – отозвался возвышенный чемпион титулованного 13-го кругараздался голос. Космодесантник шагнул в сторону, а Первый Послушник направился дальше.
Мардук приподнялся и выстрелил из болт-пистолета, по касательной задев бронеэкран, защищавший вражеского стрелкаЧто за.. Один из братьев встал и выпустил ракету, разорвавшую «Лендспидер» на части с ослепительной вспышкой. Словно по этому сигналу– начал было Буриас, остальные резко отступили с ревом двигателей и скрылись из видано Ашканез жестом сказал ему молчать.
Мардук глянул через парапет и увидел, что по улицам быстро движется техника Белых КонсуловНесущего Икону привели в тёмный, доставленная «Громовыми ястребами»похожий на пещеру зал. Он разглядел бронетранспортеры «Носорог»Над головой вздымались и опускались огромные поршни, «Хищники» наполняя воздух шипением и прочие машиныиспуская пар, названий которых не знали Буриас понял, вероятночто они находятся где-то под передними выхлопными валами двигателей. Из решётчатого пола торчали иссохшие пальцы отчаянно пытавшихся привлечь внимание ходящих над ними Несущих Слово людей, ранее не виденные им модификации «Носорога»чьи жалкие крики призрачным эхом отдавались от потолка.
– Вражеская бронетехникаКогда глаза Буриаса привыкли к темноте, движется к моей позициион замер, увидев, что в тёмных уголках, глубоко в тени прятались и другие космодесантники, чьи лица скрывали капюшоны. Должно быть, здесь собралось несколько сотен, а всё новые Несущие Слово выходили из боковых проходов и служебных туннелей. Здесь была значительная часть Воинства, тут были воины, – сказал Мардуквместе с которыми Буриас сражался тысячи лет.
- Что это? – Принято, идем на перехват, – ответил Кол Бадарпрорычал Несущий Икону.
Дальнейшей коммуникации помешали- Это, - Ашканез наконец-то заговорил, широко разведя руками, все каналы вокс-сети внезапно заполнились шипением помехБратство.
– Проклятье, – прорычал Мардук. – Нас глушат.'''Crimson Baron'''
Рядом раздался рев двигателей, и Мардука толкнул нисходящий поток воздуха25. Он глянул вверх и увидел парящий точно над головой «Лендспидер». С него на крышу башни на тросах спускались скауты Белых Консулов05.2011, 20:57
– Внимание на небо! – взревел Мардук, открыв огонь. Он успел попасть одному из скаутов в затылок, моментально убив того прежде, чем остальные пригнулись и пропали из поля зрения. Он разглядел четыре удаляющихся «Лендспидера», а долей секунды спустя к его позиции полетел град небольших снарядов.'''Книга третья:'''
– Гранаты! – заорал Мардук, метнувшись обратно в башню. Взрывы осколочных гранат подбросили его и швырнули внутрь, а в силовую броню впились острые, как бритва, шрапнельные осколки.'''Очищение'''
Он грохнулся оземь''”Вера, и перед глазами замерцали красные огни. Рядом лежал один из братьевненависть, его доспех почернел месть и был утыкан осколками. Когда воин поднялся на ноги, Мардук выкрикнул предостережение. Прежде, чем воин успел ответить, выстрел из дробовика с близкого расстояния превратил его голову в месивоистина - вот наши убеждения.Примите их!”''
Буриас, оскалясь, поднимался с пола. Левая сторона его лица представляла собой почерневшие останки обгорелой плоти, и он уже почти метнулся обратно к бойнице, когда позади него раздался удар и дождем посыпался разбитый пласглас.''—Хранитель Веры Кор Фаэрон''
Мардук крутанулся и увидел фигуру Астартес в белой броне, стоявшую позади него на колене. Из его громоздкого прыжкового ранца исходил дым, а вокруг был разбросан пласглас. Не успев выстрелить, Мардук заметил, как снаружи возникли приближающиеся тени, и сквозь пласглас с ревом прыжковых ранцев и цепных мечей внезапно ворвались еще космодесатники.
Помещение пункта управления заполнилось едкими выхлопными газами. Мардук поднялся на ноги, ведя огонь. Он попал в грудь одному из штурмовых десантников, но болт не смог пробить толстую керамитовую броню, а всего лишь отбросил воина назад на полшага.'''Восьмая глава'''
Мардук ощутил прилив энергии варпа, когда во плоти Буриаса набрал силу Драк`Шал. Ревя в адском неистовстве, одержимый воин пролетел мимо и сбил одного из штурмовиков наземь, врубаясь когтями в силовой доспех. В плечо Мардуку угодил болт, развернув его, и он, ощерившись, выпустил в ответ пару зарядов.
Убрав пистолет- Надеюсь, Мардук схватил обеими руками свой крозиус и метнулся впередчто Борос Прим окажется задачей потруднее, вопя от ненависти и намереваясь встретить штурмовых десантников лицом к лицу и дать выход своей злобе- сказал Кол Бадар. Он пригнулся под жужжащим цепным мечом и ударил крозиусом в бок нападавшего. Шипастое навершие священного оружия пробило керамит и с треском энергии отшвырнуло Белого Консула в сторону- Захват этого захолустья был ниже нашего достоинства.
Мардук отшатнулся назад, и цепной меч с бешеным рычанием разорвал воздух там, где долю мгновения тому назад была его голова. Он успел только подставить оружие под удар Корифей стоял возле Темного Апостола Мардука на возвратеповерхности мира, и мускулы напряглисьизвестного в этих местах как Балериус II, борясь с силой противникадевятая планета Боросских Врат. Зубья бешено жужжащего цепного меча вгрызлись в крозиусВдалеке виднелся высокий мерцающий жилой шпиль, угрожая вырвать его из рукпробивающий полог джунглей. Мардук отшвырнул от себя штурмовика Белых Консулов, и тот оказался прямо на пути Буриаса Драк`Шала, который пронзил Из его иконой Воинства и поднял проткнутого воина над землей прежде, чем отбросить вбокразбитых боков поднимались клубы дыма.
В шею Буриаса Драк`Шала ударил цепной меч- Я жажду вызова, разорвавший силовую броню и плоть, наружу брызнула кровь. Он заревел от ярости и боли, припал на одно колено и подсек атаковавшего под ноги остроконечной иконой- произнес Кол Бадар. Прежде чем он успел выскочить из-под упавшего воина и прикончить того, ему в спину попал болт, бросивший его вперед и заставивший выпустить Ни один из рук иконуБелых Консулов не осмелился сразиться с нами тут.
В голову одержимого Несущего Икону был нацелен болт-пистолет, однако тот со сверхъестественной прытью бросился в сторону, уворачиваясь от выстрела. Когда к нему понесся еще один рычащий цепной меч, Буриас Драк`Шал просто схватил жужжащий клинок одной рукой и, брызгая кровью, подтянул к себе его обладателя. Продолжая крепко сжимать клинок одной рукой, пока его механизмы срывали плоть Довольно скоро мы с костейними снова встретимся, разбрасывая вокруг кровь, Буриас Драк`Шал рванулся вперед и вырвал Белому Консулу горло- сказал Мардук.
В спину одного из соратников Мардука ударил заряд дробовикаРазбив имперскую армаду в битве за Пояс Траяна, XVII Легион углубился в систему Бороса, распространяясь, бросив того вперед к выделявшемуся синим шлемом ветерану-сержанту штурмовых десантниковсловно злокачественная опухоль, который вложил весь и основательно взялся за процесс порабощения и внушения. Каждое из Воинств нанесло удар в свой вес в мощный удар тяжелой силовой перчаткойквадрант системы, и под их натиском падали мир за миром. Удар расколол нагрудник Несущего Слово Изрыгая проповеди, полные брани и скрытые им сросшиеся ребраненависти, превратил в кашу оба сердца Темные Апостолы вели свои Воинства против СПО и опрокинул того на спину. Вокруг развороченной груди заплясали искры электричестваполков Имперской Гвардии, вырезая десятки миллионов — великое жертвоприношение ненасытным богам эфира.
Мардук отвел в сторону нацеленный ему в голову размашистый удар Как и рискнул бросить взгляд на бойницы. Он увидел несколько отделений скаутовпланировалось, спускающихся с дробовиками в руках на то местоболее половины обитаемых миров системы Бороса пало под ударами Несущих Слово менее, которое он недавно занималчем за месяц. Сквозь тонированный пласглас внутрь вламывались все новые штурмовикиНа планетах, и еще один где Астартес из братьев палБелых Консулов сражались вместе с СПО, пронзенный цепным мечомбитвы были кровавыми и яростными, который вгрызся в плоть однако силы лояльных космических десантников были немногочисленны и разорвал ее, забрызгивая комнату горячей кровьюразрозненны. Отдельные островки надежды пытались сдержать опустошительную волну разрушения. Они смогли лишь немного оттянуть неизбежное.
– НазадОдин за другим центральные миры двойной звезды Боросских Врат пали. Враг отступал от них к Борос Прим, – заорал Мардукцентральной планете системы. Непрерывный поток спасательных капсул, сдерживая разочарованиемассовых транспортов и челноков перевозил полки Имперской Гвардии и граждан к миру-крепости. Из тех, – Отходим!кто остался, погибшие в огненных бурях под яростными бомбардировками оказались наиболее удачливыми. Выжившие к тому моменту, как их планеты заполонили Несущие Слово, были либо принесены в жертву в ходе массовых убийств, посвященных Темным Богам, либо же стали рабами, которых сковывали в бесконечные колонны и подвергали невыразимыми словами ужасам.
Изрыгая дым из украшенных головами демонов выхлопных трубXVII Легион уже забрал миллионы, «Лендрейдер» пробил стену, разбрасывая мрамор и камнебетоннекогда нетронутые центральные миры неуклонно превращались в адские царства безумия и отчаяния. Он тяжело ударился оземьУльи, набрал ускорение по четырехполосной дороге города и целые континенты сравнивались с тошнотворным хрустом врезался ровно в борт «Носорога» Белых Консуловземлей, а их останки использовались для сооружения огромных башен и монументов нечестивого предназначения. Так же неуклонно продолжалось ритуальное унижение и скрытое развращение имперских граждан. Меньший по размерам бронетранспортер отлетел вбокРазумы, скользя гусеницами по камнебетонному дорожному покрытиютела и воля рабов медленно ломались, пока не ударился на большой скорости об угол здания из них изгоняли всю веру и не остановилсянадежду, а души, как и тела, терзали насылаемые кошмары.
Со здания Среди них парили Диссонансы, ужасающие летучие конструкции, волочащие за собой похожие на бронированную крышу машины посыпались пыль щупальца конечности и извергающие из решеток динамиков потоки шума, сводящую с ума какофонию оглушительных криков, воплей и камниударов сердца — звуки самого Хаоса. Двигатели «Носорога» зачихали Голоса нашептывали прямо в сердце и отключилисьразум рабов среди безумного шума, а над смятым корпусом начал подниматься дымокпродолжая совращать души даже когда тела уже были осквернены. «Лендрейдер» взревел, и его гусеницы завертелись в обратную сторонуВ свое время они постигнут истину Слова, раскидывая щебень и пылькоторое нес XVII Легион, разворачивая его навстречу остальным вражеским машинам из колонныс радостью поддавшись Хаосу.
Два «Носорога» свернули вбок и остановилисьПроизошла дюжина флотских сражений, когда корабли Белых Консулов предпринимали молниеносные атаки на флот Хаоса, но это были не более, из них начали выскакивать пассажирычем стычки. Белые Консулы заняли укрытия с обеих сторон дороги Астартес-имперцы не желали встать и открыли огонь из дергающихся болтеров. «Лендрейдер» Несущих Слово выстрелилдать полномасштабный бой, предпочитая наносить быстрые и его двуствольная лазпушка попала в один из «Носорогов»жесткие удары, начавший разворачиватьсяа затем оттягиваться назад, пока вражеский флот разворачивался для атаки. Она оставила в его броне Это раздражало, и Консулам удалось уничтожить и блоке двигателей два зияющих отверстия. Тяжелые болтеры следили за нырнувшими в укрытие Белыми Консуламиповредить несколько кораблей Хаоса своими вылазками, но стычки мало влияли на общий ход войны.
Штурмовой люк «Лендрейдера» грохнул о разбросанные по дороге камни. Кол Бадар вышел наружу первымЗащитный флот Бороса и корабли Белых Консулов были отозваны назад, и его болтер изрыгнул пламячтобы защищать звездный форт на орбите Борос Прим. Он отдал Помазанникам приказ идти вперед, а сам двинулся Сцена готовилась к протараненному его «Лендрейдером» «Носорогу»великому противостоянию.
От разбитой машины исходил дым. Когда Кол Бадар подошел к нейДля Воинств Темных Апостолов наступало время снова собираться вместе, боковой люк распахнулсячтобы соединиться у Борос Прим. Он схватил первого появившегося изнутри Белого Консула Там произойдет финальное сражение за голову, силовые когти сжались на шлеме Астартес. Сделав рывок, Кол Бадар вытащил воина наружу и вскинул комби-болтер, обрушив внутрь шквал болтов. Кол Бадар крутанул когти, оторвав голову попавшему в его захват Белому Консулу, и продолжил стрелять. Полностью опустошив магазин, он переключился на подключенный к комби-болтеру огнемет и залил нутро бронетранспортера горящим прометиемБоросские Врата.
УдовлетворенныйИз джунглей в направлении Мардука и Кол Бадара выкатился «Лендрейдер». Он рычал, Кол Бадар отвернулся и начал приближаться к оставшимся воинам противникасловно рассерженный зверь, занятых жесткой перестрелкой на близкой дистанции с наступавшими Помазанникамимассивные гусеницы прокладывали путь сквозь густой подлесок. Во второй «Носорог» угодили четыре луча лазпушкиЕго бронированный корпус ощетинился вращающимися антеннами сенсоров, и когда он взорвался шаром ослепительного огняостановился перед ними, штурмовая рампа открылась, раздувшимся в воздухе на десять метровсловно разинутая пасть, а затем вновь рухнул на землю грудой почерневшего и искореженного металлаизвергнув наружу кроваво-красный дым.
Замерцали значки целеуказателяИз освещенного красным нутра вышел Первый Послушник Ашканез, обнаружившего тяжелобронированные танки дальше по дороге, поворачивающие на югпозади него шел угрюмый и задумчивый Несущий Икону Буриас.
– Танки движутся к твоей позиции, Сабтек, – произнес Корифей, перезаряжаясь- Ну? - поинтересовался Мардук.
– ПринятоАшканез протянул ему перфокарту, – сказал Сабтекпергамент цвета кости, поднеся руку к ухупокрытый отверстиями. Он организовал защитный периметр вокруг умолкшей лазерной турелиТемный Апостол сделал жест Кол Бадару, которую ему поручили охранятькоторый шагнул вперед и взял ее. Его воины затаились за самодельными баррикадамиКорифей вставил перфокарту во встроенный в левое предплечье читающий модуль, и информация воспроизвелась у него перед глазами.
– 13-йНу наконец-то, – закричал он- произнес Кол Бадар. – Приближается бронетехника!
– Атака на мою позицию оказалась отвлекающим маневром, – раздался в воксе трескучий голос Первого Послушника Ашканеза. – Выдвигаюсь к вам на помощьМардук поднял бровь.
Увидев показавшиеся - Мы двигаемся к Борос Прим, - сказал Кол Бадар. - 34-е избрали идти в поле зрения вражеские танки, Сабтек скрежетнул зубамиавангарде. Мы должны осуществить высадку.
– Тебе лучше поторопиться- Экодас оказывает нам честь, Первый Послушник, – отозвался он. – 13-й будет держаться, сколько сможетпроизнес Ашканез.
Полдюжины вражеских машин повернули в трехстах метрах от его позиции и двинулись к заграждениям. Впереди шли два «Хищника» модели «Разрушитель»: тяжелобронированные штурмовые танки передней линии с вращающимися турелями автопушек и тяжелыми болтерами на боковых спонсонах. Автопушки начали стрелять по его позицииВ ответ Мардук издал ворчание, выбивая из стены башни позади него большие кускибудучи уверен, и Сабтек скривилсячто за этим кроется нечто большее.
Краткими распоряжениями Сабтек организовал оборону- А что с другими Воинствами? - спросил Ашканез. Мардук внимательно уставился на него, разместив два отделения опустошителейон был убежден, что Первый Послушник уже прочел донесение. На самом деле, сопровождавшие именно так поступил бы он сам на егоместе, на позициях продольного огня и указав первоочередные целикогда был Первым Послушником. Он кивнул головой, приказывая вооруженному лазпушкой специалисту по тяжелому вооружению из 13Одетый в тяжелую броню воин-го круга стрелятьжрец ничем себя не выдал, однако стоило воину надавить пальцем на спуск, как он дернулся назад. Его затылок был разнесенвыражение лица оставалось безразличным.
– Снайпер! – взревел Сабтек, бросаясь к погибшему брату- Анкх-Илот и Белагоса осуществят высадку, чтобы забрать тяжелое орудиекогда мы создадим плацдарм. – 2711-й круге Воинство начнет штурм с ледяного северного полюса, вы их видите?30-е высадится на темной стороне сверхконтинента и будет пробиваться к экватору. Экодас захватит сам звездный форт.
В ответ с вершины башни загрохотала очередь тяжелого болтера- Великий Апостол Экодас, - произнес Ашканез низким голосом, от которого Буриас нахмурился.
– Три подтвержденных убийства- Он получит славу, возвышенный чемпион Сабтекпока мы проливаем кровь, – отозвался чемпион 27-гозаметил Кол Бадар.
– Оставайтесь начеку- Очень хорошо, – - сказал СабтекМардук. – Там будут еще- 34-е не станет увиливать от трудностей. Готовь Воинство.
Он закинул лазпушку на плечо и выдвинул ее оптический прицел. Он не стал снимать со спины павшего брата тяжелый энергетический генератор — не было времени — и изолированные кабели, подключавшие громоздкое оружие, загудели, когда он подключился к прицельной системе.
Вражеские танки отстрелили дымовые и световые гранатыПочти четыре сотни воинов собрались в давно заброшенном рабском загоне в недрах «Инфидус Диаболус». Все они были одеты в плащи с надвинутыми капюшонами. С того времени, как Буриаса приняли в Братство, оно успело разрастись, ослепив сенсоры и сканеры широким спектром электромагнитного излучения все больше братьев из 34-го Воинства с каждой неделей пополняло ряды священнейшего и затруднив обычный обзортайного культа. Сабтек выругалсяОн стал связанным тесными узами сообществом, братством внутри братства.
Он навел лазпушку на густое облако дыма- Мы — наследие Колхиды, сбивавшее с толку авточувства- обратился Первый Послушник Ашканез к скрытым капюшонами собравшимся братьям-Астартес. - В жилах каждого из нас течет кровь нашего родного мира. Край облака был не далее ста метров, Мы — братья по вере и он стал водить стволом влево-вправо, выискивая цельпо крови. До сего момента дважды возникала нужда в Братстве. Дважды оно исполняло свой долг.
Целеуказатель замерцал краснымБуриас стоял в первом ряду, под низко надвинутым капюшоном его глаза наполнялись фанатизмом, на короткий миг уловив появившиеся в дыму фары. Сабтек крутанул лазпушку в их направлении и выстрелилпока он внимал проповеди Первого Послушника.
Заряд скользнул по покатой лобовой броне «Хищника»-Великая Чистка, - прорычал Ашканез, - была мигом крови и веры, великим очищением, которое сожгло каждого третьего среди мужчин, женщин и детей Колхиды. В святом Завете нашлись те, кто в своей надменности стремился опозорить нашего благословенного примарха, будучи ослепленными завистью. Они повели свою преданную и невежественную паству против Лоргара, и он плакал, оказавшись вынужденным выйти против тех, кто должны были быть ему братьями. Сабтек заскрипел зубами С великой неохотой он дал право выступить в роли своих солдат Братству, воинам-монахам, которых наш владыка самолично выбрал и обучил. И так началось очищение. Более миллиарда душ сгинуло в том великом противостоянии, но от разочарованияэтого мы стали лишь сильнее. Оружие начало снова накапливать заряд, испуская парНаша вера уподобилась железу.
– НуАшканез прохаживался туда-сюда, давай же, – проговорил он, когда из непроглядного облака появились другие вражеские машины, быстро приближавшиеся уперев кулаки в бока и обращаясь к немусобравшейся пастве.
От отряда опустошителей слева протянулись следы ракет- Вторая Чистка произошла столетие спустя, и вражеский «Носорог» остановилсякогда наш благословенный повелитель, полностью лишившись гусеницУризен, воссоединился со своим Легионом, когда глаза нашего прославленного примарха узрели обман в золотых устах так называемого Императора Человечества, - сказал Ашканез. Автопушки пробороздили пластины брони и оторвали у «Хищника» спонсон с рявкающим тяжелым болтером. Турель танка расплавилась и растеклась по корпусуПрежде чем продолжить, он сплюнул от отвращения, словно воск. Плазменное орудие попало в цельстараясь очистить рот от мерзкого привкуса.
Вражеская техника прибавила газа - С этим осознанием пришло и ускориласьпонимание, что старые верования Колхиды были единственной истиной во Вселенной; что лишь древние боги заслуживают нашей веры и поклонения. В нашем благословенном Легионе были те, кто не понял этого, оставаясь столь же косными и обработанными, как в годы становления. Наш владыка Лоргар снова создал Братство, вновь с великой скорбью и сожалением. Тогда ряды Легиона очистились и сплотились. За одну неделю были истреблены все братья-воины, рожденные на Терре, остались лишь сыны Колхиды.
Орудия «Хищника» изрыгнули поток огняАшканез облизнул губы и обвел аудиторию взглядом, поливая фронт Несущих Слово. Когда Белые Консулы высадились из «Носорогов», раздалось рявканье болтеров. Заряд мелты прожег в мраморной балюстраде, за которой пригнулся Сабтек, раскаленное отверстие, однако тот остался невозмутимым, спокойно выжидая, пока его оружие накопит полный зарядглаза светились пылом.
Вокруг - Велика была скорбь Уризена, ибо убитые воины были его сыновьями, его плотью и кровью, рожденными его собственным генокодом. И тем не менее, хотя они не совершили никаких ошибок, их было необходимо убрать, поскольку они выросли вдали от него от мрамора рикошетили болты. Как только мерцающий красный символ сменил цвет на зеленый, Сабтек тщательно прицелился и нажал на спуск лазпушкиИх волю до предела извратил обман Ложного Императора. Их души были закрыты для великой истины.
Заряд попал в смотровую щель в броне «Хищника»Буриас подался вперед, прожег многослойный усиленный пласглас и мгновенно убил водителявпитывая каждое слово. «Хищник» качнулся в сторону На протяжении тысячелетий это знание было для него запретно, как и ударился о «Носорог»для всех, наполовину развернув его, а затем пропахал мраморную лестницу кто лично не принимал участия в великом очищении. Сам он родился и врезался вырос в стену. Турель танка начала поворачиватьсятюрьме-монастыре Колхиды, но точно наведенная ракета попала в неприкрытую корму «Хищника»Легион попал только во время первого большого набора, когда старые верования уже были искренне приняты вновь. Последовал приглушенный взрывОн только слышал о Великой Чистке — о второй из них, слышал одни лишь слухи. Теперь же знание вручалось беспрепятственно, и изнутри показались дым и пламяон впитывал его, как губка. Турель замерлаНа самом деле он не мог понять, почему Совет запрещал это.
ВоинДаже Мардук, стоявший не далее двух метров от Сабтекастарейший его товарищ и преданный друг — который, беззвучно упал от выстрела снайперакак он знал, на месте половины шлема расцвело кровавое облако. Сабтек бросил лазпушку и метнулся сам был активным членом Братства в сторону ходе Второй Чистки — на скрывал от него надвигался «Носорог» с прикрепленным спереди огромным бульдозерным отваломэти тайны, раскрашенным черно-желтыми полосами. Болты и заряды автопушек отлетали от мощного отвала, и бронетранспортер двигался прямо сквозь баллюстраду, отшвыривая с дороги обломки, куски камня и рухнувшие статуидержа в неведении.
Распахнулись боковые люки, и наружу, грохоча болтерами, выскочили противники-АстартесНевежество — это власть. Сабтеку в край головы попал выстрелНевежество — это рабство, и его зрение затуманилось, а шлем наполнился дымом и искрами. Стреляя с одной руки- сказал ему Ашканез, когда он сорвал заговорил об этом с себя шлемПервым Послушником, и на него разом обрушились все звуки и запахи битвыБуриас долго обдумывал эти слова.
С лица капала кровь- Мы движемся к мрачным временам в истории Легиона, братья мои, - произнес Ашканез. Сабтек велел 13-му кругу перегруппироваться и отступить назадБратство вновь было воссоздано по воле самого Лоргара. Грядет третье очищение наших рядов, поскольку оборонительный рубеж оказался под угрозой. Он виделбратья, как двух братьев разорвали на куски выпущенные с близкой дистанции массированные очередии мы - вы и я - избраны, но продолжал отдавать приказы с невозмутимым бесстрастиемчтобы осуществить его.
– Мне бы действительно не помешала поддержка, Первый Послушник, – спокойно произнес Сабтек.
– ДержисьВ сопровождении Помазанников Мардук стоял на одной из пусковых палуб в недрах «Инфидус Диаболус», брат, – раздался в воксе голос Ашканеза. – Приближаемся к вашей позиции. Минутаскрестив руки на груди.
Сабтек вытащил силовой мечПеред ним, эфес которого был сделан в виде почерневших от огня костейсловно огромный хищный зверь, распласталась старинная «Грозовая птица». Он вдавил активационную рунуШтурмовые аппарели были опущены, и оружие загуделоиз трюма под присмотром Кол Бадара на гусеничных транспортерах аккуратно извлекали многочисленные боеголовки. Всего одной из боеголовок хватило бы, оживаячтобы изуродовать «Инфидус Диаболус». Сабтек припал на коленоЕще несколько десятков, воздух над ним разорвала болтерная очередь. Он навел болтер одной рукой и выстрелилдоставленных отдельными рейсами челноков, попав Белому Консулу в головууже увезли прочь, а затем снова поднялся на ноги и нанес силовым мечом удар снизу вверхвнутрь корабля.
Гудящий клинок вошел другому Белому Консулу под подбородокКак бы то ни было, пропоров силовую бронювнимание Мардука было далеко от этого: он сконцентрировался на Регуляторе Связей. Устройство ксеносов и его массивное вместилище были загружены на такой же гусеничный краулер, будто лазерный резаккоторый медленно двигался к теперь уже пустому трюму ожидающего корабля. Возле него тяжеловесно двигалась гигантская фигура Дариока Грен`Даля, которого соединял с краулером шлейф кабелей и раскроив тому челюсть надвоемясистых трубок.
Взревели огнеметы- Меня это не радует, заливая атакующих Белых Консулов горящим прометием, от которого боевые доспехи чернели и обугливались. Цепной топор с рычанием снес с плеч голову одного из лоялистов, но сразу после этого пал и одержавший верх Несущий Слово, которого отшвырнул назад выстрел в упор из плазменного пистолета- произнес Мардук.
Остановилась еще одна из машин противника- И твое мнение было отмечено, крутанувшись вбок после попадания ракеты в борт. Сабтек понял, что вражеская атака ослабевает- отозвался Кол Харекх, и отдал своим воинам приказ сконцентрироватьсяКорифей Экодаса. Он покинул укрытие и начал продвигаться к врагам- Тем не менее, засевшим там жеВеликий Апостол распорядился перенести устройство на борт «Круциус Маледиктус», где некоторое время назад располагался 13-йдля безопасности.
По улице расползался выпущенный вражеской техникой заградительный дым- Безопасности. Он начинал становиться неоднородным, и внезапно разлетелся, когда над крышами домов с воем пронесся и резко опустился вниз вражеский «Громовой ястреб». Потоки воздуха от мощных двигателей взметнули вихри дыма и пыли, и множество тяжелых болтеров открыли огонь. - ухмыльнулся Мардук. - Экодас хочет забрать устройство, но их тяжелое буханье было едва слышно за оглушительным ревом «Громового ястреба»чтобы приписать себе весь успех.
Посадочные приспособления «Громового ястреба» еще не успели коснуться земли- Думай, что хочешь, Апостол, когда прикрепленный к днищу десантно-штурмового корабля «Лендрейдер» отсоединился сказал Кол Харекх. - Устройство реквизируется. Он — Великий Апостол и пролетел несколько остававшихся до поверхности метров, подпрыгнув при падениисостоит в Совете. У тебя нет права отказывать ему.
На корпус «Громового ястреба» обрушилось еще больше выстрелов из тяжелого оружия- Оно мое, - произнес Мардук. Они разнесли одно из окон кабины и повредили турбину двигателя- Мое Воинство проливало за него кровь. Корабль с ревом начал снова подниматься. Набрав высоту, он резко заложил вираж и скрылсяЯ проливал за него кровь.
Борта громадного «Лендрейдера» сияли белизной и были украшены золотом- Великий Апостол благодарит тебя за верную службу. Твое Воинство может тобой гордиться. Тем не менее, с них свисали знамена царственно-синего цветаустройство принадлежит Легиону, а не тебе. Он с грохотом двинулся вперед и открыл сокрушительный огоньИ Великий Апостол чувствует, разорвавший что оно будет в большей безопасности на куски одно из отделений опустошителейборту «Круциус Маледиктус». Смерть посланника Черного Легиона, Иншабеля Кхареша, заставила Великого Апостола усомниться в том, что ты способен уберечь устройство.
– На мою позицию десантирован вражеский «Лендрейдер»- Не знал, – спокойно произнес Сабтекчто Экодас уже в курсе о смерти колдуна, повышая голос, чтобы его было слышно за ревом обстрела- сказал Мардук.
Отступая к укрытию и отстреливаясь из своего изукрашенного болтера с одной руки, Сабтек отрывисто раздавал указания целиться в тяжелый танкКол Харекх холодно улыбнулся.
Дав выход своей ярости- Я здесь лишь для того, чтобы проследить за доставкой устройства в сохранности, «Лендрейдер» почти полностью уничтожил отделение Несущих Слово- произнес он. На нем стоял набор оружия- С этим будут проблемы, не встречавшийся Сабтеку. Стандартные боковые спонсоны с лазпушками были заменены рядами болтеров — по шесть с каждого борта — а в переднюю турель были установлены спаренные автопушки. Эта модель явно была предназначена для лобового наступления и превосходно справлялась со своей задачей.Апостол?
В рвавшийся вперед «Лендрейдер» попадали ракеты и выстрелы лазпушекКазалось, однако от них было мало толку. Он двигался сквозь мощный обстрел, словно разъяренный зверь, отмахиваясь от всегоКол Харекха не тревожит, что обращали против него Несущие Словоон стоит на палубе корабля Мардука и что его превосходят числом. Танк отшвырнул с дороги дымящийся корпус обездвиженного «Носорога». Сабтек подстрелил еще Хватило бы одного Белого Консула слова Мардука, чтобы Кол Харекха и зарычал от боли, получив болт в запястье. Разрывной заряд начисто оторвал ему кисть. Она отлетела его сопровождающих прикончили на несколько метров, продолжая сжимать украшенный болтер. Лишившись оружия, Сабтек раздраженно нахмурилсяместе.
Гигантское чудовище пробило себе дорогу к 13-му кругу, сокрушив гусеницами низкую стенкуМардук не ответил Корифею Экодаса. Сабтек заметил прикрепленные по бокам штурмовой аппарели «Лендрейдера» взрывные заряды за долю секунды до их активации Кол Харекх пожал плечами и бросился за упавшую статую. Воздух над ним внезапно наполнился шрапнелью. Штурмовые заряды сработали, выпустив разрушительную волнуотвернулся, разорвавшую одного из братьев 13-го круга в клочьяприказав своим воинам готовить двигатели «Грозовой птицы».
Затем штурмовая аппарель распахнулась, и Сабтек увиделМардук молча наблюдал, как изнутри появился огромный воинРегулятор Связей загрузили на борт «Грозовой птицы» Кол Харекха. Находясь наверху медленно движущегося краулера, облаченный в сияющую терминаторскую бронюРегулятор Связей продолжал плавно вращаться, поверх которой колыхался синий табардсеребристые кольца выписывали завораживающие дуги. Его голову окружал золотистый металлический нимбПри каждом повороте воздух вибрировал, словно от фырканья огромного адского зверя. В правой руке воин держал громовой молотПересекаясь, они расплывались, словно ртуть, а затем мгновенно вновь принимали свою форму с другой стороны. К левой руке был пристегнут потрескивающий штурмовой щит в форме огромного терминаторского крестаИсходивший из устройства чужих зеленый свет удерживался резким красным освещением, которое проецировала демоническая машина, созданная падшим магосом. Магистр Ордена, понял СабтекВместе они порождали зловещее рассеянное свечение.
Рядом с одетым в тяжелую броню командующим появился библиарийСовращенный магос ступил на аппарель «Грозовой птицы». Вокруг Под его психического капюшона мерцал светящийся ореол. За ними следовало командирское отделение. Оказавшемуся между новоприбывшими и приближавшимися с другой стороны остальными Белыми Консулами Сабтеку было некуда отступать и негде маневрировать. Невзирая на его тактическую смекалку и стратегический талант, на накопленный в тысячелетиях непрерывной войны опыт, у него было мало вариантоввесом она застонала.
Впрочем- Дариок Грен`Даль, смерть его не пугала- произнес Мардук.
– Тринадцатый! – взревел он- Это последняя боеголовка, поднимаясь из-за укрытия, бок которого был испещрен шрапнельюсказал Кол Харекх. – За мной!- Ты установил телепортационное соединение?
Уцелевшие братья из круга покинули свои убежища и бросились следом за ним в атаку. Болтеры выплюнули заряды в сторону Магистра Ордена и его свиты- Разумеется, а затем Сабтек перешел на бег, размахивая гудящим силовым мечом- ответил Мардук.
Он увидел, как один из противников, апотекарий, потерял руку, а в развернутом сразу после выхода знаменосца из «Лендрейдера» штандарте появилась дюжина дыр- План Кол Бадара хорош. Спустя секунду рухнул и знаменосецПозаботься, чтобы его лицевой щиток был расколот очередью. Знамя ордена покачнулось и начало падатьуспешно осуществили.
Казалось, что все происходит в замедленной съемкеМардук бросил на Корифея Экодаса яростный взгляд.
Возле головы Сабтека с воем пролетели болты, пройдя мимо всего на несколько сантиметров. Он услышал предсмертный рев одного из братьев 13-гоТы получил то, павшего от выстрела мелтагана. Другой упалза чем пришел, разорванный пополам в поясе спаренными автопушками «Лендрейдера»- сказал он. Сабтек слышал, как воин продолжал кричать литании Лоргара и ползти к врагу, пока болт не заставил его умолкнуть- А теперь убирайся с моего корабля.
Вооруженный силовым мечом и щитом воитель, чей шлем времен крестового похода был украшен красным плюмажем жестких волос, выступил перед Магистром Ордена. Его голос зазвенел, бросая вызов.
Сабтек подкатился под ударом врага Коадъютор Гай Аквилий из 5-й роты оглядывал собравшихся Белых Консулов, и, поднимаясь видел на ногиих лицах напряжение. Понимая умом, нанес силовым мечом удар что для занимающего должность Коадъютора Борос Прим правильно участвовать в голову вражеского чемпиона. Воин безмолвно рухнулдискуссиях об его обороне, он все равно ощущал свое низкое положение среди боевых братьев и капитанов, не говоря уж о присутствовавшем одном из Великих Магистров и путь к Магистру Ордена оказался свободенбиблиарии высокого ранга.
ОщерившисьОбсуждение проходило высоко внутри трехкилометрового шпиля, Сабтек прыгнул впередвыступавшего над фортом Кронос, находившимся на орбите Борос Прим. Его первый удар был отбит в сторону тяжелым штурмовым щитом противникаЧерез тянувшиеся от пола до потолка обзорные проемы открывалась панорама всего орбитального бастиона. Второй прервался, когда Отсюда он напоминал огромный громовой молот Белого Консула рухнул на предплечьегород-собор, кроша костиощетинившийся укреплениями. Силовой мечИмея форму восьмиугольника более двадцати пяти километров в ширину, почтенное оружиеон был крупнейшим сооружением такого рода во всем секторе. Сотни челноков и транспортников метались над гигантской конструкцией, врученное ему лично Эребомсловно крохотные пчелы над ульем. Вокруг орбитальной крепости наружу выступали причальные блоки, вылетел соединенные с множеством линейных крейсеров и тяжелобронированных больших транспортников. Несмотря на всю величественность вида, никто из более Белых Консулов не функционирующих пальцевобращал на него внимания, сосредоточившись на голограмме. Сабтек уставился в лицо великого магистра Белых КонсуловВ комнате ощущалась напряженность.
– Будь ты проклят Императором- Передачи подтверждают, еретик- произнес великий магистр Тит Валенс. - Это «Меч Истины». Приближается на боевой скорости, – произнес Белый Консулнаправляется точно к нам.
– Мы все прокляты, – выдохнул Сабтек- «Меч Истины» потерян. – ТыЭто явная уловка, я- сказал Осторий, все мыскрестив руки на груди. Вся галактика будет пылать - Мы должны нацелиться на него и уничтожить, как только он окажется в огнепределах досягаемости.
– Это время еще - Но он наш, - запротестовал Аквилий. - Одна из трех боевых барж нашего благородного Ордена. Мы не настало, – прорычал великий магистр и занес громовой молот для смертельного удараможем так сразу его уничтожить.
Плазменный заряд ударил в державшую молот руку великого магистра и отвлек его, дав Сабтеку время откатиться в сторону. Он поднялся и увидел, как Первый Послушник Ашканез стреляет из плазменного пистолета. За ним следовало вдвое больше воинов, и утративший численный перевес противник начал отступатьОсторий бросил на него взгляд.
– Ты как раз вовремя- Тебе многому предстоит научиться, Первый Послушниккоадъютор, – - произнес Сабтекон. - Враг коварен. Это хитрость.
Аквилий ощетинился от того, что с ним заговорили подобным образом в присутствии старших Консулов.
Мардук выругался- Нам следует быть начеку, но я не санкционирую его безрассудное уничтожение, загоняя последний изогнутый магазин в свой болт-пистолет Мkзаговорил великий магистр Тит Валенс. -IIМы не получили подтверждения, что он попал в руки врага, и это наш корабль.Марк? Твое мнение?
Почти половина из братьев-воителейЯ согласен с Осторием, сопровождавших его при захвате вражеской защитной башни- сказал Марк Децим, была мертвакапитан 5-й роты, задумчиво поглаживая седую бороду. Он и уцелевшие засели на нижних уровнях, удерживая подходы - Мы вынуждены подозревать уловку. Наша гордыня уже привела к пункту управления оборонительными лазерами, чтобы мощное оружие вновь не пришло в действиепотере слишком многих боевых братьев.
С дырой - Согласен, - произнес Тит Валенс. - Мы недооценили противника. Я не собираюсь сделать это еще раз. Бойня в груди рухнул еще один из братьевПоясе Траяна навсегда запятнала мою честь. Но все же, мы считали «Меч Истины» утраченным. А теперь он появляется перед нами. Если есть шанс, что на борту остались боевые братья, забрызгав Мардука кровьюя не посмею его вот так вот уничтожить.
– Кол Бадар- Последнее, что мы видели — как брат-капитан Август пытается уйти от атаки, направив «Меч Истины» в Пояс Траяна, – прорычал Мардук- сказал Сулин, высовываясь изкапитан 3-за угла й роты. - Хотя это и стреляя. Когда Белые консулы начали стрелять в ответкажется невероятным, он нырнул обратноу него могло получиться. – Сколько еще спускаться этим проклятым транспортникам?
– Еще пять минут, – донеслось - И успешно избегать уничтожения на протяжении последнего месяца? - спросил капитан Децим. - Не предпринимая попыток выйти с нами на связь? Я в ответэто не верю.
– Пять минут… – повторил Мардук- Может быть, системы связи были разрушены в сражении, - предположил Сулин. – А сколько мне ждать подкрепления- Я знаю, что это маловероятно, но тем не менее возможно. Пойдем ли мы на такой риск?
– Мы входим внутрь периметра- Глупо надеяться, – сообщил Кол Бадар. – Две другие башни пали. Через считанные минуты их лазеры снова заработаютСулин, - произнес капитан Децим.
– Великолепно- Насколько нам известно, – проговорил Мардуккапитан Август все еще жив и находится на борту, и лишь Трону известно, сколько с ним боевых братьев.Имеем ли мы право уничтожить корабль, если на это есть хотя бы ничтожная надежда?
До его слуха донеслись звуки далекой стрельбы и крики- Эпистолярий Ливентий? - произнес великий магистр Тит Валенс, поворачиваясь к стоявшему возле него библиарию в синем доспехе.- Можешь ли ты это подтвердить?
– Вы внутри? – спросил МардукЛивентий кивнул и закрыл глаза, прикоснувшись кончиками пальцев одной руки к виску. Авкилий ощутил сбивающее с толку покалывание в основании шеи и непроизвольно передернулся.
– ПодтверждаюАквилий с благоговением и почтением относился ко всем библиариям, поскольку они владели силами, природу которых он едва мог постичь. Лицо Ливентия было морщинистым и иссохшим, словно из его плоти вытянули всю влагу. Он опирался на длинную алебарду, оружие, заряженное частицей его потрясающего психического дара. Периметр прорванЛишенный волос скальп пронзали диоды и провода, – отозвался Кол Бадарсоединявшие его непосредственно с психическим капюшоном.
– ВпередЗанимавший должность эпистолярия, братьянаивысшую доступную библиариям Астартес, – оскалился Мардукисключая Верховного Библиария, Ливентий пользовался в Ордене большим уважением, в равной мере как за бесстрашие с боевым искусством, так и за могущественные психические способности. – Пусть это лоялистское отребье бежитЕго мудрые советы чтили как боевые браться, словно псытак и великий магистр.
– Мы идем убивать Императора? – вопросил громадный Разжигатель ВойныСпустя мгновение библиарий открыл глаза, стоявший перед панелью управления защитными лазерамии Аквилий ощутил, в нетерпении сжимая силовые когтикак покалывание исчезает.
– Его прихвостней- На борту есть живые боевые братья, – ответил Мардук, двигаясь к повороту. – После тебя, о почтенный- подтвердил он.
Дредноут взревел и перешел на бег, от которого задрожала земля. Он свернул за угол, вышибая из стен большие куски мрамора, и от его брони отскочили сотни болтерных зарядов- Капитан Август? - уточнил великий магистр.
– Убить всех! – зарычал Мардук из-за спины Разжигателя ВойныЯ не уверен, - сказал библиарий. - Возможно. Что-то затуманивает мой взор.
- Это определенно еще раз доказывает, что все это не более, чем хитрость врага, - произнес Осторий.
Пока коадъютор Аквилий пробивался к вражеской позиции- Возможно, его окружила сотня солдат Боросской Имперской Гвардии. Он почувствовал, что солдаты гордятся возможностью сражаться рядом с Астартес, и мрачно улыбнулся. Он возвышался над ними- сказал Ливентий, словно взрослый посреди моря детей- однако на борту «Меча Истины» есть живые Белые Консулы. Один из оборонительных лазеров, который отбили гвардейцы, его гвардейцы, внезапно выстрелил с трескучим грохотом, причинившим боль ушамВ этом не может быть сомнения.
Один из громадных цилиндрических транспортников, спускавшихся на планету, был подбит. В его борту появилась ужасающая пробоина, а один из стабилизаторов взорвался, выбросив пламя и искры. Это были самые крупные десатные корабли, которые доводилось видеть коадъютору, и он испытывал некоторое опасение при взгляде на них, зная, какие ужасающие машины содержатся внутри. Это опасение было самым близким к страху чувством из всех, что он испытывал с самого момента приема в Орден. Он смутно припоминал такое ощущение из детства, но сейчас оно для него ничего не значило- Сколько? - спросил великий магистр Валенс.
С некоторым удовлетворением Аквилий заметил, что транспортник начал приближаться быстрее- Больше тридцати, заваливаясь на один бок из-за разбалансировки стабилизаторов. Он обогнал остальные транспорты, быстро ускоряясь. Коадъютор с удовольствием увидел, что другой лазер подбил второй из спускающихся транспортных цилиндровответил Ливентий.
– Держитесь- Они контролируют «Меч Истины», – произнес Аквилий.или находятся на нем в заточении? Не держит ли их враг в живых, чтобы использовать в качестве живого щита?
Контейнер ударился о поверхность Борос Прим в пятнадцати километрах от них. Под его весом разрушился район города диаметром пятьсот метров. Во все стороны- Этого я не могу сказать, словно волна в пруду, расползлась скрывшая все завеса из пыли и дыма, и город содрогнулся до самого основания. Земля затряслась, на сотни метров вверх взметнулось грибовидное облако. Спустя секунду до них донесся оглушительный грохот взрыва. Он был столь громким, что казалось, будто планета раскалывается надвое- ответил библиарий.
Когда стих звук разрушения городаАквилий поглядел наружу из огромного наблюдательного окна, однако «Меч Истины» и приближавшиеся за ним корабли все еще были за пределами досягаемости его усовершенствованного зрения. Мысленно он представил, как боевая баржа Белых Консулов пробивается к форту Кронос, раздался ужасающий предсмертный крик чего-то неведомогоа на ее борту полыхают взрывы и вспышки света от вражеских атак. Разум Аквилия заполнили картины варпаДаже мысль о стрельбе по благородному кораблю казалась святотатством, хлещущих из пустоты щупалецдаже если не рассматривать факт, что на борту еще могли оставаться живые Белые Консулы.
– Что в них- «Меч Истины» приближается, сэр? – спросил недавно повышенный в звании пехотинецрасстояние — тысяча сто километров, Верен. Начальник солдата, пожилой легат полка, погиб несколько минут назад. Его тело разорвало кровавым взрывом- раздался голос механизированного сервитора, когда в груди сдетонировал болт. Аквилий повысил Верена в звании, назначив действующим командиром 232-го Боросскогоприсоединенного к оперативной консоли палубы Кроноса.
– Падшие машины Адептус МеханикусАквилий окинул взглядом громаду звездного форта Кронос, – ответил Аквилийощетинившуюся лазерными батареями, пушками и торпедными шахтами. Архитектура была намеренно функциональной, но все равно ласкала взор своей классически-воинственной эстетикой. Под защитой мощнейшей брони и многочисленных слоев пустотных щитов Кронос был практически неприступен, при столь мощной обороне вражеский боевой флот не мог представлять ни малейшей угрозы.
Он оглядел бойца. Верен Из окна был все еще ошеломлен своим внезапным возвышением, но хорошо справлялся с этим. Идеальный гвардеец виден край Борос Прим, Верен был силен и уверен в себеего красота на мгновение отвлекла Аквилия. Его глаза были цвета синего льдаСквозь голубую атмосферу открывался вид на раскинувшиеся внизу континенты, а волосы выгорели добела от солнца и излучения. Аквилия впечатлил послужной список 3-й Когорты Примза которыми, словно милостивый бог, присматривала станция Кронос, но взял их с собой готовая обрушить свою ярость на задание он именно из-за Верена. Этот человек произвел на него впечатление на парадном плаце Борос Прим несколько месяцев тому назадвсякого, кто посмеет пожелать планете зла.
О ТронАквилий не мог понять, подумалось ему. Неужели прошли только месяцы? Казалосьпочему враг осмеливается штурмовать в лоб планету, это была целая жизнь. На Борос Прим было немного полков с таким или же боевым опытом, как у этих людей, и они его не разочаровали. Аквилий видел, какое воздействие оказывает на них присутствие рядом Астартес сам звездный форт — гвардецы стояли прямее, гордо выпятив грудь, невзирая на недавнюю потерю командираКронос гарантированно пресечет любую подобную попытку.
Среди гвардейцев началось ликование, когда грузовой транспорт врезался в землю, однако настроение Взгляд Аквилия оставалось мрачнымвернулся к голоэкранам. Один уничтоженНа них было видно, что «Меч Истины» преследует один массивный боевой корабль - «Круциус Маледиктус» - три корабля размером с ударный крейсер и еще один камнем падал внизнесколько меньших. Враги нападали на доблестную боевую баржу Белых Консулов, он видел цветные вспышки, указывавшие на то, но три остались целычто корабли Несущих Слово стреляют по «Мечу Истины».
Они опускались к земле, явно нарушая законы притяжения, снижаясь медленно и плавно. Гравитационные моторы, стабилизаторы и корректирующие двигатели неторопливо несли их к поверхности Борос Прим. Это были отвратительные и гнусные создания, под ними лениво колыхались в воздухе механические щупальца, словно морские растения в течении водыОдин из малых кораблей врага исчез с экрана.
Первый грузовой транспорт приземлился в середине дальней площади, и от этого земля снова сильно затряслассь. Огромные щупальца внезапно дернулись и вспороли бронированные бока цилиндра, сдирая броню, будто сброшенную кожу- Смотрите! - произнес Аквилий.- «Меч истины» отвечает! Один из вражеских кораблей уничтожен!
До этого момента реальность ситуации еще не дошла до Аквилия в полной мере. Враг ступил на его любимый родной мир- Это жертва, - ответил Осторий. Хуже того, они выпустили на волю столь могущественный ужас, что целые города будут разрушены до основания- Они хотят нас одурачить.
Над городом раскатился воющий рев- Даже в этом случае я не верю, за которым последовал еще один. Аквилий увидел две кошмарные машины, выходящие из своих цилиндрических клеток. Они возвышались что мы можем пойти на уровне пятиэтажного дома, и хотя он и зналриск, что это самые мелкие из вражеских титанов — падшие «Псы войны» – но все равно вновь испытал приступ тревоги- сказал брат-капитан Сулин.
– Титаны- Боевая баржа Белых Консулов в зоне досягаемости орбитальных орудий, – прошипел Верен- сообщил один из одетых в серую форму служащих Кроноса. - Сбить ее, его глаза округлились.сэр?
– Это остатки одного из проклятых Легио, обратившихся против Императора Великий магистр Тит Валенс сжал одну руку в былые времена, – сказал ему Аквилийкулак от отчаяния.
Белый Консул почувствовал- Проклятие, как решимость окружавших его солдат заколебалась перед лицом демонических титанов- сказал он. - Они знают, что мы не сможем сбить собственный корабль, только не тогда, когда на борту есть живые боевые братья.
– Император милосердный- Им это известно, – выдохнул другой солдати они пользуются этим, - произнес Осторий. - Они делают ставку как раз на то, что мы столкнемся с подобной дилеммой. Если мы ее собьем, то вернем себе преимущество. Именно это бы сделал противник на нашем месте.
– Титаны? – пробормотал еще один. – На что нам надеяться?.- И именно это нас от них и отличает, - сурово сказал эпистолярий Ливентий.
– Надежда есть всегда, – с нажимом произнес Аквилий. – Всегда. - Я — сын Бороса, как и ты. Как все мы. Наш род — род героев, и это наш мир. Враг думаетне думаю, что сможет отнять его у насАвгуст желал бы, но чтобы мы покажем имподвергли Кронос опасности во имя его благополучия, что они заблуждаются. Мы воздадим им за каждый метр занятой ими земли, ударим жестоко равно как и бесстрашноего братьев, ибо мы — сыны Бороса и не дрогнем. Император с нами, братья, и запомните мои слова: Борос Прим не падет- произнес Децим.
Великий магистр вздохнул, ощущая бремя упавшей на него ответственности. Хотя Осторий был проконсулом системы Боросских Врат, присутствие капитана и одного из великих магистров Белых Консулов перекладывало верховенство на них.
Глаза Мардука пылали фанатичной яростью. Он прокладывал себе путь среди моря тел- Пусть подойдет ближе, остававшегося за Разжигателем Войны- сказал через мгновение великий магистр Валенс. Белагоса и Анкх-Илот прибыли Нацельте орудийные батареи на корабль. Одно неверное движение — и вели своих воинов мы его уничтожим. Но я не дам разрешения на другие первоочередные цели. Он мрачно ухмыльнулсястрельбу, обнажив острые акульи зубыпока не станет ясно наверняка. Это дорого ему обошлосьТолько не тогда, однако Мардук создал опорную позицию когда на планете. Теперь начнется ее падениеборту боевые братья.
<br />- Чем ближе подойдет «Меч Истины», тем больше урона он сможет нанести, - заметил Осторий.
== '''Книга четвертая:''' '''Порча''' ==<br />- Наши щиты в состоянии поглотить все, на что он способен, - ответил Сулин.
=== '''Глава одиннадцатая''' ===- Какой вред сможет нанести «Меч Истины» этому сооружению, если протаранит его? - спросил Децим. - Это ведь обойдет наши щиты, не так ли?
- Урон будет пренебрежимо мал, - отозвался один из офицеров Кроноса.
Над Борос Прим уже давно не было синего неба. Ему - Просканировать «Меч Истины» на смену пришли густая дымка цвета ржавчиныпредмет наличия атомных боеголовок, удушливые загрязнения и отвратительные токсины. Яркие и отчетливо видимые до прибытия Несущих Слово, два солнца теперь были едва различимы, их скрывали гноящиеся облака. На Боросе быстро повышались температура и влажность. Над истерзанными войной городами имперской планеты низко висел становившийся все более плотным покров дыма, насыщенного шлаками и пеплом, которые забивались в горло и делали дыхание неусовершенствованных людей трудным и болезненным процессом- сказал великий магистр Валенс.
Десятки миллионов уже сгинули- Показания сканера отрицательные, и осквернение планеты и ее жителей шло полным ходом- ответил офицер спустя мгновение.
Легат Верен, действующий полковой командир 232-го Боросского, впечатал приклад своего лазгана в голову культиста, размазав нос предателя по лицу. Человек не упал, он рычал и шипел от ненависти, протягивая пальцы, словно когти, к глазам ВеренаУверены? - уточнил Осторий.
Лицо изменника было настолько искажено злобой- С точностью до процента, что едва походило на человеческое. Его веки были зафиксированы в открытом положении почерневшими от огня крюками, а на лбу была вырезана восьмиконечная звезда, сочившаяся кровью. Человек воплощал собой мерзостьсэр, но самым отвратительным для Верена была надетая на нем кираса Боросской Гвардии. Когда-то, считанные недели, а то и дни назад, этот человек возносил хвалу Императору Человечества и сражался возле легатаотозвался офицер. Что же сотворил с ним враг, отчего он пал столь низко?
Верен оттолкнул цепляющиеся руки и снова ударил культиста прикладом в лицо- Благодарю, - произнес Осторий. Дикарь отшатнулся на шаг назад- Ну, дав Верену нужное пространство. Он перехватил оружие и выстрелил человеку в грудь. Предатель с бульканьем рухнулпо крайней мере, в груди была прожжено почерневшее отверстие. Верену в нос ударил смрад плавящегося пластека и обугленной плотиэто уже что-то.
К - Отправьте звено истребителей навстречу «Мечу Истины», - сказал Тит Валенс. - Прикажите им повредить его позиции рвались новые культисты, настоящий поток еретиков, ищущих кровидвигатели, словно дикие псыесли он не замедлит хода.
– Назад! – взревел Верен- Принято сообщение, огрызаясь выстрелами по толпе и уверенно отходя назад- возвестил еще один из служащих Кроноса. – Двигаемся на запасную позицию!
Гвардейцы 2-й когорты стали отступать по разрушенной в ходе войны улицеПокажите, отстреливая на ходу толпы воющих еретиков. От взрывов гранат и ракет задрожала почва под ногами Верена, наверху через дым и пламя с воем промчался воздушный корабль. Из разбитых окон вверху открыли огонь установленные там тяжелые стабберы, прикрывая отход солдат- сказал Осторий.
Стволы лязгающих орудий изрыгали пламяЭкран затрещал от помех, вниз а затем на улицу хлестал поток гильзнем появилось окровавленное лицо капитана 2-й роты Августа. Когда они падали на землю, то звенели, словно бубенцы на ветру. Издалека слышался тяжелый грохот осадных мортир и «Вихрей»Изображение было нечетким, спустя несколько секунд за ним следовал визг падающих снарядовно это несомненно был капитан.
Улица превратилась в раскуроченные развалины- ...под сильным обстрелом... немедленную помощь, окруженные остовами зданий. Громоздились высокие кучи щебня- включился сопровождающий вокс-канал, трупы валялись на землестоль же нечеткий и отрывистый, в колодцах как и у подножия осыпавшихся стенвидеоряд, - . Во влажном воздухе висел вездесущий зловонный запах тухлятины..повторяю, словно от гнилого мясанемедленную помощь. Верен моргнул, прочищая глаза от пота и сажи. Он пятился назад, стреляя из лазгана. Стремление подарить своим содатам половина роты еще день, даже час жизни полностью занимало его, не давая ощутить весь ужас ситуациижива... связь отказывает...
Прошло два месяца с момента первоначальной высадки врагов на Борос Прим- Что ж, и прекрасные города родного мира Верена изменились до неузнаваемости. Они стали адом на землеэто все проясняет, некогда величественные усаженные деревьями бульвары превратились в выжженные развалины- произнес Сулин, ясную синеву неба заполнили черный дым и кружащиеся неописуемые созданиякогда связь оборвалась.
Некогда гордые граждане Бороса Прим — по крайней мере те- При всем уважении, кого еще не захватили в плен или не вырезали — теперь выглядели затравленными и запуганными. Все граждане подходящего возраста независимо от положения и профессии проходили многолетнюю военную подготовку. Все способные мужчиныбрат-капитан, женщины и дети получили лазганыя полагаю, и из них сформировали вспомогательные формирования для помощи СПО и подразделениям Гвардиичто вы заблуждаетесь, - ответил Осторий.
Тем не менееАквилий с трудом мог поверить, одно дело было уметь заряжать лазган и стрелять из него, и совсем другое — ежедневно сталкиваться что Осторий осмелился разговаривать с таким врагом, как этот, и видеть, как твой родной мир раздирает на части войнакапитаном подобным образом. Присутствие вражеской порчи ощущалось повсюдуОсторий был почтенным ветераном, омерзительное и злобное воздействие заражало умы всех защитников имперской планетыно стоял несравненно ниже капитана роты в иерархии.
Верену не удавалось как следует выспаться ночью с момента прибытия врага- Это был капитан Август, его терзали жестокие кошмарыпроконсул, полные крови и злобных бескожих демонов, от которых он просыпался - с криком, закрыв глаза всего несколько минут тому назадпылом проговорил Сулин. Подобное творилось со всеми, и Верен знал, что это не нормальные сны, а коварное оружие противника, предназначенное для того, чтобы сеять ужас и отчаяние - Нас приняли в полкахОрден из одного подулья. Будь они прокляты, но оно работало, подумалось ВеренуЯ знаю его с детства и узнал бы при любых обстоятельствах.
Дошло до того, что Верен начал видеть этих лишенных кожи демонов даже когда бодрствовал. Он краем глаза замечал, как они хищно смотрят на него, но стоило ему повернуться туда, как там никого не оказывалось. Нехватка сна, сказал он себе. Ты воображаешь всякое. Если уж даже его, ветерана, за чьими плечами были десятки лет сражений с приспешниками Губительных Сил, тревожили сны, то оставалось лишь гадать, что творилось с умами тех, кто не был готов к войне. И в самом деле, в подразделениях Гвардии число самоубийств уже достигло каждого двадцатого. Если задуматься о том, сколько солдат сражалось - «Меч Истины» на Бороседальности ведения огня, число выходило ошеломляющим- раздалось предупредительное сообщение.
Десятки миллионов погибли в бою. Еще миллионы- Не стрелять, но продолжайте сканировать его на предмет любых признаков подготовки орудий, менее удачливые- сказал Сулин, были захвачены противникомкивая в сторону обзорных экранов. Верен скривился- Они опасаются нашего оружия, подумав об их участи. Он как и следовало бы лучше всадил себе в голову лазерный заряд, чем допустил для себя такую судьбу.
Были слышны песнопения приближавшихся врагов. Это был низкий мрачный звук, полный ненависти. Ему сопутствовал еще худший звук — безумный дьявольский рев- И не пытаются спуститься к Борос Прим, от которого у Верена по коже поползли мурашки. Казалось, что что-то болезненно царапает барабанные перепонки, проникает в голову и отдается в сознании. Он ощутил тошноту, желудок поднялся к горлузаметил Децим.
Адское пение очень нервировало- Они не глупцы, - произнес Осторий. Он уже видел- Как только они предпримут попытку сделать это, как больше дюжины солдат поддалось безумиюмы их уничтожим. Никто не может спуститься на поверхность Борос Прим, и комиссарам пришлось их застрелитьне попав в радиус досягаемости Кроноса.
Оно напоминало звук неисправного вокс-приемника, усиленный «Меч Истины» продолжал увеличиваться в сотню раз: оглушительное шипение помехразмерах, на которое накладывались вопли, шепот, рев и детский плачполном ходу приближаясь к звездному форту. Грохочущий промышленный лязг перемежался женскими криками омерзительного удовольствияНа его носу вспыхивали взрывы, хрустом костей и воем животных от боли и ужасапоскольку Несущие Слово продолжали вести по кораблю огонь.
Верен связывал этот звук сумасшествия и отчаяния с самим Хаосом. Он проникал в его сны- Расстояние пятьсот километров, и всегда был на заднем фоне, даже когда поблизости не было ужасных парящих машин, производивших нестройный шум- раздался голос сервитора.
Верен нырнул за угол здания и прижался спиной к стене. Подняв оружие к плечу, он выглянул наружу. Большая часть культистов, попавших в засаду его когорты- Восстановите связь с «Мечом Истины», была мертва, но не это привлекло его внимание- сказал Валенс. Сквозь огонь и дым он разглядел сперва одного, а затем и больше дьявольских врагов, закованных в красную броню, чьи лица скрывали рогатые шлемы, выполненные в виде кошмарных морд зверей и демонов. Громадные фигуры уверенно двигались вперед, выкрикивая на ходу полные ненависти псалмы - Я хочу установить контакт со Второй ротой.
– Шевелитесь- Пытаемся, бойцы! Уходим! – закричал Веренсэр, - донесся ответ. А затем враги-Астартес начали стрелятьС установлением связи возникают проблемы. С их стороны, похоже, и его слова утонули в шуменеисправность.
У Верена на глазах погибла дюжина солдат 232-гоПродолжайте попытки, бежавших в укрытие. По их спинам прошелся болтерный огонь, и тела разорвало на куски. Одного из них отделяли от угла считанные метры, когда срикошетивший заряд подрубил его под колено. Солдат с воплем рухнул- распорядился Валенс.
Верен выругался и, пригнувшись, выскочил за угол и выпустил пару зарядов, двигаясь на помощь к солдату. - Он видел, что один выстрел попал врагу точно в лоб, но даже не замедлил воина. Стена позади Верена разлетелась от попадания болта и осыпала его пылью и камнями. Верен двинулся дальше и опустился на колено возле упавшего солдата. Наспех прицелившись, он сделал еще один выстрелзамедляется, а затем схватил солдата за воротник формы и поволок его в укрытие- предостерег Осторий.
Дав отступавшим солдатам драгоценные секунды, - Прикажите истребителям атаковать его двигатели по приближавшимся врагам открыли огонь тяжелые стабберы, но предатели продолжали уверенно наступать, каждой выпущенной очередью срезая все новых гвардейцев Бороса. Один из Несущих Слово выстрелил в окно, практически случайно попав в одного из стрелков. Голова того разлетелась, забрызгав кровью и мозгами лицо его ошеломленного товарищамоему сигналу, все еще державшего в руках ленту с патронами- произнес Тит Валенс.
Верен видел- Сделав это, что это была лишь горстка космодесантников-предателей. Но даже этого было достаточно. Он уже усвоил мы оставим их на горьком опытемилость врага, повелитель, что каждый из проклятых колоссов с легкостью мог сравниться с тридцатью-сорока закаленными в бою ветеранамисказал Сулин. -гвардейцами и болееЭто все равно, чем с сотней рекрутов вспомогательных отделений. А может, и больше. Каждый убитый его полком такой ублюдок был поводом для праздникачто вынести смертный приговор.
Он, не переставая, сражался с врагами последние два месяца. Хотя война скатилась в ужасающую кровавую бойню, он знал, что они побеждали- Двести километров.
Танковые роты и сотни миллионов солдат день за днем встречали врага лицом к лицу- Что Август делает? - вопросил великий магистр Валенс. Для военной логистики стало испытанием поддержание постоянного перебрасывания войск - Проблемы с фронта и на него, чтобы поддерживать наступление. Несущие Слово не могли вечно удерживать это место, и, рано или поздно, их силы должны были иссякнуть, во всяком случае, об этом молился Верен, но сколько за это время погибнет имперских граждан? Что останется от Бороса Прим, когда осядет пыльуправлением? Ничего, что можно восстановить, мрачно подумал он.
– Спасибо вам, сэр, – произнес солдат, которого он только что дотащил в безопасное место, и он кивнул в ответ. Двое гвардейцев подняли человека и поспешили подальше от опасности- Щиты «Меча Истины» все еще функционируют.
Верен дал сигнал и побежал, его солдаты рассредоточились в руинах, следуя приказу. - Он перескочил через разбитую низкую стену некогда прекрасного сада и привалился к нейслишком близко, пригнув голову- сказал Валенс. Над ним, словно часовые, стояли почерневшие останки деревьев. Подав руками краткие сигналы, он направил пехоту на позицию. Солдаты установили тяжелые автопушки на треногах в укрытии, расположив их за низкими стенками и кучами щебня и поспешно снаряжая свежими барабанами с боеприпасамиУничтожьте его двигатели.
– Ну давайте, ублюдки, – проговорил Верен- Сэр! Вражеские корабли массово ускоряются. Они в пределах досягаемости и быстро приближаются.
Он был весь покрыт потом и сажей- Открыть по ним огонь, невыносимая жара Борос Прим только усиливалась от затянувшего небо черного дыма- приказал великий магистр Тит Валенс. В воздухе витал ужасающий запах, что-то похожее на вонь от обгорелых костей и плотиСбить их. Верен снова подумал о мужчинах и женщинах, которых враги угнали в рабство, принудив участвовать в жутких строительных работах по всему континенту и извратив до уровня примитивных существ, отвергших свет ИмператораИз всех орудий.
Похоже, в расположении вражеских строек была какая-то закономерность, но будь Верен проклят, если знал, в чем она состоит. Он безрадостно фыркнул, сообразив, что вероятно и в самом деле был бы проклят, если бы понялВ сторону Кроноса запущены торпеды.
Первым за угол свернул падший гвардеец, на нагруднике и шлеме которого кровью - Они и испражнениями были намалеваны дьявольские символы Губительных Сил. В его руках был стандартный лазган, однако он даже близко не успел его вскинуть, как был подстрелен. Выскочил еще один еретик, чье лицо было искажено от ненависти и злобы, а на почерневших щеках виднелись полосы от слез. Его тоже убилиподойдут, грудь и лицо испещрили дымящиеся ожоги- с пренебрежением заметил Сулин.
Угол обогнул первый из Несущих Слово- Сэр, громадный предатель в заляпанной кровью броне. Над его шлемом поднимались витые обсидиановые рога, а сам шлем изображал скалящегося зверя. Верен выстрелил. Вспышка из его лазгана попала огромному воину в грудь, не возымев эффекта. Со всех сторон ударили синие лазерные лучи, когда появились новые ненавистные изменники. К обстрелу добавился тяжелый грохот автопушек, хлестнувших пулями по врагам в силовых доспехахистребители несут потери.Продолжать повреждение «Меча Истины»?
Один из них упал- Да, его тело покрывали воронки от пуль и ожоги от лазеров. Верен свирепо ухмыльнулся. Ухмылка сменилась гримасой, когда он увидел, что вражеский воин встает обратно на ноги, невзирая на текущие из ран кровь и масло- сказал Валенс.
Несколько боросских пехотинцев погибли от коротких вражеских очередей. Человек рядом с Вереном поднимал лазган для выстрела, когда в него попали. Заряды оторвали ему руку и пробили в груди зияющую дыру. Мгновение до смерти он изумленно смотрел на Верена, на залитом кровью лице застыло ошеломленное выражение- Сто километров.
Враг уверенно продвигался вперед, экономя боеприпасы и стреляя с механической точностью. Мало какие из выпущенных ими болтов уходили мимо цели. Пораженные ими солдаты получали ужасающие раны. Верен выстрелил еще раз и нырнул в укрытие, когда один из противников повернул болтер в - Признаки подготовки его сторону. Он распластался на земле и, работая руками, пополз на другую позицию, а в это время на укрытие обрушился болтерный огонь, разрушая его разрывными зарядами.орудий?
– Бронетехника на позиции- Никаких, сэр! – закричал один из сержантов, на спине которого висел тяжелый блок вокс-передатчикаответил офицер возле одного из сканеров.
– Наконец-тоСбит еще один наш корабль! Состояние двигателей «Меча Истины» - пятьдесят процентов, но этого недостаточно! Пятьдесят километров, – сказал Верен. продолжает приближаться! Он развернулся и прокричал: «Назад! Отступаемв нас врежется!»
Солдаты моментально среагировалиПо всему звездному форту раздались сирены, скользнув в руины разрушенных зданий и огрызаясь одиночными выстрелами из более мощного укрытия. Верен вскочил на ноги и побежал, пригибаясь. Человек, стоявший дальше по улице, повернулся и что-то ему закричал, но Верен ничего не разобрал. Затем тот человек погиб, его тело превратилось в одну огромную кровавую воронку, и он безмолвно упал. Бросив взгляд назад, Верен увидел врагов примерно на середине улицы. Он бросился за упавшую статую и залег за ней, а мимо него просвистели выстрелыпредупреждающие об угрозе столкновения.
