827
правок
Изменения
Нет описания правки
– Не отмахивайся от этого. Я услышал сегодня кое-что, зародившее во мне надежду. – Он вздохнул и прищурился, наблюдая за морем вражеских знамён. – И у меня появилась идея. Где магистр кузни Юрисиан?
== Глава седьмая ==
''Древние тайны''
Кирия Тиро откинулась на спинку стула и прикрыла глаза – она не желала больше смотреть на цифры перед собой.
Потери в первый день боёв оказались незначительными, а повреждения стены минимальными. Вниз спустились команды огнемётчиков – их задачей было собрать тела орков возле стен и сжечь на огромных кострах. Они состояли только из добровольцев, т.к. работа была сопряжена с риском – если орки решат напасть ночью, то нет никаких гарантий, что сотни людей успеют вовремя вернуться.
Сейчас, за час до рассвета, полыхали похоронные костры, но тел было слишком много, чтобы сжечь их за одну ночь – по крайней мере, удалось уменьшить груды мёртвых ксеносов.
''Пока,'' вздохнула она.
За один первый день израсходовали столько боеприпасов, что… Конечно она просматривала отчёты, но едва верила увиденному. Город был укреплённой крепостью, и его запасы вооружений казались неистощимыми - но за один день и за один бой всего три полка сделали абсолютно очевидным грядущий кошмар в материально-техническом обеспечении. Все последние месяцы на склады поступали боеприпасы, но совсем другое дело – доставить их непосредственно полкам, размещённым по всему улью, удостоверится, что они знают о подземных убежищах, тайных складах оружия и…
"Я устала", – подумала Кирия, сдержанно улыбаясь. А ведь сегодня она даже не сражалась.
Адъютант завизировала несколько инфопланшетов отпечатком своего большого пальца и отправила отчёты лорд-генералу Курову и комиссару Яррику в удалённые, и тоже осаждённые ульи.
Раздался звонок в дверь.
– Входите, – крикнула она.
Вошёл майор Райкен. Его шинель была распахнута, респиратор свисал на шнурке вокруг шеи, тёмные волосы растрепались под дождём.
– Там льёт во всю, – проворчал Мордекай. Офицер прошёл весь путь от восточной стены. – Вы не повертеь, что орбитальное возмущение сделало с атмосферой. И чего вы хотите сказать такого, что нельзя передать по воксу?
– Я не могу связаться с полковником Сарреном.
– Он не спал больше шестидесяти часов. Я думаю, Фальков пригрозил расстрелять его, если он не отдохнёт, – Райкен прищурился. – Есть и другие полковники. И много.
– Это так. Но ни один из них не является начальником штаба командующего городом.
Майор потёр шею. Его кожа испачкалась, замёрзла и зудела от кислотного дождя.
– Мисс Тиро, – начал он.
– Точнее, квинтус-адъютант планетарного командующего, поэтому я соглашусь на ”мэм” или ”советник”. Но не на ”мисс Тиро”. Это не светский вечер, а будь даже и он – я бы не стала тратить время на разговоры с такой мокрой крысой, как вы, майор.
Райкен усмехнулся. Тиро нет.
– Очень хорошо, мэм, и чем же жалкий грызун может быть вам полезен? Я очень хотел бы вернуться обратно до рассвета.
Она осмотрела свой тесный, зато тёплый кабинет в центральной командной башне, и скрыла притворным кашлем внезапное смущение.
– Мы получили вот это из улья Ахерон час назад. – Она показала на несколько распечатанных бумажных листов с топографическими снимками. Райкен взял их из беспорядка на её столе и стал рассматривать.
– Это орбитальные пикты, – произнёс он.
– Я знаю.
– Я полагал, что вражеский флот уничтожил все наши спутники.
– Так и есть. Это одни из последних изображений, которые отправила наша орбитальная оборона. Ахерон получил их и переслал в остальные города.
– На этот пролили кофеин. Таким его Ахерон прислал? – Райкен повернул один из листов к её лицу.
– Берите выше, майор. – Нахмурилась Тиро.
Он ещё несколько секунд рассматривал пикты:
– Что я должен здесь увидеть?
