92
правки
Изменения
Перейти к навигации
Перейти к поиску
Нет описания правки
{{В процессе
|Сейчас =34
|Всего =?}}
{{Книга
'''''Заключив хрупкий союз с загадочными эльдар, Креваан, Теневой капитан Гвардии Ворона, готовится нанести зеленокожим решающий удар, который, возможно, приведет к окончанию войны на Лепид-Прайм.'''''
== Пролог ==
Орки неслись по трупам своих товарищей. Они топтались по павшим, давили тела в фарш ботинками и гусеницами и отмечали каждый метр своего продвижения новым приливом собственной крови. И все же их боевой дух был на высоте. Их ярость сотрясала воздух.
Ужас, обуявший его, тем не менее, лишь усилился.
== Глава первая ==
Командный шатер располагался в самом центре базы Гвардии Ворона. Его стенки лениво трепыхались от ветра, проносившегося по обширной равнине — а за ними, окруженный своими сержантами, скрывался Ресзасз Креваан, который в данный момент склонился над столом тактикариума, разглядывая гололитическую карту местности.
— Кроме того... Я считаю, что эльдар можно использовать с куда большей пользой.
== Вторая глава ==
— Они не справятся. — произнес Хавран, глядя на другой конец моста.
— Сделай все что можешь, чтобы завоевать их доверие. Без него, мы рискуем куда большим, нежели просто нашими жизнями.
== Третья глава ==
Задача, которой он решил себя занять, была бесперспективной. Берази знал это — и тем не менее, он до сих пор ломал голову, пытаясь найти разумное объяснение решениям Креваана.
Восьмая рота вернулась на свою базу, расположенную к югу от Рекламации, и сейчас сержант стоял рядом с командным шатром, ожидая, пока Теневой капитан закончит разговор с командирами, ответственными за другие операции.
Гвардии Ворона наконец-то удалось наладить контакт с Темур-ханом и его Белыми Шрамами, что походило на доброе предзнаменование. С другой стороны, сержанту не казалось хорошей идеей оставлять эльдар внутри города, пока Астартес находились вне его стен. Вся эта ситуация казалась настолько абсурдной, что Берази даже не мог назвать ее катастрофической. В конце концов, их не выбили из города силой — Креваан сам приказал оставить поселение. Все же, этот его приказ был самым странным из всех, что доводилось выполнять сержанту.
— Оркам предстоит долгая дорога... — произнес Креваан, пока Гвардия Ворона и эльдар обсуждали детали своей стратегии. — Но они вернутся. Нам нужно получше разведать окрестности.
Лидер эльдар сказал что-то Алатаннасу, и тот услужливо перевел слова автарха для капитана.
— Город должен быть защищен.
— В таком случае, мы оставляем его под вашей опекой. — с неожиданной готовностью согласился Креваан, вызвав недоумение и опаску у всех присутствующих Гвардейцев Ворона. Это решение шло наперерез всем их инстинктам, да и правители Рекламации не засияли от радости, услышав слова Ресзасза. Губернатор Кесмир даже решился лично встретиться с Восьмой, пока десантники маршировали к южному выходу из города. Сопровождал губернатора кардинал Райтнер — и выглядел экклезиарх так, словно его хватил удар.
Креваан уделил возражениям представителей местной власти ровно одну минуту своего времени.
— Мое решение окончательно. — произнес он под конец шестьдесят первой секунды, и продолжил движение, игнорируя жалкие увещевания двух смертных. Под конец они даже взвыли от горя, но в их мольбах так явственно сквозило уязвленное самолюбие, что Берази на секунду даже позволил себе порадоваться тому, что бросает пару ревущих гражданских на произвол судьбы — по крайней мере, в это верили сами власть предержащие.
Впрочем, сейчас опасения сержанта вернулись, принявшись глодать его с удвоенной силой. Да и не только его, судя по всему — большая часть остальных сержантов тоже не находила себе места. Некоторые из них собрались в небольшие группки, пока несколько более сдержанных держали свои мысли при себе. Сержант Кэлиг метался между ними всеми, требуя ответов, которые никто из них дать был не в состоянии, и в конце концов добрался до самого Берази.