Неподалеку раздался скрежет двигателей- Мы должны его сбить, за которым последовал сотрясший землю удар- поспешно проговорил Осторий. Один из солдат издал радостный возглас, и Верен выглянул поверх рухнувшего памятника. Его почерневшее лицо расплылось в улыбке, когда - он увидел, как стена рушится под ударом бульдозерных отвалов трех гусеничных бронемашинпредставляет слишком большую угрозу.
Принадлежавшие к вспомогательному отделению 53-й роты бронетехники танки были «Адскими гончими», машинами непосредственной поддержки на базе «Химеры». Благодаря стоявшим на них огнеметным орудиям «Инферно» они показали себя бесценными в жестоких ближних боях на Боросе Прим в последние месяцы. Некоторые из боевых танков оказались слишком громоздкими для тесноты городских боев, но «Адские гончие» были великолепныНет! - выкрикнул капитан Сулин.- Мы не можем! На борту корабля наши братья!
Они двигались через пыль и дым- Мы не можем рисковать Кроносом, под ними хрустели кучи камней от упавшей стены- сказал капитан Децим. За ними толпилась полукогорта 232-го, карабкавшаяся на руины и занимавшая там позиции. Орудия «Инферно» изрыгнули жидкое пламя на Несущих Слово, которые стойко держались и не отступали. Их болтеры ревели даже когда пламя пожирало ихДо столкновения двадцать секунд.
Их броня трескалась и покрывалась пузырями- Да прости нас Император, но перед смертью они все же прикончили множество гвардейцевесли мы ошибаемся, - произнес Великий Магистр Валенс. Их стойкость и абсолютное нежелание отступать даже перед лицом неминуемой смерти не переставало изумлять Верена. Одна из «Адских гончих» взорвалась фонтаном обжигающего пламени, когда крак-гранаты воспламенили ее топливный резервСбейте его.
На ногах стояли лишь двое вражеских АстартесСотни орудий, каждое размером с титана, повернулись к приближающейся боевой барже, в их руках полыхали болтерыно Великий Магистр сдержал распоряжение. И Предельная неправильность убийства братьев-Астартес была укоренена в это время сверху раздался ужасающий визгкаждом из них.
– Воздух- Сообщение! Это «Меч Истины»! – заорал один из людей.
Верен вскинул оружие к заполненному дымом небу. Какое-то мгновение он ничего не виделНе стрелять! - закричал Валенс, а затем над крышами пронеслась кровавокогда снова вспыхнуло размытое изображение капитана 2-красная стая бескожих крылатых кошмарных тварей, с визгом летевших на солдат Боросай роты Августа.
– Во имя Трона- ...не хватает реверсивных двигателей ...неисправность... не стреляйте, – выдохнул Веренпытаемся аварийный..., увидев, как его страхи обретают плоть- говорил капитан.
Демоны — а никем иным они просто не могли быть — вереща, стремительно неслись вниз, плотно прижав кожистые крылья и падая к земле- Торпеды приближаются. Они были ужасны, блестящая голая мускулатура выглядела извращенной насмешкой над человечностью. Лишенные губ рты кривились в свирепых ухмылках, обнажая игольчатые клыки. Влажные хвосты змеились позади, пока демоны мчались к перепуганным солдатам. Их очертания подрагивали, будто мираж, словно они одновременно были и не были здесь, или же существовали разом в нескольких измеренияхОткрываем заградительный огонь.
Ощутив холодную хватку страха- Лэнс-батареи наведены и готовы открыть огонь по вторгнувшемуся вражескому флоту, Верен начал отчаянно палить в приближающихся демонов. Его солдаты побежали.сэр!
Чудовища понеслись низко над 232-м Боросским, растопыривая похожие на клинки когти, чтобы вонзить их в добычу. Лапы впились в плоть одного из солдат и сорвали с него лицо. Нескольких бойцов подняли над землей, когти сомкнулись у них на шеях и плечах. Остальные разразились крикамиТемная пустота космоса осветилась, когда демоны обрушились на них, прижимая первые раскаленные лучи энергии понеслись к земле своим весом, кусая и раздираякораблям Несущих Слово.
Один из беспорядочных выстрелов Верена попал твари в бескожую голову. Плоть цвета сырой печени поджарилась и стала серо-черной. Существо грохнулось наземь, кости крыльев затрещали, когда оно ударилось и покатилось, сбив по пути одного из солдат. Человек страшно закричал, когда тварь вцепилась в него, полосуя когтями и вонзая острые клыки.Десять километров! Пять!
Исчезло даже минимальное подобие порядка. Гвардейцы 232-го Боросского без оглядки разбегалисьГлаза Аквилия расширились, а демоны продолжали сеять ужаскогда он посмотрел через палубное окно, раздирая солдат в кровожадной яростиглядя на приближающуюся боевую баржу.
Верен выкрикивал приказы, но его никто не слышал. Рядом с ним погиб человек, которому вырвали горло, и ему на лицо брызнула горячая кровь. По плечу проехался коготь, и Верен вскрикнул от боли, выронив оружие. В него влетел обезумевший от паники солдат, отчаянно искавший спасения, и сбил Верена наземь. Надежды больше не было. В конце концов, смерть пришла за ним- Сэр? - внезапно воскликнул один из офицеров.
На Верена упала тень, и он припал на колено, прикрываясь рукой от пронесшейся над головой ужасной вопящей фурии, наносящей удары. Он подавился воздухом, когда когти демона сжались на его предплечье, глубоко погрузившись в плоть. Его вздернули на ноги, чуть не вырвав плечо из сустава. Тяжело захлопали кожистые крылья, покрытые паутиной красных и синих жил. Верен ощутил внезапный приступ паники, когда его ноги оторвались от земли- В чем дело? - спросил Осторий.
Фурия, ощерившись, взглянула на него. Из ее желтых глаз с кошачьими зрачками сочились дымящиеся похожие на молоко слезы. Она широко распахнула рот — слишком широко — и с игольчатых зубов потянулись нитки слюны. В горле извивалась дюжина похожих на червей языков, и Верен ощутил на своем лице жаркое дыхание. Пахло серой, гниющим мясом и электричеством.- Телепортационный сигнал!
Внезапно фурию притянул к земле большой вес- Что? Куда? На Кронос? Генераторы помех работают, и она заверещала от злобы. Отпустив Верена, который тяжело рухнул на землю, она развернулась, чтобы ударить фигуру, крепко поймавшую ее за хвост..ведь так?
Лежа - Не на землеКронос, Верен посмотрел вверх и увидел внушительный силуэт, обрамленный ореолом света, аурой святости, от которой у него перехватило дыхание. Мгновение казалось, что время остановилось. Верен был не единственным свидетелем божественного видения, его видели все находившиеся рядом солдаты Бороса Прим — святую фигуру, купающуюся в неземном свете.сэр! Сигнал нацелен на «Меч Истины»
Сияющий ореол был виден лишь долю секунды. Хотя рациональная часть разума Верена настаивала- Что они делают? - спросил Децим, что это была лишь игра света, отражавшегося от пластин брони цвета алебастра, впечатление было неизгладимоприщуривая глаза.
Омывавшее фигуру сияние рассеялось- Не знаю, и она оказалась громадным Белым Консулом, который стоял непоколебимо и бесстрашно. Брат Аквилий, коадъютор Борос Прим, держал демона за одну из задних лап- ответил Осторий. Когда тварь повернулась- Просканируйте «Меч Истины» еще раз, чтобы ударить его, плюясь от ненависти, он впечатал свой болтер ей в висок. Сила удара сбила ее на землю и сокрушила черепофицер.
Все еще живой демон тяжело приземлился на спину и перевернулся одним быстрым и хищным движением- Работаю, оказавшись на четвереньках. Хвост щелкнул, словно хлыст, когда тварь приготовилась к броску. Однако раньше, чем она успела это сделать, Аквилий поставил ей на спину ногу и прижал к земле.сэр!
Белый Консул приставил к затылку бескожей головы твари ствол своего болтера. Та дико дергалась, но не могла выбраться из-под давящей массы космодесантника.Один километр!
– Изыди, демоническое отродье, – произнес Аквилий- Сэр! Мы получаем данные. Он всадил в голову адской твари болт, и ее движения прекратились. За считанные секунды существо разложилось, его плоть заполонили черви, а затем она растворилась и оставила после себя лишь вонючую омерзительную лужу . Трон! Сэр! Множественные сигналы наличия атомных боеголовок на земле.борту «Меча Истины»!
– Будьте сильны- Кровь Жиллимана, люди Бороса! – выкрикнул Белый Консулони же их туда телепортировали, - произнес Осторий, от лица которого отлила вся кровь. – С нами Император!
Верен схватил лазган погибшего гвардейца и начал палить очередями, его страх полностью исчез. Остальные солдаты Боросского 232-го собрались возле Аквилия и Верена, образовав вокруг святого воителя Астартес тугой клубок сопротивления.Подобное вообще возможно?
Одного за другим вопящих демонов сбивали, из тел тварей Хаоса вырывался шипящий ихор. Верен ощущал свирепое удовольствие, глядя, как неправильных и нечестивых созданий изгоняют обратно в варп- Именно так.
После битвы он ощущал торжество- Пятьсот метров, энергию и вдохновение. В этой схватке он почувствовал присутствие Императора и видел в глазах своих солдат сияние такой же веры.продолжает приближаться!
– Мы же выиграем эту войну, а? – спросил один из них- Сбейте его! - закричал великий магистр.
– ВыиграемАквилий смотрел на боевую баржу, – ответил Веренкоторая быстро приближалась и увеличивалась. Турели начали стрелять по ней, впервые на самом деле поверив в этоно она была уже слишком близко. Он перевел взгляд на Аквилия, мягко беседующего с кем-то из солдат. – С нами Белый Ангел.
- Трон всемогущий, - выдохнул он.
Для Несущих Слово поле боя было святейшим из храмовПолуразорванный близким огнем пушек, а Борос Прим превратился но продолжающий приближаться «Меч Истины» врезался в одно громадное поле боябок звездного форта Кронос. На него Боеголовки с ненавистью таймерами, телепортированные в своих сердцах спустились в полном составе Воинства трех Темных Апостолов. Каждая смерть была жертвоприношением, и Мардук ощущал прожорливое удовольствие своих демонических божеств. Но он чувствовал и их нетерпениеего трюмы, такое же как тосдетонировали, что испытывали его капитаны и он самплазменное ядро боевой баржи взорвалось в ослепительной вспышке.
Цепной меч Мардука сполна вкусил крови, однако продолжал желать еще. Сам же он, низко пригнувшись, двигался к вражеской позиции. Он видел, что противник собирается для очередного штурма, и знал, что обитающему в его оружии демону Борг`Ашу не придется долго ждать.
– Меня раздражаетМардук улыбнулся внутри мертвой плоти капитана Белых Консулов. Когда «Меч Истины» ударил в бок огромного орбитального бастиона, что мы в считанные секунды до сих пор не выиграли эту войнудетонации телепортированных атомных боеголовок Мардук покинул труп. Без оживлявшего его духа, – раздался в ухе Мардука голос Кол Бадара. – Эта жалкая планета оказывает нам сопротивление мертвое тело упало на каждом шагупол, а спустя несколько мгновений его поглотил гигантский взрыв.
Мардук Темный Апостол рухнул обратно в собственное тело на борту «Инфидус Диаболус» и кол Бадар переговаривались по закрытому вокс-каналу, их слов больше никто не слышал. Корифей находился на расстоянии более ста километровмгновение ощутил потерю ориентации, в северо-восточной части обширного города, известного как Принципат Сиренус, где удерживал ключевую зону высадки, противостоя контратаке имперцевно затем к нему полностью вернулись самоконтроль и чувства. Имперская ГвардияОн встал и двинулся вперед, усиленная Белыми Консулами уже шесть дней непрерывно пыталась отбить это месточтобы осмотреть разрушения.
– Их сопротивление злитЧерез наблюдательное окно переднего мостика он увидел огромный взрыв во вражеском звездном форте, – ответил Мардукзахвативший несколько боевых кораблей, не успевших покинуть причалы. – Но оно не может длиться долгоОт места удара расходились вторичные взрывы, языки пламени ненадолго вырывались в космос, прежде чем втянуться внутрь в жажде подпитывающего воздуха. Внутри огромной орбитальной крепости наверняка опускались переборки, изолируя разрушенные палубы.
Он поднялся в полный рост и сразил двух гвардейцев точными выстрелами из болт-пистолета. Пространство вокруг него заполнилось криками и пальбойМасштабы ведшегося по кораблям Несущих Слово огня заметно снизились, разрушительный обстрел сводился к случайным выстрелам, по мере того как взрывы продолжали прокатываться по орудиям и Мардук покинул укрытие, быстро сокращая дистанцию до враговлазерным батареям.
– Они грозят задавить нас во многих ключевых точках просто числомМардук прищурил глаза от яркости очередного взрыва в центре звездного форта, – продолжил Кол Бадаркоторый превосходил все прочие.
– Остальные Воинства тоже пытаются удержать свои плацдармы- Плазменный реактор, - проговорил Кол Бадар.
– Наша вера есть наша защитаКогда пламя угасло, – прорычал Мардукразглядел огромную рану, разорвав гвардейцу грудь цепным мечомзияющую в боку грозного звездного форта, в которой виднелась мешанина перекрученного металла и обнажившиеся внутренние палубы. Он сделал шаг вперед От места взрыва расходилось плотное облако обломков и мусора, и застрелил еще двоихМардук с радостью увидел, которые пятились от него как вместе с ужасом на лицахискореженными кусками металла и разрушенными турелями в пустоту космоса выбросило крохотные фигурки людей. – Пока наша вера истиннаОрбитальная крепость все еще функционировала, однако получила ужасный, почти смертельный удар, и ей потребовались бы долгие минуты, ничто не повредит намчтобы развернуть уцелевшие орудия к приближающемуся флоту Хаоса.
– Пустые - Произвести высадку, - произнес Мардук, смакуя слова, – донесся потрескивающий ответ Кол Бадара. – Они ничего не значат.
– Не впадай в ересь, Кол Бадар, – произнес Мардук, сломав гвардейцу руку ударом сплеча, а затем опрокинув того наземь с помощью болт-пистолета. Он опустил сапог на шею солдата, с отчетливым хрустом переломив ее. – Когда нас защищает истинная вера, никто не победит нас.'''Crimson Baron'''
– Никакие твои молитвы не помешают их «Бомбардам» и «Василискам» разорвать Воинство на куски26.05.2011, один меньше другого.21:39
– Мы их сломим, – сказал Мардук. – Их мир рушится вокруг них. Это всего лишь вопрос времени, когда их воля дрогнет.'''Девятая глава'''
Темный Апостол опустил дымящийся болт-пистолет, враги бежали от него.
– Потери? – спросил он Аквилий поднялся с палубы, использовав в качестве опоры командирское возвышение. Воздух был наполнен дымом, повсюду вокруг бушевало пламя. Белый доспех был обожжен и испещрен металлическими осколками. С виска текла кровь, но через плечонесколько секунд это прекратилось благодаря гиперкоагулянтам в кровеносной системе.
– ДвоеОт дыма глаза коадъютора слезились, – отозвался Сабтекоднако он достаточно отчетливо мог разглядеть окружавшее его побоище. В окружении огня и перекрученных балок Белые Консулы поднимались с пола. Великий магистр Валенс продолжал стоять, чемпион возвышенного 13-го. – Шулгар из 19-го круга мрачно нахмурившись и Эриш-Бхор из 52-гопомогая подняться на ноги капитану Дециму.
– А вражеские? – поинтересовался МардукУлучшенные чувства Аквилия безошибочно различили запах крови и сожженной плоти еще до того, озирая резнюкак он услышал крики агонии. По открытой площадиПрисутствовавших в комнате офицеров звездного форта Кронос расшвыряло по палубе, которую пытались отбить имперцыих плоть превратилась в кровавые лоскуты. Благодаря боевым доспехам, Белые Консулы отделались царапинами и ссадинами, но у людей не было подобной защиты. Коадъютор начал обходить комнату, высматривая признаки жизни. Трое из семерых офицеров были разбросаны телавсе еще живы, по крайней мере пока, и он отозвался на выкрик Остория. Один из них чудом остался невредим. Сохранив чувство долга даже посреди разрушений, человек нетвердо встал на ноги и вернулся к консолям, проверяя, работают ли хоть какие-то из них.
Сабтек пожал плечами- Апотекарий! - закричал Аквилий, сервомоторы делая все, бывшее в его силового доспеха взвизгнулисилах, чтобы унять кровотечение у другого офицера, пытаясь повторить движениеженщины средних лет.
– Примерно две сотниЕго внимание привлекла неподвижная фигура, облаченная в белую силовую броню. Аквилий вскочил на ноги и быстро двинулся к распростертому телу, опустившись возле него на колени.
– Славное жертвоприношениеНа боевого брата упала тяжелая балка, – произнес Мардукприжавшая его к земле. Это был капитан 3-й роты.
Сабтек хмыкнул - Помогите! - выкрикнул Аквилий, безуспешно напрягая силы в ответ, и Темный Апостол ощутил, о чем думал чемпионпопытке сдвинуть массивный груз.
– Каждая их смерть приближает нас к победеЧерез мгновение возле него оказался великий магистр Валенс. Он одной рукой схватил балку и отбросил ее в сторону с такой легкостью, – сказал он. Слова прозвучали пустыми даже для него самогословно она была сделана из пробкового дерева.
Сабтек отсалютовал- Бог-Император, повернулся нет, - проговорил Аквилий, перевернув неподвижное тело капитана Сулина на спину и пошел прочь, выкрикивая приказывзглянув в его застывшие мертвые глаза. Тридцатисантиметровый металлический обломок глубоко вонзился в левую глазницу.
Горячий ветер взметнул матовый от крови плащ Мардука- Проклятье, неся с собой аромат бойни и масла, промышленности и страдания, а также незаметный электрический привкус самого Хаоса- произнес великий магистр Валенс.
Мир менялсяВ помещение вкатились гусеничные сервиторы, и ему уже не суждено было стать таким, как раньше. Словно червяк, прогрызший себе дорогу в сердцевине яблока, скверна Хаоса укоренилась в самой сущности Борос Прим. Даже если Несущим Слово пришлось бы уйти, Империум был бы вынужден покинуть планетузаливая пламя пеной.
Однако, невизрая на это, лицо Мардука было мрачным. Он был уверен в неизбежности победы, но с каждым днем она казалась все дальше.Он ощущал во рту кислый привкус поражения, как бы не старался отрицать его- Обновить данные о состоянии! - крикнул Осторий.
Его воины были генетически улучшенными убийцами- Кормовые щиты — двадцать пять процентов! - отозвался единственный уцелевший офицер, закованными в лучшие силовые доспехи. Каждый превосходил пятьдесят или даже сто смертныхнашедший рабочий когитатор. Ежедневно их оружие сражало десятки тысяч, а боевые машины сеяли ужас и разрушение по всей планете. Позади них шествовал деми-Легио титанов, опустошавший целые города.Перенаправляем энергию со вспомогательных блоков!
И все же число братьев-воинов XVII ЛегионаПриближаются торпеды, которые сражались на поверхности Борос Прим, составляло в общей сложности менее семи тысячконтакт через тридцать секунд! - воскликнул капитан 5-й роты Децим, тогда как этот мир был населен имперскими паразитамизанявший место одного из погибших офицеров.
Борос Прим был домом для более чем двенадцати миллиардов, и еще почти два миллиарда были эвакуированы - Да падет на относительно безопасный мир с окрестных планет и лун. Более половины из них служили в вооруженных силах или же были призваны. Каждый гражданин подходящего возраста отбыл срок службы в Гвардии — даже бюрократы и государственные чиновники умели обращаться с лазганом и знали основы тактики сражения малой группой. По оценкам Мардукапроклятье Императора, пять тысяч воинов Лоргара столкнулись почти с десятью миллиардами солдат. К ним добавлялись Белые Консулы. Хотя в войне на Боросе участвовало не более трех рот — трех сотен Астартес-лоялистов — однако само их присутствие укрепляло решимость гвардейцев, к тому же они всегда оказывались в гуще сражения. В таких боях ни одна из сторон не давала никакой пощады, их ярость и ненависть подпитывали десять тысяч лет злобы и отвращения друг к другу. Это было великолепнопроизнес великий магистр Валенс.
Расположенные ближе к полюсам промышленные ульи изрыгали непрерывный поток оружия и брони, и дымящиеся равнины за пределами обширных городов были заполнены громадными танковыми армиями- Осуществляется разворот Кроноса. Титаны Легио Вультурус вышли навстречу одной из таких танковых бригад, зафиксированное ими количество убийств исчислялось тысячами. Однако подтвержденное число уничтоженных танков оказалось несущественным по сравнению с их огромным количеством на поле. Четыре титана, древних боевых машины, десять тысячелетий ступавших по полям сражений, были уничтожены, а еще три получили тяжелые повреждения, когда на их пустотные щиты и бронированные панцири обрушились артиллерийские снаряды и плотный огонь боевых пушек. Один из титанов – громоздкая машина класса «Полководец», а ныне пораженное демоном чудовище – был повержен опустошительным шквалом огня сверхтяжелых «Теневых мечей». Понеся такие потери, Легион был вынужден отступить с равнин обратно в относительно безопасные города БоросаГотовность — шестнадцать процентов.
Далеко на севере, в ледяных пустошах- Слишком медленно! - сказал Осторий, Темный Апостол Белагоса, ряды Воинства которого были пополнены воинами Сарабдала, вел кровавую осаду крупнейшего улья-кузницы на планетеглядя наружу через треснувшее наблюдательное окно. В пяти тысячах километров к югу 11-е Воинство Анкх-Илота продвигалось Предатели уже спускаются на восток, поочередно занимая и разрушая экваториальные города-крепостиповерхность.
Ежедневно гибли десятки тысяч вражеских солдатАквилий выглянул в космос и увидел, но вместе с ними и множество что несколько кораблей Несущих Слово. Их потеря ощущалась тяжело. Несущие Слово страдали на всех трех фронтахвоспользовались внезапным прекращением огня, чтобы отколоться от приближающегося флота предателей и нырнуть к Борос Прим.
Мардук поднял глаза. Хотя он Как и не мог видеть через заполнявший нижние слои атмосферы удушливый дымлюбой из Белых Консулов, он коадътор знал, что по ту сторону, принятый для ударных сил Астартес порядок атаки на орбите, словно злобный страж, находится звездный форт Кроносвражескую планету. Он тоже все еще держалсяподозревал, до последнего сражаясь с Экодасом что хотя враг был извращен и его Воинством. Словно заведенныйомерзителен, звездный форт ежечасно обрушивал на планету внизу шквал огня, расправляясь со всеми в радиусе трех километров от цели. Мардука начинала утомлять необходимость постоянно сдвигать линию фронта, чтобы избежать уничтожения. С одной стороны, ему хотелось, чтобы Экодас поторопился и занял орбитальную крепостьнастоящее унижение образа Адептус Астартес, но их методы окажутся до отвращения близкими к описанию штурма в то же время какая-то его часть наслаждалась неудачей Апостола«Кодексе Астартес».
И все же Мардук ощутилБуквально через несколько минут бомбардировочные орудия обрушат на ключевые лэнс-батареи на поверхности планеты поток огня, как от взгляда на небо в нем начинает подниматься злобарасчищая путь для высадки. Следом за обстрелом запустят первую волну десантных капсул. Если бы звездный форт палОни нанесут быстрый и жестокий удар, флот Хаоса смог бы выйти занимая плацдарм на высокую орбиту поверхности и выводя из строя противовоздушные и зенитные установки. Следующие волны десантных капсул помогут достичь этой цели и провести опустошительную бомбардировку планетыуничтожить первоочередные цели. Затем к указанным посадочным зонам вылетят «Громовые ястребы», быстро переломив ход войны. Но никакой боевой корабль Хаоса не мог занять позициюдоставляя новые войска, не попав под обстрел имперского звездного форта. Уже в тысячный раз Мардук проклял Экодаса за слабостьподдержку и бронетехнику для подготовки контрнаступления.
ВдалекеХорошо организованную атаку можно провести за считанные минуты, словно громоставив обороняющимся наземным силам мало времени на ответ. Отчасти по этой причине Астартес были столь эффективны — они могли уступать в численности миллион к одному, загрохотала артиллерияоднако было почти невозможно сравниться с ними по объему чистой силы, которую они могли стянуть в одно место, и скорости осуществления этого. Мало кто во вселенной мог противостоять целеустремленному напору Астартес. Если какой мир и имел шансы устоять, так это Борос Прим.
– Они снова атакуютВзвыли сирены, Темный Апостолпредупреждая о приближающемся торпедном залпе. Не в силах что-либо сделать, – окликнул СабтекБелые Консулы с ужасом наблюдали со шпиля, как торпеды попадают в звездный форт. Меньше трети из них были сбиты сильно ослабшим защитным огнем, а остальные врезались в уже истощенные пустотные щиты, преодолевая их и оставляя разрывы. Множество прорвалось насквозь и ударило по многоярусным зубчатым стенам звездного форта Кронос, уже расколотым взрывом «Меча Истины».
– Пусть идут- Наземного огня не хватит, – произнес Мардукчтобы остановить высадку Несущих Слово, - сказал капитан Децим. - Нужна огневая мощь этого сооружения.
- Капитан, мне нужно, чтобы 5-я рота спустилась на поверхность, - произнес великий магистр. Децим отсалютовал, ударив кулаком по груди.
Ашканез прохаживался туда-сюда среди собравшихся скрытых капюшонами Астартес 34Я так понимаю, что Полио Дарданий — самый старший из сержантов 3-го Воинства. В каждом его жесте и движении была очевидна сила веры и убежденностий роты? - спросил великий магистр.
Тайное собрание происходило глубокой ночью в выгоревшем остове бункерного комплекса. Земля дрожала от периодического далекого артобстрела - Да, ночное небо озаряли вспышки. Над головой был слышен рев воздушных кораблей. Группа была невеликаповелитель, меньше двадцати членов культа. Посреди бушующей войны бойцам кругов было нелегко ускользнуть от братьев-воинов незамеченными, однако даже в таких условиях Братство при первой возможности собиралось десятками небольших сборищ вроде этогоответил капитан Децим.
Буриас накинул капюшон на лицо- Сообщите ему, тенью проскользнув что теперь он действующий капитан 3-й роты. Приведите его сюда на собраниесовещание.
– После чистки Легион станет сильнее- Будет сделано, – говорил Ашканез. – Легион вновь объединится- произнес Децим.
Ашканез перестал прохаживаться и понизил голос- Пусть 3-я рота останется здесь. Враг попытается захватить Кронос. Долг 3-й роты - позаботиться, чтобы этого не произошло. Я отправлюсь на планету с 5-й ротой.
– И более того- Ты тоже останешься здесь, – произнес он- сказал проконсул Осторий, обращаясь к своему коадъютору. – Предсказано, что Уризен вновь будет ступать среди насАквилий молча кивнул. - Ты займешься координацией обороны станции согласно изначальному плану капитана Сулина.
Глаза Буриаса расширились- Нет, среди собравшихся братьев-воинов раздались вздохи произнес великий магистр. - Аквилий отправится с нами на поверхность планеты. Проконсул, ты останешься тут и бормотаниебудешь руководить обороной Кроноса.
– Да, братья, – спустя мгновение сказал Ашканез. – Когда произойдет очищение, наш владыка и примарх Лоргар воссоединится с Легионом- Повелитель? - переспросил Осторий. Он вновь поведет нас в славную битвуЕго лицо осталось невозмутимым, сражаясь но Аквилий видел напряжение в первых рядах, и зажжет вселенную пламенем веры и смертиглазах.
– Тогда начнем! – прорычал голос из толпы. Раздались одобрительный шепот и топанье ногами. Буриас обнаружил- Ты останешься здесь, что сам кивает и поддерживает возглас. Ашканез поднял руку, призывая к тишинепроконсул.
– Я понимаю ваше нетерпение- Владыка, я вынужден возразить, братья- произнес Осторий. Аквилий видел, ибо сам ощущаю егочто он старается сохранить самообладание. Но мы не должны действовать сейчас- Я — проконсул Борос Прим. Нам следует собраться с силамиМое место на передовой, ибо наш враг влиятелен и коваренменя должны видеть там.
– ''Кто'' враг Братства- Скольких солдат своего мира ты знаешь по имени, господинпроконсул? – - спросил голос неподалекувеликий магистр.
Буриас улыбнулся, узнав голос жестокого чемпиона Кхалаксиса, могучего воина- Что? - переспросил Осторий. - Я не понимаю.. Ему было приятно, что Кхалаксис также попал в благородное сообщество братьев.
– Я не могу сказать, – ответил Ашканез. – Не сейчас, во всяком случае. У врага повсюду уши. Возможно, даже среди нас.- Сколько?
Над собранием повисло тяжелое молчание. Ашканез взглянул на Буриаса, только теперь заметив его. Невзирая на такой же капюшон, Буриас ощутил, как Первый Послушник впивается глазами в его собственныеОсторий умолк.
– Однако знайте- Я читал сообщения, братья- произнес великий магистр, смягчаясь. - Люди Бороса знают Аквилия. Они пойдут за ним. Я не хочу сказать, что день уже близокони не пойдут за тобой, однако он знает их лучше. Когда он придетЗащитникам этого мира будет приятно знать, каждому из нас найдется рольчто их проконсул удерживает звездный форт. Твой коадъютор спустится на поверхность и будет руководить Имперской Гвардией и полками СПО. Ты сможешь им гордиться.
Пока Ашканез произносил эти словаСекунду Осторий молчал, он не отрывал глаз от Буриасаяростно глядя на великого магистра. Затем, и Несущий Икону знал, что они адресованы ему в особенности. Он поклялся себебудто одумавшись, что будет готовопустил глаза.
– Возвращайтесь в свои круги- Я солдат, братьяа не руководитель, – сказал Ашканез- наконец произнес он. – Скоро все откроется- Я никогда не желал становиться кем-то большим.Я понимаю Астартес, однако мало знаю об этих неусовершенствовавнных людях Бороса, гвардейцах и чиновниках. Мне трудно понять их короткую жизнь, равно как и их страхи и повседневные заботы. Знаю, что когда-то был таким же, как они, но мало что помню о тех временах. Словно они — отдельный вид, - он фыркнул. - Хотя на самом деле отдельный вид — это мы, не правда ли?
Когда закутанные воины начали расходиться из разрушенного бункерного комплекса- Ты никогда не задумывался, что я поставил тебя сюда именно для того, Буриас чуть не столкнулся чтобы ты научился сочувствовать этим людям? У нас с громадным воителемними общая кровь, - сказал великий магистр. - Они столь же, нет, более важны, чем мы. Мы существуем лишь для того, чтобы защищать их. Буриас видел его на нескольких других встречах БратстваОни — смысл нашей жизни. Хотя воинДа, как и все братьямы воины, всегда старательно скрывал свою личностьоднако должны стать большим, но размеры выдавали в нем облаченного в терминаторскую броню одного из ПомазанниковОсторий.
– Мои извинения, брат, – произнес БуриасПроконсул опустил голову.
Воин не ответил- Аквилий понимает их лучше, чем я, - закончил он. Буриас заглянул в тень под капюшоном- Будет правильно, и его глаза расширилисьчто он возглавит их на Борос Прим. Громадный воитель отвернулсяПростите меня, великий магистр, натягивая капюшон еще нижея понимаю, и вышелчто плохо исполнял свои обязанности здесь.
– Меня это тоже удивило, – вполголоса сказал Ашканез, неожиданно оказавшийся возле Несущего ИконуАквилий в изумлении уставился на Остория. Буриас Он никогда бы не слышалподумал, как Первый Послушник приблизилсячто молчаливый ветеран столь открыто заговорит о своих недостатках. – Но Неожиданно для себя самого, он был с нами с самого началаощутил преданность тому.
– Но... – начал Буриас. – Ты же обещал мне- Не за что прощать, проконсул, - произнес великий магистр.- Удерживай Кронос.Пусть враги умоются кровью, пытаясь взять его.
– От этого ничего не меняется- Исполню с гордостью, – ответил Ашканезвладыка, - сказал Осторий, опускаясь перед великим магистром на одно колено.
Буриас расплылся в демонической ухмылке- Они обошли Кронос и через несколько минут ударят по планете, хотя во мраке под капюшоном она была практически незаметна- произнес великий магистр Валенс. - Когда они окажутся на поверхности, мы не сможем их победить. Только сдерживать.
- Повелитель, на Борос Прим почти пять миллиардов тренированных гвардейцев, - заметил Аквилий. - Мы их в пыль сотрем.
=== '''Глава двенадцатая''' ===- Это космодесантники Хаоса, Аквилий, - проговорил великий магистр. - И там их может быть пятнадцать тысяч. Даже по самым скромным оценкам, минимум пять или шесть. Представь себе это. На одну планету как будто спускаются в полном составе пять или шесть лояльных Орденов. Против этого ничто не устоит — ни пять миллиардов гвардейцев, ни даже десять. Против них должны сражаться Астартес, а нас меньше трех сотен.
Аквилий опустил глаза, соглашаясь со словами великого магистра.
Проконсул Осторий прокладывал себе путь через схватку- Наш единственный шанс — обнаружить и уничтожить то, его гудящий силовой клинок размазывался в движениичто запечатало Боросские Врата, - произнес великий магистр. В ходе этой последней атаки Несущих Слово на звездный форт Кронос одна за другой высаживались абордажные командыКак только эта завеса исчезнет, Адептус Прэсис мгновенно совершат переход, и мы сокрушим этих изменников. Как всегдаМы можем лишь надеяться, что сможем это осуществить. Будем держаться до тех пор, Осторий был в гуще сраженияпока не достигнем цели.
Осторий бился потрясающе экономными движениями- Эпистолярий Ливентий, тратя энергии не более необходимого. Невзирая на все его мастерствоты приблизился к разгадке, в его стиле боя не было вычурности и эффектности. Он просто раз за разом убивал, быстро и эффективночто же окутало Боросские врата? - спросил Осторий.
Он рубанул мечом по лицевому щитку Несущего Слово- Моим попыткам препятствуют, глубоко рассекая плоть и костипроконсул, а затем крутанулся и вогнал клинок в горло другому врагу- ответил Ливентий, качая головой. В ране запузырилась кровь- Против меня активно действует могущественная сущность варпа. Полагаю, шипевшая на раскаленном клинке силового мечаодин из предателей-еретиков. Его психическая защита ошеломляюще сильна.
Осторий выдернул меч. Несущий Слово еще не успел упасть наземь, а проконсул уже пришел в движение и отскочил, бросившись на нового противника. С помощью боевого щита он отвел в сторону колющий удар клинка и прикончил Несущего Слово взмахом, который рассек того от правой ключицы до левого бедра- Какая помощь тебе нужна? - спросил великий магистр Валенс.
На Остория прыгнул еще один Несущий Слово- Будь у меня в распоряжении круг работающих вместе псайкеров, из встроенных в шлем вокс-усилителей раздавалось звериное рычание. В руках он сжимал тяжелый цепной топор. Воющее оружие понеслось к голове Осторияэто могло бы помочь мне пробить защиту еретика.
Проконсул Бороса Прим в последний момент качнулся вбок- Сделай это, ревущие зубья цепного топора прошли в считанных сантиметрах от него- распорядился великий магистр. Он поднырнул под второй замах и отсек ногу предателя выше колена- Собирай всех, силовой меч разорвал бронюкто тебе нужен — навигаторов, плоть и костиастропатов, лицензированных псайкеров. Издав рычаниеИщи источник, Несущий Слово рухнулЛивентий. От этого зависит будущее Боросских Врат. А теперь идемте, из ужасной раны хлынула кровь, а Осторий двинулся дальшебратья. Дадим врагу бой.
Следующая минута прошла в круговороте движений и крови, пока Осторий не остановился. Его доспех был забрызган кровью, сам он тяжело дышал, а сердце быстро колотилось. Он смутно ощутил боль и бросил взгляд в низ. Прикрывавший левую руку наруч был пробит, плоть под ним превратилась в окровавленные останки. Он видел белевшую кость, но даже не мог вспомнить, когда получил этот удар.
Его кровеносную систему заполнили болеутоляющие«Клешня ужаса» достигла равновесной скорости. Мардук декламировал отрывки из «Гимнов Умерщвления», перекрикивая оглушительный рев турбин двигателей и он оглядел палубускрип перегретых бронированных стенок. Среди тел бродила дюжина Белых КонсуловШтурмовая капсула с визгом неслась через верхние слои атмосферы к поверхности планеты, все они были покрыты кровью неся на Борос Прим смерть. На находившихся внутри бронированной оболочки десятерых воинов давили перегрузки. Любой неусовершенствованный человек уже давно бы не выдержал и ранамипотерял сознание. Они безжалостно расправлялись с еще живыми Несущими СловоСидящий напротив Мардука Буриас ухмылялся от свирепого удовольствия и завывал, словно зверь. Его лицо заливали адским красным светом пульсирующие сверху вспышки.
По палубе были разбросаны трупы двадцати пяти Несущих Слово. Из Белых Консулов пало восемнадцать. Девять из них со временем поправятся – Астартес было нелегко убить. Однако из выбывших - Столкновение через тридцать секунд, - прохрипел из строя Белых Консулов лишь один, может быть два, смогут снова сражаться в ближайшие дни или недели, а время было роскошью, которой Осторий не обладалрешеток вокса демонический машинный голос «Клешни ужаса».
Кронос держался уже два месяца – потрясающий героизм с учетом осаждавших Мардук выкрикивал свою полную ненависти проповедь во всю мощь легких, его сил – но проконсул знал, что до падения остались считанные дниголос усиливали вокс-усилители в решетке блестящего череполикого шлема. Он молился«Клешня ужаса» ужасающе тряслась и содрогалась, чтобы эпистолярий Ливентий в ближайшее время нашел причинус визгом преодолевая усиливающийся обстрел, который велся по которой закрылись Боросские Вратаним с земли, но проповедь Мардука ни разу не сбилась с ритма. Если этого не произойдетОн изрыгал слова со страстью, то Борос падетжестокостью и едкостью, вот разжигая в своих воинах ярость. Боевые стимуляторы и всеадреналиновые железы выплеснули в кровеносную систему аугментированных воителей свои сыворотки, готовя тех к славному обряду битвы.
Его взгляд был прикован к вражескому «Громовому ястребу»«Клешня ужаса» получила попадание по касательной снизу, который без дела стоял от которого на палубемгновение накренилась в сторону от курса, а затем выровнялась и снова ускорила свое движение вниз. Точно сделанный выстрел убил пилотаСледующий удар полностью сорвал со штурмовой капсулы одну из боковых пластин, когда тот пытался скрыться. Из открытых штурмовых аппарелей исходили отвратительный запах от чего ее нутро заполнили сияющий солнечный свет и рев помехветра. Вместе с панелью унесло одного из боевых братьев. Мгновение раздавался звук рвущегося металла, от которых Осторий ощущал слабую тошнотуа затем они пропали.
Враг становился все смелее. Предыдущие атаки проводились с помощью Множество других «Клешней ужаса»неслось к планете, извращенных десантных капсулсловно метеоры. Их днища светились от жара, которые прогрызали толстую броню фортаа позади тянулись пылающие полосы инверсионных следов. Небеса прочертили летящие снизу трассеры. Тысячи килотонн патронов тратились на беспорядочную стрельбу в попытке сбить «Клешни ужаса» прежде, словно плотоядные червичем те достигнут цели. Вверх ударили обжигающие сетчатку защитные лазеры. Но когда щиты Кроноса отказалиНаходившаяся не далее десяти метров «Клешня ужаса» просто испарилась, появилась возможность нападать прямо на ангарные палубыпопав под один из этих лучей, доставляя Несущих Слово в сердце звездного форта на «Громовых ястребах» и «Грозовых птицах»все верные братья-воители внутри мгновенно погибли.
– Заложить заряды для уничтоженияНо Мардук продолжал свою яростную речь, проконсул? – спросил боевой братгибель братьев лишь подстегнула проповедь. Его голос был слышен поверх рева двигателей и оглушительного ветра.
– Пока нет"Клешня ужаса» слегка наклонилась, – отозвался Осторий, задумчиво оглядывая «Громовой ястреб»навигационные системы старались удержать наведение на цель. Если не считать некоторых полученных при штурме внешних поврежденийПока она разворачивалась, тот был практически целым. После небольшого ремонта находившиеся внутри получили возможность взглянуть на нем снова можно будет летать в космосераскинувшийся под ними город.
Над телами мертвых Белых Консулов склонился апотекарийКупавшийся в солнечных лучах город представлял собой панораму сияющих балюстрад из белого мрамора. С сотен зубчатых башен, который извлекал их драгоценное геносемяукрепленных бастионов и вращающихся турелей, кровь орденарасположенных наверху соборов с куполами и шпилей, по ним хлестал поток заградительного огня. Нартециум со скрежетом Можно было разглядеть людей, целеустремленно спешивших, словно муравьи-рабочие, по усаженным деревьями улицам, бульварам с колоннадами и хрустом врезался в броню и плотьвыгнутым мостикам. Мардук не знал, солдаты это были или гражданские, но этот вопрос его не волновал — всем им предстояло умереть.
В ухе проконсула трещали вокс-сообщения со всего звездного фортаЗемля приближалась с тревожащей быстротой по мере того как «Клешня ужаса» с воем неслась вниз. Последняя атака шла уже около пятнадцати минутВыкрикивая полные ненависти катехизисы и оскверняющие псалмы, Мардук готовился к высадке. Он бросил взгляд, оценивая готовность соратников к бою, и враг пробил оборону звездного форта более, чем в дюжине местбыстро проверил свои оружие и доспехи. Потоки данных пробежали у него перед глазами.
– Не сегодняСердце колотилось в предвкушении. Он ощущал исходивший от его генетических братьев запах нетерпения. Снаряды пушек визжали, – тихо произнес Осторийпролетая в считанных метрах от «Клешни ужаса», а затем обзор заслонили мрамор и изваяния. Включились тормозные двигатели, наполняя воздух огнем и завыванием турбин, и быстрое ускорение угасло, падение замедлилось перед самым ударом.
Он не ощущал такой усталости никогда Долей секунды позже «Клешня ужаса» врезалась в жизниземлю с силой, разум туманился от изнеможениякоторой сжимался позвоночник. Осторий не спал – по-настоящему – с начала осады. Он выкраивал мгновения для отдыха Когти глубоко вонзились в перерывах между атаками и в это время позволял отдельным частям мозга отключиться, однако это был не настоящий целительный покой. Впрочем, после смерти будет масса времени отдохнуть, мрачно подумал он. Он был уверен, что это произойдет уже скоромрамор.
Внезапно раздались лихорадочные призывы о помощи с палубы, расположенной восемнадцатью этажами нижеТут же отстегнулись фиксирующие ремни, и Осторий вскочил по тревоге. Он кратко ответил, а спустя мгновение уже начал двигатьсяНесущие Слово высыпали из штурмовой капсулы следом за ревущим от ярости и ненависти Мардуком.
– ВпередВражеские солдаты бежали от них. Зрачки Мардука сузились, братья, – позвал он. – Мы нужны фокусируясь на палубе 53b-E91добыче.
- Вперед, братья, - закричал он. - Прикончим их!
Дух Мардука вырвался из оков плоти Темный Апостол ринулся в бой, рубя и воспарил на свободевспарывая, словно берсеркер. В руках Несущих Слово, будто рассерженные звери, задергались болтеры. Цепные мечи завертелись быстрее, утоляя свой голод кровью этих ничтожных представителей человечества. Мардук занял свою позицию, лишь закончив вырезать эту первую партию солдат.
Освобождение далось труднееОни приземлились в середине большой площади, чем обычноокруженной колоннами, над которой нависали огромные изогнутые бастионы и это вызвало у него секундное ощущение тревогихрамы нечестивцев. Однако он забыл о нейВысоко над головой перекрещивались воздушные выгнутые мостики и воздушные переходы, с них свисали тяжеловесные знамена царственно-синего цвета, на которых были вышиты имперские лозунги и символы. На вершинах массивных колонн стояли статуи. Мардук ощерился от ненависти, узнав в них изображения Белых Консулов и Ультрадесантников, увенчанных плющом, стоящих на страже в героических позах, когда его захлестнули ощущениясжимая болтеры.
Материальный мир вокруг него стал не болееС неба падал поток других «Клешней ужаса». Несколько из них рухнули неподалеку, чем серой теньюземля под ними потрескалась. Одна сшибла наземь и разнесла на куски высокую статую капитана космодесантников, но колдовское зрение позволяло видеть куда больше цветов врезавшись в нее с силой падающего метеора. Еще одна попала в высокий арочный мост и движенийпробила его насквозь, оставив зияющую пробоину, а затем упала в центре претенциозного фонтана. Когда светящаяся красным штурмовая капсула попала в цель, чем когда-либо наблюдали глаза смертныхвзметнулся огромный фонтан из воды и пара.
Слух тоже усилилсяОдну из капсул на спуске разорвали в клочья зенитки. Миллиарды голосов вопили от ужаса и страхаОна развалилась на части в воздухе, присоединяясь к величественной какофонии Дисгармонииоставляя за собой след из черного дыма, которая была слышна и здесь пламени и в реальностиобломков. Это был нечестивый гул экстазаНа фоне огня можно было разглядеть силуэты Астартес, выброшенных из разбитой «Клешни ужаса».
Мардуку потребовалась секунда, чтобы оценить свое местоположение и понять, что они отклонились от курса на несколько сотен метров. Он слышал хлопанье кожистых крыльев круживших вокруг него катартовувидел впереди их цель, которые изредка касались парящего духаи зарычав, повел воинов в ее сторону. В сотне километров вдали падший титан Легио Вультурус испустил вопль, раскатистую басовитую нотуНебо над головой разрывали на части пушечный огонь, полосы от которой обреченная планета содрогнулась до самой сердцевиныракет и быстро спускающиеся десантные капсулы.
Десятки миллионов незримых для глаз людей демонов сошли на Борос ПримЦель приближалась, и сейчас Мардук наблюдал их во всем великолепиис ненавистью уставился на нее. Гигантская башня с широким основанием располагалась на северном конце площади, головокружительное многообразие сияния ее покрывали скульптуры и величиябарельефы, изображавшие знаменитые сражения с участием Белых Консулов. Из сияющего золотого купола выступали пятидесятиметровые стволы лэнс-батарей, ужаса а стены ощетинились десятками зенитных турелей и отчаянияракетных установок. Они пришли сюда катящейся толпойОгневая мощь башни была неимоверной, привлеченные размахом жестокостиМардук видел, учиненной во имя богов как несколько «Клешней ужаса» разорвало на куски. В зоне высадки была дюжина таких башен, и каждая из них была отмечена как первоочередная цель для атакующего Легиона Хаоса, призванные мощными эмоциями, выплеснутыми по всем континентам.
Оставаясь незримыми для техВоздух звенел от электричества. Внезапно он всколыхнулся, кто и лэнс-батарея выстрелила. Если бы авточувства шлема не обладал колдовским зрением и волей, демонические духи роились приглушили изображение в небе, словно дьявольский эфирный живой туманмомент внезапной вспышки, и большими группами угрожающе кружили вокруг живыхМардук бы временно ослеп. Даже неспособные увидеть жалкие смертные ощущали их присутствиеЛуч чистого света ударил вверх, вероятно не более, чем ледяное дуновение в сторону зависшего на затылкевысокой орбите флота Несущих Слово. Их терзали кошмары, которые принесли с собой демоны, Массированный огонь лэнс-батарей мог привести в умах подавали голос сомнения и страхинегодность даже самые крупные из боевых кораблей. Нейтрализовать их было задачей наивысшей важности.
Демонов привлекло в этот Даже без учета огромной огневой мощи звездного форта, наземные оборонительные сооружения Борос Прим могли с легкостью отбить даже самый целеустремленный натиск с орбиты. Поэтому поставить мир, словно мух на труп, количество страха, отвращения, ненависти, ужаса колени с помощью бомбардировки было невозможно. «Инфидус Диаболус» выпускал свой боезапас и отправлял 34-е Воинство с ангарных палуб и паники обитателей системы. Алчно пируяпусковых установок, они кормились сырыми эмоциями, однако главным деликатесом оставались души гибнущих в муках но затем должен был отступить и страхеприсоединиться к атаке Экодаса на звездный форт.
Демоны облизывали призрачные губы от голода С окружавших площадь зданий ударили выстрелы лазеров, выпущенные из-за углов и сбивались в нетерпеливые стаи вокруг горящего пламени душ тех, кого ожидала смертьчерез смотровые щели. Когда смертные солдаты Бороса Прим гиблиМардук зашипел от злости, адские твари спускались на них голодным и свирепым вихремкогда в него попал один из зарядов, который рвал, раздирал опалил нагрудник и пожирал. Неважно, умирали ли они поджег несколько закрепленных на поле боянем свитков с клятвами, под клинками верующих или же просто лишали себя жизни – всех их поглощали для утоления ненасытного голода истинных богов, ибо мелкие демоны были не более, чем частицами великих сил. В безднах варпа боги урчали от удовольствияпревратив священные тексты в пепел.
Однако Он видел, как наверху бегут и занимают позиции фигуры, выстраиваясь по линии укрепленных крыш, нависавших над площадью, но Мардук предпринял путешествие в обличье духа не затемобращал на них внимания, сконцентрировавшись на цели. Один из братьев пошатнулся и упал, сраженный десятком раскаленных белых лазерных лучей, чтоб узреть величие пробивших и воспламенивших внешнюю проводку и трубопроводы силового доспеха. Ни один из Несущих Слово не удосужился остановиться и помочь павшему брату. Боги Хаосаявно увидели в его душе слабость и потому лишили своей защиты. Последующие выстрелы попали в плечо и спину Мардука, и он заскрежетал зубами от ярости. Буриас получил касательное попадание в голову сбоку, лишившись левого уха и заработав ожог на виске. Он оскалился от злобы, сколь бы великолепным и вдохновляющим оно не былос ним мгновенно произошло преображение, когда демон Драк`Шал вырвался наружу.
Отвлекшись от прекрасной резниПлощадь вспорол огонь автопушек из расположенных на огромной защитной башне бронированных турелей. Он вырывал куски мрамора и сшибал воинов XVII Легиона с ног. Священные доспехи попавших в ловушку в анфиладах Несущих Слово превратились в клочья, он пронесся по небуа их плоть изрешетили пули, однотонная истерзанная войной планета расплывалась под нимно большинство из них продолжало сражаться. Он незримо пролетел над разоренными континентами, поднимаясь все выше Боль лишь усилила их ненависть. Очередь из автопушки попала Буриасу Драк`Шалу в безвоздушные верхние слои атмосферы. Его манил темный ореол мощибок и плечо, взывавший к немуи он вызывающе заревел, словно сиренаподнимая высоко над головой святую икону 34-го. Он видел его издалека: зловещую кляксу на реальности, сочившуюся силойЕго демонически громкий вопль раскатился над площадью.
И, наконец, он замедлил подъем и завис перед этой могучей сущностью варпа- Внимание! - раздался крик одного из воинов Мардука.
''ПриветствуюСпустя мгновение перед Мардуком и его кругом рухнула модифицированная «Клешня ужаса», Апостол 34-го Воинства''ударившая с колоссальной силой и расколовшая мраморные плиты внизу. Покрывшиеся пузырями и почерневшие от спуска через атмосферу борта отлетели наружу и тяжело ударились о землю. Мардук опустился на колено позади капсулы, – прогремел призрачный дух, и душа Мардука содрогнуласьукрываясь от усиливавшегося огня.
''Владыка Экодас''- Приветствую, – отозвался Мардукюноша, - прогрохотал Разжигатель Войны, тяжелыми шагами выступая из модифицированной десантной капсулы. - Сегодня Дворец Императора падет. Я ощущаю это своими костями.
Бесформенные и бесплотные очертания парящего духа Экодаса слились в более узнаваемую фигуруДля этой миссии священный дредноут перевооружили, заменив тяжелые болтеры громадным штурмовым буром, человекоподобный образутыканным адамантиевыми зубцами, созданный его разумомспособными проложить себе путь даже сквозь тяжелоукрепленный бастион. Он появился перед Мардуком в обличье легко висевшей в небе гигантскойНаконечник ужасающего оружия представлял собой дюжину отдельных вращающихся адамантиевых конусов, покрытых зубьями, закутанной в рясу фигуры с головой ощерившегося зверяпохожими на кораллы. Его окружало пламяБур был давным-давно создан оружейниками Железных Воинов, чтобы пробить оборону Дворца Императора. Излучаемые Экодасом грубая жестокость и мощь обрушились на душу Мардукане удивило, словно штормчто с этим оружием Разжигатель Войны вновь оказался в плену иллюзий прошлого.
Возле Мардука Удар штурмового бура разорвал бы в поле зрения сгустились еще два духаклочья что угодно, будь то укрепленный бункер из камнебетона, боевой танк передней линии, или же нога титана. Под мощным оружием выступал прикрепленный сдвоенный мелтаган.
Облик Белагосы был туманным и мерцающим. Он принял вид древнего воина-рыцаряВорота, о почтенный! - прокричал Мардук, закованного указывая на ведущие в старинные латыбашню золотые двери. Анкх-Илот появился в обличье свернувшегося змея, глаза которого сияли зловещим светом.Их нужно открыть!
''Война грозит выйти из-под нашего контроля''Если на то воля Лоргара, – прогрохотал Экодас - прогремел дредноут, поворачиваясь к воротам. Наклонившись и придя в движение, боевая машина зашагала вперед, кроша каждым шагом камни мостовой и не обращая внимания на попадавшие в огромный бронированный корпус заряды автопушек и лазеров. Мардук и его воины перешли на размашистый бег, используя дредноут в разумах собравшихся Апостоловкачестве подвижного укрытия.
''Если кто и потерпел неудачуВ золотые двери по ширине прошел бы сверхтяжелый танк, так это ты''а в высоту они составляли более тридцати метров. На их поверхности был расположен барельеф, – парировал изображавший двуглавого орла. Мардукощутил, как в нем поднимается ярость при взгляде на ненавистную эмблему, символ Империума и проклятого Ложного Императора, Великого Предателя.
Воплощение Анкх-Илота оскалило клыкиРазжигатель Войны ударил в ворота, шипя словно таран, пригнув плечо и плюясьвпечатав в золотую поверхность весь свой вес. Та прогнулась, но устояла перед ударом. Издав механический рев, дредноут вогнал свой безумно скрежещущий штурмовой бур в тонкий разлом между дверьми. Раздался ужасающий визг металла, и вокруг дредноута разлетелись блестящие куски золотого покрытия и расположенных под ним многочисленных слоев керамита и адамантия. Встроенные в бур лазерные резаки и мелтаганы пробили дверь. Из узких щелей, расположенных по бокам привратной ниши, в Разжигателя Войны безрезультатно били лазерные лучи. Мардук не обратил на него вниманиязакинул в одну из таких щелей высоко над головой гранату и удовлетворенно ухмыльнулся, услышав изнутри панические вопли, за которыми последовал приглушенный звук взрыва.
''Мы продвигаемся'', – сказал Белагоса. – ''Пока Регулятор Связей работаетЗатем в воротах образовалась брешь размером с Разжигателя Войны, и врата варпа запечатаныМардук со своими братьями последовал за дредноутом внутрь, для последователей Бога-Трупа нет надежды на спасение. Падение мира неизбежноревя от ярости.''
''Я хочуИх ждали солдаты в серых панцирях, чтобы эта планета запылала''поверх которых были накинуты синие табарды. Они построились плотно сомкнутыми рядами, опустили лазганы, и открыли огонь, – взревел Экодассваливший нескольких Несущих Слово. – ''Ее затянувшееся непокорство оскорбляет меня. Дух имперцев все Упал еще не сломлен. Среди них есть тот, кто стал их талисманом. Тотодин, кого они зовут Белым Ангелом. Найдите его, Апостолы. Найдите и приведите ко мненагрудник расплавился от жгучего плазменного заряда.''
''Мы не одни'', – внезапно произнес Белагоса- За Лоргара! - заорал Мардук и возглавил атаку.
Мардук огляделся вокруг духовными глазамиВраги начали отступать. На краю зрения мерцало что-то бесплотноеОни были хорошо дисциплинированы, но не готовы к незамутненной свирепости Несущих Слово, бежавших прямо навстречу обстрелу с ревущими болтерами и огнеметами.
''Вон тамМардук выпустил три болта,'' – сказал каждый из которых оказался смертоносным, прежде, чем добрался до вражеских рядов, и кровь потекла по-настоящему. Ни один из солдат не доставал ему даже до плеча, и он отшвырнул двоих из них в сторону ударом крозиуса, превратив мощью первого удара их кости в порошок. Он впечатал болт-пистолет в лицо другого солдата. Лицо человека исчезло, кости провалились внутрь. Затем онотшиб вбок направленный на него лазган и ударил ногой точно в грудь еще одного человека, сломав тому ребра и превратив внутренние органы в месиво.
Экодас крутанулсяУдивительно, разводя призрачные рукичто они вообще чего-то достигли, думал Мардук, вырезая несчастных солдат. Взревел нематериальный огоньОн и его братья столь сильно превосходили этих жалких, никудышных и ненужных существ. Посреди пожара возникла светящаяся фигура в серебряном доспехе. Поверх брони был надет сияющий белизной табард. Пламя бушевало вокруг новоприбывшего, но не Единственной целью их бездарной жизни могло коснуться, поскольку вокруг него возник светящийся пузырь светастать лишь рабство и жертвоприношения.
''Шпионишь за нимНесущие Слово безжалостно прорвались сквозь охрану башни. Мардук краткими указаниями велел им рассыпаться по вражескому строению. Вся башня была построена вокруг громадного защитного лазера, библиарий?'' – произнес Экодасвозвышавшегося в ее центре. – ''Это мало чем тебе поможетВоздух был наэлектризован — конденсаторы энергии, расположенные под сооружением, заряжались для очередного выстрела.''
''Этот мир никогда не станет вашим- Я хочу, изменники''чтобы это место стало тихим и безвредным, – ответил пульсацией Белый Консул- взревел он, топая в направлении спиральной лестницы.- С каждым мгновением его работы гибнут все новые благородные сыны Лоргара!
''Он уже наш'', – прогремел Экодас. – ''А теперь ты умрешь''.
''Я так не думаюВ пяти километрах к северо-востоку Кол Бадар, еретик''повернув силовые когти, – отозвался библиарийпереломил гвардейцу хребет и отшвырнул изломанное тело прочь, словно пушинку. Он двинулся вперед, под ногами захрустело стекло. Не обращая внимания на вырезанных вражеских солдат и разбросанных по полу и осевших на аппаратуру адептов, он выглянул из окна зала управления.
Экодас увеличился Он располагался на вершине еще одной из защитных лазерных башен, и оттуда открывался вид на раздираемый войной город. За десять минут тот превратился в размерахад, звероподобное лицо исказилось от ненавистино Кол Бадар не испытал обычного удовлетворения. Из рук выросли призрачные когтиПосле тысячелетий постоянных сражений, после устройства гибели тысячи миров он не ощущал ничего. Небо все еще разрывали ракеты и он в окружении пылающего пламени полетел к духу библиариятрассеры. Он поморщился, поскольку защитные лазеры все еще продолжали посылать вверх свои жгучие заряды.
Последовала вспышка ослепительно-белого светаЦель захвачена и подавлена, от которой Мардук и другие Апостолы съежились- прорычал он. Когда сияние рассеялось- Ударные группы, библиария не былодоложить.
''Он ушел''Одно за другим, – сказал Белагосаначали пробиваться сообщения. Атака шла хорошо. Каждый из отмеченных в качестве первостепенной цели защитных лазеров должен был умолкнуть в ближайшие пять минут, создав безопасный коридор для спуска тяжелых массовых транспортов. Однако они должны были замолчать уже к этому моменту.
''Сколько он услышал?'' – проговорил Анкх-ИлотЕму передали сообщение с высокой орбиты, информация пронеслась перед глазами, и Корифей выругался.
''Это неважно''- Новые данные, – прогрохотал Экодас- рыкнул Кол Бадар, снова открыв канал вокс-связи с возглавлявшими различные ударные силы чемпионами.– ''Идите- Вражеский звездный форт почти завершил разворот, быстрее, мои Апостолычем планировалось. Найдите их Белого Ангела. Мы уничтожим егоВ течение пяти минут наши корабли на высокой орбите окажутся под мощным обстрелом, а с ним и их надеждупотому вынуждены отступить. Массовые транспорты в пути. Просвет для безопасного развертывания резко сократился.''Заткните эти проклятые орудия! Сейчас же!
Когда приказ прозвучал, окружавшее Экодаса пламя рванулось вперед и обрушилось на Мардука и двух других Апостолов с силой психического урагана. Мардук рухнул, теряя контроль, и невольно снова оказался в плену земной плоти.
Он упал на колениПолучив сообщение от Кол Бадара, из ноздрей закапала кровьМардук выругался и заворчал от напряжения, ударив ногой в тяжеловесную дверь и наполовину сорвав ее с петель. От поврежденной проводки полетели искры, и от второго пинка Мардука дверь рухнула внутрь.
– Мой господин? – спросил АшканезДвое закутанных в рясы аколитов, опускаясь на колени рядомбритые головы которых покрывал вытатуированный двоичный код, вскочили в панике. В руке Мардука задергался болт-пистолет, срезав обоих. Когда реактивные наконечники болтов сдетонировали, их грудные клетки взорвались, и по стенам разлетелись кровь и кости.
Мардук сделал ему жест отойтиВнутреннее помещение было темным и заполненным механическим визгом гиростабилизаторов и скрежетом заряжающих систем. Это была одна из десятков зенитных турелей, расположенных снаружи оборонительной башни. Когда мощное орудие снова открыло огонь, комната резко осветилась. Звук оглушал. К вращающейся турели были пристегнуты двое стрелков. Управляющая обвязка представляла собой раму, способную поворачиваться вверх-вниз на сто восемьдесят градусов и приводимую в движение пыхтящими сервоприводами. Перед ними висели мерцающие зеленые экраны, на которых выводились прицельные сетки и потоки данных. Они крепко сжимали управляющие зенитной турелью рукоятки, вдавив большими пальцами активаторы.
– Приведи Буриаса. – хрипло распорядился он. – У меня есть для него работаСконцентрировавшись на прицельных экранах и оглохнув от рева своих орудий, стрелки и не подозревали, что их жалкие жизни близились к концу.
Один из людей гикнул, сбив свою цель, и Мардук взревел. Шагнув вперед к турели, он схватил одного из стрелков за переднюю часть бронежилета и выдернул его с места, порвав застежки ремней. Он ударил человека головой о кожух турели и отшвырнул безжизненное тело прочь. Второй стрелок, увидев постигшую товарища участь, пытался освободиться от ремней. Вытянув пальцы, словно клинки, Мардук пробил солдату грудь. Сжав руку на сердце человека, он рывком выдрал его. Несколько мгновений до смерти солдат непонимающе таращился на собственное бьющееся сердце.
Мардук отошел от турели, а единственный оставшийся стрелок бездыханным откинулся назад.
Звук битвы был громким даже Мардук вышел обратно в нескольких километрах от ближайшей постоянно менявшейся линии фронта, глухие взрывы сотрясали планету до основаниякоридор. Над головой ревели «Громовые ястребы» Адептов вытаскивали из боковых комнат и «Мародеры»вырезали. Экономя боеприпасы, направлявшиеся к местам сражений боевые братья ломали шеи и проламывали черепа ударами болтеров и кулаков. Некоторым вырывали глотки или рассекали от паха до шеи ножами длиной с полным боекомплектомбедро человека. Других просто били о стены, а другиеот чего головы сминались, израсходовав снарядыили же перекидывали через перила, с пыхтением неслись к разрушенным авиабазам, оставляя за собой след из черного дыма. От импровизированным госпиталей разносились крики раненых и умиравших, а по улицам были разбросаны трупыотправляя в полет вниз до далекого пола.
Аквилий озирался на ходу. Небо заполняли дым Все больше дверей вышибалось, и пепел. Некогда нетронутый и сияющий белый мрамор его родного города Принципата Сиренус покрылся выбоинами от огня ручного оружия, шрамами от артиллерийских снарядовтурели башни одна за другой умолкали, а также сажей и кровью. Прекрасные сады и дендрарии превратились в обгорелые пустоши с выжженной землей. Над пеплом, словно надгробия, печально поднимались почерневшие остовы деревьев. Озера и фонтаны стали похожи на выгребные ямы, покрывшись пеной и неестественными водорослями. В воде лицом вниз плавали телаперсонал вырезали или забивали до смерти.
Борос Прим менялся. Аквилий ощущал перемены в самом воздухе, и это не относилось к чему-то обычному вроде загрязнения, пепла и смерти. Боросом Прим завладела скверна Хаоса. То, что останется здесь даже в случае их победыЗащитный лазер выстрелил, приводило Аквилия в отчаяние. Неделю тому назад у каждого десятитысячного были зафиксированы признаки необычного заболевания. В масштабах планеты — десятки миллионов граждан и солдатвсе здание содрогнулось. Их всех забрали из подразделений и домов и под конвоем перевезли в карантинно-оздоровительные лагеря. Иначе говоря, лагеря смертиМардук снова выругался.
За последние дни число зараженных резко возросло. Считалось, что скверной поражен каждый пятитысячный, и процент ежедневно растет. В рядах Имперской Гвардии процветала паранойя, поскольку не существовало заметных признаков- Кхалаксис, по которым можно было опознать зараженных- прорычал он. Когда это кончится? И кончится ли- Почему оборонительный лазер еще работает?
Пока что ни у кого из братьев-воителей Белых Консулов не было отмечено следов и проявлений скверны, но даже Астартес не обладали иммунитетом к совращающему воздействию Хаоса, если подвергались ему достаточно долгое время.
Захватчики как будто принесли с собой эпидемиюКхалаксис стоял посреди панорамы абсолютного разрушения, незаметную ползучую заразукаждая поверхность в расположенной глубоко под защитной башней комнате была покрыта кровью. Перед ним были раскиданы тела и конечности дюжины адептов и солдат. Его грудь тяжело вздымалась и опускалась, проникшую а сам он припал к полу над одним из трупов. Кисти и предплечья блестели от крови. Она же запеклась на Борос Прим. Возможно, она была даже хуже, чем сами Несущие Слово, поскольку с этим врагом было невозможно сражаться с помощью болтера или цепного мечанижней части лица.
В ход пошли респираторыСлизнув покрывавшую губы кровь, но с поставкой фильтров уже начинались перебои. На самом деле совращающее воздействие Хаоса не передавалось по воздуху — оно было куда коварнее — но это сочли подходящей для успокоения меройогромный чемпион подошел к гудящей силовой установке.
Проведя совещание Мгновение он обозревал ее сверху донизу, а затем очертил своим цепным топором дугу и с апотекариями ордена удовлетворительным хрустом нанес им удар в панель управления. Он снова и старшими офицерами– медиками Гвардииснова вгонял в панели свой безумно скрежещущий топор, Аквилий ввел ежедневный осмотр круша их и проверку рубя на чистоту для всех солдат, которые следовало проводить куски в присутствии старшего офицера. Всякого, у кого обнаруживали какие-либо признаки порчи, удалялся из подразделенияокружении вспышек искр и электризованного дыма. Комиссары прочесывали ряды, Лампы дневного света над головой заморгали и Аквилий ежедневно читал подавляющие сообщения с подсчетом числа солдат, казненных за проявления эффекта вражеской скверны, за их сокрытие или за уклонение от осмотровпотухли.
Коадъютор Аквилий шел сквозь толпу солдат. Он возвышался над ними на голову, и при его приближении разговоры стихалиДаже в темноте Кхалаксис видел вполне отчетливо.
Его доспех был потрепан в битве, плащ изорван и обожжен, но - Так лучше? - спросил он шагал с высоко поднятой головой, зажав под мышкой шлем установив контакт с синим плюмажем. Левая сторона лица была обожжена зарядом мелты, коротко стриженные светлые волосы почернели от пламениТемным Апостолом.
Аквилий видел- Лучше, что настроение солдат поднимается, когда они почтительно уступают ему дорогу. Он кивал им. К пластинам брони притрагивались черные от грязи и пепла руки- согласился Мардук. По толпе взмокших после боя солдат, словно рябь на озере, расходились перешептывания. Они понижали голос, но Аквилий все слышал. Белый Ангел, шептали они. Так его - А теперь звали людиподнимайся. Он пытался их остановить, но это было бесполезноВраг группируется дл контрнаступления.
Он не ощущал себя достойным их благоговенияКхалаксис ударил цепным топором по панели еще раз, но это не имело значениядля ровного счета . Великий магистр Валенс помог ему понять этоОн кивнул своему кругу, и этим заслужил неизмеримое уважениеони выбежали из комнаты в поисках свежей добычи.
– Это не имеет отношения к тебе, – говорил великий магистр Валенс. – Не имеет отношения к тому, что тебе нужно или что ты заслуживаешь. Это то, в чем нуждаются солдаты. Им нужна надежда, Аквилий. Белый Ангел — такая надежда. Эти люди должны продержаться до тех пор, пока не исчезнет завеса над Боросскими Вратами.
Сперва он не понял слов великого магистраКол Бадар наблюдал, но спустя несколько недель постепенно осозналкак штурмовой отряд Воинства с воем несется к поверхности планеты, и руководил развертыванием со своей позиции на вершине только что захваченной им оборонительной башни. Они спускались, стреляя из пушек по собирающимся вражеским силам. Из-под крыльев срывались самонаводящиеся ракеты, зажигательные бомбы и потоки снарядов.