– Это снимки Мёртвых земель на юге. Далеко на юге, за океаном.
– Спасибо за урок географии, мэм. – Райкен осмотрел листы ещё раз, останавливаясь на изображениях огромного скопления высадившихся на планету орков, затмивших ландшафт.
– Это бессмысленно, – наконец, произнёс он.
– Я знаю.
– В Мёртвых землях ничего нет. Совсем ничего.
– Я знаю, майор.
– Есть мысли, зачем они высадили там армию, настолько большую, что она способна взять город?
– Тактики считают, что орки собираются построить там космодром. Или колонию.
Райкен фыркнул и позволил пиктам соскользнуть обратно на стол.
– Тактики пьяны, - ответил он. – Каждый мужчина, женщина и ребёнок, знает, зачем сюда прибыли орки: сражаться. Сражаться пока или они все не погибнут или мы. Они не стали бы собирать самую большую в истории армаду только для того, чтобы разбить палатки на южном полюсе и растить маленьких уродливых ксеносов.
– Враг там и это факт, – показала на распечатки Тиро. – Расположение за океаном не позволит им совершать авианалёты. Чтобы достигнуть нас, их летательным аппаратам потребуется несколько дозаправок. Оркам куда проще было бы построить взлётно-посадочные полосы в пустошах, гораздо ближе к городу. Что, как мы видим, они уже и так делают.
– А что насчёт нефтяных платформ? – спросил майор.
– Платформ? – Она покачала головой, не совсем понимая к чему он ведёт.
– Вы разыгрываете меня, – произнёс Райкен. – Нефтяные платформы Вальдеза. Вы что не изучали Хельсрич до назначения сюда? Откуда по-вашему половина ульев Армагеддон Секундус получает топливо? Они берут его с платформ в открытом море и перерабатывают в прометиум для остального континента.
Тиро уже знала это. Она подарила ему этот миг своего мнимого унижения.
– В основном я изучала экономику, – улыбнулась она. – У платформ есть такое же преимущество перед южными налётчиками, как и у нас. Они слишком далеко, чтобы атаковать их.
– Тогда, при всём моём уважении, мэм, зачем вы вытащили меня со стены? Я должен исполнять свои обязанности.
Вот оно. Здесь она должна действовать деликатно.
– Я… буду вам благодарна за помощь. Во-первых, я должна распространить эту информацию среди остальных офицеров.
– Вам не моя помощь нужна для этого. Вам нужен вокс-передатчик, а в здании где вы сидите их полно. Почему, в конце концов, это вас так заботит? Как возможность создания колонии на полюсе повлияет на оборону города?
– Верховное командование сообщило мне, что это считается проблемой Хельсрича. Мы вообще-то ближайший город.
Райкен рассмеялся:
– Они хотят, чтобы мы начали вторжение? Я подготовлю солдат, прикажу им одеться потеплее и начать осаду южного полюса. Надеюсь, орки вокруг города отнесутся с пониманием к тому, что мы будем отсутствовать во время осады. Они похожи на истинных джентльменов. Я уверен, они дождутся нашего возвращения, прежде чем напасть снова.
''– Майор.''
– Да, мэм.
– Верховное командование приказало мне распространить информацию среди офицеров, чтобы все они были настороже. Это всё. Никакого вторжения. И это не то в чём мне нужна ваша помощь.
– Тогда в чём же?
– Гримальд, – сказала она.
– Вот как? Проблемы с Избранным Императора?
– Это серьёзный вопрос, – нахмурилась Тиро.
– Ясное дело. Так поговорите со ”Стервятниками”, они же были последними с ним. Они, несомненно, выслушали адскую речь.
– Он исполнял свои обязанности на стене с величайшим мастерством и рвением, – адъютант по-прежнему не улыбалась. – Это мелочи.
Бровь Райкена поползла вверх.
Тиро вздохнула.
– Тут проблема во взаимопонимании и взаимодействии. Он отказывается говорить со мной. – Квинтус-адъютант замолчала, словно пришла к какому-то выводу. – Возможно, из-за того, что я женщина.
– Вы серьёзно, - отозвался Райкен. – Вы действительно верите в это.