— О чем он только думал?! — возмущенно воскликнул Кэлиг.
— Ну ты же не считаешь, что я знаю ответ на твой вопрос?
— Ты хоть понимаешь, чем мы все рискуем? — Кэлиг, казалось, вообще не слышал товарища. — Как мы можем просто взять и бросить...
— Брат... — перебил беспокойного товарища Берази хлопком по плечу, достаточно сильным, чтобы вырвать сержанта из его дум. — Да, я прекрасно осознаю все риски.
— Мы должны что-то предпринять!
— Что ты несешь? — прошипел Берази, разозленный этими словами. Кэлиг стоял в одном-единственном шаге от того, чтобы в открытую поднять мятеж.
Беспокойный сержант, по всей видимости, только сейчас осознал, что за слова сорвались с его губ, и посмотрел на Берази так, как будто лишь теперь понял, где находится и с кем говорит.
— Прошу прощения... Я сам не знаю, что несу.
— Оно и видно.
Кэлиг вздохнул.
— За меня говорили мое раздражение и невежество.
— Да, но говорили они твоим голосом.
— И то правда... — согласился Кэлиг, оборачиваясь к огням, освещавшим Рекламацию. — Но все же, — и да простит меня Император, — почему он заставляет нас бросить город?
— Город — не наша цель. — просто ответил Берази, чувствуя, что подбирается к озарению.
— Что?!
— Город — не наша цель, и никогда ей не был. Припомни, в чем заключается смысл всей этой кампании, брат. Наша цель — это орки, и даже их мы атакуем лишь для того, чтобы заманить сюда Изверга. В контексте всего этого, поселение совершенно не важно. Наша миссия может увенчаться успехом, даже если его сотрут с лица земли.
— Может и так. — признал Кэлиг. — Но как Креваан рассчитывает приблизить конец нашей кампании, оставляя эльдар за главных?
На это Берази не нашел, что возразить. Впрочем, он знал, что был прав — ему не удавалось лишь ухватиться за ускользающую от него истину.
Беседу двух товарищей прервал Креваан, вышедший из командного шатра.
— Прошу, входите, братья-сержанты. — произнес он.
Внутренности шатра освещал активированный гололит, на котором была отображена местность к северо-востоку Рекламации.
— Зеленокожие от безделья не маялись... — пояснил капитан. — Впрочем, как и наши союзники. Мы сумели восстановить вокс-сообщение — как выяснилось, миссия Белых Шрамов увенчалась успехом. Они уничтожили мануфакторию на спутнике планеты, а также убили могущественного орочьего псайкера.
— Это отличные новости! — воскликнул сержант Клиджуун.
— Увы, не все так гладко. Орочий инженер сумел бежать. Темур-хан считает, что ксенос телепортировался на поверхность планеты.
Кэлиг нахмурился.
— Не вижу причины, по которой нас должен заботить один-единственный механик.
— А зря — ты не присматривался к танкам, которые нам довелось встретить?
— Да, они кажутся крупней и прочней обычных поделий зеленокожих... — признал Кэлиг. — Но все же они остаются уязвимыми.
— Ты не задумывался, как тяжелая техника орков доставлялась на Лепид? — спросил у сержанта Креваан. — Так вот, ее сюда телепортировали. И знаешь, что запитывало телепорт? Устройство, которое превратило дюжину плененных эльдарских псайкеров в одну большую батарейку.
— Подобное удалось орку? — выдохнул ошеломленный услышанным Берази.
— Да, при сотрудничестве с ведьмой.
— Но если мануфактория уже уничтожена... — сказал Кэлиг. — Этот орк больше не способен нас потревожить.
— Ты готов это гарантировать, брат-сержант? — строго спросил Креваан.
— Нет. — не опуская головы, сказал сержант. — Но я строю свои догадки на основе имеющейся у нас информации.
— Да, вот только имеющаяся у нас информация говорит о том, что эти зеленокожие куда более непредсказуемы, сильны и находчивы, чем мы могли себе представить. У них на луне была стомпа. Не могу говорить за тебя, но лично меня удивило бы внезапное появление на поле боя чего-то подобного. Элемент неожиданности — это то, что мы используем против наших врагов. Я же отказываюсь быть застигнутым врасплох.
