Изменения

К тому моменту, как Великий Крестовый поход достиг своей срединной точки, а в войне Императора по завоеванию галактики случился коренной перелом, Первый Легион стоял на краю пропасти. В последующие за смертью великого магистра Вендрейга годы численность Ангелов Смерти уменьшилась, но их дух не ослаб. Там, где другие Легионы процветали и крепли, Первый растрачивал свою силу в самоубийственных штурмах и кампаниях столь тяжелых, что находились за пределами разумения смертных солдат. Те войны стоили Ангелам Смерти легионеров и боевых машин, и, вероятно, эти потери были выше разумных, однако бойцы Первого довели свои боевые навыки до совершенства, превратившись в острое, но хрупкое лезвие. Союзники видели в них мрачных искателей собственной смерти, постоянно разыскивающих ведущих непрекращающийся поиск самых могучих врагов, дабы помериться с ними мастерством, и никогда не отступающих из сражения даже перед лицом полного уничтожения. Управление Легионом разделилось между членами Совета Магистров, а его воины были поглощены лихорадочной жаждой битв. Рассеянные по галактике Ангелы Смерти вели бесчисленные войны, и все капитулы, Воинства и Ордены пытались вернуть себе утраченное. Если бы Первый Легион продолжил идти этой дорогой, то, скорее всего, он бы пал, медленно и неумолимо разрезанный на части обоюдоострым лезвием своей гордости. Однако, подобного не произошло, так как небольшой флот рыскающих охотников Джагатая, Белые Шрамы, обнаружил мир под названием Калибан, в темных лесах которого Император нашел спасение Первого Легиона.

Как и в случае с большей частью информации о Первом Легионе и его повелителе, ранние годы примарха Льва Эль’Джонсона окружены огромным количеством множеством слухов и лишь небольшим количеством достоверных фактов. Известно, что он, как и другие примархи, исчез из лабораторий Императора на Терре еще до начала Великого Крестового похода. Каким-то неизвестным образом, примархи покинули пределы скрытых помещений в самом сердце Его тайной крепости. Спустя более чем 150 лет юного Льва обнаружил в глубинах калибанских лесов охотничий отряд рыцарей Ордена. В тех чащобах обитала порода теперь не встречающихся в галактике существ, являвших собой чудовищное химерное оружие, оставшееся после эпохи Раздора и движимое неутолимым голодом. Эти создания могли за считанные секунды превратить бронированного воина в истерзанную мешанину крови и плоти. Доподлинно неизвестно, как долго молодой примарх выживал в зеленой чаще, ибо сам Лев нечасто редко говорил о тех временах. Исходя из облика и телосложения примарха, нашедшие его рыцари посчитали, что он не мог провести в одиночестве больше десяти лет, однако, рост и развитие примархов происходили не как у смертных людей, и они не стареют так, как те, кого не коснулся гений Императора. Вполне вероятно, Лев мог рыскать рыскал в море деревьев гораздо дольше того времени, которое бы с легкостью уразумел простой человекможно легко осмыслить. Более того, в легендах укрепленных городов, стоявших на границе распростершегося леса, где нашли примарха, говорилось об обитающем в чащобах лесном духе. Тот дух был небольшого роста, но имел очертания человека, а узнали о нем лишь блгодаря благодаря оставляемым им загадочным следам. Если верить преданиям, он существовал примерно за сто лет до того, как нашли Эль’Джонсона.

Вне зависимости от того, бродил ли Лев по лесам Калибана десятилетие или же век, это время наложило на него отпечаток. Темные чащи под пологом деревьев кишели ужасами, ненасытными убийцами, часто выбирающимися из глубин лесов, дабы устроить охоту в городах и деревнях людей Калибана, чья численность все сокращалась и сокращалась. Там, среди самых отвратительных чудовищ, которые только можно вообразить, и провел свое детство Лев. Он научился держаться тихо до тех пор, пока не заработает себе преимущество над теми, кто охотился на него, научился сражаться только в том случае, если мог победить, дабы не получить смертельных ранслишком тяжелых для выживания, и усвоил, что следующее: если битва началась, то закончиться она могла лишь смертью. Сильный – сильный выживет, а слабый погибнет. За свою жизнь примарх боролся лишь голыми руками и решимостью столь нечеловечески твердой, что она служила ему лучше любого клинка, выкованного из железа. Не дикий берсерк, но расчетливый охотник, которым руководила логика, а не простая ярость. Когда примарха, наконец, обнаружили люди, то его посчитали слишком опасным и решили убить, приняв за одного из зверей леса, настолько оказался похож на них Лев. Однако, один человек благодаря решению одного человека примарха все-таки увел примарха увели от чудовищ и взял взяли с собой в людское царство. Этого человека звали Лютер.