Белый Ангел стал светочем надежды посреди ужаса Через город к ним быстро двигались колонны бронетехники Гвардии, но Кол Бадара это не тревожило. После того, как в указанной им для посадки пятидесятикилометровой зоне умолкли все защитные башни, очень мало кораблей Воинства было сбито на спуске. Те, кто без повреждений совершил посадку, выпускали свой смертоносный груз, едва коснувшись бульваров, площадей с колоннами и мрака набиравшей размах и охватившей всю планету войныэстакад вражеского города.
Все прошедшие с начала атаки месяцы Аквилий сражался вместе с полками Боросской Имперской ГвардииС посадочных аппарелей выплескивались потоки боевых братьев Легиона, словно был одним из нихзанимавших оборонительные позиции перед приближавшимися наземными силами противника. Он встречался с теми же опасностямиВысаживались «Носороги» и «Лэндрейдеры», что и оникоторые скользили гусеницами по мрамору, всегда был в первых рядах в самых напряженных сраженияхвырываясь из креплений. Он — а скорееИз транспортов выходили ревущие от ярости и ненависти демонические машины и дредноуты, образ Белого Ангела — стал легендойудерживавшие которых цепи и заговоры были ослаблены.
Имперская пропагандистская машина работала И высоко над ними, едва различимые в полную силу. Распространялись листовки, повествующие о подвигах Белого Ангела, чрезвычайно преувеличенных, а также о том, что врага медленно теснят. От этого Аквилий чувствовал себя крайне неуютно, однако он видел, какой положительный эффект производит это на людей. Где бы он ни появлялсяверхних слоях атмосферы, их настроение улучшалосьнаходились громадные массовые транспорты, и уже почти сломленные солдаты удваивали свою решимость рядом с нимнесущие могучие машины Легио Вультурус.
Теперь он понимал свою роль здесь, и смирился со своей ношей. Его обязанностью было сделать так, чтобы Гвардиявнимание привлекло движение на краю зрения, СПО, танковые роты и вспомогательные полки сражались в полную силу, чтобы их боевой дух оставался высок, а волю к бою не подточило коварство врага. Если это значило, что он должен был стать их талисманомразглядел прямоугольные белые фигуры, Белым Ангелом — что ж, так тому и бытьна большой скорости двигавшиеся по городским улицам в сторону позиции Несущих Слово.
Солдаты и граждане Борос Прим считали Белого Ангела своим спасителем, божественным защитником. Там, где стоял Аквилий- Контакт с противником, была надежда- предостерегающе произнес он. И, невзирая ни на что, этот луч надежды пылал все ярче с каждым днем, что врагу не доставалась победа- Быстро двигаются к северо-западному посту.
Пока он ходил среди полков- Принято, чтобы его видели- пришел ответ Сабтека, то не мог избавиться от ощущениябоевого брата, что за ним наблюдают враждебные глаза. Он остановился и оглядел крыши и поврежденные зубчатые стены. Он сказал себекомандовавшего ударными группами, что занимается глупостями, но надоедливое ощущение не проходилокоторые контролировали ту местность.
В ухе щелкнула бусинка вокса- Корифей, получены дополнительные сигналы, приближаются с запада, - сказал стоящий рядом боевой брат, державший в левой руке ауспик. Он был перемазан кровью, а один из рогов сорвало со шлема в недавней перестрелке. - Спускаются с орбитального бастиона в большом количестве.
– Коадъютор Аквилий- Дай взглянуть, – раздался голос. Это был великий магистр Тит Валенс- произнес Кол Бадар, находившийся на другом полушарии и сражавшийся на холодном севереНесущий Слово передал громадному полководцу ауспик.
– Да- Их тяжело засечь, повелитель?- сказал воин. - Они быстро двигаются, ниже наших сканеров, к тому же активно глушат наши сигналы, но изредка можно заметить тень их присутствия там.
– Мы уже почти раскрыли тайну, что же удерживает Боросские врата закрытыми. Библиарий-эпистолярий Ливентий полагаетВижу их, что это некое устройство под названием Регулятор. Наш брат-библиарий предпринимает атаку на него, пока мы разговариваемпроговорил Кол Бадар.
– Это прекрасные новости, господин!- Взгляните на тепловое искажение. «Громовые ястребы».
– Забрезжила надеждаКол Бадар бросил взгляд вверх, коадъюторна огромные массовые транспорты, медленно совершавшие высадку. МолисьПо его оценке, чтобы библиарий преуспелна безопасное приземление им требовалось не менее двадцати минут. Но есть еще кое-чтоБойцам Воинства необходимо было удержать башни до этого времени.
– Да- Контратака Белых Консулов, владыка?- произнес Кол Бадар, связавшись со всеми чемпионами и командующими Воинства. - Готовьтесь. Темный Апостол, Сабтек, Ашканез — они движутся к вашим позициям. Я направляю к вам подкрепления.
– Врагам стало известно о Белом Ангеле. Они - Пусть идут за тобой, Аквилий. Будь начеку- откликнулся Мардук, его голос металлом отдавался в вокс канале.
Взгляд коадъютора - Это место — наша опорная точка для захвата проклятой планеты, - сказал Кол Бадар. - Наш плацдарм. Если мы не отрывался от крышсможем его удержать, вся атака остановится. Все-таки что-то наблюдалоУ нас не будет другого шанса.
– Пусть идут- Значит, – сказал оннам лучше удержаться, - ответил Мардук.
– Я лично возвращаюсь в Принципат СиренусКол Бадар согласился. Оставив малую группу охранять захваченный им оборонительный лазер, он спустился по широкой лестнице на расположенную внизу площадь, на ходу выкрикивая приказы и координируя развертывание сил Воинства. Навстречу выехал его личный «Лендрейдер». Он был украшен шипами, – произнес великий магистр Валенсцепями и распятыми имперскими гражданами. Некоторые из жалких ничтожеств были еще живы. – Мой «Громовой ястреб» долетит до тебя за шесть часовОгромная машина подкатила и остановилась. Ты встретишься со мнойКрасные фары яростно пылали, а затем погасли, Аквилийбудто у покорного животного — так побитая собака съеживается перед хозяином. Я Кол Бадар не сомневался, что заключенный в грозной боевой машине демон, уже четыре тысячелетия не могу допустить твоей гибели. Ты слишком важеннуждавшийся в водителе и стрелке, обратится против него, стоит ему потерять бдительность, но этот день еще не настал.
– Я космодесантникИздав покорное рычание, повелитель«Лендрейдер» открыл штурмовую аппарель. Кол Бадар пригнулся, – сказал Аквилийвходя на борт в сопровождении братьев-Помазанников. – Мне не нужна защитаАппарель захлопнулась, отсекая болезненно яркий свет снаружи, и огромная боевая машина начала продвигаться к месту атаки противника.
В тени расположенной высоко ниши, словно злобная горгулья, полз Буриас Драк`Шал. Его губы кривились в зверином оскале, демонические глаза, прищурившись, следили за добычей.
В царившем внутри красноватом мраке Кол Бадар улыбался. Захват «Меча Истины» лишь возбудил его аппетит. Убийство жалких смертных мало его заинтересовало. Но вот Астартес... Теперь был враг, достойный его внимания.
'''Crimson Baron'''
Аскетично убранный вестибюль храма Глориата был запечатан психическими заговорами, в курильницах горели благовония29. Единственным источником света были сотни ярко горящих свечей. Под ними растекалась лужа воска05.2011, 08:58
Тринадцать псайкеров различных способностей и специализаций, словно молясь, стояли на коленях в круге, соединив свои разумы. Их собрали по всему Боросу Прим, пока потрепанный в бою флот продолжал сражаться за звездный форт Кронос. Среди них были четверо слепых астропатов, трое высокомерных навигаторов Имперского Флота, три лицензированных псайкера, находившихся в подчинении Боросской Гвардии, а также три молодых новобранца из схолы прогениум, у которых были отмечены проявления психических способностей. Всех их осмотрел и признал пригодными лично библиарий-эпистолярий Ливентий. Сам Белый Консул сидел в центре круга, скрестив ноги, словно шаман из древних времен.'''Десятая глава'''
''Время настало'', – произнес Ливентий.
Собравшиеся вокруг него приготовилисьВоздух был наполнен визгом приближающихся снарядов, проводя собственные ритуалы перед грядущим столкновением вслед за которыми раздавались раскатистые удары взрывов, когда они падали на площади и проспекты, разрушая статуи, превращая лесные питомники в грязные руины и опрокидывая покрытые золотыми прожилками колонны. Мардук видел, как на улицах внизу воины XVII Легиона заняли укрытия за «Носорогами» и даря Ливентию свою силузданиями, когда начался обстрел имперской артиллерии. Все они зналиОн знал, что их шансы пережить эту встречу ничтожно малы. В сознании Ливентия вспыхивали безумные отблески их мыслей и страховс настоящего момента войны такое будет случаться постоянно.
''Сконцентрируйтесь''Под атаками погибнут некоторые из братьев, – сказал онно не это было целью: обстрел главным образом велся так, аккуратно воздействуя на разумы псайкеров своей волейчтобы Несущие Слово оказались прижаты и заняты поиском укрытий, а не прицеливанием в приближающиеся силы противника.
Собравшиеся впали в глубокий транс, и в комнате ощутимо похолодало. На синих пластинах брони Ливентия начал образовываться инейМардука это не тревожило. Он втягивал псайкеров все глубже в себя, концентрируя их силу и объединяя ихбыл уверен, пока не перестал быть отдельной сущностью и не стал чем-то вроде всех нихчто они одержат победу, связанных вместечто бы ни бросили против его Воинства Белые Консулы.
Транс длился два часа- Вон там, пока Ливентий не счел, что они готовы к продолжению. Он вырвался из своего тела и прошел через потолок, возносясь к небу- указал Буриас.
Эпистолярий воспарял все вышеНесущий Икону присоединился к Мардуку мгновение назад, его лицо и руки были покрыты коркой засыхающей крови. Он стоял возле своего Темного Апостола и смотрел на запад, прорываясь через атмосферу истерзанной планетысияющий мраморный город. Мардук посмотрел, куда показывает Буриас, и встроенные в шлем матрицы целеуказателя мгновенно замерцали, без усилий преодолевая гравитацию фиксируясь на быстро движущихся фигурах, которые летели низко, огибая колонны и выходя статуи, а затем снова пропали из виду в безвоздушный вакуум снаружилабиринте улиц.
Он увидел осажденный звездный форт Кронос и сияние душ всех находившихся на его борту. На его глазах множество огоньков душ погибших моргнуло и потухло- Замечены «Лэндспидеры», - сообщил Мардук.
Ливентий перенес свое внимание Антигравитационные машины с ревом двигались через город на флот Хаоса. Неделями и месяцами он зондировал их оборону, пытаясь найтиогромной скорости, что же запечатывало червоточины Боросских Вратбыстро сокращая дистанцию. В конечном итоге он сконцентрировался Они разделились на одном из кораблей, громоздком линкоре класса «Инфернус» под названием «Круциус Маледиктус». Подслушав собрание вражеских Апостоловдве группы, теперь Ливентий знал названиеодна ускорилась в направлении позиции Сабтека, чему бы оно ни принадлежало: Регулятора вторая двинулась к Мардуку.
Усилием мысли Ливентий сократил дистанцию с громадным боевым кораблем. И немедленно натолкнулся Несмотря на стену психической энергииподнятый артиллерией густой дым, почти несокрушимый барьерможно было разглядеть летевшие невысоко над крышами и быстро приближающиеся более крупные силуэты – «Громовые ястребы», мешавший его присутствиюсияющие белизной и украшенные синим изображением орлиной головы Белых Консулов. Однако, при помощи тринадцати разумов, соединенных с его собственным, он начал пробиваться через защиту, концентрируя всю волю, чтобы просочиться между хитросплетениями слоевИз-под их коротких крыльев тянулись следы от ракет и ревели тяжелые боевые орудия.
В его сознание ворвалась острая больМардук бросил взгляд вверх, на спускающиеся в верхних слоях атмосферы тяжелые челноки и он услышал психический вопльмассовые транспорты. Они опускались мучительно медленно, тормозные двигатели яростно пылали, контролируя инерцию, сопровождавший смерть одного из связанных с ним астропатов. Защитив себя и разумы остальных от потрясения умирающегоон знал, Ливентий усилил нажимчто сейчас они наиболее уязвимы. Это Содержимое транспортов было похоже на плавание в тягучей кислоте, и по его духовному облику пошли волны мукибесценно; обеспечить их беспрепятственное прибытие было вопросом первостепенной важности для успеха войны.
Он проделал менее половины пути сквозь мощный барьер психической силыНамерение противника было очевидно – отбить башни и разнести транспорты на куски прежде, когда ощутил, что рядом обретает форму злобная сущностьчем они приземлятся. Это был псайкер, создавший стенуРазумеется, они не были глупцами и Ливентий потратил часть своей чудесной силы, чтобы укрыться от духовного зрения того. При всей своей мощипонимали, рядом с этим существом он был будто дитякакое значение будут иметь содержащиеся в транспортах драгоценные машины в грядущей наземной войне.
''Ты не можешь прятаться вечно''«Лэндспидеры» внезапно появились вновь, – прогрохотало созданиевсего в нескольких сотнях метров, резко огибая угол увенчанного куполом собора и с ревом несясь к оборонительной башне под рявкание тяжелых болтеров. – ''Я тебя найду''Они были примерно в двадцати метрах над землей, и, как только они показались, десятки единиц болтеров и более тяжелого оружия взяли их на прицел. Они метались из стороны в сторону, избегая наиболее сильной части встречного обстрела, и Мардук был вынужден пригнуться, когда заряды тяжелого болтера прошлись по бойницам башни, вышибая мраморные осколки.
Ливентий продолжал просачиваться через силовую стенуВ одну из вражеских машин попал выстрел из лазерной пушки, но ощутилкоторый обезглавил водителя и пробил дыру в двигателях. «Лэндспидер» резко сменил направление полета, что сопротивление удвоилосьпотеряв управление. Он начал слабетьоставлял за собой шлейф черного дыма, барьер отталкивал егопока не разбился о возвышающуюся на вершине колонны статую космодесантника. На него накатили психические волны болиВрезавшись в нее на полном ходу, он разбил каменную фигуру, и библиарий беззвучно закричалсловно она была из стекла.
Не выдержав напряженияОставшиеся продолжали приближаться, умер еще один астропат, еще больше ослабив Ливентия. Понимая, что ему никогда не преодолеть становившийся все прочнее барьер, скрывая при этом свое присутствие, он полностью снял защиту, целиком сконцентрировавшись плавно разделившись на том, чтобы пробить преградутри отдельных группы.
''Вот ты гдеОдна из них, используя здание напротив башни в качестве укрытия от обстрела с земли, ничтожество''поднялась на уровень позиции Мардука и зависла на месте, поливая стены из штурмовых пушек и тяжелых болтеров. Под этим прикрытием несколько спидеров – с более длинным корпусом – громыхнул голосподнялись выше и резко вильнули, направившись на запад над крышами, пока не задержались у стоявшего неподалеку легко обороняемого строения. Ливентий закричал от болиКогда зрительные сенсоры шлема дали увеличение, Мардук увидел, когда его душу охватило обжигающее пламя. Два связанных как с ним разума мгновенно поджарилисьмашин на крышу здания на тросах спускаются скауты в легкой броне, из их глазниц хлынула кровьнесущие на спинах снайперские винтовки.
И все же, собрав все силы, Ливентий снова продвигался Третья группа нырнула вниз и, наконец, финальным рывком преодолел окружавший «Круциус Маледиктус» психический барьерисчезла из поля зрения.
Внезапно обретя свободу- Вражеские снайперы выдвигаются на позицию, он понесся по коридорам боевого корабля, касаясь каждого попадавшегося навстречу сознания в поисках ответов- произнес Мардук. Словно угрожающая захлестнуть и утопить волна, за ним по пятам следовал дух еретика– Я отметил последнее место, ревевший от яростигде их видел.
Как понял Ливентий из омерзительных разумов- Принято, которых касался, на борту корабля было нечто неестественное. Оказавшись ближе к источнику, он ощутил его и испытал одновременно притяжение и отвращение- донесся ответ Кол Бадара. Это было проклятие для разума псайкера, но при этом его неодолимо влекло туда– Сабтек, словно морской мусор к водовороту. Не сопротивляясь притяжениюбудь начеку, Ливентий подчинился ему и понесся к его источнику со скоростью, намного превосходившей способности психической материи. Он ворвался в зал это рядом с высоким потолком, расположенный в центре раздутого брюха «Круциус Маледиктус», и резко остановился, отчаянно тормозя на полном ходу, пока его не пожралитобой.
Он моментально понял- Понял, что это и был объект, закрывший Боросские Врата. Для него он выглядел пульсирующей абсолютно черной сферой, которая всасывала в себя всю психическую энергию. Ливентий мог лишь удерживаться, чтобы его не затянуло в пустоту. Два связанных с ним сознания не были столь сильны. Их души втянуло во тьму, они закричали и потухли, будто их и не было никогда. Чернота содрогнулась, набирая силу- отозвался возвышенный чемпион титулованного 13-го круга.
В комнате яростно пылали несколько душМардук приподнялся и выстрелил из болт-пистолета, одна по касательной задев бронеэкран, защищавший вражеского стрелка. Один из них была столь яркойбратьев встал и выпустил ракету, что разорвавшую «Лэндспидер» на нее было больно глядетьчасти с ослепительной вспышкой. Несущие СловоСловно по этому сигналу, остальные резко отступили с ревом двигателей и скрылись из вида.
Усилием мысли Ливентий вломился в разум одного из предателейМардук глянул через парапет и увидел, что по улицам быстро движется техника Белых Консулов, доставленная «Громовыми ястребами». Тот был мерзким Он разглядел бронетранспортеры «Носорог», «Хищники» и отталкивающимпрочие машины, и Несущий Слово сопротивлялсяназваний которых не знал, но библиарий проник внутрь с целеустремленностью кинжала убийцывероятно, полностью подавляя волюранее не виденные им модификации «Носорога».
Он моргнул и развернул свою марионетку из плоти - Вражеская бронетехника, движется к психической черной дыремоей позиции, чтобы увидеть ее телесными глазами- сказал Мардук.
Она возникла перед ним: вертящаяся серебряная сфера- Принято, заключенная в нескольких вращающихся окружностяхидем на перехват, - ответил Кол Бадар.
Вокруг устройства кругом стояли еще семь Несущих Слово. Однако даже если они и зналиДальнейшей коммуникации помешали, что среди них замаскировавшийся чужой, то не показывали этого. В зале было еще одно существо, которое откинулось на троне с высокой спинкой, словно пребывая в трансе. Ливентий тут же понял, что это был тот псайкер, который возвел оборону вокруг флота Несущих Слово и теперь охотился за ним. Он не осмелился задержать на том взгляд, иначе чудовищно могущественный псайкер ощутил бы его присутствиевсе каналы вокс-сети внезапно заполнились шипением помех.
Ливентий не полностью контролировал позаимствованное им тело- Проклятье, и потому его движения были медлительны и неуклюжи- прорычал Мардук. Он тяжеловесно шагнул вперед, выйдя из круга Несущих Слово и ощутил, как остальные обратили на него внимание. В руках у него был извращенный болтер, и он навел его на вращающееся серебристое устройство, подчинившее себе Боросские Врата. Палец надавил на спусковой крючок чужого оружия– Нас глушат.
Потрясающе могучий разум еретика из Несущих Слово настиг его Рядом раздался рев двигателей, и обрушился с ошеломительной силойМардука толкнул нисходящий поток воздуха. Ливентия почти оторвало от плоти Несущего Слово, но он держался, игнорируя жгучую больОн глянул вверх и увидел парящий точно над головой «Лэндспидер». Он отчаянно стремился выполнить задачу, зная, что от уничтожения дьявольского устройства зависит судьба Боросских ВратС него на крышу башни на тросах спускались скауты Белых Консулов.
Марионетка - Внимание на небо! - взревел Мардук, открыв огонь. Он успел попасть одному из Несущих Слово снова сопротивляласьскаутов в затылок, пытаясь вернуть себе контроль за собственными движениямимоментально убив того прежде, чем остальные пригнулись и оружие начало опускатьсяпропали из поля зрения. Удвоив усилияОн разглядел четыре удаляющихся «Лэндспидера», Ливентий вновь вздернул болтер в направлении вращающегося устройстваа долей секунды спустя к его позиции полетел град небольших снарядов.
На него обрушились болтерные заряды- Гранаты! – заорал Мардук, прочие Несущие Слово обратили оружие на своего братаметнувшись обратно в башню. Взрывы осколочных гранат подбросили его и швырнули внутрь, и он пошатнулся. Апостол вновь нанес психический удара в силовую броню впились острые, на этот раз с еще большей силойкак бритва, и библиария вышибло из чужой плотишрапнельные осколки.
''Теперь ты мой''Он грохнулся оземь, – прогремел голос Апостолаи перед глазами замерцали красные огни. Рядом лежал один из братьев, его доспех почернел и был утыкан осколками. Когда воин поднялся на ноги, Мардук выкрикнул предостережение. Прежде, чем воин успел ответить, выстрел из дробовика с близкого расстояния превратил его голову в месиво.
Ливентий взревел в агонииБуриас, когда оскалясь, поднимался с пола. Левая сторона его дух сокрушило нематериальное пламя. Вокруг него мучительно сомкнулись психические оковылица представляла собой почерневшие останки обгорелой плоти, однако и он бился уже почти метнулся обратно к бойнице, когда позади него раздался удар и боролся с ними, пока, наконец, не вырвался на свободудождем посыпался разбитый пласглас.
Судорожно вздохнувМардук крутанулся и увидел фигуру Астартес в белой броне, библиарий-эпистолярий Ливентий открыл глаза. На стоявшую позади него навалилась боль, и зрение помутилосьна колене. Придя в себя и вытерев текущую из носа кровьИз его громоздкого прыжкового ранца исходил дым, он огляделся а вокругбыл разбросан пласглас. Все свечи в вестибюле погаслиНе успев выстрелить, Мардук заметил, но даже в почти кромешном мраке Ливентий виделкак снаружи возникли приближающиеся тени, что все тринадцать помогавших ему псайкеров были мертвы. Он потерпел неудачуи сквозь пласглас с ревом прыжковых ранцев и цепных мечей внезапно ворвались еще космодесатники.
Помещение пункта управления заполнилось едкими выхлопными газами. Мардук поднялся на ноги, ведя огонь. Он попал в грудь одному из штурмовых десантников, но болт не смог пробить толстую керамитовую броню, а всего лишь отбросил воина назад на полшага.
=== '''Глава тринадцатая''' ===Мардук ощутил прилив энергии варпа, когда во плоти Буриаса набрал силу Драк`Шал. Ревя в адском неистовстве, одержимый воин пролетел мимо и сбил одного из штурмовиков наземь, врубаясь когтями в силовой доспех. В плечо Мардуку угодил болт, развернув его, и он, ощерившись, выпустил в ответ пару зарядов.
Убрав пистолет, Мардук схватил обеими руками свой крозиус и метнулся вперед, вопя от ненависти и намереваясь встретить штурмовых десантников лицом к лицу и дать выход своей злобе. Он пригнулся под жужжащим цепным мечом и ударил крозиусом в бок нападавшего. Шипастое навершие священного оружия пробило керамит и с треском энергии отшвырнуло Белого Консула в сторону.
Осторий стоял коленопреклоненным перед голоизображениями великого магистра Тита Валенса Мардук отшатнулся назад, и цепной меч с бешеным рычанием разорвал воздух там, где долю мгновения тому назад была его голова. Он успел только подставить оружие под удар на возврате, и своего капитанамускулы напряглись, борясь с силой противника. Зубья бешено жужжащего цепного меча вгрызлись в крозиус, Марка Децима угрожая вырвать его из 5-й ротырук. Он ожидал ответаМардук отшвырнул от себя штурмовика Белых Консулов, и тот оказался прямо на пути Буриаса Драк`Шала, склонив голову который пронзил его иконой Воинства и ровно держа силовой мечподнял проткнутого воина над землей прежде, чем отбросить вбок.
– Если я одобрю этоВ шею Буриаса Драк`Шала ударил цепной меч, – произнесла призрачная фигура великого магистра Белых Консуловразорвавший силовую броню и плоть, – наружу брызнула кровь. Он заревел от ярости и боли, припал на Кроносе будет критическая нехватка людейодно колено и подсек атаковавшего под ноги остроконечной иконой. Прежде чем он успел выскочить из-под упавшего воина и прикончить того, ему в спину попал болт, бросивший его вперед и заставивший выпустить из рук икону.
– Если вы этого не одобритеВ голову одержимого Несущего Икону был нацелен болт-пистолет, у нас нет шансов окончить войнуоднако тот со сверхъестественной прытью бросился в сторону, – сказал капитан Децимуворачиваясь от выстрела. – Попытка Ливентия провалиласьКогда к нему понесся еще один рычащий цепной меч, Буриас Драк`Шал просто схватил жужжащий клинок одной рукой и, брызгая кровью, подтянул к себе его обладателя. ЛогичноПродолжая крепко сжимать клинок одной рукой, пока его механизмы срывали плоть с костей, разбрасывая вокруг кровь, что следующим шагом должна стать прямое нападение на устройствоБуриас Драк`Шал рванулся вперед и вырвал Белому Консулу горло.
– При неудаче Кронос окажется В спину одного из соратников Мардука ударил заряд дробовика, бросив того вперед к выделявшемуся синим шлемом ветерану-сержанту штурмовых десантников, который вложил весь свой вес в руках Несущих мощный удар тяжелой силовой перчаткой. Удар расколол нагрудник Несущего Словои скрытые им сросшиеся ребра, превратил в кашу оба сердца и опрокинул того на спину. Вокруг развороченной груди заплясали искры электричества.
– В случае провала это уже Мардук отвел в любом случае будет неважносторону нацеленный ему в голову размашистый удар и рискнул бросить взгляд на бойницы. Он увидел несколько отделений скаутов, спускающихся с дробовиками в руках на то место, которое он недавно занимал. Сквозь тонированный пласглас внутрь вламывались все новые штурмовики, и еще один из братьев пал, пронзенный цепным мечом, который вгрызся в плоть и разорвал ее, – произнес Децимзабрызгивая комнату горячей кровью.
– Будь это осуществимо- Назад, я бы лично возглавил штурм- заорал Мардук, – проговорил Валенс. Осторий расслышал в голосе великого магистра отчаяние. – Однакосдерживая разочарование, мне кажется, что вы двое правы. Это наилучшая возможность прекратить войну. Приступайте.- Отходим!
– Собирай свою ликвидационную группу, Осторий, – распорядился капитан Децим.
– БлагодарюИзрыгая дым из украшенных головами демонов выхлопных труб, мои повелители«Лэндрейдер» пробил стену, – произнес Осторийразбрасывая мрамор и камнебетон. Он тяжело ударился оземь, набрал ускорение по четырехполосной дороге и с тошнотворным хрустом врезался ровно в борт «Носорога» Белых Консулов. Меньший по размерам бронетранспортер отлетел вбок, скользя гусеницами по камнебетонному дорожному покрытию, пока не ударился на большой скорости об угол здания и не остановился.
– Да направит Император твой мечСо здания на бронированную крышу машины посыпались пыль и камни. Двигатели «Носорога» зачихали и отключились, проконсула над смятым корпусом начал подниматься дымок. «Лэндрейдер» взревел, и его гусеницы завертелись в обратную сторону, раскидывая щебень и пыль, разворачивая его навстречу остальным вражеским машинам из колонны.
Два «Носорога» свернули вбок и остановились, из них начали выскакивать пассажиры. Белые Консулы заняли укрытия с обеих сторон дороги и открыли огонь из дергающихся болтеров. «Лэндрейдер» Несущих Слово выстрелил, и его двуствольная лазпушка попала в один из «Носорогов», начавший разворачиваться. Она оставила в его броне и блоке двигателей два зияющих отверстия. Тяжелые болтеры следили за нырнувшими в укрытие Белыми Консулами.
Буриас Драк`Шал несся Штурмовой люк «Лэндрейдера» грохнул о разбросанные по стене с бойницами быстрыми скачкамидороге камни. Кол Бадар вышел наружу первым, когти оставляли глубокие борозды в мрамореи его болтер изрыгнул пламя. Он двигался по крышамотдал Помазанникам приказ идти вперед, словно преследуемый солнцем призрак с размытыми очертаниямиа сам двинулся к протараненному его «Лэндрейдером» «Носорогу».
Напружинив могучие мышцы ногОт разбитой машины исходил дым. Когда Кол Бадар подошел к ней, он рванулся с верхушки бастиона боковой люк распахнулся. Он схватил первого появившегося изнутри Белого Консула за голову, силовые когти сжались на шлеме Астартес. Сделав рывок, Кол Бадар вытащил воина наружу и оказался над расположенной далеко внизу широкой улицейвскинул комби-болтер, обрушив внутрь шквал болтов. По ней двигались «Химеры» и танки передней линии «Леман Русс»Кол Бадар крутанул когти, пребывавшие оторвав голову попавшему в полном неведенииего захват Белому Консулу, что за ними высоко над головойи продолжил стрелять. Полностью опустошив магазин, словно тень, следует одержимый воинон переключился на подключенный к комби-болтеру огнемет и залил нутро бронетранспортера горящим прометием.
Буриас Драк`Шал тяжело упал внизУдовлетворенный, Кол Бадар отвернулся и начал приближаться к оставшимся воинам противника, занятых жесткой перестрелкой на близкой дистанции с легкостью преодолев тридцатиметровое пространствонаступавшими Помазанниками. Он развернулся Во второй «Носорог» угодили четыре луча лазпушки, и он взорвался шаром ослепительного огня, раздувшимся в воздухе и приземлился на крышу нижнего бастиона. Перекатившисьдесять метров, он плавно поднялся а затем вновь рухнул на ноги и вновь пришел в движение, прыгая землю грудой почерневшего и подскакивая на четырех конечностяхискореженного металла.
Он совершил еще один головокружительный прыжок и оказался на середине боковой поверхности вертикального пилона-антенны, удерживаясь на отвесной стенеЗамерцали значки целеуказателя, будто паук. Быстро перемещаясь и лишь изредка останавливаясь, чтобы найти опору, он вскарабкался обнаружившего тяжелобронированные танки дальше по вертикали, подтягиваясь к вершине. Там он остановился, принюхался и наклонил голову набокдороге, вслушиваясь. Все его усиленные демоном чувства были до предела сконцентрированы поворачивающие на охотеюг.
Громко раздавались звуки битвы; меньше чем в десяти километрах от него происходило большое сражение. Именно туда и направлялись «Химеры»- Танки движутся к твоей позиции, Сабтек, - произнес Корифей, перезаряжаясь.
Сейчас он находился впереди колонны бронетехники- Принято, - сказал Сабтек, поднеся руку к уху. Обогнув уголОн организовал защитный периметр вокруг умолкшей лазерной турели, та была вынуждена вытянуться в цепочку, чтобы объехать рухнувшее зданиекоторую ему поручили охранять. Его воины затаились за самодельными баррикадами.
Взгляд Буриаса Драк`Шала приковала третья «Химера». Над корпусом бронетранспортера, выделяя его среди прочих, возвышался блок коммуникационных антенн, напоминавших усики насекомого. Несколько часов назад Буриас Драк`Шал видел- 13-й, как именно туда заходил Белый Консул- закричал он.- Приближается бронетехника!
Одержимый Несущий Икону сорвался с пилона и камнем полетел вниз. Он приземлился - Атака на четвереньки тридцатью метрами нижемою позицию оказалась отвлекающим маневром, - раздался в воксе трескучий голос Первого Послушника Ашканеза. Звероподобная голова повертелась туда-сюда, принюхиваясь. Затем он снова начал двигаться, неуклонно приближаясь Выдвигаюсь к добычевам на помощь.
Вместе собралась вся мощь 34-го ВоинстваУвидев показавшиеся в поле зрения вражеские танки, воины-братья дрались плечом к плечу, уничтожая всех, кто дерзал встать у них на путиСабтек скрежетнул зубами.
Турели совращенных боевых танков «Хищник» вращались- Тебе лучше поторопиться, извергая на бульвары и переулки потоки крупнокалиберных зарядов и убивая сотниПервый Послушник, - отозвался он. Воздух трещал, когда «Лендрейдеры» давали волю мощи своих лазпушек- 13-й будет держаться, целясь в колонны бронетехники и танковые построениясколько сможет.
Полдюжины вражеских машин повернули в трехстах метрах от его позиции и двинулись к заграждениям. Впереди прокладывали путь тяжеловесные двуногие дредноуты. Они рычали в механизированном безумии, кося толпы гвардейцев крупнокалиберными орудиями шли два «Хищника» модели «Разрушитель»: тяжелобронированные штурмовые танки передней линии с вращающимися турелями автопушек и разрывая их тяжелыми болтерами на части силовыми когтями и электроцепамибоковых спонсонах. Среди них бродил Разжигатель ВойныАвтопушки начали стрелять по его позиции, выкрикивая катехизисы и священные тексты, заново переживая дни, когда он еще был воином выбивая из плоти и кровистены башни позади него большие куски, десять тысячелетий тому назад сражавшимся у стен Дворца Императора и призывавшим свое Воинство снова и снова убивать во имя Лоргара и Магистра Войны ГораСабтек скривился.
Из кровоточащих разрывов в ткани реальности появлялись тысячи демонов. Они вопили от ярости и жажды кровиКраткими распоряжениями Сабтек организовал оборону, разместив два отделения опустошителей, сопровождавшие его, бросаясь на плотные ряды гвардейцевпозициях продольного огня и указав первоочередные цели. КатартыОн кивнул головой, собравшись в стаи приказывая вооруженному лазпушкой специалисту по стотяжелому вооружению из 13-го круга стрелять, обрушивались однако стоило воину надавить пальцем на имперских солдатспуск, как он дернулся назад. Они поднимали своих жертв высоко в воздух, а затем разрывали их на куски и сбрасывали вниз на улицыЕго затылок был разнесен.
Вдалеке шли титаны- Снайпер! - взревел Сабтек, высокие как зданиябросаясь к погибшему брату, чтобы забрать тяжелое орудие. По городу разносились их звероподобные завывания. Принцепсы и модераторы давным-давно влились в структуру титана27-й круг, и внутрь них были заключены связанные демонические сущности, которые сделали могучие машины в большей степени живыми и дышащими тварями, чем механическими конструкциями.вы их видите?
Тяжеловооруженные машины классов «Полководец» и «Налетчик» опустошали своим оружием целые кварталы. С орудий свисали знамена убийств, а корпуса были покрыты воронками от десяти тысяч лет войныВ ответ с вершины башни загрохотала очередь тяжелого болтера.
Сравнительно небольшие титаны класса «Пес войны» размашисто вышагивали по улицам- Три подтвержденных убийства, ведя охоту. Подозрительно незаметные для машины высотой с четырехэтажный домвозвышенный чемпион Сабтек, они продвигались сквозь неразбериху боя, уничтожая танковые колонны и расправляясь залпами орудий «Инферно» с целыми бригадами гвардейцев- отозвался чемпион 27-го.
Когда они возвещали об очередном убийстве- Оставайтесь начеку, по всему городу разносился их вой- сказал Сабтек. - Там будут еще.
Где-то там был враг, известный как Белый АнгелОн закинул лазпушку на плечо и выдвинул ее оптический прицел. Он был опорой решимости противника. Если его убитьне стал снимать со спины павшего брата тяжелый энергетический генератор — не было времени — и изолированные кабели, подключавшие громоздкое оружие, загудели, этот мир вскоре ослабнеткогда он подключился к прицельной системе.
– ДавайВражеские танки отстрелили дымовые и световые гранаты, Буриас, – прошипел Мардукослепив сенсоры и сканеры широким спектром электромагнитного излучения и затруднив обычный обзор. Сабтек выругался.
Он навел лазпушку на густое облако дыма, сбивавшее с толку авточувства. Край облака был не далее ста метров, и он стал водить стволом влево-вправо, выискивая цель.
Гнилой смрад внутри «Громового ястреба» Несущих Слово был омерзителенЦелеуказатель замерцал красным, но Осторий подавлял отвращениена короткий миг уловив появившиеся в дыму фары. Он захватил штурмовой корабль неделю тому назад Сабтек крутанул лазпушку в их направлении и не стал приказывать немедленно его уничтожить, хотя сам не мог объяснить тогда, почемувыстрелил.
Теперь он вместе с тщательно отобранной ликвидационной бригадой летел на нем через космическое пространствоЗаряд скользнул по покатой лобовой броне «Хищника». Сабтек заскрипел зубами от разочарования. Оружие начало снова накапливать заряд, разделявшее Кронос и крупнейший вражеский боевой корабль, и надеялся, что его решение окажется мудрымиспуская пар.
Жрецы Экклезиархии очистили корабль от наихудших проявлений порчи- Ну, однако Осторий все еще ощущал ее налет вокруг себя. От этого у него по коже ползли мурашкидавай же, и - проговорил он боролся с дрожью отвращения. Он надел шлем, чтобы не дышать царившим внутри «Громового ястреба» зловонием, но все равно ощущал во рту отраву Хаоса. Он был не одинок в этом. Белые Консулы когда из ликвидационной бригады бормотали молитвы очищениянепроглядного облака появились другие вражеские машины, а несколько из них крепко сжимали святые изображениябыстро приближавшиеся к нему.
Осторий постоянно ожидалОт отряда опустошителей слева протянулись следы ракет, что «Громовой ястреб» собьюти вражеский «Носорог» остановился, полностью лишившись гусениц. Автопушки пробороздили пластины брони и оторвали у «Хищника» спонсон с рявкающим тяжелым болтером. Даже когда корабль оказался в тени чудовищного вражеского флагманаТурель танка расплавилась и растеклась по корпусу, «Круциус Маледиктус», и начал поворачивать словно воск. Плазменное орудие попало в один из зиявших посадочных ангаров, он все еще ждал, что враг разгадает хитрость и уничтожит их всехцель.
Опасения оказались беспочвенными. Казалось, прошла вечность, Вражеская техника прибавила газа и вот посадочные опоры «Громового ястреба» коснулись палубы. Они были на борту вражеского корабляускорилась.
– ВыходимОрудия «Хищника» изрыгнули поток огня, – мрачно произнес онполивая фронт Несущих Слово. Когда Белые Консулы высадились из «Носорогов», раздалось рявканье болтеров. Заряд мелты прожег в мраморной балюстраде, за которой пригнулся Сабтек, раскаленное отверстие, однако тот остался невозмутимым, спокойно выжидая, пока его оружие накопит полный заряд.
Вокруг него от мрамора рикошетили болты. Как только мерцающий красный символ сменил цвет на зеленый, Сабтек тщательно прицелился и нажал на спуск лазпушки.
На ”Химеру» обрушился могучий ударЗаряд попал в смотровую щель в броне «Хищника», от которого ее экипаж качнулопрожег многослойный усиленный пласглас и мгновенно убил водителя. «Хищник» качнулся в сторону и ударился о «Носорог», наполовину развернув его, а сама она остановиласьзатем пропахал мраморную лестницу и врезался в стену. Турель танка начала поворачиваться, но точно наведенная ракета попала в неприкрытую корму «Хищника». Последовал приглушенный взрыв, и изнутри показались дым и пламя. Раздались голосаТурель замерла.
– Что это было? – спросил АквилийВоин, стоявший не далее двух метров от Сабтека, беззвучно упал от выстрела снайпера, на месте половины шлема расцвело кровавое облако. Звук не был похож Сабтек бросил лазпушку и метнулся в сторону — на попадание снаряданего надвигался «Носорог» с прикрепленным спереди огромным бульдозерным отвалом, раскрашенным черно-желтыми полосами. Болты и заряды автопушек отлетали от мощного отвала, и бронетранспортер двигался прямо сквозь баллюстраду, отшвыривая с дороги обломки, куски камня и рухнувшие статуи.
Заскрежетали каткиРаспахнулись боковые люки, и «Химера» начала медленно пятиться назаднаружу, грохоча болтерами, выскочили противники-Астартес. Сабтеку в край головы попал выстрел, и его зрение затуманилось, а шлем наполнился дымом и искрами. Стреляя с одной руки, он сорвал с себя шлем, и на него разом обрушились все звуки и запахи битвы.
С лица капала кровь. Сабтек велел 13-Мои извинения, повелитель, – произнес другой член экипажаму кругу перегруппироваться и отступить назад, Версус из Боросского 232-гопоскольку оборонительный рубеж оказался под угрозой. – Впереди завал. Этот район подвергся сильному обстрелуОн видел, так что его структура сильно повреждена. Мы вынуждены сменить маршруткак двух братьев разорвали на куски выпущенные с близкой дистанции массированные очереди, чтобы воссоединиться но продолжал отдавать приказы с колоннойневозмутимым бесстрастием.
– Потери?- Мне бы действительно не помешала поддержка, Первый Послушник, - спокойно произнес Сабтек.
– Нулевые- Держись, господинбрат, - раздался в воксе голос Ашканеза. - Приближаемся к вашей позиции. Минута.
Аквилий поменял положение из-за неудобства Сабтек вытащил силовой меч, эфес которого был сделан в виде почерневших от огня костей. Он вдавил активационную руну, и выругалсяоружие загудело, оживая. Сабтек припал на колено, с приглушенным звуком ударившись головой о потолоквоздух над ним разорвала болтерная очередь. Бронетранспортер не был рассчитан Он навел болтер одной рукой и выстрелил, попав Белому Консулу в голову, а затем снова поднялся на габариты космических десантниковноги и нанес силовым мечом удар снизу вверх.
-Я поднимаюсьГудящий клинок вошел другому Белому Консулу под подбородок, пропоров силовую броню, будто лазерный резак, – сказал он и начал неуклюже карабкаться к башенке «Химеры», пробираясь через тесное пространствораскроив тому челюсть надвое.
Поднявшись по тонкой лесенкеВзревели огнеметы, еле протискивая плечи в проемзаливая атакующих Белых Консулов горящим прометием, Аквилий откинул башенный люк от которого боевые доспехи чернели и высунулся наружуобугливались. Он глубоко вдохнулЦепной топор с рычанием снес с плеч голову одного из лоялистов, радуясьно сразу после этого пал и одержавший верх Несущий Слово, что выбрался которого отшвырнул назад выстрел в упор из тесноты. В пределах досягаемости руки на опоре располагался тяжелый стабберплазменного пистолета.
В двадцати метрах перед «Химерой» поперек бульвара лежала массивная статуяОстановилась еще одна из машин противника, крутанувшись вбок после попадания ракеты в борт. Воздух был заполнен пыльюСабтек понял, что вражеская атака ослабевает, и отдал своим воинам приказ сконцентрироваться. Прищурив глаза, Аквилий взглянул вверхОн покинул укрытие и начал продвигаться к врагам, чтобы разглядетьзасевшим там же, откуда она упалагде некоторое время назад располагался 13-й.
Позади него раздался тяжелый ударПо улице расползался выпущенный вражеской техникой заградительный дым. Он начинал становиться неоднородным, и «Химера» покачнулась»внезапно разлетелся, когда над крышами домов с воем пронесся и резко опустился вниз вражеский «Громовой ястреб». Сперва Аквилий подумалПотоки воздуха от мощных двигателей взметнули вихри дыма и пыли, что на бронетранспортер упал еще один кусок кладкии множество тяжелых болтеров открыли огонь, но потом до его ноздрей донесся смрад Хаосаих тяжелое буханье было едва слышно за оглушительным ревом «Громового ястреба».
– Враг! – закричал онПосадочные приспособления «Громового ястреба» еще не успели коснуться земли, протянув руку когда прикрепленный к болтднищу десантно-пистолетуштурмового корабля «Лэндрейдер» отсоединился и пролетел несколько остававшихся до поверхности метров, подпрыгнув при падении.
Позади него, размываясь в движении, пронеслось нечто, На корпус «Громового ястреба» обрушилось еще больше выстрелов из тяжелого оружия. Они разнесли одно из окон кабины и он успел заметить ужасающую демоническую тварь, ползущую по корме «Химеры»повредили турбину двигателя. Он вскинул болт-пистолет, когда тварь ощерилась и метнулась к нему, но оружие вышибло из рукиКорабль с ревом начал снова подниматься. Когтистая лапа сомкнулась вокруг шеиНабрав высоту, вытащила его из «Химеры» он резко заложил вираж и отшвырнула в сторонускрылся.
Аквилий сильно ударился о землюБорта громадного «Лэндрейдера» сияли белизной и были украшены золотом, приземлившись на кучу мусора, приваленную к разрушенной стене зданияс них свисали знамена царственно-синего цвета. Он услышал неистовый вопльс грохотом двинулся вперед и открыл сокрушительный огонь, заглушивший рычание двигателей «Химеры»разорвавший на куски одно из отделений опустошителей.
Коадъютор быстро поднялся на ноги- На мою позицию десантирован вражеский «Лэндрейдер», но демонический противник был быстрее. Он спрыгнул с крыши транспортера и снова бросил десантника наземь- спокойно произнес Сабтек, скалясь и плюясь. Астартес отлетел и врезался лицом в борт разворачивающейся «Химеры». От удара броня вмяласьповышая голос, а нос Аквилия сломалсячтобы его было слышно за ревом обстрела.
Задний люк «Химеры» распахнулся. Он услышал топот ботинок экипажаОтступая к укрытию и отстреливаясь из своего изукрашенного болтера с одной руки, выскочившего на помощь коадъюторуСабтек отрывисто раздавал указания целиться в тяжелый танк.
Обжигающий луч лазгана хлестнул по затылку одержимого воинаДав выход своей ярости, и тот зарычал от злобы«Лэндрейдер» почти полностью уничтожил отделение Несущих Слово. Еще раз ударив Аквилия головой о «Химеру»На нем стоял набор оружия, он выпустил его не встречавшийся Сабтеку. Стандартные боковые спонсоны с лазпушками были заменены рядами болтеров — по шесть с каждого борта — а в переднюю турель были установлены спаренные автопушки. Эта модель явно была предназначена для лобового наступления и бросился к новым противникам, разевая пасть шире, чем это могло бы быть возможнымпревосходно справлялась со своей задачей.
До ушей Аквилия донеслись вопли В рвавшийся вперед «Лэндрейдер» попадали ракеты и тошнотворный звук разрываемого мясавыстрелы лазпушек, однако от них было мало толку. Он двигался сквозь мощный обстрел, словно разъяренный зверь, отмахиваясь от всего, что обращали против него Несущие Слово. Танк отшвырнул с дороги дымящийся корпус обездвиженного «Носорога». Сабтек подстрелил еще одного Белого Консула и он сконцентрировалсязарычал от боли, получив болт в запястье. Разрывной заряд начисто оторвал ему кисть. Она отлетела на несколько метров, продолжая сжимать украшенный болтер. Вытащив боевой нож с толстым лезвиемЛишившись оружия, он повернулся к своему врагуСабтек раздраженно нахмурился.
Четверо людей были повержены и кричалиГигантское чудовище пробило себе дорогу к 13-му кругу, из ужасающих ран хлестала кровьсокрушив гусеницами низкую стенку. У одного не хватало левой руки, которую вырвали из сустава, а второй он тщетно хватался Сабтек заметил прикрепленные по бокам штурмовой аппарели «Лэндрейдера» взрывные заряды за долю секунды до их активации и бросился за растерзанное горлоупавшую статую. Пасть демона сомкнулась на голове другого, прямо вместе со шлемомВоздух над ним внезапно наполнился шрапнелью. Та лопнулаШтурмовые заряды сработали, словно перезрелый плодвыпустив разрушительную волну, и на морду и грудь твари брызнула кровьразорвавшую одного из братьев 13-го круга в клочья.
Аквилий закричал, бросая вызовЗатем штурмовая аппарель распахнулась, и бросился к нечестивой твариСабтек увидел, вырезавшей его людей. Та развернуласькак изнутри появился огромный воин, услышав крикоблаченный в сияющую терминаторскую броню, ее глаза сузились и превратились поверх которой колыхался синий табард. Его голову окружал золотистый металлический нимб. В правой руке воин держал громовой молот. К левой руке был пристегнут потрескивающий штурмовой щит в кроваво-красные щелиформе огромного терминаторского креста. Магистр Ордена, понял Сабтек.
Приклад лазгана врезался Рядом с одетым в висок чудовищатяжелую броню командующим появился библиарий. Это был мощный удар, в который Верен вложил всю свою силу, но он был всего лишь человекомВокруг его психического капюшона мерцал светящийся ореол. За ними следовало командирское отделение. Оказавшемуся между новоприбывшими и приближавшимися с другой стороны остальными Белыми Консулами Сабтеку было некуда отступать и негде маневрировать. Демон схватил Невзирая на его за шею тактическую смекалку и отбросил прочьстратегический талант, далеко на накопленный в развалины. Но все же Верен отвлек существо на достаточно долгое времятысячелетиях непрерывной войны опыт, чтобы Аквилий сократил дистанциюу него было мало вариантов.
Он пригнул плечо и врезался в одержимого Несущего СловоВпрочем, отшвырнув того обратно к «Химере». Аквилий знал, что боевым ножом смерть его не пробить силовую броню противника, так что он нанес им удар, словно кинжалом, целясь в открытую шею врагапугала.
Клинок вонзился глубоко- Тринадцатый! - взревел он, войдя по самую рукоять. По перчатке Аквилия разлилась кровь. Тварь взревела от боли и ярости, дернулась и рванулась из захвата, и один поднимаясь из кривых рогов пробороздил лицо Аквилия. Тот оставил боль без внимания и снова нанес удар, но демон развернул его и ударил о «Химеру», так что нож прошел мимо цели-за укрытия, скользнув по наплечнику Несущего Словобок которого был испещрен шрапнелью.- За мной!
Призвав на помощь всю свою демоническую силу, Несущий Слово ударил коленом Уцелевшие братья из круга покинули свои убежища и бросились следом за ним в торс Аквилия, от чего керамит треснулатаку. Белый Консул поперхнулся Болтеры выплюнули заряды в сторону Магистра Ордена и упал на колениего свиты, удар выбил из него дух. Опускаясь вниз, одержимый воин обрушил свой локоть ему а затем Сабтек перешел на загривокбег, повергая на землюразмахивая гудящим силовым мечом.
Тварь склонилась над АквилиемОн увидел, как один из противников, апотекарий, потерял руку, а в развернутом сразу после выхода знаменосца из «Лэндрейдера» штандарте появилась дюжина дыр. Спустя секунду рухнул и тот ощутил на своей щеке теплый ручеек слюны. Он попытался боротьсязнаменосец, но его лицевой щиток был беспомощенрасколот очередью. Тварь отвела назад одну лапу, занося толстые когти для убийственного удараЗнамя ордена покачнулось и начало падать.
– Их надежда умрет вместе с тобойКазалось, – гортанно прорычало чудовищечто все происходит в замедленной съемке.
– Надежда Возле головы Сабтека с воем пролетели болты, пройдя мимо всего на несколько сантиметров. Он услышал предсмертный рев одного из братьев 13-го, павшего от выстрела мелтагана. Другой упал, разорванный пополам в поясе спаренными автопушками «Лэндрейдера». Сабтек слышал, как воин продолжал кричать литании Лоргара и ползти к врагу, пока болт не умирает, – выдавил Аквилийзаставил его умолкнуть.
Губы твари скривились в ухмылкеВооруженный силовым мечом и щитом воитель, чей шлем времен крестового похода был украшен красным плюмажем жестких волос, выступил перед Магистром Ордена. А затем ей в висок ударил пылающий синевой заряд лазганаЕго голос зазвенел, который сшиб ее с Аквилиябросая вызов.
Он с усилием поднялся Сабтек подкатился под ударом врага и, поднимаясь на ноги и увидел приближающегося Верена, прижавшего лазган к плечунанес силовым мечом удар в голову вражеского чемпиона. Тварь низко пригнуласьВоин безмолвно рухнул, оскалившисьи путь к Магистру Ордена оказался свободен.
Над ними раздался оглушительный ревОщерившись, поднялась пыльСабтек прыгнул вперед. Его первый удар был отбит в сторону тяжелым штурмовым щитом противника. Второй прервался, и Аквилий взглянул вверхкогда огромный громовой молот Белого Консула рухнул на предплечье, прикрыв глазакроша кости. Он увиделСиловой меч, почтенное оружие, что на его позицию опускается «Громовой ястреб»врученное ему лично Эребом, вылетел из более не функционирующих пальцев. Пилот аккуратно пробирался среди крутых стен развалинСабтек уставился в лицо великого магистра Белых Консулов.
Когда он перевел взгляд обратно- Будь ты проклят Императором, одержимого Несущего Слово уже не былоеретик, - произнес Белый Консул.
В ухе щелкнула бусинка вокса- Мы все прокляты, - выдохнул Сабтек. - Ты, я, все мы. Вся галактика будет пылать в огне.
– Двигайтесь дальше- Это время еще не настало, – произнес он, перекрикивая рев двигателей садящегося «Громового ястреба»- прорычал великий магистр и занес громовой молот для смертельного удара.
– Враг окружил твою позицию, – раздался голос Плазменный заряд ударил в державшую молот руку великого магистра Тита Валенсаи отвлек его, дав Сабтеку время откатиться в сторону. Он поднялся и штурмовая аппарель распахнуласьувидел, как Первый Послушник Ашканез стреляет из плазменного пистолета. – Заводи своих людей внутрьЗа ним следовало вдвое больше воинов, и утративший численный перевес противник начал отступать.
- Ты как раз вовремя, Первый Послушник, - произнес Сабтек.
Мелта-заряды сдетонировали, и противовзрывную дверь вышибло внутрь. В то же мгновение Осторий проскочил внутрь, держа в руке гудящий силовой меч.
Данные ему Ливентием указания были идеальныМардук выругался, так что он со своей ликвидационной группой уверенно продвигался по отвратительным коридорам «Круциус Маледиктус». Оказываемое им сопротивление было меньше, чем ожидал проконсул, и он был рад этому. Большая часть Несущих Слово наверняка сражалась внизу на планете или же пыталась захватить Кронос. Казалось, что прямое нападение на флагман было последним, чего они ожидализагоняя последний изогнутый магазин в свой болт-пистолет Мk-II.
Но даже Почти половина из братьев-воителей, сопровождавших его при всем этом из ликвидационной группы Остория осталось в живых лишь пятерозахвате вражеской защитной башни, была мертва. Осторожно двигаясьОн и уцелевшие засели на нижних уровнях, удерживая подходы к пункту управления оборонительными лазерами, он вывел их чтобы мощное оружие вновь не пришло в просторное круглое помещение, оглядывая его быстрым взглядомдействие.
Потолок был высоким и выпуклым, по краям его подпирали большие каменные колонны. Одну С дырой в груди рухнул еще один из стен занимал громадный обзорный проембратьев, через который просматривалась наружная часть корабля. Перед его бронированным носом располагался Борос Примзабрызгав Мардука кровью.
В центре зала- Кол Бадар, у подножия возвышения с лестницей- прорычал Мардук, находился гусеничный транспортер. Именно он привлек внимание Остория. Гудящие окружности из черного металла вращались относительно друг друга, производя жужжание рассекаемого воздуха. Между крутящихся колец было устройство, которое ему поручили вывести высовываясь из строя, хотя Ливентий -за угла и не был уверен в том, откроются ли вновь Боросские Врата после уничтожения Регуляторастреляя. Не попытаться разрушить устройство, сколь бы тщетно это Когда Белые консулы начали стрелять в итоге не оказалосьответ, было бы равносильно признанию поражения. На мгновение его заворожило вращение серебристых колец, но он оторвался, заметив присутствие в комнате других существнырнул обратно.– Сколько еще спускаться этим проклятым транспортникам?
Массивная фигура- Еще пять минут, подключенная к краулеру, повернулась к вошедшим, угрожающе поднимая щупальца механодендритов. Это была извращенная копия техноадептов, несших службу на Кроносе. Взгляд Остория переместился на круг Несущих Слово, стоявших на карауле вокруг устройства, прижав к груди болтеры- донеслось в ответ.
И наконец, Осторий проследил глазами вдоль лестницы на возвышение и взглянул на того, кто, очевидно, был падшим капелланом, возглавлявшим флот Несущих Слово- Пять минут… - повторил Мардук.– А сколько мне ждать подкрепления?
Апостол восседал на троне с высокой спинкой- Мы входим внутрь периметра, выполненном из костей какого-то громадного ящероподобного зверясообщил Кол Бадар. Его глаза были закрыты, как будто он пребывал в трансе– Две другие башни пали. Через считанные минуты их лазеры снова заработают.
Всю эту информацию Осторий получил в мгновение ока и затем рванулся вперед прежде- Великолепно, чем кто-либо из Несущих Слово успел поднять болтер. Силовой меч пел в его рукахпроговорил Мардук.
До его слуха донеслись звуки далекой стрельбы и крики.
Буриас Драк`Шал взревел от злобы, когда «Громовой ястреб» оторвался от земли. Однако оскал сменился злобной ухмылкой, когда он увидел, как из остова разрушенного здания в квартале от него появляется огромный силуэт титана «Налетчик»- Вы внутри? – спросил Мардук.
Чудовищные орудия боевой машины дали залп- Подтверждаю. Периметр прорван, от которого «Громовой ястреб» полыхнул огнем и лишился одного из стабилизирующих крыльев. Корабль тут же закувыркался в неконтролируемом пике- отозвался Кол Бадар.
Буриас Драк`Шал снова заревел- Вперед, на этот раз торжествующебратья, и снова отправился рыскать в руинах- оскалился Мардук. – Пусть это лоялистское отребье бежит, словно псы.
- Мы идем убивать Императора? – Господинвопросил громадный Разжигатель Войны, – произнес Ашканезстоявший перед панелью управления защитными лазерами, указывая куда-тов нетерпении сжимая силовые когти.
- Его прихвостней, - ответил Мардук проследил за взглядом Первого Послушника и увидел вдалеке «Громовой ястреб» Белых Консулов, двигаясь к повороту. Тот дымился и быстро снижался– После тебя, о почтенный.
– ПойдемДредноут взревел и перешел на бег, – сказал Темный Апостолот которого задрожала земля. Он свернул за угол, вышибая из стен большие куски мрамора, и от его брони отскочили сотни болтерных зарядов.
- Убить всех! - зарычал Мардук из-за спины Разжигателя Войны.
Из дюжины полученных Осторием ран текла кровь, однако он не чувствовал боли. Он знал, что не переживет этого боя, но это не имело ни малейшего значения. Важно было лишь выполнить возложенную на него миссию.
Позади проконсула на полу остались лежать тела трех Несущих СловоПока коадъютор Аквилий пробивался к вражеской позиции, его окружила сотня солдат Боросской Имперской Гвардии. Он ловко крутнулся почувствовал, что солдаты гордятся возможностью сражаться рядом с Астартес, и прикончил еще одного вражеского воинамрачно улыбнулся. Он возвышался над ними, словно взрослый посреди моря детей. Один из оборонительных лазеров, который отбили гвардейцы, пронзив его голову гудящим силовым мечом. Клинок пробил череп Несущего Слово и высунулся гвардейцы, внезапно выстрелил с задней стороны шлема. Осторий выдернул мечтрескучим грохотом, и воин рухнул на палубупричинившим боль ушам.
Погибли еще двое Один из боевых братьев Белых Консуловгромадных цилиндрических транспортников, составлявших ликвидационную бригадуспускавшихся на планету, был подбит. В его борту появилась ужасающая пробоина, а один из стабилизаторов взорвался, но между Осторием выбросив пламя и его целью осталась стоять только горстка Несущих Словоискры. Апостол продолжал неподвижно восседать Это были самые крупные десатные корабли, которые доводилось видеть коадъютору, и он испытывал некоторое опасение при взгляде на своем высоком троне на возвышенииних, зная, какие ужасающие машины содержатся внутри. Это опасение было самым близким к страху чувством из всех, будто пребывая что он испытывал с самого момента приема в трансеОрден. Он смутно припоминал такое ощущение из детства, но сейчас оно для него ничего не значило.
Вверх поднялся болтерС некоторым удовлетворением Аквилий заметил, и Осторий сделал перекат и с лязгом выстрелил из болт-пистолета что транспортник начал приближаться быстрее, заваливаясь на один бок из-за гудящего боевого щитаразбалансировки стабилизаторов. Выстрел попал в руку Несущего СловоОн обогнал остальные транспорты, отбросив ее в сторонубыстро ускоряясь. Осторий ощутил движение потревоженного воздуха: заряд болтера пронесся рядом Коадъютор с его ухом. Он вскочил на ноги перед Несущим Словоудовольствием увидел, вскидывая силовой меч, и нанес удар в пах предателя. Клинок пробил силовую броню и плоть и наполовину рассек живот Несущего Слово. Отпихнув тело ударом сапога, Осторий освободил свое оружие и перекатился еще ближе к устройствучто другой лазер подбил второй из спускающихся транспортных цилиндров.
К его шее рванулся цепной топор- Держитесь, но он отвел его силовым щитом и мощным размашистым ударом обезглавил противника- произнес Аквилий.
– Прикройте меня! – взревел онКонтейнер ударился о поверхность Борос Прим в пятнадцати километрах от них. Под его весом разрушился район города диаметром пятьсот метров. Во все стороны, словно волна в пруду, расползлась скрывшая все завеса из пыли и дыма, и город содрогнулся до самого основания. Земля затряслась, заметив возможность прорватьсяна сотни метров вверх взметнулось грибовидное облако. Спустя секунду до них донесся оглушительный грохот взрыва. Боевые братья сомкнули строй позади негоОн был столь громким, что казалось, а сам он метнулся к вращающемуся устройству наверху гусеничного транспортерабудто планета раскалывается надвое.
Совращенный техномагос бросился между Осторием и его цельюКогда стих звук разрушения города, раздался ужасающий предсмертный крик чего-то неведомого. Уже успев увидетьРазум Аквилия заполнили картины варпа, как тот разорвал одного хлещущих из боевых братьев на куски, проконсул понимал, что бой нужно закончить быстропустоты щупалец.
Серворуки метнулись к нему- Что в них, сэр? - спросил недавно повышенный в звании пехотинец, однако Осторий уже стремительно двигалсяВерен. Он поднырнул под первуюНачальник солдата, пожилой легат полка, перескочил вторуюпогиб несколько минут назад. Его тело разорвало кровавым взрывом, и его меч прочертил когда в груди сдетонировал болт. Аквилий повысил Верена в воздухе дугузвании, назначив действующим командиром 232-го Боросского.
Он попал техномагосу в горло- Падшие машины Адептус Механикус, силовой клинок рассек измененную плоть и магистральные кабели. Брызнули масло и похожая на молоко кровь, и Осторий проскочил мимо зашатавшегося громадного адепта- ответил Аквилий.
Проконсул запрыгнул на корму краулераОн оглядел бойца. Он чувствовалВерен был все еще ошеломлен своим внезапным возвышением, как за ним колеблется воздухно хорошо справлялся с этим. Идеальный гвардеец Борос Прим, Верен был силен и отвел назад мечуверен в себе. Его глаза были цвета синего льда, готовясь воткнуть его между вращающихся окружностей а волосы выгорели добела от солнца и пронзить серебристое устройство в серединеизлучения. Аквилия впечатлил послужной список 3-й Когорты Прим, но взял их с собой на задание он именно из-за Верена. Этот человек произвел на него впечатление на парадном плаце Борос Прим несколько месяцев тому назад.
– За О Трон, подумалось ему. Неужели прошли только месяцы? Казалось, это была целая жизнь. На БоросПрим было немного полков с таким же боевым опытом, как у этих людей, и они его не разочаровали. Аквилий видел, какое воздействие оказывает на них присутствие рядом Астартес — гвардецы стояли прямее, гордо выпятив грудь, – произнес онневзирая на недавнюю потерю командира.
И Среди гвардейцев началось ликование, когда грузовой транспорт врезался в этот миг сидевший на возвышенном костяном троне Апостол поднялся на ногиземлю, однако настроение Аквилия оставалось мрачным. Один уничтожен, и еще один камнем падал вниз, но три остались целы.
– Довольно!Они опускались к земле, явно нарушая законы притяжения, снижаясь медленно и плавно. Гравитационные моторы, стабилизаторы и корректирующие двигатели неторопливо несли их к поверхности Борос Прим. Это были отвратительные и гнусные создания, под ними лениво колыхались в воздухе механические щупальца, словно морские растения в течении воды.
На Остория обрушилась незримая силаПервый грузовой транспорт приземлился в середине дальней площади, оторвавшая его и от транспортера этого земля снова сильно затряслассь. Огромные щупальца внезапно дернулись и швырнувшая на полвспороли бронированные бока цилиндра, сдирая броню, будто сброшенную кожу.
Апостол спускался по ступеням возвышенияДо этого момента реальность ситуации еще не дошла до Аквилия в полной мере. Враг ступил на его любимый родной мир. Хуже того, снимая мантиюони выпустили на волю столь могущественный ужас, что целые города будут разрушены до основания.
Осторий попытался встатьНад городом раскатился воющий рев, но за которым последовал еще один. Аквилий увидел две кошмарные машины, выходящие из своих цилиндрических клеток. Они возвышались на задворках его разума воцарилась вызывающая оцепенение больуровне пятиэтажного дома, и его зрение затуманилосьхотя он и знал, что это самые мелкие из вражеских титанов — падшие «Псы войны» - но все равно вновь испытал приступ тревоги.
Остальные Белые Консулы были мертвы- Титаны, их драгоценная кровь растекалась по палубе- прошипел Верен, его глаза округлились.
Апостол сошел на уровень пола внутреннего святилища и приблизился к силящемуся встать на колени Осторию- Это остатки одного из проклятых Легио, обратившихся против Императора в былые времена, - сказал ему Аквилий.
– Опусти оружиеБелый Консул почувствовал, Кол Харекх, – обратился Апостол к Несущему Слово, нацелившему оружие на Белого Консулакак решимость окружавших его солдат заколебалась перед лицом демонических титанов.
Осторий понимал его речь- Император милосердный, несмотря на ее гортанность и архаичность- выдохнул другой солдат.
Резкая боль врезалась в его сознание, словно огненный клинок, и он в муках схватился за виски- Титаны? - пробормотал еще один. - На что нам надеяться?..
– - Надежда есть всегда, - с нажимом произнес Аквилий. - Всегда. Я мог бы убить тебя одной лишь мыслью— сын Бороса, как и ты. Как все мы. Наш род — род героев, – проговорил Темный Апостоли это наш мир. Враг думает, проворачивая невидимую психическую иглу в голове проконсулачто сможет отнять его у нас, – но это мы покажем им, что они заблуждаются. Мы воздадим им за каждый метр занятой ими земли, ударим жестоко и бесстрашно, ибо мы — сыны Бороса и не успокоит моего гневадрогнем. ВставайИмператор с нами, братья, и запомните мои слова: Борос Прим не падет.
Боль неожиданно отпустила Остория, и он поднялся на ноги, сжимая силовой меч. Безоружный Апостол шел прямо на него. Несущий Слово жестом велел своим прихвостням отойти назад. Между ним и Белым Консулом образовалось свободное пространство.
Не тратя время Глаза Мардука пылали фанатичной яростью. Он прокладывал себе путь среди моря тел, остававшегося за Разжигателем Войны. Белагоса и Анкх-Илот прибыли и вели своих воинов на формальностидругие первоочередные цели. Он мрачно ухмыльнулся, Осторий бросился впередобнажив острые акульи зубы. Это дорого ему обошлось, чтобы сразить отступникаоднако Мардук создал опорную позицию на планете. Теперь начнется ее падение.
Несущий Слово поймал гудящий силовой меч, зажав его между ладоней и остановив в нескольких сантиметрах от своего лица. Осторий даже не заметил, как тот двигался.'''Crimson Baron'''
Оттолкнув клинок в сторону и отпустив его, Несущий Слово нанес удар ладонью в забрало шлема Остория30. Оно треснуло и прогнулось внутрь05.2011, 22:43
Белый Консул сорвал с себя шлем и отшвырнул его в сторону, взглянув на врага с новоприобретенным уважением.'''Книга четвертая'''
– Я собираюсь получить удовольствие, – произнес Несущий Слово, приближаясь к Осторию.'''Порча'''
''"При помощи правильной мотивации человека можно убедить сделать что угодно, сколь бы ужасно оно не было!"''
=== ''Первый Капеллан Эреб'Глава четырнадцатая''' ===
'''Одиннадцатая глава'''
Тит Валенс дал свой последний бой на ступенях храма Глориата.
Храм-крепость был одним из самых крупных и впечатляющих строений юго-восточного квадранта Принципата Сиренус. Расположенная перед ним парадная площадь была почти пять километров шириной, а подход отмечали титанические столпы. Ни одна из могучих мраморных колонн не осталась целой, а гордые изваяния героев Астартес, стоявшие наверху, превратились в руины.
КазалосьНад Борос Прим уже давно не было синего неба. Ему на смену пришли густая дымка цвета ржавчины, удушливые загрязнения и отвратительные токсины. Яркие и отчетливо видимые до прибытия Несущих Слово, два солнца теперь были едва различимы, прошла целая жизнь с тех порих скрывали гноящиеся облака. На Боросе быстро повышались температура и влажность. Над истерзанными войной городами имперской планеты низко висел становившийся все более плотным покров дыма, как Аквилий стоял на этой площадинасыщенного шлаками и пеплом, проводя смотр рядов Боросского 232-гокоторые забивались в горло и делали дыхание неусовершенствованных людей трудным и болезненным процессом.
Позади них в центре площади лежал дымящийся остов «Громового ястреба». Его сбил пришедшийся по касательной выстрел гатлинг-бластера свирепого титана класса «Налетчик», скрывавшегося на улицах. Девять боевых братьев, включая пилота, погибли, когда опустошающее пламя разорвало штурмовой корабль, как будто он был сделан из фольги. Еще больше умерло, когда он рухнул с неба, словно птица с подрезанными крыльямиДесятки миллионов уже сгинули, и врезался в площадь, круша в штопоре колоннадыосквернение планеты и ее жителей шло полным ходом.