Ресзасз отвернулся от сержанта и обратился ко всем присутствующим.
— С этого момента мы будем считать, что орочий инженер здесь и работает на благо своего вида. Ожидайте роста численности тяжелой техники в их арсенале.
Кэлиг, казалось, собирался сказать что-то еще, и Берази изо всех сил молил Императора, чтобы его товарищ заткнул свой рот — и как ни странно, это помогло. Кэлиг, казалось, сумел прочитать мысли своего брата, и промолчал.
Теневой капитан вернулся ко столу. Гололит теперь показывал линию, обозначающую окружной путь, по которому придется пройти оркам, чтобы миновать расселину и добраться до города. Ксеносы отступились от разрушенного моста и отправились на север, что означало десятки километров пути до того момента, как они получат возможность безопасно форсировать реку. Тяготы ксеносов, однако, на этом не кончались — с северной стороны Рекламация была защищена резким обрывом, поэтому дикарям придется сделать крюк, уходя далеко на восток. Даже учитывая необычайную скорость, с которой могли передвигаться здешние орки, им никак не удастся начать осаду города до того, как взойдет солнце.
— Это... — начал Теневой капитан, — то, как в теории будет выглядеть путь орков. Но эта схема никуда не годится. Нам нельзя делать никаких допущений в отношении этих ксеносов, и если информация, которой мы оперируем, не получена путем прямого наблюдения, то ее можно считать бесполезной. Поэтому мы будем наблюдать.
Братья-сержанты, отправной точкой ваших отделений будут восточные врата Рекламации. Сержант Берази — твой отряд попытается перехватить орков на предполагаемом маршруте. Остальным приказываю рассредоточиться в северо-восточном направлении. Когда кому-то улыбнется удача, все остальные отправятся товарищам на помощь.
Капитан воздел вверх раскрытую ладонь, а затем медленно сжал пальцы в кулак.
— Так мы сокрушим зеленокожих.
— А что будут делать эльдар? — спросил Зобак.
— Они отправят и своих разведчиков, как мы и условились.
— Разведчиков? — уточнил Берази. — А что до основной массы их сил?
— Они пока что будут присматривать за городом.
— Не думаю, что они ограничатся только этим. — обвинительным тоном заявил Кэлиг.
— Ну никак ты удержаться не мог, да? — подумал Берази, устав от выходок товарища.
Иногда Кэлиг обвинял его в излишней осторожности, но в моменты, подобные этим, в излишествах можно было упрекнуть только его самого. Берази старался во всем следовать примеру своего капитана, и основывать свои действия на доступных данных — чем точнее они были, тем более смертоносной оказывался нанесенный им удар, но Кэлиг, как иногда казалось его товарищу-сержанту, был охоч только до той информации, которая подтверждала его собственную точку зрения.
— Брат-сержант, ты сделал прекрасный вывод... — съязвил Креваан совершенно спокойным голосом, что, как ни странно, казалось более унизительным, чем взгляд на его более строгую сторону немногим ранее. — И именно поэтому за ними буду присматривать я.
Алатаннас и Пассаван, следуя за Элейрой на расстоянии шага, постепенно приближались к центру города. Строения людей здесь становились все более изукрашенными и теснее жались друг к другу, отчего у эльдар складывалось ощущение, что их задача становилась еще труднее и рискованней.
— Они изменили столь многое... — вздохнула Элейра. — Я все еще вижу следы прошлого вокруг нас, но наши записи будут бесполезны.
— Мы и без того знали, что их будет недостаточно. — подметил видящий. — Да, на этом девственном мире возвели город, но он никогда не заселялся. Что же до того, что мы ищем...
— На поверхности нам этого не сыскать. — закончил мысль Алатаннас.
— Именно. Все, что нам известно — это то, что некогда было на поверхности.
Элейра остановилась, ступив на перекресток и медленно повернулась.
— Как они вообще могут здесь жить? Что они сотворили со своим городом?
С трех сторон, эльдар окружали жилые дома, возвышавшиеся над ксеносами темными монументами из скалобетона. Их окна больше были похожи на амбразуры — и из некоторых выглядывали испуганные лица. Жильцы домов подозрительно зыркали на чужаков, и казались скорее зашуганными крысами, нежели людьми.
