94
правки
Изменения
Добавлена восьмая глава
Зеленокожие не сдались без боя, когда на них обрушился гнев Гвардии Ворона — но и бой этот продлился недолго.
== Восьмая глава ==
Тени настойчиво продолжали гнаться за ветром.
Эльдар были необычайно быстры, и Берази даже не надеялся на то, что сумеет поравняться с чужаками. Впрочем, достаточно было и того, что он все еще преследовал их, и знал, куда они направляются.
Добравшись до Рекламации, наездники Сайм-Ханн замедлились — пускай их прыть и не угасла, теперь они постоянно совершали краткие остановки и, казалось, лишились уверенности, регулярно меняя свой курс. Напасть на их след было делом сноровки — и сержант не испытывал трудностей с тем, чтобы оставаться незамеченным. Воины в красном не заботились ни о чем, кроме своих поисков.
Орочьи снаряды начали бить по городу вскоре после того, как Гвардия Ворона вернулась в поселение, и воины ордена оказались поражены тем, какими мощными были взрывы. Каждый из них с легкостью обрушивал целые здания. Вскоре погруженные в пылевую завесу улицы были заполнены грудами обломков, телами раненых или убитых, а также множеством объятых ужасом и горечью горожан, перемежающихся членами бригад спасателей. Никто из них не обратил ни малейшего внимания на ветер и отбрасываемую им тень, что проскользнули мимо них.
Берази несколько раз бросал взгляд на смертных, от которых было так легко укрыться, и на мгновение задумался, каково это — находиться в эпицентре войны, одновременно с этим будучи неспособным хоть как-то повлиять на ее итог... И в итоге отбросил эту мысль, сочтя ее не заслуживающей внимания.
«Это неважно...»
Бомбардировка, в конце концов, оказалась разрушительной, но милосердно короткой. Спустя несколько минут, доносящиеся издалека звуки выстрелов из огромного орудия стихли. Теперь по улицам прокатывались лишь клубы пыли — и фигуры в багровой броне, внезапно решившие вновь ускорить свое продвижение. Судя по всему, они наконец-то напали на след своей цели.
— Похоже, они нашли, что искали. — прокомментировал происходящее Рамм.
— Да, похоже на то. — произнес Берази. Он не планировал связываться с Кревааном прямо сейчас. Вместо этого, сержант решил подождать, пока не удостоверится в причине поведения ксеносов. Если команду придется отдать, то он хотел быть уверен, что произойдет это не по ошибке.
Алатаннас окончательно уверился в том, что если бы орки не обрушили на людей разрушительный град, то столь желанное озарение не посетило бы его еще много часов, но к счастью, облака пыли, закрывающие само солнце и вынуждающие людей, скрывающихся в жилых блоках, зажечь огни, которые эльдар видел в просветах стальных ставень, позволили ему все понять. После одной из атак, эти огни замерцали из-за перебоя в энергоснабжении, вызвав в разуме следопыта мысли о городской электростанции, и тот наконец-то понял, куда ему нужно отправиться.
Он осознал, почему прошлые попытки воинов Сайм-Ханн отыскать свою цель не увенчались успехом. Не ускользнула от него и ирония того, как близко эльдар подобрались к желанному призу, разбив в городе свой временный лагерь. Он в очередной раз вспомнил о трагедии, коей стала судьба его народа.
Люди построили свою электростанцию на северо-западе города, совсем недалеко от площади, которую эльдар использовали в качестве своей оперативной базы. Добравшись туда, Алатаннас и сопровождавшие его воины остановились, задрав свои головы к огромной аквиле, возвышавшейся над вычурной мозаикой, что украшала защитный купол. Кончики крыльев громадного орла касались двух охладительных башен. Алатаннас спешился, и вызвал Элейру.
— Ты уверен? — спросила та, выслушав выводы измышлений следопыта.
— Это объяснило бы трудности, с которыми мы столкнулись. — ответил тот. — Человеческие технологии грубы, но мощности им не занимать. Сочетание радиации и экранирующих материалов вполне могло повлиять на результаты наших поисков.
— Я вижу руку судьбы в том, что люди соизволили построить свою электростанцию именно здесь. — задумчиво согласилась Элейра. — Не медли, следопыт. Наше время на исходе.
— Орки одерживают верх?
— Хуже — люди вступили в бой вместе с нами, и уже уничтожили последних зеленокожих. Сражение почти окончено — совсем скоро у тебя не будет шанса закончить эту войну.
— Я понимаю.
Как выяснилось, пункт управления пустовал — очевидно, люди бросили свои посты, как только началась бомбардировка. Впрочем, это не повлияло на работу автоматизированной установки. Пускай на некоторых консолях и горели предупреждающие огоньки, Алатаннас не слышал воя сирен, и энергия продолжала течь в город.