– Ну... он же общается с мужчинами-офицерами, не так ли?
Майор подумал, что это весьма спорное утверждение. Он слышал, что единственным командующим во всём городе к кому Гримальд не относился с высокомерным раздражением, была древняя женщина, возглавлявшая легио Инвигилату. И даже это был всего лишь слух.
– Это не потому что вы женщина, – сказал он. – А потому что вы бесполезны.
Пауза затянулась на несколько секунд, в течение которых лицо Кирии Тиро ужесточалось с каждым мигом.
''– Простите, что?'' – спросила она.
– Скажем так, бесполезная для него. Всё просто. Вы – офицер связи между верховным командованием, которое слишком занято, чтобы озаботиться тем, что здесь происходит; и находится слишком далеко, чтобы повлиять на что либо, даже если оно захочет. И войсками с других миров, у которых нет ни желания, ни заинтересованности во взаимодействии с гвардейцами. Старейшая Инвигилаты передаёт приказы через вас? А Гримальд? Нет. И никаких забот.
– Субординация… – начала она, но замолчала.
– У легио и Храмовников своя субординация, вне нашей. И выше нашей, если они пожелают.
– Я чувствую себя бесполезной, – наконец, произнесла Кирия. – И не только для них.
Он видел, как много это ей стоило. Также он видел, что когда её защита снижалась – она уже не казалась такой высокомерной стервой. Едва Райкен собрался высказать свои мысли в более изящной форме – загудел встроенный в стол вокс.
– Квинтус-адъютант Кирия Тиро? – спросил глубокий звучный мужской голос.
– Да. Кто это?
– Реклюзиарх Чёрных Храмовников Гримальд. Мне нужно поговорить с тобой.
Старейшая Инвигилаты плавала в заполненном жидкостью саркофаге, слушая приглушённые звуки снаружи.
Правда, она уделила им мало внимания. Тихая речь и движения принадлежали материальному миру, который она едва помнила. Грохочущий гнев бога-машины ''”Вестника Бури”'', проникал в её разум, как химические препараты. Даже в минуты затишья было трудно сосредоточиться на чём-либо кроме ярости.
Делить разум с ''”Вестником Бури”'' – значит жить в лабиринте чужих воспоминаний. Титан видел бесчисленные поля битв за сотни лет до того, как принцепс Зарха родилась. Стоило ей только закрыть заменяющие глаза видоискатели, и она переставала видеть мутную молочную жидкость. Зато вспоминались пустыни, которые принцепс никогда не ведала, битвы, в которых Зарха никогда не сражалась, и слава, которую она не завоёвывала.
Голос ”''Вестника Бури''” в её голове был подобен неумолимому ропоту, тихому напряжённому гулу и слабому пламени. Он испытывал её – безмолвным рычанием и пережитыми победами, которых титан познал множество – желая, чтобы принцепс погрузилась глубже в воспоминания и покорилась им. Его индивидуальность - это гордый и неутомимый дух-машины, и он жаждал не только огненного водоворота войны, но и ледяного триумфа. Это ощущали знамёна с прошлых войн, что свисали с его металлической кожи, и это знала свирепая непреклонная гордыня.
– Моя принцепс, – раздался приглушённый голос.
Зарха активировала фоторецепторы. Чужие воспоминания исчезли, вернулось зрение. Странно, насколько же они были ярче воспоминаний последних дней.
''– Привет, Валиан.''
– '''Привет, Валиан.'''
– Моя принцепс, адепты-душ сообщают о недовольстве в сердце ”''Вестника Бури''”. Мы получаем аномальные данные о раздражении в ядре реактора.
''– Мы рассержены, модератус. Мы жаждем обрушить гром на наших врагов.''
– '''Мы рассержены, модератус. Мы жаждем обрушить гром на наших врагов.'''
– Это понятно, моя принцепс. Но вы сами… функционируете в полную силу? Вы уверены?
''– Ты спрашиваешь, есть ли риск, что меня поглотит сердце ”Вестника Бури”?''
– '''Ты спрашиваешь, есть ли риск, что меня поглотит серд''' ''беккррсссххххх''?