Народ Рекламации, считавший себя покинутым своими защитниками, искал утешения в толстых стенах своих похожих на тюремные комплексы домов, на фасадах которых неизменно красовались скульптуры в виде двуглавых орлов — символа человеческого Императора. Иногда их сопровождали и другие фигуры, которые, по разумению Алатаннаса, имели определенное религиозное значение. В общем и целом, у эльдар складывалось ощущение, что дух всей расы людей прогибался перед проявлениями их же материальной силы.
С четвертой стороны, над ксеносами нависало место поклонения, точно такое же угнетающее, как и жилые комплексы. Разница между ними заключалась лишь в степени этого угнетения — и храм в этом отношении был куда хуже. Он вдохновлял людей, но в то же время держал их в узде. Орел на этом здании отцепился от стены, облачился в железо, и раскинул свои крылья над папертью.
Люди, как подумалось следопыту, не жалели сил, чествуя то, что сокрушало их волю.
Тем не менее, находились среди человечества и индивиды, которые побуждали Алатаннаса сохранять надежду. За десятилетия странствий, он повстречал среди их вида и тех, кого даже мог бы назвать друзьями. Его отношения с ними, на первый взгляд невозможные, были теми лучиками света, которые уберегали его от погружения в пучину отчаяния. Конечно, стрелок и не надеялся подружиться с Гвардией Ворона, но он верил в то, что они могут быть настроены на честное сотрудничество. Если так и окажется, то орки еще могут быть побеждены — альтернатива этому была такой ужасной, что Алатаннас отказывался и задумываться над ней.
Ни он, ни кто либо еще на этой планете, не мог позволить себе раздумий о наиболее вероятном исходе этой войны.
— Они изменили слишком уж многое... — заключил Пассаван, вырывая следопыта из раздумий. — Я даже не могу сказать, существует ли до сих пор проход, который мы ищем. Впрочем, может статься и так, что его никогда не существовало. Мы не знаем, что сталось с Ушедшими, которые основали это поселение. Им наверняка не удалось завершить свои труды, но если бы проход существовал, мон-кей уже обнаружили бы его.
Элейра вновь начала идти, двигаясь по улице, пролегающей возле церкви. Она внимательно разглядывала основания зданий, выискивая намеки на следы эльдарского города, который некогда стоял здесь, но был стерт с лица земли безжалостным ходом времени, никогда так по-настоящему и не наполнившись жизнью.
— Вопрос о проходе сейчас к делу не относится. — заявила воительница. — Он — это не то, что мы ищем. Сначала нам нужно определить местонахождение нашей цели. Провидец, на тебя мы возлагаем все наши надежды.
— Хотелось бы мне оправдать ваше доверие... — с искренней печалью в голосе ответил Пассаван.
— Ты должен.
Прорицатель взглянул на следопыта, будто бы ища поддержки с его стороны.
— Вы требуете от меня того, что я дать не могу.
— Меренталлас и Элисат могли бы...
— Только они и могли. Они зашли по пути провидца куда дальше меня, и их взор устремляется дальше моего.
— Да — если, конечно, они все еще живы. — заметил Алатаннас.
Элейра проигнорировала подколку следопыта, и лишь вздохнула.
— На нас легла невыполнимая задача.
Пассаван оглянулся назад, в сторону храма, а затем остановился, внезапно нахмурившись сильнее обычного.
— Ты думаешь, что оно может быть под этим зданием? — спросил Алатаннас. Ирония такого исхода стала бы серьезным поводом для раздумий.
— Нет, мне показалось, что я увидел... — сказал Пассаван, окинув взглядом крылья железного орла. Казалось, удовлетворенный увиденным, он продолжил движение.
— Забудь, я ошибся.
Алатаннас, в свою очередь, тоже решил осмотреть фасад церкви, ведь, пускай он и доверял восприятию Пассавана, он ценил и собственные умения. Следопыт попытался отыскать глазами какое-то едва заметное движение или странную тень, но спустя какое-то время стало очевидно, что провидец и вправду насторожился зря. Алатаннас всматривался в здание еще около минуты перед тем, как успокоиться, а затем отправился догонять своих компаньонов. Сравнявшись с ними, он обернулся еще раз — но, как и прежде, не увидел ничего, кроме ночной тьмы, собирающейся вокруг дверных проемов храма.