Лютер, являвшийся чемпионом среди воинов, что защищали Калибан на протяжении долгих лет Старой Ночи, назвал своего нового подопечного Львом Эль’Джонсоном, Сыном Леса, и взрастил его как рыцаря одного из множеств Орденов Калибана. Он приучил его к законам и ограничениям Ордена, научил примарха вершить правосудие как человек, а не как зверь, и дал ему то, чего юный Лев никогда не имел прежде – причину сражаться за нечто большее, нежели простое выживание. Калибан был умирающим погибающим миром, ибо его людей окружали звери, которые во множестве обитали в скрытой глуби лесов. Население планеты медленно вымирало. Орден, построивший и управлявший огромными крепостями на границе с чащами, тщетно пытался сдержать волну зверей, но ему удалось лишь замедлить темпы разрушений, так как рыцари были слишком немногочисленны, и они мало что могли сделать кроме защиты собственных твердынь от постоянных нападений. Эль’Джонсон рос и учился быстрее любого нормального человека, и вскоре показал себя не только превосходным воином и стратегом, но и лидером, чья спокойная уверенность и железная воля привлекала в Орден рекрутов в невиданных до этого количествах. С каждой победой над лесными зверьми, с каждой срубленной головой, что водружалась на стены крепостей Ордена, все больше воинов бралось за оружие в надежде на нечто большее, чем простое выживание. Лев Эль’Джонсон стоял на переднем крае этого нового движения, но не по своей воле, ибо он был немногословен и тяготел к уединению, а из-за своих поступков, так как примарх всегда находился на первом плане каждой битвы. Лев не боялся говорить то, что думает, и действовать тогда, когда остальные могли колебаться. По указу примарха были упразднены древние традиции, согласно которым воевать могло лишь дворянство, благодаря чему ряды Ордена разрастались, хоть и ценой некоторого несогласия среди рыцарей более традиционного уклада.

В течение десяти лет количество рыцарей в Ордене увеличилось настолько, что теперь они могли перенести свою войну за выживание уже в сами леса. Вместе со Львом Эль’Джонсоном и Лютером во главе, Орден начал крестовый поход по освобождению мира от его проклятья, принеся огонь и сталь в логово чудовищ, которые охотились на людей на протяжении бессчетных поколений. Война была долгой и кровавой, за каждое сожженное гнездо монстров расплачивались жизнями сотни воинов, и многие начинали уставать от резни, но только не мрачный рыцарь , Эль’Джонсон. Лев знал, что на войне нет места милосердию, и если бы они не завершили дело, оставив врага хоть кого-то из врагов в живых, то все принесенные жертвы во время крестового похода жертвы оказались бы напрасными. Здесь мог быть лишь один исход – полное уничтожение противника любыми небходимыми методами. Примарх ставил рыцарей в засады на зверей, которые приходили кормиться, отравлял водоемы, где пили существа, и поджигал огромные участки леса, чтобы обратить их в бегство. Он не давал врагу передышки и преследовал чудовищ до тех пор, пока больше не мог никого найти. Когда воины Льва говорили о его доблести и победах, страх окрашивал их слова в той же мере, что и восхищение. Некоторые пугались новых методов и решимости примарха, провозглашая открытое восстание, другие же боялись перемен, которые он принес консервативному народу Калибана. Были и те, кто просто хотел заполучить себе оказавшуюся в руках Льва Эль’Джонсона власть. Предавших дело по спасению Калибана повергали безо всякой жалости, их солдат убивали всех до единого, а твердыни рушили, дабы сделать предупреждение другим.

По окончанию крестового похода, когда и Лев, и Лютер были опустошены той ужасной ценой, которую им пришлось заплатить за все сражения, именно Эль’Джонсону достались боевые отличия и титул великого магистра Ордена. Награду он принял без фанфар, ибо подобные человеческие странности все еще казались нецелесообразными молодому примарху, возмужавшему среди чудовищ. Он мало что понимал в том, какое значение некоторые люди придавали титулам и наградам, так как из-за угрюмости и уединенного образа жизни между примархом и всеми остальными всегда сохранялась дистанция. Кроме того, Поэтому он и не увидел, как его возвышение повлияло на Лютера. Раньше они боролись за почести и победы как равные, но теперь примарх затмил своего наставника и брата. Нехотя приняв преклонение людей, Лев оставил Лютера позади. Эту рану примарх нанес ему по неведению, ибо Эль’Джонсон не увидел, как горящая заметил горящую внутри его брата искра искру гордости , которая превратилась в пламя зависти к триумфам Льва, и в последующие годы рана в душе Лютера начнет гноиться.

Возможно, если бы Император не прибыл вскоре после этой победы и не спустился с небес, чтобы забрать своего потерянного сына, то установившийся на Калибане новый мир исцелил бы рану Лютера, но подобного не произошло. Явившийся Император осыпал Льва еще большей славой и передал под его командование Первый Легион, которому Он дал новое имя – Темные Ангелы. Это название Император взял из древнего калибанского мифа, описывающего созданий перекликающегося с мрачной наружностьюлегионеров. В итоге, примарх стал генералом в огромной армии, стремящейся завоевать всю галактику. Вскоре Лев отправился к далекой Терре, навстречу своему новому предназначению, привнося в ряды сил Императора свой бескомпромиссный и беспощадный стиль ведения войны. Ему выпала роль стража на самой границе владений Повелителя Человечества, убийцы чудовищ и зверей, носителя оружия слишком ужасного, чтобы доверять его другим. Он стал бесчувственным и неумолимым разрушителем, погибелью, которую, однажды выпущенную, уже нельзя было отозвать, отклонить или задержать. Темные глубины лесов научили Льва по достоинству ценить стальное и свирепое упорство. Он был первым из всех своих братьев, а война очистила его сущность примарха, оставив ее в самой фундаментальной, и непреобразованной форме. Эль’Джонсон превратился в шагающую среди людей смерть, и галактика навеки изменилась с его возвращением.