– Адепт, - обратился Валиан Карсомир к техножрецу в робе. – Проверьте вокализатор принцепса.
Он снова повернулся к командующей:
– Я верю вам, моя принцепс. Простите, что потревожил вас.
''– Не за что просить прощения.''
– '''Не за что пр''' '''кккррррршшшшшшшк'''.
”Со временем это может начать раздражать”, – подумала Зарха, но не стала передавать эти мысли на вокализатор:
''– Ваше беспокойство тронуло меня, Валиан.''
– '''Ваше беспокойство тронуло меня, Валиан.'''
''– Но со мной всё в порядке.
''
– ''Нкршш'' '''всё в порядке.'''
Техноадепт встал рядом с амниотическим резервуаром принцепс. Механические руки выскользнули из-под его одежды и принялись за работу.
Примус-модератус Валиан Карсомир промедлил, прежде чем сотворил знак шестерни и вернулся на свой пост.
''– Скоро мы пойдём в бой, Валиан. Гримальд обещал его нам.''
– '''Скоро мы пойдём в бой, Валиан. Гримальд обещал его нам.'''
Валиан ответил не сразу. Если орки хотели сначала собраться с силами - то в его глазах, обстрел врага из-под защиты городских стен мало походил на битву.
– Все мы готовы, моя принцепс.
Томаз не мог уснуть.
Он сидел на кровати и глотал очередную порцию жгучего дешёвого разбавленного амасека, сваренного Хедоном на одном из складов в доках. В составе, судя по вкусу, содержалось машинное масло. Что ничуть не удивило бы Томаза.
Он сделал очередной большой глоток, вызвавший зуд в горле. Докер понял, что появился неплохой шанс покончить с амасеком за один присест. Он не привык пить на пустой желудок, но сомневался, что смог бы ещё раз поесть всухомятку. Томаз посмотрел на несколько так и нераскрытых плотно упакованных зерновых плиток на столе.
Может быть позже.
Он не был ни на северной стене, ни на восточной. На юге в доках сегодняшний день мало отличался от предыдущих. Скрежет соединений его крана заглушал все отдалённые звуки боя, и он потратил двенадцатичасовой рабочий день на разгрузку танкеров и организацию размещения грузов между складами – как поступал каждую смену.
Задолженность в разгрузке уже вставших в доки танкеров и тех, что ещё стояли на рейде – вот это было проблемой. У Томаза забрали половину бригады – призвали в резерв ополчения и разослали по всему городу в помощь гвардии – за километры от того места, где они были действительно нужны. Его избрали представителем Профсоюза докеров, и он знал, что и все остальные бригадиры стали испытывать нехватку человеческих ресурсов. Результаты работы, и без того трудной, стали совсем смехотворными, вот только никто из них даже не улыбался.
Стали говорить об уменьшении поставок сырья с платформ Вальдеза – после падения орбитальной обороны появилась опасность бомбардировки орками морских путей.
Но в конце концов потребность в топливе перевешивала риск гибели экипажей танкеров. Хельсричу нужно горючее. Поставки продолжатся. Даже в осаждённом городе доки останутся открытыми.
И они, так или иначе, оказались более загруженными, чем раньше, и это при том, что численность бригад сократилась наполовину. Команды гвардейцев Стального легиона и обслуживающих сервиторов заняли позиции на множестве противовоздушных турелей вдоль причала и на крышах складов. Сотни и сотни пакгаузов теперь служили ангарами для танков, были переделаны в ремонтные мастерские и гаражи для военных машин. Колонны боевых танков ”Леман Русс” медленно громыхали через доки, создавая пробки на дорогах.
Укомплектованные лишь наполовину и ослабленные постоянным вмешательством извне, доки Хельсрича практически остановились.
А танкеры всё прибывали.
Томаз проверил хронометр на запястье. Всего два часа до рассвета.
Он смирился с тем, что уже не будет спать до начала своей смены, и сделал очередной глоток отвратительного амасека из бутылки.
Хедона действительно стоило бы пристрелить за это крысиное пойло.
Она стояла под дождем, и шинель Стального легиона тяжело давила на плечи.