Ночная тьма, тем временем, продолжала следить за ксеносами вплоть до того момента, когда они практически исчезли из поля зрения — и за все это время Креваан не рискнул шевельнуть ни единым мускулом. Лишь когда угроза быть раскрытым миновала, он осмелился активировать вокс.
— Что ты видишь? — тихо спросил он.
— Еще несколько небольших групп бродят по улицам. — ответил капитану технодесантник Тэйн, занявший позицию на крыше одного из высочайших строений к югу от центра Рекламации. Как и Креваан, специалист вернулся в город прямо из лагеря Восьмой, с энтузиазмом приняв вызов в виде пытливых глаз эльдар, от которых его могли укрыть лишь самые глубокие тени. Впрочем, технодесантнику не светило забраться вглубь города — по мнению капитана, его глаза были нужнее на самом верху впечатляюще высокой башни, откуда Тэйн мог во всех деталях разглядеть площадь, на которой эльдар устроили свою оперативную базу, а также улицы в центре города.
Сам же Теневой капитан хотел подобраться к чужакам поближе. Он вовремя заметил Алатаннаса и его компаньонов, приближающихся к собору, и занял позицию в нише у притвора храма. Благодаря годам, проведенным в боевом крыле Ордо Ксенос, Ресзасз немного понимал язык этих чужаков — и хотя он не мог полностью перевести весь их разговор, он понял, что ксеносы что-то искали в этом городе. Кроме того, он подметил тщание, с которым лидер эльдар осматривала окружающие ее здания, пока тройка чужаков уходила вдаль.
— Эти твои группы... Они заняты патрулированием?
— Нет, Теневой капитан. Я рассмотрел ближайших к моей позиции чужаков при максимальном увеличении — и похоже на то, что они заинтересованы фундаментами местных строений.
— Спасибо. — просто сказал Креваан, благодарный своему наблюдательному подчиненному. Информация Тэйна сходилась с его собственной — и теперь стало ясно, что действия эльдар подчинены определенной структуре. Но причем тут фундаменты зданий?
— Мы должны защитить город... — вспомнил капитан слова чужака. Учитывая то, что основания строений, казалось, были старше того, что нависало над ними, ему в голову сама собой пришла неожиданная мысль.
— Что это за город вы защищаете?
Бутоны загадок начали распускаться в уме Креваана, и пускай цветы ответов были темными, сделанные капитаном выводы многое объясняли. Если здесь некогда стоял эльдарский город, упорство, с которым воины Сайм-Ханн защищали людское поселение, обретало смысл... Или, по крайней мере, начинало казаться менее иррациональным. Капитан мог допустить, что определенное место могло иметь для эльдар важное значение, но все же это не объясняло тот факт, что ксеносы с готовностью отдавали свои жизни за город, который был давным-давно стерт с лица Лепид.
Следовательно, целью их поисков были не следы своего поселения, но что-то, что могло до сих пор находиться в его границах — и чем бы этот объект ни был, он оправдывал собой любые жертвы. Если же он был важней для опасливых эльдар, чем их собственные жизни, что это говорило о людях, которые топтались на костях древнего города?
Ответ на этот вопрос был прост — жизни людей для ксеносов значили меньше, чем ничего.
Креваан не чувствовал ярости, которая, казалось бы, должна была сопровождать этот вывод. Раз Рекламация должна сгореть, если это будет значить, что она заберет на тот свет и орков, то она сгорит, пускай капитан и приложит все усилия для того, чтобы избежать этого. Вот что действительно казалось Гвардейцу Ворона недопустимым, так это то, что эльдар могли навредить подданным Императора ради достижения своих собственных целей. Предательство, столь свойственное их расе, наконец-то становилось явным — впрочем, капитан не сомневался в неизбежности такого исхода.
Выводы Тэйна, похоже, совпадали с точкой зрения капитана — технодесантник вновь вышел на связь с командиром.
— Мы будем атаковать?