Эльдар шел через большую залу с высоким потолком, изготовленную по той же технологии, что и сборные жилые блоки. Серые стены украшали лишь рельефные скульптуры двуглавых орлов, что обращали свой осуждающий взор на всех, кто проходил под ними. В другом конце зала, Алатаннас обнаружил лестницу, ведущую вниз, и незамедлительно ей воспользовался. Если его догадка была верна, то пункт управления, подобно многим другим зданиям в городе, был возведен поверх эльдарских строений — и Алатаннасу всего лишь нужно было отыскать путь внутрь.
Догадка... Догадки и надежда были его поводырями. Судьба всей миссии зиждилась на прихоти фортуны.
На самом нижнем уровне электростанции перед следопытом раскинулся лабиринт служебных тоннелей, и эльдар замешкался, в очередной раз разозленный тем, что влияние людей мешало ему слышать зов, обративший орков в питающихся войной чудищ. Вместо этого, ему придется полагаться только на свои навыки — и в данный момент, они говорили ему, что следует выбирать коридоры, отдаляющиеся от центра электростанции. Пробираясь по ним, он попадал в помещения, практически не использовавшиеся с самого момента постройки комплекса. Он следовал за пылью и разрухой — и в конце концов, они привели его в зал, расположенный на западной окраине постройки. Какое бы предназначение не имело это помещение, сейчас в нем не находилось ничего, кроме строительного мусора, непригодного оборудования и брошенных за ненадобностью инструментов... И психокости, из которой состояла нижняя часть наружной стены.
Алатаннас принялся расчищать мешающий ему мусор, чтобы взглянуть на творение своих мертвых сородичей, и обнаружил, что следы присутствия психокости исчезали в нескольких локтях от северо-западного угла помещения. Выяснилось и то, что возведенная людьми стена на этой стороне была сработана куда грубее, чем все остальные в помещении. Ей не хватало структурной целостности — а значит, она скрывает за собой брешь. Алатаннас положил у основания стены плазменную гранату и отступил в безопасность коридора.
За ослепительной вспышкой и ударной волной последовал грохот обваливающейся кладки... А затем, что-то еще. Не успел Алатаннас сделать шаг вперед, как нахлынувшая на него волна ярости придавила стрелка к земле. Ее касание оказалось для него чуждым, и одновременно с этим — странно знакомым. Судорожно пытаясь сделать новый вдох и не лишиться сознания, при этом сохраняя ясность ума, следопыт понял, что на самом деле ничего не высвободил, но только лишь открыл дорогу для тех, кто сможет ответить на безмолвный призыв. Действия, необходимые для выполнения его миссии, только что стали возможной причиной будущей катастрофы.
Торжествующий рев сотряс основание всего здания. Сама земля застонала. Коридор, где находился эльдар, погрузился во тьму.
Находившийся рядом с электростанцией жилой блок пал жертвой бомбардировки — и именно там укрылись члены отделения «Берази», наблюдавшие за ксеносом, пробравшимся в центр управления комплексом. Другие эльдар же отвернулись от строения и в данный момент полукругом окружали вход внутрь, защищая его от посягательств.
— Что они, по-твоему, делают? — прорычал Рамм.
— Даже не пытайтесь убедить меня в том, что они просто пытаются защитить здание. — произнес вслед за ним Геара.
— Теневой капитан говорил, что они ищут что-то в городе. — ответил Берази. — Похоже, это до сих пор остается их задачей. Внутрь вошел лишь один чужак.
Так или иначе, сам сержант лишь частично верил своим же словам. В нем росла уверенность в том, что подозрения Кэлига и Креваана были оправданы, но он продолжал выжидать, не желая принимать поспешных решений.
В конце концов, и ожиданию, и праздным размышлениям положил конец жуткий грохот, раздавшийся из-под земли. Всю площадь тряхнуло, и по фасаду электростанции побежали трещины. Эльдар, стоявшие в дозоре, отреагировали на произошедшее так, словно это было для них полной неожиданностью — а один даже скрючился, будто бы испытывая жуткую боль.
— Саботаж! — выдохнул Рамм.
Геара взял свой болтер на изготовку.
— Должен признать... — сказал он. — Их представление было убедительным. Я чуть было не поверил в то, что они имеют хоть какой-то, но намек на честь.
— Как и я, брат... — произнес сержант. — Как и я.
Хотя его и удивила реакция эльдар на случившееся, он не позволил этому отвлечь его от нужды действовать. У этой войны только что открылся новый фронт. Берази активировал свой вокс.
Пока Восьмая перегруппировывалась у остова поезда, Креваан ни на шаг не отходил от лежащего на земле Тэйна. Поразительно, но технодесантник оставался в сознании.
— Ты заслужил покой, брат. — сказал Креваан. — И все же ты нам нужен.
— Хорошо... — прохрипел Тэйн, попытавшись встать, но его остановила рука Ресзасза.
— Лежи спокойно, исцеляйся. Новое сражение разгорается не здесь. Я получил весточку от брата Берази.
— Я понимаю. Эльдар все же предали нас.
— Да. Подавай свой сигнал.
Тэйн даже не пошевелился — но капитан все-таки ощутил, что пробил час расплаты.
— Дело сделано. — отрезал технодесантник.