Ливень немного очистил улицы. Кирию окружал сильный запах серы от мокрых зданий – по всему городу кислотный дождь смешался с грязной шпаклёвкой, покрывающей каменные стены и камнебетон.
''”Не самый лучший момент, чтобы забыть респиратор, Кирия”…''
Майор Райкен сопровождал квинтус-адъютанта на северную стену. Появились первые проблески на небе - на востоке вставало тусклое солнце. Кирия не хотела смотреть за стену, но не смогла себя остановить. В слабом освещении предстала вражеская армада – океан тьмы разлился от края до края.
– Трон Бога-Императора, – прошептала она.
– Могло быть и хуже, – заметил Райкен, ведя Кирию дальше после того, как взгляд адъютанта застыл на увиденном.
– Должно быть их там миллионы.
– Без сомнений.
– Сотни племён… Вы видите все эти знамёна…
– Я стараюсь не смотреть. Взгляните сюда, мэм.
Кирия неохотно повернулась. Перед ней, в пятидесяти метрах дальше на стене, под дождём стояла группа гигантских чёрных изваяний, потоки воды полировали их броню.
Один из гигантов двинулся в её сторону, сапоги глухо стучали об стену. Жёсткий ветер хлестал мокрые свитки на броне, а табард с чёрным крестом на груди промок насквозь.
Лицо рыцаря представляло собой усмехающийся серебреный череп, красные жестокие глаза пристально смотрели на квинтус-адъютанта.
– Приветствую, Кирия Тиро, – произнёс он глубоким изменённым воксом голосом. Астартес сотворил символ аквилы, при этом его тёмные перчатки ударились о нагрудную пластину. – И майор Райкен из 101-го. Добро пожаловать на северную стену.
Райкен отдал честь и сказал:
– Я слышал, что вы произнесли речь для ”Стервятников”, реклюзиарх.
– Все они прекрасные воины, – ответил Гримальд. – Им не были нужны мои слова, однако мне было приятно ими поделиться.
Райкен на мгновение растерялся. Он не ожидал такого ответа, не говоря уже о скромности. Прежде, чем майор смог что-то сказать, заговорила Кирия. Она подняла взгляд на Гримальда, прикрывая глаза рукой от ливня. Гул доспехов рыцаря вызвал у неё зуд в дёснах. Казалось, что звук был громче, чем прежде – словно реакция на плохую погоду.
– Чем я могу быть тебе полезна, реклюзиарх?
– Неправильный вопрос, – тихо прорычал рыцарь. Косой дождь стучал о его броню, шипя, когда ударялся о чёрный керамит. – Ты здесь не для того чтобы задавать вопросы, ты здесь чтобы на них отвечать.
– Как пожелаете, - ответила она. Формализм Храмовника доставлял ей неудобство. Откровенно говоря, всё в нём доставляло неудобство.
– В пустошах есть укреплённые позиции, занятые Стальным легионом. Среди других окопавшихся против орков полков есть и несколько взводов ”Стервятников пустыни”. Маленькие города, учебные лагеря на побережье, тайники с оружием, склады ГСМ, станции связи.
Тиро кивала. Большинство этих аванпостов, имели относительно низкую стратегическую ценность, и были закрыты командованием.
– Да, – сказала она, не зная, что ещё сказать.
– Да, – с усмешкой повторил он её ответ. – Мне сегодня сообщили, что хранится в подземном ангаре на Западном аванпосте Д-16, в девяноста восьми километрах к северо-западу от города. Ни на одном нашем собрании не упоминали про опечатанный комплекс Адептус Механикус.
Тиро и Райкен переглянулись. Майор пожал плечами. Несмотря на то, что большую часть лица скрывал респиратор, по глазам было видно, что он понятия не имеет, о чём говорит капеллан. Взгляд Кирии снова вернулся к пристальному кроваво-красному взору возвышающегося над ней рыцаря.
– Реклюзиарх, я видела мало информации о том, что хранится в Западном Д-16. Всё что я знаю – это дезактивированный реликт ещё Первой войны, законсервированный подземный объект. Гвардейцам запрещено заходить непосредственно в сам комплекс. Он является суверенной территорией Механикус.