— Нет, мы еще не разобрались с орками. Эльдар могут оказаться полезны в борьбе с ними. И все же нам стоит подготовиться к тому, что последует за этой борьбой. Сколько воинов в их лагере?
Креваан терпеливо ждал, пока Тэйн изучал опорный пункт эльдар.
— Всего-ничего, капитан.
Значит, ксеносы либо не ждали атаки, либо были слишком уверены в своей зоркости. Креваан не удивился этому — эльдар, казалось, не были способны распознать талант Гвардии Ворона к призрачной походке. Они смотрели на громадных воинов в силовой броне и видели лишь примитивных бугаев.
Хорошо...
— Есть подходящие цели? — спросил он у технодесантника.
— Много. Их техника расставлена по внешнему периметру лагеря.
Ну конечно... Это помогло бы им при необходимости быстрого развертывания, но вместо этого лишь сделает его задачу проще.
Креваан поразмыслил о том, не проследить ли ему за Алатаннасом, но в конце концов отказался от этой затеи. Как бы его ни укрывали тени, и следопыту, и псайкеру показалось, что с фасадом храма что-то было неладно. Ресзасз не собирался лишний раз искушать судьбу. Чем дольше эльдар остаются в неведении насчет того, что он действовал им во вред, тем лучше. От сотрудничества с ними все еще могла быть польза, а их действия будут более смелыми, пока ксеносы не подозревают, что за ними идет слежка. Лучше не давать им поводов для сомнений — тем более, что какой бы ни была их цель, чужаки, очевидно, не знали, где она находится.
— Встретимся у основания башни. — передал капитан Тэйну. — Подготовь снаряжение.
Креваан добирался к позиции технодесантника с той же осторожностью, какую соблюдал по пути к собору. По данным капитана и Тэйна, в этом районе не находилось поисковых отрядов эльдар, но Креваан делал из этого лишь один вывод — что данных у Гвардии Ворона было недостаточно. Каждый новый шаг он делал так, как будто враги изо всех сил старались его отыскать — и кроме того, он не забывал о смертных, что могли заметить его совершенно случайно. Таким образом, капитану ничего не оставалось, кроме как обратиться в тень среди теней — массивный и тяжелобронированный сгусток тишины, крадущийся к жертве. Каким бы извилистым не становился из-за этого его путь, Креваан завершит свою охоту.
До рассвета оставался целый час, когда капитан добрался до башни — ночь все еще давила на город обещанием грядущей осады. Тэйн поджидал своего командира напротив фасада высокого здания, во тьме промеж двух уличных огней, держа при этом мелта-бомбы. Креваан осмотрел подготовленную специалистом взрывчатку.
— Возле двигателей скиммеров... — заключил он.
— Все верно, Теневой капитан. Установить их прямо внутри было бы лучше всего.
— Пойдет любое место, где они не будут обнаружены. Что насчет шанса случайного срабатывания?
Тэйн покачал головой.
— Детонаторы не сработают, пока я не передам свой сигнал.
— Хорошо...
Пока причудливый лабиринт теней вел капитана к лагерю эльдар, тот размышлял над тем, насколько было возможно то, что Тэйну не придется использовать заложенную взрывчатку, но в итоге пришел к выводу, что без этого будет не обойтись.
Если эльдар предадут Гвардию Ворона во время сражения с орками, он убьет вероломных ксеносов, уничтожив их технику — но даже если Сайм-Ханн будут верны своему слову вплоть до конца войны, у них с сынами Коракса все еще оставался камень преткновения в виде Рекламации. Чужакам что-то было нужно от этого города — а значит, победа над орками ничего не изменит. Эльдар придется выдворить отсюда силой — в этом и заключалась простая правда жизни.
Так или иначе, Креваана заинтриговал сам тот факт, что подобный вопрос вообще пришел ему в голову. Во время службы в Карауле Смерти его единственным видом взаимодействия с чужаками было полное и безоговорочное истребление. Капитан задумался над тем, зачем вообще думает о подобном.
— Потому что я могу. — ответил он сам себе. — Потому что приказы на сей раз исходят от меня, а не Инквизиции.