Как бы то ни былоЛегат Верен, выжила буквально горстка. Помимо коадъютора Аквилиядействующий полковой командир 232-го Боросского, из обломков выбрались великий магистр Тит Валенсвпечатал приклад своего лазгана в голову культиста, библиарий-эпистолярий Ливентий и шестеро ветеранов Стойкой Стражиразмазав нос предателя по лицу. Вопреки всем прогнозамЧеловек не упал, выжил он рычал и Верен из 232-го Боросскогошипел от ненависти, протягивая пальцы, словно когти, а с ним трое его солдатк глазам Верена.
– Доложить состояниеЛицо изменника было настолько искажено злобой, – прорычал великий магистрчто едва походило на человеческое. Его веки были зафиксированы в открытом положении почерневшими от огня крюками, шагнув к храмовой лестницеа на лбу была вырезана восьмиконечная звезда, сочившаяся кровью.Человек воплощал собой мерзость, но самым отвратительным для Верена была надетая на нем кираса Боросской Гвардии. Когда-то, считанные недели, а то и дни назад, этот человек возносил хвалу Императору Человечества и сражался возле легата. Что же сотворил с ним враг, отчего он пал столь низко?
– Мы отрезаны Верен оттолкнул цепляющиеся руки и полностью окружены, – сообщил один из Стойкой Стражи, сверяясь с встроенным снова ударил культиста прикладом в его левую бионическую руку ауспикомлицо. – Капитан Децим из 5-й роты двигается к нашей позицииДикарь отшатнулся на шаг назад, направляя отделения Гвардии дав Верену нужное пространство. Он перехватил оружие и роты бронетехникивыстрелил человеку в грудь. Чтобы забрать насПредатель с бульканьем рухнул, вылетел «Громовой ястреб»в груди была прожжено почерневшее отверстие. Верену в нос ударил смрад плавящегося пластека и обугленной плоти.
– Войдем в храм и будем держаться до прихода подкрепленияК его позиции рвались новые культисты, – произнес великий магистр. – Идемнастоящий поток еретиков, ищущих крови, словно дикие псы.
Поддерживая раненых- Назад! - взревел Верен, кучка космодесантников огрызаясь выстрелами по толпе и гвардейцев торопливо двинулась через площадь к лестнице, ведущей в храм Глориатауверенно отходя назад.- Двигаемся на запасную позицию!
– ЧтоГвардейцы 2-нибудь слышно от проконсула Остория? – спросил Тит Валенсй когорты стали отступать по разрушенной в ходе войны улице, отстреливая на ходу толпы воющих еретиков. От взрывов гранат и ракет задрожала почва под ногами Верена, наверху через дым и пламя с воем промчался воздушный корабль. Из разбитых окон вверху открыли огонь установленные там тяжелые стабберы, прикрывая отход солдат.
– Пока нетСтволы лязгающих орудий изрыгали пламя, – ответили емувниз на улицу хлестал поток гильз. Когда они падали на землю, то звенели, словно бубенцы на ветру. Издалека слышался тяжелый грохот осадных мортир и «Вихрей», спустя несколько секунд за ним следовал визг падающих снарядов.
– ВрагУлица превратилась в раскуроченные развалины, – предостерегающе произнес библиарий-эпистолярий Ливентийокруженные остовами зданий. Громоздились высокие кучи щебня, трупы валялись на земле, в колодцах и у подножия осыпавшихся стен. Во влажном воздухе висел вездесущий зловонный запах тухлятины, словно от гнилого мяса. Верен моргнул, прочищая глаза от пота и сажи. Он пятился назад, стреляя из лазгана. Стремление подарить своим содатам еще день, даже час жизни полностью занимало его, не давая ощутить весь ужас ситуации.
Аквилий поднял глаза Прошло два месяца с момента первоначальной высадки врагов на вершину лестницы Борос Прим, и увиделпрекрасные города родного мира Верена изменились до неузнаваемости. Они стали адом на земле, как Несущие Слово появляются некогда величественные усаженные деревьями бульвары превратились в поле зрения выжженные развалины, ясную синеву неба заполнили черный дым и блокируют вход в храм Глориатакружащиеся неописуемые создания.
Великий Магистр Тит Валенс скомандовал остановиться. Группа десантников приготовилась к боюНекогда гордые граждане Бороса Прим — по крайней мере те, загнав кого еще не захватили в болтеры новые магазины плен или не вырезали — теперь выглядели затравленными и запуганными. Все граждане подходящего возраста независимо от положения и вытащив цепные мечипрофессии проходили многолетнюю военную подготовку. Сам великий магистр активировал громовой молотВсе способные мужчины, женщины и дети получили лазганы, и до ноздрей Аквилия донесся резкий запах озонаиз них сформировали вспомогательные формирования для помощи СПО и подразделениям Гвардии.
– АквилийТем не менее, одно дело было уметь заряжать лазган и стрелять из него, и совсем другое — ежедневно сталкиваться с таким врагом, ты не должен погибнутькак этот, и видеть, – произнес великий магистр Валенскак твой родной мир раздирает на части война. – Только Белый Ангел поддерживает единство Бороса. Нам необходимо выиграть время для ОсторияПрисутствие вражеской порчи ощущалось повсюду, чтобы он завершил свою миссию. Все остальное второстепенноомерзительное и злобное воздействие заражало умы всех защитников имперской планеты.
– Мой повелительВерену не удавалось как следует выспаться ночью с момента прибытия врага, – проговорил Аквилийего терзали жестокие кошмары, полные крови и злобных бескожих демонов, от которых он просыпался с криком, закрыв глаза всего несколько минут тому назад. Подобное творилось со всеми, и Верен знал, что это не нормальные сны, а коварное оружие противника, предназначенное для того, чтобы сеять ужас и отчаяние в полках. Будь они прокляты, но оно работало, подумалось Верену. – О чем вы?
– ЛивентийДошло до того, отведи что Верен начал видеть этих лишенных кожи демонов даже когда бодрствовал. Он краем глаза замечал, как они хищно смотрят на него, но стоило ему повернуться туда, как там никого не оказывалось. Нехватка сна, сказал он себе. Ты воображаешь всякое. Если уж даже его , ветерана, за чьими плечами были десятки лет сражений с приспешниками Губительных Сил, тревожили сны, то оставалось лишь гадать, что творилось с умами тех, кто не был готов к войне. И в самом деле, в безопасное местоподразделениях Гвардии число самоубийств уже достигло каждого двадцатого. Если задуматься о том, сколько солдат сражалось на Боросе, – распорядился великий магистрчисло выходило ошеломляющим.
Наверху Несущие Слово почтительно расступились, склоняя головы и отходя Десятки миллионов погибли в стороныбою. На вершине лестницы появился свирепо выглядящий воин-жрецЕще миллионы, менее удачливые, были захвачены противником. На Несущем Слово был череполикий шлемВерен скривился, а подумав об их участи. Он бы лучше всадил себе в одном из бронированных кулаков была зажата нечестивая насмешка над капелланским крозиусом арканум. Броню предателя украшали свитки с еретическими клятвами и безумные надписи. Аквилий ощутил прилив ненависти и отвращения. Похожеголову лазерный заряд, именно этого омерзительного воина они и ждаличем допустил для себя такую судьбу.
– Темный АпостолБыли слышны песнопения приближавшихся врагов. Это был низкий мрачный звук, – сплюнул Аквилийполный ненависти. Ему сопутствовал еще худший звук — безумный дьявольский рев, от которого у Верена по коже поползли мурашки. Казалось, что что-то болезненно царапает барабанные перепонки, проникает в голову и отдается в сознании. Он ощутил тошноту, желудок поднялся к горлу.
– Слушайте меняАдское пение очень нервировало. Он уже видел, – произнес великий магистр Валенс. – Под золотым куполом храма Глориата есть укрепленная посадочная площадка. До нее можно добраться по подземным туннелям. Меньшекак больше дюжины солдат поддалось безумию, чем в двух километрах к юго-юго-востоку отсюда есть служебные подъемникии комиссарам пришлось их застрелить.
Ливентий задрал бровьОно напоминало звук неисправного вокс-приемника, усиленный в сотню раз: оглушительное шипение помех, на которое накладывались вопли, шепот, рев и детский плач. Грохочущий промышленный лязг перемежался женскими криками омерзительного удовольствия, хрустом костей и воем животных от боли и ужаса.
– Я проходил здесь обучение Верен связывал этот звук сумасшествия и отчаяния с самим Хаосом. Он проникал в бытность послушникомего сны, – ответил великий магистр и всегда был на заднем фоне, даже когда поблизости не прозвучавший вопрос. – Я сейчас поставлю для вас отметку на местностибыло ужасных парящих машин, производивших нестройный шум.
– ПовелительВерен нырнул за угол здания и прижался спиной к стене. Подняв оружие к плечу, вы идете с нами? – спросил Ливентийон выглянул наружу. Большая часть культистов, нахмурившисьпопавших в засаду его когорты, была мертва, но не это привлекло его внимание. Сквозь огонь и дым он разглядел сперва одного, а затем и больше дьявольских врагов, закованных в красную броню, чьи лица скрывали рогатые шлемы, выполненные в виде кошмарных морд зверей и демонов. Громадные фигуры уверенно двигались вперед, выкрикивая на ходу полные ненависти псалмы .
– Для меня было честью вести вас- Шевелитесь, братьябойцы! Уходим! - закричал Верен. А затем враги-Астартес начали стрелять, – произнес великий магистри его слова утонули в шуме.
– ВладыкаУ Верена на глазах погибла дюжина солдат 232-го, – проговорил Ливентийбежавших в укрытие. По их спинам прошелся болтерный огонь, и тела разорвало на куски. Одного из них отделяли от угла считанные метры, когда срикошетивший заряд подрубил его под колено. Солдат с воплем рухнул. – Тит! Ты же не можешь думать об этом!
– Я приказываю тебеВерен выругался и, эпистолярийпригнувшись, – рыкнул великий магистрвыскочил за угол и выпустил пару зарядов, двигаясь на помощь к солдату. Он видел, что один выстрел попал врагу точно в лоб, но даже не замедлил воина. – Всем вамСтена позади Верена разлетелась от попадания болта и осыпала его пылью и камнями. Я сдержу ихВерен двинулся дальше и опустился на колено возле упавшего солдата. Сохраните Аквилию жизньНаспех прицелившись, он сделал еще один выстрел, а затем схватил солдата за воротник формы и поволок его в укрытие.
Глаза Аквилия расширилисьДав отступавшим солдатам драгоценные секунды, по приближавшимся врагам открыли огонь тяжелые стабберы, но предатели продолжали уверенно наступать, каждой выпущенной очередью срезая все новых гвардейцев Бороса. Он переводил взгляд между великим магистром Один из Несущих Слово выстрелил в окно, практически случайно попав в одного из стрелков. Голова того разлетелась, забрызгав кровью и библиарием-эпистоляриеммозгами лицо его ошеломленного товарища, все еще державшего в руках ленту с патронами.
– Я не могуВерен видел, что это была лишь горстка космодесантников-предателей.Но даже этого было достаточно.Он уже усвоил на горьком опыте, что каждый из проклятых колоссов с легкостью мог сравниться с тридцатью-сорока закаленными в бою ветеранами-гвардейцами и более, чем с сотней рекрутов вспомогательных отделений. – начал ЛивентийА может, и больше. Каждый убитый его полком такой ублюдок был поводом для праздника.
– Это приказ! – рявкнул великий магистр и начал подниматься по ступеням к ожидавшему Темному АпостолуОн, не переставая, сражался с врагами последние два месяца. Хотя война скатилась в ужасающую кровавую бойню, он знал, что они побеждали. – Идите!
Аквилий Танковые роты и остальные боевые братья стояли молчасотни миллионов солдат день за днем встречали врага лицом к лицу. Для военной логистики стало испытанием поддержание постоянного перебрасывания войск с фронта и на него, чтобы поддерживать наступление. Несущие Слово не могли вечно удерживать это место, и, рано или поздно, их силы должны были иссякнуть, во всяком случае, об этом молился Верен, но сколько за это время погибнет имперских граждан? Что останется от Бороса Прим, когда осядет пыль? Ничего, что можно восстановить, охваченные нерешительностьюмрачно подумал он.
– Идите! – прогремел великий магистр. – Ливентий! Я приказываю тебе отвести этих людей - Спасибо вам, сэр, - произнес солдат, которого он только что дотащил в безопасное место, и он кивнул в ответ. Двое гвардейцев подняли человека и поспешили подальше от опасности.
Мардук улыбнулся под череполиким шлемомВерен дал сигнал и побежал, его солдаты рассредоточились в руинах, следуя приказу. Он перескочил через разбитую низкую стену некогда прекрасного сада и привалился к ней, пригнув голову. Над ним, словно часовые, глядястояли почерневшие останки деревьев. Подав руками краткие сигналы, как навстречу ему поднимается по лестнице великий магистр Белых Консуловон направил пехоту на позицию. Космический десантник был облачен Солдаты установили тяжелые автопушки на треногах в убранную золотом терминаторскую броню укрытии, расположив их за низкими стенками и кучами щебня и мог сравниться по размерам поспешно снаряжая свежими барабанами с Кол Бадаромбоеприпасами.
На нем не было шлема- Ну давайте, и лицо было открыто. Когда он приблизилсяублюдки, Мардук разглядел в чертах великого магистра тень примарха Жиллимана, и его захлестнула ненависть- проговорил Верен.
Великий магистр Он был вооружен громовым молотом весь покрыт потом и штурмовым щитомсажей, с украшенной брони свисал обожженный в бою синий табардневыносимая жара Борос Прим только усиливалась от затянувшего небо черного дыма. Несколько из ничтожной горстки ветеранов двинулисьВ воздухе витал ужасающий запах, чтобы встать между их повелителем что-то похожее на вонь от обгорелых костей и плоти. Верен снова подумал о мужчинах и Мардукомженщинах, но одетый которых враги угнали в терминаторский доспех командир резко отослал ихрабство, принудив участвовать в жутких строительных работах по всему континенту и извратив до уровня примитивных существ, отвергших свет Императора.
– Мы его пристрелим? – спросил Кол Бадар изПохоже, в расположении вражеских строек была какая-за плеча Мардукато закономерность, но будь Верен проклят, если знал, в чем она состоит. Он безрадостно фыркнул, сообразив, что вероятно и в самом деле был бы проклят, если бы понял.
– НетПервым за угол свернул падший гвардеец, – сказал Темный Апостолна нагруднике и шлеме которого кровью и испражнениями были намалеваны дьявольские символы Губительных Сил. – Пусть подойдетВ его руках был стандартный лазган, однако он даже не успел его вскинуть, как был подстрелен. Выскочил еще один еретик, чье лицо было искажено от ненависти и злобы, а на почерневших щеках виднелись полосы от слез. Его тоже убили, грудь и лицо испещрили дымящиеся ожоги.
Повинуясь МардукуУгол обогнул первый из Несущих Слово, громадный предатель в заляпанной кровью броне. Над его шлемом поднимались витые обсидиановые рога, Несущие Слово отступили назад и образовали на вершине лестницу широкий полукруга сам шлем изображал скалящегося зверя. Верен выстрелил. Белый Консул осторожно вошел Вспышка из его лазгана попала огромному воину в круггрудь, безотрывно глядя на Мардукане возымев эффекта. Со всех сторон ударили синие лазерные лучи, когда появились новые ненавистные изменники. К обстрелу добавился тяжелый грохот автопушек, хлестнувших пулями по врагам в силовых доспехах.
– Буриас — рявкнул МардукОдин из них упал, не сводя глаз с Белых Консуловего тело покрывали воронки от пуль и ожоги от лазеров. Верен свирепо ухмыльнулся. Стройный Несущий ИконуУхмылка сменилась гримасой, когда он увидел, недавно снова примкнувший к Воинствучто вражеский воин встает обратно на ноги, мгновенно шагнул впередневзирая на текущие из ран кровь и масло. – Хочешь его?
Буриас широко ухмыльнулся Несколько боросских пехотинцев погибли от коротких вражеских очередей. Человек рядом с Вереном поднимал лазган для выстрела, когда в ответ него попали. Заряды оторвали ему руку и передал икону Воинства Кхалаксисупробили в груди зияющую дыру. Он дал волю изменениям и стал единым целым с демоном внутриМгновение до смерти он изумленно смотрел на Верена, на залитом кровью лице застыло ошеломленное выражение.
Враг уверенно продвигался вперед, экономя боеприпасы и стреляя с механической точностью. Мало какие из выпущенных ими болтов уходили мимо цели. Пораженные ими солдаты получали ужасающие раны. Верен выстрелил еще раз и нырнул в укрытие, когда один из противников повернул болтер в его сторону. Он распластался на земле и, работая руками, пополз на другую позицию, а в это время на укрытие обрушился болтерный огонь, разрушая его разрывными зарядами.
Круг Несущих Слово стоял в молчании- Бронетехника на позиции, а Буриас Драк`Шал и Белый Консул двигались друг напротив друга. Над головой кружили демонысэр! - закричал один из сержантов, на спине которого висел тяжелый блок вокс-передатчика.
Белый Консул самое меньшее втрое превосходил Несущего Икону по весу. Он тяжело вышагивал- Наконец-то, прикрываясь штурмовым щитом. Буриас Драк`Шал рыскал вокруг него, низко пригнувшись. У него не было оружия- сказал Верен. Он в нем не нуждался. Пальцы превратились в длинные когти, способные пробить керамит, а на раздавшейся челюсти виднелись ужасные клыки.развернулся и прокричал: «Назад! Отступаем!»
Он перескакивал влевоСолдаты моментально среагировали, скользнув в руины разрушенных зданий и огрызаясь одиночными выстрелами из более мощного укрытия. Верен вскочил на ноги и побежал, пригибаясь. Человек, стоявший дальше по улице, повернулся и что-вправото ему закричал, но Верен ничего не разобрал. Затем тот человек погиб, его тело превратилось в одну огромную кровавую воронку, пригнув звероподобную голову и выискивая слабости в обороне противникаон безмолвно упал. Бросив взгляд назад, Верен увидел врагов примерно на середине улицы. Белый Консул поднял штурмовой щитОн бросился за упавшую статую и залег за ней, держа громовой молот наготовеа мимо него просвистели выстрелы.
Когда одержимый воин нанес Неподалеку раздался скрежет двигателей, за которым последовал сотрясший землю удар. Один из солдат издал радостный возглас, то вложил в него все свои сверхъестественные силу и скоростьВерен выглянул поверх рухнувшего памятника. Он взревел и метнулся к Белому КонсулуЕго почерневшее лицо расплылось в улыбке, практически став размытой тенью. От штурмового щита полетели искры, и Несущий Икону отлетел назад и тяжело приземлился. В мгновение ока когда он снова оказался на ногах и бросился на великого магистраувидел, вытянув когтикак стена рушится под ударом бульдозерных отвалов трех гусеничных бронемашин.
Он приземлился Принадлежавшие к вспомогательному отделению 53-й роты бронетехники танки были «Адскими гончими», машинами непосредственной поддержки на базе «Химеры». Благодаря стоявшим на шипастый низ терминаторского штурмового щита Белого Консула, и вцепился них огнеметным орудиям «Инферно» они показали себя бесценными в верхний край когтями левой руки.Острые когти сомкнулись жестоких ближних боях на кромке штурмового щита и потянули его вниз, хотя воздух и наполнился смрадом обгорелой плотиБоросе Прим в последние месяцы. Свободной рукой Несущий Икону нанес великому магистру ударНекоторые из боевых танков оказались слишком громоздкими для тесноты городских боев, тридцатисантиметровые когти пробороздили латный воротникно «Адские гончие» были великолепны.
С ошеломляющей мощью Белый Консул ударил Буриаса Драк`Шала в лицо рукоятью громового молотаОни двигались через пыль и дым, сбросив его со щитапод ними хрустели кучи камней от упавшей стены. Несущий Икону упал наземьЗа ними толпилась полукогорта 232-го, приземлившись карабкавшаяся на четверенькируины и занимавшая там позиции. Великий магистр двинулся к немуОрудия «Инферно» изрыгнули жидкое пламя на Несущих Слово, на молоте трещали молниикоторые стойко держались и не отступали. Их болтеры ревели даже когда пламя пожирало их.
Буриас Драк`Шал отскочил назад Их броня трескалась и вскочил на мраморные плитыпокрывалась пузырями, глубоко вогнав них когти, чтобы избежать удара молотано перед смертью они все же прикончили множество гвардейцев. Навершие оружия Белого Консула врезалось в мрамор с резким треском разрядаИх стойкость и абсолютное нежелание отступать даже перед лицом неминуемой смерти не переставало изумлять Верена. От удара камень раскололсяОдна из «Адских гончих» взорвалась фонтаном обжигающего пламени, когда крак-гранаты воспламенили ее топливный резерв.
Следующий удар Буриас Драк`Шал поймал когтистой лапойНа ногах стояли лишь двое вражеских Астартес, остановив его на полдорогив их руках полыхали болтеры. Напитанные варпом мышцы напряглись, удерживая оружие. Великий магистр ударил его штурмовым щитом, отбросив назадИ в это время сверху раздался ужасающий визг.
Двигаясь с неожиданной быстротой, Белый Консул последовал за ошеломленным на секунду одержимым воином и нанес тому в грудь жестокий удар. Буриас Драк`Шал попытался отпрыгнуть вбок, но молот попал в плечо. Последовал раскат взрыва, и его швырнуло наземь. Когда он снова поднялся на ноги, левая рука повисла, став бесполезной. Наплечник был сорван, а броня под ним расколота. Сочившийся красно-черный ихор шипел, капая на мраморный полВоздух! - заорал один из людей.
Рука одержимого воителя восстанавливалась за считанные секундыВерен вскинул оружие к заполненному дымом небу. Какое-то мгновение он ничего не видел, но причиняла ему заметную больа затем над крышами пронеслась кроваво-красная стая бескожих крылатых кошмарных тварей, с визгом летевших на солдат Бороса.
Когда схватка подошла к своему концу- Во имя Трона, он оказался жестоким и отрывочным. Удар молота снес с головы Буриаса Драк`Шала один из загнутых рогов. Из раны брызнула горячая демоническая кровь. Капля попала великому магистру в левый глаз и обожгла сетчатку. На долю секунды Белый Консул повернул голову и инстинктивно прикрыл глаза. Этой представившейся возможности хватило Буриасу Драк`Шалу- выдохнул Верен, увидев, как его страхи обретают плоть.
Поднырнув под размашистый удар великого магистраДемоны — а никем иным они просто не могли быть — вереща, он подскочил вплотнуюстремительно неслись вниз, плотно прижав кожистые крылья и падая к земле. Они были ужасны, нанося удары когтями блестящая голая мускулатура выглядела извращенной насмешкой над человечностью. Лишенные губ рты кривились в бок воинусвирепых ухмылках, обнажая игольчатые клыки. Он не мог пробить толстую бронюВлажные хвосты змеились позади, но использовал инерцию ударовпока демоны мчались к перепуганным солдатам. Их очертания подрагивали, чтобыбудто мираж, словно обезьяна, перекинуть свое измененное тело за спину великому магистру. Наконец, он оказался сидящим на широких плечах Белого Консулаони одновременно были и не были здесь, глубоко всадив или же существовали разом в них когти на задних лапахнескольких измерениях.
Обрушив сверху вниз удар и вложив Ощутив холодную хватку страха, Верен начал отчаянно палить в него всю силу, он пробил когтями левой руки темя великого магистра, мгновенно убив тогоприближающихся демонов. Воин рухнул с ужасающим грохотомЕго солдаты побежали.
Буриас Драк`Шал тут же оказался Чудовища понеслись низко над 232-м Боросским, растопыривая похожие на груди великого магистраклинки когти, все продолжая бить по лицу уже мертвого воителячтобы вонзить их в добычу. Под его ударами череп Белого Консула раскололсяЛапы впились в плоть одного из солдат и сорвали с него лицо. Даже сверхтвердые кости Астартес не могли выдержать ту незамутненную жестокостьНескольких бойцов подняли над землей, которую обрушил когти сомкнулись у них на шеях и плечах. Остальные разразились криками, когда демоны обрушились на них Буриас Драк`Шал, прижимая к земле своим весом, кусая и раздирая.
– ДовольноОдин из беспорядочных выстрелов Верена попал твари в бескожую голову. Плоть цвета сырой печени поджарилась и стала серо-черной. Существо грохнулось наземь, – наконец сказал Мардуккости крыльев затрещали, когда оно ударилось и покатилось, сбив по пути одного из солдат. Человек страшно закричал, когда тварь вцепилась в него, полосуя когтями и вонзая острые клыки.
Тяжело дыша, Несущий Икону распрямился в полный ростИсчезло даже минимальное подобие порядка. Покрывавшая его лицо кровь была такого же цветаГвардейцы 232-го Боросского без оглядки разбегались, что и броня. Он вскинул обе руки высоко вверха демоны продолжали сеять ужас, запрокинул голову и взвыл раздирая солдат в небеса, возвещая о своей победе, чтобы боги стали ее свидетелямикровожадной ярости.
Верен выкрикивал приказы, но его никто не слышал. Рядом с ним погиб человек, которому вырвали горло, и ему на лицо брызнула горячая кровь. По плечу проехался коготь, и Верен вскрикнул от боли, выронив оружие. В него влетел обезумевший от паники солдат, отчаянно искавший спасения, и сбил Верена наземь. Надежды больше не было. В конце концов, смерть пришла за ним.
Аквилий На Верена упала тень, и остальные Белые Консулы услышали этот вопльон припал на колено, прикрываясь рукой от пронесшейся над головой ужасной вопящей фурии, достигнув низа храмовой лестницынаносящей удары. Молодой коадъютор сотворил знак аквилыОн подавился воздухом, когда когти демона сжались на его предплечье, глубоко погрузившись в плоть. Наверху можно было разглядеть ненавистную фигуру Темного АпостолаЕго вздернули на ноги, чуть не вырвав плечо из сустава. КазалосьТяжело захлопали кожистые крылья, что многие ветераны готовы ринуться назадпокрытые паутиной красных и синих жил. Верен ощутил внезапный приступ паники, но билиарий-эпистолярий Ливентий пресек эти попыткикогда его ноги оторвались от земли.
– Приближаются еще предателиФурия, – предостерег один из ветерановощерившись, взглянула на него. «Хищники» Из ее желтых глаз с кошачьими зрачками сочились дымящиеся похожие на молоко слезы. Она широко распахнула рот — слишком широко — и «Носороги» двигались по бульварам с игольчатых зубов потянулись нитки слюны. В горле извивалась дюжина похожих на червей языков, и мощеным улицам, ведущим Верен ощутил на площадьсвоем лице жаркое дыхание. Они угрожали окружить Белых КонсуловПахло серой, гниющим мясом и электричеством.
Библиарий на мгновение задержалсяВнезапно фурию притянул к земле большой вес, поднося руку к лицуи она заверещала от злобы. Когда он отнял ееОтпустив Верена, который тяжело рухнул на кончиках пальцев были алые каплиземлю, она развернулась, чтобы ударить фигуру, крепко поймавшую ее за хвост. Из ноздрей текли ручейки крови.
– Ливентий?Лежа на земле, Верен посмотрел вверх и увидел внушительный силуэт, обрамленный ореолом света, аурой святости, от которой у него перехватило дыхание.Мгновение казалось, что время остановилось. – спросил АквилийВерен был не единственным свидетелем божественного видения, его видели все находившиеся рядом солдаты Бороса Прим — святую фигуру, купающуюся в неземном свете.
– Я Сияющий ореол был виден лишь долю секунды. Хотя рациональная часть разума Верена настаивала, что-то чувствуюэто была лишь игра света, отражавшегося от пластин брони цвета алебастра, впечатление было неизгладимо.
– Еще враги?Омывавшее фигуру сияние рассеялось, и она оказалась громадным Белым Консулом, который стоял непоколебимо и бесстрашно. Брат Аквилий, коадъютор Борос Прим, держал демона за одну из задних лап. Когда тварь повернулась, чтобы ударить его, плюясь от ненависти, он впечатал свой болтер ей в висок. Сила удара сбила ее на землю и сокрушила череп.
– НетВсе еще живой демон тяжело приземлился на спину и перевернулся одним быстрым и хищным движением, оказавшись на четвереньках. Нечто... новое. Никогда подобного не ощущал. ИдемтеХвост щелкнул, словно хлыст, когда тварь приготовилась к броску. ПораОднако раньше, братьячем она успела это сделать, – произнес ЛивентийАквилий поставил ей на спину ногу и прижал к земле.
Аквилий бросил последний взгляд на вершину лестницыБелый Консул приставил к затылку бескожей головы твари ствол своего болтера. Та дико дергалась, но не могла выбраться из-под давящей массы космодесантника.
– Пусть - Изыди, демоническое отродье, - произнес Аквилий. Он всадил в голову адской твари болт, и ее движения прекратились. За считанные секунды существо разложилось, его смерть не станет напраснойплоть заполонили черви, – сказал он. – Теперь все зависит от проконсула Осторияа затем она растворилась и оставила после себя лишь вонючую омерзительную лужу на земле.
- Будьте сильны, люди Бороса! - выкрикнул Белый Консул. - С нами Император!
КтоВерен схватил лазган погибшего гвардейца и начал палить очередями, его страх полностью исчез. Остальные солдаты Боросского 232-либо более слабый уже был бы мертвго собрались возле Аквилия и Верена, образовав вокруг святого воителя Астартес тугой клубок сопротивления.
Осторий превратился в окровавленные останки. Его тело было изломаноОдного за другим вопящих демонов сбивали, а лицо неузнаваемоиз тел тварей Хаоса вырывался шипящий ихор. Один глаз заплылВерен ощущал свирепое удовольствие, а нос был сломан в трех местах. Левая скула была расколотаглядя, обломки кости выпирали из-под кожи. Череп треснул как неправильных и сочился влагой. Изо рта капали кровь и слюна. Неуверенно поднимаясь на ноги нечестивых созданий изгоняют обратно в очередной раз, он выплюнул на палубу несколько зубовварп.
Сломанная левая рука бесполезно свисалаПосле битвы он ощущал торжество, энергию и вдохновение. Однако правой В этой схватке он продолжал сжимать силовой меч. Он бросился на врага, целясь острием почувствовал присутствие Императора и видел в сердце Несущему Словоглазах своих солдат сияние такой же веры.
Выпад был отбит небрежным взмахом руки. Сокрушительный удар открытой ладонью пришелся точно в лицо Осторию. От рубящего удара по шее Белый Консул рухнул на пол- Мы же выиграем эту войну, а? - спросил один из них.
Великий Апостол Экодас был абсолютно невредим- Выиграем, - ответил Верен, хотя руки его и покрывала кровьвпервые на самом деле поверив в это. Он прохаживался тудаперевел взгляд на Аквилия, мягко беседующего с кем-то из солдат. -сюда, ожидая, пока Осторий встанетС нами Белый Ангел.
Снова и снова тот поднимался, атаковал и падал наземь. Круг Несущих Слово безучастно наблюдал, как их повелитель по частям уничтожает Белого Консула, по своему выбору круша кости и разрывая органы.
НаконецДля Несущих Слово поле боя было святейшим из храмов, забава прискучила Экодасуа Борос Прим превратился в одно громадное поле боя. Он поймал Остория за рукуНа него с ненавистью в своих сердцах спустились в полном составе Воинства трех Темных Апостолов. Каждая смерть была жертвоприношением, когда тот наносил слабый удар поверх головыи Мардук ощущал прожорливое удовольствие своих демонических божеств. Крутанувшись Но он чувствовал и оказавшись за спиной противникаих нетерпение, такое же как то, Экодас обвил что испытывали его шею рукойкапитаны и он сам.
– Все конченоЦепной меч Мардука сполна вкусил крови, – проговорил Экодас на ухо Осториюоднако продолжал желать еще. Расфокусированный взгляд изуродованного Белого Консула задержался на Регуляторе СвязейСам же он, низко пригнувшись, двигался к вражеской позиции. Он видел, что противник собирается для очередного штурма, и знал, что обитающему в его оружии демону Борг`Ашу не придется долго ждать.
Жестоким рывком Экодас сломал шею проконсула- Меня раздражает, что мы до сих пор не выиграли эту войну, - раздался в ухе Мардука голос Кол Бадара. - Эта жалкая планета оказывает нам сопротивление на каждом шагу.
Мардук и кол Бадар переговаривались по закрытому вокс-каналу, их слов больше никто не слышал. Корифей находился на расстоянии более ста километров, в северо-восточной части обширного города, известного как Принципат Сиренус, где удерживал ключевую зону высадки, противостоя контратаке имперцев. Имперская Гвардия, усиленная Белыми Консулами уже шесть дней непрерывно пыталась отбить это место.
Прищурив глаза- Их сопротивление злит, - ответил Мардук наблюдал, как жалкая кучка Белых Консулов и гвардейцев торопливо двигается через площь внизу. - Но оно не может длиться долго.
– Взять их, – произнес онОн поднялся в полный рост и сразил двух гвардейцев точными выстрелами из болт-пистолета. Пространство вокруг него заполнилось криками и пальбой, и бойцы 34-го Воинства рванулись впередМардук покинул укрытие, прыгая по ступенямбыстро сокращая дистанцию до врагов.
- Они прошли половину путигрозят задавить нас во многих ключевых точках просто числом, когда небеса взорвались- продолжил Кол Бадар.
Словно превращающаяся в сверхновую звезда, звездный форт Кронос исчез в мощнейшем взрыве, залившем планету ослепительно-резким белым светомОстальные Воинства тоже пытаются удержать свои плацдармы.
– Во имя богов- Наша вера есть наша защита, что это? – выдохнул Ашканез- прорычал Мардук, разорвав гвардейцу грудь цепным мечом. Он сделал шаг вперед и застрелил еще двоих, которые пятились от него с ужасом на лицах. - Пока наша вера истинна, ничто не повредит нам.
В воздухе что-то изменилосьПустые слова, - донесся потрескивающий ответ Кол Бадара. Мардук ощущал это даже внутри герметичного доспеха. Казалось, атмосфера внезапно наполнилась электричеством, от которого встала дыбом густая спутанная шерсть его плаща- Они ничего не значат.
Сверху задул горячий ветер- Не впадай в ересь, Кол Бадар, по площади закружились вихри пыли и пепла. Небо начало бурлить- произнес Мардук, словно омут. Облака пепласломав гвардейцу руку ударом сплеча, дыма и ядовитых испарений закружились в безумном круговоротеа затем опрокинув того наземь с помощью болт-пистолета. Прямо над головой они начали вращаться против часовой стрелкиОн опустил сапог на шею солдата, словно собирался чудовищных масштабов циклон. Это напоминало гигантский водоворот. Вихрь начал крутиться с возрастающей скоростьюотчетливым хрустом переломив ее. Мардук почувствовал- Когда нас защищает истинная вера, как внутри него начинает появляться тревога. Его обычной реакцией на подобные непривычные эмоции были агрессия и жестокость. Кровеносную систему заполнили двигавшиеся по венам свежие порции боевых наркотиковникто не победит нас.
– Это наша работа? – прорычал Буриас- Никакие твои молитвы не помешают их «Бомбардам» и «Василискам» разорвать Воинство на куски, загнав демона внутрь и вновь сжимая в руках почетную иконуодин меньше другого.
– Нет- Мы их сломим, – отозвался - сказал Мардук. – Я не ощущаю здесь прикосновения варпа- Их мир рушится вокруг них. Вообще никакого. Это… что-то другоеЭто всего лишь вопрос времени, когда их воля дрогнет.
Чем бы оно ни былоТемный Апостол опустил дымящийся болт-пистолет, оно начало спускаться через атмосферувраги бежали от него.
И оно было огромно- Потери? - спросил он через плечо.
<br />- Двое, - отозвался Сабтек, чемпион возвышенного 13-го. - Шулгар из 19-го круга и Эриш-Бхор из 52-го.
== '''Книга пятая:''' '''Возмездие''' ==- А вражеские? - поинтересовался Мардук, озирая резню. По открытой площади, которую пытались отбить имперцы, были разбросаны тела.
Сабтек пожал плечами, сервомоторы его силового доспеха взвизгнули, пытаясь повторить движение.
''"Мы все бессмертны, братья- Примерно две сотни. А вся эта боль — не более, чем иллюзия"''
''Надпись- Славное жертвоприношение, нацарапанная кровью Темным Апостолом Мах'киненом накануне его жертвоприношения- произнес Мардук.''
<br />Сабтек хмыкнул в ответ, и Темный Апостол ощутил, о чем думал чемпион.
=== '''Глава пятнадцатая''' ===- Каждая их смерть приближает нас к победе, - сказал он. Слова прозвучали пустыми даже для него самого.
Сабтек отсалютовал, повернулся и пошел прочь, выкрикивая приказы.
Горячий ветер взметнул матовый от крови плащ Мардука, неся с собой аромат бойни и масла, промышленности и страдания, а также незаметный электрический привкус самого Хаоса.
Поначалу это была просто тень в небеМир менялся, озаряемом темно-красными ядовитыми испарениями в атмосфере Бороса Прим. Она заслонила оба солнцаи ему уже не суждено было стать таким, погрузив город внизу во тьму ночикак раньше. Тень была поистине огромной, казалосьСловно червяк, она закрывала все небо от одного края горизонта до другого. И отбрасывающий тень объект постепенно приближался.Сперва Мардук подумал, что это боевой крейсер падает на землю прогрызший себе дорогу в результате катастрофы на орбите Боросасердцевине яблока, где шло сражение, но объект оказался даже больше, чем флагман Экодаса – огромный "Круциус Маледиктус". Неужели сам звездный форт?Сила ветра увеличилась, и скверна Хаоса укоренилась в центре воздушного вихря возникла брешь. Дыра в слое облаков давала надежду находившимся на поверхности самой сущности Борос Прим впервые с момента прибытия Несущих . Даже если Несущим Слово увидеть чистое небо. В небе должно было быть видно похожее на воспаленную рану Око Ужаса, однако что-то заслоняло его. В увеличивающемся просвете должно было появиться синее небо, но вместо него там чернела тьма. Обволакивающая пустота, которая, казалось, поглощает весь свет.Эта оказалась нижняя часть судна столь огромного, что крупнейшие крейсеры выглядели на его фоне ничтожно. Мардук моментально понял, что сверху падает вовсе не звездный форт Кронос. Чей пришлось бы корабль это ни был , но он целиком и полностью уничтожил орбитальную крепость. Закручивающиеся по спирали облака продолжали расходиться перед космическим кораблем. По мере снижения все лучше различались зловещие зеленые огни, горевшие вдоль черного днища звездолета. Мардук ощутил укол беспокойства.Последние облака ушли за горизонт, и корабль ксеносов предстал во всем свое величии. Он достигал в длину не менее пятнадцати километров и отбрасывал тень на весь город. Тусклый свет заслоненных звезд создавал эффект затмения, давая представление о форме корабля всемуйти, кто находился внизу.Это Империум был огромный, идеальный полумесяц, закругленный словно лезвие серпа. Он висел в нижнем слое атмосферы, будто занесенный для удара топор палача. Нечто столь громадное не могло спуститься так близко к поверхности планеты и при этом не быть притянутым планетарной гравитацией, насколько бы мощны не были бы у него двигатели. Но корабль все же снижался.Невозможно представить, какая энергия необходима, чтобы сопротивляться гравитационным силам и не давать такой громадине упасть на землю. Эти силы были за гранью понимания человеческого разума. Однако, свирепые ветра, что продолжали обрушиваться на город, по мнению Мардука едва ли могли удержать подобное творение в воздухе. В сущности, на днище судна вообще не было видно никаких ярко горящих двигателей, которые пылали бы с силой тысяч солнц.Как корабль смог спуститься с орбиты, Мардуку не удавалось понять. И вопреки всем законам природы и рациональному мышлению, сооружение продолжало входить в нижние слои атмосферы, неуклонно приближаясь к поверхности Бороса Прим.Громадное судно ксеносов было абсолютно черным, складывалось впечатление, что оно поглощает свет, а тьма заставляет светящиеся зеленые линии, составляющие чужеродный геометрический узор на днище корабля, гореть ярче. Нижнюю часть звездолета покрывали десятки тысяч светящихся иероглифов: чужеродные символы пиктографического письма, состоящие из линий, кругов и полумесяцев. Среди прочих своим размером выделялся иероглиф, представляющий собой круг, от которого расходились различной длины линии, будто стилизованные лучи солнца.Мардук уже видел прежде это изображение на захолустном имперском мире Танакрег. Этот символ был нанесен на гладких поверхностях инопланетной структуры, погребенной глубоко в недрах скалы на дне испарившегося океана. Он знал, что за существа находились внутри: бессмертные создания из живого металла, лишенные страха, жалости и сострадания, освобожденные от забот смертных. Смертоносные враги, почти неостановимые. И его кровь похолодела, когда он осознал, зачем они пришли.– Вызывайте "Грозовых птиц", – приказал Мардук, стоя у подножия имперского храма. В его голосе слышалось напряжение. – Прикажите "Инфидус Диаболус" приготовиться к отлету. Я хочу, чтобы все немедленно убрались отсюда. Сейчас же.<br />– Это что еще за новая напасть? – выдохнул коадъютор Аквилий, широко раскрыв глаза и задержавшись перед тем как спуститься в туннели, ведущие к нижним уровням Храма Глориата. Библиарий-эпистолярий Ливентий тоже остановился посмотреть. Его лицо было мрачнымвынужден покинуть планету.
– Пойдемте, братья, – наконец сказал библиарий. Осторожно двигаясь с оружием наготове, горстка раненных Белых Консулов и гвардейцев, пригибаясь, вошла в туннели. Тяжелые противовзрывные двери захлопнулись за ними, словно поставили зловещую точку в их истории.Взгляд Кол Бадара был прикован к очертаниям громадного корабля, парившего в нижнем слое атмосферы. Он не возражал приказу Темного Апостола покинуть этот мир. Мардук понял, что он тоже догадался о природе этого корабля, который угрожающе навис над городом. Мардук услышал треск вокса, когда Корифей начал раздавать приказы об эвакуации.– Господин? – произнес Ашканез, хмуря брови. – Что это? Мы собираемся бросить всеОднако, ради чего сражались? – Проигнорировав Первого Послушника, единственного члена 34-го воинства, который не участвовал в войне невизрая на Танакреге, Мардук начал выкрикивать распоряжения, приказывая своим войскам отступить и перегруппироваться, готовясь к эвакуации.– Господин! – с нажимом произнес Ашканез. – Мы должны довершить начатое! Нельзя оставлять в живых сынов Жиллимана!Мардук все так же не обращал на него никакого внимания.– Этот мир еще не наш! – зарычал Ашканез. – Недопустимо уходить, пока Верховный Апостол Экодас не разрешит начать...Первый Послушник умолк, когда Мардук резко обернулся и с рыком схватил его за горло. На широком лице Ашканеза вспыхнул гнев, и на секунду Мардук подумал – даже понадеялся – что Первый Послушник ударит его, однако черты Ашканеза вновь сложились в каменную маску спокойствия, и он опустил взгляд.– Нет, этот мир еще не наш, и не будет, по крайней мере, сейчас. Ты понятия не имеешь, что это такое, – произнес Мардук, показывая на громадный объект, все разрастающийся на небе. – И что предвещает появление этого корабля. Мы уходимлицо Мардука было мрачным. Экодас может катиться ко всем чертям.– Пусть имперцы получили внезапное подкрепление, – сказал Ашканез. – Какое это имеет значение? Мы обязаны прикончить Консулов, пока они слабы и уязвимы.– Невежественный глупец, – ответил Мардук, – это не союзники имперцев.Он отпустил Первого Послушника, с насмешливой улыбкой оттолкнув его.Мардук заметил, как Ашканез бросил взгляд за его плечо, и только тогда заметил чью-то гигантскую фигуру, стоящую угрожающе близко позади него. Обернувшись, он увидел , что это был берсеркер Кхалаксис, возвышенный чемпион 17-ого избранного круга. Грудь большого воина вздымалась и опускалась, а его лицо, покрытое ритуальными шрамами и обрамленное спутанными косичками, застыло в зверином оскале.– Какие-то проблемы, Кхалаксис? – рыкнул Мардук, пристально глядя в покрасневшие бешеные глаза чемпиона Кхорна. Это был один из самых высоких воинов уверен в Воинстве, и Мардук едва доходил ему до подбородка. Краем глаза Темный Апостол заметил, как Ашканез посмотрел в небо, а затем снова на Кхалаксиса. Первый Послушник, казалось, на мгновение заколебалсянеизбежности победы, но затем коротко кивнул – с неохотой, как показалось Мардуку.– Ступай, брат, – сказал Сабтек, вставая на защиту перед Мардуком. Чемпион священного 13-го держал руку на рукояти меча.Могучий возвышенный чемпион не желал отступать, продолжая смотреть на Мардука. В его взгляде явственно читалась жестокость. Мардук чрезвычайно хорошо помнил о сжатом в руках гигантского воина огромном цепном топоре, и о том, что Кхалаксис едва контролирует свою кровожадную ярость.– Кхалаксис, – резко произнес Ашканез.В последний раз бросив угрожающий взгляд, берсеркер ушел прочь, возвращаясь к своему избранному кругу.– Не будьте излишне строги к Кхалаксису, мой повелитель, – проговорил Ашканез. – Над ним возобладал гнев. Он не хотел проявить неуважение.– Когда мы уберемся отсюда, нам с тобой нужно будет... поговорить, Первый Послушник, – отозвался Мардук.Ашканез молитвенно склонил голову.– Как вам будет угодно, господин, – сказал он безразличным тоном.Мардук заметил, как Буриас усмехнулся.– Штурмовые челноки прибыли, – доложил Кол Бадар.Мардук оглядел площадь. Белые Консулы уже давно скрылись. Со времен Калта его снедало желание убивать и калечить сынов Жиллимана, разрушать все, за что те сражались. А теперь он позволял генетическим потомкам Ультрадесанта сбежать от него. Однако он забыл о ненависти, ибо были более неотложные дела, требовавшие его внимания. Если быть точным – необходимость остаться в живых. Он вновь решился посмотреть вверх на небо.На Танакреге пирамида ксеносов столь же древняя, сколь и чуждая человеку, располагалась в глубокой впадине на дне кислотного океана этой захолустной планеты. Там каждым днем она пребывала на протяжении несчетных тысячелетий. Спящая и безжизненная. Её месторасположение открылось только после того, как казалась все океаны выкипели из-за действий 34-го Воинства под командованием предшественника Мардука, Темного Апостола Ярулекадальше. Мардук – Первый Послушник Ярулека – был среди тех, кто проник внутрь инопланетной пирамиды, спустившись в ее вызывающие клаустрофобию недры. То была гробница, как понял Мардук, и, проникнув в ее темное сердце, Несущие Слово пробудили ее стражей от вечного сна.Именно там глубоко внутри инопланетного склепа пирамиды ксеносов, в который он вошел, находилась святая святых чужеродного существа, в апокрифе Несущих Слово именуемого Неумирающим. Это создание было невообразимо древним. Как подозревал Мардук, оно было таким же старым, как сами боги. В безумном царстве Неумирающего – месте за гранью его понимания, где пространство и время, казалось, были столь же ощутимы, как живая плоть – Мардук нашел Регулятор Связей – мощный артефакт инопланетной технологии, что сделал возможным нападение на Боросские Врата. Там же Мардук оставил своего господина Ярулека. Темный Апостол отвернулся от него сразу, как только нужда в нем отпала, но победителем оказался все-таки Мардук.Он давно замышлял низвержение Ярулека. Возможно, все произошло не такощущал во рту кислый привкус поражения, как он бы хотел, но теперь это уже было не столь важно. Ярулек погиб, а Мардук выбрался из сводящих с ума владений Неумирающего, прихватив с собой свою награду – Регулятор Связей.Глубоко в старался отрицать его сознании оставались похороненные мелкие тревоги по поводу того, что злое разумное существо ''позволило'' ему покинуть свое царство. Мардук всегда отказывался принять подобную мысль. Но теперь, при виде спускающегося над городом громадного звездолета, сомнения возвратились. Интуитивно он знал, что злобный разум, который командовал кораблем, принадлежал тому же существу, с которым он столкнулся под пирамидой. Несомненно, он пришел потребовать обратно то, что было у него украдено.
Огромное судно ксеносов было теперь столь близко, что Мардуку казалось, будто он может почти достать до обсидианового днища, хотя на самом деле звездолет находился, как минимум, еще в километре над городом.«Мне не предначертано умереть здесь», – пронеслась вызывающе дерзкая мысль у него в голове. Знамения не предвещали его смерть в этом месте.Гигантский корабль пришельцев остановился в двухстах метрах над городом, от чего возникало ощущение клаустрофобии. Теперь уже за этой конструкцией точно невозможно было увидеть никакого проблеска чистого неба. Складывалось впечатление, что у планеты появилась лишенная опор низкая крыша, которая могла в любой момент обрушиться на находившихся внизу.Зеленоватые молнии играли на обсидиановой поверхности днища звездного корабля. Геометрические узоры пульсировали, ярко разгораясь, а затем затухая, подобно биению сердца. Тысячи иероглифов пришельцев вспыхивали зеленым мерцающим огнем.– Где "Грозовые птицы"? – прошипел Мардук.– На подходе, будут через минуту, – ответил Кол Бадар. Он указал вдаль. Темные корабли неслись в их направлении, низко летя над городом. – Вон они.Вдалеке раздался высокочастотный электронный гул, от которого у Мардука по коже пробежали мурашки. Звук резко усилился, и когда вышел за диапазон слышимости Астартес, из инопланетного корабля в землю примерно в двух километрах на севере от них ударила колонна призрачного света шириной с городской квартал. Электрические разряды заплясали вдоль нематериальных границ луча. Свет колонны не рассеивался, он остался стоятьЕго воины были генетически улучшенными убийцами, твердо уткнувшись закованными в город, подобно некому огромному, недвижимому лучу прожекторалучшие силовые доспехи.– Преисподняя Сикаруса, что это? – спросил АшканезКаждый превосходил пятьдесят или даже сто смертных.Раздался еще один гул, и очередной луч света вонзился в поверхность планеты, в этот раз примерно в пяти километрах к югу от Ежедневно их позиции. Дальнейшие пронзительные звуки возвестили о появлении еще большего числа столбов призрачного света, пока десяток таких же ослепительных, как и первый, не подперли землю, связав корабль пришельцев с городом внизу. Они сияли подобно небесным столбам во тьме, будто удерживая судно ксеносов в воздухе.Возник новый электронный гул, более громкий и насыщенный, чем все предыдущие. Устремив взор наверх, Мардук увидел кольцо света, ярко пылающее на днище звездолета ксеносов прямо над их головами. Оно разгоралось все сильнее, и, несмотря на то, что автоматические линзы его шлема снизили мощность внезапного, ослепительного света до приемлемого уровня, Мардук все-таки поднял руку, чтобы защитить глаза. Его посетила мысль, что, если это некая разновидность оружия, копье света чудовищной мощи, то он и его братья находятся прямо в эпицентре взрыва.Твердо упершись в землю, Мардук яростно зарычал, смотря в небо. Если ему предстояло умереть, то он не собирался покоряться до самого конца.Ослепительный, рассеянный свет окружил Мардука и его собратьев, и сам воздух заискрился от мощных электрических разрядов. У Мардука ушло полсекунды на то, чтобы осознать, что он все еще жив, а колонна света оказалась по своей природе неразрушительной. Он вознес короткую благодарственную молитву богам эфира. Передышка длилась недолго.Пространство вокруг него засверкало и заискрилось энергией, как будто сами частицы воздуха неистово колебались. Искры яркого света плясали на пластинах брони обеспокоенных Несущих Слово.– Энергетические показания зашкаливают, – произнес Сабтек, нахмурив брови, смотря на демонический ауспик в своих руках.– Что-то перемещается, – прошипел Кол Бадар, машинально сжимая и разжимая острые клинки своих силовых когтей. – Нутром чую.– Приготовиться! – приказал Мардук, поднимая свой крозиус.– Что-то идет, – прокричал Сабтек, разворачиваясь на месте и не отрывая глаз от красной пульсирующей линзы дисплея ауспика. Вдруг он остановился и поднял взгляд. – Там! Триста двадцать метров! Высота 3.46!Мардук посмотрел туда, куда указывал его чемпион. Поначалу он ничего не увидел. Затем в том месте замерцал потрескивающий шар энергии, зависший примерно в двадцати метрах над городом. Он находился по центру широкого бульвара, что вел к площади. Несущие Слово стали отходить с оружием наготове. Пространство вокруг сферы из мерцающей энергии заколыхалось, и искрящееся электричество ударило из его недр.– Что... – начал было Ашканез, но так и не закончил фразу.Раздался сильный свист, и потрескивающий шар света внезапно расширился в сотни раз от первоначального размера. Корона молний бешено искрила внутри, и готовые ко всему Несущие Слово отступили еще на шаг, когда на них обрушился сильный порыв ветра. Спустя доли секунды вновь произошло резкое сжатие сферы, сопровождаемое низким всасывающим звуком, возникшим, как только воздух заполнил вакуум. Шар сжался сам в себя, сократившись до размера горошины, прежде чем взорваться.С оглушительным свистом ослепляющий свет залил все вокруг, и сфера энергии исчезла. На ее месте находилась парящая в десяти метрах над землей и медленно вращающаяся пирамида с плоской вершиной, по размерам приблизительно сопоставимая со сверхтяжелым танком. Она состояла из поглощающего свет черного камня, на ее гладких поверхностях играли зеленые электрические разряды.Она висела в воздухе, лениво поворачиваясьоружие сражало десятки тысяч, а затем ее форма стала меняться. На ровных поверхностях появились сияющие зеленые линии, четыре вытянутых столба из черного камня выросли на каждом углу вершины, словно зубцы крепостной стены. Четыре похожие на ребра секции скользнули вверх по разным сторонам призмы, образуя пустую ячейку на вершине. Одиночная широкая дуга, похожая на архитектурный контрфорс неземного вида, плавно разместилась над пустой ячейкой.Крупный темно-зеленый кристалл, не менее трех метров высотой, поднимался изнутри призмы, пока не повис без опоры внутри полости. Кристалл имел идеальную симметрию и мерцал внутренним светом. Искрящиеся, зеленые электрические импульсы метались между кристаллом боевые машины сеяли ужас и похожими на ребра опорами, огораживавшими его. Сначала разряды возникали осторожно, а затем их частота и мощность возросли. Свет внутри кристалла усиливался, пока не засиял ярким огнем, и дождь искр не затрещал как саван из молний.На крутых стенах призмы запульсировали, оживая, иероглифы и пиктограммы, а в бойницах, появившихся на углах пирамиды, возникли турели. Пушки начали механически вертеться из стороны в сторону, разрушение по всей длине их стволов сверкали зеленые молнии.Внутри шлема Мардука вспыхнули нити целеуказателя, зафиксировавшиеся на орудиях.– Уничтожить это! – взревел он.<br />Коадъютор Аквилий вышел со своими собратьями из служебного подъемника. Они стояли на высокой мелкозубчатой стене указанной посадочной площадки на вершине Храма Глориата, куда летел "Громовой ястреб"планете. Позади них возвышался золотой купол, увенчанный сияющей статуей Императора. «Только чудом она осталась нетронутой среди всего этого разрушения»шествовал деми-Легио титанов, – подумал Аквилийопустошавший целые города.
Статуя возвышалась на тридцать метровИ все же число братьев-воинов XVII Легиона, и потому было понятно, почему так много праведников совершали паломничество которые сражались на поверхности Борос Прим. Говорили, что посмотреть на изваяние – все равно, что узреть божество. Мастера оказались настолько искусны, что от лицезрения величественного выражение лица статуи у всех наворачивались слезы. Аквилий ощутил успокоение под ее взором.Один из раненных ветеранов Стойкой Стражи опустился наземь. Боевой брат привалился спиной к зубчатой стене. Сам Аквилий стоял, выглядывая поверх зубцов и озирая площадь внизу. От увиденного у него перехватило дыхание.Несущие Слово вели огонь по медленно вращающейся черной пирамиде, парящей над землей. Откуда появилась эта инопланетная штуковина, Аквилий не знал.Ракеты безрезультатно взрывались о ровную, черную поверхность. Он видел, как снаряды автопушки строчили по сторонам пирамиды. Крупнокалиберные боеприпасы безвредно рикошетили от темного камня, не причиняя почти никакого вреда, на поверхности появлялись лишь трещинки . Лучи лазпушки ударяли в наклонные стены пирамиды, но энергия просто поглощалась инопланетным сооружением, отчего иероглифы моментально загорались ярче.Инопланетная призма опустилась к земле, и вокруг нее образовался круг, который расширялся по мере того, как Несущие Слово рассыпались за укрытия. Она остановилась в метре над мраморной площадью и вновь открыла огонь. Электрическая дуга ударила из одной из вращающихся защитных турелей, угодив в кучку Несущих Слово, которые нашли укрытие за низкой балюстрадой. С ослепительной вспышкой света полдюжины почерневших и дымящихся тел космодесантников-предателей взмыли составляло в воздух. Они тяжело ударились о землю; останки корчились, пока на их доспехах мерцали остаточные зеленые разряды. Мраморная балюстрада была практически уничтожена, и круг догорающей золы остался там, куда ударила мощная дуга электрической энергии.Остальные турели открыли огонь, уничтожая всех и вся в радиусе тридцати метров. Боевой танк "Хищник" с прибитым к передней части бронированного корпуса распятым Белым Консулом, отъезжал от смертоносной инопланетной призмы задним ходом. Башенные спаренные лазпушки отчаянно и безрезультатно вели огонь. Электрическая дуга хлестнула по "Хищнику". Его отшвырнуло назад и несколько раз перевернуло. На почерневшем корпусе засверкали искры.<br />На одной из сторон черной призмы возник сияющий проем, и Аквилий, увлеченный ужасающим зрелищем, наблюдалобщей сложности менее семи тысяч, тогда как изнутри пирамиды вышли двое смертоносных скелетов-роботов, ступившие на мраморную поверхность Площади Победы. Они двигались с идеальной синхронностьюэтот мир был населен имперскими паразитами.
Их тощие, скелетоподобные тела, казалось, вылиты из темного металлаБорос Прим был домом для более чем двенадцати миллиардов, а из пустых глазниц сочилось зеленоватое свечение. Они держали у пустотелой груди длинноствольное оружие . Свет орудийного огня и электричества резко отражался от их серебристых черепов еще почти два миллиарда были эвакуированы на относительно безопасный мир с окрестных планет и костейлун.Воины-скелеты попарно маршировали из призмы непрекращающимся потоком и начинали строиться в фаланги. Нескольких Более половины из них Несущие Слово свалили плотным огнем, но многие из неживых воинов попросту поднимались на ноги секундами позже. Их повреждения равномерно восстанавливались. Оторванные конечности сами присоединялись обратно, а воронки от взорвавшихся болтерных снарядов служили в их голове и груди исчезали, будто их никогда и не было.Все больше и больше скелетообразных воинов выходило из портала мерцающего света. Намного больше, чем могло бы поместиться внутри призмы. Они монотонно шагали, неспешно и неуклонно. Аквилий догадался, что призма, должно быть, действует как некий проход, ведущий на громадный корабль, зависший на нижней орбите над нимивооруженных силах или же были призваны. Он пришел Каждый гражданин подходящего возраста отбыл срок службы в ужас, представив количество гуманоидных стражей, которое может вместить подобных размеров корабль.Над Площадью Победы появлялись все новые Гвардии — даже бюрократы и новые черные призмы, медленно вращающиеся при медленном сближении государственные чиновники умели обращаться с землей. Каждая проходила через ту же трансформацию, что лазганом и первая. Сияющие кристаллы поднимались из их недрзнали основы тактики сражения малой группой. И похожие на ребра контрфорсы выдвигались по разные стороны от нихПо оценкам Мардука, когда кристаллы загорались. Крак-ракета ударила и разнесла на миллион осколков кристалл, поднимавшийся изнутри призмы ксеносов, до того, как он полностью ожил. Словно марионетка, нити которой оборвались, призма камнем упала вниз, сияющие иероглифы потускнелипять тысяч воинов Лоргара столкнулись почти с десятью миллиардами солдат. К тому времени, как призма коснулась поверхности земли, это была уже не более чем тяжелая и безжизненная каменная глыбаним добавлялись Белые Консулы.Небольшие сферы света мерцали в воздухе, подобно войску светлячков, прежде чем резко сжимались, после чего Хотя в реальности возникали новые фигуры. Паукообразные, подобные роботам конструкции, по размерам сопоставимые с дредноутами, появились, маяча над Несущими Слово. Их металлические лапки пощелкивали под брюшком. Множество сияющих зеленых глаз моргнули и сосредоточили внимание войне на рассеявшихся по площади предателей внизу. Из их серебристых жвал исходили щелчки двоичного кода. Машины обрушились на вражеские ряды космодесантников Хаоса. Крупные металлические клешни разрывали предателей Боросе участвовало не более трех рот — трех сотен Астартес пополам.Затем материализовались новые ксено-созданиялоялистов — однако само их присутствие укрепляло решимость гвардейцев, напоминающие причудливых, механических кентавров. От талии к тому же они являли собой олицетворение скелетообразных гуманоидов, тогда как нижняя часть тел представляла собой некий антигравитационный скиф. Правую руку им заменяла многоствольная пушка, пульсирующая мощными, зелеными электрическими потоками. Двигаясь с неспешной грацией, они выполняли все движения всегда оказывались в унисонгуще сражения. Новоприбывшие парили в нескольких метрах над головами Несущих Слово. Когда они стали обрушивать мощь своего инопланетного вооружения, Аквилий ощутил смесь страха и благоговения, наблюдая как лучи света пронзают тела предателей, оставляя зияющие дыры в равной мере как в керамитовой броне, так и в плоти.Площадь Победы представляла теперь хаотичную зону боевых действий, где предатели яростно бились с конструкциями ксеносов."Грозовые птицы" и "Громовые ястребы" предателей с воем неслись низко над крышами домов городаВ таких боях ни одна из сторон не давала никакой пощады, их двигатели изрыгали оранжевое пламя. Заляпанные кровью корпуса были увешаны цепями ярость и украшены демонической символикой. Один из них был незамедлительно сбит ударом кнута электрического разряда, который отправил корабль в закручивающийся по спирали смертельный штопор. Машина тяжело грохнулась на землю, одно крыло оторвало, когда она ударилась о высокую опору Храма Глориата. Пятнадцатитонный кусок каменной кладки рухнул, рассыпавшись дождем из мрамора. "Грозовая птица" пропахала площадь, прикончив десятки предателей ненависть подпитывали десять тысяч лет злобы и инопланетных воинов-скелетов во вздымающемся огненном шаре взрыва.Остальные челноки спускались в неразберихе, ведя огонь по противнику из орудийных систем. Несущие Слово устремились отвращения друг к ним, как только штурмовые аппарели ударились о площадь.– "Громовой Ястреб" скоро прибудет, – доложил один из носивших синие шлемы ветеранов Стойкой Стражи, его белый плюмаж дрожал от большой доли электричества, пульсирующего в воздухе. – Три минутыдругу.Аквилий на мгновение задумался над тем, что все уже Это было напрасно. Осторий потерпел неудачу. Не осталось никакой надежды на спасение.Он почувствовал чью-то руку на своей кисти, и взглянул вниз в решительное лицо имперского офицера Верена из Боросского 232-го.– Пока с нами Белый Ангел, надежда будет всегда, – с улыбкой сказал солдат.Аквилий покачал головой, неожиданно для себя самого улыбнувшись.А затем голова Верена исчезла. Распалась на части молекула за молекулой, когда в нее попала зеленая дуга энергии.Аквилий выругался и отступил, нащупывая свой болтер.<br />Троица скелетоподобных конструкций показалась в поле зрения, летя на уровне зубчатой стены храма. Аквилий продолжил отходить назад, когда машины ксеносов вновь открыли огонь. Глыба размером с человеческую голову испарилась с зубчатой стены прямо там, где он стоял долей секунды ранее. Один из ветеранов Стойкой Стражи упал со сквозной дырой, зияющей в телевеликолепно.
Ветеран, что оттолкнул Аквилия, выстрелил из своего плазменного пистолета, попав одному из механоидов в голову.Вместо зловеще ухмыляющегося черепа появилась оплавленная воронка в том месте, куда угодила горячий заряд плазмы. Механоид исчез из поля зрения, рухнув на землю с тридцатиметровой высоты.Болтерные снаряды забарабанили о грудь двух других ксеносов. Имперцы убегали от них, отступая внутрь храмового комплекса. Аквилий оглянулся через плечо и увидел, как павшая к основанию стены конструкция поднимается с земли и как ее череп восстанвливается прямо у него на глазах.– Император всевышний, – выдохнул Аквилий.– Сколько осталось до прибытия "Громового Ястреба"? – рявкнул Ливентий.– Одна минута, эпистолярий! – прозвучало в ответ. Казалось, будто осталось ждать еще целую жизнь.– Быстрее, почтенный! – проревел Мардук, подгоняя Разжигателя Войны, взбирающегося по аппарели "Грозовой птицы". Дредноут протопал в десантный отсек шаттла, в то время как другие братья-десантники взбирались по трапу, чтобы занять свои места.– Все места заняты! – прокричал Сабтек, и Мардук кивнул.– Взлетай! – громко произнес он.Мардук стоял в проходе "Грозовой птицы", стреляя из болт-пистолета. Он ударил кулаком по панели на внутренней стенке корабля, и посадочная аппарель начала закрываться. Взвыли тормозные двигатели, и тяжелый десантно-штурмовой корабль взмыл в воздух.Он видел как Первый Послушник Ашканез и Несущий Икону Буриас на некотором расстоянии от него поднимались на борт другой "Грозовой птицы". Он поднял руку, когда Буриас посмотрел в его направлении, но Несущий Икону отвернулся.Все Несущие Слово на площади направлялись Расположенные ближе к приземлявшимся десантным шаттлам. "Носороги" разгонялись на посадочных рампах, их гусеницы буксовали. "Лендрейдеры" и "Хищники" зажимались парными лапами под "Громовыми ястребами", готовясь к транспортировке.Прежде, чем "Грозовая птица" успела взлететь, гигантская механическая клешня ворвалась в закрывающуюся штурмовую аппарель, пробив армированную пласталь. Одним резким движением целый люк сорвался с пневматических петель, и Мардук лицом к лицу встретился с одним из громадных паукообразных роботов, который парил снаружи. Множество зеленых глаз светилось злобным разумом. Жвала подрагивали и издавали неразборчивый полюсам промышленные ульи изрыгали непрерывный поток электронных щелчков оружия и посвистываний. Металлическое создание подняло тонкую переднюю конечностьброни, которая оканчивалась длинным стволом, мерцавшим от энергииМардук выругался и бросился в сторону, когда автоматизированная конструкция выстрелила в тесную внутреннюю часть "Грозовой птицы". Заряд поглотил трех Несущих Слово, и они закричали от боли. Обжигающий луч испарял их силовую броню молекула дымящиеся равнины за молекулой, прежде чем перешел на плоть, сдирая кожу и мышцы, обнажая под ними скелет. В свою очередь даже кости боевого брата распались на атомы. Это было весьма неприятное зрелище даже для Мардука.Кол Бадар широко расставил ноги и обрушил шквал огня на голову паука, и дюжина сверкающих глаз потухла. Робот задергался, от мощности огня соскальзывая с палубы, а затем двигатели "Грозовой птицы" заработали на полную мощность, поднимая десантно-штурмовой корабль подальше от усеянной трупами площади, которая все еще купалась в холодных лучах рассеянного света, струящегося свыше.Пока "Грозовая птица" поднималась, она пролетела сквозь густое облако пыли, неизвестно откуда взявшейся в сопровождении миллиона крошечных вспышек света. Нет, это была не пыль, понял Мардук. Частички пределами обширных городов были слишком крупными и отражали светзаполнены громадными танковыми армиями. Облако крошечных металлических насекомыхТитаны Легио Вультурус вышли навстречу одной из таких танковых бригад, – догадался он, – миллион жужжащих механических скарабеевзафиксированное ими количество убийств исчислялось тысячами.Они сгрудились в тучу, заслонив обзор, когда "Грозовая птица" пролетала сквозь них.Сотни скарабеев просочились сквозь зияющую дыру Однако подтвержденное число уничтоженных танков оказалось несущественным по сравнению с левой стороны, где штурмовая аппарель была повреждена. Крохотные металлические крылышки жужжали, тораксы подрагивали. Мардук отшатнулся от проема, пригибаясь и давя массу насекомых.Большинство скарабеев были не больше человеческой ладони, некоторые даже столь малы, что их почти не было видно. Они расползлись по всей внутренней поверхности "Грозовой птицы", пощелкивая своими крошечными серебристыми лапками и жвалами. Они потоком хлынули вверх по ногам Несущих Слово, пристегнутых креплениями безопасности возле входного люка, и зарылись в их толстые керамитовые пластины брони. Один воин, с головы до ног покрытый скарабеями, закричал. Механические насекомые проползли под его нагрудник и рассеялись по всему телу, вгрызаясь в плоть. Несущий Слово избавился от удерживающих его креплений и поднялся огромным количеством на ноги, хлопая руками по броне и скребя по нейполе. Мардук видел выпуклость из скарабеев под кожей на лице воина. Одно из крошечных созданий вылезло наружуЧетыре титана, вырвавшись из левой глазницы. Серебристый панцирь был скользким от крови.Воин завертелся на месте, гримасничаядревних боевых машины, шлепая десять тысячелетий ступавших по коже и разрывая ее. Когда "Грозовая птица" увеличила угол подъемаполям сражений, он потерял равновесиебыли уничтожены, и его всосало в открытую брешь в обшивке корабля.– Огнеметы! – проревел Кол Бадар, и языки прометиевого огня омыли внутреннее пространство челнока. Скарабеи издавали пронзительный визга еще три получили тяжелые повреждения, когда на их поглощало пламя, и за одну минуту большая часть крохотных механизмов исчезла."Грозовая птица" продолжала подниматься, оставив мечущееся облако насекомых позади.Крепко держась за поручни, Мардук прошел до зияющей дыры на месте вырванной штурмовой аппарели и выглянул наружу, где свистел оглушительный ветер. Он осматривал землю внизу. Когда «Грозовая птица» поднялась над городом, стало возможным в полной мере увидеть зрелище прибытия ксеносов.Тысячи ходячих воинов-скелетов идеальными фалангами маршировали внизу. Десятки тысяч гвардейцев заполонили улицы, спасаясь бегством. Когда шаттл поднялся еще выше, Мардук смог увидеть сотни черных призм, усеивающих весь город. Еще большее число скелетообразных конструкций ксеносов выходило из них с каждой проходящей минутой.Когда корабль набрал высоту, он увидел титан "Налетчик" из Легио Вультурус, окруженный шестью монолитами. Почерневшие от огня два "Пса Войны" лежали неподалеку дергающейся, дымящейся грудой металла, придавив своими тушами несколько зданий. Энергетические дуги многократно ударяли в "Налетчика". Он уничтожил одну из пирамид массированным залпом ракет, выпущенных из пусковой установки на плечах. Другую "Налетчик" разнес на куски громадным цепным кулаком. Одним ударом он разделил инопланетную призму на две половины и швырнул в укрепленную башню, отчего та развалилась. Но даже могучий титан не мог выстоять против монолитов, и его мерцающие пустотные щиты один за другим исчезали под неослабевающим обстрелом со всех сторон. Подобно загнанному зверю, он метался из стороны в сторону, пытаясь найти выход. Титан завыл в гневе, когда снова оказался под прямой атакой. Зеленые электрические дуги оторвали одну руку и пробили черный корпус. В конце концов, его уничтожили, бронированные панцири обрушились артиллерийские снаряды и над городом разнесся воющий предсмертный крик титанаплотный огонь боевых пушек.Мардук присвистнул сквозь зубыОдин из титанов - громоздкая машина класса «Полководец», увидев гибель древней машины.Непрерывным потоком приходили донесения о нападениях. Повсюду на Боросе Прим ксеносы давали знать о своем присутствии. От Экодаса поступил приказ о немедленной эвакуации всех Воинств.Планета принадлежала ксеносам.В центре невидимой для глаз смертных площади внизу густое облако металлических скарабеев стало еще плотнее. Непроницаемый покров завис в нескольких метрах над выжженной каменной кладкой. Роботыа ныне пораженное демоном чудовище -воины сформировали строгие шеренги вокруг этой неистово извивающейся стаи механических насекомыхбыл повержен опустошительным шквалом огня сверхтяжелых «Теневых мечей». Эти воины были крупнееПонеся такие потери, чем остальные смертоносные автоматы, и обладали более мощной броней. В своих скелетообразных руках они сжимали похожие на глефы орудия, клинки которых состояли из дрожащего зеленого света.Скарабеи начали сцепляться друг Легион был вынужден отступить с другом, острые лапки и жвала соединялись вместе. Стала обретать форму смутно напоминавшая человека фигура. Насекомые, казалось, плавились, будто под воздействием огромной температуры. Их тельца превратились равнин обратно в жидкий металл, а затем они стали сливаться вместе, жертвуя своими индивидуальными формами для создания чего-то еще более страшного.Призрачный зеленый огонь загорелся в пустых глазницах. Древнее существо, известное как Неумирающий, спокойно повернулось, глядя, как Несущие Слово отступают перед нимотносительно безопасные города Бороса.