– Сегодня я узнал то же самое. Комплекс вас не интересует? – Спросил астартес.
Резонный вопрос. Хотя по правде – нет, комплекс её совсем не интересовал. Первая война была выиграна почти шесть веков назад, и теперь на лике планеты появились иные города и иные армии.
– Интересует он меня или нет, это не имеет значения, – сказала она. – Чтобы там не хранилось, его уже изъяли согласно приказам Адептус Механикус, и я абсолютно уверена, что это тайна даже для верховного планетарного командования. Присутствие наших гвардейцев там не более чем символический жест. Как ожидается, они не переживут и первого месяца.
– Ты знаешь свою историю, адъютант Тиро? – Голос Гримальда звучал спокойно, тихо и невозмутимо. – Прежде чем высадиться здесь, мы посветили время изучению наших записей. Все знания полезны в правильных руках. Любая информация может обернуться оружием против врага.
– Я изучала несколько решающих сражений Первой войны, – ответила она. Все офицеры Стального легиона их изучали.
– Тогда ты знаешь, какое оружие создали и использовали здесь Механикус.
– Трон, – прошептал Райкен. – Святой Трон Терры.
– Я… думаю, что вы ошибаетесь… – сказала Тиро астартес.
– Может быть, – согласился Гримальд, – но я собираюсь лично узнать правду. Один из наших ”Громовых ястребов” через час повезёт небольшую группу к Западному Д-16.
– Но он опечатан!
– Ненадолго.
– Это территория Адептус Механикус!
– Мне всё равно. Если мои предположения справедливы, то там находится оружие. Оно мне нужно, Кирия Тиро. И я его получу.
Гроза усилилась, и адъютант плотнее застегнула облегающую шинель.
– Если бы это могло помочь на войне, – продолжила она, – то Механикус бы это уже расконсервировали.
– Я в это не верю, и удивлён, что ты веришь. Механикус многое сделали для защиты Армагеддона. Но это не значит, что они введут в бой столько же, сколько и мы. Я неоднократно сражался рядом с культом Марса. Они дышат тайнами, а не воздухом.
– Ты не можете покинуть город на рассвете. Враг…
– Враг не смог разрушить стены в первый день. В моё отсутствие командовать Храмовниками Хельсрического крестового похода будет Чемпион Императора Баярд.
– Я не могу позволить вам так поступить. Механикус будут в ярости.
– Мне не нужно твоё разрешение, адъютант. – Гримальд взял паузу, и она могла поклясться, что услышала усмешку в последовавших словах. – Я спрашиваю, ты хочешь полететь с нами?
– Я… я…
– Когда я прибыл сюда, ты сообщила, что твоя задача - содействовать взаимодействию между подразделениями с других миров и силами Армагеддона.
– Я знаю, но…
– Запомни мои слова, Кирия Тиро. Если у Механикус и есть причины не развёртывать оружие, то это не означает, что и другие имперские командующие должны поступать также. Меня не волнует их мотивация. Меня волнует победа в войне.
– Я буду сопровождать вас, – чуть не задохнулась от своих слов Тиро. Трон, что она делает…
– Я так и думал, – произнёс Гримальд. – Солнце встаёт. Идём к ”Громовому ястребу”. Мои братья уже ждут.
Корабль задрожал, когда стартовые двигатели подняли его над посадочной площадкой.
Пилот, посвящённый-рыцарь с несколькими печатями чести на броне, направил ”Громовой ястреб” в небо.
– Постарайся, чтобы нас не сбили, – обратился к нему Артарион, стоя позади кресла пилота в кабине. В любом случае, сначала они собирались подняться над облаками, взять курс на океан и лететь вдоль побережья, и только затем повернуть обратно на сушу, где уже не будет осаждающей армии и прикрывающих её истребителей.
– Брат, – ответил посвящённый после того, как включил вертикальное ускорение, – хоть кто-нибудь находит твои шутки смешными?
– Люди иногда.
Пилот не стал отвечать. Ответ Артариона говорил сам за себя. Корабль встряхнуло, когда включились разгонные двигатели, и мимо окон кабины заскользили ядовитые облака.
[[Категория:Империум]]
[[Категория:Космический Десант]]