Капитан наконец-то мог позволить себе роскошь в виде действий, подкрепленных знанием того, почему они должны быть совершены, и каким целям они послужат. Разумеется, Креваан гордился своими достижениями в Карауле — пусть с той поры и прошло уже более двух столетий, — но их всегда сопровождали куда менее приятные воспоминания о том, как часто истинные цели миссий оставались сокрытыми от него.
Ресзасз понимал, чем была обусловлена вездесущая секретность, и насколько она была полезной, но он ненавидел, когда что-то утаивалось от него лично. Теперь же тайнами пользовался он сам — и были они для него всего лишь еще одним оружием.
Капитан добрался до площади. Теперь его, пригнувшегося в тени, отбрасываемой низким жилым блоком, от эльдарских скиммеров отделяло лишь несколько метров. Креваан замедлил свое дыхание и сердцебиение, готовясь стать ничем — всего лишь мелочью, за которую не зацепиться глазу, — и одновременно с этим внимательно следил за передвижениями ксеносов.
Воины Сайм-Ханн патрулировали внешнюю оконечность лагеря. Пускай их и правда было немного, выбранная ими схема патрулирования оказалась весьма сложной, да и двигались они без соблюдения постоянной скорости. Капитану трудно было предсказать, когда ему попадется слепое пятно, но пускай рассвет и приближался с каждой минутой, Креваан не спешил. Торопиться было некуда — возложенная на него задача не отнимет много времени.
Когда, наконец-то, наступило время действовать, тело Креваана пришло в движение само по себе, еще до того, как разум капитана заметил представившуюся ему возможность. Гвардеец Ворона пересек открытое пространство, проскользнув незамеченным перед глазами стражников, и упал на землю перед «Гадюкой», вновь став недвижной статуей. Ресзасз дождался следующей возможности двигаться незаметно, перебрался к носу скиммера и установил одну из мелта-бомб на днище корпуса, где фюзеляж перетекал в короткие, заостренные крылья.
Вновь все замерло — пока в очередной раз не переменились тени. Под двигателем одного из гравициклов, словно сама собой, появилась мелта-бомба — а затем и другой постигла та же участь. Креваан неутомимо повторял свой танец, всякий раз оказываясь там, куда не смотрели нежеланные зрители. Прямо сейчас он принимал участие в дуэли, которую проиграет, если его оппонент поймет, что у него вообще есть соперник. Теневой капитан не умалял остроты чувств эльдар — и в то же время продолжал их обманывать.
Вся операция заняла целый час — когда Креваан отправился обратно к Тэйну, небо уже светлело. Тьма отступала перед неумолимым восходом местного светила. Впрочем, тени все еще были более чем способны укрыть капитана, который не просто избежал взглядов эльдар... Нет, он сокрушил этих чужаков. Вернувшись к технодесантнику незамеченным, он нанес эльдарам удар, о котором они не узнают, пока он сам этого не захочет. Тени вонзили гладий в сердца ксеносов — и хотя чужаки еще поддерживали в себе иллюзию жизни, Креваан позволит им наслаждаться этим фарсом лишь до тех пор, пока это будет соответствовать его интересам.
Возвращаясь в расположение Восьмой вместе с Кревааном, Тэйн не смог удержаться от вопроса.
— Есть ли хоть малейший шанс того, что нам не придется воспользоваться усилиями ваших трудов?
Снова этот вопрос... Креваану хотелось ответить односложным «нет», но он передумал.
— Если эльдар докажут, что им можно доверять — вот в этом случае ты и не будешь подавать свой сигнал.
— Я понял, никаких шансов нет. — ответил Тэйн.
В разум Креваана закралась нежданная мысль, которая подозрительно сильно напоминала собой сомнение. Не был ли он слишком строг к чужакам? Могло ли статься так, что он действовал бесчестно?
Не успел Теневой капитан решить, что же делать с этой мыслью и что сказать технодесантнику, как он услышал в воксе голос Кэлига. Он звучал так, будто случилось нечто непредвиденное и требующее немедленного внимания, а фоном голосу сержанта служила хаотичная какофония, которая внезапно превратилась в рев огромного двигателя.
Ситуация только что стала куда хуже.
[[Категория:Warhammer 40,000]]
[[Категория:Империум]]