Далеко на севере, в ледяных пустошах, Темный Апостол Белагоса, ряды Воинства которого были пополнены воинами Сарабдала, вел кровавую осаду крупнейшего улья-кузницы на планете. В пяти тысячах километров к югу 11-е Воинство Анкх-Илота продвигалось на восток, поочередно занимая и разрушая экваториальные города-крепости.
=== '''Глава шестнадцатая''' ===Ежедневно гибли десятки тысяч вражеских солдат, но вместе с ними и множество Несущих Слово. Их потеря ощущалась тяжело. Несущие Слово страдали на всех трех фронтах.
Мардук поднял глаза. Хотя он и не мог видеть через заполнявший нижние слои атмосферы удушливый дым, он знал, что по ту сторону, на орбите, словно злобный страж, находится звездный форт Кронос. Он тоже все еще держался, до последнего сражаясь с Экодасом и его Воинством. Словно заведенный, звездный форт ежечасно обрушивал на планету внизу шквал огня, расправляясь со всеми в радиусе трех километров от цели. Мардука начинала утомлять необходимость постоянно сдвигать линию фронта, чтобы избежать уничтожения. С одной стороны, ему хотелось, чтобы Экодас поторопился и занял орбитальную крепость, но в то же время какая-то его часть наслаждалась неудачей Апостола.
– Только взгляните на его размеры, – воскликнул Сабтек. Чемпион возвышенного 13-го круга стоял рядом с Мардуком, глядя наружу из левого окна кабины «Грозовой птицы»
Под ними уменьшалась И все же Мардук ощутил, как от взгляда на небо в размерах поверхность Бороса Примнем начинает подниматься злоба. Тяжелый штурмовой челнок прорывался вверх через атмосферу истерзанной планеты, направляясь к «Инфидус Диаболус»Если бы звездный форт пал, который двигался встречным курсом на орбите наверху. Они уже находились флот Хаоса смог бы выйти на высоте трех тысяч километров, продолжая неуклонно подниматься, высокую орбиту и с этой позиции открывался вид на огромныйпровести опустошительную бомбардировку планеты, имевший форму полумесяца быстро переломив ход войны. Но никакой боевой корабль ксено-машинХаоса не мог занять позицию, не попав под обстрел имперского звездного форта. Уже в тысячный раз Мардук проклял Экодаса за слабость.
Он был действительно гигантскимВдалеке, превосходя размерами все когда-либо виденные Мардуком корабли. После демонстрации эффективности вражеского оружия на поверхностисловно гром, мысль о возможностях титанического корабля ужасала. Мардук молился Ткачу Судеб, чтобы они оказались вне досягаемости любых орудийных систем, которые могли оказаться у него на бортузагрохотала артиллерия.
С подбрюшья корабля вниз били ослепительные колонны света- Они снова атакуют, которые высаживали нечеловеческие армии по всему городу в радиусе более пятнадцати километров. Мардук в изумлении покачал головой. С момента первого появления врага в верхних слоях атмосферы прошло менее десяти минутТемный Апостол, а они уже успели высадить десятки тысяч солдат и получить полное господство над городом. Даже Астартес не смогли бы повторить развертывание подобной силы с такой скоростью- окликнул Сабтек.
– Каким образом они совершили переход? – прорычал Кол Бадар- Пусть идут, снимая массивный шлем с четырьмя клыками- произнес Мардук. – Твой драгоценный Регулятор Связей отказал? Врата варпа открыты?
Мардук потянулся наружу своим духовным зрением, и его веки затрепетали. Спустя мгновение все его тело содрогнулось, когда он вернулся обратно.
– Нет, – произнес онАшканез прохаживался туда-сюда среди собравшихся скрытых капюшонами Астартес 34-го Воинства. – Устройство продолжает работать. Ничто не смогло бы войти в систему через эфирВ каждом его жесте и движении была очевидна сила веры и убежденности.
– Но откудаТайное собрание происходило глубокой ночью в выгоревшем остове бункерного комплекса. Земля дрожала от периодического далекого артобстрела , ночное небо озаряли вспышки. Над головой был слышен рев воздушных кораблей. Группа была невелика, меньше двадцати членов культа. Посреди бушующей войны бойцам кругов было нелегко ускользнуть от братьев-то оно же пришловоинов незамеченными, – отозвался Кол Бадароднако даже в таких условиях Братство при первой возможности собиралось десятками небольших сборищ вроде этого.
– Может статьсяБуриас накинул капюшон на лицо, что ему вообще не нужен варп, – заметил Сабтектенью проскользнув на собрание.
Мардук пожал плечами- После чистки Легион станет сильнее, - говорил Ашканез. - Легион вновь объединится.
Несущие Слово продолжали изучать вражеский корабль, тишину нарушали лишь трескучее шипение сканеров, а также гортанное рычание Ашканез перестал прохаживаться и механический хрип управляющих сервиторов, вмонтированных в системы челнокапонизил голос.
Они были почти на одном уровне с кораблем ксеносов- И более того, теперь их разделяли триста километров искривленного пространства- произнес он. С этого угла обзора были видны три черных пирамиды- Предсказано, поднимавшиеся на корме полумесяца. Мардук счел их командными палубами, и его внимание привлекла самая большая из них. Он прищурил глаза и медленно кивнул головойчто Уризен вновь будет ступать среди нас.
– Я уже видел этот корабльГлаза Буриаса расширились, – проговорил Мардуксреди собравшихся братьев-воинов раздались вздохи и бормотание.
– Что? Где? – спросил Кол Бадар- Да, братья, - спустя мгновение сказал Ашканез. - Когда произойдет очищение, наш владыка и примарх Лоргар воссоединится с Легионом. Он вновь поведет нас в славную битву, сражаясь в первых рядах, и зажжет вселенную пламенем веры и смерти.
– На Танакреге- Тогда начнем! - прорычал голос из толпы. Раздались одобрительный шепот и топанье ногами. Буриас обнаружил, что сам кивает и поддерживает возглас. Ашканез поднял руку, призывая к тишине.
– Не припомню- Я понимаю ваше нетерпение, чтобы видел что-то подобноебратья, ибо сам ощущаю его. Но мы не должны действовать сейчас. Нам следует собраться с силами, – произнес Корифейибо наш враг влиятелен и коварен.
– Вот эта пирамида- ''Кто'' враг Братства, – сказал Мардук, ткнув пальцем в прозрачную и холодную, словно лед, поверхность иллюминатора. – Мы были внутри нее, Кол Бадаргосподин? - спросил голос неподалеку.
Корифей медленно кивнулБуриас улыбнулся, начиная пониматьузнав голос жестокого чемпиона Кхалаксиса, могучего воина. Ему было приятно, что Кхалаксис также попал в благородное сообщество братьев.
– Была видна только верхушка- Я не могу сказать, – произнес Кол Бадар- ответил Ашканез. – Остальная часть корабля скрывалась под дном океана- Не сейчас, во всяком случае. У врага повсюду уши. Возможно, даже среди нас.
– Одни лишь боги знают, сколько он был там погребенНад собранием повисло тяжелое молчание. Ашканез взглянул на Буриаса, – сказал Мардуктолько теперь заметив его. Рев основного двигателся немного стихНевзирая на такой же капюшон, и включились стабилизаторыБуриас ощутил, корректирующие угол подъема «Грозовой птицы»как Первый Послушник впивается глазами в его собственные.
– Мы вышли из атмосферы- Однако знайте, – сообщил Сабтекбратья, бросив взгляд на шипящие экраны дисплеевчто день уже близок. Челнок лег на новый курсКогда он придет, и серповидный корабль ксеносов перестал быть виден внизу. Впереди, едва различимый на фоне окаймленного красным края планеты, появился темный силуэт движущегося им навстречу «Инфидус Диаболус»каждому из нас найдется роль.
На потолке заморгала покрытая прожилками выпуклостьПока Ашканез произносил эти слова, он не отрывал глаз от Буриаса, и Несущий Икону знал, что они адресованы ему в особенности. Он поклялся себе, что будет готов.
– Сообщение- Возвращайтесь в свои круги, – произнес Кол Бадарбратья, нажимая на кнопки острыми кончиками своих силовых когтей с неожиданной аккуратностью- сказал Ашканез. – С «Круциус Маледиктус»- Скоро все откроется.
– ЭкодасКогда закутанные воины начали расходиться из разрушенного бункерного комплекса, – сказал МардукБуриас чуть не столкнулся с громадным воителем. – Игнорируй Буриас видел егона нескольких других встречах Братства. Хотя воин, как и все братья, всегда старательно скрывал свою личность, но размеры выдавали в нем облаченного в терминаторскую броню одного из Помазанников.
– Сколько наших братьев выбралось с поверхности? – спросил Сабтек- Мои извинения, брат, - произнес Буриас.
– Слишком малоВоин не ответил. Буриас заглянул в тень под капюшоном, и его глаза расширились. Громадный воитель отвернулся, натягивая капюшон еще ниже, – ответил Мардуки вышел.
- Меня это тоже удивило, - вполголоса сказал Ашканез, неожиданно оказавшийся возле Несущего Икону. Буриас не слышал, как Первый Послушник приблизился. - Но он был с нами с самого начала.
К тому моменту, как «Грозовая птица» Мардука преодолела светящееся герметизирующее поле и вошла в один из нижних пусковых отсеков «Инфидус Диаболус», прибыло уже полдюжины штурмовых челноков- Но. На палубе кипела деятельность, бригады рабов и облаченные в черное надсмотрщики торопились обслужить новоприбывший корабль. По полу скрежетали гусеничные транспортеры, доверху нагруженные свежим боезапасом и топливными ячейками. Хромающие механо-органические создания, закутанные в черные рясы, воскуряли благовония, а сгробленные хирумехи занимались раненыминачал Буриас. - Ты же обещал мне...
Когда посадочные устройства «Грозовой птицы» коснулись пола- От этого ничего не меняется, Мардук вышел из челнока в сопровождении Корифея и состоявшей из Помазанников охраны. Он увидел, как из близлежащего дымящегося «Громового ястреба» появилась коренастая фигура Первого Послушника Ашканеза, по бокам от которого шли Буриас и Кхалаксис. Мардук усмехнулся, качая головой- ответил Ашканез.
Увидев егоБуриас расплылся в демонической ухмылке, Первый Послушник повернул навстречухотя во мраке под капюшоном она была практически незаметна.
– Я связался с Великим Апостолом Экодасом, – произнес он вместо приветствия. Мардук не замедлил хода, вынуждая Ашканеза идти рядом. – Новые указания. Мы должны соединиться с остальной частью флота и отступить за пределы досягаемости корабля ксеносов. Если им нужен Борос Прим, пусть забирают.'''Crimson Baron'''
– Им нужна не планета, – ответил Мардук05. – А Регулятор06.2011, 10:13
'''Двенадцатая глава'''
Шесть некронских монолитов со стенами из плит образовали вокруг Площади Победы идеально равносторонний периметр .
Между сооружений стояли плечом к плечуПроконсул Осторий прокладывал себе путь через схватку, обращенными наружу рядами, тысячи блестящих скелетоподобных воинов. Безмолвные часовые стерегли все ведущие на площадь проходы. Они стояли его гудящий силовой клинок размазывался в идеальной, смертельной тишинедвижении. Будь В ходе этой последней атаки Несущих Слово на то воля их повелителя, они бы простояли так вечностьзвездный форт Кронос одна за другой высаживались абордажные команды. Они существовали лишь для тогоКак всегда, чтобы служить, всякий намек на свободу воли давно стерся Осторий был в холодном и безжизненном панцире их тел. Район патрулировали отряды уничтожителей, которые беззвучно скользили идеально организованным строем над головами собравшихся внизу фаланггуще сражения.
СуществоОсторий бился потрясающе экономными движениями, которое в древних текстах Несущих Слово называли Неумирающимтратя энергии не более необходимого. Невзирая на все его мастерство, находилось в центре площади. Лучи света из висевшего наверху корабля-гробницы резко отражались от блестящего серебряного скелета. Пребывая в одиночестве среди своих бессмертных легионов, он двигался с гибкостью его стиле боя не было вычурности и изяществом, вытягивая длинные тонкие конечностиэффектности. Единственный из своего рода, он сохранил некоторое подобие себя из далекого прошлого, еще до расцвета людей и эльдарОн просто раз за разом убивал, когда он был созданием из плоти быстро и кровиэффективно.
Выше пояса тело древнего Он рубанул мечом по лицевому щитку Несущего Слово, глубоко рассекая плоть и полного ненависти существа было человекоподобнымкости, смертоносной пародией на его прижизненный облика затем крутанулся и вогнал клинок в горло другому врагу. Ниже пояса оно напоминало тело громадного паука из гробницВ ране запузырилась кровь, которые присматривали за бессмертным легионом в пустоте проходящих тысячелетий. Изогнутый хребет Неумирающего спускался шипевшая на верхнюю часть насекомоподобного низа, который был прикрыто защитными пластинами брони блестящего черного цвета. Гладкую поверхность покрывали замысловатые геометрические узоры. Под громоздким темно-серебристым брюшком свисала дюжина тонких паучьих лап. Длинные многосуставчатые конечности утоньшались, превращаясь в изящные острияраскаленном клинке силового меча.
На тонкойОсторий выдернул меч. Несущий Слово еще не успел упасть наземь, словно у мертвецаа проконсул уже пришел в движение и отскочил, груди Неумирающего появился нагрудник из полированного обсидианабросившись на нового противника. Блестящую пластину покрывали тонкие золотистые линии, изображавшие солнце С помощью боевого щита он отвел в сторону колющий удар клинка и его несущие жизнь лучи. На серебряном черепе была надета золотая диадема, царственный символ властиприкончил Несущего Слово взмахом, который, казалось, пылает в сдерживаемой энергии порабощенного солнца. Вокруг него вяло, словно повинуясь подводному течению, колыхался саван, легкая ткань радужно переливаласьрассек того от правой ключицы до левого бедра.
Конечности древнего существа были исписаны таинственными узорами и иероглифамиНа Остория прыгнул еще один Несущий Слово, из встроенных в шлем вокс-усилителей раздавалось звериное рычание. Оно протянуло руки вверх, распрямив длинные костистые пальцыВ руках он сжимал тяжелый цепной топор. Бессмертные стражи Неумирающего отозвались глубоким раскатистым звуком, который был одновременно безжизненным и печальнымВоющее оружие понеслось к голове Остория.
Взвихрился ветерПроконсул Бороса Прим в последний момент качнулся вбок, ревущие зубья цепного топора прошли в считанных сантиметрах от него. Он поднырнул под второй замах и вокруг Неумирающего взметнулись прах отсек ногу предателя выше колена, силовой меч разорвал броню, плоть и пепелкости. Саван остался незатронутымИздав рычание, Несущий Слово рухнул, из ужасной раны хлынула кровь, продолжая слабо колыхатьсяа Осторий двинулся дальше.
Низкая басовая нота Следующая минута прошла в круговороте движений и крови, пока Осторий не ослабевалаостановился. Его доспех был забрызган кровью, сам он тяжело дышал, а сердце быстро колотилось. Он смутно ощутил боль и на площадь снизошла тьмабросил взгляд в низ. В сгущающейся тени сияние глаз Неумирающего и его приспешников вспыхнуло еще более яростноПрикрывавший левую руку наруч был пробит, плоть под ним превратилась в окровавленные останки. Из подбрюшья Неумирающего потек зеленый светОн видел белевшую кость, на фоне которого фигура древнего существа стала но даже не болеемог вспомнить, чем силуэтомкогда получил этот удар.
Запрокинув свой черепЕго кровеносную систему заполнили болеутоляющие, устрашающее создание издало неестественный вопль, от которого воздух заметно задрожали он оглядел палубу. КазалосьСреди тел бродила дюжина Белых Консулов, что дрожь прошла по всей окутанной тенью площади. Во все стороны к небесам взметнулся воющий крик, наполненный дьявольской энергией. Незаметные колебания они были подобны тонкой ловчей сети, покрыты кровью и глубоко в недрах «Круциус Маледиктус» Регулятор Связей ответил на призыв своего хозяинаранами. Они безжалостно расправлялись с еще живыми Несущими Слово.
По палубе были разбросаны трупы двадцати пяти Несущих Слово. Из Белых Консулов пало восемнадцать. Девять из них со временем поправятся – Астартес было нелегко убить. Однако из выбывших из строя Белых Консулов лишь один, может быть два, смогут снова сражаться в ближайшие дни или недели, а время было роскошью, которой Осторий не обладал.
Великий Апостол Экодас Кронос держался уже два месяца – потрясающий героизм с непроницаемым выражением на лице стоял у обзорного иллюминатораучетом осаждавших его сил – но проконсул знал, что до падения остались считанные дни. Он молился, чтобы эпистолярий Ливентий в ближайшее время нашел причину, по которой закрылись Боросские Врата. Если этого не произойдет, то Борос падет, вот и все.
– Великий Апостол.Его взгляд был прикован к вражескому «Громовому ястребу», который без дела стоял на палубе.Точно сделанный выстрел убил пилота, когда тот пытался скрыться. – начал Кол ХарекхИз открытых штурмовых аппарелей исходили отвратительный запах и рев помех, его Корифейот которых Осторий ощущал слабую тошноту.
– В чем дело? – спросил Экодас через плечоВраг становился все смелее. Предыдущие атаки проводились с помощью «Клешней ужаса», извращенных десантных капсул, не отрывая глаз от далекого корабля ксеносовкоторые прогрызали толстую броню форта, словно плотоядные черви. Несмотря Но когда щиты Кроноса отказали, появилась возможность нападать прямо на расстояниеангарные палубы, он все еще казался невероятно большимдоставляя Несущих Слово в сердце звездного форта на «Громовых ястребах» и «Грозовых птицах».
- Заложить заряды для уничтожения, проконсул? – Думаю, у нас может возникнуть еще одна проблемаспросил боевой брат.
Экодас повернулся к Корифею- Пока нет, который указал на расположенный в центре круглого тронного зала Регулятор Связей- отозвался Осторий, задумчиво оглядывая «Громовой ястреб». Падший магос лихорадочно трудилсяЕсли не считать некоторых полученных при штурме внешних повреждений, его бессмысленное бормотание сливалось тот был практически целым. После небольшого ремонта на нем снова можно будет летать в монотонный гулкосмосе.
Великий Апостол перешагнул через изуродованное тело глупца из Над телами мертвых Белых Консуловсклонился апотекарий, который как-то ухитрился пробраться извлекал их драгоценное геносемя, кровь ордена. Нартециум со скрежетом и хрустом врезался в тайное святилище, броню и, нахмурившись, двинулся к магосу. Что-то происходило, но он не мог сразу сказать, что именноплоть.
– Устройство выглядит нестабильнымВ ухе проконсула трещали вокс-сообщения со всего звездного форта. Последняя атака шла уже около пятнадцати минут, – произнес Кол Харекхи враг пробил оборону звездного форта более, чем в дюжине мест.
Сперва это было едва заметно- Не сегодня, но когда Экодас прищурил глаза, то увидел, что имел в виду Корифей. Регулятор Связей вибрировал, и с каждой секундой колебания становились все сильнее, будто он пытался вырваться из ловушки, в которую его поймал магос, чтобы контролировать- тихо произнес Осторий.
Экодас ощутил Он не ощущал такой усталости никогда в душе неприятное давление жизни, разум туманился от изнеможения. Осторий не спал – по-настоящему – с начала осады. Он выкраивал мгновения для отдыха в перерывах между атаками и удвоил силу своей психической защитыв это время позволял отдельным частям мозга отключиться, однако это был не настоящий целительный покой. Впрочем, после смерти будет масса времени отдохнуть, мрачно подумал он. Он был уверен, что это произойдет уже скоро.
Сидевшие в нишах наверху демоны-катарты явно тоже что-то ощутили Внезапно раздались лихорадочные призывы о помощи с палубы, расположенной восемнадцатью этажами ниже, и начали верещатьОсторий вскочил по тревоге. Он кратко ответил, а спустя мгновение уже начал двигаться.
– Это твоя работа- Вперед, братья, магос? - позвал он. – спросил ЭкодасМы нужны на палубе 53b-E91.
Дариок Гренд`Аль взволнованно шипел, механические конечности подергивались, а механодендриты плясали по клавиатурам и дискам управления, расплываясь в движении. В когитаторы были воткнуты окровавленные органические разъемы. С мертвых губ падшего магоса лился поток данных, состоявший одновременно из слов и щелчков бинарного кода. Этот безостановочный шум казался Экодасу по большей части не поддающимся расшифровке.
– Ранее инертные энергетические уровни бета увеличиваются помимо отмеченных усилителей, пик на 99.224952 гамма-парсеках, возрастает по экспоненте, внешний источник неизвестен, управляющие механизмы не могут компенсировать, емкость конденсаторов падает, исчезла, отказ, смерть, – протрещал магос, взволнованную речь перемежали лихорадочные щелчки и гудки.
– Сделай что-нибудь! – приказал ЭкодасДух Мардука вырвался из оков плоти и воспарил на свободе. – Ты его теряешь!
КазалосьОсвобождение далось труднее, что одно из вращающихся колецчем обычно, которые окружали Регулятор, поникло, его геометрия нарушиласьи это вызвало у него секундное ощущение тревоги. Кольцо приобрело форму овалаОднако он забыл о ней, когда его вращение сбилось с ритма, и оно начало наклоняться. Изливавшийся из Регулятора Связей свет усилился, став болезненно ярким и вынудив Экодаса отвернутьсязахлестнули ощущения.
По комнате расктился воющий вопльМатериальный мир вокруг него стал не более, от которого стены чем серой тенью, но колдовское зрение позволяло видеть куда больше цветов и консоли содрогнулись и завибрировалидвижений, чем когда-либо наблюдали глаза смертных.
– Во имя боговСлух тоже усилился. Миллиарды голосов вопили от ужаса и страха, что это? – спросил Кол Харекхприсоединяясь к величественной какофонии Дисгармонии, отступив назадкоторая была слышна и здесь и в реальности. Это был нечестивый гул экстаза.
Вращавшиеся Он слышал хлопанье кожистых крыльев круживших вокруг Регулятора кольца взорвались, разлетевшись на тысячу осколковнего катартов, которые рванулись во все стороны, глубоко вонзившись в стены зала и в керамитовые пластины доспехов. Дариока Гренд`Аля отшвырнуло назад, его механодендриты хлестали по воздухуизредка касались парящего духа. Когда он отлетелВ сотне километров вдали падший титан Легио Вультурус испустил вопль, два его щупальца, которые все еще были соединены с панелями управления кабелями разъемовраскатистую басовитую ноту, оторвались от хребтакоторой обреченная планета содрогнулась до самой сердцевины.
Экодас зашипел от болиДесятки миллионов незримых для глаз людей демонов сошли на Борос Прим, когда один из осколков пробил ему бедрои сейчас Мардук наблюдал их во всем великолепии, серебристый металл прошел через броню головокружительное многообразие сияния и плоть величия, ужаса и высунулся с другой стороныотчаяния. Они пришли сюда катящейся толпой, привлеченные размахом жестокости, учиненной во имя богов Хаоса, призванные мощными эмоциями, выплеснутыми по всем континентам.
ОболочкаОставаясь незримыми для тех, созданная для управления кто не обладал колдовским зрением и сдерживания инопланетного устройстваволей, превратилась демонические духи роились в разбитые останкинебе, словно дьявольский эфирный живой туман, и большими группами угрожающе кружили вокруг живых. Даже неспособные увидеть жалкие смертные ощущали их присутствие, вероятно не более, по разрушенным кольцам прыгали искры электричествачем ледяное дуновение на затылке. Их терзали кошмары, которые принесли с собой демоны, в умах подавали голос сомнения и страхи.
Регулятор Связей завис Демонов привлекло в воздухеэтот мир, словно мух на труп, количество страха, отвращения, ненависти, ужаса и паники обитателей системы. Какое-то мгновение он был неподвиженАлчно пируя, снова приняв обличье гладкой сферы. Мощные колебания стихлиони кормились сырыми эмоциями, однако главным деликатесом оставались души гибнущих в муках и он стал абсолютно неподвиженстрахе.
А затем он начал ускорятьсяДемоны облизывали призрачные губы от голода и сбивались в нетерпеливые стаи вокруг горящего пламени душ тех, двигаясь со скоростьюкого ожидала смерть. Когда смертные солдаты Бороса Прим гибли, за которой адские твари спускались на них голодным и свирепым вихрем, который рвал, раздирал и пожирал. Неважно, умирали ли они на поле боя, под клинками верующих или же просто лишали себя жизни – всех их поглощали для утоления ненасытного голода истинных богов, ибо мелкие демоны были не могли уследить даже Астартесболее, чем частицами великих сил. В безднах варпа боги урчали от удовольствия.
Однако Мардук предпринял путешествие в обличье духа не затем, чтоб узреть величие Хаоса, сколь бы великолепным и вдохновляющим оно не было.
Серебристая сфера пробила себе путь наружу из «Круциус Маледиктус»Отвлекшись от прекрасной резни, с потрясающей скоростью прошибая метровые переборки и бесчисленные палубы. Она проходила через всеон пронесся по небу, оказавшееся на ее пути, нанося неимоверные поврежденияоднотонная истерзанная войной планета расплывалась под ним. Сфера оставила зияющую пробоину на машинной палубеОн незримо пролетел над разоренными континентами, пройдя поднимаясь все выше в считанных сантиметрах от плазменного ядрабезвоздушные верхние слои атмосферы. Она пролетела через помещение корабельного каведиумаЕго манил темный ореол мощи, мгновенно убив брата-воина из 64-го кругавзывавший к нему, который молился, стоя на коленяхсловно сирена. Пронеслась по рабским загонам на нижних уровнях, прикончив десятки людей, а затем прошла через саркофаги, наполненные яростными воплями заключенных в них демонических машин. И наконец, она нырнула вниз и прорвалась через толстую броню Он видел его издалека: зловещую кляксу на днище громадного корабля. Более сотни рабов-прозелитов погибли, когда их всосало наружу через дыру размером с кулак преждереальности, чем переборки закрылись и изолировали пробоинусочившуюся силой.
Оставляя за собой след в виде огненной полосыИ, серебристая сфера метнулась внизнаконец, войдя в атмосферу Бороса Прим, словно падающая звездаон замедлил подъем и завис перед этой могучей сущностью варпа.
Столкнись она с поверхностью планеты на такой скорости''Приветствую, остался бы кратер диаметром в десятки километровАпостол 34-го Воинства'', но перед ударом она внезапно остановилась- прогремел призрачный дух, мгновенно перестав двигатьсяи душа Мардука содрогнулась.
Сияя бледным светом''Владыка Экодас'', сфера парила между разведенных рук Неумирающего- отозвался Мардук.
Бесформенные и бесплотные очертания парящего духа Экодаса слились в более узнаваемую фигуру, человекоподобный образ, созданный его разумом. Он появился перед Мардуком в обличье легко висевшей в небе гигантской, закутанной в рясу фигуры с головой ощерившегося зверя. Его окружало пламя. Излучаемые Экодасом грубая жестокость и мощь обрушились на душу Мардука, словно шторм.
Дариок Гренд`Аль впал Возле Мардука в бешенство. Его тело страшно изменялось, пока нарастал уровень возбужденияполе зрения сгустились еще два духа.
– Оно мое! – вопил онОблик Белагосы был туманным и мерцающим. Он принял вид древнего воина-рыцаря, закованного в старинные латы. Анкх-Илот появился в обличье свернувшегося змея, глаза которого сияли зловещим светом. – Мое! Верните его мне!
Из его плоти вырвались новые мясистые и шипастые щупальца, с которых капала кровь. Они хлестали по воздуху, сопровождая негодование магоса ''Война грозит выйти из-за утраты Регулятора Связей. Безо всякого усилия он смахнул прикрученную к полу консольпод нашего контроля'', отодрав при этом листы металлического покрытия. Он швырнул ее - прогрохотал Экодас в дальнюю стену, которая прогнулась от грубой силыразумах собравшихся Апостолов.
Ощерившись от злобы''Если кто и потерпел неудачу, Экодас пригнулся под пронесшимсятак это ты'', словно коса, зубастым щупальцем, которое бы могло снести ему голову- парировал Мардук.
– Приструни его! – рявкнул ЭкодасВоплощение Анкх-Илота оскалило клыки, шипя и плюясь, но Мардук не обратил на него внимания.
Кол Харекх подошел вплотную и нанес магосу в голову удар тыльной стороной руки''Мы продвигаемся'', вложив в него всю силу- сказал Белагоса. Раздался громкий лязг металла– ''Пока Регулятор Связей работает, однако Дариок Гренд`Аль не упал. Проявив удивительную скорость, две возвышавшихся за спиной магоса серворуки метнулись вперед и внизврата варпа запечатаны, схватив Корифея за плечидля последователей Бога-Трупа нет надежды на спасение. Керамитовый доспех застонал под давлением, и Кол Харекх оказался поднят над поломПадение мира неизбежно.''
Корифей вскинул болт''Я хочу, чтобы эта планета запылала'', -пистолетвзревел Экодас. – ''Ее затянувшееся непокорство оскорбляет меня. Дух имперцев все еще не сломлен. Среди них есть тот, целясь в голову падшего магосакто стал их талисманом. В это время дюжина щупалец изменила формуТот, кого они зовут Белым Ангелом. Найдите его, Апостолы. Найдите и на их концах появились вытянутые острые зубцы, занесенные для колющего удараприведите ко мне.''
– Довольно! – крикнул Экодас''Мы не одни'', предусмотрительно добавив к интонации часть данной ему богами силы- внезапно произнес Белагоса.
Магос замер, хотя и продолжал пытаться завершить смертельный ударМардук огляделся вокруг духовными глазами. На краю зрения мерцало что-то бесплотное.
– Опусти его''Вон там, – приказал Темный Апостол, и магос аккуратно поставил Кол Харекха наземь. Корифей рванулся, и его пальцы сжались на тощей шее магоса. Экодас знал, что Кол Харекху потребовалось бы совсем небольшое усилие, чтобы полностью оторвать магосу голову'' - сказал он.
– Не делай этого! – рыкнул онЭкодас крутанулся, разводя призрачные руки. – Он нам еще может понадобитьсяВзревел нематериальный огонь. Посреди пожара возникла светящаяся фигура в серебряном доспехе. Поверх брони был надет сияющий белизной табард. Пламя бушевало вокруг новоприбывшего, но не могло коснуться, поскольку вокруг него возник светящийся пузырь света.
Корифей с ворчанием отпустил Дариока Гренд`Аля''Шпионишь за ним, библиарий?'' – произнес Экодас.– ''Это мало чем тебе поможет.''
Экодас скрежетнул зубами''Этот мир никогда не станет вашим, когда воспользовался психическими силамиизменники'', чтобы извлечь из своей плоти пронзивший ногу кусок металла. Броня протестующе взвизгнула. Используя телекинез, он поднял бритвенно-острый шип перед собой. Тот был скользким от крови. Экодас аккуратно провел языком вдоль осколка, а затем усилием разума отшвырнул его прочь, и тот загремел о палубу– ответил пульсацией Белый Консул.
– Ну и ну''Он уже наш'', – проговорил - прогремел Экодас. – Неплохая вспышка гнева, не правда ли?''А теперь ты умрешь''.
Он медленно обошел неподвижную теперь фигуру Дариока Гренд`Аля. Механодендриты магоса подрагивали от подавленной ярости''Я так не думаю, пока он боролся с волей Экодасаеретик'', силясь освободиться и дать выход своей злобе- отозвался библиарий.
– Найти устройствоЭкодас увеличился в размерах, – сказал Экодасзвероподобное лицо исказилось от ненависти. Корифей кивнул Из рук выросли призрачные когти, и открыл вокс-канал связи с мостиком, рявкая распоряженияон в окружении пылающего пламени полетел к духу библиария.
Продолжая удерживать магосаПоследовала вспышка ослепительно-белого света, Экодас подошел к окнуот которой Мардук и другие Апостолы съежились. Когда сияние рассеялось, выходившему в космическую пустотубиблиария не было.
– Я его засек''Он ушел'', – наконец, произнес Кол Харекх- сказал Белагоса.
– Ну''Сколько он услышал? '' – спросил Экодаспроговорил Анкх-Илот.
– Устройство на поверхности планеты''Это неважно'', - прогрохотал Экодас.- ''Идите, мои Апостолы. Найдите их Белого Ангела. Мы уничтожим его, а с ним и их надежду.''
– Без него мы никуда не уйдемКогда приказ прозвучал, – сказал Экодас. – Используй окружавшее Экодаса пламя рванулось вперед и обрушилось на Мардукаи двух других Апостолов с силой психического урагана. ПохожеМардук рухнул, теряя контроль, для него пришло время доказать свою полезностьи невольно снова оказался в плену земной плоти.
Он упал на колени, из ноздрей закапала кровь.
Яркое свечение Регулятора Связей резко отражалось от металлического тела Неумирающего. Серебристая сфера невероятно быстро вращалась, уверенно паря между сужавшимися до изогнутых иглоподобных ногтей кончиками вытянутых пальцев древнего существа. Оно ласкало воздух вокруг устройства, пальцы двигались, словно лапы какого-то механического паукообразного. Его голова склонилась набокМой господин? – спросил Ашканез, словно устройство завораживало егоопускаясь на колени рядом.
Неумирающий томился в плену своей гробницы бессчетные тысячелетия. Он пробыл взаперти столь долго, что небо, на которое он смотрел, казалось странным и незнакомым. С момента его заточения родился миллиард новых солнц, а десятки тысяч выгорели и стали безжизненными и пустыми останками или поглощающими жизнь черными дырами. Повсюду он видел скверну Древних. Созданные ими Молодые Расы распространились по всей вселенной, словно волна грызунов. В пустом сердце пылала холодная и древняя ненавистьМардук сделал ему жест отойти.
Получив свободу, - Приведи Буриаса. – хрипло распорядился он продолжит старое сражение и закончит то, что начал миллионами лет ранее. – У меня есть для него работа.
Медленным и осторожным движением Неумирающий подтянул Регулятор Связей к груди. Центральная часть украшавшего нагрудник солнечного диска втянулась внутрь, оставив полукруглую выемку. Вращающееся устройство встало точно на место.
От энергии соединения тело Неумирающего содрогнулосьЗвук битвы был громким даже в нескольких километрах от ближайшей постоянно менявшейся линии фронта, глухие взрывы сотрясали планету до основания. Над головой ревели «Громовые ястребы» и «Мародеры», направлявшиеся к местам сражений с полным боекомплектом, а другие, израсходовав снаряды, металлический хребет резко выгнулся назадс пыхтением неслись к разрушенным авиабазам, оставляя за собой след из черного дыма. От импровизированным госпиталей разносились крики раненых и голова запрокинулась. По металлическим конечностям распространился радужно-переливающийся налетумиравших, а по всему его телу расползлась паутина пылавших жарким светом запутанных золотистых линий. Изящный лабиринт прожилок образовал на коже из живого металла изменяющиеся геометрические узорыулицам были разбросаны трупы.
Вставленная в грудь твердая серебристая сфераАквилий озирался на ходу. Небо заполняли дым и пепел. Некогда нетронутый и сияющий белый мрамор его родного города Принципата Сиренус покрылся выбоинами от огня ручного оружия, казалосьшрамами от артиллерийских снарядов, размылась, ее гладкая поверхность плавилась а также сажей и кровью. Прекрасные сады и меняласьдендрарии превратились в обгорелые пустоши с выжженной землей. Над пеплом, становясь набором изящных колецсловно надгробия, скрепленных вокруг крохотного зеленоватого солнцапечально поднимались почерневшие остовы деревьев. Кольца начали вертетьсяОзера и фонтаны стали похожи на выгребные ямы, жидкий металл двигался все быстреепокрывшись пеной и неестественными водорослями. В воде лицом вниз плавали тела.
Сияющее Борос Прим менялся. Аквилий ощущал перемены в центре солнцесамом воздухе, и это не относилось к чему-то обычному вроде загрязнения, пепла и смерти. Боросом Прим завладела скверна Хаоса. То, казалосьчто останется здесь даже в случае их победы, увеличилось приводило Аквилия в размерах отчаяние. Неделю тому назад у каждого десятитысячного были зафиксированы признаки необычного заболевания. В масштабах планеты — десятки миллионов граждан и испустило наружу волну ослепительного светасолдат. Неумирающий раскинул руки, Их всех забрали из подразделений и домов и Регулятор Связей начал работать такпод конвоем перевезли в карантинно-оздоровительные лагеря. Иначе говоря, как задумывал его создатель. Разверзлась психическая черная дыралагеря смерти.
За последние дни число зараженных резко возросло. Считалось, что скверной поражен каждый пятитысячный, и процент ежедневно растет. В рядах Имперской Гвардии процветала паранойя, поскольку не существовало заметных признаков, по которым можно было опознать зараженных. Когда это кончится? И кончится ли?
По всем континентам Бороса Прим неусовершенствованные люди и Астартес зашатались, когда по ним прокатилась волна воздействия Регулятора Связей. Многие, задыхаясь, рухнули на колени: острая боль пронзила их до самой сущности. Казалось, Пока что души вырвало ни у кого из тел братьев-воителей Белых Консулов не было отмечено следов и зашвырнуло в безднупроявлений скверны, но даже Астартес не обладали иммунитетом к совращающему воздействию Хаоса, оставив от людей лишь пустые оболочкиесли подвергались ему достаточно долгое время.
На Захватчики как будто принесли с собой эпидемию, незаметную ползучую заразу, проникшую на Борос Прим опустился покров всепобеждающей абсолютной пустоты, который затронул даже обладавших наибольшими пылом и силой воли. Миллионы солдат и граждан опускали рукиВозможно, их готовность сражаться угасала, не оставалось она была даже воли к жизни. Некоторыехуже, мгновения тому назад еще бившиеся за свои жизничем сами Несущие Слово, бросали оружие и оседали наземь, поддавшись приступу безнадежности. Они глядели вдаль затравленным и рассеянным взглядом. Они явно забыли, или просто перестали волноваться о происходившем вокруг. Другие покончили поскольку с собой, не в силах продолжать жить этим врагом было невозможно сражаться с выкручивавшей внутренности пустотой в душепомощью болтера или цепного меча.
Десятки тысяч были истреблены безжалостными воинами-некронамиВ ход пошли респираторы, которые уверенно вышагивали но с поставкой фильтров уже начинались перебои. На самом деле совращающее воздействие Хаоса не передавалось по улицам, остреливая всех попадавшимся им навстречу живых существ вне зависимости от того, оказывали ли те сопротивление. Это была жатва тошнотворного размаха. Улицы залило кровью, повсюду, словно выброшенные игрушки, валялись изуродованные трупы и отсеченные конечностивоздуху — оно было куда коварнее — но это сочли подходящей для успокоения мерой.
ТеПроведя совещание с апотекариями ордена и старшими офицерами- медиками Гвардии, Аквилий ввел ежедневный осмотр и проверку на чистоту для всех солдат, которые следовало проводить в ком присутствие варпа было наиболее сильноприсутствии старшего офицера. Всякого, у кого обнаруживали какие-либо признаки порчи, страдали больше всехудалялся из подразделения. В сознании имперских астропатов и прикрепленных к штабам Боросской Гвардии лицензированных псайкеров расцветали кровавые сгусткиКомиссары прочесывали ряды, и они падали наземьАквилий ежедневно читал подавляющие сообщения с подсчетом числа солдат, корчась в ужасных конвульсиях и неразборчиво вопяказненных за проявления эффекта вражеской скверны, пока за их души вырывало из хрупких телсокрытие или за уклонение от осмотров.
– Что произошло, во имя Императора? – выдохнул Коадъютор Аквилийшел сквозь толпу солдат. Он возвышался над ними на голову, который вцепился в мраморные перила, чтобы удержать равновесиеи при его приближении разговоры стихали.
Глаза библиария-эпистолярия Ливентия были плотно зажмуреныЕго доспех был потрепан в битве, а зубы оскалились в гримасе болиплащ изорван и обожжен, но он шагал с высоко поднятой головой, зажав под мышкой шлем с синим плюмажем. Из левой ноздри вытекал ручеек кровиЛевая сторона лица была обожжена зарядом мелты, коротко стриженные светлые волосы почернели от пламени.
– Господин? – встревоженно проговорил Аквилийвидел, что настроение солдат поднимается, когда они почтительно уступают ему дорогу. Он кивал им. К пластинам брони притрагивались черные от грязи и пепла руки. Библиарий тяжело навалился По толпе взмокших после боя солдат, словно рябь на свой силовой посох и через секунду открыл глазаозере, расходились перешептывания. Они ввалились и покрылись кровавыми прожилкамипонижали голос, но Аквилий все слышал. Белый Ангел, шептали они. Так его теперь звали люди. Он приложил руку к вискупытался их остановить, и по лицу прошла теньно это было бесполезно.
– Мои силыОн не ощущал себя достойным их благоговения, – выдохнул библиарийно это не имело значения. – Их больше нетВеликий магистр Валенс помог ему понять это, и этим заслужил неизмеримое уважение.
- Это не имеет отношения к тебе, - говорил великий магистр Валенс. - Не имеет отношения к тому, что тебе нужно или что ты заслуживаешь. Это то, в чем нуждаются солдаты. Им нужна надежда, Аквилий. Белый Ангел — такая надежда. Эти люди должны продержаться до тех пор, пока не исчезнет завеса над Боросскими Вратами.
На орбите Бороса Прим «Инфидус Диаболус» содрогнулся, словно под ударами циклонных торпед. Он тяжело накренился на борт, корпус протестующе застонал, когда обитавшие внутри с самой Ереси Гора демоны были изгнаны. Ячейки центрального рассчетного когитатора крейсера зашипели и отключились. Опиравшиеся на встроенные в системные блоки демонические сущности, мыслительные компьютеры корабля и подключенные к ним сервиторы были Сперва он не в состоянии работать после вытеснения злобных духов. Кораблю угрожал разрыв по стыкампонял слов великого магистра, настолько тесно была связана с варпом сама его сущностьно спустя несколько недель постепенно осознал.
Мардук рухнул на колени, в его сердца вцепилась ужасающая болезненная пустота. Он ощутил, что его связь с варпом разорвана.Белый Ангел стал светочем надежды посреди ужаса и мрака набиравшей размах и охватившей всю планету войны
На борту «Круциус Маледиктус» падший магос Дариок Гренд`АльВсе прошедшие с начала атаки месяцы Аквилий сражался вместе с полками Боросской Имперской Гвардии, казалосьсловно был одним из них. Он встречался с теми же опасностями, усох. Его мясистые демонические придатки съеживались что и начинали быстро разлагаться после тогоони, как обитавший внутри него демон с визгом отправился обратно всегда был в первых рядах в родную для себя реальностьсамых напряженных сражениях. Начали расцветать раковые опухоли и вздутияОн — а скорее, которые долгое время сдерживал ставший частью техномагоса адский дух. Система жизнеобеспечения стала издавать жалобное мычаниеобраз Белого Ангела — стал легендой.
Бескожие катарты взлетелиИмперская пропагандистская машина работала в полную силу. Распространялись листовки, повествующие о подвигах Белого Ангела, чрезвычайно преувеличенных, а также о том, что врага медленно теснят. От этого Аквилий чувствовал себя крайне неуютно, однако едва успели расправить ободранные кожистые крылья преждеон видел, чем исчезли из реальностикакой положительный эффект производит это на людей. Их втянуло обратно в буйное царство ХаосаГде бы он ни появлялся, их настроение улучшалось, и уже почти сломленные солдаты удваивали свою решимость рядом с ним.
Демонические машины с паучьими лапами безжизненно валялись на полуТеперь он понимал свою роль здесь, полностью утратив активностьи смирился со своей ношей. Их тела стали Его обязанностью было сделать так, чтобы Гвардия, СПО, танковые роты и вспомогательные полки сражались в полную силу, чтобы их боевой дух оставался высок, а волю к бою не болееподточило коварство врага. Если это значило, что он должен был стать их талисманом, Белым Ангелом — что ж, чем пустыми оболочками. Заключенных под железной кожей демонов утащила во тьму мощь Регулятора Связейтак тому и быть.
На борту каждого из кораблей Несущих Слово не осталось Солдаты и граждане Борос Прим считали Белого Ангела своим спасителем, божественным защитником. Там, где стоял Аквилий, была надежда. И, невзирая ни единого брата-воинана что, кто этот луч надежды пылал все ярче с каждым днем, что врагу не страдал бы от разрыва связи между материальной вселенной и эмпиреями. Оказавшись в изоляции от своих богов, они пребывали в абсолютном и ужасном одиночестведоставалась победа.
Мардук восстановил равновесиеПока он ходил среди полков, держась прямо. В чтобы его разуме пульсировала больвидели, то не мог избавиться от ощущения, но он усилием отгонял еечто за ним наблюдают враждебные глаза. Он остановился и оглядел крыши и поврежденные зубчатые стены. Дважды до этого он уже ощущал подобную пустотуОн сказал себе, что занимается глупостями, чувство полной изоляции от благословенного варпано надоедливое ощущение не проходило.
– Эфир заперт, – прорычал Первый Послушник Ашканез, массируя себе виски. – Мы отрезаны и дрейфуем. Это... Это мерзость! Подобное не может происходитьВ ухе щелкнула бусинка вокса.
Буриас выглядел бледным и потерянным- Коадъютор Аквилий, - раздался голос. Он смотрел Это был великий магистр Тит Валенс, находившийся на свои трясущиеся руки с выражением подступающей паники другом полушарии и сражавшийся на лице. Мардук мог лишь гадать, сколь ужасен был разрыв, который переживал одержимый воительхолодном севере.
Кол Бадар стоял на одном колене- Да, уперевшись рукой в пол для устойчивости. Корифей и в лучшие времена никогда не был особо чувствителен к варпу, однако и он был потрясен. Его лицо было похожим на воск и даже более обыкновенного смертельно мрачным.повелитель?
Мардук извлек из ножен цепной меч и тщательно осмотрел его- Мы уже почти раскрыли тайну, вертя в рукахчто же удерживает Боросские врата закрытыми. В оружии не было привычного присутствия демона: Борг`Аш ушелБиблиарий-эпистолярий Ливентий полагает, что это некое устройство под названием Регулятор. Наш брат-библиарий предпринимает атаку на него, пока мы разговариваем.
На одной из все еще работавших консолей слабо замерцала светящаяся выпуклость. Кол Бадар у усилием поднялся на ноги и подошел туда.- Это прекрасные новости, господин!
– Сообщение с «Круциус Маледиктус»- Забрезжила надежда, – произнес онкоадъютор. Молись, чтобы библиарий преуспел. Но есть еще кое-что.
– И что же хочет нам сказать Великий Апостол- Да, владыка?
– О боги! – выругался Корифей- Врагам стало известно о Белом Ангеле. – Он утратил устройствоОни идут за тобой, Аквилий. Будь начеку.
– Что? – спросил МардукВзгляд коадъютора не отрывался от крыш. Все-таки что-то наблюдало. – Как?
– Не сказано. Но - Пусть идут, - сказал он установил его местонахождение. И приказывает нам вернуть его.
– Ну разумеется- Я лично возвращаюсь в Принципат Сиренус, - произнес великий магистр Валенс. - Мой «Громовой ястреб» долетит до тебя за шесть часов. Ты встретишься со мной, Аквилий. Я не могу допустить твоей гибели. Ты слишком важен. И где же оно?
– На поверхности- Я космодесантник, повелитель, - сказал Аквилий. - Мне не нужна защита.
Мардук усмехнулся и покачал головойВ тени расположенной высоко ниши, словно злобная горгулья, полз Буриас Драк`Шал. Его губы кривились в зверином оскале, демонические глаза, прищурившись, следили за добычей.
– Он хочет, чтобы мы вернулись и забрали его, будучи полностью отрезанными от варпа, да? Это самоубийство.
– Самоубийством будет этого не сделатьАскетично убранный вестибюль храма Глориата был запечатан психическими заговорами, – отозвался Кол Бадарв курильницах горели благовония. Единственным источником света были сотни ярко горящих свечей. Под ними растекалась лужа воска.
– ПоясниТринадцать псайкеров различных способностей и специализаций, словно молясь, стояли на коленях в круге, соединив свои разумы. Их собрали по всему Боросу Прим, пока потрепанный в бою флот продолжал сражаться за звездный форт Кронос. Среди них были четверо слепых астропатов, трое высокомерных навигаторов Имперского Флота, три лицензированных псайкера, находившихся в подчинении Боросской Гвардии, а также три молодых новобранца из схолы прогениум, у которых были отмечены проявления психических способностей. Всех их осмотрел и признал пригодными лично библиарий-эпистолярий Ливентий. Сам Белый Консул сидел в центре круга, скрестив ноги, словно шаман из древних времен.
– Мы на виду у «Круциус Маледиктус». В сообщении говорится''Время настало'', что, если в течение следующих пятнадцати минут мы не предпримем попытку, то по нам откроют огонь- произнес Ливентий.
– Он блефуетСобравшиеся вокруг него приготовились, проводя собственные ритуалы перед грядущим столкновением и даря Ливентию свою силу. Его системы отключены так жеВсе они знали, как нашичто их шансы пережить эту встречу ничтожно малы. В сознании Ливентия вспыхивали безумные отблески их мыслей и страхов.
– Может и так''Сконцентрируйтесь'', – произнес Кол Бадар- сказал он, аккуратно воздействуя на разумы псайкеров своей волей.
– Боги! – ругнулся МардукСобравшиеся впали в глубокий транс, и в комнате ощутимо похолодало. – Ну ладноНа синих пластинах брони Ливентия начал образовываться иней. Он втягивал псайкеров все глубже в себя, концентрируя их силу и объединяя их, пока не перестал быть отдельной сущностью и не стал чем-то вроде всех них, связанных вместе. И как нам это сделать?
– Демонически-усиленные навигационные системы «Клешней ужаса» Транс длился два часа, пока Ливентий не работаютсчел, – сказал Кол Бадарчто они готовы к продолжению. Он вырвался из своего тела и прошел через потолок, качая головой. – Мы не можем ими воспользоватьсявозносясь к небу.
– Проклятье! – взревел МардукЭпистолярий воспарял все выше, кипя от бешенства. – Значитпрорываясь через атмосферу истерзанной планеты, штурмовые челнокибез усилий преодолевая гравитацию и выходя в безвоздушный вакуум снаружи.
– При попытке покинуть планету были уничтожены три «Грозовых птицы» Он увидел осажденный звездный форт Кронос и пять «Громовых ястреба», – произнес Кол Бадарсияние душ всех находившихся на его борту. – Среди выбравшихся нет ни одного целого. Пройдут недели прежде, чем их можно будет снова использовать для развертывания. Проводить штурм с их помощью бесполезно. Нас уничтожатНа его глазах множество огоньков душ погибших моргнуло и потухло.
– И Ливентий перенес свое внимание на флот Хаоса. Неделями и месяцами он зондировал их оборону, пытаясь найти, что ты тогда предлагаешьже запечатывало червоточины Боросских Врат. В конечном итоге он сконцентрировался на одном из кораблей, громоздком линкоре класса «Инфернус» под названием «Круциус Маледиктус». Подслушав собрание вражеских Апостолов, теперь Ливентий знал название, Корифей? Говори! Мы должны вернуть устройство! Неудача недопустима!чему бы оно ни принадлежало: Регулятор.
Палуба затрясласьУсилием мысли Ливентий сократил дистанцию с громадным боевым кораблем. И немедленно натолкнулся на стену психической энергии, и из тени выступила громадная фигура Разжигателя Войныпочти несокрушимый барьер, мешавший его присутствию. Однако, при помощи тринадцати разумов, соединенных с его собственным, он начал пробиваться через защиту, концентрируя всю волю, чтобы просочиться между хитросплетениями слоев.
– Есть другой способВ его сознание ворвалась острая боль, и он услышал психический вопль, сопровождавший смерть одного из связанных с ним астропатов.Защитив себя и разумы остальных от потрясения умирающего, Ливентий усилил нажим.. – прогрохотал древний дредноутЭто было похоже на плавание в тягучей кислоте, и по его духовному облику пошли волны муки.
Он проделал менее половины пути сквозь мощный барьер психической силы, когда ощутил, что рядом обретает форму злобная сущность. Это был псайкер, создавший стену, и Ливентий потратил часть своей чудесной силы, чтобы укрыться от духовного зрения того. При всей своей мощи, рядом с этим существом он был будто дитя.
Аквилий и горстка ветеранов из Стойких Стражей 1''Ты не можешь прятаться вечно'', -й роты сражались спина к спине в темном пространстве внутри Храма Глориата, отчаянно пытаясь удержать некронов на расстоянии. Они покинули свою позицию наверху храма полчаса тому назад, увидев, как рухнул с неба приближавшийся к ним «Громовой ястреб»прогрохотало создание. На месте его крушения в городе внизу расцвел пламенный взрыв, в котором погибли все находившиеся на борту боевые братья– ''Я тебя найду''.
Они стреляли из болтеров короткими плотными очередямиЛивентий продолжал просачиваться через силовую стену, экономя боеприпасыно ощутил, но зарядов оставалось опасно малочто сопротивление удвоилось. Нечеловеческие автоматы безостановочно приближались неспешными и идеально синхронными движениямиОн начал слабеть, барьер отталкивал его. Во тьме храма их бездушные глаза ярко светилисьНа него накатили психические волны боли, и от серебристых скелетов отражалось мерцание энергии их дьявольского оружиябиблиарий беззвучно закричал.
Аквилий крепко сжимал левой рукой резное древко свернутого знамени орденаНе выдержав напряжения, умер еще один астропат, еще больше ослабив Ливентия. Его хватка ослабла бы только после смертиПонимая, и даже тогда врагам пришлось бы разжимать что ему пальцыникогда не преодолеть становившийся все прочнее барьер, скрывая при этом свое присутствие, чтобы он выронил святой штандарт. Молодой коадъютор ощущал одновременно безумную гордость и благоговейную покорность уже от тогополностью снял защиту, что находился рядом со священной реликвией, не говоря уж о целиком сконцентрировавшись на том, что он держал ее в боючтобы пробить преграду.
Будь ситуация не столь тяжелой''Вот ты где, Аквилия бы переполнило почтение к окружавшим его прославленным героямничтожество'', которые сражались бок о бок с ним- громыхнул голос. Он и представить не мог лучшей смертиЛивентий закричал от боли, чем гибель в бою вместе когда его душу охватило обжигающее пламя. Два связанных с ветеранами 1-й ротыним разума мгновенно поджарились, а смерть казалась неизбежнойиз их глазниц хлынула кровь.
Громадные облицованные золотом двери Храма Глориата были разрушены. Их вышибло внутрь от попадания разрядов зеленой энергииИ все же, собрав все силы, Ливентий снова продвигался и следом вошел строй смертоносных ксеносов. Само их присутствие здесь было оскорбительно, и Белые Консулы встретили их болтерами и цепными мечами. Но десантников была всего горстканаконец, а против них собралось бесчисленное море злафинальным рывком преодолел окружавший «Круциус Маледиктус» психический барьер.
Белых Консулов оттесняли все дальше назадВнезапно обретя свободу, он понесся по коридорам боевого корабля, касаясь каждого попадавшегося навстречу сознания в поисках ответов. Они выбрали в качестве позиции лестницу центральной кафедры, Словно угрожающая захлестнуть и именно там Аквилий водрузил знамя ордена, поклявшисьутопить волна, что оно не падетза ним по пятам следовал дух еретика, пока он дышитревевший от ярости.
Храм был огромнымКак понял Ливентий из омерзительных разумов, которых касался, крупнейшим собором в Боросской системена борту корабля было нечто неестественное. Ежемесячно священные залы посещали десятки тысяч мужчин Оказавшись ближе к источнику, он ощутил его и женщиниспытал одновременно притяжение и отвращение. Это было проклятие для разума псайкера, но при этом его неодолимо влекло туда, многие из которых тратили на паломничество все свои сбережениясловно морской мусор к водовороту. Арчатые потолки возносились невероятно высоко Не сопротивляясь притяжению, Ливентий подчинился ему и терялись во тьмепонесся к его источнику со скоростью, намного превосходившей способности психической материи. В каждом из четырех обширных крыльев собора были свои кафедрыОн ворвался в зал с высоким потолком, расположенный в центре раздутого брюха «Круциус Маледиктус», часовни и клиросырезко остановился, отчаянно тормозя на полном ходу, но Аквилий и пока его боевые братья из первой роты стояли в центральном нефе. Во внутреннем пространстве храма громко отдавался звук шагов металлических костлявых ног врагов по мраморному полуне пожрали.
Сверху нависали семь ярусов сидячих местОн моментально понял, а под лестницей на полу храма располагались сотни низких скамейчто это и был объект, закрывший Боросские Врата. Для него он выглядел пульсирующей абсолютно черной сферой, которая всасывала в себя всю психическую энергию. В общей сложности Ливентий мог лишь удерживаться, чтобы его не затянуло в стенах храма могли пустоту. Два связанных с комфортом разместиться более двухсот тысяч верующихним сознания не были столь сильны. В священные праздники на Площади Победы собиралось в сто раз больше людейИх души втянуло во тьму, они закричали и потухли, чтобы послушать хор Глориата будто их и посмотреть проповедь на мерцающих голо-экранахне было никогда. Теперь же пол заполняла смертоносная мерзость, которая бесстрашно двигалась на Белых КонсуловЧернота содрогнулась, изрыгая из древнего оружия смертьнабирая силу.
– Пустой! – выкрикнул один В комнате яростно пылали несколько душ, одна из Белых Консулов, израсходовав магазин. Боевой брат-ветеран закинул украшенный болтер за плечо и обнажил силовой мечних была столь яркой, священную реликвию орденачто на нее было больно глядеть. Сверкающие дуги зеленой энергии сразили двоих ветеранов в синих шлемах, ободрав их до костейНесущие Слово.
Множество скелетоподобных автоматов пало под выверенным огнем Стойких СтражейУсилием мысли Ливентий вломился в разум одного из предателей. Тот был мерзким и отталкивающим, и Несущий Слово сопротивлялся, но в собор входили все новые, число которых не поддавалось подсчету. Груда изуродованных останков уничтоженных некронов скопилась у подножия широкой лестницыбиблиарий проник внутрь с целеустремленностью кинжала убийцы, которая вскоре стала напоминать островок посреди моря металлических скелетовполностью подавляя волю.
Некронов было невероятно трудно сразить. Каждый Он моргнул и развернул свою марионетку из них мог принять достаточно огняплоти к психической черной дыре, чтобы свалить Астартес, и лишь потом их неуклонное наступление останавливалось. Но даже тогда многие попросту снова вставали на ноги через несколько секунд, и на них не оставалось ни следа от полученных поврежденийувидеть ее телесными глазами.
Аквилий заметилОна возникла перед ним: вертящаяся серебряная сфера, как один из воинов-некронов наклонился и поднял собственную руку, оторванную зарядом мелтагана. Из поврежденного плеча ксеномашины летели искры, но как только отделенную конечность приложили к суставу, они исчезли. Металл потек, словно ртуть, и сустав восстановился. В мгновение ока конечность встала на место, и некрон продолжил свое упорное наступление, карабкаясь к ним по лестницезаключенная в нескольких вращающихся окружностях.
До передних рядов врага оставались уже считанные метрыВокруг устройства кругом стояли еще семь Несущих Слово. Однако даже если они и знали, что среди них замаскировавшийся чужой, то не показывали этого. В зале было еще одно существо, которое откинулось на троне с высокой спинкой, словно пребывая в трансе. Ливентий тут же понял, что это был тот псайкер, который возвел оборону вокруг флота Несущих Слово и с каждым тяжелым шагом те приближалисьтеперь охотился за ним. Он не осмелился задержать на том взгляд, иначе чудовищно могущественный псайкер ощутил бы его присутствие.
АтакуяЛивентий не полностью контролировал позаимствованное им тело, некроны не производили никаких звуков помимо идеально синхронного стука металлических ног о мрамор и трескучих выстрелов их оружияпотому его движения были медлительны и неуклюжи. Отсутствие боевых кличейОн тяжеловесно шагнул вперед, воплей боли выйдя из круга Несущих Слово и победных восклицаний былоощутил, по мнению Аквилиякак остальные обратили на него внимание. В руках у него был извращенный болтер, еще более зловещим и нервирующимон навел его на вращающееся серебристое устройство, чем яростные проповеди предателей из Несущих Словоподчинившее себе Боросские Врата. Палец надавил на спусковой крючок чужого оружия.
Шаг за шагом некроны сокращали дистанцию, пока не добрались до группы Белых Консулов у подножия золотого изваяния Бога-ИмператораПотрясающе могучий разум еретика из Несущих Слово настиг его и обрушился с ошеломительной силой. Они вскинули оружие над головамиЛивентия почти оторвало от плоти Несущего Слово, намереваясь обрушить его на синие шлемы Астартес. Аквилий увиделно он держался, что в нижней части смертоносного оружия выступали изогнутые топоры чужеродного видаигнорируя жгучую боль. Ксеносы не отличались ни скоростьюОн отчаянно стремился выполнить задачу, ни умениемзная, однако сражались с убийственной целеустремленностью, нанося мощные и тяжеловесные ударычто от уничтожения дьявольского устройства зависит судьба Боросских Врат.
Силовые клинки загуделиМарионетка из Несущих Слово снова сопротивлялась, пытаясь вернуть себе контроль за собственными движениями, рассекая черепа и грудные клетки пришельцев, с легкостью плавя живой металлоружие начало опускаться. Цепные мечи вырывали из скелетоподобных конечностей кускиУдвоив усилия, а стрельба из болтеров Ливентий вновь вздернул болтер в упор отшвыривала уничтоженных некронов вниз по лестнице на их сородичейнаправлении вращающегося устройства.
Аквилий открыл огонь из болт-пистолетаНа него обрушились болтерные заряды, вышибив затылок одному из враговпрочие Несущие Слово обратили оружие на своего брата, а затем перенес прицел и скосил другого некрона очередьюон пошатнулся. Реактивные разрывные заряды сдетонировали в грудной клетке ксеносаАпостол вновь нанес психический удар, разнеся ее на куски. Тот упал без единого звукаэтот раз с еще большей силой, но на его место, сделав автоматический шаг, встал другойи библиария вышибло из чужой плоти.
Показания счетчика боезапаса на задней части пистолета неуклонно снижались''Теперь ты мой'', и это был последний магазин. Последние несколько выстрелов он произвел выверенно и обдуманно, следя за тем, чтобы каждый из оставшихся болтов сразил врага. Последним зарядом он пристрелил некрона, занесшего для удара над головой свое тяжелое оружие. Выстрел попал в один из злобных светящихся глаз, и голова раскололась надвое от взрыва. Остатки черепа повисли на позвоночном столбе. Однако робот не упал- прогремел голос Апостола.
Аквилий зарычал от разочарованияЛивентий взревел в агонии, когда половинки черепа некрона вновь срослисьего дух сокрушило нематериальное пламя. Вокруг него мучительно сомкнулись психические оковы, однако он бился и повреждения восстановилисьборолся с ними, не оставив ни следа. Отшвырнув болт-пистолет в сторонупока, коадъютор перехватил древко знамени ордена обеими рукаминаконец, будто копье. На основании древка был шип. Зарычав от натуги, он вогнал его в грудь некрону, отбросив того назадне вырвался на свободу.
Что-то вцепилось в ногу Аквилия, и он посмотрел на нечеловечески-бесстрастное лицо некрона. Тощие скелетоподобные руки скребли по броне в поисках опоры. У мерзкой твари отсутствовала нижняя часть тела и одна рука, но глаза продолжали гореть холодной чуждой яростью. Даже расчлененное, существо двигалось вперед, подгоняемое нечеловеческой волей. Коадъютор с отвращением отшвырнул его ударом ноги и вытащил цепной меч.
Оглядев нефСудорожно вздохнув, Аквилий увидел во библиарий-эпистолярий Ливентий открыл глаза. На него навалилась боль, и зрение помутилось. Придя в себя и вытерев текущую из носа кровь, он огляделся вокруг. Все свечи в вестибюле погасли, но даже в почти кромешном мраке море пылающих колдовским огнем глазЛивентий видел, которые неуклонно приближались со всех сторончто все тринадцать помогавших ему псайкеров были мертвы. Их было слишком много, чтобы оставалась хоть какая-то надежда на выживаниеОн потерпел неудачу.
Аквилий понял, что до конца им осталось в лучшем случае несколько минут.'''Crimson Baron'''
Словно для того, чтобы усугубить безнадежность положения, до коадъютора донесся судорожный вздох боли07. Спихнув ногой тело некрона с яростно крутящегося цепного меча, он бросил взгляд через плечо и увидел, что библиарий-эпистолярий Ливентий упал на колени, и из его груди хлещет кровь06. В теле престарелого библиария зияла сквозная дыра2011, и над ним стоял с занесенным оружием воин-некрон. Аквилий закричал и попытался развернуться, чтобы встать между ними, но ему не хватило скорости.08:51
С тошнотворным влажным хрустом некрон опустил тяжелую секиру своего оружия на череп библиария, вложив в удар разрушительную силу. Темный клинок дошел до самых зубов. Пока автомат пытался выдернуть оружие, Аквилий шагнул вперед и рубанул его цепным мечом по лицу. Некрон отшатнулся назад, но дело было уже сделано, и Ливентий упал наземь лицом вниз. Убившее его оружие так и осталось торчать из головы.'''Тринадцатая глава'''
В живых оставалось только четверо Белых Консулов. Столь многие его братья уже умерли, так много воинов, куда более важных, чем он сам — великий магистр Валенс, библиарий-эпистолярий Ливентий, капитан Децим, проконсул Осторий. Казалось неправильным, что столь могучие воители были убиты, а он все еще оставался в живых.