Штурмовик космодесанта с ревом несся над сетью ущелий, осыпая уцелевшую технику орков градом ракет. Запертым в паутине расселин ксеносам было некуда бежать — впрочем, то же самое нельзя было сказать об Элейре и Пассаване, что с огромной скоростью обгоняли надвигающуюся на них лавину взрывов. Вылетев из каньона, они присоединились к немногочисленным выжившим из своего воинства. Диким наездникам Сайм-Ханн удалось сломить хребет орочьей армии, но и сами они понесли чудовищные потери. Сейчас в их воинстве насчитывалось всего четыре скиммера. Слишком мало...
— Неужели Алатаннас опоздал? — спросила у провидца Элейра.
— Нам все же нужно попытаться. — ответил тот.
— Ты не ответил на мой вопрос...
Автарх все же получила свой ответ секундой позже, пусть и не так, как ожидала. Все гравициклы внезапно взорвались. Ослепительные вспышки, эпицентром которых были двигатели байков, высвободили энергию, благодаря которой работали анти-гравы эльдар, что в свою очередь стало толчком, приведшим к серии более впечатляющих детонаций. Пассаван и его гравицикл в мгновение ока поглотил огненный шар. Сама же Элейра вылетела из седла, ударившись о землю так резко, что она даже не успела ощутить, как отправилась в полет. Только что она управляла гравициклом — теперь же изломанное тело военачальницы лежало на жесткой земле. Она не могла пошевелить ни единым мускулом. Все что ей оставалось — это страдать от боли, предвещавшей скорое наступление смерти.
По странной прихоти судьбы, голова автарха расположилась на небольшой кочке, и это позволило Элейре запечатлеть последнее зрелище в ее жизни — приближение стаи теней, несущихся по небу на струях пламени. Люди, создания тьмы и войны, явились, чтобы довершить начатое. Сначала Элейре показалось, что их приближение сопровождало наступление ночи, но она поняла, что зрение начинает подводить ее. Эльдар надеялась лишь на то, что ее дух успеет перекочевать в путевой камень до того, как Гвардия Ворона доберется до нее.
Борясь с агонией и борясь со смертью за последние крохи солнечного света, автарх собрала свои силы для нескольких последних вдохов, и обратилась к Алатаннасу.
— Нас предали... Поспеши. Все надежды на успех нашей миссии ложатся на тебя.
— Будь проклята эта миссия! — прокричал он. — Пускай они прочувствуют последствия своих действий на своих же шкурах!
— А если они потерпят поражение? Что тогда? Последствия этой катастрофы будут преследовать всех нас. Ты знаешь, что должен сделать, Алатаннас.
— Да, автарх.
Согласия со стороны следопыта было достаточно. Элейра удовлетворилась осознанием того, что сделала все, что могла, и ушла в объятия ночи.
Мелта-бомбы сдетонировали, в мгновение ока уничтожив гравициклы. Один из эльдар погиб мгновенно. Еще двое едва-едва сумели пережить взрыв, тогда как последний, хромая, поковылял внутрь станции в поисках укрытия.
Берази двинулся в сторону комплекса со своим отделением за спиной.
— Я возьму на себя того, что спрятался внутри. — мрачным тоном произнес сержант.
Гвардеец Ворона подобрался ко входу внутрь, но встретила его лишь тишина. Ксенос, должно быть, уже успел найти себе укрытие, и сержант не спешил его преследовать, действуя из соображений безопасности. Осмотревшись, он заметил, что люмополосы внутри станции не горели. Лишь лучи солнечного света, пробивающиеся внутрь через дверной проем, отбивали клочок земли у теней — и вероятней всего, именно там, где тени были гуще всего, и устроил засаду чужак. Берази наконец-то решился броситься внутрь и тут же нырнул влево, одновременно с этим открыв огонь.
Космического десантника встретил поток мономолекулярных дисков, вонзившихся глубоко в его доспехи. По правому плечу и горлу сержанта потекла кровь, но и выпущенный Берази град болтов нашел свою цель. Его выстрелы задели спину эльдар, раздробив его броню и кости. Ворон проигнорировал последние выстрелы, сделанные чужаком, и двинулся вперед, будто воплощение неотвратимой смерти. В конце концов, чужак пал.
Внутрь станции вошел брат Рамм.
— Это последний?
— Да. — ответил сержант. — Теперь нам остается лишь найти следопыта. Его нужно остановить, пока он не уничтожил всю станцию.
— Я не думал, что у него есть средства для выполнения этой задачи.
— Может быть, и нет. — признал Берази, понимая, что за первым толчком до сих пор не последовало других. — В любом случае, он умрет.
Сержант взглянул на окровавленное тело эльдар в последний раз, прежде чем отправиться на поиски, но зрелище в виде поверженного врага не принесло ему никакого удовольствия. Нет, он был обеспокоен — и не просто мыслью о том, что тот выбросил свою жизнь на ветер. Сейчас в его голове зарождалась мысль о том, что все они совершили чудовищную ошибку. Мысль эта еще не сформировалась — однако и покидать сержанта она не собиралась.
[[Категория:Warhammer 40,000]]
[[Категория:Империум]]