Аквилий стиснул зубыОсторий стоял коленопреклоненным перед голоизображениями великого магистра Тита Валенса и своего капитана, Марка Децима из 5-й роты. Он поклялсяожидал ответа, что, если ему будет суждено умереть в этот день — а подобная судьба казалась неизбежной — то он заберет с собой как можно больше врагов. Что предки смогут им гордитьсясклонив голову и ровно держа силовой меч.
- За Императора! – взревел он и бросился в схваткуЕсли я одобрю это, - произнесла призрачная фигура великого магистра Белых Консулов, - на Кроносе будет критическая нехватка людей.
- Если вы этого не одобрите, у нас нет шансов окончить войну, - сказал капитан Децим. – Попытка Ливентия провалилась. Логично, что следующим шагом должна стать прямое нападение на устройство.
Голова Неумирающего резко повернулась. Злобные огни его бездушных глаз ярко светились, рыская по площади. Паря - При неудаче Кронос окажется в метре над землей, древнее существо плавно развернулось на месте, вертя головой в разные стороны в поисках источника зафиксированного им неподалеку всплеска энергиируках Несущих Слово.
Изящным жестом он вытянул одну из тонких конечностей, и из мрака под саваном вырвалось облако крохотных скарабеев. Когда длинные игольчатые пальцы Неумирающего распрямились, миниатюрные роботизированные насекомые влетели ему в руку. Они начали сцепляться друг с другом, каждый из скарабеев хватался за соседа шипастой лапкой и мандибулой. Маленькие создания заняли свои места и замерли, сложившись - В случае провала это уже в двухметровый посох. Завершив его формирование, скарабеи слились друг с другом, и орудие стало цельным и гладким.На каждом конце оружия загорелся зеленоватый свет, образовавший два энергетических клинкалюбом случае будет неважно, потрескивавших от едва сдерживаемой мощи- произнес Децим.
С изяществом- Будь это осуществимо, намного превосходившим умения его слугя бы лично возглавил штурм, Неумирающий описал двухклинковым посохом сверкающую дугу и стал ждать появления врага- проговорил Валенс. Осторий расслышал в голосе великого магистра отчаяние. – Однако, мне кажется, что вы двое правы. Это наилучшая возможность прекратить войну. Приступайте.
Повинуясь не прозвучавшим распоряжениям своего господина- Собирай свою ликвидационную группу, телохранители Неумирающего встали наготовеОсторий, по их длинным боевым косам заструилась энергия- распорядился капитан Децим.
- Благодарю, мои повелители, - произнес Осторий.
В центре площади- Да направит Император твой меч, среди стоявших со всех сторон бесконечных фаланг неподвижных некронов, начал проступать мерцающий источник света, за которым быстро появилась сотня других. Они светились и мерцали, словно плотные стаи светлячков, а спустя долю секунды начали сгущаться в призрачные фигуры. С резким треском вытесняемого воздуха с «Инфидус Диаболус» телепортировались сто закованных в терминаторские доспехи воинов культа Помазанниковпроконсул.
Среди них возникла огромная фигура Разжигателя Войны. Громадная боевая машина была одним из немногих дредноутов, способных на подобный маневр. Впереди Несущих Слово появился военный лидер и Корифей Воинства Кол Бадар, рядом с которым стоял Темный Апостол Мардук.
Темный Апостол был облачен в древний комплект терминаторских доспехов, чьи темно-красные пластины глянцево блестели. Доспех был отделан шипами из темного металла, а на броне крошечными символами колхидской клинописи были кропотливо выгравированы тысячи священных выдержек из «Книги Лоргара». Спутанный меховой плащ был закинут на огромные плечи нового доспехаБуриас Драк`Шал несся по стене с бойницами быстрыми скачками, когти оставляли глубокие борозды в правой руке Мардук держал свой жезл власти — смертоносный крозиус арканум, чье шипастое навершие потрескивало от энергиимраморе. В левой руке был старинный комби-болтерОн двигался по крышам, выполненный в виде демонической пасти. Последний раз это оружие носил сам Разжигатель Войны во время битвы за Дворец Императора на Терресловно преследуемый солнцем призрак с размытыми очертаниями.
Терминаторскую броню не надевали девять тысячелетийНапружинив могучие мышцы ног, он рванулся с тех самых пор, как Разжигатель Войны — тогда еще бывший Темным Апостолом 34-го Воинства — получил смертельную рану верхушки бастиона и был извлечен из доспеха перед помещением в вечное заточение внутри саркофагаоказался над расположенной далеко внизу широкой улицей. Почтенный комплект брони благоговейно отремонтировали, однако никто так По ней двигались «Химеры» и не дерзнул надеть его на себя. Тысячелетия он оставался бездействующимтанки передней линии «Леман Русс», пустым и невостребованным, закрытым пребывавшие в гробнице великого героя. И вот теперь, по распоряжению Разжигателя Войныполном неведении, он вновь вкушал битвы. Внутри череполикого шлема Мардук свирепо ухмылялсячто за ними высоко над головой, наслаждаясь ощущением силысловно тень, которое давал доспех. Он ощущал себя богомследует одержимый воин.
Его взгляд Буриас Драк`Шал тяжело упал на Неумирающеговниз, находившегося на расстоянии менее ста метровс легкостью преодолев тридцатиметровое пространство. Он уже сталкивался с этим созданием развернулся в воздухе и мгновенно узнал егоприземлился на крышу нижнего бастиона. Даже отсюда Перекатившись, он виделплавно поднялся на ноги и вновь пришел в движение, что в нагрудную пластину встроена вращающаяся сфера Регулятора Связейпрыгая и подскакивая на четырех конечностях.
– Туда! – взревел МардукОн совершил еще один головокружительный прыжок и оказался на середине боковой поверхности вертикального пилона-антенны, указывая крозиусом в сторону повелителя враждебных ксеносовудерживаясь на отвесной стене, будто паук. Быстро перемещаясь и лишь изредка останавливаясь, чтобы найти опору, он вскарабкался по вертикали, подтягиваясь к вершине. Там он остановился, принюхался и наклонил голову набок, вслушиваясь. Все его усиленные демоном чувства были до предела сконцентрированы на охоте.
– Цель принята, – подтвердил Кол Бадар, Громко раздавались звуки битвы; меньше чем в десяти километрах от него происходило большое сражение. Именно туда и в его руке зарычал комби-болтернаправлялись «Химеры». – Вперед, мои братья-Помазанники! Убивайте во имя живых, убивайте за мертвых!
Терминаторов и дредноута отделяли от их цели более трех сотен воинов-некроновСейчас он находился впереди колонны бронетехники. Вокруг находились еще тысячи. Словно внезапно пробудившись ото снаОбогнув угол, некроны – все как один — повернулись навстречу Помазанникамта была вынуждена вытянуться в цепочку, и мгновенно началась схваткачтобы объехать рухнувшее здание.
– Смерть предателю крестового похода! – прогремел Разжигатель ВойныВзгляд Буриаса Драк`Шала приковала третья «Химера». Над корпусом бронетранспортера, снова переживая сражение минувших днейвыделяя его среди прочих, возвышался блок коммуникационных антенн, напоминавших усики насекомого. Несколько часов назад Буриас Драк`Шал видел, как именно туда заходил Белый Консул.
Одержимый Несущий Икону сорвался с пилона и камнем полетел вниз. Он приземлился на четвереньки тридцатью метрами ниже. Звероподобная голова повертелась туда-сюда, принюхиваясь. Затем он снова начал двигаться, неуклонно приближаясь к добыче.
Кол Бадар зарычал, отстреливая некронов и десятками разрывая их на куски плотными очередями.
– Сомкнуть строй! Продолжать двигаться! – заорал он. Помазанники углубились во вражеские рядыВместе собралась вся мощь 34-го Воинства, воины-братья дрались плечом к плечу, уничтожая всех, кто дерзал встать у них на каждом пройденном шаге уничтожая десятки машин ксеносовпути.
По венам Кол Бадара струилась горячая кровьТурели совращенных боевых танков «Хищник» вращались, два сердца колотились в груди. Он сжал силовые когти извергая на голове одного из некронов бульвары и переулки потоки крупнокалиберных зарядов и свирепым рывком начисто оторвал ееубивая сотни. Тяжеловесным ударом тыльной стороны руки он поверг еще одного робота наземь. Пока тот пытался поднятьсяВоздух трещал, когда «Лендрейдеры» давали волю мощи своих лазпушек, он прижал к его голове спаренные стволы комби-болтера целясь в колонны бронетехники и нажал на спусктанковые построения.
Одного из некронов поднял над землей воин-ПомазанникВпереди прокладывали путь тяжеловесные двуногие дредноуты. Они рычали в механизированном безумии, вогнав в грудь неудачливой машины свой цепной кулаккося толпы гвардейцев крупнокалиберными орудиями и разрывая их на части силовыми когтями и электроцепами. Во все стороны полетели обломки металлаСреди них бродил Разжигатель Войны, выкрикивая катехизисы и священные тексты, а потом некрона разорвало надвое. Еще один растексязаново переживая дни, когда его тело расплавила комби-мелтаон еще был воином из плоти и крови, десять тысячелетий тому назад сражавшимся у стен Дворца Императора и призывавшим свое Воинство снова и снова убивать во имя Лоргара и Магистра Войны Гора.
Погибло полдюжины Помазанников, которых сразил чудовищно результативный огонь гаусс-оружия некроновИз кровоточащих разрывов в ткани реальности появлялись тысячи демонов. Никто из братьев Они вопили от ярости и шагу не сделалжажды крови, чтобы помочь имбросаясь на плотные ряды гвардейцев. Кол Бадар видел, что под опустошительным огнем некронов падают все новые его боевые братьяКатарты, воители, с которыми он сражался бок о бок собравшись в бессчетных кампаниях стаи по всей галактике. Оружие было ужасающе эффективносто, против него слабо помогали даже терминаторские доспехиобрушивались на имперских солдат. Каждый жгучий энергетический залп срывал броню слой за слоемОни поднимали своих жертв высоко в воздух, пока не показывалась бледная плоть, которую обдирало до костей. Долей секунды позже кость также оказывалась расщеплена а затем разрывали их на куски и сбрасывали вниз на субатомном уровнеулицы.
Вдалеке шли титаны, высокие как здания. По его плечу полоснул луч энергии, рассекший бронюгороду разносились их звероподобные завывания. Кол Бадар развернулся Принцепсы и срезал нападавшегомодераторы давным-давно влились в структуру титана, откинув того назади внутрь них были заключены связанные демонические сущности, где его прикончил один из братьевкоторые сделали могучие машины в большей степени живыми и дышащими тварями, снесший некрону голову с плеч ударом силовой булавычем механическими конструкциями.
Разжигатель Войны пронесся через ровный строй врагов, отшвыривая в сторону десятки воинов-скелетов каждым взмахом тяжелых когтейТяжеловооруженные машины классов «Полководец» и «Налетчик» опустошали своим оружием целые кварталы. Еще десятки разлетелись на кускиС орудий свисали знамена убийств, когда тяжелые болтеры Разжигателя Войны проложили в их рядах просекуа корпуса были покрыты воронками от десяти тысяч лет войны.
Безучастные иСравнительно небольшие титаны класса «Пес войны» размашисто вышагивали по улицам, казалось, безразличные к противостоящей опасности, все новые некроны подходили и заполняли бреши, оставшиеся на месте их павших товарищейведя охоту. Подозрительно незаметные для машины высотой с четырехэтажный дом, вставая на пути неистовствующего дредноута. В бронированный корпус Разжигателя Войны вонзились зеленые дуговые разрядыони продвигались сквозь неразбериху боя, которые проделали в панцире зияющие дыры уничтожая танковые колонны и обнажили внутренние механизмы дредноута, однако это не замедлило егорасправляясь залпами орудий «Инферно» с целыми бригадами гвардейцев.
Воин-некрон перед Кол Бадаром занес оружие над головойКогда они возвещали об очередном убийстве, целясь расположенным под стволом топором ему в плечо. Корифей перехватил удар силовыми когтями. Он сжал руку в кулак, и оружие смялось, а во все стороны брызнула зеленая энергия. С резким лязгом металла он ударил некрона в висок стволом комби-болтера, а затем вогнал ему в грудь острия когтейпо всему городу разносился их вой.
Потрескивая от энергииГде-то там был враг, когти прошли между ребер некронаизвестный как Белый Ангел. Он был опорой решимости противника. Если его убить, и машина-труп улетела прочь от резкого движения рукиэтот мир вскоре ослабнет.
Грядущая смерть была очевидна. Не было ни единого шанса- Давай, Буриас, что хоть кто-то из них выберется отсюдапрошипел Мардук.
Кол Бадар начал смеяться. Уже столетия он не чувствовал себя настолько живым.
Гнилой смрад внутри «Громового ястреба» Несущих Слово был омерзителен, но Осторий подавлял отвращение. Он захватил штурмовой корабль неделю тому назад и не стал приказывать немедленно его уничтожить, хотя сам не мог объяснить тогда, почему.
Мардук обрушил свой крозиус Теперь он вместе с тщательно отобранной ликвидационной бригадой летел на голову некрона. Та раскололась от силы ударанем через космическое пространство, обнажив искрящие провода разделявшее Кронос и схемы. Механический труп рухнул на землюкрупнейший вражеский боевой корабль, и на мгновение впереди появилось свободное местонадеялся, позволившее бросить взгляд на цельчто его решение окажется мудрым.
Древнее существо из живого металла плавно скользило к нему Жрецы Экклезиархии очистили корабль от наихудших проявлений порчи, однако Осторий все еще ощущал ее налет вокруг себя. От этого у него по коже ползли мурашки, и Помазанникамон боролся с дрожью отвращения. Он надел шлем, чтобы не дышать царившим внутри «Громового ястреба» зловонием, но все равно ощущал во рту отраву Хаоса. Он был не одинок в этом. Мардук виделБелые Консулы из ликвидационной бригады бормотали молитвы очищения, что их отделяет от бессмертного противника лишь тонкая линия вражеских машина несколько из них крепко сжимали святые изображения.
Вышагивавшие перед Неумирающим воины были непохожи на техОсторий постоянно ожидал, что попадались ему до этого«Громовой ястреб» собьют. Их тела не изображали смертьДаже когда корабль оказался в тени чудовищного вражеского флагмана, как у других некронов«Круциус Маледиктус», а скорее выглядели бронированной пародией на живущих. Они и двигались иначеначал поворачивать в один из зиявших посадочных ангаров, движения были плавными и естественнымион все еще ждал, куда сильнее напоминая живого противника, чем ходульная походка низших воинов. Высокие и стройные, они могли легко сравниться по росту с одетыми в терминаторскую броню Помазанниками, хотя что враг разгадает хитрость и уступали им по массивности в разы. В руках они держали похожие на алебарды боевые косы, клинки которых мерцали зеленой энергиейуничтожит их всех.
Помазанники и избранные стражи Неумирающего сошлисьОпасения оказались беспочвенными. Казалось, прошла вечность, и энергетические боевые косы столкнулись с силовыми булавами и цепными кулакамивот посадочные опоры «Громового ястреба» коснулись палубы. Враги двигались с пластичной грацией, их оружие вертелось по неуловимым дугам, оставляя за собой сияющие следыОни были на борту вражеского корабля.
Эти орудия оказались чрезвычайно смертоносными- Выходим, они с легкостью пробивали терминаторские доспехи. Мардук видел, как один из Помазанников вскинул зазубренный силовой меч навстречу несшемуся к шее удару, но клинок оказался аккуратно отсечен. Энергетическое оружие некрона продолжило свой путь и вонзилось в тело ветерана Несущих Слово, распоров его от шеи до груди- мрачно произнес он.
Увидев ошеломляющую мощь боевых кос, Мардук начал отшатываться от шипящего клинка, не пытаясь блокировать удар. Громоздкость новообретенного терминаторского доспеха замедляла его движения, хотя и не столь сильно, как он изначально ожидал.
Мардук отвел в сторону очередной нацеленный на него замахНа ”Химеру» обрушился могучий удар, следя за тем, чтобы крозиус соприкасался только с металлическим древком боевой косыот которого ее экипаж качнуло, а не с энергетическим клинком. Его ответный удар почти что сорвал голову некрона с плеч, и Темный Апостол свирепо ухмыльнулсясама она остановилась. Потери в скорости сполна компенсировались приобретением грубой силы, которую придавали ему плотно сбитые сервомускулы терминаторского доспехаРаздались голоса.
Отшвырнув в сторону еще одного врага и проделав в его бронированной груди множество глубоких пробоин с помощью комби-болтера, Мардук рванулся вперед, отчаянно пытаясь сократить дистанцию до НеумирающегоЧто это было? – спросил Аквилий. Звук не был похож на попадание снаряда.
КазалосьЗаскрежетали катки, что вблизи от смертоносных воинов тупая боль в груди, ощущение отрезанности от варпа, усилилась. Ему хотелось побыстрее окончить бой. Он не знал, сколько еще сможет выносить заполявшую его зияющую пустотуи «Химера» начала медленно пятиться назад.
Неумирающий плавно скользнул вглубь жестокой схватки-Мои извинения, повелитель, - произнес другой член экипажа, Версус из Боросского 232-го. В – Впереди завал. Этот район подвергся сильному обстрелу, так что его руках вертелся посох с двумя клинкамиструктура сильно повреждена. Двое Помазанников мгновенно палиМы вынуждены сменить маршрут, срезанные чтобы воссоединиться с непринужденностью совершенства. Оба воина были аккуратно рассечены пополам с пренебрежительно малым усилием. Вставленный в грудь древнего существа вертящийся Регулятор Связей разливал вокруг себя призрачный свет, дразня Мардукаколонной.
Пал еще один Помазанник. Посох Неумирающего проделал ровный разрез от плеча до бедра, и половинки воина осели на землю. Повелитель некронов описал посохом неуловимую дугу, нацелив один из концов на другого терминатора Хаоса. В неудачливого воителя ударил жгучий заряд энергии. Воин-Помазанник завалился назад с пробитой в груди дырой размером с голову.Потери?
Мардук зарычал и бросился вперед- Нулевые, приближаясь к Неумирающему сбоку. Он увидел, как с другого фланга к древней твари движется с ревущим болтером в руках громоздкая фигура Кол Бадара, и ощутил прилив ярости при мысли, что Корифей лишит его добычигосподин.
Голова Неумирающего была повернута в сторону от него, следя Аквилий поменял положение из-за Кол Бадаром. Он подошел ближе, со всей силой занося крозиус арканум неудобства и целясь в изящныйвыругался, казавшийся тонким, череп ужасного созданияс приглушенным звуком ударившись головой о потолок. Удар Бронетранспортер не достиг цели. Даже не повернув головы, владыка некронов парировал его одним из энергетических клинков был рассчитан на конце посоха, а другим полоснул по телу Кол Бадара, почти выпотрошив тогогабариты космических десантников.
Повернувшись с обманчивой неторопливостью и плавностью и продолжая парить в метре над землей-Я поднимаюсь, Неумирающий с легкостью отбивал одновременные атаки Мардука - сказал он и Кол Бадара. В схватку вступил третий воитель, нанесший удар силовой булавой. Брат-Помазанник сразу же погибначал неуклюже карабкаться к башенке «Химеры», в его голову погрузился энергетический клинокпробираясь через тесное пространство.
Из глубокой раны на теле Кол Бадара хлестала кровьПоднявшись по тонкой лесенке, еле протискивая плечи в проем, Аквилий откинул башенный люк и высунулся наружу. Он вскинул комби-болтерглубоко вдохнул, поливая очередями радуясь, что выбрался из обоих стволовтесноты. При повороте саван Неумирающего распахнулся, и В пределах досягаемости руки на Корифея обрушилось густое облако скарабеев, которые вцеплялись и кусали его. Хотя крохотные механические насекомые могли нанести мало серьезных повреждений терминаторскому доспеху, но они поглотили ярость выстрелов. Болты взрывались, не достигая намеченной целиопоре располагался тяжелый стаббер.
Мардук нанес врагу очередной ударВ двадцати метрах перед «Химерой» поперек бульвара лежала массивная статуя. Но двухклинковый посох снова описал незаметную дугу и отвел оружие в сторонуВоздух был заполнен пылью. Мардук был готов к этому и быстро изменил угол атакиПрищурив глаза, но и она оказалась заблокирована. Круговой парирующий прием искусно обезоружил егоАквилий взглянул вверх, и крозиус арканум улетел в сторонучтобы разглядеть, приземлившись на расстоянии нескольких метровоткуда она упала.
Продолжая вертетьсяПозади него раздался тяжелый удар, Неумирающий рассек надвое еще одного Помазанника, который шагнул впереди «Химера» покачнулась». Сперва Аквилий подумал, чтобы напасть что на древнее существо, а затем ловко всадил бронетранспортер упал еще один из энергетических клинков точно в Кол Бадаракусок кладки, пронзив того насквозьно потом до его ноздрей донесся смрад Хаоса.
Мардук навел на врага свой комби-болтер и вдавил спуск. ПреждеВраг! – закричал он, чем из патронника успел вылететь первый протянув руку к болт, Неумирающий выдернул клинок из Кол Бадара и крутанул его. Мардука откинуло на шаг назад, и он осознал, что что-то не так, лишь когда увидел брызнувший фонтан кровипистолету.
Мгновением позже пришла больПозади него, размываясь в движении, пронеслось нечто, и он успел заметить ужасающую демоническую тварь, ползущую по корме «Химеры». Темный Апостол ошеломленно уставился на лежавшую отсеченной на земле Он вскинул болт-пистолет, когда тварь ощерилась и метнулась к нему, но оружие вышибло из руки. Когтистая лапа сомкнулась вокруг шеи, вытащила его собственную руку. Кисть все еще сжимала комби-болтериз «Химеры» и отшвырнула в сторону.
С другой стороны от Неумирающего Кол Бадар упал Аквилий сильно ударился о землю, приземлившись на одно коленокучу мусора, из раны в груди толчками выплескивалась кровьприваленную к разрушенной стене здания. Древнее создание демонстративным мастерским движением крутануло посох вокруг себя. Его окружало кольцо телОн услышал неистовый вопль, заглушивший рычание двигателей «Химеры».
Со всех сторон приближались некроныКоадъютор быстро поднялся на ноги, их гаусс-свежеватели извергали смертьно демонический противник был быстрее. МардукОн спрыгнул с крыши транспортера и снова бросил десантника наземь, не желавший смириться с поражениемскалясь и плюясь. Астартес отлетел и врезался лицом в борт разворачивающейся «Химеры». От удара броня вмялась, ощутил прилив злобыа нос Аквилия сломался.
– Сразись со мной, предатель! – раздался грохочущий вопль, и громадная фигура Разжигателя Войны прорвалась через группу некронов, отшвырнув тех с дороги взмахом тяжеловесной механической рукиЗадний люк «Химеры» распахнулся. Дредноут атаковалОн услышал топот ботинок экипажа, изрыгнув перед собой поток огня из тяжелых болтероввыскочившего на помощь коадъютору.
Обжигающий луч лазгана хлестнул по затылку одержимого воина, и тот зарычал от злобы. Еще раз ударив Аквилия головой о «Химеру», он выпустил его и бросился к новым противникам, разевая пасть шире, чем это могло бы быть возможным.
Разжигатель Войны охрип от боевых псалмов ВоинстваДо ушей Аквилия донеслись вопли и тошнотворный звук разрываемого мяса, но в его голосе все еще оставались сила и властностьон сконцентрировался. Его глаза были прикованы Вытащив боевой нож с толстым лезвием, он повернулся к ненавистной фигуре врага, облаченного в волнистую золотую бронюсвоему врагу.
С острых шипов крозиуса капала Четверо людей были повержены и кричали, из ужасающих ран хлестала кровь. У одного не хватало левой руки, доспех испещряли воронки от полученных в бою попаданийкоторую вырвали из сустава, а второй он тщетно хватался за растерзанное горло. Он был измотанПасть демона сомкнулась на голове другого, яростное сражение длилось уже неделипрямо вместе со шлемом. Он не мог вспомнитьТа лопнула, когда последний раз отдыхал. Но ничто из этого не имело значения теперьсловно перезрелый плод, когда перед ним оказался объект всей его ненависти и злобына морду и грудь твари брызнула кровь.
Вокруг были разбросаны тела побежденных враговАквилий закричал, желтые доспехи покрывала кровьбросая вызов, и бросился к нечестивой твари, вырезавшей его людей. На его пути больше никого не осталосьТа развернулась, услышав крик, ее глаза сузились и превратились в кроваво-красные щели.
Куда ни взгляниПриклад лазгана врезался в висок чудовища. Это был мощный удар, везде бушевала битвав который Верен вложил всю свою силу, братья сражались с братьямино он был всего лишь человеком. Зрелище было великолепноДемон схватил его за шею и отбросил прочь, однако далеко в то развалины. Но все же Верен отвлек существо на достаточно долгое время оно наполняло его пылающей ненавистью к тому, кто своей надменностью вызвал все эточтобы Аквилий сократил дистанцию.
Он облизнул забрызганные кровью губы пригнул плечо и крепче сжал рукоять крозиусаврезался в одержимого Несущего Слово, глядя на отшвырнув тогообратно к «Химере». Аквилий знал, на чьих руках была кровь каждого павшего благородного брата-Астартесчто боевым ножом не пробить силовую броню противника, так что он нанес им удар, словно кинжалом, целясь в открытую шею врага.
Когда-то он звал этого человека ИмператоромКлинок вонзился глубоко, войдя по самую рукоять. Когда-то даже поклонялся емуПо перчатке Аквилия разлилась кровь. Тварь взревела от боли и ярости, дернулась и рванулась из захвата, и один из кривых рогов пробороздил лицо Аквилия. Он сплюнулТот оставил боль без внимания и снова нанес удар, но демон развернул его и ударил о «Химеру», так что нож прошел мимо цели, словно рот внезапно наполнился омерзительной отравойскользнув по наплечнику Несущего Слово.
ЛжецПризвав на помощь всю свою демоническую силу, Несущий Слово ударил коленом в торс Аквилия, от чего керамит треснул. Предатель крестового походаБелый Консул поперхнулся и упал на колени, удар выбил из него дух. ТотОпускаясь вниз, одержимый воин обрушил свой локоть ему на загривок, кто предал Магистра Войныповергая на землю.
ТотТварь склонилась над Аквилием, кто обманывал их всехи тот ощутил на своей щеке теплый ручеек слюны. Он попытался бороться, но был беспомощен. Тварь отвела назад одну лапу, занося толстые когти для убийственного удара.
– Теперь все кончено- Их надежда умрет вместе с тобой, – произнес он. – Твоя ложь более не приведет к смерти никого из братьев-Астартесгортанно прорычало чудовище.
И вот на стенах величайшего из когда-либо возведенных дворцов он бросился на своего смертельного врагаНадежда не умирает, намереваясь стать тем, кто сразит Ложного Императора- выдавил Аквилий.
Губы твари скривились в ухмылке. А затем ей в висок ударил пылающий синевой заряд лазгана, который сшиб ее с Аквилия.
– Теперь все конченоОн с усилием поднялся на ноги и увидел приближающегося Верена, – прогремел Разжигатель войныприжавшего лазган к плечу. – Твоя ложь более не приведет к смерти никого из братьев-АстартесТварь низко пригнулась, оскалившись.
Неумирающий плавно повернулся навстречу атакующему дредноуту иНад ними раздался оглушительный рев, словно танцорподнялась пыль, с нечеловеческой скоростью и гибкостью извернулся всем теломАквилий взглянул вверх, прикрыв глаза. Болты прошли мимоОн увидел, оставив прорехи в трепещущем саване, но не задев телачто на его позицию опускается «Громовой ястреб». Пилот аккуратно пробирался среди крутых стен развалин.
Разжигатель Войны бросился впередКогда он перевел взгляд обратно, исторгая на ходу неразборчивый рев: десятитонное металлическое чудовище, полное жестокостиодержимого Несущего Слово уже не было.
Неумирающий поднырнул под удар когтей дредноута, посох с двумя клинками полоснул по бронированному корпусу Разжигателя Войны со вспышкой искр и мучительным визгом рвущегося металлаВ ухе щелкнула бусинка вокса.
Разжигатель Войны пытался погасить инерцию движения- Двигайтесь дальше, которая протащила его мимо Неумирающего. Еще до полной остановки поврежденный корпус дредноута повернулся- произнес он, разворачивая тяжелые болтеры. Мощные орудия взревели, изрыгая непроницаемую завесу крупнокалиберных зарядов по широкой дуге, преследуя верткого противника. Неумирающий был слишком быстр, он опережал опустошительный залп на долю секундыперекрикивая рев двигателей садящегося «Громового ястреба».
Перехватив посох- Враг окружил твою позицию, словно копье- раздался голос великого магистра Тита Валенса, Неумирающий скользнул вперед. Заряды тяжелого болтера разорвали призрачный саван. С нечеловеческими силой и скоростью Неумирающий вогнал свое оружие в самое сердце корпуса дредноуташтурмовая аппарель распахнулась. Светящийся энергетический клинок без сопротивления рассек толстую броню Разжигателя Войны и пронзил его- Заводи своих людей внутрь.
Мардук взревел от ярости и нежелания верить увиденному, однако он не мог ничего сделать, пока Неумирающий выдергивал сияющее энергетическое оружие, раскачивая его вбок и вспарывая саркофаг. Из смертельной раны хлынули зловонные амниотические жидкости, и Мардук заметил внутри иссохшее и бледное скорченное тело Разжигателя Войны.
Было трудно поверитьМелта-заряды сдетонировали, что некогда это был один из величайших воинов Легиона и как минимум Темный Апостолпротивовзрывную дверь вышибло внутрь. Сейчас он походил на выкопанного мертвецаВ то же мгновение Осторий проскочил внутрь, чей полусгнивший труп жестоко удерживали держа в ужасном состоянии не-жизни. Безжизненного утопленника соединяли с нервной системой дредноута провода, кабели и трубки. Только вся эта паутина не давала ему выпасть на землю. Это был всего лишь изуродованный торс, на который безвольно свисала костлявая головаруке гудящий силовой меч.
Данные ему Ливентием указания были идеальны, так что он со своей ликвидационной группой уверенно продвигался по отвратительным коридорам «Круциус Маледиктус». Оказываемое им сопротивление было меньше, чем ожидал проконсул, и он был рад этому. Большая часть черепа отсутствовала, то ли от приведших к заключению ран, то ли после хирургической операцииНесущих Слово наверняка сражалась внизу на планете или же пыталась захватить Кронос. В обнажившуюся мозговая ткань — отвратительного цветаКазалось, будто гнилой плод — были воткнуты десятки проводов с иглами что прямое нападение на концах. Нижней челюсти не флагман было. Только сросшиеся ребра и гигантские пропорции скелета указывали на топоследним, что когда-то это был гордый воитель-Астартесчего они ожидали.
Механизированное тело дредноута содрогнулось и затряслосьНо даже при всем этом из ликвидационной группы Остория осталось в живых лишь пятеро. Осторожно двигаясь, от поврежденных кабелей и проводки полетели искрыон вывел их в просторное круглое помещение, оглядывая его быстрым взглядом.
Мардук прицепил священный крозиус к поясу Потолок был высоким и припал на коленовыпуклым, вытаскивая по краям его подпирали большие каменные колонны. Одну из собственной мертвой руки старинный комби-болтерстен занимал громадный обзорный проем, через который просматривалась наружная часть корабля. Он поднялся, ощерившись от ненависти, и выстрелил Неумирающему в спинуПеред его бронированным носом располагался Борос Прим.
Проявив сверхъестественное чутьеВ центре зала, Неумирающий уклонился вбок от очереди болтера у подножия возвышения с лестницей, находился гусеничный транспортер. Именно он привлек внимание Остория. Гудящие окружности из черного металла вращались относительно друг друга, производя жужжание рассекаемого воздуха. Между крутящихся колец было устройство, которое ему поручили вывести из строя, хотя Ливентий и повернулсяне был уверен в том, откроются ли вновь Боросские Врата после уничтожения Регулятора. Не попытаться разрушить устройство, сколь бы тщетно это в итоге не оказалось, было бы равносильно признанию поражения. На мгновение его заворожило вращение серебристых колец, но он оторвался, раскручивая заметив присутствие в руках свою энергетическую косукомнате других существ.
Однако он не смог уйти от Разжигателя ВойныМассивная фигура, подключенная к краулеру, повернулась к вошедшим, угрожающе поднимая щупальца механодендритов. Это была извращенная копия техноадептов, несших службу на Кроносе. Взгляд Остория переместился на круг Несущих Слово, стоявших на карауле вокруг устройства, прижав к груди болтеры.
С дредноутом еще не было покончено. Как только Неумирающий отвернулсяИ наконец, Разжигатель Войны рванулся вперед Осторий проследил глазами вдоль лестницы на возвышение и сомкнул громадные силовые когти взглянул на теле противника. Повелитель некронов сопротивлялсятого, кто, очевидно, размахивая своим двусторонним посохомбыл падшим капелланом, но не мог освободиться. Он целиком оказался в захвате Разжигателя Войнывозглавлявшим флот Несущих Слово.
– Смерть Ложному Императору! – взревел дредноут и сжал кулакАпостол восседал на троне с высокой спинкой, выполненном из костей какого-то громадного ящероподобного зверя. Его глаза были закрыты, как будто он пребывал в трансе.
Человекоподобное тело Неумирающего разлетелосьВсю эту информацию Осторий получил в мгновение ока и затем рванулся вперед прежде, распавшись на миллион скарабеевчем кто-либо из Несущих Слово успел поднять болтер. В центре жужжащего облака металлических насекомых парил Регулятор СвязейСиловой меч пел в его руках.
Над Разжигателем Войны взлетели искры и пошел тошнотворный черный дым. Дредноут задергался в конвульсиях. Стража Неумирающего выступила вперед. Их боевые косы полыхнули, разрывая бронированные бока Разжигателя Войны.
Мардук зарычал Буриас Драк`Шал взревел от злобы и двинулся вперед, когда «Громовой ястреб» оторвался от земли. В его руке ревел комби-болтер. Кол Бадар сокрушил двоих Бессмертных и шагнул Однако оскал сменился злобной ухмылкой, когда он увидел, как из остова разрушенного здания в середину роя скарабеев, нанося удары по по механическим насекомымквартале от него появляется огромный силуэт титана «Налетчик».
Темный Апостол заметил Корифея только тогдаЧудовищные орудия боевой машины дали залп, когда силовые когти того сомкнулись вокруг Регулятора Связей, выхватив устройство от которого «Громовой ястреб» полыхнул огнем и лишился одного из воздухастабилизирующих крыльев. Когда клинки на пальцах громадного полководца сжались на вертящемся устройстве, оно снова приняло первоначальный облик бездействующей твердой сферыКорабль тут же закувыркался в неконтролируемом пике.
Реальность содрогнуласьБуриас Драк`Шал снова заревел, и Мардук судорожно вздохнул, ощутив как на него вновь обрушилось благословенное прикосновение эфира. Темный Апостол прошептал благодарственную молитву богамэтот раз торжествующе, которых он чувствовал вокруг себяи снова отправился рыскать в руинах.
Кол Бадар держал Регулятор Связей силовыми когтями, стреляя по двум некронам из комби-болтера. Кровь вокруг отверстия в его груди уже запеклась и высохла, тельца Ларрамана в кровеносной системе затянули рану.
Недовольное жужжание облака скарабеев стало более заметным. Мардук увидел- Господин, что они начали вновь собираться в плотную стаю- произнес Ашканез, явно образуя очертания Неумирающегоуказывая куда-то.
– Нужно уходить. Сейчас же, – произнес Мардук, поливая из комби-болтера очередью проследил за взглядом Первого Послушника и пробивая в возрождающемся владыке некронов отверстияувидел вдалеке «Громовой ястреб» Белых Консулов. Однако он знал, что его попытки тщетны — Неумирающий восстанавливался Тот дымился и ничто не могло остановить этот процесс, что бы он ни делалбыстро снижался.
– Ашканез- Пойдем, – проговорил Кол Бадар- сказал Темный Апостол. – Включить обратную телепортацию. Немедленно!
– ВыполняйИз дюжины полученных Осторием ран текла кровь, – сказал Первый Послушник Ашканезоднако он не чувствовал боли. Он знал, кивая Буриасучто не переживет этого боя, но это не имело ни малейшего значения. Корабль вокруг них оживал, наполняясь нечестивой жизнью с возвращением издавна заключенных в нем демоновВажно было лишь выполнить возложенную на него миссию.
– Почему бы просто их не бросить? – раздался рык громадной фигуры чемпиона КхалаксисаПозади проконсула на полу остались лежать тела трех Несущих Слово. – Дать ксеносам покончить Он ловко крутнулся и прикончил еще одного вражеского воина, пронзив его голову гудящим силовым мечом. Клинок пробил череп Несущего Слово и высунулся с этим вместо нас?задней стороны шлема. Осторий выдернул меч, и воин рухнул на палубу.
Рука Буриаса остановилась над активационной руной Погибли еще двое из боевых братьев Белых Консулов, составлявших ликвидационную бригаду, но между Осторием и его целью осталась стоять только горстка Несущих Слово. Апостол продолжал неподвижно восседать на панели управления телепортацией своем высоком троне на возвышении, будто пребывая в ожидании ответа Первого Послушникатрансе.
– Не будь дуракомВверх поднялся болтер, – отмахнулся Ашканези Осторий сделал перекат и с лязгом выстрелил из болт-пистолета из-за гудящего боевого щита. Выстрел попал в руку Несущего Слово, отбросив ее в сторону. – У них устройствоОсторий ощутил движение потревоженного воздуха: заряд болтера пронесся рядом с его ухом. Кроме тогоОн вскочил на ноги перед Несущим Слово, вскидывая силовой меч, Помазанники с намии нанес удар в пах предателя. Клинок пробил силовую броню и плоть и наполовину рассек живот Несущего Слово. ВыполняйОтпихнув тело ударом сапога, Осторий освободил свое оружие и перекатился еще ближе к устройству.
Буриас опустил кулак на светящуюся рунуК его шее рванулся цепной топор, но он отвел его силовым щитом и мощным размашистым ударом обезглавил противника.
- Прикройте меня! – взревел он, заметив возможность прорваться. Боевые братья сомкнули строй позади него, а сам он метнулся к вращающемуся устройству наверху гусеничного транспортера.
Словно сливающиеся капли расплавленного металла, миллион крохотных скарабеев утратил свою форму и стал соединяться, пока в воздухе перед Мардуком вновь не повис сияющий совершенством Совращенный техномагос бросился между Осторием и неповрежденный Неумирающий. В темных глазницах начали светиться злобные огонькиего целью. Владыка некронов повертел головой-сюдаУже успев увидеть, будто разминая шеюкак тот разорвал одного из боевых братьев на куски, а затем остановил свой непроницаемый взгляд на Мардуке. Воздух заблестелпроконсул понимал, когда бессмертное существо завертело свой смертоносный посох с двумя клинками и заскользило к Темному Апостолучто бой нужно закончить быстро.
– Давай жеСерворуки метнулись к нему, Ашканезоднако Осторий уже стремительно двигался. Он поднырнул под первую, – прошипел Мардукперескочил вторую, пятясь назад и продолжая стрелять из старинного комби-болтера. Спаренный изогнутый магазин опустел, и он убрал почтенное древнее оружие его меч прочертил в кобуру, вновь вынув крозиусвоздухе дугу.
Затем он ощутил внезапное головокружениеОн попал техномагосу в горло, силовой клинок рассек измененную плоть и зрение затуманил яркий светмагистральные кабели. Брызнули масло и похожая на молоко кровь, и Осторий проскочил мимо зашатавшегося громадного адепта.
Когда он рассеялсяПроконсул запрыгнул на корму краулера. Он чувствовал, Мардук стоял на тускло освещенной нижней палубе «Инфидус Диаболус»как за ним колеблется воздух, и отвел назад меч, уставившись готовясь воткнуть его между вращающихся окружностей и пронзить серебристое устройство в дуло мелтаганасередине.
– С возвращением- За Борос, Апостол, – прорычал Первый Послушник Ашканез- произнес он.
=== '''Семнадцатая глава''' ===И в этот миг сидевший на возвышенном костяном троне Апостол поднялся на ноги.
- Довольно!
Первый Послушник Ашканез стоял на расстоянии пяти метровНа Остория обрушилась незримая сила, направив мелтаган точно оторвавшая его от транспортера и швырнувшая на Мардука. Это оружие задумывалось как противотанковое. На такой дистанции даже терминаторская броня мало помогла быпол.
Не делая резких или угрожающих движенийАпостол спускался по ступеням возвышения, Мардук повернул голову и огляделся, не выпуская Первого Послушника из поля зрения. Рядом с ним стоял Кол Бадар, но остальных братьев из числа Помазанников не было видно. Здесь были только они пятероснимая мантию.
– Ты ''смеешь'' направлять оружие Осторий попытался встать, но на своего Темного Апостола? – оскалился Мардукзадворках его разума воцарилась вызывающая оцепенение боль, и его голос дрожал от едва сдерживаемой яростизрение затуманилось. – В чем дело?
– Настал час правосудияОстальные Белые Консулы были мертвы, Апостол, – ответил Ашканезих драгоценная кровь растекалась по палубе.
Лицо Первого Послушника было скрыто в тени капюшона. В полумраке позади Ашканеза стояли Буриас Апостол сошел на уровень пола внутреннего святилища и Кхалаксис. Оба скрыли лица капюшонами, но были легко узнаваемыприблизился к силящемуся встать на колени Осторию.
– ''Ты'' хочешь судить ''меня''? Заносчивый сукин сын. Посмотрите на себя- Опусти оружие, – сказал Мардук голосомКол Харекх, полным обличения- обратился Апостол к Несущему Слово, – вы даже не хотите открыть лица. Вы трусы, бесполезные трусы, которые лишь позорят собой XVII Легионнацелившему оружие на Белого Консула.
Огромная фигура Кхалаксиса застылаОсторий понимал его речь, руки крепко сжали рукоять огромного цепного топора. Буриас со злостью откинул капюшоннесмотря на ее гортанность и архаичность.
– Ты сам навлек это на себяРезкая боль врезалась в его сознание, ''господин''словно огненный клинок, – ощерился Несущий Иконуи он в муках схватился за виски.
– А ты всегда был подлым псом- Я мог бы убить тебя одной лишь мыслью, Буриас- проговорил Темный Апостол, – парировал Мардукпроворачивая невидимую психическую иглу в голове проконсула, - но это не успокоит моего гнева. – Мне следовало бы тебя давным-давно прикончитьВставай.
– ДовольноБоль неожиданно отпустила Остория, – зарычал Ашканези он поднялся на ноги, сжимая силовой меч. Безоружный Апостол шел прямо на него. Несущий Слово жестом велел своим прихвостням отойти назад. Между ним и Белым Консулом образовалось свободное пространство. – Где устройство?
– У меняНе тратя время на формальности, – произнес Кол БадарОсторий бросился вперед, чтобы сразить отступника.
– ХорошоНесущий Слово поймал гудящий силовой меч, – сказал Ашканеззажав его между ладоней и остановив в нескольких сантиметрах от своего лица. – Сними шлемОсторий даже не заметил, Апостол. Я хочу видеть твои глаза, когда ты умрешькак тот двигался.
Мардук бросил взгляд на обрубок своей левой рукиОттолкнув клинок в сторону и отпустив его, затем на все еще зажатый Несущий Слово нанес удар ладонью в правой священный крозиус, а потом снова на Ашканезазабрало шлема Остория. Оно треснуло и прогнулось внутрь.
– Наверное, мне понадобится небольшая помощь. Ты не мог бы подойти Белый Консул сорвал с себя шлем и забрать у меня крозиусотшвырнул его в сторону, Послушник? – поинтересовался онвзглянув на врага с новоприобретенным уважением. – Ясно же, что ты в любом случае собираешься его присвоить, так почему бы не сделать это прямо сейчас?
– - Я так не думаюсобираюсь получить удовольствие, – - произнес АшканезНесущий Слово, явно не собираясь сокращать дистанцию между собой и огромным Темным Апостолом, закованным в древний терминаторский доспех Разжигателя Войныприближаясь к Осторию.
– Трус, – усмехнулся Мардук.'''Crimson Baron'''
– Разумный, – поправил его Ашканез09.06. – Шлем2011, Апостол.08:38
Мардук прицепил крозиус к шипастой поясной цепи и снял череполикий шлем. Тот отсоединился с шипением сжатого воздуха. Злобное красное свечение линз померкло, и он пристегнул шлем к поясу. В глазах Темного Апостола кипела ненависть.'''Четырнадцатая глава'''
– Доволен? – оскалился он.
Первый Послушник кивнулТит Валенс дал свой последний бой на ступенях храма Глориата.
– Где мои братья — Помазанники? – зарычал Кол БадарХрам-крепость был одним из самых крупных и впечатляющих строений юго-восточного квадранта Принципата Сиренус. Расположенная перед ним парадная площадь была почти пять километров шириной, а подход отмечали титанические столпы. Ни одна из могучих мраморных колонн не осталась целой, а гордые изваяния героев Астартес, стоявшие наверху, превратились в руины.
– Их кровь тоже Казалось, прошла целая жизнь с тех пор, как Аквилий стоял на твоих рукахэтой площади, Послушник? – спросил Мардукпроводя смотр рядов Боросского 232-го.
– В их смерти нет никакого смыслаПозади них в центре площади лежал дымящийся остов «Громового ястреба». Его сбил пришедшийся по касательной выстрел гатлинг-бластера свирепого титана класса «Налетчик», скрывавшегося на улицах. Они телепортированы обратно Девять боевых братьев, включая пилота, погибли, когда опустошающее пламя разорвало штурмовой корабль, как будто он был сделан из фольги. Еще больше умерло, когда он рухнул с неба, словно птица с подрезанными крыльями, и врезался в целостиплощадь, – сказал Акшанез. – Я не счел необходимым делать их свидетелями этогокруша в штопоре колоннады.
Мардук облизнул губыКак бы то ни было, выжила буквально горстка. Помимо коадъютора Аквилия, из обломков выбрались великий магистр Тит Валенс, библиарий-эпистолярий Ливентий и шестеро ветеранов Стойкой Стражи. Вопреки всем прогнозам, выжил и Верен из 232-го Боросского, а с ним трое его взгляд метался между тремя стоявшими перед ним воинамисолдат.
Ашканез продолжал удерживать свой мелтаган нацеленным точно на Мардука- Доложить состояние, - прорычал великий магистр, шагнув к храмовой лестнице.
– Ты довольно высоко себя оцениваешь- Мы отрезаны и полностью окружены, Первый Послушник- сообщил один из Стойкой Стражи, – сказал тотсверяясь с встроенным в его левую бионическую руку ауспиком. – Ты вправду думаешь- Капитан Децим из 5-й роты двигается к нашей позиции, что вы трое справитесь с нами обоими?направляя отделения Гвардии и роты бронетехники. Чтобы забрать нас, вылетел «Громовой ястреб».
– Нет- Войдем в храм и будем держаться до прихода подкрепления, – - произнес Ашканезвеликий магистр. – Не думаю- Идем.
Мардук было открыл ротПоддерживая раненых, чтобы заговоритькучка космодесантников и гвардейцев торопливо двинулась через площадь к лестнице, но захлопнул его, когда Кол Бадар отошел от него ведущей в сторонухрам Глориата.
– Ах ты ублюдок, – ощерился он, когда Корифей склонил голову в почтении к Первому Послушнику- Что-нибудь слышно от проконсула Остория? - спросил Тит Валенс.
– Я долго ждал этого дня- Пока нет, Мардук, – проговорил Кол Бадар- ответили ему.
– Все от тебя отвернулись- Враг, Апостол, – - предостерегающе произнес Ашканез, не в силах избавиться от самодовольной насмешки в голосе. – Все твои самые надежные капитаныбиблиарий-эпистолярий Ливентий.
– Не все. Сабтек никогда не предастАквилий поднял глаза на вершину лестницы и увидел, – ответил Мардуккак Несущие Слово появляются в поле зрения и блокируют вход в храм Глориата.
– Это так, – признал АшканезВеликий Магистр Тит Валенс скомандовал остановиться. – Я верюГруппа десантников приготовилась к бою, что этот глупец будет хранить свою нелепую верность тебе до самого конца. Очень жаль. Он хороший боец. Но загнав в этой войне необходимы жертвыболтеры новые магазины и вытащив цепные мечи. Довольно скоро он умрет. Ты остался одинСам великий магистр активировал громовой молот, Апостоли до ноздрей Аквилия донесся резкий запах озона.
– Нет- Аквилий, – ты не должен погибнуть, - произнес Мардуквеликий магистр Валенс. – Со мной боги Хаоса- Только Белый Ангел поддерживает единство Бороса. И адские мучения покажутся тебе раем по сравнению с больюНам необходимо выиграть время для Остория, которую я на тебя обрушучтобы он завершил свою миссию. За это оскорбление ты сгоришьВсе остальное второстепенно.
– Нет- Мой повелитель, – отозвался Ашканез. – Ты не сможешь- проговорил Аквилий.- О чем вы?
– Ты предатель и ублюдок- Ливентий, Ашканез. Как скоро он обратится против тебя, Буриас? Или против тебя, Кхалаксис? – спросил Мардук. – Получив власть над Воинствомотведи его в безопасное место, он перестанет в вас нуждаться- распорядился великий магистр.
– Я наслушался вдовольНаверху Несущие Слово почтительно расступились, – прорычал Кхалаксиссклоняя головы и отходя в стороны. На вершине лестницы появился свирепо выглядящий воин-жрец. На Несущем Слово был череполикий шлем, а в одном из бронированных кулаков была зажата нечестивая насмешка над капелланским крозиусом арканум. – Давайте убьем его Броню предателя украшали свитки с еретическими клятвами и покончим с этимбезумные надписи. Аквилий ощутил прилив ненависти и отвращения. Похоже, именно этого омерзительного воина они и ждали.
– Совет раскроет этот мелкий заговор- Темный Апостол, – сказал Мардук. – Они никогда не утвердят тебя Темным Апостолом Воинства, Ашканез- сплюнул Аквилий.
– Заговор? – преспросил Ашканез. – Нет- Слушайте меня, Апостол, тут ты заблуждаешься- произнес великий магистр Валенс. Мы не предатели, мы – будущее- Под золотым куполом храма Глориата есть укрепленная посадочная площадка. Под властью Совета Легион загнивает, его идеалы извращеныДо нее можно добраться по подземным туннелям. Только глупец не в силах увидетьМеньше, что Эреб исказил идеалы Легиона чем в угоду собственным целям, подчинив Совет своей воле. Мы представляем новый порядок, который повергнет власть Эреба над Советомдвух километрах к юго-юго-востоку отсюда есть служебные подъемники.
– Экодас набил твою голову ложью, – произнес Мардук. – Его маленькое восстание ни к чему не приведет. Вас будут гнать, как предавших псов, каковыми вы и являетесьЛивентий задрал бровь.
– Ты неправ- Я проходил здесь обучение в бытность послушником, Мардук. Это - ответил великий магистр на не мелкий мятеж. Мы — Братствопрозвучавший вопрос. Приближается время Третьей Чистки- Я сейчас поставлю для вас отметку на местности.
– Братство- Повелитель, вы идете с нами? – изумленно переспросил Мардук. – Братство в прошлом. Оно умерло десять тысячелетий тому назад- спросил Ливентий, нахмурившись.
– А теперь заново родилось под властью нового Первосвященника- Для меня было честью вести вас, братья, - произнес великий магистр.
Мардук расхохотался- Владыка, - проговорил Ливентий.- Тит! Ты же не можешь думать об этом!
– Вы пребываете в еще большем заблуждении- Я приказываю тебе, чем я думалэпистолярий, – сказал он- рыкнул великий магистр. – Экодас полагает, что может заново создать Братство в погоне за властью? Он в самом деле думает, что сможет представлять собой хоть какую-то угрозу Совету? Эребу и Кор Фаэрону?Всем вам. Я сдержу их. Сохраните Аквилию жизнь.
– Это ты заблуждаешься, – с ухмылкой ответил АшканезГлаза Аквилия расширились. – Все это тянется гораздо дальше ЭкодасаОн переводил взгляд между великим магистром и библиарием-эпистолярием.
– Мне трудно в это поверить- Я не могу... - начал Ливентий.
– Мне все равно. Но перед смертью знай, что сам Хранитель Веры, Кор Фаэрон, создал Братство заново- Это приказ! - рявкнул великий магистр и начал подниматься по ступеням к ожидавшему Темному Апостолу.- Идите!
– Это невозможноАквилий и остальные боевые братья стояли молча, – прошипел Мардук, хотя от слов Первого Послушника у него похолодела кровьохваченные нерешительностью.
– Более двадцати Воинств поклялись в верности Братству, – сказал Ашканез- Идите! - прогремел великий магистр. – И еще десятки присоединятся к ним прежде, чем Эреб заподозрит, что находится - Ливентий! Я приказываю тебе отвести этих людей в опасностибезопасное место.
– Это никогда не сработает, – проговорил Мардук.
– Скоро извращение Совета Эребом закончитсяМардук улыбнулся под череполиким шлемом, глядя, как навстречу ему поднимается по лестнице великий магистр Белых Консулов. Под руководством Кор Фаэрона Легион вернется к истинному учению ЛоргараКосмический десантник был облачен в убранную золотом терминаторскую броню и мог сравниться по размерам с Кол Бадаром.
– Хранитель Веры втянет Легион в гражданскую войну? – спросил На нем не было шлема, и лицо было открыто. Когда он приблизился, Мардук. – Внесет раскол разглядел в наши ряды только для тогочертах великого магистра тень примарха Жиллимана, чтобы свергнуть брата? Это безумие!и его захлестнула ненависть.
Ашканез улыбнулсяВеликий магистр был вооружен громовым молотом и штурмовым щитом, с украшенной брони свисал обожженный в бою синий табард. Несколько из ничтожной горстки ветеранов двинулись, чтобы встать между их повелителем и Мардуком, но одетый в терминаторский доспех командир резко отослал их.
– Эреб слишком долго манипулировал Легионом, оставаясь в тени. Его время подошло к концу- Мы его пристрелим? - спросил Кол Бадар из-за плеча Мардука.
– Хватит лить отраву- Нет, предатель, – огрызнулся Мардук, поднимая голову- сказал Темный Апостол. Безо всякого страха он посмотрел Ашканезу в глаза- Пусть подойдет. – Как сказал Кхалаксис, время покончить с этим. – Ты согласен, Кол Бадар?
– ДаПовинуясь Мардуку, – произнес огромный полководец из-за спины АшканезаНесущие Слово отступили назад и образовали на вершине лестницу широкий полукруг. – СогласенБелый Консул осторожно вошел в круг, безотрывно глядя на Мардука.
Прежде- Буриас — рявкнул Мардук, чем кто-либо успел среагироватьне сводя глаз с Белых Консулов. Стройный Несущий Икону, недавно снова примкнувший к Воинству, Корифей мгновенно шагнул вперед и вогнал на всю длину в спину Ашканеза свои силовые когти .- Хочешь его?
Ашканез оказался поднят Буриас широко ухмыльнулся в воздухответ и передал икону Воинства Кхалаксису. Острия силовых когтей Кол Бадара высунулись у него из груди, на клинках пузырилась горячая кровь.Мелтаган Ашканеза вытрелил, Он дал волю изменениям и Мардук метнулся в сторону, чтобы избежать жгучего заряда. Свитки стал единым целым с проклятиями, прикрепленные к наплечнику, вспыхнули от выстрела, прочертившего борозду в броне, словно в маследемоном внутри.
Вокруг шипов священного крозиуса Мардука замерцала темная энергия, рука сжалась на рукояти, вдавив активационную руну.
Первым из соратников Ашканеза среагировал Буриас. Он мгновенно преобразился, черты его лица смешались с демоном внутри. Небрежным движением Кол Бадар швырнул Ашканеза в Несущего Икону, мгновенно выведя того из боя. Мелтаган вылетел из руки Первого Послушника.
Слабо освещенное помещение внезапно огласилось оглушительным ревом цепного топора КхалаксисаКруг Несущих Слово стоял в молчании, а Буриас Драк`Шал и Белый Консул двигались друг напротив друга. Огромный чемпион бросился на Мардука, его лицо исказилось от бешеной яростиНад головой кружили демоны.
Мардук парировал смертоносный ударБелый Консул самое меньшее втрое превосходил Несущего Икону по весу. Он тяжело вышагивал, нанесенный двумя рукамиприкрываясь штурмовым щитом. Буриас Драк`Шал рыскал вокруг него, темный крозиус и цепной топор столкнулись с ужасающей мощьюнизко пригнувшись. Силу Мардука увеличивали могучие сервомускулы новоприобретенного терминаторского доспеха, но даже несмотря на это, его рука подавалась под нажимом КхалаксисаУ него не было оружия. Он в нем не нуждался. Зубья цепного топора вгрызлись Пальцы превратились в крозиусдлинные когти, способные пробить керамит, выбросив искрыа на раздавшейся челюсти виднелись ужасные клыки.
Возле Мардука оказалось лицо КхалаксисаОн перескакивал влево-вправо, пылающее ненавистью пригнув звероподобную голову и боевой яростьювыискивая слабости в обороне противника. Зубы были оскаленыБелый Консул поднял штурмовой щит, держа громовой молот наготове.
– Я тебя на куски порвуКогда одержимый воин нанес удар, ''господин''то вложил в него все свои сверхъестественные силу и скорость. Он взревел и метнулся к Белому Консулу, – проревел огромный восходящий чемпионпрактически став размытой тенью. От штурмового щита полетели искры, и Несущий Икону отлетел назад и тяжело приземлился. В мгновение ока он снова оказался на его губах блестели слюна ногах и пенабросился на великого магистра, вытянув когти.
– Мечтай об этомОн приземлился на шипастый низ терминаторского штурмового щита Белого Консула, – бросил Мардуки вцепился в верхний край когтями левой руки.Острые когти сомкнулись на кромке штурмового щита и потянули его вниз, сделал шаг вперед хотя воздух и наполнился смрадом обгорелой плоти. Свободной рукой Несущий Икону нанес великому магистру удар лбом в лицо Кхалаксиса, сломав тому с резким хрустом и фонтаном крови ностридцатисантиметровые когти пробороздили латный воротник.
Берсерк взревел от ярости и отшатнулся назадС ошеломляющей мощью Белый Консул ударил Буриаса Драк`Шала в лицо рукоятью громового молота, выпустив рукоять топора из одной рукисбросив его со щита. Мардук шагнул вперед, чтобы расколоть ему черепНесущий Икону упал наземь, но попал прямо под оглушающий удар тыльной стороной рукиприземлившись на четвереньки. Шипастая перчатка Кхалаксиса врезалась ему в щеку, отбросив голову назадВеликий магистр двинулся к нему, и он ощутил во рту вкус кровина молоте трещали молнии.
Сделав шаг Буриас Драк`Шал отскочил назад, Мардук инстинктивно вскинул крозиус и заблокировал несущийся к его шее безумно жужжащий цепной топор. С впечатляющей скоростью Кхалаксис крутанулся вскочил на пяткахмраморные плиты, глубоко вогнав них когти, разворачивая топор для чтобы избежать удара под другим угломмолота. Все еще приходя Навершие оружия Белого Консула врезалось в себя после предыдущего мрамор с резким треском разряда. От удара, Мардук не успевал встретить очередную атаку своим оружием и потому подставил под удар цепного топора плечо. Тот глубоко вгрызся в броню, яросто разрывая ее, но не достал до кожикамень раскололся.
Мардук нанес Следующий удар крозиусом в бок КхалаксисаБуриас Драк`Шал поймал когтистой лапой, острия шипов пробили броню с резким выбросом энергииостановив его на полдороги. Напитанные варпом мышцы напряглись, отбросившей того назадудерживая оружие. От раны исходило зловоние горелой плотиВеликий магистр ударил его штурмовым щитом, но чемпион вновь кинулся вперед, только разъярившись от боли еще сильнееотбросив назад.
Пока цепной топор ревелДвигаясь с неожиданной быстротой, рассекая воздух Белый Консул последовал за ошеломленным на пути к Мардукусекунду одержимым воином и нанес тому в грудь жестокий удар. Буриас Драк`Шал попытался отпрыгнуть вбок, Темный Апостол со всей силы опустил крозиус внизно молот попал в плечо. Последовал раскат взрыва, ударив им по одной из рук Кхалаксисаи его швырнуло наземь. Броня и кости раскололись Когда он снова поднялся на кускиноги, и удар ушел в сторонулевая рука повисла, став бесполезной. Сделав шаг назадНаплечник был сорван, чтобы получить больше места для маневраа броня под ним расколота. Сочившийся красно-черный ихор шипел, Мардук описал своим оружием страшную дугу, окончившуюся ровно у виска Кхалаксисакапая на мраморный пол.
Острые шипы пробили череп чемпионаРука одержимого воителя восстанавливалась за считанные секунды, но причиняла ему заметную боль. Когда схватка подошла к своему концу, вмявшийся внутрь от тяжеловесного удара булавыон оказался жестоким и отрывочным. Удар молота снес с головы Буриаса Драк`Шала один из загнутых рогов. Кровь Из раны брызнула горячая демоническая кровь. Капля попала великому магистру в левый глаз и обожгла сетчатку. На долю секунды Белый Консул повернул голову и инстинктивно прикрыл глаза. Этой представившейся возможности хватило Буриасу Драк`Шалу. Поднырнув под размашистый удар великого магистра, он подскочил вплотную, нанося удары когтями в бок воину. Он не мог пробить толстую броню, но использовал инерцию ударов, чтобы, словно обезьяна, перекинуть свое измененное тело за спину великому магистру. Наконец, он оказался сидящим на широких плечах Белого Консула, глубоко всадив в них когти на задних лапах. Обрушив сверху вниз удар и вложив в него всю силу, он пробил когтями левой руки темя великого магистра, мгновенно убив того. Воин рухнул с ужасающим грохотом. Буриас Драк`Шал тут же оказался на груди великого магистра, все продолжая бить по лицу уже мертвого воителя. Под его ударами череп Белого Консула раскололся. Даже сверхтвердые кости Астартес не могли выдержать ту незамутненную жестокость, которую обрушил на них Буриас Драк`Шал. - Довольно, - наконец сказал Мардук. Тяжело дыша, Несущий Икону распрямился в полный рост. Покрывавшая его лицо Мардукакровь была такого же цвета, что и броня. Он вскинул обе руки высоко вверх, запрокинул голову и взвыл в небеса, возвещая о своей победе, чтобы боги стали ее свидетелями. Аквилий и Кхалаксис зашаталсяостальные Белые Консулы услышали этот вопль, словно пьяныйдостигнув низа храмовой лестницы. Молодой коадъютор сотворил знак аквилы. Наверху можно было разглядеть ненавистную фигуру Темного Апостола. Он выглядел странноКазалось, черты лица вдавились внутрьчто многие ветераны готовы ринуться назад, словно воскно билиарий-эпистолярий Ливентий пресек эти попытки. - Приближаются еще предатели, растаявший под горячими солнечными лучами- предостерег один из ветеранов. Еще мгновение украшенный косичками чемпион покачался «Хищники» и «Носороги» двигались по бульварам и мощеным улицам, ведущим на ногах, а затем бесформенной грудой замертво упал под ноги Мардукуплощадь. Они угрожали окружить Белых Консулов.
Силовая булава Ашканеза ударила Мардука сзадиБиблиарий на мгновение задержался, швырнув его на колениподнося руку к лицу. Второй злобный удар пришелся по рукеКогда он отнял ее, и он выпустил священный крозиусна кончиках пальцев были алые капли. Двигаясь быстрее, чем облаченный в громоздкую терминаторскую броню Мардук, Первый Послушник быстро шагнул вперед и ногой отшвырнул святое оружиеИз ноздрей текли ручейки крови.
Мардук поднялся на ноги и повернулся к Ашканезу с выражением ярости на лице- Ливентий?.. - спросил Аквилий.
– Ты не знаешь, когда нужно продолжать лежать, да? – прошипел он- Я что-то чувствую.
Лицо Первого Послушника было бледным от потери крови, а в уголках губ пузырилась красная пена. Через четыре ужасающих раны в груди из него вытекала живительная влага, но вскоре они должны были затянуться. Однако Мардук был удивлен, что тот еще жив, да еще и может продолжать сражаться.- Еще враги?
С ревом- Нет. Нечто... новое. Никогда подобного не ощущал. Идемте. Пора, брызгая кровавой слюнойбратья, Первый Послушник шагнул вперед и обрушил на темя Мардука свою силовую булаву- произнес Ливентий.
Темный Апостол остановил удар закованной в перчатку рукой, удерживая потрескивающее оружие Аквилий бросил последний взгляд на расстоянии. По всей его руке пробегали электрические разряды, но он продолжал держаться. На шее Первого Послушника вздулись вены, тот приложил все возможные усилия, чтобы опустить на Мардука булаву, однако его силы иссякали, и оба они это зналивершину лестницы.
Мардук нанес тяжелый удар ногой в колено Ашканеза- Пусть его смерть не станет напрасной, разрывая сухожилия и связки- сказал он. Первый Послушник рухнул на пол, рыча - Теперь все зависит от боли. Темный Апостол шагнул вперед и с силой пнул его в бок, швырнув над полом. Первый Послушник врезался в ближайшую панель управления, продавившуюся под его весомпроконсула Остория.
Мелтаган Ашканеза лежал неподалеку, и Мардук пригнулся, чтобы поднять смертоносное противотанковое оружие. Ашканез отполз от панели управления, пытаясь встать. Разбитое колено не выдерживало его веса, ему пришлось вцепиться в панель, чтобы просто стоять вертикально. Мардук злобно ухмыльнулся, сжал мелтаган и двинулся к нему. Он остановился в нескольких шагах от Первого Послушника.
– Неважно, останусь ли я жив или умру, это не изменит грядущее, – ощерился Ашканез, на его губах пузырилась кровь. – Братство Кто-либо более слабый уже действует. Ты не сможешь его остановитьбыл бы мертв.
Мардук навел мелтаган на уцелевшее колено Ашканеза и нажал на спускОсторий превратился в окровавленные останки. Его тело было изломано, а лицо неузнаваемо. От оружия пошла волна ужасающего жараОдин глаз заплыл, от которого задрожал воздуха нос был сломан в трех местах. Мардук удерживал спусковой крючок пару секундЛевая скула была расколота, аккуратно отделяя ногу Первого Послушника выше сустава обломки кости выпирали из-под кожи. Череп треснул и прижигая ранусочился влагой. Мардук добродушно усмехнулсяИзо рта капали кровь и слюна. Неуверенно поднимаясь на ноги в очередной раз, он выплюнул на палубу несколько зубов.
Ашканез не стал кричать, даже когда жгучий заряд сплавил его броню с плотью и испепелил костиСломанная левая рука бесполезно свисала. Однако правой он продолжал сжимать силовой меч. Он упалбросился на врага, стиснув зубы от болицелясь острием в сердце Несущему Слово.
– При участии 34-го Воинства, или же без него, Братство очистит ряды нашего Легиона, – прошипел Ашканез с полаВыпад был отбит небрежным взмахом руки. Воздух был наполнен смрадом сожженной плотиСокрушительный удар открытой ладонью пришелся точно в лицо Осторию. – Это ничего не изменитОт рубящего удара по шее Белый Консул рухнул на пол.
Мардук фыркнул и отвернулсяВеликий Апостол Экодас был абсолютно невредим, чтобы посмотреть на результат схватки между Кол Бадаром хотя руки его и Буриасомпокрывала кровь. С того самого моментаОн прохаживался туда-сюда, как Буриас давным-давно возвысился до должности Несущего Иконуожидая, эти двое раздражали друг друга. Теперь тысячелетия ненависти вырвались наружупока Осторий встанет.
Буриас Драк`Шал двигался на четырех конченостяхСнова и снова тот поднимался, руки атаковал и плечи раздулись до непропорционально большого по сравнению с телом размерападал наземь. Исходящие изо лба ребристые рога закручивались назадКруг Несущих Слово безучастно наблюдал, игольчатые зубы обнажились в зверском оскале. Броня свисала с него окровавленными лохмотьями. В груди зияли глубокие пробоиныкак их повелитель по частям уничтожает Белого Консула, но они начали затягиваться прямо на глазах у Мардука, плоть срасталась, когда порождение варпа регенерировалопо своему выбору круша кости и разрывая органы.
С рычанием Несущий Икону прыгнул вбокНаконец, когда Кол Бадар вскинул комби-болтер, и два ствола взревелизабава прискучила Экодасу. Буриас Драк`Шал вскочил на ближайшую стену, вывернув шею под неестественным углом, чтобы не отрывать своих демонически-измененных глаз от Корифея. Лапы едва успели коснуться стеныОн поймал Остория за руку, когда он снова прыгнул, метнувшись прямо на Корифеятот наносил слабый удар поверх головы. Кол Бадар пытался вести комби-болтер вслед Крутанувшись и оказавшись за движением одержимого воинаспиной противника, вырывая из стен куски металла и разнося вдребезги хрупкие мониторы, но ему не хватало скоростиЭкодас обвил его шею рукой.
Три средних пальца - Все кончено, - проговорил Экодас на каждой из рук Буриаса Драк`Шала срослись в толстые когтиухо Осторию. Вытянув лапы, он ударил Корифея в раненую грудь, глубоко всадив демонические когти. Сила атаки вынудила Кол Бадара сделать шаг назад, но облаченный в терминаторскую броню полководец не упал. Когтистые лапы Буриаса засели в груди Кол Бадара, и он устроился там, словно адский примат. Удерживаясь одной когтистой рукой, свободной он успел пробить в груди Корифея несколько отверстий прежде, чем тот отшвырнул его ударом тыльной стороны силовых когтейРасфокусированный взгляд изуродованного Белого Консула задержался на Регуляторе Связей.
Буриас Драк`Шал развернулся на лету и жестко приземлился, ощерившись и напружинив мышцы ног. Резким Жестоким рывком он метнулся обратно к Корифею, но Кол Бадар вскинул комби-болтер и отшвырнул его на пол мощной очередью в грудь и лицоЭкодас сломал шею проконсула.
В броне и плоти остались окровавленные воронки, в которых виднелись мускулы и кости, и Буриас Драк`Шал затряс головой от злобы и боли. Часть челюсти была оторвана, обнажив акульи зубы и поблескивающую плоть. Когда он попытался подняться на ноги, еще одна очередь снова отбросила его назад, в него вгрызлись болты с реактивными наконечниками. Внезапно оружие Корифея заклинило, и оно умолкло у того в руках, от двух стволов вился дымок.
На ужасающе изуродованном лице Буриаса Драк`Шала проступила злобная ухмылка, и его плоть начала восстанавливаться. Он сплюнул на пол сгусток плоти и крови, а Кол Бадар с отвращением отшвырнул свой украшенный демонической пастью комби-болтер.
– Теперь у тебя проблемы, – произнес Буриас Драк`Шал, с трудом выговаривая слова, когда из его нижней челюсти стали прорастать толстые клыки.
Прищурив глаза, Мардук наблюдал, как жалкая кучка Белых Консулов и гвардейцев торопливо двигается через площь внизу. - Взять их, - произнес он, и бойцы 34-го Воинства рванулись вперед, прыгая по ступеням. Они прошли половину пути, когда небеса взорвались. Словно превращающаяся в сверхновую звезда, звездный форт Кронос исчез в мощнейшем взрыве, залившем планету ослепительно-резким белым светом. - Во имя богов, что это? - выдохнул Ашканез. В воздухе что-то изменилось. Мардук ощущал это даже внутри герметичного доспеха. Казалось, атмосфера внезапно наполнилась электричеством, от которого встала дыбом густая спутанная шерсть его плаща. Сверху задул горячий ветер, по площади закружились вихри пыли и пепла. Небо начало бурлить, словно омут. Облака пепла, дыма и ядовитых испарений закружились в безумном круговороте. Прямо над головой они начали вращаться против часовой стрелки, словно собирался чудовищных масштабов циклон. Это напоминало гигантский водоворот. Вихрь начал крутиться с возрастающей скоростью. Мардук почувствовал, как внутри него начинает появляться тревога. Его обычной реакцией на подобные непривычные эмоции были агрессия и жестокость. Кровеносную систему заполнили двигавшиеся по венам свежие порции боевых наркотиков. - Это наша работа? - прорычал Буриас, загнав демона внутрь и вновь сжимая в руках почетную икону. - Нет, - отозвался Мардук. - Я не ощущаю здесь прикосновения варпа. Вообще никакого. Это… что-то другое. Чем бы оно ни было, оно начало спускаться через атмосферу. И оно было огромно. '''Crimson Baron''' 11.06.2011, 09:24 ''Перевод: Desperado'' ''Редактирование: Oberbrenner'' '''Книга пятая''' '''Возмездие''' ''"Мы все бессмертны, братья. А вся эта боль — не более, чем иллюзия"'' ''Надпись, нацарапанная кровью Темным Апостолом Мах'киненом накануне его жертвоприношения.'' '''Пятнадцатая глава''' Поначалу это была просто тень в небе, озаряемом темно-красными ядовитыми испарениями в атмосфере Бороса Прим. Она заслонила оба солнца, погрузив город внизу во тьму ночи. Тень была поистине огромной, казалось, она закрывала все небо от одного края горизонта до другого. И отбрасывающий тень объект постепенно приближался. Сперва Мардук подумал, что это боевой крейсер падает на землю в результате катастрофы на орбите Бороса, где шло сражение, но объект оказался даже больше, чем флагман Экодаса - огромный "Круциус Маледиктус". Неужели сам звездный форт? Сила ветра увеличилась, и в центре воздушного вихря возникла брешь. Дыра в слое облаков давала надежду находившимся на поверхности Борос Прим впервые с момента прибытия Несущих Слово увидеть чистое небо. В небе должно было быть видно похожее на воспаленную рану Око Ужаса, однако что-то заслоняло его. В увеличивающемся просвете должно было появиться синее небо, но вместо него там чернела тьма. Обволакивающая пустота, которая, казалось, поглощает весь свет. Эта оказалась нижняя часть судна столь огромного, что крупнейшие крейсеры выглядели на его фоне ничтожно. Мардук моментально понял, что сверху падает вовсе не звездный форт Кронос. Чей бы корабль это ни был , но он целиком и полностью уничтожил орбитальную крепость. Закручивающиеся по спирали облака продолжали расходиться перед космическим кораблем. По мере снижения все лучше различались зловещие зеленые огни, горевшие вдоль черного днища звездолета. Мардук ощутил укол беспокойства. Последние облака ушли за горизонт, и корабль ксеносов предстал во всем свое величии. Он достигал в длину не менее пятнадцати километров и отбрасывал тень на весь город. Тусклый свет заслоненных звезд создавал эффект затмения, давая представление о форме корабля всем, кто находился внизу. Это был огромный, идеальный полумесяц, закругленный словно лезвие серпа. Он висел в нижнем слое атмосферы, будто занесенный для удара топор палача. Нечто столь громадное не могло спуститься так близко к поверхности планеты и при этом не быть притянутым планетарной гравитацией, насколько бы мощны не были бы у него двигатели. Но корабль все же снижался. Невозможно представить, какая энергия необходима, чтобы сопротивляться гравитационным силам и не давать такой громадине упасть на землю. Эти силы были за гранью понимания человеческого разума. Однако, свирепые ветра, что продолжали обрушиваться на город, по мнению Мардука едва ли могли удержать подобное творение в воздухе. В сущности, на днище судна вообще не было видно никаких ярко горящих двигателей, которые пылали бы с силой тысяч солнц. Как корабль смог спуститься с орбиты, Мардуку не удавалось понять. И вопреки всем законам природы и рациональному мышлению, сооружение продолжало входить в нижние слои атмосферы, неуклонно приближаясь к поверхности Бороса Прим. Громадное судно ксеносов было абсолютно черным, складывалось впечатление, что оно поглощает свет, а тьма заставляет светящиеся зеленые линии, составляющие чужеродный геометрический узор на днище корабля, гореть ярче. Нижнюю часть звездолета покрывали десятки тысяч светящихся иероглифов: чужеродные символы пиктографического письма, состоящие из линий, кругов и полумесяцев. Среди прочих своим размером выделялся иероглиф, представляющий собой круг, от которого расходились различной длины линии, будто стилизованные лучи солнца. Мардук уже видел прежде это изображение на захолустном имперском мире Танакрег. Этот символ был нанесен на гладких поверхностях инопланетной структуры, погребенной глубоко в недрах скалы на дне испарившегося океана. Он знал, что за существа находились внутри: бессмертные создания из живого металла, лишенные страха, жалости и сострадания, освобожденные от забот смертных. Смертоносные враги, почти неостановимые. И его кровь похолодела, когда он осознал, зачем они пришли. - Вызывайте "Грозовых птиц", - приказал Мардук, стоя у подножия имперского храма. В его голосе слышалось напряжение. - Прикажите "Инфидус Диаболус" приготовиться к отлету. Я хочу, чтобы все немедленно убрались отсюда. Сейчас же. - Это что еще за новая напасть? - выдохнул коадъютор Аквилий, широко раскрыв глаза и задержавшись перед тем как спуститься в туннели, ведущие к нижним уровням Храма Глориата. Библиарий-эпистолярий Ливентий тоже остановился посмотреть. Его лицо было мрачным. - Пойдемте, братья, - наконец сказал библиарий. Осторожно двигаясь с оружием наготове, горстка раненных Белых Консулов и гвардейцев, пригибаясь, вошла в туннели. Тяжелые противовзрывные двери захлопнулись за ними, словно поставили зловещую точку в их истории. Взгляд Кол Бадара был прикован к очертаниям громадного корабля, парившего в нижнем слое атмосферы. Он не возражал приказу Темного Апостола покинуть этот мир. Мардук понял, что он тоже догадался о природе этого корабля, который угрожающе навис над городом. Мардук услышал треск вокса, когда Корифей начал раздавать приказы об эвакуации. - Господин? - произнес Ашканез, хмуря брови. - Что это? Мы собираемся бросить все, ради чего сражались? - Проигнорировав Первого Послушника, единственного члена 34-го воинства, который не участвовал в войне на Танакреге, Мардук начал выкрикивать распоряжения, приказывая своим войскам отступить и перегруппироваться, готовясь к эвакуации. - Господин! - с нажимом произнес Ашканез. - Мы должны довершить начатое! Нельзя оставлять в живых сынов Жиллимана! Мардук все так же не обращал на него никакого внимания. - Этот мир еще не наш! - зарычал Ашканез. - Недопустимо уходить, пока Верховный Апостол Экодас не разрешит начать... Первый Послушник умолк, когда Мардук резко обернулся и с рыком схватил его за горло. На широком лице Ашканеза вспыхнул гнев, и на секунду Мардук подумал - даже понадеялся - что Первый Послушник ударит его, однако черты Ашканеза вновь сложились в каменную маску спокойствия, и он опустил взгляд. - Нет, этот мир еще не наш, и не будет, по крайней мере, сейчас. Ты понятия не имеешь, что это такое, - произнес Мардук, показывая на громадный объект, все разрастающийся на небе. - И что предвещает появление этого корабля. Мы уходим. Экодас может катиться ко всем чертям. - Пусть имперцы получили внезапное подкрепление, - сказал Ашканез. - Какое это имеет значение? Мы обязаны прикончить Консулов, пока они слабы и уязвимы. - Невежественный глупец, - ответил Мардук, - это не союзники имперцев. Он отпустил Первого Послушника, с насмешливой улыбкой оттолкнув его. Мардук заметил, как Ашканез бросил взгляд за его плечо, и только тогда заметил чью-то гигантскую фигуру, стоящую угрожающе близко позади него. Обернувшись, он увидел , что это был берсеркер Кхалаксис, возвышенный чемпион 17-ого избранного круга. Грудь большого воина вздымалась и опускалась, а его лицо, покрытое ритуальными шрамами и обрамленное спутанными косичками, застыло в зверином оскале. - Какие-то проблемы, Кхалаксис? - рыкнул Мардук, пристально глядя в покрасневшие бешеные глаза чемпиона Кхорна. Это был один из самых высоких воинов в Воинстве, и Мардук едва доходил ему до подбородка. Краем глаза Темный Апостол заметил, как Ашканез посмотрел в небо, а затем снова на Кхалаксиса. Первый Послушник, казалось, на мгновение заколебался, но затем коротко кивнул - с неохотой, как показалось Мардуку. - Ступай, брат, - сказал Сабтек, вставая на защиту перед Мардуком. Чемпион священного 13-го держал руку на рукояти меча. Могучий возвышенный чемпион не желал отступать, продолжая смотреть на Мардука. В его взгляде явственно читалась жестокость. Мардук чрезвычайно хорошо помнил о сжатом в руках гигантского воина огромном цепном топоре, и о том, что Кхалаксис едва контролирует свою кровожадную ярость. - Кхалаксис, - резко произнес Ашканез. В последний раз бросив угрожающий взгляд, берсеркер ушел прочь, возвращаясь к своему избранному кругу. - Не будьте излишне строги к Кхалаксису, мой повелитель, - проговорил Ашканез. - Над ним возобладал гнев. Он не хотел проявить неуважение. - Когда мы уберемся отсюда, нам с тобой нужно будет... поговорить, Первый Послушник, - отозвался Мардук. Ашканез молитвенно склонил голову. - Как вам будет угодно, господин, - сказал он безразличным тоном. Мардук заметил, как Буриас усмехнулся. - Штурмовые челноки прибыли, - доложил Кол Бадар. Мардук оглядел площадь. Белые Консулы уже давно скрылись. Со времен Калта его снедало желание убивать и калечить сынов Жиллимана, разрушать все, за что те сражались. А теперь он позволял генетическим потомкам Ультрадесанта сбежать от него. Однако он забыл о ненависти, ибо были более неотложные дела, требовавшие его внимания. Если быть точным - необходимость остаться в живых. Он вновь решился посмотреть вверх на небо. На Танакреге пирамида ксеносов столь же древняя, сколь и чуждая человеку, располагалась в глубокой впадине на дне кислотного океана этой захолустной планеты. Там она пребывала на протяжении несчетных тысячелетий. Спящая и безжизненная. Её месторасположение открылось только после того, как все океаны выкипели из-за действий 34-го Воинства под командованием предшественника Мардука, Темного Апостола Ярулека. Мардук - Первый Послушник Ярулека - был среди тех, кто проник внутрь инопланетной пирамиды, спустившись в ее вызывающие клаустрофобию недры. То была гробница, как понял Мардук, и, проникнув в ее темное сердце, Несущие Слово пробудили ее стражей от вечного сна. Именно там глубоко внутри инопланетного склепа пирамиды ксеносов, в который он вошел, находилась святая святых чужеродного существа, в апокрифе Несущих Слово именуемого Неумирающим. Это создание было невообразимо древним. Как подозревал Мардук, оно было таким же старым, как сами боги. В безумном царстве Неумирающего - месте за гранью его понимания, где пространство и время, казалось, были столь же ощутимы, как живая плоть - Мардук нашел Регулятор Связей - мощный артефакт инопланетной технологии, что сделал возможным нападение на Боросские Врата. Там же Мардук оставил своего господина Ярулека. Темный Апостол отвернулся от него сразу, как только нужда в нем отпала, но победителем оказался все-таки Мардук. Он давно замышлял низвержение Ярулека. Возможно, все произошло не так, как он бы хотел, но теперь это уже было не столь важно. Ярулек погиб, а Мардук выбрался из сводящих с ума владений Неумирающего, прихватив с собой свою награду - Регулятор Связей. Глубоко в его сознании оставались похороненные мелкие тревоги по поводу того, что злое разумное существо ''позволило'' ему покинуть свое царство. Мардук всегда отказывался принять подобную мысль. Но теперь, при виде спускающегося над городом громадного звездолета, сомнения возвратились. Интуитивно он знал, что злобный разум, который командовал кораблем, принадлежал тому же существу, с которым он столкнулся под пирамидой. Несомненно, он пришел потребовать обратно то, что было у него украдено. Огромное судно ксеносов было теперь столь близко, что Мардуку казалось, будто он может почти достать до обсидианового днища, хотя на самом деле звездолет находился, как минимум, еще в километре над городом. «Мне не предначертано умереть здесь», - пронеслась вызывающе дерзкая мысль у него в голове. Знамения не предвещали его смерть в этом месте. Гигантский корабль пришельцев остановился в двухстах метрах над городом, от чего возникало ощущение клаустрофобии. Теперь уже за этой конструкцией точно невозможно было увидеть никакого проблеска чистого неба. Складывалось впечатление, что у планеты появилась лишенная опор низкая крыша, которая могла в любой момент обрушиться на находившихся внизу. Зеленоватые молнии играли на обсидиановой поверхности днища звездного корабля. Геометрические узоры пульсировали, ярко разгораясь, а затем затухая, подобно биению сердца. Тысячи иероглифов пришельцев вспыхивали зеленым мерцающим огнем. - Где "Грозовые птицы"? - прошипел Мардук. - На подходе, будут через минуту, - ответил Кол Бадар. Он указал вдаль. Темные корабли неслись в их направлении, низко летя над городом. - Вон они. Вдалеке раздался высокочастотный электронный гул, от которого у Мардука по коже пробежали мурашки. Звук резко усилился, и когда вышел за диапазон слышимости Астартес, из инопланетного корабля в землю примерно в двух километрах на севере от них ударила колонна призрачного света шириной с городской квартал. Электрические разряды заплясали вдоль нематериальных границ луча. Свет колонны не рассеивался, он остался стоять, твердо уткнувшись в город, подобно некому огромному, недвижимому лучу прожектора. - Преисподняя Сикаруса, что это? - спросил Ашканез. Раздался еще один гул, и очередной луч света вонзился в поверхность планеты, в этот раз примерно в пяти километрах к югу от их позиции. Дальнейшие пронзительные звуки возвестили о появлении еще большего числа столбов призрачного света, пока десяток таких же ослепительных, как и первый, не подперли землю, связав корабль пришельцев с городом внизу. Они сияли подобно небесным столбам во тьме, будто удерживая судно ксеносов в воздухе. Возник новый электронный гул, более громкий и насыщенный, чем все предыдущие. Устремив взор наверх, Мардук увидел кольцо света, ярко пылающее на днище звездолета ксеносов прямо над их головами. Оно разгоралось все сильнее, и, несмотря на то, что автоматические линзы его шлема снизили мощность внезапного, ослепительного света до приемлемого уровня, Мардук все-таки поднял руку, чтобы защитить глаза. Его посетила мысль, что, если это некая разновидность оружия, копье света чудовищной мощи, то он и его братья находятся прямо в эпицентре взрыва. Твердо упершись в землю, Мардук яростно зарычал, смотря в небо. Если ему предстояло умереть, то он не собирался покоряться до самого конца. Ослепительный, рассеянный свет окружил Мардука и его собратьев, и сам воздух заискрился от мощных электрических разрядов. У Мардука ушло полсекунды на то, чтобы осознать, что он все еще жив, а колонна света оказалась по своей природе неразрушительной. Он вознес короткую благодарственную молитву богам эфира. Передышка длилась недолго. Пространство вокруг него засверкало и заискрилось энергией, как будто сами частицы воздуха неистово колебались. Искры яркого света плясали на пластинах брони обеспокоенных Несущих Слово. - Энергетические показания зашкаливают, - произнес Сабтек, нахмурив брови, смотря на демонический ауспик в своих руках. - Что-то перемещается, - прошипел Кол Бадар, машинально сжимая и разжимая острые клинки своих силовых когтей. - Нутром чую. - Приготовиться! - приказал Мардук, поднимая свой крозиус. - Что-то идет, - прокричал Сабтек, разворачиваясь на месте и не отрывая глаз от красной пульсирующей линзы дисплея ауспика. Вдруг он остановился и поднял взгляд. - Там! Триста двадцать метров! Высота 3.46! Мардук посмотрел туда, куда указывал его чемпион. Поначалу он ничего не увидел. Затем в том месте замерцал потрескивающий шар энергии, зависший примерно в двадцати метрах над городом. Он находился по центру широкого бульвара, что вел к площади. Несущие Слово стали отходить с оружием наготове. Пространство вокруг сферы из мерцающей энергии заколыхалось, и искрящееся электричество ударило из его недр. - Что... - начал было Ашканез, но так и не закончил фразу. Раздался сильный свист, и потрескивающий шар света внезапно расширился в сотни раз от первоначального размера. Корона молний бешено искрила внутри, и готовые ко всему Несущие Слово отступили еще на шаг, когда на них обрушился сильный порыв ветра. Спустя доли секунды вновь произошло резкое сжатие сферы, сопровождаемое низким всасывающим звуком, возникшим, как только воздух заполнил вакуум. Шар сжался сам в себя, сократившись до размера горошины, прежде чем взорваться. С оглушительным свистом ослепляющий свет залил все вокруг, и сфера энергии исчезла. На ее месте находилась парящая в десяти метрах над землей и медленно вращающаяся пирамида с плоской вершиной, по размерам приблизительно сопоставимая со сверхтяжелым танком. Она состояла из поглощающего свет черного камня, на ее гладких поверхностях играли зеленые электрические разряды. Она висела в воздухе, лениво поворачиваясь, а затем ее форма стала меняться. На ровных поверхностях появились сияющие зеленые линии, четыре вытянутых столба из черного камня выросли на каждом углу вершины, словно зубцы крепостной стены. Четыре похожие на ребра секции скользнули вверх по разным сторонам призмы, образуя пустую ячейку на вершине. Одиночная широкая дуга, похожая на архитектурный контрфорс неземного вида, плавно разместилась над пустой ячейкой. Крупный темно-зеленый кристалл, не менее трех метров высотой, поднимался изнутри призмы, пока не повис без опоры внутри полости. Кристалл имел идеальную симметрию и мерцал внутренним светом. Искрящиеся, зеленые электрические импульсы метались между кристаллом и похожими на ребра опорами, огораживавшими его. Сначала разряды возникали осторожно, а затем их частота и мощность возросли. Свет внутри кристалла усиливался, пока не засиял ярким огнем, и дождь искр не затрещал как саван из молний. На крутых стенах призмы запульсировали, оживая, иероглифы и пиктограммы, а в бойницах, появившихся на углах пирамиды, возникли турели. Пушки начали механически вертеться из стороны в сторону, по всей длине их стволов сверкали зеленые молнии. Внутри шлема Мардука вспыхнули нити целеуказателя, зафиксировавшиеся на орудиях. - Уничтожить это! - взревел он. Коадъютор Аквилий вышел со своими собратьями из служебного подъемника. Они стояли на высокой мелкозубчатой стене указанной посадочной площадки на вершине Храма Глориата, куда летел "Громовой ястреб". Позади них возвышался золотой купол, увенчанный сияющей статуей Императора. «Только чудом она осталась нетронутой среди всего этого разрушения», - подумал Аквилий. Статуя возвышалась на тридцать метров, и потому было понятно, почему так много праведников совершали паломничество на Борос Прим. Говорили, что посмотреть на изваяние - все равно, что узреть божество. Мастера оказались настолько искусны, что от лицезрения величественного выражение лица статуи у всех наворачивались слезы. Аквилий ощутил успокоение под ее взором. Один из раненных ветеранов Стойкой Стражи опустился наземь. Боевой брат привалился спиной к зубчатой стене. Сам Аквилий стоял, выглядывая поверх зубцов и озирая площадь внизу. От увиденного у него перехватило дыхание. Несущие Слово вели огонь по медленно вращающейся черной пирамиде, парящей над землей. Откуда появилась эта инопланетная штуковина, Аквилий не знал. Ракеты безрезультатно взрывались о ровную, черную поверхность. Он видел, как снаряды автопушки строчили по сторонам пирамиды. Крупнокалиберные боеприпасы безвредно рикошетили от темного камня, не причиняя почти никакого вреда, на поверхности появлялись лишь трещинки . Лучи лазпушки ударяли в наклонные стены пирамиды, но энергия просто поглощалась инопланетным сооружением, отчего иероглифы моментально загорались ярче. Инопланетная призма опустилась к земле, и вокруг нее образовался круг, который расширялся по мере того, как Несущие Слово рассыпались за укрытия. Она остановилась в метре над мраморной площадью и вновь открыла огонь. Электрическая дуга ударила из одной из вращающихся защитных турелей, угодив в кучку Несущих Слово, которые нашли укрытие за низкой балюстрадой. С ослепительной вспышкой света полдюжины почерневших и дымящихся тел космодесантников-предателей взмыли в воздух. Они тяжело ударились о землю; останки корчились, пока на их доспехах мерцали остаточные зеленые разряды. Мраморная балюстрада была практически уничтожена, и круг догорающей золы остался там, куда ударила мощная дуга электрической энергии. Остальные турели открыли огонь, уничтожая всех и вся в радиусе тридцати метров. Боевой танк "Хищник" с прибитым к передней части бронированного корпуса распятым Белым Консулом, отъезжал от смертоносной инопланетной призмы задним ходом. Башенные спаренные лазпушки отчаянно и безрезультатно вели огонь. Электрическая дуга хлестнула по "Хищнику". Его отшвырнуло назад и несколько раз перевернуло. На почерневшем корпусе засверкали искры. На одной из сторон черной призмы возник сияющий проем, и Аквилий, увлеченный ужасающим зрелищем, наблюдал, как изнутри пирамиды вышли двое смертоносных скелетов-роботов, ступившие на мраморную поверхность Площади Победы. Они двигались с идеальной синхронностью. Их тощие, скелетоподобные тела, казалось, вылиты из темного металла, а из пустых глазниц сочилось зеленоватое свечение. Они держали у пустотелой груди длинноствольное оружие . Свет орудийного огня и электричества резко отражался от их серебристых черепов и костей. Воины-скелеты попарно маршировали из призмы непрекращающимся потоком и начинали строиться в фаланги. Нескольких из них Несущие Слово свалили плотным огнем, но многие из неживых воинов попросту поднимались на ноги секундами позже. Их повреждения равномерно восстанавливались. Оторванные конечности сами присоединялись обратно, а воронки от взорвавшихся болтерных снарядов в их голове и груди исчезали, будто их никогда и не было. Все больше и больше скелетообразных воинов выходило из портала мерцающего света. Намного больше, чем могло бы поместиться внутри призмы. Они монотонно шагали, неспешно и неуклонно. Аквилий догадался, что призма, должно быть, действует как некий проход, ведущий на громадный корабль, зависший на нижней орбите над ними. Он пришел в ужас, представив количество гуманоидных стражей, которое может вместить подобных размеров корабль. Над Площадью Победы появлялись все новые и новые черные призмы, медленно вращающиеся при медленном сближении с землей. Каждая проходила через ту же трансформацию, что и первая. Сияющие кристаллы поднимались из их недр. И похожие на ребра контрфорсы выдвигались по разные стороны от них, когда кристаллы загорались. Крак-ракета ударила и разнесла на миллион осколков кристалл, поднимавшийся изнутри призмы ксеносов, до того, как он полностью ожил. Словно марионетка, нити которой оборвались, призма камнем упала вниз, сияющие иероглифы потускнели. К тому времени, как призма коснулась поверхности земли, это была уже не более чем тяжелая и безжизненная каменная глыба. Небольшие сферы света мерцали в воздухе, подобно войску светлячков, прежде чем резко сжимались, после чего в реальности возникали новые фигуры. Паукообразные, подобные роботам конструкции, по размерам сопоставимые с дредноутами, появились, маяча над Несущими Слово. Их металлические лапки пощелкивали под брюшком. Множество сияющих зеленых глаз моргнули и сосредоточили внимание на рассеявшихся по площади предателей внизу. Из их серебристых жвал исходили щелчки двоичного кода. Машины обрушились на вражеские ряды космодесантников Хаоса. Крупные металлические клешни разрывали предателей Астартес пополам. Затем материализовались новые ксено-создания, напоминающие причудливых, механических кентавров. От талии они являли собой олицетворение скелетообразных гуманоидов, тогда как нижняя часть тел представляла собой некий антигравитационный скиф. Правую руку им заменяла многоствольная пушка, пульсирующая мощными, зелеными электрическими потоками. Двигаясь с неспешной грацией, они выполняли все движения в унисон. Новоприбывшие парили в нескольких метрах над головами Несущих Слово. Когда они стали обрушивать мощь своего инопланетного вооружения, Аквилий ощутил смесь страха и благоговения, наблюдая как лучи света пронзают тела предателей, оставляя зияющие дыры в равной мере как в керамитовой броне, так и в плоти. Площадь Победы представляла теперь хаотичную зону боевых действий, где предатели яростно бились с конструкциями ксеносов. "Грозовые птицы" и "Громовые ястребы" предателей с воем неслись низко над крышами домов города, их двигатели изрыгали оранжевое пламя. Заляпанные кровью корпуса были увешаны цепями и украшены демонической символикой. Один из них был незамедлительно сбит ударом кнута электрического разряда, который отправил корабль в закручивающийся по спирали смертельный штопор. Машина тяжело грохнулась на землю, одно крыло оторвало, когда она ударилась о высокую опору Храма Глориата. Пятнадцатитонный кусок каменной кладки рухнул, рассыпавшись дождем из мрамора. "Грозовая птица" пропахала площадь, прикончив десятки предателей и инопланетных воинов-скелетов во вздымающемся огненном шаре взрыва. Остальные челноки спускались в неразберихе, ведя огонь по противнику из орудийных систем. Несущие Слово устремились к ним, как только штурмовые аппарели ударились о площадь. - "Громовой Ястреб" скоро прибудет, - доложил один из носивших синие шлемы ветеранов Стойкой Стражи, его белый плюмаж дрожал от большой доли электричества, пульсирующего в воздухе. - Три минуты. Аквилий на мгновение задумался над тем, что все уже было напрасно. Осторий потерпел неудачу. Не осталось никакой надежды на спасение. Он почувствовал чью-то руку на своей кисти, и взглянул вниз в решительное лицо имперского офицера Верена из Боросского 232-го. - Пока с нами Белый Ангел, надежда будет всегда, - с улыбкой сказал солдат. Аквилий покачал головой, неожиданно для себя самого улыбнувшись. А затем голова Верена исчезла. Распалась на части молекула за молекулой, когда в нее попала зеленая дуга энергии. Аквилий выругался и отступил, нащупывая свой болтер. Троица скелетоподобных конструкций показалась в поле зрения, летя на уровне зубчатой стены храма. Аквилий продолжил отходить назад, когда машины ксеносов вновь открыли огонь. Глыба размером с человеческую голову испарилась с зубчатой стены прямо там, где он стоял долей секунды ранее. Один из ветеранов Стойкой Стражи упал со сквозной дырой, зияющей в теле. Ветеран, что оттолкнул Аквилия, выстрелил из своего плазменного пистолета, попав одному из механоидов в голову.Вместо зловеще ухмыляющегося черепа появилась оплавленная воронка в том месте, куда угодила горячий заряд плазмы. Механоид исчез из поля зрения, рухнув на землю с тридцатиметровой высоты. Болтерные снаряды забарабанили о грудь двух других ксеносов. Имперцы убегали от них, отступая внутрь храмового комплекса. Аквилий оглянулся через плечо и увидел, как павшая к основанию стены конструкция поднимается с земли и как ее череп восстанвливается прямо у него на глазах. - Император всевышний, - выдохнул Аквилий. - Сколько осталось до прибытия "Громового Ястреба"? - рявкнул Ливентий. - Одна минута, эпистолярий! - прозвучало в ответ. Казалось, будто осталось ждать еще целую жизнь. - Быстрее, почтенный! - проревел Мардук, подгоняя Разжигателя Войны, взбирающегося по аппарели "Грозовой птицы". Дредноут протопал в десантный отсек шаттла, в то время как другие братья-десантники взбирались по трапу, чтобы занять свои места. - Все места заняты! - прокричал Сабтек, и Мардук кивнул. - Взлетай! - громко произнес он. Мардук стоял в проходе "Грозовой птицы", стреляя из болт-пистолета. Он ударил кулаком по панели на внутренней стенке корабля, и посадочная аппарель начала закрываться. Взвыли тормозные двигатели, и тяжелый десантно-штурмовой корабль взмыл в воздух. Он видел как Первый Послушник Ашканез и Несущий Икону Буриас на некотором расстоянии от него поднимались на борт другой "Грозовой птицы". Он поднял руку, когда Буриас посмотрел в его направлении, но Несущий Икону отвернулся. Все Несущие Слово на площади направлялись к приземлявшимся десантным шаттлам. "Носороги" разгонялись на посадочных рампах, их гусеницы буксовали. "Лэндрейдеры" и "Хищники" зажимались парными лапами под "Громовыми ястребами", готовясь к транспортировке. Прежде, чем "Грозовая птица" успела взлететь, гигантская механическая клешня ворвалась в закрывающуюся штурмовую аппарель, пробив армированную пласталь. Одним резким движением целый люк сорвался с пневматических петель, и Мардук лицом к лицу встретился с одним из громадных паукообразных роботов, который парил снаружи. Множество зеленых глаз светилось злобным разумом. Жвала подрагивали и издавали неразборчивый поток электронных щелчков и посвистываний. Металлическое создание подняло тонкую переднюю конечность, которая оканчивалась длинным стволом, мерцавшим от энергии Мардук выругался и бросился в сторону, когда автоматизированная конструкция выстрелила в тесную внутреннюю часть "Грозовой птицы". Заряд поглотил трех Несущих Слово, и они закричали от боли. Обжигающий луч испарял их силовую броню молекула за молекулой, прежде чем перешел на плоть, сдирая кожу и мышцы, обнажая под ними скелет. В свою очередь даже кости боевого брата распались на атомы. Это было весьма неприятное зрелище даже для Мардука. Кол Бадар широко расставил ноги и обрушил шквал огня на голову паука, и дюжина сверкающих глаз потухла. Робот задергался, от мощности огня соскальзывая с палубы, а затем двигатели "Грозовой птицы" заработали на полную мощность, поднимая десантно-штурмовой корабль подальше от усеянной трупами площади, которая все еще купалась в холодных лучах рассеянного света, струящегося свыше. Пока "Грозовая птица" поднималась, она пролетела сквозь густое облако пыли, неизвестно откуда взявшейся в сопровождении миллиона крошечных вспышек света. Нет, это была не пыль, понял Мардук. Частички были слишком крупными и отражали свет. Облако крошечных металлических насекомых, - догадался он, - миллион жужжащих механических скарабеев. Они сгрудились в тучу, заслонив обзор, когда "Грозовая птица" пролетала сквозь них. Сотни скарабеев просочились сквозь зияющую дыру с левой стороны, где штурмовая аппарель была повреждена. Крохотные металлические крылышки жужжали, тораксы подрагивали. Мардук отшатнулся от проема, пригибаясь и давя массу насекомых. Большинство скарабеев были не больше человеческой ладони, некоторые даже столь малы, что их почти не было видно. Они расползлись по всей внутренней поверхности "Грозовой птицы", пощелкивая своими крошечными серебристыми лапками и жвалами. Они потоком хлынули вверх по ногам Несущих Слово, пристегнутых креплениями безопасности возле входного люка, и зарылись в их толстые керамитовые пластины брони. Один воин, с головы до ног покрытый скарабеями, закричал. Механические насекомые проползли под его нагрудник и рассеялись по всему телу, вгрызаясь в плоть. Несущий Слово избавился от удерживающих его креплений и поднялся на ноги, хлопая руками по броне и скребя по ней. Мардук видел выпуклость из скарабеев под кожей на лице воина. Одно из крошечных созданий вылезло наружу, вырвавшись из левой глазницы. Серебристый панцирь был скользким от крови. Воин завертелся на месте, гримасничая, шлепая по коже и разрывая ее. Когда "Грозовая птица" увеличила угол подъема, он потерял равновесие, и его всосало в открытую брешь в обшивке корабля. - Огнеметы! - проревел Кол Бадар, и языки прометиевого огня омыли внутреннее пространство челнока. Скарабеи издавали пронзительный визг, когда их поглощало пламя, и за одну минуту большая часть крохотных механизмов исчезла. "Грозовая птица" продолжала подниматься, оставив мечущееся облако насекомых позади. Крепко держась за поручни, Мардук прошел до зияющей дыры на месте вырванной штурмовой аппарели и выглянул наружу, где свистел оглушительный ветер. Он осматривал землю внизу. Когда «Грозовая птица» поднялась над городом, стало возможным в полной мере увидеть зрелище прибытия ксеносов. Тысячи ходячих воинов-скелетов идеальными фалангами маршировали внизу. Десятки тысяч гвардейцев заполонили улицы, спасаясь бегством. Когда шаттл поднялся еще выше, Мардук смог увидеть сотни черных призм, усеивающих весь город. Еще большее число скелетообразных конструкций ксеносов выходило из них с каждой проходящей минутой. Когда корабль набрал высоту, он увидел титан "Налетчик" из Легио Вультурус, окруженный шестью монолитами. Почерневшие от огня два "Пса Войны" лежали неподалеку дергающейся, дымящейся грудой металла, придавив своими тушами несколько зданий. Энергетические дуги многократно ударяли в "Налетчика". Он уничтожил одну из пирамид массированным залпом ракет, выпущенных из пусковой установки на плечах. Другую "Налетчик" разнес на куски громадным цепным кулаком. Одним ударом он разделил инопланетную призму на две половины и швырнул в укрепленную башню, отчего та развалилась. Но даже могучий титан не мог выстоять против монолитов, и его мерцающие пустотные щиты один за другим исчезали под неослабевающим обстрелом со всех сторон. Подобно загнанному зверю, он метался из стороны в сторону, пытаясь найти выход. Титан завыл в гневе, когда снова оказался под прямой атакой. Зеленые электрические дуги оторвали одну руку и пробили черный корпус. В конце концов, его уничтожили, и над городом разнесся воющий предсмертный крик титана. Мардук присвистнул сквозь зубы, увидев гибель древней машины. Непрерывным потоком приходили донесения о нападениях. Повсюду на Боросе Прим ксеносы давали знать о своем присутствии. От Экодаса поступил приказ о немедленной эвакуации всех Воинств. Планета принадлежала ксеносам. В центре невидимой для глаз смертных площади внизу густое облако металлических скарабеев стало еще плотнее. Непроницаемый покров завис в нескольких метрах над выжженной каменной кладкой. Роботы-воины сформировали строгие шеренги вокруг этой неистово извивающейся стаи механических насекомых. Эти воины были крупнее, чем остальные смертоносные автоматы, и обладали более мощной броней. В своих скелетообразных руках они сжимали похожие на глефы орудия, клинки которых состояли из дрожащего зеленого света. Скарабеи начали сцепляться друг с другом, острые лапки и жвала соединялись вместе. Стала обретать форму смутно напоминавшая человека фигура. Насекомые, казалось, плавились, будто под воздействием огромной температуры. Их тельца превратились в жидкий металл, а затем они стали сливаться вместе, жертвуя своими индивидуальными формами для создания чего-то еще более страшного. Призрачный зеленый огонь загорелся в пустых глазницах. Древнее существо, известное как Неумирающий, спокойно повернулось, глядя, как Несущие Слово отступают перед ним. '''Crimson Baron''' 12.06.2011, 12:48 '''Шестнадцатая глава''' - Только взгляните на его размеры, - воскликнул Сабтек. Чемпион возвышенного 13-го круга стоял рядом с Мардуком, глядя наружу из левого окна кабины «Грозовой птицы» Под ними уменьшалась в размерах поверхность Бороса Прим. Тяжелый штурмовой челнок прорывался вверх через атмосферу истерзанной планеты, направляясь к «Инфидус Диаболус», который двигался встречным курсом на орбите наверху. Они уже находились на высоте трех тысяч километров, продолжая неуклонно подниматься, и с этой позиции открывался вид на огромный, имевший форму полумесяца корабль ксено-машин. Он был действительно гигантским, превосходя размерами все когда-либо виденные Мардуком корабли. После демонстрации эффективности вражеского оружия на поверхности, мысль о возможностях титанического корабля ужасала. Мардук молился Ткачу Судеб, чтобы они оказались вне досягаемости любых орудийных систем, которые могли оказаться у него на борту. С подбрюшья корабля вниз били ослепительные колонны света, которые высаживали нечеловеческие армии по всему городу в радиусе более пятнадцати километров. Мардук в изумлении покачал головой. С момента первого появления врага в верхних слоях атмосферы прошло менее десяти минут, а они уже успели высадить десятки тысяч солдат и получить полное господство над городом. Даже Астартес не смогли бы повторить развертывание подобной силы с такой скоростью. - Каким образом они совершили переход? - прорычал Кол Бадар, снимая массивный шлем с четырьмя клыками. - Твой драгоценный Регулятор Связей отказал? Врата варпа открыты? Мардук потянулся наружу своим духовным зрением, и его веки затрепетали. Спустя мгновение все его тело содрогнулось, когда он вернулся обратно. - Нет, - произнес он. - Устройство продолжает работать. Ничто не смогло бы войти в систему через эфир. - Но откуда-то оно же пришло, - отозвался Кол Бадар. - Может статься, что ему вообще не нужен варп, - заметил Сабтек. Мардук пожал плечами. Несущие Слово продолжали изучать вражеский корабль, тишину нарушали лишь трескучее шипение сканеров, а также гортанное рычание и механический хрип управляющих сервиторов, вмонтированных в системы челнока. Они были почти на одном уровне с кораблем ксеносов, теперь их разделяли триста километров искривленного пространства. С этого угла обзора были видны три черных пирамиды, поднимавшиеся на корме полумесяца. Мардук счел их командными палубами, и его внимание привлекла самая большая из них. Он прищурил глаза и медленно кивнул головой. - Я уже видел этот корабль, - проговорил Мардук. - Что? Где? - спросил Кол Бадар. - На Танакреге - Не припомню, чтобы видел что-то подобное, - произнес Корифей. - Вот эта пирамида, - сказал Мардук, ткнув пальцем в прозрачную и холодную, словно лед, поверхность иллюминатора. - Мы были внутри нее, Кол Бадар. Корифей медленно кивнул, начиная понимать. - Была видна только верхушка, - произнес Кол Бадар. - Остальная часть корабля скрывалась под дном океана. - Одни лишь боги знают, сколько он был там погребен, - сказал Мардук. Рев основного двигателся немного стих, и включились стабилизаторы, корректирующие угол подъема «Грозовой птицы». - Мы вышли из атмосферы, - сообщил Сабтек, бросив взгляд на шипящие экраны дисплеев. Челнок лег на новый курс, и серповидный корабль ксеносов перестал быть виден внизу. Впереди, едва различимый на фоне окаймленного красным края планеты, появился темный силуэт движущегося им навстречу «Инфидус Диаболус». На потолке заморгала покрытая прожилками выпуклость. - Сообщение, - произнес Кол Бадар, нажимая на кнопки острыми кончиками своих силовых когтей с неожиданной аккуратностью. - С «Круциус Маледиктус». - Экодас, - сказал Мардук. - Игнорируй его. - Сколько наших братьев выбралось с поверхности? - спросил Сабтек. - Слишком мало, - ответил Мардук. К тому моменту, как «Грозовая птица» Мардука преодолела светящееся герметизирующее поле и вошла в один из нижних пусковых отсеков «Инфидус Диаболус», прибыло уже полдюжины штурмовых челноков. На палубе кипела деятельность, бригады рабов и облаченные в черное надсмотрщики торопились обслужить новоприбывший корабль. По полу скрежетали гусеничные транспортеры, доверху нагруженные свежим боезапасом и топливными ячейками. Хромающие механо-органические создания, закутанные в черные рясы, воскуряли благовония, а сгробленные хирумехи занимались ранеными. Когда посадочные устройства «Грозовой птицы» коснулись пола, Мардук вышел из челнока в сопровождении Корифея и состоявшей из Помазанников охраны. Он увидел, как из близлежащего дымящегося «Громового ястреба» появилась коренастая фигура Первого Послушника Ашканеза, по бокам от которого шли Буриас и Кхалаксис. Мардук усмехнулся, качая головой. Увидев его, Первый Послушник повернул навстречу. - Я связался с Великим Апостолом Экодасом, - произнес он вместо приветствия. Мардук не замедлил хода, вынуждая Ашканеза идти рядом. - Новые указания. Мы должны соединиться с остальной частью флота и отступить за пределы досягаемости корабля ксеносов. Если им нужен Борос Прим, пусть забирают. - Им нужна не планета, - ответил Мардук. - А Регулятор. Шесть некронских монолитов со стенами из плит образовали вокруг Площади Победы идеально равносторонний периметр . Между сооружений стояли плечом к плечу, обращенными наружу рядами, тысячи блестящих скелетоподобных воинов. Безмолвные часовые стерегли все ведущие на площадь проходы. Они стояли в идеальной, смертельной тишине. Будь на то воля их повелителя, они бы простояли так вечность. Они существовали лишь для того, чтобы служить, всякий намек на свободу воли давно стерся в холодном и безжизненном панцире их тел. Район патрулировали отряды уничтожителей, которые беззвучно скользили идеально организованным строем над головами собравшихся внизу фаланг. Существо, которое в древних текстах Несущих Слово называли Неумирающим, находилось в центре площади. Лучи света из висевшего наверху корабля-гробницы резко отражались от блестящего серебряного скелета. Пребывая в одиночестве среди своих бессмертных легионов, он двигался с гибкостью и изяществом, вытягивая длинные тонкие конечности. Единственный из своего рода, он сохранил некоторое подобие себя из далекого прошлого, еще до расцвета людей и эльдар, когда он был созданием из плоти и крови. Выше пояса тело древнего и полного ненависти существа было человекоподобным, смертоносной пародией на его прижизненный облик. Ниже пояса оно напоминало тело громадного паука из гробниц, которые присматривали за бессмертным легионом в пустоте проходящих тысячелетий. Изогнутый хребет Неумирающего спускался на верхнюю часть насекомоподобного низа, который был прикрыто защитными пластинами брони блестящего черного цвета. Гладкую поверхность покрывали замысловатые геометрические узоры. Под громоздким темно-серебристым брюшком свисала дюжина тонких паучьих лап. Длинные многосуставчатые конечности утоньшались, превращаясь в изящные острия. На тонкой, словно у мертвеца, груди Неумирающего появился нагрудник из полированного обсидиана. Блестящую пластину покрывали тонкие золотистые линии, изображавшие солнце и его несущие жизнь лучи. На серебряном черепе была надета золотая диадема, царственный символ власти, который, казалось, пылает в сдерживаемой энергии порабощенного солнца. Вокруг него вяло, словно повинуясь подводному течению, колыхался саван, легкая ткань радужно переливалась. Конечности древнего существа были исписаны таинственными узорами и иероглифами. Оно протянуло руки вверх, распрямив длинные костистые пальцы. Бессмертные стражи Неумирающего отозвались глубоким раскатистым звуком, который был одновременно безжизненным и печальным. Взвихрился ветер, и вокруг Неумирающего взметнулись прах и пепел. Саван остался незатронутым, продолжая слабо колыхаться. Низкая басовая нота не ослабевала, и на площадь снизошла тьма. В сгущающейся тени сияние глаз Неумирающего и его приспешников вспыхнуло еще более яростно. Из подбрюшья Неумирающего потек зеленый свет, на фоне которого фигура древнего существа стала не более, чем силуэтом. Запрокинув свой череп, устрашающее создание издало неестественный вопль, от которого воздух заметно задрожал. Казалось, что дрожь прошла по всей окутанной тенью площади. Во все стороны к небесам взметнулся воющий крик, наполненный дьявольской энергией. Незаметные колебания были подобны тонкой ловчей сети, и глубоко в недрах «Круциус Маледиктус» Регулятор Связей ответил на призыв своего хозяина. Великий Апостол Экодас с непроницаемым выражением на лице стоял у обзорного иллюминатора. - Великий Апостол... - начал Кол Харекх, его Корифей. - В чем дело? - спросил Экодас через плечо, не отрывая глаз от далекого корабля ксеносов. Несмотря на расстояние, он все еще казался невероятно большим. - Думаю, у нас может возникнуть еще одна проблема. Экодас повернулся к Корифею, который указал на расположенный в центре круглого тронного зала Регулятор Связей. Падший магос лихорадочно трудился, его бессмысленное бормотание сливалось в монотонный гул. Великий Апостол перешагнул через изуродованное тело глупца из Белых Консулов, который как-то ухитрился пробраться в тайное святилище, и, нахмурившись, двинулся к магосу. Что-то происходило, но он не мог сразу сказать, что именно. - Устройство выглядит нестабильным, - произнес Кол Харекх. Сперва это было едва заметно, но когда Экодас прищурил глаза, то увидел, что имел в виду Корифей. Регулятор Связей вибрировал, и с каждой секундой колебания становились все сильнее, будто он пытался вырваться из ловушки, в которую его поймал магос, чтобы контролировать. Экодас ощутил в душе неприятное давление и удвоил силу своей психической защиты. Сидевшие в нишах наверху демоны-катарты явно тоже что-то ощутили и начали верещать. - Это твоя работа, магос? - спросил Экодас. Дариок Гренд`Аль взволнованно шипел, механические конечности подергивались, а механодендриты плясали по клавиатурам и дискам управления, расплываясь в движении. В когитаторы были воткнуты окровавленные органические разъемы. С мертвых губ падшего магоса лился поток данных, состоявший одновременно из слов и щелчков бинарного кода. Этот безостановочный шум казался Экодасу по большей части не поддающимся расшифровке. - Ранее инертные энергетические уровни бета увеличиваются помимо отмеченных усилителей, пик на 99.224952 гамма-парсеках, возрастает по экспоненте, внешний источник неизвестен, управляющие механизмы не могут компенсировать, емкость конденсаторов падает, исчезла, отказ, смерть, - протрещал магос, взволнованную речь перемежали лихорадочные щелчки и гудки. - Сделай что-нибудь! - приказал Экодас. - Ты его теряешь! Казалось, что одно из вращающихся колец, которые окружали Регулятор, поникло, его геометрия нарушилась. Кольцо приобрело форму овала, его вращение сбилось с ритма, и оно начало наклоняться. Изливавшийся из Регулятора Связей свет усилился, став болезненно ярким и вынудив Экодаса отвернуться. По комнате расктился воющий вопль, от которого стены и консоли содрогнулись и завибрировали. - Во имя богов, что это? - спросил Кол Харекх, отступив назад. Вращавшиеся вокруг Регулятора кольца взорвались, разлетевшись на тысячу осколков, которые рванулись во все стороны, глубоко вонзившись в стены зала и в керамитовые пластины доспехов. Дариока Гренд`Аля отшвырнуло назад, его механодендриты хлестали по воздуху. Когда он отлетел, два его щупальца, которые все еще были соединены с панелями управления кабелями разъемов, оторвались от хребта. Экодас зашипел от боли, когда один из осколков пробил ему бедро, серебристый металл прошел через броню и плоть и высунулся с другой стороны. Оболочка, созданная для управления и сдерживания инопланетного устройства, превратилась в разбитые останки, по разрушенным кольцам прыгали искры электричества. Регулятор Связей завис в воздухе. Какое-то мгновение он был неподвижен, снова приняв обличье гладкой сферы. Мощные колебания стихли, и он стал абсолютно неподвижен. А затем он начал ускоряться, двигаясь со скоростью, за которой не могли уследить даже Астартес. Серебристая сфера пробила себе путь наружу из «Круциус Маледиктус», с потрясающей скоростью прошибая метровые переборки и бесчисленные палубы. Она проходила через все, оказавшееся на ее пути, нанося неимоверные повреждения. Сфера оставила зияющую пробоину на машинной палубе, пройдя в считанных сантиметрах от плазменного ядра. Она пролетела через помещение корабельного каведиума, мгновенно убив брата-воина из 64-го круга, который молился, стоя на коленях. Пронеслась по рабским загонам на нижних уровнях, прикончив десятки людей, а затем прошла через саркофаги, наполненные яростными воплями заключенных в них демонических машин. И наконец, она нырнула вниз и прорвалась через толстую броню на днище громадного корабля. Более сотни рабов-прозелитов погибли, когда их всосало наружу через дыру размером с кулак прежде, чем переборки закрылись и изолировали пробоину. Оставляя за собой след в виде огненной полосы, серебристая сфера метнулась вниз, войдя в атмосферу Бороса Прим, словно падающая звезда. Столкнись она с поверхностью планеты на такой скорости, остался бы кратер диаметром в десятки километров, но перед ударом она внезапно остановилась, мгновенно перестав двигаться. Сияя бледным светом, сфера парила между разведенных рук Неумирающего. Дариок Гренд`Аль впал в бешенство. Его тело страшно изменялось, пока нарастал уровень возбуждения. - Оно мое! - вопил он. - Мое! Верните его мне! Из его плоти вырвались новые мясистые и шипастые щупальца, с которых капала кровь. Они хлестали по воздуху, сопровождая негодование магоса из-за утраты Регулятора Связей. Безо всякого усилия он смахнул прикрученную к полу консоль, отодрав при этом листы металлического покрытия. Он швырнул ее в дальнюю стену, которая прогнулась от грубой силы. Ощерившись от злобы, Экодас пригнулся под пронесшимся, словно коса, зубастым щупальцем, которое бы могло снести ему голову. - Приструни его! - рявкнул Экодас. Кол Харекх подошел вплотную и нанес магосу в голову удар тыльной стороной руки, вложив в него всю силу. Раздался громкий лязг металла, однако Дариок Гренд`Аль не упал. Проявив удивительную скорость, две возвышавшихся за спиной магоса серворуки метнулись вперед и вниз, схватив Корифея за плечи. Керамитовый доспех застонал под давлением, и Кол Харекх оказался поднят над полом. Корифей вскинул болт-пистолет, целясь в голову падшего магоса. В это время дюжина щупалец изменила форму, и на их концах появились вытянутые острые зубцы, занесенные для колющего удара. - Довольно! - крикнул Экодас, предусмотрительно добавив к интонации часть данной ему богами силы. Магос замер, хотя и продолжал пытаться завершить смертельный удар. - Опусти его, - приказал Темный Апостол, и магос аккуратно поставил Кол Харекха наземь. Корифей рванулся, и его пальцы сжались на тощей шее магоса. Экодас знал, что Кол Харекху потребовалось бы совсем небольшое усилие, чтобы полностью оторвать магосу голову. - Не делай этого! - рыкнул он. - Он нам еще может понадобиться. Корифей с ворчанием отпустил Дариока Гренд`Аля. Экодас скрежетнул зубами, когда воспользовался психическими силами, чтобы извлечь из своей плоти пронзивший ногу кусок металла. Броня протестующе взвизгнула. Используя телекинез, он поднял бритвенно-острый шип перед собой. Тот был скользким от крови. Экодас аккуратно провел языком вдоль осколка, а затем усилием разума отшвырнул его прочь, и тот загремел о палубу. - Ну и ну, - проговорил Экодас. - Неплохая вспышка гнева, не правда ли? Он медленно обошел неподвижную теперь фигуру Дариока Гренд`Аля. Механодендриты магоса подрагивали от подавленной ярости, пока он боролся с волей Экодаса, силясь освободиться и дать выход своей злобе. - Найти устройство, - сказал Экодас. Корифей кивнул и открыл вокс-канал связи с мостиком, рявкая распоряжения. Продолжая удерживать магоса, Экодас подошел к окну, выходившему в космическую пустоту. - Я его засек, - наконец, произнес Кол Харекх. - Ну? - спросил Экодас. - Устройство на поверхности планеты. - Без него мы никуда не уйдем, - сказал Экодас. - Используй Мардука. Похоже, для него пришло время доказать свою полезность. Яркое свечение Регулятора Связей резко отражалось от металлического тела Неумирающего. Серебристая сфера невероятно быстро вращалась, уверенно паря между сужавшимися до изогнутых иглоподобных ногтей кончиками вытянутых пальцев древнего существа. Оно ласкало воздух вокруг устройства, пальцы двигались, словно лапы какого-то механического паукообразного. Его голова склонилась набок, словно устройство завораживало его. Неумирающий томился в плену своей гробницы бессчетные тысячелетия. Он пробыл взаперти столь долго, что небо, на которое он смотрел, казалось странным и незнакомым. С момента его заточения родился миллиард новых солнц, а десятки тысяч выгорели и стали безжизненными и пустыми останками или поглощающими жизнь черными дырами. Повсюду он видел скверну Древних. Созданные ими Молодые Расы распространились по всей вселенной, словно волна грызунов. В пустом сердце пылала холодная и древняя ненависть. Получив свободу, он продолжит старое сражение и закончит то, что начал миллионами лет ранее. Медленным и осторожным движением Неумирающий подтянул Регулятор Связей к груди. Центральная часть украшавшего нагрудник солнечного диска втянулась внутрь, оставив полукруглую выемку. Вращающееся устройство встало точно на место. От энергии соединения тело Неумирающего содрогнулось, металлический хребет резко выгнулся назад, и голова запрокинулась. По металлическим конечностям распространился радужно-переливающийся налет, а по всему его телу расползлась паутина пылавших жарким светом запутанных золотистых линий. Изящный лабиринт прожилок образовал на коже из живого металла изменяющиеся геометрические узоры. Вставленная в грудь твердая серебристая сфера, казалось, размылась, ее гладкая поверхность плавилась и менялась, становясь набором изящных колец, скрепленных вокруг крохотного зеленоватого солнца. Кольца начали вертеться, жидкий металл двигался все быстрее. Сияющее в центре солнце, казалось, увеличилось в размерах и испустило наружу волну ослепительного света. Неумирающий раскинул руки, и Регулятор Связей начал работать так, как задумывал его создатель. Разверзлась психическая черная дыра. По всем континентам Бороса Прим неусовершенствованные люди и Астартес зашатались, когда по ним прокатилась волна воздействия Регулятора Связей. Многие, задыхаясь, рухнули на колени: острая боль пронзила их до самой сущности. Казалось, что души вырвало из тел и зашвырнуло в бездну, оставив от людей лишь пустые оболочки. На Борос Прим опустился покров всепобеждающей абсолютной пустоты, который затронул даже обладавших наибольшими пылом и силой воли. Миллионы солдат и граждан опускали руки, их готовность сражаться угасала, не оставалось даже воли к жизни. Некоторые, мгновения тому назад еще бившиеся за свои жизни, бросали оружие и оседали наземь, поддавшись приступу безнадежности. Они глядели вдаль затравленным и рассеянным взглядом. Они явно забыли, или просто перестали волноваться о происходившем вокруг. Другие покончили с собой, не в силах продолжать жить с выкручивавшей внутренности пустотой в душе. Десятки тысяч были истреблены безжалостными воинами-некронами, которые уверенно вышагивали по улицам, остреливая всех попадавшимся им навстречу живых существ вне зависимости от того, оказывали ли те сопротивление. Это была жатва тошнотворного размаха. Улицы залило кровью, повсюду, словно выброшенные игрушки, валялись изуродованные трупы и отсеченные конечности. Те, в ком присутствие варпа было наиболее сильно, страдали больше всех. В сознании имперских астропатов и прикрепленных к штабам Боросской Гвардии лицензированных псайкеров расцветали кровавые сгустки, и они падали наземь, корчась в ужасных конвульсиях и неразборчиво вопя, пока их души вырывало из хрупких тел. - Что произошло, во имя Императора? - выдохнул Аквилий, который вцепился в мраморные перила, чтобы удержать равновесие. Глаза библиария-эпистолярия Ливентия были плотно зажмурены, а зубы оскалились в гримасе боли. Из левой ноздри вытекал ручеек крови. - Господин? - встревоженно проговорил Аквилий. Библиарий тяжело навалился на свой силовой посох и через секунду открыл глаза. Они ввалились и покрылись кровавыми прожилками. Он приложил руку к виску, и по лицу прошла тень. - Мои силы, - выдохнул библиарий. - Их больше нет. На орбите Бороса Прим «Инфидус Диаболус» содрогнулся, словно под ударами циклонных торпед. Он тяжело накренился на борт, корпус протестующе застонал, когда обитавшие внутри с самой Ереси Гора демоны были изгнаны. Ячейки центрального рассчетного когитатора крейсера зашипели и отключились. Опиравшиеся на встроенные в системные блоки демонические сущности, мыслительные компьютеры корабля и подключенные к ним сервиторы были не в состоянии работать после вытеснения злобных духов. Кораблю угрожал разрыв по стыкам, настолько тесно была связана с варпом сама его сущность. Мардук рухнул на колени, в его сердца вцепилась ужасающая болезненная пустота. Он ощутил, что его связь с варпом разорвана. На борту «Круциус Маледиктус» падший магос Дариок Гренд`Аль, казалось, усох. Его мясистые демонические придатки съеживались и начинали быстро разлагаться после того, как обитавший внутри него демон с визгом отправился обратно в родную для себя реальность. Начали расцветать раковые опухоли и вздутия, которые долгое время сдерживал ставший частью техномагоса адский дух. Система жизнеобеспечения стала издавать жалобное мычание. Бескожие катарты взлетели, однако едва успели расправить ободранные кожистые крылья прежде, чем исчезли из реальности. Их втянуло обратно в буйное царство Хаоса. Демонические машины с паучьими лапами безжизненно валялись на полу, полностью утратив активность. Их тела стали не более, чем пустыми оболочками. Заключенных под железной кожей демонов утащила во тьму мощь Регулятора Связей. На борту каждого из кораблей Несущих Слово не осталось ни единого брата-воина, кто не страдал бы от разрыва связи между материальной вселенной и эмпиреями. Оказавшись в изоляции от своих богов, они пребывали в абсолютном и ужасном одиночестве. Мардук восстановил равновесие, держась прямо. В его разуме пульсировала боль, но он усилием отгонял ее. Дважды до этого он уже ощущал подобную пустоту, чувство полной изоляции от благословенного варпа. - Эфир заперт, - прорычал Первый Послушник Ашканез, массируя себе виски. - Мы отрезаны и дрейфуем. Это... Это мерзость! Подобное не может происходить. Буриас выглядел бледным и потерянным. Он смотрел на свои трясущиеся руки с выражением подступающей паники на лице. Мардук мог лишь гадать, сколь ужасен был разрыв, который переживал одержимый воитель. Кол Бадар стоял на одном колене, уперевшись рукой в пол для устойчивости. Корифей и в лучшие времена никогда не был особо чувствителен к варпу, однако и он был потрясен. Его лицо было похожим на воск и даже более обыкновенного смертельно мрачным. Мардук извлек из ножен цепной меч и тщательно осмотрел его, вертя в руках. В оружии не было привычного присутствия демона: Борг`Аш ушел. На одной из все еще работавших консолей слабо замерцала светящаяся выпуклость. Кол Бадар у усилием поднялся на ноги и подошел туда. - Сообщение с «Круциус Маледиктус», - произнес он. - И что же хочет нам сказать Великий Апостол? - О боги! - выругался Корифей. - Он утратил устройство. - Что? - спросил Мардук. - Как? - Не сказано. Но он установил его местонахождение. И приказывает нам вернуть его. - Ну разумеется. И где же оно? - На поверхности. Мардук усмехнулся и покачал головой. - Он хочет, чтобы мы вернулись и забрали его, будучи полностью отрезанными от варпа, да? Это самоубийство. - Самоубийством будет этого не сделать, - отозвался Кол Бадар. - Поясни. - Мы на виду у «Круциус Маледиктус». В сообщении говорится, что, если в течение следующих пятнадцати минут мы не предпримем попытку, то по нам откроют огонь. - Он блефует. Его системы отключены так же, как наши. - Может и так, - произнес Кол Бадар. - Боги! - ругнулся Мардук. - Ну ладно. И как нам это сделать? - Демонически-усиленные навигационные системы «Клешней ужаса» не работают, - сказал Кол Бадар, качая головой. - Мы не можем ими воспользоваться. - Проклятье! - взревел Мардук, кипя от бешенства. - Значит, штурмовые челноки. - При попытке покинуть планету были уничтожены три «Грозовых птицы» и пять «Громовых ястреба», - произнес Кол Бадар. - Среди выбравшихся нет ни одного целого. Пройдут недели прежде, чем их можно будет снова использовать для развертывания. Проводить штурм с их помощью бесполезно. Нас уничтожат. - И что ты тогда предлагаешь, Корифей? Говори! Мы должны вернуть устройство! Неудача недопустима! Палуба затряслась, и из тени выступила громадная фигура Разжигателя Войны. - Есть другой способ... - прогрохотал древний дредноут. Аквилий и горстка ветеранов из Стойких Стражей 1-й роты сражались спина к спине в темном пространстве внутри Храма Глориата, отчаянно пытаясь удержать некронов на расстоянии. Они покинули свою позицию наверху храма полчаса тому назад, увидев, как рухнул с неба приближавшийся к ним «Громовой ястреб». На месте его крушения в городе внизу расцвел пламенный взрыв, в котором погибли все находившиеся на борту боевые братья. Они стреляли из болтеров короткими плотными очередями, экономя боеприпасы, но зарядов оставалось опасно мало. Нечеловеческие автоматы безостановочно приближались неспешными и идеально синхронными движениями. Во тьме храма их бездушные глаза ярко светились, и от серебристых скелетов отражалось мерцание энергии их дьявольского оружия. Аквилий крепко сжимал левой рукой резное древко свернутого знамени ордена. Его хватка ослабла бы только после смерти, и даже тогда врагам пришлось бы разжимать ему пальцы, чтобы он выронил святой штандарт. Молодой коадъютор ощущал одновременно безумную гордость и благоговейную покорность уже от того, что находился рядом со священной реликвией, не говоря уж о том, что он держал ее в бою. Будь ситуация не столь тяжелой, Аквилия бы переполнило почтение к окружавшим его прославленным героям, которые сражались бок о бок с ним. Он и представить не мог лучшей смерти, чем гибель в бою вместе с ветеранами 1-й роты, а смерть казалась неизбежной. Громадные облицованные золотом двери Храма Глориата были разрушены. Их вышибло внутрь от попадания разрядов зеленой энергии, и следом вошел строй смертоносных ксеносов. Само их присутствие здесь было оскорбительно, и Белые Консулы встретили их болтерами и цепными мечами. Но десантников была всего горстка, а против них собралось бесчисленное море зла. Белых Консулов оттесняли все дальше назад. Они выбрали в качестве позиции лестницу центральной кафедры, и именно там Аквилий водрузил знамя ордена, поклявшись, что оно не падет, пока он дышит. Храм был огромным, крупнейшим собором в Боросской системе. Ежемесячно священные залы посещали десятки тысяч мужчин и женщин, многие из которых тратили на паломничество все свои сбережения. Арчатые потолки возносились невероятно высоко и терялись во тьме. В каждом из четырех обширных крыльев собора были свои кафедры, часовни и клиросы, но Аквилий и его боевые братья из первой роты стояли в центральном нефе. Во внутреннем пространстве храма громко отдавался звук шагов металлических костлявых ног врагов по мраморному полу. Сверху нависали семь ярусов сидячих мест, а под лестницей на полу храма располагались сотни низких скамей. В общей сложности в стенах храма могли с комфортом разместиться более двухсот тысяч верующих. В священные праздники на Площади Победы собиралось в сто раз больше людей, чтобы послушать хор Глориата и посмотреть проповедь на мерцающих голо-экранах. Теперь же пол заполняла смертоносная мерзость, которая бесстрашно двигалась на Белых Консулов, изрыгая из древнего оружия смерть. - Пустой! - выкрикнул один из Белых Консулов, израсходовав магазин. Боевой брат-ветеран закинул украшенный болтер за плечо и обнажил силовой меч, священную реликвию ордена. Сверкающие дуги зеленой энергии сразили двоих ветеранов в синих шлемах, ободрав их до костей. Множество скелетоподобных автоматов пало под выверенным огнем Стойких Стражей, но в собор входили все новые, число которых не поддавалось подсчету. Груда изуродованных останков уничтоженных некронов скопилась у подножия широкой лестницы, которая вскоре стала напоминать островок посреди моря металлических скелетов. Некронов было невероятно трудно сразить. Каждый из них мог принять достаточно огня, чтобы свалить Астартес, и лишь потом их неуклонное наступление останавливалось. Но даже тогда многие попросту снова вставали на ноги через несколько секунд, и на них не оставалось ни следа от полученных повреждений. Аквилий заметил, как один из воинов-некронов наклонился и поднял собственную руку, оторванную зарядом мелтагана. Из поврежденного плеча ксеномашины летели искры, но как только отделенную конечность приложили к суставу, они исчезли. Металл потек, словно ртуть, и сустав восстановился. В мгновение ока конечность встала на место, и некрон продолжил свое упорное наступление, карабкаясь к ним по лестнице. До передних рядов врага оставались уже считанные метры, и с каждым тяжелым шагом те приближались. Атакуя, некроны не производили никаких звуков помимо идеально синхронного стука металлических ног о мрамор и трескучих выстрелов их оружия. Отсутствие боевых кличей, воплей боли и победных восклицаний было, по мнению Аквилия, еще более зловещим и нервирующим, чем яростные проповеди предателей из Несущих Слово. Шаг за шагом некроны сокращали дистанцию, пока не добрались до группы Белых Консулов у подножия золотого изваяния Бога-Императора. Они вскинули оружие над головами, намереваясь обрушить его на синие шлемы Астартес. Аквилий увидел, что в нижней части смертоносного оружия выступали изогнутые топоры чужеродного вида. Ксеносы не отличались ни скоростью, ни умением, однако сражались с убийственной целеустремленностью, нанося мощные и тяжеловесные удары. Силовые клинки загудели, рассекая черепа и грудные клетки пришельцев, с легкостью плавя живой металл. Цепные мечи вырывали из скелетоподобных конечностей куски, а стрельба из болтеров в упор отшвыривала уничтоженных некронов вниз по лестнице на их сородичей. Аквилий открыл огонь из болт-пистолета, вышибив затылок одному из врагов, а затем перенес прицел и скосил другого некрона очередью. Реактивные разрывные заряды сдетонировали в грудной клетке ксеноса, разнеся ее на куски. Тот упал без единого звука, но на его место, сделав автоматический шаг, встал другой. Показания счетчика боезапаса на задней части пистолета неуклонно снижались, и это был последний магазин. Последние несколько выстрелов он произвел выверенно и обдуманно, следя за тем, чтобы каждый из оставшихся болтов сразил врага. Последним зарядом он пристрелил некрона, занесшего для удара над головой свое тяжелое оружие. Выстрел попал в один из злобных светящихся глаз, и голова раскололась надвое от взрыва. Остатки черепа повисли на позвоночном столбе. Однако робот не упал. Аквилий зарычал от разочарования, когда половинки черепа некрона вновь срослись, и повреждения восстановились, не оставив ни следа. Отшвырнув болт-пистолет в сторону, коадъютор перехватил древко знамени ордена обеими руками, будто копье. На основании древка был шип. Зарычав от натуги, он вогнал его в грудь некрону, отбросив того назад. Что-то вцепилось в ногу Аквилия, и он посмотрел на нечеловечески-бесстрастное лицо некрона. Тощие скелетоподобные руки скребли по броне в поисках опоры. У мерзкой твари отсутствовала нижняя часть тела и одна рука, но глаза продолжали гореть холодной чуждой яростью. Даже расчлененное, существо двигалось вперед, подгоняемое нечеловеческой волей. Коадъютор с отвращением отшвырнул его ударом ноги и вытащил цепной меч. Оглядев неф, Аквилий увидел во мраке море пылающих колдовским огнем глаз, которые неуклонно приближались со всех сторон. Их было слишком много, чтобы оставалась хоть какая-то надежда на выживание. Аквилий понял, что до конца им осталось в лучшем случае несколько минут. Словно для того, чтобы усугубить безнадежность положения, до коадъютора донесся судорожный вздох боли. Спихнув ногой тело некрона с яростно крутящегося цепного меча, он бросил взгляд через плечо и увидел, что библиарий-эпистолярий Ливентий упал на колени, и из его груди хлещет кровь. В теле престарелого библиария зияла сквозная дыра, и над ним стоял с занесенным оружием воин-некрон. Аквилий закричал и попытался развернуться, чтобы встать между ними, но ему не хватило скорости. С тошнотворным влажным хрустом некрон опустил тяжелую секиру своего оружия на череп библиария, вложив в удар разрушительную силу. Темный клинок дошел до самых зубов. Пока автомат пытался выдернуть оружие, Аквилий шагнул вперед и рубанул его цепным мечом по лицу. Некрон отшатнулся назад, но дело было уже сделано, и Ливентий упал наземь лицом вниз. Убившее его оружие так и осталось торчать из головы. В живых оставалось только четверо Белых Консулов. Столь многие его братья уже умерли, так много воинов, куда более важных, чем он сам — великий магистр Валенс, библиарий-эпистолярий Ливентий, капитан Децим, проконсул Осторий. Казалось неправильным, что столь могучие воители были убиты, а он все еще оставался в живых. Аквилий стиснул зубы. Он поклялся, что, если ему будет суждено умереть в этот день — а подобная судьба казалась неизбежной — то он заберет с собой как можно больше врагов. Что предки смогут им гордиться. -За Императора! - взревел он и бросился в схватку. Голова Неумирающего резко повернулась. Злобные огни его бездушных глаз ярко светились, рыская по площади. Паря в метре над землей, древнее существо плавно развернулось на месте, вертя головой в разные стороны в поисках источника зафиксированного им неподалеку всплеска энергии. Изящным жестом он вытянул одну из тонких конечностей, и из мрака под саваном вырвалось облако крохотных скарабеев. Когда длинные игольчатые пальцы Неумирающего распрямились, миниатюрные роботизированные насекомые влетели ему в руку. Они начали сцепляться друг с другом, каждый из скарабеев хватался за соседа шипастой лапкой и мандибулой. Маленькие создания заняли свои места и замерли, сложившись в двухметровый посох. Завершив его формирование, скарабеи слились друг с другом, и орудие стало цельным и гладким.На каждом конце оружия загорелся зеленоватый свет, образовавший два энергетических клинка, потрескивавших от едва сдерживаемой мощи. С изяществом, намного превосходившим умения его слуг, Неумирающий описал двухклинковым посохом сверкающую дугу и стал ждать появления врага. Повинуясь не прозвучавшим распоряжениям своего господина, телохранители Неумирающего встали наготове, по их длинным боевым косам заструилась энергия. В центре площади, среди стоявших со всех сторон бесконечных фаланг неподвижных некронов, начал проступать мерцающий источник света, за которым быстро появилась сотня других. Они светились и мерцали, словно плотные стаи светлячков, а спустя долю секунды начали сгущаться в призрачные фигуры. С резким треском вытесняемого воздуха с «Инфидус Диаболус» телепортировались сто закованных в терминаторские доспехи воинов культа Помазанников. Среди них возникла огромная фигура Разжигателя Войны. Громадная боевая машина была одним из немногих дредноутов, способных на подобный маневр. Впереди Несущих Слово появился военный лидер и Корифей Воинства Кол Бадар, рядом с которым стоял Темный Апостол Мардук. Темный Апостол был облачен в древний комплект терминаторских доспехов, чьи темно-красные пластины глянцево блестели. Доспех был отделан шипами из темного металла, а на броне крошечными символами колхидской клинописи были кропотливо выгравированы тысячи священных выдержек из «Книги Лоргара». Спутанный меховой плащ был закинут на огромные плечи нового доспеха, в правой руке Мардук держал свой жезл власти — смертоносный крозиус арканум, чье шипастое навершие потрескивало от энергии. В левой руке был старинный комби-болтер, выполненный в виде демонической пасти. Последний раз это оружие носил сам Разжигатель Войны во время битвы за Дворец Императора на Терре. Терминаторскую броню не надевали девять тысячелетий, с тех самых пор, как Разжигатель Войны — тогда еще бывший Темным Апостолом 34-го Воинства — получил смертельную рану и был извлечен из доспеха перед помещением в вечное заточение внутри саркофага. Почтенный комплект брони благоговейно отремонтировали, однако никто так и не дерзнул надеть его на себя. Тысячелетия он оставался бездействующим, пустым и невостребованным, закрытым в гробнице великого героя. И вот теперь, по распоряжению Разжигателя Войны, он вновь вкушал битвы. Внутри череполикого шлема Мардук свирепо ухмылялся, наслаждаясь ощущением силы, которое давал доспех. Он ощущал себя богом. Его взгляд упал на Неумирающего, находившегося на расстоянии менее ста метров. Он уже сталкивался с этим созданием и мгновенно узнал его. Даже отсюда он видел, что в нагрудную пластину встроена вращающаяся сфера Регулятора Связей. - Туда! - взревел Мардук, указывая крозиусом в сторону повелителя враждебных ксеносов. - Цель принята, - подтвердил Кол Бадар, и в его руке зарычал комби-болтер. - Вперед, мои братья-Помазанники! Убивайте во имя живых, убивайте за мертвых! Терминаторов и дредноута отделяли от их цели более трех сотен воинов-некронов. Вокруг находились еще тысячи. Словно внезапно пробудившись ото сна, некроны - все как один — повернулись навстречу Помазанникам, и мгновенно началась схватка. - Смерть предателю крестового похода! - прогремел Разжигатель Войны, снова переживая сражение минувших дней. Кол Бадар зарычал, отстреливая некронов и десятками разрывая их на куски плотными очередями. - Сомкнуть строй! Продолжать двигаться! – заорал он. Помазанники углубились во вражеские ряды, на каждом пройденном шаге уничтожая десятки машин ксеносов. По венам Кол Бадара струилась горячая кровь, два сердца колотились в груди. Он сжал силовые когти на голове одного из некронов и свирепым рывком начисто оторвал ее. Тяжеловесным ударом тыльной стороны руки он поверг еще одного робота наземь. Пока тот пытался подняться, он прижал к его голове спаренные стволы комби-болтера и нажал на спуск. Одного из некронов поднял над землей воин-Помазанник, вогнав в грудь неудачливой машины свой цепной кулак. Во все стороны полетели обломки металла, а потом некрона разорвало надвое. Еще один растекся, когда его тело расплавила комби-мелта. Погибло полдюжины Помазанников, которых сразил чудовищно результативный огонь гаусс-оружия некронов. Никто из братьев и шагу не сделал, чтобы помочь им. Кол Бадар видел, что под опустошительным огнем некронов падают все новые его боевые братья, воители, с которыми он сражался бок о бок в бессчетных кампаниях по всей галактике. Оружие было ужасающе эффективно, против него слабо помогали даже терминаторские доспехи. Каждый жгучий энергетический залп срывал броню слой за слоем, пока не показывалась бледная плоть, которую обдирало до костей. Долей секунды позже кость также оказывалась расщеплена на субатомном уровне. По его плечу полоснул луч энергии, рассекший броню. Кол Бадар развернулся и срезал нападавшего, откинув того назад, где его прикончил один из братьев, снесший некрону голову с плеч ударом силовой булавы. Разжигатель Войны пронесся через ровный строй врагов, отшвыривая в сторону десятки воинов-скелетов каждым взмахом тяжелых когтей. Еще десятки разлетелись на куски, когда тяжелые болтеры Разжигателя Войны проложили в их рядах просеку. Безучастные и, казалось, безразличные к противостоящей опасности, все новые некроны подходили и заполняли бреши, оставшиеся на месте их павших товарищей, вставая на пути неистовствующего дредноута. В бронированный корпус Разжигателя Войны вонзились зеленые дуговые разряды, которые проделали в панцире зияющие дыры и обнажили внутренние механизмы дредноута, однако это не замедлило его. Воин-некрон перед Кол Бадаром занес оружие над головой, целясь расположенным под стволом топором ему в плечо. Корифей перехватил удар силовыми когтями. Он сжал руку в кулак, и оружие смялось, а во все стороны брызнула зеленая энергия. С резким лязгом металла он ударил некрона в висок стволом комби-болтера, а затем вогнал ему в грудь острия когтей. Потрескивая от энергии, когти прошли между ребер некрона, и машина-труп улетела прочь от резкого движения руки. Грядущая смерть была очевидна. Не было ни единого шанса, что хоть кто-то из них выберется отсюда. Кол Бадар начал смеяться. Уже столетия он не чувствовал себя настолько живым. Мардук обрушил свой крозиус на голову некрона. Та раскололась от силы удара, обнажив искрящие провода и схемы. Механический труп рухнул на землю, и на мгновение впереди появилось свободное место, позволившее бросить взгляд на цель. Древнее существо из живого металла плавно скользило к нему и Помазанникам. Мардук видел, что их отделяет от бессмертного противника лишь тонкая линия вражеских машин. Вышагивавшие перед Неумирающим воины были непохожи на тех, что попадались ему до этого. Их тела не изображали смерть, как у других некронов, а скорее выглядели бронированной пародией на живущих. Они и двигались иначе, движения были плавными и естественными, куда сильнее напоминая живого противника, чем ходульная походка низших воинов. Высокие и стройные, они могли легко сравниться по росту с одетыми в терминаторскую броню Помазанниками, хотя и уступали им по массивности в разы. В руках они держали похожие на алебарды боевые косы, клинки которых мерцали зеленой энергией. Помазанники и избранные стражи Неумирающего сошлись, и энергетические боевые косы столкнулись с силовыми булавами и цепными кулаками. Враги двигались с пластичной грацией, их оружие вертелось по неуловимым дугам, оставляя за собой сияющие следы. Эти орудия оказались чрезвычайно смертоносными, они с легкостью пробивали терминаторские доспехи. Мардук видел, как один из Помазанников вскинул зазубренный силовой меч навстречу несшемуся к шее удару, но клинок оказался аккуратно отсечен. Энергетическое оружие некрона продолжило свой путь и вонзилось в тело ветерана Несущих Слово, распоров его от шеи до груди. Увидев ошеломляющую мощь боевых кос, Мардук начал отшатываться от шипящего клинка, не пытаясь блокировать удар. Громоздкость новообретенного терминаторского доспеха замедляла его движения, хотя и не столь сильно, как он изначально ожидал. Мардук отвел в сторону очередной нацеленный на него замах, следя за тем, чтобы крозиус соприкасался только с металлическим древком боевой косы, а не с энергетическим клинком. Его ответный удар почти что сорвал голову некрона с плеч, и Темный Апостол свирепо ухмыльнулся. Потери в скорости сполна компенсировались приобретением грубой силы, которую придавали ему плотно сбитые сервомускулы терминаторского доспеха. Отшвырнув в сторону еще одного врага и проделав в его бронированной груди множество глубоких пробоин с помощью комби-болтера, Мардук рванулся вперед, отчаянно пытаясь сократить дистанцию до Неумирающего. Казалось, что вблизи от смертоносных воинов тупая боль в груди, ощущение отрезанности от варпа, усилилась. Ему хотелось побыстрее окончить бой. Он не знал, сколько еще сможет выносить заполявшую его зияющую пустоту. Неумирающий плавно скользнул вглубь жестокой схватки. В его руках вертелся посох с двумя клинками. Двое Помазанников мгновенно пали, срезанные с непринужденностью совершенства. Оба воина были аккуратно рассечены пополам с пренебрежительно малым усилием. Вставленный в грудь древнего существа вертящийся Регулятор Связей разливал вокруг себя призрачный свет, дразня Мардука. Пал еще один Помазанник. Посох Неумирающего проделал ровный разрез от плеча до бедра, и половинки воина осели на землю. Повелитель некронов описал посохом неуловимую дугу, нацелив один из концов на другого терминатора Хаоса. В неудачливого воителя ударил жгучий заряд энергии. Воин-Помазанник завалился назад с пробитой в груди дырой размером с голову. Мардук зарычал и бросился вперед, приближаясь к Неумирающему сбоку. Он увидел, как с другого фланга к древней твари движется с ревущим болтером в руках громоздкая фигура Кол Бадара, и ощутил прилив ярости при мысли, что Корифей лишит его добычи. Голова Неумирающего была повернута в сторону от него, следя за Кол Бадаром. Он подошел ближе, со всей силой занося крозиус арканум и целясь в изящный, казавшийся тонким, череп ужасного создания. Удар не достиг цели. Даже не повернув головы, владыка некронов парировал его одним из энергетических клинков на конце посоха, а другим полоснул по телу Кол Бадара, почти выпотрошив того. Повернувшись с обманчивой неторопливостью и плавностью и продолжая парить в метре над землей, Неумирающий с легкостью отбивал одновременные атаки Мардука и Кол Бадара. В схватку вступил третий воитель, нанесший удар силовой булавой. Брат-Помазанник сразу же погиб, в его голову погрузился энергетический клинок. Из глубокой раны на теле Кол Бадара хлестала кровь. Он вскинул комби-болтер, поливая очередями из обоих стволов. При повороте саван Неумирающего распахнулся, и на Корифея обрушилось густое облако скарабеев, которые вцеплялись и кусали его. Хотя крохотные механические насекомые могли нанести мало серьезных повреждений терминаторскому доспеху, но они поглотили ярость выстрелов. Болты взрывались, не достигая намеченной цели. Мардук нанес врагу очередной удар. Но двухклинковый посох снова описал незаметную дугу и отвел оружие в сторону. Мардук был готов к этому и быстро изменил угол атаки, но и она оказалась заблокирована. Круговой парирующий прием искусно обезоружил его, и крозиус арканум улетел в сторону, приземлившись на расстоянии нескольких метров. Продолжая вертеться, Неумирающий рассек надвое еще одного Помазанника, который шагнул вперед, чтобы напасть на древнее существо, а затем ловко всадил один из энергетических клинков точно в Кол Бадара, пронзив того насквозь. Мардук навел на врага свой комби-болтер и вдавил спуск. Прежде, чем из патронника успел вылететь первый болт, Неумирающий выдернул клинок из Кол Бадара и крутанул его. Мардука откинуло на шаг назад, и он осознал, что что-то не так, лишь когда увидел брызнувший фонтан крови. Мгновением позже пришла боль. Темный Апостол ошеломленно уставился на лежавшую отсеченной на земле его собственную руку. Кисть все еще сжимала комби-болтер. С другой стороны от Неумирающего Кол Бадар упал на одно колено, из раны в груди толчками выплескивалась кровь. Древнее создание демонстративным мастерским движением крутануло посох вокруг себя. Его окружало кольцо тел. Со всех сторон приближались некроны, их гаусс-свежеватели извергали смерть. Мардук, не желавший смириться с поражением, ощутил прилив злобы. - Сразись со мной, предатель! - раздался грохочущий вопль, и громадная фигура Разжигателя Войны прорвалась через группу некронов, отшвырнув тех с дороги взмахом тяжеловесной механической руки. Дредноут атаковал, изрыгнув перед собой поток огня из тяжелых болтеров. Разжигатель Войны охрип от боевых псалмов Воинства, но в его голосе все еще оставались сила и властность. Его глаза были прикованы к ненавистной фигуре врага, облаченного в волнистую золотую броню. С острых шипов крозиуса капала кровь, доспех испещряли воронки от полученных в бою попаданий. Он был измотан, яростное сражение длилось уже недели. Он не мог вспомнить, когда последний раз отдыхал. Но ничто из этого не имело значения теперь, когда перед ним оказался объект всей его ненависти и злобы. Вокруг были разбросаны тела побежденных врагов, желтые доспехи покрывала кровь. На его пути больше никого не осталось. Куда ни взгляни, везде бушевала битва, братья сражались с братьями. Зрелище было великолепно, однако в то же время оно наполняло его пылающей ненавистью к тому, кто своей надменностью вызвал все это. Он облизнул забрызганные кровью губы и крепче сжал рукоять крозиуса, глядя на того, на чьих руках была кровь каждого павшего благородного брата-Астартес. Когда-то он звал этого человека Императором. Когда-то даже поклонялся ему. Он сплюнул, словно рот внезапно наполнился омерзительной отравой. Лжец. Предатель крестового похода. Тот, кто предал Магистра Войны. Тот, кто обманывал их всех. - Теперь все кончено, - произнес он. – Твоя ложь более не приведет к смерти никого из братьев-Астартес. И вот на стенах величайшего из когда-либо возведенных дворцов он бросился на своего смертельного врага, намереваясь стать тем, кто сразит Ложного Императора. - Теперь все кончено, - прогремел Разжигатель войны. – Твоя ложь более не приведет к смерти никого из братьев-Астартес. Неумирающий плавно повернулся навстречу атакующему дредноуту и, словно танцор, с нечеловеческой скоростью и гибкостью извернулся всем телом. Болты прошли мимо, оставив прорехи в трепещущем саване, но не задев тела. Разжигатель Войны бросился вперед, исторгая на ходу неразборчивый рев: десятитонное металлическое чудовище, полное жестокости. Неумирающий поднырнул под удар когтей дредноута, посох с двумя клинками полоснул по бронированному корпусу Разжигателя Войны со вспышкой искр и мучительным визгом рвущегося металла. Разжигатель Войны пытался погасить инерцию движения, которая протащила его мимо Неумирающего. Еще до полной остановки поврежденный корпус дредноута повернулся, разворачивая тяжелые болтеры. Мощные орудия взревели, изрыгая непроницаемую завесу крупнокалиберных зарядов по широкой дуге, преследуя верткого противника. Неумирающий был слишком быстр, он опережал опустошительный залп на долю секунды. Перехватив посох, словно копье, Неумирающий скользнул вперед. Заряды тяжелого болтера разорвали призрачный саван. С нечеловеческими силой и скоростью Неумирающий вогнал свое оружие в самое сердце корпуса дредноута. Светящийся энергетический клинок без сопротивления рассек толстую броню Разжигателя Войны и пронзил его. Мардук взревел от ярости и нежелания верить увиденному, однако он не мог ничего сделать, пока Неумирающий выдергивал сияющее энергетическое оружие, раскачивая его вбок и вспарывая саркофаг. Из смертельной раны хлынули зловонные амниотические жидкости, и Мардук заметил внутри иссохшее и бледное скорченное тело Разжигателя Войны. Было трудно поверить, что некогда это был один из величайших воинов Легиона и как минимум Темный Апостол. Сейчас он походил на выкопанного мертвеца, чей полусгнивший труп жестоко удерживали в ужасном состоянии не-жизни. Безжизненного утопленника соединяли с нервной системой дредноута провода, кабели и трубки. Только вся эта паутина не давала ему выпасть на землю. Это был всего лишь изуродованный торс, на который безвольно свисала костлявая голова. Большая часть черепа отсутствовала, то ли от приведших к заключению ран, то ли после хирургической операции. В обнажившуюся мозговая ткань — отвратительного цвета, будто гнилой плод — были воткнуты десятки проводов с иглами на концах. Нижней челюсти не было. Только сросшиеся ребра и гигантские пропорции скелета указывали на то, что когда-то это был гордый воитель-Астартес. Механизированное тело дредноута содрогнулось и затряслось, от поврежденных кабелей и проводки полетели искры. Мардук прицепил священный крозиус к поясу и припал на колено, вытаскивая из собственной мертвой руки старинный комби-болтер. Он поднялся, ощерившись от ненависти, и выстрелил Неумирающему в спину. Проявив сверхъестественное чутье, Неумирающий уклонился вбок от очереди болтера и повернулся, раскручивая в руках свою энергетическую косу. Однако он не смог уйти от Разжигателя Войны. С дредноутом еще не было покончено. Как только Неумирающий отвернулся, Разжигатель Войны рванулся вперед и сомкнул громадные силовые когти на теле противника. Повелитель некронов сопротивлялся, размахивая своим двусторонним посохом, но не мог освободиться. Он целиком оказался в захвате Разжигателя Войны. - Смерть Ложному Императору! - взревел дредноут и сжал кулак. Человекоподобное тело Неумирающего разлетелось, распавшись на миллион скарабеев. В центре жужжащего облака металлических насекомых парил Регулятор Связей. Над Разжигателем Войны взлетели искры и пошел тошнотворный черный дым. Дредноут задергался в конвульсиях. Стража Неумирающего выступила вперед. Их боевые косы полыхнули, разрывая бронированные бока Разжигателя Войны. Мардук зарычал от злобы и двинулся вперед. В его руке ревел комби-болтер. Кол Бадар сокрушил двоих Бессмертных и шагнул в середину роя скарабеев, нанося удары по по механическим насекомым. Темный Апостол заметил Корифея только тогда, когда силовые когти того сомкнулись вокруг Регулятора Связей, выхватив устройство из воздуха. Когда клинки на пальцах громадного полководца сжались на вертящемся устройстве, оно снова приняло первоначальный облик бездействующей твердой сферы. Реальность содрогнулась, и Мардук судорожно вздохнул, ощутив как на него вновь обрушилось благословенное прикосновение эфира. Темный Апостол прошептал благодарственную молитву богам, которых он чувствовал вокруг себя. Кол Бадар держал Регулятор Связей силовыми когтями, стреляя по двум некронам из комби-болтера. Кровь вокруг отверстия в его груди уже запеклась и высохла, тельца Ларрамана в кровеносной системе затянули рану. Недовольное жужжание облака скарабеев стало более заметным. Мардук увидел, что они начали вновь собираться в плотную стаю, явно образуя очертания Неумирающего. - Нужно уходить. Сейчас же, - произнес Мардук, поливая из комби-болтера очередью и пробивая в возрождающемся владыке некронов отверстия. Однако он знал, что его попытки тщетны — Неумирающий восстанавливался и ничто не могло остановить этот процесс, что бы он ни делал. - Ашканез, - проговорил Кол Бадар. - Включить обратную телепортацию. Немедленно! - Выполняй, - сказал Первый Послушник Ашканез, кивая Буриасу. Корабль вокруг них оживал, наполняясь нечестивой жизнью с возвращением издавна заключенных в нем демонов. - Почему бы просто их не бросить? - раздался рык громадной фигуры чемпиона Кхалаксиса. - Дать ксеносам покончить с этим вместо нас? Рука Буриаса остановилась над активационной руной на панели управления телепортацией в ожидании ответа Первого Послушника. - Не будь дураком, - отмахнулся Ашканез. - У них устройство. Кроме того, Помазанники с нами. Выполняй. Буриас опустил кулак на светящуюся руну. Словно сливающиеся капли расплавленного металла, миллион крохотных скарабеев утратил свою форму и стал соединяться, пока в воздухе перед Мардуком вновь не повис сияющий совершенством и неповрежденный Неумирающий. В темных глазницах начали светиться злобные огоньки. Владыка некронов повертел головой-сюда, будто разминая шею, а затем остановил свой непроницаемый взгляд на Мардуке. Воздух заблестел, когда бессмертное существо завертело свой смертоносный посох с двумя клинками и заскользило к Темному Апостолу. - Давай же, Ашканез, - прошипел Мардук, пятясь назад и продолжая стрелять из старинного комби-болтера. Спаренный изогнутый магазин опустел, и он убрал почтенное древнее оружие в кобуру, вновь вынув крозиус. Затем он ощутил внезапное головокружение, и зрение затуманил яркий свет. Когда он рассеялся, Мардук стоял на тускло освещенной нижней палубе «Инфидус Диаболус», уставившись в дуло мелтагана. - С возвращением, Апостол, - прорычал Первый Послушник Ашканез. '''Crimson Baron''' 13.06.2011, 15:04 '''Семнадцатая глава''' Первый Послушник Ашканез стоял на расстоянии пяти метров, направив мелтаган точно на Мардука. Это оружие задумывалось как противотанковое. На такой дистанции даже терминаторская броня мало помогла бы. Не делая резких или угрожающих движений, Мардук повернул голову и огляделся, не выпуская Первого Послушника из поля зрения. Рядом с ним стоял Кол Бадар, но остальных братьев из числа Помазанников не было видно. Здесь были только они пятеро. - Ты ''смеешь'' направлять оружие на своего Темного Апостола? - оскалился Мардук, его голос дрожал от едва сдерживаемой ярости. - В чем дело? - Настал час правосудия, Апостол, - ответил Ашканез. Лицо Первого Послушника было скрыто в тени капюшона. В полумраке позади Ашканеза стояли Буриас и Кхалаксис. Оба скрыли лица капюшонами, но были легко узнаваемы. - ''Ты'' хочешь судить ''меня''? Заносчивый сукин сын. Посмотрите на себя, - сказал Мардук голосом, полным обличения, - вы даже не хотите открыть лица. Вы трусы, бесполезные трусы, которые лишь позорят собой XVII Легион. Огромная фигура Кхалаксиса застыла, руки крепко сжали рукоять огромного цепного топора. Буриас со злостью откинул капюшон. - Ты сам навлек это на себя, ''господин'', - ощерился Несущий Икону. - А ты всегда был подлым псом, Буриас, - парировал Мардук. - Мне следовало бы тебя давным-давно прикончить. - Довольно, - зарычал Ашканез. - Где устройство? - У меня, - произнес Кол Бадар. - Хорошо, - сказал Ашканез. - Сними шлем, Апостол. Я хочу видеть твои глаза, когда ты умрешь. Мардук бросил взгляд на обрубок своей левой руки, затем на все еще зажатый в правой священный крозиус, а потом снова на Ашканеза. - Наверное, мне понадобится небольшая помощь. Ты не мог бы подойти и забрать у меня крозиус, Послушник? - поинтересовался он. - Ясно же, что ты в любом случае собираешься его присвоить, так почему бы не сделать это прямо сейчас? - Я так не думаю, - произнес Ашканез, явно не собираясь сокращать дистанцию между собой и огромным Темным Апостолом, закованным в древний терминаторский доспех Разжигателя Войны. - Трус, - усмехнулся Мардук. - Разумный, - поправил его Ашканез. - Шлем, Апостол. Мардук прицепил крозиус к шипастой поясной цепи и снял череполикий шлем. Тот отсоединился с шипением сжатого воздуха. Злобное красное свечение линз померкло, и он пристегнул шлем к поясу. В глазах Темного Апостола кипела ненависть. - Доволен? - оскалился он. Первый Послушник кивнул. - Где мои братья — Помазанники? - зарычал Кол Бадар - Их кровь тоже на твоих руках, Послушник? - спросил Мардук. - В их смерти нет никакого смысла. Они телепортированы обратно в целости, - сказал Акшанез. - Я не счел необходимым делать их свидетелями этого. Мардук облизнул губы, его взгляд метался между тремя стоявшими перед ним воинами. Ашканез продолжал удерживать свой мелтаган нацеленным точно на Мардука. - Ты довольно высоко себя оцениваешь, Первый Послушник, - сказал тот. - Ты вправду думаешь, что вы трое справитесь с нами обоими? - Нет, - произнес Ашканез. - Не думаю. Мардук было открыл рот, чтобы заговорить, но захлопнул его, когда Кол Бадар отошел от него в сторону. - Ах ты ублюдок, - ощерился он, когда Корифей склонил голову в почтении к Первому Послушнику. - Я долго ждал этого дня, Мардук, - проговорил Кол Бадар. - Все от тебя отвернулись, Апостол, - произнес Ашканез, не в силах избавиться от самодовольной насмешки в голосе. - Все твои самые надежные капитаны. - Не все. Сабтек никогда не предаст, - ответил Мардук. - Это так, - признал Ашканез. - Я верю, что этот глупец будет хранить свою нелепую верность тебе до самого конца. Очень жаль. Он хороший боец. Но в этой войне необходимы жертвы. Довольно скоро он умрет. Ты остался один, Апостол. - Нет, - произнес Мардук. - Со мной боги Хаоса. И адские мучения покажутся тебе раем по сравнению с болью, которую я на тебя обрушу. За это оскорбление ты сгоришь. - Нет, - отозвался Ашканез. - Ты не сможешь. - Ты предатель и ублюдок, Ашканез. Как скоро он обратится против тебя, Буриас? Или против тебя, Кхалаксис? - спросил Мардук. - Получив власть над Воинством, он перестанет в вас нуждаться. - Я наслушался вдоволь, - прорычал Кхалаксис. - Давайте убьем его и покончим с этим. - Совет раскроет этот мелкий заговор, - сказал Мардук. - Они никогда не утвердят тебя Темным Апостолом Воинства, Ашканез. - Заговор? - преспросил Ашканез. - Нет, Апостол, тут ты заблуждаешься. Мы не предатели, мы - будущее. Под властью Совета Легион загнивает, его идеалы извращены. Только глупец не в силах увидеть, что Эреб исказил идеалы Легиона в угоду собственным целям, подчинив Совет своей воле. Мы представляем новый порядок, который повергнет власть Эреба над Советом. - Экодас набил твою голову ложью, - произнес Мардук. - Его маленькое восстание ни к чему не приведет. Вас будут гнать, как предавших псов, каковыми вы и являетесь. - Ты неправ, Мардук. Это не мелкий мятеж. Мы — Братство. Приближается время Третьей Чистки. - Братство? - изумленно переспросил Мардук. - Братство в прошлом. Оно умерло десять тысячелетий тому назад. - А теперь заново родилось под властью нового Первосвященника. Мардук расхохотался. - Вы пребываете в еще большем заблуждении, чем я думал, - сказал он. - Экодас полагает, что может заново создать Братство в погоне за властью? Он в самом деле думает, что сможет представлять собой хоть какую-то угрозу Совету? Эребу и Кор Фаэрону? - Это ты заблуждаешься, - с ухмылкой ответил Ашканез. - Все это тянется гораздо дальше Экодаса. - Мне трудно в это поверить. - Мне все равно. Но перед смертью знай, что сам Хранитель Веры, Кор Фаэрон, создал Братство заново. - Это невозможно, - прошипел Мардук, хотя от слов Первого Послушника у него похолодела кровь. - Более двадцати Воинств поклялись в верности Братству, - сказал Ашканез. - И еще десятки присоединятся к ним прежде, чем Эреб заподозрит, что находится в опасности. - Это никогда не сработает, - проговорил Мардук. - Скоро извращение Совета Эребом закончится. Под руководством Кор Фаэрона Легион вернется к истинному учению Лоргара. - Хранитель Веры втянет Легион в гражданскую войну? - спросил Мардук. - Внесет раскол в наши ряды только для того, чтобы свергнуть брата? Это безумие! Ашканез улыбнулся. - Эреб слишком долго манипулировал Легионом, оставаясь в тени. Его время подошло к концу. - Хватит лить отраву, предатель, - огрызнулся Мардук, поднимая голову. Безо всякого страха он посмотрел Ашканезу в глаза. - Как сказал Кхалаксис, время покончить с этим. - Ты согласен, Кол Бадар? - Да, - произнес огромный полководец из-за спины Ашканеза. - Согласен. Прежде, чем кто-либо успел среагировать, Корифей шагнул вперед и вогнал на всю длину в спину Ашканеза свои силовые когти . Ашканез оказался поднят в воздух. Острия силовых когтей Кол Бадара высунулись у него из груди, на клинках пузырилась горячая кровь.Мелтаган Ашканеза вытрелил, и Мардук метнулся в сторону, чтобы избежать жгучего заряда. Свитки с проклятиями, прикрепленные к наплечнику, вспыхнули от выстрела, прочертившего борозду в броне, словно в масле. Вокруг шипов священного крозиуса Мардука замерцала темная энергия, рука сжалась на рукояти, вдавив активационную руну. Первым из соратников Ашканеза среагировал Буриас. Он мгновенно преобразился, черты его лица смешались с демоном внутри. Небрежным движением Кол Бадар швырнул Ашканеза в Несущего Икону, мгновенно выведя того из боя. Мелтаган вылетел из руки Первого Послушника. Слабо освещенное помещение внезапно огласилось оглушительным ревом цепного топора Кхалаксиса. Огромный чемпион бросился на Мардука, его лицо исказилось от бешеной ярости. Мардук парировал смертоносный удар, нанесенный двумя руками, темный крозиус и цепной топор столкнулись с ужасающей мощью. Силу Мардука увеличивали могучие сервомускулы новоприобретенного терминаторского доспеха, но даже несмотря на это, его рука подавалась под нажимом Кхалаксиса. Зубья цепного топора вгрызлись в крозиус, выбросив искры. Возле Мардука оказалось лицо Кхалаксиса, пылающее ненавистью и боевой яростью. Зубы были оскалены. - Я тебя на куски порву, ''господин'', - проревел огромный восходящий чемпион, на его губах блестели слюна и пена. - Мечтай об этом, - бросил Мардук, сделал шаг вперед и нанес удар лбом в лицо Кхалаксиса, сломав тому с резким хрустом и фонтаном крови нос. Берсерк взревел от ярости и отшатнулся назад, выпустив рукоять топора из одной руки. Мардук шагнул вперед, чтобы расколоть ему череп, но попал прямо под оглушающий удар тыльной стороной руки. Шипастая перчатка Кхалаксиса врезалась ему в щеку, отбросив голову назад, и он ощутил во рту вкус крови. Сделав шаг назад, Мардук инстинктивно вскинул крозиус и заблокировал несущийся к его шее безумно жужжащий цепной топор. С впечатляющей скоростью Кхалаксис крутанулся на пятках, разворачивая топор для удара под другим углом. Все еще приходя в себя после предыдущего удара, Мардук не успевал встретить очередную атаку своим оружием и потому подставил под удар цепного топора плечо. Тот глубоко вгрызся в броню, яросто разрывая ее, но не достал до кожи. Мардук нанес удар крозиусом в бок Кхалаксиса, острия шипов пробили броню с резким выбросом энергии, отбросившей того назад. От раны исходило зловоние горелой плоти, но чемпион вновь кинулся вперед, только разъярившись от боли еще сильнее. Пока цепной топор ревел, рассекая воздух на пути к Мардуку, Темный Апостол со всей силы опустил крозиус вниз, ударив им по одной из рук Кхалаксиса. Броня и кости раскололись на куски, и удар ушел в сторону. Сделав шаг назад, чтобы получить больше места для маневра, Мардук описал своим оружием страшную дугу, окончившуюся ровно у виска Кхалаксиса. Острые шипы пробили череп чемпиона, вмявшийся внутрь от тяжеловесного удара булавы. Кровь брызнула на лицо Мардука, и Кхалаксис зашатался, словно пьяный. Он выглядел странно, черты лица вдавились внутрь, словно воск, растаявший под горячими солнечными лучами. Еще мгновение украшенный косичками чемпион покачался на ногах, а затем бесформенной грудой замертво упал под ноги Мардуку. Силовая булава Ашканеза ударила Мардука сзади, швырнув его на колени. Второй злобный удар пришелся по руке, и он выпустил священный крозиус. Двигаясь быстрее, чем облаченный в громоздкую терминаторскую броню Мардук, Первый Послушник быстро шагнул вперед и ногой отшвырнул святое оружие. Мардук поднялся на ноги и повернулся к Ашканезу с выражением ярости на лице. - Ты не знаешь, когда нужно продолжать лежать, да? - прошипел он. Лицо Первого Послушника было бледным от потери крови, а в уголках губ пузырилась красная пена. Через четыре ужасающих раны в груди из него вытекала живительная влага, но вскоре они должны были затянуться. Однако Мардук был удивлен, что тот еще жив, да еще и может продолжать сражаться. С ревом, брызгая кровавой слюной, Первый Послушник шагнул вперед и обрушил на темя Мардука свою силовую булаву. Темный Апостол остановил удар закованной в перчатку рукой, удерживая потрескивающее оружие на расстоянии. По всей его руке пробегали электрические разряды, но он продолжал держаться. На шее Первого Послушника вздулись вены, тот приложил все возможные усилия, чтобы опустить на Мардука булаву, однако его силы иссякали, и оба они это знали. Мардук нанес тяжелый удар ногой в колено Ашканеза, разрывая сухожилия и связки. Первый Послушник рухнул на пол, рыча от боли. Темный Апостол шагнул вперед и с силой пнул его в бок, швырнув над полом. Первый Послушник врезался в ближайшую панель управления, продавившуюся под его весом. Мелтаган Ашканеза лежал неподалеку, и Мардук пригнулся, чтобы поднять смертоносное противотанковое оружие. Ашканез отполз от панели управления, пытаясь встать. Разбитое колено не выдерживало его веса, ему пришлось вцепиться в панель, чтобы просто стоять вертикально. Мардук злобно ухмыльнулся, сжал мелтаган и двинулся к нему. Он остановился в нескольких шагах от Первого Послушника. - Неважно, останусь ли я жив или умру, это не изменит грядущее, - ощерился Ашканез, на его губах пузырилась кровь. - Братство уже действует. Ты не сможешь его остановить. Мардук навел мелтаган на уцелевшее колено Ашканеза и нажал на спуск. От оружия пошла волна ужасающего жара, от которого задрожал воздух. Мардук удерживал спусковой крючок пару секунд, аккуратно отделяя ногу Первого Послушника выше сустава и прижигая рану. Мардук добродушно усмехнулся. Ашканез не стал кричать, даже когда жгучий заряд сплавил его броню с плотью и испепелил кости. Он упал, стиснув зубы от боли. - При участии 34-го Воинства, или же без него, Братство очистит ряды нашего Легиона, - прошипел Ашканез с пола. Воздух был наполнен смрадом сожженной плоти. - Это ничего не изменит. Мардук фыркнул и отвернулся, чтобы посмотреть на результат схватки между Кол Бадаром и Буриасом. С того самого момента, как Буриас давным-давно возвысился до должности Несущего Икону, эти двое раздражали друг друга. Теперь тысячелетия ненависти вырвались наружу. Буриас Драк`Шал двигался на четырех конченостях, руки и плечи раздулись до непропорционально большого по сравнению с телом размера. Исходящие изо лба ребристые рога закручивались назад, игольчатые зубы обнажились в зверском оскале. Броня свисала с него окровавленными лохмотьями. В груди зияли глубокие пробоины, но они начали затягиваться прямо на глазах у Мардука, плоть срасталась, когда порождение варпа регенерировало. С рычанием Несущий Икону прыгнул вбок, когда Кол Бадар вскинул комби-болтер, и два ствола взревели. Буриас Драк`Шал вскочил на ближайшую стену, вывернув шею под неестественным углом, чтобы не отрывать своих демонически-измененных глаз от Корифея. Лапы едва успели коснуться стены, когда он снова прыгнул, метнувшись прямо на Корифея. Кол Бадар пытался вести комби-болтер вслед за движением одержимого воина, вырывая из стен куски металла и разнося вдребезги хрупкие мониторы, но ему не хватало скорости. Три средних пальца на каждой из рук Буриаса Драк`Шала срослись в толстые когти. Вытянув лапы, он ударил Корифея в раненую грудь, глубоко всадив демонические когти. Сила атаки вынудила Кол Бадара сделать шаг назад, но облаченный в терминаторскую броню полководец не упал. Когтистые лапы Буриаса засели в груди Кол Бадара, и он устроился там, словно адский примат. Удерживаясь одной когтистой рукой, свободной он успел пробить в груди Корифея несколько отверстий прежде, чем тот отшвырнул его ударом тыльной стороны силовых когтей. Буриас Драк`Шал развернулся на лету и жестко приземлился, ощерившись и напружинив мышцы ног. Резким рывком он метнулся обратно к Корифею, но Кол Бадар вскинул комби-болтер и отшвырнул его на пол мощной очередью в грудь и лицо. В броне и плоти остались окровавленные воронки, в которых виднелись мускулы и кости, и Буриас Драк`Шал затряс головой от злобы и боли. Часть челюсти была оторвана, обнажив акульи зубы и поблескивающую плоть. Когда он попытался подняться на ноги, еще одна очередь снова отбросила его назад, в него вгрызлись болты с реактивными наконечниками. Внезапно оружие Корифея заклинило, и оно умолкло у того в руках, от двух стволов вился дымок. На ужасающе изуродованном лице Буриаса Драк`Шала проступила злобная ухмылка, и его плоть начала восстанавливаться. Он сплюнул на пол сгусток плоти и крови, а Кол Бадар с отвращением отшвырнул свой украшенный демонической пастью комби-болтер. - Теперь у тебя проблемы, - произнес Буриас Драк`Шал, с трудом выговаривая слова, когда из его нижней челюсти стали прорастать толстые клыки. Кол Бадар язвительно усмехнулся. - Я так долго этого ждал, - проговорил он, сжимая силовые когти. Оба воина были покрыты кровью, а их броня пробита в десятке мест. Но раны Буриаса продолжали заживать даже когда они их получал, а Корифей начинал двигаться медленнее. Мардук со вздохом направил мелтаган на Буриаса Драк`Шала. Безо всяких прелюдий, он выпустил жгучий заряд, попавший Несущему Икону в поясницу. Выстрел расплавил силовую броню и углубился в плоть. Он бросил Несущего Икону на шаг вперед и лишил равновесия. Тот пошатнулся и попал прямо на силовые когти Кол Бадара. Полуметровые клинки пробили горло Буриаса Драк`Шала. Они вошли глубоко, почти по самый кулак Кол Бадара, и острия вышли с обратной стороны шеи. - Ну, и у кого теперь проблемы? - оскалился Кол Бадар. На пронизанных энергией когтях пузырилась кровь, и Буриас Драк`Шал замер, прикованный к месту. Комби-болтер Кол Бадара оглушительно рявкнул, и Буриаса Драк`Шала отшвырнуло назад, его грудная клетка взовалась изнутри. - Совет падет, - выдохнул Ашканез сквозь стиснутые зубы, и Мардук обернулся, чтоб еще раз взглянуть на жалкое создание. - Это всего лишь вопрос времени. Эреб предстанет перед судом. - Ты глупец, - произнес Мардук. - Ты и впрямь полагаешь, что Эреба можно так легко одурачить? Ему все известно об этом жалком мятеже в рядах Легиона. Ему нужно было, чтобы тот всего лишь всплыл на поверхность, чтобы узнать, как глубоко он проник. Все Воинства объединятся против Хранителя Веры, как только станет известно о всей глубине его предательства. Глаза Ашканеза сузились, и Мардук рассмеялся. - Ты никогда не задавался вопросом, почему Совет назначил меня сопровождать этот поход? Это было сделано, чтобы вытащить змей, свивших гнездо внутри Легиона, вынести их измену на свет. Мне было известно, что вы делаете, с самого начала. - Ты никогда не донесешь весть до Сикаруса, - проговорил тот. - Хватит болтать. Твое присутствие начинает меня утомлять. Прощай, Первый Послушник. Мардук выстрелил из мелтагана, мгновенно убив Ашканеза. Над трупом поднялся смрад сожженной плоти. Кол Бадар прижал Буриаса Драк`Шала к полу коленом и сжал череп Несущего Икону своими силовыми когтями. Один нажим — и с Буриасом было бы покончено, даже его чудесные способности к регенерации не спасли бы от такого ранения. Словно зная, что тело-носитель вскоре погибнет, демон Драк`Шал покинул Несущего Икону, и плоть того, казалось, усыхала, принимая естественный облик. На нем было множество ран, и на полу растекалась лужа крови. Грудь была разворочена. От основного сердца осталось только месиво, но вторичное все еще слабо билось. - Ты... ты меня использовал, - ощерился Буриас, глядя на Мардука. С распухших губ текла кровь, один из глаз был ею наполнен и незряче вертелся в глазнице. - Ты все это время знал о Братстве. - Да, я знал о Братстве, - отозвался Мардук, опускаясь на колени возле изломанного Несущего Икону. - Однако не я направил тебя в их объятия. Ты сделал свой выбор. Впрочем, брат мой, ты оказал мне большую услугу. За это я тебе благодарен. Ты идеально сыграл свою роль. - Я был... твоим кровным братом, - выплюнул Буриас. - Я бы пошел за тобой... повсюду. - Но вместо этого ты предпочел выступить против меня. А все потому, что не смог смириться со своим местом. - Тогда убей меня, - оскалился Буриас. - Покончи с этим. - Ну нет, мой дорогой Несущий Икону, - ответил Мардук со злобной ухмылкой. - Твои страдания только начинаются. За твое предательство тебя ожидает вечность боли, не беспокойся на этот счет. Буриас сверкнул глазами и плюнул в лицо Мардуку. Тот улыбнулся, стер со щеки едкую кровавую слюну и поднялся на ноги. - Знаешь, - сказал он Кол Бадару. - На какое-то мгновение я решил, что ты нарушишь наш маленький уговор. - На какое-то мгновение так оно и было, - ответил Кол Бадар, со стоном выпрямляясь в полный рост. Мардук впервые задумался, что полководец выглядит старым. Тот продолжал придавливать Буриаса к полу тяжелым сапогом, но беспокоиться было не о чем. Несущий Икону был побежден, в развороченной груди пульсировали обнажившиеся и изорванные органы. - И что же тебя остановило? - спросил Мардук. - Ты подлый ублюдок, Темный Апостол, - произнес Кол Бадар. - И однажды я убью тебя. Мардук фыркнул. - Это не ответ на мой вопрос.
– Я - Скажем так долго этого ждал, – проговорил оня скорее пойду за подлым ублюдком, сжимая силовые когти. Оба воина были покрыты кровьючем за псом вроде него, а их броня пробита в десятке мест. Но раны Буриаса продолжали заживать даже когда они их получал, а - сказал Корифей начинал двигаться медленнее. Мардук со вздохом направил мелтаган на Буриаса Драк`Шала. Безо всяких прелюдий, он выпустил жгучий заряд, попавший Несущему Икону в поясницу. Выстрел расплавил силовую броню и углубился в плоть. Он бросил Несущего Икону указывая на шаг вперед и лишил равновесия. Тот пошатнулся и попал прямо распростертое на силовые когти Кол Бадара. Полуметровые клинки пробили горло Буриаса Драк`Шала. Они вошли глубоко, почти по самый кулак Кол Бадара, и острия вышли с обратной стороны шеи. – Ну, и у кого теперь проблемы? – оскалился Кол Бадар. На пронизанных энергией когтях пузырилась кровь, и Буриас Драк`Шал замер, прикованный к месту. Комби-болтер Кол Бадара оглушительно рявкнул, и Буриаса Драк`Шала отшвырнуло назад, его грудная клетка взовалась изнутри. – Совет падет, – выдохнул Ашканез сквозь стиснутые зубы, и Мардук обернулся, чтоб еще раз взглянуть на жалкое создание. – Это всего лишь вопрос времени. Эреб предстанет перед судом. – Ты глупец, – произнес Мардук. – Ты и впрямь полагаешь, что Эреба можно так легко одурачить? Ему все известно об этом жалком мятеже в рядах Легиона. Ему нужно было, чтобы тот всего лишь всплыл на поверхность, чтобы узнать, как глубоко он проник. Все Воинства объединятся против Хранителя Веры, как только станет известно о всей глубине его предательства. Глаза полу тело Ашканеза сузились, и Мардук рассмеялся. – Ты никогда не задавался вопросом, почему Совет назначил меня сопровождать этот поход? Это было сделано, чтобы вытащить змей, свивших гнездо внутри Легиона, вынести их измену на свет. Мне было известно, что вы делаете, с самого начала. – Ты никогда не донесешь весть до Сикаруса, – проговорил тот. – Хватит болтать. Твое присутствие начинает меня утомлять. Прощай, Первый Послушник. Мардук выстрелил из мелтагана, мгновенно убив Ашканеза. Над трупом поднялся смрад сожженной плоти. Кол Бадар прижал Буриаса Драк`Шала к полу коленом и сжал череп Несущего Икону своими силовыми когтями. Один нажим — и с Буриасом было бы покончено, даже его чудесные способности к регенерации не спасли бы от такого ранения. Словно зная, что тело-носитель вскоре погибнет, демон Драк`Шал покинул Несущего Икону, и плоть того, казалосьПо крайней мере, усыхала, принимая естественный облик. На нем было множество ран, и на полу растекалась лужа крови. Грудь была разворочена. От основного сердца осталось только месиво, но вторичное все еще слабо билось. – Ты... ты меня использовал, – ощерился Буриас, глядя на Мардука. С распухших губ текла кровь, один из глаз был ею наполнен и незряче вертелся в глазнице. – Ты все это время знал о Братстве. – Да, я знал о Братстве, – отозвался Мардук, опускаясь на колени возле изломанного Несущего Икону. – Однако не я направил тебя в их объятия. Ты сделал свой выбор. Впрочем, брат мой, ты оказал мне большую услугу. За это я тебе благодарен. Ты идеально сыграл свою роль. – Я был... твоим кровным братом, – выплюнул Буриас. – Я бы пошел за тобой... повсюду. – Но вместо этого ты предпочел выступить против меня. А все потому, что не смог смириться со своим местом. – Тогда убей меня, – оскалился Буриас. – Покончи с этим. – Ну нет, мой дорогой Несущий Икону, – ответил Мардук со злобной ухмылкой. – Твои страдания только начинаются. За твое предательство тебя ожидает вечность боли, не беспокойся на этот счет. Буриас сверкнул глазами и плюнул в лицо Мардуку. Тот улыбнулся, стер со щеки едкую кровавую слюну и поднялся на ноги. – Знаешь, – сказал он Кол Бадару. – На какое-то мгновение я решил, что ты нарушишь наш маленький уговор. – На какое34-то мгновение так оно и было, – ответил Кол Бадар, со стоном выпрямляясь в полный рост. Мардук впервые задумался, что полководец выглядит старым. Тот продолжал придавливать Буриаса к полу тяжелым сапогом, но беспокоиться было не о чем. Несущий Икону был побежден, в развороченной груди пульсировали обнажившиеся и изорванные органы. – И что же тебя остановило? – спросил Мардук. – Ты подлый ублюдок, Темный Апостол, – произнес Кол Бадар. – И однажды я убью тебя. Мардук фыркнулго.
– Это не ответ на мой вопрос- Нужно сообщить Эребу о роли Кор Фаэрона в этом восстании, - произнес Мардук. - Все это тянется дальше, чем мог предположить даже Первый Капеллан. Свяжись с мостиком. Экодас скоро узнает, что Ашканез мертв. Я хочу оказаться как можно дальше от «Круциус Маледиктус».
– Скажем так- Однажды мы сведем счеты, ты и я скорее пойду за подлым ублюдком, чем за псом вроде него, – сказал Корифей- рыкнул Кол Бадар, указывая на распростертое поднимаясь на полу ноги и вздергивая наверх изломанное тело АшканезаБуриаса. – По крайней мереКогда он посмотрел на Мардука, ты из 34-гов его глазах кипела ненависть.
– Нужно сообщить Эребу о роли Кор Фаэрона в этом восстании- Сведем, – произнес - ответил Мардук. – Все - И это тянется дальше, чем мог предположить даже Первый Капеллан. Свяжись с мостиком. Экодас скоро узнает, что Ашканез мертв. Я хочу оказаться как можно дальше от «Круциус Маледиктус»наверняка будет интересный день.
– Однажды мы сведем счеты, ты и я, – рыкнул Кол Бадар, поднимаясь на ноги и вздергивая наверх изломанное тело Буриаса. Когда он посмотрел на Мардука, в его глазах кипела ненависть.'''Crimson Baron'''
– Сведем, – ответил Мардук14. – И это наверняка будет интересный день06.2011, 20:59
=== '''Восемнадцатая глава''' ===
«Инфидус Диаболус» рассекал космическое пространство, удаляясь от Бороса Прим. Раскаленные добела плазменные двигатели пылали адской яростью, извергая из себя все больше энергии.
– - Нас вызывают, – - произнес Сабтек. Чемпион стоял в передней части окутанного мраком мостика ударного крейсера Хаоса. – - Это «Круциус Маледиктус».
– - Выведи на экран, – - рыкнул Мардук.
На изогнутом видеоэкране появилось мутное изображение Темного Апостола Экодаса. Его перебивали прерывистые помехи и резкий белый шум, а затем оно сфокусировалось.
– - Апостол Мардук, – - проговорил Экодас. Он хорошо это скрывал, но Мардук мог поспорить, что его вид стал для Экодаса неожиданностью.
– - Ты ожидал кого-то другого, Апостол? – - мягко поинтересовался Мардук.
– - Возмездие еще не окончено, – - прорычал широколицый Великий Апостол, проигнорировав вопрос Мардука. – - Наша работа не завершена. Когда мы уничтожим ксеносов, надлежит продолжить усмирение Бороса Прим. Немедленно верни «Инфидус Диаболус» в строй, иначе я без малейшего колебания открою по тебе огонь.
– - Их невозможно уничтожить, – - произнес Мардук. – - Оставайся и сражайся, если хочешь. Это приведет всех вас к гибели.
– - Трус, – - зашипел Экодас. – - Ты побежишь от мерзких ксеносов?
Мардук бросил взгляд на медленно вращавшееся трехмерное изображение расположения боевого флота Хаоса. Особенное внимание он уделил моргающему значку, обозначавшему громадный корабль ксеносов. По крайней мере на данный момент тот не двигался. Линкоры Хаоса уже начали обрушивать на его огромную поверхность торпеды и снаряды, но пока что не получали ни ответа, ни сколько-либо заметного результата.
Мардук снова перевел взгляд на заполнявшее видеоэкран перед ним размытое лицо.
– - Все кончено, Экодас, – - оскалился он. – - Атака на Борос провалилась. Ты потерпел неудачу. Как и твой червь Ашканез.
Мардук высоко поднял голову Первого Послушника, демонстрируя ее Экодасу.
– - И куда ты собираешься бежать, Мардук? – - спросил Экодас, угрожающе приближая лицо к экрану. – - Червоточины бездействуют. Система все еще отрезана. Тебе не спастись.
– - Ты сгоришь вместе со всеми участниками вашего заговора, – - прошипел Мардук. Темный Апостол 34-го уже ощущал, как Экодас буравит себе дорогу в его разум, сокрушая защиту. – - Как только Совет узнает о предательстве, сгорит все Братство.
– - И каким же образом, позволь спросить, Совет узнает о его существовании? От тебя? Я так не думаю.
Психическое давление Экодаса усиливалось, и Мардук чувствовал, как в глубинах его сознания шарят темные щупальца, извивающиеся там, словно бритвенно-острые черви.
– - Ну хватит, – - произнес Мардук, силясь сохранить контроль. – - Прощай, Экодас. До встречи в аду.
Мардук оборвал видеосвязь и вцепился в командную трибуну, вынуждая отступить острые когти разума Экодаса. Он тяжело вздохнул, восстанавливая самообладание, и вытер вытекшую из носа каплю крови.
– - «Круциус Маледиктус» приближается, – - предупредил Сабтек. – - Поправка: весь флот перегруппировывается для преследования. Я полагаю, что вы вызвали его недовольство, господин.
– - Хорошо, – - произнес Мардук. – - Продолжаем согласно плану. Всю энергию на задние ускорители. Я не хочу, чтобы они нас перехватили прежде, чем я буду готов.
Кол Бадар стоял как вкопанный, его глаза были затуманены.
– - Что такое? – - бросил Мардук.
– - Если это не сработает, ты обречешь всех нас на проклятие, – - сказал Корифей.
– - Гадаешь, сделал ли в конечном итоге правильный выбор? – - спросил Мардук.
– - Уже слишком поздно, – - отозвался Кол Бадар.
– - Следите за кораблем ксеносов, – - распорядился Мардук, отворачиваясь. – - Как только он начнет двигаться, сообщите мне.
– - И что дальше? – - поинтересовался Кол Бадар.
– - Мне нужны имена всех тех проклятых братьев-воинов, кто состоит в Братстве. Пришло время расплаты.
– - Пустой, – - произнес коадъютор Аквилий, отбрасывая в сторону опустевший болт-пистолет и извлекая боевой нож с широким клинком. Он намеревался драться до последнего.
У молодого Белого Консула текла кровь из множества ран, которые не могли затянуть даже благословенные тельца Ларрамана в кровеносной системе. Он знал, что приближалась смерть, но продолжал крепко сжимать знамя ордена.
Ветеран 1-й роты плавным движением извлек из ножен на поясе загудевший силовой меч.
– - Один процент боезапаса, – - произнес Невий. Изукрашенный болтер задергался у него в руках, и, после двух коротких очередей, он бросил священное оружие, сменив его на завертевшийся цепной меч, который он крепко схватил обеими руками.
Трое Белых Консулов стояли, глядя, как вокруг них смыкается круг бессмертных роботизированных конструкций. Ближайшие к трем воинам некроны шагнули вперед и опустили стволы. По всей их длине замерцало зеленоватое свечение, отразившееся от блестящих скелетов ксеносов.
– - Это была честь для меня, братья, – - проговорил Аквилий, вскинув голову. Через открытые врата храма внутрь ворвался сухой ветер, всколыхнувший крепко сжатое в левой руке знамя.
– - Честь для нас, коадъютор, – - отозвался брат Север Невий. – - Орден гордится тобой.
От похвалы Аквилий вытянулся еще сильнее.
Они резко развернулись и начали маршировать из храма, стройными рядами уходя наружу.
– - Что это? – - произнес брат Каст.
Брат-ветеран Невий изумленно покачал головой.
– - Император защищает, – - выдохнул он.
Осторожно двигаясь и еще не позволяя себе надеяться, трое Белых Консулов, держась на расстоянии, последовали за уходящими воинами-некронами через огромные золотые врата храма.
Трое изможденных Белых Консулов неподвижно стояли и наблюдали, как ксеносы покидают Принципат Сиренус. Только когда громадный корабль в форме полумесяца, угрожающе висевший вверху, начал подниматься, до Аквилия дошло, что он остался в живых. Внезапный приступ эйфории прошел, когда он осознал весь ужас войны. Почти пять полных рот ордена погибло, включая одного из прославленных великих магистров. Ордену потребуются столетия на восстановление сил.
– - Во имя крови Жиллимана, – - выдохнул Аквилий. – - Все кончено?
– - Это никогда не кончится, – - отозвался брат-ветеран Север Невий.
– - Корабль ксеносов двигается, – - раздался с мостика голос Сабтека. – - Быстро набирает ускорение. Догонит нас через несколько минут.
– - Принято, – - сказал Мардук.
Темный Апостол был весь покрыт кровью, его грудь тяжело вздымалась и опадала при неровном дыхании. Он провел последние два часа, в сопровождении Кол Бадара и двадцати Помазанников выявляя всех воинов, связанных с Братством. Он уже убил сто восемьдесят своих братьев, и работа клинка кхантанка еще не была завершена.
– - Надеюсь, твой план сработает, – - произнес Кол Бадар.
Погоня была близка. Двигаясь на полной скорости, «Инфидус Диаболус» едва мог держаться вне досягаемости орудий флота Хаоса.
– - Наберись веры, мой Корифей, – - ответил Мардук
В течение считанных минут после того, как заглушили пульсирующее сердце варп-ускорителя корабля, смолкло постоянное гудение двигателей. Остался только звук тревожно сжимавшегося и расширявшегося корпуса. По безмолвным коридорам корабля разносились глухие отголоски столкновений «Инфидус Диаболус» с обломками.
– - Без щитов нас уничтожит контакт с чем-либо сопоставимого с нами размера, – - прорычал Кол Бадар. Несмотря на темноту, Мардук отчетливо видел фигуру Корифея.
– - Тише, – - произнес Мардук.
И они стали ждать во мраке.
– - Они пытаются укрыться от наших сканеров, – - произнес с мостика «Анархуса» Темный Апостол Анкх-Илот.
– - Это даст им несколько минут, не более, – - отозвался со своего флагмана «Диес Мортис» Белагоса.
– - Провести бомбардировку, – - передал Экодас.
Мардук и его капитаны стояли на одной из штурмовых палуб корабля, где в терпеливом ожидании приказа к запуску стояла дюжина десантных капсул «Клешня ужаса».
– - Мы долго не продержимся под таким обстрелом, – - сказал Кол Бадар.
– - Они на месте, господин, – - произнес Сабтек.
– - Дай мне устройство, – - велел Мардук.
Кол Бадар извлек Регулятор Связей и передал его Мардуку. Сейчас он выглядел столь незначительным, обычная серебристая сфера. А ведь для того, чтобы найти устройство и проникнуть в его тайны, пришлось пройти через столь многое...
Мардука удивляло, что даже в спокойном состоянии устройство продолжало сдерживать варп, препятствуя переходам. Он истово молился, чтобы задуманное им сработало, хотя на самом деле понятия не имел, получится ли. Впрочем, через несколько минут разницы уже бы не осталось.
– - Ты уверен в этом? – - спросил Кол Бадар.
– - Это единственный вариант, – - ответил Мардук с горечью в голосе. – - Мы должны донести до Эреба весть о предательстве Кор Фаэрона. Он должен узнать, насколько глубоко пустило корни Братство. Все остальное не имеет значения. Даже это, – - произнес он, поднимая Регулятор Связей повыше.
– - Скольких братьев мы потеряли ради этого устройства? – - спросил Кол Бадар. Он фыркнул и покачал головой. – - И все кончится вот так?
– - Выбора нет, – - сказал Мардук. – - Проклятье!
Он взглянул на бешено вибрирующее в его руке устройство. В процессе поисков Регулятора и ключа к его секретам он сражался со всеми возможными врагами, горели целые миры и гибли тысячи верных братьев-воинов. Он прошел через столь многое, чтобы получить устройство. Пророчество говорило так много о скрытой в его загадочной форме мощи. И ради чего?
Устройство начало дрожать в руке, сперва почти незаметно, но затем все сильнее.
– - Ксеносы приближаются, – - прошипел Мардук. – - Они его зовут.
– - Если мы собираемся это сделать, то делать надо сейчас, – - сказал Кол Бадар.
«Инфидус Диаболус» вздрогнул от очередного взрыва.
– - Мы долго не выдержим, – - заметил Кол Бадар, и Мардук решился.
– - Давай, – - произнес он.
В руках у Сабтека была забранная Мардуком у магоса Дариока Гренд`Аля вихревая граната, мощнейшее переносимое оружие, когда-либо созданное Империумом. Он молился, чтобы все получилось. Сабтек подготовил устройство, точными и аккуратными движениями введя активационный код и установив таймер. На нем заморгал красный маячок.
– - Приведено в боевую готовность, – - сказал Сабтек.
Мардук прошептал молитву богам и бросил Регулятор Связей в открытый круглый люк одной из «Клешней ужаса».
Люк «Клешни ужаса» закрылся с металлическим визгом.
– - А теперь нам остается только молиться, – - выдохнул Мардук.
Спустя полсекунды десантная капсула стартовала, на большой скорости рванувшись по пусковой трубе. Закручиваясь, словно пуля, капсула с воем пронеслась пятьдесят метров по трубе, а затем с ревом двигателей вылетела наружу в космос.
– - Множественные сигналы! – - завопил Анкх-Илот. – - Происходит массовый переход!
– - О боги! – - выругался Белагоса. – - Врата открыты!
– - Нет! – - взревел Экодас, когда на его сканерах вспыхнули десятки мигающих значков. Выглянув через изогнутое окно перед собой, он увидел, как по правой скуле материализуется первый имперский корабль, боевая баржа Астартес. Она вырвалась из разрыва в реальности с почерневшим корпусом, на носу был изображен обнаженный меч. Корабль омывало свечение варпа. Он повернулся к «Круциус Маледиктус», заряжая орудия.
– - Нужно пробиваться! Нам тут не победить! – - закричал Анкх-Илот.
– - Нет, – - зашипел Экодас. – - Я не побегу от врага, словно трус. Взять их на прицел! Уничтожить!
Он увидел, что, вопреки приказу, «Анархус» начал разворачиваться, отчаянно пытаясь вырваться из надвигающейся огненной бури. Экодас знал, что он не успеет. Они все уже были покойниками.
– - Нова-орудие готово к стрельбе, – - протянул сервитор, встроенный в боевые системы управления мостика.
– - Цель — боевая баржа, – - бешено жестикулируя, выкрикнул Экодас. Мучительно преодолевая сопротивление, «Круциус Маледиктус» начал разворачиваться, и в это же время на его щиты обрушились первые выстрелы.
Переход совершали уже десятки вражеских кораблей, которые возникали вокруг «Круциус Маледиктус» и окруженного флота. Экодас увидел, как прямо перед его громоздким флагманом возникает громадный звездолет: крепость «Темная звезда».
– - Новая цель! – - взревел он.
Нити целеуказателя на видеоэкранах заморгали, фиксируясь на крупной боевой станции.
– - Огонь! – - приказал Экодас.
«Круциус Маледиктус» содрогнулся, когда его мощное нова-орудие выстрелило. «Темная звезда» мгновенно исчезла во взрыве. А затем возникла вновь, неповрежденная, хоть и лишившаяся половины щитов. Экодас видел, как «Анархус» полыхнул клубящейся короной под совокупным огнем двух новоприбывших боевых барж Астартес и четырех имперских линкоров. Сражение должно было закончиться через считанные секунды.
– - Подготовить орудие к следующему выстрелу! – - выкрикнул Экодас. Он не видел, что серебристый ударный крейсер возник сбоку, повернул и начал приближаться к его кораблю.
Он узнал об атаке Серых Рыцарей лишь когда на мостике возникли двадцать облаченных в терминаторские доспехи боевых братьев из Военной палаты, которые в мгновение ока телепортировались через пустое пространство, разделявшее их корабль и громадный флагман Хаоса.
Из-под шквала огня поднялся один лишь Экодас.
– - Будь ты проклят, Мардук, – - оскалился он и шагнул навстречу Серым Рыцарям. Однако не прошел и двух метров, как его сразили.
Мардук громко хохотал, наблюдая уничтожение своих братьев. Зрелище внушало благоговение.
– - Что с ксеносами? – - спросил Кол Бадар, когда на контрольном возвышении мостика начали, моргая, снова загораться огни.
– - Исчезли, – - произнес Сабтек, изучая видеоэкраны. – - Пропали сразу же, как только был уничтожен Регулятор.
– - Запустить варп-двигатель, – - распорядился Мардук, не отводя глаз от великолепной панорамы творившегося за изогнутой обзорной палубой разрушения. – - Задать координаты Сикаруса. Мы возвращаемся домой.
=='''Эпилог'''==
Мардук шел бок о бок с Первым капелланом Эребом по высоким сводчатым коридорам Базилики Пыток. Звук их шагов глухо отдавался в пространстве под высокими арками. Над ними нависали громадные колонны, похожие на хребты. В тени крались закутанные в рясы адепты, которые падали ниц при приближении двух святых.
– - Утрата устройства прискорбна, – - говорил Эреб. – - Однако оно сослужило свою службу. Враги XVII Легиона были выявлены.
– - Совет объявит войну Кор Фаэрону? – - спросил Мардук, понизив голос. В своем старинном терминаторском доспехе он нависал над меньшей по размерам фигурой Эреба.
Голова Первого капеллана была гладко выбрита и умащена маслом. Каждый дюйм открытой взгляду кожи покрывала замысловатая клинопись.
– - Братство сгорит в огне вместе со всеми, кто оказал ему помощь, будь уверен, – - произнес Эреб. – - Но моего брата это не коснется. Он уже отстранился от Братства и оборвал все нити, связывавшие их. Он отдал их на корм волкам, так что против него не будет предпринято никаких действий. А если я еще хоть раз услышу, что ты называешь Хранителя Веры по имени, Мардук, то позабочусь о том, чтобы с тебя заживо содрали кожу.
Первый капеллан не повышал голоса и говорил спокойным и обыденным тоном, но Мардук побледнел.
– - Я не понимаю, господин, – - сказал он. Эреб улыбнулся.
– - Мы с Хранителем Веры знакомы очень давно, – - произнес он. Каждый Несущий Слово знал, что Эреб и Кор Фаэрон были первыми и ближайшими соратниками их повелителя-примарха Лоргара. – - Наши отношения всегда были таковы. Маленькие стычки ничего не значат.
Сбитый с толку, Мардук шел молча. Несколько долгих минут двое двигались по базилике. Впереди становились все ближе огромные, вырезанные из кости, двери зала Совета.
– - Как бы то ни было, меня огорчает смерть колдуна из Черного Легиона, – - наконец заговорил Эреб, и у Мардука похолодела кровь. – - Она будет иметь последствия. Впрочем, это неважно. Что сделано, то сделано.
– - Черный Легион потребует компенсации?
Бросив взгляд вбок, он увидел, что Эреб улыбается. Тот выглядел насмешливым и коварным, и тревога Мардука стала вдвое сильнее.
– - Потребует ли Абаддон от нас компенсации? Нет, – - сказал Эреб. – - Но он будет недоволен. Это усилит его подозрения. Нам придется быть более... осмотрительными в грядущие времена.
Мардук ощущал себя ребенком, не понимающим половины из слов Эреба.
– - Есть те, кто считает, что Абаддон недостоин более носить титул Магистра Войны, – - проговорил Эреб. – - Кое-кто думает, что близится время... освободить его от должности.
Глаза Мардука расширились от изумления.
– - Со смертью Экодаса в Совете появилось свободное место, – - произнес Эреб, и Мардук удивленно воззрился на него. Лицо Эреба ничего не выражало. Глаза были мертвыми и холодными, словно принадлежали трупу. – - Я хочу, чтобы это место занял кто-то, кому я могу доверять.
Сердце Мардука бешено заколотилось в груди.
– - Я ведь могу тебе доверять, не правда ли, Мардук? – - спросил Эреб, резко остановившись и поворачиваясь к Темному Апостолу. В его вкрадчивом голосе слышались обещание и угроза.
– - Безусловно, мой господин, – - сказал Мардук, опускаясь на одно колено. – - Моя жизнь принадлежит вам.
– - Хорошо, – - произнес Эреб, возлагая руку на темя Мардука в обычном жесте напутственного благословения. – - Предстоит много работы.
[[Категория:Хаос]]
[[Категория:Космический Десант Хаоса]]